JP2024074565A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】走行時等の振動が加わっても、嵌合検知部材のガタつきに起因した異音の発生を抑制できるコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ１００は、第１ハウジング２と、第２ハウジング７１と、第１ハウジング２にスライド可能に組み付けられる嵌合検知部材４と、を備える。第１ハウジング２の外側面には、第２ハウジング７１の係止突起７３が係止されるロック機構２０と、嵌合検知部材４のスライド方向との交差方向においてロック機構２０を挟み込む一対の保持壁部１６と、が設けられる。嵌合検知部材４は、弾性変形可能な検知アーム４５と、交差方向において検知アーム４５を挟み込み、それぞれ空隙Ｓに位置する一対の側壁部４１と、を有する。ロック機構２０の側面２５ａには、嵌合検知部材４が本係止位置にあるとき、交差方向に対向する側壁部４１と当接する第１ガタ規制部８１が設けられる。【選択図】図９

Description

本発明は、嵌合検知部材（ＣＰＡ）付きのコネクタに関する。

従来、コネクタにおいては、相手側コネクタとの嵌合状態が完全なるものであるか否かを作業者等に判断させるための技術が知られている。例えば、コネクタは、仮係止位置と本係止位置との間でのハウジングに対する相対移動が可能な嵌合検知部材（ＣＰＡ）を備えている（特許文献１）。
この嵌合検知部材は、コネクタと相手側コネクタとの間（コネクタ間）の嵌合状態が完全なるものでなければ（所謂、中途嵌合状態であれば）、仮係止位置から本係止位置まで移動させることができず、その嵌合状態が完全なるものであれば（所謂、完全嵌合状態であれば）、仮係止位置から本係止位置まで移動させることができる。
そこで、作業者等は、そのようなハウジング対する嵌合検知部材の相対的な位置関係に基づいて、コネクタ間の嵌合状態が完全なるものであるのか否かを判断することができる。

特開２０２１－１８０１４４号公報

ところで、嵌合検知部材とハウジングの間には、組付けるためのクリアランスが設けられているため、嵌合検知部材がコネクタのハウジングに組付けられた状態において、クリアランスにより嵌合検知部材がガタつくことが懸念される。さらに、嵌合されたコネクタと相手側コネクタとが車両に搭載され、走行時等の振動が加わると、嵌合検知部材のガタつきに起因して異音が発生することが懸念される。

本発明は、上述した状況を鑑みてなされたものであり、その目的は、走行時等の振動が加わっても、嵌合検知部材のガタつきに起因した異音の発生を抑制できるコネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記を特徴としている。

第１端子を収容保持する第１ハウジングと、
前記第１端子と電気的に接続される第２端子を収容保持するとともに、前記第１ハウジングと嵌合される第２ハウジングと、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの嵌合を保証するための嵌合検知部材と、
を備えたコネクタであって、
前記第１ハウジングの外側面には、
前記第２ハウジングの外側面に設けられた係止突起が解除可能なように係止されるロック機構と、
前記嵌合検知部材のスライド方向との交差方向において前記ロック機構を挟み込むように、且つ、前記交差方向において対向する前記ロック機構の側面との間にそれぞれ空隙が画成されるように配置される一対の保持壁部と、が設けられ、
前記嵌合検知部材は、
弾性変形可能な検知アームと、前記交差方向において前記検知アームを挟むように設けられ、それぞれ前記空隙に位置する一対の側壁部と、を有しており、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが嵌合状態にあるとき、前記第１ハウジングに対して、仮係止位置と本係止位置との間でスライド可能に組み付けられ、
前記ロック機構の前記側面には、
前記嵌合検知部材が前記本係止位置にあるとき、前記交差方向に対向する前記側壁部と当接する第１ガタ規制部が設けられる、
コネクタであること。

