JP3804069B1 - バルーン及びそれを装着した内視鏡、挿入補助具、並びに内視鏡装置 - Google Patents

Abstract

【課題】バルーン表面に部分的にコーティングを施すことにより、膨張時に大きな摩擦抵抗を確保し、且つ、収縮時に摩擦抵抗を小さくできるバルーン、及びそのバルーンを装着した内視鏡、挿入補助具、さらに内視鏡装置を提供する。
【解決手段】挿入補助具７０に装着される第２バルーン８０は、その素材がゴム材から成り、先端側の略半分を成す第１外面部に潤滑性コート材８１がコーティングされ、基端側の略半分を成す第２外面部はゴム材がむき出しになっている。
【選択図】 図４

Description

本発明は内視鏡装置用のバルーンに係り、特に小腸や大腸等の深部消化管を観察する内視鏡装置に用いられるバルーン、及びそれを装着した内視鏡、挿入補助具、並びに内視鏡装置に関する。

内視鏡の挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することができなくなる。そこで、内視鏡の挿入部に挿入補助具を被せて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する方法が提案されている。

例えば特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを設けるとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを設けた内視鏡装置が記載されている。第１バルーンや第２バルーンは、膨張させることによって、挿入部や挿入補助具を小腸等の腸管内に固定させることができる。したがって、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、挿入部と挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入することができる。

ところで、内視鏡の挿入部や挿入補助具の外周面には、通常、摩擦軽減用のコーティングが施されており、挿入部や挿入補助具を体腔に対して挿抜する際の摩擦を軽減している。
特開２００２−３０１０１９公報

しかしながら、従来の内視鏡装置は、挿入部や挿入補助具を挿抜する際、収縮したバルーンの摩擦抵抗が大きく、挿抜の操作性が悪いという問題があった。このため、バルーン表面の摩擦抵抗を小さくしたいという要望があるが、バルーン表面の摩擦抵抗を小さくすると、バルーンを膨張させた際にバルーンと体腔壁面との摩擦力が不足し、挿入部や挿入補助具を体腔に固定することができなくなるという問題があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、膨張時に大きな摩擦抵抗を確保し、且つ、収縮時の摩擦抵抗を小さくすることのできるバルーンを提供することを目的とする。また、そのバルーンを装着した内視鏡、挿入補助具、さらに内視鏡装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部、又は、前記挿入部を挿通させて挿入案内する挿入補助具に装着されるとともに、膨縮自在に構成されたバルーンにおいて、前記バルーンの表面は、膨張時及び収縮時に外面となる第１外面部と、収縮時に前記第１外面部に覆われ、膨張時に外面として表れる第２外面部と、から成り、前記第１外面部は前記第２外面部よりも摩擦抵抗が小さく形成されるとともに、前記第１外面部は前記挿入部又は前記挿入補助具の先端側に形成され、前記第２外面部は前記挿入部又は前記挿入補助具の基端側に形成されることを特徴とする。また、請求項２に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部、又は、前記挿入部を挿通させて挿入案内する挿入補助具に装着されるとともに、膨縮自在に構成されたバルーンにおいて、前記バルーンの表面は、膨張時及び収縮時に外面となる第１外面部と、収縮時に前記第１外面部に覆われ、膨張時に外面として表れる第２外面部と、から成り、前記第１外面部は前記第２外面部よりも摩擦抵抗が小さく形成されるとともに、前記第１外面部は、前記挿入部又は前記挿入補助具の先端側の一部と基端側の一部に形成され、前記第２外面部は、前記先端側の第１外面部と前記基端側の第１外面部との間に形成されることを特徴とする。

請求項１又は２の発明によれば、収縮時にも膨張時にも外面となる第１外面部の摩擦抵抗が小さいので、バルーンを収縮させた際の摩擦抵抗を減少させることができる。したがって、挿入部や挿入補助具の挿抜操作性を向上させることができる。

また、請求項１又は２の発明によれば、収縮時に覆われ、膨張時に外面となる第２外面部の摩擦抵抗を大きくしたので、膨張時のバルーンと体腔壁面との間に大きな摩擦力を確保することができる。

請求項３に記載の発明は請求項１又は２の発明において、前記第１外面部には潤滑性コーティングが施されることを特徴とする。これにより、第１外面部の摩擦抵抗を減少させることができる。

