JP4139154B2 - 画像通信装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー画像を読み取り、読み取ったカラー画像にかかるデータを符号化して、相手先に送信する画像通信装置に関し、具体的には、相手先が白黒画像データの受信しかできない場合に高速処理を行なうとともに品質が高い白黒画像を送信することができる画像通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、カラー画像の読取り機能および印刷機能を持つファクシミリ装置、すなわちカラー画像データの送受信ができるファクシミリ装置（以下、「カラーファクシミリ装置」と言う）が普及しつつある。
【０００３】
従来、カラーファクシミリ装置を用いてカラー画像を送信する場合、読み取ったデジタルＲＧＢ信号（Ｒ，Ｇ，Ｂの多値デジタルデータ）を、ＬＡＢ空間のカラー画像データＬ＊，ａ＊，ｂ＊に変換し、これを圧縮した後に相手先に送信する。
また、カラーファクシミリ装置を用いて画像を送信する場合、相手先がカラーファクシミリ装置であるときはカラー画像を送信し、相手先のファクシミリ装置が白黒イメージ画像の送受信機能しか持たないファクシミリ装置（以下、「白黒ファクシミリ装置」と言う）である場合は白黒画像（２値画像）を送信する。
【０００４】
送信に際しては、メモリ送信を行うことができる。すなわち、原稿画像の読取りを行なった後に、相手先のファクシミリ装置と接続を確立し、当該ファクシミリ装置が有している機能について情報を取得した後に原稿画像の送信を行なうことができる。
【０００５】
図１１は、従来の画像通信装置を示す機能ブロック図である。図１１において、画像通信装置９は、スキャナー部９０１と、Ａ／Ｄ変換部９０２と、ビデオ補正部９０３と、画質処理部９０４と、送信画像生成部９０５と、符号部９０６と、記憶部９０７と、通信部９０８と、制御部９０９とからなる。図１１では、画像通信装置９は、電話回線とＬＡＮとの接続を両立する、ネットワークスキャナの機能を持つカラーファクシミリ装置である。
【０００６】
以下、図１２のフローチャートを参照して、画像通信装置９が色空間を行なう場合の動作を説明する。カラー原稿画像がスキャナー部９０１により読み取られ、アナログＲＧＢ信号が生成される（Ｓ９０１）。このアナログＲＧＢ信号は、Ａ／Ｄ変換部９０２により、デジタルＲＧＢ信号（Ｒ，Ｇ，Ｂの多値デジタルデータ）に変換される（Ｓ９０２）。また、ビデオ補正部９０３ではシェーディング補正が行われ（Ｓ９０３）、画質処理部９０４ではフィルタ演算によるエッジ強調が行われる（Ｓ９０４）。
【０００７】
デジタルＲＧＢ信号、すなわちデジタルＲＧＢ空間でのカラー画像データＲ，Ｇ，Ｂは、送信画像生成部９０５の色空間変換機能により、ＬＡＢ空間のカラー画像データＬ＊，ａ＊，ｂ＊（画像通信装置のＩＴＵ−Ｔ標準のデータ形式）に変換される（１回目の色空間変換：Ｓ９０５）。
【０００８】
カラー画像データＬ＊，ａ＊，ｂ＊は、符号部９０６にて、ＪＰＥＧ画像データに変換（符号化）され（Ｓ９０６）、記憶部９０７に一時保存される（Ｓ９０７）。
【０００９】
画像通信装置９の送信ボタンが押し下げられると、通信部９０８は、相手先の画像通信装置と接続を行う。制御部９０９は、送信すべき解像度についての情報、相手先の画像通信装置がＬＡＢ色空間のカラー画像データの処理機能を持つ装置（通常、電話回線接続の画像通信装置）であるかネットワーク接続のインターネット・ファックス等のｓＲＢＧ空間のカラー画像データの処理機能を持つ装置（画像通信装置）であるか等の情報を取得することができる。この情報の取得は、通信部９０８が相手先の画像通信装置と接続を確立した際に行われる。
【００１０】
制御部９０９は、相手先の画像通信装置に応じた解像度変換または色空間変換が必要か否かを確認する（Ｓ９０８）。そして、相手先に応じたこれらの変換が必要でない場合には、記憶部９０７に記憶されたＪＰＥＧ画像データを、通信部９０８により、相手先の画像通信装置に送信する（Ｓ９１５）。
【００１１】
解像度変換または色空間変換が必要な場合は、符号部９０６で符号化データを復号化する（Ｓ９０９）。まず、色空間変換が必要なときは（Ｓ９１０）、送信画像生成部９０５の色空間変換機能により、相手先の画像通信装置に応じてＬＡＢ色空間からｓＲＧＢ色空間への変換を行い（２回目の色空間変換：Ｓ９１１）、解像度変換が必要なときは（Ｓ９１２）、送信画像生成９０６で相手先に応じた解像度への変換を行う（Ｓ９１３）。この後、符号部９０６で、ｓＲＧＢ色空間におけるカラー画像データをＪＰＥＧ方式再符号化する（Ｓ９１４）。通信部９０８は、この再符号化したカラー画像データを相手先の画像通信装置に送信する（Ｓ９１５）。
【００１２】
また、メモリ送信を行う場合には、画像読み取りに際して、相手先がカラーファクシミリ装置であるのか白黒ファクシミリ装置であるのかが不明である。このため、送信側のカラーファクシミリ装置は、ひとまず、原稿画像の読み取りをカラーで行い、これをメモリ手段に蓄積する。そして、相手先のファクシミリ装置と接続を確立した際に、当該ファクシミリ装置がカラーファクシミリ装置である場合にはメモリ手段に蓄積されているカラー画像データを送信し、白黒ファクシミリ装置である場合は、当該カラー画像データを２値画像データに変換したうえで送信する必要がある。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
図１１の画像通信装置９では、相手先の画像通信装置がインターネット・ファックス等のネットワーク接続の画像通信装置（ｓＲＢＧ空間のカラー画像データ処理機能を持つ装置）である場合には、（１）スキャナー部９０１による原稿読取り時におけるＲＧＢ色空間からＬＡＢ色空間への変換、および（２）通信部９０８によるカラー画像データ送信の際おけるＬＡＢからｓＲＧＢへの変換の計２回の色空間変換が行われる。
