JP3324723B2

JP3324723B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3324723B2
Application number: JP31365795A
Authority: JP
Inventors: 尚之木村; 英俊矢野; 保史中里; 雅子鈴木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-11-07
Filing date: 1995-11-07
Publication date: 2002-09-17
Anticipated expiration: 2015-11-07
Also published as: JPH09134104A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回転駆動される像
担持体を帯電手段によって均一に帯電し、その帯電面に
対し露光走査を行うことにより像担持体上に静電潜像を
形成し、その静電潜像を、現像装置によってトナー像と
して可視像化し、そのトナー像を転写部で記録媒体に転
写し、トナー像転写後に、像担持体上に残留付着するト
ナーをクリーニング部材に回収して像担持体表面を清掃
する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は
その複合機などとして構成される上記形式の画像形成装
置においては、像担持体が繰返し使用されるので、トナ
ー像転写後の像担持体表面に残留付着するトナーをクリ
ーニング部材によって除去回収する必要がある。このた
め、従来より像担持体を清掃する各種のクリーニング装
置が提案され、かつ実用化されているが、従来のクリー
ニング装置は、一般に像担持体から回収したトナーを廃
トナータンクなどに収容し、これを廃棄するように構成
されている。

【０００３】ところで、近年、電子写真プロセスを採用
したこの種の画像形成装置においては、一段の低コスト
化と、環境問題対策の一環として、廃棄されるトナー量
の一層の低減化を図ることが要望されている。

【０００４】叙上の点に鑑み、例えば、像担持体から記
録媒体へのトナー像の転写率を１００％にして、転写後
の残留トナーを無くすようにすると、所謂、クリーナー
レス方式を採用することができる。これにより、廃棄す
るトナーをなくすことができるばかりでなく、クリーニ
ング装置を省略でき、画像形成システムの単純化と、画
像形成装置のコストの引き下げを達成できる。しかしな
がら、現状では、トナー像の転写率を１００％にするこ
とは難しく、また信頼性の上からも問題がある。

【０００５】そこで、次善の策として、トナー像の転写
後に像担持体表面に残留付着するトナー（以下、必要に
応じて「転写残トナー」と言う）をクリーニング部材に
付着させて回収し、この回収トナーを像担持体に再付着
させて、現像装置で回収し、その回収トナーを現像装置
において再使用する方法が提案されている（例えば、特
公昭６１−３０２７４号公報参照）。トナー像転写後
に、像担持体上に残留付着するトナーをクリーニング部
材に一時的に回収し、次いで、回収したトナーを、像担
持体上の、次の潜像形成に影響のない表面部分に再付着
させ、更に、再付着させたトナーを現像装置で回収する
のである。これによるものでは、掻き取ったトナーを廃
トナータンクなどに移送する手段が不要になるので、画
像形成装置のコストを下げることができ、しかもトナー
をリサイクル使用できるので、廃棄トナーをなくすこと
ができる。

【０００６】かかる構成の画像形成装置においては、現
像装置に回収されるトナーに、紙粉が混入していると、
この紙粉に起因した画像上のスジ状の画像抜けが発生
し、画質が劣化し易くなる。従来のこの種の画像形成装
置においては、このような紙粉の除去対策が講じられて
いないため、画像上にスジ状の画像抜けが発生し、画質
が劣化し易くなっていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、クリ
ーニング部材に回収した転写残トナーを、像担持体に再
付着させ、この再付着トナーを現像装置に回収する画像
形成装置において、現像装置に回収されたトナーに混入
した紙粉を除去して、画質が劣化する不具合を除去した
画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、回転駆動される像担持体を帯電手段によっ
て均一に帯電し、その帯電面に対し露光走査を行うこと
により像担持体上に静電潜像を形成し、その静電潜像
を、現像装置によってトナー像として可視像化し、その
トナー像を転写部で記録媒体に転写し、トナー像転写後
に、像担持体上に残留付着するトナーをクリーニング部
材に一時的に回収し、次いで、回収したトナーを、像担
持体上の、次の潜像形成に影響のない表面部分に再付着
させ、更に、再付着させたトナーを現像装置で回収する
画像形成装置において、現像装置に回収されたトナーに
混入した紙粉を除去する紙粉除去手段を現像装置に設
け、該現像装置が、該装置本体の内圧上昇防止用の空気
逃がし開口を有すると共に、当該開口に設けられてい
て、現像装置本体外への空気の流出を許し、且つ、現像
装置本体外への現像剤の通過を阻止する圧抜きフィルタ
を有し、該圧抜きフィルタと紙粉除去手段とを現像装置
本体に対して一体的に、且つ着脱自在に装着したことを
特徴とする画像形成装置を提案する。

