JP3201514B2 - 印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷システム - Google Patents
印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷システムInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、ＬＡＮ等
のネットワークを介して接続された資源を利用すること
により印刷を行う印刷データ生成装置、印刷データ生成
方法、印刷装置及び印刷システムに関する。
のネットワークを介して接続された資源を利用すること
により印刷を行う印刷データ生成装置、印刷データ生成
方法、印刷装置及び印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）
等のネットワークを介して、複数の印刷装置と複数のホ
ストコンピュータとを相互に接続し、複数の印刷装置を
共用できるようにしたネットワーク型印刷システムは、
従来より知られている。
等のネットワークを介して、複数の印刷装置と複数のホ
ストコンピュータとを相互に接続し、複数の印刷装置を
共用できるようにしたネットワーク型印刷システムは、
従来より知られている。
【０００３】このような印刷システムで印刷を行う場
合、ユーザーは、文書作成ソフトウエア等のアプリケー
ションプログラムで所望の文書を作成し、印刷を指示す
る。これにより、アプリケーションプログラムは、プリ
ンタドライバに印刷すべき文書を引き渡す。プリンタド
ライバは、この文書を出力すべきプリンタ固有のコード
あるいはラスタデータ等の所定形式の印刷データに変換
する。そして、この印刷データは、プリンタドライバか
らネットワーク制御部を介してネットワーク上に送信さ
れ、ネットワークを介してプリンタに入力される。プリ
ンタは、印刷データを解釈して印刷可能なデータに展開
し、プリントエンジンを駆動することにより印刷を実行
する。
合、ユーザーは、文書作成ソフトウエア等のアプリケー
ションプログラムで所望の文書を作成し、印刷を指示す
る。これにより、アプリケーションプログラムは、プリ
ンタドライバに印刷すべき文書を引き渡す。プリンタド
ライバは、この文書を出力すべきプリンタ固有のコード
あるいはラスタデータ等の所定形式の印刷データに変換
する。そして、この印刷データは、プリンタドライバか
らネットワーク制御部を介してネットワーク上に送信さ
れ、ネットワークを介してプリンタに入力される。プリ
ンタは、印刷データを解釈して印刷可能なデータに展開
し、プリントエンジンを駆動することにより印刷を実行
する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術によ
る印刷システムでは、ネットワークに接続された複数の
プリンタを複数のユーザーによって共有できるため、ロ
ーカルに接続されたプリンタを各ユーザーがそれぞれ個
別に使用する場合よりも、印刷効率を高めることができ
る。
る印刷システムでは、ネットワークに接続された複数の
プリンタを複数のユーザーによって共有できるため、ロ
ーカルに接続されたプリンタを各ユーザーがそれぞれ個
別に使用する場合よりも、印刷効率を高めることができ
る。
【０００５】ここで、ネットワークを利用した分散型印
刷システムとしては、ネットワークに接続された各コン
ピュータ資源の機能分担を明確化したクライアント／サ
ーバシステムと、各コンピュータ資源を対等な関係で接
続するピアツーピア（peer to peer）ネットワークとが
知られている。
刷システムとしては、ネットワークに接続された各コン
ピュータ資源の機能分担を明確化したクライアント／サ
ーバシステムと、各コンピュータ資源を対等な関係で接
続するピアツーピア（peer to peer）ネットワークとが
知られている。
【０００６】クライアント／サーバシステムでは、ネッ
トワーク上に専用のプリントサーバを設置し、該プリン
トサーバによってネットワーク上の印刷ジョブを集中的
に管理する。従って、ユーザーは、プリントサーバの稼
働状態を確認することにより、自分が依頼した印刷ジョ
ブの実行状況を把握することができる。
トワーク上に専用のプリントサーバを設置し、該プリン
トサーバによってネットワーク上の印刷ジョブを集中的
に管理する。従って、ユーザーは、プリントサーバの稼
働状態を確認することにより、自分が依頼した印刷ジョ
ブの実行状況を把握することができる。
【０００７】上述のクライアント／サーバシステムで
は、プリントサーバ専用機を設置するコスト等が発生す
るため、近年では、いわゆるＳＯＨＯ（Small Office/H
ome Office）市場を中心として、手軽に構築できるピア
ツーピアネットワークが普及している。
は、プリントサーバ専用機を設置するコスト等が発生す
るため、近年では、いわゆるＳＯＨＯ（Small Office/H
ome Office）市場を中心として、手軽に構築できるピア
ツーピアネットワークが普及している。
【０００８】しかし、ピアツーピアネットワークで印刷
システムを構成すると、各コンピュータ資源が対等の関
係に立つため、ネットワーク全体の印刷負荷を把握する
のが難しい。また、近年では、ＳＮＭＰ（Simple Netwo
rk Management Protocol）等を利用してネットワーク上
のプリンタの状態を監視する、ネットワーク管理者向け
のユーティリティプログラムが普及している。しかし、
印刷の度にユーティリティプログラムを起動して負荷の
少ない印刷装置を探すのでは、手間がかかり、使い勝手
が低い。また、監視用のユーティリティプログラムを常
駐起動させると、メモリ資源を消費することになる。
システムを構成すると、各コンピュータ資源が対等の関
係に立つため、ネットワーク全体の印刷負荷を把握する
のが難しい。また、近年では、ＳＮＭＰ（Simple Netwo
rk Management Protocol）等を利用してネットワーク上
のプリンタの状態を監視する、ネットワーク管理者向け
のユーティリティプログラムが普及している。しかし、
印刷の度にユーティリティプログラムを起動して負荷の
少ない印刷装置を探すのでは、手間がかかり、使い勝手
が低い。また、監視用のユーティリティプログラムを常
駐起動させると、メモリ資源を消費することになる。
【０００９】従って、ユーザーは、選択したプリンタが
抱える未処理印刷ジョブの数、自分の印刷要求が処理さ
れるまでの時間等を容易に知ることができず、事務処理
のスケジュールを精密に管理することができない。
抱える未処理印刷ジョブの数、自分の印刷要求が処理さ
れるまでの時間等を容易に知ることができず、事務処理
のスケジュールを精密に管理することができない。
【００１０】また、選択したプリンタが多数の未処理印
刷ジョブを抱えており、長時間が経過しても自分の印刷
要求が処理されない場合、ユーザーは、該プリンタに対
する印刷要求を取り消して他のプリンタを選択すること
もできる。しかし、ユーザーがプリンタを切り換えるま
での時間がかかる上に、再度印刷データを生成しなけれ
ばならないため、所望の印刷物を得るまでの合計時間が
増大する。
刷ジョブを抱えており、長時間が経過しても自分の印刷
要求が処理されない場合、ユーザーは、該プリンタに対
する印刷要求を取り消して他のプリンタを選択すること
もできる。しかし、ユーザーがプリンタを切り換えるま
での時間がかかる上に、再度印刷データを生成しなけれ
ばならないため、所望の印刷物を得るまでの合計時間が
増大する。
【００１１】つまり、プリンタドライバによって生成さ
れた印刷データは、ローカルディスクに保存されるが、
印刷要求を取り消すと、このスプールされたデータも取
り消されるため、新たなプリンタを選択する場合には、
再び印刷データを生成しなければならない。従って、印
刷までの時間がかかり、印刷効率、事務処理効率が低下
するという問題がある。
れた印刷データは、ローカルディスクに保存されるが、
印刷要求を取り消すと、このスプールされたデータも取
り消されるため、新たなプリンタを選択する場合には、
再び印刷データを生成しなければならない。従って、印
刷までの時間がかかり、印刷効率、事務処理効率が低下
するという問題がある。
【００１２】本発明は、上述した種々の課題に鑑みなさ
れたものであり、その目的は、稼働率が相対的に低い印
刷装置を選択して印刷データを送信することにより、印
刷効率を高め、印刷待ち時間を短縮することができるよ
うにした印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印
刷装置及び印刷システムを提供することにある。本発明
のより具体的な目的は、各印刷装置の処理状態を問い合
わせることにより、印刷要求に最適な印刷装置を選択し
て印刷データを送信し、印刷待ち時間を短縮できるよう
にした印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷
装置及び印刷システムを提供することにある。
れたものであり、その目的は、稼働率が相対的に低い印
刷装置を選択して印刷データを送信することにより、印
刷効率を高め、印刷待ち時間を短縮することができるよ
うにした印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印
刷装置及び印刷システムを提供することにある。本発明
のより具体的な目的は、各印刷装置の処理状態を問い合
わせることにより、印刷要求に最適な印刷装置を選択し
て印刷データを送信し、印刷待ち時間を短縮できるよう
にした印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷
装置及び印刷システムを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明に係る印刷システムでは、複数の印刷装置の中から
印刷要求に最適な印刷装置を選択し、印刷装置を選択し
た後に印刷データを生成することにより、無駄な印刷デ
ータの生成、送信を排除して印刷効率を高め、印刷待ち
時間を短縮するようにしている。図１に示す構成説明図
に基づいて本発明を説明する。
発明に係る印刷システムでは、複数の印刷装置の中から
印刷要求に最適な印刷装置を選択し、印刷装置を選択し
た後に印刷データを生成することにより、無駄な印刷デ
ータの生成、送信を排除して印刷効率を高め、印刷待ち
時間を短縮するようにしている。図１に示す構成説明図
に基づいて本発明を説明する。
【００１４】即ち、請求項１に係る発明では、印刷装置
にて印刷を行わせるために、指示された印刷内容に基づ
いて印刷データを生成する印刷データ生成装置１であっ
て、仮印刷要求を印刷装置に送信する仮印刷要求送信手
段２と、前記仮印刷要求に応じて前記印刷装置から入力
される受付情報に基づいて、前記印刷装置における印刷
処理の状態を示す印刷処理情報の取得を要求する印刷処
理情報要求手段３と、前記印刷装置から入力される前記
印刷処理情報に基づいて、前記仮印刷要求を確定させる
印刷装置を選択する選択手段４と、前記選択手段４が前
記印刷装置を選択した場合には、当該印刷装置に対する
前記仮印刷要求を確定させる印刷要求確定手段５と、前
記選択手段４が前記印刷装置を選択した場合には、前記
印刷内容に基づいて前記印刷データを生成する印刷デー
タ生成手段６と、を備えたことを特徴としている。
にて印刷を行わせるために、指示された印刷内容に基づ
いて印刷データを生成する印刷データ生成装置１であっ
て、仮印刷要求を印刷装置に送信する仮印刷要求送信手
段２と、前記仮印刷要求に応じて前記印刷装置から入力
される受付情報に基づいて、前記印刷装置における印刷
処理の状態を示す印刷処理情報の取得を要求する印刷処
理情報要求手段３と、前記印刷装置から入力される前記
印刷処理情報に基づいて、前記仮印刷要求を確定させる
印刷装置を選択する選択手段４と、前記選択手段４が前
記印刷装置を選択した場合には、当該印刷装置に対する
前記仮印刷要求を確定させる印刷要求確定手段５と、前
記選択手段４が前記印刷装置を選択した場合には、前記
印刷内容に基づいて前記印刷データを生成する印刷デー
タ生成手段６と、を備えたことを特徴としている。
【００１５】ここで、「印刷内容」とは、例えば、文書
作成ソフトウエアやＣＡＤソフトウエア等のアプリケー
ションプログラムによって生成された、印刷すべき情報
内容、ドキュメントファイルを意味する。「仮印刷要
求」とは、印刷装置からの受付情報を得るために発行さ
れる未確定の印刷要求を意味する。「受付情報」とは、
例えば、印刷装置における印刷要求の受付番号を意味す
る。「印刷処理情報」には、例えば、印刷装置における
印刷ジョブの進行状態、未処理印刷ジョブの数等を含
む。
作成ソフトウエアやＣＡＤソフトウエア等のアプリケー
ションプログラムによって生成された、印刷すべき情報
内容、ドキュメントファイルを意味する。「仮印刷要
求」とは、印刷装置からの受付情報を得るために発行さ
れる未確定の印刷要求を意味する。「受付情報」とは、
例えば、印刷装置における印刷要求の受付番号を意味す
る。「印刷処理情報」には、例えば、印刷装置における
印刷ジョブの進行状態、未処理印刷ジョブの数等を含
む。
【００１６】ユーザーが印刷内容の印刷を希望すると、
アプリケーションプログラムは、仮印刷要求送信手段２
に対して印刷内容を指示する。これにより、仮印刷要求
送信手段２は、仮印刷要求を印刷装置に送信する。そし
て、印刷装置は、仮印刷要求を受信すると、受付情報を
印刷データ生成装置１に返信する。印刷処理情報要求手
段３は、この受付情報を印刷装置に示すことにより、印
刷処理情報の取得を要求する。この取得要求を受けて印
刷装置が印刷処理情報を返信すると、選択手段は、印刷
処理情報に基づいて仮印刷要求を確定させる印刷装置を
選択する。つまり、その印刷装置によって印刷を行うこ
とを確定させる。例えば、未処理の印刷ジョブを多数抱
える印刷装置は、印刷待ち時間が長くなると推定できる
ので、この印刷装置に対する仮印刷要求を取り消し、他
の印刷装置の状況を問い合わせた方が好ましい。一方、
例えば、未処理印刷ジョブが少ない印刷装置は、印刷の
順番が速やかに回ってくると予測できる。従って、選択
手段４は、この好ましい印刷装置を選択し、印刷要求確
定手段５は、該印刷装置に対する仮印刷要求を確定させ
る。そして、印刷装置を選択した後に、印刷データ生成
手段６は、印刷データを生成する。つまり、印刷データ
を生成する前に、印刷装置の処理状況、負荷状態を予め
問い合わせ、好ましい印刷装置を確保した後に、印刷デ
ータを生成している。これにより、印刷待ち時間を短縮
し、印刷効率、事務処理効率を高めることができる。ま
た、専用のプリントサーバを設置しなくても、ネットワ
ークに接続された印刷装置の状況を把握することができ
る。
アプリケーションプログラムは、仮印刷要求送信手段２
に対して印刷内容を指示する。これにより、仮印刷要求
送信手段２は、仮印刷要求を印刷装置に送信する。そし
て、印刷装置は、仮印刷要求を受信すると、受付情報を
印刷データ生成装置１に返信する。印刷処理情報要求手
段３は、この受付情報を印刷装置に示すことにより、印
刷処理情報の取得を要求する。この取得要求を受けて印
刷装置が印刷処理情報を返信すると、選択手段は、印刷
処理情報に基づいて仮印刷要求を確定させる印刷装置を
選択する。つまり、その印刷装置によって印刷を行うこ
とを確定させる。例えば、未処理の印刷ジョブを多数抱
える印刷装置は、印刷待ち時間が長くなると推定できる
ので、この印刷装置に対する仮印刷要求を取り消し、他
の印刷装置の状況を問い合わせた方が好ましい。一方、
例えば、未処理印刷ジョブが少ない印刷装置は、印刷の
順番が速やかに回ってくると予測できる。従って、選択
手段４は、この好ましい印刷装置を選択し、印刷要求確
定手段５は、該印刷装置に対する仮印刷要求を確定させ
る。そして、印刷装置を選択した後に、印刷データ生成
手段６は、印刷データを生成する。つまり、印刷データ
を生成する前に、印刷装置の処理状況、負荷状態を予め
問い合わせ、好ましい印刷装置を確保した後に、印刷デ
ータを生成している。これにより、印刷待ち時間を短縮
