JP4281637B2 - 助手席用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、作動時に、助手席前方のインストルメントパネルに形成された突出用開口から助手席側に突出して展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される助手席用エアバッグ装置に関し、特に、エアバッグのエアバッグ本体内に、膨張用ガスを左右方向両側外方に流し可能な整流布を配設させて構成される助手席用エアバッグ装置に関する。

従来、この種の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの外周壁を構成するエアバッグ本体内に、膨張用ガスを左右方向両側外方に流す整流布を配設させて構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。この助手席用エアバッグ装置では、エアバッグへの膨張用ガスの流入時に、整流布が左右方向両側外方へ膨張用ガスを流して、エアバッグ本体を膨張させることから、エアバッグ本体が、左右方向へ広く展開しつつ、乗員側への不必要な突出を抑えて、膨張を完了させることができた。
特開２００２−２９３６１号公報（段落番号［００１９］、第９図）

しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、整流布が、折り畳んだエアバッグやエアバッグへ膨張用ガスを供給するインフレーターを保持するためのケースの開口の左右方向の幅寸法と、等しい幅寸法の上下方向に延びるベルト状として、その上下端を、それぞれ、ケースの開口周縁における上縁と下縁とに、結合させて、配設されていた。

すなわち、整流布の左右方向の長さ寸法が、ケースの開口の幅寸法と等しくして、短いことから、ケース内に折り畳まれて収納されたエアバッグ本体が展開膨張する初期段階では、整流布が、ケース内に配置されて展開膨張を完了させていない状態で、膨張用ガスをエアバッグ本体内に流出させることとなり、助手席前方のインストルメントパネルから突出した展開膨張完了状態でのエアバッグ本体内への膨張用ガスの流出でないことから、エアバッグ本体側へ膨張用ガスを左右方向両側外方へ流出させ難い。さらに、整流布が、ケース内のエアバッグ本体内に左右方向両側外方へ膨張用ガスを流出させたところで、エアバッグ本体におけるインストルメントパネルメントから突出した部位が、左右方向に広く展開できる態様を確保し難く、エアバッグの膨張初期における助手席側への部分的な突出を抑える点に、改善の余地があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの膨張初期の助手席側への部分的な突出を、安定して抑えることができる助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、作動時に、助手席前方のインストルメントパネルに形成された突出用開口から助手席に着座した乗員側に突出して展開膨張するエアバッグ、を備えて構成され、
エアバッグが、
外周壁を形成する袋状のエアバッグ本体と、
エアバッグ本体の内部における膨張用ガスの上流側部位に配置されて、膨張用ガスの流入時に最先に膨張し、エアバッグ本体の展開膨張を促進可能にエアバッグ本体側に膨張用ガスを整流して流出可能な整流布と、
を備えて構成される助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグ本体が、
ガス流入口を備えて構成されるとともに、
折り畳み時に、外周壁における膨張完了時の乗員側の乗員側壁部をガス流入口に重ねて平らに展開させて、ガス流入口の前方側に平らに展開させた前側展開部位と、ガス流入口の後方側に平らに展開させた後側展開部位と、を配置させ、さらに、前側展開部位と後側展開部位とを、それぞれ、ガス流入口に接近させるように折り畳んで、前側展開部位からなる前側折り塊部位と、後側展開部位からなる後側折り塊部位と、を形成する構成として、
整流布が、左右方向の両側外方へ膨張用ガスを流出させる左・右流出口を備えるとともに、左・右流出口の間の下部に、エアバッグ本体のガス流入口に一致するように重なって開口する膨張用ガスの流入口を備え、
左・右流出口の周壁が、それぞれ、エアバッグの膨張時、インストルメントパネルの突出用開口の少なくとも左右の周縁におけるインストルメントパネルの表面上の側の位置に配置されるように、突出用開口から左右方向へ突出する構成とし、さらに、
整流布が、
エアバッグの膨張完了時に、流入口を通って前後方向に沿う断面を円環状に膨張する形状とし、
円環状の断面において、流入口の周縁を、下部側周壁とし、流入口と対向する部位を、上部側周壁とするとともに、
下部側周壁の部位を、膨張用ガスの上流側部とし、上部側周壁の部位を膨張用ガスの下流側部とし、下部側周壁と上部側周壁との間の対向する周壁相互の部位を連結部として、
エアバッグの折り畳み時、
流入口を、ガス流入口に一致させるとともに、上流側部を、エアバッグ本体のガス流入口の周縁に沿わせるように配置させ、
連結部を、エアバッグ本体の前側折り塊部位と後側折り塊部位との折り畳みの折目に折り込まれることなく、上流側部と下流側部とを略直線的に連結するように、エアバッグ本体の前側折り塊部位と後側折り塊部位との間に配置させ、
下流側部を、連結部と略直交するように平らに展開させつつエアバッグ本体の前側折り塊部位と後側折り塊部位との上面側に跨らせ、かつ、エアバッグ本体の乗員側壁部の裏面に接して沿うように、前側・後側折り塊部位の上面側と乗員側壁部の裏面側との間に、配置させていることを特徴とする。

本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、膨張用ガスが流入するエアバッグの膨張初期に、まず、整流布が最先に膨張する。その際、整流布は、エアバッグ本体内に左右方向両側外方へ膨張用ガスを流出させるための左・右流出口の周壁を、共に、インストルメントパネルの突出用開口から左右方向へ突出させて、インストルメントパネルの突出用開口の左右の周縁におけるインストルメントパネルの表面上の側の位置に配置されるように、構成されていることから、整流布が展開膨張を完了させれば、左右の流出口が、インストルメントパネルの突出用開口の左右の周縁におけるインストルメントパネルの表面上の側に配置され、インストルメントパネルから突出した自由空間におけるエアバッグ本体内で、左右方向の両側の外方ヘ向けて、膨張用ガスを流出させることができ、的確に、膨張初期のエアバッグ本体を左右方向両側に幅広く展開させることができる。

