JP4150969B2

JP4150969B2 - Image forming system

Info

Publication number: JP4150969B2
Application number: JP2003396548A
Authority: JP
Inventors: 聖太郎笠原
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2003-11-27
Filing date: 2003-11-27
Publication date: 2008-09-17
Anticipated expiration: 2023-11-27
Also published as: JP2005157015A

Description

本発明は、複写機や印刷装置などの画像形成システムに係わり、特に、画質確認用にテストプリント等を出力する技術に関する。 The present invention relates to an image forming system such as a copying machine or a printing apparatus, and more particularly to a technique for outputting a test print or the like for image quality confirmation.

印刷やコピーを連続して大量に行なう場合や、画質の変化し易いカラープリントを行なう場合には、良好な画質が維持されているかを時折、確認することが好ましい。 When performing a large amount of printing or copying continuously, or when performing color printing in which the image quality is likely to change, it is preferable to occasionally check whether good image quality is maintained.

このような画質確認に伴う保守者の管理工数を低減する等のために、設定された周期が到来するごとに保守者の操作なしに自動的にテストパターン画像をプリント出力するように構成したカラープリンタが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。 In order to reduce maintenance man-hours for maintenance personnel accompanying such image quality confirmation, etc., a color that is configured to automatically print out a test pattern image without the operator's operation every time the set period arrives A printer has been proposed (see, for example, Patent Document 1).

また排紙経路を含めて画像形成システム全体の動作チェックを行なうために、排出先トレイを順次切り替えてテストプリントを行なう装置がある（たとえば、特許文献２参照）。 In addition, there is an apparatus that performs test printing by sequentially switching the discharge destination tray in order to check the operation of the entire image forming system including the discharge path (see, for example, Patent Document 2).

特開平８−１９７７７９号公報JP-A-8-197779 特開平８−１９４４０７号公報JP-A-8-194407

設定した周期で自動的にテストパターン画像を画像形成して出力する場合であっても、通常の出力用紙と同じ排出先にテストパターン画像が排出されたのでは、多量の出力用紙の中に紛れてしまったテストパターン画像を後から探し出す手間が生じたり、テストパターン画像が排出されるのを見逃さないように排紙トレイを監視したりしなければならず、保守者やオペレータの負担が大きかった。 Even when the test pattern image is automatically formed and output at the set cycle, if the test pattern image is discharged to the same output destination as normal output paper, it will be mixed into a large amount of output paper. It took a lot of time to find the test pattern image later, or to monitor the output tray so as not to miss the test pattern image being discharged. .

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、画像形成中に画質劣化の有無を容易に目視確認し得る画像形成システムを提供することを目的としている。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming system that can easily visually check the presence or absence of image quality degradation during image formation.

請求項１に係わる発明は、用紙上に画像を形成して出力する画像形成手段（１０）と、
前記画像形成手段（１０）が出力する用紙を積載する複数の積載部（２０１、２０２）と、
前記画像形成手段（１０）が出力する用紙をいずれの積載部に排出するかを切り替える切替手段（２４１、２５３）と、
前記画像形成手段の機内温度に係わる条件と、前記画像形成手段の機内湿度に係わる条件の中の少なくとも１つの所定の条件が成立したか否かを閾値との比較により判断する判断手段と、
前記画像形成ジョブに係わる画像データをテスト用の画像にするか、予め用意したテストパターンをテスト用の画像にするかを選択する選択手段と、
前記判断手段により前記所定の条件が成立したと判断されたことに基づいて、画像形成ジョブの実行途中に、前記選択されたテスト用の画像を使用して用紙上に画像形成したテスト出力を前記画像形成手段に出力させ、かつこの用紙の排紙先を他の積載部（２０２）へ切り替えて前記テスト出力を排紙した後、再び元の積載部（２０１）へ排紙先を戻すように前記切替手段（２４１、２５３）を制御しかつ前記成立した条件に係る閾値を変更する制御手段（１０２）と
を有する
ことを特徴とする画像形成システムである。 The invention according to claim 1 is an image forming means (10) for forming and outputting an image on a sheet;
A plurality of stackers (201, 202) for stacking sheets output by the image forming means (10);
Switching means (241, 253) for switching to which stacking section the paper output by the image forming means (10) is discharged;
And conditions related to the internal temperature of the image forming means, determining means for determining by comparison with at least one whether the threshold predetermined condition is satisfied in a condition related to flight humidity of said image forming means,
Selecting means for selecting whether the image data relating to the image forming job is a test image or a test pattern prepared in advance is a test image;
Based on the determination that the predetermined condition is satisfied by the determination means, a test output formed on a sheet using the selected test image is output during the execution of the image forming job. After outputting the image output to the image forming unit and switching the paper discharge destination to another stacking unit (202) to discharge the test output, the discharge destination is returned to the original stacking unit (201) again. An image forming system comprising: control means (102) for controlling the switching means (241, 253) and changing a threshold value relating to the established condition .

上記発明によれば、画像形成ジョブに係わる画像データをテスト用の画像にするか、予め用意したテストパターンをテスト用の画像にするかを選択することができる。そして、画像形成ジョブの実行途中で所定の条件が成立した場合に、先の選択されたテスト用の画像を使用して用紙上に画像形成したテスト出力を他の積載部（２０２）へ排紙し、その後再び排出先を元の積載部（２０１）へ戻すように制御しかつその成立した条件に係る閾値を変更する。
テストパターンは、画質の変化が分かり易いものが好ましい。たとえば、べた黒やハーフトーンなどのパッチを備えたテストパターンは、通常の文字や線画に比べて画質の変化が顕著に現われる。 According to the above-described invention, it is possible to select whether the image data related to the image forming job is a test image or a test pattern prepared in advance is a test image. When a predetermined condition is satisfied during the execution of the image forming job, the test output formed on the sheet using the previously selected test image is discharged to another stacking unit (202). Thereafter, the control is performed so that the discharge destination is returned to the original stacking unit (201) again, and the threshold value relating to the established condition is changed .
It is preferable that the test pattern has an easy-to-understand change in image quality. For example, a test pattern provided with a patch such as solid black or halftone has a remarkable change in image quality as compared with a normal character or line drawing.

排出先を他の積載部（２０２）へ切り替えては再び元の積載部（２０１）へ戻す制御（以後、切替制御と呼ぶ）は、予め定めた条件や手順に従って自動的に実行される。所定の条件は前記画像形成手段の機内温度に係わる条件と、前記画像形成手段の機内湿度に係わる条件の中の少なくとも１つである。画像形成の回数に係わる条件や画像形成の動作時間に係わる条件を含めてもよい。画質が変化する原因に係わる要素を条件に選択するので、当該条件に基づいて他の積載部（２０２）への切替制御を起動することで、適切なタイミングの出力画像が目視確認可能になる。
画像形成の回数に係わる条件には、画像形成した用紙の枚数をカウントし、１００枚など所定枚数ごとに周期的に成立する条件や、オペレータ等が任意に設定した予定の枚数に達したら成立する条件などがある。たとえば、２００枚以降は５０枚ごとに成立する等である。画像形成の動作時間に係わる条件は、画像形成動作の実行時間を累積計時し、一定時間や予め定めた時間が経過するごとに成立するものや、オペレータ等が任意に設定した予定の動作時間に達したら成立する条件などがある。たとえば、ジョブ開始後、２０分が経過した時点から５分毎に成立するなどである。
画像形成手段（１０）の機内温度に係わる条件は、たとえば、温度が閾値に達したときに成立し、現在のしきい値に到達してテスト画像形成処理を実行するごとに、機内温度や機内湿度と比較するしきい値は次の値に変更される。画像形成手段（１０）の機内湿度に係わる条件は、たとえば、湿度が閾値に達したときに成立し、現在のしきい値に到達してテスト画像形成処理を実行するごとに、機内温度や機内湿度と比較するしきい値は次の値に変更される。機内の複数箇所の温度や湿度を対象としてもよい。 Control (hereinafter referred to as switching control) of switching the discharge destination to another stacking unit (202) and returning to the original stacking unit (201) is automatically executed according to predetermined conditions and procedures. The predetermined condition is a condition related to the internal temperature of the image forming means is at least one of conditions related to flight humidity of said image forming means. Conditions relating to the number of times of image formation and conditions relating to the operation time of image formation may be included. Since an element related to the cause of the change in image quality is selected as a condition, an output image at an appropriate timing can be visually confirmed by activating switching control to another stacking unit (202) based on the condition.
The condition relating to the number of times of image formation is satisfied when the number of sheets on which the image is formed is counted and is periodically satisfied for every predetermined number of sheets such as 100 sheets, or when the number of sheets set arbitrarily by an operator or the like is reached. There are conditions. For example, after 200 sheets, it is established every 50 sheets. The conditions related to the image forming operation time are the accumulated time of the execution time of the image forming operation, which is established every time a predetermined time or a predetermined time elapses, or a scheduled operation time arbitrarily set by an operator or the like. There are conditions that will be met when the limit is reached. For example, it is established every 5 minutes from the time when 20 minutes have passed since the job started.
The conditions relating to the in-machine temperature of the image forming means (10) are satisfied when the temperature reaches a threshold value, and each time the current threshold value is reached and the test image forming process is executed, the in-machine temperature and the in-machine temperature are satisfied. The threshold value to be compared with humidity is changed to the following value. The conditions relating to the in-machine humidity of the image forming means (10) are satisfied when the humidity reaches a threshold value, and each time the current threshold value is reached and the test image forming process is executed, the in-machine temperature and the in-machine humidity are satisfied. The threshold value to be compared with humidity is changed to the following value. It is also possible to target temperatures and humidity at a plurality of locations in the machine.

