JP4102270B2 - 機器制御画面構成出力装置及び機器 - Google Patents

Description

本発明は複数の電子機器を１つの機器から制御するための機器制御システムに関し、特に、複数の家庭用の電子機器を操作するのに好適な機器制御システムに関する。

従来、複数の機器を１つの機器から操作する制御システムとして、リモートコントロールシステムが知られている。リモートコントロール操作端末（リモートコントローラ）に、複数のメーカの複数の機種のキー割当情報を登録することにより、登録された複数の機器を制御することができる。このシステムの場合、制御信号の伝送手段は赤外線に限られ、また制御情報を追加する場合には、キー割当情報の読み込みなどの操作が必要である。

図４１に示すように、特開２００３−１８６８１号公報には、制御信号の伝送手段として赤外線及び無線伝送を使用し、メモリカード等の外部記憶手段を接続することが可能な携帯通信端末が記載されている。携帯通信端末は、内部記憶手段又は外部記憶手段に記憶されたリモートコントロール情報に基づいて種別の異なる電子機器を制御する。
一方、リモートコントロール操作端末の操作入力キーに現在割り当てられている機能を使用者に知らせるために、液晶パネルに、各操作キーに割り当てられている機能を表示したり、タッチパネル液晶に操作キーを表示し操作可能とするものが市販されている。

図４２〜図４５に示すように、特開平９−２５９５１５号公報には、リモートコントローラの操作キーに現在割り当てられている機能を映像機器の画面に表示するシステムが記載されている。

近年、複数のＡＶ機器を接続する方法としてＩＥＥＥ１３９４方式が普及している。ＩＥＥＥ１３９４方式のネットワークにより接続された複数の機器は、ＩＥＥＥ１３９４方式の制御コマンドによって他の機器の機能を制御することができる。
特開２００１−１２８２６３号公報には、ＩＥＥＥ１３９４方式のネットワークによって接続された複数の機器を、リモートコントローラからの制御信号によって制御するシステムが記載されている。
特開２００３−１８６８１号公報 特開平９−２５９５１５号公報 特開２００１−１２８２６３号公報

特開２００３−１８６８１号公報に記載されたシステムでは、リモートコントロール操作端末に、操作対象となる機器の制御情報を保持する。従って、新たに制御対象となる機器を追加する場合には、使用者が赤外線通信による制御信号学習や外部記憶媒体からの制御情報転送などの操作を行わなければならない。また、制御情報を不揮発性の記憶装置に保存するため、記憶装置の容量によって、追加可能な制御情報は限定され、結果として制御対象となる機器が限定されることとなる。

特開平９−２５９５１５号公報に記載された例では、画面表示内容を変化させると、それに応じて各操作キーに割り当てる操作制御信号を切り替えるため、画面操作信号送信エラーなどにより制御画面出力内容と操作入力装置側の管理内容に不整合が生じる可能性がある。そのような場合のために表示状態を操作入力装置側にフィードバックするなどの対策を講じる必要がある。また制御画面の表示内容と操作入力装置のキー割当の情報を操作入力装置及び情報画面表示を行う機器の特性に関わらず一律の表示で表示するため、制御画面出力を行う装置の接続先が大画面テレビである場合も携帯情報端末である場合もコンピュータのディスプレイである場合も同様の表示となり、使用者に最適な制御画面内容を提供することは困難であった。

特開２００１−１２８２６３号公報に記載されている例では、赤外線リモートコントロールによって操作対象の機器を制御する場合、制御することができる機能は、赤外線リモートコントロール信号による操作可能な機能に限定される。更に、ＩＥＥＥ１３９４ネットワークによって接続された機器を制御する場合、ＩＥＥＥ１３９４にて規格化された制御コマンド信号による操作可能な機能に限定される。例えば、ＩＥＥＥ１３９４ネットワークによって接続された機器を操作可能にするために、赤外線リモートコントロール信号による制御とは別の制御機能を設けることは困難であった。
さらに、リモートコントロール操作端末に新たに追加した機能を表示する場合には、使用者が表示内容を再設定するなどの作業が必要であった。

特開２００１−１２８２６３号公報に記載された例では、デジタルネットワーク通信手段を持つ機器同士の間では操作対象機器の制御を行うことが可能であるが、それ以外の機器を操作する手段は提供されていない。例えば家庭内での複数機器を制御する場合には、全ての機器が同一のデジタルネットワーク通信手段を備える可能性は小さく、制御対象となる機器が限定される。従って、デジタルネットワーク通信手段を有さない機器については、機器付属のリモートコントローラや別のマルチリモートコントローラなど他の手段を用いて操作しなければならないという問題点があった。

家庭内の複数の場所に配置された機器を有線ネットワークによって接続する場合、配線の設置作業が困難となる場合がある。伝送する情報量、機器間の距離等に応じて、有線と無線を併用したネットワークを構築するほうが利便性が向上する。しかしながら、ＩＥＥＥ１３９４のように、所定のデジタルネットワーク通信手段を介して制御信号を交信する場合には、複数の機器を現実的に容易に接続できる範囲が限られるという問題点もあった。

本発明は、視聴中の画面表示端末又はリモートコントローラから、複数の場所にある複数の機器を使用者が容易に制御することが可能な機器制御画面構成出力装置及びそれを用いた機器制御システムを得ることを目的とする。

請求項１記載の本発明によれば、機器制御画面構成出力装置は、通信手段を介して接続された操作対象機器と通信する外部機器通信処理部と、上記操作対象機器の機器情報を管理する機器情報管理処理部と、使用者から操作入力があったとき上記外部機器通信処理部を介して入手した上記操作対象機器の制御情報より機器制御画面を表示するための機器制御画面表示データを生成する画面表示用データ生成処理部と、を有し、使用者は、画面表示装置によって表示された上記機器制御画面上にて操作入力を行うことにより、上記操作対象機器を操作することができる。

請求項２記載の本発明によれば、請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記機器制御用画面の提示内容を管理する提示状態管理処理部と、現在操作対象としている操作対象機器を判別する機器情報管理処理部と、を備え、上記機器制御画面を出力中である場合は特定の操作用入力を上記機器制御画面の画面操作用として割り当て、上記機器制御画面を出力中でない場合は上記特定の操作用入力を上記操作対象機器に対する操作入力として出力する。

請求項３記載の本発明によれば、請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、上記操作対象機器から提供される状態変化情報に基づいて上記操作対象機器の状態を通知する機器制御画面表示データを生成する。

請求項４記載の本発明によれば、請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記操作対象機器から提供される状態変化情報に基づいて上記操作対象機器の状態を判定する手段を備え、操作入力に対応して画面表示を変更し、上記操作対象機器への制御情報通知を上記操作対象機器の状態に依存して変更することが可能である。

請求項５記載の本発明によれば、請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記機器制御画面表示データを生成するための画面構成情報及び上記機器制御情報を記憶可能である不揮発性の記憶手段を備え、操作対象の存在が最初に通知されたときに取得した上記操作対象機器の機器制御情報及び該機器制御情報に基づいて生成された画面表示情報を上記記憶手段に記憶しておき、上記機器制御画面表示データを生成する時に利用可能である。

請求項６記載の本発明によれば、請求項５に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記操作対象機器の制御情報又は状態情報に変更又は追加又は削除があった旨の通知を受信したとき、該通知された情報に基づいて保持している機器制御情報又は上記画面表示情報を更新可能である。

請求項７記載の本発明によれば、請求項５に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記操作対象機器の機器制御情報又は上記画面表示情報を記憶可能である場合は記憶し、記憶不可能である場合は記憶せず、上記機器制御画面表示データを生成するときに、当該操作対象機器の識別情報に対応する機器制御情報が存在した場合はそれを利用し、存在しない場合は上記外部機器通信処理部を介して上記操作対象機器から機器制御情報を取得する。

請求項８記載の本発明によれば、請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、上記操作対象機器の配置情報に基づいて複数の操作対象機器を操作するための機器制御画面表示データを生成する。

請求項９記載の本発明によれば、請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、上記操作対象機器の接続情報を考慮して複数の操作対象機器を操作するための機器制御画面表示データを生成する。

請求項１０記載の本発明によれば、請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、使用者に依存して複数の操作対象機器を操作するための機器制御画面表示データを生成する。

請求項１１記載の本発明によれば、請求項１０に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、使用者の年齢又は／及び身体条件又は／及び嗜好情報に依存して機器制御画面表示データを生成する。

請求項１２記載の本発明によれば、請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、上記操作対象機器の利用用途に基づいて複数機器を操作するための機器制御画面表示データを生成する。

請求項１３記載の本発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記外部機器通信処理部を介して収集した複数の操作対象機器の機器制御情報を使用者が連続して利用する一連の複数機器制御操作及びその制御順及び操作制御間の時間間隔を一組の意味をもつ連続複数機器制御操作グループとして登録・保存する登録保存手段を備え、上記登録された連続複数機器制御操作グループが機器制御画面内に表示されるように機器制御画面表示データを生成し、この表示に対する使用者の操作入力を受信した際に、上記登録・保存した連続複数機器制御操作グループの制御情報として保存されている一連の制御情報に従って該当する操作対象機器へ制御情報を発信することが可能である。

請求項１４記載の本発明によれば、請求項１３に記載の機器制御画面構成出力装置において、特定の操作対象機器の機器制御情報供給部より上記外部機器通信処理部を介して制御情報に応答不可能となったことが通知された場合、又は特定の操作対象機器が認識不可能となった場合に、当該操作対象機器の操作が上記登録された連続複数機器制御操作グループに含まれる場合、該登録されている連続複数機器制御操作グループの登録内容が登録内容通りに正常動作しなくなることを通知する又は登録内容を自動更新する又は当該グループ登録を削除する又は当該グループの登録内容の更新又は削除を促す。

請求項１５記載の本発明によれば、請求項１４に記載の機器制御画面構成出力装置において、時間間隔計測手段を備え、上記連続複数機器制御操作グループ内の各機器操作間の時間間隔を登録時の機器制御操作又は制御画面上での指定により登録可能であり、連続複数機器制御操作グループによる制御が呼び出された場合は上記指定の時間間隔を空けて該当する機器へ制御情報を発信することが可能である。

請求項１６記載の本発明によれば、請求項１３に記載の機器制御画面構成出力装置において、時間間隔計測手段、受信した操作入力又は送信した機器制御情報及び制御順及び制御間隔を記憶する手段とを備え、一定の期間内に行われた連続複数機器制御操作の履歴を少なくとも１つ保持し、上記機器制御画面上の操作により上記連続複数機器制御操作の履歴に従い、一連の操作入力が登録されている場合は同様の操作入力を受けた場合と同様の動作を、送信した機器制御情報及び制御順及び制御間隔が登録されている場合は同様の制御順・制御間隔で登録されている制御情報の発信を行うことが可能である。

請求項１７記載の本発明によれば、請求項１６に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記登録された連続複数機器制御操作の履歴のすべて又は使用者が指定したもの又は利用頻度の高いものについては上記登録保存手段にて連続複数機器制御操作グループとして登録することが可能である。

請求項１８記載の本発明によれば、請求項１３に記載の機器制御画面構成出力装置において、更に、時刻登録・更新手段、時間計測手段、動作時刻登録手段、特定の時刻及び／又は実行間隔を設定する手段を有し、上記連続複数機器制御操作グループの登録内容を上記設定された時刻に設定された実行間隔に従って実行可能である。

請求項１９記載の本発明によれば、請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、音声情報又はテキスト情報又はメッセージ選択による文字情報入力手段を備え、物理的配置が離散している操作対象機器に対して、制御情報の送信で実行できない物理的な移動・メディアの入替え操作を操作対象機器の周辺に居る人に代替実行してもらうための操作依頼通知を行うことが可能である。

請求項２０記載の本発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の機器制御画面構成出力装置において、使用者により設定された付加登録情報を、上記外部機器通信処理部を介して操作対象機器へ送出する手段及び、上記外部機器通信処理部から他の機器制御画面構成出力装置において設定された付加登録情報を受信する手段及び、受信された付加登録情報に基づいて自機器の付加登録情報を更新する手段を備え、機器制御システム内の他の複数の機器制御画面構成出力装置において設定内容を共有することが可能である。

請求項２１記載の本発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の機器制御画面構成出力装置において、接続される画面表示手段の表示特性情報を検知する手段、及び／又は、登録可能な手段、検知又は登録された表示特性情報を判別する手段、表示特性情報に従って機器制御画面の構成方法を複数の方法から１つの手段を選択する手段、とを備え、接続される画面表示手段の表示特性情報に従って、機器情報又は機器制御情報又は付加登録情報又は機器状態情報のいずれか又はすべてを利用して行われる機器操作制御画面の構成方法を変更することが可能である。

請求項２２記載の本発明によれば、機器は、通信手段を介して接続された外部機器と通信する外部機器通信処理部と、該外部機器通信処理部を介して自機器の識別情報及び機器制御情報を上記外部機器へ提供する機器制御情報供給部と、を有し、上記外部機器からの制御信号に基づいて画面表示及び音声出力を処理する。

請求項２３記載の本発明によれば、請求項２２に記載の機器において、上記機器制御情報供給部は、自機器の機器制御情報を上記外部機器にて画面表示するために利用可能な情報を上記外部機器通信処理部を介して上記外部機器に提供可能である。

請求項２４記載の本発明によれば、請求項２２に記載の機器において、上記機器制御情報供給部は、上記外部機器にて任意の画面表示するための画面構成情報を上記外部機器通信処理部を介して上記外部機器に提供可能である。

請求項２５記載の本発明によれば、請求項２２に記載の機器において、上記機器制御情報供給部は、自機器の状態を管理する機器状態情報管理処理部を有し、該機器状態情報管理部は、自機器の状態変化情報を上記外部機器通信処理部を介して上記外部機器に提供可能である。

