JP3667981B2

JP3667981B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3667981B2
Application number: JP08840398A
Authority: JP
Inventors: 賢司上田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-04-01
Filing date: 1998-04-01
Publication date: 2005-07-06
Anticipated expiration: 2018-04-01
Also published as: JPH11286344A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザープリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタや複写機あるいはファクシミリ等の画像形成装置で、給紙カセットを画像形成装置本体の下部に設けるものにおいて、増設給紙ユニットはさらにその下に設けられる。また、画像形成装置本体の給紙カセットには、増設給紙ユニットから送られた用紙を画像形成装置本体内の画像形成部に導くための用紙搬送路を設けられた画像形成装置が一般に知られている（例えば、特公平４−２７１３８号公報等参照）。
【０００３】
上記特公平４−２７１３８号公報では、給紙カセットに用紙搬送機構を備え、給紙カセットを用紙の繰り出し側から装着・セットする画像形成装置が開示されている。このような画像形成装置においては、本体の給紙カセット内に増設給紙ユニットからの用紙搬送路を持つため、装置本体に給紙カセットが正規の位置に装着・セットされていないと、増設給紙ユニットから用紙を送ることができない。このため、従来では、本体の給紙カセットが、画像形成装置本体に装着・セットされているかどうかを検知する給紙カセットセット検知手段を画像形成装置本体に持ち、給紙カセットがセットされているときは増設給紙ユニットからの通紙を可能とし、セットされていないときは通紙を不可能とするように制御していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の給紙カセットセット検知は、増設給紙ユニットを使用する場合にのみ必要なものであり、増設給紙ユニットを使用しないユーザーにとっては不要なものであった。このため、この給紙カセットセット検知手段が画像形成装置本体に設けられていることにより、増設給紙ユニットを使用しないユーザーにも、本来不要なはずの機能（＝給紙カセットセット検知）に対してのコストを負担させるという不具合（問題点）があった。
【０００５】
また、増設給紙ユニットを上下段に重ねて複数個設置する場合は、同様に上段の増設給紙ユニットの増設給紙カセット内に用紙搬送路を持つ場合、上段の増設給紙ユニットの増設給紙カセットが装着・セットされていないと下段の増設給紙ユニットから用紙を送ることができない。このため従来は、下段の増設給紙ユニットの増設給紙カセットの増設給紙カセットセット検知手段を上段の増設給紙ユニットに持たせていた。しかしこの場合も上記と同様に、下段の増設給紙ユニットを使用しないユーザーにとっては不要なものであり、下段の増設給紙ユニットを使用しないユーザーに不要なコストを負担させるという不具合（問題点）があった。
【０００６】
したがって、本発明は、上述したような事情に鑑みて、上記各問題点を解消することを目的とする。請求ごとの目的を挙げれば、以下のとおりである。
請求項１記載の発明の目的は、給紙カセットが給紙カセット支持部に装着・セットされたことを検知する給紙カセットセット検知手段を、増設給紙ユニット側に設けることにより、画像形成装置本体に給紙カセットセット検知手段を設けないため、増設給紙ユニットを使用しない場合でも増設給紙ユニットを使用するときに必要となる給紙カセットセット検知手段を、画像形成装置本体に設けることによるコストをユーザーに負担させるという不具合を防止することにある。
【０００７】
請求項２記載の発明の目的は、給紙カセットセット検知手段に選択的に係合する給紙カセット被検知手段を給紙カセットに設けることにより、請求項１記載の発明の目的を確実に達成することにある。
【０００８】
請求項３記載の発明の目的は、複数個の増設給紙ユニットを使用する場合、上段の増設給紙カセットが増設給紙ユニットに装着・セットされたことを検知する増設給紙カセットセット検知手段を、下段の増設給紙ユニット側に設けることにより、上段の増設給紙ユニットに増設給紙カセットセット検知手段を設けないため、増設給紙ユニットを１つしか使用しない場合でも、下段の増設給紙ユニットを使用するときに必要となる上段側増設給紙ユニットの増設給紙カセットセット検知手段を設けることによるコストをユーザーに負担させるという不具合を防止することにある。