なお、所定の条件の単数・複数の如何は問わない。所定の条件は、オペレータ等が選択あるいは設定可能であってもよいし、固定的に定めたものであってもよい。また、画像形成ジョブの内容に応じて所定条件を自動的に変えるように構成してもよい。たとえば、カラー画像形成時と、モノクロ画像形成時とで条件を自動変更や手動変更したり、連続画像形成時と間欠画像形成時とで条件を自動変更や手動変更したりするとよい。また、切替制御を一定枚数間隔や一定動作時間毎に周期的に起動したり、機内温度や機内湿度が特定値になったときに起動したりするように構成してもよい。このほか、何枚目に切替制御を起動するかを予めプログラムし得るように構成することも考えられる。 It does not matter whether the predetermined condition is singular or plural. The predetermined condition may be selectable or set by an operator or the like, or may be fixedly determined. Further, the predetermined condition may be automatically changed according to the contents of the image forming job. For example, the conditions may be automatically changed or manually changed during color image formation and monochrome image formation, or the conditions may be automatically changed or manually changed during continuous image formation and intermittent image formation. Further, the switching control may be activated periodically at a certain number interval or at a certain operation time, or may be activated when the in-machine temperature or the in-machine humidity reaches a specific value. In addition, it is also conceivable that the number of sheets for which the switching control is activated can be programmed in advance.

請求項２に係わる発明は、前記他の積載部（２０２）は、積載された用紙上の画像を目視確認し得る構造を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムである。 The invention according to claim 2 is the image forming system according to claim 1, wherein the other stacking unit (202) has a structure capable of visually confirming an image on the stacked paper.

上記発明によれば、他の積載部（２０２）に積載された用紙上の画像をそのまま外部から目視確認することができる。たとえば、他の積載部は、露出した排紙トレイなどが好ましい。他の積載部は、数枚から数十枚程度の積載容量があればよく、積載容量の大小は問わない。 According to the above-described invention, it is possible to visually confirm the image on the sheet stacked on the other stacking unit (202) as it is from the outside. For example, the other stacking unit is preferably an exposed paper discharge tray. The other stacking units need only have a load capacity of several to several tens, and the load capacity is not limited.

また、画像形成された用紙を一時的に他の積載部（２０２）へ排出する切替制御の起動条件を設定変更するようにされてもよい。予め用意された複数種類の中から１または２以上の条件を選択可能にするほか、任意の条件を設定可能に構成してもよい。また、条件を１つも設定しないことで、他の積載部（２０２）への切替制御を起動しないようにすることができ、画質確認が不要な場合への対応が可能になる。なお、切替制御全体の有効／無効を設定し得るように構成してもよい。 Further, the activation condition of temporarily switching control to discharge to the other of the loading portion (202) of the sheet on which the image is formed may be configured to change settings. In addition to making it possible to select one or more conditions from a plurality of types prepared in advance, an arbitrary condition may be set . In addition , by setting no condition, it is possible to prevent activation of switching control to another stacking unit (202), and it is possible to cope with a case where image quality confirmation is unnecessary. Note that it may be configured to enable / disable the entire switching control.

請求項３に係わる発明は、前記画像形成ジョブに係わる出力とは別に、前記他の積載部（２０２）へ排出する分のテスト出力を作成する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システムである。 Invention according to claim 3, apart from the output relating to the image forming job, according to claim 1 or 2, characterized in that to create a minute test output for discharging said other stacking unit (202) An image forming system.

上記発明によれば、画像形成ジョブに係わる出力とは別に、他の積載部（２０２）へ排出するためのテスト出力が余分に作成される。これにより、複数ページで１部が構成される印刷物を印刷する場合にも、他の積載部（２０２）への排出によるページ抜けが起こらず、元の積載部（２０１）に積載される印刷物のページ順が保持される。なお、画像形成ジョブに係わる印刷物が１枚単位のものか複数ページで１部が構成されたものかを判定し、１枚単位の場合は、画像形成ジョブに係わる出力の一部を他の積載部（２０２）へ排出し、複数ページで１部が構成されている場合は、ジョブの分とは別に、他の積載部（２０２）へ排出するためのテスト出力を余分に作成するように構成してもよい。また、画像形成ジョブの一部を他の積載部（２０２）に出力するか、余分にテスト出力を作成するかをオペレータ等が選択し得るように構成するとよい。
なお、画像形成ジョブに係わる出力の一部が他の積載部（２０２）へ排出されるようにされてもよい。これにより、余分な画像形成を実施することなく、画像の目視確認が可能になる。たとえば、チラシ印刷など１枚単位の印刷物を多数枚印刷する場合に有効である。 According to the above invention, in addition to the output related to the image forming job, an extra test output for discharging to another stacking unit (202) is created. As a result, even when printing a printed material composed of a plurality of pages, a page missing due to discharge to another stacking unit (202) does not occur, and the printed material stacked on the original stacking unit (201) does not occur. The page order is preserved. Note that it is determined whether the printed matter related to the image forming job is a single sheet unit or one page composed of a plurality of pages. If it is a single sheet unit, a part of the output related to the image forming job is transferred to another stack. When one copy is composed of a plurality of pages, the test output for discharging to another stacking unit (202) is created separately from the job. May be. Further, it may be configured such that an operator or the like can select whether to output a part of the image forming job to another stacking unit (202) or to create an extra test output.
A part of the output related to the image forming job may be discharged to another stacking unit (202). Thereby, visual confirmation of an image becomes possible, without performing unnecessary image formation. For example, it is effective when printing a large number of printed materials in units of one sheet such as leaflet printing.

請求項４に係わる発明は、１回の切り替えで前記他の積載部（２０２）へ排出する分の出力が複数枚である
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成システムである。 The invention according to claim 4 is characterized in that a plurality of outputs for discharging to the other stacking section (202) by one switching are provided. An image forming system.

上記発明によれば、排出先を切り替えるごとに、複数枚を一組とする出力が他の積載部（２０２）に排出される。たとえば、目的が異なる複数種類のテストパターンによって一組を構成するとよい。また、一組を、画像形成ジョブに係わる画像で構成してもよいし、テストパターンと画像形成ジョブに係わる画像との混在で構成してもよい。なお、複数枚分の内容を一枚分に集約したテストパターンを利用すると効率がよい。また、１枚にするか複数枚にするかを選択可能に構成するとよい。 According to the said invention, whenever it changes discharge destination, the output which makes several sheets a set is discharged | emitted to another stacking part (202). For example, a set may be constituted by a plurality of types of test patterns having different purposes. One set may be composed of images related to an image forming job, or may be composed of a mixture of a test pattern and an image related to an image forming job. Note that it is efficient to use a test pattern in which the contents of a plurality of sheets are integrated into one sheet. Moreover, it is good to comprise so that selection of one sheet or several sheets is selectable.

請求項５に係わる発明は、画像形成済みのテスト出力を含む紙詰まりが発生したとき、リカバリ対象から前記テスト出力を除外する
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成システムである。 Invention according to claim 5, when the paper jam containing test output of imaged occurs, the recovery target according to any one of claims 1 to 4, characterized in that exclude the test output An image forming system.

紙詰まりが生じると、ジョブを一時停止し、本体カバーを開いて、紙詰まりを取り除く作業が行なわれる。このとき、紙詰まりに含まれている画像形成済みのテスト出力により、その時点の画像品質を目視確認することができる。そこで、リカバリの対象からテスト出力を除外し、無駄な再出力を防止している。なお、テスト出力が複数枚を一組とする場合は、その中で画像形成済みのテスト出力についてのみリカバリの対象から除外するとよい。「画像形成済み」とは、電子写真プロセスの場合は、定着処理が終了していることを言う。また、画像形成済みのテスト出力をリカバリの対象から除外するか否かを選択可能に構成するとよい。 When a paper jam occurs, the job is temporarily stopped, the main body cover is opened, and the paper jam is removed. At this time, the image quality at that time can be visually confirmed by the test output with the image formed included in the paper jam. Therefore, the test output is excluded from the recovery target to prevent unnecessary re-output. When a plurality of test outputs are used as a set, it is preferable to exclude only the test outputs on which image formation has been performed from the recovery targets. “Image formation completed” means that in the case of an electrophotographic process, the fixing process has been completed. Further, it may be configured to be able to select whether or not to exclude the test output on which image formation has been performed from the recovery target.

請求項６に係わる発明は、前記画像形成ジョブの実行途中で前記他の積載部（２０２）に用紙を排出したとき、その旨を通知する
ことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の画像形成システムである。 Invention according to claim 6, wherein when discharging the paper to the other stacking unit in the middle execution of the image forming job (202), any one of claims 1 to 5, characterized in that notifies The image forming system according to the item.

上記発明によれば、他の積載部（２０２）に排紙されたことがオペレータ等に通知される。通知方法は問わない。たとえば、操作表示部に、メッセージやアイコン、絵柄を表示したり、ブザーを鳴らしたり、音声ガイドを流したり、ランプやパトライトなどを点灯あるいは点滅させたりする等によって通知することができる。このほか、オペレータに電子メールを送付してもよい。 According to the above invention, the operator or the like is notified that the sheet has been discharged to the other stacking unit (202). The notification method does not matter. For example, a message, icon, or picture can be displayed on the operation display unit, a buzzer can be sounded, a voice guide can be played, or a lamp or patrol light can be turned on or blinked. In addition, an email may be sent to the operator.

請求項７に係わる発明は、画像の形成された面が上向きになるように前記他の積載部（２０２）へ用紙を排出する
ことを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の画像形成システムである。 Invention according to claim 7, according to any one of claims 1 to 6, characterized by discharging said other stacking unit so formed surface of the image becomes upward the sheet to the (202) This is an image forming system.

上記発明によれば、画像形成された面が上向きになって他の積載部（２０２）に排紙されるので、片面のみ画像形成されている場合にも、積載された状態のままで画像を目視確認することができる。たとえば、用紙の搬送路中に設けた反転機構により、用紙の表裏を反転するか否かを制御すればよい。 According to the above invention, the image-formed surface faces upward and is discharged to the other stacking section (202). Therefore, even when only one side is image-formed, the image can be kept in the stacked state. It can be visually confirmed. For example, it is only necessary to control whether or not the front and back of the paper are reversed by a reversing mechanism provided in the paper conveyance path.

