JP3719537B2 - ディジタル複写機 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタル複写機、特に着脱可能な記憶媒体を用いて画像入出力機能をオフラインで利用できるディジタル複写機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ディジタル複写機は高速化及び多機能化が要求され、複写機能に加えてファクシミリ機能やプリンタ機能等を加えたいわゆるディジタル複合機が登場している。以下、図面を参照しつつ、従来のディジタル複写機について説明する。図１３は従来のディジタル複写機の画像信号の流れを示すブロック図である。図１３に示す従来のディジタル複写機は、原稿を走査して原稿からの反射光を電気信号に変換するイメージセンサ７１と、イメージセンサ７１からのアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器７２と、ディジタル画像信号に対してエッジ強調、トリミング、中間調処理等の画像処理や編集処理を行う画像処理回路７３と、画像処理回路７３からの画像信号をバッファリングして、レーザドライバ７８に出力するための速度調整を行うバッファメモリ７４と、半導体レーザ７９を駆動するためのレーザドライバ７８と、ＣＰＵバス８３により接続されたＣＰＵ８５、ＬＡＮコントローラ８０、ページメモリ８４、パラレルＩ／Ｆ８１、ＣＣＵ（コミュニケーションコントロールユニット）８２及び圧縮伸長回路８６等で構成されている。
【０００３】
半導体レーザ７９から発せられた光は、公知レーザプリンタの方法により記録紙に画像を形成する基となる。ＣＰＵ８５は、ＲＡＭ及びＲＯＭ（図示せず）を備え、ディジタル複写機全体の制御を行う。ページメモリ８４は、少なくとも画像データ１頁分を格納できる容量を持ち、バッファメモリ７４と接続されている。ページメモリ８４に格納された画像データは、バッファメモリ７４を介してレーザドライバ７８に出力され、記録紙に記録される。
【０００４】
ＬＡＮコントローラ８０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）により、外部機器との通信を行うためのものである。ディジタル複写機をリモートプリンタとして使用する場合、コンピュータ等の外部機器は、ＬＡＮ経由で、プリント制御コマンドや画像データをディジタル複写機に送信する。ＣＰＵ８５は、ＬＡＮ経由で受信した画像データを、受信したプリント制御コマンドに基づいてページメモリに展開する。パラレルＩ／Ｆ８１を用いて、ディジタル複写機と外部装置を１対１で接続することも可能である。この場合、ディジタル複写機を外部装置のプリンタとして使用するとき、外部機器は、ディジタル複写機のパラレルＩ／Ｆを介してプリント制御コマンドや画像データをディジタル複写機に送信する。
【０００５】
ＣＣＵ８２は、モデム８７を用いて公衆回線を介して外部ファクシミリ装置との通信を行う。ファクシミリ受信された画像データは、圧縮伸長回路８６で伸長され、ページメモリ８４に転送され、プリント出力される。また、ファクシミリ送信のために読み込まれた原稿画像データはページメモリ８４に格納された後、圧縮伸長回路８６で圧縮され、ＣＣＵ８２、モデム８７を介して外部ファクシミリ装置に送信される。外部装置から、ディジタル複写機の持つイメージスキャナ機能を用いる場合、外部装置は、パラレルＩ／Ｆ８１を介して原稿読み取り制御コマンドをディジタル複写機に送信し、読み取った原稿画像データをディジタル複写機から外部装置に送信する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、毎分数十枚以上の複写能力を持つ高速なディジタルＰＰＣは、複写室や廊下等の共用のスペースに設置される場合が多い。パーソナルコンピュータ等で作成した文書を複数部複写する場合、ユーザは近くにあるプリンタで原稿を出力し、この原稿をディジタル複写機が設置されている場所へ持っていき、ディジタル複写機でソータ等を用いて複数部の複写を行うことになる。特に、ユーザの使用しているパーソナルコンピュータがノートタイプ等であって、ＬＡＮに接続されていない場合、ディジタル複写機の備えるリモートプリント機能を使用することはできない。これらの場合、原稿画像を一度紙に出力してから複写するため、画像の劣化が起こるという問題点がある。
【０００７】
一方、ユーザのパーソナルコンピュータがＬＡＮによりディジタル複写機と接続されている場合、ユーザはディジタル複写機の備えるリモートプリント機能を使用できる。従って、ユーザはディジタル複写機の持つソータ等の機能を直接自分のパーソナルコンピュータから利用することができる。しかしながら、ディジタル複写機のリモートプリント機能を使用しても、結局、ユーザは出力されたプリンタアウトを取るために、離れた場所にあるディジタル複写機の設置場所へ出向かなければならない。さらに、リモートプリント機能を使って大量のコピーを行う場合、ディジタル複写機において紙ジャムや記録紙切れ等が発生する可能性が高い。そのため、ユーザはリモートプリント機能を使用しているにも関わらず、離れた場所にあるディジタル複写機の設置場所へ出向く必要がある。すなわち、高速なディジタル複写機におけるリモート（オンライン）プリント機能は、余り意味のない機能であるということができる。
【０００８】
同様に、ユーザのパーソナルコンピュータから、パラレルＩ／ＦやＬＡＮを用いてオンラインで、ディジタル複写機のイメージスキャナ機能を使用する場合、ユーザが読み取り原稿をディジタル複写機のイメージスキャナ部にセットする必要があるため、ユーザは離れたところにあるディジタル複写機の設置場所へ出向く必要がある。すなわち、ディジタル複写機と、そのイメージスキャナ機能を使用しようとするコンピュータの場所が離れている場合、オンラインで接続することは余り意味のないことである。
【０００９】
本発明は以上のような従来のディジタル複写機の有する問題点に鑑みてなされたものであり、着脱可能な記憶媒体を用いて画像出力機能をオフラインで利用できるディジタル複写機を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために本発明のディジタル複写機は、原稿の画像情報を読み取り、画像信号を出力する原稿読み取り手段と、前記画像信号に基づいて記録紙上に原稿画像を形成し、記録紙を出力する画像形成手段と、着脱可能な記憶媒体をアクセスする手段とを具備し、前記記憶媒体に記憶された出力制御情報に基づいて前記画像形成手段を制御し、前記記憶媒体に記憶された画像データをプリント出力するディジタル複写機であって、当該複写機の持つプリント機能情報を前記着脱可能な記憶媒体に記憶する機能を有し、前記画像データを作成する外部機器に、前記プリント機能情報が記憶された前記記憶媒体を装着して、前記外部機器において、前記記憶媒体に記憶された前記プリント機能情報に基づき前記画像データをプリント出力する際の出力制御情報を生成し、当該出力制御情報と前記画像データとを前記記憶媒体に記憶して当該複写機に装着することにより、前記設定された出力制御情報に基づいた前記画像データのプリント出力が可能となることを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のディジタル複写機の一実施例を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明のディジタル複写機の構成を示す断面図であり、図２は本発明のディジタル複写機の画像信号の流れを示すブロック図である。図１に示す本発明のディジタル複写機は、原稿台１上に設けられたオートドキュメントフィーダ（以下、ＡＤＦとする）５０と、原稿台１の下方に設けられたイメージスキャナ部１００と、イメージスキャナ部１００とは独立して設けられたレーザプリンタ部２００と、例えばイメージスキャナ部１００上に設けられた操作部３００等で構成されている。操作部３００はＰＣカードスロット８９を含む。
【００２２】
イメージスキャナ部１００は、露光ランプ１０１と、第１ミラー１０２と、等速ユニット１０３と、第２ミラー１０４と、第３ミラー１０５と、半速ユニット１０６と、レンズ１０７と、イメージセンサ１０８等で構成されている。また、レーザプリンタ部２００は、半導体レーザ、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー及びレーザ光学系（図示せず）を含むレーザスキャナユニット２０１と、ミラー２０２と、感光体ドラム２０３と、主帯電器２０４と、現像器２０５と、転写帯電器２０６と、クリーナ２０７と、除電ランプ２０８と、搬送ベルト２０９と、定着器２１０と、ガイド２１１と、排紙ローラ２１２と、給紙ローラ２１３、２１４及び２１５と、ガイド２１６と、タイミングローラ２１７と、記録紙カセット２１８、２１９及び２２０と、ソータ２２１等で構成されている。
【００２３】
以上のように構成された本発明のデジタル複写機における複写機としての基本動作について説明する。ＡＤＦ５０に載置された複数の原稿は、ＡＤＦにより、一枚ずつ透明なガラス板の原稿台１上に下向きに置かれる。露光ランプ１０１は原稿を露光する。第１ミラー１０２は、原稿からの反射光を第２ミラー１０４の方向に反射する。露光ランプ１０１及び第１ミラー１０２よりなる等速ユニット１０３は、矢印Ｐ方向に一定速度で移動し、原稿を走査する。第２ミラー１０４及び第３ミラー１０５は、第１ミラー１０２からの反射光を更に反射する。第２ミラー１０４及び第３ミラー１０５よりなる半速ユニット１０６は、等速ユニット１０３と同じ方向に、等速ユニット１０３の半分の速度で移動する。原稿からの反射光は、レンズ１０７で集束されイメージセンサ１０８上に集束される。感光体ドラム２０３は矢印Ｒ方向に一定の速度で回転する。主帯電器２０４は感光体ドラム２０３を一様に帯電する。レーザスキャナユニット２０１より出射されたレーザ光は、ミラー２０２で反射され、感光体ドラム２０３上を露光走査して、感光体ドラム２０３上に静電潜像を形成する。現像器２０５は、トナーにより静電潜像を現像し、感光体ドラム２０３上にトナー像を形成する。
【００２４】
