JP2023155373A - シート排出装置、画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】多様なサイズのシートの整合性を確保する。【解決手段】排出トレイ（３０３）には、上流側支持部（１０１）と、壁面部（１００）と、第１の斜面を有する第１支持部（１０２）と、第２の斜面を有する第２支持部（１０３）とが設けられ、排出トレイの上方には揺動ガイド（４１１）が配置される。幅方向から見た状態において、壁面部と上流側支持部とが交差する点を第１の交点とし、揺動ガイドと第１支持部とが交差する点を第２の交点とし、第１の交点から第１の斜面の最も高い第１の頂点までの水平方向の距離をＬ１、重力方向の距離をＨ１とし、第１の交点から第２の斜面の最も高い第２の頂点までの水平方向の距離をＬ２、重力方向の距離をＨ２とし、第１の交点から第２の交点までの水平方向の距離をＬ４、重力方向の距離をＨ４とするとき、Ｌ１＜Ｌ２、Ｌ４＜Ｌ２、Ｈ１＜Ｈ２かつＨ４＜Ｈ２の関係が成り立つ。【選択図】図１

Description

本発明は、シートを排出するシート排出装置、シートから画像情報を読み取る画像読取装置、及びシートに画像を形成する画像形成装置に関する。

複写機や複合機等の画像形成装置に搭載される画像読取装置は、原稿となるシートを１枚ずつ自動的に給送する自動原稿給送装置（以下、ＡＤＦ：Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒと呼ぶ）を備えている。ＡＤＦによって給送されるシートは、イメージセンサによって画像情報を読み取られた後、排出トレイに積載される。

近年、多様なサイズのシートをＡＤＦによって自動的に給送しながら画像情報の読み取りを行うことの要望がある。これに伴い、搬送方向の長さが異なる複数の種類のシートをＡＤＦで給送する場合であっても、排出トレイに積載されるシートの整合性を保つことが求められている。特許文献１には、排出トレイにシートの排出方向下流に向かうほど上方に延びるように傾斜した斜面を設けたものが記載されている。

特開２０１８－６４１５６号公報

しかしながら、例えば生産性向上を図るためにシートの排出速度がより速い速度に設定される場合等、上記文献に記載された斜面を設けたとしても、複数のサイズのシートの整合性を高く保つことが難しい場合があった。

そこで、本発明は、多様なサイズのシートの整合性を確保することが可能なシート排出装置、画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、シートを排出方向に排出するシート排出手段と、前記シート排出手段によって排出されたシートが積載される排出トレイと、前記排出トレイの上方に配置された部材に揺動可能に支持される揺動ガイドと、を備えたシート排出装置であって、前記排出トレイは、前記シート排出手段から排出されたシートを支持する上流側支持部と、前記排出方向における前記上流側支持部の上流端から上方に立ち上がる壁面部と、前記排出方向における前記上流側支持部の下流に設けられ、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第１の斜面を有する第１支持部と、前記排出方向における前記上流側支持部の下流に設けられ、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第２の斜面を有する第２支持部と、を有し、前記揺動ガイドは、前記シート排出手段によって排出されるシートに接触していない場合は前記排出方向に直交するシートの幅方向から見て前記第１支持部と重なり、シートに押圧された場合は前記第１支持部の上方に揺動するように構成され、前記幅方向から見た状態において、前記壁面部と前記上流側支持部とが交差する点を第１の交点とし、前記揺動ガイドと前記第１支持部とが交差する点を第２の交点とし、前記第１の交点から重力方向において前記第１の斜面の最も高い第１の頂点までの水平方向の距離をＬ１、重力方向の距離をＨ１とし、前記第１の交点から重力方向において前記第２の斜面の最も高い第２の頂点までの水平方向の距離をＬ２、重力方向の距離をＨ２とし、前記第１の交点から前記第２の交点までの水平方向の距離をＬ４、重力方向の距離をＨ４とするとき、Ｌ１＜Ｌ２、Ｌ４＜Ｌ２、Ｈ１＜Ｈ２かつＨ４＜Ｈ２の関係が成り立つことを特徴とするシート排出装置である。

本発明によれば、多様なサイズのシートの整合性を確保することができる。

実施例に係るＡＤＦの排出トレイを示す斜視図。 実施例に係る画像形成装置の概要を示した図。 実施例に係る画像読取装置の概要を示した図。 実施例に係る画像読取装置の断面を示した図。 実施例に係る排出トレイの断面図。 実施例に係る排出トレイの断面図。 実施例に係る排出トレイの断面図。 実施例に係る排出トレイと揺動ガイドの断面図。 実施例に係る排出トレイに第１のサイズの原稿が積載された様子を表す断面図。 実施例に係る排出トレイに第２のサイズの原稿が積載された様子を表す断面図。 実施例に係る排出トレイに第３のサイズの原稿が積載された様子を表す断面図。

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は本開示の実施例に係るＡＤＦ３００の斜視図である。ただし、図１では排出トレイ３０３が見えるように給送トレイを省略して示している。図２は画像読取装置２０１を備えた画像形成装置２００の概略図である。図３は画像読取装置２０１を構成するＡＤＦ３００とリーダー部３０１の概略図である。図４は画像読取装置２０１の断面構成を示すための図である。

（画像形成装置）
まず、図２を用いて、画像読取装置２０１を備えた電子写真方式の画像形成装置２００の概略構成について説明する。なお、この画像形成装置２００は、画像形成装置の一例に過ぎず、画像読取装置２０１を備えたファクシミリ装置や複合機も、本技術を適用可能な画像形成装置に含まれる。また、画像形成装置に搭載される画像形成手段は電子写真方式に限らず、例えばインクジェット方式の印刷ユニットを搭載したものであってもよい。