本発明に係わる画像形成システムによれば、所定の条件の成否に基づいて、画像形成ジョブの実行途中に用紙の排出先を他の積載部へ切り替えた後、再び元の積載部へ戻す切替制御を自動的に行なうので、たとえば、画質確認用の出力を他の出力と自動的に分けて積載することができ、多量の出力用紙の中に紛れてしまったテストパターン画像等を後から探し出したり、テストパターン画像等が排出されるのを見逃さないように積載部を常に監視したりする等の手間が不要になり、保守者やオペレータの負担が軽減するという効果がある。さらに、画質確認すべきタイミングや画像形成ジョブの進捗を気にしなくて済むので、オペレータの作業負担が軽減する。また、画像確認のための出力作業を怠ったり忘れたりすることがなくなり、確実な画像確認が実施される。 According to the image forming system of the present invention, the switching control for switching the paper discharge destination to another stacking unit during the execution of the image forming job and then returning to the original stacking unit based on the success or failure of a predetermined condition. since the automatically performed, for example, or locate the output for the image quality checking can be loaded separately automatically and the other output, after a test pattern images and the like had undeniably in a large amount of output paper In addition, there is no need to constantly monitor the stacking unit so as not to miss the discharge of the test pattern image and the like, thereby reducing the burden on the maintenance staff and the operator. Furthermore, since it is not necessary to worry about the timing at which the image quality should be confirmed and the progress of the image forming job, the burden on the operator is reduced. In addition, there is no need to neglect or forget the output work for image confirmation, and reliable image confirmation is performed.

また、他の積載部が、積載された用紙上の画像を外部から目視確認可能な構造を有するものでは、元の積載部が、積載された用紙を稼動中に取り出して画質確認できない構造のスタッカ装置等であっても、画像形成処理を中断することなく画質劣化の有無を確認することが可能になる。 In addition, when the other stacking unit has a structure in which images on stacked sheets can be visually confirmed from the outside, the stacker has a structure in which the original stacking unit cannot take out the loaded sheets during operation and check the image quality. Even in the case of an apparatus or the like, it is possible to check the presence or absence of image quality degradation without interrupting the image forming process.

機内温度、機内湿度の中の少なくとも１つを切替制御の起動条件にしたので、適切なタイミングで切替制御を起動して画質確認用の画像を自動出力させることが可能になる。 Since at least one of the in-machine temperature and the in-machine humidity is set as the activation condition for the switching control, it is possible to activate the switching control at an appropriate timing to automatically output an image for checking the image quality.

画像形成ジョブに係わる出力とは別に、他の積載部へ排出するテスト出力を余分に作成するものでは、複数ページで１部が構成される印刷物を印刷する場合にも、元の積載部に積載される印刷物のページ順を保持しつつ、画像確認が可能になる。 In addition to the output related to the image forming job, if you create an extra test output to be discharged to another stacking unit, even if you print a print consisting of one page with multiple pages, you can load it on the original stacking unit. The image can be confirmed while maintaining the page order of the printed matter to be printed.

他の積載部へ排出する用紙にテストパターンを印刷する場合は、テストパターンの内容を適宜に設定することで、画質の変化を的確・容易に把握することが可能になる。また、１回の切り替えで他の積載部へ複数枚排出するものでは、多様なテストパターンによる詳細な画質確認が可能になる。 When printing a test pattern on the paper to be discharged to the other stacking unit, by setting the contents of the test pattern appropriately, it is possible to accurately, easily grasp the changes in the image quality. In addition, in a case where a plurality of sheets are discharged to another stacking unit with one switching, detailed image quality confirmation by various test patterns becomes possible.

画像形成済みのテスト出力を含む紙詰まりが発生したとき、リカバリ対象からテスト出力を除外するものでは、紙詰まりの解消作業においてテスト出力の画像を確認ができるので、同じ内容のテスト出力をリカバリ対象から除外することで、無駄な画像形成が防止される。 When a paper jam that includes an image-formed test output occurs, the test output image can be checked during the paper jam clearing operation if the test output is excluded from the recovery target. By eliminating from the above, useless image formation is prevented.

画像形成ジョブの実行途中で他の積載部へ用紙を排出したとき、その旨を通知するものでは、オペレータ等に画像の目視確認を促すことができる。また、この通知により、オペレータ等は他の積載部を終始監視しなくても迅速な確認が可能になり、作業負担が軽減する。 When a sheet is discharged to another stacking unit in the middle of the execution of an image forming job, a notification to that effect can prompt an operator or the like to visually check the image. In addition, this notification enables an operator or the like to quickly check without monitoring other loading units throughout, and reduces the work load.

画像の形成された面が上向きになるように他の積載部へ用紙を排出するものでは、積載された状態のままで画像を目視確認することができ、確認作業の効率が向上する。 In the case of discharging the paper to another stacking unit so that the surface on which the image is formed faces upward, the image can be visually confirmed in the stacked state, and the efficiency of the confirmation work is improved.

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

図１は、本発明に係わる画像形成システム５の断面構成を示している。画像形成システム５は、画像形成装置１０と、その後段に接続された積載装置２００とから構成される。画像形成装置１０は、原稿を読み取りその複製画像を用紙上に形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータなどの外部装置から印刷データを受信し、対応する画像を用紙上に形成して出力するプリンタ機能などを備えた、いわゆるデジタル複合機と称される装置である。 FIG. 1 shows a cross-sectional configuration of an image forming system 5 according to the present invention. The image forming system 5 includes an image forming apparatus 10 and a stacking apparatus 200 connected to the subsequent stage. The image forming apparatus 10 reads a document, forms a duplicate image on paper, a printer function that receives print data from an external device such as a personal computer, forms a corresponding image on paper, and outputs it. This is a device called a so-called digital multifunction device.

画像形成装置１０は、自動原稿送り装置２０と、読取部３０と、プリンタ部４０とから構成される。自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を１枚ずつ読取部３０の読取箇所に送り込む機能を果たす。また両面原稿については、片面読取後、表裏を反転して再び読取部３０へ送り込む機能を備えている。 The image forming apparatus 10 includes an automatic document feeder 20, a reading unit 30, and a printer unit 40. The automatic document feeder 20 has a function of feeding the documents 2 stacked on the document placing tray 21 one by one to the reading portion of the reading unit 30. The double-sided document has a function of reversing the front and back and sending it to the reading unit 30 again after single-sided scanning.

自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を最上部から順に送り出す給紙ローラ２２と、原稿の読取箇所であるコンタクトガラス３１に原稿を密着させながら通過させるための密着ローラ２３と、給紙ローラ２２によって送り込まれた原稿を密着ローラ２３に沿って案内する案内ローラ２４とを備えている。さらに、コンタクトガラス３１を通過した原稿の進行方向を切り替える切替爪２５と、両面原稿の表裏を反転させるための反転ローラ２６と、読取の完了した原稿が排出される排紙トレイ２７とを備えている。 The automatic document feeder 20 includes a paper feed roller 22 that sequentially feeds the documents 2 stacked on the document placement tray 21 from the top, and a close contact for allowing the document to pass through a contact glass 31 that is a reading position of the document. A roller 23 and a guide roller 24 for guiding the document fed by the paper feed roller 22 along the contact roller 23 are provided. Further, a switching claw 25 for switching the advancing direction of the document that has passed through the contact glass 31, a reversing roller 26 for reversing the front and back of the double-sided document, and a paper discharge tray 27 for discharging the document that has been read are provided. Yes.

読取部３０は、自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取って対応する画像データを出力する機能を果たす。読取部３０は、光源３３とミラー３４とから成る露光走査部３５と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を出力するラインイメージセンサ３６と、原稿からの反射光をラインイメージセンサ３６へ集光する集光レンズ３７と、露光走査部３５のミラー３４からの反射光をラインイメージセンサ３６へ導くための光学経路を形成する各種ミラー３８とを備えている。 The reading unit 30 functions to read a document sent by the automatic document feeder 20 and output corresponding image data. The reading unit 30 includes an exposure scanning unit 35 including a light source 33 and a mirror 34, a line image sensor 36 that receives reflected light from the document and outputs an electrical signal corresponding to the light intensity, and reflects the reflected light from the document. A condensing lens 37 that condenses light on the line image sensor 36 and various mirrors 38 that form an optical path for guiding reflected light from the mirror 34 of the exposure scanning unit 35 to the line image sensor 36 are provided.

自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取るときは、露光走査部３５がコンタクトガラス３１の下方の読取箇所へ移動して停止し、その上を密着ローラ２３によって搬送される原稿を読み取るようになっている。プラテンガラス３２上に載置された原稿を読み取る場合には、プラテンガラス３２の下面に沿って左から右へと露光走査部３５が移動して静止状態の原稿を読み取る。 When reading the document fed by the automatic document feeder 20, the exposure scanning unit 35 moves to a reading position below the contact glass 31 and stops, and reads the document conveyed by the contact roller 23 thereon. It has become. When reading a document placed on the platen glass 32, the exposure scanning unit 35 moves from left to right along the lower surface of the platen glass 32 to read a stationary document.

プリンタ部４０は、画像データに応じた画像を電子写真プロセスによって用紙上に形成する機能を備えている。プリンタ部４０は、画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦするレーザー光を出力するレーザーユニット４２と、表面に静電潜像が形成される感光体４３と、その周囲に配置された帯電装置４４と、現像装置４５と、転写装置４６と、分離装置４７と、クリーニング装置４８とを備えている。 The printer unit 40 has a function of forming an image corresponding to image data on a sheet by an electrophotographic process. The printer unit 40 includes a laser unit 42 that outputs laser light that is turned ON / OFF according to image data, a photoconductor 43 on which an electrostatic latent image is formed, a charging device 44 disposed around the photoconductor 43, A developing device 45, a transfer device 46, a separation device 47, and a cleaning device 48 are provided.

感光体４３は、円筒形状を成すとともに、図示省略の駆動部によって一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転される。回転中、感光体４３は、帯電装置４４によるコロナ放電によって一様に帯電した後、レーザーユニット４２からのレーザー光の走査により、表面に静電潜像が形成される。現像装置４５は、感光体４３の表面に形成された静電潜像をトナー像として顕像化し、転写装置４６は、感光体表面のトナー像を用紙に静電的に転写し、分離装置４７は、除電により感光体４３から用紙を分離する。クリーニング装置４８は、転写後に感光体４３上に残ったトナーをブレード等で擦って除去し、定着装置４９は、用紙上のトナー像を加圧加熱して用紙に固着させる機能を果たす。 The photoconductor 43 has a cylindrical shape and is rotated in a certain direction (the direction of arrow A in the drawing) by a driving unit (not shown). During rotation, the photosensitive member 43 is uniformly charged by corona discharge by the charging device 44, and then an electrostatic latent image is formed on the surface by scanning with laser light from the laser unit. The developing device 45 visualizes the electrostatic latent image formed on the surface of the photoconductor 43 as a toner image, and the transfer device 46 electrostatically transfers the toner image on the surface of the photoconductor to a sheet, and the separating device 47. The sheet is separated from the photosensitive member 43 by static elimination. The cleaning device 48 removes the toner remaining on the photosensitive member 43 after the transfer by rubbing with a blade or the like, and the fixing device 49 functions to press and heat the toner image on the paper to fix it on the paper.