各記録紙カセット２１８、２１９及び２２０は脱着可能であり、必要な大きさ及び方向に応じてそれぞれサイズの異なる種類の記録紙を所定数の範囲内で保持する。給紙ローラ２１３、２１４及び２１５は、記録紙カセット内の記録紙を１枚ずつ給紙する。ガイド２１６は、給紙された記録紙をガイドし、タイミングローラ２１７へ導く。タイミングローラ２１７は、給紙された記録紙を感光体ドラム２０３上のトナー像に合わせるためのレジストレーションを行い、給紙タイミングを調整する。感光体ドラム２０３上のトナー像は、転写帯電器２０６が発生する電界により記録紙に転写される。搬送ベルト２０９は、矢印Ｑ方向に移動し、記録紙を定着器２１０に搬送する。定着器２１０は、記録紙上のトナーを記録紙に熱により定着する。ガイド２１１は、定着器２１０からの記録紙を排紙ローラ２１２に導く。排紙ローラ２１２は定着器２１０からの記録紙をソータ２２１に導く。ソータ２２１は複数の排紙トレイ（ビン）を備え、部単位での複写時の丁合を行う。また、ソータ２２１は、ステープル（ホチキス止め）機能や、パンチ機能を備える。クリーナ２０７は感光体ドラム２０３上に残留したトナーを感光体ドラム２０３上から除去する。除電ランプ２０８は感光体ドラム２０３を露光することにより、感光体上の電荷を消去する。
【００２５】
次に、本発明のディジタル複写機の画像信号の流れに基づいた構成を図２を参照しつつ説明する。図２に示すように、本発明のディジタル複写機は、原稿を走査して原稿からの反射光を電気信号に変換するイメージセンサ７１と、イメージセンサ７１からのアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器７２と、ディジタル画像信号に対してエッジ強調、トリミング、中間調処理等の画像処理や編集処理を行う画像処理回路７３と、画像処理回路７３からの画像信号をバッファリングして、レーザドライバ７８に出力するための速度調整を行うバッファメモリ７４と、半導体レーザ７９を駆動するためのレーザドライバ７８と、ＣＰＵバス８３により接続されたＣＰＵ８５、ＬＡＮコントローラ８０、ページメモリ８４、パラレルＩ／Ｆ８１、ＣＣＵ（コミュニケーションコントロールユニット）８２、圧縮伸長回路８６、ＰＣカードコントローラ８８等で構成されている。
【００２６】
半導体レーザ７９から発せられた光は、公知レーザプリンタの方法により記録紙に画像を形成する基となる。ＣＰＵ８５は、ＲＡＭ及びＲＯＭ（図示せず）を備え、ディジタル複写機全体の制御を行う。ページメモリ８４は、少なくとも画像データ１頁分を格納できる容量を持ち、バッファメモリ７４と接続されている。ページメモリ８４に格納された画像データは、バッファメモリ７４を介してレーザドライバ７８に出力され、記録紙に記録される。
【００２７】
ＬＡＮコントローラ８０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）により、外部機器との通信を行うためのものである。ディジタル複写機をファクシミリ送信サーバとして使用する場合、コンピュータ等の外部機器は、ＬＡＮ経由で送信先電話番号や画像データをディジタル複写機に送信する。ＣＰＵ８５は、ＬＡＮ経由で外部機器から受信した画像データを、必要により圧縮伸長回路８６により圧縮する。ＣＣＵ（コミュニケーションコントロールユニット）８２は、モデム８７を用いて、圧縮伸長回路８６でＭＨ圧縮された画像データを、公衆回線を介して外部ファクシミリ装置に送信する。
【００２８】
なお、パラレルＩ／Ｆ８１を用いて、ディジタル複写機と外部機器を１対１で接続することも可能である。この場合、ディジタル複写機を近くのコンピュータから制御することも可能である。専用のディジタル複写機制御ソフトウエアを、ディジタル複写機に接続されたコンピュータ上で実行することにより、例えば、複写枚数／部数、記録用紙サイズ、コピー濃度、拡大率、両面複写の要不要、出力される記録紙のソーティング方法の設定等の複写モードの設定はもとより、枠消しの有無、トリミング領域の設定、ネガポジ反転等編集処理の領域設定等複雑な画像編集処理の設定も、コンピュータのディスプレイやマウスを用いて可能となる。
【００２９】
ファクシミリ受信された画像データは、圧縮伸長回路８６で伸長され、ページメモリ８４に転送され、プリント出力される。また、ファクシミリ送信のために読み込まれた原稿画像データは、ページメモリ８４に格納された後、圧縮伸長回路８６で圧縮され、ＣＣＵ８２、モデム８７を介して外部ファクシミリ装置に送信される。
【００３０】
ＰＣカードコントローラ８７は、ＰＣカードスロット８９に装着されたメモリカードのＣＰＵ８５からのアクセスを制御する。ＰＣカードスロット８９に装着されたメモリカードに、プリント出力制御情報が格納されているプリントジョブコマンドファイル及びプリントする画像データファイルが存在すると、本発明のディジタル複写機は、プリント出力制御情報に基づいて、画像データをプリントする。ディジタル複写機の場合、ソータやフィニッシャ等のオプション機器の装着状態や設定可能な編集機能はオプション構成により異なる場合が多い。このため、プリンタとして備えている機能情報をプリント機能情報ファイルとしてメモリカードに格納しておくことが好ましい。このオフラインプリント機能についての詳細については後述する。
【００３１】
また、ＰＣカードスロット８９に装着されたメモリカードに、読み取り制御情報が格納されているスキャンジョブコマンドファイルが存在すると、本発明の複写機は、前記読み取り制御情報に基いて、セットされた原稿画像を読み取り、画像データファイルとして前記メモリカードに格納する。ユーザが原稿をセットした後、ユーザが操作部３００のスタートボタン（図示せず）を押すことにより原稿の読み取りが開始される。ディジタル複写機の場合、ＡＤＦ等のオプション機器の装着状態や画像読み取り機能はオプション構成により異なる場合が多い。このため、本発明のディジタル複写機は、イメージスキャナとして備えている画像読み取り機能情報を画像読み取り機能情報ファイルとしてメモリカードに格納する。このオフライン画像入力機能についての詳細については後述する。
【００３２】
（オフラインプリント機能）
次に、本発明のディジタル複写機におけるオフラインプリント機能について説明する。ユーザは、あらかじめ本発明のディジタル複写機に自分のメモリカードを装着し、プリント機能情報ファイルをメモリカードにダウンロードする。プリント機能情報ファイルの内容を図３に示す。以下、図３に示すプリント機能情報ファイルの内容について説明する。
【００３３】
プリント機能情報ファイルの書式は、各行ごとに以下のように記載される。
［機能項目］ ［選択可能な機能のリスト］
又は、
［機能項目］ ［機能の能力］
なお、選択可能な機能のリストの中で最初に書かれている設定値がデフォルト値である。
【００３４】
図３に示したプリント機能情報ファイルの各行の意味を以下に示す。
１行目：記録紙サイズは、Ａ４、Ａ４Ｒ、Ｂ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ５Ｒが設定可能であり、デフォルトはＡ４である。
２行目：記録解像度は４００ＤＰＩ、６００ＤＰＩが選択でき、デフォルトは４００ＤＰＩである。
３行目：グレイレベル（画素あたりのデータビット数）は１、２、４、８ビットが選択でき、デフォルト値は1ビットである。
４行目：画像データファイルフォーマットはＴＩＦＦ、ＪＰＲＧ、ＰＣＬ５が選択でき、デフォルトはＴＩＦＦである。
５行目：画像データファイルフォーマットとしてＴＩＦＦを選択した場合、データ圧縮方法はＧ３（ＭＨ）、Ｇ４（ＭＭＲ）、ＲＬＥ（ランレングス）、ＬＺＷが選択でき、デフォルトはＧ３である。
６行目：両面プリント機能が有り、両面プリントの要否が設定できる。デフォルトでは片面プリントが設定される。
７行目：中とじ印刷機能があり、中とじ印刷機能を使用するとプリントするページ順序を並べ替えて画像データの２倍の面積サイズの記録紙に片面あたり２頁プリントし中とじできる。デフォルトでは中とじ機能は使用しない。
８行目：ソータの動作の設定で、ソータ不使用、ページ毎にスタック、部単位で丁合の内いずれかを指定可能である。デフォルトの設定は、ソータ不使用である。
９行目：ソータの排紙トレイ（ビン）の数が２０であることを示す。ソータでの２０部を越える丁合はできない。
１０行目：ソータ機能を使用する場合、各ビンにスタック可能な最大記録紙枚数を示す。
１１行目：ステープル（ホチキス止め）の有無が指定可能である。
１２行目：ステープルする場合の、止め位置の指定が可能であり、１〜４までの４種類の内１つを選択できる。デフォルトは１である。ステープル止め位置と指定する番号の関係を図４に示す。
１３行目：ステープル機能を使用する場合、ステープル可能な最大記録紙枚数を示す。
１４行目：パンチ（穴あけ）の有無が指定できる。デフォルトはパンチ無しである。
１５行目：パンチ機能を使用する場合、パンチ可能な最大記録紙枚数を示す。
【００３５】
ユーザは、パーソナルコンピュータ上で実行されるワードプロセッサやＤＴＰ（デスクトップパブリッシング）ソフトウエア等の文書／画像作成アプリケーションソフトウエアを用いて文書／画像を作成する。本発明のディジタル複写機用のプリンタドライバソフトウエアを、あらかじめユーザの使用するパーソナルコンピュータにインストールしておく。ユーザの作成した文書や画像を本発明のディジタル複写機を用いてオフラインプリントする場合、プリント機能情報ファイルがダウンロードされたメモリカードをユーザのパーソナルコンピュータに装着する。ユーザは、文書／画像作成アプリケーションソフトウエアからプリンタドライバを起動する。プリンタドライバは、メモリカードに記憶されているプリント機能情報ファイルを参照して、ディジタル複写機のプリント機能設定をユーザに行わせるためのダイアログボックスを、パーソナルコンピュータのディスプレイに表示する。
【００３６】
次に、図３に示したプリント機能情報ファイルに対応する前記ダイアログボックスの概略表示を図５に示す。図５において ＳＴＡＲＴ Ｐａｇｅ −ＥＮＤＰａｇｅ、Ｃｏｐｉｅｓ及びＤａｔａ Ｆｉｌｅ Ｎａｍｅの文字の右側にある矩形領域は、エディットボックスであり、プリント開始ページ、終了ページ、プリント部数及び画像データファイル名を入力する。その他の行の○印は、択一で選択するラジオボタンである。●印が選択されている項目を示している。画像データファイルフォーマットとしてＴＩＦＦを選択した場合のみ、ＴＩＦＦ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎの選択項目が有効である。前記ダイアログボックスでソータを使用すると設定した場合、プリンタドライバは、プリント機能情報ファイルのＭａｘ ＳｏｒｔやＭａｘ Ｓｔａｃｋの値をチェックし、プリント部数やページ数の設定と矛盾する場合はユーザに警告する。同様に、ステープル機能やパンチ機能を使用する場合は、プリント機能情報ファイルのＭａｘ ＳｔａｐｌｅＳｈｅｅｔｓやＭａｘ Ｐｕｎｃｈの値をチェックし、プリント部数やページ数の設定と矛盾する場合はユーザに警告する。
