JP3857964B2 - 冷気通路制御装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作レバーの操作によって冷気通路を通過する冷気量を制御する冷気通路制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷気通路を通過する冷気量を制御する冷気通路制御装置を備えた代表的なものとして冷蔵庫がある。この種の冷蔵庫は、冷却器で冷却した冷気を送風機によって物品貯蔵室へ連通した冷気通路を通って循環する。物品貯蔵室の温度を調節するためには、前記冷気通路を開閉する冷気通路制御装置が設けられる。
【０００３】
このような冷蔵庫の冷気通路は、物品貯蔵室の背面側や側面側に縦方向に配置され、冷気を物品貯蔵室へ分配するように構成されている。一般的に、物品貯蔵室の温度を毎日のように変更することは殆んどない。しかし、夏と冬では冷蔵庫の周囲温度が大きく異なる場合が多く、夏は冬に比して周囲温度の影響によって冷蔵庫の冷えが若干悪くなるため、このような場合に、冷気通路制御装置を操作して物品貯蔵室への供給冷気量を増加することによって、物品貯蔵室を良好な冷却温度にすることができる。
【０００４】
また、最近、冷蔵庫内に設けた野菜室を低温化することによって、貯蔵野菜等の鮮度維持期間を長くする研究がある。その場合、野菜室の温度を従来の平均５℃よりも更に低い平均３℃程度にすることによって、貯蔵される野菜等の貯蔵期間を長くしようとするものである。しかし、野菜室の温度を低くするということは、冷媒圧縮機を含む冷凍装置の運転時間が長くなり、消費電力の増加を伴うため野菜室を連続してより低い温度に維持することは好ましくない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような点を考慮して、操作レバーの操作によって冷気通路を通過する冷気量を制御する冷気通路制御装置として、操作が容易であって安定動作が達成され、冷蔵庫への適用に優れたものを提供するものである。また、野菜室の温度を従来の温度状態のように高い温度状態、例えば平均５℃の温度状態と、更に低い温度状態、例えば平均３℃の温度状態に保つことができるように切り換える冷気通路制御装置を備えた冷蔵庫を達成するために適した冷気通路制御装置を提供する。これによって、野菜室の使用状態に合わせて温度を変更できるようにして、使用状況に応じた温度での貯蔵と、冷蔵庫の経済的な運転が可能となる冷蔵庫用冷気通路制御装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題解決のために、物品貯蔵室へ連通した冷気通路を通過する冷気量を操作レバーの操作によって制御するものであって、前記操作レバーは前記物品貯蔵室から左右方向にスライド可能に前記冷気通路部材に設けられ、前記冷気通路を開閉又は前記冷気通路を通過する冷気量の増減を行うよう左右方向軸によって回動可能に前記冷気通路部材に支持された制御板と、前記操作レバーの後方に突出した作動棒が嵌り合う斜め溝を一方側に備え他方側が前記制御板に回動可能に軸結合された作動板を備え、前記操作レバーの左右方向のスライドによって作動板が上下動して前記制御板が前記冷気通路内で回動することを特徴とする冷気通路制御装置である。
【０００９】
操作レバーを野菜室内に設ける場合には、操作し易くするための空間が必要となり、野菜室の有効貯蔵容積の減少が生じる。また、野菜容器を野菜室扉と共に引き出し式とした場合には、操作レバーを野菜室内に設けることが困難となる等の問題がある。本発明では、野菜室の上に冷蔵室を配置し、冷蔵室から操作レバーを操作する構成とすることが容易となり、この問題も解決する。また、冷蔵室奥の左右何れかの側の下部に設けることによって、冷蔵室に貯蔵する物品の邪魔にならないようにでき、しかも、操作レバーは左右方向へのスライドであるため、上下方向スライドに比して貯蔵する物品に当接して操作レバーの位置が変わる虞も少なく、切り換えが安定する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について説明する。各図は本発明の実施形態を示しており、図１は本発明冷気通路制御装置を備えた冷蔵庫の要部縦断面図、図２は図１のＹ−Ｙ部分の断面図、図３は本発明冷気通路制御装置の分解斜視図、図４は本発明冷気通路制御装置の作動板取り付け部の斜視図、図５は本発明冷気通路制御装置の操作基板取り付け部の斜視図、図６は本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫のダクト構成部分の分解斜視図、図７は本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫の縦断面図、図８は本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫本体の正面図である。
【００１１】
本発明冷気通路制御装置を適用した冷却貯蔵庫を図に基づき説明する。ここで、１は本発明冷気通路制御装置を適用した冷却貯蔵庫の代表的である冷蔵庫であり、全面開口の本体２内を区画して複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷蔵庫本体２は、外箱（外壁板）２Ａと内箱（内壁板）２Ｂとの間に発泡断熱材２Ｃを充填した断熱構造である。冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、野菜室４、上冷凍室５と製氷室７、下冷凍室６が区画されて設けられ、冷蔵室３内の底部にはその上方の冷蔵室３と区画板（区画壁）８にて区画された特定低温室９が設けられている。上冷凍室５は冷気量調節装置を手動操作して冷蔵室とすることもできるので、切り換え室と称することもできる。
【００１２】