画像形成装置１０の下部には、用紙を収容する給紙カセットからなる収容部６１と、収容部６１に収容された用紙を最上部から１枚ずつ搬送部７０に向けて送り出す第１給紙ローラ等からなる給紙部６２が配置されている。収容部６１には、用紙の有無を検知する有無検知部６３や、収容されている用紙のサイズを検知するサイズ検知部６４が設けてある。 The lower part of the image forming apparatus 10 includes a storage unit 61 including a paper feed cassette that stores paper, and a first paper feed roller that feeds the paper stored in the storage unit 61 one by one from the top toward the transport unit 70. A paper feed unit 62 made of the like is disposed. The accommodation unit 61 includes a presence / absence detection unit 63 that detects the presence / absence of a sheet and a size detection unit 64 that detects the size of the accommodated sheet.

搬送部７０は、通常経路７０ａと反転経路７０ｂとから構成される。通常経路７０ａは、収容部６１の給紙カセットから送り出された用紙を感光体４３と転写装置４６との間の転写箇所を通過させ、さらにその下流の定着装置４９を経て機外（後段の積載装置２００）に排出する搬送経路である。反転経路７０ｂは、定着装置４９を通った用紙の表裏を反転した後、転写箇所の上流で再び通常経路７０ａに合流させる搬送経路である。最初に通常経路７０ａを通る際に用紙のおもて面に画像形成し、反転経路７０ｂを通った後、２度目に通常経路７０ａを通る際に用紙の裏面に画像形成される。 The conveyance unit 70 includes a normal path 70a and a reverse path 70b. The normal path 70a allows the sheet fed from the sheet feeding cassette of the storage unit 61 to pass through the transfer portion between the photoconductor 43 and the transfer device 46, and further passes through the fixing device 49 downstream thereof (outside the stacking device). This is a transport path for discharging to the apparatus 200). The reverse path 70b is a transport path that reverses the front and back sides of the sheet that has passed through the fixing device 49 and then joins the normal path 70a again upstream of the transfer location. First, an image is formed on the front surface of the sheet when passing through the normal path 70a, and after passing through the reverse path 70b, an image is formed on the back surface of the sheet when passing through the normal path 70a for the second time.

定着装置４９の後方（下流）には、用紙の進路を切り替える進路切替爪７５が配置されている。進路切替爪７５を図中点線で示した水平位置にすると、ストレート排紙になり、定着後の用紙は矢印Ｃが示すように直進して積載装置２００へ排出される。片面印刷時にストレート排紙にすると、画像形成面が上向き（フェースアップ）になって排出される。 On the rear side (downstream) of the fixing device 49, a path switching claw 75 that switches the path of the sheet is disposed. When the path switching claw 75 is set to the horizontal position indicated by the dotted line in the figure, straight sheet discharge is performed, and the sheet after fixing is straightly discharged as indicated by an arrow C and discharged to the stacking apparatus 200. When straight discharge is performed during single-sided printing, the image forming surface is discharged upward (face-up).

進路切替爪７５を図中実線で示した傾斜位置にすると、用紙は矢印Ｄの示す方向へ進行する。両面印刷における、おもて面への画像形成後の場合は、矢印Ｄの示す方向へ進行した用紙がそのまま反転経路７０ｂへと進んで表裏が反転されて、裏面への記録が行なわれる。片面印刷で画像形成面を下向き（フェースダウン）にして排出するときは、矢印Ｄの示す方向へ進行した用紙の後端が、分岐点に配置された反転ローラ７６に到達したとき当該反転ローラ７６が逆転駆動される。これにより、用紙は矢印Ｆの示す方向に進行し、表裏が反転されて積載装置２００へ排出される。両面印刷の裏面印刷後は、ストレート排紙に設定することで、用紙がフェースダウンの状態で積載装置２００に排出される。 When the path switching claw 75 is set to the inclined position indicated by the solid line in the drawing, the paper advances in the direction indicated by the arrow D. In the case of double-sided printing after image formation on the front side, the paper that has traveled in the direction indicated by arrow D proceeds to the reverse path 70b as it is and the front and back sides are reversed, and recording on the back side is performed. When discharging with the image forming surface facing downward (face down) in single-sided printing, when the trailing edge of the paper that has advanced in the direction indicated by the arrow D reaches the reversing roller 76 disposed at the branch point, the reversing roller 76 Is driven in reverse. As a result, the paper advances in the direction indicated by the arrow F, and the front and back are reversed and discharged to the stacking device 200. After the back side printing of the duplex printing, the paper is discharged to the stacking apparatus 200 in a face-down state by setting the straight sheet discharge.

積載装置２００は、用紙を積載する積載部として本体の側部に設けた主積載部２０１と、本体の天部に設けた副積載部２０２とを有している。これらはいずれも外部に露出した排紙トレイであり、積載される用紙Ｐの上面に形成された画像をそのまま目視確認し得る構造になっている。また積載された用紙Ｐを手にとって裏面の画像を目視確認することも可能である。 The stacking apparatus 200 includes a main stacking unit 201 provided on the side of the main body as a stacking unit for stacking sheets, and a sub stacking unit 202 provided on the top of the main body. Each of these is a discharge tray exposed to the outside, and has a structure in which an image formed on the upper surface of the stacked paper P can be visually confirmed as it is. It is also possible to visually check the image on the back side by holding the loaded paper P.

積載装置２００の一方の側部には、画像形成装置１０から用紙が搬入される搬入口２２１が設けてある。積載装置２００の内部には、用紙を搬入口２２１から主積載部２０１へ搬送するための主積載経路２３１と、主積載経路２３１から分岐して、用紙を副積載部２０２へ搬送するための副積載経路２３２とが設けてある。主積載経路２３１から副積載経路２３２が分岐する箇所には、用紙を、主積載経路２３１から副積載経路２３２の側へ案内するか否かを切り替える切替片２４１を設けてある。 On one side of the stacking device 200, a carry-in port 221 through which paper is carried from the image forming apparatus 10 is provided. Inside the stacking apparatus 200, a main stacking path 231 for transporting sheets from the carry-in port 221 to the main stacking section 201, and a sub branch for transporting sheets to the sub stacking section 202 branching from the main stacking path 231. A loading path 232 is provided. A switching piece 241 for switching whether or not to guide the sheet from the main stacking path 231 to the sub stacking path 232 is provided at a location where the main stacking path 231 branches from the sub stacking path 232.

図２は、画像形成システム５の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、ＣＰＵ（中央処理装置）と、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）と、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）とを主要部とする回路から成る制御部１００を備えている。制御部１００は、画像形成装置１０の動作を統括制御する機能を備えている。 FIG. 2 is a block diagram illustrating a schematic configuration of the image forming system 5. The image forming apparatus 10 includes a control unit 100 including a circuit having a CPU (Central Processing Unit), a RAM (Random Access Memory), and a ROM (Read Only Memory) as main parts. The control unit 100 has a function of comprehensively controlling the operation of the image forming apparatus 10.

制御部１００にはバスを通じて各種の装置が接続されている。このうち、シリアル通信部１１１は、後段に接続される積載装置２００と制御情報等の情報をシリアル通信でやり取りする機能を果たす。ネットワーク通信部１１２は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）を介してパーソナルコンピュータなどの外部機器との間で印刷データや各種の情報を送受信する機能を果たす。 Various devices are connected to the control unit 100 through a bus. Among these, the serial communication unit 111 performs a function of exchanging information such as control information with the stacking apparatus 200 connected in the subsequent stage through serial communication. The network communication unit 112 performs a function of transmitting and receiving print data and various types of information to and from an external device such as a personal computer via a LAN (local area network).

記憶部１１３は、自動原稿送り装置２０で読み取った画像データ等を記憶する機能を果たす。画像形成部１１４は、用紙上に画像を形成する機能を果たすものであり、レーザーユニット４２や感光体４３、帯電装置４４、現像装置４５、転写装置４６、分離装置４７、クリーニング装置４８等で構成される。 The storage unit 113 functions to store image data read by the automatic document feeder 20. The image forming unit 114 has a function of forming an image on a sheet, and includes a laser unit 42, a photosensitive member 43, a charging device 44, a developing device 45, a transfer device 46, a separating device 47, a cleaning device 48, and the like. Is done.

操作部１２０は、入力部１２１と表示部１２２とを備えている。表示部１２２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）で構成され、画面上に各種の操作釦や装置の状態表示、各種機能の動作状況などが表示される。入力部１２１は、表示部１２２の画面上に設けたタッチパネルおよび各種の入力スイッチで構成され、オペレータ等から各種の操作を受け付ける機能を果たす。 The operation unit 120 includes an input unit 121 and a display unit 122. The display unit 122 is composed of a liquid crystal display (LCD) and displays various operation buttons, device status displays, operation statuses of various functions, and the like on the screen. The input unit 121 includes a touch panel provided on the screen of the display unit 122 and various input switches, and fulfills a function of receiving various operations from an operator or the like.

カウント部１３１は、画像形成ジョブ毎に、ジョブ開始後の処理枚数を計数するものであり、紙詰まり等の異常が発生したとき、何枚リカバリすべきかを認識するために使用される。温度センサ１３２は、画像形成装置１０の機内温度を測定し、湿度センサ１３３は、画像形成装置１０の機内湿度を測定する。これらは、画質を左右する画像形成部１１４の近傍の温度や湿度を測定する。 The counting unit 131 counts the number of processed sheets after the start of the job for each image forming job, and is used to recognize how many sheets should be recovered when an abnormality such as a paper jam occurs. The temperature sensor 132 measures the in-machine temperature of the image forming apparatus 10, and the humidity sensor 133 measures the in-machine humidity of the image forming apparatus 10. These measure the temperature and humidity in the vicinity of the image forming unit 114 that affects the image quality.