【００３７】
ユーザは、ダイアログボックスの各項目の設定を行った後、図５のＯＫボタンをマウスでクリックする。プリンタドライバは、前記ダイアログボックスでの設定に基づいてプリントジョブコマンドファイル及び画像データファイルを作成しメモリカードに格納する。図５のダイアログボックスの設定に対応するプリントジョブコマンドファイルの内容を図６に示す。図６のプリントジョブコマンドファイルの１行目（Ｒｅｓｅｔ）は、プリント機能設定値をデフォルト値にリセットすることを示している。Ｄａｔａ Ｆｉｌｅの項は、プリントする画像ファイル名が記載される。図５の場合、画像ファイル名はｓａｍｐｌｅ．ｔｉｆである。画像ファイルはマルチページ（複数ページ）画像が１つのファイルに格納されている。なお、プリントジョブコマンドファイルは、複数のジョブを１つのファイルにまとめることが可能である。すなわち、複数の画像ファイルを異なったプリント機能の設定で出力することができる。
【００３８】
プリンタドライバの処理のフローチャートを図７に示す。プリンタドライバは、プリント機能情報ファイルをメモリカードから読み込み、それに基づいてプリント機能設定用のダイアログボックスを表示する。ユーザは、ダイアログボックスの各設定項目を設定した後、ＯＫボタンをクリックする。プリンタドライバはダイアログボックスの設定に矛盾がないかチェックし、矛盾がある場合警告を表示し、ダイアログボックスの再設定をユーザに行わせる。矛盾がない場合は、プリントジョブコマンドファイルと画像データファイルを作成しメモリカードに格納する。
【００３９】
ユーザは、プリントジョブコマンドファイルと画像データファイルが格納されたメモリカードをユーザのパーソナルコンピュータから抜き出し、ＰＣカードスロット８９に挿入する。ＣＰＵ８５は、ＰＣカードコントローラ８７を介してメモリカードが挿入されたことを検出し、プリントジョブコマンドファイルがメモリカードに存在どうかをサーチする。プリントジョブコマンドファイルが存在する場合、ＣＰＵ８５はプリントジョブコマンドファイルを解析し、レーザプリンタ部やソータ部の制御回路（図示せず）に必要な設定を行う。ＣＰＵ８５は、プリントジョブコマンドファイル内の画像データファイル名を参照して、画像データファイルをメモリカードから読み込みプリントする。画像データが圧縮されている場合、ＣＰＵ８５は圧縮伸長回路８６を用いて画像データをページメモリ８４に展開する。中とじ印刷等を行う場合は、画像データファイルのページ順とプリントする順序は同一ではないので、ＣＰＵ８５は適当な順序で画像データファイル中の各ページをプリントするように制御する。プリントジョブコマンドファイルに指定されたプリント出力が全て終了すると、ＣＰＵ８５はメモリカードに格納されていたプリントジョブコマンドファイル及び画像データファイルを消去する。
【００４０】
パーソナルコンピュータ等で作成した文書等の画像データ及びその画像データの出力制御データ（プリントジョブコマンドファイル）を着脱可能な記録媒体にユーザのパーソナルコンピュータより生成・格納し、この記憶媒体をＰＣカードスロット８９に装着することにより、記憶媒体に記憶された画像データを所望の出力形態でオフラインで出力することが可能である。従って、ユーザは文書等をパーソナルコンピュータで作成した時点で、複写部数やソーティング又はステープルの方法まで指定可能となる。そのため、従来のように一旦手近にあるプリンタで印刷し、その印刷原稿を複写する必要がなくなり、複写物の画質の劣化も無なくなる。特に、ノートタイプのコンピュータの場合、持ち運び可能とするために外部機器にＬＡＮ等で接続されていないことが多い。このような場合でも本発明のデジタル複写機によれば、メモリカード等を用いて容易にオフラインプリントすることが可能である。
【００４１】
さらに、高速複写機の場合はソータやフィニッシャ等のオプション機器の構成が様々であるため、その複写機の持つプリント機能を特定することが困難である。図１の概略構成図において、ソータ２２１代えてフィニッシャ２２２を装着したディジタル複写機の構成を図８に示す。フィニッシャとは、部単位でスタックした後、ホチキス止めする装置であり、特に、ディジタル複写機において、ソータの代りに部単位の丁合を行うために電子フィニッシャが用いられる。電子フィニッシャは、ディジタル複写機内にハードディスク装置等の大容量の記憶手段を備え、読み取った複数ページの原稿の画像データを一旦記憶し、部単位でプリントを行い、部単位で丁合を行う。そのため、機械式のソータが不要となる。
【００４２】
ソータ２２１に代えてフィニッシャ２２２をディジタル複写機に装着する場合、ハードディスク装置もディジタル複写機に付加する。フィニッシャの機能として、プリントされた記録紙の折り込み処理を行う機能を持つものもある。また、自動両面ユニットと称するオプション機器をディジタル複写機に装着しなければ両面プリントができない場合もある。このように複写機のオプション機器の装着状態により、本体が同一機種であっても複写機のプリント出力機能が異なる場合も生じる。本発明のディジタル複写機は、記憶媒体に複写機の持つプリント機能情報をダウンロードできるので、ユーザはディジタル複写機の持つプリント機能を全て使用することが可能である。
【００４３】
（オフライン画像入力機能）
次に、本発明のディジタル複写機におけるオフライン画像入力機能について説明する。ユーザは、あらかじめ本発明のディジタル複写機に自分のメモリカードを装着し、読み取り機能情報ファイルをメモリカードにダウンロードする。読み取り機能情報ファイルの内容を図９に示す。以下、図９に示した読み取り機能情報ファイルの内容について説明する。
【００４４】
読み取り機能情報ファイルの書式は、各行ごとに以下のように記載される。
［機能項目］ ［選択可能な機能のリスト］
又は、
［機能項目］ ［機能の能力］
なお、選択可能な機能のリストの中で最初に書かれている設定値がデフォルト値である。
【００４５】
図９に示した読み取り機能情報ファイルの各行の意味を以下に示す。
１行目：読み取り原稿サイズはＡ４、Ａ４Ｒ、Ｂ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ５Ｒが設定可能であり、デフォルトはＡｕｔｏである。Ａｕｔｏとは、原稿サイズを自動的に検出するのことである。
２行目：原稿は載置方法は次の３種類が指定できる。ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）から原稿を給紙して読み取り原稿が無くなるまで読み取る（ＡＤＦ）。原稿台に載置された原稿を１枚読み取る（Ｆｌａｔ Ｂｅｄ）。ＡＤＦに原稿が載置されている場合はＡＤＦからの原稿を読み取り、そうでない場合は原稿台上の原稿を読み取る（Ａｕｔｏ）。デフォルトはＡｕｔｏである。
３行目：読み取り解像度の最大値は４００ＤＰＩであることを示している。
４行目：読み取り解像度の最小値は２５０ＤＰＩであることを示している。
５行目：グレイレベル（画素あたりのデータビット数）は１、、２、４、８ビットが選択でき、デフォルト値は１ビットである。
６行目：ハーフトーン処理方法は単純２値化処理（ＢＩ）、ディザ処理（ＤＴ）、誤差拡散処理（ＥＤ）のうち１つが選択できる。デフォルトは単純２値化処理（ＢＩ）である。
７行目：画像データファイルフォーマットはＴＩＦＦ、ＢＭＰ、ＪＰＥＧが選択でき、デフォルトはＴＩＦＦである。
８行目：画像データファイルフォーマットとしてＴＩＦＦを選択した場合、データ圧縮方法はＧ３（ＭＨ）、Ｇ４（ＭＭＲ）、ＲＬＥ（ランレングス）、ＬＺＷが選択でき、デフォルトはＧ３である。
９行目：原稿の両面読み取り機能が有り、両面読み取りの要否が設定できる。デフォルトでは片面読み取りが設定される。
１０行目：読み取る時、コントラスト調整機能があり、Ａｕｔｏ（自動）、−２（低コントラスト）〜２（高コントラスト）が選択できる。デフォルトはＡｕｔｏである。
１１行目：読み取り濃度調整機能があり、Ａｕｔｏ（自動）、−２（うすい）〜２（濃い）が選択できる。デフォルトはＡｕｔｏである。
１２行目：読み取る時、エッジ強調量の調整機能があり、Ａｕｔｏ（自動）、−２（弱いエッジ強調）〜２（強いエッジ強調）が選択できる。デフォルトはＡｕｔｏである。
１３行目：読み取り領域の指定が可能である。デフォルトは、読み取り領域を指定しない（原稿サイズ全面を読み取る）設定である。
１４行目：読み取り領域の指定単位はミリ（ｍｍ）である。
【００４６】
本発明のディジタル複写機を用いてオフラインプリントする場合、ユーザは、読み取り機能情報ファイルがダウンロードされたメモリカードを自己のパーソナルコンピュータに装着する。ユーザは、あらかじめユーザの使用するパーソナルコンピュータにインストールしてあるディジタル複写機用のスキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアを実行する。このソフトウエアは、メモリカードの記憶されている読み取り機能情報ファイルを参照して、ディジタル複写機の読み取り機能設定をユーザに行わせるためのダイアログボックスを、パーソナルコンピュータのディスプレイに表示する。
【００４７】
図９に示した読み取り機能情報ファイルに対応するダイアログボックスの概略表示を図１０に示す。図１０において、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ Ｐｏｓｉｔｉｏｎ、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ Ｌｅｎｇｔｈ及びＤａｔａ Ｆｉｌｅ Ｎａｍｅの右側にある矩形領域は、エディットボックスであり、読み取り解像度、読み取り領域の左上のＸＹ位置、読み取り領域のＸＹ方向に長さ、画像データファイル名をそれぞれ入力する。その他の行の○印は、択一で選択するラジオボタンである。●印が選択されている項目を示している。画像データファイルフォーマットとしてＴＩＦＦを選択された場合のみ、ＴＩＦＦ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎの選択項目が有効である。また、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ ＳｅｔｔｉｎｇがＹｅｓの場合のみ、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ Ｕｐｐｅｒ−Ｌｅｆｔ Ｐｏｓｉｔｉｏｎ及びＳｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ Ｌｅｎｇｔｈの設定値が有効である。スキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアは、読み取り機能情報ファイルのＭＡＸ ＲｅｓｏｌｕｔｉｏｎやＭＩＮ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎの値をチェックし、ダイアログボックスのＳｃａｎｎｉｎｇ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎの設定と矛盾する場合はユーザに警告する。