したがって、本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期の助手席側への部分的な突出を、安定して抑えることができて、膨張初期に、接近している乗員が移動してきても、円滑にエアバッグによって保護可能となる。

なお、このような整流布によるエアバッグ本体内への膨張用ガスの流出は、整流布自体の展開膨張が完了すれば、行われることから、エアバッグ本体の折り畳み方法が異なっていても、その折りの差の影響を受けることなく、膨張初期時、折り畳みの異なったエアバッグ本体を左右方向両側に幅広く展開させることができる。

そして、整流布は、左右両端に左・右流出口を配置させたパイプ状とし、左右方向の略中央の周壁部位に、膨張用ガスを流入させる流入口を配設させて、構成することができる。

このような構成では、例えば、略長方形板状の整流布素材の両縁相互を、単に、結合させるだけで、パイプ状の整流布を形成でき、簡便に、整流布を製造することができる。

また、整流布は、
左右両端に左・右流出口を配置させて、エアバッグの膨張時にインストルメントパネルの表面側に配置されるバイプ状の表面側筒部と、
表面側筒部の左右方向の略中央の周壁部位に、表面側筒部と直交方向で連通して、膨張用ガスを流入させるパイプ状の流入側筒部と、
を設けて構成してもよい。

このような構成では、エアバッグの膨張初期に、整流布が膨張すると、表面側筒部が、インストルメントパネルの表面側に突出して、左流出口と右流出口とを直線状に配設させて、膨張を完了させる。そのため、流入側筒部からの膨張用ガスは、表面側筒部の左右方向の略中央で、左右方向に二分されて、左・右流出口から、相互に左右方向に沿う反対側へ、安定して流出され、一層、エアバッグ本体の膨張初期の左右方向への幅広い展開を、確保することができる。

さらに、整流布における左流出口と右流出口との間の周壁の部位に、左右方向と直交する方向に膨張用ガスを流出可能な補助流出口を、配設させてもよい。このように構成されていれば、補助流出口から流出する膨張用ガスによって、左右方向ばかりでなく、上下方向等にも、エアバッグ本体を広く展開させることが可能となる。

この場合、インストルメントパネルの表面上の側に配置される周壁の部位に、補助流出口が配設されれば、補助流出口から流出する膨張用ガスによって、左・右流出口の各周壁が、反力を受けて、その軸方向を、左右方向に沿わせて安定させることも可能となって、その場合には、整流布の左・右流出口からの左右方向両側外方へ流出させる膨張用ガスの流出方向を、一層、安定させることができる。

さらにまた、整流布が、エアバッグの膨張時、インストルメントパネルの表面上の側に突出する左・右流出口の周壁の先端における突出用開口からの左右方向の突出長さを、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ本体の内周面に左・右流出口の周壁先端面を当接させない長さ寸法以内として、突出用開口の左右方向の幅寸法の１／５以上として、構成することが望ましい。

このような構成では、エアバッグ本体の周壁と干渉することなく、安定して、整流布の左・右流出口から左右方向両側外方に向けて膨張用ガスをエアバッグ本体内に流出させることができる。すなわち、インストルメントパネルの表面上の側に突出する左・右流出口の周壁の先端における突出用開口からの左右方向の突出長さを、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ本体の内周面に左・右流出口の周壁先端面を当接させない長さ寸法以内としていることから、エアバッグの膨張時、エアバッグ本体の周壁と干渉することなく、安定して、整流布の左・右流出口から左右方向両側外方に膨張用ガスをエアバッグ本体内に流出させることができる。また、インストルメントパネルの表面上の側に突出する左・右流出口の周壁の先端における突出用開口からの左右方向の突出長さを、それぞれ、短くなり過ぎることなく、突出用開口の左右方向の幅寸法の１／５以上としていることから、安定して、整流布の左・右流出口から左右方向両側外方に膨張用ガスをエアバッグ本体内に流出させることができる。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネとする）１の上面１ａ側に搭載されるトップマウントタイプとしている。このエアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ２４と、エアバッグ２４に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２４及びインフレーター８を収納保持するケース１３と、エアバッグ２４をケース１３に取り付けるためのリテーナ１０と、折り畳まれたエアバッグ２４を覆うエアバッグカバー１７と、を備えて構成されている。

なお、実施形態の前後・上下・左右の方向は、車両に搭載された状態における車両の直進時の前後・上下・左右の方向に一致するものである。

エアバッグカバー１７は、実施形態の場合、インパネ１と一体的に形成されている。このエアバッグカバー１７は、周囲に薄肉の破断予定部２０を配置させた二つの扉部１８を配設させて、構成されている。破断予定部２０は、インパネ１の上方から見てＨ字形状に配置されており、二つの扉部１８が、それぞれ、前端側と後端側とをヒンジ部１９として、前後両側に開くように、構成されている。そして、前後の二つの扉部１８・１８が、膨張するエアバッグ２４に押されて破断予定部２０を破断させて、前後両側に開けば、エアバッグ２４が助手席に着座した乗員側に突出可能な略長方形形状の突出用開口２２が、形成されることとなる。

また、エアバッグカバー１７の部位には、扉部１８・１８の配置位置を囲むように、裏面側から下方へ突出する略四角筒形状の連結壁部２１が、配設されている。連結壁部２１には、前後方向で対向する部位の所定位置に、複数の係止孔２１ａが貫通されている。これらの係止孔２１ａには、ケース１３に形成された係止爪１５ａが挿入され、連結壁部２１が係止爪１５ａに係止されている。各係止爪１５ａの連結壁部２１の係止は、連結壁部２１とケース１３との連結状態を確保して、膨張時のエアバッグ２４が、円滑に、扉部１８・１８を押し上げて破断予定部２０を破断できるようにするためである。

