JP3740432B2 - 案内路交差部分のシート案内装置及び該装置を備えた画像形成装置 - Google Patents
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- Paper Feeding For Electrophotography (AREA)
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、交差するシート案内路を通過するシートを案内するシート案内装置と、このシート案内装置を装置本体に備え、このシート案内装置によって、画像を形成したシートが案内される画像形成装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等の画像形成装置が普及しているが、これら画像形成装置は、複写機を基礎とした構成になっている。ところが、最近のパーソナルコンピュータの急速な普及によって、画像形成装置は、プリンタを基礎とした構成が主となりつつある。また、画像形成装置は、環境対策、省資源等の観点からシートの両面に画像を形成する両面印字も一般的になり、両面画像形成機能を備えた機種が多くなっている。
【０００３】
図８は、従来の画像形成装置の一例であるプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【０００４】
図８に示すプリンタ１２１は、シート給送部１０１から給送したシートＰに、画像形成部１０２でトナー像を転写して、そのシートを、定着器１０３を通過させることで、そのシートにトナー像を定着する。そして、プリンタ１２１は、トナー像を定着したシートを、搬送路切換ゲート１１１、１１２の組み合わせによって、フェイスダウントレイ（以下、「ＦＤトレイ」という）１０６と、フェイスアップトレイ（以下、「ＦＵトレイ」という）１０５とに選択的に排出するか、或いは反転搬送路１１９に搬送する。
【０００５】
反転搬送路１１９に送り込まれたシートは、反転搬送路１１９でスイッチバック搬送されて表裏反転する。そして、シートは、両面搬送路１２０を搬送されて、再度、画像形成部１０２等に供給されて他方の面にトナー像を形成される。これによって、シートの両面にトナー像が形成されたことになる。両面にトナー像を形成されたシートは、最後に、ＦＤトレイ１０６と、ＦＵトレイ１０５とに選択的に排出される。
【０００６】
図９は、他の従来の画像形成装置の一例であるプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【０００７】
図９に示すプリンタ１２２も、シート給送部１０１から給送したシートＰに、画像形成部１０２でトナー像を転写し、定着器１０３でトナー像を定着する。そして、プリンタ１２２は、シートの片面のみに画像を形成する場合、ＦＤトレイ１０６にシートを排出する。プリンタ１２２は、シートの両面に画像を形成する場合、シートをＦＤトレイ１０６の方に、一旦案内した後、反転ローラ対１１６を反転して、シートを反転搬送し、両面搬送路１２０に搬送する。シートは、両面搬送路１２０を搬送されて、再度、画像形成部１０２等に供給されて他方の面にも画像を形成される。これによって、シートの両面に画像が形成されたことになる。両面に画像を形成されたシートは、最後に、ＦＤトレイ１０６に排出される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の画像形成装置であるプリンタは、次のような課題が生じていた。
【０００９】
図８に示すプリンタ１２１は、両面搬送路１２０に向かうシートを反転するスペース・構成を専用に有しているため、プリンタ１２１の装置本体１２３の、特に高さ方向のスペースが大きくなり、枠体構成等のコストアップ、操作性の悪化、専用部品によるさらなるコストアップ等の課題を有していた。
【００１０】
図９に示すプリンタ１２２は、図８に示すプリンタ１２１の課題を解決する機構になっており、両面搬送路１２０に向かうシートの反転をＦＤトレイ１０６に向かう搬送路１２５で行っている。ところが、装置本体１２４の左側面に両面へ向かう搬送路１２５を配置してあるため、図８に示すＦＵトレイ１０５に相当するトレイに向かう搬送路がなくなるため、ＦＵトレイを設けることができない。つまり、排出口削減というスペックダウンの問題が発生していた。
【００１１】
本発明は、例えば、画像形成装置が、シートの両面に画像を形成するのに必要とする専用の搬送路を有することなく、また、シートの排出口を減らすことなく、コンパクトで多機能を備えることができるようにするシート案内装置と、このシート案内装置を、装置本体に備えた画像形成装置とを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のシート案内装置は、互いに交差してシートを案内する第１のシート案内路及び第２のシート案内路と、前記第１のシート案内路と前記第２のシート案内路との交差部分における前記第１のシート案内路と前記第２のシート案内路との共通の下流側角部に前記シートの搬送方向に回動可能に設けられた回動案内部材と、を備え、前記回動案内部材は、前記交差部分を通過する前記シートの先端部に押されて回動して、該先端部を案内するようになっている。
【００１３】
本発明のシート案内装置の前記回動案内部材は、前記シートの先端部に押されて回動したとき、前記シートが搬送されてきた前記第１のシート案内路から前記第２のシート案内路への前記シートの侵入を阻止するようになっている。
【００１４】
本発明のシート案内装置の前記回動案内部材は、回動中心を前記下流側角部に設けてある。
【００１５】
本発明のシート案内装置の前記回動案内部材は、重心を前記下流側角部に位置させてある。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートが選択的に排出される第１の排出口及び第２の排出口と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートを前記画像形成手段に再供給する再供給手段と、前記画像形成手段のシート搬送方向の下流側から前記第１の排出口に向かう第１のシート排出路と、前記画像形成手段の前記シート搬送方向の下流側から前記第２の排出口に向かう第２のシート排出路と、前記第２のシート排出路から前記第１のシート排出路を横切って前記再供給手段に向かう反転搬送路と、前記第１のシート排出路と前記反転搬送路との前記交差部分を通過する前記シートを案内するシート案内装置と、を備え、前記シート案内装置は、上記いずれか１つのシート案内装置であり、該シート案内装置の第１のシート案内路及び第２のシート案内路の一方が、前記第１のシート排出路と前記反転搬送路の一方に対応し、他方が他方に対応している。