このほか、制御部１００には、図１で説明した自動原稿送り装置２０、読取部３０、収容部６１、給紙部６２、有無検知部６３、サイズ検知部６４、搬送部７０およびその駆動部や各種信号線が接続されている。 In addition, the control unit 100 includes the automatic document feeder 20, the reading unit 30, the storage unit 61, the paper feeding unit 62, the presence / absence detecting unit 63, the size detecting unit 64, the conveying unit 70, and the driving unit described with reference to FIG. And various signal lines are connected.

積載装置２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを主要部とする積載制御部２５０を備えている。積載制御部２５０は、積載装置２００の動作を統括制御する機能を果たす。積載制御部２５０にはバスを通じて、シリアル通信部２５１と、搬送部２５２と、切替部２５３と、操作部２６０と、カウント部２５５とが接続されている。さらに主積載部２０１と副積載部２０２に係わる用紙センサや紙詰まり検知センサ等が接続されている。 The stacking apparatus 200 includes a stack control unit 250 that includes a CPU, a ROM, and a RAM as main components. The loading control unit 250 performs a function of performing overall control of the operation of the loading device 200. A serial communication unit 251, a transport unit 252, a switching unit 253, an operation unit 260, and a count unit 255 are connected to the stacking control unit 250 through a bus. Further, a paper sensor, a paper jam detection sensor, and the like related to the main stacking unit 201 and the sub stacking unit 202 are connected.

シリアル通信部２５１は、前段に接続される画像形成装置１０と制御情報等の情報をシリアル通信でやり取りする機能を果たす。搬送部２５２は、主積載経路２３１や副積載経路２３２において用紙を搬送するための駆動モータやセンサで構成される。切替部２５３は、切替片２４１を変位させる駆動部等からなる。たとえば、ソレノイドやモータが切替片２４１の駆動源となる。切替片２４１および切替部２５３により、画像形成装置１０が出力する用紙を主積載部２０１に排出するか副積載部２０２に排出するかを切り替える切替手段としての機能が実現される。 The serial communication unit 251 performs a function of exchanging information such as control information with the image forming apparatus 10 connected in the previous stage through serial communication. The transport unit 252 includes a drive motor and a sensor for transporting paper in the main stacking path 231 and the sub stacking path 232. The switching unit 253 includes a drive unit that displaces the switching piece 241. For example, a solenoid or a motor is a drive source for the switching piece 241. The switching piece 241 and the switching unit 253 realize a function as a switching unit that switches whether the sheet output from the image forming apparatus 10 is discharged to the main stacking unit 201 or the sub stacking unit 202.

操作部２６０は、入力部２６１と表示部２６２を備えている。これらは、紙詰まりの解除に係わる操作やその他のスイッチ操作を受け付けたり、紙詰まりの発生状況を表示したりする機能を果たす。 The operation unit 260 includes an input unit 261 and a display unit 262. These function to accept operations related to clearing paper jams and other switch operations, and to display the occurrence status of paper jams.

カウント部２５５は、積載装置２００へ正常に排紙された用紙の枚数を計数する機能を果たす。カウント部２５５の値と画像形成装置１０が有するカウント部１３１の値との差によって、リカバリ必要枚数を導出するようになっている。 The counting unit 255 functions to count the number of sheets that have been normally discharged to the stacking apparatus 200. The required number of recovery sheets is derived based on the difference between the value of the count unit 255 and the value of the count unit 131 included in the image forming apparatus 10.

図３は、画像形成装置１０が有する制御部１００の機能構成を示している。制御部１００は、ジョブ実行制御手段１０１および排出先制御手段１０２、条件設定手段１０３、テスト出力作成手段１０４、リカバリ制御手段１０５、排出通知手段１０６、動作時間計測手段１０７等の機能を果たす。 FIG. 3 shows a functional configuration of the control unit 100 included in the image forming apparatus 10. The control unit 100 functions as a job execution control unit 101, a discharge destination control unit 102, a condition setting unit 103, a test output creation unit 104, a recovery control unit 105, a discharge notification unit 106, an operation time measurement unit 107, and the like.

ジョブ実行制御手段１０１は、画像形成ジョブや各種のジョブの動作を統括制御する機能を果たす。排出先制御手段１０２は、主積載部２０１を排出先とする画像形成ジョブの実行中に、用紙の排出先を副積載部２０２へ切り替えた後、再び主積載部２０１へ戻すように積載装置２００を制御（切替制御）する機能を果たす。また、副積載部２０２を排出先とする画像形成ジョブの実行中に、用紙の排出先を主積載部２０１へ切り替えた後、再び副積載部２０２へ戻すように積載装置２００を制御することも可能になっている。 The job execution control unit 101 performs a function of controlling the operations of image forming jobs and various jobs. The discharge destination control unit 102 switches the paper discharge destination to the secondary stacking unit 202 during execution of an image forming job with the main stacking unit 201 as the discharge destination, and then returns to the main stacking unit 201 again. It performs the function of controlling (switching control). Further, during execution of an image forming job with the secondary stacking unit 202 as a discharge destination, the stacking apparatus 200 may be controlled so that the paper discharge destination is switched to the main stacking unit 201 and then returned to the secondary stacking unit 202 again. It is possible.

以後、画像形成ジョブに係わる用紙の排出先を主積載部２０１とし、切替制御によって一時的に切り替えられる排出先（その他の積載部）を副積載部２０２とする場合について説明する。また、切替制御によって他の積載部（副積載部２０２）へ排出する用紙（テスト出力）またはこの用紙上に形成する画像（テスト用の画像）を、テスト画像と呼ぶ。 Hereinafter, a case will be described in which the paper discharge destination related to the image forming job is the main stacking unit 201, and the discharge destination (other stacking units) temporarily switched by the switching control is the sub stacking unit 202. A sheet (test output) discharged to another stacking unit (sub stacking unit 202) by switching control or an image (test image) formed on the sheet is referred to as a test image .

条件設定手段１０３は、切替制御に係わる各種の設定をオペレータ等から操作部１２０を通じて受け付けて登録する機能を果たす。テスト出力作成手段１０４は、切替制御によって副積載部２０２へ排出する用紙上に画像形成するテストパターンを生成する機能を果たす。リカバリ制御手段１０５は、紙詰まりが発生した際のリカバリに係わる制御を行なう。排出通知手段１０６は、副積載部２０２へ用紙を排出したとき、その旨をオペレータに表示部１２２等を用いて通知する機能を果たす。動作時間計測手段１０７は、画像形成動作の実行時間を累積計測する機能を果たす。 The condition setting means 103 has a function of accepting and registering various settings related to switching control from the operator or the like through the operation unit 120. The test output creating means 104 has a function of generating a test pattern for forming an image on a sheet discharged to the sub stacking unit 202 by switching control. The recovery control unit 105 performs control related to recovery when a paper jam occurs. The discharge notification means 106 performs a function of notifying the operator using the display unit 122 or the like when a sheet is discharged to the sub stacking unit 202. The operation time measuring unit 107 functions to cumulatively measure the execution time of the image forming operation.

次に、画像形成装置１０の動作について説明する。図４は、画像形成装置１０の概略動作を示している。電源投入後に各種の初期化処理を行ない（ステップＳ３０１）、ジョブ実行前に既に紙詰まりが生じていないかをチェックし（ステップＳ３０２）、紙詰まりが無く正常ならば、アイドリング処理（ステップＳ３０３）を行なって待機状態に入る。待機中に、用紙サイズや部数などの各種の動作条件が指定された上で画像形成ジョブのスタート指示を受けると（ステップＳ３０４；Ｙ）、依頼されたジョブに係わる一連の処理を実行する（ステップＳ３０５〜Ｓ３１２）。 Next, the operation of the image forming apparatus 10 will be described. FIG. 4 shows a schematic operation of the image forming apparatus 10. Various initialization processes are performed after the power is turned on (step S301), and it is checked whether a paper jam has already occurred before executing the job (step S302). If there is no paper jam and normal, an idling process (step S303) is performed. Go into the waiting state. When various operating conditions such as the paper size and the number of copies are specified during standby and an image forming job start instruction is received (step S304; Y), a series of processes related to the requested job are executed (step S304). S305 to S312).

すなわち、指定された設定に応じて動作条件を初期設定するジョブスタート時の開始処理や（ステップＳ３０５）、リカバリが必要か否かを調べて、必要な場合にリカバリ対象の画像を再度画像形成するリカバリ処理（ステップＳ３０６）を実行する。その後、ジョブシーケンス処理（ステップＳ３０７）、画像形成処理（ステップＳ３０８）、テスト画像形成処理（ステップＳ３０９）、排出処理（３１０）を、依頼されたジョブが終了するまで繰り返し実行する（ステップＳ３１１；Ｎ）。ジョブが終了したら（ステップＳ３１１；Ｙ）、ジョブ終了に係わる後処理を実行した後（ステップＳ３１２）、待機状態に戻ってアイドリング処理を再開する（ステップＳ３０３）。 That is, starting processing at the time of job start for initializing operation conditions according to designated settings (step S305), whether recovery is necessary, and if necessary, image for recovery is formed again. A recovery process (step S306) is executed. Thereafter, the job sequence process (step S307), the image formation process (step S308), the test image formation process (step S309), and the discharge process (310) are repeatedly executed until the requested job is completed (step S311; N). ). When the job is finished (step S311; Y), post-processing related to the end of the job is executed (step S312), then the process returns to the standby state and the idling process is resumed (step S303).

なお、ジョブシーケンス処理は、ジョブの実行に係わる処理のうち、画像形成処理、テスト画像形成処理、排出処理以外のものをまとめて表したものであり、その詳細説明は省略する。 The job sequence processing is a summary of processing related to job execution other than image formation processing, test image formation processing, and discharge processing, and will not be described in detail.