【００１４】
このため、色空間変換に伴なう演算誤差（色空間変換演算誤差）が大きくなり、色調変化等の画質劣化が発生する。特に、送信画像生成部９０５の色空間変換機能をハードウェアで構成する場合には、近似演算方式を行うべくハードウェア構成を簡略化することが一般的であり、演算誤差がより大きくなる。
【００１５】
また、現在のカラーファクシミリ装置の国際標準では、送信画像の圧縮方式はＪＰＥＧである。このため、カラーファクシミリ装置内のメモリに原稿画像を蓄積する際にもＪＰＥＧフォーマットの画像データとして蓄積しておくと都合がよいが、通常のＪＰＥＧは非可逆圧縮であるため、符号化処理をした時点で原稿画像への復元はできなくなる。ＪＰＥＧ画像の圧縮率を高くすればするほど、カラーファクシミリ装置内のメモリに多数の画像データを蓄積することができるが、反面、復元画像の画質劣化が目立つようになる。
【００１６】
図１１の画像通信装置９では、通信部９０８によりメモリ送信する場合、相手側が白黒ファクシミリ装置であるときは、記憶部９０７に蓄積されたカラー画像を送信画像生成部９０５により２値画像に変換しなければならない。しかし、カラー画像の送信において許容できる画質劣化のレベルで、カラー画像をＪＥＰＧデータに符号化した場合であっても、２値画像に変換した場合には、符号化に伴う画質劣化の影響がノイズとして、復元された２値画像に現れる場合がある。具体的には、原稿画像をＪＰＥＧ画像に変換した場合、圧縮率を高くするほどブロックノイズやモスキートノイズと呼ばれる特徴的なノイズが、復元画像のエッジのはっきりした箇所（具体的には文字の輪郭等）に現れる。この種のノイズは、画像を２値化した場合に顕著となり、再生した２値画像（相手先の白黒ファクシミリ装置で印刷された画像）の文字の周囲等に点状のノイズとして表われる。
【００１７】
また、たとえばカラー原稿画像を、ある解像度の２値画像に変換する場合と、同一解像度の多値画像（カラー画像）に変換する場合とを比較すると、２値画像に変換した場合の視覚認識における情報量は、カラー画像に変換した場合の視覚認識おける情報量極端に少なくなる。たとえばカラー画像をファクシミリ送信するときには、十分であるといえる解像度でも、同じ解像度で輝度データを２値化した場合には、情報量が不十分になり視認性が低下する。
【００２０】
本発明は、メモリに蓄積された符号化カラー画像データを２値画像データに変換して送信する場合に、画像劣化が少ない２値画像にかかるデータを生成できる画像通信装置を提供することを目的とする。
【００２１】
さらにまた本発明は、メモリに蓄積された符号化カラー画像データを２値画像データに変換して送信する場合に、情報量が多い２値画像にかかるデータを生成できる画像通信装置を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、相手先への画像送信に際して、画像読取り手段により読み取ったカラー原稿画像を画像記憶手段に蓄積した後、前記相手先の画像処理能力に対応する画像データを送信する画像通信装置において、前記相手端末との接続前に、前記画像読取手段により読み取ったカラー原稿画像データの色空間変換を行い、色空間変換後のカラー画像データの輝度成分と色成分とを、前記輝度成分の圧縮率が、前記色成分の圧縮率よりも低い態様で記憶する画像記憶手段と、前記相手先がカラー出力能力を備えていないときは、前記画像記憶手段に記憶されている前記輝度成分を所定の圧縮率で符号化した二値画像データを送信画像データとして生成する一方、前記相手先がカラー出力能力を備えているときは、前記画像記憶手段に記憶した輝度成分の圧縮率を、前記画像記憶手段に記憶した色成分の圧縮率に合うように高くして、両成分を合成して送信画像データを生成する送信画像生成手段と、前記送信画像生成手段により生成した送信画像データを相手先に送信する送信手段を備えたものである。
【００２３】
本発明において、画像通信装置は、ファクシミリ装置、コンピュータに装着される通信カード、ファクシミリ・プリンタ・コピー複合機等を含む。また、本発明において、通信回線は、電話回線、インターネット回線、ＬＡＮ，ＷＡＮ等を含む。
【００２４】
本発明の画像通信装置と、他の画像通信装置とのＬＡＮでの接続態様には、本発明の画像通信装置がネットワークスキャナであり、他の画像通信装置がネットワークスキャナを利用するコンピュータ等である場合が含まれ、また本発明の画像通信装置がインターネット・ファックスであり、他の画像通信装置がインターネットに接続されたコンピュータやカラーファクシミリ装置である場合が含まれる。
【００２５】
また、相手先への画像送信に際して、画像読取り手段により読み取ったカラー原稿画像を画像記憶手段に蓄積した後、前記相手先の画像処理能力に対応する画像データを送信する画像通信装置において、前記相手端末との接続前に、前記画像読取手段により読み取ったカラー原稿画像データのカラー画像データの輝度成分と色成分とを、前記輝度成分の圧縮率が、前記色成分の圧縮率よりも低い態様で記憶する画像記憶手段と、前記相手先がカラー出力能力を備えていないときは、前記画像記憶手段に記憶されている前記輝度成分を所定の圧縮率で符号化した二値画像データを送信画像データとして生成する一方、前記相手先がカラー出力能力を備えているときは、前記画像記憶手段に記憶した輝度成分の圧縮率を、前記画像記憶手段に記憶した色成分の圧縮率に合うように高くして、両成分を合成して送信画像データを生成する送信画像生成手段と、前記送信画像生成手段により生成した送信画像データを相手先に送信する送信手段を備えたものである。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像通信装置の一実施形態を示す機能ブロック図である。
