JP3472028B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回転駆動される像
担持体上に、潜像形成手段によって静電潜像を形成し、
その静電潜像を現像装置によってトナー像として可視像
化すると共に、像担持体上のトナー像を転写装置によっ
て記録媒体に転写し、トナー像転写後の像担持体上の転
写残トナーをクリーニング部材により静電的に回収して
当該像担持体の表面を清掃する画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は
その複合機などとして構成される上記形式の画像形成装
置においては、像担持体が繰返し使用されるので、トナ
ー像転写後の像担持体表面に残留付着する転写残トナー
をクリーニング部材によって除去回収し、像担持体表面
を清掃する必要がある。このため、従来より像担持体を
清掃する各種のクリーニング装置が提案され、かつ実用
化されているが、従来のクリーニング装置は、一般に像
担持体から回収したトナーを廃トナータンクなどに収容
し、これを廃棄するように構成されている。

【０００３】ところで、近年、電子写真プロセスを採用
したこの種の画像形成装置においては、一段の低コスト
化と、環境問題対策の一環として、廃棄されるトナー量
の一層の低減化を図ることが要望されている。

【０００４】このような点に鑑み、像担持体から記録媒
体へのトナー像の転写率を１００％にして、トナー像転
写後の残留トナーを無くすようにすると、所謂、クリー
ナーレス方式を採用することができる。これにより、廃
棄するトナーをなくすことができるばかりでなく、クリ
ーニング装置を省略でき、画像形成システムの単純化
と、画像形成装置のコストの引き下げを達成できる。し
かしながら、現状では、トナー像の転写率を１００％に
することは難しく、また信頼性の上からも問題がある。

【０００５】そこで、次善の策として、トナー像の転写
後に像担持体表面に残留付着する転写残トナーをクリー
ニング部材に静電的に付着させて回収し、次いでこの回
収トナーを像担持体に静電的に再付着させて、現像装置
で回収し、これを再使用する方法が提案されている（例
えば、特公昭６１−３０２７４号公報参照）。トナー像
転写後に、像担持体上に残留付着する転写残トナーをク
リーニング部材に一時的に回収し、次いで、その回収し
たトナーを、像担持体上の、次の静電潜像形成に影響の
ない表面部分に再付着させ、更に、像担持体表面に再付
着させたトナーを現像装置で回収するのである。これに
よるものでは、回収したトナーを廃トナータンクや現像
装置などに移送する専用の手段が不要になるので、画像
形成装置のコストを下げることができ、しかもトナーを
リサイクル使用できるので、廃棄トナーをなくすことが
できる。

【０００６】この種の画像形成装置において、像担持体
上の転写残トナーに関して着目するに、その付着量が像
担持体軸方向に不均一になる場合がある。このようにな
ると、クリーニング部材の表面に回収された転写残トナ
ーについても、同様にその付着量がクリーニング部材の
軸方向に不均一になり、クリーニング部材上において、
部分的にトナーの付着量が過度に多くなることがある。
このような付着量の多いトナーについては、その全ての
トナーを像担持体に再付着させることができなくなり、
クリーニング部材上に一部のトナーが残留する。このよ
うにしてクリーニング部材表面に多量のトナーが残留す
るようになると、かかるクリーニング部材が像担持体上
の転写残トナーを回収するとき、多量にトナーが残留し
た部分でのトナー回収効率が低下し、像担持体に対する
クリーニング効率が低下して、像担持体上に形成される
トナー像に地汚れが発生するようになる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、転写
残トナーをクリーニング部材に静電的に回収し、この回
収したトナーを像担持体に静電的に再付着させ、次い
で、再付着したトナーを現像装置にて静電的に回収する
形式の画像形成装置における上述の問題点を解決し、ク
リーニング部材上の回収トナーの付着量が、その軸方向
に不均一である場合に生じる、トナー回収時の部分的な
回収効率の低下を防止できる画像形成装置を提供するこ
とにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、回転駆動される像担持体と、該担持体上に
静電潜像を形成する潜像形成手段と、その静電潜像をト
ナー像として可視像化する現像装置と、像担持体上のト
ナー像を記録媒体に転写する転写装置と、回転しながら
転写残トナーを静電的に一時的に回収し、次いでその回
収したトナーを、像担持体上の、次の静電潜像の形成に
影響のない表面部分に静電的に再付着させるクリーニン
グ部材とを具備し、転写残トナーの回収時に、前記クリ
ーニング部材には、現像時におけるトナーの帯電極性と
反対の極性の電圧を印加し、回収したトナーを像担持体
の表面に再付着させるときには、前記クリーニング部材
に、現像時におけるトナーの帯電極性と同極性の電圧を
印加し、像担持体表面に再付着させたトナーを現像装置
において静電的に回収する画像形成装置において、クリ
ーニング部材に回収されたトナーをクリーニング部材の
軸方向にならす導電性のならし部材を、クリーニング部
材の表面に対置させ、ならし部材に対して、転写残トナ
ーの回収時に、現像時のトナー帯電極性と同極性の電圧
を印加する電圧印加手段を設けたことを特徴とする画像
形成装置を提案する（請求項１）。

【０００９】その際、上記構成において、ならし部材
を、クリーニング部材の表面に圧接するように対置させ
ると有利である（請求項２）。

【００１０】また、上記構成において、ならし部材を、
クリーニング部材の表面に対してギャップをあけて対置
させることも有利である（請求項３）。

【００１１】さらに、上記各構成において、クリーニン
グ部材とならし部材との軸方向両端側に、トナー飛散防
止用サイドシールを設けると有利である（請求項４）。

【００１２】

【００１３】

【００１４】さらに、上記各構成において、クリーニン
グ部材が、トナー回収時とトナー再付着時とで、互いに
逆方向に回転するクリーニング部材であるとき、トナー
再付着時に、ならし部材が、そのならし作動位置より
も、クリーニング部材から遠ざかった位置に変位するよ
うに、当該ならし部材を駆動するならし部材駆動手段を
設けると有利である（請求項５）。

【００１５】さらに、上記各構成において、クリーニン
グ部材が、トナー回収時とトナー再付着時とで互いに逆
方向に回転するクリーニング部材であるとき、ならし部
材のトナーならし部を、クリーニング部材と像担持体と
の当接部から、トナー回収時のクリーニング部材の回転
方向下流側へ９０°の範囲内に設けると有利である（請
求項６）。

【００１６】さらに、上記各構成において、クリーニン
グ部材が、トナー回収時とトナー再付着時とで同一方向
に回転するように、当該クリーニング部材の回転を制御
すると有利である（請求項７）。

【００１７】さらに、上記各構成において、ならし部材
を、ならしブレードとすると有利である（請求項８）。

【００１８】さらに、上記各構成において、ならし部材
を、ならしローラとすると有利である（請求項９）。

【００１９】さらに、上記構成において、トナー回収時
とトナー再付着時のいずれの場合にも、ならしローラと
クリーニング部材との対向部で、ならしローラ及びクリ
ーニング部材が同一方向に移動するように、当該ならし
ローラの回転を制御すると有利である（請求項１０）。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。先ず、後述する本例の特徴と
する構成に共通した画像形成装置の基本構成とその作用
を明らかにする。

【００２１】図１は、本発明に係る画像形成装置の一例
を示す概略構成図である。同図において、像担持体の一
構成例であるドラム状の感光体１は、図示されない駆動
装置により図における時計方向に回転駆動され、この回
転時に、除電装置の一例である除電ランプ１３によって
除電作用を受けて初期化され、次いで帯電装置の一例で
ある帯電ローラ２の作用により、感光体１の表面が所定
の極性に均一に帯電される。本例では、帯電ローラ２は
電圧電源Ｅ₁₀に接続され、感光体１と接触回転する間
で、感光体１の表面を負（マイナス）極性に均一に帯電
する。帯電ローラ２の作用により、感光体１の表面が、
例えば−８５０Ｖに帯電されるのである。感光体１を均
一帯電させる帯電装置として、感光体から離間して配置
される帯電装置、例えばコロナ放電器などを用いること
もできる。

【００２２】次いで、露光部３において、図示していな
い露光走査装置によって、例えば光変調されたレーザ光
１１による光書き込み走査が行われることにより、感光
体１の表面には所定の静電潜像が形成される。感光体１
上のレーザ光１１の照射された部分Ａ、すなわち静電潜
像の表面電位は、例えば−１５０Ｖ程度となり、レーザ
光１１が照射されない部分Ｂ、すなわち静電潜像の地肌
部の表面電位はほぼ−８５０Ｖに維持される。このよう
に、本例では帯電ローラ２と、露光走査装置が、感光体
１より成る像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手
段を構成している。