し、印刷効率、事務処理効率を高めることができる。ま
た、専用のプリントサーバを設置しなくても、ネットワ
ークに接続された印刷装置の状況を把握することができ
る。
【００１７】請求項２に係る発明では、前記仮印刷要求
送信手段２は、複数の印刷装置に前記仮印刷要求をそれ
ぞれ送信し、前記選択手段４は、前記各印刷装置からそ
れぞれ入力される前記印刷処理情報に基づいて、前記各
印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置を選
択することを特徴としている。
送信手段２は、複数の印刷装置に前記仮印刷要求をそれ
ぞれ送信し、前記選択手段４は、前記各印刷装置からそ
れぞれ入力される前記印刷処理情報に基づいて、前記各
印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置を選
択することを特徴としている。
【００１８】つまり、図２に示すように、例えば、ＬＡ
Ｎ等のネットワークを介して複数の印刷装置１１と印刷
データ生成装置１とが接続されている場合である。例え
ば、同報通信のように複数の印刷装置に対して一斉に仮
印刷要求を送信してもよいし、あるいは、順番に仮印刷
要求を送信してもよい。選択手段４は、各印刷装置から
戻ってきた印刷処理情報を比較することにより、仮印刷
要求を確定させる印刷装置を選択する。ここで、一般的
には、一連のドキュメントファイルは、特定の印刷装置
によって印刷するのが通常である。従って、通常、選択
手段４は、各印刷装置のうちいずれか一つの印刷装置を
選択すれば足りる。しかし、例えば、長いドキュメント
ファイルを複数の印刷装置で分担して印刷させる場合
や、印刷部数の多いドキュメントファイルを複数の印刷
装置で分担して印刷する場合が考えられる。また、テキ
ストデータと画像データとが混在したドキュメントファ
イルを印刷する場合は、テキストデータの部分はモノク
ロレーザプリンタによって印刷し、画像データの部分は
カラーインクジェットプリンタで印刷することも考えら
れる。そこで、本発明では、選択手段４によって、一つ
または複数の印刷装置を選択させるようにしている。
Ｎ等のネットワークを介して複数の印刷装置１１と印刷
データ生成装置１とが接続されている場合である。例え
ば、同報通信のように複数の印刷装置に対して一斉に仮
印刷要求を送信してもよいし、あるいは、順番に仮印刷
要求を送信してもよい。選択手段４は、各印刷装置から
戻ってきた印刷処理情報を比較することにより、仮印刷
要求を確定させる印刷装置を選択する。ここで、一般的
には、一連のドキュメントファイルは、特定の印刷装置
によって印刷するのが通常である。従って、通常、選択
手段４は、各印刷装置のうちいずれか一つの印刷装置を
選択すれば足りる。しかし、例えば、長いドキュメント
ファイルを複数の印刷装置で分担して印刷させる場合
や、印刷部数の多いドキュメントファイルを複数の印刷
装置で分担して印刷する場合が考えられる。また、テキ
ストデータと画像データとが混在したドキュメントファ
イルを印刷する場合は、テキストデータの部分はモノク
ロレーザプリンタによって印刷し、画像データの部分は
カラーインクジェットプリンタで印刷することも考えら
れる。そこで、本発明では、選択手段４によって、一つ
または複数の印刷装置を選択させるようにしている。
【００１９】請求項３に係る発明では、前記印刷処理情
報は、少なくとも前記各印刷装置に登録された未処理印
刷ジョブの印刷ページ数を含んでなり、前記選択手段４
は、少なくとも前記各未処理印刷ジョブの印刷ページ数
に基づいて前記各印刷装置における印刷待ち時間を予測
し、該各印刷待ち時間に基づいて、前記各印刷装置のう
ちいずれか一つまたは複数の印刷装置を選択することを
特徴とする。
報は、少なくとも前記各印刷装置に登録された未処理印
刷ジョブの印刷ページ数を含んでなり、前記選択手段４
は、少なくとも前記各未処理印刷ジョブの印刷ページ数
に基づいて前記各印刷装置における印刷待ち時間を予測
し、該各印刷待ち時間に基づいて、前記各印刷装置のう
ちいずれか一つまたは複数の印刷装置を選択することを
特徴とする。
【００２０】各印刷装置から返信されてくる印刷処理情
報に未処理印刷ジョブの印刷ページ数を含めることによ
り、該印刷ページ数に基づいて印刷待ち時間を予測する
ことができる。例えば、一方の印刷装置が１０００ペー
ジの印刷ジョブを抱えており、他方の印刷装置が１０ペ
ージの印刷ジョブを有する場合、印刷ページ数の少ない
他方の印刷装置の方が一方の印刷装置よりも印刷待ち時
間が短いと推定することができる。そこで、選択手段４
は、印刷ページ数を含む印刷処理情報に基づいて印刷待
ち時間を予測し、この印刷待ち時間を比較することによ
り印刷装置を選択する。
報に未処理印刷ジョブの印刷ページ数を含めることによ
り、該印刷ページ数に基づいて印刷待ち時間を予測する
ことができる。例えば、一方の印刷装置が１０００ペー
ジの印刷ジョブを抱えており、他方の印刷装置が１０ペ
ージの印刷ジョブを有する場合、印刷ページ数の少ない
他方の印刷装置の方が一方の印刷装置よりも印刷待ち時
間が短いと推定することができる。そこで、選択手段４
は、印刷ページ数を含む印刷処理情報に基づいて印刷待
ち時間を予測し、この印刷待ち時間を比較することによ
り印刷装置を選択する。
【００２１】請求項４に係る発明では、前記印刷処理情
報は、少なくとも前記各印刷装置に登録された未処理印
刷ジョブの印刷ページ数に基づいて予測される印刷待ち
時間を含んでなり、前記選択手段４は、前記各印刷待ち
時間に基づいて、前記各印刷装置のうちいずれか一つま
たは複数の印刷装置を選択することを特徴とする。
報は、少なくとも前記各印刷装置に登録された未処理印
刷ジョブの印刷ページ数に基づいて予測される印刷待ち
時間を含んでなり、前記選択手段４は、前記各印刷待ち
時間に基づいて、前記各印刷装置のうちいずれか一つま
たは複数の印刷装置を選択することを特徴とする。
【００２２】即ち、上述した請求項３に係る発明とは異
なり、印刷装置側で印刷待ち時間を予測し、この印刷待
ち時間を印刷処理情報に含めて印刷データ生成装置１に
送信している。換言すれば、印刷待ち時間に関連するパ
ラメータとしての印刷ページ数を一次的情報とし、予測
される印刷待ち時間を二次的情報として把握すれば、請
求項３に係る発明では、印刷装置側から送信された一次
的情報に基づいて、選択手段４は印刷待ち時間を予測し
ている。これに対し、請求項４に係る発明では、印刷装
置側から二次的情報（印刷待ち時間）を送信させている
ため、選択手段４の負荷を少なくすることができる。
なり、印刷装置側で印刷待ち時間を予測し、この印刷待
ち時間を印刷処理情報に含めて印刷データ生成装置１に
送信している。換言すれば、印刷待ち時間に関連するパ
ラメータとしての印刷ページ数を一次的情報とし、予測
される印刷待ち時間を二次的情報として把握すれば、請
求項３に係る発明では、印刷装置側から送信された一次
的情報に基づいて、選択手段４は印刷待ち時間を予測し
ている。これに対し、請求項４に係る発明では、印刷装
置側から二次的情報（印刷待ち時間）を送信させている
ため、選択手段４の負荷を少なくすることができる。
【００２３】請求項５に係る発明では、前記印刷処理情
報は、さらに前記各印刷装置の装置状態を含んでなり、
前記選択手段１１は、前記印刷内容と前記装置状態とが
適合する場合には、前記各印刷待ち時間に基づいて、前
記各印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置
を選択することを特徴としている。
報は、さらに前記各印刷装置の装置状態を含んでなり、
前記選択手段１１は、前記印刷内容と前記装置状態とが
適合する場合には、前記各印刷待ち時間に基づいて、前
記各印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置
を選択することを特徴としている。
【００２４】ここで、「装置状態」とは、印刷装置の状
態を示す情報の意味であり、具体的には、例えば、Ａ４
版やＡ２版等の用紙サイズ、プリントエンジンの印刷可
能色、印刷解像度等の各種性能に関する性能情報と、用
紙残量やインク残量等の各種作動状態に関する作動状態
情報とがある。また、「印刷内容と装置状態とが適合す
る場合」とは、印刷内容と印刷装置の仕様、性能、環境
等とが適合しており、印刷内容を印刷記録媒体上に具現
化できる場合を意味する。例えば、印刷すべき印刷内容
がＡ２版用紙にカラー印刷するものである場合、Ａ２版
用紙がセットされていない印刷装置、モノクロ印刷専用
の印刷装置では、印刷内容を印刷記録媒体に実現するこ
とができない。そこで、装置状態を含んだ印刷処理情報
を印刷装置に要求し、印刷内容と装置状態とが適合した
印刷装置のみを選択判断の対象とすることで、選択判断
の範囲を絞り込む。これにより、適切な印刷装置を速や
かに選択することができる。
態を示す情報の意味であり、具体的には、例えば、Ａ４
版やＡ２版等の用紙サイズ、プリントエンジンの印刷可
能色、印刷解像度等の各種性能に関する性能情報と、用
紙残量やインク残量等の各種作動状態に関する作動状態
情報とがある。また、「印刷内容と装置状態とが適合す
る場合」とは、印刷内容と印刷装置の仕様、性能、環境
等とが適合しており、印刷内容を印刷記録媒体上に具現
化できる場合を意味する。例えば、印刷すべき印刷内容
がＡ２版用紙にカラー印刷するものである場合、Ａ２版
用紙がセットされていない印刷装置、モノクロ印刷専用
の印刷装置では、印刷内容を印刷記録媒体に実現するこ
とができない。そこで、装置状態を含んだ印刷処理情報
を印刷装置に要求し、印刷内容と装置状態とが適合した
印刷装置のみを選択判断の対象とすることで、選択判断
の範囲を絞り込む。これにより、適切な印刷装置を速や
かに選択することができる。
【００２５】請求項６に係る発明では、前記各印刷装置
に登録された未処理印刷ジョブの総数をＪＮ、前記未処
理印刷ジョブの合計印刷ページ数をＰＮ、コンテキスト
スイッチの回数をＣＳＮ、前記各印刷装置の印刷速度を
ＰＳ、前記コンテキストスイッチに要する切換時間をＴ
Ｃとしたときに、前記各印刷装置における印刷待ち時間
ＷＴは、ＷＴ＝（ＰＮ／ＰＳ）＋（ＣＳＮ／ＪＮ）＊Ｔ
Ｃとしてそれぞれ予測されることを特徴としている。
に登録された未処理印刷ジョブの総数をＪＮ、前記未処
理印刷ジョブの合計印刷ページ数をＰＮ、コンテキスト
スイッチの回数をＣＳＮ、前記各印刷装置の印刷速度を
ＰＳ、前記コンテキストスイッチに要する切換時間をＴ
Ｃとしたときに、前記各印刷装置における印刷待ち時間
ＷＴは、ＷＴ＝（ＰＮ／ＰＳ）＋（ＣＳＮ／ＪＮ）＊Ｔ
Ｃとしてそれぞれ予測されることを特徴としている。
【００２６】印刷ページ数は、印刷待ち時間に関連する
パラメータであるが、プリントエンジンの印刷速度によ
って印刷時間は異なる。例えば、印刷ページ数が１００
枚の場合、毎分１０枚の印刷速度と毎分２０枚の印刷速
度とでは、未処理のページを印刷するのに要する時間は
異なる。従って、合計印刷ページ数ＰＮを印刷速度ＰＳ
で除することにより、第１の指標ＰＮ／ＰＳを得てい
る。また、未処理の印刷ジョブ数も、印刷待ち時間に関
連するパラメータであるが、コンテキストスイッチの回
数によって印刷時間は相違する。例えば、未処理印刷ジ
ョブの総数が１０個の場合、コンテキストスイッチの回
数が１回の場合と５回の場合とでは、全体の印刷所要時
間が異なる。コンテキストスイッチとは、状況や環境等
を切り換えることをいい、例えば、あるページ記述言語
から他のページ記述言語に切り換える場合を意味する。
実行環境を切り換える度に切換時間ＴＣを必要とする。
従って、この環境切換に要する時間を第２の指標ＣＳＮ
／ＪＮ＊ＴＣとして導入している。これにより、印刷待
ち時間を比較的高精度に予測することができるため、適
切な印刷装置を容易に選択することができる。なお、上
記式に加えて、第３の指標を追加してもよい。例えば、
印刷データ生成装置から印刷装置に印刷データをダウン
ロードするのに要するデータ転送時間ＴＤを考慮し、Ｔ
Ｄ＊ＪＮを第３の指標として上記式に加えることもでき
る（ＷＴ＝（ＰＮ／ＰＳ）＋（ＣＳＮ／ＪＮ）＊ＴＣ＋
ＴＤ／ＪＮ）。より上位概念化すれば、請求項６に係る
発明は、例えば、「少なくとも印刷処理時間に関する第
１のパラメータと印刷実行環境の切換時間に要する第２
のパラメータとに基づいて前記印刷待ち時間を予測する
ことを特徴とする印刷データ生成装置。」として把握す
ることもできる。
パラメータであるが、プリントエンジンの印刷速度によ
って印刷時間は異なる。例えば、印刷ページ数が１００
枚の場合、毎分１０枚の印刷速度と毎分２０枚の印刷速
度とでは、未処理のページを印刷するのに要する時間は
異なる。従って、合計印刷ページ数ＰＮを印刷速度ＰＳ
で除することにより、第１の指標ＰＮ／ＰＳを得てい
る。また、未処理の印刷ジョブ数も、印刷待ち時間に関
連するパラメータであるが、コンテキストスイッチの回
数によって印刷時間は相違する。例えば、未処理印刷ジ
ョブの総数が１０個の場合、コンテキストスイッチの回
数が１回の場合と５回の場合とでは、全体の印刷所要時
間が異なる。コンテキストスイッチとは、状況や環境等
を切り換えることをいい、例えば、あるページ記述言語
から他のページ記述言語に切り換える場合を意味する。
実行環境を切り換える度に切換時間ＴＣを必要とする。
従って、この環境切換に要する時間を第２の指標ＣＳＮ
／ＪＮ＊ＴＣとして導入している。これにより、印刷待
ち時間を比較的高精度に予測することができるため、適
切な印刷装置を容易に選択することができる。なお、上
記式に加えて、第３の指標を追加してもよい。例えば、
印刷データ生成装置から印刷装置に印刷データをダウン
ロードするのに要するデータ転送時間ＴＤを考慮し、Ｔ
Ｄ＊ＪＮを第３の指標として上記式に加えることもでき
る（ＷＴ＝（ＰＮ／ＰＳ）＋（ＣＳＮ／ＪＮ）＊ＴＣ＋
ＴＤ／ＪＮ）。より上位概念化すれば、請求項６に係る
発明は、例えば、「少なくとも印刷処理時間に関する第
１のパラメータと印刷実行環境の切換時間に要する第２
のパラメータとに基づいて前記印刷待ち時間を予測する
ことを特徴とする印刷データ生成装置。」として把握す
ることもできる。
【００２７】請求項７に係る発明では、前記選択手段４
が前記印刷装置を選択する場合には、選択された印刷装
置の概要情報を表示する概要情報表示手段７を設けたこ
とを特徴としている。
が前記印刷装置を選択する場合には、選択された印刷装
置の概要情報を表示する概要情報表示手段７を設けたこ
とを特徴としている。
【００２８】「概要情報」とは、印刷装置の概要を示す
情報をいい、具体的には、例えば、印刷装置の設置場
所、上述した装置状態（性能、仕様、作動環境）等を含
む概念である。選択手段４は、印刷待ち時間の少ない印
刷装置を選択するが、例えば、選択された印刷装置がユ
ーザーから遠く離れた場所に設置されている場合には、
その選択をユーザーが希望しないことも考えられる。そ
こで、選択手段４による選択の結果を示す際に印刷装置
の概要情報を表示することにより、使い勝手を向上する
ことができる。なお、概要情報の表示には、例えば、デ
ィスプレイ装置等による視覚的表示に限らず、発声装置
等による聴覚的表示、点字生成装置等による触覚的表示
等が含まれる。
情報をいい、具体的には、例えば、印刷装置の設置場
所、上述した装置状態（性能、仕様、作動環境）等を含
む概念である。選択手段４は、印刷待ち時間の少ない印
刷装置を選択するが、例えば、選択された印刷装置がユ
ーザーから遠く離れた場所に設置されている場合には、
その選択をユーザーが希望しないことも考えられる。そ
こで、選択手段４による選択の結果を示す際に印刷装置
の概要情報を表示することにより、使い勝手を向上する
ことができる。なお、概要情報の表示には、例えば、デ
ィスプレイ装置等による視覚的表示に限らず、発声装置
等による聴覚的表示、点字生成装置等による触覚的表示
等が含まれる。
【００２９】請求項８に係る発明では、指示された印刷
内容に基づいて印刷データを生成する印刷データ生成方
法であって、仮印刷要求を複数の印刷装置にそれぞれ送
信するステップと、前記各印刷装置からの各受付情報を