【００４８】
ユーザは、ダイアログボックスの各項目の設定を行った後、図１０のＯＫボタンをクリックする。スキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアは、ダイアログボックスでの設定に基づいてスキャンジョブコマンドファイルを作成し、メモリカードに格納する。図１０のダイアログボックス設定に対応するスキャンジョブコマンドファイルの内容を図１１に示す。図１１のスキャンジョブコマンドファイルの１行目（Ｒｅｓｅｔ）は、読み取り機能設定値をデフォルト値にリセットすることを示している。Ｄａｔａ Ｆｉｌｅの項は、読み取り画像データを格納する画像ファイル名が記載される。図１１の場合、画像ファイル名はｓａｍｐｌｅ．ｔｉｆである。画像ファイルはマルチページ（複数ページ）画像が１つのファイルに格納される。なお、スキャンジョブコマンドファイルは、複数のジョブを１つのファイルにまとめることが可能である。すなわち、複数の読み取り原稿を異なった読み取り機能の設定で読み取ることができる。
【００４９】
図１１に前記スキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアの処理のフローチャートを示す。このソフトウエアは、読み取り機能情報ファイルをメモリカードから読み込み、それに基づいて読み取り機能設定用のダイアログボックスを表示する。ユーザはダイアログボックスの各設定項目を設定した後、ＯＫボタンをクリックする。このソフトウエアはダイアログボックスの設定に矛盾がないかチェックし、矛盾がある場合警告を表示し、ダイアログボックスの再設定をユーザに行わせる。矛盾がない場合は、スキャンジョブコマンドファイルを作成しメモリカードに格納する。
【００５０】
ユーザは、スキャンジョブコマンドファイルが格納されたメモリカードをユーザのパーソナルコンピュータから抜き出し、本発明のディジタル複写機のＰＣカードスロット８９に挿入する。ＣＰＵ８５は、ＰＣカードコントローラ８７を介してメモリカードが挿入されたことを検出し、スキャンジョブコマンドファイルがメモリカードに存在どうかをサーチする。スキャンジョブコマンドファイルが存在する場合、ＣＰＵ８５はスキャンジョブコマンドファイルを解析し、イメージスキャナ部やＡＤＦ５０部の制御回路（図示せず）及び画像処理回路７３に必要な設定を行う。読み取られた原稿画像データはページメモリ８４に格納される。ＣＰＵ８５は、圧縮伸長回路８６を用い、ページメモリに格納された画像データを圧縮し、圧縮された画像データをスキャンジョブコマンドファイル内で指定された画像データファイル名でメモリカードに格納する。
【００５１】
ユーザは、画像データファイルが格納されたメモリカードをディジタル複写機から抜き取り、ユーザのパーソナルコンピュータに装着する。ユーザは、パーソナルコンピュータで実行される文書作成／画像編集ソフトウエアを用いてメモリカードに格納された画像データをアクセスする。
【００５２】
以上のように、本発明のディジタル複写機の画像入力機能を使用する場合、原稿の読み取り制御データ（スキャンジョブコマンドファイル）を、着脱可能な記録媒体に格納し、この記憶媒体をディジタル複写機のＰＣカードスロットに装着する。これにより、本発明のディジタル複写機は、読み取り画像データを所望の読み取り形態で前記記憶媒体にオフラインで出力することが可能となり、ユーザは、パーソナルコンピュータのユーザインタフェースを用いて読み取り制御データを容易に作成できる。特に、ノートタイプのコンピュータの場合、持ち運び可能とするために、外部機器に直接接続されていないことが多い。このような場合でも本発明のデジタル複写機によれば、メモリカード等を用いて容易にオフラインでの原稿画像の読み取りを行うことが可能となる。
【００５３】
さらに、複写機の場合、ＡＤＦの有無やＡＤＦの機能（両面読み取りできるかどうか、原稿サイズの自動検出機能があるかどうか等）、スライド読み取り装置の有無等のオプション機器の構成が様々であるため、その複写機の持つ画像読み取り機能を特定することが困難である。複写機のオプション機器の装着状態により、本体が同一機種であっても複写機の画像読み取り機能は異なることとなる。しかしながら、記憶媒体に複写機の持つ画像読み取り機能情報をダウンロードすることにより、ユーザはディジタル複写機のもつ画像読み取り機能を全て使用することが可能である。
【００５４】
なお、上記実施例では、着脱可能な記憶媒体としてメモリカードを用いたが、フロッピーディスク、光ディスク、リムーバブルハードディスク等を用いても同様の効果が得られる。また、上記実施例ではモノクロのディジタル複写機の場合について説明したが、カラー複写機の場合であっても同様である。さらに、上記実施例では機能情報ファイルやジョブコマンドファイルは文字データファイルであるが、バイナリーデータにエンコードされたファイルであっても良い。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明のディジタル複写機によれば、原稿の画像情報を読み取り、画像信号を出力する原稿読み取り手段（例えば、イメージスキャナ部）と、画像信号に基づいて記録紙上に原稿画像を形成し、記録紙を出力する画像形成手段（例えば、レーザプリンタ部）と、着脱可能な記録媒体（例えば、メモリカード）をアクセスする手段（例えば、メモリカードリーダ）とを具備し、記憶媒体に記憶された出力制御情報に基づいて画像形成手段を制御し、記憶媒体に記憶された画像データをプリント出力するように構成されているので、パーソナルコンピュータ等で作成した文書等の画像データ及びその画像データの出力制御データを着脱可能な記録媒体に格納し、この記憶媒体を本発明のディジタル複写機に装着することにより、記憶媒体に記憶された画像データを所望の出力形態でオフラインで出力することが可能である。その結果、あらかじめ手近のプリンタを用いて印刷した原稿を複写する必要がなく、直接ディジタル複写機を用いて所定部数の文書を複製することができ、複製物の画質の劣化は生じない。
【００５６】
また、画像形成手段の出力する記録紙の丁合を行うソータを具備し、記憶媒体に記憶された出力制御情報に基づいてソータを制御し又は画像形成手段の出力する記録紙をステープルするフィニッシャーを具備し、記憶媒体に記憶された出力制御情報に基づきフィニッシャーを制御することにより、ユーザは文書等をパーソナルコンピュータで作成した時点で、複写部数やソーティング又はステープルの方法まで指定可能となる。
【００５７】
また、画像形成手段及びソータ又はフィニッシャ機能情報を着脱可能な記憶媒体に記憶することにより、記憶媒体に複写機の持つプリント機能情報をダウンロードでき、ユーザはディジタル複写機の有するプリント機能の全てを使用することが可能である。また、画像データを符号化して圧縮し、この画像データを伸長手段により復号することにより、１枚の記憶媒体に記憶し得るデータの容量を増加させることができる。また、画像データの出力が終了すると、着脱可能な記憶媒体に記憶された出力制御情報及び画像データを消去することにより、記憶媒体の空容量を常に最大限利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のディジタル複写機の一実施例の構成を示す断面図
【図２】本発明のディジタル複写機の画像信号の流れを示すブロック図
【図３】プリント機能情報ファイルの内容を示す図
【図４】ステープル止め位置と指定する番号の関係を示す図
【図５】プリント機能の設定をユーザに行わせるためのダイアログボックスを概略的に示す図
【図６】プリントジョブコマンドファイルの内容を示す図
【図７】プリンタドライバの処理のフローチャート
【図８】フィニッシャを装着した本発明のディジタル複写機の他の実施例の構成を示す断面図
【図９】読み取り機能情報ファイルの内容を示す図
【図１０】読み取り機能の設定のためのダイアログボックスを概略的に示す図
【図１１】スキャンジョブコマンドファイルの内容を示す図
【図１２】スキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアの処理のフローチャート
【図１３】従来のディジタル複写機の画像信号の流れを示すブロック図
【符号の説明】
１：原稿台
５０：ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）
７１：イメージセンサ
７２：Ａ／Ｄ変換器
７３：画像処理回路
７４：バッファメモリ
７８：レーザドライバ
７９：半導体レーザ
８０：ＬＡＮコントローラ
８１：パラレルＩ／Ｆ
８２：ＣＣＵ
８３：ＣＰＵバス
８４：ページメモリ
８５：ＣＰＵ
８６：圧縮伸長回路
８７：モデム
８８：ＰＣカードコントローラ
８９：ＰＣカードスロット
１００：イメージスキャナ部
１０１：露光ランプ
１０２：第１ミラー
１０３：等速ユニット
１０４：第２ミラー
１０５：第３ミラー
１０６：半速ユニット
１０７：レンズ
１０８：イメージセンサ
２００：レーザプリンタ部
２０１：レーザスキャナユニット
２０２：ミラー
２０３：感光体ドラム
２０４：主帯電器
２０５：現像器
２０６：転写帯電器
２０７：クリーナ
２０８：除電ランプ
２０９：搬送ベルト
２１０：定着器
２１１：ガイド
２１２：排紙ローラ
２１３：給紙ローラ
２１４：給紙ローラ
２１５：給紙ローラ
２１６：ガイド
２１７：タイミングローラ
２１８：記録紙カセット
２１９：記録紙カセット
２２０：記録紙カセット
２２１：ソータ
２２２：フィニッシャ