図２に示すように、画像形成装置２００は、画像形成装置本体２０２と、画像形成装置本体２０２の上部に装着される画像読取装置２０１とで構成される。画像形成装置本体２０２は、そのほぼ中央部に画像形成手段としての画像形成部３が配置され、その下方に給送カセット６を含む、記録材Ｓを給送するための給送手段が位置している。記録材Ｓとしては、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材等、サイズ及び材質の異なる多様なシートを使用可能である。画像形成装置本体２０２の上方には、原稿の画像を読み取るための画像読取手段としてのイメージセンサ４０９、４１０を備えた画像読取装置２０１が配置されている。

画像形成装置本体２０２において、画像形成部３は電子写真方式によるプリントエンジンとして構成されている。本実施例の画像形成部３はタンデム型中間転写方式の構成であり、４つの画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、中間転写体としての中間転写ベルト２３と、を備えている。

画像形成ユニット１０Ｙは、電子写真プロセスによってイエローのトナー像を形成する。即ち、感光体である感光ドラム１１が回転し、帯電装置１２がドラム表面を一様に帯電させる。レーザスキャナ１３は、画像情報に基づいて変調されたレーザ光を感光ドラム１１に照射し、ドラム表面に静電潜像を書き込む。現像装置１４は感光ドラム１１に帯電したトナー粒子を供給し、ドラム表面の静電潜像をトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写ローラ１５によって中間転写ベルト２３へと一次転写される。中間転写ベルト２３へと転写されずに感光ドラム１１に残留した転写残トナー等の付着物は、ドラムクリーナ１６によって除去される。以上のプロセスは各画像形成ユニット１０Ｙ～１０Ｋにおいて並行して進められ、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの各色のトナー像が形成される。

中間転写ベルト２３は、二次転写内ローラ１８を含む複数のローラに巻回され、感光ドラム１１の回転方向に沿った方向（図中時計回り方向）に回転駆動される。画像形成ユニット１０Ｙ～１０Ｋにおいて形成された各色のトナー像は、互いに重なり合うように一次転写され、中間転写ベルト２３の上にフルカラーのトナー像が形成される。このトナー像は、中間転写ベルト２３の回転により、二次転写内ローラ１８とこれに対向する二次転写ローラ１９との間に形成される二次転写部に搬送される。

画像形成装置２００は、記録材Ｓを給送するシート給送装置としてカセット給送部４及び手差し給送部５を備えている。カセット給送部４は複数の給送カセット６を有し、給送ユニット７によっていずれかの給送カセット６から記録材Ｓを１枚ずつレジストレーションローラ１７へ向けて給送する。また、装置本体２０２の側部に設けられた手差し給送部５は、給送ユニット８によって１枚ずつレジストレーションローラ１７へ向けて記録材Ｓを給送する。給送ユニット７，８は、給送カセット６又は手差しトレイから記録材Ｓを送り出す給送ローラ等の給送部材と、給送部材によって搬送される記録材Ｓに重なる他の記録材Ｓに摩擦力を付与して重送を防ぐ分離ローラ又は分離パッド等の分離部材とを含む。

レジストレーションローラ１７は、画像形成部３によるトナー像の形成動作と同期を取って二次転写部に記録材Ｓを送り込む。二次転写部において中間転写ベルト２３からトナー像を二次転写された記録材Ｓは、定着装置２１に搬送される。定着装置２１は、記録材Ｓを挟持して搬送しながらシート上のトナー像に熱及び圧力を付与することで、トナー像を記録材Ｓに定着させる。両面印刷の場合、定着装置２１を通過した記録材Ｓは反転パス２６に案内され、スイッチバック搬送によって第１面と第２面とが反転した状態で再び画像形成部３に給送され、第２面に画像を形成される。片面印刷の場合、及び両面印刷における第２面の画像形成が終了した場合、定着装置２１を通過した記録材Ｓは排出ローラ２５によって装置本体２０２から排出される。

なお、図２では画像を形成された記録材が画像形成装置本体２０２の側面に配置される排出トレイ（又は画像形成装置本体２０２に連結されるシート処理装置）に排出される構成となっている。これに代えて、重力方向における画像読取装置２０１と画像形成装置本体２０２との間に空間を設けて、画像形成装置本体２０２で画像形成された記録材を排出積載するための本体排出部を形成する、いわゆる胴内排出型の構成としてもよい。

（画像読取装置）
次に、図３を用いて、画像読取装置２０１を構成するＡＤＦ３００とリーダー部３０１の概略構成について説明する。

図３に示すように、画像読取装置２０１は、原稿を搬送しながらイメージセンサによって原稿上の画像を読み取るために、複数枚の原稿を分離しながら１枚ずつ給送するＡＤＦ３００を備えている。原稿としては、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材等、サイズ及び材質の異なる多様なシートを使用可能である。特に、本実施例では名刺のような従来ＡＤＦで扱うことのなかった小さなサイズのシートをＡＤＦ３００で搬送することが可能である。

ＡＤＦ３００には、原稿を載置するための給送トレイ３０２と、画像の読み取りが終了した原稿を排出するための排出トレイ３０３が設けられている。ＡＤＦ３００の下方には、ＡＤＦ３００によって搬送される原稿の画像を読み取り、又は書籍など厚みのあるものを含めて静止原稿の画像を読み取るためのリーダー部３０１が設けられている。

以下、図３に示す通り、ユーザ側（画像形成装置の正面側）から見て、画像読取装置２０１の左右方向をＸ方向とする。Ｘ方向とは直交する画像読取装置２０１の前奥方向をＹ方向（原稿の主走査方向、原稿の幅方向）とする。また、Ｘ方向及びＹ方向の両方に直交する、画像読取装置２０１の上下方向をＺ方向（通常の使用状態における重力方向）とする。ＡＤＦ３００は、給送トレイ３０２に載置された原稿をＸ方向における一方側に向かって給送し、Ｘ方向における他方側（本実施例のシート排出方向）に向かって排出トレイ３０３に排出する。

