JP3948211B2

JP3948211B2 - 扁平トナーを用いた画像形成方法

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Publication number: JP3948211B2
Application number: JP2001023264A
Authority: JP
Inventors: 哲羽根田; 弘山崎
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-01-31
Filing date: 2001-01-31
Publication date: 2007-07-25
Anticipated expiration: 2021-01-31
Also published as: JP2002229270A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、扁平トナーを用いて画像を形成する画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常の粉砕法或いは重合法で作製した形状が球形或いは不定形のトナーを用い、像形成体上にトナー像を重ね合わせた後、転写材上にトナー像を一括する画像形成方法、或いは各画像形成ユニットごとに着色を変えたトナーを用いて像形成体上に形成したトナー像を順次中間転写体へ転写し、その後転写材へ一括転写する画像形成方法で作成した画像は、トナー消費量が多いため表面に凹凸が出来印刷ライクの画質を得ることは難しかった。又、トナー消費量が多いためトナー層が厚くなり転写率が悪くなるため高濃度の画像が得られず、且つトナー散りが発生し良好な画像が得られなかった。
【０００３】
現在まで、印刷ライクな画像を得るために、トナーの粒径を細かくしてトナー消費量を少なくし、表面の凹凸を無くし、均一な光沢を得る試みがなされて来たが、トナーの小粒径化にともないトナーのカバーリングパワーが減少し、充分な画像濃度が得られず、且つ現像、転写、像形成体のクリーニング等の画像形成プロセスも難しくなり電子写真による画像形成方法で印刷ライクの画質が得られていない。又、トナー粒径を２〜３μｍに小粒径化したトナー粒子を用いると、トナー粒子を吸い込んだ場合、塵肺等の疾病を患うおそれがあり、安全衛生上も好ましくない。
【０００４】
塵肺等の心配の無い５μｍ程度の粒径の形状が球形或いは不定形のカラートナーを用いて、電子写真法によりカラートナーを重ね合わせてカラー画像（印字率２５％）を形成すると、トナーの消費量はＡ−４版プリント１枚当たり９０ｍｇ程度となり、現像、転写、定着においても厚いトナー層を扱うことになる。この為トナー像にトナー散りも生じ、且つ画像表面に凹凸が生じトナー付着部と下地部との光沢差も大きくなり、印刷ライクの画質を形成することは出来ていないのが現状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記問題点を鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、トナー消費量が少なくても高濃度の画像が得られ、画像に凹凸が少なく、且つトナーの散りが無い印刷ライクの高画質の画像を得ることが出来る扁平トナーを用いた画像形成方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の課題は下記構成を採ることにより達成される。
【０００７】
１．像形成体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーを含有する現像剤で現像し、該像形成体上にトナー像を形成する手段を繰り返して各色トナー像を重ね合わせた後、転写材上に一括転写する画像形成方法において、該トナーが下記特性の扁平トナーであることを特徴とする画像形成方法。
特性
トナーの平均厚さ（ｄ）と平均短辺長さ（ｒ ₂ ）の比（ｄ／ｒ ₂ ）が０．１〜０．４であり、且つ、トナーの平均厚さ（ｄ）が１〜５μｍである扁平トナー。
【０００８】
２．像形成体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーを含有する現像剤で現像し、該像形成体上にトナー像を形成する手段と、該像形成体上に形成されたトナー像を転写する転写手段とからなる画像形成ユニットを複数配列し、各画像形成ユニットごとに異なる着色剤を有するトナーを用いて該像形成体上に形成されたトナー像を順次中間転写体に転写し、その後転写材上に一括転写する画像形成方法において、該トナーが下記特性の扁平トナーであること特徴とする画像形成方法。
特性
トナーの平均厚さ（ｄ）と平均短辺長さ（ｒ ₂ ）の比（ｄ／ｒ ₂ ）が０．１〜０．４であり、且つ、トナーの平均厚さ（ｄ）が１〜５μｍである扁平トナー。
【０００９】
３．像形成体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を濃トナーと淡トナーで現像して形成された濃淡トナー像を、一括して中間転写体へ転写しその後転写材へ転写するか、或いは直接転写材に一括転写する画像形成方法において、該濃トナー及び淡トナーが下記特性の扁平トナーであることを特徴とする画像形成方法。
特性
トナーの平均厚さ（ｄ）と平均短辺長さ（ｒ ₂ ）の比（ｄ／ｒ ₂ ）が０．１〜０．４であり、且つ、トナーの平均厚さ（ｄ）が１〜５μｍである扁平トナー。
【００１０】
即ち、本発明者らは、鋭意研究した結果、カラートナー像を像形成体上又は転写材上に重ね合わせた後、一括転写して画像を形成した場合でも、印字率が２５％の場合、通常の球状或いは不定形トナーを使用した時にはトナー消費量がＡ−４版プリント１枚当たり８０〜１００ｍｇ必要であったのが、扁平トナーを使用すると、トナー消費量がＡ−４版プリント１枚当たり２０〜４０ｍｇと顕著に少なくても高濃度の画像が得られ、凹凸が少なく、光沢ムラに優れた画像を得ることが出来、且つ、トナー層の厚さも薄くなることにより、転写時のトナー散りが無い印刷ライクの画質を得ることが出来ることを見いだした。
【００１１】
以下、本発明をさらに詳細に説明する。
本発明に係る扁平トナーは、乳化重合、或い懸濁重合で作製した粒子を熱と外圧で扁平化処理することにより作製することが出来る。
【００１２】
本発明に係る扁平トナーの体積平均粒径は３〜１０μｍが好ましく、より好ましくは４〜９μｍである。
【００１３】
本発明で云う扁平トナーは、トナーの平均厚さ（ｄ）と平均短辺長さ（ｒ ₂ ）の比（ｄ／ｒ ₂ ）が０．１〜０．４であり、且つ、トナー平均厚さ（ｄ）が１〜５μｍのものである。トナーの平均長さの長辺（ｒ ₁ ）と短辺（ｒ ₂ ）が５〜２０μｍ、平均長さの短辺と長辺比（ｒ ₂ ／ｒ ₁ ）は０．６〜１．０が好ましく、０．８〜１．０がより好ましい。
【００１４】
実際、このような扁平トナーを使用すると、本発明の画像形成方法によりカラー画像（印字率２５％）を形成した場合、Ａ−４版プリント１枚当たりのトナー消費量は２０〜４０ｍｇと顕著に少なくても高濃度で凹凸の無い画像が得られ、トナー散りが無い印刷ライクの画質を得ることが出来る。
【００１５】
扁平トナーの平均長さ（ｒ₁，ｒ₂）が５μｍ未満であると塵肺等の疾病を患うおそれがあり、安全衛生上好ましくなく、２０μｍを越えると現像性が低下し、忠実な現像が出来なくなり解像力が低下し好ましくない。
【００１６】
扁平トナーの平均長さの長辺と短辺比（ｒ₂／ｒ₁）が０．８未満、特に０．６未満であると扁平トナーの偏平部が像形成体上に向けて付着しにくく、トナー層が厚くなりトナー消費量が多くなり、且つ転写、定着工程でのトナー散りやトナーの広がりも多くなり好ましくない。
【００１７】
扁平トナーの平均厚さ（ｄ）が１μｍ未満であると扁平トナーが現像時に破砕され、超微粉が発生し、トナー散りやカブリの発生原因となり好ましくなく、５μｍを越えると現像時にトナーが層状に現像されにくく、トナー層が厚くなりトナー消費量が多くなって好ましくない。
【００１８】
扁平トナーの平均厚さと平均短辺長さ比（ｄ／ｒ₂）が０．１未満であると扁平トナーが現像時に破砕され、超微粉が発生し、トナー散りやカブリの発生原因となり好ましくなく、０．４を越えるとトナーの偏平部が像形成体に向けて付着しにくくなりトナー層が層状に現像されにくく、トナー層が厚くなりトナー消費量が多くなり好ましくない。又、転写、定着工程でもトナー散りやトナーの広がりも多くなり好ましくない。
【００１９】
扁平トナーを上記の形状とすることにより、扁平トナーを用いて現像を行い像形成体（感光体）上に像形成を行うと、像形成体上の扁平トナーは扁平トナーの扁平部を像形成体上に向けて、より層状に付着するようになる。又、扁平トナーは像形成体上から中間転写体へ転写時、扁平トナーの扁平部を中間転写体上に向けて層状に付着している。特に転写材（紙）は繊維から構成され、更に表面は凹凸を有していることから、表面部及び内部は電気的に不均一であり、湿度による電気特性変化も大きいので像形成体から転写材（紙）、或いは中間転写体から転写材（紙）への転写時は扁平トナー付着状態は乱れやすい傾向にある。
【００２０】
扁平トナーの表面帯電状態は、略均一に帯電されており、この為、像形成体と扁平トナー端部とよりも扁平トナーの扁平な部分とのクーロン力が高くなるため、偏平部を付着させることになると考えられる。この様にして像形成体上、中間転写体上に扁平トナーはその端部を寝かせて横方向に並び、扁平面どうしで重なりやすく層状になり、移動によっても安定したトナー画像が保たれると考えられる。特にカラー画像形成においては、各色トナー像を重ね合わせることから、表面が平滑で電気的特性が均一な像形成体や中間転写体上で各色トナー像を、扁平面どうしで層状に重ね合わせることが良好な画像を得る重要な構成要素となる。この様にしてトナー像の重ね合わせを像形成体や中間転写体上で多く行い、表面の凹凸や電気的特性の変化の大きい転写材（紙）への転写回数を減らすことが好ましい構成となる。
【００２１】
扁平程度が不充分なトナーや不定形トナーは、扁平面どうしで層状に重ね合わさらずランダムな付着状態になっていること、及び転写、定着工程でトナー散りやトナー画像の広がりが大きくなることが観察された。
【００２２】
又、扁平トナーを用いても、転写材（紙）に毎回転写するタンデム方式においては、転写工程でトナー散りやトナーの広がりが、不定形トナーほどではないが観察された。
