JP3287542B2 - ガス漏洩検出装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は液化プロパン（Ｌ
Ｐ）ガス供給設備の埋設管を含むガス供給管の漏洩を検
出するガス漏洩検出装置に係り、特に、ガス供給管がマ
ンションなどの集合住宅の複数の消費先に対して大量の
ガスを供給するものであるときに適したガス漏洩検出装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の装置として、例えば特開平
３−４１３００号公報に開示され、図１１に示すよう
に、例えばマンションなどの集合住宅にガスを供給する
ガス供給設備に適用された切替型ガス漏洩検出装置が提
案されている。同図において、プロパンガスボンベなど
のガス供給源１とマンション２のガス取り入れ口とはガ
ス供給管４により接続されており、ガス供給管４には圧
力調整器５及び６並びにガスメータ７が設けられてい
る。また、図示しないバルブが設けられているガス取り
入れ口からマンション２の各戸のガス消費設備にガスを
供給する配管には図示しないバルブとガスメータ８が設
けられている。

【０００３】ガス供給源であるプロパンガスボンベ１側
の一次調整器５とマンション２全体に供給するガス量を
積算する親ガスメータ７との間のガス供給管４ｂには親
圧力調整器６が設けられており、更にガス供給管４ｂに
は親圧力調整器６の入口側と出口側とを接続するバイパ
スガス流路１４が設けられている。このバイパスガス流
路１４には入口側から順次子圧力調整器１５と微少漏洩
検知手段としてのマイコンガスメータ（以下Ｍメータ）
１６とが設けられている。

【０００４】そして子圧力調整器１５の調整圧力は親圧
力調整器６の調整圧力よりも高く設定する。例えば、親
圧力調整器６の調整圧力が２８０mmＨ₂ Ｏに設定されて
いるときは、子圧力調整器１５の調整圧力は約３００mm
Ｈ₂ Ｏに設定するようにする。また、Ｍメータ１６とし
ては、微少流量、例えば３リットル／時間程度の流量を
正確に積算でき、また微少漏洩検知機能により監視し、
３０日間連続して３リットル／時間以上の流量があると
きには漏洩が生じていると判断してその旨をランプの点
灯により表示するものを用いる。

【０００５】以上の構成において、夜間や深夜のガス消
費が殆どなくなるときにはガス供給管４ｂの圧力が高く
なって親圧力調整器６が閉となって子圧力調整器１５及
びＭメータ１６にのみガスが流れるようになり、ガス供
給路４ｂを通じて流れる微少なガス流量を監視できるよ
うにする。このときガス消費が全くなくしかもガスの微
少漏洩も生じていなければ、親ガスメータ７及びＭメー
タ１６において共にガス流量を検出することがなくな
る。

【０００６】そして、このようなことが例えば３０日の
比較的長い所定期間の間には少なくとも１回は生じるこ
とを前提にし、もしこの所定期間の間に親ガスメータ７
及びＭメータ１６ともにガス流量を検出することがなく
ならないときには、微少ガス漏洩が生じていると判断で
きるようになる。

【０００７】このようにガス供給路の一部にバイパス流
路を設け、調整圧力の異なる調整器により低流量時にガ
スをバイパス流路に流し、このバイパス流路に設けた微
少流量を検出できるＭメータによって流量を監視して微
少ガス漏洩を検出するようにしているので、ガス供給管
のガス漏洩検知をガス供給を停止することなく、容易に
かつ確実に行うことができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のガス漏
洩検出装置では、漏洩検知のためにだけ流量計測のため
のメータを専用配管によって別途設置しているため、装
置全体が大型になる他、この装置を組み付ける場合の配
管工事作業を非常に複雑で面倒なものにしてコストアッ
プを招くなどの問題点があった。特に、既存設備に組み
付ける場合、既設装置との交換時の互換性が悪く、交換
のために長い作業時間を要するのでコストアップの観点
から問題があった。

【０００９】また、親圧力調整器の出口圧力と設定値を
変えた子圧力調整器からのガスの流れを膜式ガスメータ
で監視し、３０日間１度も３リットル／時間以下になら
ないことで漏洩ありとの判断をしていた。このため、微
少な例えば３リットル／時間の配管漏洩があった場合、
膜式ガスメータの最低１周期の流量例えば0.７リットル
／時間に相当するガスが流れる時間、すなわち、６０分
×（0.７リットル／３リットル）＝１４分以下での計測
ができなかった。つまり、３０日間の間に、ある集合住
宅である時間例えば１４分以上ガスが止まらないと漏洩
を検知することができないという問題もあった。

【００１０】よって本発明は、上述した従来の問題点に
鑑み、小型化、配管工事作業の簡素化により、既設装置
との互換性を高めて交換作業時間を短縮することもでき
るようにしたガス漏洩検出装置を提供することを主たる
課題としている。

【００１１】本発明はまた、ガス漏洩無しを、より短い
時間のガス流監視によって、より短い時間のガス流なし
の検出により検出できるようにしたガス漏洩検出装置を
提供することを他の課題としている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
本発明により成された請求項１に記載のガス漏洩検出装
置は、図１の基本構成図に示すように、ＬＰガス供給管
に設けた親圧力調整器６をバイパスするバイパスガス流
路に前記親圧力調整器よりも調整圧力の高い子圧力調整
器１５と前記バイパスガス流路のガス流量を計測する流
量計測手段２０とを設け、前記流量計測手段により計測
した前記バイパスガス流路に流れるガス流量が所定期間
継続していることにより前記親圧力調整器の下流側にガ
ス漏洩が生じていることを検出するガス漏洩検出装置に
おいて、前記親圧力調整器、前記子圧力調整器、前記流
量計測手段及び前記バイパスガス流路を一体化するとと
もに、前記ＬＰガス供給管に連結するための１組の接続
口６ａ，６ｂを設けたことを特徴としている。

