JP3498676B2 - 調理家電機器の予約時刻共有システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、調理家電機器の予
約時刻共有システムに関し、特に、沸き上がり時刻が予
約可能な電気ポットと炊き上がり時刻が予約可能な炊飯
ジャーとの間で通信によって予約時刻を共有するシステ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、家庭用電気製品（以下、家電製品
という）の多くにマイクロプロセッサが搭載され多機能
化が進んでいる。また、パーソナルコンピュータを中心
とする通信技術の進展に伴って、パーソナルコンピュー
タとテレビジョン受像機等の映像・音響機器とを相互に
接続してデータ交換を行うことが実用化されつつある。
将来的には、パーソナルコンピュータと家電製品との融
合、更には、コンピュータ通信技術を用いた家電製品の
ネットワーク化が進むといわれている。

【０００３】従来、家電製品のネットワーク化の研究は
映像・音響機器を中心に行われて来た。電子レンジ（マ
イクロ波加熱調理器）のような比較的高機能の調理用家
電製品においても、ネットワークを介してレシピを取得
するといったコンピュータ通信技術の応用が提案され、
そのような機能を有する製品が実用化されている。しか
し、炊飯ジャーや電気ポットのような比較的機能が限ら
れた家電製品に関するネットワーク化の研究は現在のと
ころほとんどなされていない。

【０００４】一方、近年の炊飯ジャーはマイクロプロセ
ッサを備えたものがほとんどである。マイクロプロセッ
サは、温度センサ等の検出情報に基づいて火加減の調節
をきめ細かく行い、内蔵ＲＯＭに記憶されたプログラム
にしたがって所定の炊飯制御を実行する。また、リアル
タイムクロック機能を備え、炊き上がり時刻の予約設定
（炊飯予約）ができるものが多い。電気ポットについて
も、マイクロプロセッサを備え、保温温度の調節や湯量
の監視、表示等をマイクロプロセッサの制御によって実
現すると共に、リアルタイムクロックを用いて沸き上が
り時刻の予約設定ができるものがある。

【０００５】しかしながら、炊飯ジャーと電気ポットを
通信によって接続し、情報交換を行うといったことは従
来は行われておらず、それぞれの機器が独立して炊飯又
は湯沸かしを行うだけであった。つまり、製品開発の現
場において、炊飯ジャーと電気ポットは別個の家電製品
として設計され、両者を接続して情報交換を行う観点か
らの設計はなされていなかった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】炊飯ジャーと電気ポッ
トは互いに異なる機能を有する独立の機器ではあるが、
使用に際して互いに関連する場合が多い。例えば、食事
の際には、ご飯が炊き上がり食べられる状態になってい
ると共に、お湯が沸いてお茶が飲める状態になっている
必要がある。

【０００７】保温機能を備えた炊飯ジャー及び電気ポッ
トを用いれば、いつでも好きなときに温かいご飯を食
べ、熱いお茶を飲むことが可能であるが、省電力の観点
からは保温を長時間行うことは好ましくない。また、保
温中のご飯の品質劣化及び水質劣化を嫌う使用者も少な
くない。

【０００８】したがって、例えば朝、所定の時間にご飯
が炊き上がり、お湯が沸き上がるように、炊飯ジャー及
び電気ポットの予約設定が行われる。この際、従来は、
同じ時刻であっても炊飯ジャーと電気ポットとに個別に
予約時刻の設定を行う必要があった。このような予約時
刻の設定は、特に慣れるまではストレスを感じ、煩わし
い操作である。

【０００９】本発明は上記のような課題に鑑みて為され
たものであり、炊飯ジャー、電気ポット等の複数の調理
家電機器を通信によって接続し、各機器の予約時刻の設
定作業を軽減することができる調理家電機器の予約時刻
共有システムを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明による調理家電機
器の予約時刻共有システムは、通信手段を有する電気炊
飯器と通信手段を有する電気湯沸器とが通信によって互
いに接続され、第１の調理家電機器の予約時刻を設定し
たときに、その設定情報が第２の調理家電機器に伝送さ
れ、受信した設定情報に基づいて第２の調理家電機器が
自動的に予約時刻を設定し、第１の調理家電機器は、予
約時刻の設定情報を前記第２の調理家電機器に伝送した
後、所定時間内に前記第２の調理家電機器から応答が無
い場合は所定のエラー報知を行うことを特徴とする。