ケース１３は、上端側に長方形状の開口１３ａを有した板金製の略直方体形状に形成され、長方形板状の底壁部１４と、底壁部１４の外周縁から略四角筒形状に、エアバッグカバー１７側の上方へ延びる周壁部１５と、を備えて構成されている。底壁部１４は、左右方向に長く延びた長方形板状としており、中央に、インフレーター８の上部側を下方からエアバッグカバー１７側の上方へ挿入可能な略円形に開口した挿入孔１４ａを、備えている。底壁部１４の挿入孔１４ａの周縁には、リテーナ１０の各ボルト１０ａを挿通可能な取付孔１４ｂが、形成されている。また、底壁部１４には、ケース１３を車両のボディ３側に連結させるブラケット１４ｃが、底壁部１４の左右両側部位の下面側に、固定されている。各ブラケット１４ｃには、ボルト６を螺合させるためのナット１４ｄが、固着されている。ボディ３側には、リインフォースメント４から延びるブラケット５が配設され、ボルト６は、ブラケット５の取付座５ａを貫通して、ナット１４ｄに螺合されることとなる。各ボルト６のナット１４ｄへの締め付けにより、ケース１３、すなわち、エアバッグ装置Ｍが、ボディ３側に取付固定されることとなる。

また、ケース１３の周壁部１５には、車両の前後の部位の上端に、ケース１３の外方でかつ下方へ反転する複数の係止爪１５ａが、形成されている。各係止爪１５ａは、既述したように、エアバッグカバー１７の連結壁部２１の係止孔２１ａに挿入されて、連結壁部２１を係止している。

インフレーター８は、外周にフランジ部８ｂを突出させた略円柱状として、フランジ部８ｂの上方側に、膨張用ガスを吐出可能な複数のガス吐出口８ａを配設させて構成されている。フランジ部８ｂは、略四角環状（略正方形板状）として、その四隅に、それぞれ、リテーナ１０の各ボルト１０ａを挿通させる取付孔８ｃを、貫通させている。各取付孔８ｃは、ケース１３の底壁部１４の各取付孔１４ｂと対応する位置に配置されるとともに、取付孔１４ｂの内径寸法と同一の内径寸法としている。

リテーナ１０は、インフレーター８を下方から挿入可能な四角環状として、四隅に下方に延びるボルト１０ａを突設させて構成されている。

エアバッグ２４は、図１〜４に示すように、袋状の外周壁を構成するエアバッグ本体２５と、エアバッグ本体２５内に配設される整流布３１と、を備えて構成されている。エアバッグ本体２５は、展開膨張完了時の形状として、左右方向に軸方向を配置させた三角柱状とし、三角柱状の周面の乗員側に位置して、略鉛直面に沿って配置される乗員側壁部２６と、乗員側壁部２６の外周縁から車両の前方側にかけて上下寸法を狭めるように配設される周壁部２７と、を備えて、構成されている。三角柱状の周面となる位置における周壁部２７の前部側の下面には、膨張用ガスを流入させるために円形に開口したガス流入口２８が配設され、ガス流入口２８の周縁には、４個の取付孔２９が貫通されている。ガス流入口２８には、インフレーター８の上部側が挿入され、各取付孔２９には、リテーナ１０の各ボルト１０ａが挿入されることとなる。また、エアバッグ本体２５における周壁部２７の左右の側面部位、すなわち、三角柱状の左右方向の両端面の部位には、それぞれ、余剰の膨張用ガスを排出する図示しないベントホールが開口されている。

なお、エアバッグ本体２５と整流布３１とは、可撓性を有したポリアミド等の合成繊維からなる糸で織った織布から形成されている。

整流布３１は、左右方向に延びた円筒状のパイプ状周壁３２を形成して、構成されるとともに、左右方向の中央下部に膨張用ガスの流入口３３が形成され、左右方向の両端を、膨張用ガスの流出口３７・４０として、構成されている。そして、流入口３３は、エアバッグ本体２５のガス流入口２８と同じ形状の円形に開口され、流入口３３の周縁には、リテーナ１０の各ボルト１０ａを挿通させる取付孔３４が、配設されている。なお、整流布３１は、図５のＣに示すように、流入口３３と取付孔３４とを設けた長方形板状の織布３０の前後両端３０ａ・３０ｂ相互を縫合して、左右方向に同一内径寸法とした円筒状（図５Ｃでは押し潰した状態で図示している）に形成して、製造されている。

そして、実施形態の場合、整流布３１は、左右方向の長さ寸法Ｌ１（図５のＣ参照）を、突出用開口２２の左右方向の幅寸法Ｗ０（図１０・１１参照）より大きくして、車両搭載状態で膨張を完了させた際に、両端の左右の流出口３７・４０の周壁３６・３９を、インパネ１の上面１ａ上の側に配置可能で、かつ、膨張を完了させたエアバッグ本体２５の左右方向の幅寸法より小さく設定され、さらに、図５のＣに示すように、平らに展開したエアバッグ本体２５の前後方向の寸法を狭めるように、左右方向の折目を付けた横折り完了時のエアバッグ本体２５の左右方向の幅寸法Ｌ０より小さく設定されている。

また、実施形態の場合、車両搭載状態で膨張を完了させた際に、図１０・１１に示すように、インパネ１の上面１ａ上の側に突出する左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９の先端における突出用開口２２からの左右方向の突出長さＷ１を、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ本体２５の内周面に左・右流出口３７・４０の周壁先端面３６ａ・３９ａを当接させない長さ寸法以内として、突出用開口２２の左右方向の幅寸法Ｗ０の１／５以上、実施形態の場合、１／４として、構成されている。

さらに、図８に示すように、膨張完了時の整流布３１は、内径寸法を、流入口３３の上方で流入口３３と対向する上端部位３２ａが、インパネ１の上面１ａより上方に配置されるように、設定されている。特に、実施形態の場合には、ケース底壁部１４から突出用開口２２までの高さ寸法をＨ０とした場合、膨張完了時の流入口３３から上端部位３２ａまでの高さ寸法をＨ１とした場合、Ｈ０＜Ｈ１＜３×Ｈ０として、実施形態の場合、Ｈ１≒２×Ｈ０としている。さらに、整流布３１の内径寸法と車両搭載状態との関係において、膨張完了時、整流布３１の流入口３３付近の後端部位３２ｂが、インパネ１の後面１ｂより前方側に位置するように、構成されている。