請求項１の発明によれば、摩擦抵抗の大きい第２外面部が基端側に形成されているので、挿入部又は挿入補助具を基端側に引いた際に第２外面部と体腔壁面が摩擦係合し、大きな摩擦力が確保される。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１に記載のバルーンを挿入部に装着した内視鏡である。請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１に記載のバルーンを装着した挿入補助具である。請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の内視鏡と、請求項５に記載の挿入補助具とを備えた内視鏡装置である。

本発明によれば、第１外面部の摩擦抵抗が小さいので、バルーンを収縮させた際の摩擦抵抗を減少させることができ、挿入部や挿入補助具の挿抜操作性を向上させることができる一方で、第２外面部の摩擦抵抗が大きいので、膨張時のバルーンと体腔の壁面との間に大きな摩擦力を確保することができ、体腔をバルーンによって確実に把持することができる。

以下添付図面に従って本発明に係るバルーン及びそれを装着した内視鏡、挿入補助具、並びに内視鏡装置の好ましい実施の形態について詳述する。

図１は本発明に係る内視鏡装置の実施形態を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０、挿入補助具７０、及びバルーン制御装置１００で構成される。

内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設され、体腔内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって後述の照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。

手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が併設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述の第１バルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。

挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４４を所望の方向に向けることができる。

図２に示すように、先端部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系４８で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。

図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。

図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。

図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に連通されている。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、この処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に不図示の吸引手段を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。

挿入部１２の外周面には、ゴム等の弾性体から成る第１バルーン６０が装着される。第１バルーン６０は、両端部が絞られた略筒状に形成されており、挿入部１２を挿通させて第１バルーン６０を所望の位置に配置した後、図２に示すように第１バルーン６０の両端部にゴム製の固定リング６２、６２を嵌め込むことによって、第１バルーン６０が挿入部１２に固定される。

第１バルーン６０の装着位置となる挿入部１２の外周面には、通気孔６４が形成されている。通気孔６４は、図１の手元操作部１４に設けられたバルーン送気口３８に連通されており、バルーン送気口３８には後述のチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、収縮させることができる。なお、第１バルーン６０はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外表面に張り付くようになっている。

一方、図１に示す挿入補助具７０は、基端側に設けられた筒状で硬質の把持部７２と、この把持部７２の先端に装着された本体チューブ７３で構成されており、前述した内視鏡１０の挿入部１２は、把持部７２から本体チューブ７３内に挿入される。

本体チューブ７３は、ウレタン等から成る可撓性の樹脂チューブを基材とし、この基材の外周面と内周面が親水性コート材（潤滑性コート材）によってコーティングされている。親水性コート材としては例えば、ポリビニルピロリドン、アクリル樹脂、シリコン樹脂が用いられる。

本体チューブ７３の先端近傍には第２バルーン８０が装着される。第２バルーン８０は、両端が窄まった略筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着され、不図示の糸を巻回することによって固定される。第２バルーン８０には、挿入補助具７０の外周面に貼り付けたチューブ７４が連通され、このチューブ７４の基端部にコネクタ７６が設けられる。コネクタ７６には、チューブ１２０が接続され、このチューブ１２０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００でエアを供給、吸引することによって、第２バルーン８０を膨張、収縮させることができる。第２バルーン８０は、エアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入補助具７０の外周面に貼りつくようになっている。

挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦を減らすことができ、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。

図１のバルーン制御装置１００は、第１バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引するとともに、第２バルーン８０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２、及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。

装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８、及び第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４が設けられる。第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８はそれぞれ、第１バルーン６０、第２バルーン８０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６、１０８にエラーコードが表示される。

第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４はそれぞれ、後述の内視鏡用制御系統Ａ、挿入補助具用制御系統Ｂの機能をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであり、第１バルーン６０と第２バルーン８０の一方のみを使用する場合には、使用しない方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４を操作して機能をＯＦＦにする。機能がＯＦＦになった制御系統Ａ又はＢでは、エアの供給、吸引が完全に停止し、その系統の圧力表示部１０６、又は１０８もＯＦＦになる。機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４は両方をＯＦＦにすることによって、初期状態の設定等を行うことができる。例えば、両方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４をＯＦＦにして、ハンドスイッチ１０４の全スイッチＳＷ５〜ＳＷ９を同時に押下操作することによって、大気圧に対するキャリブレーションが行われる。