受信するステップと、前記各受付情報に基づいて、前記
各印刷装置における印刷処理の状態を示す印刷処理情報
の取得をそれぞれ要求するステップと、前記各印刷装置
からの前記各印刷処理情報を受信するステップと、前記
各印刷処理情報に基づいて、前記各印刷装置のうちいず
れか一つまたは複数の印刷装置を選択する選択ステップ
と、前記印刷装置が選択された場合には、当該印刷装置
に対する前記仮印刷要求を確定させるステップと、前記
印刷内容に基づいて前記印刷データを生成するステップ
と、を備えたことを特徴としている。
内容に基づいて印刷データを生成する印刷データ生成方
法であって、仮印刷要求を複数の印刷装置にそれぞれ送
信するステップと、前記各印刷装置からの各受付情報を
受信するステップと、前記各受付情報に基づいて、前記
各印刷装置における印刷処理の状態を示す印刷処理情報
の取得をそれぞれ要求するステップと、前記各印刷装置
からの前記各印刷処理情報を受信するステップと、前記
各印刷処理情報に基づいて、前記各印刷装置のうちいず
れか一つまたは複数の印刷装置を選択する選択ステップ
と、前記印刷装置が選択された場合には、当該印刷装置
に対する前記仮印刷要求を確定させるステップと、前記
印刷内容に基づいて前記印刷データを生成するステップ
と、を備えたことを特徴としている。
【００３０】これにより、前記請求項２に係る発明と同
様の作用を得ることができる。
様の作用を得ることができる。
【００３１】請求項９に係る発明では、前記印刷処理情
報は、少なくとも前記各印刷装置に登録された未処理印
刷ジョブの印刷ページ数を含んでなり、前記選択ステッ
プは、少なくとも前記各未処理印刷ジョブの印刷ページ
数に基づいて前記各印刷装置における印刷待ち時間を予
測し、該各印刷待ち時間に基づいて、前記各印刷装置の
うちいずれか一つまたは複数の印刷装置を選択すること
を特徴とする。
報は、少なくとも前記各印刷装置に登録された未処理印
刷ジョブの印刷ページ数を含んでなり、前記選択ステッ
プは、少なくとも前記各未処理印刷ジョブの印刷ページ
数に基づいて前記各印刷装置における印刷待ち時間を予
測し、該各印刷待ち時間に基づいて、前記各印刷装置の
うちいずれか一つまたは複数の印刷装置を選択すること
を特徴とする。
【００３２】これにより、前記請求項３に係る発明と同
様の作用を得ることができる。
様の作用を得ることができる。
【００３３】請求項１０に係る発明では、前記印刷処理
情報は、少なくとも前記各印刷装置に登録された未処理
印刷ジョブの印刷ページ数に基づいて予測される印刷待
ち時間を含んでなり、前記選択ステップは、前記各印刷
待ち時間に基づいて、前記各印刷装置のうちいずれか一
つまたは複数の印刷装置を選択することを特徴としてい
る。
情報は、少なくとも前記各印刷装置に登録された未処理
印刷ジョブの印刷ページ数に基づいて予測される印刷待
ち時間を含んでなり、前記選択ステップは、前記各印刷
待ち時間に基づいて、前記各印刷装置のうちいずれか一
つまたは複数の印刷装置を選択することを特徴としてい
る。
【００３４】これにより、前記請求項４に係る発明と同
様の作用を得ることができる。
様の作用を得ることができる。
【００３５】請求項１１に係る発明では、前記印刷処理
情報は、さらに前記各印刷装置の装置状態を含んでな
り、前記印刷内容と前記装置状態とが適合するか否かを
判定するステップを設け、前記印刷内容と前記装置状態
とが適合すると判定された場合に、前記選択ステップを
実行することを特徴としている。
情報は、さらに前記各印刷装置の装置状態を含んでな
り、前記印刷内容と前記装置状態とが適合するか否かを
判定するステップを設け、前記印刷内容と前記装置状態
とが適合すると判定された場合に、前記選択ステップを
実行することを特徴としている。
【００３６】これにより、前記請求項５に係る発明と同
様の作用を得ることができる。
様の作用を得ることができる。
【００３７】請求項１２に係る発明では、前記印刷装置
を選択する場合には、選択された印刷装置の概要情報を
表示するステップを設けたことを特徴としている。
を選択する場合には、選択された印刷装置の概要情報を
表示するステップを設けたことを特徴としている。
【００３８】これにより、前記請求項７に係る発明と同
様の作用を得ることができる。
様の作用を得ることができる。
【００３９】請求項１３に係る発明では、入力される印
刷データに基づいてプリントエンジン１２を駆動制御す
ることにより印刷を実行する印刷装置１１であって、登
録された未処理印刷ジョブ毎に少なくとも印刷ページ数
を対応付けて管理する印刷ジョブ管理テーブル１３と、
仮印刷要求が入力された場合には、前記仮印刷要求の要
求元に受付情報を発行する受付情報発行手段１４と、前
記受付情報に基づいて印刷処理情報の取得が要求された
場合には、前記印刷ジョブ管理テーブル１３に基づいて
前記印刷処理情報を検出し、該印刷処理情報を送信する
印刷処理情報送信手段１５と、前記印刷処理情報に基づ
いて前記仮印刷要求が確定した場合には、前記印刷ジョ
ブ管理テーブル１３の記憶内容を更新するテーブル管理
手段１６と、入力される印刷データに基づいて前記プリ
ントエンジン１２を駆動制御する駆動制御手段１７と、
を備えたことを特徴としている。
刷データに基づいてプリントエンジン１２を駆動制御す
ることにより印刷を実行する印刷装置１１であって、登
録された未処理印刷ジョブ毎に少なくとも印刷ページ数
を対応付けて管理する印刷ジョブ管理テーブル１３と、
仮印刷要求が入力された場合には、前記仮印刷要求の要
求元に受付情報を発行する受付情報発行手段１４と、前
記受付情報に基づいて印刷処理情報の取得が要求された
場合には、前記印刷ジョブ管理テーブル１３に基づいて
前記印刷処理情報を検出し、該印刷処理情報を送信する
印刷処理情報送信手段１５と、前記印刷処理情報に基づ
いて前記仮印刷要求が確定した場合には、前記印刷ジョ
ブ管理テーブル１３の記憶内容を更新するテーブル管理
手段１６と、入力される印刷データに基づいて前記プリ
ントエンジン１２を駆動制御する駆動制御手段１７と、
を備えたことを特徴としている。
【００４０】外部のホストコンピュータ等から仮印刷要
求が入力されると、受付情報発行手段１４は受付情報を
発行する。この受付情報を示して印刷処理情報が要求さ
れると、印刷処理情報送信手段１５は、印刷ジョブ管理
テーブル１３を参照して印刷処理情報を検出し、この検
出した印刷処理情報を返信する。外部のホストコンピュ
ータ等で印刷処理情報を比較検討した結果、当該印刷装
置で印刷を行うことを決定した場合には、仮印刷要求が
確定される。仮印刷要求が確定すると、この新たに登録
された印刷ジョブによって、印刷処理情報の内容が変化
する。そこで、テーブル管理手段１６は、仮印刷要求の
確定に伴い、印刷ジョブ管理テーブル１３の記憶内容を
更新する。確定された印刷要求を処理する順番が到来す
ると、データ転送要求に応じて印刷データが転送され
る。駆動制御手段１７は、この入力された印刷データに
基づいてプリントエンジン１２を駆動し、印刷記録媒体
に印刷を行う。
求が入力されると、受付情報発行手段１４は受付情報を
発行する。この受付情報を示して印刷処理情報が要求さ
れると、印刷処理情報送信手段１５は、印刷ジョブ管理
テーブル１３を参照して印刷処理情報を検出し、この検
出した印刷処理情報を返信する。外部のホストコンピュ
ータ等で印刷処理情報を比較検討した結果、当該印刷装
置で印刷を行うことを決定した場合には、仮印刷要求が
確定される。仮印刷要求が確定すると、この新たに登録
された印刷ジョブによって、印刷処理情報の内容が変化
する。そこで、テーブル管理手段１６は、仮印刷要求の
確定に伴い、印刷ジョブ管理テーブル１３の記憶内容を
更新する。確定された印刷要求を処理する順番が到来す
ると、データ転送要求に応じて印刷データが転送され
る。駆動制御手段１７は、この入力された印刷データに
基づいてプリントエンジン１２を駆動し、印刷記録媒体
に印刷を行う。
【００４１】請求項１４に係る発明では、指示された印
刷内容に基づいて印刷データを生成する印刷データ生成
装置１と、該印刷データ生成装置１から入力される印刷
データに基づいてプリントエンジン１２を駆動制御する
ことにより前記印刷内容を印刷記録媒体に印刷する複数
の印刷装置１１とを備えた印刷システムであって、前記
印刷データ生成装置１は、仮印刷要求を前記各印刷装置
１１にそれぞれ送信する仮印刷要求送信手段２と、前記
各仮印刷要求に応じて前記各印刷装置１１から入力され
る受付情報に基づいて、前記各印刷装置１１における印
刷処理の状態を示す印刷処理情報の取得をそれぞれ要求
する印刷処理情報要求手段３と、前記各印刷装置１１か
ら入力される前記印刷処理情報に基づいて、前記各印刷
装置１１のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置１１
を選択する選択手段４と、前記選択手段４が前記印刷装
置１１を選択した場合には、当該印刷装置１１に対する
前記仮印刷要求を確定させる印刷要求確定手段５と、前
記選択手段４が前記印刷装置１１を選択した場合には、
前記印刷内容に基づいて前記印刷データを生成する印刷
データ生成手段６と、を備えて構成し、前記各印刷装置
１１は、登録された未処理印刷ジョブ毎に少なくとも印
刷ページ数を対応付けて管理する印刷ジョブ管理テーブ
ル１３と、前記仮印刷要求が入力された場合には、前記
印刷データ生成装置１に前記受付情報を発行する受付情
報発行手段１４と、前記受付情報に基づいて前記印刷処
理情報の取得が要求された場合には、前記印刷ジョブ管
理テーブル１３に基づいて前記印刷処理情報を検出し、
該印刷処理情報を前記印刷データ生成装置１に送信する
印刷処理情報送信手段１５と、前記印刷処理情報に基づ
いて前記仮印刷要求が確定した場合には、前記印刷ジョ
ブ管理テーブル１３の記憶内容を更新するテーブル管理
手段１６と、前記印刷データ生成装置１から入力される
印刷データに基づいて前記プリントエンジン１２を駆動
制御する駆動制御手段１７と、を備えて構成したことを
特徴とする印刷システム。
刷内容に基づいて印刷データを生成する印刷データ生成
装置１と、該印刷データ生成装置１から入力される印刷
データに基づいてプリントエンジン１２を駆動制御する
ことにより前記印刷内容を印刷記録媒体に印刷する複数
の印刷装置１１とを備えた印刷システムであって、前記
印刷データ生成装置１は、仮印刷要求を前記各印刷装置
１１にそれぞれ送信する仮印刷要求送信手段２と、前記
各仮印刷要求に応じて前記各印刷装置１１から入力され
る受付情報に基づいて、前記各印刷装置１１における印
刷処理の状態を示す印刷処理情報の取得をそれぞれ要求
する印刷処理情報要求手段３と、前記各印刷装置１１か
ら入力される前記印刷処理情報に基づいて、前記各印刷
装置１１のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置１１
を選択する選択手段４と、前記選択手段４が前記印刷装
置１１を選択した場合には、当該印刷装置１１に対する
前記仮印刷要求を確定させる印刷要求確定手段５と、前
記選択手段４が前記印刷装置１１を選択した場合には、
前記印刷内容に基づいて前記印刷データを生成する印刷
データ生成手段６と、を備えて構成し、前記各印刷装置
１１は、登録された未処理印刷ジョブ毎に少なくとも印
刷ページ数を対応付けて管理する印刷ジョブ管理テーブ
ル１３と、前記仮印刷要求が入力された場合には、前記
印刷データ生成装置１に前記受付情報を発行する受付情
報発行手段１４と、前記受付情報に基づいて前記印刷処
理情報の取得が要求された場合には、前記印刷ジョブ管
理テーブル１３に基づいて前記印刷処理情報を検出し、
該印刷処理情報を前記印刷データ生成装置１に送信する
印刷処理情報送信手段１５と、前記印刷処理情報に基づ
いて前記仮印刷要求が確定した場合には、前記印刷ジョ
ブ管理テーブル１３の記憶内容を更新するテーブル管理
手段１６と、前記印刷データ生成装置１から入力される
印刷データに基づいて前記プリントエンジン１２を駆動
制御する駆動制御手段１７と、を備えて構成したことを
特徴とする印刷システム。
【００４２】これにより、ネットワークに接続された複
数台の印刷装置１１の中から適切な印刷装置１１を選択
することができ、印刷装置１１を選択した後に、印刷デ
ータを生成することができる。従って、印刷待ち時間を
短縮することができ、事務処理効率、印刷効率を向上す
ることができる。
数台の印刷装置１１の中から適切な印刷装置１１を選択
することができ、印刷装置１１を選択した後に、印刷デ
ータを生成することができる。従って、印刷待ち時間を
短縮することができ、事務処理効率、印刷効率を向上す
ることができる。
【００４３】請求項１５に係る発明では、指示された印
刷内容に基づいて印刷データを生成する印刷データ生成
装置１と、該印刷データ生成装置１から入力される印刷
データに基づいてプリントエンジン１２を駆動制御する
ことにより前記印刷内容を印刷記録媒体に印刷する複数
の印刷装置１１とを備えた印刷システムであって、前記
印刷データ生成装置１は、仮印刷要求を前記各印刷装置
１１にそれぞれ送信する仮印刷要求送信手段２と、前記
各仮印刷要求に応じて前記各印刷装置１１から入力され
る応答情報に基づいて、前記各印刷装置１１のうちいず
れか一つまたは複数の印刷装置１１を選択する選択手段
４と、前記選択手段４が前記印刷装置１１を選択した場
合には、当該印刷装置１１に対する前記仮印刷要求を確
定させる印刷要求確定手段５と、前記選択手段４が前記
印刷装置１１を選択した場合には、前記印刷内容に基づ
いて前記印刷データを生成する印刷データ生成手段６
と、を備えて構成し、前記各印刷装置１１は、登録され
た未処理印刷ジョブ毎に少なくとも印刷ページ数を対応
付けて管理する印刷ジョブ管理テーブル１３と、前記仮
印刷要求が入力された場合には、前記印刷ジョブ管理テ
ーブル１３に基づいて前記印刷処理情報を検出し、該印
刷処理情報と受付情報とを含んでなる応答情報を前記印
刷データ生成装置１に送信する応答情報送信手段（１
４，１５）と、前記応答情報に基づいて前記仮印刷要求
が確定した場合には、前記印刷ジョブ管理テーブル１３
の記憶内容を更新するテーブル管理手段１６と、前記印
刷データ生成装置１から入力される印刷データに基づい
て前記プリントエンジン１２を駆動制御する駆動制御手
段１７と、を備えて構成したことを特徴としている。
刷内容に基づいて印刷データを生成する印刷データ生成
装置１と、該印刷データ生成装置１から入力される印刷
データに基づいてプリントエンジン１２を駆動制御する
ことにより前記印刷内容を印刷記録媒体に印刷する複数
の印刷装置１１とを備えた印刷システムであって、前記
印刷データ生成装置１は、仮印刷要求を前記各印刷装置
１１にそれぞれ送信する仮印刷要求送信手段２と、前記
各仮印刷要求に応じて前記各印刷装置１１から入力され
る応答情報に基づいて、前記各印刷装置１１のうちいず
れか一つまたは複数の印刷装置１１を選択する選択手段
４と、前記選択手段４が前記印刷装置１１を選択した場
合には、当該印刷装置１１に対する前記仮印刷要求を確
定させる印刷要求確定手段５と、前記選択手段４が前記
印刷装置１１を選択した場合には、前記印刷内容に基づ
いて前記印刷データを生成する印刷データ生成手段６
と、を備えて構成し、前記各印刷装置１１は、登録され
た未処理印刷ジョブ毎に少なくとも印刷ページ数を対応
付けて管理する印刷ジョブ管理テーブル１３と、前記仮
印刷要求が入力された場合には、前記印刷ジョブ管理テ
ーブル１３に基づいて前記印刷処理情報を検出し、該印
刷処理情報と受付情報とを含んでなる応答情報を前記印
刷データ生成装置１に送信する応答情報送信手段（１
４，１５）と、前記応答情報に基づいて前記仮印刷要求
が確定した場合には、前記印刷ジョブ管理テーブル１３
の記憶内容を更新するテーブル管理手段１６と、前記印
刷データ生成装置１から入力される印刷データに基づい
て前記プリントエンジン１２を駆動制御する駆動制御手
段１７と、を備えて構成したことを特徴としている。
【００４４】請求項１５に係る発明では、印刷データ生
成装置１から仮印刷要求が入力された段階で、受付情報
と印刷処理情報とを含んでなる応答情報を印刷装置１１