上記構成のコネクタによれば、嵌合検知部材が本係止位置にあるとき、一対の嵌合検知部材がロック機構の第１ガタ規制部と当接することで、嵌合検知部材とロック機構との間のクリアランスが排除され、嵌合検知部材のガタつきが抑止される。これにより、上記構成のコネクタは、たとえ走行時等の振動が加わっても、嵌合検知部材のガタつきに起因した異音の発生を抑制できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の一実施形態に係る雌コネクタ及び雄コネクタの嵌合前におけるコネクタの斜視図である。 図２は、図１に示す雌コネクタの分解斜視図である。 図３は、図２に示す雌ハウジングを後方からみた斜視図である。 図４は、図１に示す雌コネクタのＡ－Ａ断面図である。 図５は、雌コネクタ及び雄コネクタの嵌合後におけるコネクタの断面図であって、図１のＡ－Ａ断面に相当する図である。 図６は、図１に示す雌コネクタのＢ－Ｂ断面図であって、嵌合検知部材が雌ハウジングに仮係止された態様を示す。 図７は、図６のＣ部拡大図である。 図８は、図６に相当する断面図であって、嵌合検知部材が雌ハウジングに本係止された態様を示す。 図９は、図８のＤ部拡大図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら本発明の一実施形態に係るコネクタ１００について説明する。コネクタ１００は、例えば車両に搭載され、図１及び図５に示すように、雌コネクタ１と雄コネクタ７と、を備えて構成される。

以下、説明の便宜上、図１～図１０に示すように、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。なお、前後方向は、本発明の「スライド方向」に対応し、左右方向は、本発明の「交差方向」に対応している。

＜雌コネクタ１の概略構成＞
以下、雌コネクタ１の概略構成について、図１～図２を参照して説明する。雌コネクタ１は、筒状の雌ハウジング２（本発明の「第１ハウジング」に対応）と、雌ハウジング２に装着されるサイドリテーナ３と、雌ハウジング２の外面にスライド可能に装着される嵌合検知部材４と、雌ハウジング２に収容される雌端子５（本発明の「第１端子」に対応）と、雌ハウジング２に装着される環状のシール部材６と、を備えて構成される。雌コネクタ１は、前後方向に沿って雄コネクタ７と嵌合可能に構成される（図５参照）。

＜雌ハウジング２＞
以下、雌ハウジング２について、図２～図４を参照して説明する。雌ハウジング２は、合成樹脂製であって、筒状のインナハウジング１１と、インナハウジング１１の外周面と間隔を空けてこの外周面を覆う筒状のアウタハウジング１２と、を一体に有している（図２及び図４参照）。インナハウジング１１の外周面とアウタハウジング１２の内周面との隙間には、雄コネクタ７の雄ハウジング７１（図１参照）が挿入されることになる（図５参照）。

インナハウジング１１には、後方から複数（本例では、３つ）の雌端子５がそれぞれ挿入される複数（本例では、３つ）の端子収容室１３が形成されている。各端子収容室１３は、インナハウジング１１の前端部の開口を介して外部に開放され、この開口から雄コネクタ７の雄端子７２が挿入されることになる（図５参照）。

インナハウジング１１は、アウタハウジング１２の前端面よりも前方に突出するように形成され、アウタハウジング１２に覆われたインナハウジング１１の筒状の外周面にシール部材６が装着される（図１及び図４～図５参照）。インナハウジング１１は、アウタハウジング１２から前方に突出した略矩形半筒状の前端部１４の外周面に、サイドリテーナ３が装着される（図１及び図４～図５参照）。

図２に示すように、雌ハウジング２における上方の外側面（上面）には、ロック機構２０が設けられている。ロック機構２０は、弾性変形可能なロックアーム２１と、弾性変形可能な解除アーム２４と、を有している（図３も参照）。

図３に示すように、ロックアーム２１は、略矩形Ｕ字状に形成され、雌ハウジング２の上面に片持ち梁状に支持されて、インナハウジング１１の上面と略平行に前方に向かって延びる左右一対の第１弾性アーム片２２と、各第１弾性アーム片２２の前端部同士を左右方向に架橋する係止片２３と、を一体に有している（図２及び図４～図５も参照）。係止片２３は、雌コネクタ１と雄コネクタ７との完全嵌合状態において、雄ハウジング７１の係止突起７３（図２及び図５参照）が係止される。

図２～図３に示すように、ロックアーム２１には、一対の第１弾性アーム片２２の前端部にそれぞれ片持ち梁状に支持され、後方に向かって延びる略矩形Ｕ字状の解除アーム２４が連設されている。