図１において、画像通信装置はファクシミリ装置１であり、スキャナー部（本発明の画像読取り手段）１０１と、Ａ／Ｄ変換部１０２と、ビデオ補正部１０３と、画質処理部１０４と、送信画像生成部（本発明における送信画像生成手段）１０５と、符号部１０６と、記憶部１０７と、通信部１０８と、制御部１０９と、色空間選択部１１０とからなる。送信画像生成部１０５は、色空間変換部１０５１と解像度変換部１０５２とを含んで構成される。
【００３１】
本実施形態では、ファクシミリ装置１は、電話回線とＬＡＮとの接続を両立する、ネットワークスキャナの機能を持つカラーファクシミリ装置である。
【００３２】
以下、図２のフローチャートを参照して、ファクシミリ装置１の動作を説明する。
原稿がスキャナー部１０１により読み取られ、アナログＲＧＢ信号が生成される（Ｓ１０１）。このアナログＲＧＢ信号は、Ａ／Ｄ変換部１０２により、デジタルＲＧＢ信号（Ｒ，Ｇ，Ｂの多値画像データ）に変換される（Ｓ１０２）。また、ビデオ補正部１０３でシェーディング補正が行われスキャナー部１０１での白波形歪みが補正され（Ｓ１０３）、画質処理部１０４でフィルタ演算によるエッジ強調等の処理が行われる（Ｓ１０４）。
【００３３】
次に、符号部１０６にて、Ｒ，Ｇ，Ｂの多値画像データは、ＪＰＥＧ画像データ（符号化画像データ）に符号化され（Ｓ１０５）、半導体メモリやハードディスク等の記憶部１０７に一時保存される（Ｓ１０６）。
【００３４】
画像データの送信に際しては、まず、通信部１０８は、相手先の画像通信装置と接続を確立する。色空間選択部１１０は、接続を確立した際に、送信すべき解像度の情報、相手先の画像通信装置がＬＡＢ色空間のカラー画像データの処理機能を持つ装置であるか、インターネット・ファックス等のｓＲＢＧ空間のカラー画像データの処理機能を持つ装置であるかの情報等を取得することができる。
【００３５】
なお、本実施形態では、色空間選択部１１０を、制御部１０９（プログラムやデータが格納されたＲＯＭ，ＣＰＵ等からなる）と別構成に示してあるが、制御部１０９が、色空間選択部１１０としての機能を果たすようにしてもよい。
【００３６】
画像データの送信を行うには、まず、符号部１０６により、記憶部１０７に記憶されているＪＰＥＧ画像データを復号化する（Ｓ１０７）。このＪＰＥＧ画像データの復号化により、ＲＧＢ空間の復号化画像データが生成される。
【００３７】
ここで、相手先の画像通信装置が、ＬＡＢ色空間のカラー画像データの処理機能を持つ装置である場合には、ＲＧＢ画像データをＬＡＢ色空間の画像データに変換し、相手先の画像通信装置がｓＲＢＧ空間のカラー画像データの処理機能を持つ装置である場合には、ＲＧＢ画像データをｓＲＢＧ色空間の画像データに変換する（Ｓ１０８）。
【００３８】
次に、制御部１０９が、相手先の画像通信装置に応じた解像度変換が必要か否かを判断し（Ｓ１０９）、解像度変換が必要でない場合には、ステップＳ１０８において生成された画像データを符号部１０６によりＪＰＥＧ画像データに再符号化する（Ｓ１１１）。一方、解像度変換が必要な場合には、解像度変換部１０５２により、ステップＳ１０７において生成された画像データの解像度変換処理を行い（Ｓ１１０）、この解像度変換が行われた画像データを符号部１０６によりＪＰＥＧ画像データに再符号化する（Ｓ１１１）。
【００３９】
ステップＳ１１１において、再符号化されたＪＰＥＧ画像データは、通信部１０８により相手先の画像通信装置に送信される（Ｓ１１２）。
【００４０】
図３は、本発明の画像通信装置の他の実施形態を示す機能ブロック図である。
図３において、画像通信装置（ファクシミリ装置２）は、スキャナー部２０１と、Ａ／Ｄ変換部２０２と、ビデオ補正部２０３と、画質処理部２０４と、送信画像生成部２０５と、符号部２０６と、記憶部２０７と、通信部２０８と、制御部２０９と、送信画像選択部２１０とからなる。送信画像生成部２０５は、モノクロ画像生成部２０５１と解像度変換部２０５２とを含んで構成される。本実施形態では、送信画像生成部２０５はカラー画像とモノクロ画像の双方を、送信に先立って作成し、ファクシミリ装置２は、基本的には、自動的に相手方がカラーファクシミリ装置であるときは、カラー画像を送信する。ただし、送信画像選択部２１０により、相手先がカラーファクシミリ装置である場合にもモノクロ画像を送信するようにできる。
【００４１】
図４に、図３のファクシミリ装置２の色空間変換機能をより詳細に示したブロック図を示す。
図４において、ファクシミリ装置（ここでは符号３で示す）は、カラー画像読取り手段３０１と、Ａ／Ｄ変換手段３０２と、色空間変換手段３０３と、２値化手段３０４と、２値符号化手段３０５と、カラー符号化手段３０６と、メモリ手段３０７と、通信手段３０８と、送信画像特定手段３０９とを含んで構成されている。
【００４２】
カラー画像読取り手段３０１は、たとえばＬＥＤ．ＬＤ等の発光デバイスとＣＣＤ等のセンサを含んで構成されるもので、原稿上の画像を、読み取ってアナログＲＧＢ信号（Ｒ＿Ａ，Ｇ＿Ａ，Ｂ＿Ａ）を出力する。これらのアナログＲＧＢ信号Ｒ＿Ａ，Ｇ＿Ａ，Ｂ＿Ａは、Ａ／Ｄ変換手段３０２によりデジタルＲＧＢ信号（デジタルデータＲ，Ｇ，Ｂ）に変換される。
【００４３】
このデジタルＲＧＢ信号は、色空間変換手段３０３に入力され、ＲＧＢ色空間から、通常はデバイス・インディペンデントな色空間、本実施形態ではＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換される。ここで、Ｌ＊は輝度成分であり、ａ＊，ｂ＊は色成分である。なお、本実施形態では、通常施される画像処理（たとえば、フィルタリングなどの画質向上処理）に関しては本発明の本質と関係がないため記述を省略している。
【００４４】