冷蔵室３の前面開口は、冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置にて横方向に回動して開閉される回動式の冷蔵室扉１０にて閉塞される。野菜室４の前面開口は、野菜室４内に設けた左右のレール又はローラ装置２１によって前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容器１５と共に前方へ引き出される引き出し式扉１１にて閉塞されている。上冷凍室５と下冷凍室６はそれぞれ野菜室４と同様に、冷凍室内に設けた左右のレールに対して、それぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器１６、１７と共に前方へ引き出される引き出し式扉１２、１３にて閉塞されている。
【００１３】
製氷室７内には、上部に自動製氷機１８を設けその下部に貯氷容器１９を配置している。貯氷容器１９は、製氷室７内の左右壁に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持されており、製氷室７の前面開口を開閉する引き出し式扉と共に前方へ引き出される仕組みである。２０は自動製氷機１８へ供給する製氷用水を貯める給水容器であり、冷蔵室３内において特定低温室９の横に形成した小室に配置されており、冷蔵室３の前面扉１０を開いて前方へ取り出し自在である。製氷用水は給水容器２０からポンプによって吸い上げられて給水パイプを介して自動製氷機１８の製氷皿２２へ供給される。
【００１４】
２４は冷凍システムの冷媒の圧縮機、２５は冷凍システムの冷媒の凝縮器である。２６は凝縮器２５の熱によって後述の除霜水を蒸発させるための蒸発皿であり、凝縮器２５上に載置して冷蔵庫本体２の前面下部から引き出し自在である。圧縮機２４、凝縮器２５、蒸発皿２６は、冷蔵庫本体２の下部に設けた機械室２８に設置されている。２９、３０は冷凍システムの冷媒の蒸発器（冷却器）である。３１は第１蒸発器（冷却器）２９で冷却した冷気を上冷凍室５、下冷凍室６及び製氷室７へ循環する第１送風機、３２は第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気を冷蔵室３、野菜室４及び特定低温室９へ循環する第２送風機である。３３は第１蒸発器（冷却器）２９の除霜用ガラス管ヒータ、３４は、第２蒸発器（冷却器）３０の除霜用ガラス管ヒータである。第１蒸発器（冷却器）２９及び第２蒸発器（冷却器）３０の除霜水は排水管を通って蒸発皿２６へ導かれてそこで蒸発する。３５は第２蒸発器（冷却器）３０で冷却された冷気が第２送風機３２から導かれる冷気ダクトであり、冷蔵室３の上壁に幅広く配置されその前端は冷蔵室３の前面開口部の上面に形成した冷気吹き出し口３６へ連通している。この冷気吹き出し口３６から吹き出す冷気は、冷蔵室３の前面開口部を矢印のように上から下へ流れる冷気カーテン３７を形成する。第１蒸発器（冷却器）２９で冷却した冷気と第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気は、夫々第１送風機３１及び第２送風機３２によって矢印のように循環して各室を所定温度に冷却する。
【００１５】
このような構成において、各室の温度は、冷蔵室３が約３〜４℃、野菜室４が約４〜６℃に保たれ、上冷凍室５と下冷凍室６と更に製氷室７が約−１８℃〜−２０℃である。また、冷蔵室扉１０の内側に設けた貯蔵棚３８上は５〜８℃である。特定低温室９は、０℃よりも高い約１℃のチルド室であったり、０℃よりも低く食品の凍結温度よりも高い約０〜−１℃の氷温室であったり、また、食品の表面に薄い氷の層が形成される程度の約−４℃の部分凍結室であったりする。このように特定低温室９は、食品を特定の温度領域内で冷却保存するためのものであり、他の室に比して厳しい温度制御が要求される。
【００１６】
第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気を第２送風機３２によって冷蔵室３と野菜室４とに循環させる冷気循環経路の形成に関し、冷蔵室３の背面部には図６に示すダクト構成を設けている。これにおいて、４０は冷蔵室３の背面板、４１は冷気通路部材である第１ダクト部材、４２は冷気通路部材である第２ダクト部材である。第２ダクト部材４２は発泡スチロールにて成形されていて、背面板４０の裏側に形成した左右一対のリブ７９間に嵌り合って保持されている。このため、背面板４０と第１ダクト部材４１との組み合わせによって、第１ダクト部材４１と第２ダクト部材４２との間に冷蔵室３の背面板４０の裏側に左右に配置された冷気通路４３Ａ、４３Ｂが形成される。背面板４０、第１ダクト部材４１及び第２ダクト部材４２は組み合わせによって冷気通路４３Ａ、４３Ｂを形成する冷気通路部材を構成する。４４は冷蔵室３の天井板４５の上面に配置されて天井板４５と共に冷気ダクト３５を形成する冷気通路部材としてのダクト部材である。
【００１７】
第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気は、第２送風機３２によって冷蔵室３と野菜室４とに循環される。その経路は、第２送風機３２を通過した冷気は、一部が前方の供給口４６から冷気ダクト３５を通って冷気吹き出し口３６から吹き出す。また第２送風機３２を通過した冷気の他の部分は、冷蔵室３の背面板４０の裏側にある左右の冷気通路４３Ａ、４３Ｂを通って、冷蔵室３の背面板４０に形成した冷気吹き出し口３９から冷蔵室３へ吹き出し、冷気通路４３Ａ、４３Ｂを更に下方へ流れつつ一部分が冷気吹き出し口３９Ａから特定低温室９へ吹き出す。
【００１８】
左右の冷気通路４３Ａ、４３Ｂを更に下方へ流れた冷気は、冷気出口５０から冷蔵室３と野菜室４との間に形成した冷気通路５１へ供給される。冷気通路５１は、冷蔵室３と野菜室４との間の仕切り板５２と野菜室４の天井板５３との間に形成される。仕切り板５２は冷蔵室３の底壁を構成しており、野菜室４の天井板５３は、野菜容器１５の上面開口を略塞ぐ位置に配置されており、野菜室４の前方へ取り外し可能に野菜室４の左右壁に支持している。
【００１９】
