JP3305727B2 - テレビ番組の視聴データ取得方法および装置 - Google Patents

テレビ番組の視聴データ取得方法および装置

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Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本発明は、テレビジョン放送の視聴率調査に関し、特
に、インターネットの機能を利用してユーザのテレビ番
組視聴データを取得する方法および装置に関する。
背景技術 テレビジョン放送番組（以下、単にテレビ番組または
番組ともいう）、特に民間放送局のテレビ番組の視聴率
は、スポンサーである企業の関心事であり、したがっ
て、より多くの視聴者（世帯）の番組視聴の状況を簡便
かつ正確に把握することが望まれる。かつ、そのために
視聴者の手をなるべくわずらわせないようにすることが
好ましい。
従来、特開昭63−37726号公報に記載されているよう
に、テレビ番組の視聴データを収集するためには、専用
の装置が利用されている。これは、モニターとなった視
聴者のテレビ装置に取り付け、視聴チャンネルおよびそ
の時間データを自動的に記録するものである。視聴者が
現在どのチャンネルを視聴しているかは、チャンネル検
出器により検出される。これは、テレビ受信機の局部発
振器の漏洩電波をピックアップすることにより行われ
る。この検出された視聴チャンネルデータおよび視聴時
間データは装置内に記録される。この記録されたデータ
は、深夜等の制限時刻内にセンターからのポーリングに
よって電話回線を介して集計センターへ転送される。
上記従来の技術においては、各モニターの世帯におい
て、視聴データ収集用の専用のハードウエア装置を必要
とする。一般に、モニターの数が多いほど、視聴率調査
の精度は向上する。しかし、多数の世帯に上記のような
専用の装置を配布するのは、コスト的に負担が大きい。
また、データ収集時にかかる通信費用も無視できない
（遠隔地の場合はなおさらである）。
そのため、従来では視聴データの収集の対象となる地
域が限定され、モニター数も限られ、全国的な集計が困
難であった。
また、全国的な集計を行おうとすると、同じチャンネ
ルでも地域により番組が異なり、かつ、同じ地域の同じ
チャンネルでも番組の内容は日々変化する。したがっ
て、モニターから収集された視聴チャンネルおよび視聴
タイムデータは、集計センターで当該モニターの地域の
該当する日付の番組表データと照らし合わせられ、これ
により、個々の番組の視聴時間が求められる。この処理
は、すべてのモニターについて実行する必要があるた
め、モニター数が増えるほど集計センターの処理負荷が
増大するという問題がある。
ところで、近年パーソナルコンピュータ（パソコン）
が一般家庭にまで普及し、インターネットの利用が急速
に拡大してきている。インターネットとは、世界規模で
相互に接続されたコンピュータネットワークの巨大な集
合体である。その主要な機能には、電子メール、ネット
ニュース（電子掲示板または電子会議）、ファイル転送
（FTP:file Transfer Protocol）、ワールドワイドウェ
ブ（WWW）等がある。特に、WWWは、HTML（Hyper Text M
arkup Language）と呼ばれる言語で記述されたハイパー
テキストドキュメントの集合であり、インターネット上
に分散して存在している様々の情報同士を互いに結びつ
けてアクセス可能にするものである。ハイパーテキスト
ドキュメントの配信は、WWWサーバと呼ばれるインター
ネット上のコンピュータにより行われる。ユーザは、ク
ライアントコンピュータにおいて、WWWブラウザ（ウェ
ブブラウザともいう）と呼ばれる閲覧ソフトウエアを用
いてインターネット上のドキュメントにアクセスするこ
とができる。クライアントコンピュータをインターネッ
トに接続するには、一般にサービスプロバイダという、
自己が所有している専用通信回線を利用させるサービス
を行う機関を通して接続する。WWWのドキュメント（ホ
ームページ）には、すべてURL（Uniform Resource Loca
tor）と呼ばれるインターネット上の固有のアドレスが
付けられている。
特に最近、一般家庭用に、インターネットへの接続機
能を内蔵したテレビ、あるいはテレビ機能を内蔵したパ
ソコンが販売されている。
このような状況において、本発明は、視聴データ収集
用の専用のハードウエア装置を必要としないテレビ番組
視聴データの収集方法およびそのための装置を提供する
ことを目的とする。
本発明の他の目的は、視聴チャンネルおよび時間情報
と個々の番組との対応付けを視聴者側で行うことによ
り、センター側での処理負荷を軽減できるテレビ番組視
聴データの収集方法およびそのための装置を提供するこ
とを目的とする。
発明の開示 本発明によるテレビ番組の視聴データ取得方法は、コ
ンピュータを利用した、テレビ番組の視聴データ取得装
置における視聴データ取得方法であって、視聴者の地域
のテレビ番組表データを外部から取り込む第１のステッ
プと、テレビの視聴チャンネル情報と視聴時間情報とを
含む視聴データを取得する第２のステップと、前記視聴
データを前記テレビ番組表データと対比することによ
り、少なくとも視聴された番組IDを求める第３のステッ