【００１１】例えば、第１及び第２の調理家電機器の一
方が沸き上がり時刻を予約時刻として設定可能な電気ポ
ットであり、他方が炊き上がり時刻を予約時刻として設
定可能な炊飯ジャーである。

【００１２】このような構成によれば、例えば炊飯ジャ
ーの炊き上がり時刻を設定したときに、同じ時刻が電気
ポットの沸き上がり時刻として自動設定される。これに
より、ご飯が炊き上がったときにはお湯も沸き上がり、
すぐに食事ができる状態となる。電気ポットを常時通電
して電気ポット内のお湯を保温しておく場合に比べて、
省電力効果が得られる。逆に、電気ポットの沸き上がり
時刻を設定することにより、炊飯ジャーの炊き上がり時
刻が自動設定されるように構成することもできる。

【００１３】また、第１の調理家電機器は、予約時刻の
設定情報を第２の調理家電機器に伝送した後、所定時間
内に第２の調理家電機器から応答が無い場合は所定のエ
ラー報知（表示、ブザー出力等）を行う。このような場
合の原因として、第２の調理家電機器が無通電状態（電
源プラグがコンセントに差し込まれていない状態）であ
る可能性が高い。この場合、上記の構成によれば、エラ
ー報知によって第２の調理家電機器の電源プラグをコン
セントに差し込むことを使用者に促すことができる。な
お、第１の調理家電機器は、予約時刻の設定情報の伝送
を１回だけでなく、所定時間後に再送（リトライ）を行
うようにしてもよい。この場合は、複数回の伝送の後、
第２の調理家電機器から応答が無い場合にエラー報知を
行うことになる。

【００１４】好ましい実施形態として、第１及び第２の
調理家電機器は共に保温機能を有し、第１の調理家電機
器の保温を取り消す操作が行われたときに、その操作情
報が第２の調理家電機器に伝送され、受信した操作情報
に基づいて第２の調理家電機器が自動的に保温を取り消
す。これにより、無駄な保温用電力の消費を削減するこ
とができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施形態を説明する。

【００１６】まず、炊飯ジャーと電気ポットとの通信手
段については、種々の公知技術を用いることができる。
例えばＲＳ２３２Ｃ、ＲＳ４２２等の規格に基づいたシ
リアル通信を用いれば、相互にデータ伝送を行うことが
できる。あるいは、データ変調された高周波信号を商用
電源電圧（ＡＣ１００Ｖ）に重畳することにより、商用
電源の屋内配線を介してデータ伝送を行う方法も実用化
されている。

【００１７】さらには、パーソナルコンピュータと周辺
機器とのデータ伝送の主流になると期待されているＵＳ
ＢやＩＥＥＥ１３９４のインターフェイスを用いること
も可能である。また、有線による通信に限らず、ブルー
トゥース（Bluetooth）と呼称される無線方式の通信イ
ンターフェイスを用いてもよい。将来、パーソナルコン
ピュータを中心とする家電製品のネットワーク化が一般
的になれば、炊飯ジャーや電気ポットもそのネットワー
クに接続され、相互にデータ通信を行うようになること
も考えられる。

【００１８】以下の説明において、炊飯ジャーと電気ポ
ットとの具体的な通信手段については特に限定せず、任
意の通信手段を介して伝送される情報の内容とそれを用
いた制御に主眼を置くことにする。また、物理的な通信
線とその接続用コネクタは特に図示しない。商用電源ラ
インを用いる通信又は無線通信のための手段（インター
フェイス）が炊飯ジャー及び電気ポットに備えられてい
るものとする。

【００１９】図１は、通信手段を介して接続された電気
ポット１と炊飯ジャー２の概略構成を示すブロック図で
ある。電気ポット１は、水量センサ１１、温度センサ１
２、操作パネル１３、表示部１４、制御部１５、ブザー
１６、通信インターフェイス１７、吐出ポンプ１８及び
ヒータ１９を備えている。残湯量を検出するための水量
センサ１１の検出信号と湯温（水温）を検出するための
温度センサ１２の検出信号は共に制御部１５に入力され
る。

