JP3734675B2

JP3734675B2 - 画像形成装置およびその画像処理方法

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Publication number: JP3734675B2
Application number: JP2000155338A
Authority: JP
Inventors: 義孝岡橋; 申生真鍋; 孝郎堀内; 京介高; 光晴芳本; 英和坂上
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2000-05-25
Filing date: 2000-05-25
Publication date: 2006-01-11
Anticipated expiration: 2020-05-25
Also published as: US20010052989A1; US6985251B2; JP2001339609A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数の色処理モード等の各画像形成モードを有する画像形成装置、およびその画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像形成装置としてのカラー複写装置では、画像読取部の固体撮像素子で走査した原稿を電気信号の画像情報に変換し、その電気信号をカラー画像形成部に入力してカラー画像を形成している。固体撮像素子としては、一般的にＲＧＢ（赤、緑、青）の各フィルタが受光部上に備えられたカラーＣＣＤセンサが用いられている。
【０００３】
原稿を走査することにより得られた画像情報の電気信号は、カラー画像形成部で出力される前に、原稿に忠実な画像形成が行われるように画像処理される。つまり、固体撮像素子を有する画像読取部やカラー画像形成部等の入出力手段の入出力特性値に合わせ、忠実な画像形成が行われるように画像情報の電気信号を制御する画像処理が行われる。
【０００４】
入出力手段の入出力特性値は、構成する部品や制御方法等により異なるために、装置毎に入出力特性値を設定する必要がある。この設定方法として、基準原稿を画像読取部で読取り、入出力特性値を設定する方法、および、画像読取部より得られた画像情報の電気信号を基にカラー画像形成部で画像形成物として出力し、出力された画像形成物を、再度、画像読取部で読取り、入出力特性値を設定する方法などが一般的である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような画像形成装置は、通常の文字画像の原稿や、網点画像を含む原稿や、写真画像を含む原稿といった種々な原稿に対する複数の画像形成モードを有しているため、従来の入出力特性値の設定方法では、各画像形成モード毎に、それぞれに対応する基準原稿を使用しそれぞれ別々に入出力特性値の設定を行う必要があり、各入出力特性値の設定に非常に手間取るという問題を有している。
【０００６】
つまり、従来では、画像形成モードの数に対応する回数の入出力特性値の設定を行うために設定作業時間が長くなってしまうという問題と、基準原稿が画像形成モード毎に異なる場合には、使用すべき基準原稿を誤って異なる基準原稿を使用して誤設定を行ってしまい、再設定のために、やはり設定作業時間が長くなってしまうという問題が生じている。
【０００７】
本発明は、この問題に鑑み１回だけ基準原稿を読み取ることで同時に複数の入出力特性値を設定可能とし、入出力特性値の設定作業時間を短縮することや、誤設定を未然に防止できる画像形成装置およびその画像処理方法を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、以上の課題を解決するために、原稿を読取る画像読取部と、読取られた原稿の画像データを基に画像形成を行う画像形成部とを、複数の画像形成モードにてそれぞれ画像形成できるように有する画像形成装置において、階調パターンが形成されている基準原稿を前記画像読取部で画像データとして読取り、それぞれの画像形成モードに対応する各入出力特性値を上記画像データからそれぞれ設定する第１設定手段を備えていることを特徴としている。
【０００９】
上記構成によれば、複数の画像形成モード毎に複数回の入出力特性値の設定作業を行うことを省いて、基準原稿の１回の読取りにより、複数の画像形成モードに対応する各入出力特性値を同時に設定できるので、各入出力特性値の設定作業時間を大幅に短縮することができ、調整コストを低減することができる。
【００１０】
上記画像形成装置においては、さらに、前記複数の画像形成モードが、通常の原稿を読取り画像形成を行う第１の画像形成モードと、画像形成部により複製された原稿に対して読取り画像形成を行う第２の画像形成モードとを有し、
第１設定手段は、第１の画像形成モードに用いる第１の入出力特性値と、第２の画像形成モードに用いる第２の入出力特性値とを、前記画像読取部で前記の基準原稿を読取ることでそれぞれ設定するようになっていてもよい。
【００１１】
上記構成によれば、通常の原稿に対する画像形成だけでなく、１回以上、複製（コピー）された原稿について画像形成の場合にも基の原稿と遜色のない良好な複製された原稿が得られるように、基準原稿を１回読取るだけで、通常の原稿および複製された原稿のそれぞれに対応する各入出力特性値を、短時間の作業で設定することができる。
【００１２】
上記画像形成装置では、前記第１設定手段は、第１の入出力特性値を、前記の基準原稿を前記の画像読取部で読取り生成された第１の画像データと、予め記憶されている目標値とを比較することで作成し、かつ、第２の入出力特性値を、各入出力特性値の間の相違に対応させた、予め記憶されている固定値により、前記の第１の画像データを補正した第２の画像データと前記の目標値とを比較することで作成するようになっていることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、第２の入出力特性値は、第１の画像データを予め設定して記憶させた固定値により補正した第２の画像データと、第１の入出力特性値を求めたときに使用した目標値とを比較して設定される。
【００１４】
このことから、上記構成では、基準となる原稿を１回だけ読み取った第１の画像データを基に、第１の入出力特性値と第２の入出力特性値の両方を同時に設定することができて、各入出力特性値の設定を迅速化できる。
【００１５】
また、上記構成では、第２の入出力特性値の設定には、第１の入出力特性値を求めるときに使用する目標値を用いるので、第２の入出力特性値の設定を迅速化および簡素化できる。よって、上記構成では、精度が高い各入出力特性値を自動的に、簡便に瞬時に作成し設定することができる。
【００１６】