【００１３】上記構成において、ＬＰガス供給管に設け
た親圧力調整器６をバイパスするバイパスガス流路に親
圧力調整器よりも調整圧力の高い子圧力調整器１５とと
もに設けた流量計測手段２０がバイパスガス流路のガス
流量を計測し、バイパスガス流路に流れるガス流量が所
定期間継続していることにより、親圧力調整器の下流側
にガス漏洩が生じていることを検出するようにしてい
る。しかも、親圧力調整器、子圧力調整器、流量計測手
段及びバイパスガス流路が一体化され、ＬＰガス供給管
に１組の接続口６ａ，６ｂにより連結されるようになっ
ているので、親圧力調整器を接続すべきＬＰガス供給管
に１組の接続口６ａ，６ｂを連結するだけで、何らの配
管を要することなく組み付けることができる。

【００１４】上記課題を解決するため本発明により成さ
れた請求項２に記載のガス漏洩検出装置は、請求項１に
記載のガス漏洩検出装置において、前記流量計測手段に
より計測したガス流量を監視して前記バイパスガス流路
に流れるガス流量が所定期間継続していることを検知し
て前記親圧力調整器の下流側にガス漏洩が生じているこ
とを検出する漏洩検出手段２２１ａ−１と、該漏洩検出
手段２２１ａ−１によるガス漏洩の検出を警報表示する
漏洩警報表示手段２２２ａとを有するコントローラ２２
を備え、該コントローラを、前記親圧力調整器、前記子
圧力調整器、前記流量計測手段及び前記バイパスガス流
路とともに一体化したことを特徴としている。

【００１５】上記構成において、コントローラ２２が親
圧力調整器、子圧力調整器、流量計測手段及びバイパス
ガス流路とともに一体化され、コントローラ２２が有す
る漏洩検出手段２２１ａ−１が流量計測手段により計測
したガス流量を監視してバイパスガス流路に流れるガス
流量が所定期間継続していることを検知して親圧力調整
器の下流側にガス漏洩が生じていることを検出し、漏洩
警報表示手段２２２ａが漏洩検出手段２２１ａ−１によ
るガス漏洩の検出を警報表示するようになっているの
で、ガス漏洩を検出し表示により警報することができる
とともに、親圧力調整器を接続すべきＬＰガス供給管に
１組の接続口６ａ，６ｂを連結するだけで、何らの配管
を要することなく組み付けることができる。

【００１６】上記課題を解決するため本発明により成さ
れた請求項３に記載のガス漏洩検出装置は、請求項２に
記載のガス漏洩検出装置において、前記コントローラ
が、前記流量計測手段２０により計測したガス流量を記
憶する流量記憶手段２２１ｃ−１を有することを特徴と
している。

【００１７】上記構成において、流量記憶手段２２１ｃ
−１に流量計測手段２０により計測したガス流量を記憶
するようになっているので、その内容を見ることによっ
て、ガス漏洩が検出されるまでのガス流量の履歴を知る
ことができる。

【００１８】上記課題を解決するため本発明により成さ
れた請求項４に記載のガス漏洩検出装置は、請求項２又
は３に記載のガス漏洩検出装置において、下流側の接続
口近傍に設けられ下流側のガス圧力を計測する圧力計測
手段２４を更に備え、前記コントローラが、前記流量計
測手段により計測したガス流量と前記圧力計測手段によ
り計測した圧力とに基づいて、前記親圧力調整器及び子
圧力調整器の閉塞圧力及び供給圧力の異常を検出する圧
力異常検出手段２２１ａ−２と、該圧力異常検出手段２
２１ａ−２による異常検出を警報表示する異常警報表示
手段２２２ｂとを更に有することを特徴としている。

【００１９】上記構成において、下流側の接続口近傍に
設けられた圧力計測手段２４が下流側のガス圧力を計測
し、コントローラ２２が有する圧力異常検出手段２２１
ａ−２が流量計測手段により計測したガス流量と圧力計
測手段２４により計測した圧力とに基づいて、親圧力調
整器及び子圧力調整器の閉塞圧力及び供給圧力の異常を
検出し、異常警報表示手段２２２ｂが圧力異常検出手段
２２１ａ−２による異常検出を警報表示するようになっ
ているので、ガス漏洩を検出し表示により警報し、かつ
調整器の閉塞圧力及び供給圧力の異常を検出し表示によ
り警報することができるとともに、親圧力調整器を接続
すべきＬＰガス供給管に１組の接続口６ａ，６ｂを連結
するだけで、何らの配管を要することなく組み付けでき
る。

【００２０】上記課題を解決するため本発明により成さ
れた請求項５に記載のガス漏洩検出装置は、請求項４に
記載のガス漏洩検出装置において、前記コントローラ
が、圧力計測手段２４により計測したガス圧力を記憶す
る圧力記憶手段２２１ｃ−２を有することを特徴として
いる。

【００２１】上記構成において、圧力記憶手段２２１ｃ
−２に圧力計測手段２４により計測したガス圧力を記憶
するようになっているので、その内容を見ることによっ
て、調整器の閉塞圧力及び供給圧力が異常となるまでの
履歴を知ることができる。

【００２２】上記課題を解決するため本発明により成さ
れた請求項６に記載のガス漏洩検出装置は、請求項３又
は５に記載のガス漏洩検出装置において、前記コントロ
ーラが、前記流量記憶手段、前記圧力記憶手段の少なく
とも一方の内容を外部からの要求に応じて読み出し送出
する出力手段２２１ａ−３を有することを特徴としてい
る。

【００２３】上記構成において、出力手段２２１ａ−３
が、流量記憶手段、圧力記憶手段の少なくとも一方の内
容を外部からの要求に応じて読み出し送出するので、必
要なときに記憶内容を送出することを要求することによ
って、それまでのガス圧力やガス流量の履歴を知ること
ができる。