【００２３】
扁平程度が不十分なトナーや不定形トナーとは、本発明で規定した扁平トナー形状からはずれた形状のもので、粉砕法で作製したトナーや重合法の扁平化処理を行わないで作製したトナー等が該当する。
【００２４】
図１は本発明の扁平トナーの一例を示す模式図である。
図１のｒ₁は扁平トナーの長辺、ｒ₂は短辺、ｄは厚さを示す。
【００２５】
図２は像形成体上に付着した偏平トナーの一例を示す模式図である。
図２の１０は像形成体である感光体ドラム（感光体）、３０１は扁平トナーを示す。
【００２６】
以下、具体的に偏平トナーの作り方について説明する。
本発明に係る偏平トナーは、懸濁重合法や、乳化重合法で作製した数平均１次粒子径１０〜５００ｎｍの樹脂粒子を塩析／融着させて２次粒子を作製し、その後有機溶媒、凝集剤及び重合触媒等を添加して重合を行い、重合率が８０％まで進んだ溶液を、加熱された状態で加圧された隘路を循環させて粒子形状を扁平にし、さらに重合触媒を添加し重合を完了させることにより製造することが出来る。
【００２７】
塩析／融着とは、重合工程によって生成された樹脂微粒子を凝集剤により塩析させ、余分な分散剤、界面活性剤等を除却すると同時に加熱融着により樹脂粒子の大きさを調整することを云う。
【００２８】
扁平化処理は、重合が１００％完了してから行っても良いが、重合が８０％まで進んだ状態で行った方が形状が均一になり好ましい。
【００２９】
数平均１次粒子の粒径は、例えば光散乱電機泳動粒径測定装置「ＥＬＳ−８００」（大塚電子工業株式会社製）で測定することが出来る。
【００３０】
体積平均粒径は、例えばコールターカウンターＴＡ−２型或いはコールターマルチサイザー（コールター株式会社製）で測定することが出来る。
【００３１】
即ち、重合性単量体中に着色剤や必要に応じて離型剤、荷電制御剤、さらに重合開始剤等の各種構成材料を添加し、ホモジナイザー、サンドミル、サンドグラインダー、超音波分散機等で重合性単量体に各種構成材料を溶解あるいは分散させる。この各種構成材料が溶解あるいは分散された液を分散安定剤を含有した水系媒体中でホモミキサーやホモジナイザー等を使用しトナーとしての所望の大きさの油滴に分散させる。その後、撹拌翼の有る撹拌機構付きの反応装置へ移し、加熱することで重合反応を８０％まで進行させる。その後加熱された状態で加圧された隘路を循環させ形状を扁平にし、さらに重合触媒を添加し重合を進め、重合を完了させる。重合完了後、分散安定剤を除去し、濾過、洗浄し、さらに乾燥することで本発明に係る扁平トナーを作製することが出来る。
【００３２】
図３は撹拌翼を備えた撹拌槽の一例を示す斜視図である。
図３において、撹拌槽の外周部に熱交換用のジャケット４０１を装着した縦型円筒状の撹拌槽４０２内の中心部に回転軸４０３を垂設し、該回転軸４０３に撹拌槽４０２の底面に近接させて配設された下段の撹拌翼４０４と、より上段に配設された撹拌翼４０５がある。上段の撹拌翼４０５は、下段に位置する撹拌翼４０４に対して回転方向に先行した交差角αをもって配設されている。交差角αは９０度未満であることが好ましい。この交差角の下限は特に限定されるものでは無いが、５度以上、好ましくは１０度以上あればよい。
【００３３】
樹脂を構成する重合性単量体として使用されるものとしては、例えばスチレン、ｏ−メチルスチレン、ｍ−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、α−メチルスチレン、ｐ−クロロスチレン、３，４−ジクロロスチレン、ｐ−フェニルスチレン、ｐ−エチルスチレン、２，４−ジメチルスチレン、ｐ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン、ｐ−ｎ−ヘキシルスチレン、ｐ−ｎ−オクチルスチレン、ｐ−ｎ−ノニルスチレン、ｐ−ｎ−デシルスチレン、ｐ−ｎ−ドデシルスチレン等のスチレン誘導体、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸イソプロピル、メタクリル酸イソブチル、メタクリル酸ｔ−ブチル、メタクリル酸ｎ−オクチル、メタクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸ステアリル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸フェニル、メタクリル酸ジエチルアミノエチル、メタクリル酸ジメチルアミノエチル等のメタクリル酸エステル誘導体、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｔ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、アクリル酸ステアリル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸フェニル等のアクリル酸エステル誘導体、エチレン、プロピレン、イソブチレン等のオレフィン類、塩化ビニル、塩化ビニリデン、臭化ビニル、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン等のハロゲン系ビニル類、プロピオン酸ビニル、酢酸ビニル、ベンゾエ酸ビニル等のビニルエステル類、ビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル等のビニルエーテル類、ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルヘキシルケトン等のビニルケトン類、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルインドール、Ｎ−ビニルピロリドン等のＮ−ビニル化合物、ビニルナフタレン、ビニルピリジン等のビニル化合物類、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、アクリルアミド等のアクリル酸あるいはメタクリル酸誘導体等が挙げられる。これらの中でビニル系単量体は単独あるいは組み合わせて使用することが出来る。
【００３４】
又、樹脂を構成する重合性単量体として、イオン性解離基を有するものを組み合わせて用いることがさらに好ましい。例えば、カルボキシル基、スルフォン酸基、リン酸基等の置換基を単量体の構成基として有するもので、具体的には、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、ケイ皮酸、フマール酸、マレイン酸モノアルキルエステル、イタコン酸モノアルキルエステル、スチレンスルフォン酸、アリルスルフォコハク酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルフォン酸、アシッドホスホオキシエチルメタクリレート、３−クロロ−２−アシッドホスホオキシプロピルメタクリレート等が挙げられる。
【００３５】
さらに、ジビニルベンゼン、エチレングリコールジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、ネオペンチルグリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート等の多官能性ビニル類を使用して架橋構造の樹脂とすることも出来る。
【００３６】
これら重合性単量体はラジカル重合開始剤を用いて重合することが出来る。この場合、懸濁重合法では油溶性重合開始剤を用いることが出来る。この油溶性重合開始剤としては、例えば２，２′−アゾビス−（２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２′−アゾビスイソブチロニトリル、１，１′−アゾビス（シクロヘキサン−１−カルボニトリル）、２，２′−アゾビス−４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル、アゾビスイソブチロニトリル等のアゾ系又はジアゾ系重合開始剤、ベンゾイルパーオキサイド、メチルエチルケトンペルオキサイド、ジイソプロピルペルオキシカーボネート、クメンヒドロペルオキサイド、ｔ−ブチルヒドロペルオキサイド、ジ−ｔ−ブチルペルオキサイド、ジクミルペルオキサイド、２，４−ジクロロベンゾイルペルオキサイド、ラウロイルペルオキサイド、２，２−ビス−（４，４−ｔ−ブチルペルオキシシクロヘキシル）プロパン、トリス−（ｔ−ブチルペルオキシ）トリアジン等の過酸化物系重合開始剤や過酸化物を側鎖に有する高分子開始剤等を挙げることが出来る。
【００３７】
又、乳化重合法を用いる場合には水溶性ラジカル重合開始剤を使用することが出来る。水溶性重合開始剤としては、例えば過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム等の過硫酸塩、アゾビスアミノジプロパン酢酸塩、アゾビスシアノ吉草酸およびその塩、過酸化水素等を挙げることが出来る。
【００３８】
分散安定剤としては、例えばリン酸三カルシウム、リン酸マグネシウム、リン酸亜鉛、リン酸アルミニウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、メタケイ酸カルシウム、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、ベントナイト、シリカ、アルミナ等を挙げることが出来る。さらに、ポリビニルアルコール、ゼラチン、メチルセルロース、ドデシルベンゼンスルフォン酸ナトリウム、エチレンオキサイド付加物、高級アルコール硫酸ナトリウム等の界面活性剤として一般的に使用されているものを分散安定剤として使用することが出来る。
【００３９】
本発明において優れた樹脂としては、ガラス転移点が２０〜９０℃のものが好ましく、軟化点が８０〜２２０℃のものが好ましい。ガラス転移点は示差熱量分析方法で測定されるものであり、軟化点は例えば高化式フローテスターで測定することが出来る。さらに、これら樹脂としてはゲルパーミエーションクロマトグラフィーにより測定される分子量が数平均分子量（Ｍｎ）で１０００〜１０００００、重量平均分子量（Ｍｗ）で２０００〜１００００００のものが好ましい。さらに、分子量分布として、Ｍｗ／Ｍｎが１．５〜１００、特に１．８〜７０のものが好ましい。
【００４０】