解除アーム２４は、一対の第１弾性アーム片２２の前端部にそれぞれ片持ち梁状に支持されて、後方に向かって上り傾斜状に延びる左右一対の第２弾性アーム片２５と、各第２弾性アーム片２５の後端部同士を左右方向に架橋する操作部２６と、を一体に有している（図２及び図４～図５も参照）。操作部２６は、雌ハウジング２と上下方向に離間するとともに、第１弾性アーム片２２よりも上方に配置されている。操作部２６は、係止片２３と雄ハウジング７１の係止突起７３との係止解除時に押下されることになる。具体的には、係止片２３と係止突起７３との係止解除時において、操作部２６が押下されて下方へ変位することで、係止片２３には解除アーム２４を介して上方への係止解除力が付与される。

図３に示すように、一対の第２弾性アーム片２５の外側面２５ａ（右側の第２弾性アーム片２５においては右側面、左側の第２弾性アーム片２５においては左側面）には、それぞれ、外方に突出する被係止突起２７が設けられている。被係止突起２７には、嵌合検知部材４が仮係止位置にあるとき、後述する嵌合検知部材４の係止突起４３が係止される。

図６～図９に示すように、一対の第２弾性アーム片２５の前端部における外側面２５ａには、それぞれ、嵌合検知部材４のガタつきを抑制する第１ガタ規制部８１が設けられている。各第１ガタ規制部８１は、嵌合検知部材４が本係止位置にあるとき、後述する嵌合検知部材４の各内側面４１ａと当接するように外方に突出する第１ガタ抑制面８１ａと、外側面２５ａと第１ガタ抑制面８１ａとを連続させる第１ガイド傾斜面８１ｂと、を一体に有している。第１ガイド傾斜面８１ｂは、後述する空隙Ｓの左右方向幅を狭めるように傾斜している。

図２に示すように、雌ハウジング２は、ロック機構２０を左右方向に挟み込むように一対の保持壁部１６が設けられている。一対の保持壁部１６は、雌ハウジング２の上面に立設されて、ロック機構２０を保護している。保持壁部１６の前方には、梁部１７が設けられている（図２～図３参照）。この梁部１７は、左右方向両端部が保持壁部１６に連設されており、雌ハウジング２の上面と上下方向に離間して配置されている。雌ハウジング２は、雌ハウジング２の上面、一対の保持壁部１６、及び梁部１７によって画成される空間に嵌合検知部材４が装着される（図１及び図４～図５参照）。

図６～図９に示すように、一対の保持壁部１６の前端部における内側面１６ａ（右側の保持壁部１６においては左側面、左側の保持壁部１６においては右側面）には、それぞれ、嵌合検知部材４のガタつきを抑制する第２ガタ規制部８２が設けられている。各第２ガタ規制部８２は、嵌合検知部材４が本係止位置にあるとき、後述する嵌合検知部材４の各外側面４１ｂと当接するように内方に突出する第２ガタ抑制面８２ａと、内側面１６ａと第２ガタ抑制面８２ａとを連続させる第２ガイド傾斜面８２ｂと、を一体に有している。第２ガイド傾斜面８２ｂは、後述する空隙Ｓの左右方向幅を狭めるように傾斜している。

図６～図９に示すように、左右方向に互いに対向する第２弾性アーム片２５の外側面２５ａと保持壁部１６の内側面１６ａとの間には、それぞれ、空隙Ｓが画成されている。雌ハウジング２への嵌合検知部材４の装着時において、各空隙Ｓには、後述する嵌合検知部材４の一対の側壁部４１がそれぞれ配置される（図６～図９参照）。

図３に示すように、インナハウジング１１の後端部における上面には、上方へ突出する押下規制リブ１８が、前後方向に延びるように、左右方向略中央部に設けられている。押下規制リブ１８は、操作部２６が必要以上に押下されないように、操作部２６の過度な押下を規制する機能を有する。

図２、図６及び図８に示すように、一対の保持壁部１６の前端部における内側面１６ａには、それぞれ、内方に突出するスライド規制リブ１９が設けられている。スライド規制リブ１９は、第２ガタ規制部８２よりも前方に配置されている（図６～図９参照）。スライド規制リブ１９は、嵌合検知部材４を仮係止位置から本係止位置までスライドさせる際、嵌合検知部材４の前方への過度なスライドを規制する機能を有する。