【０００９】

【００１０】

【００１１】更に、上記構成において、圧抜きフィルタ
と紙粉除去手段とトナー補給用の容器とを現像装置本体
に対して一体的に、且つ、着脱自在に装着すると有利で
ある。

【００１２】

【００１３】更に、上記構成において、紙粉除去手段が
紙粉除去フィルタより成り、当該フィルタが、現像装置
本体内の現像剤循環経路中に設けられていると有利であ
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１５】図１は、本発明一実施形態例の画像形成装
置の概略構成を示す断面図である。同図において、像担
持体の一構成例であるドラム状の感光体１は、図示され
ない駆動手段により図における時計方向に回転駆動さ
れ、この回転時に、先ず、帯電手段の一例である帯電ロ
ーラ２の作用により、感光体１の表面が所定の極性に均
一に帯電される。本例では、帯電ローラ２は、負（マイ
ナス）極性の電圧電源Ｅ₁₀に接続され、感光体１と接触
回転する間で、感光体１の表面を負極性に均一に帯電す
る。帯電ローラ２の作用により、感光体１の表面が、例
えば−８５０Ｖに帯電されるのである。感光体１を均一
帯電させる帯電手段として、感光体から離間して配置さ
れる帯電装置、例えばコロナ放電器などを用いることも
できる。

【００１６】次いで、露光部３において、露光走査、例
えば光変調されたレーザ光１１による光書き込み走査が
行われることにより、感光体１の表面には所定の静電潜
像が形成される。画像形成時に回転駆動される感光体１
の帯電面に対して露光走査を行うことにより、感光体１
上に静電潜像が形成されるのである。なお、静電潜像を
形成するレーザ光の照射された部分Ａの表面電位は、例
えば−１５０Ｖ程度となり、レーザ光が照射されない部
分Ｂの表面電位はほぼ−８５０Ｖに維持される。

【００１７】現像装置４は感光体１に対向配置された現
像剤担持搬送部材の一例である現像ローラ５と、一対の
撹拌パドル１０Ａ，１０Ｂとを具備し、これらは、現像
装置の本体をなす現像ケーシング９内にそれぞれ設けら
れ、そのケーシング９に回転自在に支持されている。こ
のうちの現像ローラ５には電圧電源Ｅ₁により、例えば
−６００Ｖ程度の電圧が印加される。現像ローラ５に
は、感光体１の帯電極性と同極性の電圧が印加されるの
である。

【００１８】ここに例示した現像装置４では、トナーと
キャリアを有する二成分系現像剤Ｄが使用され、この現
像剤Ｄは現像ケーシング９内に収容されている。そし
て、撹拌パドル１０Ａ，１０Ｂの回転により、そのトナ
ーはキャリアとの摩擦により所定の極性、本例では感光
体１の帯電極性と同極性、すなわち負極性に帯電され
る。本例では、現像時におけるトナーの帯電極性が負と
なっているのである。

【００１９】現像ローラ５は図示時計方向に回転駆動さ
れるようになっていて、その周面上に担持された現像剤
は、現像ローラ５の回転方向に搬送され、該ローラ５に
対して所定のギャップをあけて対置された現像剤規制部
材１５によって掻き取り作用を受ける。現像剤規制部材
１５によって搬送量を規制された現像剤は、現像部６に
向けて運ばれ、その現像部６において現像剤中のトナー
が感光体１上の静電潜像に静電的に引き寄せられ、その
部分に付着する。すなわち、感光体の帯電極性と同じ負
極性に帯電されたトナーがレーザ光の照射された感光体
表面部分Ａに付着し、その静電潜像がトナー像として可
視像化されるのである。このように、静電潜像は現像装
置４によってトナー像として可視像化される。本例の画
像形成装置においては反転現像方式（ネガ・ポジ現像方
式）が採用されている。

【００２０】感光体１の下位には、転写帯電手段の一例
である転写帯電ローラ７が配設されている。転写帯電ロ
ーラ７は、感光体１の回転方向に対して順方向に回転
し、この転写帯電ローラ７と、これが接する感光体１と
の間の転写部８に向けて、転写紙より成る記録媒体Ｐが
矢印方向に送られるようになっていて、転写帯電ローラ
７の機能により、感光体１上に形成されているトナー像
が記録媒体Ｐに転写される。すなわち、電源Ｅ₃によ
り、転写帯電ローラ７に対して、感光体１上のトナーの
帯電極性と反対の正（プラス）極性電圧、例えば＋９５
０Ｖの電圧が印加され、このとき、感光体１上の負極性
のトナーＴ（これについては模式的に大きく示してあ
る）が、記録媒体Ｐの側に静電的に引き寄せられ、該記
録媒体Ｐに付着する。このようにして、感光体１上のト
ナー像が転写部８で記録媒体Ｐに転写される。