請求項２６記載の本発明によれば、請求項２２に記載の機器において、上記機器制御情報は、上記外部機器通信処理部からの入力により更新可能である。
請求項２７記載の本発明によれば、請求項２２に記載の機器において、上記機器制御情報は、外部記憶手段からの入力により更新可能である。

請求項２８記載の本発明によれば、請求項２２に記載の機器において、上記外部機器通信処理部である第１の外部機器通信処理部とは異なる方式の第２の外部機器通信処理部を有し、上記外部機器からの制御信号を上記第２の外部機器通信処理部を介して接続された操作対象機器の機器制御情報に基づいて当該操作対象機器に通知可能な制御情報に変換し再構成して当該操作対象機器に通知し、それによって、上記外部機器が上記操作対象機器を制御することが可能である。

請求項２９記載の本発明によれば、請求項２２に記載の機器において、上記外部機器からの制御情報取得が不可能且つ上記外部機器から操作対象機器へ直接には制御信号伝達が不可能である操作対象機器の制御情報を上記外部機器通信処理部からの入出力により上記機器制御情報供給部に追加・更新し登録・保存することが可能である。

請求項３０記載の本発明によれば、請求項２８に記載の機器において、上記外部機器からの制御情報取得が不可能且つ上記外部機器から操作対象機器へ直接には制御信号伝達が不可能である操作対象機器の制御情報を上記外部機器通信処理部からの入出力により上記機器制御情報供給部に追加・更新し登録・保存することが可能である。
請求項３１本発明によれば、映像表示装置は、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の機器制御画面構成出力装置を備える。

本発明により以下の効果がもたらされる。
請求項１に記載の発明により、制御信号の送信元となる側の装置が全制御情報を保持する必要はなくなり、必要に応じて操作対象機器より機器制御用情報を取得可能であるため、操作対象機器の追加や情報の更新は使用者の手を煩わせることや機器制御用情報の記憶容量の制限なしに行うことができる。

請求項２に記載の発明により、機器制御画面構成出力装置の操作入力装置又は操作入力部分は常に機器制御画面構成出力装置に対しキーに対し１対１に対応する操作制御信号を伝送する単純な構成となり、複雑・高価なシステムを要しないため用途に応じた柔軟な構成が可能である。さらに、使用者は機器制御画面構成出力装置の出力する制御画面を制御する場合と操作対象機器を直接操作する場合を容易に切り換えて同一のリモートコントローラで操作することができる。

特に操作対象機器の出力する画面表示が機器制御画面構成出力装置を介し画面表示部に表示されている状態においては、使用者が機器制御画面構成出力装置側の機器制御画面を非出力とすることにより、使用者の画面操作用操作入力を操作対象機器への画面操作用制御信号に変換し伝送することとなるため、使用者はあたかも機器制御画面構成出力装置に向かって行っている操作入力で直接操作対象機器を操作しているという感覚で操作を行うことができる。また、使用者は常に機器制御画面構成出力装置の方向に向かって操作入力を行えばよいため、操作対象機器により操作入力装置の方向を変更することなく連続して操作が可能である。機器制御画面構成出力装置が画面表示部に内蔵又は隣接配置されている場合使用者は常に注視している画面表示の方向を操作時も注視し、操作もこの方向に向かって行うことができる。

また、請求項３に記載の発明によれば、上記機器制御画面構成出力装置は操作対象機器の状態変化を検知することが可能となり、操作対象機器が操作不可能である場合に制御画面上にその旨を表示するなど、使用者が操作対象機器を操作する上で有用な情報を制御画面を介して使用者に伝達することが可能となる。

また、請求項４に記載の発明によれば、上記機器制御画面構成出力装置は操作対象機器の一部の機能が操作不可能である場合には制御画面上にその機能の呼び出しを行う表示を行わないことや、操作不可能な機能の制御通知を制限するなど使用者の操作対象機器操作作業をより少なくすることが可能となる。

また、請求項５に記載の発明によれば、機器制御システム内に存在する操作対象機器の画面構成情報又は機器情報又は機器制御情報又は付加登録情報のいずれか又はすべてを機器制御画面構成出力装置内の不揮発性の記憶手段に記憶し必要時に利用可能であるため、機器制御画面生成に先立って生じる通信処理を削減でき、機器操作制御画面の操作性向上を図ることができる。また、記憶容量としては機器制御システム内に存在する操作対象機器分となり、想定される操作対象機器の機器制御情報を予め機器内に保持しておく従来の例に比べ大幅に少ない容量で必要分が保存可能である。

また、請求項６に記載の発明によれば、機器制御画面構成出力装置内の記憶手段内に保存されている機器制御システム内に存在する操作対象機器の画面構成情報又は機器情報又は機器制御情報又は付加登録情報のいずれか又はすべての情報を最新の状態に保つことができるため、使用者は機器制御画面構成出力装置において最新の各操作対象機器の制御操作内容及び状態が反映された機器制御画面を確認又は操作することが可能となる。

また、請求項７に記載の発明によれば、上記機器制御画面構成出力装置は機器内に保持可能な機器制御情報は取得時に保持することにより機器制御画面生成に先立って生じる通信処理を削減し、保持が困難である場合には保持せずに必要時に他機器から通知又は自機器から他機器の情報を取得することが可能であるため、機器操作制御画面の操作性向上を考慮し、機器内制御情報記憶手段の容量に応じてその時点で最適な機器制御情報の管理を行うことが可能となる。

また、請求項８に記載の発明によれば、機器制御画面構成出力装置が操作対象機器の機器配置にしたがって例えば部屋毎などに操作対象機器を分類した機器制御画面を表示し、使用者が通常記憶していることが予測される分類に従い機器制御画面を操作可能とすることができるため、機器の選択などの機器制御画面操作の操作性を向上することが可能となる。

また、請求項９に記載の発明によれば、機器制御画面構成出力装置が操作対象機器の機器接続状態にしたがって例えば１映像の送信が可能である１つの無線映像送信機に２つの操作対象機器が接続されている場合など、同時に利用できる機器が限られる場合に、それを考慮した表示又は制御を行うことができるため、使用者は機器接続情報や機器制御時の制限事項を機器制御画面構成出力装置の機器制御画面上にて操作前に予め確認することができ、機器制御画面操作の操作性を向上することが可能となる。

また、請求項１０に記載の発明によれば、機器制御画面構成出力装置が操作対象機器を利用する使用者にしたがって例えば任意の使用者用の機器制御画面表示においては、この使用者が操作対象とする機器のみを機器選択画面に表示することで機器制御画面を簡易なものとすることや、この使用者が操作対象機器の各機能を利用する頻度が高いものから順に画面上に表示するなど、機器制御画面構成出力装置の機器制御画面上にて使用者に合わせた表示を行うことができ、機器制御画面操作の操作性を向上することが可能となる。

また、請求項１１に記載の発明によれば、視力の低い使用者に向けては文字・画像の表示の大きい画面を表示するなどの使用者に合わせた画面の表示を行うことが可能となる。
また、請求項１２に記載の発明によれば、使用者が行いたい事柄を選択することで選択された事柄に対応した用途に用いられる機器に限定した制御画面の表示を行うことが可能となり、使用者の操作性を向上することができる。

また、請求項１３に記載の発明によれば、ネットワークにより接続された機器上で使用者が連続して利用する頻度の高い一連の操作をあらかじめ登録しておくことにより、毎回操作時に個々の操作を順次行うのではなく、機器制御画面構成出力装置上の機器制御画面内に表示される連続複数機器制御操作グループの呼出のためのインタフェースを操作することにより容易に一連の操作を行うことが可能となる。

また、請求項１４に記載の発明によれば、使用不可能となった機器が登録された連続複数機器制御操作グループがシステム内に残り使用者にとって誤動作と感じられるような一連の機器制御のうち一部が動かない動作が生じることをできる限り防ぐことが出来る。

請求項１５に記載の機器制御画面構成出力装置において、時間間隔計測手段を備え、連続複数機器制御操作グループ内の各機器操作間の時間間隔を登録時の機器制御操作又は制御画面上での指定により登録可能であり、連続複数機器制御操作グループによる制御が呼び出された場合は上記指定の時間間隔を空けて該当する機器へ制御情報を発信することが可能であることを特徴とする機器制御所画面構成出力装置及び機器制御システムが提供される。

また、請求項１６に記載の発明によれば、使用者は敢えて登録動作を行うことなく以前に連続して行った操作を再度呼び出して使用することが可能となる。
また、請求項１７に記載の発明によれば、使用者は通常の使用により既に登録されている以前に連続して行った操作の中から、頻度の高いものなど今後も利用したいものを選択して容易に呼び出し可能なように登録を行うこと可能となる。

また、請求項１８に記載の発明によれば、登録された連続複数機器制御操作グループの動作を指定時刻に自動的に行うことが可能となる。
また、請求項１９に記載の発明によれば、 別の部屋など自分の現在位置とは異なる場所に配置されている、自動的にメディアを入れ替える機能を有さない機器のメディアを入れ替えて他のコンテンツを見たい場合など、機器制御情報の送受信では不可能な物理的移動やメディアの入れ替えを上記メディアを入れ替えたい機器近辺にいる人やメディア入れ替え動作が可能なロボット等の機器への依頼により実現することが出来る。

また、請求項２０に記載の発明によれば、機器制御画面構成出力装置が家庭内などの同一システム内に複数ある場合も、使用者は１箇所にて設定内容を登録すれば自動的にその内容を他の場所に配置された機器制御画面構成出力装置においても利用することが可能となる。

また、請求項２１に記載の発明によれば、本来表示機器の解像度又はサイズ又は表示色又はユーザとの距離などの表示特性情報により適した表示がなされるべき画面表示内容として、表示特性情報に適したものが構成できるため、使用者はより容易に識別可能であり使用し易い機器制御画面を利用することが可能となる。

また、請求項２２に記載の発明により、前述の請求項１又は請求項２に記載の機器制御画面構成出力装置の機能を機器制御システムにて使用者が利用することができる。また、操作対象機器の制御情報は、同じ場所に配置されていない可能性のある他機器より該操作対象機器が制御されることを考慮したうえで操作対象機器製造者の意図により他機器から制御可能な操作対象機器の機能を他機器への公開用に操作対象機器内に保持させることが可能となる。

また、請求項２３に記載の発明によれば、機器制御画面構成出力装置に対し機器制御情報として制御識別は提供されるけれども機器制御画面に表示すべき制御内容が機器制御画面構成出力装置側で判別困難な独自の機器制御などの機器制御情報の場合においても、この機器制御情報に対応した画面表示用情報を利用して制御内容が使用者に適切に伝わるように画面表示することが可能となる。

また、請求項２４に記載の発明によれば、操作対象機器を操作するための画面としては、同じ場所に配置されていない可能性のある他機器より該操作対象機器が制御されることを考慮したうえで操作対象機器製造者の意図により他機器から制御可能な操作対象機器の機能を他機器の画面上での操作用に操作対象機器内に保持させることが可能となる。

また、請求項２５に記載の発明によれば、請求項３に記載の機器制御システムにおいて、上記機器制御情報供給部が当該装置を内蔵している操作対象機器の状態を検地する手段を備え、操作対象機器の状態変化情報を、外部機器通信処理部を介して他機器に提供可能であることを特徴とする機器制御システムが提供される。

また、請求項２６に記載の発明によれば、操作対象機器は、操作対象機器に機能の追加・更新が生じた場合には、外部機器通信処理部からの入力を利用して機器情報及び機器制御情報及び機器に設定された付加登録情報のいずれか又はすべてを更新することが可能となる。また、他機器の機器制御情報を追加管理する場合には、追加管理する機器の機器情報又は機器制御情報又は機器に設定された付加登録情報のいずれか又はすべてを追加することが可能となる。

また、請求項２７に記載の発明によれば、操作対象機器は、操作対象機器に機能の追加・更新が生じた場合には、外部記憶手段からの入力を利用して機器情報及び機器制御情報及び機器に設定された付加登録情報のいずれか又はすべてを更新することが可能となる。また、他機器の機器制御情報を追加管理する場合には、追加管理する機器の機器情報又は機器制御情報又は機器に設定された付加登録情報のいずれか又はすべてを追加することが可能となる。

また、請求項２８に記載の発明によれば、システム内の少なくとも１つの機器制御画面構成出力装置と複数の操作対象機器間の外部機器通信処理部が論理的にすべて共通ではない場合においても機器制御内容を伝達することが可能となり、機器制御画面構成出力装置からより多様な操作対象機器を操作可能となる。

機器制御画面構成出力装置からの制御情報取得が可能である機器制御情報供給部Ａが、機器制御画面構成出力装置からの制御情報取得が不可能な機器Ｂの情報を所有していることが機器制御画面構成出力装置に通知されている場合に、機器制御画面構成出力装置から機器Ｂの制御を行いたい場合は、機器制御画面構成出力装置は機器制御情報供給部Ａに対し、機器制御情報供給部Ａ内に保持されている機器Ｂの制御情報を要求し、得られた機器Ｂの機器制御情報に基づいて機器Ｂの機器制御画面を構成し提示する。機器制御画面上からの機器Ｂの操作は機器制御情報供給部Ａに送信され、これを受信した機器制御情報供給部Ａは自機内の機器Ｂの制御情報に基づいて受信した制御情報を機器Ｂへの制御伝達手段により機器Ｂへ送出する。

また、請求項２９に記載の発明によれば、機器制御画面構成出力装置からの制御情報取得が不可能な機器の機器制御情報を、機器制御画面構成出力装置からの制御情報取得が可能である機器制御情報供給部に容易に追加・更新し登録・保存することが可能となる。