＜サイドリテーナ３＞
以下、サイドリテーナ３について、図２を参照して説明する。サイドリテーナ３は、合成樹脂製であって、左方が開口する略Ｕ字断面のリテーナ本体３１と、リテーナ本体３１の前端開口を塞ぐリテーナ前板部３２と、を一体に有している。リテーナ前板部３２には、複数の端子収容室１３に対応して、複数（本例では、３つ）の挿入口３３が形成されている。挿入口３３は、サイドリテーナ３が雌ハウジング２に装着されると、端子収容室１３と連通し（図１参照）、雄コネクタ７の雄端子７２が挿入されることになる（図５参照）。

リテーナ本体３１は、上下方向に離間して対向するリテーナ上面部３４及びリテーナ下面部３５と、リテーナ上面部３４の右端縁とリテーナ下面部３５の右端縁とを連結するリテーナ湾曲面部３６と、が一体に構成される。リテーナ上面部３４の左端縁には、前後方向に沿って延びるリブ状のリテーナ突起（図示省略）が下方へ突設されている。

サイドリテーナ３をインナハウジング１１の前端部１４へ装着する場合、サイドリテーナ３の左方の開口を僅かに拡げ、開口からサイドリテーナ３の内側に前端部１４を挿入して、左右方向に沿って１次係止位置へ移動させる。この状態で、端子収容室１３に雌端子５が収容され、その後、サイドリテーナ３を１次係止位置から正規係止位置まで左右方向に沿って移動させる。サイドリテーナ３は、１次係止位置では、リテーナ突起がインナハウジング１１の前端部１４に設けられた１次係止溝（符号省略）に進入して係止され、正規係止位置では、リテーナ突起が前端部１４に設けられた正規係止溝（符号省略）に進入して係止される。

雌コネクタ１は、サイドリテーナ３が１次係止位置にあるとき、端子収容室１３に対する雌端子５の挿抜が可能に構成され、一方、サイドリテーナ３が正規係止位置にあるとき、端子収容室１３に対する雌端子５の挿抜が不能に構成される。

＜嵌合検知部材４＞
以下、嵌合検知部材４について、図２を参照して説明する。嵌合検知部材４は、合成樹脂製であって、雌ハウジング２に後方から装着され、前後方向にスライド可能に構成される。嵌合検知部材４は、左右方向に対向する一対の側壁部４１と、各側壁部４１の各上端部の後方を架橋する支持壁部４２と、を一体に有している。一対の側壁部４１は、それぞれ、弾性変形可能に構成され、雌ハウジング２への嵌合検知部材４の装着時には、空隙Ｓ内に配置される（図６及び図８参照）。

一対の側壁部４１の前端部における内面（右側の側壁部４１においては左面、左側の側壁部４１においては右面）には、それぞれ、内方に突出する係止突起４３が設けられている。係止突起４３は、嵌合検知部材４が仮係止位置にあるとき、雌ハウジング２の被係止突起２７に係止される。なお、以下、説明の便宜上、各係止突起４３の突出端面を「側壁部４１の内側面４１ａ」ということもある。支持壁部４２の上面には、嵌合検知部材４をスライドする際に操作されるスライド操作部４４が突設されている。

支持壁部４２の左右方向略中央部には、前方に向かって延びる検知アーム４５が設けられている（図４～図５も参照）。検知アーム４５は、支持壁部４２に片持ち梁状に支持され、下方に傾倒するように形成されている。検知アーム４５の前端部には、下方に延出する係止爪４６が形成されている（図４～図５も参照）。検知アーム４５は、後端部を支点として、係止爪４６が上方に変位する搖動（弾性変形）が可能に構成される。係止爪４６は、嵌合検知部材４が仮係止位置にあるとき、雌ハウジング２の係止片２３の後端部に当接し（図４参照）、嵌合検知部材４が本係止位置にあるとき、係止片２３の前方に配置されて係止片２３に係止される（図５参照）。

＜雌端子５＞
以下、雌端子５について、図２及び図４を参照して説明する。雌端子５は、導電性を有する金属製であって、箱状の端子接続部５１と、端子接続部５１の後方において環状のシール部材５４が装着された電線５３の前端部と接続される電線接続部５２と、を一体に有している。雌端子５は、端子接続部５１の中空部に雄端子７２が挿入されることで、雄端子７２が電気的に接続されることになる。