【００１７】
本発明の画像形成装置の前記シート案内装置の回動案内部材は、前記画像形成手段によって画像が形成された面の反対面を案内するようになっている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態のシート案内装置と、このシート案内装置を装置本体に構成要素の一部として備えた画像形成装置の一例であるプリンタを図に基づいて説明する。画像形成装置には、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機等があり、シート案内装置は、プリンタの構成要素の一部としてのみならず、複写機、ファクシミリ等にその構成要素の一部としても組み込むことができるようになっている。
【００１９】
また、シート案内装置は、シートの折り曲げ、シートに孔あけ、シート綴じ等の、シートに対して少なくとも１つの後処理を施すシート後処理装置の構成要素の一部としても組み込むことができるようになっている。
【００２０】
さらに、シート案内装置は、シート後処理装置を構成要素の一部として有する画像形成装置のシート後処理装置に、画像形成装置の構成要素の一部として、組み込むことができるようになっている。
【００２１】
なお、構成の名称、動作等の説明において、「フェイスアップ」という用語は「ＦＵ」と言い、「フェイスダウン」と言う用語は「ＦＤ」と言う。
【００２２】
（プリンタ全体）
図１は、シート案内装置を、装置本体に備えたプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【００２３】
プリンタ５１の装置本体１は、画像を形成されるシートＰを積載・収納して、画像形成手段として、例えば、画像形成部３に１枚ずつ送り出すシート供給部２、シートにトナー像を形成する画像形成部３、トナー像が転写されたシートをさらに搬送する搬送部４、搬送されたシートのトナー像をシートに略永久定着する定着器５、トナー像を定着したシートを案内するシート案内装置６１等を備えている。
【００２４】
シートは、シート供給部２から送り出されて、画像形成部３でトナー像を形成され、定着器５でトナー像を定着される。定着後のシートは、搬送切換ゲート１１，搬送案内ゲート１２の組み合わせにより、片面印字の場合は、フェイスダウントレイ（ＦＤトレイ）７、もしくはフェイスアップトレイ（ＦＵトレイ）６へ排出される。
【００２５】
また、両面印字の場合、シートは、一旦、ＦＤトレイ７側に向かい、反転ローラ１９で逆送され、両面搬送路２０へ搬送される。そして、シートは両面搬送路２０を通って、再び、画像形成部３等を通り、他方の面にも画像が印字されてＦＤトレイ７またはＦＵトレイ６に排出される。
【００２６】
（シート供給部）
装置本体１の下方に配置されたシートカセット２２に収納したシートＰは、接触したピックアップローラ８が回転することによって、搬送ローラ対９に送り出される。シートＰは、ピックアップローラ８によってシートカセット２２から送り出されるとき、不図示の分離手段（例えば、分離爪や分離パッド、逆転ローラ）により１枚に分離される。そして、シートＰは、搬送ローラ対９によって、画像形成部３の入口近傍に設けたレジストローラ対１０に搬送される。
【００２７】
レジストローラ対１０は、搬送されてきたシートＰの斜行を真っ直ぐに整え、かつ画像形成部３の画像形成にタイミングに合わせるため、回転を停止して、シートの先端を受け止めて、シートを一時的に停止させる。シートＰは、レジストローラ対１０によって斜行を補正され、かつ画像形成部３とタイミングを調整されて、レジストローラ対１０の回転動作によって、画像形成部３に搬送される。
【００２８】
（画像形成部）
電子写真方式を利用した画像形成部３は、プリンタ５１に入力された画像データに基づいてレーザ光を照射するレーザスキャナ１３、像担持体としての感光ドラム１４、感光ドラム１４の表面を均一に帯電する一次帯電器１５、感光ドラム１４に形成された静電潜像にトナーを吸着させることで顕像化する現像器１６、感光ドラム１４上に形成したトナー像をシートＰに転写する転写ローラ１７、次の画像形成動作のため感光ドラム１４上に残ったトナーを取り除いて、感光ドラム１４をクリーニングするクリーニング装置１８等で構成されている。なお、クリーニング装置１８は、必ずしも必要としない。
【００２９】
プリンタ５１の画像形成動作が開始されると、一次帯電器１５によって感光ドラム１４の表面が均一に帯電される。帯電された感光ドラム１４上にレーザスキャナ１３のレーザ光線が照射されて、感光ドラム１４に画像データが書き込まれる。この結果、感光ドラム１４上に静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光ドラム１４に対して、現像器１６がトナーを吸着させることで感光ドラム１４表面にはシートに転写するためのトナー像が形成される。
【００３０】
以上の画像形成動作に同期するようにタイミングを合わされて、レジストローラ対１０から搬送されてきたシートＰは、感光ドラム１４上に形成されたトナー像を転写ローラ１７によって転写される。感光ドラム１４の表面に残った余分なトナー等は、クリーニング装置１８によって取り除かれる。この結果、感光ドラム１４は次の画像形成動作に備えて清浄な状態になる。
【００３１】
（搬送部）
画像形成部３の転写ローラ１７によってトナー像を転写されたシートＰは、感光ドラム１４のシート搬送方向下流側に設けた搬送部４により、さらに下流方向に搬送される。搬送部４は、搬送ローラ３１に巻架された搬送ベルト３２を有している。搬送ベルト３２は、トナー像が転写されたシートＰを載せて下流側の定着器５に搬送する。
【００３２】
（定着器）
定着器５は、トナー像が転写されたシートＰをヒータ（不図示）で熱せられた定着ローラ対３３で挟持して、シートに熱と圧力を加えてトナーを溶融し、シート表面に略永久的にトナー像を定着する。
【００３３】
（シートのフェイスダウン（ＦＤ排出））
シートのＦＤ排出の動作を説明する。定着器５の定着ローラ対３３を通過したシートＰは、実線の位置にある搬送切換ゲート１１によって上方に搬送方向を切り換えられて、第２のシート排出路として、例えば、上下方向を向いたフェイスダウン搬送路（ＦＤ搬送路）２３の導入路２３ａ（図２参照）を通過し、戻り防止片２１を押し退けてＦＤ搬送路２３の排出路２３ｂに案内される。そして、シートは、第２の排出口として、例えば、フェイスダウン排出ローラ対（ＦＤ搬送ローラ対）３７からＦＤトレイ７に、トナー像を形成された面を下にして排出される。
【００３４】
