JP4078872B2 - 操作パネル - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の操作パネルの構成に関し、特に、使用頻度の高いボタン類と使用頻度の低いボタン類を別のパネル面に設け、装置の使い勝手を向上させ得るようにする装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
プリンタ機能や複写機と、ファクシミリ(FAX)機能等を複合した複合機においては、複写機やプリンタとしての機能を使用する際の入力ボタン類と、ファクシミリ機能を使用する際の入力ボタン類等が操作パネルに配置される。前記プリンタ等の機能に対応させたボタン類としては、用紙のサイズを設定するボタンや、縮拡率、画像濃度、コピー枚数等に関するものがそれぞれ設けられる。また、ファクシミリ機能を働かせるためには、相手先の電話番号を随時設定するテンキーの他に、一度設定して登録しておくことにより1つのボタンを押して送信可能とする、短縮ダイヤルボタン(キー)等が設けられる。前記短縮ダイヤルキー等においては、多数のキーを所定の配列間隔で設けておき、前記キーの頭部を突出させる孔を設けた複数の表示パネルを開閉可能に重ねて、前記表示パネルの開閉を検知するスイッチとを設けている。そして、前記ファクシミリ機能を使用する場合には、所定の表示パネルを選択してキーを押すことで、簡単にFAX送信できるようにしている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、一般に使用される複合機においては、ユーザーはプリンタや複写機等の記録紙作成機能を主として用い、FAX機能を使用することが少ないという事例が多くある。しかしながら、前記複合機に設ける操作パネルにおいては、各機能の使用頻度の如何にかかわらず、全ての機能に対応させたボタンやキー類を設けておくことが求められるので、装置の機能が増大するに応じて、ボタンやキー類が増加することになる。そして、前記操作パネルに配置するボタン類の数が多くなることにより、使用頻度の高い機能に対応するボタン類に近接して、使用頻度の少ないボタン類が並べられているために、ユーザーが間違ってボタン類を押したりして、操作間違いが発生する頻度が高くなる等の、不都合な事態が多く発生している。
【0004】
本発明は、使用頻度の高いボタン類と、使用頻度の低いボタン類を別々のパネルに区分して設け、2つのパネルを重ねた時に使用頻度の高い機能に対応させた操作ボタン類のみを露出させて、操作性を向上させ得るようにすることを目的としている。
【0005】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置のフロント側に配置し、制御情報を入力するための操作パネルに関する。本発明の請求項1の発明は、前記操作パネルを使用頻度の高い出力手段に伴うボタン類と、使用頻度の低いボタン類とに分けて2つの略同じ大きさ形状のパネルに各々設け、前記2つのパネルの一方を固定位置に設け、他方を固定位置のパネルと重なる位置と横に並べる位置との間を移動可能な、移動パネルとして構成し、前記移動パネルを停止させる位置で、前記パネルの信号経路を画像形成装置本体に接続可能としたことを特徴とする。
【0006】
請求項2の発明は、前記移動パネルに対して、固定パネルと重なる位置と、前記固定パネルと並べる位置に対応させて、画像形成装置の操作パネル配置位置に、信号伝達系のコネクタを各々配置し、前記移動パネルを所定の位置に停止させた状態で、操作パネルの信号伝達系を接続可能とすることを特徴とする。
【0007】
請求項3の発明は、前記固定パネルにはファクシミリ機能に対応させたボタン類を配置し、前記移動パネルには記録紙作成の機能に対応させたボタン類を配置することを特徴とする。
【0008】
前述したように操作パネルを構成したことにより、主として用いるボタン類のみが表面に露出されるので、1つの機能のみを使用するユーザーにとっては、操作が容易になる。そして、画像形成装置のフロント側の一部に操作パネルが置かれるので、装置のフロント部の操作パネルにより塞がれる部分の面積が略半分となって少なくなり、装置の外観のデザインでも自由度を持たせることができる。また、使用頻度の低いパネルを使用する場合には、そのパネルを装置のフロント側に容易に露出させることができるので、装置の操作性を向上させることが可能となる。さらに、固定パネルに重ねる移動パネルに、複写機等の機能に対応させたボタン類を配置する場合には、特にファクシミリ機能の使用頻度の少ないユーザーに対しても、記録紙作成時の操作性の良好な装置を提供することができる。