冷気通路５１へ供給された冷気は、冷気通路５１を前方へ流れて前端の出口５４から野菜室４へ流下し、野菜容器１５と扉１１との間に形成された空間から野菜容器１５の周囲に形成された空間を通って、野菜室４の背面に形成した冷気吸い込み口５５から吸い込まれる。冷蔵室３の冷気の一部は、仕切り板５２に形成した吸い込み口５６から冷気通路５１へ流入する。
【００２０】
冷蔵室３の裏側の左右冷気通路４３Ａ、４３Ｂの間には、背面板４０と本体２との間に冷気帰還通路５７が形成されている。冷蔵室３と特定低温室９を冷却した冷気は、背面板４０の下部に形成した冷気吸い込み口又は、仕切り板５２の後部に形成した冷気吸い込み口から冷気帰還通路５７へ流れて、第２蒸発器（冷却器）３０の下側へ流入し、再び第２蒸発器（冷却器）３０によって冷却される。
【００２１】
野菜室４の冷気は、冷気吸い込み口５５から吸い込まれて冷気帰還通路５７へ流れ、第２蒸発器（冷却器）３０の下側へ流入して、再び第２蒸発器（冷却器）３０によって冷却される。
【００２２】
本発明は、冷蔵庫１の物品貯蔵室へ連通した冷気通路を通過する冷気量を操作レバーの操作によって制御する冷気通路制御装置６０を提供する。本発明冷気通路制御装置６０の適用の代表例として、冷蔵室３と野菜室４を物品貯蔵室の代表例として説明する。
【００２３】
冷気通路制御装置６０は、操作基板６２Ａの表面側に突出形成した操作レバー６２と、操作レバー６２によって、冷気通路の開閉又は冷気通路を通る供給冷気量の増減を行う制御板６３を備えている。操作レバー６２の動作は作動板６５を介して制御板６３に伝達される。その構造は、操作レバー６２の後方へ延びた作動棒６４が作動板６５の一端側に形成した斜め溝６６に緩く嵌りあっていて、操作レバー６２を左右に動かすことによって作動板６５が上下動し、それによって制御板６３が左右方向軸６７を中心にして上下方向に回動する。この制御板６３の回動によって、冷気通路を開閉するか、又は冷気通路の横断面積を可変してそこを通る供給冷気量の増減を行う。
【００２４】
以下、冷気通路制御装置６０を冷蔵庫１へ適用した具体的構成について説明する。冷気通路制御装置６０は、冷気通路部材の一部分を構成する部分に取り付けることによって、ユニットとして冷蔵庫１への組立てが容易な構造としている。このため、背面板４０の一部４０Ａ、第１ダクト部材４１の一部４１Ａ及び第２ダクト部材４２の一部４２Ａは組み合わされて冷気通路部材を構成し、背面板４０、第１ダクト部材４１及び第２ダクト部材４２が組み合わされて構成された冷気通路４３Ｂの下部に連通して一連の冷気通路４３Ｂを構成するものである。背面板４０、第１ダクト部材４１及び第２ダクト部材４２の組み合わせと、背面板４０の一部４０Ａ、第１ダクト部材４１の一部４１Ａ及び第２ダクト部材４２の一部４２Ａの組み合わせとは、本体２の内側背面に沿って配置される。
【００２５】
操作レバー６２は冷蔵室３の奥の庫内面、即ち、冷蔵室３の背面板４０Ａに形成した開口６１内に臨み、冷蔵室３から左右方向にスライド操作可能なるように背面板４０Ａの裏側に配置されている。具体的には、操作基板６２Ａが背面板４０Ａの裏側に配置され、操作基板６２Ａの一部が背面板４０Ａに左右方向に形成した上下レール部７０にスライド可能に嵌り合い、その上方と下方において、背面板４０Ａに形成した複数の爪部７１にスライド可能には嵌り合って支持されている。これによって、操作基板６２Ａが背面板４０Ａの裏側に平行にスライド可能に支持される。操作基板６２Ａには冷気吹き出し口３９Ａに対応して開口７２を形成している。
【００２６】
作動板６５は、第１ダクト部材４１Ａから冷気通路４３Ｂへ延びた上下一対の支持部７３と爪部７４によって、第２ダクト部材４２Ａに近接した位置において上下動可能に略垂直状態に支持されている。作動板６５の一端部である上端部には、作動板６５の垂直軸線との間の角度θが、９０°よりも大きく開いて斜め上方に傾斜した溝６６が形成されている。作動板６５の他端部である下端部は、制御板６３と回動可能な軸結合をなすように、制御板６３から横方向へ延びた軸７５が緩く嵌り合う軸孔７６が形成されている。
【００２７】
制御板６３は、その左右両端に左右方向軸６７が形成され、左右方向軸６７は、第１ダクト部材４１Ａから冷気通路４３Ｂへ延びた左右一対の軸受け部７７によって回動可能に支持されている。背面板４０のリブ７９と連続するように背面板４０Ａにリブ７９が形成され、第１ダクト部材４１Ａの左右フランジに形成された係止爪７８が、図２のように背面板４０のリブ７９に形成した孔に係止して、第１ダクト部材４１Ａと背面板４０Ａが組み合わされ、第１ダクト部材４１Ａと第２ダクト部材４２Ａとの間に冷気通路４３Ｂが形成される。
【００２８】
操作レバー６２が臨む開口６１は、冷蔵室３奥の左右何れかの側の下部に設けることによって、冷蔵室３に貯蔵する物品の邪魔にならない。実施形態では、冷蔵室３の右側において区画板（区画壁）８の上面に近接して背面板４０Ａに設けている。また、開口６１の周囲には、冷蔵室３側へ突出したフランジ６９を形成し、操作レバー６２は、このフランジ６９よりも張り出さないように若干奥まった位置まで冷蔵室３側へ向けて突出配置している。これによって、冷蔵室３に貯蔵する物品が操作レバー６２に極力当たらないようにできる。
【００２９】
このような構成において、操作レバー６２の左右方向のスライド動作によって、作動板６５が上下動し、それに伴って制御板６３が軸６７を中心にして上下方向に回動する。このため、この制御板６３の回動によって、冷気可変量供給通路４３Ｂが開閉される。又は、冷気可変量供給通路４３Ｂの横断面積を可変して、そこを通る供給冷気量の増減を行うことができる。操作レバー６２と操作基板６２Ａ、制御板６３及び作動板６５を夫々合成樹脂製とすることによって軽量化できるため、操作レバー６２を左端又は右端に移動した状態で制御板６３及び作動板６５をそれに追随する位置に安定的に停止できる。操作レバー６２の左右移動幅は、背面板４０Ａの爪部７１が操作基板６２Ａの開口７８の左右縁に当接することによって制限する方法や、レール部７０に操作レバー６２の左右移動幅を制限するストッパ部を形成する方法や、その他の方法によって達成される。
【００３０】