上記画像形成装置においては、階調パターンが形成されている基準原稿を前記の画像読取部で読取った画像データを、第１の入出力特性値を基に画像形成部に出力し、画像形成部にて複製された基準原稿を、前記の画像読取部で読取ることにより第２の入出力特性値を設定する第２設定手段をさらに有していてもよい。
【００１７】
上記構成によれば、基準原稿に基づいて画像形成部で形成した複製された基準原稿を第２の入出力特性値を設定するときに用いるため、実際に用いる複製された原稿に対応した第２の入出力特性値を設定できるので、第２の画像形成モードで使用する第２の入出力特性値をさらに精度良く設定することができる。
【００１８】
上記画像形成装置では、さらに、前記第２の画像形成モードに使用する第２の入出力特性値を設定するときに、第２の入出力特性値を調整できる操作部を有していてもよい。
【００１９】
上記構成によれば、複製された原稿に対し画像形成を行う第２の画像形成モードにおいて、使用者が操作部により所望する第２の入出力特性値に設定でき、複製された原稿からの画像形成、つまりコピーｔｏコピーにおいても、例えば好みの色再現が可能な第２の入出力特性値を設定することができる。
【００２０】
上記画像形成装置においては、さらに、基準原稿上に対し、第２の入出力特性値の設定用であることを示すパターンを検出する検出手段と、上記パターンが検出されたときに、前記第２の入出力特性値を設定する第２設定手段とを備えていてもよい。
【００２１】
上記構成によれば、読取り時に読取り原稿が必要とする、例えば複製された基準原稿であるか否かが自動的に検出手段により判別されるため、第２の入出力特性値の設定時に誤って別の原稿（例えば基の基準原稿）を使用することによる誤った設定がされてしまうことを未然に防止することができる。
【００２２】
上記画像形成装置では、さらに、前記第２の画像形成モードに使用する第２の入出力特性値を設定するときに、前記の基準原稿を前記の画像読取部で読取り、前記画像形成部で形成される際に、再読取り用の複製された基準原稿上にパターンを付加して画像形成部より出力する付加手段を有していてもよい。
【００２３】
上記構成では、複製された基準原稿に対し、パターンを付加することにより、上記の複製された基準原稿と基の基準原稿との違いを明確化できるので、複製された基準原稿を用いる場合に、基の基準原稿を用いるといった誤った設定作業を回避できて、設定作業を確実化でき、また、設定作業の遅延も防止できる。
【００２４】
上記画像形成装置においては、前記付加手段は、パターンを再読取り用の複製された基準原稿における、搬送方向の先端部に設けるようになっていることが好ましい。
【００２５】
上記構成によれば、第２の入出力特性値の設定用に設置された、階調パッチ等を有する基準原稿に対して、パターンが先端部に設けられているので、容易に複製された基準原稿か否かを判別できる。よって、上記構成では、読取り設定を目的とした画像処理に入る前に、第２の入出力特性値の設定用の再読取りされた、複製された基準原稿か否かを判別でき、設定のための基準原稿の間違えを、より確実に回避できる。
【００２６】
上記画像形成装置では、さらに、前記パターンが検出されなかったときには第２の入出力特性値を設定することを禁止する禁止手段を有していてもよい。上記構成によれば、基準原稿を間違えた場合に瞬時に設定処理動作を停止し調整者に対して報知することができるので、設定作業の遅延を軽減できる。
【００２７】
上記画像形成装置においては、さらに、前記第２設定手段では、前記の複製された基準原稿を画像読取部により読取って得られた第３の画像データと、予め記憶されている前記の目標値とを比較することで、第２の入出力特性値を作成し設定するようになっていてもよい。
【００２８】
上記構成によれば、複製された基準原稿を読取った第３の画像データを、目標値との比較対象とするため、実際に用いる複製された基準原稿の第３の画像データに基づいて第２の入出力特性値を設定できるので、精度の高い第２の入出力特性値を設定することができる。
【００２９】
本発明の画像形成装置の画像処理方法は、前記の課題を解決するために、複数の画像形成モードにて画像形成を可能とし、それぞれの画像形成モードに対応する各入出力特性値を備え、階調パターンが形成されている基準原稿を、画像データとして読取り、入出力特性値の設定のための予め設定された目標値と、上記画像データとから、第１の画像形成モードに対応した第１の入出力特性値を設定し、各入出力特性値の相違に対応した固定値により、上記画像データから疑似画像データを生成して、その疑似画像データと上記目標値とから第２の画像形成モードに対応した第２の入出力特性値を設定することを特徴としている。
【００３０】
上記方法によれば、第２の画像形成モードに対応した、疑似画像データを、第１の画像形成モードに対応した画像データから生成することにより、複数の画像形成モード毎に複数回の入出力特性値の設定作業を行うことを省いて、基準原稿の１回の読取りにより、複数の画像形成モードに対応する各入出力特性値を同時に設定できるので、各入出力特性値の設定作業時間を大幅に短縮することができ、調整コストを低減することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図１ないし図１４に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３２】
本発明の画像形成装置に係る実施の形態例であるデジタルカラー複写機１では、図２に示すように、箱形状である複写機本体１ａの上面に、光透過性を有する原稿台１１１及び操作パネルが設けられ、複写機本体１ａの内部に、上記原稿から電気信号の原稿画像情報を生成するための画像データ入力部（画像読取部）４０、および上記原稿画像情報から原稿の画像に応じた複写物を形成するための画像データ出力部（画像形成部）４２が設けられている。
【００３３】
原稿台１１１の上面には該原稿台１１１に対して開閉可能な状態で支持され、原稿台１１１面に対して所定の位置関係を有した両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Recirculating Automatic Document Feeder)１１２が装着されている。
【００３４】
両面自動原稿送り装置１１２は、まず、原稿の一方の面が原稿台１１１の所定位置において画像データ入力部４０に対向するよう原稿を搬送し、この一方の面についての画像読取りが終了した後に、原稿の他方の面が原稿台１１１の所定位置において画像データ入力部４０に対向するよう原稿を反転して原稿台１１１に向かって搬送するようになっている。
【００３５】
そして、両面自動原稿送り装置１１２は、１枚の原稿について両面の画像読取りが終了した後にこの原稿を排出し、次の原稿についての両面搬送動作を実行するようになっている。
【００３６】