画像形成装置１０は、画像形成ジョブの実行中に所定の条件が成立すると、切替制御を行なう。すなわち、テスト画像(テスト出力)を副積載部２０２へ排出し、再び排出先を主積載部２０１に戻して元のジョブを継続するように動作する。所定の条件等は、オペレータが管理者モードなどで予め設定するようになっている。ここでは、（１）画像形成ジョブの実行中に切替制御を行なうか否かを選択するテスト画像形成有無設定、（２）予め用意した複数種類の条件のうち、切替制御の起動条件として有効にするものを選択する起動条件設定、（３）テスト画像(テスト用の画像)をテストパターンにするか実行中のジョブと同一画像にするかを選択する画像種別設定、（４）１回の切替制御で出力するテスト画像（テスト出力）の枚数を選択する枚数設定、（５）テスト画像(テスト出力)をリカバリの対象にするか否かを選択するリカバリ設定、がある。 The image forming apparatus 10 performs switching control when a predetermined condition is satisfied during execution of the image forming job. That is, the test image (test output) is discharged to the sub stacking unit 202, the discharge destination is returned to the main stacking unit 201 again, and the original job is continued. The predetermined conditions and the like are set in advance by an operator in an administrator mode or the like. Here, (1) test image formation presence / absence setting for selecting whether or not to perform switching control during execution of an image forming job, and (2) effective as a switching control activation condition among a plurality of conditions prepared in advance. (3) Image type setting for selecting whether the test image (test image) should be a test pattern or the same image as the job being executed, (4) One-time switching There are a number setting for selecting the number of test images (test output) to be output by control, and (5) a recovery setting for selecting whether or not the test image (test output) is to be recovered.

これらの設定内容は、図示省略の不揮発性メモリに保存され、必要に応じて参照される。なお、起動条件には、画像形成回数（所定条件１）と、動作時間（所定条件２）と、機内温度（所定条件３）と、機内湿度（所定条件４）の４つがあり、それぞれについて有効／無効を選択して設定するようになっている。 These setting contents are stored in a non-illustrated non-volatile memory and referred to as necessary. There are four activation conditions: the number of image formations (predetermined condition 1), the operating time (predetermined condition 2), the in-machine temperature (predetermined condition 3), and the in-machine humidity (predetermined condition 4). / Invalid is selected and set.

図５および図６は、画像形成処理の流れを示している。次のページの画像形成を実行すべきタイミングでないときは（ステップＳ５０１；Ｎ）、何もせずに処理を抜ける（ＲＥＴ）。次のページの画像形成を実行すべきタイミングが到来したときは（ステップＳ５０１；Ｙ）、テスト画像形成が「有り」に設定されているか否かを調べる（ステップＳ５０２）。テスト画像形成が「無し」に設定されているときは（ステップＳ５０２；Ｎ）、実行中のジョブに係わる画像形成を行なって（ステップＳ５０６）、処理を終了する（ＲＥＴ）。 5 and 6 show the flow of the image forming process. If it is not time to execute image formation for the next page (step S501; N), the process is terminated without doing anything (RET). When it is time to execute image formation for the next page (step S501; Y), it is checked whether test image formation is set to “present” (step S502). When the test image formation is set to “none” (step S502; N), the image formation relating to the job being executed is performed (step S506), and the processing is ended (RET).

テスト画像形成が「有り」に設定されているときは（ステップＳ５０２；Ｙ）、画像形成回数に係わる所定条件１が有効か否かを調べ、有効ならば（ステップＳ５０３；Ｙ）、画像形成した枚数が規定枚数に到達したか否かを調べる（ステップＳ５０４）。規定枚数に達した場合は（ステップＳ５０４；Ｙ）、テスト画像形成処理を実行して（ステップＳ５０５）処理を終了し（ＲＥＴ）、規定枚数に達していない場合は（ステップＳ５０４；Ｎ）、実行中のジョブに係わる画像形成を行なって（ステップＳ５０６）処理を終了する（ＲＥＴ）。 When the test image formation is set to “present” (step S502; Y), it is checked whether or not the predetermined condition 1 relating to the number of image formations is valid. If it is valid (step S503; Y), the image is formed. It is checked whether or not the number has reached the specified number (step S504). If the specified number has been reached (step S504; Y), the test image forming process is executed (step S505), the process is terminated (RET), and if the specified number has not been reached (step S504; N), the process is executed. Image formation relating to the middle job is performed (step S506), and the process is terminated (RET).

規定枚数は、固定値であっても、オペレータが設定変更し得るものであってもよい。たとえば１００枚等に設定される。また、画像形成ジョブの種類、たとえば、カラーか白黒かなどに応じて規定枚数を自動変更あるいは手動変更するように構成してもよい。 The prescribed number may be a fixed value or may be set by an operator. For example, it is set to 100 sheets. Further, the prescribed number may be automatically changed or manually changed according to the type of image forming job, for example, color or black and white.

所定条件１が無効の場合は（ステップＳ５０３；Ｎ）、動作時間に係わる所定条件２が有効か否かを調べ、有効ならば（ステップＳ５０７；Ｙ）、画像形成を実行した動作時間が規定時間に到達したか否かを調べる（ステップＳ５０８）。規定時間に達した場合は（ステップＳ５０８；Ｙ）、テスト画像形成処理を実行して（ステップＳ５０９）処理を終了し（ＲＥＴ）、規定枚数に達していない場合は（ステップＳ５０８；Ｎ）、実行中のジョブに係わる画像形成を行なって（ステップＳ５１０）処理を終了する（ＲＥＴ）。 If the predetermined condition 1 is invalid (step S503; N), it is checked whether or not the predetermined condition 2 related to the operation time is valid. If it is valid (step S507; Y), the operation time for executing image formation is a specified time. Is checked (step S508). When the specified time has been reached (step S508; Y), the test image forming process is executed (step S509), the process is terminated (RET), and when the specified number has not been reached (step S508; N), the process is executed. Image formation relating to the middle job is performed (step S510), and the processing is terminated (RET).

動作時間は、図３に示した動作時間計測手段１０７によって計時される。規定時間は、固定値としても、オペレータが設定変更し得るようにしてもよい。たとえば１０分等に設定される。また、画像形成ジョブの種類、たとえばカラーか白黒かなどに応じて規定時間を自動変更あるいは手動変更するように構成してもよい。 The operation time is measured by the operation time measuring means 107 shown in FIG. The specified time may be a fixed value or may be changed by the operator. For example, it is set to 10 minutes or the like. Further, the specified time may be automatically changed or manually changed according to the type of image forming job, for example, color or black and white.

所定条件２が無効の場合は（ステップＳ５０７；Ｎ）、機内温度に係わる所定条件３が有効か否かを調べ、有効ならば（ステップＳ５１１；Ｙ）、温度センサ１３２が検知する機内温度がしきい値に達したか否かを調べる（ステップＳ５１２）。しきい値温度に達した場合は（ステップＳ５１２；Ｙ）、テスト画像形成処理を実行して（ステップＳ５１３）処理を終了し（ＲＥＴ）、しきい値温度に達していない場合は（ステップＳ５１２；Ｎ）、実行中のジョブに係わる画像形成を行なって（ステップＳ５１４）処理を終了する（ＲＥＴ）。 If the predetermined condition 2 is invalid (step S507; N), it is checked whether or not the predetermined condition 3 related to the internal temperature is valid. If it is valid (step S511; Y), the internal temperature detected by the temperature sensor 132 is set. It is checked whether or not the threshold value has been reached (step S512). If the threshold temperature has been reached (step S512; Y), the test image forming process is executed (step S513), the process ends (RET), and if the threshold temperature has not been reached (step S512; N) Image formation relating to the job being executed is performed (step S514), and the process is terminated (RET).

所定条件３が無効の場合は（ステップＳ５１１；Ｎ）、機内湿度に係わる所定条件４が有効か否かを調べ、有効ならば（ステップＳ５１５；Ｙ）、湿度センサ１３３が検知する機内湿度がしきい値に達したか否かを調べる（ステップＳ５１６）。しきい値湿度に達した場合は（ステップＳ５１６；Ｙ）、テスト画像形成処理を実行して（ステップＳ５１７）処理を終了し（ＲＥＴ）、しきい値湿度に達していない場合は（ステップＳ５１６；Ｎ）、実行中のジョブに係わる画像形成を行なって（ステップＳ５１８）処理を終了する（ＲＥＴ）。 If the predetermined condition 3 is invalid (step S511; N), it is checked whether the predetermined condition 4 relating to the humidity inside the machine is valid. If it is valid (step S515; Y), the humidity inside the machine is detected by the humidity sensor 133. It is checked whether or not the threshold has been reached (step S516). If the threshold humidity has been reached (step S516; Y), the test image forming process is executed (step S517), the process ends (RET), and if the threshold humidity has not been reached (step S516; N) Image formation relating to the job being executed is performed (step S518), and the process is terminated (RET).

機内温度および機内湿度に係わるしきい値はそれぞれ複数用意してあり、現在のしきい値に到達してテスト画像形成処理を実行するごとに、機内温度や機内湿度と比較するしきい値を次の値に変更するようになっている。たとえば、温度Ａに達した次は、温度Ａより高温の温度Ｂがしきい値として使用される。 There are multiple thresholds related to the in-machine temperature and in-machine humidity, and each time the current threshold value is reached and the test image forming process is executed, the threshold value to be compared with the in-machine temperature and in-machine humidity The value is changed to. For example, after reaching the temperature A, the temperature B higher than the temperature A is used as the threshold value.

また、しきい値は、固定値であっても、オペレータが設定変更し得るものであってもよい。さらに、画像形成ジョブの種類、たとえば、カラーか白黒かなどに応じて、使用するしきい値を自動変更あるいは手動変更するように構成してもよい。 The threshold value may be a fixed value or may be set by an operator. Further, the threshold value to be used may be automatically changed or manually changed according to the type of image forming job, for example, color or black and white.

所定条件４が無効の場合は（ステップＳ５１５；Ｎ）、その他の画像形成条件が成立しているか否かを調べ（ステップＳ５１９）、成立している場合は（ステップＳ５１９；Ｙ）、テスト画像形成処理を実行して（ステップＳ５２０）処理を終了し（ＲＥＴ）、成立していない場合は（ステップＳ５１９；Ｎ）、実行中のジョブに係わる画像形成を行なって（ステップＳ５２１）処理を終了する（ＲＥＴ）。その他の画像形成条件は、所定条件１〜所定条件４以外にオペレータが設定可能な条件である。特に設けなくてもよい。 If the predetermined condition 4 is invalid (step S515; N), it is checked whether other image forming conditions are satisfied (step S519). If the predetermined conditions are satisfied (step S519; Y), test image formation is performed. The process is executed (step S520), and the process ends (RET). If not established (step S519; N), the image formation relating to the job being executed is performed (step S521), and the process ends (step S521). RET). Other image forming conditions are conditions that can be set by the operator other than the predetermined conditions 1 to 4. There is no need to provide it.