＜雄コネクタ７の概略構成＞
以下、雄コネクタ７の概略構成について、図１及び図５を参照して説明する。雄コネクタ７は、合成樹脂製の雄ハウジング７１（本発明の「第２ハウジング」に対応）と、雄ハウジング７１に収容・保持される雄端子７２（図５参照、本発明の「第２端子」に対応）と、を備えて構成される。雄ハウジング７１は、前後方向に延びる筒壁部と、筒壁部の前端開口を塞ぐ底部と、によって構成される、有底の略楕円筒状に形成されている。雄ハウジング７１の上面には、雌ハウジング２の係止片２３に対応して、上方に突出する係止突起７３が設けられている。係止突起７３は、係止片２３に係止される。雄端子７２は、導電性を有する金属製であって、雌端子５に対応するように、雄ハウジング７１の前端部に保持されて後方に向かって延出する、いわゆるタブ状に形成されている。

＜雌コネクタ１を構成する各部材の組み付け手順＞
以下、雌コネクタ１を構成する各部材の組み付け手順について説明する。まず、シール部材６を雌ハウジング２におけるインナハウジング１１に装着する。続いて、インナハウジング１１の前端部１４にサイドリテーナ３を右方から１次係止位置まで装着し、この状態で、雌ハウジング２の端子収容室１３に、電線５３が接続された雌端子５を後方から挿入し収容する。雌端子５が端子収容室１３に収容された後、サイドリテーナ３を正規係止位置まで移動させる。これにより、雌端子５は端子収容室１３内で抜け止めされる。なお、雌端子５が端子収容室１３に収容されると、電線５３に装着されたシール部材５４も端子収容室１３の後端部に収容されるため、端子収容室１３が止水される（図４～図５参照）。

次いで、雌ハウジング２に嵌合検知部材４を仮係止位置まで装着する。まず、嵌合検知部材４を上方から雌ハウジング２の上面に載置し、その後、嵌合検知部材４を前方へスライドさせる。これにより、嵌合検知部材４の一対の側壁部４１が、それぞれ、雌ハウジング２の各空隙Ｓに進入する。そして、嵌合検知部材４のスライドを続けると、嵌合検知部材４の係止突起４３が、雌ハウジング２の被係止突起２７を前方に乗り越える。これにより、係止突起４３が被係止突起２７に係止されて、嵌合検知部材４が雌ハウジング２に仮係止される。この状態では、嵌合検知部材４の係止爪４６が、雌ハウジング２の係止片２３の後端部に当接されている（図４参照）。これにより、雌コネクタ１を構成する各部材の組み付けが完了し、雌コネクタ１が完成される（図１参照）。

雌コネクタ１を構成する各部材の組付完了状態、即ち嵌合検知部材４が仮係止位置にあるとき、一対の側壁部４１の前端部は、それぞれ、内側面４１ａ（具体的には、係止突起４３の突出端面）が左右方向に対向する第２弾性アーム片２５の外側面２５ａとの間にクリアランスを有して配置され、且つ、外側面４１ｂが左右方向に対向する保持壁部１６の内側面１６ａとの間にクリアランスを有して（詳細には、一部は第２ガタ規制部８２と当接して）配置されている（図７参照）。

＜雌コネクタ１と雄コネクタ７との嵌合手順＞
以下、雌コネクタ１と雄コネクタ７との嵌合手順について説明する。雌コネクタ１と雄コネクタ７との嵌合は、嵌合検知部材４が雌ハウジング２に仮係止された状態で行われる。まず、インナハウジング１１の外周面とアウタハウジング１２の内周面との間に、雄ハウジング７１の後端部を挿入する。

上記雄ハウジング７１の挿入途中段階において、雄ハウジング７１の係止突起７３が雌ハウジング２の係止片２３の下方に潜り込み、係止片２３が上方に持ち上げられる。この状態で上記雄ハウジング７１の挿入が続けられ、雄ハウジング７１が雌ハウジング２に対して完全嵌合位置まで挿入されると、係止突起７３が係止片２３を後方に乗り越えるとともに、解除アーム２４が弾性変形から復元して係止片２３が初期位置まで戻される。これにより、雌ハウジング２の係止片２３と雄ハウジング７１の係止突起７３とが係止されることで、雌コネクタ１と雄コネクタ７の完全嵌合状態となる（図５参照）。

