JP3420872B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に関するものであ
る。 【０００２】 【従来の技術】従来、この種の画像形成装置としては、
回転中心線周りに配設された複数の現像器を有する現像
器ユニットを、該回転中心線周りで回転させ、上記潜像
担持体に対向する現像位置に各現像器を移動させて上記
潜像担持体上の潜像を現像する回転型現像装置を備えた
画像形成装置が知られている。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】ところが、上記画像形
成装置の回転型現像装置では、現像器内を浮遊する現像
剤が、経時の使用により、例えば現像器ケース開口から
部分的に露出し、潜像担持体と対向する領域で所定方向
に現像剤を搬送して該潜像担持体に現像剤を供給する現
像剤供給部材上方の現像器壁などに付着あるいは蓄積し
てしまう。そして、この現像剤は、現像器ユニットの回
転などに伴って発生する衝撃や振動などにより該現像剤
供給部材上に塊となって落下し、該現像器ユニットの回
転による遠心力などで現像器外に排出されてしまうこと
がある。ここで、潜像担持体の現像像を転写する転写材
あるいは該現像像を転写した転写材を、前記現像器ユニ
ットの下方で搬送するように転写材搬送装置が設けられ
ている場合、現像器外に排出された現像剤が自重で落下
すると、落下した現像剤が転写材に付着することによっ
て生じるトナー落ち画像の発生や、前記転写材に形成さ
れた画像の色とは異なる色の現像剤が落下して該転写材
に付着することによって生じる混色画像につながるとい
う問題点があった。 【０００４】また、例えば、上記現像剤として磁性現像
剤を用い、この磁性現像剤を内部に磁石を有する現像剤
供給部材によって潜像担持体に供給する現像装置を用い
る場合には、現像剤供給部材の磁力の弱い部分に担持さ
れる現像剤が、現像器ユニットの回転などによって、現
像器外に排出されることがあり、このような現像剤排出
が生じると、画像形成装置内が現像剤で汚染されたり、
駆動系に付着して異音を発生させたりするという問題点
もあった。 【０００５】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、現像器ユニットの回
転に伴って現像器外に排出された現像剤が、装置内を汚
染したり、現像器ユニットの下方にある転写材搬送装置
で搬送される転写材上に付着したりすることを防止し、
トナー落ち画像の発生を防止できる画像形成装置を提供
することである。 【０００６】 【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、潜像が形成される潜像担持体
と、回転中心線周りに配設された複数の現像器を有する
現像器ユニットを、該回転中心線周りで回転させ、前記
潜像担持体に対向する現像位置に各現像器を移動させて
前記潜像担持体上の潜像を現像する回転型現像装置と、
前記潜像担持体の現像像を転写する転写材あるいは該現
像像を転写した転写材を、前記現像器ユニットの下方で
搬送する転写材搬送装置とを備えた画像形成装置におい
て、上記現像位置にある現像器の、上記潜像担持体に現
像剤を供給すべく現像器ケース開口から部分的に露出し
ている現像剤供給部材が、上記潜像担持体に対向する領
域から、上記現像器ユニットの下方に存在する上記転写
材搬送装置の搬送経路に向けて落下する現像剤を受ける
現像剤受け部材と、上記現像器ユニットを回転可能に支
持する現像器ユニット支持体とを設け、該現像器ユニッ
ト支持体上での所定の第１回転位置にある上記現像器の
収容現像剤回収用の開口部に現像剤回収容器を取り付
け、該現像剤回収容器を取り付けた現像器を上記現像器
ユニット支持体上での所定の第２回転位置に回転させ、
上記開口を介して上記現像剤回収容器に現像剤を回収し
得るように構成し、上記第１回転位置から上記第２回転
位置への上記現像器ユニット回転中に上記現像剤回収容
器が移動する経路に重なる位置に、上記現像剤受け部材
を脱着可能に取り付けたことを特徴とするものである。 【０００７】この請求項１の発明においては、現像器ユ
ニットの回転に伴って、潜像担持体に現像剤を供給する
ための現像剤供給部材と前記潜像担持体とが対向してい
る現像領域から現像器外に排出され、該現像領域よりも
現像器ユニットの下方に位置する転写材搬送装置の搬送
経路に向けて自重で落下した現像剤を、現像剤受け部材