【０００９】
請求項４記載の発明の目的は、増設給紙カセットセット検知手段に選択的に係合する増設給紙カセット被検知手段を上段の増設給紙カセットに設けることにより、請求項３記載の発明の目的を確実に達成することにある。
【００１０】
請求項５記載の発明の目的は、請求項３記載の発明の目的を達成することに加え、給紙カセットセット検知手段と増設給紙カセットセット検知手段とを同一機構の検知手段から構成することにより、部品の共通化を図ると共に、機構の単純化、低コスト化を実現することにある。
【００１１】
請求項６記載の発明の目的は、請求項２または４記載の発明の目的を達成することに加え、給紙カセット被検知手段と増設給紙カセット被検知手段とを同一機構の被検知手段から構成することにより、部品の共通化を図ると共に、機構の単純化、低コスト化を実現することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明では、画像形成部を備えた画像形成装置本体の下部に該画像形成装置本体に対して着脱自在に配設され、上記画像形成部へ給送する用紙を積載する給紙カセットと、上記給紙カセットを着脱自在に支持する給紙カセット支持部とを有し、該給紙カセットの下側には、上記画像形成部へ給送する用紙を積載する増設給紙カセットを着脱自在に収納する増設給紙ユニットを少なくとも１個設置することが可能であり、上記給紙カセットには、上記増設給紙ユニットの上記増設給紙カセットから給送された用紙を上記画像形成部に導くための用紙搬送路が設けられている画像形成装置において、上記給紙カセットが上記給紙カセット支持部に装着・セットされたことを検知する給紙カセットセット検知手段を、上記増設給紙ユニット側に設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の画像形成装置において、上記給紙カセットには、上記給紙カセットセット検知手段に選択的に係合する給紙カセット被検知手段が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明では、請求項１または２記載の画像形成装置において、上記増設給紙ユニットを複数個上下段に重ねた状態で設置することが可能であり、上段の増設給紙カセットには、該上段の増設給紙カセットに相対向する下段の増設給紙ユニットから給送された用紙を上記画像形成部に導くための用紙搬送路が設けられており、上記上段の増設給紙カセットが上記増設給紙ユニットに装着・セットされたことを検知する増設給紙カセットセット検知手段を、上記下段の増設給紙ユニット側に設けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明では、請求項３記載の画像形成装置において、上記上段の増設給紙カセットには、上記増設給紙カセットセット検知手段に選択的に係合する増設給紙カセット被検知手段が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明では、請求項３記載の画像形成装置において、上記給紙カセットセット検知手段と上記増設給紙カセットセット検知手段とが、同一機構の検知手段からなることを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明では、請求項２または４記載の画像形成装置において、上記給紙カセット被検知手段と上記増設給紙カセット被検知手段とが、同一機構の被検知手段からなることを特徴とする。
【００１８】
ここで、給紙カセットセット検知手段や増設給紙カセットセット検知手段の具体例としては、後述する実施形態で用いるマイクロスイッチ等のように、アクチュエータ等の機械的手段を動かすことで電気回路の断続を行う開閉器や、遮光板と透過型の光学センサとを備えたもの等種々のものを用いることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、単に「実施形態」という）を説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成部品等については、同一符号を付すことによりその説明を省略する。