以上の原稿の搬送および表裏反転の動作は、デジタルカラー複写機１の全体の動作に関連して制御されるものである。画像データ入力部４０は、両面自動原稿送り装置１１２により原稿台１１１上に搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１１１の下方に配置されている。
【００３７】
画像データ入力部４０は、原稿を走査して読み取るために、上記原稿からの反射光を導くための、該原稿台１１１の下面に沿って平行に往復移動する第１および第２走査ユニット１１３、１１４と、上記第１および第２走査ユニット１１３、１１４からの光を集光する光学レンズ１１５と、光学レンズ１１５からの光を電気信号に変換する光電変換素子であるカラーＣＣＤ４０ａとを有している。
【００３８】
第１走査ユニット１１３は原稿画像表面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動するものである。
【００３９】
第２走査ユニット１１４は、第１走査ユニット１１３の第１ミラーにより偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２および第３ミラーとを有し、第１走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものである。
【００４０】
光学レンズ１１５は、第２走査ユニット１１４の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像を、カラーＣＣＤ４０ａ上の所定位置に結像させるものである。
【００４１】
カラーＣＣＤ４０ａは、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものである。カラーＣＣＤ４０ａは、白黒画像あるいはカラー画像を読取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーのＣＣＤラインセンサである。このカラーＣＣＤ４０ａにより電気信号に変換された原稿画像情報は、さらに、図示しない画像処理部に転送されて所定の画像データ処理が施される。
【００４２】
次に、前述の画像データ出力部４２の構成、および画像データ出力部４２に係わる各部の構成について説明する。画像データ出力部４２の下方には、用紙トレイ内に積載収容されている用紙（記録媒体）Ｐを１枚ずつ分離して画像データ出力部４２に向かって供給する給紙機構２１１が設けられている。
【００４３】
そして、１枚ずつ分離供給された用紙Ｐは、画像データ出力部４２の手前に配置された一対のレジストローラ２１２によりタイミングが制御されて画像データ出力部４２に搬送される。さらに、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された用紙Ｐは、画像データ出力部４２の画像形成にタイミングを合わせて画像データ出力部４２に再供給されるように搬送される。
【００４４】
画像データ出力部４２の下方、かつ、給紙機構２１１の上方には、転写搬送ベルト機構２１３が配置されている。転写搬送ベルト機構２１３は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間に略平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト２１６に用紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となっている。
【００４５】
さらに、用紙搬送路における転写搬送ベルト機構２１３の下流側には、用紙Ｐ上に転写形成されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させるための定着装置２１７が配置されている。この定着装置２１７の一対の定着ローラ間におけるニップ部を通過した用紙Ｐは、搬送方向切換えゲート２１８を経て、排出ローラ２１９により複写機本体１ａの外壁に取り付けられている排紙トレイ２２０上に排出される。
【００４６】
切換えゲート２１８は、定着後の用紙Ｐの搬送経路を、複写機本体１ａの外へ用紙Ｐを排出する経路と、画像データ出力部４２に向かって用紙Ｐを再供給する経路との間で選択的に切換えるものである。切換えゲート２１８により再び画像データ出力部４２に向かって搬送方向が切換えられた用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２２１を介して表裏反転された後、画像データ出力部４２へと再度供給される。
【００４７】
また、画像データ出力部４２における転写搬送ベルト２１６の上方には、転写搬送ベルト２１６に近接して、第１の画像形成ステーションＰａ、第２の画像形成ステーションＰｂ、第３の画像形成ステーションＰｃ、および第４の画像形成ステーションＰｄが、用紙搬送経路上流側から順に並設されている。
【００４８】
転写搬送ベルト２１６は駆動ローラ２１４によって、図２において矢印Ｚ（反時計方向）で示す方向に摩擦駆動され、前述したように給紙機構２１１を通じて給送される用紙Ｐを静電吸着によって保持し、用紙Ｐを画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄへと順次搬送する。
【００４９】
各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、実質的に同一の構成を有している。各画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、図１に示す矢印Ｆ方向に回転駆動される各感光体ドラム２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、２２２ｄをそれぞれ含んでいる。
【００５０】
各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺には、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯電する帯電器２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、２２３ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成された静電潜像をそれぞれ現像する現像装置２２４ａ、２２４ｂ、２２４ｃ、２２４ｄと、現像された感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転写する転写用放電器２２５ａ、２２５ｂ、２２５ｃ、２２５ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するトナーを除去するクリーニング装置２２６ａ、２２６ｂ、２２６ｃ、２２６ｄとが感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転方向に沿って順次配置されている。