そして、整流布３１は、実施形態の場合、エアバッグ２４が折り畳まれてケース１３に収納された際、膨張用ガスＧの上流側部位である流入口３３からエアバッグ２４の展開膨張方向の後方側に沿った断面、すなわち、流入口３３を通る車両の前後方向に沿う断面において、図２に示すように、膨張用ガスの上流側部４２、下流側部４４、及び、上流側部４２と下流側部４４とを連結する連結部４３、を配置させるように、エアバッグ本体２５内に配設されている。具体的には、実施形態の場合、整流布３１の流入口３３の配置位置の前後方向に沿った断面、すなわち、エアバッグ２４の膨張完了時に、整流布３１は前後方向の断面で円環状に膨張することから、流入口３３を通る円環状の断面、において、流入口３３の周縁の下部側周壁を、上流側部４２とし、流入口３３と対向するように流入口３３の上方に位置する上部側周壁を、下流側部４４とし、上部側周壁と下部側周壁との間の前後で対向する周壁相互を連結部４３としている。

なお、図２に示す下流側部４４の上方におけるエアバッグ本体２５の符号５５ｂの部位は、横折り完了体５５（図６のＣ参照）の左右の縁側を蛇腹折りして、ガス流入口２８の上方に載せた部位であり、エアバッグ２４が折り畳まれてケース１３に収納された状態での流入口３３を通る車両の前後方向に沿う断面では、左側部５５ａ（図６のＣ参照）とともに、断面として表れない。

また、実施形態の場合、図２に示すように、整流布３１の連結部４３が、エアバッグ本体２５の折り畳みの折り塊部位５２・５３の折目に折り込まれることなく折り塊部位５２・５３の周囲、すなわち、折り塊部位５２・５３の間、に配置されて、上流側部４２と下流側部４４とを直線的に連結するように、配設されている。

さらに、整流布３１の下流側部４４は、連結部４３と略直交するように周壁を平らに重ねて展開させて、エアバッグ本体２５におけるエアバッグ２４の展開膨張方向に沿う外周側の壁部２６ａの裏面に、接して沿うように、配設されている。さらに、実施形態の場合、整流布３１の下流側部４４は、折り畳まれて収納された状態のエアバッグ本体２５における二つの折り畳みの折り塊部位５２・５３の外表面（上面）側に、跨って配置されている。

この実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍの組み立てについて述べると、まず、エアバッグ２４を折り畳む。その際、図５のＡ・Ｂに示すように、エアバッグ本体２５のガス流入口２８の周縁における前側・後側周縁部位４６・４７を、エアバッグ本体２５内に折り込むように、谷折りしつつ、乗員側壁部２６を平らに展開させて、乗員側壁部２６における乗員の頭部付近と干渉する乗員側壁部２６の上部側のエリア（下流側部４４と接することとなる外周壁部）２６ａ付近を、エアバッグ本体２５の内周面側におけるガス流入口２８に重ねるように、エアバッグ本体２５を予備折りし、ガス流入口２８の前方側に、平らに展開した前側展開部位４９を形成し、ガス流入口２８の後方側に、平らに展開した後側展開部位５０を形成する。

ついで、図５のＢ・Ｃに示すように、前側展開部位４９におけるエリア２６ａから前側周縁部位４６までの部位を、ガス流入口２８付近まで接近する左右方向に沿った複数の谷折りの折目ＨＶを付けて、上下方向で折り重ねるように、蛇腹折りして、前側折り塊部位５２を形成し、また、後側展開部位５０では、後縁５０ａを車両搭載時の下方側で前方側に巻くように、ロール折りして、後側折り塊部位５３を形成し、エアバッグ本体２５の横折り完了体５５を形成する。

その後、図５のＣ・図６のＡに示すように、予め筒状に形成しておいた整流布３１をガス流入口２８からエアバッグ本体２５内に入れ、流入口３３や取付孔３４をエアバッグ本体２５のガス流入口２８や取付孔２９に一致させるように重ねて、整流布３１の流入口３３の周縁の上流側部４２を、エアバッグ本体２５の内周面側のガス流入口２８の周縁における前側・後側周縁部位４６・４７に沿わせるとともに、連結部４３を、折り塊部位５２・５３の間に配置させ、さらに、下流側部４４を、平らに展開させて、二つの折り塊部位５２・５３の上面側と乗員側壁部２６における外周壁部２６ａの裏面側との間に、配置させる。

さらに、図６のＢに示すように、リテーナ１０を、流入口２８・３３を経てエアバッグ２４内に挿入させ、各ボルト１０ａを取付孔２９・３４を経てエアバッグ２４外に突出させ、ついで、図６のＣに示すように、左右の部位５５ａ・５５ｂを、前後方向に沿う折目を付けて蛇腹折りして、折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ２４を破断可能なラッピングシート５７（図２参照）でくるんでおく。

そして、各ボルト１０ａを、上方から取付孔１４ｂに挿通させつつ、開口１３ａから、折り畳んだエアバッグ２４を、ケース１３の底壁部１４上に載置させる。ついで、インフレーター８の上部側を、下方から、挿入孔１４ａ、流入口２８・３３に挿入させるとともに、底壁部１４から下方に突出している各ボルト１０ａを、インフレーター８のフランジ部８ｂの取付孔８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｂから突出した各ボルト１０ａに、ナット１１を締結させれば、ケース１３の底壁部１４に対して、折り畳んだエアバッグ２４とインフレーター８とを取り付けることができる。

