JP2023020820A - 歯科用吸引装置、およびエジェクタポンプ - Google Patents

Abstract

【課題】衛生的で、操作性の高い歯科用吸引装置、およびエジェクタポンプを提供する。【解決手段】マイクロバキューム１００は、吸引部１０ａを設けたハンドピース１０と、ハンドピース１０に接続されるチューブ２０と、歯科用診療ユニット内に設けられ、チューブ２０に接続されるエジェクタポンプ３０と、を備える。エジェクタポンプ３０は、歯科用診療ユニットのエア供給源からエアを導入する導入口と、導入口から導入したエアを減圧させて噴射するノズルと、エアの噴射によりノズルの周辺に負圧を生じさせる本体部と、チューブと接続し、本体部で生じた負圧を吸引力とする接続部（吸引口）と、導入口からのエアとともに、接続部から吸引した吸引物を排出する排出口と、を有する。【選択図】図１

Description

本開示は、歯科用吸引装置、およびエジェクタポンプに関するものである。

歯科の診療、特に根管の診療において根管内に洗浄液を注入して根管内を洗浄した後、使用済みの洗浄液を根管から除去する処置を行う必要がある。根管内から洗浄液を吸引する歯科用吸引装置として、エジェクタポンプを用いる歯科用吸引装置がある。具体的に、特許文献１（特公昭６１－５０４５６号公報）には、ハンドピースの胴体部にエジェクタポンプを内蔵した歯科用バキュームハンドピースが記載してある。また、特許文献２（特開２００２－２４８１１７号公報）には、ハンドピースの頭部にエジェクタポンプを内蔵した歯科用バキュームハンドピースが記載してある。

特公昭６１－５０４５６号公報 特開２００２－２４８１１７号公報

特許文献１に記載の歯科用バキュームハンドピースでは、圧縮空気をエジェクタポンプに供給するためのチューブと、エジェクタポンプからの空気等を排出するためのチューブとを２本ハンドピースに取り付ける必要があり、チューブの取り回しが不便で操作性が低下する虞がある。また、特許文献２に記載の歯科用バキュームハンドピースでは、根管内から吸引した洗浄液をハンドピースの頭部から口腔内外に排出される。特に、ハンドピースの滅菌処置が不足していた場合、感染源がハンドピースの頭部から口腔内外に排出され、衛生上問題となる虞があった。

本開示は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、衛生的で、操作性の高い歯科用吸引装置、およびエジェクタポンプを提供することである。

本開示の歯科用吸引装置は、歯科用診療装置に接続する歯科用吸引装置である。歯科用吸引装置は、吸引部を設けたハンドピースと、ハンドピースに接続される吸引管路と、歯科用診療装置内に設けられ、吸引管路に接続されるエジェクタポンプと、を備える。エジェクタポンプは、歯科用診療装置のエア供給源からエアを導入する導入口と、導入口から導入したエアを減圧させて噴射するノズルと、エアの噴射によりノズルの周辺に負圧を生じさせる本体部と、吸引管路と接続し、本体部で生じた負圧を吸引力とする吸引口と、導入口からのエアとともに、吸引口から吸引した吸引物を排出する排出口と、を有する。

本開示のエジェクタポンプは、歯科用診療装置内に設けられ、歯科用吸引装置の吸引管路に接続されるエジェクタポンプである。エジェクタポンプは、歯科用診療装置のエア供給源からエアを導入する導入口と、導入口から導入したエアを減圧させて噴射するノズルと、エアの噴射によりノズルの周辺に負圧を生じさせる本体部と、吸引管路と接続し、本体部で生じた負圧を吸引力とする吸引口と、導入口からのエアとともに、吸引口から吸引した吸引物を排出する排出口と、を備える。

本開示の歯科用吸引装置、およびエジェクタポンプによれば、エジェクタポンプが歯科用診療装置内に設けられ、エジェクタポンプの吸引口を吸引管路に接続して、当該吸引口から吸引した吸引物を排出口から排出するので、衛生的で、高い操作性を実現できる。