【００２１】トナー像を転写された記録媒体Ｐは、図示
していない分離装置によって感光体１から分離され、図
示していない定着装置に送られ、ここで記録媒体上のト
ナー像が定着される。

【００２２】上述のように、感光体１上のトナー像は転
写部８で記録媒体Ｐに転写されるが、そのトナー像転写
後に、感光体１の表面には転写に寄与しなかったトナー
が残留付着している。かかる転写残トナーがクリーニン
グ部１４に至ると、クリーニング部材の一例であるクリ
ーニングローラ１２に一時的に回収される。

【００２３】ここで、図１において、現像部６から転写
部８に向かうトナー像のトナーＴは、ほとんどのものが
負極性のトナーとなっている。これに対し、転写帯電ロ
ーラ７にはトナー像の転写時に正極性の電圧が印加され
るため、そのトナー像転写後において感光体１上に残留
付着するトナー、すなわち転写残トナーＴ′は、正極性
のものに負極性のものが混在したトナーとなる。転写残
トナーは、プラスとマイナスの両方の極性のトナーが混
在した状態で、クリーニング部１４に移送されるのであ
る。

【００２４】クリーニングローラ１２は、例えば体積固
有抵抗率が中抵抗値を示す発泡体より成り、図における
時計方向、すなわち感光体１の回転方向に対してカウン
タ方向に図示していない駆動手段により回転駆動される
ようになっていて、感光体１の表面に摺擦しながら回転
する。クリーニングローラ１２は、自身の表面部分が、
感光体１によって弾性変形させられるように、感光体１
と圧接し、図２に示したように、この圧接部にはニップ
領域Ｎが形成される。このニップ領域Ｎがクリーニング
領域となる。

【００２５】かかるニップ領域Ｎで、正、負両極性の転
写残トナーＴ′は、クリーニングローラ１２に接触しな
がら現像後のトナーと同じ極性（本例では負極性）のト
ナーになるように、摩擦帯電される。転写残トナーＴ′
が、現像時の帯電極性である負極性に揃えられるのであ
る。

【００２６】このように、クリーニングローラ１２は、
感光体１との間で転写残トナーを摩擦帯電して、トナー
が本来の極性である負極性に揃うように当該トナーを摩
擦帯電させる機能をも遂行するものである。すなわち、
クリーニングローラ１２より成るクリーニング部材に向
かう転写残トナーが、現像時におけるトナーの帯電極性
と反対の極性に帯電されているトナーを含むとき、該ト
ナーが現像時におけるトナーの帯電極性（本来の極性）
に揃えられるように、該トナーを摩擦帯電するものであ
る。クリーニングローラ１２は、トナーに対して、これ
を本来の極性、本例では負極性に摩擦帯電させ得る帯電
系列の帯電材料で構成されている。

【００２７】図１に戻って、クリーニングローラ１２に
は、これによって摩擦帯電されたトナーの帯電極性と反
対の極性、本例では正極性の電圧、例えば＋２００Ｖの
電圧が電圧電源Ｅ₄により印加される。ここで、転写部
８を通過したトナー像転写後の残留トナー、すなわち、
転写残トナーＴ′は正極性の電圧が印加されたクリーニ
ングローラ１２に静電的に引き寄せられて、該ローラ１
２に付着し、このローラに一時的に回収される。これに
より、感光体１の表面はクリーニング状態にされる。感
光体１に対して接触回転するクリーニングローラ１２に
は、このように、感光体１との間で、感光体上の転写残
トナーが、クリーニングローラ１２の方に静電的に吸引
され得る電界が形成されるように、上述の如き電圧が印
加されるのである。

【００２８】感光体１の表面がクリーニングローラ１２
によってクリーニングされたあと、除電装置の一例であ
る除電ランプ１３によって除電作用を受け、前述した画
像形成動作が続けられる。このようにして１枚分のトナ
ー像が感光体１上に形成され、これが記録媒体Ｐに転写
されるのであるが、このトナー像が形成される感光体１
上の領域が画像形成領域であり、それ以降の領域が非画
像形成領域である。かかる画像形成領域の感光体回転方
向後端が帯電ローラ２を通過すると、このとき、その帯
電ローラ２は感光体１の表面から離れるようになってい
る。同時に、スイッチＳ₁₀が切り換わって、帯電ローラ
２への電圧の印加がオフされる。

【００２９】上述した画像形成領域後端が現像装置４の
現像ローラ５を通過すると、スイッチＳ₁が切り換えら
れ、現像ローラ５は電圧電源Ｅ₂の方に接続され、その
現像ローラ５には、トナーが感光体１に付着しないよう
に、トナーの帯電極性と反対の正極性の電圧、例えば＋
５００Ｖの電圧が印加される。画像形成領域後端が転写
部８を通過すると、このとき転写帯電ローラ７への電圧
印加が停止される。