【００２０】また、操作パネル１３は、給湯、温度設定
等の操作を行うために用いられ、その操作信号が制御部
１５に入力される。表示部１４は、残湯量（水量）のバ
ーグラフ表示を行う残湯量表示部（第１表示部）と、現
在湯温及び設定湯温等を表示する第２表示部とを含む。
ブザー１６は、お湯の沸き上がりの報知や残湯量が少な
くなったときの警報に使用される。通信インターフェイ
ス１７は、炊飯ジャー２との間で通信を行うための通信
手段であり、上述のように有線・無線を問わず任意の公
知手段を用いることができる。吐出ポンプ１８は、電気
ポット１のタンク内のお湯を注ぎ口から出湯（給湯）す
るための電動ポンプである。ヒータ１９は、お湯を沸か
すためのヒータであり、電気ポット１のタンク底部に設
けられている。

【００２１】制御部１５は、マイクロプロセッサ等によ
って構成され、内蔵ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）に
記憶されたプログラムにしたがって、水量センサ１１及
び温度センサ１２の検出信号と操作パネル１３からの入
力信号を処理すると共に、表示部１４の駆動制御、ブザ
ー１６の鳴動制御、吐出ポンプ１８の駆動制御、ヒータ
１９の通電制御等を行う。また、通信インターフェイス
１７を介して炊飯ジャー２との間で行う通信の制御も司
る。

【００２２】図２は電気ポット１を前面から見た外観図
である。また、図３は電気ポット１の側面から見た断面
図である。真空層を挟んだ二重ステンレススチール製の
タンク３０の底部にヒータ１９が設けられている。電気
ポット１の底部にはマイクロプロセッサ（制御部１５）
を搭載した制御基板１５Ａと、吐出ポンプ１８が設けら
れている。なお、この電気ポット１は、真空層を挟んだ
二重ステンレススチール製のタンク３０を有することに
より、無通電状態でも保温が可能ないわゆる魔法瓶とし
ての機能を有する。但し、この機能は本発明には関係が
ない。むしろ、魔法瓶の機能を有しない通常の電気ポッ
トにおいて、通電による保温をできるだけ短時間に抑え
ることによる省電力効果が本発明によって得られる。

【００２３】上部蓋３１の手前に位置する本体上面に
は、操作パネル部１３及び第２表示部１４Ａが設けられ
ている。本体前面には、タンク３０内の残湯量（水量）
を表示する残湯量表示部１４Ｂが設けられている。残湯
量表示部１４Ｂは、６個の赤色ＬＥＤ（発光ダイオー
ド）３２を用いて残湯量のバーグラフ表示を行う。つま
り、満水時は６個のＬＥＤ３２が点灯し、湯量が減少す
るにしたがって、一番上のＬＥＤ３２から順に消灯す
る。残湯量表示部１４Ｂの内側には、電気ポット１の底
部に設けられた吐出ポンプ１８から上部の吐出口３３に
至る縦方向の吐出管内の残湯量を検出する水量センサ１
１が設けられている。

【００２４】図４に示すように、水量センサ１１は、透
明ガラス管からなる吐出管３４を挟んで６対の発光素子
３５と受光素子３６とが略対向するように配置されてな
る（図４では２対のみ描かれている）。吐出管３４はタ
ンク３０と連通しているので、吐出管３４内の湯面を検
出すればタンク３０内の湯面、すなわち残湯量を検出し
たことになる。

【００２５】各対の発光素子３５と受光素子３６は、発
光素子３５から出た光が吐出管３４内に水が無いときは
受光素子３６に到達するが、水があるときは到達しない
ような位置関係になっている。つまり、水と空気の屈折
率の違いによって光路が変化することを利用し、水面３
７より上の受光素子３６は発光素子３５からの光を受光
して所定の受光信号を発生するが、水面３７より下の受
光素子３６は発光素子３５からの光を受光しないように
構成されている。