から印刷データ生成装置１に送信している。つまり、受
付情報の発行と印刷処理情報の発行とを単一のプロセス
に結合させている。これにより、複数の印刷装置１１の
中から印刷内容に適した印刷装置１１を選択することが
でき、印刷効率、事務処理効率を向上することができ
る。
成装置１から仮印刷要求が入力された段階で、受付情報
と印刷処理情報とを含んでなる応答情報を印刷装置１１
から印刷データ生成装置１に送信している。つまり、受
付情報の発行と印刷処理情報の発行とを単一のプロセス
に結合させている。これにより、複数の印刷装置１１の
中から印刷内容に適した印刷装置１１を選択することが
でき、印刷効率、事務処理効率を向上することができ
る。
【００４５】請求項１６に係る発明では、コンピュータ
によって印刷内容に基づいた印刷データを生成させるた
めのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記
録媒体であって、仮印刷要求を複数の印刷装置１１にそ
れぞれ送信するステップと、前記各印刷装置１１からの
各受付情報を受信するステップと、前記各受付情報に基
づいて、前記各印刷装置１１における印刷処理の状態を
示す印刷処理情報の取得をそれぞれ要求するステップ
と、前記各印刷装置１１からの前記各印刷処理情報を受
信するステップと、前記各印刷処理情報に基づいて、前
記各印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置
１１を選択する選択ステップと、前記印刷装置１１が選
択された場合には、当該印刷装置１１に対する前記仮印
刷要求を確定させるステップと、前記印刷内容に基づい
て前記印刷データを生成するステップと、を前記コンピ
ュータに実行させるためのプログラムを記録したことを
特徴とする。
によって印刷内容に基づいた印刷データを生成させるた
めのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記
録媒体であって、仮印刷要求を複数の印刷装置１１にそ
れぞれ送信するステップと、前記各印刷装置１１からの
各受付情報を受信するステップと、前記各受付情報に基
づいて、前記各印刷装置１１における印刷処理の状態を
示す印刷処理情報の取得をそれぞれ要求するステップ
と、前記各印刷装置１１からの前記各印刷処理情報を受
信するステップと、前記各印刷処理情報に基づいて、前
記各印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置
１１を選択する選択ステップと、前記印刷装置１１が選
択された場合には、当該印刷装置１１に対する前記仮印
刷要求を確定させるステップと、前記印刷内容に基づい
て前記印刷データを生成するステップと、を前記コンピ
ュータに実行させるためのプログラムを記録したことを
特徴とする。
【００４６】これにより、請求項２または請求項８に係
る発明と同様の作用を得ることができる。
る発明と同様の作用を得ることができる。
【００４７】
【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。
施の形態について詳細に説明する。
【００４８】１．第１の実施の形態 図３〜図７は、本発明の第１の実施の形態に関わり、図
３は、本実施の形態による印刷システムのブロック構成
図である。
３は、本実施の形態による印刷システムのブロック構成
図である。
【００４９】１−１ 印刷データ生成装置の構成 本実施の形態による印刷データ生成装置２１は、それぞ
れ後述するように、グラフィックデバイスインターフェ
ース２２と、プリンタドライバ２４と、プリントプロセ
ッサ２５と、印刷要求ルータ２６と、記憶部２７と、ネ
ットワークプリンタプロバイダ２８と、ネットワーク接
続部２９とを備えており、具体的には、例えば、パーソ
ナルコンピュータ、ワークステーション等として構成さ
れるものである。
れ後述するように、グラフィックデバイスインターフェ
ース２２と、プリンタドライバ２４と、プリントプロセ
ッサ２５と、印刷要求ルータ２６と、記憶部２７と、ネ
ットワークプリンタプロバイダ２８と、ネットワーク接
続部２９とを備えており、具体的には、例えば、パーソ
ナルコンピュータ、ワークステーション等として構成さ
れるものである。
【００５０】グラフィックデバイスインターフェース
（Graphics Device Interface：以下、「ＧＤＩ」とい
う。）２２は、例えば、文書作成用ソフトウエア等のア
プリケーションプログラム２３と後述の印刷装置３１と
の間でデータ通信を行うためのＡＰＩ（アプリケーショ
ンプログラムインターフェース：Application ProgramI
nterface）であり、グラフィックス要素を管理するもの
である。ＧＤＩ２２は、図示せぬデバイス独立ビットマ
ップエンジン（DIBエンジン。DIBとは、DeviceIndepend
ent Bitmapの略）と協調動作してイメージデータを生成
する。
（Graphics Device Interface：以下、「ＧＤＩ」とい
う。）２２は、例えば、文書作成用ソフトウエア等のア
プリケーションプログラム２３と後述の印刷装置３１と
の間でデータ通信を行うためのＡＰＩ（アプリケーショ
ンプログラムインターフェース：Application ProgramI
nterface）であり、グラフィックス要素を管理するもの
である。ＧＤＩ２２は、図示せぬデバイス独立ビットマ
ップエンジン（DIBエンジン。DIBとは、DeviceIndepend
ent Bitmapの略）と協調動作してイメージデータを生成
する。
【００５１】プリンタドライバ２４は、印刷装置３１に
出力するための印刷データを生成するものである。プリ
ンタドライバ２４は、ＧＤＩ２２と接続されており、該
ＧＤＩ２２からの描画命令によって、イメージデータを
印刷装置３１が解釈可能な印刷データに変換するように
なっている。プリンタドライバ２４によって生成された
印刷データは、ＧＤＩ２２を介してプリントプロセッサ
２５に入力され、該プリントプロセッサ２５を介して印
刷要求ルータ２６に入力される。即ち、プリントプロセ
ッサ２５は、印刷データを転送するためのバッファとし
ての機能を果たしている。
出力するための印刷データを生成するものである。プリ
ンタドライバ２４は、ＧＤＩ２２と接続されており、該
ＧＤＩ２２からの描画命令によって、イメージデータを
印刷装置３１が解釈可能な印刷データに変換するように
なっている。プリンタドライバ２４によって生成された
印刷データは、ＧＤＩ２２を介してプリントプロセッサ
２５に入力され、該プリントプロセッサ２５を介して印
刷要求ルータ２６に入力される。即ち、プリントプロセ
ッサ２５は、印刷データを転送するためのバッファとし
ての機能を果たしている。
【００５２】印刷要求ルータ２６は、印刷データの転送
先を振り分ける（ルーティング）するものである。例え
ば、印刷要求ルータ２６は、印刷データを記憶部２７内
のスプールファイルに格納し、あるいは、スプールファ
イルに格納した印刷データをネットワークプリンタプロ
バイダ２８に転送させるようになっている。つまり、生
成された印刷データを記憶部２７のスプールファイル内
に格納しておき、印刷の順番が到来したときには、記憶
部２７の印刷データを選択された印刷装置３１に送信す
べく、印刷データを印刷装置３１のネットワークアドレ
ス等と共に、ネットワークプリンタプロバイダ２８に転
送するものである。ネットワークプリンタプロバイダ２
８は、ネットワーク接続部２９との間で印刷データを送
信するためのインターフェースの機能を果たしており、
ネットワークプリントプロバイダ２８に入力された印刷
データは、ネットワーク接続部２９を介して、選択され
た印刷装置３１に送信される。
先を振り分ける（ルーティング）するものである。例え
ば、印刷要求ルータ２６は、印刷データを記憶部２７内
のスプールファイルに格納し、あるいは、スプールファ
イルに格納した印刷データをネットワークプリンタプロ
バイダ２８に転送させるようになっている。つまり、生
成された印刷データを記憶部２７のスプールファイル内
に格納しておき、印刷の順番が到来したときには、記憶
部２７の印刷データを選択された印刷装置３１に送信す
べく、印刷データを印刷装置３１のネットワークアドレ
ス等と共に、ネットワークプリンタプロバイダ２８に転
送するものである。ネットワークプリンタプロバイダ２
８は、ネットワーク接続部２９との間で印刷データを送
信するためのインターフェースの機能を果たしており、
ネットワークプリントプロバイダ２８に入力された印刷
データは、ネットワーク接続部２９を介して、選択され
た印刷装置３１に送信される。
【００５３】ネットワーク接続部２９は、通信回線１０
０を介して印刷装置３１と双方向通信を行うためのもの
であり、具体的には、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmis
sionControl Protocol/Internet Protocol）等のプロト
コル群等を備えて構成されている。
０を介して印刷装置３１と双方向通信を行うためのもの
であり、具体的には、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmis
sionControl Protocol/Internet Protocol）等のプロト
コル群等を備えて構成されている。
【００５４】なお、図１に示す仮印刷要求送信手段２、
印刷処理情報要求手段３、選択手段４、印刷要求確定手
段５、印刷データ生成手段６及び概要情報表示手段７
は、主としてプリンタドライバ２４により実現されるも
のである。但し、各種データの転送にはネットワーク接
続部２９等の機能を使用し、データの表示に関してはＧ
ＤＩ２２等の機能を使用する。
印刷処理情報要求手段３、選択手段４、印刷要求確定手
段５、印刷データ生成手段６及び概要情報表示手段７
は、主としてプリンタドライバ２４により実現されるも
のである。但し、各種データの転送にはネットワーク接
続部２９等の機能を使用し、データの表示に関してはＧ
ＤＩ２２等の機能を使用する。
【００５５】１−２ 印刷装置の構成 印刷装置３１は、それぞれ後述するように、ネットワー
ク接続部３２と、入力バッファ３３と、解釈部３４と、
駆動制御部３５と、プリントエンジン３６と、印刷ジョ
ブ管理部３７と、記憶部３８とを備えて構成されてい
る。
ク接続部３２と、入力バッファ３３と、解釈部３４と、
駆動制御部３５と、プリントエンジン３６と、印刷ジョ
ブ管理部３７と、記憶部３８とを備えて構成されてい
る。
【００５６】ネットワーク接続部３２は、印刷データ生
成装置２１のネットワーク接続部２９と同様に、通信回
線１００を介して印刷データ生成装置２１と双方向通信
を行うためのものである。
成装置２１のネットワーク接続部２９と同様に、通信回
線１００を介して印刷データ生成装置２１と双方向通信
を行うためのものである。
【００５７】入力バッファ３３は、印刷データ生成装置
２１から入力される印刷データを一次的に保存するもの
であり、解釈部３４は、この印刷データを解釈してビッ
トイメージデータに変換するためのものである。「駆動
制御手段」としての駆動制御部３５は、印刷データに基
づいてプリントエンジン３６の駆動を制御するものであ
る。プリントエンジン３６は、印刷記録媒体上にドット
等を形成して印刷を行うものである。プリントエンジン
３６としては、例えば、レーザ式プリントエンジン、イ
ンクジェット式プリントエンジン、熱転写式プリントエ
ンジン等の種々の形式を採用することができる。
２１から入力される印刷データを一次的に保存するもの
であり、解釈部３４は、この印刷データを解釈してビッ
トイメージデータに変換するためのものである。「駆動
制御手段」としての駆動制御部３５は、印刷データに基
づいてプリントエンジン３６の駆動を制御するものであ
る。プリントエンジン３６は、印刷記録媒体上にドット
等を形成して印刷を行うものである。プリントエンジン
３６としては、例えば、レーザ式プリントエンジン、イ
ンクジェット式プリントエンジン、熱転写式プリントエ
ンジン等の種々の形式を採用することができる。
【００５８】印刷ジョブ管理部３７は、印刷装置３１に
登録（予約）された印刷ジョブの処理進行を管理するた
めのものである。印刷ジョブ管理部３７は、印刷データ
生成装置２１からの仮印刷要求に応答して受付情報を返
送すると共に、取得要求に応じて印刷処理情報を印刷デ
ータ生成装置２１に送信する。また、印刷ジョブ管理部
３７は、印刷要求が確定すると、該印刷要求に係る種々
の情報、例えば、印刷データ生成装置２１のアドレス、
印刷ページ数等を記憶部３８内に設けられた印刷ジョブ
管理テーブル３９に記憶させ、内容を更新するようにな
っている。この印刷ジョブ管理部３７は、図１中に示す
受付情報発行手段１４と、印刷処理情報送信手段１５
と、テーブル管理手段１６とを実現するものである。
登録（予約）された印刷ジョブの処理進行を管理するた
めのものである。印刷ジョブ管理部３７は、印刷データ
生成装置２１からの仮印刷要求に応答して受付情報を返
送すると共に、取得要求に応じて印刷処理情報を印刷デ
ータ生成装置２１に送信する。また、印刷ジョブ管理部
３７は、印刷要求が確定すると、該印刷要求に係る種々
の情報、例えば、印刷データ生成装置２１のアドレス、
印刷ページ数等を記憶部３８内に設けられた印刷ジョブ
管理テーブル３９に記憶させ、内容を更新するようにな
っている。この印刷ジョブ管理部３７は、図１中に示す
受付情報発行手段１４と、印刷処理情報送信手段１５
と、テーブル管理手段１６とを実現するものである。
【００５９】例えば、フラッシュＲＯＭやハードディス
ク装置等からなる記憶部３８内には、印刷ジョブ管理テ
ーブル３９と印刷処理情報管理テーブル４０とが設けら
れている。図４に示すように、印刷ジョブ管理テーブル
３９は、印刷ジョブの受付番号毎に、印刷データ生成装
置２１のアドレス、コマンド体系、印刷ページ数、用紙
サイズ、色情報、確定フラグをそれぞれ対応付けて管理
するものである。
ク装置等からなる記憶部３８内には、印刷ジョブ管理テ
ーブル３９と印刷処理情報管理テーブル４０とが設けら
れている。図４に示すように、印刷ジョブ管理テーブル
３９は、印刷ジョブの受付番号毎に、印刷データ生成装
置２１のアドレス、コマンド体系、印刷ページ数、用紙
サイズ、色情報、確定フラグをそれぞれ対応付けて管理
するものである。
【００６０】受付情報とは、印刷ジョブの受付情報、即
ち、印刷要求の処理順序を示す受付番号である。アドレ
スとは、ネットワークに接続された印刷データ生成装置
２１を特定するためのアドレスである。
ち、印刷要求の処理順序を示す受付番号である。アドレ
スとは、ネットワークに接続された印刷データ生成装置
２１を特定するためのアドレスである。
【００６１】コマンド体系とは、印刷コマンドの種別を
意味し、例えば、ＰＣＬ（PrinterControl Language：H
ewlett-Packard社が開発したページ記述言語），ＰＳ
（PostScript：Adobe Systems社が開発したページ記述
言語），ＥＳＣ／Ｐａｇｅ（Epson Standard Code for
Printer：セイコーエプソン社が開発したページプリン
タ用の制御コード）等が該当する。図２中では、type1,
type2,type3として表現している。
意味し、例えば、ＰＣＬ（PrinterControl Language：H
ewlett-Packard社が開発したページ記述言語），ＰＳ
（PostScript：Adobe Systems社が開発したページ記述
言語），ＥＳＣ／Ｐａｇｅ（Epson Standard Code for
Printer：セイコーエプソン社が開発したページプリン
タ用の制御コード）等が該当する。図２中では、type1,
type2,type3として表現している。
【００６２】印刷ページ数とは、印刷すべきページの数
である。用紙サイズとは、印刷記録媒体のサイズであ
る。色情報とは、カラー印刷またはモノクロ印刷の種別
を示す情報である。確定フラグとは、印刷要求が確定し
たか否かを示すフラグであり、確定フラグに「１」がセ