また、雄ハウジング７１が雌ハウジング２に対して完全嵌合位置まで挿入されると、係止突起７３が嵌合検知部材４の検知アーム４５における係止爪４６の下方に配置される。これにより、係止爪４６は、係止突起７３によって上方に持ち上げられて（即ち、検知アーム４５が弾性変形して）、係止片２３の後端部との当接状態が解除される。この状態で、嵌合検知部材４を前方へ押し込むと、係止爪４６が係止片２３の上方に乗り上がり、更に嵌合検知部材４を前方へ押し込むと、係止爪４６が係止片２３を前方に乗り越えて、検知アーム４５が弾性変形から復元して係止爪４６が初期位置まで戻される。これにより、嵌合検知部材４が仮係止位置から本係止位置までスライドされ、検知アーム４５が係止片２３の上方に配置された状態で、係止片２３に係止爪４６が係止される（図５参照）。これにより、雌コネクタ１と雄コネクタ７との嵌合が完了する。すなわち、雌コネクタ１と雄コネクタ７の完全嵌合状態となる。
上記したように、嵌合検知部材４が仮係止位置から本係止位置までスライドされる。よって、雌コネクタ１と雄コネクタ７が完全嵌合状態であることが検知されることになり、嵌合が保証される。
一方、雄ハウジング７１が雌ハウジング２に対して完全嵌合位置まで挿入されていない中途嵌合状態（不完全嵌合状態）では、係止爪４６は、係止突起７３によって上方に持ち上げられることはなく、係止片２３の後端部との当接状態が解除されていない。このため、嵌合検知部材４が仮係止位置から本係止位置までスライドされることはない。よって、雌コネクタ１と雄コネクタ７が不完全嵌合状態（中途嵌合状態）であることが検知されることになる。

なお、嵌合検知部材４における仮係止位置から本係止位置へのスライド時において、係止爪４６が係止片２３を乗り越えた後、嵌合検知部材４を必要以上に前方に押し込もうとすると、嵌合検知部材４の側壁部４１の前端部（係止突起４３の前端部も含む）が、雌ハウジング２のスライド規制リブ１９に突き当たる。これにより、嵌合検知部材４の前方への過度なスライドが規制される。

雌コネクタ１と雄コネクタ７との完全嵌合状態では、雌端子５の端子接続部５１における中空部に雄端子７２が挿入され、雌端子５と雄端子７２とが電気的に接続される（図５参照）。

また、上記完全嵌合状態、即ち嵌合検知部材４が本係止位置にあるとき、一対の側壁部４１の前端部は、内側面４１ａが左右方向に対向する第２弾性アーム片２５における第１ガタ規制部８１の第１ガタ抑制面８１ａと当接し、且つ、外側面４１ｂが左右方向に対向する保持壁部１６における第２ガタ規制部８２の第２ガタ抑制面８２ａと当接している（図９参照）。換言すると、各側壁部４１は、左右方向に互いに対向する第２弾性アーム片２５及び保持壁部１６に挟持されている。これにより、嵌合検知部材４のガタつき（特に左右方向のガタつき）が抑止される。この結果、走行時等の振動がコネクタ１００に加わっても、嵌合検知部材４のガタつきに起因した異音の発生を抑制できる。

なお、嵌合検知部材４における仮係止位置から本係止位置までのスライドの途中段階では、一対の側壁部４１は、内側面４１ａ及び外側面４１ｂが第１ガタ抑制面８１ａ及び第２ガタ抑制面８２ａにそれぞれ当接するまで、基本的には、第２弾性アーム片２５及び保持壁部１６と接触しないため、嵌合検知部材４の摺動性を低下させることなく、嵌合検知部材４をスムーズにスライドさせることができる。

＜雌コネクタ１と雄コネクタ７との嵌合解除手順＞
以下、雌コネクタ１と雄コネクタ７との嵌合解除手順について説明する。雌コネクタ１と雄コネクタとの嵌合を解除するためには、まず、嵌合検知部材４を後方へ引き込み、本係止位置から仮係止位置までスライドさせる。これにより、係止片２３の上方への変位が可能となり、係止片２３と雄ハウジング７１の係止突起７３との係止解除が許容される。

次いで、雌ハウジング２の操作部２６を下方へ押下する。これにより、解除アーム２４が揺動され、ロックアーム２１の係止片２３が上方へ変位し、係止片２３と係止突起７３との係止が解除される。この状態で、雌コネクタ１と雄コネクタ７とを引き離すことで、雌コネクタ１と雄コネクタ７との嵌合が解除される。