【００３０】さらに、トナー像が記録媒体に転写された
後の画像形成領域後端がクリーニングローラ１２を通過
したとき、スイッチＳ₂が切り換えられ、クリーニング
ローラ１２は電圧電源Ｅ₅の方に接続され、そのクリー
ニングローラ１２には、そのクリーニングローラによっ
て摩擦帯電されたトナーの帯電極性と同じ負極性の、例
えば−３０００Ｖの電圧が印加される。すなわち、回転
するクリーニングローラ１２と感光体１の非画像形成領
域との間には、クリーニングローラ１２上のトナーが感
光体１の方に放出される方向の電界が形成されるのであ
る。

【００３１】かかる電界によって、クリーニングローラ
１２上に一時的に回収されたトナーは、感光体１上の非
画像形成領域に再付着して戻される。感光体１上に再付
着したトナーは、引き続く感光体１の回転により、除電
ランプ１３及び感光体１から離れた帯電ローラ２の下を
通過し、現像装置４に至る。このとき、その現像ローラ
５には、前述のように、トナーの帯電極性と反対の正極
性の電圧が印加されているので、感光体１上に再付着し
た負極性のトナーは、その現像ローラ５の側に静電的に
移行し、現像装置内の現像剤中に回収される。

【００３２】画像形成動作が連続して行われるときは、
上述した動作が所定回数繰返される。

【００３３】上述のように、本例の画像形成装置は、ト
ナー像転写後に感光体１上に残留付着するトナーをクリ
ーニングローラ１２より成るクリーニング部材に一時的
に回収し、次いで、その回収したトナーを感光体１より
成る像担持体上に再付着させ、更に、その再付着させた
トナーを現像装置４で静電的に回収する。現像装置４に
回収されたトナーは、その現像装置４において再利用さ
れる。このようにして、廃棄トナーをなくすことがで
き、しかもクリーニングローラで回収したトナーを現像
装置へ戻すトナー搬送パイプなどを設ける必要もない。

【００３４】クリーニング部材に、現像時におけるトナ
ーの帯電極性と反対の極性のバイアス電圧を印加するこ
とによって、像担持体上の転写残トナーをクリーニング
部材に静電的に転移させることができ、これにより、転
写残トナーをクリーニング部材の方に回収することがで
きる。また、その回収後に、クリーニング部材に印加す
るバイアス電圧の極性を切り換え、クリーニング部材
に、回収したトナーの帯電極性と同じ極性のバイアス電
圧を印加することにより、クリーニング部材に回収した
トナーを像担持体に静電的に転移させることができ、こ
れにより、回収トナーを像担持体の方に再付着させるこ
とができ、更に、再付着したトナーを現像装置に回収す
ることができるのである。

【００３５】また、クリーニングローラ１２に回収され
たトナーは、感光体１上の画像形成領域の後端近傍の非
画像形成領域に再付着するので、その再付着トナーによ
って、上述した画像形成動作時の静電潜像はもとより、
次に形成される静電潜像にも影響が与えられることはな
い。感光体１上の、次の潜像形成に影響のない表面部分
に回収したトナーが再付着される。いずれの静電潜像
も、再付着トナーによって邪魔されることなく感光体上
に形成されるような感光体表面部分に、クリーニングロ
ーラ１２からのトナーが再付着するのである。画像形成
領域内の後部に、クリーニングローラ１２からのトナー
を再付着させるように構成することも可能である。

【００３６】また、本例の画像形成装置においては、図
２に示すように感光体上の転写残トナーＴ′をクリーニ
ングローラ１２に回収するとき、先にも説明したよう
に、クリーニングローラ１２が感光体１に圧接するニッ
プ領域Ｎにおいて、当該クリーニングローラ１２が感光
体１の移動方向と反対方向（カウンタ方向）に移動する
ように、そのクリーニングローラ１２の回転方向が設定
され、しかもそのクリーニングローラ１２の１回転未満
の回転によって転写残トナーの回収動作を終了するよう
に構成されている。ニップ領域Ｎにおいて、トナーＴ′
はクリーニングローラ１２との接触によって現像時の所
定の帯電極性に揃うように摩擦帯電されるが、全てのト
ナーＴ′をこの極性に帯電させることは難しく、場合に
よっては、正極性のトナーや電荷量がほぼゼロＶのトナ
ーも存在する。

【００３７】従って、もしもクリーニングローラ１２
を、図２に鎖線矢印で示すように、感光体１とのニップ
領域Ｎにおいて、両者が同じ方向に移動する向きにクリ
ーニングローラ１２を回転させたとすると、感光体１の
回転方向下流側のクリーニングローラ１２上に回収トナ
ーＴ″が存在することになり、このトナーＴ″が正極性
に帯電したままであったり、その電荷量がゼロであった
りすると、クリーニングローラ１２にはこれと同じ極性
のプラスの電圧が印加されているので、そのプラス極性
のトナーＴ″が感光体１の方に静電的に引かれ、感光体
表面に付着してしまう。このようになると、感光体１の
クリーニング不良が発生し、引き続き形成されるトナー
像に地汚れが発生する。