また、請求項３０に記載の発明によれば、機器制御画面構成出力装置からの制御情報取得が不可能な機器の機器制御情報を、機器制御画面構成出力装置からの制御情報取得が可能である機器制御情報供給部に容易に追加・更新し登録・保存することが可能となる。

図１、図３０、及び図３１を参照して本発明による機器制御システムの第１の例を説明する。図１は、本発明の機器制御システムの構成例を示し、図３０は、本発明の機器制御システムの各機器の機能を示し、図３１は、本発明の機器制御システムの機器間の信号及びネットワークを示す。

図１に示すように、本例の機器制御システムは、映像表示装置１と無線ネットワーク中継装置９と複数の操作対象機器６、１０、１３、１５、１６を含む。映像表示装置１は機器制御画面を生成し出力する機器制御画面構成出力装置２と、放送信号の受信・復調・復号化等を行う映像・音声・画像提示情報生成部３と、液晶ディスプレイ等の画面表示部４を有する。映像表示装置１には操作入力装置５が設けられている。

操作対象機器のうち第１、第２及び第３の操作対象機器６、１０、１３はそれぞれ機器制御情報供給部７、１１、１４を備えるが、第４及び第５の操作対象機器１５、１６は機器制御情報供給部を有しない。第１及び第２の操作対象機器６、１０の機器制御情報供給部７、１１は、それぞれ、自機器の機器制御情報８、１２を有するが、第３の操作対象機器１３の機器制御情報供給部１４は、自機器の機器制御情報１７の他に第４及び第５の操作対象機器１５、１６の機器制御情報１８、１９を有する。尚、機器制御情報８、１２、１７、１８、１９は、機器情報・機器制御情報・付加登録情報を含むものとする。

映像表示装置１、第１及び第３の操作対象機器６、１３及び無線ネットワーク中継機器９は、デジタルネットワークケーブルＳ９を介して互いに接続されている。無線ネットワーク中継機器９と第２の操作対象機器１０はデジタル無線ネットワークＳ１０を介して互いに接続されている。従って、映像表示装置１と第１、第２、及び第３の操作対象機器は、デジタルネットワークケーブルＳ９、無線ネットワーク中継機器９及びデジタル無線ネットワークＳ１０を介して互いに接続されている。デジタルネットワークケーブルＳ９とデジタル無線ネットワークＳ１０は物理的伝送方式は異なるが、例えばＴＣＰ／ＩＰのような同一の規約に従い論理的には統一された方式でデータを交換可能なネットワークである。

第３の操作対象機器１３と第４の操作対象機器１５の間には、上記のネットワークが接続されていない。第３の操作対象機器１３から第４の操作対象機器１５への機器制御信号Ｓ６の伝達手段として赤外線リモートコントロール信号が使用される。第３の操作対象機器１３と第５の操作対象機器１６の間にも、上記のネットワークが接続されていない。第３の操作対象機器１３と第５の操作対象機器１６は、双方が接続機能をもつデジタルＡＶケーブル、例えば、ＩＥＥＥ１３９４方式のケーブルなどにより接続されている。

映像表示装置１と操作対象機器６、１０、１３、１５、１６は同一の場所に配置されている必要はなく、異なる場所に配置されてよい。例えば、映像表示装置１、第１の操作対象機器６及び無線ネットワーク中継装置９は第１の部屋に配置され、第２の操作対象機器１０は第２の部屋に配置され、第３、第４及び第５の操作対象機器１３、１５及び１６は第３の部屋に配置されてよい。第２の操作対象機器１０が配置された第２の部屋は、第１及び第３の部屋とは異なる階であってよい。

図３６を参照して、図１に示した機器制御システムの第１の例の動作を説明する。機器制御システムには、既に、映像表示装置１、第１及び第２の操作対象機器６及び１０が接続されているものとする。新たに、第３の操作対象機器１３を導入したとする。例えば、第３の操作対象機器１３はＨＤＤ／ＤＶＤ複合機、映像表示装置１はデジタルテレビジョン放送受信機、第１の操作対象機器６はＣＳチューナ、第２の操作対象機器１０は、ＤＶＤレコーダである。

先ず、ステップＳ３６０１の機器ＩＤの割り当てとステップＳ３６０２の状態情報更新通知先の登録を説明する。
ステップＳ３６０１にて新たに導入した第３の操作対象機器１３に機器ＩＤを割り当てる。第３の操作対象機器１３をデジタルネットワークケーブルＳ９に接続し、電源を入れる。第３の操作対象機器１３は、機器制御システム内にて自機器の識別情報が未割当であることを検知すると、デジタルネットワークケーブルＳ９を介し機器ＩＤの割当要求信号を全機器へ送信する。第３の操作対象機器１３からの割当要求信号に対して、機器ＩＤの割り当てを調整する機能を有するいずれか１つの機器が応答する。ここでは、映像表示装置１がそのような機能を有し、第３の操作対象機器１３に割当て可能な機器ＩＤ情報を送信する。この機器ＩＤ情報は、デジタルネットワーク内における機器の識別情報を表すＩＰアドレスであってもよい。これにより第３の操作対象機器１３は機器制御システムのネットワーク内で唯一に識別可能となる。

ステップＳ３６０２にて、状態情報更新通知先の登録を行う。第３の操作対象機器１３は、機器制御システム内の全機器に対して、自機器の機器識別情報及び機器情報を送信する。機器情報には、機器の用途種別又は製造メーカ又は機種などの情報を含む。同時に第３の操作対象機器１３は、機器制御システム内の全機器に対して、第３の操作対象機器１３に状態変化があったとき、状態情報を通知する必要があるか否かを問い合わせる。

第３の操作対象機器１３からの問い合わせに対して、状態情報の通知が必要であると判断した機器は、これに応答し、通知先の登録要求を第３の操作対象機器１３に送信する。図３６の例では、映像表示装置１と第１の操作対象機器６から通知先の登録要求が送信されている。
第３の操作対象機器１３は、登録要求があった機器を、状態情報通知先として登録して保存する。第３の操作対象機器１３は、登録要求を送信した機器に対して登録完了の応答信号を送信する。

次に、ステップＳ３６０３の機器制御情報の取得とステップＳ３６０３の第３の操作対象機器１３の制御を説明する。
先ず、ステップＳ３６０３にて、機器制御情報を取得する。映像表示装置１は、第３の操作対象機器１３に対して機器制御情報を要求する。この機器制御情報は例えば図２９の制御情報記述６５２の内容である。第３の操作対象機器１３はこれに応答し自機器の機器制御情報を映像表示装置１に送信する。この情報を利用して、映像表示装置１の機器制御画面構成出力装置２は、機器制御画面の構成情報を生成し、画面表示部４に出力する。画面表示部４は、第３の操作対象機器１３を制御するための機器制御画面を表示する。ここでは、映像表示装置２は、機器制御情報の取得を、機器制御画面の表示直前に行うが、ステップＳ３６０２の状態情報更新通知先の登録後に行い、取得した機器制御情報を、映像表示装置２に保存しておいてもよい。

次に、ステップＳ３６０４にて、映像表示装置１から第３の操作対象機器１３を制御する。使用者が、映像表示装置１の画面表示部４に表示された機器制御画面にて、第３の操作対象機器１３の制御を行うと、映像表示装置１の制御画面構成出力装置２から第３の操作対象機器１３へ制御内容が伝送される。第３の操作対象機器１３の機器制御情報供給部１４は受信した制御内容に対応する制御を行う。

次にステップＳ３６０５の、第３の操作対象機器１３の状態情報が更新された場合に状態情報更新を通知する動作を説明する。
第３の操作対象機器１３が操作禁止状態となるなど、機器状態情報が更新された場合、第３の操作対象機器１３の機器制御情報供給部１４は、状態情報更新通知先として登録した機器のリストを参照し、これらの機器に対して状態情報更新を通知する。これを受信した機器制御システム内の各機器は第３の操作対象機器１３の状態変化を機器制御動作や機器制御画面構成動作に反映すると同時に確認応答を行う。

次に、図３、図３２、及び図３３を参照して本発明による映像表示装置の第１の例を説明する。図３は、本発明の映像表示装置の構成例を示し、図３２は、本発明の映像表示装置の各構成部の機能を示し、図３３は、本発明の映像表示装置の構成部間の信号及びネットワークを示す。

図３に示すように、本例の映像表示装置は、放送ストリーム受信処理１２１、ストリーム抽出処理１０１、映像・音声復号化処理１０２、画面表示部１０３、スピーカ１０４、及び、機器制御画面構成出力装置２（図１参照）を有する。本例の、映像表示装置は、図１に示したように、テレビジョン放送の受信機能を内蔵したテレビジョン受信機であってよい。

放送ストリーム受信処理１２１、ストリーム抽出処理１０１、及び映像・音声復号化処理１０２は図１の映像・音声・画像提示情報生成部３に相当する。画面表示処理１０３は図１の画面表示部４に相当する。

本例の機器制御画面構成出力装置２は、外部機器通信処理１０５、機器制御・状態通知情報分離処理１０６、機器制御画面スクリプト生成処理１０７、提示用スクリプトデコード処理１０８、画面表示出力処理１０９、音声出力処理１１０、操作入力受付処理１１１、操作入力判定処理１１２、画面スクリプト記憶部１１３、画面表示用データ生成処理１１４、操作入力信号受信処理１１５、機器情報管理処理１１６、及び提示状態管理処理１１７を有する。

操作入力装置１１８は、制御信号送出部１１９、及び操作入力受付部１２０を有する。
放送ストリーム受信処理１２１は、放送信号Ｓ１２４を受信し、ストリーム処理を行い、放送ストリームとしてストリーム抽出処理１０１に出力する。ストリーム抽出処理１０１は、放送ストリームＳ１２５から実行中の機能により必要な映像・音声ストリームＳ１２６と提示用スクリプトデータＳ１０９の抽出を行い、映像・音声ストリームＳ１２６を映像・音声復号化処理１０２に出力し、提示用スクリプトデータＳ１０９を提示用スクリプトデコード処理１０８に出力する。映像・音声復号化処理１０２は、映像・音声ストリームＳ１２６を復号化し、復号化した映像信号及び音声信号を、画面表示出力処理１０９及び音声出力処理１１０に出力する。

一方、外部機器通信処理１０５は、コンテンツ多重化ストリームや外部機器からの機器情報・機器制御情報・状態情報・付加登録情報などを含む信号を入力し、それより受信信号内容Ｓ１０７を抽出し、それを、機器制御・状態通知情報分離処理１０６に出力する。機器制御・状態通知情報分離処理１０６は、受信信号内容１０７から、コンテンツ多重化ストリームＳ１０１、提示用スクリプトデータＳ１１０、機器制御情報Ｓ１１１及び機器情報Ｓ１０８を分離し、それぞれ、ストリーム抽出処理１０１、提示用スクリプトデコード処理１０８、機器制御画面スクリプト生成処理１０７及び機器情報管理処理１１６に出力する。

機器制御画面スクリプト生成処理１０７は、図２９に示す機器制御情報記述などの機器制御情報Ｓ１１１を用いて、提示用スクリプトデータを生成し、それを画面スクリプト記憶部１１３にて記憶する。機器制御画面スクリプト生成処理１０７は、画面スクリプト記憶部１１３から提示用スクリプトデータを取り出し、それを提示用スクリプトデコード処理１０８に出力する。

機器情報管理処理１１６は、機器情報Ｓ１０８を記憶・管理する。機器制御画面スクリプト生成処理１０７及び提示状態管理処理１１７は、必要に応じて機器情報管理処理１１６に記憶された機器情報Ｓ１０８を参照する。

提示用スクリプトデコード処理１０８は、ストリーム抽出処理１０１からの提示用スクリプトデータＳ１０９と機器制御・状態通知情報分離処理１０６からの提示用スクリプトデータＳ１１０を解釈し、画像表示データ生成用情報Ｓ１１３及び音声出力用情報Ｓ１１５を生成し、それぞれ、画面表示用データ生成処理１１４及び音声出力処理１１０に出力する。画面表示用データ生成処理１１４は、画面表示内容用データＳ１１４を生成し、それを画面表示出力処理１０９に出力する。

画面表示出力処理１０９は、映像・音声復号化処理１０２からの映像信号Ｓ１０２ａと画面表示用データ生成処理１１４からの画面表示内容用データＳ１１４を重畳し、画像表示出力信号Ｓ１０３を画面表示部１０３に出力する。音声出力処理１１０は、映像・音声復号化処理１０２からの音声データＳ１０２ｂと提示用スクリプトデコード処理１０８からの音声出力情報Ｓ１１５を重畳し、音声出力信号Ｓ１０４を生成し、スピーカ１０４に出力する。

使用者が、操作入力装置１１８の操作操作入力受付部１２０より信号を入力すると、制御信号送出部１１９は、操作入力内容を表す赤外線制御信号Ｓ１２３を出力する。映像表示装置の操作入力信号受信処理１１５は、赤外線制御信号Ｓ１２３を制御信号Ｓ１２２に変換し、操作入力判定処理１１２に出力する。使用者が、映像表示装置１に設けられたボタン又はキーを操作した場合は、操作入力受付処理１１１は、操作入力内容を制御信号Ｓ１２１に変換し、操作入力判定処理１１２へ出力する。

操作入力判定処理１１２は、予め記憶している制御信号と機器内制御の操作イベントコードの対応に基づいて、受信した制御信号Ｓ１２１、Ｓ１２２を解釈し、操作イベントコード信号Ｓ１２０を生成し、それを提示状態管理処理１１７に出力する。