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタル複写機、特に着脱可能な記憶媒体を用いて画像入出力機能をオフラインで利用できるディジタル複写機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ディジタル複写機は高速化及び多機能化が要求され、複写機能に加えてファクシミリ機能やプリンタ機能等を加えたいわゆるディジタル複合機が登場している。以下、図面を参照しつつ、従来のディジタル複写機について説明する。図１３は従来のディジタル複写機の画像信号の流れを示すブロック図である。図１３に示す従来のディジタル複写機は、原稿を走査して原稿からの反射光を電気信号に変換するイメージセンサ７１と、イメージセンサ７１からのアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器７２と、ディジタル画像信号に対してエッジ強調、トリミング、中間調処理等の画像処理や編集処理を行う画像処理回路７３と、画像処理回路７３からの画像信号をバッファリングして、レーザドライバ７８に出力するための速度調整を行うバッファメモリ７４と、半導体レーザ７９を駆動するためのレーザドライバ７８と、ＣＰＵバス８３により接続されたＣＰＵ８５、ＬＡＮコントローラ８０、ページメモリ８４、パラレルＩ／Ｆ８１、ＣＣＵ（コミュニケーションコントロールユニット）８２及び圧縮伸長回路８６等で構成されている。
【０００３】
半導体レーザ７９から発せられた光は、公知レーザプリンタの方法により記録紙に画像を形成する基となる。ＣＰＵ８５は、ＲＡＭ及びＲＯＭ（図示せず）を備え、ディジタル複写機全体の制御を行う。ページメモリ８４は、少なくとも画像データ１頁分を格納できる容量を持ち、バッファメモリ７４と接続されている。ページメモリ８４に格納された画像データは、バッファメモリ７４を介してレーザドライバ７８に出力され、記録紙に記録される。
【０００４】
ＬＡＮコントローラ８０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）により、外部機器との通信を行うためのものである。ディジタル複写機をリモートプリンタとして使用する場合、コンピュータ等の外部機器は、ＬＡＮ経由で、プリント制御コマンドや画像データをディジタル複写機に送信する。ＣＰＵ８５は、ＬＡＮ経由で受信した画像データを、受信したプリント制御コマンドに基づいてページメモリに展開する。パラレルＩ／Ｆ８１を用いて、ディジタル複写機と外部装置を１対１で接続することも可能である。この場合、ディジタル複写機を外部装置のプリンタとして使用するとき、外部機器は、ディジタル複写機のパラレルＩ／Ｆを介してプリント制御コマンドや画像データをディジタル複写機に送信する。
【０００５】
ＣＣＵ８２は、モデム８７を用いて公衆回線を介して外部ファクシミリ装置との通信を行う。ファクシミリ受信された画像データは、圧縮伸長回路８６で伸長され、ページメモリ８４に転送され、プリント出力される。また、ファクシミリ送信のために読み込まれた原稿画像データはページメモリ８４に格納された後、圧縮伸長回路８６で圧縮され、ＣＣＵ８２、モデム８７を介して外部ファクシミリ装置に送信される。外部装置から、ディジタル複写機の持つイメージスキャナ機能を用いる場合、外部装置は、パラレルＩ／Ｆ８１を介して原稿読み取り制御コマンドをディジタル複写機に送信し、読み取った原稿画像データをディジタル複写機から外部装置に送信する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、毎分数十枚以上の複写能力を持つ高速なディジタルＰＰＣは、複写室や廊下等の共用のスペースに設置される場合が多い。パーソナルコンピュータ等で作成した文書を複数部複写する場合、ユーザは近くにあるプリンタで原稿を出力し、この原稿をディジタル複写機が設置されている場所へ持っていき、ディジタル複写機でソータ等を用いて複数部の複写を行うことになる。特に、ユーザの使用しているパーソナルコンピュータがノートタイプ等であって、ＬＡＮに接続されていない場合、ディジタル複写機の備えるリモートプリント機能を使用することはできない。これらの場合、原稿画像を一度紙に出力してから複写するため、画像の劣化が起こるという問題点がある。
【０００７】
一方、ユーザのパーソナルコンピュータがＬＡＮによりディジタル複写機と接続されている場合、ユーザはディジタル複写機の備えるリモートプリント機能を使用できる。従って、ユーザはディジタル複写機の持つソータ等の機能を直接自分のパーソナルコンピュータから利用することができる。しかしながら、ディジタル複写機のリモートプリント機能を使用しても、結局、ユーザは出力されたプリンタアウトを取るために、離れた場所にあるディジタル複写機の設置場所へ出向かなければならない。さらに、リモートプリント機能を使って大量のコピーを行う場合、ディジタル複写機において紙ジャムや記録紙切れ等が発生する可能性が高い。そのため、ユーザはリモートプリント機能を使用しているにも関わらず、離れた場所にあるディジタル複写機の設置場所へ出向く必要がある。すなわち、高速なディジタル複写機におけるリモート（オンライン）プリント機能は、余り意味のない機能であるということができる。
【０００８】
同様に、ユーザのパーソナルコンピュータから、パラレルＩ／ＦやＬＡＮを用いてオンラインで、ディジタル複写機のイメージスキャナ機能を使用する場合、ユーザが読み取り原稿をディジタル複写機のイメージスキャナ部にセットする必要があるため、ユーザは離れたところにあるディジタル複写機の設置場所へ出向く必要がある。すなわち、ディジタル複写機と、そのイメージスキャナ機能を使用しようとするコンピュータの場所が離れている場合、オンラインで接続することは余り意味のないことである。
【０００９】
本発明は以上のような従来のディジタル複写機の有する問題点に鑑みてなされたものであり、着脱可能な記憶媒体を用いて画像出力機能をオフラインで利用できるディジタル複写機を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために本発明のディジタル複写機は、原稿の画像情報を読み取り、画像信号を出力する原稿読み取り手段と、前記画像信号に基づいて記録紙上に原稿画像を形成し、記録紙を出力する画像形成手段と、着脱可能な記憶媒体をアクセスする手段とを具備し、前記記憶媒体に記憶された出力制御情報に基づいて前記画像形成手段を制御し、前記記憶媒体に記憶された画像データをプリント出力するディジタル複写機であって、当該複写機の持つプリント機能情報を前記着脱可能な記憶媒体に記憶する機能を有し、前記画像データを作成する外部機器に、前記プリント機能情報が記憶された前記記憶媒体を装着して、前記外部機器において、前記記憶媒体に記憶された前記プリント機能情報に基づき前記画像データをプリント出力する際の出力制御情報を生成し、当該出力制御情報と前記画像データとを前記記憶媒体に記憶して当該複写機に装着することにより、前記設定された出力制御情報に基づいた前記画像データのプリント出力が可能となることを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のディジタル複写機の一実施例を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明のディジタル複写機の構成を示す断面図であり、図２は本発明のディジタル複写機の画像信号の流れを示すブロック図である。図１に示す本発明のディジタル複写機は、原稿台１上に設けられたオートドキュメントフィーダ（以下、ＡＤＦとする）５０と、原稿台１の下方に設けられたイメージスキャナ部１００と、イメージスキャナ部１００とは独立して設けられたレーザプリンタ部２００と、例えばイメージスキャナ部１００上に設けられた操作部３００等で構成されている。操作部３００はＰＣカードスロット８９を含む。
【００２２】
イメージスキャナ部１００は、露光ランプ１０１と、第１ミラー１０２と、等速ユニット１０３と、第２ミラー１０４と、第３ミラー１０５と、半速ユニット１０６と、レンズ１０７と、イメージセンサ１０８等で構成されている。また、レーザプリンタ部２００は、半導体レーザ、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー及びレーザ光学系（図示せず）を含むレーザスキャナユニット２０１と、ミラー２０２と、感光体ドラム２０３と、主帯電器２０４と、現像器２０５と、転写帯電器２０６と、クリーナ２０７と、除電ランプ２０８と、搬送ベルト２０９と、定着器２１０と、ガイド２１１と、排紙ローラ２１２と、給紙ローラ２１３、２１４及び２１５と、ガイド２１６と、タイミングローラ２１７と、記録紙カセット２１８、２１９及び２２０と、ソータ２２１等で構成されている。
【００２３】
以上のように構成された本発明のデジタル複写機における複写機としての基本動作について説明する。ＡＤＦ５０に載置された複数の原稿は、ＡＤＦにより、一枚ずつ透明なガラス板の原稿台１上に下向きに置かれる。露光ランプ１０１は原稿を露光する。第１ミラー１０２は、原稿からの反射光を第２ミラー１０４の方向に反射する。露光ランプ１０１及び第１ミラー１０２よりなる等速ユニット１０３は、矢印Ｐ方向に一定速度で移動し、原稿を走査する。第２ミラー１０４及び第３ミラー１０５は、第１ミラー１０２からの反射光を更に反射する。第２ミラー１０４及び第３ミラー１０５よりなる半速ユニット１０６は、等速ユニット１０３と同じ方向に、等速ユニット１０３の半分の速度で移動する。原稿からの反射光は、レンズ１０７で集束されイメージセンサ１０８上に集束される。感光体ドラム２０３は矢印Ｒ方向に一定の速度で回転する。主帯電器２０４は感光体ドラム２０３を一様に帯電する。レーザスキャナユニット２０１より出射されたレーザ光は、ミラー２０２で反射され、感光体ドラム２０３上を露光走査して、感光体ドラム２０３上に静電潜像を形成する。現像器２０５は、トナーにより静電潜像を現像し、感光体ドラム２０３上にトナー像を形成する。
【００２４】
各記録紙カセット２１８、２１９及び２２０は脱着可能であり、必要な大きさ及び方向に応じてそれぞれサイズの異なる種類の記録紙を所定数の範囲内で保持する。給紙ローラ２１３、２１４及び２１５は、記録紙カセット内の記録紙を１枚ずつ給紙する。ガイド２１６は、給紙された記録紙をガイドし、タイミングローラ２１７へ導く。タイミングローラ２１７は、給紙された記録紙を感光体ドラム２０３上のトナー像に合わせるためのレジストレーションを行い、給紙タイミングを調整する。感光体ドラム２０３上のトナー像は、転写帯電器２０６が発生する電界により記録紙に転写される。搬送ベルト２０９は、矢印Ｑ方向に移動し、記録紙を定着器２１０に搬送する。定着器２１０は、記録紙上のトナーを記録紙に熱により定着する。ガイド２１１は、定着器２１０からの記録紙を排紙ローラ２１２に導く。排紙ローラ２１２は定着器２１０からの記録紙をソータ２２１に導く。ソータ２２１は複数の排紙トレイ（ビン）を備え、部単位での複写時の丁合を行う。また、ソータ２２１は、ステープル（ホチキス止め）機能や、パンチ機能を備える。クリーナ２０７は感光体ドラム２０３上に残留したトナーを感光体ドラム２０３上から除去する。除電ランプ２０８は感光体ドラム２０３を露光することにより、感光体上の電荷を消去する。