次に、Ｙ方向から見た画像読取装置２０１の断面図である図４を用いて、画像読取装置２０１の内部構造に関して説明する。ＡＤＦ３００は、シートを搬送する搬送手段としてピックアップローラ４０１、分離ローラ対４０２及び複数の搬送ローラ対（４０３～４０６）を備えている。ピックアップローラ４０１は、給送トレイ３０２に載置された原稿４００の最上位の原稿に当接し、分離ローラ対４０２に向けて繰り出す。分離ローラ対４０２は、ピックアップローラ４０１から受け取った原稿４００を１枚ずつ分離した状態で搬送する。

複数の搬送ローラ対は、原稿４００を順に受渡しながら、読取位置（イメージセンサ４０９、４１０による原稿の走査位置）を介して搬送する。このうち、引抜ローラ対４０３は、分離ローラ対４０２から原稿を引き抜くようにして搬送する。第１リードローラ対４０４及び第２リードローラ対４０５は、イメージセンサ４０９、４１０の読取位置を通過させながら原稿４００を搬送すると共に、読取位置における原稿４００の位置を安定させて読取精度の向上に寄与する。排出ローラ対４０６は、読取位置を通過した原稿４００を受け取って排出トレイ３０３に排出する。

排出トレイ３０３の上方に配置される給送トレイ３０２の下部には、揺動ガイド４１１が揺動可能に支持されている。揺動ガイド４１１は、排出ローラ対４０６によって排出される原稿４００に抵抗力を付与し、原稿４００が排出方向（図中右方）に行き過ぎないように規制する機能を有する。なお、揺動ガイド４１１は、自重により下方に付勢される構成としてもよく、例えば揺動軸８０１に取り付けたバネ部材によって下方に付勢される構成としてもよい。

リーダー部３０１の内部には、第１の読取手段としてのイメージセンサ４０９が設けられている。ＡＤＦ３００で搬送される原稿４００の第１面から画像を読み取る際は、イメージセンサ４０９は流し読みガラス４０７と対向する位置（図の位置）で停止する。原稿台ガラス４０８上に載置された静止原稿から画像を読み取る際は、イメージセンサ４０９はリーダー部３０１内部に設けられたレール上を、副走査方向であるＸ方向に移動することで画像を読み取る。

さらに、ＡＤＦ３００の内部には、第２の読取手段としてのイメージセンサ４１０がリーダー部３０１のイメージセンサ４０９と対向する位置に設けられている。従って、ＡＤＦ３００によって搬送される原稿４００からは、２つのイメージセンサ４０９、４１０を用いて原稿の両面から同時に画像を読み取ることが可能である。なお、イメージセンサ４０９、４１０としては、ＣＭＯＳ等の撮像素子と等倍光学系とをモジュール化したコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）、及び電荷結合素子（ＣＣＤ）と縮小光学系とを組合せたＣＣＤ方式のイメージセンサのいずれも使用可能である。

このように、本実施例のシート排出装置であるＡＤＦ３００は、画像の読み取りが終了した原稿を、シート排出手段としての排出ローラ対４０６により排出トレイ３０３に排出する機能を有している。

（排出トレイ）
次に、図１及び図４を用いて、本実施例に係る排出トレイ３０３の概略構成を説明する。排出トレイ３０３は、壁面部１００、上流側積載面１０１、第１の凸形状１０２、第２の凸形状１０３、１０３及び第３の凸形状１０４、１０４を備えている。

壁面部１００は、排出方向における排出トレイ３０３の上流端からＺ方向の上方に延びている。本実施例の上流側支持部である上流側積載面１０１は、排出ローラ対４０６による原稿の排出方向において壁面部１００の下流側（Ｘ方向）に延びている。

本実施例の第１支持部（第１積載手段）である第１の凸形状１０２は、排出方向における上流側積載面１０１の下流側に設けられ、上流側積載面１０１に対してＺ方向における上方に向かって突出している。第１の凸形状１０２は、Ｙ方向における排出トレイ３０３の略中央位置に１つ設けられている。

本実施例の第２支持部（第２積載手段）である第２の凸形状１０３、１０３は、Ｙ方向において第１の凸形状１０２を挟むように配置され、Ｙ方向から見てＺ方向における上方に向かって凸な形状を有している。本実施例の第３支持部（第３積載手段）である第３の凸形状１０４、１０４についても、同様にＹ方向において第１の凸形状１０２を挟むように配置され、Ｙ方向から見てＺ方向における上方に向かって凸な形状を有している。

Ｙ方向における一方側（画像読取装置の正面側）の第２の凸形状１０３及び第３の凸形状１０４は、排出トレイ３０３の上面においてＸ方向につながったリブ状の突起を構成している。同様に、Ｙ方向における他方側（画像読取装置の奥側）の第２の凸形状１０３及び第３の凸形状１０４も、排出トレイ３０３の上面においてＸ方向につながったリブ状の突起を構成している。

以上の第１支持部、第２支持部及び第３支持部については、Ｙ方向に関する配置を適宜変更可能である。例えば、第１の凸形状１０２をＹ方向における複数の位置に配置してもよい。また、第２の凸形状１０３又は第３の凸形状１０４を、Ｙ方向における排出トレイ３０３の中央位置を挟んで２つずつ（合計４つ）配置してもよい。

揺動ガイド４１１は、給送トレイ３０２と排出トレイ３０３の間の空間に、Ｘ方向及びＹ方向に関して第１の凸形状１０２と対応する位置に配置されている。揺動ガイド４１１は、排出トレイ３０３の上方に位置する給送トレイ３０２により、Ｙ方向に延びる揺動軸８０１を中心にして揺動可能に支持されている。揺動ガイド４１１の揺動軸８０１から遠い側の先端部は、Ｙ方向に関して二股に分岐した形状を有し、分岐形状の内側に第１の凸形状１０２を挟むように配置されている。このため、排出トレイ３０３に原稿が排出されておらず揺動ガイド４１１が自重で垂れ下がっている状態では、図１及び図４に示すように揺動ガイド４１１の先端部がＹ方向から見て第１の凸形状１０２と重なった状態となる。