色空間変換手段３０３により色空間変換された画像データＬ＊，ａ＊，ｂ＊は、カラー符号化手段３０６によって符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ）に符号化（圧縮）され、メモリ手段３０７に蓄積される。
【００４５】
画像データＬ＊，ａ＊，ｂ＊のＪＰＥＧ圧縮と並行して、輝度成分であるＬ＊は、２値化手段３０４により２値化され、さらに２値化後のデータは２値符号化手段３０５によって符号化（ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ．ＪＢＩＧ等）され、符号化２値画像データＢＧ＿Ｄが生成される。
【００４６】
この符号化２値画像データＢＧ＿Ｄは、前述したＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄとともに、メモリ手段３０７に蓄積される。
カラーファクシミリの国際標準であるＩＴＵ−ＴＴ．４２では、色空間をＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊、符号化方式をＪＰＥＧベースラインと定めており、カラー符号化手段３０６は、上記ＪＰＥＧベースラインに準拠している。
【００４７】
本実施形態では、ファクシミリ装置３が相手側のファクシミリ装置と接続を確立した後（発呼後）、送信画像特定手段３０９は、相手側のファクシミリ装置が、カラー画像受信機能を有しているか否かにより、送信画像データとして、送信用符号化カラー画像データを送信するか、送信用符号化２値画像データを送信するかの決定を行う。この送信画像特定手段３０９は、図４では、ブロック要素で示してあるが、たとえばファクシミリ装置３の図示しないＣＰＵや適宜のプロセッサと、ＲＯＭ等に格納されたプログラムとにより達成することもできる。また、通信手段３０８が、送信画像特定手段３０９の機能を保有するようにもできる。
【００４８】
相手側のファクシミリ装置が白黒ファクシミリ装置である場合、すなわち、送信画像特定手段３０９により、送信用符号化２値画像データが送信画像データとして特定された場合には、通信手段３０８は、メモリ手段３０７に蓄積されている送信用符号化２値画像データＢＧ＿Ｄを送信画像データＳ＿Ｄとして相手側のファクシミリ装置に送信する。
【００４９】
一方、相手側のファクシミリ装置がカラーファクシミリ装置である場合、すなわち、送信画像特定手段３０９により、符号化カラー画像データが送信画像データとして特定された場合には、通信手段３０８は、メモリ手段３０７に蓄積されている送信用符号化カラー画像データＪＧ＿Ｄを送信画像データＳ＿Ｄとして相手側のファクシミリ装置に送信する。
【００５０】
従来では、符号化カラー画像データのみをメモリ手段に蓄積しているので、相手側のファクシミリ装置が、たとえば白黒ファクシミリ装置である場合、符号化カラー画像データの輝度成分から２値画像データを生成したうえで符号化を行い、この符号化したデータを送信している。ところが、上述したように、圧縮方式として、国際標準ＩＴＵ標準のＪＰＥＧを採用する限り、相手側のファクシミリ装置で再生される２値画像には、画質劣化が生じることは避けられない。すなわち、文字などのエッジの部分に、文字周辺にモスキートノイズと称されるドット状のノイズが発生してしまう。文字だけでなく、エッジ状の部分にはすべてこのようなノイズの発生するおそれがある。
【００５１】
これに対して、本実施形態では、ＪＰＥＧ圧縮とは別に、符号化２値画像データＢＧ＿Ｄを作成しているので、非可逆圧縮に伴う画質劣化の影響を受けることが無く、メモリ送信を行う場合であっても、２値画像送信時の画質劣化を解消することができる。すなわち、メモリ送信に際して相手側のファクシミリ装置が２値画像のみの通信機能しか備えていない場合であっても、非可逆圧縮による画質劣化の影響を受けることなく、ノイズの少ない画像データの送信が可能となる。
【００５２】
図５に、本発明の他の実施形態にかかる画像通信装置（ファクシミリ装置４）の概略ブロック図を示す。
本実施形態において、ファクシミリ装置４は、カラー画像読取り手段４０１と、Ａ／Ｄ変換手段４０２と、色空間変換手段４０３と、２値化手段４０４と、２値符号化手段４０５と、カラー符号化手段４０６と、メモリ手段４０７と、通信手段４０８と、送信画像特定手段４０９とを含んで構成されている。
【００５３】
本実施形態では、カラー画像読取り手段４０１により読み取られた原稿上の画像は、ＲＧＢアナログ信号（Ｒ＿Ａ，Ｇ＿Ａ，Ｂ＿Ａ）としてＡ／Ｄ変換手段４０２に出力される。このＲＧＢアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換手段４０２によりデジタルＲＧＢ信号（デジタルデータＲ，Ｇ，Ｂ）に変換される。デジタルＲＧＢ信号は、色空間変換手段４０３により、画像データＬ＊，ａ＊，ｂ＊に色空間変換され、さらにカラー符号化手段４０６により符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ）に符号化された後、メモリ手段４０７に蓄積される。これに並行して、２値化手段４０４により、上記のデジタルＲＧＢ信号から、符号化２値画像データＢＧ＿Ｄが生成され、このデータがメモリ手段４０７に蓄積される。
【００５４】
本実施形態では、ファクシミリ装置４が相手側のファクシミリ装置と接続を確立した後（発呼後）、送信画像特定手段４０９は、相手側のファクシミリ装置が、カラー画像受信機能を有しているか否かに応じて、符号化カラー画像データＪＧ＿Ｄ、符号化２値画像データＢＧ＿Ｄの何れか一方を送信画像データＳ＿Ｄとして特定する。通信手段４０８は、符号化後されたＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄまたは符号化２値画像データＢＧ＿Ｄを、相手側のファクシミリ装置に送信画像データＳ＿Ｄとして送信する。