本開示の一実施の形態における歯科用吸引装置の構成を示す概略図である。 本開示の一実施の形態におけるエジェクタポンプを含む周辺の構成を概略的に示す断面図である。 本開示の一実施の形態におけるエジェクタポンプの開口を説明するための断面図である。 本開示の一実施の形態におけるチェアに収納される歯科用吸引装置の構成を示す概略図である。 本開示の一実施の形態における歯科用診療ユニットに配置される歯科用吸引装置の概略図である。 図５に示すハンドピースホルダの構成を示す概略図である。 本開示の変形例における歯科用吸引装置の構成を示す概略図である。 本開示の変形例における歯科用診療ユニットに構成を示すブロック図である。 本開示の変形例における歯科用吸引装置の洗浄タイミングを説明するためのタイミングチャートである。

以下、本開示の実施の形態について図に基づいて説明する。
図１は、本開示の一実施の形態における歯科用吸引装置の構成を示す概略図である。図２は、本開示の一実施の形態における吸引部の構成を概略的に示す断面斜視図である。本開示に係る歯科用吸引装置は、例えば、歯牙の根管内を洗浄した後の使用済みの洗浄液を根管から除去するマイクロバキューム１００である。なお、マイクロバキューム１００は、歯科用吸引装置の一例であって、歯科に用いることができる吸引装置であれば、いずれの吸引装置にも適用することができる。

マイクロバキューム１００は、吸引部１０ａを設けたハンドピース１０と、吸引管路であるチューブ２０と、エジェクタポンプ３０とを含む。

ハンドピース１０は、術者が把持しやすい円筒形状の把持部１０ｂを有し、把持部１０ｂの一方の端に吸引部１０ａを設けてある。吸引部１０ａは、例えば内径が０．３ｍｍで外径が０．５ｍｍである。なお、吸引部１０ａは、根管内に挿し込み、使用済みの洗浄液を根管から除去できるサイズであればよく、内径が０．２～０．４ｍｍで、外径が０．３～０．７ｍｍであればよい。また、吸引部１０ａの形状は、根管内に挿し込みやすいように、把持部１０ｂの長手方向から折れ曲がった形状である。

把持部１０ｂの他方の端には、チューブ２０が接続されている。チューブ２０は、フレキシブルチューブであり、シリコーン、ポリプロピレン、ポリエチレン、塩化ビニリデン、ポリフッ化ビニリデン、パーフルオロアルコキシ共重合体、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体、テトラフルオロエチレンなどの材料で構成される。

チューブ２０には、エアタービンハンドピース等に供給される駆動エアを利用して吸引力を生じさせるエジェクタポンプ３０が接続されている。エジェクタポンプ３０は、後述するように診療台であるチェアの背板の内部に設けられている。そのため、従来のマイクロバキュームのようにハンドピースにエジェクタポンプを設けた場合、圧縮空気をエジェクタポンプに供給するためのチューブと、エジェクタポンプからの空気等を排出するためのチューブとの２本をハンドピースに接続する必要があるが、本開示のマイクロバキューム１００では、ハンドピース１０にチューブ２０のみを接続すればよい。よって、マイクロバキューム１００は、チューブ２０の取り回しが容易で高い操作性を有する。

また、従来のマイクロバキュームのようにハンドピースの頭部にエジェクタポンプを設けた場合、根管内から吸引した洗浄液をハンドピースの頭部から口腔内外に排出される。しかし、本開示のマイクロバキューム１００では、吸引した洗浄液をチェアの背板に設けたエジェクタポンプ３０の排出口から排水管に排出できる。よって、本開示のマイクロバキューム１００は、衛生的である。

具体的に、エジェクタポンプ３０は、エアタービンハンドピース等に供給されるエアをエア供給源から導入管４０を介して導入し、ハンドピース１０の吸引部１０ａで洗浄液を吸引する吸引力を生じさせる。

導入管４０は、一端がエア電磁弁５０に接続され、他端がエジェクタポンプ３０の導入口３３に接続されている。導入口３３は、エア供給源（例えば、エアコンプレッサ）からエアを導入するための開口である。エア電磁弁５０には、エア供給源からの供給管路５５が接続されている。そのため、エア電磁弁５０が開くと、エア供給源から導入管４０へ駆動エアが供給され、エジェクタポンプ３０に吸引力を生じさせる。エア電磁弁５０は、エア供給源とエジェクタポンプ３０の導入口３３との間に設けられ、導入口３３に導入するエアの量を調整する比例弁であってもよい。エア電磁弁５０に比例弁を採用することで、エア電磁弁５０が単なる開閉弁である場合に比べて、エジェクタポンプ３０の吸引力を調整することができる。

