JP2612103B2

JP2612103B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2612103B2
Application number: JP3069057A
Authority: JP
Inventors: 正三甲斐; 敏伸片淵; 秀幸田中; 亮谷口; 修治山田; 隆雄市橋
Original assignee: 三田工業株式会社
Priority date: 1991-03-09
Filing date: 1991-03-09
Publication date: 1997-05-21
Anticipated expiration: 2012-05-21
Also published as: JPH04281483A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複写機、プリンタ等
の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、カラー画像への要望が高まるにつ
れ、多くの静電形式のカラー画像形成装置が提案され、
実用化されている。このようなカラー画像形成装置の典
型例においては、例えば、黄色（イエロー）、赤色（マ
ゼンダ）、青色（シアン）及び黒色（ブラック）の４色
の各々について、回転ドラム上に設けられた静電写真感
光体上に静電潜像が現像装置によって現像され、複写紙
に転写されることにより複写紙上にカラー画像が生成さ
れる。

【０００３】前記のようなカラー画像形成装置における
現像装置は、例えば前記の４色で選択的に静電潜像を現
像することができる、多色現像装置であることが必要で
ある。

【０００４】従来の多色現像装置としては、例えば、特
開平２−１４８０５５号公報に開示されたものが知られ
ている。この多色現像装置は、移動手段によって上下方
向に往復移動させられる可動枠体に装着された複数個の
現像機構を含んでいる。可動枠体が移動手段によって上
下方向に移動させられると、各現像機構の各々は、回転
ドラムの現像位置に選択的に位置付けられ、前記各色の
いずれかである相互に異なった色の現像作用が行われ
る。各現像機構の各々は、現像ハウジングと、相互に異
なった色のトナーを収納するためのトナー収納容器とを
備えている。トナー収納容器内のトナーは、現像機構の
現像作用時にトナー搬送手段により現像ハウジング内に
補給される。

【０００５】前記従来の多色現像装置においては、次の
ような問題がある。

【０００６】（１）トナー収納容器が、可動枠体に装着
された各現像機構の各々に備えられているので、トナー
収納容器が上方に移動するためのスペースを必要とし、
したがってトナー収納容器の容量が制約され、トナー収
納容器へのトナーの補給回数が多くなるとともに、カラ
ー画像形成装置が大型化する。

【０００７】（２）各現像機構を含む可動枠体全体の重
量が増加するため、移動による慣性力が大きくなり、移
動手段にかかる荷重負荷が大きくなる。したがって、高
速化への対応がきわめて困難となり、各現像機構の切換
に時間がかかる。また、可動枠体のために大容量のモー
ターを必要とする。

【０００８】（３）トナー収納容器内に残存するトナー
の容量が変化するので、前記移動手段に対する、可動枠
体の駆動、停止時の負荷が変化し、各現像機構の位置付
け、作動・停止タイミング等の精度を十分確保すること
が困難である。

【０００９】一方、トナー収納容器が現像機構の更に上
方に位置され、スパイラルを内蔵したフレキシブルチュ
ーブを介して、トナーを現像機構内に補給する多色現像
装置が知られている。しかしながら、この装置において
は、現像機構が最上方位置に移動した位置から、更に上
方向にトナー収納容器を配置するためのスペースが必要
となり、カラー画像形成装置全体が大型化する。しか
も、トナー収納容器の下方に相当の無駄なスペースが生
ずることになる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本出願人は、
トナー収納容器の容量が十分確保できるとともに、各現
像機構の切換スピードをアップしながら、各現像機構の
位置付け等の精度を十分確保することができる、図１お
よび図２に示す多色現像装置を有する画像形成装置を開
発した。

【００１１】図１および図２に示す多色現像装置の詳細
については、実施例において説明する。図１および図２
に示されている多色現像装置は、トナー収納容器３２か
ら現像機構６にトナーを供給するトナー搬送手段４０を
備えている。このトナー搬送手段４０は、トナー収納容
器３２の容器本体３３の下端部から鉛直方向上方に延び
る円筒部材４４と、円筒部材４４内にそれに沿って延び
るよう配置されかつトナー収納容器３２の下端部から円
筒部材４４内に流入したトナーをその上端部に送るよう
構成されたスパイラルローラ４６と、円筒部材４４の上
端部と現像機構６とを連結しかつ円筒部材４４の上端部
に送られたトナーを現像機構６に補給するトナー落下通
路手段４８とを含んでいる。