提示状態管理処理１１７は、画面表示及び音声出力の状態を管理し、任意の操作イベントコードに対応する事象が起きた場合の処理を実行する。提示状態管理処理１１７は、機器制御画面表示中に操作イベントコード信号Ｓ１２０を入力すると、画面の提示状態及び提示用スクリプトの記述として示される機器制御処理内容に基づいて機器情報管理処理１１６を介して外部機器通信処理１０５へ機器制御信号Ｓ１１８を送信する。外部機器通信処理１０５は、機器制御信号Ｓ１１８を通信送出信号Ｓ１０５に変換し、それを外部機器へ送出する。

本例の映像表示装置１の画面表示部１０３は、大型ディスプレイや高解像度のディスプレイであってよいが、低解像度の携帯端末や、小型のワイヤレスディスプレイであってもよい。また、色表示などの表示特性は、画面表示部の構成により異なる。さらに、操作入力装置の形態や、使用者と表示ディスプレイの距離などの操作方式も機器により異なる。

本例の映像表示装置１によると、画面表示部１０３の解像度、画像の寸法、表示色特性、画面表示部１０３と使用者の間の距離等を任意に設定又は選択してよい。操作入力装置１１８の種類及び機能を任意に選択してよい。機器制御画面スクリプト生成処理１０７は、画面表示部１０３の表示特性や操作入力装置１１８の操作特性に適合した機器制御画面のスクリプトを生成する。

次に、図４、図３４、及び図３５を参照して本発明による映像記録再生装置２２２ａの例を説明する。本例の映像記録再生装置２２２ａは、図１に示した機器制御情報供給部を内蔵した第１及び第２の操作対象機器６、１０に相当する。

図４は、本例の映像記録再生装置の構成例を示し、図３４は、本例の映像記録再生装置の各構成部の機能を示し、図３５は、本例の映像記録再生装置の構成部間の信号を示す。
図４に示すように、本例の映像記録再生装置２２２ａは、受信処理２０１、記録再生処理２０２、ストリーム抽出処理２０３、映像・音声復号化処理２０４、出力用合成処理２０５、映像・音声出力処理２０６、送出ストリーム構成処理２０７、画面表示・音声生成処理２０９、主制御処理２０８、及び機器制御情報供給部２２３を有する。

機器制御情報供給部２２３は、外部記憶装置接続処理２１０、外部機器通信処理２１１、機器情報送出前処理２１２、機器制御情報管理処理２１３、機器状態情報管理処理２１４、機器情報管理処理２１５、操作入力受信処理２１６、操作入力判定処理２１７及び受信内容判断処理２３４を有する。

受信処理２０１は、受信した放送信号Ｓ２０１を放送ストリームＳ２０２に変換し、それをストリーム抽出処理２０３に出力する。ストリーム抽出処理２０３は、放送ストリームを記録ストリームＳ２０３として記録再生処理２０２に出力する。ストリーム抽出処理２０３は、使用者の意図やストリームの構成に従って、放送ストリームＳ２０２又は記録再生処理２０２からの再生ストリームＳ２０４を、映像・音声ストリームＳ２０５に変換し、映像・音声復号化処理２０４に出力する。ストリーム抽出処理２０３は、映像ストリーム、音声ストリーム、データ、付加情報等Ｓ２０８を送出ストリーム構成処理２０７に出力する。送出ストリーム構成処理２０７は、送出ストリームＳ２０９を外部機器通信処理２１１に出力する。

映像・音声復号化処理２０４は、映像・音声ストリームを復号化し、それを出力用合成処理２０５に出力する。出力用合成処理２０５は、映像・音声復号化処理２０４からの映像・音声ストリームＳ２０６と画像表示・音声生成処理２０９からの画像表示・音声データＳ２１０を重畳又は合成し、映像・音声出力処理２０６に出力する。映像・音声出力処理２０６は画像表示・音声出力信号Ｓ２２４を出力する。

機器制御情報管理処理２１３は自機器の機器制御情報２１８を記録し、管理する。機器状態情報管理処理２１４は自機器の機器状態情報２１９を記録し、管理する。機器情報管理処理２１５は自機器の機器情報及び付加登録情報２２０を記録し管理する。尚、外部記憶装置接続処理２１０を介して外部記憶装置２２１を接続し、この外部記憶装置２２１に、機器制御情報、機器状態情報及び付加登録情報を記憶し、必要な場合に読み出してよい。

本例の映像記録再生装置２２２ａにより図３６の各処理を実行する場合を説明する。本例の映像記録再生装置２２２ａは図３６の第３の操作対象機器１３に相当する。先ずステップＳ３６０１の機器ＩＤの割り当てについて説明する。機器情報管理処理２１５は、機器情報・付加登録情報２２０の一部及び機器識別情報の割当要求信号を、主制御処理２０８を介して機器情報送出前処理２１２に出力する。機器情報送出前処理２１２は、入力した情報を送出用機器情報データＳ２１４に変換し、外部機器通信処理２１１に出力する。外部機器通信処理２１１は、送出用機器情報データＳ２１４に基づいて機器ＩＤ割り当て要求信号を生成し、外部機器へ通知する。外部機器は図３６の映像表示装置１及び第１の操作対象機器６及び第２の操作対象機器１０に相当する。この中で機器ＩＤ割り当てを行うことが可能である映像表示装置１が機器ID割当動作を行い機器ID情報を返答する。

外部機器通信処理２１１は、外部機器からの信号を受信すると、それを受信内容判定処理２３４に出力する。受信内容判定処理２３４は、外部機器からの信号が機器ＩＤ割り当て要求信号に対する返答、即ち、機器ＩＤ情報であるか否かを判定する。機器ＩＤ情報であると判定された場合は、機器情報管理処理２１５は、機器情報・付加登録情報２２０を更新する。それによって、映像記録再生装置２２２ａは、機器制御システム内の操作対象機器として動作可能となる。

次に、ステップＳ３６０２の状態更新通知先の登録の処理を説明する。機器情報管理処理２１５は、機器情報・付加登録情報２２０の一部及び機器存在通知信号を、主制御処理２０８を介して機器情報送出前処理２１２に出力する。機器情報送出前処理２１２は、入力した情報を送出用機器情報データＳ２１４に変換し、外部機器通信処理２１１に出力する。外部機器通信処理２１１は、送出用機器情報データＳ２１４に基づいて自機器の機器識別情報及び機器情報信号を生成し、外部機器へ通知する。

外部機器通信処理２１１は、外部機器からの信号を受信すると、それを受信内容判定処理２３４に出力する。受信内容判定処理２３４は、外部機器からの信号が状態更新通知先としての登録要求であるか否かを判定する。状態更新通知先の登録要求であると判定された場合は、機器情報管理処理２１５は、登録先機器の情報を機器情報・付加登録情報２２０内の状態更新通知先登録機器リストに格納し、通知先登録要求への応答信号を主制御処理２０８を介して機器情報送出前処理２１２に出力する。機器情報送出前処理２１２は、外部機器通信処理２１１を介して要求送信元の外部機器へ登録完了を通知する。機器情報・付加登録情報２２０内の付加登録情報については、使用者の設定や使用履歴情報などによる自動的な登録により登録される。

ステップＳ３６０３の機器制御情報の取得の処理を説明する。外部機器通信処理２１１は、外部機器からの信号を受信すると、それを受信内容判定処理２３４に出力する。受信内容判定処理２３４は、外部機器からの信号が機器制御情報の要求であるか否かを判定する。機器制御情報の要求であると判定された場合は、機器制御情報管理処理２１３は、機器制御情報２１８より必要情報を抽出し、その情報を主制御処理２０８を介して機器情報送出前処理２１２に出力する。機器情報送出前処理２１２は、入力した情報を送出用機器情報データＳ２１４に変換し、外部機器通信処理２１１に出力する。外部機器通信処理２１１は、送出用機器情報データＳ２１４に基づいて機器制御情報を生成し、外部機器へ通知する。

ステップＳ３６０４の機器制御の処理を説明する。外部機器通信処理２１１は、外部機器からの信号を受信すると、それを受信内容判定処理２３４に出力する。受信内容判定処理２３４は、外部機器からの信号が本例の映像記録再生装置２２２ａの制御通知であるか否かを判定する。制御通知であると判定された場合は、機器制御情報管理処理２１３は、主制御処理２０８に対し機器制御情報２１８に従い操作制御に対応する映像記録再生処理等の制御処理を通知する。主制御処理２０８は機器状態を考慮した上で制御処理を実行する。

ステップＳ３６０５の状態更新の通知の処理を説明する。主制御処理２０８は、本例の映像記録再生装置の動作状態が変更すると、それを検知し、機器状態情報管理処理２１４に通知する。機器状態情報管理処理２１４は、機器状態情報２１９を更新し、更新した状態を、主制御処理２０８を介して機器情報送出前処理２１２に出力する。機器情報送出前処理２１２は、入力した情報を送出用機器情報データＳ２１４に変換し、外部機器通信処理２１１に出力する。外部機器通信処理２１１は、送出用機器情報データＳ２１４に基づいて機器制御情報を生成し、外部機器へ通知する。通知先は、機器情報・付加登録情報２２０の一部として保存されている更新通知先登録機器リスト内の状態更新通知先機器である。

次に、図５、図３４、及び図３５を参照して本発明による映像記録再生装置２２２ｂの例を説明する。本例の映像記録再生装置２２２ｂは、図１に示した機器制御情報供給部を有しない機器に接続された第３の操作対象機器１３に相当する。

図５に示すように、本例の映像記録再生装置２２２ｂは、図４の映像記録再生装置２２２ａと比較して、機器制御情報管理処理２１３、機器状態情報管理処理２１４、及び機器情報管理処理２１５の代わりに、機器制御情報管理処理２３３、機器状態情報管理処理２２４、及び機器情報管理処理２２５が設けられ、更に、第２の外部機器通信処理２３１及び制御信号送信処理２３２が設けられている点が異なる。

第２の外部機器通信処理２３１は、第１の外部機器通信処理２１１とは異なる方式の通信方法によって、機器制御情報供給処理部を有さない外部機器に接続されている。第２の外部機器通信処理２３１は、例えば、双方が接続機能をもつデジタルＡＶケーブルの接続インタフェースであってよい。

制御信号送信処理２３２は、第１の外部機器通信処理２１１とは異なる方式の通信方法によって、制御信号を、機器制御情報供給処理部を有さない外部機器へ出力する。制御信号送信処理２３２は、例えば、赤外線リモートコントローラ信号によって操作対象機器を制御する赤外線コントローラであってよい。

本例の映像記録再生装置２２２ｂは、図５に示す機器制御供給機能を有するハードディスクレコーダであってよい。第２の外部機器通信処理２３１を介して接続された機器制御情報供給処理部を有さない外部機器は、IEEE１３９４にて接続されたD-VHＳレコーダであってよい。制御信号送信処理２３２を介して接続された機器制御情報供給処理部を有さない外部機器は、赤外線コントロール端子を介して制御可能なVTRであってよい。これらのハードディスクレコーダ、D-VHＳレコーダ及びＶＴＲを、例えば別の部屋にある機器制御画面構成出力装置を内蔵したテレビジョン受信機の画面表示部に表示された機器制御画面上で操作することができる。

機器制御情報管理処理２３３は、自機器の機器制御情報２１８ばかりでなく、第２の外部機器通信処理２３１及び制御信号送信処理２３２を介して接続された機器制御情報供給処理部を有さない外部機器の機器制御情報２２６、２２７を記録し、管理する。外部機器の機器制御情報２２６、２２７は、取得又は設定された時点では、外部機器の機器制御情報形式であるが、機器制御情報管理処理２３３にて外部機器の機器制御情報形式と自機器の機器制御情報形式の対応を求め、自機器の機器制御情報形式に変換して管理する。第１の外部機器通信処理２１１を介して入力した操作対象機器を制御するための制御信号は、機器制御情報管理処理２３３において管理している自機器及び他機器の機器制御情報形式との対応に従って変換され、第２の外部機器通信処理２３１を介して、機器制御情報供給処理部を有さない操作対象機器に伝達される。

機器状態情報管理処理２２４は、自機器の機器状態情報２１９ばかりでなく、第２の外部機器通信処理２３１を介して接続された機器制御情報供給処理部を有さない外部機器の機器状態情報２２８を記録し、管理する。機器状態情報２２８は、第２の外部機器通信処理２３１を介して取得される。機器情報管理処理２２５は、自機器の機器情報及び付加登録情報２２０ばかりでなく、第２の外部機器通信処理２３１及び制御信号送信処理２３２を介して接続された機器制御情報供給処理部を有さない外部機器の機器情報及び付加登録情報２２９、２３０を記録し、管理する。

第２の外部機器通信処理２３１を介して接続された機器制御情報供給処理部を有さない外部機器の機器制御情報、機器情報及び付加登録情報、機器状態情報は、第２の外部機器通信処理２３１を介して取得される。機器制御情報供給処理部を有さない外部機器に関する付加登録情報は、自機器に関する付加登録情報を登録する場合と同様に、使用者の設定や使用履歴情報などにより自動的に登録される。制御信号送信処理２３２によって制御可能な機器制御情報供給処理部を有さない外部機器の機器制御情報、機器情報及び付加登録情報は、使用者により映像記録再生装置２２２ｂにおいて登録される。

機器情報管理処理２２５は、機器制御システム内にて新たに機器が追加されたことを検知した場合は、前述の自機器の機器登録の手順と同様に他機器に対し機器情報及び機器識別の割当要求を送信し、機器制御システム内で機器識別の割当機能を有する他機器により追加された機器の機器識別情報を受信し、これを追加された機器の機器情報・付加登録情報の一部として記録する。追加された機器の機器状態情報を、第２の外部機器通信処理２３１を介して取得可能である場合には、前述の自機器の状態情報更新通知先登録の手順と同様に、他機器に追加された機器の存在を通知し、状態情報更新通知先として登録要求を自機器へ伝達した他機器を追加された機器の状態情報更新通知先として登録する。