【００２４】上記課題を解決するため本発明により成さ
れた請求項７に記載のガス漏洩検出装置は、請求項１〜
６のいずれかに記載のガス漏洩検出装置において、親圧
力調整器６のガス入口６ａと子圧力調整器１５のガス入
口１５ａとを両者の構造体にそれぞれ形成した通路によ
り、子圧力調整器１５のガス出口１５ｂと流量計測手段
２０のガス入口２０ａとを両者の構造体にそれぞれ形成
した通路により、そして流量計測手段２０のガス出口２
０ｂと親圧力調整器６のガス出口６ｂとを両者の構造体
にそれぞれ形成した通路により互いに連通したことを特
徴としている。

【００２５】上記構成において、親圧力調整器６、子圧
力調整器１５、流量計測手段２０を、それらのガス入口
とガス出口とをこれらの構造体にそれぞれ形成した通路
により互いに連通しているので、一体化が有機的に行わ
れることになる。

【００２６】上記課題を解決するため本発明により成さ
れた請求項８に記載のガス漏洩検出装置は、請求項７に
記載のガス漏洩検出装置において、前記１組の接続口
が、前記親圧力調整器６のガス入口６ａ及びガス出口６
ｂからなることを特徴としている。

【００２７】上記構成において、親圧力調整器６のガス
入口６ａ及びガス出口６ｂをＬＰガス供給管に連結する
ための１組の接続口６ａ，６ｂとしているので、親圧力
調整器６のガス入口６ａ及びガス出口６ｂをＬＰガス供
給管に連結するだけで、何らの配管を要することなく組
み付けることができる。

【００２８】上記課題を解決するため本発明により成さ
れた請求項９に記載のガス漏洩検出装置は、請求項８に
記載のガス漏洩検出装置において、前記一体化を、前記
親圧力調整器６上に前記子圧力調整器１５、前記流量計
測手段２０及び前記コントローラ２２を載置して行って
いることを特徴としている。

【００２９】上記構成において、親圧力調整器６上に子
圧力調整器１５、流量計測手段２０及びコントローラ２
２を載置して一体化しているので、親圧力調整器６のガ
ス入口６ａ及びガス出口６ｂをＬＰガス供給管に連結す
るだけで、何らの配管を要することなく、子圧力調整器
１５、流量計測手段２０及びコントローラ２２も一緒に
組み付けることができる。

【００３０】上記課題を解決するため本発明により成さ
れた請求項１０に記載のガス漏洩検出装置は、請求項１
〜９のいずれかに記載のガス漏洩検出装置において、前
記流量計測手段２０が、瞬時ガス流量を計測する瞬時流
量計からなることを特徴としている。

【００３１】上記構成において、流量計測手段２０が瞬
時ガス流量を計測する瞬時流量計からなるので、ガス漏
洩検出のためのガス流量の監視を瞬時流量の常時監視に
よって行うことができる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図２は例えばマンションなどの集
合住宅にガスを供給するガス供給設備に組み込んだ本発
明によるガス漏洩検出装置の一実施の形態を示し、同図
において、図１１について上述した従来の部分と同等の
部分には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略す
る。

【００３３】本実施の形態では、一対の入口の一方を選
択するように切り替えこの入口に接続されているガス供
給源からのガスを所定の圧力に圧力調整する一次調整器
５の下流側のＬＰガス供給管に、ガス圧力を供給圧力ま
で減圧調整する親圧力調整器６が設けられ、この親圧力
調整器６の入口側と出口側とを接続してバイパスするよ
うに設けられたバイパスガス流路には、入口側から子圧
力調整器１５と瞬時ガス流量を計測できる小型の瞬時流
量計２０とが順次設けられていることを特徴とする。瞬
時流量計２０はバイパスガス流路のガス流量を計測する
流量計測手段として働き、例えばＩＣフローセンサによ
り構成され、図３の部分拡大図に示すように、親圧力調
整器６上に子圧力調整器１５及びコントローラ２２とと
もに載置されて一体化される。親圧力調整器６にはその
出口側に図示しない圧力センサが内蔵されている。

【００３４】上述した構成を模式化すると、図４に示す
ように、一次調整器５の下流側に設けられた親圧力調整
器６上に子圧力調整器１５と瞬時流量計２０とが載置さ
れている。親圧力調整器６のガス入口６ａと子圧力調整
器１５のガス入口１５ａとは両者の構造体にそれぞれ形
成した通路により、子圧力調整器１５のガス出口１５ｂ
と瞬時流量計２０のガス入口２０ａとは両者の構造体に
それぞれ形成した通路により、そして瞬時流量計２０の
ガス出口２０ｂと親圧力調整器６のガス出口６ｂとは両
者の構造体にそれぞれ形成した通路により互いに連通さ
れている。なお、親圧力調整器６のガス入口６ａとガス
出口６ｂとは、ガス漏洩検出装置を、ＬＰガス供給管に
対し連結する１組の接続口として使用される。また、親
圧力調整器６内にはそのガス出口６ｂの圧力を検知し圧
力の大きさに応じた圧力信号を出力する圧力センサ２４
が内蔵されている。

【００３５】なお、親圧力調整器６及び子圧力調整器１
５は、基本的には同一の原理によって、出口のガス圧を
予め定めた所定範囲内に保持するように動作し、例えば
以下のようなものが使用されうる。すなわち、一方の面
に所定の付勢力が、他方の面に出口のガス圧がそれぞれ
作用するダイヤフラムを設け、このダイヤフラムに連動
する弁体によって開閉する開閉弁をガス入口６ａとガス
出口６ｂとの間に配し、付勢力に抗してダイヤフラムを
変位させる程出口のガス圧が大きくなると開閉弁が閉
じ、付勢力によってダイヤフラムが変位する程出口のガ
ス圧が小さくなると開閉弁が開することで、出口のガス
圧、すなわちガス供給圧力を予め定めた所定の範囲内に
保持する。瞬時流量計によって計測したガス流量が０と
なって下流側でのガス使用がなくなったことが確認され
たときには、開閉弁が閉するようになるが、このときの
出口のガス圧は親圧力調整器及び子圧力調整器が正常に
機能しているときは、所定値以下の閉塞圧力に保持され
る。