プと、求められた番組IDおよび視聴時間情報を当該視聴
者IDデータとともに、インターネットを介して集計セン
ターへ転送する第４のステップとを備えたことを特徴と
する。
上記視聴時間情報は、例えば、視聴開始時刻および終
了時刻、および／または視聴時間である。また、番組ID
とは、番組名またはその番組を特定できる識別情報であ
る。
本発明によれば、各世帯に既に存在する装置、すなわ
ちインターネット接続機能を内蔵したテレビあるいはテ
レビ機能を内蔵したパソコンを利用することができ、こ
れにより、視聴データ収集専用のハードウエアを調査者
側で用意して配布する必要がなくなる。ただし、本発明
は、テレビに外付けされる視聴データ収集専用のハード
ウエア装置としての形態を排除するものではない。
調査者側は、視聴データ収集方法を実現するためのコ
ンピュータプログラムを初期的に当該装置内に内蔵させ
（例えば装置内のROMに格納し）、あるいは事後的に当
該プログラムを不揮発性の記憶装置内にインストールす
ればよい。この事後的なインストールの方法は、CD（コ
ンパクトディスク）−ROM、フロッピーディスク等の可
搬性記録媒体を用いて人手により行うことができる。あ
るいは、オンラインにより外部から当該プログラムを装
置に取り込み、手動または自動によりインストールする
ことも可能である。
各視聴者世帯に対して視聴データ収集専用のハードウ
エアの配布を必要としないことは、インターネットを利
用することと相まって、全国規模の視聴率調査を容易に
実現可能とする。インターネットを利用することによ
り、従来の集計センターと各視聴者世帯間の１対１通信
に比べて、視聴者は最寄りのプロバイダ経由で集計セン
ターへアクセスすることになるので、電話料金や回線ア
クセス集中が軽減され、全国にわたる広い範囲の視聴デ
ータを集計することが容易になる。
さらに、視聴チャンネルおよび時間情報と、個々の番
組との対応付けを視聴者側で行うことにより、センター
側での処理負荷を軽減することが可能となる。
前記第１のステップとして、インターネットまたは放
送メディアを利用して、前記テレビ番組表データを定期
的に自動的に取り込むとともに、前記第４のステップと
して、前記集計センターへの転送を定期的にかつ自動的
に行うことができる。これにより、テレビ番組表データ
の取得および収集したデータの転送を視聴者にたよらず
に行えるので、システムの信頼性を向上させることがで
きる。
好ましくは、視聴者の操作によるインターネット接続
時をも利用して、前記第１のステップとして前記テレビ
番組表データを自動的に取り込むとともに、前記第４の
ステップとして、前記集計センターへの転送を自動的に
行う。これによって、テレビ番組表データを供給するサ
ーバあるいは集計センターのサーバ等に対して各視聴者
からアクセスする場合のアクセスの集中を緩和し、当該
サーバの処理負荷を分散させることができる。
前記第３のステップにおいて、ある番組の連続視聴時
間が予め定められた時間より短い場合、その時間を無視
するようにしてもよい。チャンネルを短時間に何度も切
替えるような場合に得られる極端に短い時間の視聴デー
タは実際の視聴とみなさない方がよい場合がある。この
ような場合に、この構成によれば、極短時間の視聴デー
タを有効に排除することができる。
前記第４のステップにおいて、前記転送すべき対象デ
ータは、HTMLテキスト文書または電子メールとして送信
することができる。前者によれば、視聴データに対する
即時の集計処理が可能となり、後者によれば集計センタ
ー側のサーバの負荷が軽減される。
また、本発明は、以上のような方法を実現するための
コンピュータプログラムをインストールした各家庭のイ
ンターネット接続機能付きテレビやテレビ付きパソコン
は、視聴データ取得装置として機能する。本発明の視聴
データ取得方法は、各家庭において行われるが、その方
法の使用自体は、視聴率調査者が行っていることに留意
されたい。
本発明の方法を実現するコンピュータ読み取り可能な
プログラムを格納した記憶媒体も本発明の範囲に包含さ
れる。記憶媒体としては、装置内のボードに実装される
ようなROM、可搬性の不揮発性記録媒体としてのCD−RO
M、フロッピーディスク、MD（ミニディスク）、Zip媒
体、メモリカード等、さらには、ハードディスクのよう
な固定的な二次記憶装置も含むものである。
図面の簡単な説明 図１は、本発明が適用される装置のハードウエア構成
例を示すブロック図である。
図２は、本発明の実施の形態における番組表データ取
得の処理の一例を示すフローチャートである。
図３は、図２の番組表データ取得の処理の変形例を示
すフローチャートである。
図４は、本発明の実施の形態における番組表データの
構成の一例の説明図である。
図５は、本発明の実施の形態におけるテレビオン時に
実行される処理の一例を示すフローチャートである。
図６は、本発明の実施の形態における視聴データ取得
の処理の一例を示すフローチャートである。
図７は、本発明の実施の形態におけるテレビオフ時に
実行される処理の一例を示すフローチャートである。
図８は、本発明の実施の形態における視聴データテー
ブルの構成例の説明図である。
図９は、本発明の実施の形態における、ある視聴者の
テレビ視聴動作の具体例を示すグラフである。
図10は、本発明の実施の形態における番組特定の処理