【００２３】現像装置４は感光体１に対向配置された現
像剤担持搬送部材の一例である現像ローラ５と、一対の
撹拌パドル１０Ａ，１０Ｂとを具備し、これらは、現像
装置の本体をなす現像ケーシング９内にそれぞれ設けら
れ、そのケーシング９に回転自在に支持されている。こ
のうちの現像ローラ５には電圧電源Ｅ₁により、例えば
−６００Ｖ程度の電圧が印加される。現像ローラ５に
は、感光体１の帯電極性と同極性の電圧が印加されるの
である。

【００２４】ここに例示した現像装置４では、トナーと
キャリアを有する二成分系現像剤Ｄが使用され、この現
像剤Ｄは現像ケーシング９内に収容されている。そし
て、撹拌パドル１０Ａ，１０Ｂの回転により、そのトナ
ーはキャリアとの摩擦により所定の極性、本例では感光
体１の帯電極性と同極性、すなわち負極性に帯電され
る。このように、本例の画像形成装置においては、現像
時におけるトナーの帯電極性が負極性となっている。キ
ャリアを有さない一成分系現像剤を使用する現像装置を
採用してもよい。

【００２５】現像ローラ５は図示反時計方向に回転駆動
されるようになっていて、その周面上に担持された現像
剤は、現像ローラ５の回転方向に搬送され、該ローラ５
に対して所定のギャップをあけて対置された現像剤規制
部材１５によって掻き取り作用を受ける。現像剤規制部
材１５によって搬送量を規制された現像剤は、現像ロー
ラ５と感光体１とが互いに対向した現像部６に向けて運
ばれ、その現像部６において現像剤中のトナーが感光体
１上の静電潜像に静電的に引き寄せられ、その部分に付
着する。すなわち、感光体の帯電極性と同じ負極性に帯
電されたトナーがレーザ光の照射された感光体表面部分
Ａに付着し、その静電潜像がトナー像として可視像化さ
れるのである。このように、本例の画像形成装置におい
ては反転現像方式（ネガ・ポジ現像方式）が採用されて
いる。

【００２６】感光体１の下位には、転写装置の一例であ
る転写ローラ７が配設されている。転写ローラ７は、感
光体１の回転方向に対して順方向に回転し、この転写ロ
ーラ７と、これが対向する感光体１との間の転写部８に
向けて、転写紙１６より成る記録媒体が矢印方向Ｐに送
られるようになっていて、転写ローラ７が転写部８に送
られた転写紙１６を介して感光体１の表面に圧接し、こ
のとき転写ローラの機能により、感光体１上に形成され
ているトナー像が転写紙１６上に転写される。すなわ
ち、電源Ｅ₃により、転写ローラ７に対して、感光体１
上のトナーの帯電極性と反対の正（プラス）極性電圧、
例えば＋９５０Ｖの電圧が印加され、このとき、感光体
１上の負極性のトナーＴが、転写紙１６の側に静電的に
引き寄せられ、該転写紙に付着する。感光体１に対して
離間した転写装置、例えばコロナ放電器より成る転写装
置を用いることもできる。

【００２７】トナー像を転写された転写紙１６は、図示
していない分離装置によって感光体１から分離され、同
じく図示していない定着装置に送られ、ここで転写紙１
６上のトナー像が定着される。このようにして、転写紙
１６はコピー紙として画像形成装置本体外に排出され
る。

【００２８】上述のように、本例の画像形成装置は、回
転駆動される感光体１より成る像担持体と、この像担持
体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、その静電潜
像をトナー像として可視像化する現像装置４と、像担持
体上のトナー像を転写紙１６より成る記録媒体に転写す
る転写ローラ７より成る転写装置とを有していると共
に、次に説明するクリーニングローラ１２より成るクリ
ーニング部材、及び前述の除電ランプ１３より成る除電
装置を具備している。帯電装置、潜像形成手段による像
担持体への露光部３、現像装置４、転写装置、クリーニ
ング部材及び除電装置が、この順に像担持体の回転方向
に沿って配置されている。

【００２９】感光体１上のトナー像は転写部８で転写紙
１６に転写されるが、そのトナー像転写後に、感光体１
の表面には、転写紙１６に転写されずに感光体１上に残
留したトナーが付着している。かかる転写残トナーＴ₁
がクリーニング部１４に至ると、クリーニング部材の一
例であるクリーニングローラ１２の表面に一時的に回収
される。

【００３０】クリーニングローラ１２は、剛体より成る
芯部材１２ａと、その芯部材１２ａの表面に固設された
導電性又は中抵抗の弾性体１２ｂとを有していて、図示
した例では芯部材１２ａが丸軸状の導電性金属より成
り、弾性体１２ｂは、その芯部材１２ａと同心の円筒状
に形成された発泡体より成る。かかるクリーニングロー
ラ１２はクリーニングケース１７に収容され、かつ芯部
材１２ａの各端部が、クリーニングケース１７の前後の
側壁１７ａ，１７ａにそれぞれ回転可能に支持されてい
る。かかるクリーニングローラ１２は、現像ローラ５、
帯電ローラ２、及び転写ローラ７と共に、感光体１に対
して実質的に平行に位置している。

【００３１】ここで、図１において、現像部６から転写
部８に向かうトナー像のトナーＴは、そのほとんどのも
のが、現像時の帯電極性、本例では負極性のトナーとな
っている。これに対し、転写ローラ７にはトナー像の転
写時に、現像時のトナー帯電極性と反対極性、本例では
正極性の電圧が印加されるため、そのトナー像転写後に
おいて感光体１上に残留付着するトナー、すなわち転写
残トナーＴ₁は、正極性のものに負極性のものが混在し
たトナーとなる。転写残トナーは、プラスとマイナスの
両方の極性のトナーが混在した状態で、クリーニング部
１４に移送されるのである。

【００３２】図１に示したクリーニングローラ１２は、
感光体１上の転写残トナーＴ₁を回収するとき、図１に
おける時計方向（矢印ａ方向）、すなわち感光体１の回
転方向に対してカウンタ方向に回転駆動されるようにな
っていて、感光体１の表面に摺擦しながら回転する。ク
リーニングローラ１２は、自身の表面部分が、感光体１
によって弾性変形させられるように、感光体１と圧接
し、図２に示したように、この圧接部にはニップ領域Ｎ
が形成される。このニップ領域Ｎがクリーニング領域と
なる。なお、ニップ領域Ｎの感光体周方向における幅
は、例えば１mm前後となるが、図１及び図２ではかかる
ニップ領域Ｎの幅を誇張して示してある（図１３、図１
５、図１６、図１９、図２０乃至図２２においても同
じ）。

【００３３】かかるニップ領域Ｎで、正、負両極性の転
写残トナーＴ₁は、クリーニングローラ１２に接触しな
がら現像時のトナーと同じ極性（本例では負極性）のト
ナーになるように、摩擦帯電される。すなわち、クリー
ニングローラ１２より成るクリーニング部材は、トナー
像転写後の像担持体上の転写残トナーが、現像時におけ
るトナーの帯電極性（本来の極性）に揃うように、像担
持体との間で、その転写残トナーを摩擦帯電するのであ
る。クリーニングローラ１２の弾性体１２ｂは、トナー
に対して、これを本来の極性、本例では負極性に摩擦帯
電させ得る帯電系列の帯電材料で構成されている。

【００３４】図１に戻って、転写紙１６より成る記録媒
体へのトナー像転写後の感光体１上の転写残トナーＴ_１
は、感光体１に対して圧接しながら回転するクリーニン
グローラ１２より成るクリーニング部材に回収される
が、その回収時にクリーニングローラ１２の芯部材１２
ａには、当該ローラ１２によって摩擦帯電されたトナー
の帯電極性（すなわち現像時におけるトナーの帯電極
性）と反対の極性、本例では正極性の電圧、例えば＋２
００Ｖの電圧が電圧電源Ｅ_４により印加される。従っ
て、転写部８を通過したトナー像転写後の残留トナー、
すなわちクリーニングローラ１２によって摩擦帯電され
た転写残トナーＴ_１は、正極性の電圧が印加されたクリ
ーニングローラ１２の表面に静電的に引き寄せられて、
該ローラ１２の表面に付着し、このローラに一時的に回
収される。これにより、感光体１の表面はクリーニング
状態にされる。感光体１に対して接触回転するクリーニ
ングローラ１２には、このように、感光体１との間で、
感光体上の転写残トナーＴ_１が、クリーニングローラ１
２の表面に静電的に吸引され得る電界が形成されるよう
に、現像時におけるトナーの帯電極性と反対極性（本例
では正極性）の電圧が印加されるのである。