ットされると、印刷要求が確定し、印刷ジョブとして登
録される。確定フラグに「０」がセットされている場合
は、印刷要求が確定しておらず、仮印刷要求の段階であ
ることを示す。受付情報は、確定した印刷要求に続く連
番として与えられる。即ち、図２中では、受付情報０１
〜０５までが確定した印刷要求である。従って、仮印刷
要求が入力されると、この仮印刷要求に対しては、受付
情報０６が与えられる。また、例えば、受付情報０１〜
０５までが確定している状態で、２個の仮印刷要求が入
力された場合には、これら各仮印刷要求には、ともに受
付情報０６が与えられる。
である。用紙サイズとは、印刷記録媒体のサイズであ
る。色情報とは、カラー印刷またはモノクロ印刷の種別
を示す情報である。確定フラグとは、印刷要求が確定し
たか否かを示すフラグであり、確定フラグに「１」がセ
ットされると、印刷要求が確定し、印刷ジョブとして登
録される。確定フラグに「０」がセットされている場合
は、印刷要求が確定しておらず、仮印刷要求の段階であ
ることを示す。受付情報は、確定した印刷要求に続く連
番として与えられる。即ち、図２中では、受付情報０１
〜０５までが確定した印刷要求である。従って、仮印刷
要求が入力されると、この仮印刷要求に対しては、受付
情報０６が与えられる。また、例えば、受付情報０１〜
０５までが確定している状態で、２個の仮印刷要求が入
力された場合には、これら各仮印刷要求には、ともに受
付情報０６が与えられる。
【００６３】印刷処理情報管理テーブル４０は、未処理
印刷ジョブの合計印刷ページ数ＰＮと、プリントエンジ
ン３６の印刷速度ＰＳと、コンテキストスイッチの回数
ＣＳＮと、コンテキストスイッチに要する切換時間ＴＣ
と、未処理の印刷ジョブの総数ＪＮと、装置状態とを管
理しているものである。装置状態とは、印刷装置３１に
実装されているコマンド体系の種類、用紙サイズ、色情
報（カラー印刷可能か否か）である。
印刷ジョブの合計印刷ページ数ＰＮと、プリントエンジ
ン３６の印刷速度ＰＳと、コンテキストスイッチの回数
ＣＳＮと、コンテキストスイッチに要する切換時間ＴＣ
と、未処理の印刷ジョブの総数ＪＮと、装置状態とを管
理しているものである。装置状態とは、印刷装置３１に
実装されているコマンド体系の種類、用紙サイズ、色情
報（カラー印刷可能か否か）である。
【００６４】合計ページ数ＰＮ、コンテキストスイッチ
回数ＣＳＮ、印刷ジョブ数ＪＮは、印刷ジョブ管理テー
ブル３９を検索することにより得ることができる。切換
時間ＴＣ、印刷速度ＰＳ及び装置状態は、予め印刷処理
情報管理テーブル４０に設定しておくことができる。従
って、印刷情報管理テーブル４０を特に設ける必要はな
く、印刷ジョブ管理テーブル３９等を利用して印刷処理
情報を検出することもできる。
回数ＣＳＮ、印刷ジョブ数ＪＮは、印刷ジョブ管理テー
ブル３９を検索することにより得ることができる。切換
時間ＴＣ、印刷速度ＰＳ及び装置状態は、予め印刷処理
情報管理テーブル４０に設定しておくことができる。従
って、印刷情報管理テーブル４０を特に設ける必要はな
く、印刷ジョブ管理テーブル３９等を利用して印刷処理
情報を検出することもできる。
【００６５】１−３ データ構造 次に、印刷データ生成装置２１と印刷装置３１との間で
交換される仮印刷要求、受付情報等のデータ構造の一例
について、図５を参照しつつ説明する。
交換される仮印刷要求、受付情報等のデータ構造の一例
について、図５を参照しつつ説明する。
【００６６】まず、図５（ａ）は、印刷データ生成装置
２１から印刷装置３１に送信されるデータＤ１の構造を
示す説明図である。このデータＤ１は、要求タイプ、受
付情報、ホストアドレス、コマンド体系、印刷ページ
数、用紙サイズ、色情報の７個のセクションを有する。
要求タイプは、データＤ１が仮印刷要求であるか実印刷
要求であるか取り消し要求であるかを識別するためのも
のである。例えば、仮印刷要求である場合には、要求タ
イプに「０」がセットされる。また、仮印刷要求を確定
させるための実印刷要求である場合には、要求タイプに
「１」がセットされ、仮印刷要求または実印刷要求の取
り消しを要求する取り消し要求である場合には、要求タ
イプに「２」がセットされる。なお、「０」，「１」，
「２」等の値は、以下の説明を含めて説明の便宜上の値
である。
２１から印刷装置３１に送信されるデータＤ１の構造を
示す説明図である。このデータＤ１は、要求タイプ、受
付情報、ホストアドレス、コマンド体系、印刷ページ
数、用紙サイズ、色情報の７個のセクションを有する。
要求タイプは、データＤ１が仮印刷要求であるか実印刷
要求であるか取り消し要求であるかを識別するためのも
のである。例えば、仮印刷要求である場合には、要求タ
イプに「０」がセットされる。また、仮印刷要求を確定
させるための実印刷要求である場合には、要求タイプに
「１」がセットされ、仮印刷要求または実印刷要求の取
り消しを要求する取り消し要求である場合には、要求タ
イプに「２」がセットされる。なお、「０」，「１」，
「２」等の値は、以下の説明を含めて説明の便宜上の値
である。
【００６７】受付情報には、仮印刷要求に応じて印刷装
置３１から返信された受付情報が格納される。従って、
受付情報発行前の段階では、この受付情報にデータはセ
ットされない。ホストアドレスには、印刷データ生成装
置２１のネットワークアドレスがセットされる。コマン
ド体系には、印刷を希望する印刷データのコマンド体
系、例えば、上述したＰＣＬ等のページ記述言語の識別
子がセットされる。
置３１から返信された受付情報が格納される。従って、
受付情報発行前の段階では、この受付情報にデータはセ
ットされない。ホストアドレスには、印刷データ生成装
置２１のネットワークアドレスがセットされる。コマン
ド体系には、印刷を希望する印刷データのコマンド体
系、例えば、上述したＰＣＬ等のページ記述言語の識別
子がセットされる。
【００６８】また、印刷ページ数には、印刷しようとす
るページの総数がセットされ、用紙サイズには印刷記録
媒体のサイズがセットされ、色情報には、カラー印刷か
モノクロ印刷かの種別がセットされる。
るページの総数がセットされ、用紙サイズには印刷記録
媒体のサイズがセットされ、色情報には、カラー印刷か
モノクロ印刷かの種別がセットされる。
【００６９】なお、印刷データ生成装置２１から印刷装
置３１に転送されるデータＤ１の構造は、図５（ａ）に
示すものに限定されない。例えば、実印刷要求を発行す
る場合は、少なくとも要求タイプと受付情報とが含まれ
ていれば足りる。仮印刷要求の段階で、コマンド体系や
印刷ページ数等の情報は既に送信されており、省略可能
だからである。
置３１に転送されるデータＤ１の構造は、図５（ａ）に
示すものに限定されない。例えば、実印刷要求を発行す
る場合は、少なくとも要求タイプと受付情報とが含まれ
ていれば足りる。仮印刷要求の段階で、コマンド体系や
印刷ページ数等の情報は既に送信されており、省略可能
だからである。
【００７０】図５（ａ）に示す仮印刷要求を印刷装置３
１が受信した場合には、印刷ジョブ管理部３７によっ
て、ホストアドレス、コマンド体系、印刷ページ数、用
紙サイズ等が印刷ジョブ管理テーブル３９に格納され
る。この場合、確定していない仮印刷要求であるから、
確定フラグには「０」がセットされる。
１が受信した場合には、印刷ジョブ管理部３７によっ
て、ホストアドレス、コマンド体系、印刷ページ数、用
紙サイズ等が印刷ジョブ管理テーブル３９に格納され
る。この場合、確定していない仮印刷要求であるから、
確定フラグには「０」がセットされる。
【００７１】図５（ｂ）は、印刷装置３１から印刷デー
タ生成装置２１に受付情報等を送信するためのデータＤ
２の構造を示す説明図である。このデータＤ２は、上述
したデータＤ１の構造を利用している。即ち、データＤ
２は、要求タイプ、受付情報、プリンタアドレス、コマ
ンド体系、用紙残量、用紙サイズ、色情報の合計７個の
セクションから構成されている。
タ生成装置２１に受付情報等を送信するためのデータＤ
２の構造を示す説明図である。このデータＤ２は、上述
したデータＤ１の構造を利用している。即ち、データＤ
２は、要求タイプ、受付情報、プリンタアドレス、コマ
ンド体系、用紙残量、用紙サイズ、色情報の合計７個の
セクションから構成されている。
【００７２】要求タイプには、印刷データ生成装置２１
への応答である旨がセットされる。受付情報には、印刷
装置３１が発行した受付情報がセットされる。プリンタ
アドレスには、印刷装置３１の所在を示すネットワーク
アドレスがセットされる。コマンド体系には、印刷デー
タ生成装置２１から要求されたコマンド体系を実行でき
るか否か、即ち、必要なページ記述言語を印刷装置３１
が搭載しているか否かがセットされる。必要なコマンド
体系を実装しており印刷可能な場合は「１」がセットさ
れ、必要なコマンド体系を実装しておらず印刷が不能な
場合は「０」がセットされる。
への応答である旨がセットされる。受付情報には、印刷
装置３１が発行した受付情報がセットされる。プリンタ
アドレスには、印刷装置３１の所在を示すネットワーク
アドレスがセットされる。コマンド体系には、印刷デー
タ生成装置２１から要求されたコマンド体系を実行でき
るか否か、即ち、必要なページ記述言語を印刷装置３１
が搭載しているか否かがセットされる。必要なコマンド
体系を実装しており印刷可能な場合は「１」がセットさ
れ、必要なコマンド体系を実装しておらず印刷が不能な
場合は「０」がセットされる。
【００７３】用紙残量は、データＤ１中の「印刷ページ
数」に対応するものであり、ページ数に替えて用紙の残
量がセットされる。なお、用紙残量には、現在の用紙残
量または将来の予測用紙残量（予測用紙残量＝現在の用
紙残量−未処理印刷ジョブの合計印刷ページ数＋予測給
紙量）をセットすることができる。用紙サイズには、印
刷データ生成装置２１から要求されたサイズの用紙を備
えているか否かがセットされる。要求されたサイズの用
紙を給紙トレイ等に備えている場合は「１」がセットさ
れ、備えていない場合は「０」がセットされる。色情報
には、印刷データ生成装置２１から要求された印刷色で
印刷できるか否かがセットされる。つまり、カラー印刷
を要求された場合に、該カラー印刷を行うことができる
か否かがセットされる。要求された印刷色で印刷できる
場合は「１」がセットされ、要求された印刷色で印刷で
きない場合は「０」がセットされる。
数」に対応するものであり、ページ数に替えて用紙の残
量がセットされる。なお、用紙残量には、現在の用紙残
量または将来の予測用紙残量（予測用紙残量＝現在の用
紙残量−未処理印刷ジョブの合計印刷ページ数＋予測給
紙量）をセットすることができる。用紙サイズには、印
刷データ生成装置２１から要求されたサイズの用紙を備
えているか否かがセットされる。要求されたサイズの用
紙を給紙トレイ等に備えている場合は「１」がセットさ
れ、備えていない場合は「０」がセットされる。色情報
には、印刷データ生成装置２１から要求された印刷色で
印刷できるか否かがセットされる。つまり、カラー印刷
を要求された場合に、該カラー印刷を行うことができる
か否かがセットされる。要求された印刷色で印刷できる
場合は「１」がセットされ、要求された印刷色で印刷で
きない場合は「０」がセットされる。
【００７４】データＤ１とデータＤ２との構造を共通化
することにより、容易にデータ操作を行うことができ
る。しかし、本発明はこれに限らず、データＤ１とデー
タＤ２との構造を違える構成としてもよい。例えば、ト
ナー残量やインク残量等を含めることもできる。
することにより、容易にデータ操作を行うことができ
る。しかし、本発明はこれに限らず、データＤ１とデー
タＤ２との構造を違える構成としてもよい。例えば、ト
ナー残量やインク残量等を含めることもできる。
【００７５】また、印刷装置３１から印刷データ生成装
置２１に送信されるデータには、印刷処理情報がある。
印刷処理情報を送信する場合には、図４中の印刷処理情
報管理テーブル４０に示すように、未処理印刷ジョブの
総数、合計印刷ページ数、印刷速度、コンテキストスイ
ッチ回数、切換時間を含んだ印刷処理情報を生成し、印
刷データ生成装置２１に送信する。また、この印刷処理
情報に、図５（ｂ）に示すコマンド体系、用紙サイズ、
用紙残量、色情報を含めることができる。
置２１に送信されるデータには、印刷処理情報がある。
印刷処理情報を送信する場合には、図４中の印刷処理情
報管理テーブル４０に示すように、未処理印刷ジョブの
総数、合計印刷ページ数、印刷速度、コンテキストスイ
ッチ回数、切換時間を含んだ印刷処理情報を生成し、印
刷データ生成装置２１に送信する。また、この印刷処理
情報に、図５（ｂ）に示すコマンド体系、用紙サイズ、
用紙残量、色情報を含めることができる。
【００７６】即ち、印刷装置３１の装置状態（コマンド
体系、用紙サイズ等）は、図５（ｂ）に示すように、受
付情報を返信する段階で送信してもよいし、印刷処理情
報を送信する段階で送信してもよい。
体系、用紙サイズ等）は、図５（ｂ）に示すように、受
付情報を返信する段階で送信してもよいし、印刷処理情
報を送信する段階で送信してもよい。
【００７７】１−４ 作用 次に、図６及び図７に基づいて、本発明の作用を説明す
る。まず、図６のフローチャートは、印刷データ生成装
置２１側で実行される印刷データ生成処理を示してい
る。
る。まず、図６のフローチャートは、印刷データ生成装
置２１側で実行される印刷データ生成処理を示してい
る。
【００７８】ユーザーがアプリケーションプログラム２
３を介して印刷を指示すると、ステップ（以下、「Ｓ」
と略記）１では、この指示された印刷内容に基づいて、
コマンド体系、印刷ページ数、用紙サイズ、色情報を検
出する。なお、Ｓ１で取得するコマンド体系、印刷ペー
ジ数、用紙サイズ及び色情報を「印刷属性情報」として
把握することができる。
３を介して印刷を指示すると、ステップ（以下、「Ｓ」
と略記）１では、この指示された印刷内容に基づいて、
コマンド体系、印刷ページ数、用紙サイズ、色情報を検
出する。なお、Ｓ１で取得するコマンド体系、印刷ペー
ジ数、用紙サイズ及び色情報を「印刷属性情報」として
把握することができる。
【００７９】次に、ネットワークに接続された複数の印
刷装置３１の状態を順番に問い合わせるべく、Ｓ２で
は、印刷装置指定番号に初期値「１」をセットする。従
って、この初期値に対応する印刷装置３１の状態が最初
に調査される。
刷装置３１の状態を順番に問い合わせるべく、Ｓ２で
は、印刷装置指定番号に初期値「１」をセットする。従
って、この初期値に対応する印刷装置３１の状態が最初
に調査される。
【００８０】そして、前記Ｓ２でセットされた印刷装置
３１に対して仮印刷要求を送信すると（Ｓ３）、この仮
印刷要求に応じて、印刷装置３１から受付情報が返信さ
れる（Ｓ４）。そこで、印刷装置３１の負荷状態等を問
い合わせるべく、印刷処理情報の取得を要求する（Ｓ
５）。この印刷処理情報の取得要求に応じて印刷装置３
１から印刷処理情報が入力されると（Ｓ６）、この印刷
処理情報に基づいて、印刷内容と印刷装置３１の装置状
態とが適合するか否かを判定する（Ｓ７）。
３１に対して仮印刷要求を送信すると（Ｓ３）、この仮
印刷要求に応じて、印刷装置３１から受付情報が返信さ
れる（Ｓ４）。そこで、印刷装置３１の負荷状態等を問
い合わせるべく、印刷処理情報の取得を要求する（Ｓ
５）。この印刷処理情報の取得要求に応じて印刷装置３
１から印刷処理情報が入力されると（Ｓ６）、この印刷
処理情報に基づいて、印刷内容と印刷装置３１の装置状
態とが適合するか否かを判定する（Ｓ７）。
【００８１】具体的には、Ｓ７では、印刷内容が要求す
るコマンド体系、用紙サイズ、色情報と印刷装置３１が
備えるコマンド体系、用紙サイズ、色情報とがそれぞれ
適合するか否かを判定する。必要なコマンド体系や用紙
を印刷装置３１が備えていない場合は、アプリケーショ
ンプログラム２３から指示された印刷内容を印刷するこ
とができないため、後述するＳ１１に移る。
るコマンド体系、用紙サイズ、色情報と印刷装置３１が
備えるコマンド体系、用紙サイズ、色情報とがそれぞれ
適合するか否かを判定する。必要なコマンド体系や用紙
を印刷装置３１が備えていない場合は、アプリケーショ