図２に示す戻り防止片２１は、シート状、或いは板状の弾性を備えた部材であり、導入路２３ａの出口に下端２１ａを固定されて、先端２１ｂ側が破線で示すように撓むことができるようになっている。したがって、戻り防止片２１は、通常、導入路２３ａの出口を塞いでおり、導入路２３ａから排出路２３ｂに向かうシートに押されて、破線で示すように撓んで、シートの通過を許容するが、排出路２３ｂから導入路２３ａへの侵入を阻止するようになっている。
【００３５】
（シートのフェイスアップ排出（ＦＵ排出））
シートのＦＵ排出動作を説明する。シートを定着器５の定着ローラ対３３を通過したシートＰは、搬送ローラ対２４に搬送されて、図２で実線の位置にある搬送切換ゲート１１によって直線的に第１のシート排出路として、例えば、フェイスアップ搬送路（ＦＵ搬送路）２５の導入路２５ａを搬送される。
【００３６】
さらに、シートＰは、図２で実線の位置にある後述する搬送案内ゲート１２によってＦＵ搬送路２５の排出路２５ｂを搬送されて、第１の排出口として、例えば、フェイスアップ排出ローラ対（ＦＵ排出ローラ対）３６からＦＵトレイ６に、トナー像を形成された面を上にして排出される。なお、搬送案内ゲート１２が図２の破線の位置にあるとき、シートは搬送案内ゲート１２を実線の位置に倒して搬送される。
【００３７】
（両面搬送時）
一方の面にトナー像を転写されたシートの他方の面にもトナー像を形成するとき、シートを再度画像形成部３に搬送する動作を説明する。定着器５の定着ローラ対３３を通過したシートＰは、図２では破線の位置にある搬送切換ゲート１１によって上方に搬送方向を切り換えられて、戻り防止片２１を押し退けて、ＦＤトレイ７に向かって搬送される。
【００３８】
そして、シートＰは、シートＰの後端が戻り防止片２１を通過して戻り防止片２１から図１に示す距離Ｘ進んだ位置Ｒ（反転ポイント）に搬送されたところで反転ローラ対１９の逆転と図１、図３に示す実線の位置にある搬送案内ゲート１２の案内とにより下方へ搬送案内されて、上下方向を向いた反転搬送路２６を移動する。なお、搬送案内ゲート１２が図３の破線の位置にあるとき、シートは搬送案内ゲート１２を破線の位置に倒して搬送される。
【００３９】
シートＰは、搬送ローラ対２７によって、さらに、搬送されて、再供給手段として、例えば、両面搬送路２０へ導かれる。その後、シートＰは、シートカセット２２からの搬送路に合流して、一面目と同様のプロセスをへて、ＦＤトレイ７もしくはＦＵトレイ６に排出される。
【００４０】
（シート案内装置）
シート案内装置６１を説明する。まず、シート案内装置６１は、両面搬送路２０へ向かうシートＰの表裏反転動作に、ＦＤ搬送路２３の一部分の排出路２３ｂと、反転搬送路２６とを使用している。シート案内装置６１は、ＦＵトレイ６に向かうＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６とを交差する構成にしてあるので、プリンタ５１の省スペース化とＦＵトレイ６の存続の両立を図ることができる。
【００４１】
しかし、単純にＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６とを交差させると、次に説明するように、交差部分４０においてシートの引っ掛かり等の搬送不良が発生する。
【００４２】
図４に示すように、ＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６との交差部分４０に入ってくるシートＰの方向は、Ａ方向とＢ方向の２方向である。本実施形態のプリンタ５１のように、交差部分４０が定着装置５の近傍に位置する場合、シートの種類によっては、シートが大きくカール（撓み）していることがある。
【００４３】
このため、図５に示すように、矢印Ａ方向から交差部分４０を通過するシートＰは、交差部分４０の４つの角部の内、下流側の角部４０ｂと角部４０ｃとのいずれか一方に引っ掛かる可能性がある。一方、図６に示すように、矢印Ｂ方向から交差部分４０を通過するシートＰは、交差部分４０の４つの角部の内、下流側の角部４０ｃと角部４０ｄとのいずれかに引っ掛かる可能性がある。
【００４４】
角部４０ｂと角部４０ｄとでの引っ掛かりは、角部４０ｂ，４０ｄに対する角部４０ａの段差を含めた配置の工夫で回避することができる。すなわち、搬送案内ゲート１２を省略した図７に示すように、シート案内装置６１は、角部４０ａと角部４０ｄとのギャップＧ１と、角部４０ａと角部４０ｂとのギャップＧ２とを、通常のガイドギャップよりも約３０％乃至約７０％狭くして角部４０ａと角部４０ｂとに、及び、角部４０ａと角部４０ｄとに段差を十分に設けることによって、シートＰの搬送位置を規制し、角部４０ｂと角部４０ｄに対する引っ掛かりを回避する構成にしてある。
【００４５】
ところが、ＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６との共通の下流側角部として、例えば、角部４０ｃでのシートの引っ掛かりは、図４に示す矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向との２方向からのものであり、場合によっては、引っ掛かりが図５、図６に示すように回避されないおそれがある。しかも、定着器５がシートの画像面側（トナー面側）に熱を与えているので、シートが、特に、普通紙や薄紙の場合（坪量約９０ｇ／ｍ２以下の場合）、そのシートは、図５、図６に示すように、カールして、画像面側が突出し、下流側角部４０ｃに引っ掛かりやすくなっている。
【００４６】
そこで、本実施形態のシート案内装置６１は、下流側角部４０ｃに搬送案内ゲート１２を配置した構成になっている。すなわち、シート案内装置６１は、互いに交差してシートを案内する第１のシート案内路（又は、第２シート案内路）として、例えば、ＦＵ搬送路２５及び第２のシート案内路（又は、第１シート案内路）として、例えば、反転搬送路２６と、ＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６とが交差する交差部分４０におけるＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６との共通の下流側角部４０ｃにシートの搬送方向に回動可能に設けられた回動案内部材として、例えば、搬送案内ゲート１２と、を備え、搬送案内ゲート１２が、交差部分４０を通過するシートの先端部に押されて回動して、シートの先端部を案内するようになっている。
【００４７】
このため、シート案内装置６１は、シートが下流側角部４０ｃに引っ掛からないように、回避することができて、簡単な構成でシート詰まりを防止することができる。また、図２、図３に示すように、先端がカールしたシートＰであっても、搬送案内ゲート１２の案内によって、シートＰを下流へ確実、かつ円滑に案内することができる。
【００４８】