が受け取る。これにより、前記潜像担持体の現像像を転
写する転写材あるいは該現像像を転写した転写材が前記
搬送経路を搬送される間に、前記落下した現像剤が転写
材上に付着してしまうことを防止する。また、上記現像
器ユニット支持体上での所定の第１回転位置から第２回
転位置への上記現像器ユニット回転中に上記第１回転位
置にある上記現像器の収容現像剤回収用の開口部に取り
付けられる現像剤回収容器が移動する経路に重なる位置
に設けられた上記現像剤受け部材により、現像動作中に
おける、上記現像領域から転写材上へのトナーの落下を
防止する。また、現像剤交換作業時には、上記現像剤受
け部材を取り外すことによって、該現像剤受け部材に溜
った現像剤を清掃できるようにするとともに、上記現像
器の開口部から、最も回収性の良い現像剤回収位置で現
像剤を回収できるようにする。 【０００８】 【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
るカラー電子写真プリンタ（以下、プリンタという）に
適用した一実施形態について説明する。図１は本実施形
態に係るプリンタの概略構成図である。まずこのプリン
タ全体の概略について説明する。図１において、潜像担
持体としての感光体ドラム１は、矢印Ａ向きに回転駆動
されながら、一様帯電手段としての帯電チャージャ２に
より一様に帯電された後、レーザ光学装置３により画像
情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成され
る。ここで、露光する画像情報は所望のフルカラー画像
をイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の色情報に分解
した単色の画像情報である。感光体ドラム１上に形成さ
れた静電潜像は、後述の回転型現像装置４により各々所
定の現像剤としてのイエロー、マゼンタ、シアン、及び
黒トナーで現像され、これにより感光体ドラム１上に各
色画像が形成される。 【０００９】感光体ドラム１上に形成された各色画像
は、感光体ドラム１と同期して図中矢印Ｂ向きに回転す
る中間転写ベルト５上に、イエロー、マゼンタ、シア
ン、及び黒の単色毎、１次転写チャージャ６によって順
次重ね転写される。中間転写ベルト５上に重ね合わされ
たイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の画像は、両面
複写兼用自動給紙カセット７あるいは手差し給紙トレイ
７ａから給紙ローラ８，８ａ、レジストローラ９を経て
転写部へ搬送された転写材としての転写紙１０上に２次
転写チャージャ１１により一括転写される。転写終了後
の転写紙１０は回転型現像装置４の下方に配置された転
写材搬送装置としての搬送ベルト１５上を搬送され、定
着装置１２によりトナー像が定着されフルカラープリン
トとして機外に排出される。 【００１０】なお、中間転写ベルト５上に転写されなか
った感光体ドラム１上のトナーは、感光体クリーナ１３
により感光体ドラム１から除去され、また、転写紙１０
上に転写されなかった中間転写ベルト５上のトナーは、
中間転写ベルトクリーナ１４により中間転写ベルト５か
ら除去される。 【００１１】次に、本実施形態に係る回転型現像装置に
ついて説明する。図２は同現像装置の分解斜視図、図３
は同現像装置の現像器ユニット４０の内部構造を示す断
面図、図４は黒現像器の上記上下搬送スクリュウ８６，
９１の中心軸５２を含む面による断面図である。図２に
おいて回転型現像装置は、内部に例えば黒、シアン、イ
エロー及びマゼンタの４色それぞれの現像器が形成さ
れ、かつプリンタ本体内において中心軸線回りで回動自
在に取り付けられる外周がほぼ円筒状の現像器ユニット
４０と、各現像器に一対一で対応しそれぞれ黒、イエロ
ー、マゼンタ、シアンのトナーを収容した４つのトナー
収容器４１、４２、４３、４４を保持し、かつ該現像器
ユニット４０よりその中心軸線方向の前側でほぼ同軸上
になるように取り付けられて該中心軸線回りで現像器ユ
ニット４０と一体に回動するトナー収容器ユニット４５
と、これら現像器ユニット４０及びトナー収容器ユニッ
ト４５（以下、リボルバ現像ユニットという）を担持し
た状態で、上記中心軸線にほぼ平行にプリンタ本体にス
ライド可能な収容台４６と、上記トナー収容器ユニット
４５を覆うよう収容台前支持板４８に回転不能に設けら
れたカバー４７とを備えている。 【００１２】上記リボルバ現像ユニットは、収容台４６