機器状態情報管理処理２２４は、第２の外部機器通信処理２３１を介して機器制御情報供給処理部を有さない操作対象機器の機器状態が変更したことを検知した場合は、当該操作対象機器の状態情報更新通知先として登録されている機器へ状態情報更新を通知する。

機器制御情報管理処理２３３に対して、自機器以外の機器の機器制御情報の要求があった場合、機器制御情報管理処理２３３は、要求された機器制御情報を、機器情報送出前処理２１２に出力する。機器情報送出前処理２１２は、自機器の機器制御情報と同様の形式で保存・管理されている機器制御情報を通信用信号に変換し、外部機器通信処理２１１を介して、要求元情報に対応する外部機器へ通知する。この構成により、自機器、第２の外部機器通信処理２３１を介して接続された機器制御情報供給処理部を有さない操作対象機器、及び、制御信号送信処理２３２を介して制御可能な機器制御情報供給処理部を有さない操作対象機器の３つの機器を、第１の外部機器通信処理２１１を介して接続された映像表示装置の機器制御画面によって操作することが可能となる。

図２、図３０、及び図３１を参照して本発明による機器制御システムの第２の例を説明する。図２は、本発明の機器制御システムの第２の構成例を示し、図３０は、本発明の機器制御システムの各機器の機能を示し、図３１は、本発明の機器制御システムの機器間の信号及びネットワークを示す。

図２に示すように、本例の機器制御システムは、図１の機器制御システムと比較して、映像表示装置１の機器制御画面構成出力装置２が、既登録操作対象機器群の機器制御情報２０を保存・管理可能なメモリを有する点が異なり、それ以外の構成は同様であってよい。機器制御情報２０は、第１、第２及び第３の操作対象機器６、１０及び１３の機器情報及び機器制御情報を取得・収集し、メモリへ保存する。更に、機器制御情報２０は、第３の操作対象機器１３が第４及び第５の操作対象機器１５、１６が接続されると、それらの機器情報及び機器制御情報を取得し、メモリへ保存する。これらの操作対象機器６、１０、１３、１５、１６の状態、機器情報及び機器制御情報に変更があった場合には、変更情報が映像表示装置１の機器制御画面構成出力装置２に通知される。機器制御画面構成出力装置２、操作対象機器から変更通知を入力すると、保存している機器情報・機器制御情報を更新し管理する。これにより機器情報及び機器制御情報映像表示装置１の機器制御画面構成出力装置２は機器制御システムに接続されている操作対象機器の機器情報及び機器制御情報を予め保持しているため、機器制御画面を構成するとき、自機器内に保存している情報を利用する。従って、図１の機器制御システムと比較して、メモリを必要とするが、機器制御画面を構成し、それを画面表示に要する時間及び処理量が少なくなり、使用者の利便性は損なっていない。

図８を参照して、本例の映像表示装置を操作するためのリモートコントローラ４０１を説明する。本例のリモートコントローラは、本体４０１、操作対象機器の電源入・切操作用リモートコントローラキー４０２、現在の機器選択状態により映像表示装置又は操作対象機器のいずれかに対して用いるリモートコントローラキーの配置部分を示す色分け表示４０３、映像表示装置又は操作対象機器の画面表示を制御するリモートコントローラキー４０４、映像表示装置又は操作対象機器の数字入力・選局を制御するテンキー４０５、映像表示装置又は操作対象機器の選局・入力切換を制御するリモートコントローラキー４０６、映像表示装置用にはキーに示された機能を実行し、操作対象機器用には割当てられた機能を実行するキー４０７、複数機器制御画面表示を表示するためのリモートコントローラメニューキー４０８、映像表示装置又は操作対象機器の画面表示制御などを行うカーソルキー及び決定キー及び戻るキー４０９、操作中の操作対象機器の独自画面が提示可能な場合はそれを提示するデバイストップキー４１０、画面と対応した機能選択等に利用されるカラー４１１、映像表示装置用にはキーに示された機能を実行し、操作対象機器用には割当てられた機能を実行するキー４１２を有する。

リモートコントローラ上には常時この映像表示装置を操作する手段と、他の機器を操作中は直接他の機器を操作することとなる手段が存在し、リモートコントローラ本体４０１の前面ベース色によりこの２つを区別して使用者にわかり易くしている。

リモートコントローラ４０１の側面４１３には静脈紋センサ４１４が配置されている。使用者がリモートコントローラ４０１を握ると、静脈紋センサ４１４が自動的に使用者の識別を行い、使用者を特定し、赤外線信号と共にその情報を映像表示装置１に伝送する。

次に、図６及び図７を参照して、本発明による機器制御画面構成出力装置を内蔵した映像表示装置１の画面表示部４に表示された機器制御画面の例を説明する。図６は機器制御画面の第１の例を示し、図７は機器制御画面の第２の例を示す。ここでは使用者が、映像表示装置１によってデジタルテレビジョン放送の番組を視聴中に、他の部屋にあるＤＶＤプレーヤによって映像を再生し、再生した映像をこの映像表示装置１によって視聴する場合を想定して説明する。

使用者がリモートコントローラ４０１のリモートコントローラメニューボタン４０８を押下すると、映像表示装置１の画面表示部４に、図６に示す機器制御画面、即ち、リモートコントローラメニューが表示される。図６は、機器制御画面が表示された直後の状態を示し、画面タイトル表示３０１、操作メニュー第１階層選択部３０２、操作メニュー第１階層の機器選択用メニュー項目３０３、機器情報及び機器制御情報から生成された内容を表示する内容表示部分３０４、操作ガイダンス表示部３０５及び操作説明表示３０６を含む。

内容表示部分３０４は、機器制御画面出力構成装置が機器情報及び操作対象機器の制御情報及び状態情報及び付加登録情報より生成した機器制御画面の画面スクリプトに応じた内容が表示されるため、機器制御情報の内容や操作対象機器の状態などにより表示内容は異なる。

図６の例では、リモートコントローラメニューの第１階層のメニュー項目３０３「ホーム」が表示されている。内容表示部分３０４は、複数ページにわたる場合の現在表示中部分を示す表示３０７、複数ページにわたる場合に次のページを表示するためのボタン３０８、操作対象機器を示すボタン３０９、操作対象機器を示すボタン上の機器識別表示３１０、操作対象機器を示すボタン上の機器状態表示３１１を含む。

機器状態表示３１１は、各機器の現在の状態を示しており、少なくとも「制御可能かつ待機中」、「制御可能かつ動作中」、「制御不能」、「状態認識不能」のいずれかを表示し、更に、可能であれば「他者が使用中」であることも表示する。

ここでは、これは操作対象機器としてＤＶＤプレーヤを選択する。リモートコントローラ４０１の自機器専用操作部の入力切替キーによる手動切換又は指定機器からの入力検知による自動切換により、映像表示装置１の画面表示部４には、操作対象機器であるＤＶＤプレーヤからの映像が表示される。機器制御画面は、ＤＶＤプレーヤの再生映像上に重畳して表示される。

また、操作対象機器を選択した後は、映像表示装置１の画面表示部４の画面操作に係わる操作以外は、リモートコントローラから操作対象機器を直接操作することが可能である。即ち、リモートコントローラによって、映像表示装置１の画面表示部４に表示された機器制御画面を操作することによって、遠隔の操作対象機器であるＤＶＤプレーヤを操作することができる。

図７に示すように、操作対象機器を選択すると、映像表示装置１の画面表示部４に表示される機器制御画面が変化する。機器制御画面には、リモートコントローラメニューの第１階層のメニュー項目３１５「コントロール」が表示され、選択した操作対象機器名３１６が表示される。更に、操作対象機器の機能ボタンが表示される。本例の機能ボタン３１７には、機能名とそれに対応するリモートコントローラのキーの識別が併記されている。

ここで「ＤＶＤトップメニュー」を選択すると、画面スクリプト上でこの選択に対応して記述されている制御内容が、映像表示装置の機器制御画面構成出力装置の外部機器通信処理２１１を介して操作対象機器へ伝送される。操作対象機器は受信した機器制御内容を機器制御情報により解釈し、該当する機器制御を行う。

次に図９を参照して、機器制御画面の第４の例について説明する。本例では、操作対象機器は、機器制御情報として機器制御内容の表示用情報を映像表示装置１に供給し、映像表示装置の機器制御画面構成出力装置２は、この表示用情報を利用して機器制御画面スクリプトを生成する。従って、映像表示装置の画面表示部４には、操作対象機器の独自の機能を表示することができる。

図９は、操作対象機器としてＣＳチューナを選択した場合の機器制御画面を示す。ＣＳチューナは、ジャンル選局呼出機能を有し、ＣＳチューナ付属のリモートコントローラによって、複数のジャンルから所望のジャンルを選択し、選択したジャンル内のチャンネルを選択するようになっている。

ＣＳチューナは、映像表示装置に機器制御情報と同時に、ジャンル選局、番組表、前チャンネル等の独自の機能及びその表示用情報を送信する。例えば、ニュースを表示するボタン３２３を押下すると、ニュースのジャンルに含まれる番組の一覧を含む選局用画面を表示する。これは、ＣＳチューナが映像表示装置に機器制御情報を送信するとき、ＣＳチューナに設定されているジャンル選局呼出機能とその画面表記用情報、例えば、「ニュース」の文字列や画像を指定する情報を送信する。映像表示装置の機器制御画面構成装置は、画面表記用情報を用いて使用可能な機能を使用者に明示的に示す。ここで、ＣＳチューナが映像表示装置に送信する機能は、ＣＳチューナに付属のリモートコントローラ信号で操作可能な機能に限定される。機能グループ枠表示３２１には、ニュースの他、スポーツ、映画、音楽のジャンル名が表示されている。機能グループ名表示３２０として示される「ジャンル選局」の文字列も、画面表示用情報として操作対象機器であるＣＳチューナより映像表示装置に送信されたものである。

次に、図２７を参照して本例の映像表示装置の画面表示部における画面表示の切替の一例について説明する。図２７に示す４つの画面は、図８のリモートコントローラ上のリモートコントローラメニューボタンを押下することによって、順に、切り替えられる。入力中の映像表示画面５０１の表示中にリモートコントローラメニューボタンを押下すると、入力中の映像表示上に複数機器制御用画面表示であるリモートコントローラメニュー画面を表示した画面５０２となり、画面５０２の表示中にリモートコントローラメニューボタンを押下すると、入力中の映像表示上に操作対象機器の識別及びその状態を表示した画面５０３となり、画面５０３の表示中にリモートコントローラメニューボタンを押下すると、入力中の映像表示に操作中の操作対象機器においてリモートコントローラに割り当てられているキーを表示した画面５０４となる。画面５０４の表示中にリモートコントローラメニューボタン又はクリアボタンを押下すると、又は、一定時間が経過すると、映像表示画面５０１に戻る。尚、各画面の表示中に、クリアボタンを押下し又は一定時間が経過すると、映像表示画面５０１に戻る。

使用者にとって、機器制御画面の表示は操作時以外は不要であり、本来、映像表示装置の画面表示部にて、いずれかの操作対象機器の出力するコンテンツを視聴することを配慮したものである。尚、画面が変化すると、図８のリモートコントローラ上での自機器の操作ボタンと他の操作対象機器の操作ボタンの切り分けが変化する。これは、機器制御画面のリモートコントローラメニューを表示した画面５０２では、画面操作に用いられるボタンは機器制御画面の操作であるため自機器の制御として扱われ、他の画面５０４では、これらのボタンは、他の操作対象機器の出力する画面の画面操作手段となっていることが多いことに配慮し、直接他機器の制御に用いることとしている。

次に、図３７を参照して、本例の機器制御システムにおいて実現される処理の一部を説明する。図３７は、本例の機器制御システムにおいて、機器制御画面構成出力装置を内蔵した映像表示装置が、操作対象機器Ｘの機器状態を取得することが可能である場合に、操作対象機器の状態により、映像表示装置が受け付けた操作対象機器Ｘへの機器制御が可能であるか判断し、操作対象機器への制御の伝達又は使用者への制御不可通知を行う制御可否判定処理のフローチャートである。

ステップＳ３７０１にて、使用者は、本例の映像表示装置の機器制御画面構成出力装置に対して操作対象機器Ｘの再生動作を行う。ステップＳ３７０２にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘが制御可能か否かを判定する。制御可能であれば、ステップＳ３７０３に進み、操作対象機器Ｘの電源状態が通常動作を行っているか否かを判定する。通常の動作を行っている場合には、ステップＳ３７０７に進み、通常の動作を行っていない場合には、ステップＳ３７０４に進む。ステップＳ３７０４にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘに対して、「電源入」の制御を通知する。ステップＳ３７０５にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘから、応答を待つ。ステップＳ３７０６にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘから、「電源入」の通知を検出し、ステップＳ３７０７に進む。

ステップＳ３７０７にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘに対して、「再生」の制御を通知する。ステップＳ３７０８にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘから、応答を待つ。ステップＳ３７０９にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘから、「電源入」の通知を検出する。

ステップＳ３７０２にて、操作対象機器Ｘが制御可能でないなら、ステップＳ３７１０に進み、制御不可通知を取得する。ステップＳ３７１１にて、映像表示装置の画面表示部は、制御不可の旨のメッセージを表示する。

図３８は、図２に示した機器制御システムにおいて、本発明の実施の形態である機器制御画面構成出力装置が、新規導入された操作対象機器Ｘから機器情報通知を検出した後の状態変更通知依頼及び機器制御情報の取得・保存の処理を示すフローチャートである。