【００５５】
図４に示した実施形態では、ＲＧＢ色空間からＬ＊ａ＊ｂ＊色空間に色空間変換されたデータのうち輝度データＬ＊から符号化２値画像データＢＧ＿Ｄを生成したが、本実施形態では、デジタルＲＧＢ信号の輝度成分（図５ではＹで示す）から符号化２値画像データＢＧ＿Ｄを生成している。
【００５６】
本実施形態においても、メモリ送信に際して、相手側のファクシミリ装置が白黒ファクシミリ装置の場合に、カラー符号化手段４０６の非可逆符号化による画質劣化の影響を受けることがなく、したがってノイズのない画像の送信が可能となる。
【００５７】
図６に本発明の他の実施形態にかかる画像通信装置（ファクシミリ装置５）の概略ブロック図を示す。
本実施形態において、ファクシミリ装置５は、カラー画像読取り手段５０１と、Ａ／Ｄ変換手段５０２と、色空間変換手段５０３と、カラー符号化手段５０４と、メモリ手段５０５と、復号化手段５０６と、２値化手段５０７と、２値符号化手段５０８と、通信手段５０９と、符号化手段５１０と、符号合成手段５１１と、送信画像特定手段５１２を含んで構成されている。
【００５８】
カラー画像読取り手段５０１によって読み取られた画像データは、Ａ／Ｄ変換手段５０２によりアナログＲＧＢ信号（Ｒ＿Ａ，Ｇ＿Ａ，Ｂ＿Ａ）からデジタルＲＢＧ信号（デジタルデータＲ，Ｇ，Ｂ）に変換される。色空間変換後のデジタル画像データは色空間変換手段５０３によってＲＧＢ色空間からＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換される。また、色空間変換後の画像データＬ＊，ａ＊，ｂ＊は、カラー符号化手段５０４によって、符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ａ）に符号化され、メモリ手段５０５に蓄積される。このとき、輝度データＬ＊に関しては、通常のカラー通信では十分な画質である圧縮率の設定、すなわちカラー画像の通信時に通常設定されているよりも低い圧縮率となるよう設定し（つまり圧縮されない方向に設定し）、符号化による画質の劣化ができるだけ少なくなるようにする。具体的には、輝度データＬ＊は、白黒ファクシミリ送信基準の圧縮率で符号化することができる。
【００５９】
本実施形態では、ファクシミリ装置５が相手側のファクシミリ装置と接続を確立した後（発呼後）、送信画像特定手段５１２は、相手側のファクシミリ装置が、カラー画像受信機能を有しているか否かに応じて、送信画像データとして、送信用符号化カラー画像データを送信するか、送信用符号化２値画像データを送信するかの決定を行う。
【００６０】
相手側のファクシミリ装置が白黒ファクシミリ装置である場合、すなわち、送信画像特定手段５１２により、送信用符号化２値画像データが送信画像データとして特定された場合には以下の処理が行われる。
【００６１】
まず、メモリ手段５０５に蓄積されている符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ａ）の輝度成分が、復号化手段５０６により復号化され、この後、２値化手段５０７により２値化が行われ、２値画像データが生成される。ついで、この２値化されたデータは、２値符号化手段５０８により、２値に符号化され、送信用符号化２値画像データＢＧ＿Ｄが生成される。通信手段５０９は、送信用符号化２値画像データＢＧ＿Ｄを送信画像データＳ＿Ｄとして相手側のファクシミリ装置に送信する。
【００６２】
一方、相手側のファクシミリ装置がカラーファクシミリ装置である場合、すなわち、送信画像特定手段５１２により、符号化カラー画像データが送信画像データとして特定された場合には以下の処理が行われる。
【００６３】
まず、メモリ手段５０５に蓄積されている符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ａ）の輝度成分が、復号化手段５０６により復号化され、この後、カラーファクシミリ送信基準の圧縮率（通常の圧縮率）で、符号化手段５１０により符号化がなされる。ついで、この符号化がなされたデータと、メモリ手段５０５内の符号化された色成分データとが、符号合成手段５１１によって一つの符号に合成され、送信用符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ）が生成される。通信手段５０９は、送信用符号化カラー画像データＪＧ＿Ｄを送信画像データＳ＿Ｄとして相手側のファクシミリ装置に送信する。
【００６４】
本実施形態では画像通信装置を以上のように構成することで、メモリ手段５０５に蓄積されている符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ａ）の輝度成分に関しては、画質劣化が極力抑えられる。したがって、２値化後の画像データを送信する場合においても、画質劣化の影響を受けることが少なくなる。
【００６５】
なお、図６では、符号化手段５０４とは別に符号化手段５１０を用意しているが、一旦復号化した後の輝度データＬ＊の符号化を、符号化手段５０４により行うこともできる。
【００６６】
図７に本発明のさらに他の実施形態にかかる画像通信装置（ファクシミリ装置６）の概略ブロック図を示す。
本実施形態において、ファクシミリ装置６は、カラー画像読取り手段６０１と、Ａ／Ｄ変換手段６０２と、色空間変換手段６０３と、可逆符号化手段６０４と、非可逆符号化手段６０５と、メモリ手段６０６と、可逆復号化手段６０７と、２値化手段６０８と、２値符号化手段６０９と、通信手段６１０と、非可逆符号化手段６１１と、符号合成手段６１２と、送信画像特定手段６１３とを含んで構成されている。
【００６７】