【００５１】
また、各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの上方には、各レーザービームスキャナ４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅがそれぞれ設けられている。
【００５２】
各レーザービームスキャナ４２ｂ〜４２ｅは、原稿画像情報（画像データ）に応じて変調されたドット光を発する半導体レーザー素子（図示せず）、半導体レーザー素子からのレーザービームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー（偏向装置）２４０ａ〜２４０ｄと、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄにより偏向されたレーザービームを感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ表面に結像させるためのｆθレンズ２４１ａ〜２４１ｄやミラー２４２ａ〜２４２ｄ、２４３ａ〜２４３ｄなどから構成されている。
【００５３】
レーザービームスキャナ４２ｂにはカラーの原稿画像情報の黒色成分像に対応する画素信号が、レーザービームスキャナ４２ｃには、上記原稿画像情報のシアン色成分像に対応する画素信号が、レーザービームスキャナ４２ｄには、上記原稿画像情報のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が、そして、レーザービームスキャナ４２ｅには、上記原稿画像情報のイエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力される。
【００５４】
これにより、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成される。そして、現像装置２２４ａには黒色のトナーが、現像装置２２４ｂにはシアン色のトナーが、現像装置２２４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像装置２２４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されており、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上の静電潜像は、これら各色のトナーにより現像される。
【００５５】
これにより、画像データ出力部４２にて色変換された原稿画像情報が各色のトナー像として再現される。また、第１の画像形成ステーションＰａと給紙機構２１１との間には用紙吸着用（ブラシ）帯電器２２８が設けられている。この用紙吸着用帯電器２２８は転写搬送ベルト２１６の表面を帯電させるものである。給紙機構２１１から供給された用紙Ｐは、転写搬送ベルト２１６上に確実に吸着させた状態で第１の画像形成ステーションＰａから第４の画像形成ステーションＰｄの間を、位置ずれを防止しながら搬送される。
【００５６】
一方、第４の画像形成ステーションＰｄと定着装置２１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上部には除電器２２９が設けられている。この除電器２２９には転写搬送ベルト２１６に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送ベルト２１６から分離するための交流電流が印加されている。
【００５７】
上記構成のデジタルカラー複写機１においては、用紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。この用紙Ｐは、給紙カセットから送り出されて給紙機構２１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その用紙Ｐの先端部分がセンサ（図示せず）にて検知され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ２１２により一旦停止される。
【００５８】
そして、用紙Ｐは各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとタイミングをとって図２の矢印Ｚ方向に回転している転写搬送ベルト２１６上に送られる。このとき転写搬送ベルト２１６には前述したように用紙吸着用帯電器２２８により所定の帯電が施されているので、用紙Ｐは、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを通過する間、安定して搬送供給される。
【００５９】
各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいては、各色のトナー像が、それぞれ形成され、転写搬送ベルト２１６により静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持面上で重ね合わされる。第４の画像形成ステーションＰｄによる画像の転写が完了すると、用紙Ｐは、その先端部分から順次、除電器２２９により転写搬送ベルト２１６上から剥離され、定着装置２１７へと導かれる。最後に、トナー画像が定着された用紙Ｐは、用紙排出口（図示せず）から排紙トレイ２２０上へと排出される。
【００６０】
なお、上述の説明ではレーザービームスキャナ４２ｂ〜４２ｅによって、レーザービームを走査して、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄを露光することにより、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄへの光書き込みを行なう。しかし、レーザービームスキャナの代わりに、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイからなる書き込み光学系（ＬＥＤヘッド）を用いてもよい。ＬＥＤヘッドはレーザービームスキャナに比べ、サイズも小さく、また可動部分がなく無音である。よって、複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー複写機１などの画像形成装置では、好適に用いることができる。
【００６１】
次にデジタルカラー複写機１に搭載されているカラー画像情報の画像処理部の構成および機能を説明する。このデジタルカラー複写機１に含まれている画像処理部は、例えば図３に示すように、画像データ入力部４０、画像処理部４１、画像データ出力部４２、ハードディスク装置もしくはＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等から構成される画像メモリ４３、中央処理装置（ＣＰＵ）４４、画像編集部４５、および各インターフェース４６、４７を有している。