【００１２】このような多色現像装置においては、トナ
ー補給の方法によっては、トナー収納容器３２にトナー
が供給されても円筒部材４４の中間部にトナーが存在し
ないような状態が生じることがある。

【００１３】この発明は、このような状態が発生したと
きに、好適な処置が行なえる画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】この発明による画像形成
装置は、トナー収納容器からトナー搬送手段を介してト
ナーが現像機構に送られる画像形成装置において、トナ
ー収納容器内のトナーが所定量以下になったことを検出
するためのトナー残量検出器と、現像機構内のトナー濃
度を検出するためのトナー濃度検出器と、トナー残量検
出器によってトナー収納容器内のトナーが所定量以下に
なっていることが検出されておらずかつトナー濃度検出
器の検出濃度が制御基準濃度よりも低いときに、画像形
成動作を中断させて、トナー収納容器からトナー搬送手
段を介してトナーを現像機構に送る手段と、トナー収納
容器からトナー搬送手段を介してトナーを現像機構に送
りはじめてから所定時間が経過してもトナー濃度検出器
の検出濃度が制御基準濃度よりも低いときに装置異常が
発生したと判定して画像形成動作を停止させる手段とを
備えていることを特徴とする。

【００１５】トナー収納容器からトナー搬送手段を介し
てトナーを現像機構に送るときに、現像機構のトナー攪
拌手段を駆動させるようにすることが好ましい。

【００１６】また、トナー収納容器からトナー搬送手段
を介してトナーを現像機構に送る間、トナー補給中であ
る旨を報知することが好ましい。

【００１７】また、トナー収納容器からトナー搬送手段
を介してトナーを現像機構に送りはじめてから、所定時
間経過する前にトナー残量検出器によってトナー収納容
器内のトナーが所定量以下になったことが検出されたと
きには、画像形成動作を停止させるとともにトナーを補
給すべき旨を報知することが好ましい。

【００１８】トナー収納容器からトナー搬送手段を介し
てトナーを現像機構に送りはじめてから所定時間が経過
してもトナー濃度検出器の検出濃度が制御基準濃度より
も低いときに画像形成動作を停止させるとともに装置異
常が発生した旨を報知することが好ましい。

【００１９】

【作用】この発明による画像形成装置は、トナー収納容
器からトナー搬送手段を介してトナーが現像機構に送ら
れる画像形成装置において、トナー収納容器内のトナー
が所定量以下になったことを検出するためのトナー残量
検出器と、現像機構内のトナー濃度を検出するためのト
ナー濃度検出器とを備えている。

【００２０】トナー残量検出器によってトナー収納容器
内のトナーが所定量以下になっていることが検出されて
おらずかつトナー濃度検出器の検出濃度が制御基準濃度
よりも低いときに、画像形成動作が中断され、トナー収
納容器からトナー搬送手段を介してトナーが現像機構に
送られる。

【００２１】そして、トナー収納容器からトナー搬送手
段を介してトナーが現像機構に送られはじめてから所定
時間が経過してもトナー濃度検出器の検出濃度が制御基
準濃度よりも低いときには、装置異常が発生したと判定
して画像形成動作が停止される。

【００２２】

【実施例】以下、添付図面を参照して、この発明を多色
現像装置を有する複写機に適用した場合の実施例につい
て説明する。

【００２３】図１および図２において、多色現像装置２
は、静止枠体と、この静止枠体に移動手段により鉛直方
向に往復移動できるよう装着された可動枠体を備えてい
る（いずれも図示せず）。

【００２４】静止枠体は、全体が直方体のハウジングか
ら構成され、多色現像装置２はその内部に配置されてい
る。可動枠体は、全体が実質的に直方体のハウジングか
ら構成されている。可動枠体は、静止枠体に設けられ
た、図示しない案内レールに沿って鉛直方向に往復移動
できるよう方向付けられている。

【００２５】可動枠体には、この例では４個の現像機構
４、６、８および１０が、上から順に、鉛直方向に所定
の間隔で装着されている。現像機構４にはシアン、現像
機構６にはイエロー、現像機構８にはマゼンダ、そして
現像機構１０にはブラック各色のトナーを含む現像剤が
それぞれ収納されている。この現像剤は、例えばトナー
とキャリアとからなる。各現像機構の基本的構成は、後
述する一部を除き実質的に同一であるので、ここでは、
それらを代表して、現像機構６について説明する。