図７は、テスト画像形成処理の流れを示している。テスト画像をテストパターンにするか実行中のジョブと同一画像にするかを表わした画像種別設定の設定内容を調べ（ステップＳ６０１）、内部パターン指定ならば（ステップＳ６０１；Ｙ）、図３のテスト出力作成手段１０４によって所定のテストパターン画像を内部生成し、この画像を用紙上に画像形成する（ステップＳ６０２）。内部パターン指定でなければ（ステップＳ６０１；Ｎ）、実行中のジョブに係わる画像と同一画像を画像形成する（ステップＳ６０３）。この場合、ジョブと同一画像であるが、ジョブに係わる分とは別に余分に作成したものである。 FIG. 7 shows the flow of the test image forming process. The setting contents of the image type setting indicating whether the test image is the test pattern or the same image as the job being executed is checked (step S601). If the internal pattern is specified (step S601; Y), the test of FIG. A predetermined test pattern image is internally generated by the output creating means 104, and this image is formed on a sheet (step S602). If the internal pattern is not designated (step S601; N), the same image as the image related to the job being executed is formed (step S603). In this case, the image is the same as the job, but it is created in addition to the job.

次に、１回の切替制御で出力するテスト画像の枚数設定を調べる（ステップＳ６０４）。１枚に設定されている場合（ステップＳ６０４；Ｎ）または複数枚に設定されている場合であって（ステップＳ６０４；Ｙ）、設定枚数分のテスト画像の画像形成が終了していれば（ステップＳ６０５；Ｙ）、今回のテスト画像形成の起因となった起動条件（所定条件）の達成を示す情報をクリアし（ステップＳ６０６）、所定条件が達成していたことをリカバリ用に記憶して（ステップＳ６０７）、本処理を終了する（ＲＥＴ）。ここでは、条件達成フラグをセットするとともに、達成した条件の内容を記憶している。 Next, the setting of the number of test images to be output by one switching control is checked (step S604). If it is set to one sheet (step S604; N) or a plurality of sheets (step S604; Y), and the test image formation for the set number of sheets has been completed (step S604). S605; Y), the information indicating the achievement of the start condition (predetermined condition) that caused the current test image formation is cleared (step S606), and the fact that the predetermined condition has been achieved is stored for recovery (step S606). In step S607), this process ends (RET). Here, the condition achievement flag is set and the contents of the achieved condition are stored.

ステップＳ６０６でクリアする情報は、たとえば、画像形成回数に係わる条件達成によってテスト画像を形成した場合は、画像形成回数を計数しているカウンタをゼロにリセットする。動作時間に係わる条件達成によってテスト画像を形成した場合は、動作時間の計数値をゼロにリセットする。機内温度や機内湿度の場合は、しきい値を次の値に変更することが達成情報のクリアに相当する。 The information to be cleared in step S606 is, for example, when a test image is formed by achievement of the conditions relating to the number of image formations, the counter that counts the number of image formations is reset to zero. When the test image is formed by achievement of the conditions relating to the operation time, the operation time count is reset to zero. In the case of the in-machine temperature and the in-machine humidity, changing the threshold value to the next value corresponds to clearing the achievement information.

１回の切替制御で出力するテスト画像の枚数が複数枚に設定されている場合であって（ステップＳ６０４；Ｙ）設定枚数分のテスト画像の画像形成が終了していない場合は（ステップＳ６０５；Ｎ）、そのまま本処理を終了する（ＲＥＴ）。テスト画像形成処理が繰り返し実行されることで、やがて設定枚数のテスト画像形成は終了する。 When the number of test images to be output in one switching control is set to a plurality of sheets (step S604; Y), when the test image formation for the set number of sheets has not been completed (step S605; N) This process is terminated as it is (RET). By repeatedly executing the test image forming process, the formation of the set number of test images ends.

図８は、排出処理の流れを示している。本処理は、繰り返し実行される。画像形成された用紙が定着装置４９より下流の排紙判定箇所に到達する排紙タイミングを監視し、排紙タイミングでないときは（ステップＳ７０１；Ｎ）、本処理を一旦、終了する（ＲＥＴ）。排紙タイミングが到来したときは（ステップＳ７０１；Ｙ）、排紙判定箇所に到達した用紙がテスト画像（テスト画像形成処理で作成したもの）か否かを調べ、テスト画像でない場合は（ステップＳ７０２；Ｎ）、排出先を主積載部２０１に設定し、この用紙を主積載部２０１へ排出させる（ステップＳ７０３）。 FIG. 8 shows the flow of the discharge process. This process is repeatedly executed. The paper discharge timing at which the sheet on which the image is formed reaches the paper discharge determination position downstream from the fixing device 49 is monitored. If it is not the paper discharge timing (step S701; N), this processing is temporarily ended (RET). When the paper discharge timing has arrived (step S701; Y), it is checked whether or not the paper that has reached the discharge determination location is a test image (created by the test image forming process). If it is not a test image (step S702). N), the discharge destination is set to the main stacking unit 201, and the sheet is discharged to the main stacking unit 201 (step S703).

具体的には、積載装置２００に対して画像形成装置１０から、主積載部２０１へ用紙を排出する旨の制御信号を送出し、これに従って該当の積載装置２００が動作するようになっている。 Specifically, a control signal for discharging sheets from the image forming apparatus 10 to the main stacking unit 201 is sent to the stacking apparatus 200, and the corresponding stacking apparatus 200 operates accordingly.

一方、テスト画像の場合は（ステップＳ７０２；Ｙ）、排出先を副積載部２０２に設定し、この用紙を副積載部２０２へ排出させる（ステップＳ７０４）。テスト画像を副積載部２０２へ排出するときは、画像形成面が上向きになるように、ストレート排紙を選択している。 On the other hand, in the case of a test image (step S702; Y), the discharge destination is set to the sub stacking unit 202, and the sheet is discharged to the sub stacking unit 202 (step S704). When the test image is discharged to the sub-stacking unit 202, straight paper discharge is selected so that the image forming surface faces upward.

また副積載部２０２へテスト画像を排出した旨を通知する（ステップＳ７０５）。ここでは、ブザー音および案内メッセージの表示によって通知している。この通知により、オペレータは、テスト画像の排出を終始監視する必要がなくなり、作業負担が軽減する。 In addition, the sub-loading unit 202 is notified that the test image has been discharged (step S705). Here, notification is made by displaying a buzzer sound and a guidance message. This notification eliminates the need for the operator to monitor the discharge of the test image throughout and reduces the work load.

なお、テスト画像の排紙が完了したとき、そのテスト画像に対応する条件達成フラグをリセットすることで、リカバリ用に記憶しておいた、所定条件達成を示す情報をクリアするようになっている。 When the discharge of the test image is completed, the condition achievement flag corresponding to the test image is reset to clear the information indicating the achievement of the predetermined condition stored for recovery. .

図９は、テスト画像に係わるリカバリ処理の流れを示している。本処理は、紙詰まりが発生したときに実行される。テスト画像をリカバリの対象にするか否かを示す、リカバリ設定の設定内容が、テスト画像のリカバリ「無し」の場合は（ステップＳ８０１；Ｎ）、条件達成フラグをリセットして、リカバリ用に記憶しておいた、所定条件達成を示す情報をクリアして（ステップＳ８０４）、処理を終了する（ＲＥＴ）。 FIG. 9 shows the flow of recovery processing relating to the test image. This process is executed when a paper jam occurs. When the setting contents of the recovery setting indicating whether or not the test image is to be recovered is “No” in the recovery of the test image (step S801; N), the condition achievement flag is reset and stored for recovery. The information indicating that the predetermined condition has been achieved is cleared (step S804), and the process ends (RET).

条件達成フラグをリセットすることで、テスト画像が紙詰まりに含まれている場合でも、テスト画像に対するリカバリは実行されなくなる。これは、テスト画像が紙詰まりに含まれている場合には、紙詰まりの解消作業中にテスト画像を目視確認できることによる。 By resetting the condition achievement flag, even when the test image is included in the paper jam, the test image is not recovered. This is because when the test image is included in the paper jam, the test image can be visually confirmed during the paper jam clearing operation.

リカバリ設定が、リカバリ「有り」の場合は（ステップＳ８０１；Ｙ）、紙詰まりしている用紙の中にテスト画像が含まれているか否かを調べる（ステップＳ８０２）。具体的には、条件達成フラグがセットされているかを調べる。条件達成フラグがセットされているときは（ステップＳ８０２；Ｙ）、対応する所定条件を復活する（ステップＳ８０３）。そして、条件達成フラグをリセットして、リカバリ用に記憶しておいた、所定条件達成を示す情報をクリアして（ステップＳ８０４）、処理を終了する（ＲＥＴ）。 When the recovery setting is “recovery” (step S801; Y), it is checked whether or not a test image is included in the jammed paper (step S802). Specifically, it is checked whether the condition achievement flag is set. When the condition achievement flag is set (step S802; Y), the corresponding predetermined condition is restored (step S803). Then, the condition achievement flag is reset, information indicating achievement of the predetermined condition stored for recovery is cleared (step S804), and the process is terminated (RET).

所定条件の復活は、たとえば、画像形成回数に係わる条件を復活する場合は、当該条件達成となる規定回数をカウンタにセットすることが該当する。動作時間に係わる条件を復活する場合は、動作時間の計数値を、条件達成となる規定時間にセットする。機内温度や機内湿度の場合は、しきい値を１つ前の値に戻す。所定条件を復活させることにより、次回の画像形成処理で所定条件達成となり、テスト画像がリカバリされる。 The restoration of the predetermined condition corresponds to, for example, setting the specified number of times that achieves the condition in the counter when the condition relating to the number of image formations is restored. When restoring the condition related to the operation time, the count value of the operation time is set to a specified time for achieving the condition. In the case of in-machine temperature or in-machine humidity, the threshold value is returned to the previous value. By restoring the predetermined condition, the predetermined condition is achieved in the next image forming process, and the test image is recovered.