その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１７の連結壁部２１内に、ケース１３の周壁部１５を挿入させて、ケース１３の各係止爪１５ａを連結壁部２１の係止孔２１ａに挿入させて、各係止爪１５ａを連結壁部２１に係止させる。そしてさらに、各ブラケット１４ｃのナット１４ｄに、ブラケット５を経て、ボルト６を締結すれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。

なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載は、予め、インパネ１のエアバッグカバー１７に対して、エアバッグ２４とインフレーター８とを取り付けたケース１３を組み付けて、インパネ１を車両に取り付ける際、ボルト６を利用して、エアバッグ装置Ｍをボディ３側に連結固定して、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載してもよい。

エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、インフレーター８の各ガス吐出口８ａから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ２４が、膨張して、ラッピングシート５７を破断するとともに、エアバッグカバー１７の破断予定部２０を破断させて扉部１８・１８を図１・２の二点鎖線に示すように前後に開かせることにより、エアバッグ２４は、エアバッグカバー１７における扉部１８・１８の開いた突出用開口２２から、大きく突出することとなる。

そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、膨張用ガスＧが流入するエアバッグ２４の膨張初期に、まず、整流布３１が最先に膨張する。その際、図７のＡ・Ｂや図９のＡ・Ｂに示すように、整流布３１は、エアバッグ本体２５内に左右方向両側外方へ膨張用ガスＧを流出させるための左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９を、共に、インパネ１の突出用開口２２から左右方向へ突出させて、インパネ１の突出用開口２２の左右の周縁におけるインパネ１の上面１ａ上の側の位置に配置されるように、構成されていることから、整流布３１が展開膨張を完了させれば、左右の流出口３７・４０が、インパネ１の突出用開口２２の左右の周縁におけるインパネ１の上面１ａ上の側に配置され、インパネ１から突出した自由空間におけるエアバッグ本体２５内で、左右方向の両側の外方ヘ向けて、膨張用ガスＧを流出させることができ、的確に、膨張初期のエアバッグ本体２５を左右方向両側に幅広く展開させることができて、図１１の一点鎖線・二点鎖線・三点鎖線に順に示すように、その後、乗員側壁部２６を鉛直方向に展開させた状態で、助手席側となる車両後方側に移動させて、エアバッグ本体２５は、膨張を完了させることとなる。

したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２４の膨張初期の助手席側への部分的な突出を、安定して抑えることができて、膨張初期に、接近している乗員Ｏ（図１１参照）が移動してきても、円滑にエアバッグ２４によって保護可能となる。

なお、このような整流布３１によるエアバッグ本体２５内への膨張用ガスＧの流出は、整流布３１自体の展開膨張が完了すれば、行われることから、エアバッグ本体２５の折り畳み方法が異なっていても、その折りの差の影響を受けることなく、膨張初期時、折り畳みの異なったエアバッグ本体２５を左右方向両側に幅広く展開させることができる。ちなみに、例えば、整流布３１をエアバッグ本体２５内に入れた状態で、整流布３１と共に、乗員側壁部２６をガス流入口２８側に平らに重ねて展開し、左右方向の折目を付ける横折り工程を行って前後方向の寸法を狭め、その後、前後方向の折目を付けるように縦折り工程を行って、左右方向の寸法を狭めて、エアバッグ２４の折り畳みを完了させたり、あるいは、整流布３１と共に、乗員側壁部２６をガス流入口２８側に平らに重ねて展開した後、最初に、縦折り工程を行い、その後に、横折り工程を行って、エアバッグ２４を折り畳んでもよい。

また、実施形態の整流布３１では、左右両端に左・右流出口３７・４０を配置させたパイプ状とし、左右方向の略中央の周壁部位に、膨張用ガスＧを流入させる流入口３３を配設させて、構成されており、略長方形板状の整流布素材３０の両縁３０ａ・３０ｂ相互を、単に、縫合させて結合させるだけで、パイプ状の整流布３１を形成でき、簡便に、整流布３１を製造することができる。

また、実施形態の整流布３１は、エアバッグ２４の膨張時、インパネ１の表面上である上面１ａ上の側に突出する左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９の先端における突出用開口２２からの左右方向の突出長さＷ１を、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ本体２５の内周面に左・右流出口３６・４０の周壁先端面３６ａ・３９ａを当接させない長さ寸法以内として、突出用開口２２の左右方向の幅寸法の１／５以上の１／４として、構成されている。

このような構成では、エアバッグ本体２５の周壁と干渉することなく、安定して、整流布３１の左・右流出口３７・４０から左右方向両側外方に向けて膨張用ガスＧをエアバッグ本体２５内に流出させることができる。すなわち、インパネ１の上面１ａ上に突出する左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９の先端における突出用開口２２からの左右方向の突出長さＷ１を、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ本体２５の内周面に左・右流出口３７・４０の周壁先端面３６ａ・３９ａを当接させない長さ寸法以内としていることから、エアバッグ２４の膨張時、エアバッグ本体２５の周壁と干渉することなく、安定して、整流布３１の左・右流出口３７・４０から左右方向両側外方に膨張用ガスＧをエアバッグ本体２５内に流出させることができる。また、インパネ１の上面１ａ上の側に突出する左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９の先端における突出用開口２２からの左右方向の突出長さＷ１を、それぞれ、短くなり過ぎることなく、突出用開口２２の左右方向の幅寸法Ｗ０の１／５以上としていることから、安定して、整流布３１の左・右流出口３７・４０から左右方向両側外方に膨張用ガスＧをエアバッグ本体２５内に流出させることができる。ちなみに、突出長さＷ１が、幅寸法Ｗ０の１／５未満とすると、膨張用ガスＧの流出時に、流出口３７・４０の軸方向がぶれ易く、エアバッグ本体２５側へ、安定して左右方向両側外方に沿わせて、膨張用ガスＧを流出させ難い。