さらに、搬送案内ゲート１２は、シートの先端部に押されて回動したとき、シートが搬送されてきたＦＵ搬送路２５から反転搬送路２６へ侵入したり、或いは反転搬送路２６からＦＵ搬送路２５へ侵入したりするのを阻止している。
【００４９】
このため、シート案内装置６１は、シートが現在移動中の搬送路から他の搬送路に侵入するようなことがなく、シートを所定の搬送路を確実に案内することができる。
【００５０】
さらに、搬送案内ゲート１２の回動中心１２Ｐを、下流側角部４０ｃの領域に設けてある。
【００５１】
このため、シート案内装置６１は、搬送案内ゲート１２の構成を簡略化でき、搬送案内ゲート１２の動作範囲も小さくて済む。よって、プリンタ５１の省スペース化が可能となる。
【００５２】
また、搬送案内ゲート１２の重心１２Ｇを、下流側角部４０ｃの領域に設けてある。
【００５３】
このため、シート案内装置６１は、搬送案内ゲート１２が、シートの剛性によって押されて容易に回転して、切り換えができるようになっているので、搬送案内ゲート１２に搬送案内ゲート１２を回転させるモータ、プランジャ等の駆動手段を設ける必要がなく、シート案内装置６１の構造を簡単にすることができ、かつコストを下げることができる。
【００５４】
また、本実施形態のプリンタ（画像形成装置）５１は、シートを排出案内するＦＵ搬送路２５と、ＦＤ搬送路２３を利用してシートを反転する反転搬送路２６との交差部分に設けた搬送案内ゲート１２によって、交差部でのシートの引っかかりを防止し、かつシートが現在移動している搬送路から他の搬送路に侵入しないようにしてシートを確実に案内するシート案内装置６１によってシートを案内させている。
【００５５】
このため、プリンタ５１は、シートの両面に画像を形成するのに必要とする専用の搬送路を有することなく、また、シートの排出口を減らすことなく、コンパクトで多機能を備えることができる。また、省スペース化とＦＵトレイ存続の両立が可能となる。
【００５６】
さらに、プリンタ５１の搬送案内ゲート１２は、シートの非画像面側を案内するようになっている。
【００５７】
このため、プリンタ５１は、シートが定着器５を通過した直後であっても、画像形成面に画像擦れ、画像スジ等の画像不良を発生させるようなことがなく、シートに高品質の画像を形成することができる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明のシート案内装置は、シートの先端部に押されて回動してシートの先端部を案内する回動案内部材を備えているので、簡単な構成で、シートを円滑に案内することができる。
【００５９】
また、本発明のシート案内装置は、例えば、画像形成装置が、シートの両面に画像を形成するのに必要とする専用の搬送路を有することなく、また、シートの排出口を減らすことなく、コンパクトで多機能を備えることができるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシート案内装置を装置本体に備えた画像形成装置として、例えば、プリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】本発明の実施形態のシート案内装置のシート搬送方向に沿った断面概略図であり、フェイスアップ搬送路を通過するシートを案内している状態の図である。
【図３】本発明の実施形態のシート案内装置のシート搬送方向に沿った断面概略図であり、反転搬送路を通過するシートを案内している状態の図である。
【図４】シート案内装置の交差部として、例えば、交差部分を通過するシートの案内方向を説明するための図である。
【図５】図２のシート案内装置において、矢印Ａ方向から交差部分を通過するシートがフェイスアップ搬送路の下流側の角部に引っ掛かったときの状態図である。
【図６】図２のシート案内装置において、矢印Ｂ方向から交差部分を通過するシートが反転搬送路の下流側の角部に引っ掛かったときの状態図である。
【図７】交差部の４つ角のギャップを説明するための図である。
【図８】従来の画像形成装置として、例えば、プリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図９】他の従来の画像形成装置として、例えば、プリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【符号の説明】
Ｐ シート
Ｒ 反転ポイント
Ｇ１ 角部４０ａと角部４０ｄとのギャップ
Ｇ２ 角部４０ａと角部４０ｂとのギャップ
１ プリンタ本体（画像形成装置本体）（用紙搬送装置を含む画像形成装置）
３ 画像形成部（画像形成手段）
５ 定着器
６ フェイスアップトレイ
７ フェイスダウントレイ
１１ 搬送切換ゲート
１２ 搬送案内ゲート（回動案内部材）
１２Ｐ 搬送案内ゲートの回動中心
１２Ｇ 搬送案内ゲートの重心
２０ 両面搬送路（再供給手段）
２３ フェイスダウン搬送路（第２のシート排出路）
２３ａ フェイスダウン搬送路の導入路
２３ｂ フェイスダウン搬送路の排出路
２５ フェイスアップ搬送路（第１のシート案内路（又は、第２のシート案内路）、第１のシート排出路）
２５ａ フェイスアップ搬送路の導入路
２５ｂ フェイスアップ搬送路の排出路
２６ 反転搬送路（第２のシート案内路（又は、第１のシート案内路））
３６ フェイスアップ排出ローラ対（第１の排出口）
３７ フェイスダウン排出ローラ対（第２の排出口）
４０ 搬送路の交差部分
４０ａ 角部
４０ｂ 角部
４０ｃ 下流側角部（共通の下流側角部）
４０ｄ 角部
５１ プリンタ（画像形成装置）
６１ シート案内装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、交差するシート案内路を通過するシートを案内するシート案内装置と、このシート案内装置を装置本体に備え、このシート案内装置によって、画像を形成したシートが案内される画像形成装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等の画像形成装置が普及しているが、これら画像形成装置は、複写機を基礎とした構成になっている。ところが、最近のパーソナルコンピュータの急速な普及によって、画像形成装置は、プリンタを基礎とした構成が主となりつつある。また、画像形成装置は、環境対策、省資源等の観点からシートの両面に画像を形成する両面印字も一般的になり、両面画像形成機能を備えた機種が多くなっている。
【０００３】
図８は、従来の画像形成装置の一例であるプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【０００４】