【００６２】
画像データ入力部４０は、白黒原稿あるいはカラー原稿画像を読取りＲＧＢの色成分に色分解した画像ラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤ４０ａ、カラーＣＣＤ４０ａにて読み取られた画像ラインデータのライン画像レベルを補正するシェーディング部４０ｂ、３ラインのカラーＣＣＤ４０ａにて読み取られた画像ラインデータのずれを補正するラインバッファなどのライン合わせ部４０ｃ、３ラインのカラーＣＣＤ４０ａから出力される各色の画像ラインデータの色データを補正するセンサー色補正部４０ｄ、各画素の信号の変化にめりはりを付与するよう補正するＭＴＦ補正部４０ｅ、画像の明暗を補正して視感度補正を行うγ補正部４０ｆなどを備えている。
【００６３】
γ補正部４０ｆは、相異なる原稿に対して複数のγ入出力特性データ（入出力特性値）を有しており、用いる原稿に応じて、複数のγ入出力特性データを選択使用できるようになっている。
【００６４】
画像処理部４１は、画像データ入力部４０から入力されるカラー画像信号であるＲＧＢ信号よりモノクロデータを生成するモノクロデータ生成部４１ａ（白黒原稿）と、ＲＧＢ信号を、各記録部であるレーザービームスキャナ４２ｂ〜４２ｅに対応したＹＭＣ信号に変換し、またクロック変換する入力処理部４１ｂ、入力された画像データが文字部なのか網点写真なのか印画紙写真なのかをそれぞれを分離する領域分離部４１ｃ、入力処理部４１ｂから出力されるＹＭＣ信号に基づいて下色除去処理を行い黒生成する黒生成部４１ｄ、各色変換テーブルに基づいてカラー画像信号の各色を調整する色補正部４１ｅ、設定されている倍率に基づいて入力された画像情報を倍率変換するズーム処理部４１ｆ、及び空間フィルタ部４１ｇ、多値誤差拡散や多値ディザなどの階調性を表現するための中間調処理部４１ｈなどから成っている。
【００６５】
中間調処理された各色画像データは画像メモリ４３にいったん貯えられる。画像メモリ４３は画像処理部４１からシリアル出力される８ビット４色（３２ビット）の画像データを順次受け取り、バッファに一時的に貯えながら３２ビットのデータから８ビット４色の画像データに変換して色毎の画像データとして記憶管理する４基のハードディスク（回転記憶媒体）４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄを有している。
【００６６】
また各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの位置が異なるため、画像メモリ４３の遅延バッファメモリ４３ｅ（半導体メモリ）に各色画像データを一旦記憶させ、それぞれ時間をずらして出力すことにより、各レーザービームスキャナ４２ｂ〜４２ｅに対する、それぞれの各画像データの送りタイミングを合わせ色ずれを防ぐようになっている。
【００６７】
画像データ出力部４２は中間調処理部４１ｈからの各色画像データに基づいてパルス幅変調を行うレーザーコントロールユニット４２ａ、レーザーコントロールユニット４２ａから出力される各色の画像信号に応じたパルス幅変調信号に基づいてレーザー記録を行う各色のレーザービームスキャナ４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅからなる。
【００６８】
中央処理装置（ＣＰＵ）４４は、画像データ入力部４０、画像処理部４１、画像メモリ４３、画像データ出力部４２、さらに後述する画像編集部４５、およびインターフェース４６、４７を所定のシーケンスに基づいてコントロールするためのものである。また画像編集部４５は、画像データ入力部４０、画像処理部４１、あるいは後述するインターフェースを経て一旦画像メモリ４３に記憶された画像データに対して所定の画像編集を施すためのものである。画像データの編集作業は、画像合成用メモリ（図示せず）を用いて行われる。
【００６９】
さらに、インターフェース４６は、デジタルカラー複写機１とは別に設けられた外部の画像入力処理装置（通信携帯端末、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等）からの画像データを、ＩＲ等の無線によって受け入れるための通信インターフェース手段である。
【００７０】
なお、このインターフェース４６から入力される画像データも、一旦画像処理部４１に入力して色空間補正などを行うことでデジタルカラー複写機１の画像データ出力部４２で取扱うことのできるデータレベルに変換してハードディスク４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄに記憶管理されることとなる。
【００７１】
さらに、インターフェース４７はパーソナルコンピュータ（図示せず）により作成された画像データを入力するプリンタインターフェースであり、またＦＡＸ受信した画像データを受け入れるための白黒またはカラーＦＡＸインターフェースでもある。このインターフェース４７から入力される画像データは、すでにＣＭＹＫ信号であり、一旦、中間調処理部４１ｈを施して画像メモリ４３のハードディスク４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ、４３ｅに記憶管理されることとなる。
【００７２】
次に、デジタルカラー複写機１全体の制御構成について説明する。
【００７３】
図４はデジタルカラー複写機１の装置全体の各部を中央処理装置（ＣＰＵ）４４により動作管理している状態を示すブロック図である。画像データ入力部４０、画像処理部４１、画像メモリ４３、画像データ出力部４２、及び中央処理装置（ＣＰＵ）４４の詳細については、図３に基づいて説明した前述の通りであって、重複するのでここでの説明は省略する。
【００７４】
中央処理装置４４は、その他、ＲＡＤＦ、スキャナ部、レーザープリンタ部などデジタルカラー複写機１を構成する各駆動機構部をシーケンス制御により管理すると共に、各部へ制御信号を出力している。さらに、操作パネルからなる操作基板ユニット４９が、中央処理装置４４に対し相互通信可能な状態で接続されており、操作パネルの操作に応じて操作者が設定入力した複写モード内容を示す制御信号を中央処理装置４４に転送するように設けられている。制御信号が入力された中央処理装置４４は、デジタルカラー複写機１全体を設定された複写モードに応じて動作するように制御している。
【００７５】