制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを開閉する方式では、操作レバー６２の操作によって、制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを閉じると、野菜室４への冷気供給は、冷気可変量供給通路４３Ｂからの漏れ冷気を無視すれば冷気定量供給通路４３Ａのみからの供給となり、野菜室４の温度は従来の温度状態のような平均５℃程度の通常の貯蔵温度状態となる。一方、制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを開いた状態では、野菜室４への冷気供給は、冷気定量供給通路４３Ａからの供給冷気に加えて冷気可変量供給通路４３Ｂからの冷気供給が行われるため、野菜室４の温度は、更に低い平均３℃程度の比較的低い温度状態となる。
【００３１】
制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを通る供給冷気量を増減する方式では、操作レバー６２の操作によって、制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを通る供給冷気量を減少すると、野菜室４への冷気供給は、冷気可変量供給通路４３Ｂからの冷気量が減少して、主として冷気定量供給通路４３Ａからの供給となり、野菜室４の温度は従来の温度状態のような平均５℃程度の通常の貯蔵温度状態となる。一方、制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを通る供給冷気量を増加すると、野菜室４への冷気供給は、冷気定量供給通路４３Ａからの供給冷気に加えて冷気可変量供給通路４３Ｂからの増加した冷気供給が行われ、野菜室４の温度は更に低い平均３℃程度の比較的低い温度状態となる。
【００３２】
野菜室４の温度は、上記のような二通りの切り換えに加えて複数段階に切り換えできる構成とすることも出来るが、実際の使用においては、野菜室４の温度はあまり多くの温度帯の切り換えする必要もないため、上記のような二通りの切り換えで十分である。冷気通路制御装置６０の構造は、上記の構造に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲でもって、種々の構造でもって上記同様の作用を達成できるものであればよい。
【００３３】
これによって、冷蔵室３に貯蔵する物品の邪魔にならず、しかも冷蔵室３内からの操作が容易である。そして、野菜容器１５を野菜室扉１１と共に引き出し式とした場合には、操作レバー６２を野菜室４内に設けることが困難となるが、その問題も解決する。また、操作レバー６２を野菜室４内に設けた場合に生じる野菜室４の有効貯蔵容積の減少がなく、大きな容積の野菜容器１５を設けることができる。
【００３４】
本発明の冷気通路制御装置６０によって、野菜室４の温度を従来の温度状態のような平均５℃程度の比較的高い温度状態と、更に低い平均３℃程度の比較的低い温度状態とに切り換えできる。このため、冷気通路４３Ａ、４３Ｂの一方の冷気通路４３Ａが冷気定量供給通路を構成し、冷気通路４３Ｂが冷気可変量供給通路を構成することによって、野菜室４を二通りの温度に切り換えることができる故、野菜室を連続して又は必要以上に長期間に亘り低温状態に冷却することもなく、冷蔵庫の経済運転が可能となる。
【００３５】
また、本発明は、上記実施形態の冷蔵庫に限定されず、種々の形態の冷蔵庫に適用でき、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種種の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によると、冷蔵室から操作レバーを操作する構成とすることが容易となり、冷蔵室奥の左右何れかの側の下部に設けることによって、冷蔵室に貯蔵する物品の邪魔にならないようにできる。しかも、操作レバーは左右方向へのスライドであるため、上下方向スライドに比して貯蔵する物品に当接して操作レバーの位置が変わる虞も少なく、切り換えが安定する。また、冷気通路制御装置は、冷気通路部材の一部分を構成する部分に取り付けることによって、ユニットとして冷蔵庫への組立てが容易な構造となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明冷気通路制御装置を備えた冷蔵庫の要部縦断面図である。
【図２】図１のＹ−Ｙ部分の断面図である。
【図３】本発明冷気通路制御装置の分解斜視図である。
【図４】本発明冷気通路制御装置の作動板取り付け部の斜視図である。
【図５】本発明冷気通路制御装置の操作基板取り付け部の斜視図である。
【図６】本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫のダクト構成部分の分解斜視図である。
【図７】本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫の縦断面図である。
【図８】本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫本体の正面図である。
【符号の説明】
１・・・冷蔵庫
２・・・冷蔵庫本体
３・・・冷蔵室
４・・・野菜室
３０・・冷却器
３２・・送風機
４０Ａ・・背面板（冷気通路部材）
４１Ａ・・第１ダクト部材（冷気通路部材）
４２Ａ・・第２ダクト部材（冷気通路部材）
４３Ａ・・冷気定量供給通路
４３Ｂ・・冷気可変量供給通路
５０・・冷気出口
５１・・冷気通路
５５・・冷気吸い込み口
５７・・冷気帰還通路
６０・・冷気通路制御装置
６２・・操作レバー
６３・・制御板
６４・・作動棒
６５・・作動板