ステップＳ３８０１にて、機器制御画面構成出力装置は、新規導入された操作対象機器Ｘから機器情報通知を検出する。ステップＳ３８０２にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘが機器リストに登録済みであるか否かを判定する。登録済みであれば、ステップＳ３８０３に進み、登録済みでなければ、ステップＳ３８０４に進む。ステップＳ３８０４にて、操作対象機器Ｘに対して、操作対象機器Ｘの状態が変更したとき、変更の通知をするように依頼する。

ステップＳ３８０５にて、機器制御画面構成出力装置は、変更通知の依頼に対する応答を受信する。又は、変更通知の依頼に対する応答を受信しないまま所定の時間が経過する。ステップＳ３８０６にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘの状態変更通知の登録が完了しているか否かを判定する。登録が完了しているならステップＳ３８０７に進み、完了していないならステップＳ３８０３に進む。ステップＳ３８０７にて、操作対象機器Ｘの機器情報を機器リストへ登録する。

ステップＳ３８０３にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘの機器制御情報が登録済みであるか否かを判定する。登録済みでないならステップＳ３８０８にて、操作対象機器Ｘの機器制御情報を取得する。ステップＳ３８０９にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘの機器制御情報が内部保存可能か否かを判定する。内部保存可能であれば、ステップＳ３８１０にて、操作対象機器Ｘの機器制御情報を登録し、保存する。

図３９は、図２に示した機器制御システムにおいて、本発明の実施の形態である機器制御画面構成出力装置に対し使用者が操作対象機器Ｘの機器制御画面の表示指示を行った場合の処理のフローチャートである。

ステップＳ３９０１にて、使用者は、機器制御画面構成出力装置に対して機器制御画面の表示指示を行う。ステップＳ３９０２にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘの機器制御画面情報が自機器内に既に保存済みか否かを判定する。既に保存済みである場合には、ステップＳ３９０３にて、操作対象機器Ｘの機器制御画面情報及び機器リスト内機器情報から機器制御画面スクリプトを生成する。ステップＳ３９０４にて、画面表示部に操作対象機器Ｘの機器制御画面を表示する。

ステップＳ３９０２にて、機器制御画面構成出力装置は、操作対象機器Ｘの機器制御画面情報が自機器内に既に保存済みでない場合には、ステップＳ３９０５に進み、操作対象機器Ｘから機器制御情報を取得する。ステップＳ３９０６にて、操作対象機器Ｘからの機器制御情報を、自機器にて内部保存可能であるか否かを判定する。内部保存可能でなければ、そのまま、ステップＳ３９０３に進み、内部保存可能であれば、ステップＳ３９０７にて、操作対象機器Ｘからの機器制御情報を登録し、保存し、ステップＳ３９０３に進む。

次に、本発明の実施の形態である機器制御システムにおいて各機器が保有する情報について説明する。図４に示す映像表示装置は、システム内の機器の識別情報の割当を行う機能を持ち、システム内に機器が導入されたことを検知した場合に各機器に対し機器識別情報を割当を通知し、自機器機内にも登録することについては前述の通りである。

図２８は本発明の映像表示装置の保持する登録情報テーブルである。システム内機器テーブル６０１は、各操作対象機器から通知された機器情報の一部及び割り当てられた機器IDを管理する。これらは、機器制御画面表示時・機器制御時などに容易に参照可能である。

用途種別マスタテーブル６０３は、AV機器の用途の種類をAV再生提示・AV受信・AV記録・AV再生出力・機器制御の各機能の有無で表す。この内容は予め機器内に対応を所有している。配置情報マスタテーブル６０４は、ユーザが映像表示装置上で設定した配置場所表示名と配置場所識別の対応を含む。また、利用者マスタテーブル６０５は、ユーザが映像表示装置上で設定した利用者名と利用者識別と表示名となるニックネームや年齢や視力の対応が含まれる。用途種別マスタテーブル６０３及び配置場所マスタテーブル６０４及び利用者マスタテーブル６０５は、１組の機器制御システムの中で１組存在するものであり、機器制御システム内の機器制御画面構成装置及び操作対象機器上では、自機器についての用途種別や配置情報や利用者情報といった付加登録情報をこれらのマスタテーブル上の情報を参照して選択肢とすることなどにより、使用者が容易に設定可能である。すなわち、これらの情報は機器制御システム内で共有して用いることが可能である。

また、図２９は本発明による機器制御システムにおいて制御対象となる映像記録再生装置の保持する登録情報テーブルである。各操作対象機器で設定された付加登録情報は、機器情報マスタテーブル６５１のような自機器情報の管理テーブルに保管される。機器情報マスタテーブル６５１内では付加登録情報群６５５がこれに相当する。これら情報についても、各操作対象機器が他機器に通知している場合は、図２８に示すような映像表示装置のもつシステム内機器テーブルに情報を保管し、機器制御画面表示時・機器制御時などに容易に参照可能とすることもできる。

映像記録再生装置の機器情報マスタテーブル６５１には、自機器の情報及び自機器がその機器の情報を管理している自機器から何らかの手段で制御可能な他機器の情報についても対応が記述されている。

図５に示す映像記録再生装置における、機器情報・付加登録情報２２０、２２９、２３０に状態情報IDを除く機器情報マスタテーブル６５１の各機器の情報がそれぞれ管理され、機器状態情報２１９、２２８に状態情報テーブル６５４の各機器の情報が管理され、機器制御情報２１８、２２６、２２７に各機器の機器制御記述６５２に示すような制御記述内容が管理される。

以下に、図２８や図２９に示される機器制御システム内の前述の情報を用いて実現される機器制御画面の例を説明する。
図１０は、機器制御画面構成出力装置の機器自体の制御処理及び機器制御画面スクリプト生成処理において、各機器の配置情報及び接続情報を考慮して機器制御画面を提示した場合の機器制御画面例を示す。図１０の画面で使用者が操作対象機器を選択する場合、まず操作対象機器の制御画面である機器選択用メニュー項目３０３の「ホーム」を選択する。機器選択メニュー内の第２階層メニュー欄の配置場所分類選択メニュー表示３３１の中より、所望の操作対象機器が配置されている場所を示すいずれかのメニュー項目３３２を選択する。画面内には、図２９の機器情報マスタテーブルにおいて、選択された配置場所に設定されている機器の一覧が表示される。使用者は、この中から所望の操作対象機器を選択することができる。使用者は実世界で生活している中で、操作対象機器を、その機種名やメーカより配置場所で記憶している場合が多い。従って、機種名から操作対象機器を選択するよりも配置場所から操作対象機器を選択する。

図１１を参照して、機器制御画面構成出力装置の機器自体の制御処理及び機器制御画面スクリプト生成処理において、使用者の識別・利用履歴を考慮して機器制御画面を提示した場合の機器制御画面例を示す。

使用者が図８のリモートコントローラのリモートコントローラメニューボタンを押下し、機器制御画面を表示するとき、リモートコントローラの側面に設けられた静脈紋センサ４１４によって使用者の特定が行われる。図８のリモートコントローラが出力する各操作入力制御信号には使用者識別情報が付加される。機器制御画面構成出力装置は、制御情報と共に使用者識別情報を受信することによりは使用者の識別を行い、それを使用者ごとのメニュー表示や、使用者の使用履歴記録に利用することができる。

「ママ」と表示名を設定されている使用者が図８のリモートコントローラのリモートコントローラメニューボタンを押すと、機器制御画面を表示するための制御信号と共に、「ママ」の識別情報が映像表示装置の機器制御画面構成出力装置に通知される。機器制御画面構成出力装置は、この識別情報と制御情報を判断し、識別情報に適合する表示名「ママ」及び、その使用履歴情報から使用頻度の高い機器を優先して列挙する機器選択画面を表示する。図１１の機器選択画面では、タイトル部３４０に使用者の識別が表示され、機器選択欄３４１には、「ママ」が操作する機器として最も使用頻度の高いCＳチューナのボタン３４２がリストの最上位に表示されている。タイトル部３４０に表示された使用者とは異なる人が、リモートコントローラを操作した場合、新しい使用者の識別情報と制御信号が受信される。この場合、新しい使用者に対応した画面を自動的に表示することもできるが、使用者を切り替えるかどうかを確認するダイアログを画面に表示してもよい。機器制御画面構成出力装置は、リモートコントローラからの使用者の識別が変化したとき、画面を自動的に変化させるか、それとも、確認するダイアログを表示するか否かを、設定することができる。

また、使用者の識別情報に基づいて機器制御画面を表示する場合、図２７に示した機器制御画面の表示の切替を行うことによって、使用者を考慮しない機器制御画面の表示に切替えられるようにしてもよい。それによって、使用者を考慮しない機器制御画面表示も自由に行うことができるようになる。

図１２は、図１１と同様に使用者の識別情報に基づいて表示した機器制御画面の例である。本例の機器制御画面では、使用者の嗜好情報を考慮して、CＳチューナのジャンル選局機能グループの操作ボタンが表示されている。CＳチューナ側の機能であるジャンル分類は、設定パラメータである場合が多く、CＳチューナに付属のリモートコントローラでは、所定のジャンル分類の選局用画面のみが表示される。しかしながら、CＳチューナに付属のリモートコントローラでは呼び出すことができないジャンル分類の選局用画面を、機器制御画面上から呼び出すことができるように設定することが可能である。

図１３は、図１１と同様に使用者の識別情報に基づいて表示した機器制御画面の例を示す。本例の機器制御画面では、使用者の年齢情報や身体特性情報を考慮して、文字フォントを大きく表示し、設定など複雑な機能は省いて簡易な構成で表示している。

図１４及び図１５は、機器制御画面構成出力装置の機器自体の制御処理及び機器制御画面スクリプト生成処理において、機器又は機能の利用用途種別を考慮した機器制御画面を示す。本例では、使用者が、機器制御画面より所望の行動を選択すると、機器選択画面にはその行動で利用される機器が表示されるから、使用者は、表示された機器から操作対象機器を選択する。図１４の機器制御画面の実行内容項目選択欄３５１には、図２８の用途種別マスタテーブルの用途種別の組み合わせと対応した実行内容表示名のうち、対応する機器があるものが表示される。使用者がその中から所望の行動を表示する項目ボタン３５２を選択すると、図１５に示すように、機器制御画面には、選択した行動で使用する機器の一覧が表示される。また、図１４の機器制御画面の第１階層メニューの「何をする」タグ３５４の代わりに「機器選択」タグ３５８を押下することによっても、図１５の機器制御画面に切り替えることが可能である。本例では、用途種別を考慮して機器制御画面を切り替えため、ある実行内容を行う一連の操作において、使用する機器を切替ながら操作する場合、選択肢となる機器が限られるために操作が簡単になる。

以下に、操作対象機器が機器独自画面を持つ場合にその画面を機器制御画面構成装置にて表示可能な機器制御システムでの画面表示及び操作を説明する。
図１６は、本発明の映像表示装置の画面表示部４に表示された操作対象機器依存画面の表示例である。表示されている画面は、操作対象機器であるHDD/DVD複合記録機の制御画面である。この画面情報は図３の機器制御画面スクリプト生成部１０７が生成する画面スクリプトと同じ記述方式又は変換可能な形式の画面スクリプトで記述されており、操作対象機器であるHDD/DVD複合記録機内に記憶されている。

機器制御画面構成装置は、図８に示したリモートコントローラ上のデバイストップキー４１０の操作入力を受けると、この時点で操作対象であるHDD/DVD複合記録機が他機器へ開示している画面スクリプトを図３の外部機器通信処理１０５を介してHDD/DVD複合記録機に要求する。機器制御画面構成装置は、HDD/DVD複合記録機が、対応する記述方式の画面スクリプトを開示していればそれを取得し、開示していなければその旨をダイアログメッセージとして表示する。取得した画面スクリプトはそのままの記述又は単純な変換後に図３の機器制御画面の提示用スクリプトデコード部１０８によって解釈され表示用に処理される。

図１６の操作対象機器依存画面の当該画面スクリプトに対応して表示されている部分３５８に、HDD/DVD複合記録機独自の画面が表示される。画面タイトル部３５６及び画面ガイダンス部３５７は機器制御画面構成装置が構成しているタイトル及びガイダンスを表示したものである。操作対象機器独自の画面が表示可能なことにより、ネットワークを介して操作される場合においても操作対象機器の製造者側の意図がその機器の制御画面に反映可能であることや、機器内のデータとしては開示不可能な情報から判断し、生成した表示用情報を表示用情報だけ取得して表示することが可能である。

たとえば図１６に示すように、操作対象機器独自の画面３５８にHDD/DVD複合記録機機器に記録されているコンテンツを表示する場合、その表示方法や検索方法は、HDD/DVD複合記録機機器の使いやすさやデザイン性を表す。従って、操作対象機器の製造者としては、使用者は、他機器を操作しているときでも、独自の画面に現れた自社の機器の特徴を、利用することになる。また、記録されているコンテンツについての表示情報を生成する場合、記録ストリームの情報や記録状態等の他機器に全てを開示するのは困難である情報を利用する。しかしながら、表示用情報のみが他機器に開示されるのであれば機器のシステム及びセキュリティ面においても問題が少ない。