なお、本実施例では第１の凸形状１０２及び揺動ガイド４１１がそれぞれ１つだけ配置されているが、第１の凸形状１０２及び揺動ガイド４１１の一方又は両方をＹ方向に関して複数の位置に配置してもよい。この場合において、第１の凸形状１０２及び揺動ガイド４１１の数が一致する必要はなく、例えば揺動ガイド４１１が第１の凸形状１０２よりも少ない構成としてもよい。

（排出トレイの形状及び揺動ガイドの位置）
以下、図５～図７を用いて、本実施例の第１支持部、第２支持部及び第３支持部にあたる部位（１０２、１０３、１０４）の詳細な形状について説明する。

まず、図５を参照して、Ｙ方向から見た第１の凸形状１０２の形状を特定するための点の位置等を次のように定義する。
・壁面部１００と上流側積載面１０１とが交差する点を、第１の交点５００とする。
・第１の凸形状１０２の原稿の排出方向における上流側の面を構成し、排出方向の下流に向かって上方に傾斜した面を第１の斜面５０１とする。
・Ｚ方向において第１の斜面５０１の最も高い点（排出方向における第１の斜面５０１の下流端）を第１の頂点５０２とする。
・第１の斜面５０１と上流側積載面１０１とが交差する点を第３の交点５０３とする。
・第３の交点５０３と第１の頂点５０２とを結ぶ直線を第１の直線Ｌｎ１［ｍｍ］とする。
・第１の交点５００から第１の頂点５０２までのＸ方向の距離をＬ１［ｍｍ］とする。
・第１の交点５００から第１の頂点５０２までのＺ方向の距離をＨ１［ｍｍ］とする。
・第１の直線Ｌｎ１のＸ方向に対する角度をθ１［度］とする。

ここで、第１の交点５００、第３の交点５０３及び第１の頂点５０２は、上流側と下流側の面が角度をもって交差しておらず曲面で滑らかに接続されている場合には、上流側と下流側の面を延長した直線が交差する位置を表す架空の点を表す。このことは、以下の第２の凸形状１０３や第３の凸形状１０４についての形状を特定するための点についても同様である。

また、本実施例では、第１の斜面５０１が１つの平面で構成されているため、第１の斜面５０１と第１の直線Ｌｎ１とは同じものとなる。しかし、第１の斜面５０１が曲面であったり、複数の平面の組合せによって構成されている場合には、第１の斜面５０１と第１の直線Ｌｎ１とは、一致しないため注意する。これについては、後述する第２の凸形状１０３の第２の斜面６００と第２の直線Ｌｎ２においても同様である。

図６を参照して、Ｙ方向から見た第２の凸形状１０３の形状を特定するための点の位置等を次のように定義する。
・第２の凸形状１０３の原稿の排出方向における上流側の面を構成し、排出方向の下流に向かって上方に傾斜した面を第２の斜面６００とする。
・第２の斜面６００の最も高い点（排出方向における第２の斜面６００の下流端）を第２の頂点６０１とする。
・第２の斜面６００と上流側積載面１０１とが交差する点を第４の交点６０２とする。
・第４の交点６０２と第２の頂点６０１とを結ぶ直線を第２の直線Ｌｎ２とする。
・第１の交点５００から第２の頂点６０１までのＸ方向の距離をＬ２［ｍｍ］とする。
・第１の交点５００から第２の頂点６０１までのＺ方向の距離をＨ２［ｍｍ］とする。
・第２の直線Ｌｎ２のＸ方向に対する角度をθ２［度］とする。

前述したように、これら交点や頂点は架空の点であってもよい。また、本実施例では、第２の斜面６００は１つの平面であるため、第２の斜面６００と第２の直線Ｌｎ２は一致するが、第２の斜面６００は曲面や複数の平面の組合せであってもよく、その場合は、第２の斜面６００と第２の直線Ｌｎ２は一致しない。

図７を参照して、Ｙ方向から見た第３の凸形状１０４の形状を特定するための点の位置等を次のように定義する。
・第３の凸形状１０４の原稿の排出方向における上流側の面を構成し、排出方向の下流に向かって上方に傾斜した面を第３の斜面７００とする。
・第３の斜面７００の最も高い点（排出方向における第３の斜面７００の下流端）を第３の頂点７０１とする。
・第１の交点５００から第３の頂点７０１までのＸ方向の距離をＬ３［ｍｍ］とする。
・第１の交点５００から第３の頂点７０１までのＺ方向の距離をＨ３［ｍｍ］とする。

前述したように、これら交点や頂点は架空の点であってもよい。

次に、図８を用いて、揺動ガイド４１１の配置について説明する。図８は、排出トレイ３０３に排出される原稿によって揺動ガイド４１１が押圧されていない状態を表している。つまり、揺動ガイド４１１は、揺動軸８０１を中心とする揺動方向８０２における可動範囲の下限位置にある。このとき、揺動ガイド４１１の先端部は、Ｙ方向から見て第１の凸形状１０２と重なっている。より具体的には、揺動ガイド４１１の排出方向上流側の面が、第１の凸形状１０２の排出方向上流側の面である第１の斜面５０１と交差している。

Ｙ方向から見た揺動ガイド４１１の位置を特定するための点の位置等を次のように定義する。
・第１の斜面５０１と揺動ガイド４１１とが交差する点を第２の交点８００とする。
・第１の交点５００から第２の交点８００までのＸ方向の距離をＬ４［ｍｍ］とする。
・第１の交点５００から第２の交点８００までのＺ方向の距離をＨ４［ｍｍ］とする。

そして、本実施例に係る排出トレイ３０３の形状は、第１の凸形状１０２、第２の凸形状１０３、第３の凸形状１０４及び揺動ガイド４１１に関する上記の量（Ｌ１～Ｌ４，Ｈ１～Ｈ４，θ１，θ２）に関して以下の関係が成り立つように構成されている。
Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３・・・（１）
Ｌ４＜Ｌ２ ・・・（２）
Ｈ１＜Ｈ２＜Ｈ３・・・（３）
Ｈ４＜Ｈ２ ・・・（４）

