JP3484816B2

JP3484816B2 - 印刷指示装置

Info

Publication number: JP3484816B2
Application number: JP10314695A
Authority: JP
Inventors: 広治佐藤; 透内山; 永吾稲葉
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1995-04-04
Filing date: 1995-04-04
Publication date: 2004-01-06
Anticipated expiration: 2019-01-06
Also published as: JPH096557A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、例えば、複数の印刷
出力装置（この明細書では印刷には複写を含み、印刷出
力装置にはプリンタのほか複写機などを含む）が通信ネ
ットワークに接続された分散型のネットワーク印刷シス
テムにおいて、前記複数の印刷出力装置を切り換えて利
用する場合に使用する印刷指示装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】分散型のネットワーク印刷システムにお
いて、例えば１台のコンピュータなどの印刷指示装置か
ら、複写機やプリンタなどの印刷出力装置の選択操作
や、その印刷出力装置に対する印刷要求のために設定可
能な印刷指示設定項目（例えば用紙サイズ設定、拡大率
／縮小率の設定、片面／両面指定、印刷部数の設定、オ
プション機能の使用／不使用の設定など）の設定を行な
って、ネットワークに接続された複数の印刷出力装置の
中から印刷出力装置を選択して切り換えて利用する場
合、従来、いくつかの方法が行なわれている。

【０００３】第１の従来例は、ネットワークに接続され
た複数個のプリンタの一つを選択して、それに印刷指示
を与える場合に、各プリンタ毎に設けられるプリンタド
ライバを切り換えるようにするものである。

【０００４】すなわち、例えば図１４に示すように、ｎ
個（ｎは２以上の自然数）のプリンタＰ１、プリンタＰ
２、…、プリンタＰｎのそれぞれに対応して、プリンタ
ドライバＤ１、プリンタドライバＤ２、…、プリンタド
ライバＤｎを設け、各プリンタドライバから印刷指示設
定情報と、印刷すべき文書情報などのプリンタ情報とを
通信手段Ｃ１〜Ｃｎをそれぞれ通じてプリンタＰ１〜Ｐ
ｎに送るように構成する。この場合、プリンタドライバ
Ｄ１〜Ｄｎのそれぞれは、その印刷指示設定項目を印刷
指示設定のための表示ウインドウとして表示し、ユーザ
ーからの印刷指示設定項目の設定を受け付けるようにす
る表示処理部Ｗと、各プリンタに送るべきプリンタ情報
の転送処理部Ｆとを備える。

【０００５】そして、ユーザーは、プリンタＰ１〜プリ
ンタＰｎのうちの一つを選択して利用しようとする場合
には、その利用したいプリンタに対応するプリンタドラ
イバを識別して選択する。すると、その選択されたプリ
ンタドライバは、その表示処理部Ｗを用いて印刷指示設
定項目の設定操作パネル画面を表示するので、ユーザー
は、その設定操作パネル画面で前記の印刷指示設定項目
の設定を行なった後、印刷ジョブの実行を指示する。印
刷ジョブは、前記印刷指示設定項目の設定情報を含む印
刷指示情報と印刷データとからなる。なお、以下の説明
において、単に「ジョブ」というときも、印刷ジョブを
意味している。

【０００６】この印刷ジョブの実行指示を受けると、プ
リンタドライバは、これに与えられた印刷すべきプリン
タ情報をその印刷データ処理部Ｆにより、このプリンタ
ドライバに対応するプリンタのフォーマットに適合する
印刷データに変換し、前記の印刷指示設定項目の情報と
共に、それぞれ通信手段Ｃ１、通信手段Ｃ２、…、通信
手段Ｃｎの内の対応するものを介して、プリンタＰ１、
プリンタＰ２、…、プリンタＰｎの内の対応するものに
送られる（Microsoft Windows ver.3.1 Operating Syst
em 機能ガイド第５章参照）。

【０００７】また、第２の従来例は、ネットワークに接
続された複数のプリンタのそれぞれに対応してボタンア
イコンを設定しておき、一つのプリンタを選択するとき
には、対応するボタンアイコンを指示することで、その
プリンタに対するプリンタオプションのウインドウを開
き、各種印刷指示設定項目の設定、印刷出力指示を行な
うようにしたものである。

【０００８】また、第３の従来例として、ネットワーク
に接続されて遠隔にある複写機に出力指示する際に、ユ
ーザーと対話的にガイダンスを交え、各々の複写機能の
設定を行ない、最後に出力指示するというものもある
（特公平６−３４４９８号公報参照）。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た第１の従来例の場合、プリンタドライバは、対応する
プリンタの装備機能を固定的に保持しているものであ
り、印刷出力先を変えようとする場合には、ユーザーが
利用したい装備機能を、選択しようとしているプリンタ
が実際に装備しているか否かを確認し、そのプリンタに
対応したプリンタドライバをユーザーが識別して切り換
えなければならない。

【００１０】そして、ネットワークに接続されたプリン
タを利用するためには、予め利用するすべてのプリンタ
のプリンタドライバソフトウエアをコンピュータにイン
ストールしておき、利用するためにウインドウ画面から
利用するプリンタを指定してプリンタドライバを切り換
える必要があり、１台のパーソナルコンピュータから複
数のプリンタを切り換えながら利用することは極めて不
便である。

【００１１】また、同時に異なるプリンタに出力するこ
とはできなかった。これは、プリンタドライバを切り換
えることは、これを利用するアプリケーションへの切り
換えの通知やネットワークドライバやネットワークキュ
ー（スプール）と常に関係しているために簡単ではなか
ったことによる。また、このために複数のプリンタドラ
イバを同時に実行することはできなかった。

【００１２】さらに、印刷出力先を変えようとすると、
出力先の変更のウインドウを閉じる必要がある。そのた
めに、それまで設定していた情報がすべてリセットされ
てしまい、出力先変更後に再度同じ情報を再入力しなけ
ればならないという使い難さがあった。

【００１３】また、第２の従来例の場合には、プリンタ
の装備機能などの情報はプリンタオプションのウインド
ウを開く時に一度取得するだけで、プリンタオプション
をウインドウで開いた状態からはプリンタの装備機能の
情報を取得することができない。また、印刷出力先を指
定した後は出力先を変更することはできず、一旦、印刷
指示手順の取り消しを行ない、初めから、変更後のプリ
ンタに対する印刷指示手順を行なう再入力および再設定
が必要となる。

【００１４】また、第３の従来例の場合には、ユーザー
と対話的にガイダンスを交えて複写機能設定を行なうも
のであり、遠隔にある出力先の複写機の機能を一覧する
ことができないため、どのように印刷出力することがで
きるかが、設定の最後まで進まないと把握できず、必要
とする機能を有する複写機を選択する上で非常に不便で
あった。

【００１５】この発明は、以上の点にかんがみ、通信ネ
ットワークに接続された複数の印刷出力装置を簡単な切
り換え操作で利用することができるようにした印刷指示
装置を提供することを目的とする。

【００１６】また、この発明は、ネットワークに接続さ
れた複数の印刷出力装置に対して、できるだけ簡単な設
定操作で印刷指示を行なうことができるようにする印刷
指示装置を提供することを目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明による印
刷指示装置は、通信ネットワークに接続され、前記通信
ネットワーク上の複数個の印刷出力手段の中から選択し
た印刷出力装置に対して印刷指示を表示画面を通じて行
なう印刷指示装置であって、前記通信ネットワーク上の
複数の印刷出力装置のそれぞれの装置情報を管理する装
置情報管理手段と、前記通信ネットワーク上の印刷出力
装置のうちから印刷出力先とする印刷出力装置を選択す
る出力先選択手段と、前記出力先選択手段での選択に基
づいて、前記装置情報管理手段から前記出力先として選
択された印刷出力装置の装置情報を取得し、前記取得し
た装置情報から当該印刷出力装置に対する印刷開始指示
情報と印刷指示情報とを設定するための印刷指示操作パ
ネルの表示情報を生成する表示情報生成手段と、前記表
示画面を備える表示手段と、前記出力先選択手段での選
択に基づいて、前記表示情報生成手段で生成された前記
印刷指示操作パネルを前記表示手段の表示画面に表示す
る表示制御手段と、前記表示制御手段を通じて、前記出
力先選択手段で選択された出力先に対する印刷指示情報
と印刷開始指示情報とが入力されると、前記選択された
印刷出力装置に対応した印刷データ処理部で印刷データ
を処理する印刷データ処理手段と、前記印刷データ処理
手段からの印刷データと、前記設定された前記選択され
た印刷出力装置に対する印刷指示情報とを含む印刷ジョ
ブを前記選択された印刷出力装置に対して発行するジョ
ブ発行手段とを備えることを特徴とする。

【００１８】請求項２に記載の発明による印刷指示装置
においては、請求項１の前記印刷データ処理手段が、異
なる種類の複数の印刷出力装置に対応した印刷データ処
理部を備え、前記出力先選択手段での選択に基づいて前
記選択された印刷出力装置に対応した印刷データ処理部
に切り換え、印刷データを処理することを特徴とする。

【００１９】請求項３に記載の発明による印刷指示装置
においては、請求項１の前記表示情報生成手段は、前記
出力先選択手段（１０２）での選択に基づいて、前記装
置情報管理手段（１０１）から取得された前記出力先と
して選択された印刷出力装置の前記装置情報の機能を解
析する解析手段（１０５）を含み、前記解析手段の解析
結果に基づいて、前記選択された印刷出力装置では使用
不可の機能の項目については、使用不可とする表示を含
む前記印刷指示操作パネルの表示情報を生成することを
特徴とする。

【００２０】また、請求項４に記載の発明による印刷指
示装置においては、請求項１の前記装置情報管理手段
（１０１）は、前記通信ネットワークを介して、前記通
信ネットワーク上の複数個の印刷出力装置の識別子を取
得して管理しており、前記出力先選択手段（１０２）
は、前記識別子により前記印刷出力先としての印刷出力
装置を選択することを特徴とする。