の前支持板４８に回動自在に取り付けられた、例えば２
つの支持コロ４９で現像器ユニット４０の円盤状の前端
壁５０を支持し、かつ、現像器ユニット４０の円盤状の
後端壁５１の中心部に突設された先端テーパの中心軸５
２を、本体後側板５３に穿設された中心軸挿入孔５４で
回動自在に支持することにより、プリンタ本体内で例え
ば図１に示すようにその回転軸線が感光体ドラム１の回
転軸線とほぼ同一の水平面内において互いに平行になる
位置に位置決めされ、かつ回動自在になっている。 【００１３】まず、図２を用いて、このようにリボルバ
現像器ユニット４０を回転自在に支持する機構について
説明する。図２において、上記収容台４６は、上記前支
持板４８と、後支持板５５と、両支持板に前後端部それ
ぞれが固着されかつ連結棒５６、５７、５８で補強され
た側面カバー５９とを有する。そして、この側面カバー
５９には、図中斜線で示す部分を切欠いた切欠き部５９
ａが形成されている。なお、後述するように、この側面
カバー５９は現像器から飛散する現像剤を防止するガイ
ド部材としての機能も発揮する。上記前支持板４８には
上記現像器ユニット４０を挿入可能な挿入孔６０が形成
され、かつ上記支持コロ４９の他に上記トナー収容器ユ
ニット４５に設けられたトナー補給ローラ駆動用のモー
タ６１及び該モータ６１で駆動される歯車列が取り付け
られている。また、上記後支持板５５近傍の上記連結棒
５６、５７部分には中板６３が取り付けられ、該中板６
３には本体後側板に穿設された位置決め孔６３ａに嵌合
する位置決めピン６３ｂが突設されている。該中板６３
と後支持板５５との間の位置決めピン部分に、回転位置
決めコロ６６を保持したブラケット６４の基端部が揺動
可能に取り付けられている。そして、このブラケット６
４は、上記コロ６６を現像器ユニット後端壁５１の周面
部の所定個所（本実施形態では４つの現像器それぞれに
対応させて合計４箇所）に形成した凹部６５に嵌入させ
る向きにスプリング６７で付勢されている。 【００１４】上記本体前側板６８には現像器ユニット４
０を担持した状態の上記収容台４６を挿入可能な挿入孔
６９などが形成され、この本体前側板６８と本体後側板
５３との間に、上記収容台４６をスライド自在に支持す
るための上下ガイド７０、７１が掛けわたされている。
これらのガイド７０、７１に案内される収容台部分とし
て、収容台４６の上記側面カバー５９の上端部と側部に
それぞれ被ガイド部７２、７３が設けられ、このうち側
部の被ガイド部７３の下面部には、上記ガイド７１に上
向きに植設されたガイドピン７４が入り込むガイド用の
ピン溝７５が形成されている。このピン溝７５は、収容
台４６のプリンタ本体に対する挿入や引き出し操作時
に、収容台４６を感光体ドラム１から離間する方向に逃
がし、かつ挿入完了時には感光体ドラム１に比較的近接
した所定個所に現像器ユニット４０をガイドできるよう
に、手前側の所定部分のみが後側の部分に比して感光体
ドラム１よりになるように途中から曲がった形状にされ
ている。 【００１５】以上の現像器ユニット４０の支持機構にお
いては、収容台４６の本体挿入時に、上記中板６３に突
設された位置決めピン６３ｂのテーパ状先端部が、プリ
ンタ本体への収容台挿入完了直前から本体後側板５３の
上記位置決め孔６３ａに入り込み、該挿入完了時点で、
収容台４６の後支持板５５や上記ブラケット６３を、本
体内で正確に位置決めする。また、収容台４６の引き出
し状態では該収容台４６の後側板５３で支持される現像
器ユニット４０の後端部は、該収容台４６の本体挿入完
了直前から先端テーパ状の中心軸５２が上記中心軸挿入
孔５４に徐々に入り込んでいくのに伴って持ち上げら
れ、該挿入完了時点では、完全に後支持板５５から浮き
上がる。そして、収容台４６の前支持板４８は収容台４
６の本体への挿入完了後にねじ７６などで本体前側板６
８に固定される。これにより、現像器ユニット４０は、
本体に正確に位置決めされた収容台前支持板４８の支持
コロ４９で前端部が支持され、かつ中心軸５２を介して
本体後側板５３に回動自在に後端部が位置決めされて、
回動可能になる。 【００１６】また、収容台４６を装置本体の手前側に引
き出した状態で、収容台前支持板４８の支持コロ４９で
現像器ユニット４０の前端壁５０を回動自在に支持し、
かつ該収容台後支持板５５で現像器ユニット４０の後端
壁５１を回動自在に支持して、現像器ユニット４０を回
転可能に保持できるので、後述する現像器ユニット４０