【００３８】このような不具合を除去すべく、本例で
は、上述の如くクリーニングローラ１２が感光体１の回
転方向に対してカウンタ方向に回転するように、両者の
回転方向を設定している。その際、クリーニングローラ
１２を１回転以上、回転させて感光体１からのトナーの
回収を行えば、クリーニングローラ１２に回収されたト
ナー中に正極性に帯電したトナーＴ″が存在すると、こ
れが感光体１上に付着して感光体１のクリーニング不良
が発生する。このため、本例では、クリーニングローラ
１２の１回転未満の回転中に、感光体１からクリーニン
グローラ１２へのトナー回収動作を終了させている。

【００３９】クリーニングローラ１２上の回収トナーを
感光体１に再付着させるときは、クリーニングローラ１
２をいずれの方向に回転させてもよいが、本例では感光
体１とのニップ領域Ｎにおいて、クリーニングローラ１
２と感光体１が同じ方向（図２の鎖線矢印の向き）に回
転するように、クリーニングローラ１２の回転方向を制
御し、しかもその回転速度をトナー回収時よりも高め、
短時間でトナーを感光体１へ再付着させるようにしてい
る。

【００４０】ここで、感光体１の表面には、転写部８に
おいて転写紙より成る記録媒体Ｐが接触するので、転写
残トナーに紙粉１６（便宜上、図１において、転写残ト
ナーＴ′と共に模式的に拡大して示す）が混入する。よ
って、感光体１からクリーニングローラ１２にトナーを
回収する際、かかる紙粉１６もトナーと一緒にクリーニ
ングローラ１２に付着する。クリーニングローラ１２に
付着した紙粉は、トナーと共に更に感光体１に再付着
し、且つ、現像装置４の現像ローラ５上に回収される。
従って、これを放置すれば、現像ケーシング９内の現像
剤Ｄに紙粉が混入してしまう。

【００４１】仮に、現像剤Ｄに紙粉が混入した状態で、
現像剤Ｄが現像ローラ５に担持されつつ、現像剤規制部
材１５の部位に運ばれてしまうと、該規制部材１５と現
像ローラ５との間のギャップ（例えば０．５mm程度にな
っている）に、混入した紙粉が詰まり、現像ローラ５の
円周方向に沿って、現像剤の量が極端に少なくなり、こ
れによって感光体１上に形成される画像上にスジ状の画
像抜け（所謂、白抜け）が発生し、画質が劣化する。現
像剤として、キャリアを有さない一成分系現像剤を用い
たときも、同様にその一成分トナーに紙粉が混入する
と、感光体上のトナー像にスジができ、画質が劣化す
る。

【００４２】そこで、本例の画像形成装置においては、
現像装置４に回収されたトナーに混入した紙粉を除去す
る紙粉除去手段が現像装置４に設けられている。

【００４３】図１において符号１７で示すものは、その
紙粉除去手段の一構成例である紙粉除去フィルタであ
る。現像装置４において前述の現像動作が行われると
き、現像ケーシング９内の現像剤Ｄは、現像ローラ５に
供給されて担持搬送され、感光体１上の静電潜像の可視
像化に供された後、先端部を現像ローラ５の周面に臨ま
せたスクレーパ１８によって現像ローラ５から掻き取り
除去され、撹拌パドル１０Ａ，１０Ｂの領域に落下して
該パドルによって撹拌混合される。このように、現像剤
は現像装置本体をなす現像ケーシング９内で循環する
が、その現像剤循環経路中に、紙粉除去フィルタ１７よ
り成る紙粉除去手段が設けられている。図１の例では、
スクレーパ１８から落下する現像剤の経路部分に紙粉除
去フィルタ１７が配置されている。かかる紙粉除去フィ
ルタ１７は、現像剤の通過は許容するが、紙粉の通過を
禁止するサイズの網目を有するフィルタとなっていて、
再付着トナーに混入した紙粉は次のようにしてフィルタ
１７によって現像剤中から除去される。

【００４４】クリーニングローラ１２から感光体１上に
再付着したトナーが現像装置４の領域に至ると、先ず、
現像ローラ５に静電的に吸引され、このあと、現像ロー
ラ５上の現像剤と共にそのローラ５の回転方向に搬送さ
れる。そして、この搬送されるトナーは現像ローラ５上
の現像剤と共にスクレーパ１８によって、現像ローラ５
から掻き取られる。次いで、掻き取られた現像剤は、紙
粉除去フィルタ１７の網目を通過して下方に落下する
が、紙粉はフィルタ１７上に残される。フィルタ１７を
通った現像剤は、両撹拌パドル１０Ａ，１０Ｂによって
撹拌されつつ、現像ローラ５に担持され、現像剤規制部
材１５によって規制を受けながら、現像部６へと運ば
れ、静電潜像の現像動作時に、再び現像に供される。