カラー画像読取り手段６０１によって読み取られた画像データは、Ａ／Ｄ変換手段６０２によりアナログＲＧＢ信号（Ｒ＿Ａ，Ｇ＿Ａ，Ｂ＿Ａ）からデジタルＲＢＧ信号（デジタルデータＲ，Ｇ，Ｂ）に変換される。色空間変換後のデジタル画像データは色空間変換手段６０３によってＲＧＢ色空間からＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換される。また、色空間変換後の輝度データＬ＊は、可逆符号化手段６０４によって符号化され後、メモリ手段６０６に蓄積される。この可逆符号化は、たとえばＪＰＥＧの、Ｓｐａｔｉａｌ方式などを用いることができる。変換後の色データａ＊，ｂ＊は、非可逆符号化手段６０５により符号化された後、メモリ手段６０６に蓄積される。図７では、メモリ手段６０６に蓄積され圧縮符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データ）をＪＧ＿Ｄ＿Ｂとする。
【００６８】
図７では、ファクシミリ装置６が相手側のファクシミリ装置と接続を確立した後（発呼後）、送信画像特定手段６１３は、相手側のファクシミリ装置が、カラー画像受信機能を有しているか否かにより、送信画像データとして送信用符号化カラー画像データを送信するか、送信用符号化２値画像データを送信するかの決定を行う。
【００６９】
相手側のファクシミリ装置が白黒ファクシミリ装置である場合、すなわち、送信画像特定手段６１３により、送信用符号化２値画像データが送信画像データとして特定された場合には以下の処理が行われる。
【００７０】
まず、メモリ手段６０６に蓄積されている符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ｂ）の輝度成分が、可逆復号化手段６０７によって復号化され、この後、２値化手段６０８により２値化が行われ、２値画像データが生成される。ついで、この２値化されたデータは、２値符号化手段６０９により、２値符号化され、送信用符号化２値画像データＢＧ＿Ｄが生成される。通信手段６１０は、送信用符号化２値画像データＢＧ＿Ｄを送信画像データＳ＿Ｄとして相手側のファクシミリ装置に送信する。
【００７１】
一方、相手側のファクシミリ装置がカラーファクシミリ装置である場合、すなわち、送信画像特定手段６１３により、符号化カラー画像データが送信画像データとして特定された場合には以下の処理が行われる。
【００７２】
まず、メモリ手段６０６に蓄積されている符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ｂ）の輝度成分が、可逆復号化手段６０７により復号化され、この後、カラーファクシミリ送信基準の圧縮率（通常の圧縮率）で、非可逆符号化手段６１１により符号化がなされる。そして、この符号化がなされたデータと、メモリ手段６０６内の符号化された色成分データとが、符号合成手段６１２によって一つの符号に合成され、送信用符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ）が生成される。通信手段６１０は、送信用符号化カラー画像データＪＧ＿Ｄを送信画像データＳ＿Ｄとして相手側のファクシミリ装置に送信する。
【００７３】
本実施形態では画像通信装置を以上のように構成することで、符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ａ）の輝度成分に関しては、輝度データをメモリ手段６０６に蓄積する際に画質劣化が殆ど生じない。したがって、結果として、送信する２値画像データの画質が向上する。
【００７４】
なお、図７では、非可逆符号化手段６０５とは別に非可逆符号化手段６１１を用意しているが、一旦復号化した後の輝度データＬ＊の符号化を、非可逆符号化手段６０５により行うこともできる。
【００７５】
図８に本発明の他の実施形態にかかる画像通信装置（ファクシミリ装置７）の概略ブロック図を示す。
本実施形態において、ファクシミリ装置７は、カラー画像読取り手段７０１と、Ａ／Ｄ変換手段７０２と、色空間変換手段７０３と、カラー符号化手段７０４と、メモリ手段７０５と、復号化手段７０６と、２値化手段７０７と、２値符号化手段７０８と、通信手段７０９と、符号化手段７１０と、符号合成手段７１１と、送信画像特定手段７１２とを含んで構成されている。
【００７６】
カラー画像読取り手段７０１によって読み取られた画像データは、Ａ／Ｄ変換手段７０２によりアナログＲＧＢ信号（Ｒ＿Ａ，Ｇ＿Ａ，Ｂ＿Ａ）からデジタルＲＢＧ信号（デジタルデータＲ，Ｇ，Ｂ）に変換される。変換後のデジタル画像データは色空間変換手段７０３によってＲＧＢ色空間からＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換される。変換後の画像データＬ＊，ａ＊，ｂ＊は、カラー符号化手段７０４により符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ｃ）に符号化され、メモリ手段７０５に蓄積される。このとき、輝度データＬ＊に関しては、通常のカラー通信では十分な画質である解像度の設定、すなわちカラー画像の通信時に通常設定されているものよりも高い解像度となるよう設定する。
【００７７】
通常、カラーファクシミリ装置では、カラー画像データを送信する場合の情報量は、２値画像データを送信する場合の情報量よりも多い。これは視覚上もそうであり、２値画像と多値画像では、多値画像の方がより低い解像度で十分情報を伝達することができる。つまり、あるカラー画像を２値化する場合には、当該カラー画像を送信する場合に比較して、より高い解像度が求められる。
【００７８】
本実施形態のファクシミリ装置７では、輝度データＬ＊については、通常のカラー通信時に用いられる解像度（カラーファクシミリ送信基準の解像度）よりも高い解像度で蓄積しておく。すなわち、輝度データＬ＊については、白黒ファクシミリ送信基準の解像度（通常の解像度）とすることで、２値化後の画質を向上し、情報量をより大きくできるようにしている。