【００２１】また、請求項５に記載の発明による印刷指
示装置においては、請求項１の前記装置情報管理手段
が、前記通信ネットワークを介して、当該通信ネットワ
ーク上の複数個の印刷出力装置の装置情報を取得するこ
とを特徴とする。

【００２２】また、請求項６に記載の発明による印刷指
示装置は、請求項１の構成要件に加えて、前記表示制御
手段を通じて設定された印刷指示情報を保存する設定情
報保存手段（１１０）を備え、前記出力先選択手段（１
０２）により選択された印刷出力装置に対する前記印刷
指示情報の設定を、前記設定情報保存手段（１１０）に
保存されている印刷指示情報に基づいて行なうことを特
徴とする。

【００２３】さらに、請求項７に記載の発明による印刷
指示装置は、請求項１の構成要件に加えて、前記表示制
御手段を通じて設定された印刷指示情報を保存する設定
情報保存手段（１１０）と、前記各印刷指示情報を構成
する設定項目の標準情報を保存する標準情報保存手段
（図１のデフォルト値保存手段１１１）を備え、前記設
定情報保存手段（１１０）に印刷指示情報が無い設定項
目に対して前記標準情報保存手段の標準情報に基づいて
設定を行うようにしたことを特徴とする。

【００２４】

【作用】請求項１の印刷指示装置においては、出力先選
択手段で複数個の印刷出力装置の内から印刷出力先を選
択すると、その選択に基づいて、表示情報生成手段は、
装置情報管理手段から選択された印刷出力装置の装置情
報を取得し、装備機能を解析し、印刷指示操作パネルの
表示情報を生成し、表示制御手段を通じて表示手段の表
示画面に、その印刷指示操作パネルを表示し、印刷指示
設定項目の設定入力待ち状態になる。ユーザーは、この
印刷指示操作パネルにおいて、印刷指示設定項目の設定
入力を行なう。

【００２５】そして、出力先選択手段でのユーザーの選
択に基づいて、印刷データが、印刷データ処理手段にお
いて、選択された印刷出力装置に対応するものとなるよ
うに処理される。そして、ユーザーにより、印刷要求指
示が行なわれると、前記印刷指示操作パネルを通じて設
定された印刷指示情報と、前記印刷データ処理手段から
の印刷データとを含む印刷ジョブが、ジョブ発行手段か
ら選択された印刷出力装置に向けて発行される。

【００２６】すなわち、ユーザーは、出力先選択手段
で、ネットワーク上の複数個の印刷出力装置の内から希
望の印刷出力装置を選択し、印刷指示操作パネルを通じ
て所定の設定入力および印刷指示要求操作を行なうだけ
で、ネットワーク上の複数の印刷出力装置を簡単に切り
換えて利用することができる。

【００２７】請求項２の印刷指示装置は、ネットワーク
上に種類の異なる複数の印刷出力装置が接続されている
場合を考慮している。すなわち、印刷データ処理手段
は、異なる種類の複数の印刷出力装置に対応した複数の
印刷データ処理部のうちから、ユーザーにより選択され
た印刷出力装置に対応した印刷データ処理部に切り換え
て、印刷データの処理を行なう。したがって、ネットワ
ーク上に種類の異なる印刷出力装置が複数個、存在して
いる場合にも、それらの複数の印刷出力装置を簡単に切
り換えて利用することができる。

【００２８】請求項３の印刷指示装置においては、表示
情報生成手段では、選択された印刷出力装置の装備機能
が解析手段で解析され、その解析結果に応じて、選択さ
れた印刷出力装置が装備する機能に基づく印刷指示設定
項目の表示情報を生成する。このとき、表示情報生成手
段では、選択された印刷出力装置が装備しない機能に関
連する印刷指示設定項目については、使用不可とする表
示情報を生成する。この使用不可とする表示情報として
は、例えば、その印刷指示設定項目は表示しない、ある
いはその印刷指示設定項目はシェ−ド（薄く表示）とし
て表示し、シェードの項目は選択できないようにするな
どが行なわれ、装備しない機能が設定されることがない
ようにされる。

【００２９】請求項４に記載の印刷指示装置において
は、出力先選択手段で、ネットワーク上の複数個の印刷
出力装置の中から、利用したい印刷出力装置の識別子を
指示すると、その印刷出力装置用の印刷指示操作パネル
が生成されて表示され、上述と同様にして印刷指示が行
なえる。すなわち、印刷出力先として、印刷出力装置の
識別子を指示することにより、ネットワーク上の複数の
印刷出力装置の内から希望する印刷出力装置を選択して
利用することが可能になる。

【００３０】請求項５に記載の印刷指示装置において
は、装置情報管理手段には、通信ネットワークを介し
て、印刷指示に必要な装置情報が収集される。したがっ
て、ユーザーがネットワーク上の印刷出力装置の装備機
能を探知して、装置情報管理手段に登録するなどの手間
が不要である。

【００３１】請求項６に記載の発明による印刷指示装置
においては、設定情報保存手段に保存されていた設定情
報により、選択された印刷出力装置に対する印刷指示情
報の各設定項目の初期的な設定が行なわれる。つまり、
例えば前回の設定情報が有効に利用されて、印刷指示設
定項目が設定されるので、ユーザーの設定操作が簡易化
される。

【００３２】請求項７に記載の発明による印刷出力装置
においては、さらに、設定情報保存手段に設定情報とし
て保存されていない設定項目の情報については、標準情
報保存手段に保存されている標準情報が初期的に設定さ
れ、ユーザーの設定操作が簡易化される。

【００３３】

【実施例】まず、この発明による印刷指示装置の一実施
例が適用された情報処理システムの全体の概要を、この
実施例の印刷指示装置の概略と共に説明する。

【００３４】図２は、この例の情報処理システムの全体
の構成例を示すもので、通信ネットワークとしてのＬＡ
Ｎ１０上に、複数個の印刷出力装置が分散接続されて配
置されている。印刷出力装置は、前述したように、プリ
ンタだけでなく、複写機や複写機能付きのファクシミリ
装置によっても構成することができる。

【００３５】図２の例においては、ＬＡＮ１０上には、
複数個のエンドシステムＡ〜Ｄが分散配置されている。
エンドシステムＡは、コンピュータ１１Ａと、それぞれ
印刷出力装置としての２台のプリンタ１２ａ、１２ｂと
で構成されている。このエンドシステムＡはディスプレ
イ１６と、その表示画面を通じて入力指示を行なうポイ
ンティングデバイスの例としてのマウス１７とを備え
る。このエンドシステムＡは印刷処理実行部としての機
能と、印刷指示装置としての機能をも有している。

【００３６】また、エンドシステムＢはコンピュータ１
１Ｂと、それぞれ印刷出力装置を構成している複写機１
３あるいは複写機１４とにより構成されている。このエ
ンドシステムＢも、また、ディスプレイ１６とマウス１
７とを備え、コンピュータ１１Ｂは、印刷指示装置とし
ての機能をも有する。また、このエンドシステムＢは、
印刷処理実行部としての機能と、印刷処理データとして
の紙原稿の入力部および電子原稿の入力部としての機能
も有する。

【００３７】エンドシステムＣはコンピュータ１１Ｃで
構成され、ディスプレイ１６とマウス１７とを有し、印
刷指示装置としての機能を備えると共に、電子原稿の入
力部としての機能を備える。

【００３８】エンドシステムＤはコンピュータ１１Ｄと
スキャナー１５とで構成され、ディスプレイ１６とマウ
ス１７とを有する。このエンドシステムＤは印刷指示装
置としての機能を備えると共に、スキャナー１５により
紙原稿の入力部としての機能を果たす。

【００３９】なお、図２では、いずれのエンドシステム
においても、コンピュータは、プリンタ１２ａ、１２
ｂ、複写機１３、１４、スキャナー１５と分離した形式
で構成したが、これら各機器１２〜１５にコンピュータ
が内蔵された形式として構成することもできる。

【００４０】そして、この例の場合、特にエンドシステ
ムＡのコンピュータ１１Ａは、ＬＡＮ１０上に分散配置
されているすべての印刷出力装置（コンピュータ１１Ａ
を介してネットワークＬＡＮ１０に接続されているプリ
ンタ１２ａ，１２ｂを含む）の識別子や装置情報、その
他の情報を総合的に管理する印刷管理装置としての機能
（以下、印刷管理装置機能部という）を有していて、す
べての印刷出力装置から識別子情報、装置情報などを取
得し、これら取得した情報を、ネットワークのＬＡＮ１
０上のすべての印刷指示装置に対して提供することがで
きるように構成されている。

【００４１】この例の場合、装置情報は、各印刷出力装
置におけるジョブ数やジョブ処理状態を含むジョブ情
報、当該印刷出力装置の装備機能（印刷出力装置の能
力）の情報、印刷出力装置の故障やトナー切れなどの装
置状態の情報などを含む。印刷管理装置機能部は、この
装置情報を、各印刷出力装置とそれぞれ対応が取れる状
態で管理している。場合によっては、装置情報に、印刷
出力装置の識別子も含むときもある。

【００４２】そして、印刷出力装置を備えるエンドシス
テムからは、その印刷出力装置の識別子、装備機能情
報、状態情報、ジョブ情報を印刷管理装置機能部に対し
て知らせる機能を備えている。

【００４３】また、この場合、２台のプリンタ１２ａ，
１２ｂはコンピュータ１１Ａに対して接続されているの
で、これらプリンタ１２ａ，１２ｂからは、前記の種々
の情報を容易に取得することができる。しかし、コンピ
ュータ１１Ａに対して直接的には、接続されていない他
の印刷出力装置である複写機１３や１４の場合には、こ
れら装置に対応した通信プロトコルで決められた情報の
みしか取り扱えないので、必要に応じてこれらの装置と
の通信を行なうための通信インタ−フェースがエンドシ
ステムＡに設けられている。