図８に示すプリンタ１２１は、シート給送部１０１から給送したシートＰに、画像形成部１０２でトナー像を転写して、そのシートを、定着器１０３を通過させることで、そのシートにトナー像を定着する。そして、プリンタ１２１は、トナー像を定着したシートを、搬送路切換ゲート１１１、１１２の組み合わせによって、フェイスダウントレイ（以下、「ＦＤトレイ」という）１０６と、フェイスアップトレイ（以下、「ＦＵトレイ」という）１０５とに選択的に排出するか、或いは反転搬送路１１９に搬送する。
【０００５】
反転搬送路１１９に送り込まれたシートは、反転搬送路１１９でスイッチバック搬送されて表裏反転する。そして、シートは、両面搬送路１２０を搬送されて、再度、画像形成部１０２等に供給されて他方の面にトナー像を形成される。これによって、シートの両面にトナー像が形成されたことになる。両面にトナー像を形成されたシートは、最後に、ＦＤトレイ１０６と、ＦＵトレイ１０５とに選択的に排出される。
【０００６】
図９は、他の従来の画像形成装置の一例であるプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【０００７】
図９に示すプリンタ１２２も、シート給送部１０１から給送したシートＰに、画像形成部１０２でトナー像を転写し、定着器１０３でトナー像を定着する。そして、プリンタ１２２は、シートの片面のみに画像を形成する場合、ＦＤトレイ１０６にシートを排出する。プリンタ１２２は、シートの両面に画像を形成する場合、シートをＦＤトレイ１０６の方に、一旦案内した後、反転ローラ対１１６を反転して、シートを反転搬送し、両面搬送路１２０に搬送する。シートは、両面搬送路１２０を搬送されて、再度、画像形成部１０２等に供給されて他方の面にも画像を形成される。これによって、シートの両面に画像が形成されたことになる。両面に画像を形成されたシートは、最後に、ＦＤトレイ１０６に排出される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の画像形成装置であるプリンタは、次のような課題が生じていた。
【０００９】
図８に示すプリンタ１２１は、両面搬送路１２０に向かうシートを反転するスペース・構成を専用に有しているため、プリンタ１２１の装置本体１２３の、特に高さ方向のスペースが大きくなり、枠体構成等のコストアップ、操作性の悪化、専用部品によるさらなるコストアップ等の課題を有していた。
【００１０】
図９に示すプリンタ１２２は、図８に示すプリンタ１２１の課題を解決する機構になっており、両面搬送路１２０に向かうシートの反転をＦＤトレイ１０６に向かう搬送路１２５で行っている。ところが、装置本体１２４の左側面に両面へ向かう搬送路１２５を配置してあるため、図８に示すＦＵトレイ１０５に相当するトレイに向かう搬送路がなくなるため、ＦＵトレイを設けることができない。つまり、排出口削減というスペックダウンの問題が発生していた。
【００１１】
本発明は、例えば、画像形成装置が、シートの両面に画像を形成するのに必要とする専用の搬送路を有することなく、また、シートの排出口を減らすことなく、コンパクトで多機能を備えることができるようにするシート案内装置と、このシート案内装置を、装置本体に備えた画像形成装置とを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のシート案内装置は、互いに交差してシートを案内する第１のシート案内路及び第２のシート案内路と、前記第１のシート案内路と前記第２のシート案内路との交差部分における前記第１のシート案内路と前記第２のシート案内路との共通の下流側角部に前記シートの搬送方向に回動可能に設けられた回動案内部材と、を備え、前記回動案内部材は、前記交差部分を通過する前記シートの先端部に押されて回動して、該先端部を案内するようになっている。
【００１３】
本発明のシート案内装置の前記回動案内部材は、前記シートの先端部に押されて回動したとき、前記シートが搬送されてきた前記第１のシート案内路から前記第２のシート案内路への前記シートの侵入を阻止するようになっている。
【００１４】
本発明のシート案内装置の前記回動案内部材は、回動中心を前記下流側角部に設けてある。
【００１５】
本発明のシート案内装置の前記回動案内部材は、重心を前記下流側角部に位置させてある。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートが選択的に排出される第１の排出口及び第２の排出口と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートを前記画像形成手段に再供給する再供給手段と、前記画像形成手段のシート搬送方向の下流側から前記第１の排出口に向かう第１のシート排出路と、前記画像形成手段の前記シート搬送方向の下流側から前記第２の排出口に向かう第２のシート排出路と、前記第２のシート排出路から前記第１のシート排出路を横切って前記再供給手段に向かう反転搬送路と、前記第１のシート排出路と前記反転搬送路との前記交差部分を通過する前記シートを案内するシート案内装置と、を備え、前記シート案内装置は、上記いずれか１つのシート案内装置であり、該シート案内装置の第１のシート案内路及び第２のシート案内路の一方が、前記第１のシート排出路と前記反転搬送路の一方に対応し、他方が他方に対応している。
【００１７】
本発明の画像形成装置の前記シート案内装置の回動案内部材は、前記画像形成手段によって画像が形成された面の反対面を案内するようになっている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態のシート案内装置と、このシート案内装置を装置本体に構成要素の一部として備えた画像形成装置の一例であるプリンタを図に基づいて説明する。画像形成装置には、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機等があり、シート案内装置は、プリンタの構成要素の一部としてのみならず、複写機、ファクシミリ等にその構成要素の一部としても組み込むことができるようになっている。
【００１９】
また、シート案内装置は、シートの折り曲げ、シートに孔あけ、シート綴じ等の、シートに対して少なくとも１つの後処理を施すシート後処理装置の構成要素の一部としても組み込むことができるようになっている。
【００２０】
さらに、シート案内装置は、シート後処理装置を構成要素の一部として有する画像形成装置のシート後処理装置に、画像形成装置の構成要素の一部として、組み込むことができるようになっている。
【００２１】
なお、構成の名称、動作等の説明において、「フェイスアップ」という用語は「ＦＵ」と言い、「フェイスダウン」と言う用語は「ＦＤ」と言う。
【００２２】
（プリンタ全体）