【0009】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の操作パネルを説明する。図1に示す画像形成装置1は、ファクシミリと複写機とを複合した小型の装置として構成する例を示しているもので、装置本体2の上部に自動原稿搬送装置(ADF)5を配置し、下部には給紙トレイ3を設けている。そして、前記ADF5により読み取った画像情報を、給紙トレイ3から給紙する用紙に、装置本体2に設けた記録手段を用いて記録し、記録紙を排出トレイ4に排出させる。前記装置本体2の上部に配置するADF5には、一般的なADFと同様に、原稿トレイ6にセットした原稿を、ADF5内に設けた横向きU字状の原稿搬送路を通して搬送しながら画像の読み取りを行い、原稿排出トレイ7に排出させる、また、前記読取装置としては、ADFのみでなしに、FBS(フラットベッドスキャナ)機能をADFに組み合わせて備えた装置であっても良く、給紙部には複数の給紙トレイや手差しトレイ等を備えた装置として構成しても良い。
【0010】
前記画像形成装置1を用いて記録紙の作成や、ファクシミリ送受信を行う動作を制御するために、装置本体2のフロント側上部には、一般の画像形成装置の場合と同様に操作パネル10を設けており、前記操作パネル10に配置するボタン類やキー類等を用いて、目的とする操作を実行できるようにしている。前記操作パネル10として、従来の操作パネルの約半分の面積を有する略同じ大きさ形状のパネル部材を2個設けており、前記操作パネルを図3に示すように、移動パネル11と固定パネル15との2つのパネル部材を並べて、2つの機能を同時に使用可能な状態とすることができる。そして、前記図1に示しているように、2つのパネル部材11、15を重ねた状態で、表面に露出するパネルを用いて複写機の機能を利用する場合に、操作パネル10の影になる排出トレイ4の部分が少なくなるので、排出された記録紙の確認を容易に行うことができ、記録紙の取り残し等が発生することを防止できる。また、図2に示す例では、1つの機能のみを用いて、画像形成装置の操作を行うモードで使用する場合を示しているもので、装置のフロント側の操作パネルの影になる部分の面積が略半分となって少なくできることにもなる。
【0011】
前記画像形成装置1に設ける操作パネル10において、移動パネル11には使用頻度の高い出力手段に伴うボタン類を配置しているもので、メインスイッチ12と記録紙作成に必要な入力キー類のような操作ボタン13と、テンキー14等を配置し、プリンタ機能と記録紙作成の機能を移動パネル11のボタン類を用いて操作できるようにする。また、固定パネル15にはファクシミリ機能に対応させたボタン類と、短縮ダイヤルキー16等を配置している。前記移動パネル11と固定パネル15に各々配列するボタン類等は、ユーザーの要求に応じて分割して配列するもので、プリンタや複写機の機能を、主として利用するユーザーに対応させて、前記2つのパネルに分割して設けた場合を例示している。なお、主としてファクシミリ機能を用いるユーザーに対しては、移動パネル11にファクシミリ機能の操作に対応させたボタン類と、メインスイッチ等を設けても良いことはもちろんである。その他に、移動パネル11を固定パネル15の裏面側に重ねるように構成する場合には、固定パネル15に対して複写機の機能に対応させたボタン類を配置し、移動パネル11にはFAX機能に対応させたボタン類を配置することができ、前記固定パネル15に設けるボタン類の操作性を向上させることも可能となる。
【0012】