【００２６】現像機構６は現像ハウジング１２を備えて
いる。現像ハウジング１２には、その前後方向（長手方
向）に沿って設けられた仕切壁１４により２つの部屋１
６および１８が形成されている。室１６および１８は、
仕切壁１４の両端部において、図示しない連通路により
互いに連通されている。室１６内には、スリーブ２０と
現像剤を攪拌循環するためのスパイラルローラ２２が配
置され、室１８内には、現像剤を攪拌循環するためのス
パイラルローラ２４が配置されている。

【００２７】スリーブ２０は、現像ハウジング１２に回
転自在に支持され、現像ハウジング１２の左端に沿って
設けられた開口からその周表面の一部が突出している。
現像機構６が所定の現像位置に位置付けられたとき、ス
リーブ２０の前記突出した周表面が静止枠体に設けられ
た回転ドラム（第２図の二点鎖線参照）の現像位置に接
近して、回転ドラムの表面にトナーを適用し、現像作用
を行う。

【００２８】スパイラルローラ２２および２４は、現像
ハウジング１２の各室１６および１８の長手方向に沿っ
て互いに平行に延びるよう回転自在に支持されている。
スリーブ２０、スパイラルローラ２２および２４は、そ
れぞれ図示しないギアトレーンを介して駆動モータ８３
（図４参照）に連結され、同時に回転駆動されるよう構
成されている。スパイラルローラ２２および２４が回転
すると、各室１６および１８の現像剤は、長手方向に沿
って互いに逆方向に送られる。これによって、現像ハウ
ジング１２内の現像剤は、攪拌されながら循環する。

【００２９】現像ハウジング１２の室１８の上方位置に
は、後述するトナー搬送手段から補給されるトナーを受
け入れるためのトナー受入開口２６が形成されている。
トナー受入開口２６は、スパイラルローラ２４の上流側
寄りの位置に配置されている。

【００３０】移動手段によって可動枠体を移動させるこ
とにより、各現像機構４、６、８および１０の各々が選
択的に所定の現像位置に位置付けられて、相互に異なっ
た色の現像作用を行うよう構成されている。

【００３１】可動枠体の右端側における静止枠体には、
各現像機構４、６、８および１０と同数のトナー収納容
器２８、３０、３２および３４が、水平方向に並んで固
定配置されている。これらのトナー収納容器は、静止枠
体に設けられた図示しない支持枠上に装着されている。
さらに各トナー収納容器２８、３０、３２および３４の
各々と、各トナー収納容器の各々に対応する各現像機構
４、６、８および１０の各々との間には、各トナー収納
容器内のトナーを各現像機構の対応する各々に補給する
ためのトナー搬送手段３６、３８、４０および４２が設
けられている。トナー収納容器２８内にはブラックのト
ナーが、トナー収納容器３０内にはシアンのトナーが、
トナー収納容器３２内にはイエローのトナーが、トナー
収納容器３４内にはマゼンダのトナーが収納されてい
る。

【００３２】これらの各トナー収納容器２８、３０、３
２および３４ならびに各トナー搬送手段３６、３８、４
０および４２における基本的構成は、レイアウトを除き
実質的に同一であるので、ここでは、それらを代表し
て、トナー収納容器３２およびそれに関連して設けられ
たトナー搬送手段４０について説明する。

【００３３】トナー搬送手段４０は、トナー収納容器３
２の容器本体３３の下端部から鉛直方向上方に延びる円
筒部材４４と、円筒部材４４内にそれに沿って延びるよ
う配置されかつトナー収納容器３２の下端部から円筒部
材４４内に流入したトナーをその上端部に送るためのス
パイラルローラ４６と、円筒部材４４の上端部と現像機
構６とを連結しかつ円筒部材４４の上端部に送られたト
ナーを現像機構６に補給するトナー落下通路手段４８と
を含んでいる。