【００３５】上述のようにしてクリーニングローラ１２
の表面に回収されたトナーに関して、図では符号Ｔ₂を
付して示してある。図３乃至図１１は、感光体１上の転
写残トナーＴ₁をクリーニングローラ１２に回収し、次
いで後述するようにその回収トナーＴ₂を感光体１の表
面に再付着させる動作の一例を示す説明図であり、これ
らの図のうち図３は、感光体１上のトナー像が、矢印Ｐ
方向に搬送される転写紙１６に転写され、その転写残ト
ナーＴ₁がクリーニングローラ１２の表面に回収されて
いるときの様子を示す概略図である。クリーニングロー
ラ１２によってクリーニングされた感光体１の表面部分
は、除電ランプ１３によって除電作用を受け、その表面
電位が基準値まで下げられる。除電ランプ１３は画像形
成動作中、点灯し続けている。除電作用を受けた感光体
表面は、図３から判るように引き続き帯電ローラ２によ
って帯電され、前述した画像形成動作が続けられる。

【００３６】このようにして、感光体１が例えば、数回
転する間に１枚分のトナー像が感光体１上に形成され、
これが転写紙１６に連続的に転写されるのであるが、か
かるトナー像が形成される感光体１上の周方向領域が画
像形成領域である。図３には、この画像形成領域に符号
Ｘを付し、またその感光体回転方向先端に符号Ｙを付し
てある。同様に、図４には、この画像形成領域Ｘの感光
体回転方向後端に符号Ｚを付してある。

【００３７】かかる画像形成領域Ｘの先端Ｙがクリーニ
ングローラ１２に達したときに、クリーニングローラ１
２への転写残トナーＴ₁の回収動作が開始される。また
図示した例では、画像形成領域Ｘの後端Ｚがクリーニン
グローラ１２に達するまで、転写残トナーの回収動作が
続けられる。クリーニングローラ１２を通過した画像形
成領域Ｘの部分は、既にクリーニングローラによってク
リーニングされた状態となっている。

【００３８】図４に示すように、画像形成領域Ｘの感光
体回転方向後端Ｚが帯電ローラ２を通過すると、このと
き、その帯電ローラ２は感光体１の表面から離れるよう
になっている（図５参照）。同時に、図１に示したスイ
ッチＳ₁₀が切り換わって、帯電ローラ２への電圧の印加
がオフされる。

【００３９】画像形成領域後端Ｚが図５に示すように現
像装置４の現像ローラ５を通過すると、図１に示したス
イッチＳ₁が切り換えられ、現像ローラ５は電圧電源Ｅ₂
の方に接続され、その現像ローラ５には、トナーが感光
体１に付着しないように、トナーの帯電極性と反対の正
極性の電圧、例えば＋５００Ｖの電圧が印加される。引
き続き、図６に示すように画像形成領域後端Ｚが転写部
８を通過すると、このとき転写ローラ７への電圧印加が
停止される。このとき、本例では転写ローラ７が感光体
１から離間する（図７参照）。

【００４０】クリーニングローラ１２は、前述の如くト
ナー像転写後の感光体１上の転写残トナーＴ_１を摩擦帯
電し、かつこれを静電的に一時的に回収して感光体１の
表面を清掃するが、次いでその回収したトナーＴ_２を、
感光体１上の、次の静電潜像の形成に影響のない表面部
分に再付着させる。すなわち、トナー像が転写紙１６に
転写された後の画像形成領域後端Ｚが図７に示したよう
にクリーニングローラ１２を通過した時、図１に示した
スイッチＳ_２が切り換えられ、クリーニングローラ１２
は電圧電源Ｅ_５の方に接続され、そのクリーニングロー
ラ１２の芯部材１２ａには、クリーニングローラ１２に
よって摩擦帯電されたトナーの帯電極性、すなわち現像
時におけるトナーの帯電極性と同極性、本例では負極性
の、例えば−３０００Ｖの電圧が印加される。このよう
にしてクリーニングローラ１２と、画像形成領域後端Ｚ
よりも感光体１の回転方向後方側の感光体表面の非画像
形成領域Ｗ（図７）との間に、クリーニングローラ１２
上のトナーＴ_２が感光体１の方に放出される方向の電界
が形成されるのである。

【００４１】かかる電界によって、図８に示すように、
クリーニングローラ１２上に一時的に回収されたトナー
Ｔ₂は、感光体１上の非画像形成領域Ｗに再付着して戻
される。このとき、図１乃至図１１に示した例では、ク
リーニングローラ１２が、感光体１に対して順方向（図
１における反時計方向であって、図２に鎖線矢印ｂで示
す方向）に回転駆動されるものとする。感光体１上に再
付着したトナーＴ₃は、図９に示すように、引き続く感
光体１の回転によって、除電ランプ１３及び感光体１か
ら離れた帯電ローラ２の下を通過し、図１０に示した如
く現像装置４に至る。このとき、その現像ローラ５に
は、前述のように、現像時のトナーの帯電極性と反対の
正極性の電圧が印加されているので、感光体１上に再付
着した負極性のトナーＴ₃は、その現像ローラ５の側に
静電的に移行し、現像装置内の現像剤中に回収される。

【００４２】上述のように、クリーニングローラ１２よ
り成るクリーニング部材は、回転しながら、その表面
に、摩擦帯電させた転写残トナーＴ₁を静電的に一時的
に回収し、次いでその回収したトナーＴ₂を、感光体１
より成る像担持体上の、次の静電潜像の形成に影響のな
い表面部分に静電的に再付着させ、更に、像担持体表面
に再付着されたトナーＴ₃は、現像装置４において静電
的に回収される。現像装置４に回収されたトナーは、そ
の現像装置４において再利用される。このようにして、
廃棄トナーをなくすことができ、しかもクリーニングロ
ーラ１２で回収したトナーを現像装置４へ戻すトナー搬
送パイプなどを設ける必要もない。

【００４３】図９に示したように、クリーニングローラ
１２上の回収トナーが感光体１上に再付着され終えたと
き、そのクリーニングローラ１２に対して、再び現像時
のトナーの帯電極性と逆の正極性の電圧を印加し、かつ
クリーニングローラ１２を、例えば感光体１の回転方向
に対してカウンタ方向に回転駆動して、感光体１上に本
来付着しているべきではないトナーが極く少量でも付着
していたとき、そのトナーを回収するように当該クリー
ニングローラ１２を制御することが好ましい。

【００４４】画像形成動作が引き続き行われるときは、
図９及び図１０に示した次の画像形成領域Ｘ１が連続し
て除電ランプ１３による除電作用を受け、その感光体回
転方向先端Ｙ１が帯電ローラ２のところに移動したと
き、帯電ローラ２が感光体１の表面に当接し、次の画像
形成領域Ｘ１を負極性に帯電し、次いで前述したところ
と全く同様にして、次の画像形成領域Ｘ１に静電潜像が
形成され、これが図１１に示すように現像装置４におい
てトナー像として可視像化される。このとき、当然、現
像ローラ５には負極性の電圧が印加されている。そし
て、その画像形成領域先端Ｙ１が転写部８に至ったと
き、転写ローラ７は感光体１に対して圧接し、次の転写
紙１６の先端が転写部８に達し、次の画像形成領域Ｘ１
に形成されたトナー像がその転写紙１６に転写される。
このときの転写残トナーは、先に説明した通り、クリー
ニングローラ１２に静電的に一時的に回収され、前述し
た動作が繰返される。このようにして、画像形成動作が
所定回数繰返されるのである。

【００４５】帯電装置として、感光体１から離間した、
例えばコロナ放電器を用いた場合には、画像形成領域Ｘ
の後端Ｚが、そのコロナ放電器を通過した後も、当該放
電器によって感光体１の表面をトナーの帯電極性と同極
性（本例では負極性）に帯電させ続けることもでき、こ
のようにすれば、図９に示した再付着トナーＴ₃を担持
した感光体１の表面部分を、コロナ放電器によってトナ
ーの帯電極性と同極性の例えば−８５０Ｖに帯電させる
ことができるので、その再付着トナーＴ₃が現像装置４
の現像ローラ５に対向したとき、現像ローラ５に現像時
と同じく、例えば−６００Ｖの、トナーの帯電極性と同
極性の電圧を印加したままにしても、その再付着トナー
Ｔ₃を現像ローラ５の方に静電的に回収することができ
る。すなわち、現像ローラ５に対して印加する電圧を、
現像動作時と、現像ローラ５への再付着トナーの回収時
とで切換えなくとも、再付着トナーを現像装置４に静電
的に回収することができるのである。

【００４６】なお、図９に示した状態では、次の画像形
成領域Ｘ１には、未だ静電潜像もトナー像も形成されて
おらず、正確には、図９に示した領域Ｘ１は、次の画像
形成領域となるべき領域と言うことができる。また、図
１、及び図２乃至図１１においては、感光体１上ないし
はクリーニングローラ１２上のトナーＴ，Ｔ₁，Ｔ₂，Ｔ
₃，Ｔ₄について、これらを模式的に拡大して示してある
（図１２乃至図１４、図１９、図２１においても同
じ）。