【００２６】６個の受光素子３６のすべてが受光信号を
発生すれば、タンク３０は略空状態であり、６個の受光
素子３６のすべてが受光信号を発生しなければ、略満タ
ン状態である。６対の発光素子３５と受光素子３６は一
定間隔で配置され、満タン状態から残湯量が減少するに
したがって、一番上の受光素子３６から順に受光信号を
発生することになる。

【００２７】６個の受光素子３６の受光信号（残湯量検
出信号）は制御部１５に入力され、制御部（マイクロプ
ロセッサ）１５の処理によって、前述の残湯量表示部１
４Ｂの６個のＬＥＤ３２による残湯量表示（バーグラフ
表示）が行われる。また、制御部１５は、６個の受光素
子３６のすべてが受光信号を発生している状態、すなわ
ち残湯量が略空状態になれば、ブザー１６を鳴動させて
警報を所定時間発生する。

【００２８】図５は、電気ポット１の操作パネル１３及
び第２表示部１４Ａを示す図である。操作パネル１３
は、給湯スイッチ３８、解除スイッチ３９、保温スイッ
チ４０、沸騰スイッチ４１、キッチンタイマースイッチ
４２、予約スイッチ４３及び時刻設定スイッチ４３ａを
備えている。給湯スイッチ３８を押すと吐出ポンプ１８
が作動し、タンク３０内の湯が吐出口３３から吐出す
る。但し、安全のために、解除スイッチ３９を押した
後、所定時間（例えば２０秒間）だけ給湯スイッチ３８
の押下が有効になる。この間は解除インジケータ（ＬＥ
Ｄ）３９ａが点灯する。給湯後、所定時間（例えば２０
秒間）が経過すれば元のロック状態に戻る。

【００２９】保温スイッチ４０を押すことにより、保温
（設定）温度を設定することができる。第２表示部１４
Ａの下部に示されるように、９８℃、９０℃、６０℃の
３通りの温度を設定することができる。現在の設定温度
は三角マークによって示され、保温スイッチ４０を押す
たびに三角マークが９８（℃）、９０（℃）、６０
（℃）の上を順番に移動する。保温状態のときは保温イ
ンジケータ４０ａが点灯する。

【００３０】沸騰スイッチ４１は、（再）沸騰を行うと
きに押下する。沸騰動作中は沸騰インジケータ４１ａが
点灯する。キッチンタイマースイッチ４２は、付加的な
機能として、第２表示部１４Ａの４桁７セグメント表示
部の下２桁を用いたキッチンタイマー機能を実行すると
きに押下する。押下するたびに、タイマー表示（設定時
間）が１分ずつインクリメントされ、２秒以上おいてか
ら再度押下するとタイマーのカウントダウンが始まる。

【００３１】予約スイッチ４３は、湯の沸き上がり時刻
の予約設定に使用される。この予約スイッチ４３を押す
と、第２表示部１４Ａの４桁７セグメント表示部と時刻
設定スイッチ（時・分スイッチ）４３ａを用いて沸き上
がり時刻の設定を行うことができる。続けて予約スイッ
チ４３を再度押すと、湯沸かしの予約が制御部１５の内
蔵メモリに登録され、予約インジケータ４３ｂが点灯す
る。そして、予約設定の完了がブザーの鳴動によって報
知される。この後、予約時刻の少し前（湯沸かしに必要
な時間）までヒータ１９の通電は切られ、待機状態とな
る。制御部１５は、測定した水量に基づいて湯沸かしに
必要な時間を概算し、ほぼ予約時刻に湯が沸き上がるよ
うに、予約時刻の少し前からヒータ１９の通電を始め
る。

【００３２】第２表示部１４Ａの４桁７セグメント表示
は、通常は現在時刻を表示しているが、湯沸かし中は図
５に示すように、温度センサ１２によって検出されたタ
ンク３０内の湯温が下２桁を用いて表示される。このと
き、下２桁の上の「温度」の表示が点灯する。