（１）は、第１の凸形状１０２の第１の頂点５０２、第２の凸形状１０３の第２の頂点６０１、第３の凸形状１０４の第３の頂点７０１が、原稿の排出方向における上流から下流に向かってこの順に並ぶことを表す。（３）は、第１の凸形状１０２の第１の頂点５０２、第２の凸形状１０３の第２の頂点６０１、第３の凸形状１０４の第３の頂点７０１が、重力方向においてこの順でより高い位置にあることを表す。

（２）は、揺動ガイド４１１と第１の斜面５０１とが交差する第２の交点８００が、第２の凸形状１０３の第２の頂点６０１よりも排出方向の上流側に位置することを表す。（４）は、第２の交点８００が、第２の凸形状１０３の第２の頂点６０１よりも重力方向において低い位置にあることを表す。このように、Ｌ４＜Ｌ２かつＨ４＜Ｈ２の関係が成り立つことから、揺動ガイド４１１が原稿に押し上げられていない状態では、図８に示すように排出トレイ３０３の上の排出空間が揺動ガイド４１１によって塞がれた状態となる。言い換えると、Ｙ方向から見て重力方向における排出トレイ３０３と給送トレイ３０２との間に形成される空間は、排出方向における下流側を、第１の凸形状１０２の第１の斜面５０１と揺動ガイド４１１とによって閉じられている。

（原稿の搬送方向の長さと排出トレイの寸法）
本実施例のＡＤＦ３００は、搬送方向の長さが互いに異なる少なくとも３つの原稿サイズに対応できるように構成されている。以下、ＡＤＦ３００が対応する代表的な原稿サイズの内、搬送方向の長さが短いものを第１サイズとし、搬送方向の長さが中程度のものを第２サイズとし、搬送方向の長さが長いものを第３サイズとする。第１サイズの例はＡ６Ｒ（搬送方向の長さ１４８ｍｍ、幅１０５ｍｍ）である。第２サイズの例はＡ５Ｒ（搬送方向の長さ２１０ｍｍ、幅１４８ｍｍ）である。第３サイズの例はＡ４Ｒ（搬送方向の長さ２９７ｍｍ、幅２１０ｍｍ）である。なお、これらＡ６Ｒ／Ａ５Ｒ／Ａ４Ｒはあくまで例示であり、使用頻度が高いと想定される原稿サイズに応じて適宜変更可能である。

（Ａ）第１サイズの原稿と第１の凸形状の配置
排出トレイ３０３の第１の凸形状１０２は、第１サイズの原稿に対応した位置に設けられる。即ち、第１の凸形状１０２は、第１サイズの原稿が排出される場合に、排出方向における原稿の後端が排出ローラ対４０６を抜けている状態で、第１の斜面５０１において原稿の先端に接触するように配置される。第１サイズとしてＡ６Ｒを想定する場合、第１の凸形状１０２の第１の頂点５０２は、Ｌ１［ｍｍ］、Ｈ１［ｍｍ］が１４８≦Ｌ１＜１８０、２０≦Ｈ１＜４０を満たすように配置することが好ましい。

また、揺動ガイド４１１は、原稿に押し上げられておらずＹ方向から見て第１の凸形状１０２と重なっている状態において、排出方向の上流側に第１サイズの原稿を積載可能な空間を確保するように配置される。例えば、揺動ガイド４１１は、第２の交点８００の位置を規定するＬ４［ｍｍ］、Ｈ４［ｍｍ］がＬ１＝Ｌ４、Ｈ１＝Ｈ４を満たすように配置すると好ましい。なお、第１サイズとしてＡ６Ｒを想定する場合、Ｌ４又はＨ４がＬ１又はＨ１と等しくないとしても、揺動ガイド４１１は１４８≦Ｌ４＜１８０、２０≦Ｈ４＜４０となるように配置すると好適である。

上記のように第１の凸形状１０２及び揺動ガイド４１１を配置すると、図９に示すように、排出トレイ３０３に排出される第１サイズの原稿９００の位置は、第１の凸形状１０２の第１の斜面５０１及び揺動ガイド４１１によって規制される。即ち、第１サイズの原稿９００は、排出方向の後端が排出ローラ対４０６から抜け出た状態で、先端において第１の斜面５０１又は揺動ガイド４１１に接触する。このとき揺動ガイド４１１は、排出ローラ対４０６に挟持されていない状態の原稿９００に接触しても、原稿９００の慣性力９０１に抗して第１の凸形状１０２よりも上方に揺動しない。そのため、第１サイズの原稿９００は、揺動ガイド４１１及び第１の凸形状１０２によって第２の交点８００を超えて排出方向の下流に進むことを阻まれる。その結果、第１サイズの原稿９００は、図９に破線９０２で示すように、排出方向の位置を第２の交点８００よりも排出方向の上流側の範囲に規制された状態で上流側積載面１０１及び第１の斜面５０１に積載されることになり、良好な整合性が確保される。

（Ｂ）第２サイズの原稿と第２の凸形状の配置
第２の凸形状１０３は、第２サイズの原稿に対応した位置に設けられる。即ち、第２の凸形状１０３は、第２サイズの原稿の排出方向における先端部を第２の斜面６００において支持することのできる位置に配置される。さらに言い換えると、排出トレイ３０３に排出された第２サイズの原稿の後端を壁面部１００に突き当てた状態において、Ｙ方向から見たときに、第２の斜面６００の少なくとも一部が原稿の下面と対向する（図１０参照）ように配置されている。第２サイズとしてＡ５Ｒを想定する場合、第２の凸形状１０３の第２の頂点６０１は、Ｌ２［ｍｍ］、Ｈ２［ｍｍ］が１８０≦Ｌ２＜２４０、４０≦Ｈ２＜６０を満たすように配置することが好ましい。