【００４５】上述のように、スクレーパ１８上から落下
した紙粉と現像剤は、紙粉除去フィルタ１７によって互
いに選別され、現像剤のみが紙粉除去フィルタ１７を通
過し、紙粉１６はフィルタ１７上に残るので、現像に供
される現像剤中に紙粉が混入することを防止できる。現
像ケーシング９内の現像剤Ｄに対して紙粉が混入しにく
くなり、その紙粉を、現像剤規制部材１５と現像ローラ
５との間のギャップに詰まらせないようにすることがで
きるので、画像上の白スジなどの発生を防止でき、画質
が劣化するのを防止できるのである。紙粉除去フィルタ
１７は、現像剤中に混入した紙粉以外の異物も除去する
ことができる。

【００４６】上述のように紙粉除去手段を紙粉除去フィ
ルタ１７によって構成すると、その構造を簡素化でき、
そのコストを低減できる。そして、かかる紙粉除去フィ
ルタ１７を現像ケーシング９より成る現像装置本体内の
現像剤循環経路中に設けることによって、再付着トナー
に混入した紙粉を確実に除去することができる。

【００４７】また図示した画像形成装置においては、紙
粉除去フィルタ１７より成る紙粉除去手段が、現像ケー
シング９より成る現像装置本体に対して着脱可能に装着
されている。すなわち、紙粉除去フィルタ１７がユニッ
トプレート２５に組み付けられ、そのプレート２５がネ
ジ２６より成る固定部材によって、現像ケーシング９に
着脱可能に固定されている。

【００４８】この構成によれば、紙粉によって紙粉除去
フィルタ１７が目詰まりを起こしたとき、ネジ２６を外
すことによって、ユニットプレート２５を紙粉除去フィ
ルタ１７と共に現像ケーシング９から外し、別のユニッ
トプレートに組み付けられた新たな紙粉除去フィルタ、
又はユニットプレート２５に組み付けられた清掃後の紙
粉除去フィルタ１７をネジ２６によって現像ケーシング
９に固定して使用することができる。

【００４９】その際、図示した画像形成装置では、以下
に説明する如く、紙粉除去フィルタ１７を他の要素と共
に交換できるように構成されている。

【００５０】この種の画像形成装置では、現像ケーシン
グ９内に設けられた現像ローラ５等の回転要素による回
転の勢いに基づく現像ケーシング９内への空気の流入に
よって、現像ケーシング９内の内圧が上昇し易くなる。
この内圧が上昇すると、トナーが現像ケーシング９外に
飛散し易くなる。そこで、一般にこの種の現像装置は、
現像装置本体の内圧上昇防止用の空気逃がし開口１９を
有している。これにより、現像装置本体を構成する現像
ケーシング９の内圧の上昇を防止できる。しかしなが
ら、かかる開口１９を開けっぱなしにしておくと、現像
ケーシング９内のトナーが、紙粉を含めて現像ケーシン
グ外に飛散してしまう。そこで、図示した現像装置４
は、開口１９に設けられていて、現像ケーシング９より
成る現像装置本体外への空気の流出を許し、且つ、現像
装置本体外への現像剤の通過を阻止する圧抜きフィルタ
２０を有している。これにより、紙粉を含むトナーの、
現像装置本体外への飛散を防止できる。

【００５１】一方、図に例示した現像装置４では、先に
も述べたように、トナーとキャリアを有する二成分系現
像剤Ｄが用いられているが、かかる現像剤にはトナーが
適宜に補給されるようになっている。図１に符号２２で
示すものは、トナー補給用の容器であり、この容器２２
は、トナー補給カートリッジと呼ばれる場合もある。こ
のトナー補給用容器２２から、現像ケーシング９内の一
画に確保されたトナー補給室２３内に、補給用のトナー
（不図示）が入れられる。そして、このトナーは、現像
ケーシング９内の二成分現像剤のトナー濃度低下が検知
されたとき、トナー補給室２３に設けられたトナー補給
ローラ２４の回転により、現像ケーシング９内にある現
像剤中に補給される。トナー補給室２３内のトナーがな
くなり、又はその残量が少なくなったとき、トナー補給
用容器２２が、トナーを収容した新たなトナー補給用容
器と交換され、新たな容器２２からトナー補給室２３に
トナーが供給される。