本発明に係る扁平トナーは少なくとも樹脂と着色剤を含有するものであるが、必要に応じて定着性改良剤である離型剤や荷電制御剤等を含有することも出来る。さらに、上記樹脂と着色剤を主成分とする扁平トナー粒子に対して無機微粒子や有機微粒子等で構成される外添剤を添加したものであってもよい。
【００４１】
本発明に係る扁平トナーに使用する着色剤としては、例えばカーボンブラック、染料、顔料等を任意に使用することが出来る。
【００４２】
カーボンブラックとしては例えばチャンネルブラック、ファーネスブラック、アセチレンブラック、サーマルブラック、ランプブラック等を用いることが出来る。
【００４３】
染料としては例えばＣ．Ｉ．ソルベントレッド１、同４９、同５２、同５８、同６３、同１１１、同１２２、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１９、同４４、同７７、同７９、同８１、同８２、同９３、同９８、同１０３、同１０４、同１１２、同１６２、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー２５、同３６、同６０、同７０、同９３、同９５等を用いることが出来、又、これらを混合して用いることが出来る。顔料としては例えばＣ．Ｉ．ピグメントレッド５、同４８：１、同５３：１、同５７：１、同１２２、同１３９、同１４４、同１４９、同１６６、同１７７、同１７８、同２２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、同４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、同１７、同９３、同９４、同１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、同６０等を用いることが出来る。上記染料及び顔料は単独或いは混合して用いることが出来る。着色剤の数平均１次粒子径は種類により多様であるが、概ね１０〜２００ｎｍが好ましい。
【００４４】
濃トナーの着色剤の含有量は、トナー粒子全体の５〜３０質量％が好ましく、７〜１５質量％がより好ましい。淡トナーの着色剤の含有量は、濃トナーの０．１〜０．５質量倍が好ましく、０．１５〜０．４質量倍がより好ましい。淡トナーの着色剤の含有量が濃トナーの０．１質量倍未満であると、淡トナーの画像濃度が薄くなりすぎ、０．５質量倍を越えると、淡トナーの画像濃度が濃くなり過ぎ、優れた原稿再現性を得ることが出来ず好ましくない。
【００４５】
着色剤の添加方法としては、単量体を重合させる段階で着色剤を添加し、重合して着色粒子とする方法等を用いることが出来る。尚、着色剤は重合体を作製する段階で添加する場合はラジカル重合性を阻害しない様に表面をカップリング剤等で処理して使用することが好ましい。
【００４６】
さらに、定着性改良剤としての低分子量ポリプロピレン（数平均分子量＝１５００〜９０００）や低分子量ポリエチレン等を添加してもよい。
【００４７】
荷電制御剤も同様に種々の公知のもので、且つ水中に分散することが出来るものを使用することが出来る。具体的には、ニグロシン系染料、ナフテン酸又は高級脂肪酸の金属塩、アルコキシル化アミン、第４級アンモニウム塩化合物、アゾ系金属錯体、サリチル酸金属塩あるいはその金属錯体等が挙げられる。
【００４８】
尚、これら荷電制御剤や定着性改良剤の粒子は、分散した状態で数平均１次粒子径が１０〜５００ｎｍ程度とすることが好ましい。
【００４９】
又、本発明に係る扁平トナーでは、外添剤として無機微粒子や有機微粒子等の微粒子を添加して使用することでより効果を発揮することが出来る。この理由としては、外添剤の埋没や脱離を効果的に抑制することが出来るため、その効果が顕著にでるものと推定される。
【００５０】
この無機微粒子としては、シリカ、チタニア及びアルミナ等の無機酸化物粒子の使用が好ましく、さらに、これら無機微粒子はシランカップリング剤やチタンカップリング剤等によって疎水化処理されていることが好ましい。疎水化処理の程度としては特に限定されるものでは無いが、メタノールウェッタビリティーとして４０〜９５のものが好ましい。メタノールウェッタビリティーとは、メタノールに対する濡れ性を評価するものである。この方法は、内容量２００ｍｌのビーカー中に入れた蒸留水５０ｍｌに、測定対象の無機微粒子を０．２ｇ秤量し添加する。メタノールを先端が液体中に浸漬されているビュレットから、ゆっくり撹拌した状態で無機微粒子の全体が濡れるまでゆっくり滴下する。この無機微粒子を完全に濡らすために必要なメタノールの量をａ（ｍｌ）とした場合に、下記式により疎水化度が算出される。
【００５１】
疎水化度＝（ａ／（ａ＋５０））×１００
この外添剤の添加量としては、扁平トナー中に０．１〜５．０質量％が好ましく、より好ましくは０．５〜４．０質量％である。又、外添剤としては種々のものを組み合わせて使用してもよい。
【００５２】
塩析／融着させた２次粒子の扁平化は、例えばアニュラー型連続湿式撹拌ミル、ピストン型高圧式均質化機或いはインラインスクリュウポンプ等で行うことが出来る。
【００５３】
図４はアニュラー型連続湿式撹拌ミルの一例を示す要部断面図である。
アニュラー型連続湿式撹拌ミルは、既に知られているミルの１種で、断面三角形のアニュラー型（環状）のステータ５０１内にほぼ同じ形状を有するロータ５０２が回転し、このステータ５０１とロータ５０２との間の幅の狭い間隙、即ち、破砕帯５０３にメディア５０４が充填されていて、ミルに供給される８０％まで重合が進んだ２次粒子を含む溶液に機械的な衝撃力を与え、２次粒子の形状を扁平化する。前記溶液は、ミルの供給口５０５からポンプにてＷ型断面の前記破砕帯５０３を一巡し、上部のキャップセパレータ５０６でメディア５０４と分離されて、出口５０７から排出される。又、扁平化処理中の溶液の温度制御は、温水５０８をステータとロータに循環させることにより行われる。メディア５０４は、遠心力によって、Ｗ型の粉砕帯を順次に移動し、再度、入り口まで戻って循環する。粒子への圧力は加圧された隘路を循環することで粉砕帯の壁或いはメディアにより加えられる。メディアとしては、通常、０．５〜３ｍｍ径のジルコン、ガラス及びスチール等が用いられる。
【００５４】
かかるアニュラー型連続式湿式撹拌ミルを用いた際の２次粒子を含む溶液の扁平化処理温度は、２次粒子の樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）の−５℃〜＋４０℃が好ましく、０℃〜＋３０℃がより好ましく、さらに好ましくは＋１０〜＋３０℃である。ガラス転移点よりも５℃以上低い温度で処理すると、重合体粒子の破砕が起こり、目的とする扁平化を行うことが困難となり好ましくない。他方、ガラス転移点よりも４０℃以上高い温度で処理すると、２次粒子が相互に融着し、凝集塊を生じるとともに、扁平化された重合体粒子がその表面張力によって、再び、真球化するので、扁平化を効率よく行えず好ましくない。
【００５５】
以下、本発明の画像形成方法について説明する。
図５は、本発明に係る扁平トナーを用いる画像形成方法の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。
【００５６】
図５によれば、像形成体である感光体ドラム１０は、例えばガラスや透光性アクリル樹脂等の透光性部材によって形成される円筒状の基体の外周に、透光性の導電層及び有機感光層（ＯＰＣ）の光導電体層を形成したものである。
【００５７】
感光体ドラム１０は、図示しない駆動源からの動力により、透光性の導電層を接地された状態で図５の矢印で示す時計方向に回転される。
【００５８】
本発明では、画像露光用の露光ビームは、その結像点である感光体ドラム１０の光導電体層において、光導電体層の光減衰特性（光キャリア生成）に対して適正なコントラストを付与できる波長の露光光量を有していればよい。従って、本実施形態における感光体ドラムの透光性の基体の光透過率は、１００％である必要はなく、露光ビームの透過時にある程度の光を吸収するような特性を有していてもよい。要は、適切なコントラストを付与できればよい。透光性の基体の素材としては、アクリル樹脂、特にメタクリル酸メチルエステルモノマーを重合したものが、透光性、強度、精度、表面性等において優れており好ましく用いられるが、その他一般光学部材などに使用されるアクリル、フッ素、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートなどの各種透光性樹脂が使用可能である。又、露光光に対して透光性を有していれば、着色していてもよい。透光性の導電層としては、例えばインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）、酸化錫、酸化鉛、酸化インジウム、ヨウ化銅や、Ａｕ、Ａｇ、Ｎｉ、Ａｌなどからなる透光性を維持した金属薄膜が用いられ、成膜法としては、真空蒸着法、活性反応蒸着法、各種スパッタリング法、各種ＣＶＤ法、浸漬塗工法、スプレー塗布法などが利用出来る。又、光導電体層としては各種有機感光層（ＯＰＣ）が使用出来る。
【００５９】
光導電体層の感光層としての有機感光層は、電荷発生物質（ＣＧＭ）を主成分とする電荷発生層（ＣＧＬ）と電荷輸送物質（ＣＴＭ）を主成分とする電荷輸送層（ＣＴＬ）とに機能分離された二層構成の感光層とされる。二層構成の有機感光層は、ＣＴＬが厚いために有機感光層としての耐久性が高く本発明に適する。なお有機感光層は、電荷発生物質（ＣＧＭ）と電荷輸送物質（ＣＴＭ）を１つの層中に含有する単層構成とされてもよく、該単層構成又は前記二層構成の感光層には、通常バインダ樹脂が含有される。
【００６０】
以下に説明する帯電手段としてのスコロトロン帯電器１１、画像書込手段としての露光光学系１２、現像手段としての現像器１３は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色（Ｋ）の各色毎の画像形成プロセス用として準備されており、本実施形態においては、図５の矢印にて示す感光体ドラム１０の回転方向に対して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配置される。
【００６１】