【００３６】親圧力調整器６は子圧力調整器１５に比べ
て僅かに小さな出口ガス圧によって閉するように設定さ
れ、このことにより、親圧力調整器６が閉した後も子圧
力調整器１５が開し続けるので、下流側でのガス消費量
が少なく出口ガス圧が比較的高いときにはもっぱら子圧
力調整器１５を通じてガスが供給されるようになる。

【００３７】瞬時流量計２０としては、例えば特公平６
−４３９０６号公報に記載された図５〜図７に示すよう
なフローセンサが適用できる。すなわち、図５に示すよ
うに、半導体基板１の中央部には異方性エッチングによ
り左右の開口２，３を連通する貫通孔４が形成されてお
り、この貫通孔４の上部には半導体基台１からブリッジ
状に空間的に隔離され、結果的に半導体基台１から熱的
に絶縁された橋絡部５が形成されている。この橋絡部５
の表面には、薄膜のヒータエレメント７とそれを挟む薄
膜の測温抵抗エレメント８，９とが配列して形成されて
いる。また、半導体基台１上の角部には薄膜の周囲測温
抵抗エレメント１０が形成されている。なお、６は熱伝
導率の低い材料からなる保護膜である。

【００３８】断面とその温度分布を示す図６（ａ）及び
（ｂ）を参照して動作を説明すると、ヒータエレメント
７を周囲温度よりもある一定の高い温度ｔh4、ｔh5（例
えば、６３°Ｃ：周囲温度基準）で制御すると、測温抵
抗エレメント８、９の温度ｔ6 、ｔ7 （例えば、３５°
Ｃ：周囲温度基準）は、各エレメントの温度分布を示す
図６（ｂ）のように、ヒータエレメント７の温度ｔh5、
ｔh6を中心として略対称となる。このとき、図５に矢印
１１の方向からの気体が移動すると、上流側の測温抵抗
エレメント８は冷却されΔＴ6 だけ降温する。一方、下
流側の測温抵抗エレメント９は気体の流れを媒体として
ヒータエレメント７からの熱伝導が促進され、温度がΔ
Ｔ7 だけ昇温するために温度差が生じる。そこで、ヒー
タエレメント８、９をホーイストンブリッジ回路に組み
込むことにより、温度差を電圧に変換でき、流速に応じ
た電圧出力が得られ、図７に示すように気体の流速を検
出することができる。流速が分かれば流路断面積との積
をとることによって流量を知ることができる。

【００３９】図４の模式図においては図示を省略してい
るが、親圧力調整器６上に子圧力調整器１５及び瞬時流
量計２０と共に載置されるコントローラ２２は、商用電
源の配線工事を必要としないように図示しない電池を電
源として動作し、図８に示すように、予め定めたプログ
ラムによって動作するマイクロコンピュータ（μＣＯ
Ｍ）２２１と、警告表示などの各種の表示を行う表示部
２２２とを備える。μＣＯＭ２２１は予め定めたプログ
ラムに従って演算処理、制御処理などを行う中央処理ユ
ニット（ＣＰＵ）２２１ａと、ＣＰＵ２２１ａにおける
処理で使用するプログラムや各種の固定のデータなどを
格納した読み出し専用のメモリ（ＲＯＭ）２２１ｂと、
ＣＰＵ２２１ａが処理を行うに当たって使用する各種の
エリアをもった読み出し書き込み自在のメモリ（ＲＡ
Ｍ）２２１ｃとを有する。

【００４０】コントローラ２２には上述した圧力センサ
２４及び瞬時流量計２０が接続され、コントローラ２２
内のＣＰＵ２２１ａには、圧力センサ２４が検知して出
力する親圧力調整器６の出口ガス圧に応じた大きさの圧
力信号と、瞬時流量計２０が検知して出力する子圧力調
整器１５を通じてバイパスガス流路１４に流れるガス流
量に応じた流量信号とが入力されるようになっている。

【００４１】以上説明した構成において、夜間や深夜の
ガス消費が殆どなくなるときにはガス供給管４及び親圧
力調整器６の出口６ｂの圧力が高くなって親圧力調整器
６が閉となって子圧力調整器１５及び瞬時流量計２０に
のみガスが流れるようになり、親圧力調整器６の下流側
のガス供給路４を通じて流れる微少なガス流量を監視で
きるようにする。このときガス消費が全くなくしかもガ
スの微少漏洩も生じていなければ、親ガスメータ７及び
瞬時流量計２０に共にガス流量を検出することがなくな
る。

【００４２】そして、このようなことが例えば１５日の
比較的長い所定期間の間には少なくとも１回は生じるこ
とを前提にし、もしこの所定期間の間に瞬時流量計２０
にガス流量を検出することがなくならないときには、微
少ガス漏洩が生じていると判断できるようになる。

【００４３】このようにガス供給路の一部にバイパス流
路を設け、調整圧力の異なる調整器により低流量時にガ
スをバイパス流路に流し、このバイパス流路に設けた微
少流量を検出できる瞬時流量計２０によって流量を監視
して微少ガス漏洩を検出するようにしているので、ガス
供給管のガス漏洩検知をガス供給を停止することなく、
容易にかつ確実に行うことができる。

【００４４】上述したガス漏洩検出装置では、親圧力調
整器の出口圧力と設定値を変えた子圧力調整器からのガ
スの流れを瞬時流量計２０で監視し、例えば１５日の所
定の漏洩判定期間１度も０リットル／時間とならないこ
とでガス漏洩ありとの判断をすることができ、微少な例
えば３リットル／時間の配管漏洩があった場合、数秒毎
にそのことが瞬時流量計２０の流量信号によって確認で
きるので、所定の漏洩判定期間においてある集合住宅で
短時間でもガスが止まれば、漏洩無しを検知することが
できる。