また、実施形態のトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍでは、膨張完了時の整流布３１が、内径寸法を、流入口３３の上方で流入口３３と対向する上端部位３２ａを、インパネ１の表面１ａ側より突出するように、設定され、ケース底壁部１４から突出用開口２２までの高さ寸法をＨ０とした場合、膨張完了時の流入口３３から上端部位３２ａまでの高さ寸法をＨ１とした場合、Ｈ０＜Ｈ１＜３×Ｈ０として、整流布３１の内径寸法と車両搭載状態との関係において、膨張完了時、整流布３１の流入口３３付近の後端部位３２ｂが、インパネ１の後面１ｂより前方側に位置するように、構成されている。

すなわち、膨張完了時の整流布３１の後端部３２ｂが、インパネ１の後面１ｂから後方に突出しないように、後面１ｂより前方側に配置されており、初期膨張時のエアバッグ本体２５を不必要にインパネ後面１ｂから後方に突出させないことから、インパネ１に接近して、後向きのチャイルドシートの背もたれ部や子供が位置しても、エアバッグ２４の初期膨張時に、それらに作用させる押圧力を低減させることができる。

なお、インパネ１の後面１ｂ付近に突出用開口２２を配置させるミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置に、本発明を適用してもよく、その場合でも、膨張完了時の整流布３１が、内径寸法を、流入口３３の助手席側で流入口３３と対向する対向部位３２ａを、インパネ１の表面１ｂ上の側より突出するように、設定し、ケース底壁部１４から突出用開口２２までの高さ寸法をＨ０とした場合、膨張完了時の流入口３３から対向部位３２ａまでの高さ寸法をＨ１とした場合、Ｈ０＜Ｈ１＜３×Ｈ０として構成すれば、初期膨張時のエアバッグ本体２５を不必要にインパネ後面１ｂから後方に突出させないができて、インパネ１に接近している近接乗員に対して、エアバッグ２４の初期膨張時に作用させる押圧力を低減させることができる。

さらに、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、折り畳まれて収納されたエアバッグ２４が、膨張用ガスＧによって展開膨張する際、まず、膨張用ガスＧが整流布３１の上流側部４２から連結部４３を経て下流側部４４に流れて、上流側部４２・連結部４３・下流側部４４が、順次、膨張する。その際、図７のＡ・Ｂに示すように、整流布３１の連結部４３が、エアバッグ本体２５の折り畳みの折り塊部位５２・５３の折目に折り込まれることなく、上流側部４２と下流側部４４とを直線的に連結していることから、エアバッグ本体２５の折り塊部位５２・５３の折りの解消に影響を受けず、瞬時に、膨張用ガスＧを上流側部４２から下流側部４４に流すことができて、エアバッグ本体２５の横折り完了体５５における蛇腹折りした左・右側部５５ａ・５５ｂを展開させつつ、整流布３１の膨張完了が迅速に完了される。その結果、膨張を完了させた整流布３１が、左右両側の下流側部４４・４４の流出口３７・４０から、多量の膨張用ガスＧをエアバッグ本体２５側に流出させることとなって、図７のＢ・図９のＢ・図１１の一点鎖線に示すように、膨張初期のエアバッグ本体２５における左右方向両側外方への展開が迅速に行われることとなる。

さらに、整流布３１の下流側部４４は、エアバッグ２４の車両への収納時、周壁を平らに重ねて展開させた状態で、エアバッグ本体２５におけるエアバッグ２５の展開膨張方向に沿った外周側の壁部２６ａの裏面に対し、接して沿うように、配設されていることから、エアバッグ本体２５の膨張時、エアバッグ本体２５における整流布３１の下流側部４４を配置させている部位２６ａが、極めて迅速に、押されて広く展開膨張する。そして、膨張を完了させた整流布３１の左右の流出口３７・４０から流出される膨張用ガスＧによるエアバッグ本体２５の迅速な左右方向の展開と併せて、膨張初期時のエアバッグ本体２５が迅速に容積を増大させることができ、膨張初期時におけるエアバッグ本体２５の内圧の上昇を抑えることができて、エアバッグ２４は、膨張初期に、近接している乗員Ｏと干渉しても、クッション効果を確保して乗員を保護することが可能となる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膨張初期の内圧の上昇を抑えて、迅速に広い範囲でエアバッグ２４を展開させることができ、接近している乗員Ｏが移動してきても、円滑にエアバッグ２４によって保護可能となる。

また、実施形態では、エアバッグ２４として、折り畳まれて収納された状態のエアバッグ本体２５における裏面側を整流布３１の下流側部４４と接触させている部位２６ａが、展開膨張完了時の乗員を保護する面として構成されて、整流布３１の連結部４３が、折り畳まれて収納された状態のエアバッグ本体２５における二つの折り畳みの折り塊部位５２・５３の間に、配置され、かつ、整流布３１の下流側部４４が、折り畳まれて収納された状態のエアバッグ本体２５における二つの折り畳みの折り塊部位５２・５３の外表面側に、跨って配置されている。

このような構成では、整流布３１の下流側部４４の膨張時に、エアバッグ本体２５における乗員を保護する面における二つの折り塊部位の外表面側の広い面２６ａに関して、迅速に、展開膨張方向に厚さを確保できるように膨張させることができ、その結果、エアバッグ２４は、膨張初期に近接している乗員Ｏと干渉しても、的確に保護することができる。

また、整流布３１の連結部４３が、エアバッグ本体２５の二つの折り塊部位５２・５３の間に挟まれるように配置されており、整流布３１の上流側部４２から連結部４３を経て下流側部４４に流れる膨張用ガスＧは、エアバッグ本体２５の二つの折り塊部位５２・５３の間で案内されるように、直線的に下流側部４４に流れることから、下流側部４４に流れる膨張用ガスＧの方向が安定して、下流側部４４と接しているエアバッグ本体２５の部位２６ａが、エアバッグ２４毎に安定して、展開膨張することができる。