の一例を示すフローチャートである。
図11は、本発明の実施の形態における視聴データ送信
の処理の一例を示すフローチャートである。
図12は、本発明の実施の形態におけるインターネット
接続時の処理の一例を示すフローチャートである。
発明を実施するための最良の形態 以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明す
る。
まず、図１に本実施の形態を実現するための装置のハ
ードウエア構成例を示す。ここでは、インターネット接
続機能を内蔵したテレビを想定している。ただし、テレ
ビ機能内蔵のパソコンでもよい。また、前述のようにテ
レビに視聴チャンネル情報等を、非接続状態で検知する
手段を用いる場合には、本発明の装置をテレビに外付け
することも可能である。
図１の構成において、中央処理装置（CPU）101はバス
100に接続され、バス100を介して図１の装置全体の制御
を司る。CPU101は、現在の日付および時刻を管理するカ
レンダー・時計機能を有する。マスクROM105には、CPU1
01が実行する各種コンピュータプログラムおよび必要な
データが格納されている。フォントROM106にはテレビ画
面上で用いるフォントのデータを格納している。フラッ
シュメモリ107は、書き換え可能な不揮発性のメモリで
あり、ユーザが不揮発的に記憶しておきたいURLや電子
メールアドレス等を格納しておくためのものである。ま
た、バージョンアップ可能なプログラムもフラッシュメ
モリ107に格納することができる。フラッシュメモリに
替えて、あるいはこれに加えて、MD（ミニディスク）、
ハードディスクなどの不揮発性記憶手段である二次記憶
装置を採用してもよい。RAM108は、CPU101がプログラム
の実行処理を行う上で必要とされる一時記憶領域、作業
領域や、プログラム実行に必要な各種パラメータを格納
する領域を提供する。
公衆回線への接続はライン端子（LINE）を介して行わ
れる。ライン端子はモデム118およびシリアルコントロ
ーラ117を介してバス100に接続される。ISDN回線を利用
する場合には、図示しないが、DSU（Data Service Uni
t）およびTA（Terminal Adapter）を使用する。
この装置が公衆回線から受信したページ情報をディス
プレイ122上に表示する際、表示コントローラ110を介し
て、その表示内容が一旦表示メモリ（VRAM）111上に描
画される。この表示メモリ111の内容は、デジタルアナ
ログ（D/A）変換器112を介して切替回路124に入力され
る。
ページ情報には音声情報を含む場合があり、音声対応
を可能にする場合には、オーディオコントローラ114お
よびデジタルアナログ（D/A）変換器115が設けられ、こ
こから音声信号が出力され、切替回路124に入力され
る。
TV回路121は、アンテナ120から受信した放送電波から
選択した各チャンネルの映像信号および音声信号を抽出
して復調し、切替回路124に出力する。
切替回路124はCPU101の制御の下で、TV回路121からの
信号およびD/A変換器112からの信号を切り替えて、ディ
スプレイ122およびスピーカ（SP）123へ出力する。
ユーザは、この装置を制御するためにリモコン102を
用いる。リモコン102から発生される信号（例えば赤外
線信号）はレシーバ103で受信され、その信号がCPU101
で解読される。リモコン102は、通常のテレビの操作と
共用される。テレビ操作用の信号はTVコントローラ104
を介してCPU101に転送される。
なお、図１の装置では、インターネット用の装置構成
とテレビ用の装置構成を共通のCPU101で制御するように
したが、別々のCPUで制御するようにしてもよい。
図１の装置でユーザがインターネットへの接続を指示
するためには、リモコン102から、例えば、そのための
専用ボタンを押す。これにより、CPU101は、ウェブブラ
ウザと呼ばれるインターネット閲覧用のソフトウエアを
起動するとともに、プロバイダと呼ばれるインターネッ
ト接続業者にダイアルアップ接続を行う。これにより、
テレビ画面上には、例えば各種のメニュー項目を含むメ
ニュー画面（図示せず）が表示される。視聴者は、この
メニュー画面からメニュー項目を選択していくことによ
り、所望のページを閲覧することができる。
図２にこの実施の形態における、番組表データ取得の
処理の一例のフローチャートを示す。この処理は、定期
的に、例えば週に１回予め定められた時刻（好ましく
は、テレビ放送のない深夜等）に自動的に起動され、テ
レビの番組表データを提供するインターネット上のサイ
ト（URL）に対して自動的にアクセスするものである。
この定められた時刻は、すべてのモニター世帯において
同じに設定すると、同サイトのサーバへのアクセスが過
度に集中することになるので、その時刻を世帯毎にある
程度ずらして設定するようにしてもよい。あるいは、番
組表データを各視聴者宛に電子メールで配布するように
してもよく、この場合には、各視聴者が自己のメールボ
ックスをアクセスすればよいので、アクセスの集中は緩
和される。
カレンダー・時計機能により、設定日時になったこと
が確認されると、まず、番組表データの取得が必要か否
かを判断する（S20）。これは、例えば１週間程度の先