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作レバーの操作によって冷気通路を通過する冷気量を制御する冷気通路制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷気通路を通過する冷気量を制御する冷気通路制御装置を備えた代表的なものとして冷蔵庫がある。この種の冷蔵庫は、冷却器で冷却した冷気を送風機によって物品貯蔵室へ連通した冷気通路を通って循環する。物品貯蔵室の温度を調節するためには、前記冷気通路を開閉する冷気通路制御装置が設けられる。
【０００３】
このような冷蔵庫の冷気通路は、物品貯蔵室の背面側や側面側に縦方向に配置され、冷気を物品貯蔵室へ分配するように構成されている。一般的に、物品貯蔵室の温度を毎日のように変更することは殆んどない。しかし、夏と冬では冷蔵庫の周囲温度が大きく異なる場合が多く、夏は冬に比して周囲温度の影響によって冷蔵庫の冷えが若干悪くなるため、このような場合に、冷気通路制御装置を操作して物品貯蔵室への供給冷気量を増加することによって、物品貯蔵室を良好な冷却温度にすることができる。
【０００４】
また、最近、冷蔵庫内に設けた野菜室を低温化することによって、貯蔵野菜等の鮮度維持期間を長くする研究がある。その場合、野菜室の温度を従来の平均５℃よりも更に低い平均３℃程度にすることによって、貯蔵される野菜等の貯蔵期間を長くしようとするものである。しかし、野菜室の温度を低くするということは、冷媒圧縮機を含む冷凍装置の運転時間が長くなり、消費電力の増加を伴うため野菜室を連続してより低い温度に維持することは好ましくない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような点を考慮して、操作レバーの操作によって冷気通路を通過する冷気量を制御する冷気通路制御装置として、操作が容易であって安定動作が達成され、冷蔵庫への適用に優れたものを提供するものである。また、野菜室の温度を従来の温度状態のように高い温度状態、例えば平均５℃の温度状態と、更に低い温度状態、例えば平均３℃の温度状態に保つことができるように切り換える冷気通路制御装置を備えた冷蔵庫を達成するために適した冷気通路制御装置を提供する。これによって、野菜室の使用状態に合わせて温度を変更できるようにして、使用状況に応じた温度での貯蔵と、冷蔵庫の経済的な運転が可能となる冷蔵庫用冷気通路制御装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題解決のために、物品貯蔵室へ連通した冷気通路を通過する冷気量を操作レバーの操作によって制御するものであって、前記操作レバーは前記物品貯蔵室から左右方向にスライド可能に前記冷気通路部材に設けられ、前記冷気通路を開閉又は前記冷気通路を通過する冷気量の増減を行うよう左右方向軸によって回動可能に前記冷気通路部材に支持された制御板と、前記操作レバーの後方に突出した作動棒が嵌り合う斜め溝を一方側に備え他方側が前記制御板に回動可能に軸結合された作動板を備え、前記操作レバーの左右方向のスライドによって作動板が上下動して前記制御板が前記冷気通路内で回動することを特徴とする冷気通路制御装置である。
【０００９】
操作レバーを野菜室内に設ける場合には、操作し易くするための空間が必要となり、野菜室の有効貯蔵容積の減少が生じる。また、野菜容器を野菜室扉と共に引き出し式とした場合には、操作レバーを野菜室内に設けることが困難となる等の問題がある。本発明では、野菜室の上に冷蔵室を配置し、冷蔵室から操作レバーを操作する構成とすることが容易となり、この問題も解決する。また、冷蔵室奥の左右何れかの側の下部に設けることによって、冷蔵室に貯蔵する物品の邪魔にならないようにでき、しかも、操作レバーは左右方向へのスライドであるため、上下方向スライドに比して貯蔵する物品に当接して操作レバーの位置が変わる虞も少なく、切り換えが安定する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について説明する。各図は本発明の実施形態を示しており、図１は本発明冷気通路制御装置を備えた冷蔵庫の要部縦断面図、図２は図１のＹ−Ｙ部分の断面図、図３は本発明冷気通路制御装置の分解斜視図、図４は本発明冷気通路制御装置の作動板取り付け部の斜視図、図５は本発明冷気通路制御装置の操作基板取り付け部の斜視図、図６は本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫のダクト構成部分の分解斜視図、図７は本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫の縦断面図、図８は本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫本体の正面図である。
【００１１】
本発明冷気通路制御装置を適用した冷却貯蔵庫を図に基づき説明する。ここで、１は本発明冷気通路制御装置を適用した冷却貯蔵庫の代表的である冷蔵庫であり、全面開口の本体２内を区画して複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷蔵庫本体２は、外箱（外壁板）２Ａと内箱（内壁板）２Ｂとの間に発泡断熱材２Ｃを充填した断熱構造である。冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、野菜室４、上冷凍室５と製氷室７、下冷凍室６が区画されて設けられ、冷蔵室３内の底部にはその上方の冷蔵室３と区画板（区画壁）８にて区画された特定低温室９が設けられている。上冷凍室５は冷気量調節装置を手動操作して冷蔵室とすることもできるので、切り換え室と称することもできる。
【００１２】
冷蔵室３の前面開口は、冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置にて横方向に回動して開閉される回動式の冷蔵室扉１０にて閉塞される。野菜室４の前面開口は、野菜室４内に設けた左右のレール又はローラ装置２１によって前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容器１５と共に前方へ引き出される引き出し式扉１１にて閉塞されている。上冷凍室５と下冷凍室６はそれぞれ野菜室４と同様に、冷凍室内に設けた左右のレールに対して、それぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器１６、１７と共に前方へ引き出される引き出し式扉１２、１３にて閉塞されている。