また、中央処理装置４４からはデジタルカラー複写機１の各種動作状態を示す制御信号を操作基板ユニット４９へと転送して、操作基板ユニット４９側ではこの制御信号により装置が現在どのような状態にあるのか操作者に示すように表示部などにより動作状態を表示するようになっている。
【００７６】
次に、操作パネルについて以下に説明する。
【００７７】
図５は、デジタルカラー複写機１における操作パネルの操作基板ユニット４９を表したものである。この操作パネルの操作基板ユニット４９の左部分には、カラー表示のタッチパネル液晶表示装置２０（以後カラーＬＣＤと呼称する）が配置されていて、その右側にテンキー２１、スタートキー２６、クリアキー２５、割込キー２２及び全解除キー２７が配置されている。
【００７８】
このカラーＬＣＤ２０の画面上には、後述するように、種々の画面が切換えて表示される。これらの画面中では、種々の条件を設定するタッチキーが配置されており、タッチキーを指で直接押圧操作して、各種の条件設定が可能になっている。
【００７９】
また、操作のガイダンスや警告等もこのカラーＬＣＤ２０に表示される。カラーＬＣＤ２０の右側に配置されたキー群のうち、テンキー２１はカラーＬＣＤ画面における数値を入力するのに使用するキーである。スタートキー２６は複写動作の開始を指示するためのキーである。スタートキー２６の上部のキーはカラー画像を形成する場合のキーでありスタートキー２６の下部のキーは白黒画像を形成する場合のキーである。
【００８０】
クリアキー２５はカラーＬＣＤ２０に表示される設定値をクリアしたり複写動作の中断を行うキーであり、全解除キー２７は複写条件の設定をデフォルト値に戻すためのキーであり、割込キー２２は実行中の複写を一時中断して他の複写を許容するためのキーである。
【００８１】
続いて、画像像形成装置の画像処理方法について以下に説明する。
【００８２】
本発明に係る画像形成装置は、原稿の画質の種類〔原稿が通常の印刷物や写真等のオリジナル原稿か、１度以上複写機等で複製（コピー）された原稿〕に応じて複数の画像形成モードを有している。
【００８３】
これらの各画像形成モードは、操作パネルのカラーＬＣＤ２０の条件キーにより原稿の種類を選択することで切換えができるようになっている。図６に示す操作パネルのカラーＬＣＤ２０の画面では、コピー原稿が選択されている状態を示している。
【００８４】
オリジナル原稿を選択するためには条件キーを押すことにより切換えることができる。つまり、条件キー“原稿”を押す毎にコピー、オリジナルが交互に表示され表示内容に応じて画像形成モードが切換えられるようになっている。
【００８５】
画像形成モードの切換えは、入出力特性テーブルの切換えによって行い、例えば、オリジナル原稿の場合はγ特性▲１▼が選択され、コピー原稿の場合にはγ特性▲２▼が選択される。
【００８６】
これは、図７に示すように、オリジナル原稿を読取った場合とオリジナル原稿をコピーした複製物を再度読取った場合とでは、特にハイライト（高明度）の部分で読取り値が互いに異なり、複製物はハイライトの部分がオリジナル原稿を読取った場合に比べ明るい値になってしまうからである。
【００８７】
したがって、このような画像形成装置では、何ら画像処理を施さずにコピーすると、カラー画像の形成においては明るさの違いだけでなく色が異なってしまうことになり、コピーｔｏコピーを行うに従いどんどん色合いも変化するという不都合を生じることになる。
【００８８】
そこで、従来では、画像形成装置に設定しているそれぞれの原稿に対する入出力特性テーブル（例えば、γ特性▲１▼とγ特性▲２▼）はそれぞれの画像形成装置毎に異なるため、通常はメーカの組み立て工場の調整時や画像形成装置を使用する場所に設置する時などに画像形成装置に対し、それぞれ設定する作業が行われており、上記の各設定作業をそれぞれ行うため、上記各設定作業に手間取るという問題を生じている。
【００８９】
一方、本発明では、上記問題を回避するために、１回の基準原稿の読取りにより、原稿がオリジナルかコピーかに応じた、γ特性といった入出力特性テーブルを選択してコピーｔｏコピーを繰り返しても色差が大きくならないように設定されている。
【００９０】
次に、本発明に係る画像形成装置およびその画像処理方法における各入出力特性テーブルを設定する方法について詳細に説明する。本発明では、入出力特性テーブルを設定する場合には、画像形成装置を入出力特性テーブル設定モードにし、図８に示す基準原稿２を画像データ入力部４０にて読取ることにより、γ特性▲１▼とγ特性▲２▼とを同時に設定するようになっている。
【００９１】
まず、操作パネルより、テンキー２１等を予め決められた順番に押した後にスタートキー２６の上部のキーを押すことにより入出力特性テーブル設定モードに画像形成装置を設定する。入出力特性テーブル設定モードに設定されると図９に示す画面が操作パネルのカラーＬＣＤ２０に表示される。
【００９２】
設定モードの“自動”はγ特性▲１▼およびγ特性▲２▼を基準原稿を１回読取ることで設定するモードであり、作業時間を短縮した設定モードである。設定モードの“手動”はγ特性▲２▼のみを使用者の好みに応じて設定するモードであり、きめ細かな設定を行うことができるようになっている。
【００９３】
まず、図１のブロック図、図８の基準原稿を示す説明図、および図１０のフローチャートを用いて自動設定モードについて説明する。（ステップ１、以下、ステップをＳと略す）では操作パネルのカラーＬＣＤ２０の表示画面より“自動”を選択し、図８に示す基準原稿２を画像データ入力部４０の原稿台１１１に三角マーク２ａを、原稿台１１１の原稿基準に合わせて置き、操作パネルのスタートキー２６の上部のカラースタートキーを押す。画像データ入力部４０では原稿としての基準原稿２の基準パッチの読取りが開始され（Ｓ２）、例えば、γ補正部４０ｆでの、γ特性である入出力特性値（以下、入出力特性テーブルという）に基づき、画像データ(1) が生成される（Ｓ３）。
【００９４】
生成された画像データ(1) については、比較部（第１設定手段）３において、目標値メモリ部３ａにて予め記憶されている、基準原稿２に対応した目標値との比較が行われ（Ｓ５）、γ特性▲１▼の入出力特性テーブルが新たに作成され（Ｓ６）図示しないメモリに記憶される（Ｓ７）。このとき、新たに作成されたγ特性▲１▼の入出力特性テーブルを、例えば、γ補正部４０ｆに記憶されている、以前の入出力特性テーブルと書き換えてもよい。
【００９５】
一方、基準原稿２を読取り生成された画像データ(1) に対し、固定値メモリ部４ａにて予め記憶されている固定値を加算部（第１設定手段）４にて加算（補正）し別の画像データ(2) を生成し（Ｓ４）、この別の画像データ(2) とγ特性▲１▼作成時に用いた目標値を用いて同様に比較を行い（Ｓ５’）、γ特性▲２▼の入出力特性テーブルが同時に作成され（Ｓ６’）、γ特性▲１▼と異なるγ特性▲２▼の入出力特性テーブルがメモリに格納される（Ｓ７’）。このとき、新たに作成されたγ特性▲２▼の入出力特性テーブルを、例えば、γ補正部４０ｆに記憶されている、以前の入出力特性テーブルと書き換えてもよい。