までの番組表データを一度に取得する場合、毎日取得す
る必要はないからである。あと数日で番組表データが足
りなくなるという時点でのみ、新たな番組表データの取
得を行えばよい。また、後述するように視聴者の自発的
なインターネット接続時などの不定期に番組表データを
取り込む場合にも、この判断ステップS20は有効であ
る。
番組表データの取得が必要であると判断された場合に
は、回線接続を試行する（S21）。回線接続に失敗した
ら（S22でNo）、リトライ回数以内でリトライを行う（S
26,S21）。リトライ回数を超えたら、回線接続を諦めて
処理を終了する（END）。
回線接続に成功したら（S22でYes）、まず、番組表デ
ータを提供するURLへのアクセスを行う（S23）。このUR
Lは、予め設定されている。例えば、視聴データ取得の
ためのプログラムのインストール時に、自動的にフラッ
シュメモリ107に記憶される。ついで、そのURLのサイト
から番組表データを取り込み、これもフラッシュメモリ
107に保存する（S24）。RAM108にバッテリバックアップ
領域があれば、その領域に番組表データを保持するよう
にしてもよい。あるいは、ハードディスクのような二次
記憶装置があれば、そこに保存してもよい。その後、回
線を切断して（S25）、処理を終了する（END）。
なお、番組表データの取得は、インターネットによら
ず、例えば、放送メディア（文字放送またはインターテ
キスト）によりテレビ装置側で自動取得するようにして
もよい。
図３は、図２の番組表データ取得の処理の変形例を示
す。これは、番組表データの取得時を利用して、後述す
る視聴者側に蓄積された未送信の視聴データを集計セン
ター宛に送信する動作をも実行するものである。
図３の処理は、図２のステップS24とS25の間に、未送
信の視聴データを送信するステップS31が挿入された以
外、図２の処理と同様である。
図４は、番組表データの具体例を示すものである。こ
れは、1996年12月23日の東京地区のテレビ放送の各チャ
ンネルの番組表の例（現実のものではない）である。こ
の番組表から、その地区のその日のある時刻にどのチャ
ンネルがどのような番組を放送しているかを認識するこ
とができる。また、ある番組の放送開始時刻および終了
時刻も、この番組表から把握することができる。
なお、図４に示した番組表は視聴者がテレビ画面上で
ブラウザにより閲覧できるような表形式のデータとして
示しているが、視聴者への表示を行わない場合には、単
なるテキストデータやバイナリーデータであってもよ
い。
図５は、テレビのスイッチがオンされたときに起動さ
れる処理を示す。この処理では、まず、視聴データ取得
用のインターバルタイマ（図示せず）をオンする（S5
1）。これにより、後述する図６の視聴データ取得処理
が周期的に実行されるようになる。ついで、フラグＦを
０にリセットする（S52）。このフラグＦは図６の処理
で用いられる。次に、前回の視聴チャンネルを保持する
変数PCHを０にリセットする（S53）。この変数PCHも後
述する図６の処理で用いられる。
図６、図７のフローチャートの説明の前に、図８によ
り、本実施の形態において取得した視聴データの構成例
としての視聴データテーブル800を説明する。実際の視
聴データがテーブル形式になっている必要はない。
この視聴データテーブル800には、視聴された番組ご
とに１つ１つのレコード810〜816,...が追加保存されて
いくものである。但し、後述するように、予め定めた短
時間ｘ秒に満たないような視聴時間の番組については、
レコードの生成を行わない。これは、いわゆるチャンネ
ルショッピングといわれる、チャンネルを次々と変えて
番組を物色していくような場合の極短時間の視聴をレコ
ードとして記録することを排除するものである。テーブ
ル800の保存先は、RAM108のバッテリバックアップ領域
または二次記憶装置である。
１つのレコードは、視聴されたチャンネルの識別情報
であるCH.ID801、番組の識別情報である番組ID（または
番組名）802、視聴の年月日803、その番組の開始時刻
（T1）804、終了時刻（T2）805、その番組の視聴開始時
刻ST806、視聴終了時刻ET807、視聴時間ΔＴ（＝ET−S
T）808、およびその番組のフル時間に対する視聴時間Δ
Ｔの割合である視聴割合Ｑ（Ｐ）809からなる。
図８のテーブル800に蓄積された視聴データのすべて
（または一部）が、所定の時点で集計センターへ送信さ
れる。
図６は、テレビのスイッチがオンされた後、オフされ
るまでの間、周期的に（例えば、数秒毎に）実行される
処理である。この処理により、現在視聴者がどのチャン
ネルを見ているか、それが何の番組か、いつからいつま
でその番組を見たか、等の情報が、視聴者に意識される
ことなく自動的に取得される。
図６の処理において、まず、現時刻の視聴チャンネル
CCHを検出する（S600）。現在、リモコンでチャンネル
操作できるテレビにはチャンネルコールというコマンド
により、現在選択されているチャンネルを確認する機能
が備わっており、これと同様の機能により、現在選択さ
れているチャンネル（CH.ID）を確認することができ
る。また、テレビ本体と別体の装置の場合には、前述し
た従来技術のようなチャンネル検出方法を利用してもよ
い。
次に、フラグＦが０か否かを調べる（S601）。このフ