を適宜回転させながらの各現像器についての現像剤の交
換作業を、この引き出し状態で良好に行うことができ
る。なお、この引き出し状態での現像器ユニット４０の
回動をよりスムーズに行えるようにするため、収容台後
支持板５５側でも前側と同様の支持コロを用いて支持す
るようにしても良い。 【００１７】そして、現像器ユニット４０回転駆動のた
め上記本体後側板５３には、図示を省略したステッピン
グモータなどからなるリボルバ回転用モータで駆動され
るリボルバ駆動歯車が取り付けられる。これが現像器ユ
ニット４０の後端板の背面にねじ止めなどで固定された
該後端板５１とほぼ同径のリボルバ入力歯車に噛み合っ
て、現像器ユニット４０を回転駆動するようになってい
る。 【００１８】次に、図３、４を用いて現像器ユニット４
０本体について説明する。図３において、上記現像器ユ
ニット４０は、前述のほぼ円盤状の前後端板５０，５１
間に設けられた仕切り壁を備えている。この仕切り壁は
黒トナーを収容した円筒状の黒トナーボトルを挿入可能
な中空円筒部８２と、該中空円筒部８２から放射状に伸
びて該中空円筒部８２まわりの空間を円周方向に互いに
ほぼ同型の４つの現像室に区画する現像器ケーシング部
８３、８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙとからなっている。上記
各現像室内には、現像剤としてのキャリア及び各色のト
ナーからなる二成分現像剤が収容されている。図示の例
では感光体ドラムに対向する現像ポジションにあるのが
黒トナーとキャリアを収容した黒現像器の現像室で、図
中反時計回りの順に、イエロートナーとキャリアを収容
したイエロー現像器の現像室、マゼンタトナーとキャリ
アを収容したマゼンタ現像器の現像室、シアントナーと
キャリアを収容したシアン現像器の現像室になってい
る。 【００１９】上記４つの各現像室の内部構造はまったく
同様であるので、以下、図３において現像ポジションに
ある黒現像室を例にとって内部構造を説明し、他の現像
室の内部構造については対応する部材の符号として、黒
現像室における符号と同じ数字にイエロー、マゼンタ、
シアンの各現像室を区別するためＹ、Ｍ、Ｃの添字を付
した符号を図中に示し、説明を省略する。 【００２０】図中現像ポジションにある黒現像器におい
て、現像器ケーシング部８３には感光体ドラム１に向け
た開口部が形成され、該開口部を介して一部が露出する
ように現像室内に現像ローラ８４が設けられている。ま
た現像室内には現像ローラ８４に担持されて感光体ドラ
ム１との対向部に搬送される現像剤量を規制するドクタ
ブレード８５、該ドクタブレード８５で規制されて現像
室内に押し留められた現像剤の一部を中心軸線方向に沿
って後から前に搬送する上搬送スクリュウ８６とそのガ
イド８７、及び、現像室内の現像剤を撹拌する撹拌パド
ル８８が設けられている。この撹拌パドル８８は現像ロ
ーラ８４の幅方向にわたって複数の現像剤排出孔８９ａ
が形成された中空円筒部８９と、該中空円筒部８９の周
面から放射状に伸びる複数の撹拌板部９０とを備え、該
中空円筒部８９内には、中心軸線方向に沿って上記上搬
送スクリュウ８６とは逆の向きに現像剤を搬送する下搬
送スクリュウ９１が収容されている。この下搬送スクリ
ュウ９１の下方の現像器ケーシング部には、現像室内の
現像劣化に伴う現像剤交換時に、劣化現像剤排出口や未
使用現像剤（トナー混合済み）の投入口として使用する
剤交換口９２が形成されている。この剤交換口９２はね
じ９４で取り付けられるキャップ９３によって外側から
覆われている。 【００２１】図４において、上記上下搬送スクリュウ８
６，９１の前側端部は、現像器ユニットの前端壁５０の
外側まで延出し、この延出個所に上搬送スクリュウ８６
で搬送されてきた現像剤を下搬送スクリュウ９１上に自
重で落下させための落下部９６が設けられている。この
落下部９６を介して、上記ドクタブレード８５で規制さ
れてガイド８７及び上搬送スクリュウ８６で前側まで搬
送された現像剤が下搬送スクリュウ９１上に落下し、該
下搬送スクリュウ９１で現像ローラ８４の有効幅内に搬
送された後に上記撹拌パドル中空円筒部の現像剤排出口
から現像室内に排出される。これにより現像室内での現
像剤のいわゆる横撹拌が行われる。更に上記撹拌パドル
８８の中空円筒部８９の現像剤排出口から現像室下部の
現像剤溜りに排出された現像剤が撹拌パドル８８の回転
によりその撹拌板部で撹拌されることにより、縦撹拌が
行われる。また、上記下搬送スクリュウ９１の前側端部