次に、図１７及び図１８を用いて操作対象機器の状態を映像表示装置が構成し出力する機器制御画面上に表示する例を示す。
図１７は本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された操作対象機器状態表示画面の第１の例を示す。本発明の機器制御システムにおいて、操作対象機器は状態変化を通知するよう登録されている機器に対し、自機器の状態変化時に状態変化通知を行う。本発明の映像表示装置はこれにより通知された状態情報を機器情報として管理することも可能であるため、例えば他機器からの制御を受付不能な状態と通知された機器については、制御画面上で画面ボタンを選択できないなど、使用者が制御画面を用いて制御することを制限することが可能である。また、例えば映像記録再生装置が本発明の映像表示装置の操作対象機器であり、同機器が現在制御不能である状態において、リモートコントローラキーの再生キーを押した場合、現在機器が制御不能であることを示す図１７に示すような制御不能状態を通知するメッセージを表示することが可能である。

図１８は本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された操作対象機器状態表示画面の第２の例を示す。本例の操作対象機器状態表示画面は、操作対象機器の録画再生状態及び再生カウンタを示す。例えば操作対象機器が映像記録再生装置である。操作対象機器が再生状態のとき、再生開始時又は再生開始時及びその後一定の時間が経過した時に、状態の変化として通知される場合に、本発明の映像表示装置においてその時間経過を画面表示し、再生カウンタを表示する。また、操作対象機器において時間経過を管理し、その表示情報として映像表示装置に機器独自画面を出力して再生カウンタを表示することも可能である。

次に、図１９、図２０、図２１、図２２、図４０を参照して本発明の機器制御システムで使用者が一連の操作を一組として呼び出す機能について説明する。
図１９は本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された操作履歴呼出制御画面を示す。例えば、機器操作履歴を自動記録する設定を入としておくと、機器制御画面の表示開始から操作間隔が一定の時間間隔内で連続操作された操作入力を一組として記憶し、記憶した一連の操作を図１９に示す操作履歴呼出制御画から呼び出して操作することが可能である。

図１９に示すように、操作履歴呼出制御画面には連続複数機器制御操作グループを選択するメニューが表示される。使用者がこのメニューの第２階層３７１においてメニュー項目である「操作履歴」３７２を選択すると、連続複数機器制御操作履歴を表す時間のリスト３７３が表示される。使用者が、連続複数機器制御操作履歴のリストの１つ３７４を選択すると、選択された操作履歴の項目に含まれる操作機能と遅延時間の内容３７５が表示される。使用者は、操作履歴のリスト３７３の各項目に対応した操作内容表示欄３７５内の表示内容を確認しながら所望の連続操作履歴を選択し、それを一操作で実行することが可能である。こうして本例では、使用者は、自動登録された連続操作履歴から連続複数機器制御操作を選択することにより、複数の操作を簡単な操作によって実行することができる。図１９に示す連続複数機器制御操作履歴項目は一定の履歴数を保持し、古いものから順に上書きされる。

図２０は本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された連続複数機器制御グループ登録画面の第１の例である。また、図２１は本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された連続複数機器制御グループ登録画面の第２の例である。使用者は、操作履歴をマクロ登録するとき、図２０に示す連続複数機器制御グループ登録画面において、連続操作制御履歴項目の中から保存して利用したい項目を選択する。使用者は、図２１に示す連続複数機器制御グループ登録画面において、名称入力欄３８２に、名称を入力することにより、名称が付された操作を登録することができる。使用者は、名称を利用して、登録保存された連続操作制御項目より必要な項目を呼び出して利用することができる。

図４０は本発明の映像表示装置が、各操作対象機器が認識不可であることを機器制御時などに一定回数以上検知した場合に、映像表示装置内に登録されている連続複数機器制御操作内に認識不可となった機器を利用する操作がある場合、その操作を変更・削除するか使用者に選択させるという制御を行うためのフローチャートを示している。ステップＳ４００１にて、映像表示装置が、操作対象機器を制御するとき、その操作対象機器を認識することができないことを検知する。ステップＳ４００２にて、操作対象機器の認識することができなかった回数が連続して３０回を超えたか否かを判定する。３０回を超えた場合には、ステップＳ４００３にて、操作対象機器を自動削除する旨を、画面表示部に表示し、使用者の確認を得る。

ステップＳ４００４にて、その操作対象機器の操作を含む連続複数機器操作グループが登録されているか否かを判定する。登録されている場合には、ステップＳ４００５にて、連続複数機器操作グループに含まれる操作対象機器の操作を変更又は削除する旨を、画面表示部に表示し、使用者の確認を得る。ステップＳ４００２にて、操作対象機器の認識することができなかった回数が連続して３０回を超えていない場合には、ステップＳ４００６に進み、認識不可の履歴回数を１つ増加する。

次に、図２２を参照して、本発明の機器制御システムにおいてタイマーにより予約機器制御を行う機能について説明する。図２２は本発明の映像表示装置の画面表示部に表示されたタイマー機器制御設定画面の例を示す。このタイマー機器制御設定画面には、設定可能なタイマーの数のタイマー項目がタイマー項目選択欄３８８に表示されている。使用者が、タイマー項目選択欄３８８にて、新規登録又は変更したいタイマー項目へ選択枠を移動させると、右側のタイマー動作時刻及び操作機能内容表示欄３８９に動作時刻と機能の内容が表示される。

図２２に示す例では、１つのタイマー項目に対して、複数個の連続複数機器制御グループを登録することができる。例えばタイマー１は電源管理用、タイマー２は平日用、タイマー３は休日用、のように、使い分けることが可能である。各タイマー項目に対して表示名を設定することが可能である。更に、１タイマー項目に対して、１つの実行時刻と複数の制御動作、又は、１つの登録済連続複数機器制御グループを登録することもできる。

次に、図２３、図２４、図２５、図２６を参照して本発明の映像表示装置においての簡易メッセージを送受信する方法について説明する。映像表示装置より他の機器にメッセージの送信を行う場合に、映像表示装置の画面表示部に図２３の送付メッセージ作成・送信用画面を表示する。

図２３のメッセージ作成・送信用画面は、「たくのへや」という名称の配置場所に配置された映像表示装置の画面表示部に表示された例である。送信側である使用者は、このメッセージ作成・送信用画面の機器配置場所選択欄３９６に表示されている既登録の機器配置場所から、メッセージの宛先を選択する。ここで、その配置場所に、複数の機器制御画面構成出力装置が存在する場合には、宛先として配置場所と機器を指定することも可能である。

次に、図２４に示すメッセージ内容作成画面が表示される。使用者は、このメッセージ内容作成画面のメッセージ例選択欄３９７から、送信するメッセージの内容を選択する。本例では、使用者は、予め用意したメッセージの定型文から所望のメッセージを選択し、一部書き換え可能な部分に文字を入力して、メッセージ送信文を作成する。しかしながら、使用者が、任意の文章をキー入力又は音声入力することも可能である。

次に、図２５に示すメッセージ返信選択肢指定画面が表示される。使用者は、このメッセージ返信選択肢指定画面の返信項目選択欄３９８から、送信するメッセージに対する返信の選択肢を選択する。ここで選択した返信の選択肢は、宛先の機器の画面表示部にて表示され、受信者は、画面操作による簡単な選択によって返信を行うことができる。また、発信側である使用者にとっても、定型の又は意図した内容の返答が瞬時に得られるため確実かつ迅速に用件を満たすことができる。

図２４のメッセージ内容作成画面のメッセージ内容３９７及び図２５のメッセージ返信選択肢指定画面の返信項目３９８は、図３に示す機器情報管理処理１１６にて管理され、宛先として指定された配置場所及び機器から受信側となる機器の識別情報が判定される。外部機器通信処理１０５は、受信側の機器識別情報に基づいて、受信側の機器の機器制御画面構成出力装置を特定し、発信者の機器情報・メッセージ内容・メッセージ返信項目を送信する。受信側の機器制御画面構成出力装置は外部機器通信処理を介して、これらの情報を受信し、受信側の機器制御・状態通知情報分離処理１０６は、それより、送信側機器情報・メッセージ内容・メッセージ返信項目を分離する。受信側の機器制御画面スクリプト生成処理１０７は、分離された情報に基づいて、表示用画面の画面スクリプトを生成する。

図２６は受信側の機器の画面表示部に表示されたメッセージ表示画面の例を示す。このメッセージ表示画面は、送信側の映像表示装置から受信側に送信されたメッセージに基いて作成された画面スクリプトをデコードしたものである。このメッセージ表示画面のタイトル部には送信側の情報が表示されている。また、メッセージ内容表示部３９９には受信したメッセージの内容が表示されている。また、選択肢欄４００には返信用の選択肢が表示されている。

例えば、送信側である使用者が、別の配置場所にあるＤＶＤプレーヤ内のＤＶＤを入れ替えたいと考えた場合に、他の部屋にいる受信側の使用者に対して、これを依頼するメッセージを送信し、受信側からその返答を確認することが可能となる。

以上、本発明の例を説明したが、本発明は上述の例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲にて、様々な変更が可能であることは当業者に容易に理解されよう。

本発明の実施例である機器制御システムの第１の例を示す図である。 本発明の実施例である機器制御システムの第２の例を示す図である。 本発明の実施例である映像表示装置の構成図である。 本発明の実施例である映像記録再生装置の第１の例の構成図である。 本発明の実施例である映像記録再生装置の第２の例の構成図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された機器制御画面例１を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された機器制御画面例２を示す図である。 本発明の映像表示装置に使用される操作入力用リモートコントローラの例を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された機器制御画面例４を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された機器制御画面例５を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された機器制御画面例６を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された機器制御画面例７を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された機器制御画面例８を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された機器制御画面例９を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された機器制御画面例９を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された操作対象機器依存画面の表示例を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された操作対象機器状態表示画面の例１を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された操作対象機器状態表示画面の例２を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された操作履歴呼出制御画面を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された連続複数機器制御グループ登録画面例１を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された連続複数機器制御グループ登録画面例２を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示されたタイマー機器制御設定画面例を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示されたメッセージ作成・送信用画面例１を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示されたメッセージ作成・送信用画面例２を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示されたメッセージ作成・送信用画面例３を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示されたメッセージ表示画面例を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された画面表示の切替例を示す図である。 本発明の映像表示装置の画面表示部に表示された保持する登録情報テーブルを示す図である。 本発明の実施例のシステムにおいて制御対象となる映像記録再生装置の保持する登録情報テーブルを示す図である。 第１図及び第２図のシステム構成内各処理内容及びを示す図である。 第１図及び第２図のシステム構成内各信号内容を示す図である。 第３図のシステム構成内各処理内容及びを示す図である。 第３図のシステム構成内各信号内容を示す図である。 第４図及び第５図のシステム構成内各処理内容を示す図である。 第４図及び第５図のシステム構成内各信号内容を示す図である。 本発明の実施例システム内における新たな操作対象機器使用開始時のシーケンスを示す図である。 本発明の実施例における制御可否判定処理のフローチャートを示す図である。 本発明の実施例における制御情報記憶判定処理のフローチャート１を示す図である。 本発明の実施例における制御情報記憶判定処理のフローチャート２を示す図である。 本発明の実施例の連続複数機器制御操作グループ更新・削除判定処理のフローチャートを示す図である。 従来例１のシステム構成図である。 従来例２のシステム構成図１である。 従来例２のシステム構成図２である。 従来例２の画面切替図である。 従来例２のリモートコントローラ例の図を示す図である。 従来例３のシステム構成図２を示す図である。