エジェクタポンプ３０は、高圧流体をノズルから噴射させることで、ノズル周辺での圧力低下（負圧）を利用して、吸引力を生じさせるジェットポンプの一種である。具体的に、エジェクタポンプ３０は、図２に示すように、導入口３３から導入したエアを減圧させて噴射するノズル３１と、エアの噴射によりノズル３１の周辺に生じる負圧を吸引力とする本体部３２とを含む。ノズル３１は、導入口３３から導入されたエアを高圧にして噴射させる。本体部３２は、ノズル３１の周辺にチューブ２０と接続する接続部３４を設け、ノズル３１の周辺に生じる負圧を、チューブ２０を介してハンドピース１０の吸引部１０ａに伝え洗浄液を吸引する吸引力としている。なお、接続部３４が本体部３２で生じた負圧を吸引力とする吸引口である。

エジェクタポンプ３０は、導入管４０から導入したエアを排気する排出口３５をさら含む。排出口３５には、排出管６０が接続されている。排出口３５は、図２に示すように、ノズル３１の噴射方向の直線上に設けられ、ノズル３１から噴射したエアを直接排気する。さらに、ノズル３１の周辺で、ハンドピース１０の吸引部１０ａで吸引した洗浄液がノズル３１から噴射されるエアに含まれ、排出口３５から排出管６０に排気される。排出管６０は、図１に示すように、一端がエジェクタポンプ３０と接続され、他端が歯科用診療装置の排水部（図示せず）に接続されている。そのため、マイクロバキューム１００は、ハンドピース１０の吸引部１０ａで吸引した洗浄液をエジェクタポンプ３０からの排気を利用して排水部に直接排出することができる。

エジェクタポンプ３０の吸引力は、導入管４０から導入するエアの量で決まる。つまり、エジェクタポンプ３０の開口（導入口３３，接続部３４（吸引口），排出口３５）の大きさが重要である。図３は、本開示の一実施の形態におけるエジェクタポンプ３０の開口を説明するための断面図である。エジェクタポンプ３０は、例えば、導入口３３の直径Ａが１．５ｍｍ、接続部３４（吸引口）の直径Ｂが１．２ｍｍ、排出口３５の直径Ｃが２．５ｍｍである。なお、上記の開口のサイズは一例であり、マイクロバキューム１００で必要な吸引力を得るためには、導入口３３の直径Ａが、少なくとも１．１～２．０ｍｍであり、接続部３４（吸引口）の直径Ｂが、少なくとも０．８～１．６ｍｍであり、排出口３５の直径Ｃが、少なくとも１．８～３．３ｍｍであればよい。

マイクロバキューム１００は、チェアの背板に収納されている。図４は、本開示の一実施の形態におけるチェアに収納される歯科用吸引装置の構成を示す概略図である。診療台であるチェア１では、図４に示すように、背板１ｃの図中左側の肩口にマイクロバキューム１００のハンドピース１０を保持する器具ホルダ１１が設けられている。一方、背板１ｃの図中右側の肩口にスリーウェイシリンジ８０を保持する器具ホルダ１２が設けられている。

マイクロバキューム１００のハンドピース１０が器具ホルダ１１に保持されているとき、チューブ２０を背板１ｃ内に格納されている。背板１ｃ内には、チューブ２０を格納するためのレール７０と滑車７１とが設けられている。チューブ２０が背板１ｃ内に格納されているとき、チューブ２０を引掛けるための滑車７１が図中下側に位置にある。マイクロバキューム１００を使用するとき、背板１ｃの器具ホルダ１１からマイクロバキューム１００のハンドピース１０を取り上げると背板１ｃ内に格納されているチューブ２０が引き出され滑車７１がレール７０に沿って図中上側に引き上げられる。なお、滑車７１が引き上げられるとエア電磁弁５０が開き、マイクロバキューム１００が吸引を開始するようにしてもよい。つまり、レール７０に設けたセンサ（図示せず）と、エア電磁弁５０の開閉動作とを連動させてもよい。