【００１３】
製氷室７内には、上部に自動製氷機１８を設けその下部に貯氷容器１９を配置している。貯氷容器１９は、製氷室７内の左右壁に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持されており、製氷室７の前面開口を開閉する引き出し式扉と共に前方へ引き出される仕組みである。２０は自動製氷機１８へ供給する製氷用水を貯める給水容器であり、冷蔵室３内において特定低温室９の横に形成した小室に配置されており、冷蔵室３の前面扉１０を開いて前方へ取り出し自在である。製氷用水は給水容器２０からポンプによって吸い上げられて給水パイプを介して自動製氷機１８の製氷皿２２へ供給される。
【００１４】
２４は冷凍システムの冷媒の圧縮機、２５は冷凍システムの冷媒の凝縮器である。２６は凝縮器２５の熱によって後述の除霜水を蒸発させるための蒸発皿であり、凝縮器２５上に載置して冷蔵庫本体２の前面下部から引き出し自在である。圧縮機２４、凝縮器２５、蒸発皿２６は、冷蔵庫本体２の下部に設けた機械室２８に設置されている。２９、３０は冷凍システムの冷媒の蒸発器（冷却器）である。３１は第１蒸発器（冷却器）２９で冷却した冷気を上冷凍室５、下冷凍室６及び製氷室７へ循環する第１送風機、３２は第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気を冷蔵室３、野菜室４及び特定低温室９へ循環する第２送風機である。３３は第１蒸発器（冷却器）２９の除霜用ガラス管ヒータ、３４は、第２蒸発器（冷却器）３０の除霜用ガラス管ヒータである。第１蒸発器（冷却器）２９及び第２蒸発器（冷却器）３０の除霜水は排水管を通って蒸発皿２６へ導かれてそこで蒸発する。３５は第２蒸発器（冷却器）３０で冷却された冷気が第２送風機３２から導かれる冷気ダクトであり、冷蔵室３の上壁に幅広く配置されその前端は冷蔵室３の前面開口部の上面に形成した冷気吹き出し口３６へ連通している。この冷気吹き出し口３６から吹き出す冷気は、冷蔵室３の前面開口部を矢印のように上から下へ流れる冷気カーテン３７を形成する。第１蒸発器（冷却器）２９で冷却した冷気と第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気は、夫々第１送風機３１及び第２送風機３２によって矢印のように循環して各室を所定温度に冷却する。
【００１５】
このような構成において、各室の温度は、冷蔵室３が約３〜４℃、野菜室４が約４〜６℃に保たれ、上冷凍室５と下冷凍室６と更に製氷室７が約−１８℃〜−２０℃である。また、冷蔵室扉１０の内側に設けた貯蔵棚３８上は５〜８℃である。特定低温室９は、０℃よりも高い約１℃のチルド室であったり、０℃よりも低く食品の凍結温度よりも高い約０〜−１℃の氷温室であったり、また、食品の表面に薄い氷の層が形成される程度の約−４℃の部分凍結室であったりする。このように特定低温室９は、食品を特定の温度領域内で冷却保存するためのものであり、他の室に比して厳しい温度制御が要求される。
【００１６】
第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気を第２送風機３２によって冷蔵室３と野菜室４とに循環させる冷気循環経路の形成に関し、冷蔵室３の背面部には図６に示すダクト構成を設けている。これにおいて、４０は冷蔵室３の背面板、４１は冷気通路部材である第１ダクト部材、４２は冷気通路部材である第２ダクト部材である。第２ダクト部材４２は発泡スチロールにて成形されていて、背面板４０の裏側に形成した左右一対のリブ７９間に嵌り合って保持されている。このため、背面板４０と第１ダクト部材４１との組み合わせによって、第１ダクト部材４１と第２ダクト部材４２との間に冷蔵室３の背面板４０の裏側に左右に配置された冷気通路４３Ａ、４３Ｂが形成される。背面板４０、第１ダクト部材４１及び第２ダクト部材４２は組み合わせによって冷気通路４３Ａ、４３Ｂを形成する冷気通路部材を構成する。４４は冷蔵室３の天井板４５の上面に配置されて天井板４５と共に冷気ダクト３５を形成する冷気通路部材としてのダクト部材である。
【００１７】
第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気は、第２送風機３２によって冷蔵室３と野菜室４とに循環される。その経路は、第２送風機３２を通過した冷気は、一部が前方の供給口４６から冷気ダクト３５を通って冷気吹き出し口３６から吹き出す。また第２送風機３２を通過した冷気の他の部分は、冷蔵室３の背面板４０の裏側にある左右の冷気通路４３Ａ、４３Ｂを通って、冷蔵室３の背面板４０に形成した冷気吹き出し口３９から冷蔵室３へ吹き出し、冷気通路４３Ａ、４３Ｂを更に下方へ流れつつ一部分が冷気吹き出し口３９Ａから特定低温室９へ吹き出す。
【００１８】
左右の冷気通路４３Ａ、４３Ｂを更に下方へ流れた冷気は、冷気出口５０から冷蔵室３と野菜室４との間に形成した冷気通路５１へ供給される。冷気通路５１は、冷蔵室３と野菜室４との間の仕切り板５２と野菜室４の天井板５３との間に形成される。仕切り板５２は冷蔵室３の底壁を構成しており、野菜室４の天井板５３は、野菜容器１５の上面開口を略塞ぐ位置に配置されており、野菜室４の前方へ取り外し可能に野菜室４の左右壁に支持している。
【００１９】
冷気通路５１へ供給された冷気は、冷気通路５１を前方へ流れて前端の出口５４から野菜室４へ流下し、野菜容器１５と扉１１との間に形成された空間から野菜容器１５の周囲に形成された空間を通って、野菜室４の背面に形成した冷気吸い込み口５５から吸い込まれる。冷蔵室３の冷気の一部は、仕切り板５２に形成した吸い込み口５６から冷気通路５１へ流入する。
【００２０】