図１を参照して、本発明の第１の実施形態を示す画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明する。同図において、符号１００はレーザプリンタを、符号１００Ａはレーザプリンタ１００のプリンタ本体側に配設された画像形成装置本体としての本体フレームをそれぞれ示す。このレーザプリンタ１００は、像担持体としての感光体１１を備え、電子写真方式によりトナー画像を形成する画像形成部９０と、本体フレーム１００Ａの下部に該本体フレーム１００Ａに対して着脱自在に配設され、画像形成部９０へ給送する用紙３０を積載する給紙カセット１を備えた給紙部８０と、給紙カセット１を着脱自在に支持する給紙カセット支持部と、手差し操作で用紙３０’を画像形成部９０へ給送する用紙３０’を積載する手差し給紙トレイ２３を備えた手差し給紙ユニット２０と、画像形成部９０で形成されたトナー像を加圧加熱して定着する定着ユニット１３と、定着ユニット１３で定着された用紙３０や３０’の先端および後端を検出する排紙センサ１４と、定着済みの用紙３０や３０’を排出搬送する排紙コロ対１５、１５と、排紙コロ対１５、１５により排出搬送された定着済みの用紙３０や３０’を積載する排紙トレイ１６とを具備している。
【００２０】
また、給紙部８０における給紙カセット１の下側には、画像形成部９０へ給送する用紙３０を積載する増設給紙カセット１’を着脱自在に収納する増設給紙ユニット１１０を少なくとも１個、すなわち複数個設置することが可能となっていて、図１に示す第１の実施形態では、増設給紙ユニット１１０を２個上下段に重ねた状態で設置されている。
【００２１】
以下、上記各部および各ユニット周りの構造について簡明に述べる。
画像形成部９０は、反時計回りに回転自在なドラム状の感光体１１と、感光体１１の周りに配設され、帯電・露光・現像・転写・クリーニングの各工程を行う工程部が回転方向の上流側からこの順に配置されている。そして、転写工程部には転写ローラ１２が配設され、露光工程は周知のレーザ光走査装置により行われるようになっている。
【００２２】
給紙部８０は、上記した給紙カセット１と、上記した給紙カセット支持部と、給紙カセット１上の最上位の用紙３０を画像形成部９０へ給紙する給紙コロ５と、給紙コロ５から給送された用紙３０を案内するガイド板６と、感光体１１のトナー画像位置にタイミングを合わせて用紙３０の先端を送出すべく回転駆動されるレジストローラ対９、１０と、レジストローラ対９、１０直前のガイド板６に設けられ、給送されて来た用紙３０の先端および後端を検知するレジストセンサ８とを具備している。
【００２３】
給紙カセット１は、給紙コロ５との協働作用により用紙３０を１枚ずつ分離すべくバネで付勢された分離パッド２と、用紙３０の最下位部分に当接し、給紙カセット１の筐体フレームの略中央部に可動可能に支持された底板８１と、底板８１の右端部位の最上位の用紙３０を給紙コロ５に圧接する向きに引き上げ付勢する引張バネ（図示せず）と、給紙カセット１の筐体フレームの右側に形成された取っ手４と、この取っ手４と分離パッド２との間に配設され、増設給紙ユニット１１０の増設給紙カセット１’から給送された用紙３０を画像形成部９０に導くための用紙搬送路３と、後述するように下方の増設給紙ユニット１１０側に設けられた給紙カセットセット検知手段２０１（マイクロスイッチ）に選択的に係合する、給紙カセット１の筐体フレームの底壁部に形成された給紙カセット被検知手段としてのカセット凸部２０２とを具備している。
【００２４】
上記給紙カセット支持部は、本体フレーム１００Ａにおける図１の紙面の手前側および奥側に配設された一対の支持レール（図示せず）で構成されている。これにより、給紙カセット１は、上記一対の支持レールを介して本体フレーム１００Ａに装着・セットされたとき、給紙コロ５に対して分離パッド２が当接して給紙可能とすると共に、本体フレーム１００Ａ側のガイド板６と用紙搬送路３とが位置を合わせて連通されるセット位置と、本体フレーム１００Ａから離脱されるとき、上記セット位置から図の右側に引き出される引出し位置との間で移動自在となっている。給紙カセット１は、２５０枚の用紙３０を収納積載することが可能となっている。上記一対の支持レールは、給紙カセット１の右端および中央下方において図１の紙面の手前側および奥側に延びて配設された補強スティ５６、５６に結合されている。
【００２５】
手差し給紙ユニット２０は、上記した手差し給紙トレイ２３と、手差し給紙トレイ２３上の用紙３０を給紙する給紙コロ２１と、給紙コロ５との協働作用により用紙３０’を１枚ずつ分離する分離パッドおよびバネを備えた分離ユニット２２と、手差し給紙トレイ２３上の用紙３０’を給紙コロ２１に圧接する向きに付勢するバネ２３Ａとを具備する。給紙コロ２１からレジストローラ対９、１０に至る分岐した用紙搬送路には、ガイド板７が配置されている。
【００２６】