【００４４】印刷指示装置の機能部からの印刷データを
伴う印刷要求についても、すべてこの印刷管理装置機能
部で一旦受け取ることにより、印刷指示装置と印刷出力
装置間の通信プロトコルの違いを吸収するようにしてい
る。つまり、印刷指示装置から印刷管理装置機能部まで
は、すべて同一の通信プロトコルで通信を行ない、通信
プロトコルが異なる他の印刷出力装置に対する印刷要求
は、それを印刷管理装置機能部が判断し、適合する通信
プロトコルに変換して目的とする印刷出力装置に渡すよ
うにするものである。したがって、ユーザーは、通信プ
ロトコルの違いを意識することなく、印刷指示設定およ
び印刷要求を行なうことができる。

【００４５】印刷出力装置の識別子情報は、各印刷出力
装置を他と識別するための識別子である。印刷管理装置
機能部は、この識別子に対応して各印刷出力装置のＬＡ
Ｎ１０上のネットワークアドレスおよびロケーション
（配置位置）を認識している。この印刷出力装置の識別
子としては、当該印刷出力装置のモデル名やユーザーに
より付与された特定の名前でもよい。また、ＬＡＮ１０
上に分散配置されている複数個の印刷出力装置を識別す
ることができるものであれば、印刷出力装置に付与され
た番号などであっても良い。この例では、印刷出力装置
の識別子は、プリンタ名などの印刷出力装置名が用いら
れる。

【００４６】この印刷出力装置の識別子の情報は、それ
がＬＡＮ１０に対して接続されたときに、エンドシステ
ムＡのコンピュータ１１Ａに通知され、その印刷管理装
置機能部に登録される。あるいは、エンドシステムＡの
コンピュータ１１Ａの印刷管理装置機能部が各印刷出力
装置の識別子を、それぞれの印刷出力装置を含むエンド
システムに対して問い合わせて取得するようにしてもよ
い。

【００４７】ジョブ情報は、この例の場合、ジョブ識別
子と、印刷データの識別子と、そのジョブの出力先であ
る印刷出力装置の識別子と、処理状態とからなる。ジョ
ブ識別子は、例えばジョブに付与された番号などであ
り、また、印刷データの識別子は、ファイル名などであ
る。

【００４８】ジョブの処理状態は、この例の場合には、
「正常終了」、「異常終了」、「印刷中」、「印刷待
ち」、「印刷中止（キャンセル）」などである。

【００４９】ジョブ情報の内の、ジョブ識別子、印刷デ
ータの識別子、印刷出力装置の識別子は、印刷指示装置
からジョブが発行されるときに、そのジョブに付与され
る情報である。各印刷出力装置は、これらの識別子を伴
う自分向けのジョブを受取り、各ジョブの処理状態を管
理すると共に、それぞれのジョブの実行を、例えば受取
り順に行なう。ジョブの初期処理状態は、例えば「印刷
待ち」となる。

【００５０】そして、印刷出力装置は、ジョブについて
処理状態が一つでも変化したときには、例えば、そのす
べてのジョブについてのジョブ情報を印刷管理装置機能
部に通知する。印刷管理装置機能部は、この通知を受け
取ると、対応する印刷出力装置のジョブ情報を新たなも
のに更新すると共に、更新した情報をすべての印刷指示
装置に転送する。印刷指示装置は、ジョブ情報から現在
未処理であるジョブ数を、その印刷出力装置の負荷とし
て認識する。

【００５１】なお、ジョブの処理状態が変化したときに
印刷出力装置から印刷管理装置機能部に送る情報は、当
該変化したジョブについての情報のみとして、印刷管理
装置機能部自身で、対応する印刷出力装置の対応するジ
ョブについてのジョブ情報を更新するようにしてもよ
い。印刷管理装置機能部から印刷指示装置に転送するジ
ョブに関する情報も同様に変化したジョブについてのみ
として、印刷指示装置で、取得した新たな情報を識別し
て、その情報部分のみを更新するようにするようにして
もよい。

【００５２】印刷出力装置の装備機能の情報は、片面印
刷／両面印刷の面指定機能、拡大／縮小機能、用紙サイ
ズの選択機能やオプションで装備できるソーター、スタ
ックなどに関する情報である。

【００５３】印刷出力装置の状態情報は、紙づまり、紙
切れ、紙切れ警告、ドアオープン、トナー切れ、トナー
切れ警告、ハードウエアの故障などの装備機能に関する
状態のほか、当該印刷出力装置の使用状態、つまり、稼
働可能状態、印刷中、待機中、印刷完了なども含む。

【００５４】上記の印刷出力装置の装置情報は、初期的
には、各印刷出力装置の識別子情報と同様にして、各印
刷出力装置をＬＡＮ１０に接続したときに、各印刷出力
装置からコンピュータ１１Ａの印刷管理装置機能部に通
知する。また、上述したように、印刷出力装置には、後
から追加できるオプション機能があり、そのオプション
機能が追加された場合には、そのオプション機能を追加
したときに、その追加機能をコンピュータ１１Ａの印刷
管理装置機能部に通知するようにする。

【００５５】同様に、印刷出力装置の状態情報は、各印
刷出力装置から、上記の紙づまりなどの状態が発生した
り、使用状態が変化したときに、その都度、最新の状態
の情報を印刷管理装置機能部に通知するようにする。

【００５６】もちろん、印刷管理装置機能部が、例えば
一定周期でＬＡＮ１０を通じて適宜、各印刷出力装置に
問い合わせて、これらの追加機能を含む装置情報を取得
するようにすることもできるが、追加された機能を即座
に有効に使用したり、装置状態の変化やジョブ処理状態
を遅滞なく把握して印刷出力装置の有効な利用を図るよ
うにするためには、この例のように各印刷出力装置から
通知した方がタイミングずれなく、装置情報を印刷管理
装置機能部に確実に知らせることができる。

【００５７】そして、コンピュータ１１Ａの印刷管理装
置機能部は、また、取得した各印刷出力装置の識別子情
報、装置情報、状態情報を、エンドシステムの印刷指示
装置の機能部（以下、印刷指示装置機能部という）に対
して提供する。

【００５８】すなわち、それぞれのエンドシステムの印
刷指示装置機能部は、一定周期で、あるいは、適宜のタ
イミングで、印刷管理装置機能部に対して上記識別子情
報、装置情報の取得要求を出す。印刷管理装置機能部
は、この要求に対してすべての印刷出力装置の識別子情
報および装置情報を、要求のあった印刷指示装置機能部
に対してＬＡＮ１０を通じて送る。

【００５９】印刷管理装置機能部は、また、各印刷出力
装置から、上記の紙づまりなどの状態の発生、使用状態
の変化のときに、その最新の状態の情報が通知されてき
たときには、これを取得すると共に、その時点で、その
状態の情報をすべての印刷指示装置機能部に対して転送
して通知する。すなわち、印刷管理装置機能部から、迅
速に、警告発生や装置状態の変化の通知が印刷指示装置
に対して知らされる。

【００６０】したがって、各エンドシステムの印刷指示
装置機能部は、それ自身としても印刷管理装置機能部と
同じ管理情報、つまり、通信ネットワークＬＡＮ１０上
に分散配置されているすべての印刷出力装置の識別子情
報、装置情報を保持して、管理する。

【００６１】そして、各印刷指示装置機能部において
は、ユーザーは、ＬＡＮ１０上に分散配置されている複
数の印刷出力装置の中から利用したい印刷出力装置の選
択を行ない、その選択された印刷出力装置についての種
々の印刷指示設定項目の設定を行なって、印刷指示を行
なうようにする。

【００６２】この印刷指示の際に、印刷出力装置の切り
換えおよび印刷指示設定項目の設定を容易に行なえるよ
うにするために、当該印刷指示装置機能部では、選択さ
れた印刷出力装置についての印刷指示設定項目の設定を
行なうための操作指示パネルを、その印刷指示装置機能
部自身の印刷管理情報から作成して表示し、ユーザーの
設定指示を受け付けると共に、選択された印刷出力装置
に対応したプリンタドライバを自動的に選択して切り換
えを行なうようにする。

【００６３】そして、印刷出力装置を切り換えたとき、
以前の設定情報を用いて初期設定を自動的に行なうよう
にする。すなわち、選択された印刷出力装置についての
印刷指示設定項目のうち、すでに以前に選択していた印
刷出力装置の印刷指示設定項目についての設定情報が存
在する装備についての設定情報は、その前の設定をその
まま使用し、また、前の設定情報に存在しない装備につ
いての設定情報であって入力設定が不可能なものは未設
定あるいは適切な設定状態に変更し、さらに、前回にな
い装備機能であって、設定入力可能なものは、予め用意
されているデフォルトの標準値を自動的に設定するよう
にする。

【００６４】また、印刷指示装置は、ＬＡＮ１０上の複
数の印刷出力装置の状態情報をも表示するようにし、こ
の状態情報の表示から、ユーザーが、印刷出力装置の選
択および適切な指示、処理を行なうことができるように
している。

【００６５】この実施例の印刷指示装置機能部に搭載さ
れるプリンタドライバ（ソフトウエア）は、図１４で示
したものと異なり、印刷指示設定項目設定のための表示
処理は不要であって、印刷データを、選択した印刷出力
装置用のものに変換する印刷データ処理機能を有するだ
けでよい。つまり、各印刷指示装置機能部は、ネットワ
ークＬＡＮ１０上に存在するすべての印刷出力装置用に
適合する印刷データに変換するため、複数個の印刷デー
タ処理機能を有しており、この印刷データ処理機能がユ
ーザーの印刷出力装置選択に応じて自動的に切り換えら
れるものである。

【００６６】もっとも、ネットワーク上の複数個の印刷
出力装置の印刷データが、同一データ形式のものでよい
のであれば、その印刷データ処理機能（ソフトウエア）
は共通に使用できるので、印刷データ処理機能として用
意しなければいけないソフトウエアは、ネットワーク上
に存在する印刷出力装置の数以下でよく、種類の異なる
印刷出力装置の数に応じたものとなる。