ラグＦは、テレビの電源オン後にこの視聴データ取得処
理の初回実行時にのみ、通常と異なる処理を行わせるた
めのものであり、初期値は、テレビオン時（図５のS5
3）に、０に設定されている。したがって、ステップS60
1ではYes側に進む。ついで、前述した番組表データから
当日の番組表データを読み出す（S602）。この当日の番
組表データに基づいて、現時刻における視聴チャンネル
CCHの番組を特定する（S603）。このとき、その番組の
開始時刻T1および終了時刻T2も読み出して、一時的にRA
M108に記憶しておく。さらに、現時刻を当該番組の視聴
開始時刻STとする（S604）。すなわち、現時刻を、当該
番組の視聴開始時刻を示す変数STに代入する。次に、フ
ラグＦを１とする（S605）。このフラグ値の変更によ
り、次回（数秒後）以降の視聴データ取得処理からは、
ステップS601において、No側に進むことになる。
ステップS605でフラグ値を変更したあと、現在のチャ
ンネルCCHを前回のチャンネルCCHとして記憶し（S61
7）、今回の視聴データ取得処理を終了する。
次回の視聴データ取得処理は、現時刻の視聴チャンネ
ルCCHを検出した後（S600）、ステップ601で前述のよう
にNo側へ進む。そこで、今回の視聴チャンネルCCHと前
回の視聴チャンネルPCHとを比較する（S606）。同じで
あれば（すなわち、チャンネルが切り替えられていなけ
れば）、そのチャンネルCCHの番組を連続してｘ秒以上
視聴しているか否かを調べる（S607）。ｘ秒は、あまり
に短い時間で切り替えられた番組のデータ取得を抑止す
るためのものであり、どの程度の短い時間までのデータ
を必要とするかによって、ｘの設定値は変わりうる。こ
こでは、一例として60秒とする。現チャンネルが連続し
て60秒以上視聴されていなければ、ステップS617に進
み、CCHをPCHに代入して、今回の処理を終了する。
次回の視聴データ取得処理において、同様に、ステッ
プS606でチャンネルの変化がなく、ステップ607からス
テップ617へ抜ける処理を何回か繰り返した後、ｘ秒経
過したとき、ステップ607から次のステップS608へ進
む。ここでは、現時刻がCCHの現番組終了時刻を超えて
いるか否かを調べる。これは、番組単位に視聴時刻を収
集するために、番組の切れ目でその番組のデータを確定
させるためである。超えていなければ、ステップS617を
経由して今回の処理を終える。同様の処理を繰り返した
後、ステップS608で現時刻が現番組の終了時刻を超えた
とする。この場合、現時刻を当該番組の視聴終了時刻ET
とする（S610）。すなわち、現時刻を、当該番組の視聴
終了時刻を表わす変数ETに代入する。ついで、ETからST
を減算して、差分時間ΔＴを算出する（S611）。
次に、同日付けの同番組の視聴データのレコードが視
聴データテーブル800に既に存在するか否かを調べる（S
612）。同じ番組の中間部分を飛ばして視聴したような
場合に、本来であれば２つのレコードが生成されるとこ
ろ、本実施例の形態では、後のデータについて新たなレ
コードを生成する代わりに、データを前のレコードに結
合して、１つの番組には１つのレコードのみが存在する
ようにする。
同日付けの同番組の視聴データのレコードが存在しな
い場合には、視聴割合Ｑ（Ｐ）を算出し、これをそのC
H.ID、番組ID、T1,T2,ST,ETとともに１つのレコードと
して、視聴データレコードテーブル800に追加する（S61
3）。同日付けの同番組の視聴データのレコードが存在
する場合には、先のレコードにST,ETの組を追加し、今
回のΔＴを先のΔＴに加算して新たなΔＴとし、さら
に、新たなＱ（Ｐ）を算出して先のレコードを更新する
（S614）。
ついで、ステップS603と同様に、CCHの新たな番組を
特定する（S615）。さらに、現時刻を当該番組の視聴開
始時刻STとする（S617）。その後、CCHをPCHに代入して
今回の処理を終了する（S617）。
先のステップS606において、今回のチャンネルCCHが
前回のチャンネルPCHと異なった場合、すなわち、チャ
ンネルが変化した場合、前回のチャンネルPCHの番組を
ｘ秒以上連続して視聴しているか否かを調べる（S60
9）。これは、チャンネルを変えたとき、前のチャンネ
ルの番組をｘ秒以上視聴していれば、それを新たなレコ
ードとして追加し、そうでなければ、その視聴時間を無
視するためである。具体的には、ｘ秒以上視聴していな
い場合には、ステップ615へ進み、新たな番組を特定す
る。ｘ秒以上視聴している場合には、ステップ610へ進
み、前のチャンネルの視聴内容を視聴データテーブル80
0に反映させる（S612〜614）。
図７は、視聴者がテレビをオフしたときに実行される
処理の一例である。
図７の処理において、まず、前述したインターバルタ
イマをオフする（S71）。これは、テレビをオフした後
は視聴データの取得の必要がなくなるので、図６の周期
的実行を停止するためのステップである。
次に、そのチャンネルの番組のｘ秒以上視聴したか否
かを調べる（S72）。ｘ秒以上視聴していなければ、メ
イン電源をオフして処理を終了する（S78）。ここでメ
イン電源とは、テレビ関連の装置部分の電源であり、CP
U101は常時動作しうるようになっている。