【００３３】図１のブロック図を再び参照し、炊飯ジャ
ー２は、温度センサ２１、通信インターフェイス２２、
操作パネル２３、制御部２４、ブザー２５、ヒータ２
６、表示部２７を備えている。温度センサ２１は、内釜
の温度を検出するために用いられ、その検出信号は制御
部２４に入力される。通信インターフェイス２２は電気
ポット１との間で通信を行うための通信手段であり、上
述のように有線・無線を問わず任意の公知手段を用いる
ことができる。操作パネル２３は、炊飯の開始、時刻設
定、予約炊飯の設定等の操作を行うために用いられ、そ
の操作信号が制御部２４に入力される。

【００３４】ブザー２５は、炊き上がりの報知等に使用
される。また、通信によって得られた電気ポット１の状
態の警報にも使用される。ヒータ２６は炊飯用のメイン
ヒータ、保温用ヒータ及び結露防止用ヒータを含む。表
示部２７は、炊飯モードの表示、現在時刻の表示、炊飯
予約時刻の表示等に使用される。また、通信によって得
られた電気ポット１の状態の表示にも使用される。

【００３５】制御部２４は、マイクロプロセッサ等によ
って構成され、内蔵ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）に
記憶されたプログラムにしたがって、温度センサ２１の
検出信号と操作パネル２３からの入力信号を処理すると
共に、表示部２７の駆動制御、ブザー２５の鳴動制御、
ヒータ２６の通電制御等を行う。また、通信インターフ
ェイス２２を介して電気ポット１との間で行う通信の制
御も司る。

【００３６】図６は、炊飯ジャー２の側面から見た断面
図である。内釜４４の底部を覆うようにメインヒータ２
６Ａが設けられ、内釜４４の側部にはリング状の保温用
ヒータ２６Ｂが設けられている。また、内釜４４の上部
開口を閉じる内蓋４５を熱伝導によって加熱するリング
状の結露防止用ヒータ２６Ｃが設けられている。内釜４
４の底部中心には、サーミスタ温度センサ２１が設けら
れている。

【００３７】炊飯ジャー２の前面（図６では左側）の上
部には、操作パネル２３及び表示部２７が設けられ、そ
の内側にマイクロプロセッサ（制御部２４）を搭載した
制御基板２４Ａが設けられている。また、電源回路及び
ヒータ通電制御回路等を搭載した電源基板４６が制御基
板２４Ａの下方に設けられている。制御基板２４Ａ及び
電源基板４６と内釜４４及びヒータ２６Ａ，２６Ｂとの
間には断熱材４７が介装されている。

【００３８】図７は、炊飯ジャー２の操作パネル２３及
び表示部２７を示す図である。操作パネル２３は、炊飯
スイッチ４７、予約スイッチ４８、メニュースイッチ４
９、時刻設定スイッチ５０、再加熱スイッチ５１、取消
スイッチ５２、保温スイッチ５３及び転送スイッチ５４
を備えている。炊飯スイッチ４７を押すと炊飯が開始
し、炊飯インジケータ４７ａが点灯する。

【００３９】予約スイッチ４８は炊飯予約の設定に使用
される。この予約スイッチ４８を押すと、表示部２７の
時刻表示部（７セグメント表示部）２７ａと時刻設定ス
イッチ（時・分スイッチ）５０を用いて炊き上がり時刻
（予約時刻）の設定を行うことができる。この後、炊飯
スイッチ４７を押すと、予約時刻が制御部２４の内蔵メ
モリに記憶され、予約インジケータ４８ａが点灯する。
この際、予約設定の完了がブザーの鳴動によって報知さ
れる。制御部２４は、予約時刻より炊飯に必要な時間だ
け手前の時刻から炊飯を開始し、ほぼ予約時刻にご飯が
炊き上がるように制御する。

【００４０】メニュースイッチ４９は、炊飯メニューの
設定に用いられる。このメニュースイッチ４９を押す
と、表示部２７の右端部で点灯するメニューが白米、早
炊き、炊込み、おこわ、おかゆ、玄米と順番に変わり、
点灯したメニューが選択される。メニュースイッチ４９
を押さなければデフォルトとして白米が設定される。時
刻設定スイッチ５０は上述の炊飯時刻の予約設定及び現
在時刻の設定に用いられる。時、分の各スイッチを押せ
ば時刻表示部２７ａのうち、上２桁（時）又は下２桁
（分）がインクリメントされる。再加熱スイッチ５１
は、冷めたご飯を再加熱するのに用いられる。取消スイ
ッチ５２は予約設定、保温等の取り消しに用いられる。
保温を取り消した場合は、保温スイッチ５３を押せば再
び保温が始まる。