さらに、整流布３１の連結部４３が、エアバッグ本体２５の二つの折り塊部位５２・５３の間に挟まれており、連結部３５自体の膨張により、二つの折り塊部位５２・５３をそれぞれ押し出すことができて、折り塊部位５２・５３の展開を、促進することもできる。

そして、実施形態の場合、整流布３１が、左右方向に延びた筒状として、左右方向の中央下部に膨張用ガスＧの流入口３３を備えて構成され、流入口３３の配置位置の前後方向に沿った断面における整流布３１の連結部４３を間にした前後に、エアバッグ本体２５の二つの折り塊部位５２・５３が配置されて、車両前方側の折り塊部位５２が、蛇腹折りとして、折り畳まれ、車両後方側の折り塊部位５３が、後縁５０ａを下方側で前方側に巻くロール折りとして、折り畳まれている。

そのため、エアバッグ２４の初期膨張時、流入口３３から流入する膨張用ガスＧによって整流布３１が膨張すれば、エアバッグ本体２５における整流布３１の下流側部４４の配置部位２６ａが、初期膨張時に干渉する乗員を保護可能に膨らむとともに、左右方向に延びた筒状の整流布３１における左右両端の流出口３７・４０から、膨張用ガスＧが、左右方向の両側外方に流れて、エアバッグ本体２５が、図９のＡや図１１の一点鎖線に示すように、インパネ１の上面１ａ側で、左右方向に長く延びる状態で膨らみ、初期膨張時に干渉するインパネ１に接近していた近接乗員Ｏを、左右方向で幅広となっているエアバッグ本体２５によって、的確に保護することが可能となる。さらに、このような構成では、後方側の折り塊部位５３が、下方側で前方側に巻くロール折りとして、折り畳まれていることから、折りの解消時、インパネ１の上面１ａに沿うように展開しつつ、膨張することから、インパネ１の後面１ｂ（図８のＢ参照）と近接乗員との間の狭い隙間に、円滑に侵入可能となって、助手席用のエアバッグ２４として、好適となる。

また、図１２・１３に示す整流布３１Ａのように、整流布３１Ａにおける左流出口３７と右流出口４０との間の周壁３２の部位に、左右方向と直交する方向に膨張用ガスＧを流出可能な補助流出口３８・４１を、配設させてもよい。このように構成されていれば、補助流出口３８・４１から流出する膨張用ガスＧによって、左右方向ばかりでなく、上下方向等にも、エアバッグ本体２５を広く展開させることが可能となる。

特に、図例のように、インパネ１の上面１ａ上の側に配置される周壁３６・３９の部位に、突出用開口２２からエアバッグ２４の突出方向である上方側に開口する補助流出口３８・４１が配設されれば、補助流出口３８・４１から流出する膨張用ガスＧによって、左・右流出口３７・４０の各周壁３６・３９が、反力を受けてインパネ１の表面上である上面１ａ上に押し付けられ、その軸方向を、左右方向に沿わせて安定させることも可能となって、その場合には、整流布３１Ａの左・右流出口３７・４０からの左右方向両側外方へ流出させる膨張用ガスＧの流出方向を、一層、安定させることができる。

なお、整流布３１Ａでは、補助流出口３８・４１を、周壁３６・３９に、一つずつ配設した場合を示したが、周壁３６・３９のぶれが生じなければ、周壁３６・３９の周方向や軸方向に沿って、複数の補助流出口３８・４１を配設させてもよい。

また、整流布としては、図１４・１５に示す整流布３１Ｂのように、流入口３３付近の内径寸法を大きくした円柱状として、構成してもよい。このような構成では、膨張完了時、パイプ状周壁３２Ａの上面側を、左右方向に略沿わせることが可能となって、左右の流出口３７・４０から流出させる膨張用ガスＧを、インパネ１の表面１ａ上に沿い、かつ、安定して、左右方向に沿わせて、エアバッグ本体２５側に流出させることができる。

さらに、整流布としては、図１６・１７に示す整流布３１Ｃのように、パイプ状の表面側筒部５９と、パイプ状の流入側筒部６０と、を設けるようにして構成してもよい。表面側筒部５９は、左右両端に左・右流出口３７・４０を配置させて、エアバッグ２４の膨張時にインパネ１の表面１ａ側に配置される左右方向に軸方向を配設させたバイプ状として、構成されている。また、流入側筒部６０は、表面側筒部５９の左右方向の略中央の周壁部位に設けられた連通孔５９ａを介在させて、表面側筒部５９と直交方向で連通して、周壁部６０ａと底壁部６０ｂとを備えて構成され、底壁部６０ｂに流入口３３と取付孔３４とを配設させている。

そして、流入側筒部６０は、ケース１３の底壁部１４上における突出用開口２２までの内周側の形状に対応する略四角筒形状とし、表面側筒部５９の左右方向の長さ寸法Ｌ２は、整流布３１Ｃの膨張完了時に、インパネ１の表面上である上面１ａ上の側に突出する左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９の先端における突出用開口２２からの左右方向の突出長さＷ１を、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ本体２５の内周面に左・右流出口３７・４０の周壁先端面３６ａ・３９ａを当接させない長さ寸法以内として、突出用開口２２の左右方向の幅寸法Ｗ０の１／５以上として、構成されている。

このような構成では、エアバッグ２４の膨張初期に、整流布３１Ｃが膨張すると、表面側筒部５９が、インパネ１の表面１ａ上の側に突出して、左流出口３７と右流出口４０とを直線状に配設させて、膨張を完了させる。そのため、流入側筒部６０からの膨張用ガスＧは、表面側筒部５９の左右方向の略中央で、左右方向に二分されて、左・右流出口３７・４０から、相互に左右方向に沿う反対側へ、安定して流出され、一層、エアバッグ本体２５の膨張初期の左右方向への幅広い展開を、確保することができる。