【００７９】
通常、ＪＰＥＧでは色成分についての解像度に関しては、人間の視覚上の感度が低いため、データの間引きが行われる。一方、輝度成分の解像度に関しては、人間の視覚上の感度が高いため、間引きは行われない。たとえば、カラー画像読取り手段７０１による解像度が６００ｄｐｉであった場合でも、通常のカラー画像の送信時には通信時間や画質を考慮して２００ｄｐｉ程度で送信する場合が多い。このような場合には、たとえば輝度成分は２００ｄｐｉで符号化され、色成分は１００ｄｐｉ（主走査方向）で符号化される。しかし、この場合、メモリ手段７０５に蓄積した後の輝度成分は２００ｄｐｉであるため、この輝度成分から得られる２値化画像も２００ｄｐｉとなってしまう。
【００８０】
そこで、本実施形態では、たとえばカラー画像読取り手段７０１により読み取った画像の解像度が６００ｄｐｉであった場合、輝度成分に関してはそのままの解像度６００ｄｐｉで蓄積しておき、色成分に関しては間引いて（たとえば、３００ｄｐｉで）、メモリ手段７０５に蓄積することにしている。
【００８１】
本実施形態では、ファクシミリ装置７が相手側のファクシミリ装置と接続を確立した後（発呼後）、送信画像特定手段７１２は、相手側のファクシミリ装置が、カラー画像受信機能を有しているか否かにより、送信画像データとして送信用符号化カラー画像データを送信するか、送信用符号化２値画像データを送信するかの決定を行う。
【００８２】
相手側のファクシミリ装置が白黒ファクシミリ装置である場合、すなわち、送信画像特定手段７１２により、送信用符号化２値画像データが送信画像データとして特定された場合には以下の処理が行われる。
【００８３】
まず、メモリ手段７０５に蓄積されている符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ｃ）の輝度成分が、復号化手段７０６により復号化され、この後、２値化手段７０７により２値化が行われ、２値画像データが生成される。復号化手段７０６によって復号化された後のカラー画像データが６００ｄｐｉであるとすると、このデータを２値化手段７０７により２値化しても解像度は６００ｄｐｉである。この２値化されたデータは、２値符号化手段７０８により、２値符号化され、送信用符号化２値画像データＢＧ＿Ｄが生成される。通信手段７０９は、送信用符号化２値画像データＢＧ＿Ｄを送信画像データＳ＿Ｄとして相手側のファクシミリ装置に送信する。
【００８４】
一方、相手側のファクシミリ装置がカラーファクシミリ装置である場合、すなわち、送信画像特定手段７１２により、符号化カラー画像データが送信画像データとして特定された場合には以下の処理が行われる。
【００８５】
まず、メモリ手段７０５に蓄積されている３００ｄｐｉの符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ｃ）の輝度成分が、復号化手段７０６により復号化され、この後、カラーファクシミリ送信基準の解像度（通常の解像度）、本実施形態では２００ｄｐｉで、符号化手段７１０により符号化がなされる。
【００８６】
ついで、この符号化されたデータと、メモリ手段７０５内の符号化された色成分データとが、符号合成手段７１１によって一つの符号に合成され、送信用符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ）が生成される。なお、符号化カラー画像データ（ＪＰＥＧ画像データＪＧ＿Ｄ＿Ｃ）は、メモリ手段７０５には、３００ｄｐｉで蓄積されており、符号合成手段７１１は、合成の際に符号化カラー画像データを２００ｄｐｉに変換する。そして、通信手段７０９は、送信用符号化カラー画像データＪＧ＿Ｄを送信画像データＳ＿Ｄとして相手側のファクシミリ装置に送信する。
【００８７】
また、２値画像は、本実施形態では、解像度６００ｄｐｉのまま相手側のファクシミリ装置に送信することができる。
【００８８】
図４のファクシミリ装置３、図５のファクシミリ装置４のメモリ送信時の動作を図９により説明する。まず、カラー原稿画像の読取りが行われる（Ｓ１１０）。この読取りにより、２値画像データとカラー画像データとが、メモリ手段に同時に蓄積される（Ｓ２２０）。原稿が複数枚に及ぶときは、全原稿について上記の読み取りが行われ（Ｓ２３０）、通信が開始される（Ｓ２４０）。相手側のファクシミリ装置と接続が確立されると、当該相手側のファクシミリ装置が、カラーファクシミリ装置であるか白黒ファクシミリ装置であるかの特定が行われる（Ｓ２５０）。
【００８９】
相手側のファクシミリ装置が、白黒ファクシミリ装置である場合には、２値画像データが送信され（Ｓ２６０）、カラーファクシミリ装置である場合には、カラー画像データが送信される（Ｓ２８０）。この送信は、全ての蓄積画像について行われる（Ｓ２７０，Ｓ２９０）。
【００９０】
図６のファクシミリ装置５，図７のファクシミリ装置６，図８のファクシミリ装置７のメモリ送信時の動作を図１０により説明する。まず、カラー原稿画像の読み取りが行われる（Ｓ３１０）。この読み取りにより、２値画像データとカラー画像データが、メモリ手段に同時に蓄積される（Ｓ３２０）。原稿が複数に及ぶときは、全原稿について上記の読み取りが行われ（Ｓ３３０）、通信が開始される（Ｓ３４０）。相手側のファクシミリ装置と接続が確立されると、当該相手側のファクシミリ装置が、カラーファクシミリ装置であるか白黒ファクシミリ装置であるかの特定が行われる（Ｓ３５０）。
【００９１】