図１は、シート案内装置を、装置本体に備えたプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【００２３】
プリンタ５１の装置本体１は、画像を形成されるシートＰを積載・収納して、画像形成手段として、例えば、画像形成部３に１枚ずつ送り出すシート供給部２、シートにトナー像を形成する画像形成部３、トナー像が転写されたシートをさらに搬送する搬送部４、搬送されたシートのトナー像をシートに略永久定着する定着器５、トナー像を定着したシートを案内するシート案内装置６１等を備えている。
【００２４】
シートは、シート供給部２から送り出されて、画像形成部３でトナー像を形成され、定着器５でトナー像を定着される。定着後のシートは、搬送切換ゲート１１，搬送案内ゲート１２の組み合わせにより、片面印字の場合は、フェイスダウントレイ（ＦＤトレイ）７、もしくはフェイスアップトレイ（ＦＵトレイ）６へ排出される。
【００２５】
また、両面印字の場合、シートは、一旦、ＦＤトレイ７側に向かい、反転ローラ１９で逆送され、両面搬送路２０へ搬送される。そして、シートは両面搬送路２０を通って、再び、画像形成部３等を通り、他方の面にも画像が印字されてＦＤトレイ７またはＦＵトレイ６に排出される。
【００２６】
（シート供給部）
装置本体１の下方に配置されたシートカセット２２に収納したシートＰは、接触したピックアップローラ８が回転することによって、搬送ローラ対９に送り出される。シートＰは、ピックアップローラ８によってシートカセット２２から送り出されるとき、不図示の分離手段（例えば、分離爪や分離パッド、逆転ローラ）により１枚に分離される。そして、シートＰは、搬送ローラ対９によって、画像形成部３の入口近傍に設けたレジストローラ対１０に搬送される。
【００２７】
レジストローラ対１０は、搬送されてきたシートＰの斜行を真っ直ぐに整え、かつ画像形成部３の画像形成にタイミングに合わせるため、回転を停止して、シートの先端を受け止めて、シートを一時的に停止させる。シートＰは、レジストローラ対１０によって斜行を補正され、かつ画像形成部３とタイミングを調整されて、レジストローラ対１０の回転動作によって、画像形成部３に搬送される。
【００２８】
（画像形成部）
電子写真方式を利用した画像形成部３は、プリンタ５１に入力された画像データに基づいてレーザ光を照射するレーザスキャナ１３、像担持体としての感光ドラム１４、感光ドラム１４の表面を均一に帯電する一次帯電器１５、感光ドラム１４に形成された静電潜像にトナーを吸着させることで顕像化する現像器１６、感光ドラム１４上に形成したトナー像をシートＰに転写する転写ローラ１７、次の画像形成動作のため感光ドラム１４上に残ったトナーを取り除いて、感光ドラム１４をクリーニングするクリーニング装置１８等で構成されている。なお、クリーニング装置１８は、必ずしも必要としない。
【００２９】
プリンタ５１の画像形成動作が開始されると、一次帯電器１５によって感光ドラム１４の表面が均一に帯電される。帯電された感光ドラム１４上にレーザスキャナ１３のレーザ光線が照射されて、感光ドラム１４に画像データが書き込まれる。この結果、感光ドラム１４上に静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光ドラム１４に対して、現像器１６がトナーを吸着させることで感光ドラム１４表面にはシートに転写するためのトナー像が形成される。
【００３０】
以上の画像形成動作に同期するようにタイミングを合わされて、レジストローラ対１０から搬送されてきたシートＰは、感光ドラム１４上に形成されたトナー像を転写ローラ１７によって転写される。感光ドラム１４の表面に残った余分なトナー等は、クリーニング装置１８によって取り除かれる。この結果、感光ドラム１４は次の画像形成動作に備えて清浄な状態になる。
【００３１】
（搬送部）
画像形成部３の転写ローラ１７によってトナー像を転写されたシートＰは、感光ドラム１４のシート搬送方向下流側に設けた搬送部４により、さらに下流方向に搬送される。搬送部４は、搬送ローラ３１に巻架された搬送ベルト３２を有している。搬送ベルト３２は、トナー像が転写されたシートＰを載せて下流側の定着器５に搬送する。
【００３２】
（定着器）
定着器５は、トナー像が転写されたシートＰをヒータ（不図示）で熱せられた定着ローラ対３３で挟持して、シートに熱と圧力を加えてトナーを溶融し、シート表面に略永久的にトナー像を定着する。
【００３３】
（シートのフェイスダウン（ＦＤ排出））
シートのＦＤ排出の動作を説明する。定着器５の定着ローラ対３３を通過したシートＰは、実線の位置にある搬送切換ゲート１１によって上方に搬送方向を切り換えられて、第２のシート排出路として、例えば、上下方向を向いたフェイスダウン搬送路（ＦＤ搬送路）２３の導入路２３ａ（図２参照）を通過し、戻り防止片２１を押し退けてＦＤ搬送路２３の排出路２３ｂに案内される。そして、シートは、第２の排出口として、例えば、フェイスダウン排出ローラ対（ＦＤ搬送ローラ対）３７からＦＤトレイ７に、トナー像を形成された面を下にして排出される。
【００３４】
図２に示す戻り防止片２１は、シート状、或いは板状の弾性を備えた部材であり、導入路２３ａの出口に下端２１ａを固定されて、先端２１ｂ側が破線で示すように撓むことができるようになっている。したがって、戻り防止片２１は、通常、導入路２３ａの出口を塞いでおり、導入路２３ａから排出路２３ｂに向かうシートに押されて、破線で示すように撓んで、シートの通過を許容するが、排出路２３ｂから導入路２３ａへの侵入を阻止するようになっている。
【００３５】
（シートのフェイスアップ排出（ＦＵ排出））
シートのＦＵ排出動作を説明する。シートを定着器５の定着ローラ対３３を通過したシートＰは、搬送ローラ対２４に搬送されて、図２で実線の位置にある搬送切換ゲート１１によって直線的に第１のシート排出路として、例えば、フェイスアップ搬送路（ＦＵ搬送路）２５の導入路２５ａを搬送される。
【００３６】
さらに、シートＰは、図２で実線の位置にある後述する搬送案内ゲート１２によってＦＵ搬送路２５の排出路２５ｂを搬送されて、第１の排出口として、例えば、フェイスアップ排出ローラ対（ＦＵ排出ローラ対）３６からＦＵトレイ６に、トナー像を形成された面を上にして排出される。なお、搬送案内ゲート１２が図２の破線の位置にあるとき、シートは搬送案内ゲート１２を実線の位置に倒して搬送される。
【００３７】
（両面搬送時）
一方の面にトナー像を転写されたシートの他方の面にもトナー像を形成するとき、シートを再度画像形成部３に搬送する動作を説明する。定着器５の定着ローラ対３３を通過したシートＰは、図２では破線の位置にある搬送切換ゲート１１によって上方に搬送方向を切り換えられて、戻り防止片２１を押し退けて、ＦＤトレイ７に向かって搬送される。