装置本体１０２の前面には、第１バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン８０へのエア供給・吸引を行うチューブ１２０が接続される。各チューブ１１０、１２０と装置本体１０２との接続部分にはそれぞれ、第１バルーン６０、或いは第２バルーン８０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２、１２２が設けられる。逆流防止ユニット１１２、１２２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。

なお、圧力表示部１０６、１０８、機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４、及び逆流防止ユニット１１２、１２２は、内視鏡１０用と挿入補助具７０用とが常に一定の配置になっている。すなわち、内視鏡用１０用の圧力表示部１０６、機能停止スイッチＳＷ３、及び逆流防止ユニット１１２がそれぞれ、挿入補助具７０用の圧力表示部１０８、機能停止スイッチＳＷ４、及び逆流防止ユニット１２２に対して右側に配置されている。

一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ５と、第１バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６と、第１バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７と、第２バルーン８０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ８と、第２バルーン８０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ９とが設けられており、このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、第１バルーン６０や第２バルーン８０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。

上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、各バルーン６０、８０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を膨張した状態に保持する。また、各バルーン６０、８０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を収縮した状態に保持する。

バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、各バルーン６０、８０を膨張、収縮させる際に、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。

次に上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法について図３（ａ）〜図３（ｊ）に従って説明する。

まず、挿入補助具７０に挿入部１２に挿通させた状態で、図３（ａ）に示すように挿入部１２を肛門９０Ａから腸管（大腸）９０内に挿入する（挿入操作）。このとき、第１バルーン６０及び第２バルーン８０は収縮させておく。また、挿入補助具７０のワイヤ７１のロックを解除し、本体チューブ７３が自在に湾曲する状態にしておく。

次に、図３（ａ）の如く、挿入部１２の先端がＳ状結腸９０Ｂに達した状態で第１バルーン６０を膨張させ、挿入部１２の先端を腸管９０に固定する（固定操作）。

次いで、挿入補助具７０を押し込むことによって、挿入部１２に沿わせて挿入する（押し込み操作）。そして、図３（ｂ）に示すように、挿入補助具７０の先端部を第１バルーン６０の近傍まで持っていった後、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。これにより、第２バルーンが腸管９０に固定され、腸管９０が第２バルーン８０を介して挿入補助具７０に把持された状態になる。

次に図３（ｃ）に示すように、挿入補助具７０を手繰り寄せ、腸管９０の余分な撓みや屈曲を無くす（手繰り寄せ操作）。

次いで第１バルーン６０からエアを吸引し、第１バルーン６０を収縮させる。そして、図３（ｄ）に示すように、挿入部１２を腸管９０の深部に（例えば下行結腸９０Ｃの上端の屈曲部まで）挿入する（挿入操作）。そして、上述したように、第１バルーン６０を膨張させる固定操作、挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて押し込む押し込み操作を行った後、第２バルーン８０を膨張させて把持操作し、挿入補助具７０による手繰り寄せ操作を行う。これにより、図３（ｅ）に示す如く、腸管９０の余分な撓みや屈曲が取り除かれる。

このような一連の操作（挿入操作、固定操作、押し込み操作、把持操作、手繰り寄せ操作）を繰り返し行うことによって、挿入部１２の先端を腸管９０の深部に徐々に挿入することができる。また、挿入補助具７０によって腸管９０の余分な撓みを取り除くことができる。

例えば図３（ｆ）は、挿入部１２の先端を横行結腸９０Ｄの端部まで挿入し、挿入補助具７０を手繰り寄せ操作して腸管９０の余分な撓みを取り除いた状態である。図３（ｇ）は挿入部１２の先端をさらに挿入して小腸の回腸９０Ｅまで挿入し、腸管９０の余分な撓みを取り除いた状態である。図３（ｈ）は挿入部１２の先端を小腸のさらに深部に挿入し、腸管９０の余分な撓みを取り除いた状態である。