マイクロバキューム１００のハンドピース１０を背板１ｃの器具ホルダ１１に保持させる場合、図４に示すように背板１ｃ内にエジェクタポンプ３０およびエア電磁弁５０を設ける。エジェクタポンプ３０およびエア電磁弁５０は、例えばヘッドレスト１ｄを支える支柱（図示せず）に固定される。支柱に固定されエジェクタポンプ３０に対してチューブ２０、導入管４０、および排出管６０がそれぞれ接続される。背板１ｃ内にエジェクタポンプ３０を収納することで、マイクロバキューム１００を利用する近くにエジェクタポンプ３０を設けることができ、エジェクタポンプ３０からハンドピース１０の吸引部１０ａに至るまでの吸引力の損出を抑えることができる。

導入管４０は、エア電磁弁５０を介して供給管路５５と接続している。供給管路５５は、エア供給源であるエアコンプレッサ５１に接続されている。供給管路５５には、上流側から順に、減圧弁５２および除菌フィルタ５３等が設けられている。減圧弁５２は、例えば、供給管路５５のエア圧をフィードバックしており、供給管路５５に供給するエア圧を一定値に保つものである。除菌フィルタ５３は、供給管路５５に供給するエアに細菌等が含まれないようにフィルタしている。

除菌フィルタ５３の下流側には分岐管路５４があり、分岐管路５４は供給管路５６を介してスリーウェイシリンジ８０に接続されている。スリーウェイシリンジ８０は、供給管路５６および分岐管路５４を介してエアコンプレッサ５１に接続されている。供給管路５６には、電磁弁が設けられていない。スリーウェイシリンジ８０は、グリップ部にエア用操作レバー（図示せず）を備えている。ドクターまたはアシスタントによるエア用操作レバーの押圧操作によって先端ノズル部からエアの噴出がなされる。

さらに、スリーウェイシリンジ８０には、給水管路８１が接続されている。給水管路８１は、図示していないが水元（水道水）に接続されている。スリーウェイシリンジ８０は、エア用操作レバーに並設されて給水用操作レバー（図示せず）を備えている。ドクターまたはアシスタントによる給水用操作レバーの押圧操作によって先端ノズル部から水の噴出がなされる。なお、エア用操作レバーおよび給水用操作レバー３４ｂは、選択的に、あるいは、同時に押圧操作される。

（変形例１）
前述の実施の形態では、マイクロバキューム１００を背板１ｃの器具ホルダ１１に保持させて収納している。しかし、マイクロバキューム１００を収納する場所は、背板１ｃの器具ホルダ１１に限定されず、例えば、トレーテーブルにマイクロバキューム１００を収納してもよい。

図５は、本開示の一実施の形態における歯科用診療ユニットの構成を概略的に示す斜視図である。図５を参照して、本実施の形態に係る歯科用診療ユニット２００は、チェア１、診療本体部１０Ａ、媒体導管２０Ａを含む。さらに、歯科用診療ユニット２００は、媒体導管２０Ａと着脱自在に接続可能な診療用ハンドピース３０Ａを含んでもよい。なお、媒体導管２０Ａは、診療本体部１０Ａに対して着脱自在である。

チェア１は、患者が着座または仰臥した状態で診療を受けることができるように構成されている。チェア１は、基台１ａと、座板１ｂと、背板１ｃと、ヘッドレスト１ｄと、アームレスト１ｅとを備えている。座板１ｂは基台１ａ上に昇降自在に設置されている。背板１ｃは座板１ｂの一端に起伏自在に取り付けられている。ヘッドレスト１ｄは背板１ｃの上端に傾動自在に取り付けられている。アームレスト１ｅは座板１ｂの側方に設置されている。

診療本体部１０Ａは、スピットン２、照明装置３、照明装置用アーム４、トレーテーブル５、トレーテーブル用アーム６を含む。スピットン２はチェア１の側方に設置されている。スピットン２は、胴部２ａと、ベースン２ｂと、給水筒２ｃとを備えている。胴部２ａの上端にベースン２ｂが設置され、胴部２ａの内部にコップ給水栓（コップ給水部）が設置されている。さらに、ベースン２ｂには、コップ給水栓から伸びた給水筒２ｃが設置されている。照明装置３は、照明装置用アーム４を介してスピットン２に接続されている。照明装置３はたとえば無影灯である。