【００４５】また、漏洩検知のために別個に何かを設置
することが必要なく、またこのための専用配管の設置も
必要ないため、装置全体を大型にすることがない他、こ
の装置を組み付けるための新たな配管工事作業がなく、
特に既存設備に組み付ける場合、既設装置との交換時の
互換性が良好で交換のために長い作業時間を必要としな
いのでコストアップを招くことがない。

【００４６】上述のように瞬時流量計２０を使用するこ
とによって、例えば数秒の所定の周期で子圧力調整器１
５からの流量を計測し、或る一定の期間流量が一度も０
とならない場合に漏洩有りとの判断をする。ガス流量が
０であることを判断するための流量計測を数秒単位で行
うことができるので、ガス流量が０であることを判断す
るために長い時間を要する場合に比べて、漏洩判定のた
めに要する判定期間を短縮することができる。

【００４７】また、親圧力調整器６の出口に内蔵した圧
力センサ２４からの圧力信号をコントローラ２２に入力
しているので、供給圧力、閉塞圧力を常時監視すること
ができ、異常時には表示手段としての表示部２２２に漏
洩異常時とともに調整器の異常も表示させることができ
る。なお、表示部２２２には、漏洩警報表示手段として
のインジケータ２２２ａと、異常警報表示手段としての
インジケータ２２２ｂとが設けられている。

【００４８】さらに、コントローラ２２内のＲＡＭ２２
１ｃには、瞬時流量計２０によって計測したガス流量が
適宜記憶されて記録される流量記憶手段としてのエリア
２２１ｃ−１と、圧力センサ２４によって計測したガス
圧力が適宜記憶されて記録される圧力記憶手段としての
エリア２２１ｃ−２とが形成されうる。そして、これら
のエリア２２１ｃ−１、２２１ｃ−２の記憶内容は、コ
ントローラ２２に接離自在に接続した図示しない記録装
置からの要求信号の入力に応じてＣＰＵ２２１ａにより
読み取られて、記録装置に対して送出され、記録装置に
着脱自在に装着されたメモリカードのような記録媒体に
再記録されるようにすることができる。この場合、ＣＰ
Ｕ２２１ａは、エリア２２１ｃ−１、２２１ｃ−２の少
なくとも一方の記録内容を外部からの要求に応じて読み
出し送出する出力手段２２１ａ−３として機能する。

【００４９】以下、コントローラ２２を構成しているμ
ＣＯＭ内のＣＰＵ２２１ａが行う処理を示す図９及び図
１０のフローチャートを参照して動作の詳細を説明す
る。同図において、ＣＰＵ２２１ａは電源投入によって
動作を開始し、その最初のステップＳ１において、予め
定められた各種の定数をＲＡＭの所定エリアに格納する
などの初期化を行ってからステップＳ２に進んで圧力セ
ンサ２４が検知し出力する親圧力調整器６の出口ガス圧
に応じた大きさの圧力信号をＡ／Ｄ変換して読み込み、
この読み込んだ圧力信号に基づいて出口ガス圧Ｐを計測
し、この計測結果をＲＡＭ２２１ｃの所定エリアに格納
してからステップＳ３に進んでガス流の有無を判定す
る。この判定は、後述するタイマ割込により周期的に実
行される流量計測において計測されたガス流量Ｑに基づ
いて、ガス流があるときアップカウントされ、ガス流が
０のときにリセットされるカウンタのカウント値が０で
あるか否かによって行う。

【００５０】上記ステップＳ３の判定の結果、ガス流が
有りのときにはステップＳ４に進み、ここでガス流が所
定期間継続しているか否かを判定する。このステップＳ
４の判定は、後述するタイマ割込により周期的に実行さ
れる流量計測において計測されたガス流量Ｑに基づい
て、ガス流があるときアップカウントされ、ガス流が０
のときにリセットされるカウンタのカウント値が所定期
間に対応する値以上であるか否かによって行う。

【００５１】上記ステップＳ４の判定がＮＯのとき、す
なわち、ガス流が所定期間継続していないときはステッ
プＳ５に進む。所定期間としては例えば１５日又はそれ
以下の任意の日数が予め設定される。ステップＳ５にお
いては、タイマ割込によって計測した上記ガス流量Ｑが
予め定めた流量値Ｑ１未満であるか否かを判定し、この
判定がＮＯのときには次にステップＳ６に進んでタイマ
割込によって計測した上記ガス流量Ｑが予め定めた流量
値Ｑ２以上であるか否かを判定する。流量値Ｑ１は子圧
力調整器１５のみを通じてガスが流れるガス流量の値に
設定され、流量値Ｑ２は親圧力調整器６にもガスが流れ
る流量の値に設定される。なお、計測した流量ＱがＱ１
以上Ｑ２未満のときにはステップＳ６の判定がＮＯとな
って上記ステップＳ２に戻り、上述の処理を繰り返す。

【００５２】上記ステップＳ３の判定の結果、ガス流が
無しのときにはステップＳ７に進み、ここで上記ステッ
プＳ２において計測した圧力Ｐが予め定めた圧力値Ｐ５
以下であるか否かを判定する。圧力値Ｐ５としては例え
ば３５０mmＨ₂Ｏが設定される。このステップＳ７の判
定がＹＥＳのとき、すなわち、計測圧力Ｐが圧力値Ｐ５
以下のときには、親圧力調整器６及び子圧力調整器１５
の両方の閉塞圧力に異常がないとして上記ステップＳ２
に戻る。一方、ステップＳ７の判定がＮＯのとき、すな
わち、計測圧力Ｐが圧力値Ｐ５を越える大きさのときに
はステップＳ８に進んで親圧力調整器６及び／又は子圧
力調整器１５の閉塞圧力に異常があるとし、ＲＡＭ２２
１ｃの所定エリアの閉塞圧力異常フラグをセットしてか
ら上記ステップＳ２に戻る。

【００５３】上記ステップＳ４の判定がＹＥＳのとき、
すなわち、ガス流が所定期間継続しているときはステッ
プＳ９に進み、ここで下流側に生じていると判断して漏
洩検知を行い、ＲＡＭ２２１ｃの所定エリアの漏洩異常
フラグをセットしてから上記ステップＳ２に戻る。