【００４７】前述のようにクリーニングローラ１２に回
収されたトナーＴ₂は、感光体１上の非画像形成領域Ｗ
に再付着するので、その再付着トナーＴ₃によって、上
述した画像形成動作時の静電潜像はもとより、次に形成
される静電潜像にも影響が与えられることはない。画像
形成領域Ｘ内の後部に、クリーニングローラ１２からの
トナーを再付着させるように構成することも可能であ
る。

【００４８】要は、図４に示した画像形成領域Ｘの後端
Ｚとなるべき部分が、図４に示した状態よりも前の時点
で、クリーニングローラ１２を通過しさえすれば、クリ
ーニングローラ１２への転写残トナーＴ₁の回収を終了
し、そのクリーニングローラ１２上の回収トナーＴ₂を
感光体１の表面に戻す再付着動作を開始することができ
る。この場合、画像形成領域Ｘの後端Ｚが図７に示した
ようにクリーニングローラ１２の部位に至るよりずっと
以前に、感光体１へのトナーの再付着動作を終了し、引
き続き、クリーニングローラ１２によって画像形成領域
Ｘ上の転写残トナーを回収して、その感光体１の表面部
分を清掃し、その清掃面に次の静電潜像を形成するよう
に構成してもよく、このようにすれば、図３乃至図１１
に示した例よりも、画像形成領域の間の非画像形成領域
の長さを短かくでき、画像形成動作に要する時間を短縮
することができる。

【００４９】このように、クリーニングローラ１２への
転写残トナーの回収と、その回収トナーの感光体１への
再付着は、各種の態様で実行できるが、いずれの場合
も、感光体１上の、次の潜像形成に影響のない表面部分
に回収したトナーを再付着させる必要がある。

【００５０】以上のように、クリーニング部材に、現像
時におけるトナーの帯電極性と反対の極性のバイアス電
圧を印加することによって、像担持体上の転写残トナー
をクリーニング部材に静電的に転移させることができ、
これにより、転写残トナーをクリーニング部材の方に回
収することができる。また、その回収後に、クリーニン
グ部材に印加するバイアス電圧の極性を切り換え、クリ
ーニング部材に、現像時におけるトナーの帯電極性と同
じ極性のバイアス電圧を印加することにより、クリーニ
ング部材に回収したトナーを像担持体に静電的に転移さ
せることができるのである。これにより、回収トナーを
像担持体の方に再付着させ、更に、再付着したトナーを
現像装置に静電的に回収することができる。

【００５１】ここで、図７は、クリーニングローラ１２
への転写残トナーの回収を終了した状態を示すものであ
るが、その回収時には、図６に示したように、クリーニ
ングローラ１２は感光体１の回転方向に対してカウンタ
方向に、すなわち感光体１との当接部において感光体１
に対して反対方向に移動する向きに、図示していない制
御駆動手段により回転駆動される。

【００５２】一方、図８は、クリーニングローラ１２上
の回収トナーＴ₂を感光体１に再付着させている中途状
態を示すものであるが、かかる再付着時には、先にも説
明したように、クリーニングローラ１２が感光体１の回
転方向に対して順方向に、すなわち感光体１との当接部
において感光体１と同方向に移動する向きに上記制御駆
動手段により回転駆動される。このように、この例では
クリーニングローラ１２が、トナー再付着時にはトナー
回収時に対して逆方向に回転駆動されるのである。トナ
ー回収時とトナー再付着時とでクリーニングローラが逆
方向に回転するのである。

【００５３】これに対し、クリーニングローラ１２を、
トナー回収時に例えば図６に示すように回転させ、この
回転を図７に示すように終了したあと、トナー再付着動
作時にも、図１２に示すように、そのクリーニングロー
ラ１２を同じく時計方向に回転させても良い。このよう
に、トナー回収時とトナー再付着時とにおいて、クリー
ニングローラ１２を同じ方向に回転させても、感光体１
からのトナーの回収と、感光体１へのトナーの再付着を
行うことができる。図１２は、トナー再付着工程の中途
状態を示し、かかる再付着トナーは、図９に示すように
現像装置４に向けて搬送される。

【００５４】上述のように、感光体１からのトナー回収
時とそのトナーの感光体１への再付着時とで、クリーニ
ングローラ１２を互いに逆方向に回転させても、或いは
同じ方向に回転させてもよく、またそのときのクリーニ
ングローラ１２の回転方向も適宜設定することができ、
必ずしも図１乃至図１２に示した回転方向に限定される
ものではない。

【００５５】但し、いずれの場合にも、クリーニングロ
ーラ１２によって感光体１上の転写残トナーを回収する
とき、クリーニングローラ１２の１回転未満の回転で１
回のトナー回収動作を終えるように、当該クリーニング
ローラ１２の回転を制御することが望ましい。しかもこ
のトナー回収時に、図１乃至図１２に示した例のよう
に、クリーニングローラ１２を感光体１に対してカウン
タ方向に回転駆動することが好ましい。その理由は以下
の通りである。

【００５６】先に説明した通常の画像形成動作時に、図
１に示した転写部８を通過した感光体１上の転写残トナ
ーＴ₁には、現像時におけるトナーの帯電極性と逆極性
に帯電したトナー（異常極性トナーという）が混在して
おり、本例では、かかる異常極性トナーを、クリーニン
グローラ１２との摩擦帯電によって、現像時のトナーの
帯電極性と同極性に揃えるようにしている。しかしなが
ら、図２に示したニップ領域Ｎに存する転写残トナーの
帯電極性を完全に揃えることは難しく、一部、現像時に
おけるトナーの帯電極性と反対の帯電極性のままになっ
ているトナー、すなわち、異常極性トナーが存在するこ
とがある。通常の画像形成動作時に感光体１上のトナー
がクリーニングローラ１２に回収されるとき、クリーニ
ングローラ１２には前述したように現像時におけるトナ
ーの帯電極性と反対極性の電圧が印加され、現像時にお
ける帯電極性になっているトナーがクリーニングローラ
１２に静電的に転移して、該ローラ１２に回収されるの
であるが、このとき、現像時における帯電極性と反対の
極性になっているトナー（異常極性トナー）も、クリー
ニングローラ１２から受ける機械的掻き取り力により、
クリーニングローラ１２の表面に付着してしまう。かか
る異常極性トナーが、感光体１からのトナー回収動作中
に感光体１に転移してしまうと、画像上の地汚れや帯電
ローラ２の汚れなどが生じ易くなる。

【００５７】そこで、図２に示すように、通常の画像形
成動作時に、転写残トナーＴ₁を感光体１からクリーニ
ングローラ１２へ回収するとき、感光体１とクリーニン
グローラ１２との接触領域、すなわち、これらが圧接す
るニップ領域Ｎにおいて、両者が互いに反対方向（カウ
ンタ方向）に移動するように、そのクリーニングローラ
１２の回転方向を制御し、且つそのクリーニングローラ
１２の１回転未満の回転で、感光体１上の転写残トナー
Ｔ₁をクリーニングローラ１２に回収するように、クリ
ーニングローラ１２の回転を制御すると、クリーニング
ローラ１２に回収されたトナーＴ₂は、そのトナー回収
動作中に、再び感光体１に接触することはない。しか
も、クリーニングローラ１２上に回収された異常極性ト
ナーが、そのトナー回収動作中に、クリーニング後の感
光体１の表面に静電的に移行することを防止できる。

【００５８】転写残トナーＴ₁をクリーニングローラ１
２に回収するとき、クリーニングローラ１２を、図２に
鎖線矢印ｂで示すように、感光体１とのニップ領域Ｎに
おいて、両者が同じ方向（順方向）に移動する向きに回
転させると、感光体１の回転方向下流側のクリーニング
ローラ１２上に回収トナーＴ₄が存在することになり、
このトナーＴ₄が正極性に帯電したままの異常極性トナ
ーであったとすると、クリーニングローラ１２は、トナ
ー回収時に、それと同じ正極性の電圧が印加されている
ので、そのプラス極性のトナーＴ₄が感光体１の方に静
電的に引かれ、感光体表面に付着するおそれがある。こ
のようになると、感光体１のクリーニング不良が発生
し、また帯電ローラ２にそのトナーが付着して、引き続
き形成されるトナー像に地汚れが発生する。このような
理由で、感光体上の転写残トナーの回収時に、クリーニ
ングローラ１２が感光体１の回転方向に対してカウンタ
方向、すなわち図２における実線矢印ａの方向に回転す
るように、両者の回転方向を設定することが望ましいの
である。

【００５９】また、クリーニングローラ１２を１回転以
上回転させて、感光体１からの転写残トナーの回収を行
うと、クリーニングローラ１２に回収されたトナー中に
正極性に帯電した異常極性トナーが存在したとき、これ
が再び感光体１に近づき、又はこれに接したとき、当該
トナーが感光体１上に付着して感光体１のクリーニング
不良が発生する。このような理由で、クリーニングロー
ラ１２を１回転未満で回転駆動する間で、感光体１から
クリーニングローラ１２へのトナー回収動作を終了させ
ることが望ましいのである。