さらに、スピットン２の胴部２ａには、歯科診療の部屋とは別室等に設けてあるエアコンプレッサ５１と接続する供給管路５５が設けてあり、トレーテーブル５や背板１ｃなどに設けた導入管４０などにエアを供給する。なお、エアコンプレッサ５１は、エア供給源である。エアコンプレッサ５１から供給した駆動用エアでエアタービンハンドピースなどの歯科診療用のインスツルメントを駆動する。なお、エアコンプレッサ５１と接続する供給管路５５は、スピットン２の胴部２ａに設けられる場合に限定されず、チェア１の基台１ａに設けられてもよい。

スピットン２の胴部２ａには、歯科診療の部屋とは別室等に設けてあるバキュームモータ５８と接続する吸引管路５９が設けてあり、トレーテーブル５や背板１ｃなどに設けた吸引管路と当該吸引管路５９が接続されている。そのため、トレーテーブル５や背板１ｃなどに設けたバキュームシリンジに対して負圧を供給して、当該バキュームシリンジが唾液などを吸引することができる。なお、バキュームモータ５８と接続する吸引管路５９は、スピットン２の胴部２ａに設けられる場合に限定されず、チェア１の基台１ａに設けられてもよい。

トレーテーブル５は、トレーテーブル用アーム６を介して基台１ａに接続されている。トレーテーブル５は、診療器具、薬品および診療用ハンドピース（インスツルメント）３０Ａを置いたり、保持したりするために使用される。また、トレーテーブル５は、チェア１および診療用ハンドピース３０Ａなどの操作を設定するための操作設定部５ａを備えている。さらに、トレーテーブル５は、マイクロバキューム１００のエジェクタポンプ３０を含んでいる。

媒体導管２０Ａは、診療本体部１０Ａから電気、エア、水等の作用媒体を診療用ハンドピース３０Ａに供給するように構成されている。媒体導管２０Ａは、診療本体部１０Ａと、診療用ハンドピース３０Ａとに接続されている。具体的には、複数の媒体導管２０Ａの一部はスピットン２と診療用ハンドピース３０Ａとを接続し、複数の媒体導管２０Ａの他部をなすドクター側のハンドピースホルダ５ｂはトレーテーブル５の下部に配置され、トレーテーブル５と診療用ハンドピース３０Ａとを接続している。さらに、マイクロバキューム１００のチューブ２０は、トレーテーブル５に設けたエジェクタポンプ３０と接続している。

エジェクタポンプ３０は、トレーテーブル５内で導入管４０、および排出管６０と接続している。導入管４０は、トレーテーブル用アーム６および基台１ａの中を通る供給管路５５と繋がることでエアを供給するエアコンプレッサ５１と接続している。また、排出管６０は、媒体導管２０Ａから診療本体部１０Ａに水を排出する管路に接続されている。トレーテーブル５内には、診療用ハンドピース３０Ａと接続するための管路が設けられているので、エジェクタポンプ３０をトレーテーブル５内に設けることで、他の診療用ハンドピース３０Ａに使用する管路を利用しやすくなる。導入管４０、および排出管６０の材質はたとえばウレタンである。なお、導入管４０、および排出管６０は、たとえば２層構造としてもよく、この２層構造の内側層の材質はフッ素樹脂であり、外側層の材質はウレタンである。

歯科用診療ユニット２００で使用されるエアコンプレッサ５１およびバキュームモータ５８は、通常、歯科診療の部屋とは別室の設備室に設置されている。エアコンプレッサ５１に接続される供給管路５５、およびバキュームモータ５８に接続される吸引管路５９は、設備室から歯科用診療ユニット２００へとそれぞれ敷設される。供給管路５５、および吸引管路５９は、歯科用診療ユニット２００のスピットン２の下部から引き込まれ、歯科用診療ユニット２００内の配管に接続される。