上段の増設給紙ユニット１１０には、上記した上段の増設給紙カセット１’と、増設給紙ユニット本体側に配設されたユニット本体フレーム５５の図１の紙面の手前側および奥側に設けられ、上段の増設給紙カセット１’を着脱自在に支持する一対の支持レール（図示せず）と、ユニット本体フレーム５５に回転自在に支持され、上段の増設給紙カセット１’上の最上位の用紙３０をレジストローラ対９、１０に向けて給紙する給紙コロ５’と、ユニット本体フレーム５５に回転自在に支持され、給紙コロ５’から給送された用紙３０を搬送する搬送ローラ対５２、５３と、ユニット本体フレーム５５に固設され、給紙コロ５’から給送された用紙３０を搬送ローラ対５２、５３に案内するガイド板５４と、このガイド板５４に配設され、給紙コロ５’から給送される用紙３０の先端および後端を検知する用紙先端検知センサ５１と、ユニット本体フレーム５５の上部に固設され、給紙カセット１が上記一対の支持レールに装着・セットされてセット位置を占めたことを検知する給紙カセットセット検知手段２０１とを具備している。
【００２７】
上段の増設給紙カセット１’は、給紙コロ５’との協働作用により用紙３０を１枚ずつ分離すべくバネで付勢された分離パッド２’と、用紙３０の最下位部分に当接し、上段の増設給紙カセット１’の筐体フレームの略中央部に可動可能に支持された底板８１’と、底板８１’上の右端部位の最上位の用紙３０を給紙コロ５’に圧接する向きに引き上げ付勢する引張バネ（図示せず）と、上段の増設給紙カセット１’の筐体フレームの右側に形成された取っ手４’と、この取っ手４’と分離パッド２’との間に配設され、下段の増設給紙ユニット１１０の下段の増設給紙カセット１’から給送された用紙３０を画像形成部９０に導くための用紙搬送路３’と、上段の増設給紙カセット１’の筐体フレームの底壁部に形成された増設給紙カセット被検知手段としてのカセット凸部２０２’とを具備している。
【００２８】
上段の増設給紙カセット１’は、上記一対の支持レールによって着脱自在に支持されるようになっていることにより、上記一対の支持レールを介してユニット本体フレーム５５に装着されたとき、給紙コロ５’に対して分離パッド２’が当接して給紙可能とすると共に、上段の増設給紙ユニット１１０のガイド板５４と上段の増設給紙カセット１’の用紙搬送路３’とが位置合わせて連通されるセット位置と、ユニット本体フレーム５５から図の右側に離脱されるとき、上記セット位置から図の右側に引き出される引出し位置との間で移動自在となっている。上記一対の支持レールは、増設給紙カセット１’の右端および中央下方において図１の紙面の手前側および奥側に延びて配設された補強スティ５６’、５６’に結合されている。上段の増設給紙カセット１’は、５００枚の用紙３０を収納積載することが可能となっている。
【００２９】
下段の増設給紙ユニット１１０および下段側の増設給紙カセット１’は、次に述べる特徴ある点を除き、上段の増設給紙ユニット１１０および上段の増設給紙カセット１’と同じ構造を有している。すなわち、下段の増設給紙ユニット１１０のユニット本体フレーム５５の上部には、上段の増設給紙カセット１’がセット位置を占めたことを検知する増設給紙カセットセット検知手段２０１’が固設されていることである。
【００３０】
給紙カセットセット検知手段２０１と増設給紙カセットセット検知手段２０１’とは、図２に詳しく示すように、同一機構の検知手段からなり、この実施形態では同一機構のアクチュエータ２０３、２０３’を備えたマイクロスイッチを用いている。これと同様に、給紙カセットセット被検知手段、増設給紙カセットセット被検知手段としての各カセット凸部２０２、２０２’も同一機構の被検知手段からなる。これと同じように、給紙カセット１と上段および下段の各増設給紙カセット１’とは、用紙収納積載枚数の相違に関連する部品を除き、同じ材質、同じ形状あるいは同じ機構からなる構成部品が使用されていて、部品の共通化が図られ、コンパクトかつ安価に製作されている。
【００３１】
次に、動作を簡明に説明する。
まず、給紙カセット１からの給紙の場合を説明する。給紙スタート指令により、給紙コロ５が図中矢印の反時計回り方向に回転駆動されると、給紙カセット１内の最上位の用紙３０が分離パッド２との協働作用によって１枚に分離され、ガイド板６を通過してレジストローラ対９、１０のニップ部に付き当てられる。
【００３２】
一方、図１の反時計回り方向に回転する感光体１１の表面には、上記した工程順によりトナー像が形成される。このトナー像は感光体１１と転写ローラ１２との位置する転写位置において、感光体１１の回転と同期してレジストローラ対９、１０が回転駆動されることにより搬送される用紙３０に転写ローラ１２によって転写される。トナー像が転写された用紙３０は、転写ローラ１２の上方にさらに搬送され、定着ユニット１３によってトナー像の定着が行われ、定着を完了した用紙３０は排紙コロ対１５、１５により排紙搬送されて、排紙トレイ１６に排出される。