は上記落下部９６よりも更に前側まで延びトナー収容器
ユニット４５の各現像室に対応させて設けられた各トナ
ー受け入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０内部、具体
的には該ケース内に設けられたトナー補給ローラ９７の
下方まで延在している。 【００２２】なお、図３の例では例えばイエロー現像器
について示すように上記現像ローラ８４Ｙとドクタブレ
ード８５Ｙとを支持する前後端壁部が、他の前後端壁部
から分離可能な小端壁部１０４に構成されている。これ
により、現像室内の清掃や部品交換に際して、小端壁部
１０４ごと現像ローラ８４Ｙ及びドクタブレード８５Ｙ
を取り外して現像室内にアクセスしやすいようになって
いる。 【００２３】次に、再び図２を用いて、上記トナー収容
器ユニット４５について説明する。上記トナー収容器ユ
ニット４５は、円盤状のユニット面板１０８と、各現像
器に１対１で対応するように該面板の前面に取り付けら
れた合計４つのトナー受入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃ、
１１０を有する。この上記ユニット面板１０８は、円筒
状の黒トナー収容器が貫通し得る図示を省略した円形の
貫通孔がその中央部に形成されており、上記各トナー受
入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０はこの貫通孔を逃
げて取り付けられている。 【００２４】これら４つのトナー受入れ用ケース９１
Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０のうち、各カラー現像器に対応した
３つカラートナー受入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃには、
対応する現像室が現像ポジションに位置するときに上方
を向くトナー受入れ口が形成されている。そしてこのト
ナー受け入れ口の周囲の取付部に、カラートナーを収容
した各色同一形状のカラートナー収容器４２，４３，４
４が、そのトナー排出口を下向きにした状態で、リボル
バ現像ユニット回転軸方向のスライドにより取り付けら
れている。 【００２５】一方黒現像器に対応した黒トナー受入れ用
ケース１１０は、上記カラートナー受入れ用ケース９１
Ｙ，Ｍ，Ｃにカラートナー収容器４２、４３、４４を取
り付けた状態の両者の全体周壁形状とほぼ同一形状の周
壁形状をしている。そしてカラートナー受入れ用ケース
と同様の形状をした周壁部分のリボルバ現像ユニットの
中心線に面した個所に、黒トナー収容器４１のトナー排
出口に対応する形状のトナー受入れ口が形成されてい
る。 【００２６】上記黒トナー収容器４１は円筒状をしてお
り、長手方向一端部の周壁部にトナー排出口が形成さ
れ、内周面部にはトナー送り用の突条部が他端部から該
トナー排出口側にかけて螺旋状に形成されている。この
螺旋状の突条部により、リボルバ現像ユニットに取り付
けられた状態での該ユニットと一体の回転中に、後端部
から前端部に向けて収容トナーを送り、トナー排出口か
ら上記黒トナー受け入れ用ケースのトナー受入れ口内に
トナー供給するようになっている。このような黒トナー
収容器４１が、前述のカバー４７に形成されたトナー収
容器挿入用切欠き４７ａの中央部を介して、後端部が現
像器ユニット４０の中空円筒部８２内の途中まで進入
し、かつ先端部が例えば上記トナー収容器ユニット４５
の各ケースの前端壁部前面とほぼ面一になる状態まで挿
入された状態に取り付けられている。 【００２７】そして、図４に黒トナー受け用ケース１１
０を例にとって示すように、上記４つのトナー受け入れ
用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０それぞれの内部には、
トナー補給ローラ９７が設けられている。このトナー補
給ローラ９７は、対応する現像室が現像ポジションに位
置するときに、該ケース内への上記下搬送スクリュウ９
１延在部分のほぼ直上に位置するように該ケースの前端
壁部及びユニット面板１０８に軸支されている。このユ
ニット面板１０８に軸支されるトナー補給ローラ９７の
軸端部は、該面板１０８を貫通して現像器ユニット４０
側に突出し、この突出端部に歯車１９７が固設されてい
る。そして、該歯車１９７にかみあう図示を省略した駆
動入力用の補給入力歯車が上記ユニット面板１０８の現