【００６０】クリーニングローラ１２を感光体１に対し
て順方向に回転させるとき、そのクリーニングローラ１
２を制御駆動手段によって直接回転駆動してもよいし、
かかる駆動力をクリーニングローラ１２に与えずに、当
該クリーニングローラ１２を感光体１の回転に従動させ
て回転駆動するようにしてもよい。

【００６１】以上が、本例の画像形成装置の基本構成と
その作用であるが、かかる画像形成装置において、感光
体１上の転写残トナーに関して着目するに、その付着量
が感光体軸方向に不均一になる場合がある。例えば、図
１４に示すように、感光体１上の転写残トナーがＥ部と
Ｆ部につき、多くなる場合がある。感光体１の周方向に
濃度の高い幅広のライントナー像などがある場合に、そ
のライントナー像に相当したＥ部，Ｆ部には転写残トナ
ーの量が多くなるのである。

【００６２】このように、感光体１上の転写残トナーの
付着量がその軸方向に不均一になると、クリーニングロ
ーラ１２に回収されたトナーの付着量も、それに対応し
て不均一になる。例えば図１４に示すように、回収トナ
ーＴ₂の付着量が、感光体１上のＥ部，Ｆ部に対応する
部分において、部分的に多くなるのである。

【００６３】従来のこの種の画像形成装置においては、
クリーニングローラ１２上の部分的に付着量の多いトナ
ーについては、その全てのトナーを感光体１に再付着さ
せることができなくなり、クリーニングローラ１２上に
一部のトナーが残留し、その蓄積量が過大となることが
あった。このようにクリーニングローラ１２上の回収ト
ナーの残量が部分的であるにせよ多くなると、かかるク
リーニングローラ１２が感光体１上の転写残トナーを回
収するとき、そのトナー回収効率（クリーニング効率）
が部分的に低下する。このようにして、感光体上に地汚
れが発生するようになるのである。

【００６４】そこで、本例の画像形成装置においては、
クリーニング部材に回収されたトナーをクリーニング部
材の軸方向にならすならし部材が、クリーニング部材の
表面に対置されている。図１において符号１８で示すも
のは、ならし部材の一構成例であるならしブレードであ
る。このならしブレード１８は、平板状に形成されてい
て、クリーニングローラ１２より成るクリーニング部材
に対置され、この部材と平行に、かつその軸方向に延び
ている。ならしブレード１８は、例えばゴムなどの弾性
体や、ステンレス鋼の如き金属などから構成される。な
お、図２乃至図１２には、ならし部材の図示を省略して
ある。

【００６５】ならしブレード１８は、その腹部が図１５
に示すように、クリーニングローラ１２の表面に圧接す
るように、同ローラに対置される。ならしブレード１８
が弾性のあるブレードで構成される場合には、それを、
たわませた状態で、クリーニングローラに所定の押圧力
をもって圧接させることも可能である。

【００６６】ならしブレード１８は、図１３に模式的に
示すように、クリーニングローラ１２が、例えば、感光
体１の回転方向に対してカウンタ方向（図の矢印の向
き）に回転して、感光体１上の転写残トナーＴ₁を回収
するとき、クリーニングローラ１２に担持されてその回
転方向に搬送される回収トナーＴ₂を軸方向にならして
均一化する。図１４に示すように、回収トナーＴ₂の付
着量がクリーニングローラ１２の軸方向に不均一である
とき、ならしブレード１８によって、回収トナーＴ
₂が、ならしブレード１８とクリーニングローラ１２と
の間の楔状部分（図１３）で、該ローラ１２の軸方向に
沿って均一となるように、ならされるのである。ならし
ブレード１８を、腹部ではなく、先端エッジ部でクリー
ニングローラ１２に圧接させても、同様に、回収トナー
を均一にならすことができる。

【００６７】回収トナーＴ₂が、このようにしてクリー
ニングローラ１２の軸方向に均一にならされることによ
り、このトナーを前述の如く感光体１に再付着させると
き、当該トナーを全体に亘って効率よく感光体１の表面
に再付着させることができる。このようにトナーの再付
着効率が高められるため、クリーニングローラ１２の表
面に部分的に多量のトナーが残留することを防止でき
る。よって、このクリーニングローラ１２によって、感
光体１上の転写残トナーを効率よく回収でき、感光体１
に対するクリーニング効率を高め、感光体１上の地汚れ
を防止でき、高品質なトナー像を形成することができ
る。

【００６８】上述した例のように、ならし部材として、
単純な構成で、低価格なならしブレード１８を用いるこ
とにより、画像形成装置のコストの上昇を抑えることが
できるが、後述するように、ならし部材の形態はブレー
ドに限定されるものではない。

【００６９】また、例えばならしブレード１８より成る
ならし部材を、クリーニングローラ１２より成るクリー
ニング部材の表面に対して圧接するように対置させた構
成を採用すると、クリーニングローラ１２上の回収トナ
ーは、ならしブレード１８によってならし力の作用をス
トレートに受けるため、回収トナーのならし効果を高め
ることができる。クリーニングローラ１２上の回収トナ
ーは、クリーニングローラ１２の回転に伴って、その表
面と、これに圧接したならしブレードとの間を通過す
る。

【００７０】一方、例えば、ならしブレード１８より成
るならし部材を、図１６に示すように、クリーニングロ
ーラ１２より成るクリーニング部材の表面に対して、ギ
ャップＧをあけて対置させても良い。ならしブレード１
８が、この先端腹部において、例えば０．０５mm程度の
ギャップをあけてクリーニングローラ１２と対向するよ
うに、当該ならしブレード１８を対置させるのである。

【００７１】かかる構成を採用しても、回収トナーをク
リーニングローラの軸方向に均一にならすことができ
る。この構成例の場合は、ならし部材が、クリーニング
部材に直接、当接しないので、クリーニング部材やなら
し部材などの接触表面の早期の摩耗を防止でき、両者の
寿命を伸ばすことができ、トナーならし機能とクリーニ
ング機能を、長期にわたって安定して維持することがで
きる。更に、クリーニングローラ１２より成るクリーニ
ング部材の回転負荷を増大させることもない。

【００７２】ならし部材を、ギャップ設定部材によって
クリーニング部材に対して位置決めすることにより、図
１６に示したギャップＧを精度良く正確に設定すること
ができる。

【００７３】図１７に示すように、クリーニングケース
１７の側壁１７ａには、クリーニングローラ１２の芯部
材１２ａの端部が軸受１９を介して回転自在に支持され
ている。クリーニングローラ１２の芯部材１２ａの他方
の端部も、図示していないが、同様に軸受を介して、ク
リーニングケースの他方の側壁に回転自在に支持されて
いる。

【００７４】芯部材１２ａにはギャップ設定部材２１が
相対回転自在に嵌め込まれ、この部材２１はクリーニン
グケース１７の側に固定保持されている。他方のクリー
ニングケースの側にも、図示はしていないが、同様のギ
ャップ設定部材が設けられている。ギャップ設定部材２
１と他方のギャップ設定部材にはならしブレード１８の
両端側内面が当接し、ギャップ設定部材２１と他のギャ
ップ設定部材により、ならしブレード１８は、クリーニ
ングローラ１２に対して、ギャップＧをあけて対向する
ように、位置決めされる。かかる構成を採用することに
よって、ならし部材と、クリーニング部材との間のギャ
ップＧを、クリーニングローラ１２の軸方向に対し、精
度良く一定に設定することができる。

【００７５】上述した各構成において、図１８に示すよ
うに、クリーニングローラ１２より成るクリーニング部
材と、ならしブレード１８より成るならし部材との軸方
向両端側に、トナー飛散防止用サイドシール２３（片側
のみ図示）を設けると、それら両端側からのトナー飛散
を防止できる。

【００７６】同図に示すように、クリーニングローラ１
２の芯部材１２ａにはサイドシール２３が相対回転自在
に嵌め込まれ、このシール２３は、クリーニングケース
１７側に一部が固定されている。そして、かかるサイド
シール２３は、クリーニングローラ１２の端部と、なら
しブレード１８の側端部とに接して、この側端部に位置
する部位を覆っている。クリーニングローラ１２の他方
の端部側も同様に図示していないサイドシールで封鎖さ
れている。サイドシール２３は、例えば発泡体などの弾
性体から構成されることが好ましい。