【００３３】
上段の増設給紙カセット１’からの給紙の場合では、以下の給紙動作のみ上記動作と相違する。すなわち、上段の増設給紙ユニット１１０における給紙コロ５’が反時計回り方向に回転駆動されると、上段の増設給紙カセット１’内の最上位の用紙３０が分離パッド２’との協働作用によって１枚に分離され、こうして分離された用紙３０は、ガイド板５４を通過し、搬送ローラ対５２、５３の回転駆動によってさらに給紙カセット１内の用紙搬送路３を通過してガイド板６へと搬送される。
【００３４】
次に、下段の増設給紙カセット１’からの給紙の場合では、以下の給紙動作のみ上段の増設給紙カセット１’からの給紙動作と相違する。すなわち、下段の増設給紙ユニット１１０における給紙コロ５’が反時計回り方向に回転駆動されると、下段の増設給紙カセット１’内の最上位の用紙３０が分離パッド２’との協働作用によって１枚に分離され、こうして分離された用紙３０は、下段の増設給紙ユニット１１０におけるガイド板５４を通過し、下段の増設給紙ユニット１１０における搬送ローラ対５２、５３の回転駆動によってさらに上段の増設給紙カセット１’内の用紙搬送路３’を通過して上段の増設給紙ユニット１１０におけるガイド板５４へと搬送される。
【００３５】
次に、給紙カセット１および増設給紙カセット１’の特徴ある着脱動作について述べる。
例えば、上段の増設給紙カセット１’から用紙３０を画像形成部９０へ送る場合、それより上部にある給紙カセット１が引き出された状態だと給紙カセット１に設けられた用紙搬送路３が正規の位置状態からずれた状態になるため用紙３０を送ることができなくなる。このため、上記したように上段や下段の増設給紙ユニット１１０には、その上部にある給紙カセット１や上段の増設給紙カセット１’が正規の位置であるセット位置に正しくセットされているかどうかを検知する、給紙カセットセット検知手段２０１や増設給紙カセットセット検知手段２０１’が設けられている。
【００３６】
図１においてオペレータ（ユーザー）が給紙カセット１の取っ手４を図の左側に押し込むことにより、給紙カセット１がセット位置を占めたとき、図２に示すように、給紙カセット１のカセット凸部２０２が、給紙カセットセット検知手段２０１のアクチュエータ２０３を仮想線で示すオフ状態から実線で示すオン状態に押し動かし、上段の増設給紙ユニット１１０の給紙カセットセット検知手段２０１（マイクロスイッチ）がオンになることで、上部の給紙カセット１が正規のセット位置を占めていて給紙可能状態にあることが検知される。
【００３７】
このように、給紙カセットセット検知手段２０１は、本体フレーム１００Ａの下部に１つの増設給紙ユニット１１０を重ねて使用するときの、本体フレーム１００Ａ側の給紙カセット１のセット位置を検知する手段として、また、増設給紙ユニット１１０を重ねて複数個使用するときの下段側の増設給紙ユニット１１０がその上部の上段の増設給紙カセット１’のセット位置を検知する手段としてそれぞれ使用される。
【００３８】
なお、本発明は、第１の実施形態に限らず、例えば、特公平４−２７１３８号公報に開示されているような画像形成装置、すなわち複数の給紙カセットを有し、それらの給紙カセットに用紙搬送機構を備え、給紙カセットを用紙の繰り出し側から装着・セットする画像形成装置にも適用することができることはいうまでもない。
【００３９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、上述した従来の問題点を解消した画像形成装置を提供することができる。請求項ごとの特有の効果を挙げれば次のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、給紙カセットが給紙カセット支持部に装着・セットされたことを検知する給紙カセットセット検知手段を、増設給紙ユニット側に設けたことにより、画像形成装置本体に給紙カセットセット検知手段を設けないため、例えば給紙カセットしか使用しない場合にはその給紙カセットが最下段に位置し、その最下段に位置する給紙カセットの給紙カセットセット検知手段を省くことができるので、画像形成装置本体側の構成が簡単になるとともに、増設給紙ユニットを使用しない場合でも増設給紙ユニットを使用するときに必要となる給紙カセットセット検知手段を、画像形成装置本体に設けることによるコストをユーザーに負担させるという不具合を防止することができる。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、給紙カセットセット検知手段に選択的に係合する給紙カセット被検知手段を給紙カセットに設けたことにより、請求項１記載の発明の効果を確実に奏することができる。
【００４１】