【００２５】
次に、本発明のディジタル複写機の画像信号の流れに基づいた構成を図２を参照しつつ説明する。図２に示すように、本発明のディジタル複写機は、原稿を走査して原稿からの反射光を電気信号に変換するイメージセンサ７１と、イメージセンサ７１からのアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器７２と、ディジタル画像信号に対してエッジ強調、トリミング、中間調処理等の画像処理や編集処理を行う画像処理回路７３と、画像処理回路７３からの画像信号をバッファリングして、レーザドライバ７８に出力するための速度調整を行うバッファメモリ７４と、半導体レーザ７９を駆動するためのレーザドライバ７８と、ＣＰＵバス８３により接続されたＣＰＵ８５、ＬＡＮコントローラ８０、ページメモリ８４、パラレルＩ／Ｆ８１、ＣＣＵ（コミュニケーションコントロールユニット）８２、圧縮伸長回路８６、ＰＣカードコントローラ８８等で構成されている。
【００２６】
半導体レーザ７９から発せられた光は、公知レーザプリンタの方法により記録紙に画像を形成する基となる。ＣＰＵ８５は、ＲＡＭ及びＲＯＭ（図示せず）を備え、ディジタル複写機全体の制御を行う。ページメモリ８４は、少なくとも画像データ１頁分を格納できる容量を持ち、バッファメモリ７４と接続されている。ページメモリ８４に格納された画像データは、バッファメモリ７４を介してレーザドライバ７８に出力され、記録紙に記録される。
【００２７】
ＬＡＮコントローラ８０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）により、外部機器との通信を行うためのものである。ディジタル複写機をファクシミリ送信サーバとして使用する場合、コンピュータ等の外部機器は、ＬＡＮ経由で送信先電話番号や画像データをディジタル複写機に送信する。ＣＰＵ８５は、ＬＡＮ経由で外部機器から受信した画像データを、必要により圧縮伸長回路８６により圧縮する。ＣＣＵ（コミュニケーションコントロールユニット）８２は、モデム８７を用いて、圧縮伸長回路８６でＭＨ圧縮された画像データを、公衆回線を介して外部ファクシミリ装置に送信する。
【００２８】
なお、パラレルＩ／Ｆ８１を用いて、ディジタル複写機と外部機器を１対１で接続することも可能である。この場合、ディジタル複写機を近くのコンピュータから制御することも可能である。専用のディジタル複写機制御ソフトウエアを、ディジタル複写機に接続されたコンピュータ上で実行することにより、例えば、複写枚数／部数、記録用紙サイズ、コピー濃度、拡大率、両面複写の要不要、出力される記録紙のソーティング方法の設定等の複写モードの設定はもとより、枠消しの有無、トリミング領域の設定、ネガポジ反転等編集処理の領域設定等複雑な画像編集処理の設定も、コンピュータのディスプレイやマウスを用いて可能となる。
【００２９】
ファクシミリ受信された画像データは、圧縮伸長回路８６で伸長され、ページメモリ８４に転送され、プリント出力される。また、ファクシミリ送信のために読み込まれた原稿画像データは、ページメモリ８４に格納された後、圧縮伸長回路８６で圧縮され、ＣＣＵ８２、モデム８７を介して外部ファクシミリ装置に送信される。
【００３０】
ＰＣカードコントローラ８７は、ＰＣカードスロット８９に装着されたメモリカードのＣＰＵ８５からのアクセスを制御する。ＰＣカードスロット８９に装着されたメモリカードに、プリント出力制御情報が格納されているプリントジョブコマンドファイル及びプリントする画像データファイルが存在すると、本発明のディジタル複写機は、プリント出力制御情報に基づいて、画像データをプリントする。ディジタル複写機の場合、ソータやフィニッシャ等のオプション機器の装着状態や設定可能な編集機能はオプション構成により異なる場合が多い。このため、プリンタとして備えている機能情報をプリント機能情報ファイルとしてメモリカードに格納しておくことが好ましい。このオフラインプリント機能についての詳細については後述する。
【００３１】
また、ＰＣカードスロット８９に装着されたメモリカードに、読み取り制御情報が格納されているスキャンジョブコマンドファイルが存在すると、本発明の複写機は、前記読み取り制御情報に基いて、セットされた原稿画像を読み取り、画像データファイルとして前記メモリカードに格納する。ユーザが原稿をセットした後、ユーザが操作部３００のスタートボタン（図示せず）を押すことにより原稿の読み取りが開始される。ディジタル複写機の場合、ＡＤＦ等のオプション機器の装着状態や画像読み取り機能はオプション構成により異なる場合が多い。このため、本発明のディジタル複写機は、イメージスキャナとして備えている画像読み取り機能情報を画像読み取り機能情報ファイルとしてメモリカードに格納する。このオフライン画像入力機能についての詳細については後述する。
【００３２】
（オフラインプリント機能）
次に、本発明のディジタル複写機におけるオフラインプリント機能について説明する。ユーザは、あらかじめ本発明のディジタル複写機に自分のメモリカードを装着し、プリント機能情報ファイルをメモリカードにダウンロードする。プリント機能情報ファイルの内容を図３に示す。以下、図３に示すプリント機能情報ファイルの内容について説明する。
【００３３】
プリント機能情報ファイルの書式は、各行ごとに以下のように記載される。
［機能項目］ ［選択可能な機能のリスト］
又は、
［機能項目］ ［機能の能力］
なお、選択可能な機能のリストの中で最初に書かれている設定値がデフォルト値である。
【００３４】
図３に示したプリント機能情報ファイルの各行の意味を以下に示す。
１行目：記録紙サイズは、Ａ４、Ａ４Ｒ、Ｂ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ５Ｒが設定可能であり、デフォルトはＡ４である。
２行目：記録解像度は４００ＤＰＩ、６００ＤＰＩが選択でき、デフォルトは４００ＤＰＩである。
３行目：グレイレベル（画素あたりのデータビット数）は１、２、４、８ビットが選択でき、デフォルト値は1ビットである。
４行目：画像データファイルフォーマットはＴＩＦＦ、ＪＰＲＧ、ＰＣＬ５が選択でき、デフォルトはＴＩＦＦである。
５行目：画像データファイルフォーマットとしてＴＩＦＦを選択した場合、データ圧縮方法はＧ３（ＭＨ）、Ｇ４（ＭＭＲ）、ＲＬＥ（ランレングス）、ＬＺＷが選択でき、デフォルトはＧ３である。
６行目：両面プリント機能が有り、両面プリントの要否が設定できる。デフォルトでは片面プリントが設定される。
７行目：中とじ印刷機能があり、中とじ印刷機能を使用するとプリントするページ順序を並べ替えて画像データの２倍の面積サイズの記録紙に片面あたり２頁プリントし中とじできる。デフォルトでは中とじ機能は使用しない。
８行目：ソータの動作の設定で、ソータ不使用、ページ毎にスタック、部単位で丁合の内いずれかを指定可能である。デフォルトの設定は、ソータ不使用である。
９行目：ソータの排紙トレイ（ビン）の数が２０であることを示す。ソータでの２０部を越える丁合はできない。
１０行目：ソータ機能を使用する場合、各ビンにスタック可能な最大記録紙枚数を示す。
１１行目：ステープル（ホチキス止め）の有無が指定可能である。
１２行目：ステープルする場合の、止め位置の指定が可能であり、１〜４までの４種類の内１つを選択できる。デフォルトは１である。ステープル止め位置と指定する番号の関係を図４に示す。
１３行目：ステープル機能を使用する場合、ステープル可能な最大記録紙枚数を示す。
１４行目：パンチ（穴あけ）の有無が指定できる。デフォルトはパンチ無しである。
１５行目：パンチ機能を使用する場合、パンチ可能な最大記録紙枚数を示す。
【００３５】
ユーザは、パーソナルコンピュータ上で実行されるワードプロセッサやＤＴＰ（デスクトップパブリッシング）ソフトウエア等の文書／画像作成アプリケーションソフトウエアを用いて文書／画像を作成する。本発明のディジタル複写機用のプリンタドライバソフトウエアを、あらかじめユーザの使用するパーソナルコンピュータにインストールしておく。ユーザの作成した文書や画像を本発明のディジタル複写機を用いてオフラインプリントする場合、プリント機能情報ファイルがダウンロードされたメモリカードをユーザのパーソナルコンピュータに装着する。ユーザは、文書／画像作成アプリケーションソフトウエアからプリンタドライバを起動する。プリンタドライバは、メモリカードに記憶されているプリント機能情報ファイルを参照して、ディジタル複写機のプリント機能設定をユーザに行わせるためのダイアログボックスを、パーソナルコンピュータのディスプレイに表示する。
【００３６】
次に、図３に示したプリント機能情報ファイルに対応する前記ダイアログボックスの概略表示を図５に示す。図５において ＳＴＡＲＴ Ｐａｇｅ −ＥＮＤＰａｇｅ、Ｃｏｐｉｅｓ及びＤａｔａ Ｆｉｌｅ Ｎａｍｅの文字の右側にある矩形領域は、エディットボックスであり、プリント開始ページ、終了ページ、プリント部数及び画像データファイル名を入力する。その他の行の○印は、択一で選択するラジオボタンである。●印が選択されている項目を示している。画像データファイルフォーマットとしてＴＩＦＦを選択した場合のみ、ＴＩＦＦ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎの選択項目が有効である。前記ダイアログボックスでソータを使用すると設定した場合、プリンタドライバは、プリント機能情報ファイルのＭａｘ ＳｏｒｔやＭａｘ Ｓｔａｃｋの値をチェックし、プリント部数やページ数の設定と矛盾する場合はユーザに警告する。同様に、ステープル機能やパンチ機能を使用する場合は、プリント機能情報ファイルのＭａｘ ＳｔａｐｌｅＳｈｅｅｔｓやＭａｘ Ｐｕｎｃｈの値をチェックし、プリント部数やページ数の設定と矛盾する場合はユーザに警告する。
【００３７】