帯電手段としてのスコロトロン帯電器１１は像形成体である感光体ドラム１０の移動方向に対して直交する方向（図５において紙面垂直方向）に感光体ドラム１０と対峙し近接して取り付けられ、感光体ドラム１０の前述した有機感光体層に対し所定の電位に保持された制御グリッド（符号なし）と、コロナ放電電極１１ａとして、例えば鋸歯状電極を用い、トナーと同極性のコロナ放電とによって帯電作用（本実施形態においてはマイナス帯電）を行い、感光体ドラム１０に対し一様な電位を与える。コロナ放電電極１１ａとしては、その他ワイヤ電極や針状電極を用いることも可能である。
【００６２】
各色毎の露光光学系１２は、それぞれ、像露光光の発光素子としてのＬＥＤ（発光ダイオード）を感光体ドラム１０の軸と平行に複数個アレイ状に並べた線状の露光素子（不図示）と等倍結像素子としてのセルフォックレンズ（不図示）とがホルダに取り付けられた露光用ユニットとして構成される。露光光学系保持部材としての円柱状の保持体２０に、各色毎の露光光学系１２が取付けられて感光体ドラム１０の基体内部に収容される。露光素子としてはその他、ＦＬ（蛍光体発光）、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）、ＰＬ（プラズマ放電）等の複数の発光素子をアレイ状に並べた線状のものが用いられる。
【００６３】
各色毎の画像書込手段としての露光光学系１２は、感光体ドラム１０上での露光位置を、スコロトロン帯電器１１と現像器１３との間で、現像器１３に対して感光体ドラム１０の回転方向上流側に設けた状態で、感光体ドラム１０の内部に配置される。
【００６４】
露光光学系１２は、別体のコンピュータ（不図示）から送られメモリに記憶された各色の画像データに基づいて画像処理を施した後、一様に帯電した感光体ドラム１０に像露光を行い、感光体ドラム１０上に潜像を形成する。この実施形態で使用される発光素子の発光波長は、通常Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーの透光性の高い６８０〜９００ｎｍの範囲のものが良好であるが、裏面から像露光を行うことからカラートナーに透光性を十分に有しないこれより短い波長でもよい。
【００６５】
各色毎の現像手段としての現像器１３は、内部にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）若しくは黒色（Ｋ）の二成分（一成分でもよい）の現像剤を収容し、それぞれ、例えば厚み０．５〜１ｍｍ、外径１５〜２５ｍｍの円筒状の非磁性のステンレスあるいはアルミ材で形成された現像剤担持体である現像スリーブ１３ａを備えている。
【００６６】
現像領域では、現像スリーブ１３ａは、突き当てコロ（不図示）により感光体ドラム１０と所定の間隙、例えば１００〜１０００μｍをあけて非接触に保たれ、感光体ドラム１０の回転方向と最近接位置において順方向に回転するようになっており、現像時、現像スリーブ１３ａに対してトナーと同極性（本実施形態においてはマイナス極性）の直流電圧或いは直流電圧に交流電圧ＡＣを重畳する現像バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１０の露光部に対して非接触の反転現像が行われる。この時の現像間隔精度は画像むらを防ぐために２０μｍ程度以下が必要である。
【００６７】
以上のように現像器１３は、スコロトロン帯電器１１による帯電と露光光学系１２による像露光によって形成される感光体ドラム１０上の静電潜像を、非接触の状態で感光体ドラム１０の帯電極性と同極性のトナー（本実施形態においては感光体ドラムは負帯電であり、トナーは負極性）により反転現像する。
【００６８】
画像形成のスタートにより不図示の像形成体駆動モータの始動により感光体ドラム１０が図５の矢印で示す時計方向へ回転され、同時にＹのスコロトロン帯電器１１の帯電作用により感光体ドラム１０に電位の付与が開始される。感光体ドラム１０は電位を付与されたあと、Ｙの露光光学系１２において第１の色信号すなわちＹの画像データに対応する電気信号による露光（画像書込）が開始され感光体ドラム１０の回転走査によってその表面の感光層に原稿画像のイエロー（Ｙ）の画像に対応する静電潜像が形成される。この潜像はＹの現像器１３により非接触の状態で反転現像され、感光体ドラム１０上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
【００６９】
次いで、感光体ドラム１０は前記イエロー（Ｙ）のトナー像の上に、Ｍのスコロトロン帯電器１１の帯電作用により電位が付与され、Ｍの露光光学系１２の第２の色信号すなわちマゼンタ（Ｍ）の画像データに対応する電気信号による露光（画像書込）が行われ、Ｍの現像器１３による非接触の反転現像によって前記のイエロー（Ｙ）のトナー像の上にマゼンタ（Ｍ）のトナー像が重ね合わせて形成される。
【００７０】
同様のプロセスにより、Ｃのスコロトロン帯電器１１、露光光学系１２及び現像器１３によってさらに第３の色信号に対応するシアン（Ｃ）のトナー像が、又、Ｋのスコロトロン帯電器１１、露光光学系１２及び現像器１３によって第４の色信号に対応する黒色（Ｋ）のトナー像が順次重ね合わせて形成され、感光体ドラム１０の一回転以内にその周面上にカラーのトナー像が形成される。
【００７１】
このように、本実施の形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの露光光学系１２による感光体ドラム１０の有機感光層に対する露光は、感光体ドラム１０の内部より透光性の基体を通して行われる。従って、第２、第３及び第４の色信号に対応する画像の露光は何れも先に形成されたトナー像により遮光されることなく静電潜像を形成することが可能となり、好ましいが、感光体ドラム１０の外部から露光してもよい。
【００７２】
一方、転写材としての転写材（紙）Ｐは、転写材収納手段としての給紙カセット１５より、送り出しローラ（符号なし）により送り出され、給送ローラ（符号なし）により給送されてタイミングローラ１６へ搬送される。
【００７３】
転写材（紙）Ｐは、タイミングローラ１６の駆動によって、感光体ドラム１０上に担持されたカラートナー像との同期がとられ、紙帯電手段としての紙帯電器１５０の帯電により搬送ベルト１４Ａに吸着されて転写域へ給送される。搬送ベルト１４ａにより密着搬送された転写材（紙）Ｐは、転写域でトナーと反対極性（本実施形態においてはプラス極性）の電圧が印加される転写手段としての転写器１４Ｃにより、感光体ドラム１０の周面上のカラートナー像が一括して転写材（紙）Ｐに転写される。
【００７４】
カラートナー像が転写された転写材（紙）Ｐは、転写材分離手段としての紙分離ＡＣ除電器１４ｈにより除電されて、搬送ベルト１４Ａから分離され、定着装置１７へと搬送される。
【００７５】
定着装置１７はカラートナー像を定着するための上側のロール状の熱線定着用回転部材としての熱線定着ローラ１７ａと、上側の熱線定着ローラ１７ａに対向して設けられる下側のロール状の定着部材としての定着ローラ１７ｂとにより構成され、熱線定着ローラ１７ａの内部中心には、光源によっては可視光を含んだ赤外線或いは遠赤外線等の熱線を発するハロゲンランプ等が熱線照射手段として配設される。
【００７６】
熱線定着ローラ１７ａと定着ローラ１７ｂとの間で形成されるニップ部Ｎで転写材（紙）Ｐが挟持され、熱と圧力とを加えることにより転写材（紙）Ｐ上のカラートナー像が定着され、転写材（紙）Ｐが排紙ローラ１８により送られて、装置上部のトレイへ排出される。
【００７７】
転写後の感光体ドラム１０の周面上に残ったトナーは、像形成体クリーニング手段としてのクリーニング装置１９に設けられたクリーニングブレード１９ａによりクリーニングされる。残留トナーを除去された感光体ドラム１０はスコロトロン帯電器１１によって一様帯電を受け、次の画像形成サイクルに入る。
【００７８】
図６は、本発明に係る扁平トナーを用いる画像形成方法の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。
【００７９】
図６の断面構成図に示すように、画像形成装置上部には、透明なガラス板などからなる原稿台と、さらに原稿台上に載置した原稿Ｄを覆う原稿カバー等からなる原稿載置部１１１があり、原稿台の下方であって、装置本体内には第１ミラーユニット１１２、第２ミラーユニット１１３、主レンズ１２０、カラーＣＣＤ１２３等からなる画像読み取り部Ａが設けられている。第１ミラーユニット１１２は露光ランプ１１４、第１ミラー１１５を備え、前記原稿台と平行に、かつ図面左右方向へ直線移動可能に取り付けられていて、原稿Ｄの全面を光学走査する。第２ミラーユニット１１３は第２ミラー１１６及び第３ミラー１１７を一体化して備え、常に所定の光路長を保つように第１ミラーユニット１１２の１／２の速度で左右同方向に直線移動する。勿論この第２ミラーユニット１１３の移動は前記第１ミラーユニット１１２と同様に原稿台に対して平行である。前記露光ランプ１１４によって照明される原稿台上の原稿Ｄの像は、主レンズ１２０により第１ミラー１１５、第２ミラー１１６、第３ミラー１１７を経てカラーＣＣＤ１２３上へ結像されるようになっている。走査が終わると第１ミラーユニット１１２及び第２ミラーユニット１１３は元の位置に戻り、次のコピーまで待機する。
【００８０】
前記カラーＣＣＤ１２３によって得られた各色の画像データは画像処理部において画像処理され、画像信号として次に説明する画像形成部Ｅにレーザ書込みが行われる。
【００８１】
図６に示す画像形成装置は画像形成部Ｅとして中間転写体を用いたタンデム方式のカラー画像形成装置であって、中間転写体である転写ベルト１４ａの周縁部にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）とから成る４組のプロセスユニット１００が設けられていて、各プロセスユニット１００ではＹ、Ｍ、Ｃ及びＫトナー像が形成され、トナー像は転写ベルト１４ａの上で重ね合わせて転写され、転写されたカラートナー像は転写材である転写材（紙）上に一括転写され、定着されて機外に排出される構成となっている。
【００８２】
４組のプロセスユニット１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは何れも共通した構造となっているので、その１組について説明する。像形成体である感光体ドラム１０は、円筒状の基体の外周に、導電層及び有機感光層（ＯＰＣ）の光導電体層を形成したものである。