【００７７】図１４に示したように、クリーニングロー
ラ１２に回収されたトナーＴ₂は、そのローラの軸方向
に移動してならされるのであるが、この際、その軸方向
外側に移動したトナーが、図１８に示したクリーニング
ローラ１２と、ならしブレード１８との端部側から飛散
して落下するおそれがある。このようなトナー落下を生
じると、クリーニングケース１７内若しくはこのケース
周辺をトナーで汚すことになる。サイドシール２３を設
けることによって、上記端部側からのトナー飛散を防止
できるので、クリーニングケース１７内若しくはクリー
ニングケース周辺が、飛散トナーで汚れるのを防止する
ことができる。

【００７８】以上説明した各構成におけるならし部材の
材質としては、例えば、絶縁性材料を含めた各種のもの
を採用できるが、ならし部材を絶縁性のものとすると、
これに電荷が蓄積し、遂には、クリーニングローラ１２
との間で放電を生じ、画像形成装置の制御部などを誤動
作させることがある。このような場合には、ならし部材
を導電性のならし部材とするとよい。例えば、ならしブ
レード１８を導電性のゴムや金属などにより構成し、こ
れに電荷が蓄積することを防止するのである。これによ
り、ならしブレード１８とクリーニングローラ１２との
間の放電を防止でき、制御部が誤動作することを防止で
きる。ならしブレード１８を導電性材料にして、更に、
アース状態とすることにより、上記放電の防止効果を更
に高めることができる。

【００７９】ここで、図１において、クリーニング部１
４（図２に示したニップ部Ｎ）において、転写残トナー
が摩擦帯電されて現像時におけるトナー帯電極性に揃え
られるのであるが、先にも説明したように、そのトナー
のなかには帯電極性が揃えられないトナーもあって、か
かる異常極性トナー（本例では正帯電極性トナー）が、
そのままクリーニングローラ１２に回収されてしまうこ
とがある。トナー再付着時に、クリーニングローラ１２
にマイナスの電圧が印加されるので、この異常極性トナ
ーは感光体に静電的に転移せず、クリーニングローラ１
２上に残留したままとなる。そして、かかる残留した異
常極性トナーは、次のトナー回収時に、プラスの電圧を
印加されたクリーニングローラから転移して感光体に付
着し、感光体上に地汚れを生ぜしめるおそれがある。

【００８０】そこで、前述した各構成において、ならし
ブレード１８などから成るならし部材に対して、感光体
１上の転写残トナーの回収時に、現像時のトナー帯電極
性と同極性のバイアス電圧を印加する電圧印加手段を設
け、かかる電圧の印加されたならし部材によって、クリ
ーニングローラ１２上の異常極性トナーに、現像時にお
けるトナーの帯電極性の電荷を注入すると、クリーニン
グローラ１２上の回収トナーの帯電極性を、現像時の帯
電極性に全て揃えることができ、かかるトナーを確実に
感光体１に再付着させることができる。これによって、
前述の画像上の地汚れの発生を防止することができる。
かかる構成は、ならし部材が導電性材料より成るとき特
に有利に採用できる。

【００８１】この他、ならしブレード１８などから成る
ならし部材に上記極性（本例では負極性）のバイアス電
圧を印加すると、現像時のトナー帯電極性（本例では負
極性）となっているクリーニングローラ１２上のトナー
は、ブレード１８との電気的な反発力で、互いにトナー
同士が拡散し易くなり、ならしブレードによるならし効
果を高めることができる。また、その本来の帯電極性の
トナーが、ならしブレードに静電的に付着したままにな
ることを防止できる。

【００８２】具体的には、図１に示すように、クリーニ
ングローラ１２に対して、感光体１上の転写残トナーの
回収時には、電源Ｅ₄により正極性のバイアス電圧（例
えば、＋２００Ｖ）が、回収トナーの再付着時には、電
源Ｅ₅により負極性のバイアス電圧（例えば、−３００
０Ｖ）がそれぞれ印加されるのであるが、これに対応し
て、ならしブレード１８に対して、転写残トナーの回収
時に、電源Ｅ₆より成る電圧印加手段によって、例えば
−１００Ｖの負極性の電圧を印加する。これによって、
クリーニングローラ１２上の回収トナー中に正極性の異
極性トナーがあっても、これに負の電荷を注入し、これ
を負極性に変えることができる。

【００８３】また、トナー再付着動作を開始すべく、ス
イッチＳ₂を切り換えて、クリーニングローラ１２に対
して例えば−３０００Ｖの電圧を印加したとき、ならし
ブレード１８に対して−１００Ｖの電圧を印加したまま
にすると、クリーニングローラ１２に対して、ならしブ
レード１８の方がプラス側となってしまい、クリーニン
グローラ１２上のマイナストナーがならし部材１８に付
着してしまう。そこで、スイッチＳ₂の切り換えと同時
に、スイッチＳ₄を切り換えて、回収トナーの再付着時
に、電源Ｅ₇により、例えば−３３００Ｖの負極性の電
圧をならしブレード１８に印加すると良い。

【００８４】トナー再付着時には、一方のクリーニング
ローラ１２に印加される電圧が−３０００Ｖであり、ま
た他方のならしブレード１８に印加される電圧が−３３
００Ｖであるから、ならしブレード１８の方が負極性の
電位が大きくなり、回収トナーの再付着工程時におい
て、クリーニングローラ１２上に担持された本来の極性
のトナーである負極性帯電トナーが、ならしブレード１
８に静電的に付着して、ならしブレードに取り残された
ままになることを効果的に防止できる。

【００８５】ところで、例えばクリーニングローラ１２
より成るクリーニング部材が、トナー回収時とトナー再
付着時とで、前述のように、互いに逆方向に回転するク
リーニング部材であるときは、例えば図２０に示すよう
に、クリーニングローラ１２が、図における時計方向
（矢印方向）に回転して、転写残トナーがクリーニング
ローラ１２に回収され、このあと、クリーニングローラ
１２が、図における反時計方向に回転して、回収トナー
が感光体１に再付着するのであるが、後者の再付着工程
時に、クリーニングローラ１２が反時計方向（矢印の向
きと反対方向）に回転するので、図２０に示したクリー
ニングローラ１２と、実線で示したならしブレード１８
との間の、感光体１とは反対側のせき止め部分２４にト
ナーが集積して溜まり易くなる。図２０において、符号
Ｔ₂′はクリーニングローラ１２上の回収トナー層を示
すものであるが、トナー再付着時に、かかる回収トナー
層のトナーがせき止め部分２４に溜まり易くなるのであ
る。トナー再付着終了時に、かかるせき止め部分２４に
トナーが多量に残留したままとなると、次のトナー回収
時に、図における時計方向に回転するクリーニングロー
ラ１２上に、その残留トナーが乗って同ローラ上を搬送
され、感光体１の表面に接触する。クリーニングローラ
１２上に残留した多量のトナーは、クリーニングローラ
１２から受ける静電気が弱くなり、これがクリーニング
ローラ１２から離れやすくなっているので、かかるトナ
ーが感光体１の表面に接触すると、当該トナーは感光体
１の表面に付着し、これによって感光体１上に地汚れを
生じる原因となる。

【００８６】そこで、前述の各構成において、クリーニ
ング部材が、トナー回収時とトナー再付着時とで、互い
に逆方向に回転するクリーニング部材であるとき、トナ
ー再付着時に、例えばならしブレード１８より成るなら
し部材が、そのならし作動位置よりも、例えばクリーニ
ングローラ１２より成るクリーニング部材から遠ざかっ
た、図２０に仮想線で示す位置に変位するように、なら
し部材を駆動する駆動手段を設けると有利である。例え
ば、トナー再付着動作の開始時にならしブレード１８を
感光体１から離間させるのである。このように、トナー
再付着時にならしブレード１８をクリーニングローラ１
２から離間させてしまえば、トナーがせき止められる部
分２４ができないので、前述したようなトナー溜まりを
生じるのを防止できる。これにより、画像上の地汚れを
防止できるのである。

【００８７】ここで、「ならし作動位置」というのは、
ならしブレード１８ないしはその他の形態のならし部材
が、例えばクリーニングローラ１２より成るクリーニン
グ部材の表面に圧接し、又は、微小ギャップをあけて対
向し、クリーニング部材上に回収されたトナーをならす
ことができる位置である。ならし部材を、ならし作動位
置と離間位置とに変位駆動するならし部材駆動手段とし
ては、例えば、図示していないソレノイドや、モータ
や、回転カムなどの周知の駆動手段を適宜用いることが
できる。

【００８８】ここで、先に説明した各構成のうち、クリ
ーニング部材がトナー回収時とトナー再付着時において
互いに逆方向に回転するクリーニング部材である場合、
図１３に示すように、例えばクリーニングローラ１２よ
り成るクリーニング部材と、例えば感光体１より成る像
担持体との当接部から、トナー回収時のクリーニング部
材の回転方向（図１３では時計方向）下流側へα＝９０
°の範囲内に、ならし部材のトナーならし部１８ａを設
置すると、次に述べる作用効果を得ることができる。