【００３４】容器本体３３の側部（第２図の左側）に
は、円筒状の支持部５０が形成されており、この支持部
５０内に円筒部材４４の下端部が挿入支持されている。
スパイラルローラ４６は、円筒部材４４の上端および下
端に設けられた軸受けに回転自在に支持された軸５２
と、軸５２に設けられたスパイラル部材５４とからな
る。軸５２は、円筒部材４４の下端から下方に突出し、
駆動源であるモータ８２に連結されている。このモータ
８２は、トナー補給信号を受けて作動するよう制御され
る。

【００３５】円筒部材４４の下端部には、トナー流入開
口５６が形成されている。容器本体３３の支持部５０
の、トナー流入開口５６に対応する部分にも開口５８が
形成されている。容器本体３３の下端部内（底部）に
は、容器本体３３内に収納されたトナーを円筒部材４４
の下端部内に強制的に送るための回転ブレード６０が設
けられている。

【００３６】回転ブレード６０は、容器本体３３内を貫
通して延びる回転軸６２と、回転軸６２に設けられた複
数枚のブレード６４とから構成されている。回転ブレー
ド６０は、駆動源であるモータ８１に連結されている。
このモータ８１は、例えばトナー補給信号、複写機のメ
ーンスイッチのＯＮ信号あるいは現像機構のスリーブの
回転信号等の信号を受けて作動するよう制御される。

【００３７】回転ブレード６０が回転すると、容器本体
３３の底部にあるトナーは、強制的に開口５８およびト
ナー流入開口５６を介して円筒部材４４の下端部内に送
り込まれる。円筒部材４４の上端部には、スパイラルロ
ーラ４６により送られたトナーを、後述する連結ハウジ
ング６８内に流出させるためのトナー流出開口６５が形
成されている。

【００３８】トナー落下通路手段４８は、実質的に現像
機構６の移動方向（鉛直方向）に沿って延びるよう配置
された伸縮手段であるジャバラ６６を含んでいる。トナ
ー落下通路手段４８はまた、円筒部材４４の上端部とジ
ャバラ６６の上端部との間に配置されかつ円筒部材４４
の上端部に送られたトナーをジャバラ６６内に落下させ
る連結ハウジング６８と、ジャバラ６６の下端部と現像
機構６とを連結しかつジャバラ６６内に落下したトナー
を現像機構６内に落下させて補給する連結パイプ７０と
を含んでいる。

【００３９】連結ハウジング６８は、その一端部の下方
に円筒部材４４の上端部に連結される円筒部７２が形成
され、その他端部にはジャバラ６６の上端部が連結され
る他の円筒部７４が形成されている。連結ハウジング６
８の上端部には、通気用開口部が形成されている。この
通気用開口部には、トナーが通気用開口部から排出され
ないようにするためのフィルタ７６が取り付けられてい
る。

【００４０】以上のような構成において、可動枠体は、
複写動作に応じて移動手段により、鉛直方向に往復移動
する。そして、現像機構４、６、８および１０の各々が
選択的に所定の現像位置に位置決めされて、相互に異な
った色の現像作用が行われるよう制御される。

【００４１】移動手段により可動枠体が移動され、現像
機構６が所定の現像位置に位置決めされると、現像機構
６のスリーブ２０、スパイラルローラ２２および２４は
駆動源により回転され、回転ドラムに対して現像作用が
行われる。一方、現像機構６のトナー補給信号により、
モータ８２および８１が駆動され、スパイラルローラ４
６および回転ブレード６０が回転する。

【００４２】これにより、容器本体３３内のトナーは、
回転ブレード６０により、円筒部材４４の下端部に送り
込まれ、スパイラルローラ４６により、連結ハウジング
６８に送られる。連結ハウジング６８に送られたトナー
は、ジャバラ６６および連結パイプ７０内を落下して、
現像ハウジング１２内の室１８内に供給される。現像機
構６の所定の現像作用が完了すると、可動枠体は移動を
開始し、他の現像機構４、８または１０のいずれかが選
択されて所定の現像位置に位置決めされる。そして、前
記と同様な動作が行なわれる。

【００４３】以下、この現像装置のトナー補給制御につ
いて説明する。ここでは、トナー収納容器３２、それに
関連して設けられたトナー搬送手段４０、それに関連し
て設けられた現像機構６について説明する。

【００４４】トナー収納容器３２の容器本体３３には、
トナー収納容器３２内のトナー量が所定値よりも少なく
なったことを検出するトナー残量検出器１０１が設けら
れている。また、現像ハウジング１２内には、トナー濃
度を検出するためのトナー濃度検出器１０２が設けられ
ている。