【００３８】
そして、シートＰは、シートＰの後端が戻り防止片２１を通過して戻り防止片２１から図１に示す距離Ｘ進んだ位置Ｒ（反転ポイント）に搬送されたところで反転ローラ対１９の逆転と図１、図３に示す実線の位置にある搬送案内ゲート１２の案内とにより下方へ搬送案内されて、上下方向を向いた反転搬送路２６を移動する。なお、搬送案内ゲート１２が図３の破線の位置にあるとき、シートは搬送案内ゲート１２を破線の位置に倒して搬送される。
【００３９】
シートＰは、搬送ローラ対２７によって、さらに、搬送されて、再供給手段として、例えば、両面搬送路２０へ導かれる。その後、シートＰは、シートカセット２２からの搬送路に合流して、一面目と同様のプロセスをへて、ＦＤトレイ７もしくはＦＵトレイ６に排出される。
【００４０】
（シート案内装置）
シート案内装置６１を説明する。まず、シート案内装置６１は、両面搬送路２０へ向かうシートＰの表裏反転動作に、ＦＤ搬送路２３の一部分の排出路２３ｂと、反転搬送路２６とを使用している。シート案内装置６１は、ＦＵトレイ６に向かうＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６とを交差する構成にしてあるので、プリンタ５１の省スペース化とＦＵトレイ６の存続の両立を図ることができる。
【００４１】
しかし、単純にＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６とを交差させると、次に説明するように、交差部分４０においてシートの引っ掛かり等の搬送不良が発生する。
【００４２】
図４に示すように、ＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６との交差部分４０に入ってくるシートＰの方向は、Ａ方向とＢ方向の２方向である。本実施形態のプリンタ５１のように、交差部分４０が定着装置５の近傍に位置する場合、シートの種類によっては、シートが大きくカール（撓み）していることがある。
【００４３】
このため、図５に示すように、矢印Ａ方向から交差部分４０を通過するシートＰは、交差部分４０の４つの角部の内、下流側の角部４０ｂと角部４０ｃとのいずれか一方に引っ掛かる可能性がある。一方、図６に示すように、矢印Ｂ方向から交差部分４０を通過するシートＰは、交差部分４０の４つの角部の内、下流側の角部４０ｃと角部４０ｄとのいずれかに引っ掛かる可能性がある。
【００４４】
角部４０ｂと角部４０ｄとでの引っ掛かりは、角部４０ｂ，４０ｄに対する角部４０ａの段差を含めた配置の工夫で回避することができる。すなわち、搬送案内ゲート１２を省略した図７に示すように、シート案内装置６１は、角部４０ａと角部４０ｄとのギャップＧ１と、角部４０ａと角部４０ｂとのギャップＧ２とを、通常のガイドギャップよりも約３０％乃至約７０％狭くして角部４０ａと角部４０ｂとに、及び、角部４０ａと角部４０ｄとに段差を十分に設けることによって、シートＰの搬送位置を規制し、角部４０ｂと角部４０ｄに対する引っ掛かりを回避する構成にしてある。
【００４５】
ところが、ＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６との共通の下流側角部として、例えば、角部４０ｃでのシートの引っ掛かりは、図４に示す矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向との２方向からのものであり、場合によっては、引っ掛かりが図５、図６に示すように回避されないおそれがある。しかも、定着器５がシートの画像面側（トナー面側）に熱を与えているので、シートが、特に、普通紙や薄紙の場合（坪量約９０ｇ／ｍ２以下の場合）、そのシートは、図５、図６に示すように、カールして、画像面側が突出し、下流側角部４０ｃに引っ掛かりやすくなっている。
【００４６】
そこで、本実施形態のシート案内装置６１は、下流側角部４０ｃに搬送案内ゲート１２を配置した構成になっている。すなわち、シート案内装置６１は、互いに交差してシートを案内する第１のシート案内路（又は、第２シート案内路）として、例えば、ＦＵ搬送路２５及び第２のシート案内路（又は、第１シート案内路）として、例えば、反転搬送路２６と、ＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６とが交差する交差部分４０におけるＦＵ搬送路２５と反転搬送路２６との共通の下流側角部４０ｃにシートの搬送方向に回動可能に設けられた回動案内部材として、例えば、搬送案内ゲート１２と、を備え、搬送案内ゲート１２が、交差部分４０を通過するシートの先端部に押されて回動して、シートの先端部を案内するようになっている。
【００４７】
このため、シート案内装置６１は、シートが下流側角部４０ｃに引っ掛からないように、回避することができて、簡単な構成でシート詰まりを防止することができる。また、図２、図３に示すように、先端がカールしたシートＰであっても、搬送案内ゲート１２の案内によって、シートＰを下流へ確実、かつ円滑に案内することができる。
【００４８】
さらに、搬送案内ゲート１２は、シートの先端部に押されて回動したとき、シートが搬送されてきたＦＵ搬送路２５から反転搬送路２６へ侵入したり、或いは反転搬送路２６からＦＵ搬送路２５へ侵入したりするのを阻止している。
【００４９】
このため、シート案内装置６１は、シートが現在移動中の搬送路から他の搬送路に侵入するようなことがなく、シートを所定の搬送路を確実に案内することができる。
【００５０】
さらに、搬送案内ゲート１２の回動中心１２Ｐを、下流側角部４０ｃの領域に設けてある。
【００５１】
このため、シート案内装置６１は、搬送案内ゲート１２の構成を簡略化でき、搬送案内ゲート１２の動作範囲も小さくて済む。よって、プリンタ５１の省スペース化が可能となる。
【００５２】
また、搬送案内ゲート１２の重心１２Ｇを、下流側角部４０ｃの領域に設けてある。
【００５３】
このため、シート案内装置６１は、搬送案内ゲート１２が、シートの剛性によって押されて容易に回転して、切り換えができるようになっているので、搬送案内ゲート１２に搬送案内ゲート１２を回転させるモータ、プランジャ等の駆動手段を設ける必要がなく、シート案内装置６１の構造を簡単にすることができ、かつコストを下げることができる。
【００５４】
また、本実施形態のプリンタ（画像形成装置）５１は、シートを排出案内するＦＵ搬送路２５と、ＦＤ搬送路２３を利用してシートを反転する反転搬送路２６との交差部分に設けた搬送案内ゲート１２によって、交差部でのシートの引っかかりを防止し、かつシートが現在移動している搬送路から他の搬送路に侵入しないようにしてシートを確実に案内するシート案内装置６１によってシートを案内させている。