なお、操作部２６を押下する際、操作部２６を必要以上に押し下げようとすると、雌ハウジング２の押下規制リブ１８（図４参照）に操作部２６が当接し、この当接以降の操作部２６の更なる押下、即ち解除アーム２４の揺動が規制される。これにより、解除アーム２４の過度な変位によるロック機構２０の破損・損傷が抑制される。

＜他の形態＞
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態における内側面４１ａと第１ガタ抑制面８１ａとの当接は、側壁部４１及び第２弾性アーム片２５の少なくとも一方が弾性変形した（即ち、反発力を有する）状態でされる弾性接触であってもよい。このように、内側面４１ａと第１ガタ抑制面８１ａとが弾性接触されることで、上記当接状態がより適正に維持される。同様に、外側面４１ｂ第２ガタ抑制面８２ａとの当接は、側壁部４１及び保持壁部１６の少なくとも一方が弾性変形した（即ち、反発力を有する）状態でされる弾性接触であってもよい。

上記実施形態では、各側壁部４１は、左右方向に対向する第２弾性アーム片２５及び保持壁部１６に挟持されているが、少なくとも左右方向に対向する第２弾性アーム片２５と当接されていればよい。換言すると、一対の側壁部４１は、一対の第２弾性アーム片２５（ロック機構２０）を挟持するように当接されていればよい。これにより、嵌合検知部材のガタつきを抑止できるため、ガタつきに起因した異音の発生を抑制できる。

ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。

［１］
第１端子（雌端子５）を収容保持する第１ハウジング（雌ハウジング２）と、
前記第１端子（雌端子５）と電気的に接続される第２端子（雄端子７２）を収容保持するとともに、前記第１ハウジング（雌ハウジング２）と嵌合される第２ハウジング（雄ハウジング７１）と、
前記第１ハウジング（雌ハウジング２）と前記第２ハウジング（雄ハウジング７１）との嵌合を保証するための嵌合検知部材（４）と、
を備えたコネクタ（１００）であって、
前記第１ハウジング（雌ハウジング２）の外側面には、
前記第２ハウジング（雄ハウジング７１）の外側面に設けられた係止突起（７３）が解除可能なように係止されるロック機構（２０）と、
前記嵌合検知部材（４）のスライド方向（前後方向）との交差方向（左右方向）において前記ロック機構（２０）を挟み込むように、且つ、前記交差方向において対向する前記ロック機構（２０）の側面（外側面２５ａ）との間にそれぞれ空隙（Ｓ）が画成されるように配置される一対の保持壁部（１６）と、が設けられ、
前記嵌合検知部材（４）は、
弾性変形可能な検知アーム（４５）と、前記交差方向において前記検知アーム（４５）を挟むように設けられ、それぞれ前記空隙（Ｓ）に位置する一対の側壁部（４１）と、を有しており、前記第１ハウジング（雌ハウジング２）と前記第２ハウジング（雄ハウジング７１）とが嵌合状態にあるとき、前記第１ハウジング（雌ハウジング２）に対して、仮係止位置と本係止位置との間でスライド可能に組み付けられ、
前記ロック機構（２０）の前記側面（外側面２５ａ）には、
前記嵌合検知部材（４）が前記本係止位置にあるとき、前記交差方向に対向する前記側壁部（４１）と当接する第１ガタ規制部（８１）が設けられる、
コネクタ（１００）。

上記［１］の構成のコネクタによれば、嵌合検知部材が本係止位置にあるとき、一対の側壁部がロック機構の第１ガタ規制部と当接することで、嵌合検知部材とロック機構との間のクリアランスが排除され、嵌合検知部材のガタつきが抑止される。これにより、上記構成のコネクタは、たとえ走行時等の振動が加わっても、嵌合検知部材のガタつきに起因した異音の発生を抑制できる。

［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１００）において、
前記保持壁部（１６）には、
前記嵌合検知部材（４）が前記本係止位置にあるとき、前記交差方向に対向する前記側壁部（４１）と当接する第２ガタ規制部（８２）が設けられる、
コネクタ（１００）。

上記［２］の構成のコネクタによれば、保持壁部には、嵌合検知部材が本係止位置にあるとき、交差方向に対向する側壁部と当接する第２ガタ規制部が設けられる。これにより、嵌合検知部材と保持壁部との間のクリアランスが排除されるとともに、交差方向に互いに対向する第１ガタ規制部及び第２ガタ規制部によって側壁部を挟持でき、嵌合検知部材のガタつきを抑止できる。