このように第２の凸形状１０３を配置すると、図１０に示すように、排出トレイ３０３に排出される第２サイズの原稿１０００の位置は、揺動ガイド４１１、第１の凸形状１０２及び第２の凸形状１０３の協働によって規制される。即ち、第２サイズの原稿１０００は、排出ローラ対４０６に挟持された状態で揺動ガイド４１１を押し上げながら排出され、先端部において第２の凸形状１０３の第２の斜面６００に接触しながら移動する。第２の凸形状１０３の第２の頂点６０１は第１の凸形状１０２の第１の頂点５０２よりも排出方向の下流かつ重力方向の上方に位置するため、原稿１０００は、第１の頂点５０２と第２の頂点６０１とを結ぶ斜面形状を形成する。

ここで、１枚目の原稿１０００を排出する前の状態では、第１の凸形状１０２と揺動ガイド４１１とによって排出トレイ３０３の上の空間は塞がれている。従って、１枚目の原稿１０００は、揺動ガイド４１１を押し上げつつ、揺動ガイド４１１及び第１の凸形状１０２から摩擦抵抗を受けながら搬送される。このため、排出ローラ対４０６による原稿１０００の搬送速度が３４０ｍｍ毎秒よりも大きいような場合であっても、慣性によって原稿１０００が壁面部１００から遠く離れた位置まで移動してしまうことを防ぐことができる。

２枚目以降の原稿１０００を排出する場合には、揺動ガイド４１１は既に第１の凸形状１０２よりも上方に揺動しており、揺動ガイド４１１及び第１の凸形状１０２との摩擦の影響は相対的に小さくなる。一方、排出中の原稿１０００は、既に排出された原稿１０００によって形成された斜面形状に沿って上方に持ち上げられながら排出されるため、壁面部１００から遠く離れた位置まで移動してしまうことはない。このように、１枚目か２枚目以降かに関わらず、排出方向に関する第２サイズの原稿１０００の位置が揺動ガイド４１１、第１の凸形状１０２及び第２の凸形状１０３によって規制されるため、良好な整合性が確保される。

なお、第２の直線Ｌｎ２と水平方向とのなす角θ２は、第１の直線Ｌｎ１と水平方向とのなす角θ１よりも小さい（θ２＜θ１）ことが好ましい。これによって、第１の凸形状１０２の第１の頂点５０２に比べて上方に突出している第２の斜面６００に原稿１０００の先端が接触した際に原稿１０００が受ける抵抗を小さく抑えて、原稿１０００の引っ掛かりによる座屈や積載不良等のトラブルを防止できる。

第１の直線Ｌｎ１と水平方向とのなす角θ１［度］及び第２の直線Ｌｎ２と水平方向とのなす角θ２［度］の好ましい数値範囲の例は、４０≦θ１≦５５、２５≦θ２≦４０かつθ１－θ２≧５である。２５≦θ２≦４０かつθ１－θ２≧５であることで、第２の斜面６００に対する原稿１０００の引っ掛かりを効果的に抑制することができる。また、４０≦θ１≦５５であることで、上記（Ａ）で説明したように第１の斜面５０１が第１サイズの原稿９００の位置を規制する効果を高めることができる。

（Ｃ）第３サイズの原稿と第３の凸形状の配置
第３の凸形状１０４は、第３サイズの原稿に対応した位置に設けられる。即ち、第３の凸形状１０４は、第３サイズの原稿の排出方向における先端部を第３の斜面７００において支持することのできる位置に配置される。第３サイズとしてＡ４Ｒを想定する場合、第３の凸形状１０４の第３の頂点７０１は、Ｌ３［ｍｍ］、Ｈ３［ｍｍ］が２４０≦Ｌ３＜３６０、６０≦Ｈ３＜８０の範囲に設けることが好ましい。

このように第３の凸形状１０４を配置すると、図１１に示すように、排出トレイ３０３に排出される第３サイズの原稿１１００の位置は、揺動ガイド４１１、第１の凸形状１０２、第２の凸形状１０３及び第３の凸形状１０４の協働によって規制される。即ち、第３サイズの原稿１１００は、排出ローラ対４０６に挟持された状態で揺動ガイド４１１を押し上げながら排出され、先端部において第２の斜面６００に接触し、さらに第３の斜面７００に接触しながら移動する。そして、原稿１１００は、下面を第１の凸形状１０２の第１の頂点５０２、第２の凸形状１０３の第２の頂点６０１、及び第３の凸形状１０４の第３の頂点７０１に支持された状態となる。ここで、第３の頂点７０１は第２の頂点６０１よりも排出方向の下流かつ重力方向の上方に位置するため、原稿１１００は、第１の頂点５０２、第２の頂点６０１及び第３の頂点７０１を滑らかに結ぶような斜面形状を形成する。

ここで、１枚目の原稿１１００を排出する前の状態では、第１の凸形状１０２と揺動ガイド４１１とによって排出トレイ３０３の上の空間は塞がれている。従って、１枚目の原稿１１００は、揺動ガイド４１１を押し上げつつ、揺動ガイド４１１及び第１の凸形状１０２から摩擦抵抗を受けながら搬送される。このため、排出ローラ対４０６による原稿１１００の搬送速度が３４０ｍｍ毎秒よりも大きいような場合であっても、慣性によって原稿１１００が壁面部１００から遠く離れた位置まで移動してしまうことを防ぐことができる。

２枚目以降の原稿１１００を排出する場合には、揺動ガイド４１１は既に第１の凸形状１０２よりも上方に揺動しており、揺動ガイド４１１及び第１の凸形状１０２との摩擦の影響は相対的に小さくなる。一方、排出中の原稿１１００は、既に排出された原稿１１００の斜面形状に沿って上方に持ち上げられながら排出されるため、壁面部１００から遠く離れた位置まで移動してしまうことはない。このように、１枚目か２枚目以降かに関わらず、排出方向に関する第３サイズの原稿１１００の位置が揺動ガイド４１１、第１の凸形状１０２、第２の凸形状１０３及び第３の凸形状１０４によって規制されるため、良好な整合性が確保される。