相手側のファクシミリ装置が、白黒ファクシミリ装置である場合には、輝度データが復号化され（Ｓ３６０）、２値化され（Ｓ３７０）、さらに符号化され（Ｓ３８０）、２値画像データの送信が行われる（Ｓ３９０）。一方、相手側のファクシミリ装置がカラーファクシミリ装置である場合には、カラー画像データが送信される（Ｓ４１０）。この送信は、全ての蓄積画像について行われる（Ｓ４００，Ｓ４２０）。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、２値画像データを白黒ファクシミリ送信基準の圧縮率で符号化し、カラー画像データをカラーファクシミリ送信基準の圧縮率で符号化するので、画像通信装置のメモリ手段から、２値画像データのみを取り出して、相手側のファクシミリ装置に送信する場合に、ＪＰＥＧ圧縮に起因する画像劣化が生じることがないという効果を得る。
【００９６】
また、本発明では、輝度データの圧縮率を通常通信に用いる場合に比較して、低く設定しているため、輝度データの画質劣化の度合いが低くなり、白黒端末に向けて送信するために輝度データの２値化処理を行う場合でも画質を向上することができる。さらに、本発明において、輝度データについて可逆圧縮を行うようにした場合には、輝度データの符号化による画質劣化はなくなる。これにより、白黒ファクシミリ装置に２値画像を送信するために、輝度データの２値化処理を行う場合でも、画質を向上することができる。
【００９７】
さらに、発明では、輝度データの蓄積時解像度は２値化後、２値画像で通信する場合を考慮して、カラー通信時に必要な解像度以上の最高解像度のまま蓄積している。したがって、通信相手が２値画像の受信しかできない端末である場合でも、より高画質な画像を送信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す、画像通信装置のブロック説明図である。
【図２】図１の画像通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の他の実施形態を示す、画像通信装置のブロック説明図である。
【図４】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施形態における画像送信時の処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態における画像送信時の処理を示すフローチャートである。
【図１１】従来の画像通信装置のブロック説明図である。
【図１２】図１１の画像通信装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１〜７ ファクシミリ装置
１０１，２０１ スキャナー部
１０２，２０２ Ａ／Ｄ変換部
１０３，２０３ ビデオ補正部
１０４，２０４ 画質処理部
１０５，２０５ 送信画像生成部
１０６，２０６ 符号部
１０７，２０７ 記憶部
１０８，２０８ 通信部
１０９，２０９ 制御部
１１０ 色空間選択部
２１０ 送信画像選択部
３０１，４０１，５０１，６０１，７０１ カラー画像読取り手段
３０２，４０２，５０２，６０２，７０２ Ａ／Ｄ変換手段
３０３，４０３，５０３，６０３，７０３ 色空間変換手段
３０４，４０４，５０７，６０８，７０７ ２値化手段
３０５，４０５，５０８，６０９、７０８ ２値符号化手段
３０６，４０６，５０４，７０４ カラー符号化手段
３０７，４０７，５０５，６０６，７０５ メモリ手段
３０８，４０８，５０９，６１０，７０９ 通信手段
３０９，４０９，５１２，６１３，７１２ 送信画像特定手段
５０６，６０７，７０６ 復号化手段
５１０，７１０ 符号化手段
５１１，６１２，７１１ 符号合成手段
６０４ 可逆符号化手段
６０５，６１１ 非可逆符号化手段
１０５１ 色空間変換部
１０５２，２０５２ 解像度変換部
２０５１ モノクロ画像生成部

Claims (2)

1. 相手先への画像送信に際して、画像読取り手段により読み取ったカラー原稿画像を画像記憶手段に蓄積した後、前記相手先の画像処理能力に対応する画像データを送信する画像通信装置において、
   前記相手端末との接続前に、前記画像読取手段により読み取ったカラー原稿画像データの色空間変換を行い、色空間変換後のカラー画像データの輝度成分と色成分とを、前記輝度成分の圧縮率が、前記色成分の圧縮率よりも低い態様で記憶する画像記憶手段と、
   前記相手先がカラー出力能力を備えていないときは、前記画像記憶手段に記憶されている前記輝度成分を所定の圧縮率で符号化した二値画像データを送信画像データとして生成する一方、前記相手先がカラー出力能力を備えているときは、前記画像記憶手段に記憶した輝度成分の圧縮率を、前記画像記憶手段に記憶した色成分の圧縮率に合うように高くして、両成分を合成して送信画像データを生成する送信画像生成手段と、
   前記送信画像生成手段により生成した送信画像データを相手先に送信する送信手段を備えたことを特徴とする画像通信装置。
2. 相手先への画像送信に際して、画像読取り手段により読み取ったカラー原稿画像を画像記憶手段に蓄積した後、前記相手先の画像処理能力に対応する画像データを送信する画像通信装置において、
   前記相手端末との接続前に、前記画像読取手段により読み取ったカラー原稿画像データのカラー画像データの輝度成分と色成分とを、前記輝度成分の圧縮率が、前記色成分の圧縮率よりも低い態様で記憶する画像記憶手段と、
   前記相手先がカラー出力能力を備えていないときは、前記画像記憶手段に記憶されている前記輝度成分を所定の圧縮率で符号化した二値画像データを送信画像データとして生成する一方、前記相手先がカラー出力能力を備えているときは、前記画像記憶手段に記憶した輝度成分の圧縮率を、前記画像記憶手段に記憶した色成分の圧縮率に合うように高くして、両成分を合成して送信画像データを生成する送信画像生成手段と、
   前記送信画像生成手段により生成した送信画像データを相手先に送信する送信手段を備えたことを特徴とする画像通信装置。

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