請求項３記載の発明によれば、複数の増設給紙ユニットを使用する場合、上段の増設給紙カセットが上段の増設給紙ユニットに装着・セットされたことを検知する増設給紙カセットセット検知手段を、下段の増設給紙ユニット側に設けたことにより、上段の増設給紙ユニットに増設給紙カセットセット検知手段を設けないため、例えば上段の増設給紙ユニットしか使用しない場合にはその上段の増設給紙ユニットが最下段に位置し、その最下段に位置する上段の増設給紙ユニットの増設給紙カセットセット検知手段を省くことができるので、上段の増設給紙ユニット側の構成が簡単になるとともに、上段の増設給紙ユニットしか使用しない場合でも、下段の増設給紙ユニットを使用するときに必要となる上段の増設給紙ユニットの増設給紙カセットセット検知手段を設けることによるコストをユーザーに負担させるという不具合を防止することができる。
【００４２】
請求項４記載の発明によれば、増設給紙カセットセット検知手段に選択的に係合する増設給紙カセット被検知手段を上段の増設給紙カセットに設けたことにより、請求項３記載の発明の効果を確実に奏することができる。
【００４３】
請求項５記載の発明によれば、請求項３記載の発明の効果を奏することができ、給紙カセットセット検知手段と増設給紙カセットセット検知手段とを同一機構の検知手段から構成することにより、部品の共通化が図れると共に、機構の単純化、低コスト化を実現することができる。
【００４４】
請求項６記載の発明によれば、請求項２または４記載の発明の効果を奏することができ、給紙カセット被検知手段と増設給紙カセット被検知手段とを同一機構の被検知手段から構成することにより、部品の共通化が図れると共に、機構の単純化、低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すレーザプリンタの要部の断面構成図である。
【図２】図１の要部の拡大正面図である。
【符号の説明】
１給紙カセット
１’ 増設給紙カセット
３、３’ 用紙搬送路
３０、３０’ 用紙
９０画像形成部
１００Ａ画像形成装置本体としての本体フレーム
１１０増設給紙ユニット
２０１給紙カセットセット検知手段
２０１’ 増設給紙カセットセット検知手段
２０２給紙カセット被検知手段としてのカセット凸部
２０２’ 増設給紙カセット被検知手段としてのカセット凸部

Claims

画像形成部を備えた画像形成装置本体の下部に該画像形成装置本体に対して着脱自在に配設され、上記画像形成部へ給送する用紙を積載する給紙カセットと、上記給紙カセットを着脱自在に支持する給紙カセット支持部とを有し、該給紙カセットの下側には、上記画像形成部へ給送する用紙を積載する増設給紙カセットを着脱自在に収納する増設給紙ユニットを少なくとも１個設置することが可能であり、上記給紙カセットには、上記増設給紙ユニットの上記増設給紙カセットから給送された用紙を上記画像形成部に導くための用紙搬送路が設けられている画像形成装置において、
上記給紙カセットが上記給紙カセット支持部に装着・セットされたことを検知する給紙カセットセット検知手段を、上記増設給紙ユニット側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１記載の画像形成装置において、
上記給紙カセットには、上記給紙カセットセット検知手段に選択的に係合する給紙カセット被検知手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１または２記載の画像形成装置において、
上記増設給紙ユニットを複数個上下段に重ねた状態で設置することが可能であり、
上段の増設給紙カセットには、該上段の増設給紙カセットに相対向する下段の増設給紙ユニットから給送された用紙を上記画像形成部に導くための用紙搬送路が設けられており、
上記上段の増設給紙カセットが上記増設給紙ユニットに装着・セットされたことを検知する増設給紙カセットセット検知手段を、上記下段の増設給紙ユニット側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
請求項３記載の画像形成装置において、
上記上段の増設給紙カセットには、上記増設給紙カセットセット検知手段に選択的に係合する増設給紙カセット被検知手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
請求項３記載の画像形成装置において、
上記給紙カセットセット検知手段と上記増設給紙カセットセット検知手段とが、同一機構の検知手段からなることを特徴とする画像形成装置。
請求項２または４記載の画像形成装置において、
上記給紙カセット被検知手段と上記増設給紙カセット被検知手段とが、同一機構の被検知手段からなることを特徴とする画像形成装置。