【００８９】仮に、かかるならしブレード１８を、上述
した９０°の範囲外、例えば図１９に示した位置に設け
ると、クリーニングローラ１２が同図における時計方向
に回転して感光体１上の転写残トナーを回収し、次いで
その回収動作を終了した状態においては、クリーニング
ローラ１２の周面上の回収トナーのうち、ならしブレー
ド１８を通過しないＨ領域の回収トナーについては、そ
のブレード１８によってならされないものとなる。従っ
て、次のトナー再付着時に、クリーニングローラ１２
が、トナー回収時と反対の、図１９における反時計方向
に回転制御されるものであると、ならされていないＨ領
域のトナーが、そのまま感光体１に再付着してしまうこ
とになる。このとき、Ｈ領域のトナーが、クリーニング
ローラ１２の軸方向において部分的に量的に多いものと
なっていると、その量的に多いトナーを感光体１に全て
再付着させることが困難となり、ならしブレード１８を
設けたことによる効果を充分に得ることができなくな
る。

【００９０】そこで、図１３に示すように、ならしブレ
ード１８がクリーニングローラ１２上のトナーを実際に
ならす部分、すなわちならし部１８ａを前述のように９
０°の範囲内に設けることにより、トナー回収終了時に
おいて、ならされないトナーをできるだけ少なくするこ
とができる。ならしブレード１８のならし部１８ａを、
感光体１とクリーニングローラ１２との当接部に近づけ
れば近づける程、この効果を高めることができるが、実
験によると、クリーニング部材と像担持体との当接部か
ら、トナー回収時のクリーニング部材の回転方向下流側
へ９０°の範囲内にならし部材を設ければ、クリーニン
グ部材上の回収トナーを全体的にならすことができ、ク
リーニングローラ１２上に部分的に多量のトナーが残さ
れることを防止でき、感光体１上の地汚れの発生を防止
できることが確認されている。

【００９１】ところで、トナー回収時とトナー再付着時
とでクリーニングローラを逆方向に回転させ、且つ、な
らし部材を不動に固定した場合、図２０を参照して先に
説明したように、トナー再付着動作時に、感光体１と反
対側のせき止め部分２４に多量のトナーが溜まる不具合
があった。そこで、図２０に示した例では、トナー再付
着動作時にならしブレード１８をクリーニングローラ１
２から離間させるように構成したのであるが、この構成
によると、ならし部材駆動手段が必要となり、画像形成
装置のコストが上昇する。

【００９２】そこで、例えば、クリーニングローラ１２
より成るクリーニング部材が、トナー回収時とトナー再
付着時とで、同一方向に回転するように、そのクリーニ
ング部材の回転を制御することにより、上述の問題を全
て解消できる。トナー回収時とトナー再付着時とで、ク
リーニング部材を同一方向に回転させても、或いは互い
に逆の方向に回転させてもよいことは先に説明したが、
そのうちの前者の構成を採用するのである。例えば、図
１９に示したクリーニングローラ１２がトナー回収時に
実線矢印の向きに回転するように構成される場合、トナ
ー再付着時にも、クリーニングローラを同じ実線の方向
に回転させるのである。このようにすれば、部分２４が
トナーをせき止めることはなく、ここにトナーが溜まる
ことはなくなり、このトナー溜まりに起因した画像上の
地汚れの発生を防止できる。しかも、ならし部材をクリ
ーニング部材に対して接離駆動させるならし部材駆動手
段を設ける必要もない。

【００９３】また、上述した構成によると、ならしブレ
ード１８などから成るならし部材のならし部１８ａが、
図１９に示すように、前述のα＝９０°（図１３）の位
置になくとも、クリーニングローラ１２に回収されたト
ナーは必ずならし部材によるならし作用を受け、回収ト
ナーの感光体１への再付着効率の低下を防止できる。こ
のように、この構成によると、ならし部材の配設個所に
関する自由度を拡大することができる。またこの構成
も、トナー回収時とトナー再付着時とで、クリーニング
部材を逆方向に回転させる構成以外の前述の各構成に全
て適用できるものである。

【００９４】以上述べた一連の実施形態例は、ならし部
材として、クリーニングローラ１２と平行に延びる平板
状のならしブレード１８を用いたものであるが、そのな
らし部材として、図２１に示すようなならしローラ２８
を用いても良い。このならしローラ２８も、クリーニン
グローラ１２に対置されてクリーニングローラ１２とほ
ぼ平行に延び、例えば図１に示したクリーニングケース
１７の前後の側壁１７ａに回転自在に支持されている。
かかるローラ２８を、図示していない制御駆動手段によ
って適宜な方向に回転駆動し、或いはクリーニングロー
ラ１２の回転に従動回転させるようにする。かかるなら
しローラ２８によってもクリーニングローラ１２上に回
収されたトナーを、クリーニングローラ１２の軸方向に
効果的にならし、ならしブレード１８と同じ効果を奏す
ることができる。

【００９５】ならし部材としてならしローラ２８を用い
たときも、ならしブレード１８を用いた場合に適用され
る前述の全ての構成を採用することができる。これによ
って、その各構成により奏せられる前述の作用効果を実
質的にそのまま奏することができる。図２１に示したな
らしローラ２８のならし部２８ａも、クリーニングロー
ラ１２と感光体１との当接部からトナー回収時のクリー
ニングローラ１２の回転方向下流側へα＝９０°の範囲
内に設けられている。

【００９６】ならしローラ２８をクリーニングローラ１
２の回転方向に対し、カウンタ方向に回転させても、順
方向に回転させても、クリーニングローラ１２上の回収
トナーをならすことができるが、図２２に示すように、
感光体１上の転写残トナーのクリーニングローラ１２へ
の回収時と、その回収トナーの感光体１への再付着時の
いずれの場合も、ならしローラ２８とクリーニング部材
との対向部で、ならしローラとクリーニング部材とが同
一方向に移動するように、当該ならしローラ２８の回転
を制御すると、ならしローラ２８とクリーニングローラ
１２とによって区画形成される楔状部分２５Ａ，２５Ｂ
に多量のトナーが溜まるのを防止できる。ならしローラ
２８が、クリーニングローラ１２の回転方向に対して順
方向に回転するように、ならしローラ２８の回転方向を
制御するのである。

【００９７】これにより、感光体１上の転写残トナーの
回収時に、クリーニングローラ１２上に多量に溜まった
トナーが感光体１上に不用意に付着する不具合を防止で
きる。このとき、ならしローラ２８を、クリーニングロ
ーラ１２の回転に従動させて、当該クリーニングローラ
の回転方向と順方向に回転させてもよいし、ならしロー
ラ２８をクリーニングローラ１２に対して順方向に駆動
をかけて積極的に回転させることにより、一層ならし効
果を高めるようにしてもよい。

【００９８】上記構成を採用すれば、ならしローラ２８
をクリーニングローラ１２に対して接近又は離間させる
構成を採用しなくとも、楔状部分２５Ａ，２５Ｂにトナ
ーが多量に堆積することを防止できる。また、この構成
を採用すると共に、ならしローラ２８をクリーニングロ
ーラ１２から微小ギャップをあけて対置させる構成を併
用すると、そのギャップをトナーが通過しやすくなるの
で、楔状部分２５Ａ，２５Ｂにトナーが多量に溜まる不
具合をより一層確実に防止することができる。

【００９９】ならし部材の形態は、ブレード又はローラ
以外にも適宜設定できることは先にも説明した通りであ
る。

【０１００】本発明は、クリーニング部材としてローラ
状のものの他、無端ベルト状のものなどを用いる画像形
成装置、或いは、像担持体としてドラム状のものの他
に、無端ベルト状のものを用いる画像形成装置にも適用
できる。また、記録媒体として中間転写体を用い、像担
持体から、この中間転写体にトナー像を転写し、次いで
これを転写材に転写する形式の画像形成装置にも適用で
きる。さらに本発明は、帯電装置によって像担持体を帯
電した後、その表面への像露光時に光の照射されない部
分によって静電潜像を形成し、その潜像電位の極性と反
対の極性に帯電されたトナーを当該静電潜像に付着させ
て現像を行う所謂、ポジ・ポジ現像方式の画像形成装置
にも適用できる。

【０１０１】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、像担持体上の転写残トナーをクリーニング部材に静
電的に回収し、この回収したトナーを像担持体に静電的
に再付着させ、次いで、再付着したトナーを現像装置に
静電的に回収する画像形成装置において、クリーニング
部材上の回収トナーの付着量をその軸方向に亘って均一
にできるので、像担持体へのトナーの部分的な再付着効
率の低下や、同じくトナーの部分的な回収効率の低下を
防止できる。また、クリーニング部材に回収される異常
極性トナーに、現像時のトナー帯電極性と同じ極性の電
荷を注入できるので、その異常極性トナーが像担持体に
再付着した場合に生じる画像上の地汚れの発生を防止で
き、さらにクリーニング部材とならし部材との間の放電
を防止できる。