【００８３】
感光体ドラム１０は、図示しない駆動源からの動力により、或いは転写ベルト１４ａに従動し、導電層を接地された状態で矢印で示す反時計方向に回転される。
【００８４】
１１は帯電手段としてのスコロトロン帯電器で、感光体ドラム１０の移動方向に対して直交する方向に感光体ドラム１０と対峙し近接して取り付けられ、トナーと同極性のコロナ放電によって、感光体ドラム１０に対し一様な電位を与える。
【００８５】
１２は画像データに基づいてＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの像露光を行う露光光学系で、例えばポリゴンミラー等によって感光体ドラム１０の回転軸と平行に走査を行う走査光学系である。一様帯電された感光体ドラム１０上に露光光学系１２によって像露光を行うことによって潜像が形成される。
【００８６】
感光体ドラム１０周縁には、負に帯電した導電性のトナーと磁性キャリアから成る２成分の現像剤を内蔵した現像器１３が設けられていて、磁石体を内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブ１３ａによって反転現像する。
【００８７】
現像剤はフェライトをコアとしてその周りに絶縁性樹脂をコーティングしたキャリアと本発明の扁平トナーを混合したもので、現像スリーブ１３ａ上に０．１〜０．６ｍｍの層厚に規制されて現像域へと搬送される。
【００８８】
現像域における現像スリーブ１３ａと感光体ドラム１０との間隙は現像剤の層厚よりも大きい０．２〜１．０ｍｍとして、現像スリーブ１３ａと感光体ドラム１０との間には直流電圧Ｖ_DCに交流電圧Ｖ_ACを重畳した交流バイアス電圧を印加する。トナーの帯電は直流電圧Ｖ_DCと同極性（負）であるため、交流電圧Ｖ_ACによってキャリアから離脱するきっかけを与えられたトナーは、直流電圧Ｖ_DCより電位の絶対値の高いＶ_Hの部分には付着せず、電位の絶対値の低いＶ_Lの部分にその電位差に応じたトナー量が付着し顕像化（反転現像）する。又、現像スリーブ１３ａと感光体ドラム１０との間には直流電圧Ｖ_DCのみを印加してもよい。なお現像は接触現像であっても差し支えない。このトナー像は転写位置において後に説明する転写ベルト１４ａ上に転写がなされる。転写を終えてドラム上に残留した転写残トナーは、静電的に回収を行うクリーニング装置１９によって清掃が行われる。
【００８９】
Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫから成る４色のプロセスユニット１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが並列して対向する転写ベルト１４ａは体積抵抗率１０¹⁰〜１０¹⁵Ω・ｃｍ、表面抵抗率１０¹⁰〜１０¹⁵Ω／□の無端ベルトであり、例えば変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散した、厚さ０．１〜１．０ｍｍの半導電性フィルム基体の外側に、好ましくはトナーフィルミング防止層として厚さ５〜５０μｍのフッ素コーティングを行った、２層構成のシームレスベルトである。転写ベルト１４ａの基体としては、この他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等に導電材料を分散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴムベルトを使用することも出来る。転写ベルト１４ａは、駆動ローラ１４ｄ、従動ローラ１４ｅ、テンションローラ１４ｋ及びバックアップローラ１４ｊに外接して張架され、画像形成時には、不図示の駆動モータよりの駆動をうけて駆動ローラ１４ｄが回転され、各色毎の転写位置では１次転写器１４ｃにより感光体ドラム１０に転写ベルト１４ａが押圧され、転写ベルト１４ａが図の矢印で示す方向に回転される。
【００９０】
各色毎の転写手段である転写ローラからなる１次転写器１４ｃは、転写ベルト１４ａを挟んで各色毎の感光体ドラム１０に対向して設けられ、転写ベルト１４ａと各色毎の感光体ドラム１０との間に各色毎の転写域（符号なし）を形成する。各色毎の１次転写器１４ｃにはトナーと反対極性（本実施形態においてはプラス極性）の直流電圧を印加し、転写域に転写電界を形成することにより、各色毎の感光体ドラム１０上のトナー像を転写ベルト１４ａ上に転写する。
【００９１】
各色毎の除電手段である除電器１４ｍは、好ましくはコロナ放電器により構成され、１次転写器１４ｃにより帯電された転写ベルト１４ａを除電する。
【００９２】
画像記録のスタートにより不図示の感光体駆動モータの始動により黒（Ｋ）のプロセスユニット１００Ｋの感光体ドラム１０が図の矢印で示す方向へ回転され、同時にＫのスコロトロン帯電器１１の帯電作用によりＫの感光体ドラム１０に電位の付与が開始される。
【００９３】
Ｋの感光体ドラム１０は電位を付与されたあと、Ｋの露光光学系１２によって制御部から出力する電気信号による画像書込が開始され、Ｋの感光体ドラム１０の表面に制御部からの出力画像に対応する静電潜像が形成される。
【００９４】
前記のＫの潜像はイエロートナー用の現像器１３により非接触状態で反転現像がなされＫの感光体ドラム１０の回転に応じ黒トナーによるトナー像が形成される。
【００９５】
上記の画像形成プロセスによって像形成体であるＫの感光体ドラム１０上に形成された黒トナーからなるＫのトナー像が、Ｋの転写域（符号なし）において、Ｋの１次転写器１４ｃによって、転写ベルト１４ａ上に転写される。
【００９６】
黒のプロセスユニット１００Ｋの作動に僅かに遅れて、シアンのプロセスユニット１００Ｃの感光体ドラム１０が図の矢印で示す方向へ回転され、同時にＣのスコロトロン帯電器１１の帯電作用によりＣの感光体ドラム１０に電位の付与が開始される。
【００９７】
Ｃの感光体ドラム１０は電位を付与されたあと、Ｃの露光光学系１２によってＫのトナー像と同期してＣの画像データに対応する電気信号による画像書込が開始され、Ｃの感光体ドラム１０の表面に原稿画像のＣの画像に対応する静電潜像が形成される。
【００９８】
前記のＣの潜像はＣの現像器１３により非接触状態で反転現像がなされＣの感光体ドラム１０の回転に応じＣトナーによるトナー像が形成される。
【００９９】
上記の画像形成プロセスによって像形成体であるＣの感光体ドラム１０上に形成されたＣのトナー像が、Ｃの転写域（符号なし）において、Ｃの１次転写器１４ｃによって、転写ベルト１４ａのＫのトナー像上に転写される。
【０１００】
次いで転写ベルト１４ａは、Ｍのトナー像と同期が取られ、マゼンタ（Ｍ）のプロセスユニット１００ＭによりＭの感光体ドラム１０上に形成されたＭの画像データに対応するＭのトナー像が、Ｍの転写域（符号なし）において、Ｍの１次転写器１４ｃによって、前記のＫ、Ｃのトナー像の上からＭのトナー像が重ね合わせて形成される。
【０１０１】
同様のプロセスにより、Ｋ、Ｃ、Ｍの重ね合わせトナー像と同期が取られ、Ｙのイエロートナーを用いたプロセスユニット１００ＹによりＹの感光体ドラム１０上に形成された、Ｙの画像データに対応するイエロートナーを用いたＹのトナー像が、Ｙの転写域（符号なし）において、Ｙの１次転写器１４ｃによって、前記のＫ、Ｃ、Ｍのトナー像の上からＹのトナー像が重ね合わせて形成され、転写ベルト１４ａ上にＫ、Ｃ、Ｍ及びＹの重ね合わせカラートナー像が形成される。
【０１０２】
転写後の各色毎の感光体ドラム１０の周面上に残った転写残トナーは、各色毎の像形成体のクリーニング手段であるクリーニング装置１９によりクリーニングされる。
【０１０３】
転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラートナー像形成と同期して転写材収納手段である給紙カセット１５から、転写材給送手段としてのタイミングローラ１６を経て転写材（紙）Ｐが第２の転写手段である２次転写器１４ｇの転写域（符号なし）へと搬送され、トナーと反対極性の直流電圧が印加される２次転写器１４ｇにより、転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラートナー像が転写材（紙）Ｐ上に一括して転写される。転写材（紙）Ｐ上にはＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのカラートナー像が存在することとなる。
【０１０４】
カラートナー像が転写された転写材（紙）Ｐは、鋸歯状電極板から成る分離手段である除電電極１６ｂにより除電され、定着装置１７へと搬送され、定着ローラ１７ａと圧着ローラ１７ｂとの間で熱と圧力とを加えられることにより転写材（紙）Ｐ上のトナー像が定着された後、排出ローラ１８により送られ、装置上部のトレイへ排出される。
【０１０５】
転写後の転写ベルト１４ａの周面上に残った転写残トナーは、転写ベルト１４ａを挟んで従動ローラ１４ｅに対向して設けられる転写ベルトのクリーニング手段であるクリーニング装置１９ａによりクリーニングされる。
【０１０６】
図７は、本発明に係る扁平トナーを用いる画像形成方法の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。
【０１０７】
図７に示すカラー画像形成装置は中間転写体を用いたタンデム方式のカラー画像形成装置であって、中間転写体である転写ベルト１４ａの周縁部には、転写ベルト１４ａの回転方向上流側から、黒色（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）から成る４組のカラー画像形成用のプロセスユニット１００が設けられていて、Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹのプロセスユニット１００では淡トナーと、濃トナーとを用いてＫ、Ｃ、Ｍ及びＹの重ね合わせトナー像が形成され、各プロセスユニット１００にて形成された重ね合わせトナー像は転写ベルト１４ａの上で重ね合わせて転写されて、転写ベルト１４ａ上に重ね合わせカラートナー像が形成され、転写ベルト１４ａ上に転写された重ね合わせカラートナー像が転写材上に一括転写され、定着されて機外に排出される構成となっている。
【０１０８】
Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの４組のプロセスユニット１００は何れも共通した構造となっているので、その１組について説明する。