【００６７】この場合の印刷指示装置機能部による印刷
出力先の切り換え処理の概略を、図１４の従来例との比
較において説明すると、図３に示すようなものとなる。
すなわち、図３に示すように、印刷指示装置機能部２０
は、複数の印刷出力装置の例としてのプリンタＰ１〜Ｐ
ｎのそれぞれの印刷指示操作パネルをすべて切り換えて
表示できる共通ユーザーインターフェイス部２１を備え
ると共に、各プリンタＰ１〜Ｐｎ用の印刷データ処理部
２２ａと、共通ユーザーインターフェイス部２１で表示
する事項以外で必要な一部表示処理部２２ｂとを具備す
るプリンタドライバ部２２とを備える。

【００６８】共通ユーザーインターフェイス部２１は、
プリンタＰ１〜Ｐｎから、その識別子、装置情報や状態
情報を通信手段２３を介して取得し、識別子リストやユ
ーザーの指示によりその内の一つのプリンタ用の操作パ
ネルを表示する。

【００６９】そして、印刷指示装置機能部２０で、識別
子リストを表示させ、ユーザーが利用したいプリンタ
を、例えばその識別子により選択すると、共通ユーザー
インターフェイス２１は、その選択したプリンタ用の操
作指示パネルをディスプレイに表示する。また、この場
合、印刷データ処理手段としてのプリンタドライバ部２
２は、ユーザーのプリンタの選択操作に応じて、その選
択されたプリンタに適合するように印刷データ処理部２
２ａを切り換える。

【００７０】その後、ユーザーが印刷出力要求を出す
と、印刷ジョブとして、共通ユーザーインターフェイス
部２１を通じて設定された印刷指示情報と、プリンタド
ライバ部２２からの選択されたプリンタ用の印刷データ
とが、通信手段２３を通じてプリンタＰ１〜Ｐｎのうち
の選択されたプリンタに対して送信される。選択された
プリンタは、自己のフォーマットに適合した印刷データ
の受付け部により、この印刷データと印刷指示情報とを
含む印刷ジョブを受け取り、当該ジョブを実行する。

【００７１】すなわち、ユーザーは、利用したい印刷出
力装置を選択し、印刷要求のための指示設定項目の設定
を行ない、印刷ジョブの発行により印刷要求をすればよ
く、従来のように、選択したい印刷出力装置に見合った
プリンタドライバをユーザーが識別して、印刷指示操作
パネルと印刷データ処理部とを切り換える必要はない。

【００７２】以上説明した情報処理システムにおける印
刷処理装置機能部として、この発明による印刷指示装置
の実施例が適用される。次に、この発明による印刷指示
装置を、上述したような情報処理システムの印刷指示装
置機能部に適用した場合の一実施例について、より詳細
に説明する。

【００７３】図１は、この実施例の印刷指示装置を中心
とした、上述した情報処理システム構成部分の機能ブロ
ック図を示すものである。以下、この図１の機能ブロッ
ク図を参照しながら、この発明による印刷指示装置の一
実施例について説明することとする。

【００７４】図１において、１００は印刷指示装置、２
００は印刷管理装置で、これらは前述したように通信ネ
ットワークのＬＡＮ１０に接続されている。この例で
は、印刷管理装置２００に対して印刷出力装置３０１お
よび３０２が接続されると共に、印刷出力装置３０３が
ＬＡＮ１０に直接的に接続されている。ここで、直接的
に接続されているとは、印刷出力装置がコンピュータを
介して接続されている場合も含む。

【００７５】印刷指示装置１００は、図２のそれぞれの
エンドシステムの印刷指示装置機能部に対応し、印刷管
理装置２００は、図２のエンドシステムＡのコンピュー
タ１１Ａの印刷管理装置機能部に対応する。また、印刷
出力装置３０１および３０２は、図２の２台のプリンタ
１２ａ、１２ｂに対応し、印刷出力装置３０３は、複写
機１３あるいは１４を備えるエンドシステムに対応す
る。

【００７６】印刷管理装置２００は、ネットワーク情報
提供手段２０１と、装置情報提供手段２０２と、印刷処
理手段２０３とを備える。前述したように、この印刷管
理装置２００は、これに直接に接続されている印刷出力
装置３０１、３０２およびＬＡＮ１０に接続されている
印刷出力装置３０３から、その各々の識別子情報、装置
情報および最新の状態情報を収集し、印刷指示装置１０
０からの依頼に応じてそれらの情報をその印刷指示装置
１００に提供する。

【００７７】また、トナー切れ、用紙切れ、故障発生な
どの障害情報のように、緊急性のある情報については、
この印刷管理装置２００から印刷指示装置に直接通知で
きる構成を有している。また、印刷管理装置２００は、
印刷指示装置１００からの印刷ジョブを受け取り、印刷
出力装置に配送する役割も有する。

【００７８】ネットワーク情報提供手段２０１および装
置情報提供手段２０２は、上記の印刷出力装置３０１〜
３０３からの情報の収集および印刷指示装置１００への
情報の提供を行なう。すなわち、ネットワーク情報提供
手段２０１は、ＬＡＮ１０に接続された機器の名前やモ
デル名などの識別子の情報を収集して保持する。

【００７９】図１の例の場合には、印刷管理装置２００
と、印刷出力装置３０１、３０２、３０３に関する前記
情報がこのネットワーク情報提供手段２０１に登録され
ており、印刷指示装置１００からの要求により、このネ
ットワーク情報提供手段２０１は、これらの装置の識別
子情報および各印刷出力装置のネットワーク上のアドレ
スなどを、その要求した印刷指示装置１００に提供す
る。この例の場合には、識別子としては、装置名（モデ
ル名）が用いられる。

【００８０】装置情報提供手段２０２は、前述もしたよ
うに、印刷出力装置３０１、３０２、３０３からオプシ
ョン情報（ソーター、ＨＣＳ（ハイキャパシティスタッ
ク＝大容量スタック）、オフセットスタック（排出され
る印刷された用紙を、指定された単位に、定められた方
向（前後あるいは左右）に固定量ずらして排紙する機能
など）を含む装備機能情報や用紙サイズ情報（例えばＡ
３、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５、レター、リーガル、ＭＳＩ（マ
ルチシートインサータ））などからなる装備機能情報
と、前述した紙づまり、紙切れ、紙切れ警告、トナー切
れ、故障などの装置状態情報と、ジョブ情報と、その他
の印刷出力装置や印刷ジョブに関する情報とを含む装置
情報を取得し、印刷指示装置１００からの要求によりこ
れらの情報を含む装置情報を印刷指示装置１００に提供
する。

【００８１】印刷処理手段２０３は、印刷指示装置１０
０からの印刷データと、印刷形式、使用機能などの設定
情報からなる印刷指示情報を含む印刷要求（印刷ジョ
ブ）を受け取り、出力先の印刷出力装置の印字方式に対
応した形式に変換して出力する機能を有する。また、受
け取った印刷ジョブを通信プロトコルが異なる印刷出力
装置に対して、転送する役割もこの印刷処理手段２０３
が行なう。

【００８２】次に、印刷指示装置１００の構成について
説明する。

【００８３】印刷指示装置１００は、装置情報管理手段
１０１を備える。この装置情報管理手段１０１は、前述
したように、印刷管理装置２００のネットワーク情報提
供手段２０１と装置情報提供手段２０２とから、通信手
段１３０を通じて前記識別子情報および装置情報を取得
して管理する。したがって、この装置情報管理手段１０
１は、前述の情報に関しては、印刷管理装置２００のネ
ットワーク情報提供手段２０１および装置情報提供手段
２０２とほぼ同じ情報を保持する。

【００８４】前記情報を取得するために、印刷指示装置
１００から印刷管理装置２００に対して要求を出す契機
は、印刷指示装置１００の実行開始時、ユーザーが指示
したとき、あるいは一定時間間隔ごとである。なお、こ
の要求送出の契機は、システムの利用状況に応じて設定
することができる。

【００８５】出力先選択手段１０２はユーザーが印刷出
力先を指定あるいは変更を行なうときに働く。すなわ
ち、ユーザーによる印刷出力先の指定／変更要求がある
と、この出力先選択手段１０２は、装置情報管理手段１
０１から、ＬＡＮ１０上のすべての印刷出力装置の識別
子の一覧リスト、あるいはＬＡＮ１０上の複数の印刷出
力装置の内から予め選択された印刷出力装置の識別子の
一覧リスト、この例の場合には装置名一覧リストを取得
し、この一覧リストの表示データを作成し、後述する表
示制御手段１０８にその表示データを渡して、表示制御
手段１０８によりディスプレイ１０９の画面に、その装
置名リストを表示させるようにする。

【００８６】装置名リストのウインドウで印刷出力装置
を削除、追加することで、ユーザーはＬＡＮ１０上の複
数の印刷出力装置の内の利用したいものを予め選定する
ことができる。

【００８７】そして、このウインドウの一覧リストで、
ユーザーが一つの印刷出力装置を選択指示すると、表示
制御手段１０８から、ユーザーの選択操作により選択さ
れた印刷出力装置の装置名の情報が出力先選択手段１０
２に送られてくるので、出力先選択手段１０２は、当該
選択された装置名の情報と切り換え指示とを出力先切り
換え手段１０３に通知する。

【００８８】出力先切り換え手段１０３は、出力先選択
手段１０２からの切り換え指示に従い、選択された印刷
出力装置名を識別子として受け取り、装置情報取得手段
１０４にその印刷出力装置名に対応する装置情報の取得
を指示する。また、出力先切り換え手段１０３は、表示
制御手段１０８に印刷要求のための印刷指示操作パネル
の表示画面の切り換えを指示する。さらに、出力先切り
換え手段１０３は、プリンタドライバ１２１（図３のプ
リンタドライバ２２に対応）に対して、印刷出力装置の
切り換えを指示する。

【００８９】装置情報取得手段１０４は、出力先切り換
え手段１０３からの切り換え指示を受けて、装置情報管
理手段１０１からその印刷出力装置名の装置情報を取得
し、装備機能・状態解析手段１０５に渡す。このとき、
装置情報取得手段１０４が取得する装置情報には、例え
ば以下に示すような情報が含まれるものである。