前記固定パネル15に重ね得るように移動パネル11を設けてなる操作パネル10においては、前記移動パネル11を移動させるためにガイドレール部材17を設けており、前記ガイドレール部材17に沿わせて移動パネル11を図の左右方向に移動させて、2つのパネルを並べる位置と重ねる状態で、画像形成装置の操作を行うことができる。また、前記移動パネル11を左右に移動させて位置決めした状態で、装置本体の制御装置に信号系統を接続するために、コネクタ18、19をそれぞれ配置しておき、移動パネル11に設けたコネクタ部材を前記本体のコネクタ18、19にそれぞれ接続して、制御情報の伝達を行うようにする。したがって、前記移動パネル11を固定パネル15に重ねた図2の状態では、コネクタ19を介して操作情報を伝達し、図3のように、2つのパネルを並べた状態では、移動パネル11の操作情報をコネクタ18を介して伝達する。なお、前記図2に示すように、2つのパネルを重ねた状態では、固定パネル15の操作情報を伝達させないように、信号伝達系を構築することも可能である。
【0013】
前述したように、操作パネルを2つのパネル部材に分割して設ける画像形成装置1において、前記2つのパネル部材の各々に設ける操作ボタン類の種類と配置関係等は、特に限定されるものではなく、ユーザーの要求に応じて任意のボタン類を配置することも可能である。また、ファクシミリ装置に対応させて、ハンドセット等を設ける場合には、任意のパネルに電話機能に対応させたボタン類を配置して、ハンドセットによる電話に対応させることも可能である。さらに、前記移動パネル11を装置本体にスライドさせる機構の構造や、移動パネルと装置本体に設ける制御装置との間で、操作パネルのボタンを押した信号を伝達するために設けるコネクタ、または接続手段等は、従来公知の任意の接続手段を用いることも可能である。そして、例示したように移動パネルを移動させて停止した位置以外でも、移動パネルのボタン・キーによる入力情報を、制御装置に伝達する手段を設けることも可能であり、コンタクト手段によらず、ケーブルを移動パネルと装置本体との間に常時接続する手段を用いても良い。
【0014】
【発明の効果】
本発明の操作パネルは、前述したように構成したものであるから、主として用いるボタン類のみが表面に露出されるので、1つの機能のみを使用するユーザーにとっては、画像形成装置の操作を容易に行うことができる。そして、画像形成装置のフロント側の一部に操作パネルが置かれるので、装置のフロント部の操作パネルにより塞がれる部分の面積が略半分となって少なくなり、装置の外観のデザインでも自由度を持たせることができる。また、使用頻度の低いパネルを使用する場合には、そのパネルを装置のフロント側に容易に露出させることができるので、装置の操作性を向上させることが可能となる。さらに、固定パネルに重ねる移動パネルに、複写機等の機能に対応させたボタン類を配置する場合には、特にファクシミリ機能の使用頻度の少ないユーザーに対しても、記録紙作成時の操作性の良好な装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図2】 2つのパネルを重ねた状態の説明図である。
【図3】 2つのパネルを並べた状態の説明図である。
【符号の説明】
1 画像形成装置、 2 装置本体、 3 給紙トレイ、
4 排出トレイ、 5 ADF、 6 原稿トレイ、
7 原稿排出トレイ、 10 操作パネル、 11 移動パネル、
12 メインスイッチ、 13 操作ボタン、 14 テンキー、
15 固定パネル、 16 短縮ダイヤルキー、
17 ガイドレール部材、 18・19 コネクタ。
Claims (3)
- 画像形成装置のフロント側に配置し、制御情報を入力するための操作パネルであって、
前記操作パネルを使用頻度の高い出力手段に伴うボタン類と、使用頻度の低いボタン類とに分けて2つの略同じ大きさ形状のパネルに各々分割して設け、
前記2つのパネルの一方を固定位置に設け、他方を固定位置のパネルと重なる位置と横に並べる位置との間を移動可能な、移動パネルとして構成し、
前記移動パネルを停止させる位置で、前記パネルの信号経路を画像形成装置本体に接続可能としたことを特徴とする操作パネル。 - 前記移動パネルに対して固定パネルと重なる位置と、前記固定パネルと並べる位置に対応させて、画像形成装置の操作パネル配置位置に、信号伝達系のコネクタを各々配置し、
前記移動パネルを所定の位置に停止させた状態で、操作パネルの信号伝達系を接続可能とすることを特徴とする請求項1に記載の操作パネル。 - 前記固定パネルにはファクシミリ機能に対応させたボタン類を配置し、前記移動パネルには記録紙作成の機能に対応させたボタン類を配置することを特徴とする請求項1または2に記載の操作パネル。
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