像ユニット側の面部に回動自在に設けられている。この
各トナー補給ローラ９７毎に設けられた補給入力歯車の
うち、現像ポジションにある現像器に対応したケース内
のトナー補給ローラ９７に対応するものが、前述の補給
用モータ６１で駆動される歯車（図２参照）に噛み合っ
て、該モータ６１により回転駆動され得るようになって
いる。このトナー補給ローラ９７の回転で下搬送スクリ
ュウ９１上に落下したトナーが、途中、上搬送スクリュ
ウ８６から落下した現像剤内に取り込まれ、互いに混合
されながら該下搬送スクリュウ９１により現像室内に搬
送され、現像室内の現像剤のトナー濃度を上昇させる。
このトナー補給ローラ９７の回転制御でトナー補給制御
が行われる。 【００２８】ところで、本実施形態で採用している回転
型の現像装置では、現像器内を浮遊する現像剤が、経時
の使用により、例えば現像器ケース開口から部分的に露
出し、感光体ドラム１と対向する領域で所定方向に現像
剤を搬送して感光体ドラム１に現像剤を供給する現像ロ
ーラ８４よりも上方の現像器壁などに付着あるいは蓄積
してしまう。そして、この現像剤は、現像器ユニット４
０の回転などに伴って発生する衝撃や振動などにより該
現像剤供給部材上に塊となって落下し、該現像器ユニッ
トの回転による遠心力などで現像器外に排出されてしま
うことがある。また、現像器ユニット４０の回転時に発
生する衝撃や振動などにより現像ローラ８４上で磁力の
弱い部分から現像器ケース開口を介して磁性現像剤が現
像器外に排出されてしまうこともある。特に、本実施形
態では、感光体ドラム１の現像像を転写する転写材ある
いは現像像を転写した転写紙１０を現像器ユニット４０
の下方で搬送するように搬送ベルト１５が設けられてい
るため、現像器外に排出された現像剤塊が搬送ベルト１
５へ向けて落下し、この現像剤塊が転写材に付着する
と、現像剤落ち画像が発生につながる。また、本実施形
態では、異なる複数色の現像剤を用いて画像を形成する
ため、前記転写材に形成された画像の色とは異なる色の
現像剤が落下して該転写材に付着すると、混色画像の発
生につながる。 【００２９】図５は、現像器外への現像剤飛散防止を図
るための構成を示した説明図である。図示の例では、回
転型現像装置４の現像器開口部よりも下方の現像器ユニ
ット４０外周を覆うように、剛体からなる現像剤受け部
材としてのトナー受け部材３３０が、上記収容台４６に
対して着脱可能なように固定用ねじ３６０で固定されて
いる。そして、このトナー受け部材３３０を設けること
により、上記現像器開口部から搬送ベルト１５上に向け
てトナーが落下したとしても、このトナーが搬送ベルト
１５上に到達する前に上記収容台４６に設けられたトナ
ー受け部材３３０によって受けられるので、上記現像器
開口部の下方で搬送される転写紙１０上へ到達すること
はなく、落下トナーによる転写紙１０の汚染を防止する
ことができる。 【００３０】また、本実施形態の回転型現像装置４はプ
リンタ本体から収容台４６ごと着脱可能な構成になって
おり、感光体ドラム１を支持しているドラム支持体３５
０とトナー受け部材３３０との間に若干の隙間が生じる
ため、この隙間を塞ぐシール部材としてのスポンジシー
ル３４０を、トナー受け部材３３０側の長手方向全域に
わたって配設している。そして、このスポンジシール３
４０で上記ドラム支持体３５０とトナー受け部材３３０
との隙間を塞ぐことにより、上記現像器開口部から落下
したトナーがこの隙間を介して転写紙１０上に落下する
ことも防止できる。 【００３１】また、図２で説明した側面カバー５９は、
現像器ユニット４０の外周に配設されており、この側面
カバー５９が、現像器ユニット４０が回転したときの遠
心力で現像器の現像器ケース開口から現像器外に飛散し
たトナーを受け、下方にあるトナー受け部材３３０に向
けて移動させるようにガイドする。なお、この側面カバ
ー５９の現像器ユニット４０と対向する面には、マグネ
ットシート３７０が貼られており、このマグネットシー
ト３７０の磁力により、現像器から飛散したキャリア成
分を側面カバー５９でキャッチすることができる。この
ため、例えば、飛散したキャリアが画像形成装置内に付
着することによる装置内の汚染や、ギアなどの駆動系に
付着することによる異音の発生を防止することができ
る。 【００３２】また、トナー受け部材３３０が剛体で構成
されているので、上記収容台４６が現像器ユニット４０
の自重でねじれたり、面板がたわんだりすることがな