【００９０】すなわち、・出力解像度（例えば４００dpi ）・印刷出力装置のモデル名・現在セットされている用紙サイズの種類（例えば、ト
レイ１＝B4，トレイ２＝A3，トレイ３＝A4，手差し＝は
がき）・拡大縮小率の範囲（例えば２５％〜４００％）・両面印刷可否、可であれば短辺綴じ／長辺綴じの可否・Ｎup機能の設定可能数（例えば、無し／２up／４up／
９up）・排紙トレイの種類（例えば上面／ソータ／ＨＣＳ）などである。なお、Ｎupの機能は、１枚の用紙に複数
（Ｎ）頁を表示し、印刷する機能である。

【００９１】装備機能・状態解析手段１０５は、渡され
た情報から、選択された印刷出力装置の装備機能および
性能に関する情報を解析し、機能（例えば両面印刷／複
写可能、使用可能な用紙サイズ、縮小／拡大可能、ソー
ター使用可能など）およびそれに関する性能（例えば、
数値入力や用紙指定の縮小／拡大可能など）を決定す
る。また、選択された印刷出力装置の状態情報を解析
し、装置状態を決定する。そして、その決定結果を表示
情報構成手段１０６に送る。

【００９２】表示情報構成手段１０６は、出力先切り換
え手段１０３からの切り換え指示に基づいて、装備機能
・状態解析手段１０５から前記の解析結果の情報を受け
取る。そして、表示情報構成手段１０６は、状態情報の
解析結果が、選択された印刷出力装置が故障などで使用
可能でないことを示しているときは、エラーメッセージ
の表示情報を構成し、それを表示制御手段１０８で表示
を行なうために利用する表示バッファとしての表示情報
保存手段１０７に送り、ディスプレイに表示する。

【００９３】そして、表示情報構成手段１０６は、選択
された印刷出力装置が使用可能であるときには、装備機
能および装置の状態の解析結果に従って表示情報を生成
して、新たに選択された印刷出力装置についての印刷指
示操作パネルを再構成し、表示制御手段１０８を通じて
ディスプレイに表示する。

【００９４】この場合、印刷指示操作パネルは、複数の
印刷出力装置に共通にするために、印刷出力装置の機能
数に関係なく、一定の大きさを保つように、この操作パ
ネルを複数枚に分割して表示する。この実施例では、こ
の操作パネルの分割は、以下のようにする。

【００９５】基本機能群は、この例では、図４に示すよ
うなもので、・部数指定・両面／片面指定・綴じ方向指定・綴
じ代位置指定・綴じ代量指定・用紙サイズ指定・
拡大縮小率指定・丁合する／しない・排紙トレイ指
定・オフセットスタック指定ならびに指定単位からなる。

【００９６】また、その他の機能群は、この例では図５
に示すようなもので、・Ｎin１指定・仕分紙指定・セキュリティプリント
指定ならびにそのパスワードからなる。

【００９７】ここで、セキュリティプリントの機能と
は、印刷データにパスワードを付帯してジョブを発行す
る機能である。セキュリティプリントの機能が設定され
ると、プリンタにおいて、そのジョブが印刷される順番
になっても通常は出力されないで、待機状態のままとな
る。このジョブを印刷するためには、印刷される順番に
なった後で、プリンタでそのジョブを指定し、印刷指示
操作パネルで設定したパスワードと一致するパスワード
を入力しなければならない。

【００９８】上記の全機能を設定のし易さよりも一覧で
きることを重視したレイアウトデザインで表示する印刷
指示操作パネルの例を図６に示す。しかし、機能が多く
なるにつれ、スペースの点で全機能が１枚のパネルに表
示不可能となる場合には、一覧表示を複数に分割するこ
とはもちろん可能である。

【００９９】また、表示情報構成手段１０６は、選択さ
れた印刷出力装置に対して、図６に示される全機能をユ
ーザーが設定可能の状態で印刷指示操作パネルを再構成
するのではなく、装備機能・状態解析手段１０５からの
解析結果から、選択された印刷出力装置が装備する機能
を判別し、装備していない機能は、使用不可として、ユ
ーザーが設定を入力することができないような状態で印
刷指示操作パネルの表示情報を再構成する。

【０１００】例えば、装備機能ではないので設定不可と
するように表示する手段としては、当該使用できない装
備機能に関する印刷指示設定項目を印刷指示操作パネル
上に表示しない方法、使用不能であるマークを付与して
表示して、設定入力を不能または無効とする方法、シェ
ード表示（他の印刷指示設定項目の表示に比べて濃度を
薄くして表示）し、このシェード表示の印刷指示設定項
目への設定を不能または無効とする方法などがある。

【０１０１】図４〜図６の表示例では、装備していない
機能の印刷指示設定項目をシェード表示して、ユーザー
による設定不能にしている。なお、図４〜図６におい
て、○印は、各印刷指示設定項目の設定ボタンを示し、
当該設定ボタンがマウスにより指示されて、その印刷指
示設定項目が設定されると、この設定ボタンの表示が◎
の表示に変わり、設定されたことがユーザーに知らされ
る。

【０１０２】さらに、表示情報構成手段１０６は、印刷
指示操作パネルをディスプレイ１０９の表示画面に表示
するに当たって、後述するようにして、前回の印刷出力
装置についての設定情報と、予め設定されている標準値
（デフォルト値）とを用いて設定項目の初期設定の表示
情報を生成する。

【０１０３】次に、表示制御手段１０８は、出力先切り
換え手段１０３からの切り換え指示に従い、表示情報構
成手段１０６からの表示情報を表示情報保存手段１０７
に受け取り、エラーメッセージを印刷指示操作パネルと
は別のウインドウで表示し、あるいは印刷指示操作パネ
ルのウインドウを、再構成された印刷指示操作パネルの
表示画面に切り換える。

【０１０４】表示制御手段１０８は、また、出力先選択
手段１０２からの指示により印刷出力装置名リストを別
のウインドウとして表示し、指示設定操作手段１１２に
よるユーザーによる選択操作を受けて、選択された印刷
出力装置名を出力先選択手段１０２に送る。

【０１０５】そして、表示制御手段１０８は、表示情報
保存手段１０７に保存された表示情報をディスプレイ１
０９に表示する。さらに、表示制御手段１０８は、印刷
指示操作パネルの表示画面において、例えばマウスから
なる指示設定操作手段１１２からの設定操作を受付け、
表示情報保存手段１０７の表示情報を設定に応じたもの
に変更して、ディスプレイ１０９の画面にその設定状態
を反映させると共に、設定された印刷指示情報を設定情
報保存手段１１０に保存する。

【０１０６】設定情報保存手段１１０は、出力先切り換
え手段１０３からの切り換え指示を受けたときに、保存
されていた前回の設定情報を表示情報構成手段１０６に
渡した後クリアする。

【０１０７】デフォルト値保存手段１１１は、ネットワ
ーク上に配置されているすべての印刷出力装置の設定項
目についての標準値（デフォルト値）が保存されてい
る。この場合、このデフォルト値保存手段１１１のデフ
ォルト値は、すべての印刷出力装置に共通的に用いるも
の、印刷出力装置の種類ごとに用いるもの、個々の印刷
出力装置毎に用いるものなどと区分けして、ユーザーに
より設定と変更が可能とされている。

【０１０８】表示情報構成手段１０６は、設定情報保存
手段１１０からの前回の設定情報を取得して、前回の設
定値が切り換え後も有効な場合には、その前回の設定値
を今回の設定値として再構成された印刷指示操作パネル
中の設定情報とする。前回の設定値が有効でない場合に
は、設定値を変更する。例えば、前回の印刷出力装置に
は、ソータが付いていて、ソータが選択された設定状態
になっていたが、今回の印刷出力装置にはソータが付い
ていない場合には、ソータの設定値は、「使用しない」
を設定する。

【０１０９】また、表示情報構成手段１０６は、再構成
した印刷指示操作パネルに、前回の印刷指示操作パネル
にはない設定項目など、未設定の設定項目があるときに
は、デフォルト値保存手段１１１からのデフォルト値を
その設定項目の設定情報として、表示情報に含める。

【０１１０】そして、決定した初期設定情報を設定情報
保存手段１１０に送り、その初期設定情報を保存する。

【０１１１】ここで、前述したように、印刷指示操作パ
ネルに表示される表示情報は、選択された印刷出力装置
の装備機能や状態に対応する情報であるので、設定情報
保存手段１１０に保存される設定情報のすべてが印刷指
示操作パネルに表示される表示情報として表されるわけ
ではない。例えば、前述したソータなどのオプション
が、選択された印刷出力装置に存在しない場合には、こ
れらの選択ボタン表示は操作パネルには存在しないある
いはシェード表示され、設定不可とされるのは前述した
通りである。このように、装備しない機能などを、操作
パネルに表示しないことにより、ユーザーによる誤設定
入力を不可とすることができる。

【０１１２】こうして、新たに選択された印刷出力装置
に対する印刷指示操作パネルを再構成するときに、前回
と同じ印刷指示設定項目については、前回の設定情報を
そのまま使用できるので、非常に便利である。また、前
になかった印刷指示設定項目については、予め用意され
ているデフォルト値（標準値）が設定情報として自動的
に設定されるので、この点でも使い勝手がよい。

【０１１３】印刷指示操作パネルで設定情報を変更する
場合には、指示設定操作手段１１２による設定操作によ
り、その設定情報の変更が可能である。変更された設定
情報については、設定情報保存手段１１０の対応する情
報が、その変更された設定情報に書き替えられる。

【０１１４】以上のようにして表示制御手段１０８を通
じて設定された印刷指示設定情報は、設定情報保存手段
１１０に保存される。そして、指示設定操作手段１１２
による印刷ジョブの発行要求の操作入力があると、設定
情報保存手段１１０は、表示制御手段１０８からのその
発行要求指示を受けて、保存している設定情報から印刷
指示情報を生成し、ジョブ発行手段１２３に渡す。