ステップ72でｘ秒以上視聴していると判断されれば、
現時刻を当該番組の視聴終了時刻ETとして（S73）、そ
のΔＴを求める（S74）。続いて、視聴データテーブル8
00の追加または更新のための処理ステップ（S75、S76、
S77）を実行する。この処理ステップは、図６のステッ
プS612、S613、S614と同じである。最後に、メイン電源
をオフして処理を終了する（S78）。
図９は、1996年12月23日のある視聴者の視聴動作の具
体例を示すグラフである。このグラフは、図８の視聴デ
ータテーブル800に示した例に対応するものである。
視聴者は、19時02分にテレビをオンする。これによ
り、TVオン処理（図示５）が実行された後、周期的に視
聴データ取得処理（図６）が行われる。視聴データ取得
処理の初回には、現時刻の視聴チャンネルCCHがCH3であ
り、その番組が「英会話」であることが認識される（S6
00,S603）。同時に、その番組の開始時刻T1,終了時刻T2
として、それぞれ「19:00」「19:30」が認識される。ま
た、その番組の視聴開始時刻STとして「19:02」が記憶
される。
その後、19時30分にCH3の現在の番組が終了するため
（S608でYes）、番組「英会話」の視聴終了時刻ETが「1
9:30」と確定する（S610）。また、その番組の視聴時間
ΔＴとして、「00:28」が算出される（S611）。さら
に、視聴割合Ｑ（Ｐ）が「93％」と求められる（S61
3）。これらのデータがレコード810として、テーブル80
0に追加される。
19時36分に視聴者は、チャンネルをCH3から、CH4,CH
6,CH8,CH12,CH4と短時間のうちに切り替える。このと
き、前のCH3の番組「ドイツ語」はｘ秒以上（６分）視
聴しているので（S609でYes）、その番組のレコード811
を新たに作成し、テーブル800に追加する（S613）。19
時36分からの各切替時に、各チャンネルの視聴時間がｘ
秒に満たないため（S609でNo）、それらの各番組および
視聴開始時刻STは切替毎に書き換えられる（S615,S61
6）。
19時37分にCH4に切り替えられた後、しばらく同チャ
ンネルが視聴され、19時58分にまたチャンネルの切替が
行われる。このとき今までのチャンネルCH4の番組はｘ
秒以上（21分）視聴しているので（S609でYes）、その
番組「アニメ１」のレコード812が生成され、テーブル8
00に追加される（S613）。
19時58分からのチャンネル切替は、CH3,CH8,CH12と続
いてCH12に落ちつく。CH12までの各チャンネルの番組の
視聴時間はｘ秒に満たなかったため、それらのレコード
は作成されない。CH12については、21時23分まで視聴が
継続する。ただし、21時00分に番組「ドラマ３」の終了
時刻に達するので、この時点でこの番組についてレコー
ド813が生成され、テーブル800に追加される。さらに次
の番組「映画」については、21時23分にテレビがオフさ
れたことにより、レコード814が生成され、テーブル800
に追加される（S76）。
なお、図９の例では、ある番組の視聴を途中で中断し
て再度同じ番組に戻って視聴した場合については示して
いないが、この場合には、前述したように新たなレコー
ドの追加はせずに、ST,ETの時刻の追加、およびΔＴの
加算、Ｑ（Ｐ）の更新を行う（S614）。この代わりに、
同じ番組についても新たなレコードを作成、追加し、集
計センター側で同じ番組のΔＴの加算およびＱ（Ｐ）の
更新を行うようにしてもよい。
図10は、図６の処理におけるステップS603,S615に示
した特定のチャンネルの現時刻の番組（番組名または番
組ID）を特定するための詳細処理手順の一例を示す。本
実施の形態では、番組表データは、１時間の時間帯単位
に各チャンネルの番組を順次アクセスできるようなデー
タ形式になっているものとする。但し、本発明はこのよ
うなデータ形式に限定されるものではない。
図10の処理において、まず、当日の番組表データを読
み出し（S1001）、現時刻を含む時間帯のデータを取得
する（S1002）。次に、現チャンネルCCHと番組表データ
のチャンネルとが一致するまで、番組表データのチャン
ネルを確認していく（S1003、S1004）。ついで、そのチ
ャンネルCCHの現時間帯に複数の番組があるか（例え
ば、図４のCH3の６時の時間帯には３つの番組がある）
を調べる（S1005）。なければ、ステップS1007へ進む、
あれば、現時刻に該当する番組を特定する（S1006）。
ステップS1007で、その番組の番組IDを取得して、図10
の処理を終了する。
図11に、図８の視聴データテーブル800に蓄積された
視聴データを集計センターに送信する処理の一例を示
す。この処理は、定期的に、例えば１日に１回深夜の決
められた時間に起動され、テレビ番組の視聴データを集
計するセンターである、インターネット上のサイト（UR
L）に自動的にアクセスするものである。
図11の処理において、カレンダー・時計機能により設
定時刻（または日時）になったことが確認されると、ま
ず、未送信の視聴データが存在するか否かを確認する
（S1100）。これは、視聴データが蓄積されていないと
きには、データ送信を行う必要がないからである。ま
た、後述するように視聴者の自発的なインターネット接