ンプログラム２３から指示された印刷内容を印刷するこ
とができないため、後述するＳ１１に移る。
【００８２】一方、要求された印刷内容と印刷装置３１
の装置状態とが適合した場合には、印刷処理情報に基づ
いて予測される印刷待ち時間が所定値以下であるか否か
を判定する（Ｓ８）。
の装置状態とが適合した場合には、印刷処理情報に基づ
いて予測される印刷待ち時間が所定値以下であるか否か
を判定する（Ｓ８）。
【００８３】印刷待ち時間ＷＴは、例えば、印刷装置３
１に登録された未処理印刷ジョブの総数ＪＮ、未処理印
刷ジョブの合計印刷ページ数ＰＮ、コンテキストスイッ
チの回数ＣＳＮ、印刷装置３１の印刷速度ＰＳ、コンテ
キストスイッチに要する切換時間ＴＣに基づいて、 ＷＴ＝（ＰＮ／ＰＳ）＋（ＣＳＮ／ＪＮ）＊ＴＣ…（式１） として予測することができる。
１に登録された未処理印刷ジョブの総数ＪＮ、未処理印
刷ジョブの合計印刷ページ数ＰＮ、コンテキストスイッ
チの回数ＣＳＮ、印刷装置３１の印刷速度ＰＳ、コンテ
キストスイッチに要する切換時間ＴＣに基づいて、 ＷＴ＝（ＰＮ／ＰＳ）＋（ＣＳＮ／ＪＮ）＊ＴＣ…（式１） として予測することができる。
【００８４】第１の指標（ＰＮ／ＰＳ）は、合計印刷ペ
ージ数ＰＮを印刷速度ＰＳで除した値である。合計印刷
ページ数が同じでも印刷速度によって処理終了時間が異
なるからである。従って、第１の指標により、未処理の
印刷ページの印刷に要する時間を得ることができる。
ージ数ＰＮを印刷速度ＰＳで除した値である。合計印刷
ページ数が同じでも印刷速度によって処理終了時間が異
なるからである。従って、第１の指標により、未処理の
印刷ページの印刷に要する時間を得ることができる。
【００８５】第２の指標（ＣＳＮ／ＪＮ）＊ＴＣは、実
行環境の切換に伴う時間を示すものである。例えば、コ
マンド体系を切り換えて印刷する場合は、いったんメモ
リをクリアして新たなコマンド体系をロードする必要を
生じる場合がある。従って、実行環境の切換に要する時
間を第２の指標として加えている。
行環境の切換に伴う時間を示すものである。例えば、コ
マンド体系を切り換えて印刷する場合は、いったんメモ
リをクリアして新たなコマンド体系をロードする必要を
生じる場合がある。従って、実行環境の切換に要する時
間を第２の指標として加えている。
【００８６】上述した第１の指標と第２の指標とに基づ
いて、印刷待ち時間を効率的に予測することができる。
なお、印刷待ち時間の予測式は、前記式１に示すものに
限定されない。例えば、印刷データ生成装置２１から印
刷装置３１に印刷データをダウンロードするのに要する
データ転送時間ＴＤを考慮し、ＴＤ＊ＪＮを第３の指標
として上記式に加えることもできる ＷＴ＝（ＰＮ／ＰＳ）＋（ＣＳＮ／ＪＮ）＊ＴＣ＋ＴＤ／ＪＮ…（式２） Ｓ８では、印刷装置３１からの印刷処理情報に基づい
て、印刷待ち時間ＷＴを予測し、この予測された印刷待
ち時間ＷＴが予め設定された所定値ＷＴＣ以下であるか
否かを判定する。予測された印刷待ち時間ＷＴが所定値
ＷＴＣ以下の場合は、比較的速やかに印刷が実行される
場合のため、この印刷装置３１を選択し、実印刷要求を
発行する（Ｓ９）。これにより、該印刷装置３１に対す
る印刷要求が確定する。そして、プリンタドライバ２４
は、アプリケーションプログラム２３から指示された印
刷内容に基づいて、印刷データを生成する（Ｓ１０）。
このＳ１０で生成された印刷データは、印刷装置３１か
らの図示せぬデータ転送要求に応じて印刷装置３１に転
送される。
いて、印刷待ち時間を効率的に予測することができる。
なお、印刷待ち時間の予測式は、前記式１に示すものに
限定されない。例えば、印刷データ生成装置２１から印
刷装置３１に印刷データをダウンロードするのに要する
データ転送時間ＴＤを考慮し、ＴＤ＊ＪＮを第３の指標
として上記式に加えることもできる ＷＴ＝（ＰＮ／ＰＳ）＋（ＣＳＮ／ＪＮ）＊ＴＣ＋ＴＤ／ＪＮ…（式２） Ｓ８では、印刷装置３１からの印刷処理情報に基づい
て、印刷待ち時間ＷＴを予測し、この予測された印刷待
ち時間ＷＴが予め設定された所定値ＷＴＣ以下であるか
否かを判定する。予測された印刷待ち時間ＷＴが所定値
ＷＴＣ以下の場合は、比較的速やかに印刷が実行される
場合のため、この印刷装置３１を選択し、実印刷要求を
発行する（Ｓ９）。これにより、該印刷装置３１に対す
る印刷要求が確定する。そして、プリンタドライバ２４
は、アプリケーションプログラム２３から指示された印
刷内容に基づいて、印刷データを生成する（Ｓ１０）。
このＳ１０で生成された印刷データは、印刷装置３１か
らの図示せぬデータ転送要求に応じて印刷装置３１に転
送される。
【００８７】一方、前記Ｓ７で印刷内容と印刷装置３１
の装置状態とが適合しないと判定された場合は、該印刷
装置３１を選択しても所望の印刷を行うことができな
い。また、前記Ｓ８で印刷待ち時間ＷＴが所定値ＷＴＣ
よりも大きいと判断された場合は、該印刷装置３１を選
択しても待ち時間が長くなる。そこで、Ｓ７，Ｓ８のい
ずれかで「ＮＯ」と判定された場合は、印刷装置３１に
対する仮印刷要求を取り消し（Ｓ１１）、他の印刷装置
３１の状況を調査すべく、印刷装置指定番号Ｐｒをイン
クリメントし、次の印刷装置３１を指定する（Ｓ１
２）。
の装置状態とが適合しないと判定された場合は、該印刷
装置３１を選択しても所望の印刷を行うことができな
い。また、前記Ｓ８で印刷待ち時間ＷＴが所定値ＷＴＣ
よりも大きいと判断された場合は、該印刷装置３１を選
択しても待ち時間が長くなる。そこで、Ｓ７，Ｓ８のい
ずれかで「ＮＯ」と判定された場合は、印刷装置３１に
対する仮印刷要求を取り消し（Ｓ１１）、他の印刷装置
３１の状況を調査すべく、印刷装置指定番号Ｐｒをイン
クリメントし、次の印刷装置３１を指定する（Ｓ１
２）。
【００８８】なお、上述したように、印刷データ生成装
置２１からの明示の取り消し要求によって仮印刷要求を
取り消すことができるほか、所定時間が経過しても確定
されない仮印刷要求を印刷装置３１側で取り消すように
構成することもできる。
置２１からの明示の取り消し要求によって仮印刷要求を
取り消すことができるほか、所定時間が経過しても確定
されない仮印刷要求を印刷装置３１側で取り消すように
構成することもできる。
【００８９】次に、全ての印刷装置３１を調べ終えたか
否かを判定し（Ｓ１３）、全ての印刷装置３１の調査を
終了していない場合には、前記Ｓ３に戻って、新たに指
定した印刷装置３１に仮印刷要求を送信する。これによ
り、Ｓ３〜Ｓ１３の処理が繰り返される。
否かを判定し（Ｓ１３）、全ての印刷装置３１の調査を
終了していない場合には、前記Ｓ３に戻って、新たに指
定した印刷装置３１に仮印刷要求を送信する。これによ
り、Ｓ３〜Ｓ１３の処理が繰り返される。
【００９０】このようにして、ネットワークに接続され
た全ての印刷装置３１の状態を調査した結果、印刷内容
に適した印刷装置３１を得られなかった場合は、前記Ｓ
１３で「ＮＯ」と判定され、印刷ジョブが中止される。
なお、印刷ジョブを中止する場合は、印刷ジョブを取り
消す旨をユーザーに報知し、ユーザーの承認を得てから
印刷ジョブを取り消すように構成するのが好ましい。
た全ての印刷装置３１の状態を調査した結果、印刷内容
に適した印刷装置３１を得られなかった場合は、前記Ｓ
１３で「ＮＯ」と判定され、印刷ジョブが中止される。
なお、印刷ジョブを中止する場合は、印刷ジョブを取り
消す旨をユーザーに報知し、ユーザーの承認を得てから
印刷ジョブを取り消すように構成するのが好ましい。
【００９１】次に、図７は、印刷装置３１側で処理され
る印刷処理を示すフローチャートである。
る印刷処理を示すフローチャートである。
【００９２】まず、Ｓ２１では、印刷装置３１に入力さ
れたデータが仮印刷要求であるか否かを判定する。仮印
刷要求であると判定した場合は、印刷ジョブ管理テーブ
ル３９を参照して受付情報を検出し、この受付情報を印
刷データ生成装置２１に返信する（Ｓ２２）。
れたデータが仮印刷要求であるか否かを判定する。仮印
刷要求であると判定した場合は、印刷ジョブ管理テーブ
ル３９を参照して受付情報を検出し、この受付情報を印
刷データ生成装置２１に返信する（Ｓ２２）。
【００９３】仮印刷要求ではないと判定した場合は、印
刷処理情報の取得要求であるか否かを判定する（Ｓ２
３）。印刷データ生成装置２１が印刷処理情報の取得を
要求している場合には、印刷処理情報管理テーブル４０
を参照して印刷処理情報を検出し、この印刷処理情報を
印刷データ生成装置２１に送信する（Ｓ２４）。
刷処理情報の取得要求であるか否かを判定する（Ｓ２
３）。印刷データ生成装置２１が印刷処理情報の取得を
要求している場合には、印刷処理情報管理テーブル４０
を参照して印刷処理情報を検出し、この印刷処理情報を
印刷データ生成装置２１に送信する（Ｓ２４）。
【００９４】印刷処理情報の取得要求ではないと判定し
た場合は、実印刷要求であるか否かを判定する（Ｓ２
５）。実印刷要求の場合は、仮印刷要求を確定し、印刷
ジョブ管理テーブル３９及び印刷処理情報管理テーブル
４０の記憶内容をそれぞれ更新する（Ｓ２６）。
た場合は、実印刷要求であるか否かを判定する（Ｓ２
５）。実印刷要求の場合は、仮印刷要求を確定し、印刷
ジョブ管理テーブル３９及び印刷処理情報管理テーブル
４０の記憶内容をそれぞれ更新する（Ｓ２６）。
【００９５】実印刷要求ではないと判定した場合は、取
り消し要求であるか否かを判定する（Ｓ２７）。取り消
し要求の場合には、仮印刷要求または実印刷要求を取り
消して、各管理テーブル３９，４０の記憶内容を更新す
る（Ｓ２８）。
り消し要求であるか否かを判定する（Ｓ２７）。取り消
し要求の場合には、仮印刷要求または実印刷要求を取り
消して、各管理テーブル３９，４０の記憶内容を更新す
る（Ｓ２８）。
【００９６】取り消し要求ではないと判定した場合は、
入力されたデータが印刷データであるか否かを判定する
（Ｓ２９）。印刷データの場合には、この印刷データを
解釈部３４で解釈し、駆動制御部３５を介してプリント
エンジン３６を駆動させることにより印刷処理を行う
（Ｓ３０）。
入力されたデータが印刷データであるか否かを判定する
（Ｓ２９）。印刷データの場合には、この印刷データを
解釈部３４で解釈し、駆動制御部３５を介してプリント
エンジン３６を駆動させることにより印刷処理を行う
（Ｓ３０）。
【００９７】なお、図７に示すフローチャートは、印刷
装置３１に入力されたデータの種類を識別し、識別され
たデータに応じた処理を行うことを示している。従っ
て、データ識別の判別順序は、図７に示すものに限定さ
れない。
装置３１に入力されたデータの種類を識別し、識別され
たデータに応じた処理を行うことを示している。従っ
て、データ識別の判別順序は、図７に示すものに限定さ
れない。
【００９８】このように構成される本実施の形態によれ
ば、以下の効果を奏する。
ば、以下の効果を奏する。
【００９９】第１に、印刷処理情報に基づいて好ましい
印刷装置を選択し、印刷装置を選択した後で印刷データ
を生成するため、従来技術のように、印刷データを生成
した後で印刷ジョブを取り消すという無駄を生じること
がなく、印刷待ち時間を短縮して印刷効率、事務処理効
率を向上することができる。
印刷装置を選択し、印刷装置を選択した後で印刷データ
を生成するため、従来技術のように、印刷データを生成
した後で印刷ジョブを取り消すという無駄を生じること
がなく、印刷待ち時間を短縮して印刷効率、事務処理効
率を向上することができる。
【０１００】第２に、各印刷装置３１に対して印刷処理
情報を要求し、これら各印刷処理情報に基づいて適切な
印刷装置３１を選択することができるため、専用のプリ
ントサーバを特別に設置する必要がなく、ピアツーピア
システム下において、ネットワークに接続された各印刷
装置３１の負荷状態、処理状態を容易かつ確実に確認す
ることができる。
情報を要求し、これら各印刷処理情報に基づいて適切な
印刷装置３１を選択することができるため、専用のプリ
ントサーバを特別に設置する必要がなく、ピアツーピア
システム下において、ネットワークに接続された各印刷
装置３１の負荷状態、処理状態を容易かつ確実に確認す
ることができる。
【０１０１】第３に、印刷装置３１の装置状態とアプリ
ケーションプログラム２３から指示された印刷内容とが
適合するか否かを判定し、両者が適合する場合には、印
刷待ち時間を予測して適切な印刷装置３１を選択するた
め、印刷待ち時間を予測する対象を絞り込むことがで
き、選定に要する時間を短縮することができる。
ケーションプログラム２３から指示された印刷内容とが
適合するか否かを判定し、両者が適合する場合には、印
刷待ち時間を予測して適切な印刷装置３１を選択するた
め、印刷待ち時間を予測する対象を絞り込むことがで
き、選定に要する時間を短縮することができる。
【０１０２】第４に、仮印刷要求に応じて印刷装置３１
から受付情報を発行させるため、この受付情報を示すこ
とにより、印刷装置選定に係る印刷ジョブを容易に特定
することができる。従って、印刷データ生成装置２１と
印刷装置３１との間で交換されるデータ量を少なくする
ことができ、ネットワークトラフィックを低減すること
ができる。また、受付情報を示すことにより、定期的ま
たは不定期に、選択した印刷装置３１の処理進行状態を
問い合わせることができる。これにより、例えば、最初
に予測した印刷待ち時間を過ぎても印刷が実行されない
場合等には、受付情報を示して現在の印刷状態を問い合
わせることができる。
から受付情報を発行させるため、この受付情報を示すこ
とにより、印刷装置選定に係る印刷ジョブを容易に特定
することができる。従って、印刷データ生成装置２１と
印刷装置３１との間で交換されるデータ量を少なくする
ことができ、ネットワークトラフィックを低減すること
ができる。また、受付情報を示すことにより、定期的ま
たは不定期に、選択した印刷装置３１の処理進行状態を
問い合わせることができる。これにより、例えば、最初
に予測した印刷待ち時間を過ぎても印刷が実行されない
場合等には、受付情報を示して現在の印刷状態を問い合
わせることができる。
【０１０３】第５に、上記式１または式２に基づいて印
刷待ち時間を予測するため、印刷待ち時間を比較的高精
度で容易に求めることができる。
刷待ち時間を予測するため、印刷待ち時間を比較的高精
度で容易に求めることができる。
【０１０４】２．第２の実施の形態 次に、図８及び図９に基づいて本発明の第２の実施の形
態を説明する。なお、本実施の形態では、上述した第１
の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、そ
の説明を省略するものとする。本実施の形態の特徴は、
同報通信を利用してネットワークに接続された各印刷装
置の状態を一斉に調査すると共に、選択された印刷装置
の概要を表示してユーザーの承認を得る点にある。
態を説明する。なお、本実施の形態では、上述した第１
の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、そ
の説明を省略するものとする。本実施の形態の特徴は、
同報通信を利用してネットワークに接続された各印刷装
置の状態を一斉に調査すると共に、選択された印刷装置
の概要を表示してユーザーの承認を得る点にある。
【０１０５】即ち、図８のフローチャートは、本実施の
形態による印刷データ生成処理を示している。まず、ア
プリケーションプログラム２２から指示された印刷内容
に基づいて、印刷ページ数、コマンド体系、色情報等の
印刷属性情報を検出した後（Ｓ４１）、ネットワークに
接続された全ての印刷装置３１に対して仮印刷要求を一
斉に送信する（Ｓ４２）。即ち、仮印刷要求をブロード
キャストする。
形態による印刷データ生成処理を示している。まず、ア
プリケーションプログラム２２から指示された印刷内容
に基づいて、印刷ページ数、コマンド体系、色情報等の
印刷属性情報を検出した後（Ｓ４１）、ネットワークに
接続された全ての印刷装置３１に対して仮印刷要求を一
斉に送信する（Ｓ４２）。即ち、仮印刷要求をブロード
キャストする。
【０１０６】これにより、各印刷装置３１から受付情報
が返送されると（Ｓ４３）、印刷処理情報の取得要求を
各印刷装置３１に対して一斉に送信する（Ｓ４４）。こ