【００５２】ここで、前述した圧抜きフィルタ２０と、
紙粉除去手段の一構成例である紙粉除去フィルタ１７
は、現像装置本体である現像ケーシング９に対して、一
体的に、且つ、着脱自在に装着されている。すなわち、
圧抜きフィルタ２０も、前述のユニットプレート２５に
取り付けられ、両フィルタ１７，２０が一体的に組み付
けられ、そのプレート２５に開口１９が形成されてい
る。かかる構成によれば、ネジ２６の脱着により両フィ
ルタ１７，１８を同時に交換できるので、これらのフィ
ルタを別々に交換する場合と比較して、その交換頻度を
少なくでき、メンテナンス回数を減らすことができる。

【００５３】また、紙粉除去手段の一構成例である紙粉
除去フィルタ１７と、前述のトナー補給用の容器２２と
を、現像ケーシング９より成る現像装置本体に対して、
一体的に、且つ着脱可能に装着することもできる。すな
わち、トナー補給用の容器２２が、前述のユニットプレ
ート２５に取り付けられ、紙粉除去フィルタ１７とトナ
ー補給用容器２２が一体的に組み付けられている。この
構成によると、トナー補給用容器２２の交換時に、同時
に紙粉除去フィルタ１７を交換することができるので、
紙粉除去フィルタ１７に関しての専用のメンテナンス作
業を不要のものとすることができる。また、紙粉除去フ
ィルタ１７の交換回数が増えるので、常に紙粉の除去性
を良好にし得る状態を維持できる。

【００５４】上述したところから判るように、本例の画
像形成装置においては、紙粉除去フィルタ１７より成る
紙粉除去手段と、圧抜きフィルタ２０と、トナー補給用
の容器２２とが、共通のユニットプレート２５に取り付
けられ、これらが一体的に組み付けられている。すなわ
ち、圧抜きフィルタ２０と、紙粉除去手段と、トナー補
給用の容器２２とを、現像装置本体に対して、一体的
に、且つ着脱自在に装着されている。かかる構成によれ
ば、トナー補給用容器２２の交換時に、両フィルタ１
７，２０を同時に交換することができる。三者の交換を
１回の作業で済ませることができ、メンテナンス作業の
回数を効果的に減らすことができる。特に、トナー補給
用容器２２については交換頻度が高くなっているので、
トナー補給用容器２２の交換の度毎に、紙粉除去フィル
タ１７と圧抜きフィルタ２０を交換することによって、
それらのフィルタをいつも、紙粉などによる目詰まりの
ない状態にすることができ、現像剤の通過性や圧抜き性
などを低下させないようにすることができる。

【００５５】上述のように、図示した画像形成装置で
は、紙粉除去フィルタ１７と、圧抜きフィルタ２０と、
トナー補給用容器２２とが、ユニットプレート２５に一
体的にそれぞれ取り付けられ、そのユニットプレート２
５は、ネジ２６によって現像ケーシング９に着脱可能に
固定されており、ネジ２６を外した上、ユニットプレー
ト２５を現像ケーシング９から取り出せば、三者を全て
同時に交換できるのである。なお、紙粉除去フィルタ１
７や圧抜きフィルタ２０などを交換しないで、それらを
清掃するのみで、それらが引き続いての使用に耐え得る
場合には、各フィルタ１７，２０をユニットプレート２
５に対して着脱自在に構成しておけば、ユニットプレー
ト２５を引き続いて使用できる。この場合にはトナー補
給用容器２２のみの交換となる。

【００５６】圧抜きフィルタ２０を除き、紙粉除去手段
の一構成例である紙粉除去フィルタ１７と、トナー補給
用容器２２とを、現像装置本体に対して一体的に、且
つ、着脱自在に設けても良い。この例の場合には、現像
装置本体に対して着脱可能に固定されるユニットプレー
ト２５に、紙粉除去フィルタ１７と、トナー補給用容器
２２とがそれぞれ設けられることになる。これに対し
て、圧抜きフィルタ２０は、ユニットプレート２５とは
別に現像ケーシング９の方に設けられることになる。

【００５７】この他、紙粉除去フィルタ１７を除き、圧
抜きフィルタ２０とトナー補給用容器２２とをユニット
プレート２５に一体的に設けても良く、この場合には、
紙粉除去フィルタ１７はユニットプレート２５とは別に
現像ケーシング９の方に取り付けられる。この構成で
は、トナー補給用容器２２の交換時に、圧抜きフィルタ
２０を同時に交換でき、メンテナンス回数を減らすこと
ができると共に、常にフィルタ２０を圧抜き性の良い状
態にすることができる。また、トナー補給用容器２２を
除き、紙粉除去フィルタ１７と圧抜きフィルタ２０との
両フィルタを一体的にユニットプレート２５に設けても
良い。