このような操作を繰り返して行い、挿入部１２の先端を小腸の深部に挿入していくと、挿入補助具７０は図３（ｉ）に示すようなループ状を形成するようになる。したがって、図３（ｊ）に示す如く挿入部１２を押し込むことによって、腸管９０のさらに深部に挿入することができる。

ところで、本実施形態の第１バルーン６０、第２バルーン８０は、その素材が天然ゴム等のゴム材から成り、その素材表面の一部には潤滑材コートのコーティングが施され、残りの部分はゴム材が露出されている。以下は第２バルーン８０の例で説明するが、第１バルーン６０も同様に構成することが好ましい。

図４（ａ）は第２バルーン８０が膨張した状態、図４（ｂ）は第２バルーン８０が収縮した状態を模式的に示した側面断面図である。

これらの図に示すように、第２バルーン８０は、先端側の略半分の表面が膨張時にも収縮時にも外面となって表れ、基端側の略半分の表面が収縮時に折り畳まれて隠れるようになっている。以下、膨張時にも収縮時にも常に外面となる部分を第１外面部といい、膨張時には外面となるが収縮時には第１外面部に隠れる部分を第２外面部という。なお、第２バルーン８０は、収縮時に常に同じ位置で折り畳まれるように癖付けられている。

図４（ａ）に示すように第２バルーン８０を膨張させた際に先端側となる第１外面部には潤滑性コート材８１がコーティングされている。また、膨張時に基端側となる第２外面部は、潤滑性コート材８１がなく、ゴム材がむき出しになっており、第１外面部よりも摩擦抵抗が大きくなっている。なお、潤滑性コート材８１は、本体チューブ７３の外周面をコーティングするコート材と同じものが好ましく、例えばポリビニルピロリドン、アクリル樹脂、シリコン樹脂等が用いられる。

上記の如く構成された第２バルーン８０は、図４（ｂ）に示すように収縮させた際に、摩擦抵抗の大きい第２外面部が、摩擦抵抗の小さい第１外面部に隠れ、第１外面部の潤滑性コート材８１だけが外面に表れる。したがって、収縮時の第２バルーン８０は、体腔壁面との摩擦抵抗が大幅に減少する。一方で、挿入補助具７０の本体チューブ７３の外周面は、上述したように潤滑性コート材がコーティングされているので、挿入補助具７０の表面全体の摩擦抵抗が小さくなる。よって、挿入補助具７０の挿抜操作を容易に行うことができる。具体的には、上述した操作方法において、挿入補助具７０の押し込み操作を行う際、挿入補助具７０と体腔壁面との摩擦抵抗が小さいので、挿入補助具７０をスムーズに挿入することができる。

また、図４（ａ）に示すように、第２バルーン８０を膨張させた際には、摩擦抵抗の大きい第２外面部が表れるので、この第２外面部によって体腔壁面との摩擦抵抗をかせぐことができる。特に、上述した操作方法では、第２バルーン８０を膨張させた状態で挿入補助具７０を基端側に手繰り寄せるため、第２バルーン８０の基端側の第２外面部が腸管９０に摩擦係合する。したがって、第２バルーン８０は、摩擦抵抗の大きい第２外面部によって、腸管９０に対する十分な摩擦力を確保することができる。

このように本実施形態によれば、第２バルーン８０の第１外面部に潤滑性コート材８１をコーティングすることによって第２外面部よりも摩擦抵抗を小さくしたので、膨張時の摩擦抵抗を十分に確保しつつ、収縮時の摩擦抵抗を小さくして挿入補助具７０の挿抜性を向上させることができる。

なお、上述した実施形態の第２バルーン８０は、第１外面部を先端側半分に形成し、第２外面部を基端側半分に形成したが、第１外面部と第２外面部との配置はこれに限定するものではなく、例えば図５（ａ）、図５（ｂ）に示すようにしてもよい。すなわち、膨張した第２バルーン８０の先端側の一部と基端側の一部を第１外面部として潤滑性コート材８１をコーティングし、中央部分を第２外面部としてゴム材をむき出しにする。これにより、膨張した第２バルーン８０が腸管９０と接触する中央部分の摩擦抵抗をさらに大きくすることができる。なお、図５（ａ）、図５（ｂ）の場合には、基端側の第１外面部が先端側の第１外面部よりも小さくなるように形成し、中央の第２外面部を若干、基端よりに形成することが好ましい。これにより、挿入補助具７０を手繰り寄せ操作した際に、中央の第２外面部全体で腸管９０に摩擦係合するようになり、大きな摩擦力を確保することができる。