れにより、各印刷装置３１から印刷処理情報が返信され
る（Ｓ４５）。次に、ネットワークに接続された全ての
印刷装置３１から印刷処理情報が入力されたか否かを監
視し、各印刷装置３１から印刷処理情報がそれぞれ返信
されるまで受信待ちを行う（Ｓ４６）。なお、前記Ｓ４
３の後に、Ｓ４６と同様の受信待ち判定ステップを設け
てもよい。
が返送されると（Ｓ４３）、印刷処理情報の取得要求を
各印刷装置３１に対して一斉に送信する（Ｓ４４）。こ
れにより、各印刷装置３１から印刷処理情報が返信され
る（Ｓ４５）。次に、ネットワークに接続された全ての
印刷装置３１から印刷処理情報が入力されたか否かを監
視し、各印刷装置３１から印刷処理情報がそれぞれ返信
されるまで受信待ちを行う（Ｓ４６）。なお、前記Ｓ４
３の後に、Ｓ４６と同様の受信待ち判定ステップを設け
てもよい。
【０１０７】Ｓ４７では、各印刷装置３１からの印刷処
理情報に基づいて、印刷内容に適した印刷装置３１を選
択する。即ち、第１の実施の形態で述べたと同様に、印
刷内容と印刷装置３１の装置状態とが適合するか否かを
判定し、適合する印刷装置３１について印刷待ち時間を
それぞれ予測する。次に、各印刷装置３１のうち予測さ
れる印刷待ち時間ＷＴが最も短い印刷装置３１を選択す
る。これにより選択された印刷装置３１に対する仮印刷
要求が確定される。つまり、Ｓ４７では、印刷装置３１
を選択し、選択した印刷装置３１に対して実印刷要求を
送信する。
理情報に基づいて、印刷内容に適した印刷装置３１を選
択する。即ち、第１の実施の形態で述べたと同様に、印
刷内容と印刷装置３１の装置状態とが適合するか否かを
判定し、適合する印刷装置３１について印刷待ち時間を
それぞれ予測する。次に、各印刷装置３１のうち予測さ
れる印刷待ち時間ＷＴが最も短い印刷装置３１を選択す
る。これにより選択された印刷装置３１に対する仮印刷
要求が確定される。つまり、Ｓ４７では、印刷装置３１
を選択し、選択した印刷装置３１に対して実印刷要求を
送信する。
【０１０８】なお、前記Ｓ４７の段階では、後述するユ
ーザー承認（Ｓ４９）を得ていないため、他の印刷装置
３１に対する仮印刷要求を取り消さない。
ーザー承認（Ｓ４９）を得ていないため、他の印刷装置
３１に対する仮印刷要求を取り消さない。
【０１０９】Ｓ４７により選定された印刷装置３１の概
要情報は、例えば、ディスプレイ装置等を介して表示さ
れる（Ｓ４８）。概要情報とは、印刷装置３１の設置場
所や印刷性能等の概要を示す情報である。ネットワーク
に多数の印刷装置が接続されている場合には、選択した
印刷装置３１の設置場所をユーザーが把握していない可
能性もあり、また、設置場所までの移動距離等のよう
に、印刷待ち時間以外の要素をユーザーが重要と判断す
る場合もあるため、選択した印刷装置３１の概要情報を
表示する。
要情報は、例えば、ディスプレイ装置等を介して表示さ
れる（Ｓ４８）。概要情報とは、印刷装置３１の設置場
所や印刷性能等の概要を示す情報である。ネットワーク
に多数の印刷装置が接続されている場合には、選択した
印刷装置３１の設置場所をユーザーが把握していない可
能性もあり、また、設置場所までの移動距離等のよう
に、印刷待ち時間以外の要素をユーザーが重要と判断す
る場合もあるため、選択した印刷装置３１の概要情報を
表示する。
【０１１０】図９は、印刷装置３１の概要情報を表示す
る一例を示す説明図である。ディスプレイ装置の画面５
１には、合計５台の印刷装置３１ａ〜３１ｅの設置場所
が示されている。斜線部で示す印刷装置３１ａが選択さ
れた印刷装置である。選択された印刷装置３１ａは、例
えば、そのシンボルマークを反転表示、ハイライト表示
させることにより、他の印刷装置３１ｂ〜３１ｅと区別
されている。ポインタ５２を、選択された印刷装置３１
ａの上または近傍に位置させると、該印刷装置３１ａに
属する設置場所以外の他の概要情報５３が表示される。
る一例を示す説明図である。ディスプレイ装置の画面５
１には、合計５台の印刷装置３１ａ〜３１ｅの設置場所
が示されている。斜線部で示す印刷装置３１ａが選択さ
れた印刷装置である。選択された印刷装置３１ａは、例
えば、そのシンボルマークを反転表示、ハイライト表示
させることにより、他の印刷装置３１ｂ〜３１ｅと区別
されている。ポインタ５２を、選択された印刷装置３１
ａの上または近傍に位置させると、該印刷装置３１ａに
属する設置場所以外の他の概要情報５３が表示される。
【０１１１】印刷データ生成装置２１の設置位置は、ユ
ーザー位置５４として画面５１に表示されている。従っ
て、ユーザーは、選択された印刷装置３１ａの設置場
所、移動距離等を容易に把握することができる。なお、
図９では、ディスプレイ装置の画面５１の全体に各印刷
装置３１ａ〜ｅの設置状態等を表示するかのように示し
てあるが、画面５１に部分的に表示してもよく、これに
限定されない。
ーザー位置５４として画面５１に表示されている。従っ
て、ユーザーは、選択された印刷装置３１ａの設置場
所、移動距離等を容易に把握することができる。なお、
図９では、ディスプレイ装置の画面５１の全体に各印刷
装置３１ａ〜ｅの設置状態等を表示するかのように示し
てあるが、画面５１に部分的に表示してもよく、これに
限定されない。
【０１１２】また、ユーザーは、ポインタ５２で指示す
ることにより、他の印刷装置３１ｂ〜３１ｅの概要情報
を表示させることもできる。
ることにより、他の印刷装置３１ｂ〜３１ｅの概要情報
を表示させることもできる。
【０１１３】このようにして、選択された印刷装置３１
の概要を把握したユーザーは、該印刷装置３１の選択を
行うか否かの承認を与える（Ｓ４９）。前記Ｓ４７で選
択した印刷装置３１をユーザーが適切と判断した場合
は、ユーザーは、ポインティングデバイスやキーボード
スイッチ等を介して承認信号を入力する。このユーザー
承認によってＳ４７による選択は最終的に確定するた
め、他の印刷装置３１に対する仮印刷要求を取り消すこ
とができる。これにより、印刷装置３１が選択されたた
め、次に、印刷データを生成する（Ｓ５０）。
の概要を把握したユーザーは、該印刷装置３１の選択を
行うか否かの承認を与える（Ｓ４９）。前記Ｓ４７で選
択した印刷装置３１をユーザーが適切と判断した場合
は、ユーザーは、ポインティングデバイスやキーボード
スイッチ等を介して承認信号を入力する。このユーザー
承認によってＳ４７による選択は最終的に確定するた
め、他の印刷装置３１に対する仮印刷要求を取り消すこ
とができる。これにより、印刷装置３１が選択されたた
め、次に、印刷データを生成する（Ｓ５０）。
【０１１４】一方、選択された印刷装置３１の設置場所
が遠い等の好ましくない理由がある場合、ユーザーは、
その印刷装置３１の選択を取り消すことができ、これに
より、Ｓ４９は「ＮＯ」と判定して次のステップに移
る。
が遠い等の好ましくない理由がある場合、ユーザーは、
その印刷装置３１の選択を取り消すことができ、これに
より、Ｓ４９は「ＮＯ」と判定して次のステップに移
る。
【０１１５】選択した印刷装置３１に対してユーザーが
承認を与えない場合は、ユーザーが他の印刷装置３１を
特に指定しているか否かを判定する（Ｓ５１）。例え
ば、ユーザーは、図９中に示す印刷装置３１ａに替え
て、ユーザー位置５４に近い印刷装置３１ｅを指定する
ことができる。ユーザーによって特に指示された印刷装
置３１がある場合は、この印刷装置３１に実印刷要求を
発行し、仮印刷要求を確定させると共に、他の印刷装置
３１に対する仮印刷要求を取り消す（Ｓ５２）。
承認を与えない場合は、ユーザーが他の印刷装置３１を
特に指定しているか否かを判定する（Ｓ５１）。例え
ば、ユーザーは、図９中に示す印刷装置３１ａに替え
て、ユーザー位置５４に近い印刷装置３１ｅを指定する
ことができる。ユーザーによって特に指示された印刷装
置３１がある場合は、この印刷装置３１に実印刷要求を
発行し、仮印刷要求を確定させると共に、他の印刷装置
３１に対する仮印刷要求を取り消す（Ｓ５２）。
【０１１６】このように構成される本実施の形態でも上
述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ
る。これに加えて、本実施の形態では、さらに以下の効
果を奏する。
述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ
る。これに加えて、本実施の形態では、さらに以下の効
果を奏する。
【０１１７】第１に、各印刷装置３１に対して一斉に仮
印刷要求を発行し、また、各印刷装置３１の印刷処理情
報の取得を一斉に要求するため、ネットワークに接続さ
れた各印刷装置３１の状態を速やかに把握することがで
きる。
印刷要求を発行し、また、各印刷装置３１の印刷処理情
報の取得を一斉に要求するため、ネットワークに接続さ
れた各印刷装置３１の状態を速やかに把握することがで
きる。
【０１１８】第２に、選択された印刷装置３１の概要情
報を表示するため、ユーザーは、この選択が適切である
か否かを容易に確認することができる。
報を表示するため、ユーザーは、この選択が適切である
か否かを容易に確認することができる。
【０１１９】なお、当業者であれば、各実施の形態に記
載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が
可能である。
載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が
可能である。
【０１２０】例えば、印刷データ生成装置内に、ネット
ワークに接続された各印刷装置の仕様をそれぞれ記録す
る仕様管理テーブルを設け、印刷内容に応じた仕様を有
する印刷装置のみを抽出して仮印刷要求を送信すること
もできる。
ワークに接続された各印刷装置の仕様をそれぞれ記録す
る仕様管理テーブルを設け、印刷内容に応じた仕様を有
する印刷装置のみを抽出して仮印刷要求を送信すること
もできる。
【０１２１】また、予測された印刷待ち時間を比較して
印刷装置を選定するのではなく、評価ポイントの合計値
を比較することにより適切な印刷装置を求めることも可
能である。いわゆるペナルティ制御であり、例えば、未
処理印刷ジョブ数、印刷ページ数、コンテキストスイッ
チ回数等の各パラメータ毎に、予め重み付けした評価ポ
イントをそれぞれ与えておき、これら各パラメータの合
計評価ポイントが最も小さくなる印刷装置を選択するこ
とができる。具体的には、例えば、未処理印刷ジョブは
１ジョブ毎に２点、印刷ページ数は１ページ毎に１点、
コンテキストスイッチ回数は１スイッチ毎に３点の評価
ポイントを与えておく。従って、１０ジョブ、１００ペ
ージ、５スイッチを有する印刷装置の合計評価ポイント
は、１０＊２＋１００＊１＋５＊３＝１３５点となる。
一方、５ジョブ、１００ページ、２スイッチを有する印
刷装置の場合は、５＊２＋１００＊１＋２＊３＝１１６
点となる。従って、この場合は、１１６点を得点した印
刷装置が選択される。評価ポイントに基づく選定方法
は、各単位の次元を統一する必要がない。従って、例え
ば、ユーザー位置とプリンタ位置との離間距離、用紙残
量、トナー残量等の異なる次元のパラメータを導入して
総合的に判断することができる。
印刷装置を選定するのではなく、評価ポイントの合計値
を比較することにより適切な印刷装置を求めることも可
能である。いわゆるペナルティ制御であり、例えば、未
処理印刷ジョブ数、印刷ページ数、コンテキストスイッ
チ回数等の各パラメータ毎に、予め重み付けした評価ポ
イントをそれぞれ与えておき、これら各パラメータの合
計評価ポイントが最も小さくなる印刷装置を選択するこ
とができる。具体的には、例えば、未処理印刷ジョブは
１ジョブ毎に２点、印刷ページ数は１ページ毎に１点、
コンテキストスイッチ回数は１スイッチ毎に３点の評価
ポイントを与えておく。従って、１０ジョブ、１００ペ
ージ、５スイッチを有する印刷装置の合計評価ポイント
は、１０＊２＋１００＊１＋５＊３＝１３５点となる。
一方、５ジョブ、１００ページ、２スイッチを有する印
刷装置の場合は、５＊２＋１００＊１＋２＊３＝１１６
点となる。従って、この場合は、１１６点を得点した印
刷装置が選択される。評価ポイントに基づく選定方法
は、各単位の次元を統一する必要がない。従って、例え
ば、ユーザー位置とプリンタ位置との離間距離、用紙残
量、トナー残量等の異なる次元のパラメータを導入して
総合的に判断することができる。
【０１２２】また、例えば、図３中に示すように、記録
媒体ＭＭに本発明を実現するためのプログラム等を記録
しておき、この記録内容を印刷データ生成装置にロード
することもできる。記録媒体ＭＭとしては、例えば、フ
ロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メ
モリカード等の有形的記録媒体のほかに、通信回線を用
いてダウンロードする等の通信媒体を含めることができ
る。なお、印刷装置側も同様に、所定のプログラムを記
録した記録媒体を用いてロードすることにより本発明を
実現することができる。
媒体ＭＭに本発明を実現するためのプログラム等を記録
しておき、この記録内容を印刷データ生成装置にロード
することもできる。記録媒体ＭＭとしては、例えば、フ
ロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メ
モリカード等の有形的記録媒体のほかに、通信回線を用
いてダウンロードする等の通信媒体を含めることができ
る。なお、印刷装置側も同様に、所定のプログラムを記
録した記録媒体を用いてロードすることにより本発明を
実現することができる。
【０１２３】また、前記各実施の形態では、受付情報の
発行と印刷処理情報の送信とを別々に行う場合を説明し
たが、本発明はこれに限らず、受付情報の発行時点で、
印刷処理情報を合わせて送信する構成とすることもでき
る。換言すれば、各実施の形態における印刷処理情報中
には、受付情報が含まれているため、この印刷処理情報
をもって受付情報の発行に替えることができる。
発行と印刷処理情報の送信とを別々に行う場合を説明し
たが、本発明はこれに限らず、受付情報の発行時点で、
印刷処理情報を合わせて送信する構成とすることもでき
る。換言すれば、各実施の形態における印刷処理情報中
には、受付情報が含まれているため、この印刷処理情報
をもって受付情報の発行に替えることができる。
【０１２４】さらに、前記各実施の形態では、印刷デー
タ生成装置側で印刷待ち時間を予測する場合を例示した
が、これに替えて、印刷装置側で印刷待ち時間をそれぞ
れ予測し、この予測した印刷待ち時間を印刷処理情報中
に含めて印刷データ生成装置に送信することもできる。
タ生成装置側で印刷待ち時間を予測する場合を例示した
が、これに替えて、印刷装置側で印刷待ち時間をそれぞ
れ予測し、この予測した印刷待ち時間を印刷処理情報中
に含めて印刷データ生成装置に送信することもできる。
【０１２５】
【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係る印刷デ
ータ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷
システムによれば、印刷内容に適した印刷装置を選択し
てから印刷データを生成することができるため、印刷待
ち時間を短縮して、印刷効率、事務処理効率を向上する
ことができる。
ータ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷
システムによれば、印刷内容に適した印刷装置を選択し
てから印刷データを生成することができるため、印刷待
ち時間を短縮して、印刷効率、事務処理効率を向上する
ことができる。
【０１２６】また、選択された印刷装置の概要情報を表
示することができるため、ユーザーは、選択された印刷
装置が好ましいか否かを確認することができる。
示することができるため、ユーザーは、選択された印刷
装置が好ましいか否かを確認することができる。
【図１】本発明の機能構成を説明するための機能ブロッ
ク図である。
ク図である。
【図２】本発明の他の機能構成を説明するための機能ブ
ロック図であり、複数台の印刷装置がネットワークを介
して接続されている場合を示している。