く、現像ローラ８４と感光体ドラム１との現像ギャップ
を精度よく維持することができる。 【００３３】次に、現像器についての現像剤交換につい
て説明する。本実施形態における現像剤の交換は、前述
の交換口９２からの劣化現像剤排出を効率的に行うた
め、リボルバ現像器ユニット４０を収容台４６ごとプリ
ンタ本体から抜き出した状態、即ち、図６に示す状態で
行う。まず、現像剤をこぼすことなく交換口９２を塞い
でいる蓋を取り外すために、現像器ユニット４０の収容
台４６（図２参照）を、図７に示す如く、現像剤交換対
象の現像器の交換口９２が上向きになるように転倒す
る。そして、この転倒位置で、ねじ９４を外して交換口
９２を塞いでいる蓋９３を取外し、このねじ９４用のね
じ穴を利用して符号２００で示すジョーゴの図示しない
接合板をねじで止めることにより、図示のように、上記
ジョーゴ２００を上記現像器に取り付ける。そして、上
記収容台４６を、再び転倒して、図８に示す状態に戻
し、この第一回転位置において、上記ジョーゴ２００と
符号２１０で示す回収容器とを相互にスライドさせて接
合する。 【００３４】次に、上記トナー受け部材３３０を収容台
４６に固定している固定用ねじ３６０を外し、トナー受
け部材３３０を収容台４６から取り外す。そして、この
接合の後、コロ６６を解除して、上記現像器ユニット４
０を上記現像器の交換口９２が真下を向く第二回転位
置、すなわち、図９に示す現像剤回収位置にくるように
時計回りに回転移動させる。このとき、上記回収容器２
１０は上記現像器ユニット４０の回転を停止させる回転
停止部材としても用いられている。即ち、上記回収容器
２１０は上記現像器ユニット４０の回転移動に伴ってそ
の回転方向に移動する。そして、上記現像器の交換口９
２が真下を向く位置にきたとき、上記回収容器２１０
は、その一部２１０Ｐが図９に示す如く、上記収容台４
６の一部４６Ｐと当接して上記現像器ユニット４０の回
転を停止させる。これにより、前記現像器ユニット４０
はその回転が回収性の良い現像剤回収位置で停止する。
そして、最も回収性の良い現像剤回収位置で上記現像器
から現像剤が回収される。 【００３５】ここで、上記回収容器２１０が図９に示す
位置を取りうるために、上記図２中の側面カバー５９に
は、図中斜線で示す部分を切欠いた切欠き部５９ａが形
成されている。また、通常の現像動作中には、この切欠
き部５９ａから下部の転写紙１０上へトナーが落下しな
いように、側面カバー５９の下部を覆うように上記トナ
ー受け部材３３０が取り付けられている。そして、この
トナー受け部材３３０は、固定用ねじ３６０によって収
容台４６に固定されており、現像剤交換作業を行うとき
に、この固定用ねじ３６０を外してトナー受け部材３３
０を収容台４６から取り外すことによって、上記回収容
器２１０が図９に示す位置を取りうるようにしている。
このようにすることによって、現像動作中においては、
トナー受け部材３３０によって転写紙１０上へトナーが
落下することを防止でき、現像剤交換作業時において
は、トナー受け部材３３０に落下したトナーを清掃する
ことができ、しかも上記現像器から、最も回収性の良い
現像剤回収位置で現像剤を回収することができる。 【００３６】そして、この現像剤回収位置において、現
像器内部の現像剤を、図９中の矢印２０２で示すよう
に、上記ジョーゴ２００を介して上記回収容器２１０内
に回収する。この回収は現像器内の現像剤を自重で交換
口９２を介して流下（図中２０２で示す矢印参照）させ
ることにより行われる。 【００３７】また、この回収の際、現像スリーブ上に磁
力で保持されている現像剤を、該現像スリーブ上から離
して自重で流下させるため、現像入力歯車を治具や手を
用いて回転させ、現像ローラ８４、上下搬送スクリュウ
８６、９１及びパドル８８を回転させる。 【００３８】なお、図示の例では実際の現像器から上記
回収容器２１０への現像剤の移動は、図７に示す現像剤
投入位置から図９に示す上記現像剤回収位置への回転移
動中に始まっている。 【００３９】上記回収容器２１０内への現像剤の回収が
完了した後、上記現像器ユニット４０を、反時計回りに
回転移動して、図８に示す第一回転位置に戻し、この状
態で上記回収容器２１０を、上記ジョーゴ２００からス
ライドさせて取り外す。 【００４０】その後、上記収容台４６を、図７に示す如
く、現像器の交換口９２が上向きになるように転倒させ
て、図中矢印２０３で示すように新しい現像剤を、上記
ジョーゴ２００を介して現像器内に投入する。この新し