【００９６】
なお、上記では、入出力特性テーブルをγ補正部４０ｆに記憶されているものを例として挙げたが、画像形成装置の他の各部の画像処理に用いる各パラメータについても同様に適用できる。また、上記画像データ(2) は、例えば、複製原稿用の基準原稿を、画像データ入力部４０にて読取った場合に相当する、疑似画像データであるといえる。
【００９７】
さらに、詳しく説明すると、図８の基準原稿には、例えば、複数色（Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の階調パターンが形成されており、カラーパッチはおのおの１２パッチで、無彩色の（白→黒）の階調パターンは２４パターンがそれぞれ形成されている。画像データ入力部４０での基準原稿２の読取りはＫ（無彩色）の２４パターンが読取られ図１１に示すようにパッチＮＯ．（ＢＫ１〜ＢＫ２４）までの各成分データが各色毎にそれぞれ生成される。
【００９８】
つまり、Ｒ成分のＲＸｉ（ＲＸ１〜ＲＸ２４）、Ｇ成分のＧＸｉ（ＧＸ１〜ＧＸ２４）、Ｂ成分のＢＸｉ（ＢＸ１〜ＢＸ２４）がそれぞれ形成される。予め記憶されている目標値もＲ成分のＲＲｉ（ＲＲ１〜ＲＲ２４）、Ｇ成分のＧＲｉ（ＧＲ１〜ＧＲ２４）、Ｂ成分のＢＲｉ（ＢＲ１〜ＢＲ２４）と各成分毎に設けられている。
【００９９】
また、別の画像データ(2) は基準原稿２の複製原稿２ｂを読取った場合の予測値でＲ成分のＲＸ’ｉ（ＲＸ’１〜ＲＸ’２４）、Ｇ成分のＧＸ’ｉ（ＧＸ’１〜ＧＸ’２４）、Ｂ成分のＢＸ’ｉ（ＢＸ’１〜ＢＸ’２４）であり、予め実験等で求めておいた固定値のＲ成分のＲＣｉ（ＲＣ１〜ＲＣ２４）、Ｇ成分のＧＣｉ（ＧＣ１〜ＧＣ２４）、Ｂ成分のＢＣｉ（ＢＣ１〜ＢＣ２４）を加算することで求める。
【０１００】
【数１】

【０１０１】
比較部３では、基準原稿２で生成された（ＲＸｉ、ＧＸｉ、ＢＸｉ）と算出された（ＲＸ’ｉ、ＧＸ’ｉ、ＢＸ’ｉ）とがそれぞれ（ＲＲｉ、ＧＲｉ、ＢＲｉ）と比較されγ特性▲１▼とγ特性▲２▼とがそれぞれ画像形成装置に設定される。
【０１０２】
次に、前述の手動設定モードについて図１、図１０、図１２、図１３、図１４を用いて説明する。図１０に示すように、操作パネルより手動モードが選択されると（Ｓ１）、図１４に示すように、手動設定モードでは基準原稿２を読取り（Ｓ１０）、画像データ(1) を生成し（Ｓ１１）、その画像データ(1) から、予め設定されている入出力特性テーブル（γ特性▲１▼）に基づいて画像データ出力部４２にて画像形成を行い基準原稿２の複製原稿２ｂを作成する。
【０１０３】
このとき画像処理を行い複製原稿２ｂには基準原稿２にない画像（認識マーク）を付加して形成する（Ｓ１２、Ｓ１３）。本実施の形態では図１３のように基準原稿２の先端部に設けられている三角マーク２ａを塗りつぶすことで行っているが、これに限った方法だけでなく文字やパターンを所定の位置に新たに追加してもよい。
【０１０４】
続いて、形成された基準原稿２のコピーである複製原稿２ｂを画像データ入力部４０の原稿台１１１に塗りつぶされた三角マーク２ａを原稿基準に合わせて置き、再び読取りを行う（Ｓ１４）。
【０１０５】
もし、この読取り時に塗りつぶされた三角マーク２ａが認識部５で、認識パターンメモリ部５ａにて予め格納されている認識パターンに基づいて検出されなかった場合には（Ｓ１５）、使用している原稿が正しくないと判定され設定作業を中止し、操作パネルのカラーＬＣＤ２０の表示部に警告文（例えば“正しくコピーされた複製原稿を使用してください”）が表示されて終了するようになっている（Ｓ１６）。そしてこの場合は、終了するか再度実行するか何れかを選択することになる。
【０１０６】
一方、この読取りで塗りつぶされた三角マーク２ａが認識部５で検出された場合は（Ｓ１５）、手動設定用の正しい複製原稿２ｂが使用されていると判定され、画像データ(3) が生成され（Ｓ１７）、読取られた画像データ(3) が比較部３に送られる。
【０１０７】
このとき、前述の中央処理装置（第２設定手段）４４からの指示にしたがって、加算部４では加算を実行せずに（つまり、上記画像データ(3) は前述の疑似画像データに相当するものとなっている）、比較部３に画像データ(3) をそのまま送る。送られた画像データ(3) は、比較部３において、γ特性▲１▼を作成時に用いた目標値と同様に比較され（Ｓ１８）、γ特性▲２▼の入出力特性テーブルが新たに作成され（Ｓ１９）、操作パネル上に表示される（Ｓ２０）。
【０１０８】
さらに、手動設定モードでは、γ特性▲２▼を設定後に操作パネルからの直接変更設定ができるようになっている。図１２は手動設定モードのγ特性▲２▼の直接変更画面であり、Ｒ、Ｇ、Ｂのキーにより各色成分毎に選択して表示させ、左右の矢印キーにてパッチＮＯ．を指定し、上下の矢印キーにて選択した調整点の値を調整し実行キーで値を確定することができるようになっている。図１２ではパッチＮＯ．１０が選択されていることを示している（Ｓ２１）。
【０１０９】
設定完了は終了キー操作する事により行われ（Ｓ２２）、終了キー操作後は以前に作成され格納されていたγ特性▲２▼の入出力特性テーブルに変更調整されたγ特性▲２▼の入出力特性テーブルが上書きされる（Ｓ２３）。
【０１１０】
このように、本発明では基準原稿２の１回の読取りにより、通常のオリジナル原稿に対する入出力特性テーブルと、１回以上コピーされた複製物の原稿に対する入出力特性テーブルとが同時に画像形成装置に設定することができるので、工場での組立て調整時や画像形成装置を使用場所に設置するときに行う装置毎の入出力特性テーブル設定作業を簡素化でき、装置の調整に要する時間を大幅に短縮できる。
【０１１１】
また、従来では、複製物をコピーするコピーｔｏコピーでは元の原稿からの色差が大きくなり易いという問題を生じている。一方、本願発明では、上記問題を回避するために、コピーｔｏコピー用の入出力特性テーブルを別に設けることにより、複製物からのコピーであっても元の原稿のコピーとあまり遜色のないコピーを得ることができる。
【０１１２】
さらに、本願発明では、コピーｔｏコピー用の入出力特性テーブルを単独で調整可能であり、使用者の好みや別の画像形成装置で作成された複製物に合わせて自由に調整できるモードにてきめ細かな入出力特性テーブルの画像形成装置への設定を行うことができる。
【０１１３】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、以上のように、階調パターンが形成されている基準原稿を画像読取部で画像データとして読取り、それぞれの画像形成モードに対応する各入出力特性値を上記画像データからそれぞれ設定する第１設定手段を有する構成である。
【０１１４】