冷蔵室３の裏側の左右冷気通路４３Ａ、４３Ｂの間には、背面板４０と本体２との間に冷気帰還通路５７が形成されている。冷蔵室３と特定低温室９を冷却した冷気は、背面板４０の下部に形成した冷気吸い込み口又は、仕切り板５２の後部に形成した冷気吸い込み口から冷気帰還通路５７へ流れて、第２蒸発器（冷却器）３０の下側へ流入し、再び第２蒸発器（冷却器）３０によって冷却される。
【００２１】
野菜室４の冷気は、冷気吸い込み口５５から吸い込まれて冷気帰還通路５７へ流れ、第２蒸発器（冷却器）３０の下側へ流入して、再び第２蒸発器（冷却器）３０によって冷却される。
【００２２】
本発明は、冷蔵庫１の物品貯蔵室へ連通した冷気通路を通過する冷気量を操作レバーの操作によって制御する冷気通路制御装置６０を提供する。本発明冷気通路制御装置６０の適用の代表例として、冷蔵室３と野菜室４を物品貯蔵室の代表例として説明する。
【００２３】
冷気通路制御装置６０は、操作基板６２Ａの表面側に突出形成した操作レバー６２と、操作レバー６２によって、冷気通路の開閉又は冷気通路を通る供給冷気量の増減を行う制御板６３を備えている。操作レバー６２の動作は作動板６５を介して制御板６３に伝達される。その構造は、操作レバー６２の後方へ延びた作動棒６４が作動板６５の一端側に形成した斜め溝６６に緩く嵌りあっていて、操作レバー６２を左右に動かすことによって作動板６５が上下動し、それによって制御板６３が左右方向軸６７を中心にして上下方向に回動する。この制御板６３の回動によって、冷気通路を開閉するか、又は冷気通路の横断面積を可変してそこを通る供給冷気量の増減を行う。
【００２４】
以下、冷気通路制御装置６０を冷蔵庫１へ適用した具体的構成について説明する。冷気通路制御装置６０は、冷気通路部材の一部分を構成する部分に取り付けることによって、ユニットとして冷蔵庫１への組立てが容易な構造としている。このため、背面板４０の一部４０Ａ、第１ダクト部材４１の一部４１Ａ及び第２ダクト部材４２の一部４２Ａは組み合わされて冷気通路部材を構成し、背面板４０、第１ダクト部材４１及び第２ダクト部材４２が組み合わされて構成された冷気通路４３Ｂの下部に連通して一連の冷気通路４３Ｂを構成するものである。背面板４０、第１ダクト部材４１及び第２ダクト部材４２の組み合わせと、背面板４０の一部４０Ａ、第１ダクト部材４１の一部４１Ａ及び第２ダクト部材４２の一部４２Ａの組み合わせとは、本体２の内側背面に沿って配置される。
【００２５】
操作レバー６２は冷蔵室３の奥の庫内面、即ち、冷蔵室３の背面板４０Ａに形成した開口６１内に臨み、冷蔵室３から左右方向にスライド操作可能なるように背面板４０Ａの裏側に配置されている。具体的には、操作基板６２Ａが背面板４０Ａの裏側に配置され、操作基板６２Ａの一部が背面板４０Ａに左右方向に形成した上下レール部７０にスライド可能に嵌り合い、その上方と下方において、背面板４０Ａに形成した複数の爪部７１にスライド可能には嵌り合って支持されている。これによって、操作基板６２Ａが背面板４０Ａの裏側に平行にスライド可能に支持される。操作基板６２Ａには冷気吹き出し口３９Ａに対応して開口７２を形成している。
【００２６】
作動板６５は、第１ダクト部材４１Ａから冷気通路４３Ｂへ延びた上下一対の支持部７３と爪部７４によって、第２ダクト部材４２Ａに近接した位置において上下動可能に略垂直状態に支持されている。作動板６５の一端部である上端部には、作動板６５の垂直軸線との間の角度θが、９０°よりも大きく開いて斜め上方に傾斜した溝６６が形成されている。作動板６５の他端部である下端部は、制御板６３と回動可能な軸結合をなすように、制御板６３から横方向へ延びた軸７５が緩く嵌り合う軸孔７６が形成されている。
【００２７】
制御板６３は、その左右両端に左右方向軸６７が形成され、左右方向軸６７は、第１ダクト部材４１Ａから冷気通路４３Ｂへ延びた左右一対の軸受け部７７によって回動可能に支持されている。背面板４０のリブ７９と連続するように背面板４０Ａにリブ７９が形成され、第１ダクト部材４１Ａの左右フランジに形成された係止爪７８が、図２のように背面板４０のリブ７９に形成した孔に係止して、第１ダクト部材４１Ａと背面板４０Ａが組み合わされ、第１ダクト部材４１Ａと第２ダクト部材４２Ａとの間に冷気通路４３Ｂが形成される。
【００２８】
操作レバー６２が臨む開口６１は、冷蔵室３奥の左右何れかの側の下部に設けることによって、冷蔵室３に貯蔵する物品の邪魔にならない。実施形態では、冷蔵室３の右側において区画板（区画壁）８の上面に近接して背面板４０Ａに設けている。また、開口６１の周囲には、冷蔵室３側へ突出したフランジ６９を形成し、操作レバー６２は、このフランジ６９よりも張り出さないように若干奥まった位置まで冷蔵室３側へ向けて突出配置している。これによって、冷蔵室３に貯蔵する物品が操作レバー６２に極力当たらないようにできる。
【００２９】
このような構成において、操作レバー６２の左右方向のスライド動作によって、作動板６５が上下動し、それに伴って制御板６３が軸６７を中心にして上下方向に回動する。このため、この制御板６３の回動によって、冷気可変量供給通路４３Ｂが開閉される。又は、冷気可変量供給通路４３Ｂの横断面積を可変して、そこを通る供給冷気量の増減を行うことができる。操作レバー６２と操作基板６２Ａ、制御板６３及び作動板６５を夫々合成樹脂製とすることによって軽量化できるため、操作レバー６２を左端又は右端に移動した状態で制御板６３及び作動板６５をそれに追随する位置に安定的に停止できる。操作レバー６２の左右移動幅は、背面板４０Ａの爪部７１が操作基板６２Ａの開口７８の左右縁に当接することによって制限する方法や、レール部７０に操作レバー６２の左右移動幅を制限するストッパ部を形成する方法や、その他の方法によって達成される。
【００３０】