【０１１５】プリンタドライバ１２１は、出力先切り換
え手段１０３からの選択された印刷出力装置名を伴う切
り換え指示により、動作中のアプリケーションプログラ
ム１２０に印刷出力装置の切り換え通知メッセージを発
行する。また、プリンタドライバ１２１は、アプリケー
ションプログラム１２０からの指示に基づき、アプリケ
ーションプログラム１２０から印刷処理データを受け取
り、選択された印刷出力装置に対応して印刷データ（例
えばポストスクリプトなどのページ記述言語）を生成
し、印刷データ保存手段１２２に渡す。また、プリンタ
ドライバ１２１は、印刷データの生成に必要な、例えば
出力解像度などの情報は、装備機能・状態解析手段１０
５から取得する。

【０１１６】アプリケーションプログラム１２０は、印
刷指示装置１００に対して印刷指示を行なう１ないし複
数のアプリケーションプログラムからなる。

【０１１７】印刷データ保存手段１２２は、プリンタド
ライバ１２１からの印刷データを受け取って保管すると
共に、印刷データをジョブ発行手段１２３に渡す。印刷
データは、ジョブ発行手段１２３からの印刷要求の送信
が完了するまで、印刷データ保存手段１２２が保存す
る。

【０１１８】ジョブ発行手段１２３は、表示制御手段１
０８からの印刷ジョブ発行要求指示に基づき、設定情報
保存手段１１０から印刷指示情報を取得し、また、印刷
データ保存手段１２２から印刷データを取得し、これら
の印刷指示情報および印刷データを印刷要求に含めて、
出力先として指定された印刷出力装置に、通信手段１３
０を通じて送信する。

【０１１９】なお、図１では、印刷管理装置２００は、
ネットワーク情報提供手段２０１と、装置情報提供手段
２０２と、印刷処理手段２０３のすべてを備えている
が、ネットワーク情報提供手段２０１および印刷処理手
段２０３は、ＬＡＮ１０に接続されている別の機器に組
み入れられていてもよく、また、印刷指示装置１００の
中に組み入れてもよい。また、図２のエンドシステムＡ
の場合であれば、コンピュータ１１Ａは、印刷管理装置
２００と印刷指示装置１００の両機能を含むものであ
る。

【０１２０】次に、以上のような構成を有する印刷指示
装置２００の動作を、具体例を挙げて説明すると次のよ
うになる。なお、以下の説明では、指示設定操作手段１
１２はマウスであるとする。

【０１２１】ある印刷出力装置に対する印刷指示操作パ
ネルが起動されている状態から、ユーザーが他の印刷出
力装置に、印刷出力先を変更する場合には、まず、ディ
スプレイ１０９の画面において、印刷出力先の変更指示
をマウス１１２で行なう。すると、出力先選択手段１０
２は、装置情報管理手段１０１からネットワーク上のす
べての、あるいは予め選択された複数の印刷出力装置名
のリストを取得し、表示制御手段１０８を介してディス
プレイ１０９の画面に、例えば図７に示すような当該印
刷出力装置名リストからなる出力先選択／切り換えパネ
ルのウインドウ表示を行なう。

【０１２２】ユーザーは、この出力先選択／切り換えパ
ネルにおいて、マウス１１２を操作して、選択したい印
刷出力装置名を指示する。すると、例えば選択された印
刷出力装置名がハイライト表示されて、それが確認され
る。この確認後、ユーザーが「選択ボタン」をマウス１
１２でクリックあるいは印刷出力装置名をダブルクリッ
クして、選択したい印刷出力装置名の確定指示をする
と、その印刷出力装置名からなる選択情報が表示制御手
段１０８から出力先選択手段１０２に送られる。出力先
選択手段１０２は、その選択指示に基づいて選択された
印刷出力装置名を切り換え指示と共に、出力先切り換え
手段１０３に渡す。これにより、出力先の切り換えが開
始されることになり、図８に示すような処理手順が実行
される。

【０１２３】すなわち、出力先切り換え手段１０３から
の切り換え指示と印刷出力装置名とに基づいて、装置情
報取得手段１０４は、まず、装置情報管理手段１０１か
ら選択した印刷出力装置の状態情報を取得して、装備機
能・状態解析手段１０５に渡す（ステップＳ１）。装備
機能・状態解析手段１０５は、選択された印刷出力装置
の状態の解析をし、使用可能かどうかを判断する（ステ
ップＳ２）。

【０１２４】選択された印刷出力装置が、例えば故障中
であったり、起動されておらずに、使用可能でない状態
のときには、表示情報構成手段１０６にそれを通知す
る。すると、表示情報構成手段１０６は、例えば「使用
可能でない出力先は選択できません」というメッセージ
の表示情報を生成し、表示制御手段１０８を通じてディ
スプレイ１０９の画面に、そのメッセージを表示し（ス
テップＳ１１）、この出力先の切り換え時の処理ルーチ
ンを終了する。

【０１２５】選択された印刷出力装置が使用可能であれ
ば、装備機能・状態解析手段１０５はその旨を装置情報
取得手段１０４に知らせると共に、この状態情報を後で
表示用として使用するために表示情報構成手段１０６に
渡して一時記憶しておく。そして、装置情報取得手段１
０４は、選択された印刷出力装置の装置情報を装置情報
管理手段１０１から取得する（ステップＳ３）。

【０１２６】装備機能・状態解析手段１０５は、装置情
報取得手段１０４で取得した装置情報を受け取って解析
し、使用できない機能項目については、使用不可の印
（例えばフラグ）を付加して、表示情報構成手段１０６
に引き渡す（ステップＳ４）。表示情報構成手段１０６
は、前述したようにして、選択された印刷出力装置の印
刷指示操作パネルの表示項目を再構成するが、使用でき
ない機能の印刷指示設定項目については、この例ではシ
ェード表示する（ステップＳ５）。

【０１２７】次に、前述したように、設定情報保存手段
１１０の前回の設定情報を用いて使用可能な機能の印刷
指示設定項目の設定情報を決定する（ステップＳ６）。
次に、使用可能な機能の印刷指示設定項目について未設
定の項目があるか否かを判断し（ステップＳ７）、未設
定の項目があれば、デフォルト値保存手段１１１のデフ
ォルト値の情報を用いて設定情報を決定する（ステップ
Ｓ８）。

【０１２８】表示制御手段１０８は、、印刷指示操作パ
ネルの表示情報をディスプレイ１０９に表示するが、シ
ェードされている機能の印刷指示設定項目については、
設定不可と認識し、その後のユーザーの設定入力に対し
て設定不可の対応をする（ステップＳ９）。

【０１２９】次に、出力先切り換え手段１０３からの切
り換え指示によりプリンタドライバ１２１を、選択され
た印刷出力装置に適合したものに変更し（ステップＳ１
０）、この出力先の切り換え時の処理ルーチンを終了す
る。

【０１３０】次に、印刷指示操作パネルの実際的な表示
例を示す。図９は、出力先切り換え前の印刷指示操作パ
ネル表示の一例であり、図１０は、図９から切り換え後
の印刷指示操作パネル表示の一例である。なお、この図
９および図１０の表示例では、使用不可の機能の印刷指
示設定項目は、シェード表示ではなく、表示項目から削
除されて、使用不可の機能の印刷指示設定項目が表示に
表さなくなるようにされている。

【０１３１】この例の場合、印刷指示操作パネルの最上
部表示位置４１には、印刷出力装置名およびその稼働状
態が記述されており、図９の印刷指示操作パネルは「Ｐ
ｏｌｏ−ＰＳ」、図１０の印刷指示操作パネルは「Ｐａ
ｒｉｓ−ＰＳ」というプリンタ名で、両プリンタはそれ
ぞれ「稼働中」であることを示している。

【０１３２】図１１の表は、両プリンタの状態および装
備機能の概略を示すもので、それぞれの印刷指示操作パ
ネルは、この表に応じた表示内容となっている。そし
て、図１０は、図９の印刷指示操作パネルにおける設定
情報を用いた設定が行なわれた初期的状態の表示であ
り、Ｎupの機能、排紙トレイ、面指定、拡大／縮小、用
紙は、前回の設定情報がそのまま採用されている。

【０１３３】そして、印刷指示操作パネルの上方表示位
置４２には、対応する印刷出力装置の状態が表示されて
いる。図１０に示すように、切り換え後の選択された印
刷出力装置では、その状態情報の解析結果から、用紙サ
イズＡ４の用紙が残りわずかであることが知らされてい
る。したがって、この状態の情報から、ユーザーは、用
紙の補給などの保守作業の実施、適切な印刷指示あるい
は印刷出力装置の再選択などを、適宜、適当なタイミン
グで実施することができる。

【０１３４】ユーザーがアプリケーションデータファイ
ルを印刷する際には、その該当ファイルの指定を行な
う。すなわち、ユーザーは、表示位置４３にある「電子
原稿選択ボタン」４４（ファイル（Ｆ）と表示されてい
る）をマウスによりクリックして、電子原稿選択ウイン
ドウを開く。このウインドウは、電子原稿ファイルの一
覧、検索、選択に使用される。このウインドウから印刷
したいファイルを取得する。これは、例えば「印刷した
い電子原稿ファイル名の位置にカーソルをおいて、マウ
ス１１２のボタンを押下し、そのまま印刷指示操作パネ
ルの「電子原稿選択ボタン」４４の上にカーソルを移動
してマウス１１２のボタンをリリースする」という動作
により行なわれる。

【０１３５】印刷したいファイルの取り込み方は、上述
の方法に限らない。例えば、すべてのファイルを管理し
ているファイル管理マネージャから直接ファイルを印刷
指示操作パネルにドラッグアンドドロップして取り込む
方法である。ここで、ドラッグアンドドロップとは、フ
ァイル管理マネージャのファイル一覧表示の中の印刷し
たいファイル名の上にカーソルを置いてマウスの左ボタ
ンを押してファイルを選択し、マウスの左ボタンを押し
たまま、印刷指示操作パネルまでカーソルを持ってい
き、そこで、マウスの左ボタンを離す操作である。

【０１３６】印刷したいファイルの取り込み方法として
は、さらに、アプリケーションの印刷メニューでプリン
タドライバ１２１を選択し、アプリケーションの印刷指
示を実行するという方法もある。