条件達成フラグがセットされていないときは（ステップＳ８０２；Ｎ）、紙詰まりした用紙の中にテスト画像が含まれていないので、その後は何もせずに本処理を終了する（ＲＥＴ）。 If the condition achievement flag is not set (step S802; N), the test image is not included in the jammed paper, and thereafter, this processing is terminated without doing anything (RET).

上記の実施の形態では、画像形成ジョブに係わる用紙とテスト画像とが別々の積載部に積載されるので、主積載部２０１に積載された多量の出力用紙の中に紛れてしまったテストパターン画像を後から探し出したり、テストパターン画像が主積載部２０１へ排出されるのを見逃さないように積載部を常に監視したりする等の手間が不要になり、保守者やオペレータの負担が軽減する。 In the above-described embodiment, since the paper relating to the image forming job and the test image are stacked on different stacking units, the test pattern image mixed in a large amount of output sheets stacked on the main stacking unit 201. This eliminates the need for searching for the stacking unit at a later time or constantly monitoring the stacking unit so as not to miss the discharge of the test pattern image to the main stacking unit 201, thereby reducing the burden on the maintenance staff and the operator.

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。たとえば、画像形成装置１０と積載装置２００とを一体に構成してもよい。 The embodiment of the present invention has been described with reference to the drawings. However, the specific configuration is not limited to that shown in the embodiment, and there are changes and additions within the scope of the present invention. Are also included in the present invention. For example, the image forming apparatus 10 and the stacking apparatus 200 may be configured integrally.

実施の形態では、テスト画像を画像形成ジョブに係わる出力とは別に余分に生成したが、実行中の画像形成ジョブに係わる出力の一部をテスト画像として副積載部２０２へ出力するように構成してもよい。また、画像形成ジョブに係わる出力をテスト画像とするか、テスト画像に係わる画像形成をジョブの分とは別に余分に実行するかを選択し得るように構成してもよい。 In the embodiment, an extra test image is generated separately from the output related to the image forming job. However, a part of the output related to the image forming job being executed is output to the sub stacking unit 202 as the test image. May be. Further, it may be configured to select whether the output related to the image forming job is a test image or whether the image forming related to the test image is executed separately from the job.

本発明の実施の形態に係わる画像形成システムを示す断面図である。1 is a cross-sectional view showing an image forming system according to an embodiment of the present invention. 本発明の実施の形態に係わる画像形成システムの構成を示すブロック図である。1 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming system according to an embodiment of the present invention. 画像形成装置が有する制御部の機能構成を示すブロック図である。2 is a block diagram illustrating a functional configuration of a control unit included in the image forming apparatus. FIG. 本発明の実施の形態に係わる画像形成システムの概略動作を示す流れ図である。3 is a flowchart showing a schematic operation of the image forming system according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施の形態に係わる画像形成システムが行なう画像形成処理を示す流れ図である。3 is a flowchart showing image forming processing performed by the image forming system according to the embodiment of the present invention. 図５の続きを示す流れ図である。6 is a flowchart showing a continuation of FIG. 5. 本発明の実施の形態に係わる画像形成システムが行なうテスト画像形成処理を示す流れ図である。5 is a flowchart showing a test image forming process performed by the image forming system according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施の形態に係わる画像形成システムが行なう排出処理を示す流れ図である。6 is a flowchart showing a discharge process performed by the image forming system according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施の形態に係わる画像形成システムが行なうリカバリ処理を示す流れ図である。5 is a flowchart showing recovery processing performed by the image forming system according to the embodiment of the present invention.

符号の説明Explanation of symbols

Ｐ…用紙
５…画像形成システム
２…原稿
１０…画像形成装置
２０…自動原稿送り装置
２１…原稿載置トレイ
２２…給紙ローラ
２３…密着ローラ
２４…案内ローラ
２５…切替爪
２６…反転ローラ
２７…排紙トレイ
３０…読取部
３１…コンタクトガラス
３２…プラテンガラス
３３…光源
３４…ミラー
３５…露光走査部
３６…ラインイメージセンサ
３７…集光レンズ
３８…各種ミラー
４０…プリンタ部
４２…レーザーユニット
４３…感光体
４４…帯電装置
４５…現像装置
４６…転写装置
４７…分離装置
４８…クリーニング装置
６１…収容部
６２…給紙部
６３…有無検知部
６４…サイズ検知部
７０…搬送部
７０ａ…通常経路
７０ｂ…反転経路
７１…搬送ローラ
７５…進路切替爪
７６…反転ローラ
１００…制御部
１０１…ジョブ実行制御手段
１０２…排出先制御手段
１０３…条件設定手段
１０４…テスト出力作成手段
１０５…リカバリ制御手段
１０６…排出通知手段
１０７…動作時間計測手段
１１１…シリアル通信部
１１２…ネットワーク通信部
１１３…記憶部
１１４…画像形成部
１２０…操作部
１２１…入力部
１２２…表示部
１３１…カウント部
１３２…温度センサ
１３３…湿度センサ
２００…積載装置
２０１…主積載部
２０２…副積載部
２２１…搬入口
２３１…主積載経路
２３２…副積載経路
２４１…切替片
２５０…積載制御部
２５１…シリアル通信部
２５２…搬送部
２５３…切替部
２５５…カウント部
２６０…操作部
２６１…入力部
２６２…表示部 P ... paper 5 ... image forming system 2 ... document 10 ... image forming apparatus 20 ... automatic document feeder 21 ... document placing tray 22 ... feed roller 23 ... contact roller 24 ... guide roller 25 ... switching claw 26 ... reversing roller 27 Sheet discharge tray 30 Reading unit 31 Contact glass 32 Platen glass 33 Light source 34 Mirror 35 Exposure scanning unit 36 Line image sensor 37 Condensing lens 38 Various mirrors 40 Printer unit 42 Laser unit 43 ... photosensitive member 44 ... charging device 45 ... developing device 46 ... transfer device 47 ... separating device 48 ... cleaning device 61 ... accommodating portion 62 ... feeding portion 63 ... presence detecting portion 64 ... size detecting portion 70 ... conveying portion 70a ... normal path 70b ... Reverse path 71 ... Conveying roller 75 ... Path switching claw 76 ... Reverse roller 100 ... Control unit 101 ... G Job execution control means 102 ... discharge destination control means 103 ... condition setting means 104 ... test output creation means 105 ... recovery control means 106 ... discharge notification means 107 ... operating time measurement means 111 ... serial communication section 112 ... network communication section 113 ... Storage unit 114 ... Image forming unit 120 ... Operation unit 121 ... Input unit 122 ... Display unit 131 ... Count unit 132 ... Temperature sensor 133 ... Humidity sensor 200 ... Loading device 201 ... Main stacking unit 202 ... Sub stacking unit 221 ... Carry-in port 231 ... Main stacking path 232 ... Sub stacking path 241 ... Switching piece 250 ... Load control section 251 ... Serial communication section 252 ... Transport section 253 ... Switch section 255 ... Count section 260 ... Operation section 261 ... Input section 262 ... Display section

Claims

用紙上に画像を形成して出力する画像形成手段と、
前記画像形成手段が出力する用紙を積載する複数の積載部と、
前記画像形成手段が出力する用紙をいずれの積載部に排出するかを切り替える切替手段と、
前記画像形成手段の機内温度に係わる条件と、前記画像形成手段の機内湿度に係わる条件の中の少なくとも１つの所定の条件が成立したか否かを閾値との比較により判断する判断手段と、
前記画像形成ジョブに係わる画像データをテスト用の画像にするか、予め用意したテストパターンをテスト用の画像にするかを選択する選択手段と、
前記判断手段により前記所定の条件が成立したと判断されたことに基づいて、画像形成ジョブの実行途中に、前記選択されたテスト用の画像を使用して用紙上に画像形成したテスト出力を前記画像形成手段に出力させ、かつこの用紙の排紙先を他の積載部へ切り替えて前記テスト出力を排紙した後、再び元の積載部へ排紙先を戻すように前記切替手段を制御しかつ前記成立した条件に係る閾値を変更する制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成システム。 Image forming means for forming and outputting an image on paper;
A plurality of stacking units for stacking sheets output by the image forming unit;
Switching means for switching to which stacking section the paper output by the image forming means is discharged;
And conditions related to the internal temperature of the image forming means, determining means for determining by comparison with at least one whether the threshold predetermined condition is satisfied in a condition related to flight humidity of said image forming means,
Selecting means for selecting whether the image data relating to the image forming job is a test image or a test pattern prepared in advance is a test image;
Based on the determination that the predetermined condition is satisfied by the determination means, a test output formed on a sheet using the selected test image is output during the execution of the image forming job. The switching means is controlled to output the image forming means and switch the paper discharge destination to another stacking unit to discharge the test output, and then return the paper discharge destination to the original stacking unit again. And an image forming system comprising: a control unit that changes a threshold value related to the established condition .

前記他の積載部は、積載された用紙上の画像を目視確認し得る構造を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。 The image forming system according to claim 1, wherein the other stacking unit has a structure capable of visually confirming an image on the stacked paper.

前記画像形成ジョブに係わる出力とは別に、前記他の積載部へ排出する分のテスト出力を作成する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。 3. The image forming system according to claim 1, wherein a test output for discharging to the other stacking unit is created separately from the output related to the image forming job. 4.

１回の切り替えで前記他の積載部へ排出する分の出力が複数枚である
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成システム。 The image forming system according to any one of claims 1 to 3, wherein a plurality of outputs for discharging to the other stacking unit by one switching are provided.

画像形成済みのテスト出力を含む紙詰まりが発生したとき、リカバリ対象から前記テスト出力を除外する
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成システム。 When a paper jam containing test output of imaged occurs, the image forming system according to claim 1, any one of 4, characterized in that exclude the test output from the recovery target.

前記画像形成ジョブの実行途中で前記他の積載部に用紙を排出したとき、その旨を通知する
ことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の画像形成システム。 The image forming system according to any one of claims 1 to 5 , wherein when the sheet is discharged to the other stacking unit during the execution of the image forming job, a notification to that effect is given.

画像の形成された面が上向きになるように前記他の積載部へ用紙を排出する
ことを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の画像形成システム。 The image forming system according to any one of claims 1 6, characterized in that the formed surface of the image discharges the sheet to the other stacking unit so that upward.