【００５４】上記ステップＳ５の判定がＹＥＳのとき、
すなわち、計測したガス流量Ｑが予め定めた流量値Ｑ１
未満であるときにはステップＳ１０に進み、ここで上記
ステップＳ２において計測した圧力Ｐが予め定めた圧力
値Ｐ３〜Ｐ４の範囲内にあるか否かを判定する。圧力値
Ｐ３、Ｐ４としては例えば３１０mmＨ₂ Ｏ、３３０mmＨ
₂Ｏがそれぞれ設定される。このステップＳ１０の判定
がＹＥＳのとき、すなわち、計測圧力Ｐが圧力値Ｐ３〜
Ｐ４の範囲内にあるときには、子圧力調整器１５の供給
圧力に異常がないとして上記ステップＳ２に戻る。一
方、ステップＳ１０の判定がＮＯのとき、すなわち、計
測圧力Ｐが圧力値Ｐ３〜Ｐ４の範囲内にないときにはス
テップＳ１１に進んで子圧力調整器１５の供給圧力に異
常があるとし、ＲＡＭ２２１ｃの所定エリアの子圧力調
整器１５の供給圧力に異常があることを示す異常フラグ
をセットしてから上記ステップＳ２に戻る。

【００５５】上記ステップＳ６の判定がＹＥＳのとき、
すなわち、計測したガス流量Ｑが予め定めた流量値Ｑ２
以上であるときにはステップＳ１２に進み、ここで上記
ステップＳ２において計測した圧力Ｐが予め定めた圧力
値Ｐ１〜Ｐ２の範囲内にあるか否かを判定する。圧力値
Ｐ１、Ｐ２としては例えば２２５mmＨ₂Ｏ、３０５mmＨ₂
Ｏがそれぞれ設定される。このステップＳ１２の判定が
ＹＥＳのとき、すなわち、計測圧力Ｐが圧力値Ｐ１〜Ｐ
２の範囲内にあるときには、親圧力調整器６の供給圧力
に異常がないとして上記ステップＳ２に戻る。一方、ス
テップＳ１２の判定がＮＯのとき、すなわち、計測圧力
Ｐが圧力値Ｐ１〜Ｐ２の範囲内にないときにはステップ
Ｓ１３に進んで親圧力調整器６の供給圧力に異常がある
とし、ＲＡＭ２２１ｃの所定エリアの親圧力調整器６の
供給圧力に異常があることを示す異常フラグをセットし
てから上記ステップＳ２に戻る。

【００５６】上記ステップＳ１〜Ｓ１３の実行の過程で
例えば５〜７秒程度の周期で図１０に示すタイマ割込が
実行され、その最初のステップＳ２１において瞬時流量
計２０が検知し出力する子圧力調整器１５を通じてバイ
パスガス流路１４に流れるガス流量に応じた流量信号を
読み込み、この読み込んだ流量信号に基づいてガス流量
Ｑを計測し、この計測結果をＲＡＭ２２１ｃの所定エリ
アに格納してからステップＳ２２に進んでガス流量が０
であるか否かを判定する。このステップＳ２２の判定が
ＮＯのときにはステップＳ２３に進んでＲＡＭ２２１ｃ
の所定エリアに形成したカウンタを＋１だけカウントア
ップしてから図９のフローチャートに戻る。これに対
し、上記ステップＳ２２の判定がＹＥＳのとき、すなわ
ち、ガス流量Ｑが０のときにはステップＳ２４に進んで
上記カウンタをリセットしてから図９のフローチャート
に戻る。

【００５７】よって、カウンタのカウント値が０である
ことによってガス流量Ｑが０になったこと、すなわちガ
ス流が無いことを判断することができ、またカウンタの
カウント値にタイマ割込の周期Ｔを乗じることによって
ガス流が中断することなくその時間だけ継続しているこ
とを知ることができる。

【００５８】以上フローチャートを参照して行った説明
から明らかなように、ＣＰＵ２２１ａは、瞬時流量計２
０により計測したガス流量を監視してバイパスガス流路
に流れるガス流量が所定期間継続していることを検知し
て親圧力調整器６の下流側のガス漏洩を検出する漏洩検
出手段２２１ａ−１としての他、瞬時流量計２０により
計測したガス流量と圧力センサ２４により計測した圧力
とに基づいて、親圧力調整器６及び子圧力調整器１５の
閉塞圧力及び供給圧力を診断して異常を検出する圧力異
常検出手段２２１ａ−２としてそれぞれ機能している。

【００５９】以上図面に基づいて説明した実施の形態に
よれば、親圧力調整器６のガス入口６ａと子圧力調整器
１５のガス入口１５ａとを両者の構造体にそれぞれ形成
した通路により、子圧力調整器１５のガス出口１５ｂと
瞬時流量計２０のガス入口２０ａとを両者の構造体にそ
れぞれ形成した通路により、そして瞬時流量計２０のガ
ス出口２０ｂと親圧力調整器６のガス出口６ｂとを両者
の構造体にそれぞれ形成した通路により互いに連通する
ように構成することで一体化しているので、独立に組み
立てた親圧力調整器６、子圧力調整器１５、瞬時流量計
２０を互いに分離可能に一体化することができ、何れか
に故障などが生じたとき簡単に交換できるのでメンテナ
ンス上好都合である。しかし、この実施の形態に制限さ
れることなく、単一の構造体内に親圧力調整器６、子圧
力調整器１５、瞬時流量計２０を組み込むとともに、こ
れらを相互に連通する通路も一緒に形成するようにして
もよいし、或いは、構造体相互間を短い管路で連結して
一体化してもよい。