【００４５】図３は、トナー濃度検出器１０２の出力特
性を示している。トナー濃度検出器１０２の出力は、ト
ナー濃度が大きいほど小さくなる。図３において、ＶＯ
は好適なトナー濃度範囲の中心の濃度α（以下、制御基
準濃度という）に対するトナー濃度検出器１０２の出力
電圧である。また、ＶＭは、コピー禁止判別用濃度βに
対するトナー濃度検出器１０２の出力電圧である。

【００４６】図４は、トナー補給制御回路を示してい
る。ＣＰＵ１１０によって、トナー補給制御処理が行な
われる。ＣＰＵ１１０は、そのプログラム等を記憶する
ＲＯＭ１１１および必要なデータを記憶するＲＡＭ１１
２を備えている。

【００４７】ＣＰＵ１１０には、トナー残量検出器１０
１およびトナー濃度検出器１０２からの検出信号が送ら
れる。ＣＰＵ１１０からは、回転ブレード６０を駆動す
るモータ８１の駆動制御回路１２１、スパイラルローラ
４６を駆動するモータ８２の駆動制御回路１２２、スパ
イラルローラ２２および２４を駆動するモータ８３の駆
動制御回路１２３ならびに表示装置１２４に制御信号が
送られる。

【００４８】図５および図６は、ＣＰＵ１１０によるト
ナー補給制御処理手順を示している。

【００４９】複写機の電源投入後にコピー枚数がセツト
され（ステップＳ１）、プリントキーがオンされると
（ステップＳ２）、後述する異常フラグがセットされて
いるか否かが判別され（ステップＳ３）。セットされて
いれば、ステップＳ２に戻る。つまり、コピーが禁止さ
れる。

【００５０】異常フラグがセットされていない場合に
は、トナー濃度検出器１０２によって検出されたトナー
濃度Ａがコピー禁止判別用濃度βより薄いか否かが判別
される（ステップＳ４）。検出トナー濃度Ａがコピー禁
止判別用濃度βより薄いければ（Ａ＜β）、ステップＳ
２に戻る。つまり、コピーが禁止される。

【００５１】検出トナー濃度Ａがコピー禁止判別用濃度
β以上であれば、１枚分のコピー動作が行なわれる（ス
テップＳ５）。そして、トナー残量検出器１０１の検出
信号にもとづいて、トナー収納容器３２内のトナー量が
所定値以下であるか否かが判別される（ステップＳ
６）。トナー収納容器３２内のトナー量が所定値以下で
あれば、表示装置１２４にトナーを補給すべき旨の表示
が行われ（ステップＳ７）、ステップＳ２に戻る。この
場合には、設定コピー枚数が複数枚であっても、連続コ
ピーが禁止される。ただし、プリントキー操作により、
１枚ずつのコピーは、可能である。

【００５２】ステップＳ６において、トナー収納容器３
２内のトナー量が所定値より多ければ、表示装置１２４
にトナーを補給すべき旨の表示が行なわれているか否か
が判別され（ステップＳ８）、この表示が行なわれてい
れば、この表示が消去された後（ステップＳ９）、トナ
ー濃度検出器１０２によって検出されたトナー濃度Ａ
が、コピー禁止判別用濃度βより薄いか（Ａ＜β）、コ
ピー禁止判別用濃度β以上でかつ制御基準濃度α（β≦
Ａ≦α）以下か、制御基準濃度α以上か（Ａ＞α）が判
別される（ステップＳ１０）。

【００５３】ステップＳ８において、トナーを補給すべ
き旨の表示が行なわれていなけば、ステップＳ１０に移
り、トナー濃度検出器１０２によって検出されたトナー
濃度Ａが、コピー禁止判別用濃度βより薄いか（Ａ＜
β）、コピー禁止判別用濃度β以上でかつ制御基準濃度
α以下か（β≦Ａ≦α）、制御基準濃度α以上か（Ａ＞
α）が判別される。