図６（ａ）、図６（ｂ）は、第１外面部と第２外面部との配置が異なる別構成の第２バルーン８０を示す断面図であり、この断面図は挿入補助具７０の軸と直交する断面を模式的に示している。図６（ａ）に示すように、第２バルーン８０は、潤滑性コート材８１がコーティングされた第１外面部と、ゴム材がむき出しの第２外面部とが周方向に交互に形成されている。そして、図６（ｂ）に示すように、第２バルーン８０を収縮させた際には、第２外面部が折り畳まれて第１外面部の下に隠れるようになっている。

上記の如く第１外面部と第２外面部を形成した場合にも、第２バルーン８０を収縮した際には、潤滑性コート材８１が施された第１外面部のみが表に表れるので、摩擦抵抗を小さくすることができる。また、第２バルーン８０を膨張させた際には、第１外面部だけでなく、摩擦抵抗の大きい第２外面部も表れて腸管９０等に接触するようになるので、大きな摩擦力を確保することができる。

なお、上述した実施形態は、第１外面部に潤滑性コート材８１をコーティングすることによってその摩擦抵抗を第２外面部の摩擦抵抗よりも小さくしたが、第１外面部の摩擦抵抗が第２外面部の摩擦抵抗よりも小さくなるのであれば、その方法は特に限定するものではない。例えば、バルーンの素材として潤滑性の良いものを用いるとともに、第２外面部に摩擦抵抗が大きくなるようなコーティングを施すようにしても良い。

なお、上述した第２バルーン８０の製造方法は特に限定するものではないが、例えば第２バルーン８０を収縮させた状態で挿入補助具７０をコート材液の中に浸漬し、これを引き上げることによって製造することができる。

本発明に係る内視鏡装置のシステム構成図 内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図 本発明に係る内視鏡装置の操作方法を示す説明図 本発明を適用した第２バルーンの構成を模式的に示す断面図 図４と異なる構成の第２バルーンを模式的に示す断面図 図４と異なる構成の第２バルーンを模式的に示す断面図

符号の説明

１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、２０…光源装置、２６…プロセッサ、５０…モニタ、６０…第１バルーン、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン、８１…コート材

Claims (6)

1. 内視鏡の挿入部、又は、前記挿入部を挿通させて挿入案内する挿入補助具に装着されるとともに、膨縮自在に構成されたバルーンにおいて、
   前記バルーンの表面は、膨張時及び収縮時に外面となる第１外面部と、収縮時に前記第１外面部に覆われ、膨張時に外面として表れる第２外面部と、から成り、前記第１外面部は前記第２外面部よりも摩擦抵抗が小さく形成されるとともに、
   前記第１外面部は前記挿入部又は前記挿入補助具の先端側に形成され、前記第２外面部は前記挿入部又は前記挿入補助具の基端側に形成されることを特徴とするバルーン。
2. 内視鏡の挿入部、又は、前記挿入部を挿通させて挿入案内する挿入補助具に装着されるとともに、膨縮自在に構成されたバルーンにおいて、
   前記バルーンの表面は、膨張時及び収縮時に外面となる第１外面部と、収縮時に前記第１外面部に覆われ、膨張時に外面として表れる第２外面部と、から成り、前記第１外面部は前記第２外面部よりも摩擦抵抗が小さく形成されるとともに、
   前記第１外面部は、前記挿入部又は前記挿入補助具の先端側の一部と基端側の一部に形成され、
   前記第２外面部は、前記先端側の第１外面部と前記基端側の第１外面部との間の中央部分に形成されることを特徴とするバルーン。
3. 前記第１外面部には潤滑性コーティングが施されることを特徴とする請求項１又は２に記載のバルーン。
4. 請求項１〜３のいずれか１に記載のバルーンを挿入部に装着したことを特徴とする内視鏡。
5. 請求項１〜３のいずれか１に記載のバルーンを装着したことを特徴とする挿入補助具。
6. 請求項４に記載の内視鏡と、請求項５に記載の挿入補助具とを備えたことを特徴とする内視鏡装置。

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