【００６０】また、図示の実施の形態によれば、ＬＰガ
ス供給管に連結するための１組の接続口が、親圧力調整
器６のガス入口６ａ及びガス出口６ｂからなっている
が、子圧力調整器１５のガス入口と、瞬時流量計２０の
ガス出口とをＬＰガス供給管に連結し、親圧力調整器６
をこれらを介してＬＰガス供給管に取り付けるようにし
てもよい。しかし、図示の実施の形態のように構成する
ことによって、すなわち、子圧力調整器１５、瞬時流量
計２０に比べて比較的大きな形状となる親圧力調整器６
のガス入口６ａ及びガス出口６ｂをＬＰガス供給管に連
結するとともに、この親圧力調整器６上に子圧力調整器
１５、瞬時流量計２０及びコントローラ２２を載置する
ようにした方が、取付が安定して好ましい。

【００６１】さらに、図示の実施の形態では、バイパス
ガス流路のガス流量を計測する流量計測手段として瞬時
流量計２０を使用しているが、親圧力調整器６上に載置
して一体化可能な小型のものであれば、その動作原理は
問わず、従来の膜式のガスメータであってもよい。しか
し、図示の実施の形態のように、瞬時流量計を使用する
ことにより、バイパスガス流路のガス流量を瞬時流量と
して計測することができるので、ガス漏洩のための流量
０を短時間のガス未使用でも検出可能になるので、それ
だけ漏洩判定のための監視期間を短縮できるようにな
る。

【００６２】また、図１０のフローチャートでは、１回
の流量０によってカウンタのカウント値をリセットする
ようにしているが、ガス圧力変動によってガスの逆流が
生じることがあると、瞬時流量によって流量０を検出し
た場合、誤ってガス流量０を検出する恐れがあるので、
連続して複数回流量が０となったときにカウント値をリ
セットするようにしたほうがよいかもしれない。このよ
うにしても、瞬時流量計を使用した方が漏洩判定期間は
短くできる。

【００６３】なお、上述の実施の形態では、ガス流量や
ガス圧力の記録をＲＡＭの所定のエリアを利用して行っ
ているが、不揮発性のメモリを内蔵させてバックアップ
電源無しに記録を保持できるようにしてもよい。また、
メモリ容量が大きくなり過ぎないように、例えば最新１
ヶ月分程度の記録ができるような容量のものを使用し、
古い記録に代えて最新のガス流量やガス圧力に関する記
録を保持するようにしてしてもよい。このようにした場
合であっても、例えば警報表示によってガス流量やガス
圧力の履歴を確認するための記録としては十分である。

【００６４】なお、上述した実施の形態では、親圧力調
整器、子圧力調整器、瞬時流量計、圧力センサ及びコン
トローラを一体化して設置するようにしているが、設置
形態としてはこれに限られることはなく、図１１に示し
た従来の装置の漏洩検知用の（膜式マイコン）Ｍメータ
１６の部分にこのＭメータに代えて瞬時流量計、圧力セ
ンサなどを収容したセンサボックスを取り付けるように
してもよい。このようにした場合には、ガス漏洩検出の
ためのガス流量の監視を瞬時流量の常時監視によって行
えるようになるので、既存の漏洩検知装置を、漏洩検出
のための流量監視間隔と、漏洩判定に要する期間をとも
に短縮して早期にガス漏洩を検出できる装置に簡単に変
更できる。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の本発
明によれば、親圧力調整器、子圧力調整器、流量計測手
段及びバイパスガス流路が一体化され、ＬＰガス供給管
に１組の接続口により連結されるだけで、何らの配管を
要することなく組み付けることができ、小型化、配管工
事作業の簡素化により、既設装置との互換性を高めて交
換作業時間を短縮して、コスト低減が図られるので、設
置可能な住宅が拡大して漏洩事故防止につながる。

【００６６】請求項２記載の本発明によれば、親圧力調
整器を接続すべきＬＰガス供給管に１組の接続口を連結
するだけで、何らの配管を要することなく組み付けるこ
とができコスト低減を図ることができるので、ガス漏洩
を検出するとともにガス漏洩を表示により知らせること
のできる装置の普及が図られるようになり、漏洩事故を
より確実に防止できるようになる。

【００６７】請求項３記載の本発明によれば、計測した
ガス流量を記憶するようになっているので、その内容を
見てガス漏洩検出までの履歴を知ることができ、ガス漏
洩の原因を分析する際の参考にできる。

【００６８】請求項４記載の本発明によれば、親圧力調
整器を接続すべきＬＰガス供給管に１組の接続口を連結
するだけで、何らの配管を要することなく組み付けるこ
とができコスト低減を図ることができるので、ガス漏洩
の他に調整器の閉塞圧力及び供給圧力の異常も検出して
表示により警報させることができる装置の普及が図られ
るようになり、漏洩、圧力異常による事故を防止できる
ようになる。

【００６９】請求項５記載の本発明によれば、計測した
ガス圧力を記憶するようになっているので、その内容を
見ることによって、調整器の閉塞圧力及び供給圧力が異
常となるまでの履歴を知ることができ、ガス漏洩、圧力
異常の原因を分析する際の参考にできる。

【００７０】請求項６記載の本発明によれば、少なくと
も一方の記憶内容を外部からの要求に応じて読み出し送
出するようになっているので、必要なときにその内容を
見て、それまでのガス圧力やガス流量の履歴を知ること
ができる。

【００７１】請求項７記載の本発明によれば、親圧力調
整器、子圧力調整器、瞬時流量計の構造体にそれぞれ形
成した通路により互いに連通して有機的に一体化してい
るので、より小型な装置が得られる。

【００７２】請求項８記載の本発明によれば、既存の親
圧力調整器に代えて連結するだけで、何らの配管を要す
ることなく組み付けることができ、しかも取付が安定し
て行える。

【００７３】請求項９記載の本発明によれば、親圧力調
整器を連結するだけで、何らの配管を要することなく、
子圧力調整器、流量計測手段及びコントローラも一緒に
組み付けることができる。