【００５８】更に、紙粉除去手段の一構成例である紙粉
除去フィルタ１７を、圧抜きフィルタ２０やトナー補給
用容器２２などとは別に、単独で、現像装置本体に対し
て着脱自在に構成しておくと、紙粉除去フィルタ１７が
紙粉で目詰まりしたとき、それを単独で交換したり、或
いは単独で清掃したりすることで、そのような目詰まり
状態を解消することができる。これにより、現像装置に
回収したトナーを紙粉除去フィルタ１７に滞留させるこ
となく、確実且つ円滑に現像部に送り込むことができ
る。

【００５９】上述のように、紙粉除去フィルタ、圧抜き
フィルタ２０及びトナー補給用容器２２を適宜組合せて
一体化し、これらを現像装置本体に対して着脱自在に装
着することができる。

【００６０】本発明は、クリーニング部材としてローラ
状のものの他、無端ベルト状のものなどを用いる画像形
成装置、或いは、像担持体としてドラム状のものの他
に、無端ベルト状のものを用いる画像形成装置にも適用
できる。また、記録媒体として中間転写体を用い、像担
持体から、この中間転写体にトナー像を転写し、次いで
これを転写材に転写する形式の画像形成装置にも適用で
きる。また、本発明は、帯電手段によって像担持体を帯
電した後、光の照射されない部分によって静電潜像を形
成し、その電位の極性と反対の極性に帯電されたトナー
を付着させて現像を行う所謂、ポジ・ポジ現像方式の画
像形成装置にも適用できる。また、現像剤として、キャ
リアを有さない一成分トナーを使用する現像装置を用い
る画像形成装置にも適用できる。

【００６１】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、クリーニング部材に回収した転写残トナーを像担持
体に再付着させ、この再付着トナーを現像装置に回収す
る画像形成装置において、現像装置に回収されたトナー
に混入する紙粉を除去できるので、この紙粉に起因した
画質劣化を防止することができる。

【００６２】さらに、現像装置の内圧の上昇を防止でき
ると共に、トナーや紙粉を現像装置外に飛散させにくく
することができ、しかも紙粉除去手段と圧抜きフィルタ
を同時に交換できるので、その交換頻度を少なくでき、
メンテナンス回数を減らすことができる。

【００６３】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
内圧上昇防止用開口に設けられる圧抜きフィルタと、紙
粉除去手段と、トナー補給用容器とを共に交換ないしは
清掃できるので、それぞれのメンテナンスを別々に行う
必要がなく、この種のメンテナンス作業を簡略化でき
る。

【００６４】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
紙粉除去手段の構造を簡素化し、そのコストを低減で
き、しかも現像剤中の紙粉を効率よく除去することがで
きる。

【００６５】

【００６６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施形態例の画像形成装置の概略構成
を示す断面図である。

【図２】感光体とクリーニングローラとの相対位置関係
を説明するため、両者の摩擦接触部を拡大して模式的に
示した説明図である。

【符号の説明】

４現像装置８転写部１６紙粉１７紙粉除去フィルタ１９空気逃がし開口２０圧抜きフィルタ２２トナー補給用の容器Ｔ′ トナー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者鈴木雅子東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (56)参考文献特開昭57−70572（ＪＰ，Ａ) 特開平６−118791（ＪＰ，Ａ) 特公昭61−30274（ＪＰ，Ｂ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/10 - 21/12 G03G 15/00 550 G03G 21/16 - 21/18 G03G 21/00 530 - 540 G03G 15/08 - 15/08 507

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】回転駆動される像担持体を帯電手段によ
って均一に帯電し、その帯電面に対し露光走査を行うこ
とにより像担持体上に静電潜像を形成し、その静電潜像
を、現像装置によってトナー像として可視像化し、その
トナー像を転写部で記録媒体に転写し、トナー像転写後
に、像担持体上に残留付着するトナーをクリーニング部
材に一時的に回収し、次いで、回収したトナーを、像担
持体上の、次の潜像形成に影響のない表面部分に再付着
させ、更に、再付着させたトナーを現像装置で回収する
画像形成装置において、現像装置に回収されたトナーに
混入した紙粉を除去する紙粉除去手段を現像装置に設
け、該現像装置が、該装置本体の内圧上昇防止用の空気
逃がし開口を有すると共に、当該開口に設けられてい
て、現像装置本体外への空気の流出を許し、且つ、現像
装置本体外への現像剤の通過を阻止する圧抜きフィルタ
を有し、該圧抜きフィルタと紙粉除去手段とを現像装置
本体に対して一体的に、且つ着脱自在に装着したことを
特徴とする画像形成装置。
【請求項２】圧抜きフィルタと紙粉除去手段とトナー
補給用の容器とを現像装置本体に対して一体的に、且
つ、着脱自在に装着した請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項３】紙粉除去手段が紙粉除去フィルタより成
り、当該フィルタが、現像装置本体内の現像剤循環経路
中に設けられている請求項１又は２に記載の画像形成装
置。