【００４１】転送スイッチ５４は、予約スイッチ４８及
び時刻設定スイッチ５０を用いて設定した予約時刻を電
気ポット１に転送するために使用される。つまり、上述
のようにして予約炊飯が設定され、予約インジケータ４
８ａが点灯している状態で転送スイッチ５４を押すと、
通信インターフェイス２２を介して予約時刻が電気ポッ
ト１に転送され、電気ポット１の予約時刻が自動設定さ
れる。このとき、時刻表示部２７ａの下２桁の上の「ポ
ット予約」の文字２７ｂが点灯する。これらの動作を以
下に詳しく説明する。

【００４２】図８は、炊飯ジャー２の予約炊飯を設定し
た後、その予約時刻を電気ポット１に転送する操作を行
ったときに、電気ポット１が受信した予約時刻に基づい
て自動的に予約設定を行う一連の処理を示すフローチャ
ートである。図８では、炊飯ジャー２の制御部２４が実
行する処理と電気ポット１の制御部１５が実行する処理
とを分けて示している。

【００４３】ステップ＃１０１において炊飯ジャー２の
予約スイッチ４８が押され、ステップ＃１０２において
時刻設定スイッチ５０を用いて予約時刻の設定が行われ
る。ステップ＃１０３で炊飯スイッチ４７が押される
と、ステップ＃１０４で予約時刻が記憶され、予約時刻
まで炊飯待機状態となる。

【００４４】この後に、転送スイッチ５４が押されると
（ステップ＃１０５のＹｅｓ）、制御部２４に記憶され
ている予約時刻が通信インターフェイス２２を介して電
気ポット１に転送（送信）される。

【００４５】電気ポット１の制御部１５は、炊飯ジャー
２から送信された予約時刻を通信インターフェイス１７
を介して受信すると（ステップ＃１５１）、その予約時
刻をお湯の沸き上がり予約時刻として自動設定する（ス
テップ＃１５２）。そして、自動設定が完了したことを
知らせる設定完了応答を通信インターフェイス１７を介
して炊飯ジャー２へ送信する（ステップ＃１５３）。

【００４６】炊飯ジャー２の制御部２４は、通信インタ
ーフェイス２２を介して電気ポット１からの設定完了応
答を受信すると（ステップ＃１０７のＹｅｓ）、時刻表
示部２７ａの下２桁の上の「ポット予約」表示２７ｂの
点灯（ステップ＃１０８）と、ブザー鳴動（ステップ＃
１０９）によって電気ポット１の自動予約設定の完了を
報知する。なお、図示は省略しているが、転送スイッチ
５４が押されて予約時刻が電気ポット１へ転送されてか
ら電気ポット１が設定完了応答を返して「ポット予約」
表示２７ｂが点灯するまでの間は、「ポット予約」表示
２７ｂが点滅（０．２秒オン、０．２秒オフ）する。

【００４７】予約時刻が電気ポット１へ転送されてから
所定時間内に電気ポット１からの応答が無かった場合
（ステップ＃１０７のＮｏ）は、ステップ＃１１０でエ
ラー表示を行うと共にステップ＃１１１でブザー２５に
よるエラー報知を行う。このような場合は、通信路の不
具合や故障もあり得るが、ほとんどの場合は電気ポット
１の通電が切られている（電源プラグがコンセントに差
されていない）と考えられる。

【００４８】エラー表示（ステップ＃１１０）は、例え
ば時刻表示部２７ａの下２桁に「Ｅｒ」と表示すること
によって行う。「Ｅｒ」の表示を所定の周期（例えば
０．５秒オン、０．５秒オフ）で点滅させてもよい。ブ
ザー２５によるエラー報知（ステップ＃１１１）は、ス
テップ＃１０９のブザー鳴動と異なる所定のオン・オフ
パターンでブザー２５を鳴動させることによって行う。