【００５４】ステップＳ１０において、トナー濃度検出
器１０２によって検出されたトナー濃度Ａが、コピー禁
止判別用濃度βより薄い場合には（Ａ＜β）、トナー補
給動作が開始される（ステップＳ１１）。このような事
態は、トナー収納容器３２内のトナー量が所定値以下に
なった後に、トナーをトナー収納容器３２に補給するこ
となく、コピーをとり続け、中空部材４４内にトナーが
存在しない状態になった後に、トナーをトナー収納容器
３２に補給した場合に起こる。

【００５５】トナー補給動作は、モータ８１、８２、８
３を駆動させ、回転ブレード６０、スパイラルローラ４
６ならびにスパイラルローラ２２および２４を駆動させ
ることにより行なわれる。

【００５６】このトナー補給動作時には、表示装置１２
４にトナー補給中である旨の表示が行なわれる（ステッ
プＳ１２）とともにコピー動作が中断される（ステップ
Ｓ１３）。また、トナー補給開始後、所定時間、たとえ
ば２分が経過したか否かが判別され（ステップＳ１
４）、所定時間が経過してなければ、トナー残量検出器
１０１の検出信号にもとづいて、トナー収納容器３２内
のトナー量が所定値以下であるか否かが判別される（ス
テップＳ１５）。トナー収納容器３２内のトナー量が所
定値以下でなければ、トナー濃度検出器１０２によって
検出されたトナー濃度Ａが制御基準濃度α以上になった
か否かが判別される（ステップＳ１６）。検出されたト
ナー濃度Ａが制御基準濃度αよりも薄ければ（Ａ＜
α）、ステップＳ１４に戻り、ステップＳ１４〜Ｓ１６
の処理が繰り返される。

【００５７】ステップＳ１４〜Ｓ１６の処理が行なわれ
ている場合において、ステップＳ１６において、検出ト
ナー濃度Ａが制御基準濃度α以上になったときには（Ａ
≧α）、トナー補給中である旨の表示が消去され（ステ
ップＳ１７）、コピー動作が再開される（ステップＳ１
８）。この場合、設定枚数分のコピーが終了していなけ
れば（ステップＳ１９）、ステップＳ５に戻り、１枚分
のコピー動作が行なわれる。設定枚数分のコピーが終了
していれば（ステップＳ１９）、ステップＳ１に戻る。

【００５８】ステップＳ１４〜Ｓ１６の処理が行なわれ
ている場合において、ステップＳ１５において、トナー
収納容器３２内のトナー量が所定値以下になった場合に
は、トナー補給中である旨の表示が消去され（ステップ
Ｓ２０）、トナーを補給すべき旨が表示装置１２４に表
示される（ステップＳ２１）。また、複写機が停止され
（ステップＳ２２）、この処理は終了する。この場合に
は、利用者によって、トナーがトナー収納容器３２に補
給されることにより、複写機はコピー可能状態となる。

【００５９】ステップＳ１４〜Ｓ１６の処理が行なわれ
ている場合において、ステップＳ１４において、トナー
補給開始後、所定時間が経過した場合には、トナー補給
中である旨の表示が消去され（ステップＳ２３）、異常
が発生した旨が表示装置１２４に表示され（ステップＳ
２４）、異常フラグがセツトされる（ステップＳ２
５）。また、複写機が停止され（ステップＳ２６）、こ
の処理は終了する。この場合には、サービスマンによる
障害復旧処理が行なわれる。そして、障害復旧後、異常
フラグがリセツトされる。

【００６０】上記ステップＳ１０において、トナー濃度
検出器１０２によって検出されたトナー濃度Ａが、コピ
ー禁止判別用濃度β以上でかつ制御基準濃度α以下であ
る場合には（β≦Ａ≦α）、トナー補給動作を開始する
（ステップＳ２７）。このトナー補給動作は、モータ８
１、８２、８３を駆動させ、回転ブレード６０、スパイ
ラルローラ４６ならびにスパイラルローラ２２および２
４を駆動させることにより行なわれる。

【００６１】この場合には、コピー動作は、通常通り行
なわれ、設定枚数分のコピーが終了していなければ（ス
テップＳ２８）、ステップＳ５に戻り、１枚分のコピー
動作が行なわれる。設定枚数分のコピーが終了していれ
ば（ステップＳ２８）、ステップＳ１に戻る。