【００７４】請求項１０記載の本発明によれば、ガス漏
洩検出のためのガス流量の監視を瞬時流量の常時監視に
よって行うので、漏洩検出のための流量監視間隔と、漏
洩判定に要する期間をともに短縮できるようになり、そ
のぶん早期にガス漏洩を検出できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるガス漏洩検出装置の基本構成を示
すブロック図である。

【図２】ガス供給設備に組み込んだ本発明によるガス漏
洩検出装置の一実施の形態を示す図である。

【図３】図２の部分拡大図である。

【図４】本発明によるガス漏洩検出装置の構成を模式化
して示す図である。

【図５】図２中の瞬時流量計としてのフローセンサの一
例を示す斜視図である。

【図６】図５のフローセンサの断面と温度分布を示す図
である。

【図７】図５のフローセンサの流速−出力特性を示すグ
ラフである。

【図８】図２中のガス漏洩検出装置の構成を示すブロッ
ク図である。

【図９】図８中のＣＰＵが行うメイン処理を示すフロー
チャートである。

【図１０】図８中のＣＰＵが行うタイマ割込処理を示す
フローチャートである。

【図１１】ガス供給設備に組み込んだ従来のガス漏洩検
出装置の一例を示す図である。

【符号の説明】

６ 親圧力調整器 ６ａ，６ｂ １組の接続口（ガス入口、ガス出
口） １５ 子圧力調整器 １５ａ ガス入口 １５ｂ ガス出口 ２０ 流量計測手段（瞬時流量計） ２０ａ ガス入口 ２０ｂ ガス出口 ２２ コントローラ ２２１ａ−１ 漏洩検出手段（ＣＰＵ） ２２１ａ−２ 圧力異常検出手段（ＣＰＵ） ２２１ａ−３ 出力手段（ＣＰＵ） ２２１ｃ−１ 流量記憶手段（エリア） ２２１ｃ−２ 圧力記憶手段（エリア） ２２２ａ 漏洩警報表示手段（インジケータ） ２２２ｂ 異常警報表示手段（インジケータ） ２４ 圧力計測手段（圧力センサ）

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平３−41300（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−19984（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−26974（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−201128（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−9633（ＪＰ，Ａ) 特公 平６−43906（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G01M 3/26 F17D 5/02 G01M 3/00

Claims (10)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＬＰガス供給管に設けた親圧力調整器を
   バイパスするバイパスガス流路に前記親圧力調整器より
   も調整圧力の高い子圧力調整器と前記バイパスガス流路
   のガス流量を計測する流量計測手段とを設け、前記流量
   計測手段により計測した前記バイパスガス流路に流れる
   ガス流量が所定期間継続していることにより前記親圧力
   調整器の下流側にガス漏洩が生じていることを検出する
   ガス漏洩検出装置において、 前記親圧力調整器、前記子圧力調整器、前記流量計測手
   段及び前記バイパスガス流路を一体化するとともに、前
   記ＬＰガス供給管に連結するための１組の接続口を設け
   たことを特徴とするガス漏洩検出装置。
2. 【請求項２】 前記流量計測手段により計測したガス流
   量を監視して前記バイパスガス流路に流れるガス流量が
   所定期間継続していることを検知して前記親圧力調整器
   の下流側にガス漏洩が生じていることを検出する漏洩検
   出手段と、該漏洩検出手段によるガス漏洩の検出を警報
   表示する漏洩警報表示手段とを有するコントローラを備
   え、 該コントローラを、前記親圧力調整器、前記子圧力調整
   器、前記流量計測手段及び前記バイパスガス流路ととも
   に一体化したことを特徴とする請求項１に記載のガス漏
   洩検出装置。
3. 【請求項３】 前記コントローラが、前記流量計測手段
   により計測したガス流量を記憶する流量記憶手段を有す
   ることを特徴とする請求項２に記載のガス漏洩検出装
   置。
4. 【請求項４】 下流側の接続口近傍に設けられ下流側の
   ガス圧力を計測する圧力計測手段を更に備え、 前記コントローラが、前記流量計測手段により計測した
   ガス流量と前記圧力計測手段により計測した圧力とに基
   づいて、前記親圧力調整器及び子圧力調整器の閉塞圧力
   及び供給圧力の異常を検出する圧力異常検出手段と、該
   圧力異常検出手段による異常検出を警報表示する異常警
   報表示手段とを更に有することを特徴とする請求項２又
   は３に記載のガス漏洩検出装置。
5. 【請求項５】 前記コントローラが、圧力計測手段によ
   り計測したガス圧力を記憶する圧力記憶手段を有するこ
   とを特徴とする請求項４に記載のガス漏洩検出装置。
6. 【請求項６】 前記コントローラが、前記流量記憶手
   段、前記圧力記憶手段の少なくとも一方の内容を外部か
   らの要求に応じて読み出し送出する出力手段を有するこ
   とを特徴とする請求項３又は５に記載のガス漏洩検出装
   置。
7. 【請求項７】 前記親圧力調整器のガス入口と前記子圧
   力調整器のガス入口とを両者の構造体にそれぞれ形成し
   た通路により、前記子圧力調整器のガス出口と前記流量
   計測手段のガス入口とを両者の構造体にそれぞれ形成し
   た通路により、そして前記流量計測手段のガス出口と前
   記親圧力調整器のガス出口とを両者の構造体にそれぞれ
   形成した通路により互いに連通したことを特徴とする請
   求項１〜６のいずれかに記載のガス漏洩検出装置。
8. 【請求項８】 前記１組の接続口が、前記親圧力調整器
   のガス入口及びガス出口からなることを特徴とする請求
   項７に記載のガス漏洩検出装置。
9. 【請求項９】 前記一体化を、前記親圧力調整器上に前
   記子圧力調整器、前記流量計測手段及び前記コントロー
   ラを載置して行っていることを特徴とする請求項８に記
   載のガス漏洩検出装置。
10. 【請求項１０】 前記流量計測手段が、瞬時ガス流量を
    計測する瞬時流量計からなることを特徴とする請求項１
    〜９のいずれかに記載のガス漏洩検出装置。