【００４９】上記のような予約時間の転送によって、炊
飯ジャー２と電気ポット１の両方に予約時刻を設定する
手間を省き、片方に設定するだけでよくなる。また、電
気ポットを常時保温状態にしておく必要が無くなるの
で、省電力にも寄与する。本実施形態のシステムでは、
以下に説明するように、炊飯ジャー２の保温を取り消し
たときに、電気ポット１の保温も取り消される。

【００５０】図９は、炊飯ジャー２の保温を取り消す操
作を行ったときに、その情報を受信した電気ポット１が
保温を取り消す一連の処理を示すフローチャートであ
る。図９では、炊飯ジャー２の制御部２４が実行する処
理と電気ポット１の制御部１５が実行する処理とを分け
て示している。

【００５１】保温状態の炊飯ジャー２において、ステッ
プ＃２０１で取消スイッチ５２が押されると、制御部２
４は、ステップ＃２０２で保温状態を取り消す（解除す
る）と共に、ステップ＃２０３で保温取消要求の送信処
理を行う。この保温取消要求は、通信インターフェイス
２２を介して電気ポット１に送信される。

【００５２】電気ポット１の制御部１５は、炊飯ジャー
２から送信された保温取消要求を通信インターフェイス
１７を介して受信すると（ステップ＃２５１）、ステッ
プ＃２５２で保温状態を取り消し（解除し）、ステップ
＃２５３で取消完了応答の送信処理を行う。この取消完
了応答は、通信インターフェイス１７を介して炊飯ジャ
ー２へ送信される。

【００５３】炊飯ジャー２の制御部２４は、通信インタ
ーフェイス２２を介して電気ポット１からの取消完了応
答を受信すると（ステップ＃２０４のＹｅｓ）、ブザー
鳴動（ステップ＃２０５）によって電気ポット１の保温
が解除されたことを報知する。保温取消要求が電気ポッ
ト１へ転送されてから所定時間内に電気ポット１からの
応答が無かった場合（ステップ＃２０４のＮｏ）は、ス
テップ＃２０６でエラー表示を行うと共にステップ＃２
０７でブザー２５によるエラー報知を行う。

【００５４】エラー表示（ステップ＃２０６）は、例え
ば時刻表示部２７ａの下２桁に「Ｅｒ」と表示すること
によって行う。ブザー２５によるエラー報知（ステップ
＃２０７）は、ステップ＃２０５のブザー鳴動と異なる
所定のオン・オフパターンでブザー２５を鳴動させるこ
とによって行う。

【００５５】以上、本発明の実施形態を説明したが、本
発明はこの実施形態に限らず、種々の形態で実施するこ
とができる。以下に、いくつかの変形例を簡単に説明す
る。

【００５６】まず、図８又は図９のフローチャートにお
いて、電気ポット１から応答が無かった場合のエラー処
理は、エラー表示及びブザーによる音声報知の両方を行
う必要は必ずしもない。いずれか一方のみを行ってもよ
い。音声による報知は、ブザーのオン・オフパターンに
限らず、スピーカを用いて所定のメロディー音で報知し
てもよいし、更には音声合成手段等によって発生するメ
ッセージで報知してもよい。炊飯ジャー２から電気ポッ
ト１への送信は１回だけでなく、所定時間後に再送（リ
トライ）を行うようにしてもよい。この場合は、複数回
の送信の後、電気ポット１から応答が無い場合にエラー
報知を行うことになる。

【００５７】 上記の実施形態では、炊飯ジャー２の予約
時刻を電気ポット１に転送するための転送スイッチ５４
を炊飯ジャー２に設けたが、この転送スイッチ５４は必
ずしも必要ではない。例えば、炊飯ジャー２の炊飯スイ
ッチ４７を押したときに、予約時刻を記憶すると同時に
電気ポット１に転送するように構成してもよい。

【００５８】また、炊飯ジャー２から電気ポット１に予
約時刻が転送されたとき、電気ポット１はタンク３０内
の水量をチェックし、水量が所定値より少なければ報知
するように構成してもよい。その際、予約時刻の設定を
行わないようにすることも好ましい。