【０１３７】このファイル取得操作は、取得したファイ
ルの印刷データを、選択されている印刷出力装置に対応
するプリンタフォーマットに変換するためにプリンタド
ライバを起動し、変換を依頼することを意味している。
そこで、このファイルの印刷データは、前述したように
して、プリンタドライバ１２１でその印刷出力装置に適
合する印刷データに変換され、印刷データ保存手段１２
２に保存される。

【０１３８】プリンタドライバ１２１は、図１では図示
は省略したが、印刷データの変換後に、そのファイル名
を表示制御手段１０８に通知する。表示制御手段１０８
は、そのファイル名を印刷指示操作パネルのファイルエ
リア５０に表示することにより、印刷データのフォーマ
ット変換が終了したことをユーザーに通知する。

【０１３９】なお、図１０の例では印刷出力先の切り換
え後も、前回の印刷出力先の際に取得したファイルを残
し、切り換えに応じてそれらファイルの印刷データが切
り換え後の印刷出力装置に対応したフォーマットに自動
的に変換するようにしている。しかし、このように、前
回のファイルを残すのではなく、印刷出力先の切り換え
時に、前回のファイルはクリアするようにしてももちろ
んよい。

【０１４０】この印刷指示操作パネルにおいて、表示制
御手段１０８は、指定設定操作手段１１２であるマウス
によるユーザーからの印刷指示内容の設定変更を受け付
ける。その設定変更を表示情報保存手段１０７に保存し
て、表示されている印刷指示操作パネルに反映すると共
に、その設定情報を設定情報保存手段１１０に保存す
る。

【０１４１】そして、ユーザーからのジョブ発行指示を
受けると、表示制御手段１０８はジョブ発行手段１２３
に印刷要求指示を送る。ユーザーのジョブ発行指示の方
法としては、例えば、印刷指示操作パネルの右下の「開
始ボタン」４６をマウス１１２によりクリックする方
法、あるいは、印刷指示操作パネルの「ジョブボタン」
４５を選択して、ジョブメニューを表示し、そのジョブ
メニューで指示する方法などがある。

【０１４２】ジョブ発行手段１２３は、印刷データ保存
手段１２２から前記印刷データを取得すると共に、設定
情報保存手段１１０から印刷指示情報を取得して、印刷
要求を形成し、通信手段１３０を通じて目的の印刷出力
装置に対して送信する。

【０１４３】なお、このジョブ発行時に、再び、選択さ
れている印刷出力装置の状態情報を取得して利用可能か
否かを問い合わせるようにしてもよい。そのようにすれ
ば、印刷出力装置を選択した後の印刷出力装置の状態変
化を確認して、使用不可能になっていないかどうかを確
認することができる。

【０１４４】以上は、印刷指示操作パネルが起動されて
いる状態からの出力先切り換えについての説明である
が、実際的には、ユーザーは、まず、印刷指示操作パネ
ルを起動しなければならない。ユーザーは、印刷指示装
置２００のディスプレイ１０９の画面における操作指示
により、印刷指示操作パネルを起動するが、その際に
は、前回終了時に設定されていた印刷出力装置名を記録
しているファイルにアクセスし、そのファイルから前回
終了時の印刷出力装置名を獲得した上で、その印刷出力
装置を最初に選択したものとして立ち上がる。

【０１４５】この起動中に、装置情報取得手段１０４
は、装置情報管理手段１０１から選択した印刷出力装置
の状態情報を取得して、装備機能・状態解析手段１０５
で解析する。そして、その印刷出力装置が起動されてい
てこれが利用できる状態であれば、装備機能・状態解析
手段１０５は、この状態情報を後で表示用として使用す
るために表示情報構成手段１０６に渡して一時記憶して
おき、装置情報取得手段１０４は、当該印刷出力装置の
装置情報を装置情報管理手段１０１から取得する。そし
て、取得した装置情報を、装備機能・状態解析手段１０
５で解析し、表示情報構成手段１０６に引き渡す。

【０１４６】そして、その装置情報と蓄えられていた状
態情報を元にして、前述したようにして、表示情報構成
手段１０６、表示制御手段１０８、表示情報保存手段１
０７、設定情報保存手段１１０により、前回終了時と同
じ印刷指示操作パネルが再構成され、ディスプレイ１０
９に表示される。

【０１４７】前記の印刷指示操作パネルの起動時の状態
解析により、最初に選択された印刷出力装置が起動され
ておらずに利用できないような状態のときには、前述し
た印刷出力装置名の一覧リストが表示され、上述の切り
換え手順と同様にして、ユーザーが印刷出力装置を選択
することができ、その印刷指示操作パネルが上述のよう
にしてディスプレイ１０９に表示される。

【０１４８】なお、この場合、印刷出力装置名の一覧リ
ストから出力先を選択／切り換えする操作パネルは、図
７に示したものではなく、装備機能・状態解析手段１０
５で、一覧リストのすべての印刷出力装置の状態情報や
特定の装置情報（例えば用紙サイズの情報）について解
析を行ない、その結果を反映した図１２のような出力先
選択／切り換えパネルを用いるとよい。この場合には、
使用可能であるか否かや装備機能を確認しながら、出力
先の選択操作ができる。

【０１４９】また、上述の例では、設定情報保存手段１
１０の前回の保存情報を用いて、印刷指示操作パネルの
設定項目の初期的な設定を行なうようにしたが、ユーザ
ーが保存を希望する設定情報は、それぞれ識別ファイル
名を付与して設定情報保存手段１１０に保存しておき、
ユーザーがその保存された過去の設定情報ファイルの中
から、希望するものを選択し、その選択された設定情報
により印刷指示操作パネルの各設定項目の初期的な設定
を行なうようにすると、さらに、よい。この場合に、過
去の設定情報の内容をウインドウ表示するなどして、ユ
ーザーが知ることができるようにすると、便利である。

【０１５０】以上説明した実施例の印刷指示装置によれ
ば、ユーザーは印刷出力装置名を選択するだけで利用と
する印刷出力装置を切り換えて、印刷出力先として指定
して、印刷指示することができる。そして、利用しよう
とするプリンタの、その時点の装備機能を確実に把握し
た上で、印刷指示を行うことができる。

【０１５１】また、利用しようとした印刷出力装置に所
望の機能がない場合、容易に他の印刷出力装置に切り換
えられる。さらに、利用中に故障が発生した場合などに
も、その時点で他の印刷出力装置へ切り換えることがで
きる。また、印刷指示を行う前に予めプリンタの常置を
確認したい場合も、容易に確認できる。

【０１５２】前述したように、印刷指示装置１００は、
その実行開始時、ユーザーが指示したとき、あるいは一
定時間間隔ごとに、印刷管理装置２００から装置情報を
取得するようにしているが、印刷指示操作パネルが起動
されている間も、印刷管理装置２００に前記装置情報を
問い合わせて、これらの情報をタイムリーに取得して最
新の状態をユーザーが知ることができるようにできる。

【０１５３】問い合わせの方法は、一定時間間隔で定期
的に装置情報管理手段１０１が情報取得要求を出す方法
のほか、印刷指示操作パネルに「更新ボタン」を設け、
ユーザーがこの「更新ボタン」を例えばマウスでクリッ
クすることにより、装置情報の更新要求を出すようにす
る方法がある。

【０１５４】「更新ボタン」を設けて、ユーザーによる
利用中の印刷出力装置の状態情報の更新を行なう場合の
例の処理の流れを図１４のフローチャートを参照しなが
ら説明する。なお、この場合、装置情報管理手段１０１
は、比較的頻繁に印刷管理装置２００に対して少なくと
も状態情報の問い合わせを行ない、常に最新の状態情報
を取得しているとする。

【０１５５】ユーザーが印刷指示操作パネルの「更新ボ
タン」をクリックすると（ステップＳ２１）、表示制御
手段１０８は装置情報取得手段１０４に状態情報の取得
を依頼する（ステップＳ２２）。装置情報取得手段１０
４は、装置情報管理手段１０１から、その時の印刷指示
操作パネルに対応する印刷出力装置の最新の状態情報を
取得し、装備機能・状態解析手段１０５に渡す（ステッ
プＳ２３）。

【０１５６】装備機能・状態解析手段１０５は、取得し
た状態情報から当該印刷出力装置が、そのときにも、ま
だ使用可能な状態であるか否かを判断する（ステップＳ
２４）。もしも、故障発生などにより使用不能となって
いれば、その解析結果を表示情報構成手段１０６に送
る。表示情報構成手段１０６は、選択中の印刷出力装置
の状態について「使用可能ではありません」とする表示
メッセージを生成し、表示制御手段１０８を通じてディ
スプレイ１０９の画面の印刷指示操作パネルの前述した
状態表示欄４２に表示する（ステップＳ２５）。そし
て、この情報更新のルーチンを終了する。

【０１５７】印刷出力装置の状態が使用可能であれば、
装備機能・状態解析手段１０５は、この状態情報を表示
用として表示情報構成手段１０６に渡す。表示情報構成
手段１０６は、その新たに取得した状態情報に基づく状
態表示情報を生成し、表示制御手段１０８を通じてディ
スプレイ１０９の画面の印刷指示操作パネルの前述した
状態表示欄４２に表示する（ステップＳ２６）。そし
て、この情報更新のルーチンを終了する。

【０１５８】この場合、更新の結果、例えばＡ４の用紙
が残り少なくなっているのであれば、前述した図１０の
状態表示欄４２に示したような表示メッセージが現れる
ことになる。この場合、「更新ボタン」により最新の印
刷出力装置の状態を反映した方がよい状態としては、上
記の用紙の残量の警告情報のほか、・用紙づまり・用紙トレイがセットされていない・印刷出力装置の電源オフ・ドアオープン・トナーカートリッジの交換時期・トナーカートリッジの交換時期が近いこと・ドラムカートリッジの交換時期・ドラムカートリッジの交換時期が近いこと・排出トレイビンがフルになり、別ビンに排出先が変更
になったなどがある。