符号の説明

３０１…複数機器操作用画面表示の画面タイトル表示
３０２…複数機器操作用画面表示の操作メニュー第１階層選択部
３０３…複数機器操作用画面表示の操作メニュー第１階層の機器選択用メニュー項目
３０４…複数機器操作用画面表示内で機器情報及び機器制御情報から生成された内容を表示する部分
３０５…複数機器操作用画面表示の操作ガイダンス表示部
３０６…複数機器操作用画面表示の表示中内容の操作説明表示
３０７…複数機器操作用画面表示の表示中内容が複数ページにわたる場合の現在表示中部分を示す表示
３０８…複数機器操作用画面表示の表示中内容が複数ページにわたる場合に続きがあることを示す表示
３０９…操作機器選択画面上の操作対象機器を示す画面ボタン表示
３１０…操作機器選択画面上の操作対象機器を示す画面ボタン上の機器識別表示
３１１…操作機器選択画面上の操作対象機器を示す画面ボタン上の機器状態表示
３１５…複数機器制御画面の操作メニュー第１階層の機器操作用メニュー項目
３１６…機器操作用画面で現在の操作対象機器を示す表示
３１７…操作対象機器が他機器に開示している制御機能の機能ボタン
３２０…機器操作用画面上の機能グループ名表記
３２１…機器操作用画面上で枠内のボタンが機能グループに含まれることを示す枠表示
３２２…複数機器操作用画面表示の表示中内容が複数ページにわたる場合に前があることを示す表示
３２３…操作対象機器が他機器に開示している制御機能の機能ボタン
３３１…機器選択メニュー内第２階層メニュー欄の配置場所分類選択メニュー表示
３３２…機器選択メニュー内第２階層メニュー欄の配置場所分類を示すメニュー項目
３３３…操作機器選択画面上の操作対象機器を示す画面ボタン表示
３３４…機器が同一入出力に接続されていることを示す表示
３３５…機器が現在使用不可であることを示す表示
３３６…機器が現在使用中であることを示す表示
３４０…特定の使用者用の複数機器操作用画面表示の画面タイトル表示
３４１…使用者の利用頻度の高い順に機器が表示される機器選択欄
３４２…使用者の利用頻度が最も高い機器を示す画面ボタン表示
３４３…使用者の利用頻度の高い順に機能が表示される操作機能選択欄
３４４…使用者の利用頻度が最も高い操作機能を示す画面ボタン表示
３４６…使用者の身体特性に合わせて大きめに簡易表示された機器操作用画面表示第１階層選択部
３４７…使用者の身体特性に合わせて大きめに表示された現在の操作対象機器を示す表示
３４８…使用者の身体特性に合わせて大きめに表示された続きがあることを示す表示
３５１…複数機器操作用画面表示で使用者が実行したい内容を選択するための実行内容項目選択欄
３５２…実行内容を示す画面ボタン
３５３…連続操作グループとして登録された一連操作を選択用に一覧表示するための画面ボタン
３５４…複数機器操作用画面表示で実行内容項目選択用一覧表示を行うためのメニュー項目
３５５…選択されている用途に利用される操作対象機器のみを一覧した機器選択欄
３５６…複数機器操作用画面表示で指定の実行内容に利用する機器の選択を行うためのメニュー項目
３５８…特定の操作対象機器の独自画面を表示する場合の画面タイトル表示
３５９…特定の操作対象機器が開示している画面スクリプトに基づく操作対象機器の独自画面表示
３６０…複数機器操作用画面表示と共通の操作ガイダンス表示部
３６１…操作対象機器のつづき再生機能を示す画面ボタン
３６２…使用者操作後に操作対象機器が制御信号を受付けない状態であったことを示すエラー表示
３６６…現在操作対象となっている機器を示す表示
３６７…現在操作対象となっている機器の状態を示す表示
３６８…現在操作対象となっている機器の状態としてカウンタを示す表示
３７１…連続複数機器制御操作グループを選択するメニューの第２階層である操作選択欄
３７２…自動登録の連続操作履歴から連続複数機器制御操作を選択するためのメニュー項目
３７３…操作履歴内連続複数機器制御操作の操作実行選択欄
３７４…登録された日時で識別表示された連続複数機器制御操作を示す画面ボタン
３７５…左欄で選択されている連続操作履歴項目に含まれる操作機能及び遅延時間の内容を示す欄
３７６…自動登録の操作履歴を連続複数機器制御操作グループとして登録するためのメニュー項目
３７７…連続複数機器制御操作グループ登録操作のガイダンス表示
３７８…操作履歴内連続複数機器制御操作の操作登録選択欄
３８１…登録する連続複数機器制御操作グループに名称を付与する操作のガイダンス表示
３８２…登録する連続複数機器制御操作グループに付与する名称を入力するための文字入力欄
３８３…操作履歴内で登録するために選択された連続複数機器制御操作を示す画面ボタン
３８６…複数機器操作用画面表示の第１階層設定メニューの第２階層選択部
３８７…設定メニュー内でタイマー動作設定を行うためのメニュー項目
３８８…タイマー項目選択欄
３８９…タイマー項目に指定されているタイマー動作時刻及び操作機能内容
３９１…メッセージ送受信機能利用時の画面タイトル表示
３９２…既登録の機器配置場所からメッセージの送信先を選択するためのメニュー項目
３９３…送信するメッセージの内容を選択又は入力するためのメニュー項目
３９４…メッセージに対する返信を設定するためのメニュー項目
３９５…メッセージを送信するためのメニュー項目
３９６…既登録の機器配置場所からメッセージの送信先を選択するための機器配置場所選択欄
３９７…送信するメッセージの内容を選択するためのメッセージ例選択欄
３９８…メッセージに対する返信の選択肢を選択するための返信項目選択欄
３９９…受信したメッセージ内容の表示
４００…受信した返信用設定に基づいて表示された返信用選択肢
４０１…実施例の映像表示装置で利用されるリモートコントローラ本体
４０２…操作対象機器の電源入・切操作用リモートコントローラキー
４０３…現在の機器選択状態により本体又は操作対象機器のいずれかに対して用いるリモートコントローラキーの配置部分を示す色分け表示
４０４…本体又は操作対象機器の画面表示を制御するリモートコントローラキー
４０５…本体又は操作対象機器の数字入力・選局を制御するテンキー
４０６…本体又は操作対象機器の選局・入力切換を制御するリモートコントローラキー
４０７…本体用にはキーに示された機能を実行し、操作対象機器用には割当てられた機能を実行するキー
４０８…複数機器制御画面表示を表示するためのリモートコントローラメニューキー
４０１…実施例の映像表示装置で利用されるリモートコントローラ本体
４０２…操作対象機器の電源入・切操作用リモートコントローラキー
４０３…現在の機器選択状態により本体又は操作対象機器のいずれかに対して用いるリモートコントローラキーの配置部分を示す色分け表示
４０４…本体又は操作対象機器の画面表示を制御するリモートコントローラキー
４０５…本体又は操作対象機器の数字入力・選局を制御するテンキー
４０６…本体又は操作対象機器の選局・入力切換を制御するリモートコントローラキー
４０７…本体用にはキーに示された機能を実行し、操作対象機器用には割当てられた機能を実行するキー
４０８…複数機器制御画面表示を表示するためのリモートコントローラメニューキー
４０９…映像表示装置又は操作対象機器の画面表示制御などを行うカーソルキー及び決定キー及び戻るキー
４１０…操作中の操作対象機器の独自画面が提示可能な場合は提示するデバイストップキー
４１１…操作中の操作対象機器の独自画面が提示可能な場合は提示するデバイストップキー
４１２…映像表示装置用にはキーに示された機能を実行し、操作対象機器用には割当てられた機能を実行するキー
４１３…リモートコントローラ本体を側面から見た図
４１４…現在リモートコントローラを持っている使用者を特定するための静脈紋センサ部
５０１…入力中の映像表示（操作対象機器ＤＶＤ１の出力映像）
５０２…入力中の映像表示上に複数機器操作用画面表示であるリモートコントローラメニュー画面を表示した画面
５０３…入力中の映像表示上に操作対象機器の識別及びその状態情報を表示した画面
５０４…入力中の映像表示上に操作中の操作対象機器においてリモートコントローラに割当てられているキーを表示した画面
６０１…システムに記憶された機器情報を記憶管理する機器情報管理テーブル
６０２…＊付の項目は操作対象機器からの参照情報であることを示す表示
６０３…用途種別マスタテーブル（用途種別識別と用途内容情報の割当てを示す）
６０４…配置場所マスタテーブル（配置場所識別と配置場所内容情報の割当てを示す）
６０５…使用者マスタテーブル（使用者識別と使用者内容情報の割当てを示す）
６５１…各操作対象機器内の機器情報マスタテーブル
６５２…各操作対象機器内の制御情報記述
６５３…各操作対象機器内の接続箇所情報マスタテーブル
６５４…各操作対象機器内の機器状態情報管理テーブル
６５５…各操作対象機器内の付加登録情報群

Claims (21)

1. 通信手段を介して接続された操作対象機器と通信する外部機器通信処理部と、上記操作対象機器の機器情報を管理する機器情報管理処理部と、使用者から操作入力があったとき上記外部機器通信処理部を介して入手した上記操作対象機器の制御情報より機器制御画面を表示するための機器制御画面表示データを生成する画面表示用データ生成処理部と、を有し、使用者は、画面表示装置によって表示された上記機器制御画面上にて操作入力を行うことにより、上記操作対象機器を操作することができる機器制御画面構成出力装置において、
   上記外部機器通信処理部を介して収集した複数の操作対象機器の機器制御情報を使用者が連続して利用する一連の複数機器制御操作及びその制御順及び操作制御間の時間間隔を一組の意味をもつ連続複数機器制御操作グループとして登録・保存する登録保存手段を備え、上記登録された連続複数機器制御操作グループが機器制御画面内に表示されるように機器制御画面表示データを生成し、この表示に対する使用者の操作入力を受信した際に、上記登録・保存した連続複数機器制御操作グループの制御情報として保存されている一連の制御情報に従って該当する操作対象機器へ制御情報を発信することが可能であることを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
2. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記機器制御用画面の提示内容を管理する提示状態管理処理部と、現在操作対象としている操作対象機器を判別する機器情報管理処理部と、を備え、上記機器制御画面を出力中である場合は特定の操作用入力を上記機器制御画面の画面操作用として割り当て、上記機器制御画面を出力中でない場合は上記特定の操作用入力を上記操作対象機器に対する操作入力として出力することを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
3. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、上記操作対象機器から提供される状態変化情報に基づいて上記操作対象機器の状態を通知する機器制御画面表示データを生成することを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
4. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記操作対象機器から提供される状態変化情報に基づいて上記操作対象機器の状態を判定する手段を備え、操作入力に対応して画面表示を変更し、上記操作対象機器への制御情報通知を上記操作対象機器の状態に依存して変更することが可能であることを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
5. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記機器制御画面表示データを生成するための画面構成情報及び上記機器制御情報を記憶可能である不揮発性の記憶手段を備え、操作対象の存在が最初に通知されたときに取得した上記操作対象機器の機器制御情報及び該機器制御情報に基づいて生成された画面表示情報を上記記憶手段に記憶しておき、上記機器制御画面表示データを生成する時に利用可能であることを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
6. 請求項５に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記操作対象機器の制御情報又は状態情報に変更又は追加又は削除があった旨の通知を受信したとき、該通知された情報に基づいて保持している機器制御情報又は上記画面表示情報を更新可能であることを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
7. 請求項５に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記操作対象機器の機器制御情報又は上記画面表示情報を記憶可能である場合は記憶し、記憶不可能である場合は記憶せず、上記機器制御画面表示データを生成するときに、当該操作対象機器の識別情報に対応する機器制御情報が存在した場合はそれを利用し、存在しない場合は上記外部機器通信処理部を介して上記操作対象機器から機器制御情報を取得することを特徴とした機器制御画面構成出力装置。
8. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、上記操作対象機器の配置情報に基づいて複数の操作対象機器を操作するための機器制御画面表示データを生成することを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
9. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、上記操作対象機器の接続情報を考慮して複数の操作対象機器を操作するための機器制御画面表示データを生成することを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
10. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、使用者に依存して複数の操作対象機器を操作するための機器制御画面表示データを生成することを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
11. 請求項１０に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、使用者の年齢又は／及び身体条件又は／及び嗜好情報に依存して機器制御画面表示データを生成することを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
12. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記画面表示用データ生成処理部は、上記操作対象機器の利用用途に基づいて複数機器を操作するための機器制御画面表示データを生成することを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
13. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、特定の操作対象機器の機器制御情報供給部より上記外部機器通信処理部を介して制御情報に応答不可能となったことが通知された場合、又は特定の操作対象機器が認識不可能となった場合に、当該操作対象機器の操作が上記登録された連続複数機器制御操作グループに含まれる場合、該登録されている連続複数機器制御操作グループの登録内容が登録内容通りに正常動作しなくなることを通知する又は登録内容を自動更新する又は当該グループ登録を削除する又は当該グループの登録内容の更新又は削除を促すことを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
14. 請求項１３に記載の機器制御画面構成出力装置において、時間間隔計測手段を備え、上記連続複数機器制御操作グループ内の各機器操作間の時間間隔を登録時の機器制御操作又は制御画面上での指定により登録可能であり、連続複数機器制御操作グループによる制御が呼び出された場合は上記指定の時間間隔を空けて該当する機器へ制御情報を発信することが可能であることを特徴とする機器制御所画面構成出力装置。
15. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、時間間隔計測手段、受信した操作入力又は送信した機器制御情報及び制御順及び制御間隔を記憶する手段とを備え、一定の期間内に行われた連続複数機器制御操作の履歴を少なくとも１つ保持し、上記機器制御画面上の操作により上記連続複数機器制御操作の履歴に従い、一連の操作入力が登録されている場合は同様の操作入力を受けた場合と同様の動作を、送信した機器制御情報及び制御順及び制御間隔が登録されている場合は同様の制御順・制御間隔で登録されている制御情報の発信を行うことが可能であることを特徴とする機器制御所画面構成出力装置。
16. 請求項１５に記載の機器制御画面構成出力装置において、上記登録された連続複数機器制御操作の履歴のすべて又は使用者が指定したもの又は利用頻度の高いものについては上記登録保存手段にて連続複数機器制御操作グループとして登録することが可能であることを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
17. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、更に、時刻登録・更新手段、時間計測手段、動作時刻登録手段、特定の時刻及び／又は実行間隔を設定する手段を有し、上記連続複数機器制御操作グループの登録内容を上記設定された時刻に設定された実行間隔に従って実行可能であることを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
18. 請求項１に記載の機器制御画面構成出力装置において、音声情報又はテキスト情報又はメッセージ選択による文字情報入力手段を備え、物理的配置が離散している操作対象機器に対して、制御情報の送信で実行できない物理的な移動・メディアの入替え操作を操作対象機器の周辺に居る人に代替実行してもらうための操作依頼通知を行うことが可能である機器制御画面構成出力装置。
19. 請求項１又は請求項２に記載の機器制御画面構成出力装置において、使用者により設定された付加登録情報を、上記外部機器通信処理部を介して操作対象機器へ送出する手段及び、上記外部機器通信処理部から他の機器制御画面構成出力装置において設定された付加登録情報を受信する手段及び、受信された付加登録情報に基づいて自機器の付加登録情報を更新する手段を備え、機器制御システム内の他の複数の機器制御画面構成出力装置において設定内容を共有することが可能であることを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
20. 請求項１又は請求項２に記載の機器制御画面構成出力装置において、接続される画面表示手段の表示特性情報を検知する手段、及び／又は、登録可能な手段、検知又は登録された表示特性情報を判別する手段、表示特性情報に従って機器制御画面の構成方法を複数の方法から１つの手段を選択する手段、とを備え、接続される画面表示手段の表示特性情報に従って、機器情報又は機器制御情報又は付加登録情報又は機器状態情報のいずれか又はすべてを利用して行われる機器操作制御画面の構成方法を変更することが可能であることを特徴とする機器制御画面構成出力装置。
21. 請求項１〜２０のいずれか１項に記載の機器制御画面構成出力装置を備えた映像表示装置。

Images