【００５５】
このため、プリンタ５１は、シートの両面に画像を形成するのに必要とする専用の搬送路を有することなく、また、シートの排出口を減らすことなく、コンパクトで多機能を備えることができる。また、省スペース化とＦＵトレイ存続の両立が可能となる。
【００５６】
さらに、プリンタ５１の搬送案内ゲート１２は、シートの非画像面側を案内するようになっている。
【００５７】
このため、プリンタ５１は、シートが定着器５を通過した直後であっても、画像形成面に画像擦れ、画像スジ等の画像不良を発生させるようなことがなく、シートに高品質の画像を形成することができる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明のシート案内装置は、シートの先端部に押されて回動してシートの先端部を案内する回動案内部材を備えているので、簡単な構成で、シートを円滑に案内することができる。
【００５９】
また、本発明のシート案内装置は、例えば、画像形成装置が、シートの両面に画像を形成するのに必要とする専用の搬送路を有することなく、また、シートの排出口を減らすことなく、コンパクトで多機能を備えることができるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシート案内装置を装置本体に備えた画像形成装置として、例えば、プリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】本発明の実施形態のシート案内装置のシート搬送方向に沿った断面概略図であり、フェイスアップ搬送路を通過するシートを案内している状態の図である。
【図３】本発明の実施形態のシート案内装置のシート搬送方向に沿った断面概略図であり、反転搬送路を通過するシートを案内している状態の図である。
【図４】シート案内装置の交差部として、例えば、交差部分を通過するシートの案内方向を説明するための図である。
【図５】図２のシート案内装置において、矢印Ａ方向から交差部分を通過するシートがフェイスアップ搬送路の下流側の角部に引っ掛かったときの状態図である。
【図６】図２のシート案内装置において、矢印Ｂ方向から交差部分を通過するシートが反転搬送路の下流側の角部に引っ掛かったときの状態図である。
【図７】交差部の４つ角のギャップを説明するための図である。
【図８】従来の画像形成装置として、例えば、プリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図９】他の従来の画像形成装置として、例えば、プリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【符号の説明】
Ｐ シート
Ｒ 反転ポイント
Ｇ１ 角部４０ａと角部４０ｄとのギャップ
Ｇ２ 角部４０ａと角部４０ｂとのギャップ
１ プリンタ本体（画像形成装置本体）（用紙搬送装置を含む画像形成装置）
３ 画像形成部（画像形成手段）
５ 定着器
６ フェイスアップトレイ
７ フェイスダウントレイ
１１ 搬送切換ゲート
１２ 搬送案内ゲート（回動案内部材）
１２Ｐ 搬送案内ゲートの回動中心
１２Ｇ 搬送案内ゲートの重心
２０ 両面搬送路（再供給手段）
２３ フェイスダウン搬送路（第２のシート排出路）
２３ａ フェイスダウン搬送路の導入路
２３ｂ フェイスダウン搬送路の排出路
２５ フェイスアップ搬送路（第１のシート案内路（又は、第２のシート案内路）、第１のシート排出路）
２５ａ フェイスアップ搬送路の導入路
２５ｂ フェイスアップ搬送路の排出路
２６ 反転搬送路（第２のシート案内路（又は、第１のシート案内路））
３６ フェイスアップ排出ローラ対（第１の排出口）
３７ フェイスダウン排出ローラ対（第２の排出口）
４０ 搬送路の交差部分
４０ａ 角部
４０ｂ 角部
４０ｃ 下流側角部（共通の下流側角部）
４０ｄ 角部
５１ プリンタ（画像形成装置）
６１ シート案内装置
Claims (6)
- 互いに交差してシートを案内する第１のシート案内路及び第２のシート案内路と、
前記第１のシート案内路と前記第２のシート案内路との交差部分における前記第１のシート案内路と前記第２のシート案内路との共通の下流側角部に前記シートの搬送方向に回動可能に設けられた回動案内部材と、を備え、
前記回動案内部材は、前記交差部分を通過する前記シートの先端部に押されて回動して、該先端部を案内することを特徴とする案内路交差部分のシート案内装置。 - 前記回動案内部材は、前記シートの先端部に押されて回動したとき、前記シートが搬送されてきた前記第１のシート案内路から前記第２のシート案内路への前記シートの侵入を阻止することを特徴とする請求項１に記載の案内路交差部分のシート案内装置。
- 前記回動案内部材は、回動中心を前記下流側角部に設けてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の案内路交差部分のシート案内装置。
- 前記回動案内部材は、重心を前記下流側角部に位置させたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の案内路交差部分のシート案内装置。
- シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートが選択的に排出される第１の排出口及び第２の排出口と、
前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートを前記画像形成手段に再供給する再供給手段と、
前記画像形成手段のシート搬送方向の下流側から前記第１の排出口に向かう第１のシート排出路と、
前記画像形成手段の前記シート搬送方向の下流側から前記第２の排出口に向かう第２のシート排出路と、
前記第２のシート排出路から前記第１のシート排出路を横切って前記再供給手段に向かう反転搬送路と、
前記第１のシート排出路と前記反転搬送路との前記交差部分を通過する前記シートを案内するシート案内装置と、を備え、
前記シート案内装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の案内路交差部分のシート案内装置であり、該シート案内装置の第１のシート案内路及び第２のシート案内路の一方が、前記第１のシート排出路と前記反転搬送路の一方に対応し、他方が他方に対応することを特徴とする画像形成装置。 - 前記シート案内装置の回動案内部材は、前記画像形成手段によって画像が形成された面の反対面を案内することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
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