ユーザは、ダイアログボックスの各項目の設定を行った後、図５のＯＫボタンをマウスでクリックする。プリンタドライバは、前記ダイアログボックスでの設定に基づいてプリントジョブコマンドファイル及び画像データファイルを作成しメモリカードに格納する。図５のダイアログボックスの設定に対応するプリントジョブコマンドファイルの内容を図６に示す。図６のプリントジョブコマンドファイルの１行目（Ｒｅｓｅｔ）は、プリント機能設定値をデフォルト値にリセットすることを示している。Ｄａｔａ Ｆｉｌｅの項は、プリントする画像ファイル名が記載される。図５の場合、画像ファイル名はｓａｍｐｌｅ．ｔｉｆである。画像ファイルはマルチページ（複数ページ）画像が１つのファイルに格納されている。なお、プリントジョブコマンドファイルは、複数のジョブを１つのファイルにまとめることが可能である。すなわち、複数の画像ファイルを異なったプリント機能の設定で出力することができる。
【００３８】
プリンタドライバの処理のフローチャートを図７に示す。プリンタドライバは、プリント機能情報ファイルをメモリカードから読み込み、それに基づいてプリント機能設定用のダイアログボックスを表示する。ユーザは、ダイアログボックスの各設定項目を設定した後、ＯＫボタンをクリックする。プリンタドライバはダイアログボックスの設定に矛盾がないかチェックし、矛盾がある場合警告を表示し、ダイアログボックスの再設定をユーザに行わせる。矛盾がない場合は、プリントジョブコマンドファイルと画像データファイルを作成しメモリカードに格納する。
【００３９】
ユーザは、プリントジョブコマンドファイルと画像データファイルが格納されたメモリカードをユーザのパーソナルコンピュータから抜き出し、ＰＣカードスロット８９に挿入する。ＣＰＵ８５は、ＰＣカードコントローラ８７を介してメモリカードが挿入されたことを検出し、プリントジョブコマンドファイルがメモリカードに存在どうかをサーチする。プリントジョブコマンドファイルが存在する場合、ＣＰＵ８５はプリントジョブコマンドファイルを解析し、レーザプリンタ部やソータ部の制御回路（図示せず）に必要な設定を行う。ＣＰＵ８５は、プリントジョブコマンドファイル内の画像データファイル名を参照して、画像データファイルをメモリカードから読み込みプリントする。画像データが圧縮されている場合、ＣＰＵ８５は圧縮伸長回路８６を用いて画像データをページメモリ８４に展開する。中とじ印刷等を行う場合は、画像データファイルのページ順とプリントする順序は同一ではないので、ＣＰＵ８５は適当な順序で画像データファイル中の各ページをプリントするように制御する。プリントジョブコマンドファイルに指定されたプリント出力が全て終了すると、ＣＰＵ８５はメモリカードに格納されていたプリントジョブコマンドファイル及び画像データファイルを消去する。
【００４０】
パーソナルコンピュータ等で作成した文書等の画像データ及びその画像データの出力制御データ（プリントジョブコマンドファイル）を着脱可能な記録媒体にユーザのパーソナルコンピュータより生成・格納し、この記憶媒体をＰＣカードスロット８９に装着することにより、記憶媒体に記憶された画像データを所望の出力形態でオフラインで出力することが可能である。従って、ユーザは文書等をパーソナルコンピュータで作成した時点で、複写部数やソーティング又はステープルの方法まで指定可能となる。そのため、従来のように一旦手近にあるプリンタで印刷し、その印刷原稿を複写する必要がなくなり、複写物の画質の劣化も無なくなる。特に、ノートタイプのコンピュータの場合、持ち運び可能とするために外部機器にＬＡＮ等で接続されていないことが多い。このような場合でも本発明のデジタル複写機によれば、メモリカード等を用いて容易にオフラインプリントすることが可能である。
【００４１】
さらに、高速複写機の場合はソータやフィニッシャ等のオプション機器の構成が様々であるため、その複写機の持つプリント機能を特定することが困難である。図１の概略構成図において、ソータ２２１代えてフィニッシャ２２２を装着したディジタル複写機の構成を図８に示す。フィニッシャとは、部単位でスタックした後、ホチキス止めする装置であり、特に、ディジタル複写機において、ソータの代りに部単位の丁合を行うために電子フィニッシャが用いられる。電子フィニッシャは、ディジタル複写機内にハードディスク装置等の大容量の記憶手段を備え、読み取った複数ページの原稿の画像データを一旦記憶し、部単位でプリントを行い、部単位で丁合を行う。そのため、機械式のソータが不要となる。
【００４２】
ソータ２２１に代えてフィニッシャ２２２をディジタル複写機に装着する場合、ハードディスク装置もディジタル複写機に付加する。フィニッシャの機能として、プリントされた記録紙の折り込み処理を行う機能を持つものもある。また、自動両面ユニットと称するオプション機器をディジタル複写機に装着しなければ両面プリントができない場合もある。このように複写機のオプション機器の装着状態により、本体が同一機種であっても複写機のプリント出力機能が異なる場合も生じる。本発明のディジタル複写機は、記憶媒体に複写機の持つプリント機能情報をダウンロードできるので、ユーザはディジタル複写機の持つプリント機能を全て使用することが可能である。
【００４３】
（オフライン画像入力機能）
次に、本発明のディジタル複写機におけるオフライン画像入力機能について説明する。ユーザは、あらかじめ本発明のディジタル複写機に自分のメモリカードを装着し、読み取り機能情報ファイルをメモリカードにダウンロードする。読み取り機能情報ファイルの内容を図９に示す。以下、図９に示した読み取り機能情報ファイルの内容について説明する。
【００４４】
読み取り機能情報ファイルの書式は、各行ごとに以下のように記載される。
［機能項目］ ［選択可能な機能のリスト］
又は、
［機能項目］ ［機能の能力］
なお、選択可能な機能のリストの中で最初に書かれている設定値がデフォルト値である。
【００４５】
図９に示した読み取り機能情報ファイルの各行の意味を以下に示す。
１行目：読み取り原稿サイズはＡ４、Ａ４Ｒ、Ｂ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ５Ｒが設定可能であり、デフォルトはＡｕｔｏである。Ａｕｔｏとは、原稿サイズを自動的に検出するのことである。
２行目：原稿は載置方法は次の３種類が指定できる。ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）から原稿を給紙して読み取り原稿が無くなるまで読み取る（ＡＤＦ）。原稿台に載置された原稿を１枚読み取る（Ｆｌａｔ Ｂｅｄ）。ＡＤＦに原稿が載置されている場合はＡＤＦからの原稿を読み取り、そうでない場合は原稿台上の原稿を読み取る（Ａｕｔｏ）。デフォルトはＡｕｔｏである。
３行目：読み取り解像度の最大値は４００ＤＰＩであることを示している。
４行目：読み取り解像度の最小値は２５０ＤＰＩであることを示している。
５行目：グレイレベル（画素あたりのデータビット数）は１、、２、４、８ビットが選択でき、デフォルト値は１ビットである。
６行目：ハーフトーン処理方法は単純２値化処理（ＢＩ）、ディザ処理（ＤＴ）、誤差拡散処理（ＥＤ）のうち１つが選択できる。デフォルトは単純２値化処理（ＢＩ）である。
７行目：画像データファイルフォーマットはＴＩＦＦ、ＢＭＰ、ＪＰＥＧが選択でき、デフォルトはＴＩＦＦである。
８行目：画像データファイルフォーマットとしてＴＩＦＦを選択した場合、データ圧縮方法はＧ３（ＭＨ）、Ｇ４（ＭＭＲ）、ＲＬＥ（ランレングス）、ＬＺＷが選択でき、デフォルトはＧ３である。
９行目：原稿の両面読み取り機能が有り、両面読み取りの要否が設定できる。デフォルトでは片面読み取りが設定される。
１０行目：読み取る時、コントラスト調整機能があり、Ａｕｔｏ（自動）、−２（低コントラスト）〜２（高コントラスト）が選択できる。デフォルトはＡｕｔｏである。
１１行目：読み取り濃度調整機能があり、Ａｕｔｏ（自動）、−２（うすい）〜２（濃い）が選択できる。デフォルトはＡｕｔｏである。
１２行目：読み取る時、エッジ強調量の調整機能があり、Ａｕｔｏ（自動）、−２（弱いエッジ強調）〜２（強いエッジ強調）が選択できる。デフォルトはＡｕｔｏである。
１３行目：読み取り領域の指定が可能である。デフォルトは、読み取り領域を指定しない（原稿サイズ全面を読み取る）設定である。
１４行目：読み取り領域の指定単位はミリ（ｍｍ）である。
【００４６】
本発明のディジタル複写機を用いてオフラインプリントする場合、ユーザは、読み取り機能情報ファイルがダウンロードされたメモリカードを自己のパーソナルコンピュータに装着する。ユーザは、あらかじめユーザの使用するパーソナルコンピュータにインストールしてあるディジタル複写機用のスキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアを実行する。このソフトウエアは、メモリカードの記憶されている読み取り機能情報ファイルを参照して、ディジタル複写機の読み取り機能設定をユーザに行わせるためのダイアログボックスを、パーソナルコンピュータのディスプレイに表示する。
【００４７】
図９に示した読み取り機能情報ファイルに対応するダイアログボックスの概略表示を図１０に示す。図１０において、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ Ｐｏｓｉｔｉｏｎ、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ Ｌｅｎｇｔｈ及びＤａｔａ Ｆｉｌｅ Ｎａｍｅの右側にある矩形領域は、エディットボックスであり、読み取り解像度、読み取り領域の左上のＸＹ位置、読み取り領域のＸＹ方向に長さ、画像データファイル名をそれぞれ入力する。その他の行の○印は、択一で選択するラジオボタンである。●印が選択されている項目を示している。画像データファイルフォーマットとしてＴＩＦＦを選択された場合のみ、ＴＩＦＦ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎの選択項目が有効である。また、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ ＳｅｔｔｉｎｇがＹｅｓの場合のみ、Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ Ｕｐｐｅｒ−Ｌｅｆｔ Ｐｏｓｉｔｉｏｎ及びＳｃａｎｎｉｎｇ Ａｒｅａ Ｌｅｎｇｔｈの設定値が有効である。スキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアは、読み取り機能情報ファイルのＭＡＸ ＲｅｓｏｌｕｔｉｏｎやＭＩＮ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎの値をチェックし、ダイアログボックスのＳｃａｎｎｉｎｇ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎの設定と矛盾する場合はユーザに警告する。