ロック図であり、複数台の印刷装置がネットワークを介
して接続されている場合を示している。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る印刷システム
のブロック図である。
のブロック図である。
【図４】印刷ジョブ管理テーブル及び印刷処理情報管理
テーブルの具体的構成を示す説明図である。
テーブルの具体的構成を示す説明図である。
【図５】印刷データ生成装置と印刷装置との間で送受信
されるデータの構造の一例を示す説明図である。
されるデータの構造の一例を示す説明図である。
【図６】印刷データ生成装置側の処理を示すフローチャ
ートである。
ートである。
【図７】印刷装置側の処理を示すフローチャートであ
る。
る。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係り、印刷データ
生成装置側の処理を示すフローチャートである。
生成装置側の処理を示すフローチャートである。
【図９】選択された印刷装置の概要情報を表示する状態
を示す説明図である。
を示す説明図である。
１ 印刷データ生成装置 ２ 仮印刷要求送信手段 ３ 印刷処理情報要求手段 ４ 選択手段 ５ 印刷要求確定手段 ６ 印刷データ生成手段 ７ 概要情報表示手段 １１ 印刷装置 １２ プリントエンジン １３ 印刷ジョブ管理テーブル １４ 受付情報発行手段 １５ 印刷処理情報送信手段 １６ テーブル管理手段 １７ 駆動制御手段 ２１ 印刷データ生成装置 ２２ ＧＤＩ ２３ アプリケーションプログラム ２４ プリンタドライバ ２５ プリントプロセッサ ２６ 印刷要求ルータ ２７ 記憶部 ２８ ネットワークプリンタプロバイダ ２９ ネットワーク接続部 ３１ 印刷装置 ３２ ネットワーク接続部 ３３ 入力バッファ ３４ 解釈部 ３５ 駆動制御部 ３６ プリントエンジン ３７ 印刷ジョブ管理部 ３８ 記憶部 ３９ 印刷ジョブ管理テーブル ４０ 印刷処理情報管理テーブル
Claims (16)
- 【請求項１】 印刷装置にて印刷を行わせるために、指
示された印刷内容に基づいて印刷データを生成する印刷
データ生成装置であって、 仮印刷要求を印刷装置に送信する仮印刷要求送信手段
と、 前記仮印刷要求に応じて前記印刷装置から入力される受
付情報に基づいて、前記印刷装置における印刷処理の状
態を示す印刷処理情報の取得を要求する印刷処理情報要
求手段と、 前記印刷装置から入力される前記印刷処理情報に基づい
て、前記仮印刷要求を確定させる印刷装置を選択する選
択手段と、 前記選択手段が前記印刷装置を選択した場合には、当該
印刷装置に対する前記仮印刷要求を確定させる印刷要求
確定手段と、 前記選択手段が前記印刷装置を選択した場合には、前記
印刷内容に基づいて前記印刷データを生成する印刷デー
タ生成手段と、を備えたことを特徴とする印刷データ生
成装置。 - 【請求項２】 前記仮印刷要求送信手段は、複数の印刷
装置に前記仮印刷要求をそれぞれ送信し、 前記選択手段は、前記各印刷装置からそれぞれ入力され
る前記印刷処理情報に基づいて、前記各印刷装置のうち
いずれか一つまたは複数の印刷装置を選択することを特
徴とする請求項１に記載の印刷データ生成装置。 - 【請求項３】 前記印刷処理情報は、少なくとも前記各
印刷装置に登録された未処理印刷ジョブの印刷ページ数
を含んでなり、 前記選択手段は、少なくとも前記各未処理印刷ジョブの
印刷ページ数に基づいて前記各印刷装置における印刷待
ち時間を予測し、該各印刷待ち時間に基づいて、前記各
印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置を選
択することを特徴とする請求項２に記載の印刷データ生
成装置。 - 【請求項４】 前記印刷処理情報は、少なくとも前記各
印刷装置に登録された未処理印刷ジョブの印刷ページ数
に基づいて予測される印刷待ち時間を含んでなり、 前記選択手段は、前記各印刷待ち時間に基づいて、前記
各印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置を
選択することを特徴とする請求項２に記載の印刷データ
生成装置。 - 【請求項５】 前記印刷処理情報は、さらに前記各印刷
装置の装置状態を含んでなり、 前記選択手段は、前記印刷内容と前記装置状態とが適合
する場合には、前記各印刷待ち時間に基づいて、前記各
印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置を選
択することを特徴とする請求項３または請求項４のいず
れかに記載の印刷データ生成装置。 - 【請求項６】 前記各印刷装置に登録された未処理印刷
ジョブの総数をＪＮ、前記未処理印刷ジョブの合計印刷
ページ数をＰＮ、コンテキストスイッチの回数をＣＳ
Ｎ、前記各印刷装置の印刷速度をＰＳ、前記コンテキス
トスイッチに要する切換時間をＴＣとしたときに、前記
各印刷装置における印刷待ち時間ＷＴは、 ＷＴ＝（ＰＮ／ＰＳ）＋（ＣＳＮ／ＪＮ）＊ＴＣ としてそれぞれ予測されることを特徴とする請求項３ま
たは請求項４のいずれかに記載の印刷データ生成装置。 - 【請求項７】 前記選択手段が前記印刷装置を選択する
場合には、選択された印刷装置の概要情報を表示する概
要情報表示手段を設けたことを特徴とする請求項５また
は請求項６のいずれかに記載の印刷データ生成装置。 - 【請求項８】 指示された印刷内容に基づいて印刷デー
タを生成する印刷データ生成方法であって、 仮印刷要求を複数の印刷装置にそれぞれ送信するステッ
プと、 前記各印刷装置からの各受付情報を受信するステップ
と、 前記各受付情報に基づいて、前記各印刷装置における印
刷処理の状態を示す印刷処理情報の取得をそれぞれ要求
するステップと、 前記各印刷装置からの前記各印刷処理情報を受信するス
テップと、 前記各印刷処理情報に基づいて、前記各印刷装置のうち
いずれか一つまたは複数の印刷装置を選択する選択ステ
ップと、 前記印刷装置が選択された場合には、当該印刷装置に対
する前記仮印刷要求を確定させるステップと、 前記印刷内容に基づいて前記印刷データを生成するステ
ップと、を備えたことを特徴とする印刷データ生成方
法。 - 【請求項９】 前記印刷処理情報は、少なくとも前記各
印刷装置に登録された未処理印刷ジョブの印刷ページ数
を含んでなり、 前記選択ステップは、少なくとも前記各未処理印刷ジョ
ブの印刷ページ数に基づいて前記各印刷装置における印
刷待ち時間を予測し、該各印刷待ち時間に基づいて、前
記各印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装置
を選択することを特徴とする請求項８に記載の印刷デー
タ生成方法。 - 【請求項１０】 前記印刷処理情報は、少なくとも前記
各印刷装置に登録された未処理印刷ジョブの印刷ページ
数に基づいて予測される印刷待ち時間を含んでなり、 前記選択ステップは、前記各印刷待ち時間に基づいて、
前記各印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の印刷装
置を選択することを特徴とする請求項８に記載の印刷デ
ータ生成方法。 - 【請求項１１】 前記印刷処理情報は、さらに前記各印
刷装置の装置状態を含んでなり、 前記印刷内容と前記装置状態とが適合するか否かを判定
するステップを設け、前記印刷内容と前記装置状態とが
適合すると判定された場合に、前記選択ステップを実行
することを特徴とする請求項９または請求項１０のいず
れかに記載の印刷データ生成方法。 - 【請求項１２】 前記印刷装置を選択する場合には、選
択された印刷装置の概要情報を表示するステップを設け
たことを特徴とする請求項９または請求項１０のいずれ
かに記載の印刷データ生成方法。 - 【請求項１３】 入力される印刷データに基づいてプリ
ントエンジンを駆動制御することにより印刷を実行する
印刷装置であって、 登録された未処理印刷ジョブ毎に少なくとも印刷ページ
数を対応付けて管理する印刷ジョブ管理テーブルと、 仮印刷要求が入力された場合には、前記仮印刷要求の要
求元に受付情報を発行する受付情報発行手段と、 前記受付情報に基づいて印刷処理情報の取得が要求され
た場合には、前記印刷ジョブ管理テーブルに基づいて前
記印刷処理情報を検出し、該印刷処理情報を送信する印
刷処理情報送信手段と、 前記印刷処理情報に基づいて前記仮印刷要求が確定した
場合には、前記印刷ジョブ管理テーブルの記憶内容を更
新するテーブル管理手段と、 入力される印刷データに基づいて前記プリントエンジン
を駆動制御する駆動制御手段と、を備えたことを特徴と
する印刷装置。 - 【請求項１４】 指示された印刷内容に基づいて印刷デ
ータを生成する印刷データ生成装置と、該印刷データ生
成装置から入力される印刷データに基づいてプリントエ
ンジンを駆動制御することにより前記印刷内容を印刷記
録媒体に印刷する複数の印刷装置とを備えた印刷システ
ムであって、 前記印刷データ生成装置は、 仮印刷要求を前記各印刷装置にそれぞれ送信する仮印刷
要求送信手段と、 前記各仮印刷要求に応じて前記各印刷装置から入力され
る受付情報に基づいて、前記各印刷装置における印刷処
理の状態を示す印刷処理情報の取得をそれぞれ要求する
印刷処理情報要求手段と、 前記各印刷装置から入力される前記印刷処理情報に基づ
いて、前記各印刷装置のうちいずれか一つまたは複数の
印刷装置を選択する選択手段と、 前記選択手段が前記印刷装置を選択した場合には、当該
印刷装置に対する前記仮印刷要求を確定させる印刷要求
確定手段と、 前記選択手段が前記印刷装置を選択した場合には、前記
印刷内容に基づいて前記印刷データを生成する印刷デー
タ生成手段と、 を備えて構成し、 前記各印刷装置は、 登録された未処理印刷ジョブ毎に少なくとも印刷ページ
数を対応付けて管理する印刷ジョブ管理テーブルと、 前記仮印刷要求が入力された場合には、前記印刷データ
生成装置に前記受付情報を発行する受付情報発行手段
と、 前記受付情報に基づいて前記印刷処理情報の取得が要求
された場合には、前記印刷ジョブ管理テーブルに基づい
て前記印刷処理情報を検出し、該印刷処理情報を前記印
刷データ生成装置に送信する印刷処理情報送信手段と、 前記印刷処理情報に基づいて前記仮印刷要求が確定した
場合には、前記印刷ジョブ管理テーブルの記憶内容を更
新するテーブル管理手段と、 前記印刷データ生成装置から入力される印刷データに基
づいて前記プリントエンジンを駆動制御する駆動制御手
段と、を備えて構成したことを特徴とする印刷システ
ム。 - 【請求項１５】 指示された印刷内容に基づいて印刷デ
ータを生成する印刷データ生成装置と、該印刷データ生
成装置から入力される印刷データに基づいてプリントエ
ンジンを駆動制御することにより前記印刷内容を印刷記
録媒体に印刷する複数の印刷装置とを備えた印刷システ
ムであって、 前記印刷データ生成装置は、 仮印刷要求を前記各印刷装置にそれぞれ送信する仮印刷
要求送信手段と、 前記各仮印刷要求に応じて前記各印刷装置から入力され
る応答情報に基づいて、前記各印刷装置のうちいずれか
一つまたは複数の印刷装置を選択する選択手段と、 前記選択手段が前記印刷装置を選択した場合には、当該
印刷装置に対する前記仮印刷要求を確定させる印刷要求
確定手段と、 前記選択手段が前記印刷装置を選択した場合には、前記
印刷内容に基づいて前記印刷データを生成する印刷デー
タ生成手段と、を備えて構成し、 前記各印刷装置は、 登録された未処理印刷ジョブ毎に少なくとも印刷ページ
数を対応付けて管理する印刷ジョブ管理テーブルと、 前記仮印刷要求が入力された場合には、前記印刷ジョブ
管理テーブルに基づいて前記印刷処理情報を検出し、該
印刷処理情報と受付情報とを含んでなる応答情報を前記
印刷データ生成装置に送信する応答情報送信手段と、 前記応答情報に基づいて前記仮印刷要求が確定した場合
には、前記印刷ジョブ管理テーブルの記憶内容を更新す
るテーブル管理手段と、 前記印刷データ生成装置から入力される印刷データに基
づいて前記プリントエンジンを駆動制御する駆動制御手
段と、を備えて構成したことを特徴とする印刷システ
ム。 - 【請求項１６】 コンピュータによって印刷内容に基づ
いた印刷データを生成させるためのプログラムを記録し
たコンピュータ読取り可能な記録媒体であって、 仮印刷要求を複数の印刷装置にそれぞれ送信するステッ
プと、 前記各印刷装置からの各受付情報を受信するステップ
と、 前記各受付情報に基づいて、前記各印刷装置における印
刷処理の状態を示す印刷処理情報の取得をそれぞれ要求
するステップと、 前記各印刷装置からの前記各印刷処理情報を受信するス
テップと、 前記各印刷処理情報に基づいて、前記各印刷装置のうち
いずれか一つまたは複数の印刷装置を選択する選択ステ
ップと、 前記印刷装置が選択された場合には、当該印刷装置に対
する前記仮印刷要求を確定させるステップと、 前記印刷内容に基づいて前記印刷データを生成するステ
ップと、を前記コンピュータに実行させるためのプログ
ラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
Priority Applications (4)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP15141197A JP3201514B2 (ja) | 1997-06-09 | 1997-06-09 | 印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷システム |
| EP98304515A EP0884672B1 (en) | 1997-06-09 | 1998-06-08 | Print data generation system and corresponding method for use with a printing system |
| DE69830272T DE69830272T8 (de) | 1997-06-09 | 1998-06-08 | Druckdatenerzeugungssystem und entsprechendes Verfahren zur Verwendung in einem Drucksystem |
| US09/093,774 US6822754B1 (en) | 1997-06-09 | 1998-06-09 | Print data generation system and corresponding method for use with a printing system |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP15141197A JP3201514B2 (ja) | 1997-06-09 | 1997-06-09 | 印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷システム |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH10340166A JPH10340166A (ja) | 1998-12-22 |
| JP3201514B2 true JP3201514B2 (ja) | 2001-08-20 |
Family
ID=15518024
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP15141197A Expired - Lifetime JP3201514B2 (ja) | 1997-06-09 | 1997-06-09 | 印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷システム |
Country Status (4)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US6822754B1 (ja) |
| EP (1) | EP0884672B1 (ja) |
| JP (1) | JP3201514B2 (ja) |
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