い現像剤を投入するときにも、現像ローラ８４、上下搬
送スクリュウ８６，９１及び撹拌パドル８８を回転させ
れば、現像剤を均一に分散させることができる。そして
現像剤の投入が完了した後、交換口９２から上記ジョー
ゴ２００を取り外して、該交換口９２を蓋９３で塞ぐ。
そして、収容台４６をプリンタ本体内に押し込んで、所
定位置にセットする。これにより、現像剤交換作業が終
了する。 【００４１】 【発明の効果】請求項１の発明によれば、現像剤供給部
材と潜像担持体とが対向している現像領域から排出され
た現像剤が、該現像領域よりも現像器ユニットの下方に
位置する転写材搬送装置の搬送経路に向けて落下して
も、この現像剤が該搬送経路に到達するまでに現像剤受
け部材で受け取られるので、落下した現像剤が、前記搬
送経路上に落下して該搬送経路を搬送される際の前記潜
像担持体の現像像を転写する転写材を汚したり、あるい
は該現像像を転写した転写材上に付着してトナー落ち画
像を発生させたりすることを防止できるという優れた効
果がある。また、例えば、前記各現像器がそれぞれ異な
る色の現像剤を収容している場合には、前記転写材に形
成された画像の色とは異なる色の現像剤が落下して該転
写材に付着することによる混色画像の発生を防止するこ
とができるという利点がある。また、現像動作中におい
ては、上記現像剤受け部材を装着した状態で装置を使用
することにより、該現像剤受け部材によって転写材上へ
現像剤の落下を防止することができる。また、現像剤交
換作業時においては、上記現像剤受け部材を取り外すこ
とにより、前記現像剤受け部材に溜ったトナーを容易に
清掃することができ、しかも上記現像器から、最も回収
性の良い現像剤回収位置で現像剤を回収することができ
る。

【図面の簡単な説明】 【図１】本実施形態に係る複写機の概略構成図。 【図２】同複写機の回転型現像装置の分解斜視図。 【図３】同現像装置の現像ユニットの断面図。 【図４】同現像装置における現像器とトナー収容器との
連絡構造の説明図。 【図５】転写紙上への現像剤の落下防止を図るトナー受
け部材の取付け状態を示す説明図。 【図６】本実施形態に係る現像装置における現像剤交換
作業の説明図。 【図７】同現像剤交換作業の説明図。 【図８】同現像剤交換作業の説明図。 【図９】同現像剤交換作業の説明図。 【符号の説明】 １ 感光体ドラム ４ 回転型現像装置 ４０ 現像器ユニット ４１ 黒トナー収容器 ５９ 側面カバー ８３、８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙ 現像器ケーシング部 ８４ 現像ローラ ２００ ジョーゴ ２１０ 回収容器 ３３０ トナー受け部材 ３４０ スポンジシール ３５０ ドラム支持体 ３６０ 固定用ねじ ３７０ マグネットシート

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】潜像が形成される潜像担持体と、 回転中心線周りに配設された複数の現像器を有する現像
   器ユニットを、該回転中心線周りで回転させ、前記潜像
   担持体に対向する現像位置に各現像器を移動させて前記
   潜像担持体上の潜像を現像する回転型現像装置と、 前記潜像担持体の現像像を転写する転写材あるいは該現
   像像を転写した転写材を、前記現像器ユニットの下方で
   搬送する転写材搬送装置とを備えた画像形成装置におい
   て、上記 現像位置にある現像器の、上記潜像担持体に現像剤
   を供給すべく現像器ケース開口から部分的に露出してい
   る現像剤供給部材が、上記潜像担持体に対向する領域か
   ら、上記現像器ユニットの下方に存在する上記転写材搬
   送装置の搬送経路に向けて落下する現像剤を受ける現像
   剤受け部材と、 上記現像器ユニットを回転可能に支持する現像器ユニッ
   ト支持体とを設け、 該現像器ユニット支持体上での所定の第１回転位置にあ
   る上記現像器の収容現像剤回収用の開口部に現像剤回収
   容器を取り付け、該現像剤回収容器を取り付けた現像器
   を上記現像器ユニット支持体上での所定の第２回転位置
   に回転させ、上記開口を介して上記現像剤回収容器に現
   像剤を回収し得るように構成し、 上記第１回転位置から上記第２回転位置への上記現像器
   ユニット回転中に上記現像剤回収容器が移動する経路に
   重なる位置に、上記現像剤受け部材を脱着可能に取り付
   け たことを特徴とする画像形成装置。