【０１０９】
プロセスユニット１００は、感光体ドラム１０と、トナー像の転写位置からみて、感光体ドラム１０の回転方向上流側から、感光体ドラム１０上の転写残トナーをクリーニングするためのクリーニング装置１９と、淡トナー像を形成するための淡トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｌ）、淡トナー用の露光光学系１２（Ｌ）、淡トナー用の現像器１３（Ｌ）と、濃トナー像を形成するための濃トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｈ）、濃トナー用の露光光学系１２（Ｈ）、濃トナー用の現像器１３（Ｈ）とから構成される。
【０１１０】
像形成体である感光体ドラム１０は、例えばアルミパイプ、アクリル樹脂パイプ等を用いた円筒状の基体の外周に、導電層及び有機感光層（ＯＰＣ）の光導電体層を形成したものである。
【０１１１】
感光体ドラム１０は、図示しない駆動源からの動力により、或いは転写ベルト１４ａに従動し、導電層を接地された状態で矢印で示す反時計方向に回転される。
【０１１２】
淡トナー用の帯電手段（第１の帯電手段）であるスコロトロン帯電器１１（Ｌ）及び濃トナー用の帯電手段（第２の帯電手段）であるスコロトロン帯電器１１（Ｈ）は、それぞれ、感光体ドラム１０の移動方向に対して直交する方向に感光体ドラム１０と対峙し近接して取り付けられ、トナーと同極性のコロナ放電によって、感光体ドラム１０に対し一様な電位を与える。
【０１１３】
淡トナー用の像露光手段（第１の像露光手段）である露光光学系１２（Ｌ）、濃トナー用の像露光手段（第２の像露光手段）である露光光学系１２（Ｈ）は、それぞれ、例えばポリゴンミラー等によって感光体ドラム１０の回転軸と平行に走査を行う走査光学系が用いられる。露光光学系１２（Ｌ）は、外部露光を用い、淡トナー用の画像データによって第１の像露光を行う像露光手段であり、露光光学系１２（Ｈ）は、外部露光を用い、濃トナー用の画像データによって第２の像露光を行う像露光手段である。
【０１１４】
淡トナー用の現像手段（第１の現像手段）である現像器１３（Ｌ）は、淡トナー現像剤を内蔵し、接触又は非接触によって第１の反転現像を行う。又、濃トナー用の現像手段である現像器１３（Ｈ）は、濃トナー現像剤を内蔵し、接触又は非接触現像によって第２の反転現像を行う。
【０１１５】
画像形成に当たっては、各色毎の画像データは、淡トナー用の画像データと濃トナー用の画像データとに分けられ、先ず、淡トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｌ）により一様帯電された感光体ドラム１０に、淡トナー用の画像データによる第１の像露光が露光光学系１２（Ｌ）によってなされて、淡トナーの潜像形成が行われ、淡トナー用の現像器１３（Ｌ）の現像ローラ１３１（Ｌ）によって、淡トナーによる第１の現像が行われる。次に、淡トナー像が形成された感光体ドラム１０に、濃トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｈ）により最帯電が行われ、濃トナー用の画像データによる第２の像露光が、露光光学系１２（Ｈ）によって行われて、濃トナーの潜像形成がなされ、濃トナー用の現像器１３（Ｈ）の現像ローラ１３１（Ｈ）によって濃トナーによる第２の現像が行われて、淡トナーによるトナー像の上に濃トナーによるトナー像が感光体ドラム１０上に重ねて形成される。この淡、濃トナー像（重ね合わせトナー像）は、第１の転写手段の転写位置において、転写ベルト１４ａ上に転写がなされる。
【０１１６】
転写を終えた感光体ドラム１０上に残留した転写残トナーは、静電的に回収を行うクリーニング装置１９によって清掃が行われる。
【０１１７】
Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの４組のプロセスユニット１００が並列して対向する中間転写体としての転写ベルト１４ａは体積抵抗率が１０¹⁰〜１０¹⁵Ω・ｃｍ、表面抵抗率が１０¹⁰〜１０¹⁵Ω／□の無端ベルトであり、例えば変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散した、厚さ０．１〜１．０ｍｍの半導電性フィルム基体の外側に、好ましくはトナーフィルミング防止層として厚さ５〜５０μｍのフッ素コーティングを行った、２層構成のシームレスベルトである。転写ベルト１４ａの基体としては、この他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等に導電材料を分散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴムベルトを使用することもできる。転写ベルト１４ａは、駆動ローラ１４ｄ、従動ローラ１４ｅ、テンションローラ１４ｋ及びバックアップローラ１４ｊに外接して張架され、画像形成時には、不図示の駆動モータよりの駆動をうけて駆動ローラ１４ｄが回転され、各色毎の転写位置では１次転写器１４ｃにより感光体ドラム１０に転写ベルト１４ａが押圧され、転写ベルト１４ａが図の矢印で示す方向に回転される。
【０１１８】
Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの第１の転写手段である転写ローラからなる１次転写器１４ｃは、転写ベルト１４ａを挟んで各々の感光体ドラム１０に対向して設けられ、転写ベルト１４ａと各々の感光体ドラム１０との間に各々の転写域（符号なし）を形成する。各々の１次転写器１４ｃにはトナーと反対極性（本実施形態においてはプラス極性）の直流電圧を印加し、転写域（符号なし）に転写電界を形成することにより、Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの感光体ドラム１０上の淡、濃トナー像を転写ベルト１４ａ上に転写する。
【０１１９】
各色毎の除電手段である除電器１４ｎは、好ましくはコロナ放電器により構成され、１次転写器１４ｃにより帯電された転写ベルト１４ａを除電する。
【０１２０】
画像記録のスタートにより不図示の感光体駆動モータの始動により黒（Ｋ）のプロセスユニット１００の感光体ドラム１０が図の矢印で示す方向へ回転され、同時にＫの淡トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｌ）の帯電作用によりＫの感光体ドラム１０に電位の付与が開始される。
【０１２１】
Ｋの感光体ドラム１０は電位を付与されたあと、Ｋの淡トナー用の露光光学系１２（Ｌ）によって、第１の色信号のＫの淡トナー用の画像データに対応する電気信号による、外部露光での第１の像露光が開始され、Ｋの感光体ドラム１０の表面に原稿画像のＫの画像に対応する淡トナー用の静電潜像が形成される。
【０１２２】
前記の淡トナー用の潜像は、Ｋの淡トナー用の現像器１３（Ｌ）により接触状態で第１の反転現像がなされＫの感光体ドラム１０の回転に応じＫの淡トナーによるトナー像が形成される。続いてＫの濃トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｈ）による帯電と、Ｋの濃トナー用の露光光学系１２（Ｈ）による第１の色信号のＫの濃トナー用の画像データに対応する電気信号による、外部露光での第２の像露光による、Ｋの画像に対応する濃トナー用の静電潜像の形成と、Ｋの濃トナー用の現像器１３（Ｈ）による第２の現像とによって、Ｋの濃トナーによるトナー像が先に形成されたＫの淡トナーによるトナー像の上に重ねて形成される。
【０１２３】
上記の画像形成プロセスによって像形成体であるＫの感光体ドラム１０上に形成された淡、濃トナーからなるＫのトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｋの転写域（符号なし）において、Ｋの１次転写器１４ｃによって、転写ベルト１４ａ上に転写される。
【０１２４】
次いで転写ベルト１４ａは、Ｃのトナー像と同期が取られ、シアン（Ｃ）のプロセスユニット１００によりＣの感光体ドラム１０上に形成された、第２の色信号によるＣの淡、濃トナー用の画像データに対応する、Ｃの淡、濃トナーからなるトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｃの転写域（符号なし）において、Ｃの１次転写器１４ｃによって、前記転写ベルト１４ａ上のＫの濃、淡トナーからなるトナー像（重ね合わせトナー像）の上から、転写ベルト１４ａ上において重ね合わせて形成される。
【０１２５】
同様のプロセスにより、Ｋ、Ｃの重ね合わせトナー像と同期が取られ、マゼンタ（Ｍ）のプロセスユニット１００によりＭの感光体ドラム１０上に形成された、第３の色信号によるＭの淡、濃トナー用の画像データに対応する、Ｍの淡、濃トナーからなるトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｍの転写域（符号なし）において、Ｍの１次転写器１４ｃによって、前記転写ベルト１４ａ上のＫ、Ｃの重ね合わせトナー像の上から、転写ベルト１４ａ上において重ね合わせて形成され、更にＫ、Ｃ、Ｍの重ね合わせトナー像と同期が取られ、イエロー（Ｙ）のプロセスユニット１００によりＹの感光体ドラム１０上に形成された、第４の色信号によるＹの淡、濃トナー用の画像データに対応する、Ｙの淡、濃トナーからなるトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｙの転写域（符号なし）において、Ｙの１次転写器１４ｃによって、前記転写ベルト１４ａ上のＫ、Ｃ、Ｍの重ね合わせトナー像の上から、転写ベルト１４ａ上において重ね合わせて形成され、転写ベルト１４ａ上にＫ、Ｃ、Ｍ及びＹの重ね合わせカラートナー像が形成される。
【０１２６】
転写後の各々の感光体ドラム１０の周面上に残った転写残トナーは、各々の像形成体のクリーニング手段であるクリーニング装置１９によりクリーニングされる。
【０１２７】