【０１５９】以上のように、印刷指示操作パネルを起動
して印刷出力装置に対する印刷指示を行ないつつ、状態
情報の更新を行なうことにより、印刷出力装置の状態の
変化を自動的に、あるいはユーザーが必要とするタイミ
ングで取得することができる。なお、装置情報の装備機
能情報をも更新するようにすることにより、装備機能の
追加、削除などの変更の情報をも取得することが可能に
なる。

【０１６０】なお、以上の例では、印刷指示装置１００
の装置情報管理手段１０１は、印刷管理装置２００か
ら、ネットワークＬＡＮ１０を通じて各印刷出力装置の
識別子情報および装置情報を取得するようにしたが、オ
ペレータが、印刷指示装置機能部の装置情報管理手段に
対して、これらのネットワーク上の複数個の印刷出力装
置に関する上記情報を入力して登録するようにしてもよ
い。

【０１６１】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、ネットワーク上に配置されている複数のプリンタ、
複写機などの印刷出力装置を簡単な操作で切り換えて利
用することが可能になる。

【０１６２】また、印刷出力装置の識別子を選択するだ
けで、印刷出力先の印刷出力装置の切り換え指示ができ
ると共に、当該印刷出力装置の印刷指示の操作パネルを
呼び出すことができるので、従来のようにプリンタドラ
イバをユーザーが印刷出力装置に合わせて識別して切り
換える場合に比べて、切り換え操作が非常に簡易にな
る。

【０１６３】また、操作パネルの印刷設定項目の設定情
報は、前回の設定情報が利用されて構成されるので、設
定を前回の印刷出力装置に対するものと変更する必要の
ないものは、前回の設定情報をそのまま使用でき、再設
定が不要であるという利点がある。また、前回にない設
定情報は、標準値が自動的に設定されるので、標準的な
使用を行なう場合には、非常に便利である。

【０１６４】また、ネットワーク上の複数の印刷出力装
置を切り換えて利用する際に、これらの複数の印刷出力
装置の状態を適宜把握することが可能であるので、必要
であれば印刷出力装置の再選択を行なったり、用紙の補
給を適切なタイミングで行なったりすることが可能にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による印刷指示装置の一実施例を含む
情報処理システムの全体の機能ブロック図である。

【図２】この発明が適用される情報処理システムの全体
構成の概要を示す図である。

【図３】この発明の概要を説明するための図である。

【図４】この発明による印刷指示装置の一実施例の印刷
指示操作パネルの例を示す図である。

【図５】この発明による印刷指示装置の一実施例の印刷
指示操作パネルの例を示す図である。

【図６】この発明による印刷指示装置の一実施例の印刷
指示操作パネルの例を示す図である。

【図７】この発明による印刷指示装置の一実施例におけ
る、印刷出力装置を選択するための出力先選択／切り換
えパネルの例を示す図である。

【図８】この発明による印刷指示装置の一実施例の印刷
出力先の切り換え処理の流れ図である。

【図９】この発明による印刷指示装置の一実施例の印刷
指示操作パネルの例を示す図である。

【図１０】この発明による印刷指示装置の一実施例の印
刷指示操作パネルの例を示す図である。

【図１１】図９と図１０とを比較対象するための表を示
す図である。

【図１２】この発明による印刷指示装置の一実施例にお
ける、印刷出力装置を選択するための出力先選択／切り
換えパネルの他の例を示す図である。

【図１３】この発明による印刷指示装置の一実施例にお
いて、ユーザーの要請により状態情報の更新を行なう際
の処理の流れ図である。

【図１４】従来の印刷指示装置の概要を説明するための
図である。

【符号の説明】

１００印刷指示装置１０１装置情報管理手段１０２出力先選択手段１０３出力先切り換え手段１０４装置情報取得手段１０５装備機能・状態解析手段１０６表示情報構成手段１０７表示情報保存手段１０８表示制御手段１０９ディスプレイ（表示手段）１１０設定情報保存手段１１１デフォルト値保存手段１１２指示設定操作手段１２１プリンタドライバ１２２印刷データ保存手段１２３ジョブ発行手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者稲葉永吾神奈川県川崎市高津区坂戸３丁目２番１号ＫＳＰＲ＆Ｄビジネスパークビル富士ゼロックス株式会社内 (56)参考文献特開平７−44338（ＪＰ，Ａ) 特開平３−29019（ＪＰ，Ａ) 特開平４−276816（ＪＰ，Ａ) 特開平６−332635（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 5/30 H04N 1/00

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】通信ネットワークに接続され、前記通信ネ
ットワーク上の複数個の印刷出力装置の中から選択した
印刷出力装置に対して印刷指示を表示画面を通じて行な
う印刷指示装置であって、前記通信ネットワーク上の複数の印刷出力装置のそれぞ
れの装置情報を管理する装置情報管理手段と、前記通信ネットワーク上の印刷出力装置のうちから印刷
出力先とする印刷出力装置を選択する出力先選択手段
と、前記出力先選択手段での選択に基づいて、前記装置情報
管理手段から前記出力先として選択された印刷出力装置
の装置情報を取得し、前記取得した装置情報から当該印
刷出力装置に対する印刷開始指示情報と印刷指示情報と
を設定するための印刷指示操作パネルの表示情報を生成
する表示情報生成手段と、前記表示画面を備える表示手段と、前記出力先選択手段での選択に基づいて、前記表示情報
生成手段で生成された前記印刷指示操作パネルを前記表
示手段の表示画面に表示する表示制御手段と、前記表示制御手段を通じて、前記印刷指示操作パネルに
おいて前記出力先選択手段で選択された印刷出力装置に
対する印刷指示情報と印刷開始指示情報とが入力される
と、前記選択された印刷出力装置に対応した印刷データ
処理部で印刷データを処理する印刷データ処理手段と、前記印刷データ処理手段からの印刷データと、前記設定
された前記選択された印刷出力装置に対する印刷指示情
報とを含む印刷ジョブを前記選択された印刷出力装置に
対して発行するジョブ発行手段とを備える印刷指示装
置。
【請求項２】前記印刷データ処理手段は、異なる種類の
複数の印刷出力装置に対応した印刷データ処理部を備
え、前記出力先選択手段での選択に基づいて前記選択さ
れた印刷出力装置に対応した印刷データ処理部に切り換
え、印刷データを処理することを特徴とする請求項１に
記載の印刷指示装置。
【請求項３】前記表示情報生成手段は、前記出力先選択手段での選択に基づいて、前記装置情報
管理手段から取得された前記出力先として選択された印
刷出力装置の前記装置情報の機能を解析する解析手段を
含み、前記解析手段の解析結果に基づいて、前記選択された印
刷出力装置では使用不可の機能の項目については、使用
不可とする表示を含む前記印刷指示操作パネルの表示情
報を生成することを特徴とする請求項１または請求項２
に記載の印刷指示装置。
【請求項４】前記装置情報管理手段は、前記通信ネット
ワークを介して、前記通信ネットワーク上の複数個の印
刷出力装置の識別子を取得して管理しており、前記出力先選択手段は、前記識別子により前記印刷出力
先としての印刷出力装置を選択することを特徴とする請
求項１または請求項２に記載の印刷指示装置。
【請求項５】前記装置情報管理手段は、前記通信ネット
ワークを介して、当該通信ネットワーク上の複数個の印
刷出力装置の装置情報を取得することを特徴とする請求
項１または請求項２に記載の印刷指示装置。
【請求項６】前記表示制御手段を通じて設定された印刷
指示情報を保存する設定情報保存手段を設け、前記出力先選択手段により選択された印刷出力装置に対
する前記印刷指示情報の設定を、前記設定情報保存手段
に保存されている印刷指示情報に基づいて行なうことを
特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷指示装
置。
【請求項７】前記表示制御手段を通じて設定された印刷
指示情報を保存する設定情報保存手段と、前記各印刷指示情報を構成する設定項目の標準情報を保
存する標準情報保存手段とを設け、前記設定情報保存手段に印刷指示情報が無い設定項目に
対しては、前記標準情報保存手段の標準情報に基づいて
設定を行うようにしたことを特徴とする請求項１または
請求項２に記載の印刷指示装置。
【請求項８】通信ネットワークに接続され、前記通信ネ
ットワーク上の複数個の印刷出力装置の中から選択した
印刷出力装置に対して印刷指示を表示画面を通じて行な
う印刷指示装置であって、前記通信ネットワーク上の複数の印刷出力装置のそれぞ
れの装置情報を管理する装置情報管理手段と、前記通信ネットワーク上の印刷出力装置のうちから印刷
出力先とする印刷出力装置を選択する出力先選択手段
と、前記複数の印刷出力装置に共通な印刷指示項目からなる
操作パネル情報を備え、前記出力先選択手段での選択に
基づいて、前記装置情報管理手段から前記出力先として
選択された印刷出力装置の装置情報を取得し、前記取得
した装置情報と前記操作パネル情報とから、当該印刷出
力装置に対する印刷指示情報を設定するための印刷指示
操作パネルの表示情報を生成する表示情報生成手段と、前記表示画面を備える表示手段と、前記出力先選択手段での選択に基づいて、前記表示情報
生成手段で生成された前記印刷指示操作パネルを前記表
示手段の表示画面に表示する表示制御手段と、前記表示制御手段を通じて、前記出力先選択手段で選択
された出力先に対する印刷指示情報が入力されると、前
記選択された印刷出力装置に対応した印刷データ処理部
で印刷データを処理する印刷データ処理手段と、前記印刷データ処理手段からの印刷データと、前記設定
された前記選択された印刷出力装置に対する印刷指示情
報とを含む印刷ジョブを前記選択された印刷出力装置に
対して発行するジョブ発行手段とを備える印刷指示装
置。
【請求項９】前記表示制御手段は、前記出力先選択手段
で選択された前記印刷出力装置に対する印刷指示情報に
関して、前記操作パネル情報に備えられた事項以外で必
要な項目を表示する一部表示処理手段を、さらに備える
ことを特徴とする請求項８に記載の印刷指示装置。