【０１０２】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
クリーニング部材に回収されたトナーが、ならし部材に
よって、ならし力の作用をストレートに受けるので、そ
のならし効果を高めることができる。

【０１０３】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
クリーニング部材とならし部材の接触表面の早期の摩耗
を防止でき、両者の寿命を伸ばすことができる。また、
トナーならし機能とクリーニング機能を長期に亘って安
定して遂行できる。

【０１０４】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
クリーニング部材とならし部材との両端側からのトナー
飛散を防止でき、クリーニング部材周囲がトナーで汚れ
ることを防止することができる。

【０１０５】

【０１０６】

【０１０７】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
回収トナーの再付着時に、クリーニング部材とならし部
材との間の部分にトナーが集積して溜まるのを防止でき
るので、次のトナー回収時に、そのトナーが像担持体に
付着することを阻止でき、画像上の地汚れの発生を防止
できる。

【０１０８】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
トナー回収時に、ならし部材を通過しないトナーを少な
くすることができるので、ならし部材の効果を高めるこ
とができる。

【０１０９】請求項７に記載の画像形成装置によれば、
回収トナーの再付着時に、クリーニング部材とならし部
材との間の部分にトナーが溜まるのを防止できるので、
次のトナー回収時に、その溜まったトナーが像担持体に
付着するのを免れることができ、画像上の地汚れの発生
を防止できる。またクリーニング部材上の回収トナーを
必ずならし部材によってならすことができ、ならし効果
を高めることができる。

【０１１０】請求項８に記載の画像形成装置によれば、
ならしブレードは簡単な構成のものであり、しかも比較
的安価なものであるので、画像形成装置の構成が複雑に
なったり、そのコストが高くなったりするのを免れるこ
とができる。

【０１１１】請求項９に記載の画像形成装置によれば、
簡単な構成で、クリーニング部材回転方向にかかわら
ず、所定のならし効果を得ることができる。

【０１１２】請求項１０に記載の画像形成装置によれ
ば、クリーニング部材上に回収されたトナーをならすと
き、或いは、回収トナーをクリーニング部材とならし部
材との間で通過させるとき、クリーニング部材とならし
ローラとの間の楔状部分にトナーが溜まるのを防止でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施形態例の画像形成装置の部分断面
説明図であって、感光体とクリーニングローラ上のトナ
ーを模式化して大きく示した図である。

【図２】感光体とクリーニングローラとの間で、トナー
の帯電極性を揃えることを説明するための、両者の摩擦
接触部とトナーを拡大して模式的に示した説明図であ
る。

【図３】帯電ローラ、現像ローラ、転写ローラ及びクリ
ーニングローラと、感光体との相対位置関係を示し、感
光体上の転写残トナーをクリーニングローラに回収して
いるときの様子を説明する説明図である。

【図４】画像形成領域後端が帯電ローラに対向する部位
に至ったときの様子を示す、図３と同様な説明図であ
る。

【図５】画像形成領域後端が現像ローラに対向する部位
に至ったときの様子を示す、図３と同様な説明図であ
る。

【図６】画像形成領域後端が転写ローラに対向する部位
に至ったときの様子を示す、図３と同様な説明図であ
る。

【図７】画像形成領域後端がクリーニングローラに対向
する部位に至ったときの様子を示す、図３と同様な説明
図である。

【図８】クリーニングローラ上の回収トナーを感光体上
に再付着させる様子を示す、図３と同様な説明図であ
る。

【図９】感光体上の再付着トナーが現像装置へ向けて搬
送される様子を示す、図３と同様な説明図である。

【図１０】感光体上の再付着トナーが現像装置に回収さ
れる様子を示す、図３と同様な説明図である。

【図１１】次の画像形成領域先端が転写ローラに対向す
る部位に至ったときの様子を示す、図３と同様な説明図
である。

【図１２】クリーニングローラがトナー再付着時にトナ
ー回収時と同方向に回転する場合におけるトナー再付着
時の中途状態を示す、図３と同様の説明図である。

【図１３】クリーニングローラに回収されたトナーがな
らしブレードによってならされている様子を説明する説
明図である。

【図１４】クリーニングローラに回収される量的に不均
一なトナーが、ならしブレードによってならされる様子
を説明する説明図である。

【図１５】ならしブレードをクリーニングローラに圧接
させる場合のクリーニングローラ周りの構成図である。

【図１６】ならしブレードをクリーニングローラにギャ
ップをあけて対置させる場合のクリーニングローラ周り
の構成図である。

【図１７】クリーニングローラとならしローラとの間の
ギャップを、ギャップ設定部材によって設定する場合の
クリーニングローラ周りの一部の構成の断面図である。

【図１８】クリーニングローラと、ならしブレードとの
端部にサイドシールを設けた場合のクリーニングローラ
周りの一部の構成の断面図である。

【図１９】ならしブレードを、感光体とクリーニングロ
ーラとの当接部から遠ざかった位置に設けた例を示す説
明図である。

【図２０】ならしブレードをクリーニングローラに対し
て接離駆動する構成を示す説明図である。

【図２１】ならし部材としてならしローラを用いた場合
の回収トナーのならし作用の様子を示す説明図である。

【図２２】クリーニングローラの回転方向に対して、な
らしローラを、両者の対向部にて同方向に移動するよう
に回転させた例を示す説明図である。

【符号の説明】

４ 現像装置 １８ ならしブレード １８ａ ならし部 ２３ サイドシール ２８ ならしローラ ２８ａ ならし部 Ｇ ギャップ Ｔ₁ トナー Ｔ₂ トナー Ｔ₃ トナー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉井 雅子 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 昭54−61538（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−27783（ＪＰ，Ａ) 特開 昭56−138768（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−156686（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−100779（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−234619（ＪＰ，Ａ) 特公 昭61−30274（ＪＰ，Ｂ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00

Claims (10)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転駆動される像担持体と、該担持体上
   に静電潜像を形成する潜像形成手段と、その静電潜像を
   トナー像として可視像化する現像装置と、像担持体上の
   トナー像を記録媒体に転写する転写装置と、回転しなが
   ら転写残トナーを静電的に一時的に回収し、次いでその
   回収したトナーを、像担持体上の、次の静電潜像の形成
   に影響のない表面部分に静電的に再付着させるクリーニ
   ング部材とを具備し、転写残トナーの回収時に、前記ク
   リーニング部材には、現像時におけるトナーの帯電極性
   と反対の極性の電圧を印加し、回収したトナーを像担持
   体の表面に再付着させるときには、前記クリーニング部
   材に、現像時におけるトナーの帯電極性と同極性の電圧
   を印加し、像担持体表面に再付着させたトナーを現像装
   置において静電的に回収する画像形成装置において、 クリーニング部材に回収されたトナーをクリーニング部
   材の軸方向にならす導電性のならし部材を、クリーニン
   グ部材の表面に対置させ、ならし部材に対して、転写残
   トナーの回収時に、現像時のトナー帯電極性と同極性の
   電圧を印加する電圧印加手段を設けたことを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 ならし部材を、クリーニング部材の表面
   に圧接するように対置させた請求項１に記載の画像形成
   装置。
3. 【請求項３】 ならし部材を、クリーニング部材の表面
   に対してギャップをあけて対置させた請求項１に記載の
   画像形成装置。
4. 【請求項４】 クリーニング部材とならし部材との軸方
   向両端側に、トナー飛散防止用サイドシールを設けた請
   求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 クリーニング部材が、トナー回収時とト
   ナー再付着時とで、互いに逆方向に回転するクリーニン
   グ部材であるとき、トナー再付着時に、ならし部材が、
   そのならし作動位置よりも、クリーニング部材から遠ざ
   かった位置に変位するように、当該ならし部材を駆動す
   るならし部材駆動手段を設けた請求項１乃至４のいずれ
   かに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 クリーニング部材が、トナー回収時とト
   ナー再付着時とで互いに逆方向に回転するクリーニング
   部材であるとき、ならし部材のトナーならし部を、クリ
   ーニング部材と像担持体との当接部から、トナー回収時
   のクリーニング部材の回転方向下流側へ９０°の範囲内
   に設けた請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 クリーニング部材が、トナー回収時とト
   ナー再付着時とで同一方向に回転するように、当該クリ
   ーニング部材の回転を制御する請求項１乃至４のいずれ
   かに記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 ならし部材を、ならしブレードとした請
   求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 ならし部材を、ならしローラとした請求
   項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 トナー回収時とトナー再付着時のいず
    れの場合にも、ならしローラとクリーニング部材との対
    向部で、ならしローラ及びクリーニング部材が同一方向
    に移動するように、当該ならしローラの回転を制御する
    請求項９に記載の画像形成装置。