【００６２】上記ステップＳ１０において、トナー濃度
検出器１０２によって検出されたトナー濃度Ａが制御基
準濃度αより大きい場合には（Ａ＞α）、トナー補給動
作が行なわれているか否かが判別される（ステップＳ２
９）。トナー補給動作が行なわれていれば（ステップＳ
２９）、トナー補給動作が停止される（ステップＳ３
０）。そして、設定枚数分のコピーが終了していなけれ
ば（ステップＳ２８）、ステップＳ５に戻り、１枚分の
コピー動作が行なわれる。設定枚数分のコピーが終了し
ていれば（ステップＳ２８）、ステップＳ１に戻る。

【００６３】ステップＳ２９において、トナー補給動作
が行なわれていなければ、ステップＳ２８に進み、設定
枚数分のコピーが終了しているか否かが判別される。設
定枚数分のコピーが終了していなければ、ステップＳ５
に戻り、１枚分のコピー動作が行なわれる。設定枚数分
のコピーが終了していれば、ステップＳ１に戻る。

【００６４】

【発明の効果】この発明によれば、トナー収納容器にト
ナーが存在していても、トナー収納容器と現像機構との
間の搬送手段にトナーが存在しないような状態が発生し
たときに、好適な処置が行なえる。

【図面の簡単な説明】

【図１】多色現像装置を示す斜視図である。

【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。

【図３】トナー濃度検出器の出力特性を示すグラフであ
る。

【図４】トナー補給制御回路を示す電気ブロツク図であ
る。

【図５】ＣＰＵによるトナー補給制御処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図６】ＣＰＵによるトナー補給制御処理手順を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

４現像機構６現像機構８現像機構１０現像機構２２スパイラルローラ２４スパイラルローラ２８トナー収納容器３０トナー収納容器３２トナー収納容器３４トナー収納容器３６トナー搬送手段３８トナー搬送手段４０トナー搬送手段４２トナー搬送手段４６スパイラルローラ６０回転ブレード８１モータ８２モータ８３モータ１２４表示装置１０２トナー濃度検出器１１０ＣＰＵ１１０１１１ＲＯＭ１１１１１２ＲＡＭ１１２

フロントページの続き (72)発明者谷口亮大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号三田工業株式会社内 (72)発明者山田修治大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号三田工業株式会社内 (72)発明者市橋隆雄大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号三田工業株式会社内 (56)参考文献特開昭63−177179（ＪＰ，Ａ) 特開昭63−212970（ＪＰ，Ａ) 特開平１−142765（ＪＰ，Ａ) 特開昭64−44472（ＪＰ，Ａ)

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】トナー収納容器からトナー搬送手段を介
してトナーが現像機構に送られる画像形成装置におい
て、トナー収納容器内のトナーが所定量以下になったことを
検出するためのトナー残量検出器と、現像機構内のトナー濃度を検出するためのトナー濃度検
出器と、トナー残量検出器によってトナー収納容器内のトナーが
所定量以下になっていることが検出されておらずかつト
ナー濃度検出器の検出濃度が制御基準濃度よりも低いと
きに、画像形成動作を中断させて、トナー収納容器から
トナー搬送手段を介してトナーを現像機構に送る手段
と、トナー収納容器からトナー搬送手段を介してトナーを現
像機構に送りはじめてから所定時間が経過してもトナー
濃度検出器の検出濃度が制御基準濃度よりも低いときに
装置異常が発生したと判定して画像形成動作を停止させ
る手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】トナー収納容器からトナー搬送手段を介
してトナーを現像機構に送るときに、現像機構のトナー
攪拌手段を駆動させることを特徴とする請求項１記載の
画像形成装置。
【請求項３】トナー収納容器からトナー搬送手段を介
してトナーを現像機構に送る間、トナー補給中である旨
を報知する報知手段を備えていることを特徴とする請求
項１記載の画像形成装置。
【請求項４】トナー収納容器からトナー搬送手段を介
してトナーを現像機構に送りはじめてから、所定時間経
過する前にトナー残量検出器によってトナー収納容器内
のトナーが所定量以下になったことが検出されたとき
に、画像形成動作を停止させるとともにトナーを補給す
べき旨を報知する手段を備えていることを特徴とする請
求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】トナー収納容器からトナー搬送手段を介
してトナーを現像機構に送りはじめてから所定時間が経
過してもトナー濃度検出器の検出濃度が制御基準濃度よ
りも低いときに装置異常が発生した旨を報知する報知手
段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形
成装置。