以上説明した通り、本実施例の排出トレイ３０３は、揺動ガイド４１１、第１の凸形状１０２及び第２の凸形状１０３に関して、Ｌ１＜Ｌ２、Ｌ４＜Ｌ２、Ｈ１＜Ｈ２かつＨ４＜Ｈ２の関係が満たされるように構成されている。これにより、上記（Ａ）及び（Ｂ）で説明したように、第１サイズ及び第２サイズの原稿の排出方向に関する良好な整合性を維持することができる。特に、生産性向上を図るために原稿の搬送速度を３４０ｍｍ毎秒よりも速い値（例えば、４００ｍｍ毎秒以上の速度）に設定した場合であっても、第１サイズ及び第２サイズの原稿の整合性を確保することができる。

さらに、本実施例では、第３の凸形状１０４を排出トレイ３０３に設けて、Ｌ２＜Ｌ３かつＨ２＜Ｈ３を満たすように構成している。これにより、上記（Ｃ）で説明したように、第１サイズ及び第２サイズに加えて第３サイズの原稿の排出方向に関する良好な整合性を維持することができる。

なお、本実施例における第３支持部としての第３の凸形状１０４は、第２の凸形状１０３から排出方向の下流側に延びるリブの上面１０７に比べてさらに上方側に突出する形状としている。これに対し、第３の凸形状１０４を省略し、排出方向の下流に向かって上方に傾斜した上面１０７を延長した面１０８を設けてもよい。この面１０８は、第２の頂点６０１より排出方向の下流かつ重力方向の上方で第３サイズの原稿の下面を支持する第３支持部として機能する。

（その他の実施形態）
上記実施例における第１の凸形状１０２、第２の凸形状１０３及び第３の凸形状１０４は、いずれも排出方向に延びるリブ状の突起物として形成されている。しかしながら、第１支持部、第２支持部又は第３支持部として機能するものであれば、各支持部はＹ方向の広がりを有する面として形成されていてもよい。例えば、Ｙ方向から見たときに第２の凸形状１０３と同じ輪郭となる面をＹ方向における排出トレイ３０３の全域に形成し、この面のＹ方向における所定位置から第１の凸形状１０２が突出するように配置してもよい。また、上流側支持部についても、面状の上流側積載面１０１に代えて、例えばリブ状の突起によりシートを支持するようにしてもよい。

また、上記実施例では、搬送方向の長さが互いに異なる少なくとも３つの原稿を積載可能な排出トレイ３０３について説明したが、当然、さらに多くのサイズに対応することもできる。例えば、図１において排出トレイ３０３に収納されている延長トレイ１０９を排出方向の下流に引き出すことにより、第３サイズよりもさらに搬送方向に長い第４サイズの原稿（例えば、搬送方向の長さが３５５．６ｍｍであるＬＧＬサイズ）を積載可能である。この場合、引き出した状態の延長トレイ１０９の排出方向における下流端の高さが、第３の凸形状１０４の第３の頂点よりも高いと好適である。

また、上記実施例では、ＡＤＦにおけるシート排出構成に本技術を適用した場合について説明したが、本技術は、ＡＤＦ以外のシート排出装置（例えば、画像形成装置において画像形成済みの記録材を排出する装置）にも適用可能である。

３…画像形成手段（画像形成部）／１００…壁面部／１０１…上流側支持部（上流側積載面）／１０２…第１支持部（第１の凸形状）／１０３…第２支持部（第２の凸形状）／１０４…第３支持部（第３の凸形状）／２００…画像形成装置／２０１…画像読取装置／３００…シート排出装置（ＡＤＦ）／４０６…シート排出手段（排出ローラ対）／４０９、４１０…画像読取手段（イメージセンサ）／４１１…揺動ガイド／５００…第１の交点／５０１…第１の斜面／５０２…第１の頂点／５０３…第３の交点／６００…第２の斜面／６０１…第２の頂点／６０２…第４の交点／７００…第３の斜面／７０１…第３の頂点／８００…第２の交点

本発明の一態様は、シートを排出方向に排出するシート排出手段と、前記シート排出手段によって排出されたシートが積載される積載部と、揺動軸の周りで揺動可能に設けられた揺動ガイドと、を備えたシート排出装置であって、前記積載部は、前記シート排出手段から排出されたシートを支持する上流側支持部と、前記排出方向における前記上流側支持部の上流端から上方に立ち上がる壁面部と、前記排出方向における前記上流側支持部の下流に設けられ、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第１の斜面を有する第１支持部と、前記排出方向における前記上流側支持部の下流に設けられ、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第２の斜面を有する第２支持部と、前記排出方向における前記第１支持部及び前記第２支持部の下流に設けられ、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第３の斜面を有する第３支持部と、を有し、前記揺動軸は、前記第１の斜面の上方に位置し、前記揺動ガイドは、前記シート排出手段によって排出されるシートに接触していない場合は前記排出方向に直交するシート幅方向から見て前記第１支持部と重なる位置にあり、シートに押圧されることで前記位置から揺動するように構成され、前記シート幅方向から見た状態において、前記壁面部と前記上流側支持部とが交差する点を第１の交点とし、前記揺動ガイドと前記第１支持部とが交差する点を第２の交点とし、前記第１の交点から重力方向において前記第１の斜面の最も高い第１の頂点までの水平方向の距離をＬ１、重力方向の距離をＨ１とし、前記第１の交点から重力方向において前記第２の斜面の最も高い第２の頂点までの水平方向の距離をＬ２、重力方向の距離をＨ２とし、前記第１の交点から前記第２の交点までの水平方向の距離をＬ４、重力方向の距離をＨ４とし、前記第１の交点から重力方向において前記第３の斜面の最も高い第３の頂点までの水平方向の距離をＬ３、重力方向の距離をＨ３とするとき、Ｌ１＜Ｌ２、Ｌ４＜Ｌ２、Ｌ２＜Ｌ３、Ｈ１＜Ｈ２、Ｈ４＜Ｈ２、かつＨ２＜Ｈ３の関係が成り立つことを特徴とするシート排出装置である。
本発明の他の一態様は、シートを排出方向に排出するシート排出手段と、揺動軸の周りで揺動可能に設けられた揺動ガイドと、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第１の斜面を有し、前記シート排出手段によって排出されたシートを支持する第１支持部と、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第２の斜面を有し、前記シート排出手段によって排出されたシートを支持する第２支持部と、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第３の斜面を有し、前記シート排出手段によって排出されたシートを支持する第３支持部であって、前記排出方向において前記第１支持部及び前記第２支持部よりも下流に設けられた第３支持部と、前記第１支持部に支持されるシートの前記排出方向における上流端と当接するように配置された壁面部と、前記揺動ガイドは、前記シート排出手段によって排出されるシートに接触していない場合は前記排出方向に直交するシート幅方向から見て前記第１支持部と重なる位置にあり、且つ、シートに押圧されることで前記位置から揺動するように構成され、前記第２の斜面の最も高い点は、前記第１の斜面の最も高い点よりも前記排出方向の下流に位置し、前記第２の斜面の最も高い点は、前記第１の斜面の最も高い点よりも高く、前記第３の斜面の最も高い点は、前記第２の斜面の最も高い点よりも前記排出方向の下流に位置し、前記第３の斜面の最も高い点は、前記第２の斜面の最も高い点よりも高い、ことを特徴とするシート排出装置である。