制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを開閉する方式では、操作レバー６２の操作によって、制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを閉じると、野菜室４への冷気供給は、冷気可変量供給通路４３Ｂからの漏れ冷気を無視すれば冷気定量供給通路４３Ａのみからの供給となり、野菜室４の温度は従来の温度状態のような平均５℃程度の通常の貯蔵温度状態となる。一方、制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを開いた状態では、野菜室４への冷気供給は、冷気定量供給通路４３Ａからの供給冷気に加えて冷気可変量供給通路４３Ｂからの冷気供給が行われるため、野菜室４の温度は、更に低い平均３℃程度の比較的低い温度状態となる。
【００３１】
制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを通る供給冷気量を増減する方式では、操作レバー６２の操作によって、制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを通る供給冷気量を減少すると、野菜室４への冷気供給は、冷気可変量供給通路４３Ｂからの冷気量が減少して、主として冷気定量供給通路４３Ａからの供給となり、野菜室４の温度は従来の温度状態のような平均５℃程度の通常の貯蔵温度状態となる。一方、制御板６３が冷気可変量供給通路４３Ｂを通る供給冷気量を増加すると、野菜室４への冷気供給は、冷気定量供給通路４３Ａからの供給冷気に加えて冷気可変量供給通路４３Ｂからの増加した冷気供給が行われ、野菜室４の温度は更に低い平均３℃程度の比較的低い温度状態となる。
【００３２】
野菜室４の温度は、上記のような二通りの切り換えに加えて複数段階に切り換えできる構成とすることも出来るが、実際の使用においては、野菜室４の温度はあまり多くの温度帯の切り換えする必要もないため、上記のような二通りの切り換えで十分である。冷気通路制御装置６０の構造は、上記の構造に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲でもって、種々の構造でもって上記同様の作用を達成できるものであればよい。
【００３３】
これによって、冷蔵室３に貯蔵する物品の邪魔にならず、しかも冷蔵室３内からの操作が容易である。そして、野菜容器１５を野菜室扉１１と共に引き出し式とした場合には、操作レバー６２を野菜室４内に設けることが困難となるが、その問題も解決する。また、操作レバー６２を野菜室４内に設けた場合に生じる野菜室４の有効貯蔵容積の減少がなく、大きな容積の野菜容器１５を設けることができる。
【００３４】
本発明の冷気通路制御装置６０によって、野菜室４の温度を従来の温度状態のような平均５℃程度の比較的高い温度状態と、更に低い平均３℃程度の比較的低い温度状態とに切り換えできる。このため、冷気通路４３Ａ、４３Ｂの一方の冷気通路４３Ａが冷気定量供給通路を構成し、冷気通路４３Ｂが冷気可変量供給通路を構成することによって、野菜室４を二通りの温度に切り換えることができる故、野菜室を連続して又は必要以上に長期間に亘り低温状態に冷却することもなく、冷蔵庫の経済運転が可能となる。
【００３５】
また、本発明は、上記実施形態の冷蔵庫に限定されず、種々の形態の冷蔵庫に適用でき、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種種の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によると、冷蔵室から操作レバーを操作する構成とすることが容易となり、冷蔵室奥の左右何れかの側の下部に設けることによって、冷蔵室に貯蔵する物品の邪魔にならないようにできる。しかも、操作レバーは左右方向へのスライドであるため、上下方向スライドに比して貯蔵する物品に当接して操作レバーの位置が変わる虞も少なく、切り換えが安定する。また、冷気通路制御装置は、冷気通路部材の一部分を構成する部分に取り付けることによって、ユニットとして冷蔵庫への組立てが容易な構造となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明冷気通路制御装置を備えた冷蔵庫の要部縦断面図である。
【図２】図１のＹ−Ｙ部分の断面図である。
【図３】本発明冷気通路制御装置の分解斜視図である。
【図４】本発明冷気通路制御装置の作動板取り付け部の斜視図である。
【図５】本発明冷気通路制御装置の操作基板取り付け部の斜視図である。
【図６】本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫のダクト構成部分の分解斜視図である。
【図７】本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫の縦断面図である。
【図８】本発明冷気通路制御装置を適用した冷蔵庫本体の正面図である。
【符号の説明】
１・・・冷蔵庫
２・・・冷蔵庫本体
３・・・冷蔵室
４・・・野菜室
３０・・冷却器
３２・・送風機
４０Ａ・・背面板（冷気通路部材）
４１Ａ・・第１ダクト部材（冷気通路部材）
４２Ａ・・第２ダクト部材（冷気通路部材）
４３Ａ・・冷気定量供給通路
４３Ｂ・・冷気可変量供給通路
５０・・冷気出口
５１・・冷気通路
５５・・冷気吸い込み口
５７・・冷気帰還通路
６０・・冷気通路制御装置
６２・・操作レバー
６３・・制御板
６４・・作動棒
６５・・作動板
Claims (1)
- 物品貯蔵室へ連通した冷気通路を通過する冷気量を操作レバーの操作によって制御するものであって、前記操作レバーは前記物品貯蔵室から左右方向にスライド可能に前記冷気通路部材に設けられ、前記冷気通路を開閉又は前記冷気通路を通過する冷気量の増減を行うよう左右方向軸によって回動可能に前記冷気通路部材に支持された制御板と、前記操作レバーの後方に突出した作動棒が嵌り合う斜め溝を一方側に備え他方側が前記制御板に回動可能に軸結合された作動板を備え、前記操作レバーの左右方向のスライドによって作動板が上下動して前記制御板が前記冷気通路内で回動することを特徴とする冷気通路制御装置。
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