続時などの不定期に視聴データを送信している場合に
も、この判断ステップS1100は有効である。
未送信の視聴データがある場合には、回線接続を試行
する（S1101）。回線接続に失敗したら（S1102でNo）、
リトライ回数以内でリトライを行う（S1106,S1101）。
リトライ回数を超えたら、回線接続を諦めて処理を終了
する（END）。
回線接続に成功したら（S1102でYes）、まず、集計セ
ンターのURLへのアクセスを行う（S1103）。このURL
は、予め設定されている。例えば、視聴データ取得のた
めのプログラムのインストール時に、自動的にフラッシ
ュメモリ107に記憶される。ついで、そのURLのサイトに
対して、未送信の視聴データを送信する（S1104）。そ
の後、回線を切断して（S1105）、この処理を終了す
る。なお、視聴データを記憶する記憶装置の容量の観点
から、送信完了したデータは、所定の時点で（例えば、
所定日数の経過後に）自動的に装置内から消去されるよ
うにすることが好ましい。
本実施の形態では、ステップS1104における視聴デー
タの送信は、インターネットのダイアルアップ接続によ
り行う。その場合、集計センターのサーバーにアクセス
して、HTTP（Hyper Text Transfer Protocol）によりHT
MLテキストとして送信するか、または、SMTP（Simple M
ail Transfer Protocol）により電子メールとして送信
する。前者の場合には、視聴者側から直接、集計センタ
ーのサーバにアクセスできるので、即時の集計が可能と
なる。後者の場合には、メールサーバへのアクセスが必
要となるため集計に多少のタイムラグが生じるが、集計
センターのサーバにかかる負荷を分散することができ
る。
このようにして送信された視聴データは集計センター
のホストコンピュータに取り込まれ、この視聴データに
基づいて所望の視聴率を算出することができる。例え
ば、ある番組の視聴率は、（その番組をみた世帯数／全
モニター世帯数）により求められる。また、番組開始か
ら終了までの間の毎分の視聴率を求めたり、その平均値
を求めたりすることができる。さらに、いわゆる占拠率
（ある時刻または時間帯における複数の放送局の視聴率
の和に対するある放送局の視聴率の比率）を求めること
もできる。
図12に、視聴者が自発的にインターネットへアクセス
した場合に実行される本実施の形態における処理の手順
を示す。これは、このような機会を利用して、必要な番
組表データを自動的に取り込み、また、未送信の視聴デ
ータを自動的に集計センター宛に送信するものである。
この処理には以下のような意義がある。すなわち、この
処理は視聴者の自発的な行為に依存するものなので、こ
れを視聴者に義務づけたり期待することには困難がとも
なうが、相当数の世帯においてある程度のインターネッ
ト接続が期待される。したがって、その機会を利用し
て、番組表データの取得や視聴データの送信を自動的に
行わせることにより、定時接続の場合の集計センターへ
のアクセスの集中、および処理負荷の集中を緩和するこ
とができる。
図12の処理は、例えば、ブラウザと呼ばれるWWW閲覧
ソフトウエアに組み込まれる。この処理が視聴者により
起動されると、まず、回線が接続済みか否かを調べる
（S1201）。ついで、回線を接続する（S1202）。その
後、通常のブラウザ動作のために視聴者の操作を受け付
け、所定の動作を実行する（S1203）。
視聴者からのブラウザの終了指示があった場合には
（S1204でYes）、本実施の形態特有の動作を行う。
すなわち、まず、番組表データの取得が必要か否かを
調べる（S1205）。例えば、図２で説明した定期の番組
表データの取得直後であるような場合、あるいは、この
処理を同日に２回以上起動した場合には、取得不要と判
断される。前述したように、図２の定期処理の場合に
は、１週間ないし２週間ごとの取得になるが、本処理で
は、当日から１週間後までの間で新たな番組表データが
得られる場合には、ステップS1205で「番組表データ取
得要」と判断することが好ましい。（新たなデータが得
られるか否かは、提供される番組表の更新が毎日行われ
るか、あるいは数日乃至週間単位かによっても変わ
る。） 番組表データ取得不要の場合、ステップS1208へ進
む。
番組表データ取得要の場合、番組表データを提供する
URLへアクセスし（S1206）、必要な番組表データを取り
込み、所定の記憶手段に保存する（S1208）。
その後、未送信の視聴データが蓄積されていれば、そ
れを集計センター宛に送信する（S1208）。この送信の
方法は、前述したとおりである。
最後に、回線を切断して（S1209）、本処理を終了す
る。
以上本発明の好適な実施例について説明したが、本発
明の要旨を逸脱することなく、種々の変形変更を行うこ
とが可能である。
例えば、従来、世帯別の視聴率の他、世帯の構成員で
ある個人別に視聴率を求めることも行われている。その
ためには、リモコンによるチャンネルの選択時に選択者
別のボタンを指定させることにより個人を識別したり、
センサにより個人を識別したりする方法が提案されてい
る。本発明は、このような個人別の視聴率の収集を妨げ
るものではなく、任意の個人別情報収集手段と組み合わ
せることができる。その場合には、図８の集計データテ