転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラートナー像形成と同期して転写材収納手段である給紙カセット１５から、転写材給送手段としてのタイミングローラ１６を経て転写材（紙）Ｐが第２の転写手段である２次転写器１４ｇの転写域（符号なし）へと搬送され、トナーと反対極性の直流電圧が印加される２次転写器１４ｇにより、転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラートナー像が転写材（紙）Ｐ上に一括して転写される。
【０１２８】
カラートナー像が転写された転写材（紙）Ｐは、鋸歯状電極板から成る分離手段である除電電極１６ｂにより除電され、定着装置１７へと搬送され、定着ローラ１７ａと圧着ローラ１７ｂとの間で熱と圧力とを加えられることにより転写材（紙）Ｐ上のカラ−トナー像が定着された後、排出ローラ１８により送られ装置上部のトレイへ排出される。
【０１２９】
転写後の転写ベルト１４ａの周面上に残った転写残トナーは、転写ベルト１４ａを挟んで従動ローラ１４ｅに対向して設けられる中間転写体のクリーニング手段であるクリーニング装置１９ａによりクリーニングされる。
【０１３０】
【実施例】
本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明の実施態様はこれらに限定されるものではない。
【０１３１】
《トナー製造》
（トナー製造例１：扁平黒濃トナー）
ｎ−ドデシル硫酸ナトリウム０．９０ｋｇと純水１０．０Ｌを入れ撹拌溶解した。この溶液に、リーガル３３０Ｒ（キャボット株式会社製カーボンブラック）１．２０ｋｇを徐々に加え、１時間よく撹拌した後に、サンドグラインダー（媒体型分散機）を用いて、２０時間連続分散した。これを「着色剤分散液１」とした。又、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム０．０５５ｋｇとイオン交換水４．０Ｌからなる溶液を「アニオン界面活性剤溶液Ａ」とした。
【０１３２】
ノニルフェノールポリエチレンオキサイド１０モル付加物０．０１４ｋｇとイオン交換水４．０Ｌからなる溶液を「ノニオン界面活性剤溶液Ｂ」とした。過硫酸カリウム２２３．８ｇをイオン交換水１２．０Ｌに溶解した溶液を「開始剤溶液Ｃ」とした。
【０１３３】
温度センサー、冷却管、窒素導入装置を付けた１００Ｌのグラスライニング（ＧＬ）反応釜に、ＷＡＸエマルジョン（数平均分子量３０００のポリプロピレンエマルジョン：数平均１次粒子径＝１２０ｎｍ／固形分濃度＝２９．９％）３．４１ｋｇ、「アニオン界面活性剤溶液Ａ」全量及び「ノニオン界面活性剤溶液Ｂ」全量を入れ、撹拌を開始した。撹拌翼の形状は図３の構成とした。次いで、イオン交換水４４．０Ｌを加えた。
【０１３４】
次いで、加熱を開始し、液温度が７５℃になったところで、「開始剤溶液Ｃ」全量を滴下した。その後、液温度を７５±１℃に制御しながら、スチレン１２．１ｋｇ、アクリル酸ｎ−ブチル２．８８ｋｇ、メタクリル酸１．０４ｋｇ及びｔ−ドデシルメルカプタン５４８ｇの予め混合した溶液を滴下した。滴下終了後、液温度を８０±１℃に上げて、６時間加熱撹拌を行った。次いで、液温度を４０℃以下に冷却し撹拌を停止し、ポールフィルターで濾過し、これを「ラテックス１−Ａ」とした。
【０１３５】
尚、「ラテックス１−Ａ」中の樹脂粒子のガラス転移点は５７℃、軟化点は１２１℃、重量平均分子量は１．２７万、重量平均粒径は１２０ｎｍであった。
【０１３６】
又、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム０．０５５ｋｇをイオン交換純水４．０Ｌに溶解した溶液を「アニオン界面活性剤溶液Ｄ」とした。又、ノニルフェノールポリエチレンオキサイド１０モル付加物０．０１４ｋｇをイオン交換水４．０Ｌに溶解した溶液を「ノニオン界面活性剤溶液Ｅ」とした。
【０１３７】
過硫酸カリウム（関東化学株式会社製）２００．７ｇをイオン交換水１２．０Ｌに溶解した溶液を「開始剤溶液Ｆ」とした。
【０１３８】
温度センサー、冷却管、窒素導入装置、櫛形バッフルを付けた１００ＬのＧＬ反応釜に、ＷＡＸエマルジョン（数平均分子量３０００のポリプロピレンエマルジョン：数平均１次粒子径＝１２０ｎｍ、固形分濃度＝２９．９％）３．４１ｋｇ、「アニオン界面活性剤溶液Ｄ」全量及び「ノニオン界面活性剤溶液Ｅ」全量を入れ、撹拌を開始した。次いで、イオン交換水４４．０Ｌを投入した。加熱を開始し、液温度が７０℃になったところで、「開始剤溶液Ｆ」を添加した。次いで、スチレン１１．０ｋｇ、アクリル酸ｎ−ブチル４．００ｋｇ、メタクリル酸１．０４ｋｇ及びｔ−ドデシルメルカプタン９．０２ｇの予め混合した溶液を滴下した。滴下終了後、液温度を７２℃±２℃に制御して、６時間加熱撹拌を行った。次いで、液温度を８０℃±２℃に上げて、１２時間加熱撹拌を行った。次いで、液温度を４０℃以下に冷却し撹拌を停止し、ポールフィルターで濾過し、これを「ラテックス１−Ｂ」とした。
【０１３９】
尚、「ラテックス１−Ｂ」中の樹脂粒子のガラス転移点は５８℃、軟化点は１３２℃、重量平均分子量は２４．５万、重量平均粒径は１１０ｎｍであった。
【０１４０】
塩析剤として塩化ナトリウム５．３６ｋｇをイオン交換水２０．０Ｌに溶解した溶液を「塩化ナトリウム溶液Ｇ」とした。
【０１４１】
フッ素系ノニオン界面活性剤１．００ｇをイオン交換水１．００Ｌに溶解した溶液を「ノニオン界面活性剤溶液Ｈ」とした。
【０１４２】
温度センサー、冷却管、窒素導入装置、粒径および形状のモニタリング装置を付けた１００ＬのＳＵＳ反応釜に、上記で作製した「ラテックス１−Ａ」を２０．０ｋｇと「ラテックス１−Ｂ」を５．２ｋｇと「着色剤分散液１」を０．４ｋｇとイオン交換水２０．０ｋｇとを入れ撹拌した。次いで、４０℃に加温し、塩化ナトリウム溶液Ｇ、イソプロパノール（関東化学株式会社製）６．００ｋｇ、「ノニオン界面活性剤溶液Ｈ」をこの順に添加した。その後、１０分間放置した後に、昇温を開始し、液温度８５℃まで６０分で昇温し、８５±２℃にて０．５〜３時間加熱撹拌して塩析／融着させながら粒径成長させた。次に純水２．１Ｌを添加して粒径成長を停止した。この液を「融着粒子分散液１」とした。
【０１４３】
次いで、温度センサー、冷却管を付けた５Ｌの反応容器に、上記の融着粒子分散液５．０ｋｇを入れ、液温度８５±２℃にて、４時間加熱撹拌して重合率が８０％になった時点で、前記「融着粒子分散液１」をアニュラー型連続湿式撹拌ミル（神鋼パンテンツ株式会社製）に連続して供給し、温度６７℃、ローター周速１３ｍ／分、平均滞留時間１５分の条件にて扁平化処理を行った。次いで、前記反応容器に扁平化処理した液をもどし、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム０．０３ｋｇを添加し、液温度８５℃±２℃にて、４時間加熱撹拌して重合を完了した。その後、４０℃以下に冷却し撹拌を停止した。次に遠心分離機を用いて、遠心沈降法により液中にて分級を行い、分級品を目開き４５μｍの篩いで濾過し、この濾液を「会合液１」とした。次いで、ヌッチェを用いて、会合液１より「ウエットケーキ状の扁平黒粒子１」を濾取した。その後、イオン交換水により洗浄した。
【０１４４】
この「ウエットケーキ状の扁平黒粒子１」をフラッシュジェットドライヤーを用いて吸気温度６０℃にて予備乾燥後、流動層乾燥機を用いて６０℃の温度で乾燥して「扁平黒粒子１」を製造した。
【０１４５】
得られた「扁平黒粒子１」に、疎水化シリカ微粒子を１質量％相当添加し、ヘンシェルミキサーにて外添混合して「扁平黒濃トナー１」を製造した。
【０１４６】
（トナー製造例２：扁平イエロー濃トナー）
トナー製造例１において、着色剤をカーボンブラックの代わりにＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１７を１．０５ｋｇ使用した他は同様にして「扁平イエロー濃トナー」を製造した。
【０１４７】
（トナー製造例３：扁平マゼンタ濃トナー）
トナー製造例１において、着色剤をカーボンブラックの代わりにＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１．２ｋｇ使用した他は同様にして「扁平マゼンタ濃トナー」を製造した。
【０１４８】
（トナー製造例４：扁平シアン濃トナー）
トナー製造例１において、着色剤をカーボンブラックの代わりにＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を０．６ｋｇ使用した他は同様にして「扁平シアン濃トナー」を製造した。
【０１４９】
（トナー製造例５：扁平黒淡トナー）
トナー製造例１において、カーボンブラックの量を１．２ｋｇから０．４ｋｇへ変更した他は同様にして「扁平黒淡トナー」を得る。
【０１５０】
（トナー製造例６：扁平イエロー淡トナー）
トナー製造例２において、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７の量を１．０５ｋｇから０．４ｋｇへ変更した他は同様にして「扁平イエロー淡トナー」を製造した。
【０１５１】
（トナー製造例７：扁平マゼンタ淡トナー）
トナー製造例３において、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２の量を１．２ｋｇから０．４ｋｇへ変更した他は同様にして「扁平マゼンタ淡トナー」を製造した。
【０１５２】
（トナー製造例８：扁平シアン淡トナー）
トナー製造例４において、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３の量を０．６ｋｇから０．１８ｋｇへ変更した他は同様にして「扁平シアン淡トナー」を製造した。
【０１５３】
（トナー製造例９：不定形黒濃トナー）
トナー製造例１のアニュラー型連続湿式撹拌ミルを通さず重合を完了させた他はトナー製造例１と同様にして「不定形黒濃トナー」を製造した。
【０１５４】
（トナー製造例１０：不定形イエロー濃トナー）
トナー製造例２のアニュラー型連続湿式撹拌ミルを通さず重合を完了させた他はトナー製造例２と同様にして「不定形イエロー濃トナー」を製造した。
【０１５５】
（トナー製造例１１：不定形マゼンタ濃トナー）
トナー製造例３のアニュラー型連続湿式撹拌ミルを通さず重合を完了させた他はトナー製造例３と同様にして「不定形マゼンタ濃トナー」を製造した。
【０１５６】
（トナー製造例１２：不定形シアン濃トナー）
トナー製造例４のアニュラー型連続湿式撹拌ミルを通さず重合を完了させた他はトナー製造例４と同様にして「不定形シアン濃トナー」を製造した。