［３］
上記［２］に記載のコネクタ（１００）において、
前記第２ガタ規制部（８２）は、
前記交差方向に対向する前記側壁部（４１）に向けて突出する第２ガタ抑制面（８２ａ）を有する、
コネクタ（１００）。

上記［３］の構成のコネクタによれば、第２ガタ抑制面が交差方向に対向する側壁部に向けて突出するように設けられることによって、側壁部に交差方向に対向する保持壁部を接触させることなく、嵌合検知部材を仮係止位置から本係止位置までスライドさせることができる。換言すると、嵌合検知部材の摺動性を低下させることなく、嵌合検知部材をスムーズにスライドさせることができる。

［４］
上記［１］から上記［３］の何れか一つに記載のコネクタ（１００）において、
前記第１ガタ規制部（８１）は、
前記交差方向に対向する前記側壁部（４１）に向けて突出する第１ガタ抑制面（８１ａ）を有する、
コネクタ（１００）。

上記［４］の構成のコネクタによれば、第１ガタ抑制面が交差方向に対向する側壁部に向けて突出するように設けられることによって、側壁部に交差方向に対向するロック機構の側面を接触させることなく、嵌合検知部材を仮係止位置から本係止位置までスライドさせることができる。換言すると、嵌合検知部材の摺動性を低下させることなく、嵌合検知部材をスムーズにスライドさせることができる。

２ 雌ハウジング（第１ハウジング）
４ 嵌合検知部材
５ 雌端子（第１端子）
１６ 保持壁部
１６ａ 内側面
２０ ロック機構
２１ ロックアーム
２４ 解除アーム
２５ 第２弾性アーム片
２５ａ 外側面（側面）
４１ 側壁部
４１ａ 内側面
４１ｂ 外側面
４３ 係止突起
４５ 検知アーム
４６ 係止爪
７１ 雄ハウジング（第２ハウジング）
７２ 雄端子（第２端子）
７３ 係止突起
８１ 第１ガタ規制部
８１ａ 第１ガタ抑制面
８２ 第２ガタ規制部
８２ａ 第２ガタ抑制面
１００ コネクタ
Ｓ 空隙

Claims (4)

1. 第１端子を収容保持する第１ハウジングと、
   前記第１端子と電気的に接続される第２端子を収容保持するとともに、前記第１ハウジングと嵌合される第２ハウジングと、
   前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの嵌合を保証するための嵌合検知部材と、
   を備えたコネクタであって、
   前記第１ハウジングの外側面には、
   前記第２ハウジングの外側面に設けられた係止突起が解除可能なように係止されるロック機構と、
   前記嵌合検知部材のスライド方向との交差方向において前記ロック機構を挟み込むように、且つ、前記交差方向において対向する前記ロック機構の側面との間にそれぞれ空隙が画成されるように配置される一対の保持壁部と、が設けられ、
   前記嵌合検知部材は、
   弾性変形可能な検知アームと、前記交差方向において前記検知アームを挟むように設けられ、それぞれ前記空隙に位置する一対の側壁部と、を有しており、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが嵌合状態にあるとき、前記第１ハウジングに対して、前記係止突起と前記ロック機構との係止状態の解除を許容する仮係止位置と、前記係止状態の解除を規制する本係止位置と、の間でスライド可能に組み付けられ、
   前記ロック機構の前記側面には、
   前記嵌合検知部材が前記本係止位置にあるとき、前記交差方向に対向する前記側壁部と当接する第１ガタ規制部が設けられる、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタにおいて、
   前記保持壁部には、
   前記嵌合検知部材が前記本係止位置にあるとき、前記交差方向に対向する前記側壁部と当接する第２ガタ規制部が設けられる、
   コネクタ。
3. 請求項２に記載のコネクタにおいて、
   前記第２ガタ規制部は、
   前記交差方向に対向する前記側壁部に向けて突出する第２ガタ抑制面を有する、
   コネクタ。
4. 請求項１から請求項３の何れか一項に記載のコネクタにおいて、
   前記第１ガタ規制部は、
   前記交差方向に対向する前記側壁部に向けて突出する第１ガタ抑制面を有する、
   コネクタ。

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