なお、整流布３１Ｃの表面側筒部５９や整流布３１Ｂにも、整流布３１Ａに設けた補助流出口３８・４１を設けてもよい。

本発明に係る一実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置の前後方向の概略拡大縦断面図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置の左右方向の概略拡大縦断面図である。 実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた際の斜視図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に説明する図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に説明する図であり、図５の後の状態を示す。 実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を順に説明する前後方向の概略縦断面図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を順に説明する前後方向の概略縦断面図であり、図７の後の状態を示す。 実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を説明する左右方向の概略縦断面図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動完了時を説明する左右方向の概略縦断面図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を説明する概略平面図である。 実施形態の変形例の整流布を示す斜視図である。 図１２に示した整流布を使用した助手席用エアバッグ装置の作動完了時を説明する左右方向の概略縦断面図である。 実施形態の他の変形例の整流布を示す斜視図である。 図１４に示した整流布を使用した助手席用エアバッグ装置の作動完了時を説明する左右方向の概略縦断面図である。 実施形態のさらに他の変形例の整流布を示す斜視図である。 図１６に示した整流布を使用した助手席用エアバッグ装置の作動完了時を説明する左右方向の概略縦断面図である。

符号の説明

１…（インストルメントパネル）インパネ、
１ａ…（表面）上面、
２２…突出用開口、
２４…エアバッグ、
２５…エアバッグ本体、
２８…ガス流入口、
３１・３１Ａ・３１Ｂ・３１Ｃ…整流布、
３２…パイプ状周壁、
３３…流入口、
３６…左周壁、
３７…左流出口、
３８・４１…補助流出口、
３９…右周壁、
４０…右流出口、
５９…表面側筒部、
６０…流入側筒部、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。

Claims (5)

1. 作動時に、助手席前方のインストルメントパネルに形成された突出用開口から助手席に着座した乗員側に突出して展開膨張するエアバッグ、を備えて構成され、
   前記エアバッグが、
   外周壁を形成する袋状のエアバッグ本体と、
   該エアバッグ本体の内部における膨張用ガスの上流側部位に配置されて、膨張用ガスの流入時に最先に膨張し、前記エアバッグ本体の展開膨張を促進可能に前記エアバッグ本体側に膨張用ガスを整流して流出可能な整流布と、
   を備えて構成される助手席用エアバッグ装置であって、
   前記エアバッグ本体が、
   ガス流入口を備えて構成されるとともに、
   折り畳み時に、外周壁における膨張完了時の乗員側の乗員側壁部を前記ガス流入口に重ねて平らに展開させて、前記ガス流入口の前方側に平らに展開させた前側展開部位と、前記ガス流入口の後方側に平らに展開させた後側展開部位と、を配置させ、さらに、前記前側展開部位と前記後側展開部位とを、それぞれ、前記ガス流入口に接近させるように折り畳んで、前記前側展開部位からなる前側折り塊部位と、前記後側展開部位からなる後側折り塊部位と、を形成する構成として、
   前記整流布が、左右方向の両側外方へ膨張用ガスを流出させる左・右流出口を備えるとともに、該左・右流出口の間の下部に、前記エアバッグ本体のガス流入口に一致するように重なって開口する膨張用ガスの流入口を備え、
   該左・右流出口の周壁が、それぞれ、前記エアバッグの膨張時、前記インストルメントパネルの突出用開口の少なくとも左右の周縁における前記インストルメントパネルの表面上の側の位置に配置されるように、前記突出用開口から左右方向へ突出する構成とし、さらに、
   前記整流布が、
   前記エアバッグの膨張完了時に、前記流入口を通って前後方向に沿う断面を円環状に膨張する形状とし、
   該円環状の断面において、前記流入口の周縁を、下部側周壁とし、前記流入口と対向する部位を、上部側周壁とするとともに、
   前記下部側周壁の部位を、膨張用ガスの上流側部とし、前記上部側周壁の部位を膨張用ガスの下流側部とし、前記下部側周壁と前記上部側周壁との間の対向する周壁相互の部位を連結部として、
   前記エアバッグの折り畳み時、
   前記流入口を、前記ガス流入口に一致させるとともに、前記上流側部を、前記エアバッグ本体のガス流入口の周縁に沿わせるように配置させ、
   前記連結部を、前記エアバッグ本体の前側折り塊部位と後側折り塊部位との折り畳みの折目に折り込まれることなく、前記上流側部と前記下流側部とを略直線的に連結するように、前記エアバッグ本体の前側折り塊部位と後側折り塊部位との間に配置させ、
   前記下流側部を、前記連結部と略直交するように平らに展開させつつ前記エアバッグ本体の前側折り塊部位と後側折り塊部位との上面側に跨らせ、かつ、前記エアバッグ本体の乗員側壁部の裏面に接して沿うように、前記前側・後側折り塊部位の上面側と前記乗員側壁部の裏面側との間に、配置させていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
2. 前記整流布が、左右両端に前記左・右流出口を配置させたパイプ状とし、左右方向の略中央の周壁部位に、膨張用ガスを流入させる流入口を配設させていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
3. 前記整流布が、
   左右両端に前記左・右流出口を配置させて、前記エアバッグの膨張時に前記インストルメントパネルの表面側に配置されるバイプ状の表面側筒部と、
   該表面側筒部の左右方向の略中央の周壁部位に、前記表面側筒部と直交方向で連通して、前記膨張用ガスを流入させるパイプ状の流入側筒部と、
   を備えて構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
4. 前記整流布が、前記左流出口と前記右流出口との間の周壁の部位に、左右方向と直交する方向に膨張用ガスを流出可能な補助流出口を、配設させて、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
5. 前記整流布が、前記エアバッグの膨張時、前記インストルメントパネルの表面上の側に突出する前記左・右流出口の周壁の先端における前記突出用開口からの左右方向の突出長さを、それぞれ、膨張完了時の前記エアバッグ本体の内周面に前記左・右流出口の周壁先端面を当接させない長さ寸法以内として、前記突出用開口の左右方向の幅寸法の１／５以上として、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。

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