【０１５７】
（トナー製造例１３：不定形黒淡トナー）
トナー製造例５のアニュラー型連続湿式撹拌ミルを通さず重合を完了させた他はトナー製造例５と同様にして「不定形黒淡トナー」を製造した。
【０１５８】
（トナー製造例１４：不定形イエロー淡トナー）
トナー製造例６のアニュラー型連続湿式撹拌ミルを通さず重合を完了させた他はトナー製造例６と同様にして「不定形イエロー淡トナー」を製造した。
【０１５９】
（トナー製造例１５：不定形マゼンタ淡トナー）
トナー製造例７のアニュラー型連続湿式撹拌ミルを通さず重合を完了させた他はトナー製造例７と同様にして「不定形マゼンタ淡トナー」を製造した。
【０１６０】
（トナー製造例１６：不定形シアン淡トナー）
トナー製造例８のアニュラー型連続湿式撹拌ミルを通さず重合を完了させた他はトナー製造例８と同様にして「不定形シアン淡トナー」を製造した。
【０１６１】
（トナー製造例１７：凹凸黒濃トナー）
スチレン−ｎブチルアクリレート共重合体樹脂１００ｋｇとカーボンブラック１０ｋｇとポリプロピレン４ｋｇとからなるトナー原材料をヘンシェルミキサーにより予備混合し、二軸押出機にて溶融混練し、ハンマーミルにて粗粉砕し、ジェット式粉砕機にて粉砕して、粉砕黒粒子を得る。この粉砕黒粒子を風力分級機にて目的の粒径分布となるまで繰り返し分級し「黒粒子」を製造した。
【０１６２】
得られた「黒粒子」に、疎水性シリカ微粒子１質量％をヘンシェルミキサーにて外添混合し、粉砕法による「凹凸黒濃トナー」を製造した。尚、このトナーは重合法で得られたものとは形状が異なり、表面に凹凸を有する不定形なものであった。
【０１６３】
（トナー製造例１８：凹凸イエロー濃トナー）
黒トナー製造例１７において、着色剤をカーボンブラックの代わりにＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１７を１．００ｋｇ使用した他は同様にして「凹凸イエロー濃トナー」を製造した。
【０１６４】
（トナー製造例１９：凹凸マゼンタ濃トナー）
黒トナー製造例１７において、着色剤をカーボンブラックの代わりにＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１．１０ｋｇ使用した他は同様にして「凹凸マゼンタ濃トナー」を製造した。
【０１６５】
（トナー製造例２０：凹凸シアン濃トナー）
黒トナー製造例１７において、着色剤をカーボンブラックの代わりにＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を０．６０ｋｇ使用した他は同様にして「凹凸シアン濃トナー」を製造した。
【０１６６】
《評価》
（トナーの形状、粒径）
トナー粒子の平均長さ（ｒ₁及びｒ₂）は、平滑面にトナー粒子を均一に分散付着させ、その面を上面より顕微鏡で１０００倍に拡大し、トナー粒子１００個について最大長さ（長辺）及び最小長さ（短辺）を測定し、その算術平均値を「ｒ₁」、「ｒ₂」とした。
【０１６７】
トナー粒子の厚さ（ｄ）は、平滑面にトナー粒子を均一に分散付着させ、その面を上面より顕微鏡で１０００倍に拡大し、トナー粒子１００個について最大高さを測定し、その算術平均値を「ｄ」とした。
【０１６８】
トナーの体積平均粒径は、コールターマルチサイザーを用い測定した。前記コールターマルチサイザーのアパーチャーは１００μｍのものを用い、２μｍ以上のトナーの体積分布を測定し体積平均粒径を算出した。
【０１６９】
トナー製造例１〜２０において作製したトナーの形状、体積平均粒径を表１に示す。
【０１７０】
【表１】

【０１７１】
（現像剤の調製）
トナー製造例１〜２０のトナー各々と、シリコーン樹脂で被覆した６５μｍフェライトキャリアを、トナー／キャリア＝５０ｇ／９５０ｇの割合で混合して、評価用の「現像剤１〜２０」を調製した。
【０１７２】
（画像作成方法）
１、現像剤１〜４とトナー製造例１〜４のトナーを搭載した、図５に記載のカラー画像形成装置を用い、Ａ−４版のフルカラー原稿（印字率２５％）からプリントを行い評価用画像を作成した。
【０１７３】
２、現像剤１〜４とトナー製造例１〜４のトナーを搭載した、図６に記載のカラー画像形成装置を用い、Ａ−４版のフルカラー原稿（印字率２５％）からプリントを行い評価用画像を作成した。
【０１７４】
３、現像剤１〜４、５〜８とトナー製造例１〜４、５〜８のトナーを搭載した、図７に記載のカラー画像形成装置を用い、Ａ−４版のフルカラー原稿（印字率２５％）からプリントを行い評価用画像を作成した。
【０１７５】
４、現像剤９〜１２とトナー製造例９〜１２のトナーを搭載した、図５に記載のカラー画像形成装置を用い、Ａ−４版のフルカラー原稿（印字率２５％）からプリントを行い評価用画像を作成した。
【０１７６】
５、現像剤９〜１２とトナー製造例９〜１２のトナーを搭載した、図６に記載のカラー画像形成装置を用い、Ａ−４版のフルカラー原稿（印字率２５％）からプリントを行い評価用画像を作成した。
【０１７７】
６、現像剤９〜１２、１３〜１６とトナー製造例９〜１２、１３〜１６のトナーを搭載した、図７に記載のカラー画像形成装置を用い、Ａ−４版のフルカラー原稿（印字率２５％）からプリントを行い評価用画像を作成した。
【０１７８】
７、現像剤１７〜２０とトナー製造例１７〜２０のトナーを搭載した、図５に記載のカラー画像形成装置を用い、Ａ−４版のフルカラー原稿（印字率２５％）からプリントを行い評価用画像を作成した。
【０１７９】
（像形成体上或いは中間転写体上へのトナー付着状態評価）
複写機の像形成体上或いは中間転写体上に形成された複数色のトナー像を拡大鏡で観察し、トナーの付着状態を評価した。
【０１８０】
表２に像形成体上或いは中間転写体上へのトナー付着状態評価結果を示す。
【０１８１】
【表２】

【０１８２】
形状が偏平なトナー製造例１〜８のトナーを用いた場合は、トナーが扁平面を向けて像形成体上或いは中間転写体上に層状に付着していた。一方形状が扁平でないトナー製造例９〜２０のトナーを用いた場合は、トナーがいろいろな方向を向いて像形成体上に厚く付着していた。
【０１８３】
（画像評価）
得られた画像のトナーの消費量、画像濃度及びトナー散りを評価した。
【０１８４】
トナーの消費量は、Ａ−４版白紙原稿（印字率０％に相当する）を１００枚プリントアウトした転写紙と、Ａ−４版カラー原稿（印字率２５％）を１００枚プリントアウトした転写紙の質量差から、Ａ−４版プリント１枚当たりのトナー消費量に換算して求めた。
【０１８５】
画像濃度はＲＤ−９１８型濃度計（マクベス株式会社製）を用い測定した。
トナー散りはプリント画像上のトナー散りを目視で観察し判定した。
【０１８６】
表３にトナー消費量、画像濃度及びトナー散りの評価結果を示す。
【０１８７】
【表３】

【０１８８】
本発明の扁平トナーを用いた画像は、トナー消費量が少なく、トナー散りが少なく、且つ高濃度の印刷ライクの画質が得られ好ましい結果であった。
【０１８９】
【発明の効果】
実施例で実証した如く、本発明による扁平トナーを用いた画像形成方法は、トナー消費量が少なくても高濃度の画像が得られ、画像に凹凸が少なく、且つトナーの散りが無い印刷ライクの画質を得ることが出来る優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の扁平トナーの一例を示す模式図である。
【図２】像形成体上に付着した偏平トナーの一例を示す模式図である。
【図３】撹拌翼を備えた撹拌槽の一例を示す斜視図である。
【図４】アニュラー型連続湿式撹拌ミルの一例を示す要部断面図である。
【図５】本発明に係る扁平トナーを用いる画像形成方法の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。
【図６】本発明に係る扁平トナーを用いる画像形成方法の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。
【図７】本発明に係る扁平トナーを用いる画像形成方法の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。
【符号の説明】
１０感光体ドラム
１１スコロトロン帯電器
１２露光光学系
１３現像器
１４ａ搬送ベルト
１４ｃ１次転写器
１４ｇ２次転写器
１５給紙カセット
１６タイミングローラ
１７定着装置
１００Ｋ（Ｃ、Ｍ、Ｙ）プロセスユニット
Ｐ転写材（紙）

Claims

像形成体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーを含有する現像剤で現像し、該像形成体上にトナー像を形成する手段を繰り返して各色トナー像を重ね合わせた後、転写材上に一括転写する画像形成方法において、該トナーが下記特性の扁平トナーであることを特徴とする画像形成方法。
特性
トナーの平均厚さ（ｄ）と平均短辺長さ（ｒ ₂ ）の比（ｄ／ｒ ₂ ）が０．１〜０．４であり、且つ、トナーの平均厚さ（ｄ）が１〜５μｍである扁平トナー。
像形成体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーを含有する現像剤で現像し、該像形成体上にトナー像を形成する手段と、該像形成体上に形成されたトナー像を転写する転写手段とからなる画像形成ユニットを複数配列し、各画像形成ユニットごとに異なる着色剤を有するトナーを用いて該像形成体上に形成されたトナー像を順次中間転写体に転写し、その後転写材上に一括転写する画像形成方法において、該トナーが下記特性の扁平トナーであること特徴とする画像形成方法。
特性
トナーの平均厚さ（ｄ）と平均短辺長さ（ｒ ₂ ）の比（ｄ／ｒ ₂ ）が０．１〜０．４であり、且つ、トナーの平均厚さ（ｄ）が１〜５μｍである扁平トナー。
像形成体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を濃トナーと淡トナーで現像して形成された濃淡トナー像を、一括して中間転写体へ転写しその後転写材へ転写するか、或いは直接転写材に一括転写する画像形成方法において、該濃トナー及び淡トナーが下記特性の扁平トナーであることを特徴とする画像形成方法。
特性
トナーの平均厚さ（ｄ）と平均短辺長さ（ｒ ₂ ）の比（ｄ／ｒ ₂ ）が０．１〜０．４であり、且つ、トナーの平均厚さ（ｄ）が１〜５μｍである扁平トナー。