Claims (11)

1. シートを排出方向に排出するシート排出手段と、
   前記シート排出手段によって排出されたシートが積載される排出トレイと、
   前記排出トレイの上方に配置された部材に揺動可能に支持される揺動ガイドと、を備えたシート排出装置であって、
   前記排出トレイは、
   前記シート排出手段から排出されたシートを支持する上流側支持部と、
   前記排出方向における前記上流側支持部の上流端から上方に立ち上がる壁面部と、
   前記排出方向における前記上流側支持部の下流に設けられ、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第１の斜面を有する第１支持部と、
   前記排出方向における前記上流側支持部の下流に設けられ、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第２の斜面を有する第２支持部と、を有し、
   前記揺動ガイドは、前記シート排出手段によって排出されるシートに接触していない場合は前記排出方向に直交するシートの幅方向から見て前記第１支持部と重なり、シートに押圧された場合は前記第１支持部の上方に揺動するように構成され、
   前記幅方向から見た状態において、
   前記壁面部と前記上流側支持部とが交差する点を第１の交点とし、
   前記揺動ガイドと前記第１支持部とが交差する点を第２の交点とし、
   前記第１の交点から重力方向において前記第１の斜面の最も高い第１の頂点までの水平方向の距離をＬ１、重力方向の距離をＨ１とし、
   前記第１の交点から重力方向において前記第２の斜面の最も高い第２の頂点までの水平方向の距離をＬ２、重力方向の距離をＨ２とし、
   前記第１の交点から前記第２の交点までの水平方向の距離をＬ４、重力方向の距離をＨ４とするとき、
   Ｌ１＜Ｌ２、Ｌ４＜Ｌ２、Ｈ１＜Ｈ２かつＨ４＜Ｈ２
   の関係が成り立つことを特徴とするシート排出装置。
2. 前記排出トレイは、前記排出方向における前記第１支持部及び前記第２支持部の下流に設けられ、前記排出方向の下流に向かって上方に傾斜した第３の斜面を有する第３支持部を有し、
   前記幅方向から見た状態において、
   前記第１の交点から重力方向において前記第３の斜面の最も高い第３の頂点までの水平方向の距離をＬ３、重力方向の距離をＨ３とするとき、
   Ｌ２＜Ｌ３かつＨ２＜Ｈ３
   の関係が成り立つことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
3. Ｌ１［ｍｍ］、Ｌ２［ｍｍ］及びＬ３［ｍｍ］について、
   １４８≦Ｌ１＜１８０、１８０≦Ｌ２＜２４０かつ２４０≦Ｌ３＜３６０
   の関係が成り立つことを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
4. Ｈ１［ｍｍ］、Ｈ２［ｍｍ］及びＨ３［ｍｍ］について、
   ２０≦Ｈ１＜４０、４０≦Ｈ２＜６０かつ６０≦Ｈ３＜８０
   の関係が成り立つことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート排出装置。
5. Ｌ１［ｍｍ］、Ｈ１［ｍｍ］、Ｌ４［ｍｍ］及びＨ４［ｍｍ］について、
   Ｌ１＝Ｌ４かつＨ１＝Ｈ４
   の関係が成り立つことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
6. 前記幅方向から見た状態において、
   前記上流側支持部と前記第１の斜面との交点を第３の交点とし、
   前記上流側支持部と前記第２の斜面との交点を第４の交点とするとき、
   前記第４の交点と前記第１の頂点とを結ぶ直線と水平方向とのなす角θ２は、前記第３の交点と前記第１の頂点とを結ぶ直線と水平方向とのなす角θ１よりも小さい、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート排出装置。
7. θ１［度］及びθ２［度］について、
   ４０≦θ１≦５５、２５≦θ２≦４０かつθ１－θ２≧５
   の関係が成り立つ、
   ことを特徴とする請求項６に記載のシート排出装置。
8. 前記排出手段によるシートの搬送速度が３４０ｍｍ毎秒よりも速い、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート排出装置。
9. 前記揺動ガイドは、揺動軸から遠い側の先端部において前記幅方向の一方側と他方側とに分岐した形状を有し、分岐した形状の内側に前記第１支持部が位置するように構成されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート排出装置。
10. シートから画像情報を読み取る画像読取手段と、
    前記画像読取手段の画像の読取位置へ向けてシートを給送及び搬送する搬送手段と、
    前記読取位置を通過したシートを排出する、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備える、
    ことを特徴とする画像読取装置。
11. シートに画像を形成する画像形成手段と、
    請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。

Images