【００４８】
ユーザは、ダイアログボックスの各項目の設定を行った後、図１０のＯＫボタンをクリックする。スキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアは、ダイアログボックスでの設定に基づいてスキャンジョブコマンドファイルを作成し、メモリカードに格納する。図１０のダイアログボックス設定に対応するスキャンジョブコマンドファイルの内容を図１１に示す。図１１のスキャンジョブコマンドファイルの１行目（Ｒｅｓｅｔ）は、読み取り機能設定値をデフォルト値にリセットすることを示している。Ｄａｔａ Ｆｉｌｅの項は、読み取り画像データを格納する画像ファイル名が記載される。図１１の場合、画像ファイル名はｓａｍｐｌｅ．ｔｉｆである。画像ファイルはマルチページ（複数ページ）画像が１つのファイルに格納される。なお、スキャンジョブコマンドファイルは、複数のジョブを１つのファイルにまとめることが可能である。すなわち、複数の読み取り原稿を異なった読み取り機能の設定で読み取ることができる。
【００４９】
図１１に前記スキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアの処理のフローチャートを示す。このソフトウエアは、読み取り機能情報ファイルをメモリカードから読み込み、それに基づいて読み取り機能設定用のダイアログボックスを表示する。ユーザはダイアログボックスの各設定項目を設定した後、ＯＫボタンをクリックする。このソフトウエアはダイアログボックスの設定に矛盾がないかチェックし、矛盾がある場合警告を表示し、ダイアログボックスの再設定をユーザに行わせる。矛盾がない場合は、スキャンジョブコマンドファイルを作成しメモリカードに格納する。
【００５０】
ユーザは、スキャンジョブコマンドファイルが格納されたメモリカードをユーザのパーソナルコンピュータから抜き出し、本発明のディジタル複写機のＰＣカードスロット８９に挿入する。ＣＰＵ８５は、ＰＣカードコントローラ８７を介してメモリカードが挿入されたことを検出し、スキャンジョブコマンドファイルがメモリカードに存在どうかをサーチする。スキャンジョブコマンドファイルが存在する場合、ＣＰＵ８５はスキャンジョブコマンドファイルを解析し、イメージスキャナ部やＡＤＦ５０部の制御回路（図示せず）及び画像処理回路７３に必要な設定を行う。読み取られた原稿画像データはページメモリ８４に格納される。ＣＰＵ８５は、圧縮伸長回路８６を用い、ページメモリに格納された画像データを圧縮し、圧縮された画像データをスキャンジョブコマンドファイル内で指定された画像データファイル名でメモリカードに格納する。
【００５１】
ユーザは、画像データファイルが格納されたメモリカードをディジタル複写機から抜き取り、ユーザのパーソナルコンピュータに装着する。ユーザは、パーソナルコンピュータで実行される文書作成／画像編集ソフトウエアを用いてメモリカードに格納された画像データをアクセスする。
【００５２】
以上のように、本発明のディジタル複写機の画像入力機能を使用する場合、原稿の読み取り制御データ（スキャンジョブコマンドファイル）を、着脱可能な記録媒体に格納し、この記憶媒体をディジタル複写機のＰＣカードスロットに装着する。これにより、本発明のディジタル複写機は、読み取り画像データを所望の読み取り形態で前記記憶媒体にオフラインで出力することが可能となり、ユーザは、パーソナルコンピュータのユーザインタフェースを用いて読み取り制御データを容易に作成できる。特に、ノートタイプのコンピュータの場合、持ち運び可能とするために、外部機器に直接接続されていないことが多い。このような場合でも本発明のデジタル複写機によれば、メモリカード等を用いて容易にオフラインでの原稿画像の読み取りを行うことが可能となる。
【００５３】
さらに、複写機の場合、ＡＤＦの有無やＡＤＦの機能（両面読み取りできるかどうか、原稿サイズの自動検出機能があるかどうか等）、スライド読み取り装置の有無等のオプション機器の構成が様々であるため、その複写機の持つ画像読み取り機能を特定することが困難である。複写機のオプション機器の装着状態により、本体が同一機種であっても複写機の画像読み取り機能は異なることとなる。しかしながら、記憶媒体に複写機の持つ画像読み取り機能情報をダウンロードすることにより、ユーザはディジタル複写機のもつ画像読み取り機能を全て使用することが可能である。
【００５４】
なお、上記実施例では、着脱可能な記憶媒体としてメモリカードを用いたが、フロッピーディスク、光ディスク、リムーバブルハードディスク等を用いても同様の効果が得られる。また、上記実施例ではモノクロのディジタル複写機の場合について説明したが、カラー複写機の場合であっても同様である。さらに、上記実施例では機能情報ファイルやジョブコマンドファイルは文字データファイルであるが、バイナリーデータにエンコードされたファイルであっても良い。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明のディジタル複写機によれば、原稿の画像情報を読み取り、画像信号を出力する原稿読み取り手段（例えば、イメージスキャナ部）と、画像信号に基づいて記録紙上に原稿画像を形成し、記録紙を出力する画像形成手段（例えば、レーザプリンタ部）と、着脱可能な記録媒体（例えば、メモリカード）をアクセスする手段（例えば、メモリカードリーダ）とを具備し、記憶媒体に記憶された出力制御情報に基づいて画像形成手段を制御し、記憶媒体に記憶された画像データをプリント出力するように構成されているので、パーソナルコンピュータ等で作成した文書等の画像データ及びその画像データの出力制御データを着脱可能な記録媒体に格納し、この記憶媒体を本発明のディジタル複写機に装着することにより、記憶媒体に記憶された画像データを所望の出力形態でオフラインで出力することが可能である。その結果、あらかじめ手近のプリンタを用いて印刷した原稿を複写する必要がなく、直接ディジタル複写機を用いて所定部数の文書を複製することができ、複製物の画質の劣化は生じない。
【００５６】
また、画像形成手段の出力する記録紙の丁合を行うソータを具備し、記憶媒体に記憶された出力制御情報に基づいてソータを制御し又は画像形成手段の出力する記録紙をステープルするフィニッシャーを具備し、記憶媒体に記憶された出力制御情報に基づきフィニッシャーを制御することにより、ユーザは文書等をパーソナルコンピュータで作成した時点で、複写部数やソーティング又はステープルの方法まで指定可能となる。
【００５７】
また、画像形成手段及びソータ又はフィニッシャ機能情報を着脱可能な記憶媒体に記憶することにより、記憶媒体に複写機の持つプリント機能情報をダウンロードでき、ユーザはディジタル複写機の有するプリント機能の全てを使用することが可能である。また、画像データを符号化して圧縮し、この画像データを伸長手段により復号することにより、１枚の記憶媒体に記憶し得るデータの容量を増加させることができる。また、画像データの出力が終了すると、着脱可能な記憶媒体に記憶された出力制御情報及び画像データを消去することにより、記憶媒体の空容量を常に最大限利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のディジタル複写機の一実施例の構成を示す断面図
【図２】本発明のディジタル複写機の画像信号の流れを示すブロック図
【図３】プリント機能情報ファイルの内容を示す図
【図４】ステープル止め位置と指定する番号の関係を示す図
【図５】プリント機能の設定をユーザに行わせるためのダイアログボックスを概略的に示す図
【図６】プリントジョブコマンドファイルの内容を示す図
【図７】プリンタドライバの処理のフローチャート
【図８】フィニッシャを装着した本発明のディジタル複写機の他の実施例の構成を示す断面図
【図９】読み取り機能情報ファイルの内容を示す図
【図１０】読み取り機能の設定のためのダイアログボックスを概略的に示す図
【図１１】スキャンジョブコマンドファイルの内容を示す図
【図１２】スキャンジョブコマンドファイル作成ソフトウエアの処理のフローチャート
【図１３】従来のディジタル複写機の画像信号の流れを示すブロック図
【符号の説明】
１：原稿台
５０：ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）
７１：イメージセンサ
７２：Ａ／Ｄ変換器
７３：画像処理回路
７４：バッファメモリ
７８：レーザドライバ
７９：半導体レーザ
８０：ＬＡＮコントローラ
８１：パラレルＩ／Ｆ
８２：ＣＣＵ
８３：ＣＰＵバス
８４：ページメモリ
８５：ＣＰＵ
８６：圧縮伸長回路
８７：モデム
８８：ＰＣカードコントローラ
８９：ＰＣカードスロット
１００：イメージスキャナ部
１０１：露光ランプ
１０２：第１ミラー
１０３：等速ユニット
１０４：第２ミラー
１０５：第３ミラー
１０６：半速ユニット
１０７：レンズ
１０８：イメージセンサ
２００：レーザプリンタ部
２０１：レーザスキャナユニット
２０２：ミラー
２０３：感光体ドラム
２０４：主帯電器
２０５：現像器
２０６：転写帯電器
２０７：クリーナ
２０８：除電ランプ
２０９：搬送ベルト
２１０：定着器
２１１：ガイド
２１２：排紙ローラ
２１３：給紙ローラ
２１４：給紙ローラ
２１５：給紙ローラ
２１６：ガイド
２１７：タイミングローラ
２１８：記録紙カセット
２１９：記録紙カセット
２２０：記録紙カセット
２２１：ソータ
２２２：フィニッシャ
Claims (1)
- 原稿の画像情報を読み取り、画像信号を出力する原稿読み取り手段と、
前記画像信号に基づいて記録紙上に原稿画像を形成し、記録紙を出力する画像形成手段と、着脱可能な記憶媒体をアクセスする手段とを具備し、前記記憶媒体に記憶された出力制御情報に基づいて前記画像形成手段を制御し、前記記憶媒体に記憶された画像データをプリント出力するディジタル複写機であって、
当該複写機の持つプリント機能情報を前記着脱可能な記憶媒体に記憶する機能を有し、
前記画像データを作成する外部機器に、前記プリント機能情報が記憶された前記記憶媒体を装着して、前記外部機器において、前記記憶媒体に記憶された前記プリント機能情報に基づき前記画像データをプリント出力する際の出力制御情報を生成し、当該出力制御情報と前記画像データとを前記記憶媒体に記憶して当該複写機に装着することにより、前記設定された出力制御情報に基づいた前記画像データのプリント出力が可能となることを特徴とするディジタル複写機。
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