バキュームモータ５８は、発生させる負圧が比較的弱いため、吸引管路５９が長くなるに従い吸引力が小さくなる。一方で、エアコンプレッサ５１は、発生させる圧力が比較的強いため、供給管路５５が長くなってもエアの圧力をある程度維持することができる。このため、マイクロバキューム１００の吸引源にバキュームモータ５８を採用した場合、チェア１の背板１ｃやトレーテーブル５までの吸引管路５９が長くなり、マイクロバキューム１００が必要な吸引力を得られない。一方、マイクロバキューム１００にエジェクタポンプ３０を採用した場合、エジェクタポンプ３０までの供給管路５５が長くなっても導入管４０に十分なエア圧を供給できるので、エジェクタポンプ３０でマイクロバキューム１００が必要な吸引力を得ることができる。つまり、マイクロバキューム１００にエジェクタポンプ３０を採用することで、バキュームモータ５８からの距離を気にすることなく、チェア１の背板１ｃやトレーテーブル５など自由な位置にマイクロバキューム１００を配置することができる。

図５を参照して、診療用ハンドピース３０Ａは、歯科診療用のインスツルメントである。診療用ハンドピース３０Ａは複数のハンドピースを含んでいてもよい。診療用ハンドピース３０Ａは、たとえば第１エアタービンハンドピース（ハイスピードハンドピース）３１Ａ、第２エアタービンハンドピース（ハイスピードハンドピース）３２Ａ、スリーウェイシリンジ３４Ａ等である。診療用ハンドピース３０Ａは、トレーテーブル５に設けられたドクター側のハンドピースホルダ５ｂに係止されるように構成されている。

さらに、ドクター側のハンドピースホルダ５ｂには、マイクロバキューム１００のハンドピース１０が係止されている。図６は、図５に示すハンドピースホルダ５ｂの構成を示す概略図である。マイクロバキューム１００のハンドピース１０は、図６に示すように、ハンドピースホルダ５ｂに係止されており、この状態でエア電磁弁５０は閉状態となる。一方、術者が、マイクロバキューム１００のハンドピース１０をハンドピースホルダ５ｂから取り上げると、エア電磁弁５０が開状態となり、マイクロバキューム１００で洗浄液等を吸引することが可能となる。つまり、ハンドピースホルダ５ｂに設けたマイクロバキューム１００のハンドピース１０を検出するセンサ（図示せず）と、エア電磁弁５０の開閉動作とを連動させている。

（変形例２）
前述の変形例１では、マイクロバキューム１００をトレーテーブル５に収納している。しかし、マイクロバキューム１００を収納する場所は、ベースンポール（胴部２ａ）に格納してもよい。図５に示す胴部２ａには、歯科助手側のハンドピースホルダ２ｄが設けてあり、歯科助手側のハンドピースホルダ２ｄに、マイクロバキューム１００のハンドピース１０を係止してもよい。マイクロバキューム１００のチューブ２０は、胴部２ａに設けたエジェクタポンプ３０と接続している。エジェクタポンプ３０は、胴部２ａ内で導入管４０、および排出管６０と接続している。

（変形例３）
マイクロバキューム１００は、例えば、歯牙の根管内を洗浄した後の使用済みの洗浄液を根管から吸引する。吸引部１０ａから吸引した洗浄液は、エジェクタポンプ３０の内部を通って排出管６０から排出される。しかし、根管内の洗浄に用いる洗浄液には、次亜塩素酸ナトリウム、エデト酸二ナトリウム、オキシドールなどの薬品を含むため、エジェクタポンプ３０の材質によっては内部の腐食を促進させる場合が考えられる。そこで、図７に示す本開示の変形例におけるマイクロバキューム１００ａ（歯科用吸引装置）では、エジェクタポンプ３０の内部を洗浄する洗浄装置９０を設けている。

マイクロバキューム１００ａは、吸引部１０ａを設けたハンドピース１０と、吸引管路であるチューブ２０と、エジェクタポンプ３０と、チューブ２０の途中に設けた洗浄装置９０とを含む。なお、図７に示すマイクロバキューム１００ａにおいて、図１に示すマイクロバキューム１００と同じ構成には同じ符号を付して、詳細な説明を繰り返さない。

洗浄装置９０は、エジェクタポンプ３０の内部を洗浄するために、エジェクタポンプ３０に水を供給する。洗浄装置９０は、エジェクタポンプ３０の吸引力を利用し、チューブ２０の途中に水を供給することで、エジェクタポンプ３０の内部を供給した水で洗浄している。図７では、図示していないが洗浄装置９０には水元から水を供給するための配管、制御部からの信号を入力するための配線、および電源からの電源ラインが接続されている。洗浄装置９０は、図示していないが配管に接続された電磁弁を備えており、制御部からの信号に基づき当該電磁弁を開くことで、水元からの水圧により配管からチューブ２０の途中に水を供給する。なお、洗浄装置９０は、ポンプを設けて制御部からの信号に基づいて配管からの水をチューブ２０の途中に供給する構成でもよい。