ーブル800には、個人を識別するためのIDの項目を追加
し、個人毎にまたは個人の組み合わせごとにレコードを
作成するようにすればよい。
産業上の利用可能性 本発明は、インターネットの利用により、全国的な視
聴データの集計を容易とする、テレビ番組の視聴データ
取得装置の製造に利用することができる。また、この装
置を用いて、視聴チャンネルおよび視聴時間情報と個々
の番組との対応付けを視聴者側で行うことにより、セン
ター側での処理負荷を軽減できる。
フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H04N 17/00

Claims (11)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】コンピュータを利用した、テレビ番組の視
    聴データ取得装置における視聴データ取得方法であっ
    て、 視聴者の地域のテレビ番組表データを外部から取り込む
    第１のステップと、 テレビの視聴チャンネル情報と視聴時間情報とを含む視
    聴データを取得する第２のステップと、 前記視聴データを前記テレビ番組表データと対比するこ
    とにより、少なくとも視聴された番組IDを求める第３の
    ステップと、 求められた番組IDおよび視聴時間情報を当該視聴者IDデ
    ータとともに、インターネットを介して集計センターへ
    転送する第４のステップと、 を備えたことを特徴とする、テレビ番組の視聴データ取
    得方法。
  2. 【請求項２】前記第１のステップとして、インターネッ
    トまたは放送メディアを利用して、前記テレビ番組表デ
    ータを定期的に自動的に取り込むとともに、前記第４の
    ステップとして、前記集計センターへの転送を定期的に
    かつ自動的に行うことを特徴とする請求の範囲１記載
    の、テレビ番組の視聴データ取得方法。
  3. 【請求項３】視聴者の操作によるインターネット接続時
    を利用して、前記第１のステップとして前記テレビ番組
    表データを自動的に取り込むとともに、前記第４のステ
    ップとして、前記集計センターへの転送を自動的に行う
    ことを特徴とする請求の範囲１または２記載の、テレビ
    番組の視聴データ取得方法。
  4. 【請求項４】前記第２のステップにおいて、ある番組の
    連続視聴時間が予め定められた時間より短い場合、その
    時間を無視することを特徴とする請求の範囲１記載の、
    テレビ番組の視聴データ取得方法。
  5. 【請求項５】前記第４のステップにおいて、前記転送す
    べき対象データを、HTMLテキスト文書または電子メール
    として送信することを特徴とする請求の範囲１記載の、
    テレビ番組の視聴データ取得方法。
  6. 【請求項６】視聴者の地域のテレビ番組表データを外部
    から取り込む番組表データ取得手段と、 テレビの視聴チャンネル情報と視聴時間情報とを含む視
    聴データを取得する視聴データ取得手段と、 前記視聴データを前記テレビ番組表データと対比するこ
    とにより、少なくとも視聴された番組IDを特定する番組
    ID特定手段と、 求められた番組IDおよび視聴時間情報を当該視聴者IDデ
    ータとともに、インターネットを介して集計センターへ
    転送する転送手段と、 を備えたことを特徴とする、テレビ番組の視聴データ取
    得装置。
  7. 【請求項７】前記番組表データ取得手段は、インターネ
    ットまたは放送メディアを利用して、前記テレビ番組表
    データを定期的にかつ自動的に取り込むことを特徴とす
    る請求の範囲６記載の、テレビ番組の視聴データ取得装
    置。
  8. 【請求項８】前記番組表データ取得手段は、視聴者のイ
    ンターネット接続時を利用して、前記テレビ番組表デー
    タを自動的に取り込むことを特徴とする請求の範囲６ま
    たは７記載の、テレビ番組の視聴データ取得装置。
  9. 【請求項９】前記番組ID特定手段は、ある番組の連続視
    聴時間が予め定められた時間より短い場合、その時間を
    無視することを特徴とする請求の範囲６記載の、テレビ
    番組の視聴データ取得装置。
  10. 【請求項１０】前記転送手段は、前記転送すべき対象デ
    ータを、HTMLテキスト文書または電子メールとして送信
    することを特徴とする請求の範囲６記載の、テレビ番組
    の視聴データ取得装置。
  11. 【請求項１１】視聴者の地域のテレビ番組表データを外
    部から取り込む第１のステップと、 テレビの視聴チャンネル情報と視聴時間情報とを含む視
    聴データを取得する第２のステップと、 前記視聴データを前記テレビ番組表データと対比するこ
    とにより、少なくとも視聴された番組IDを求める第３の
    ステップと、 求められた番組IDおよび視聴時間情報を当該視聴者IDデ
    ータとともに、インターネットを介して集計センターへ
    転送する第４のステップと、 を実行するためのコンピュータ読み取り可能なプログラ
    ムを記録した記録媒体。
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