【００５９】上記の実施形態では、炊飯ジャー２で設定
した予約時刻が電気ポット１に転送され、電気ポット１
でも同じ予約時刻が自動設定されるが、逆に、電気ポッ
ト１で設定した予約時刻を炊飯ジャー２に転送し、炊飯
ジャー２が同じ予約時刻を自動設定するように構成して
もよい。

【００６０】また、電気ポット１及び炊飯ジャー２の一
方で設定した予約時刻と同一の時刻を他方の予約時刻と
する必要は必ずしもない。例えば、炊飯ジャー２で設定
し電気ポット１に転送された予約時間から１０分後の時
刻を電気ポット１の予約時刻として自動設定することも
可能である。

【００６１】また、本発明は電気ポットや炊飯ジャーに
限らず、調理の出来上がり時刻を予約設定することがで
きる複数の調理家電機器を通信で接続する際に広く適用
することができる。

【００６２】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明によれ
ば、例えば炊飯ジャーの炊き上がり時刻を設定したとき
に、電気ポットの沸き上がり時刻も自動設定される。こ
れにより、重複した予約時刻の設定作業を軽減すること
ができる。また、電気ポットを常時通電して電気ポット
内のお湯を保温しておく場合に比べて、省電力効果が得
られる。また、例えば電気ポットが無通電状態（電源プ
ラグがコンセントに差し込まれていない状態）であると
きのように、所定時間内に電気ポットから応答が無い場
合は表示、ブザー出力等によるエラー報知が行われるの
で、電源プラグをコンセントに差し込むことが使用者に
促される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態において、通信手段を介して
接続された電気ポットと炊飯ジャーの概略構成を示すブ
ロック図である。

【図２】電気ポットを前面から見た外観図である。

【図３】電気ポットの側面から見た断面図である。

【図４】水量センサの原理を説明するための図である。

【図５】電気ポットの操作パネル及び第２表示部を示す
図である。

【図６】炊飯ジャーの側面から見た断面図である。

【図７】炊飯ジャーの操作パネル及び表示部を示す図で
ある。

【図８】炊飯ジャーの予約炊飯を設定した後、その予約
時刻を電気ポットに転送する操作を行ったときに、電気
ポットが自動的に予約設定を行う一連の処理を示すフロ
ーチャートである。

【図９】炊飯ジャーの保温を取り消す操作を行ったとき
に、その情報を受信した電気ポットが保温を取り消す一
連の処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 電気ポット ２ 炊飯ジャー １７，２２ 通信インターフェイス（通信手段） １４，２７ 表示部（報知手段） １６，２５ ブザー（報知手段） １５，２４ 制御部

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】通信手段を有する第１の調理家電機器と通
   信手段を有する第２の調理家電機器とが通信によって互
   いに接続され、 前記第１の調理家電機器の予約時刻を設定したときに、
   その設定情報が前記第２の調理家電機器に伝送され、受
   信した設定情報に基づいて前記第２の調理家電機器が自
   動的に予約時刻を設定し、 前記第１の調理家電機器は、予約時刻の設定情報を前記
   第２の調理家電機器に伝送した後、所定時間内に前記第
   ２の調理家電機器から応答が無い場合は所定のエラー報
   知を行う ことを特徴とする調理家電機器の予約時刻共有
   システム。
2. 【請求項２】前記第１及び第２の調理家電機器の一方が
   沸き上がり時刻を前記予約時刻として設定可能な電気ポ
   ットであり、他方が炊き上がり時刻を前記予約時刻とし
   て設定可能な炊飯ジャーであることを特徴とする請求項
   １記載の調理家電機器の予約時刻共有システム。
3. 【請求項３】前記第１及び第２の調理家電機器は共に保
   温機能を有し、前記第１の調理家電機器の保温を取り消
   す操作が行われたときに、その操作情報が前記第２の調
   理家電機器に伝送され、受信した操作情報に基づいて前
   記第２の調理家電機器が自動的に保温を取り消されるこ
   とを特徴とする請求項１又は２記載の調理家電機器の予
   約時刻共有システム。