それゆえ、上記構成は、複数の画像形成モード毎に複数回の入出力特性値の設定作業を行うことを省いて、基準原稿の１回の読取りにより、複数の画像形成モードに対応する各入出力特性値を同時に設定できるので、各入出力特性値の設定作業時間を大幅に短縮することができ、調整コストを低減することができるという効果を奏する。
【０１１５】
本発明の画像形成装置の画像処理方法は、以上のように、複数の画像形成モードにて画像形成を可能とし、それぞれの画像形成モードに対応する各入出力特性値を備え、階調パターンが形成されている基準原稿を、画像データとして読取り、入出力特性値の設定のための予め設定された目標値と、上記画像データとから、第１の画像形成モードに対応した第１の入出力特性値を設定し、各入出力特性値の相違に対応した固定値により、上記画像データから疑似画像データを生成して、その疑似画像データと上記目標値とから第２の画像形成モードに対応した第２の入出力特性値を設定する方法である。
【０１１６】
それゆえ、上記方法は、第２の画像形成モードに対応した、疑似画像データを、第１の画像形成モードに対応した画像データから生成することにより、複数の画像形成モード毎に複数回の入出力特性値の設定作業を行うことを省いて、基準原稿の１回の読取りにより、複数の画像形成モードに対応する各入出力特性値を同時に設定できるので、各入出力特性値の設定作業時間を大幅に短縮することができ、調整コストを低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の要部ブロック図である。
【図２】上記画像形成装置の概略断面図である。
【図３】上記画像形成装置全体の概略ブロック図である。
【図４】上記画像形成装置の各部の相互関係を示すブロック図である。
【図５】上記画像形成装置の操作パネルの概略平面図である。
【図６】上記操作パネルのカラーＬＣＤにおける表示例を示す説明図である。
【図７】上記画像形成装置における、オリジナル原稿と、それから複製された原稿との間での読取りデータの違いを示すグラフである。
【図８】上記画像形成装置に用いる基準原稿の説明図である。
【図９】上記カラーＬＣＤのγ特性の設定初期画面例を示す説明図である。
【図１０】上記画像形成装置の画像処理方法を示すフローチャートである。
【図１１】上記画像形成装置の画像処理方法における、基準原稿からの各成分データを示す説明図である。
【図１２】上記カラーＬＣＤのγ特性▲２▼の変更画面例を示す説明図である。
【図１３】上記画像形成装置に用いる基準原稿からの複製原稿の説明図である。
【図１４】上記画像形成装置の、他の画像処理方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２基準原稿
３比較部（第１設定手段）
３ａ目標値メモリ部
４加算部（第１設定手段）
４ａ固定値メモリ部
４０画像データ入力部

Claims

原稿を読取る画像読取部と、読取られた原稿の画像データを基に画像形成を行う画像形成部とを備え、通常の原稿を読取って第１の入出力特性値に基づいて画像形成を行う第１の画像形成モードと、複製された原稿を読取って第２の入出力特性値に基づいて画像形成を行う第２の画像形成モードとを有する画像形成装置において、
濃淡を有する複数のパッチからなる階調パターンが形成されている基準原稿を上記画像読取部で画像データとして読取り、上記第１の画像形成モードに用いる第１の入出力特性値と上記第２の画像形成モードに用いる第２の入出力特性値とを上記画像データからそれぞれ設定する第１設定手段を備え、
上記第１設定手段は、
上記第１の入出力特性値を、上記の基準原稿を上記画像読取部で読取り生成された第１の画像データと予め記憶されている目標値とを比較することで作成し、
上記第２の入出力特性値を、予め記憶されている固定値を用いて上記第１の画像データを補正して得た第２の画像データと上記目標値とを比較することで作成し、
上記固定値は、上記の基準原稿を上記画像読取部で読取り生成された上記の第１の画像データと上記の基準原稿を上記画像読取部で読取って上記画像形成部により複製した複製基準原稿を上記画像読取部で読取り生成された画像データとの差に相当することを特徴とする画像形成装置。
上記基準原稿を上記画像読取部で読取った画像データを上記第１の入出力特性値を基に上記画像形成部に出力して得た複製基準原稿を上記画像読取部で読取ることで生成された第３の画像データと上記目標値とを比較することで、上記第２の入出力特性値を設定する第２設定手段をさらに有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
上記第２設定手段を用いて上記第２の入出力特性値を設定するときに、第２の入出力特性値を調整できる操作部を有していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
上記複製基準原稿であることを示すパターンを検出する検出手段を備え、
上記第２設定手段は、上記パターンが検出されたときに上記第２の入出力特性値を設定し、上記パターンが検出されなかったときには上記第２の入出力特性値を設定しないことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
上記複製基準原稿を上記画像形成部で形成する際に、上記複製基準原稿であることを示すパターンを付加する付加手段を有していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
上記付加手段は、パターンを複製基準原稿における、搬送方向の先端部に設けるようになっていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
通常の原稿を読取って第１の入出力特性値に基づいて画像形成を行う第１の画像形成モードと、複製された原稿を読取って第２の入出力特性値に基づいて画像形成を行う第２の画像形成モードとを有する画像形成装置の画像処理方法であって、
濃淡を有する複数のパッチからなる階調パターンが形成されている基準原稿を画像データとして読取り、上記第１の画像形成モードに用いる第１の入出力特性値と上記第２の画像形成モードに用いる第２の入出力特性値とを上記画像データからそれぞれ設定するステップを有し、
該ステップにおいて、上記第１の入出力特性値を、上記の基準原稿を読取り生成された第１の画像データと予め記憶されている目標値とを比較することで作成し、上記第２の入出力特性値を、予め記憶されている固定値を用いて上記第１の画像データを補正して得た第２の画像データと上記目標値とを比較することで作成し、
上記固定値は、上記の基準原稿を読取り生成された第１の画像データと上記の基準原稿を複製した複製基準原稿を読取り生成された画像データとの差に相当することを特徴とする画像形成装置の画像処理方法。