また、洗浄装置９０は、よりハンドピース１０側に設けることで、チューブ２０の内部も併せて洗浄することができる。なお、洗浄装置９０が、エジェクタポンプ３０の内部を洗浄するために供給する液体は水に限定されない。洗浄装置９０は、例えば次亜塩素酸ナトリウムのようなアルカリ性の洗浄液を吸引している場合、洗浄する液体として酸性の液体をエジェクタポンプ３０の内部に供給してもよい。

次に、洗浄装置９０の制御および洗浄タイミングについて詳しく説明する。図８は、本開示の変形例における歯科用診療ユニット２００に構成を示すブロック図である。歯科用診療ユニット２００は、チェア１、スピットン２、診療用ハンドピース３０Ａなどを制御する制御部１６０を有している。

制御部１６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＲＯＭ（Read Only Memory）を備える。ＣＰＵは、ＲＯＭ等に保存されている動作プログラムを実行することにより、歯科用診療ユニット２００全体を総括的に制御する。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行するプログラムやその他のデータを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵがプログラムを実行する際の作業領域となるものであり、プログラムやプログラムを実行する際のデータ等を一時的に記憶する。制御部１６０には、第１エアタービンハンドピース３１Ａ、第２エアタービンハンドピース３２Ａ、スリーウェイシリンジ３４Ａ、マイクロバキューム１００ａ、エア電磁弁５０、エアコンプレッサ５１、バキュームモータ５８、洗浄装置９０、操作部１６１、表示部１６２、および報知部１６３が接続されている。

図９は、本開示の変形例におけるマイクロバキューム１００ａの洗浄タイミングを説明するためのタイミングチャートである。まず、マイクロバキューム１００ａの吸引を開始する操作を操作部１６１で受け付けた場合、制御部１６０は、エア電磁弁５０を開状態に制御する。具体的に、図４に示すようにマイクロバキューム１００ａがチェアに収納されている場合、ユーザが背板１ｃの器具ホルダ１１からマイクロバキューム１００ａのハンドピース１０を取り上げると、レール７０に設けたセンサ（図示せず）の出力を操作部１６１がマイクロバキューム１００ａの吸引を開始する操作として受付ける。

マイクロバキューム１００ａの吸引を停止する操作を操作部１６１で受け付けた場合、制御部１６０は、エア電磁弁５０を直ちに閉状態に制御せずに、一定の期間（例えば５秒）エア電磁弁５０の開状態を維持する。これにより、マイクロバキューム１００ａは、吸引を停止する操作直前に吸引し、ハンドピース１０およびチューブ２０の中にまだ残っている洗浄液を確実にエジェクタポンプ３０の排出口から排出管６０に排出できる。

エジェクタポンプ３０の内部の洗浄は、この一定の期間を利用して行われる。つまり、マイクロバキューム１００ａの吸引を停止する操作を操作部１６１で受け付けた場合、制御部１６０は、洗浄装置９０を起動し、チューブ２０の途中に水を供給する。制御部１６０がエア電磁弁５０を開状態に制御している一定の期間において、エジェクタポンプ３０の吸引力が維持されているので、チューブ２０の途中に供給した水をこの吸引力を利用して吸引し、エジェクタポンプ３０の内部を洗浄できる。

具体的に、図４に示すようにマイクロバキューム１００ａがチェアに収納されている場合、ユーザが背板１ｃの器具ホルダ１１にマイクロバキューム１００ａのハンドピース１０を戻すと、レール７０に設けたセンサ（図示せず）の出力を操作部１６１がマイクロバキューム１００ａの吸引を停止する操作として受付ける。制御部１６０は、当該操作を受け付けた場合、洗浄装置９０を起動し、チューブ２０の途中に水を供給する。その後、一定の期間が経過すると、制御部１６０は、エア電磁弁５０を閉状態に制御する。

制御部１６０は、吸引を停止する操作後の一定の期間を利用してエジェクタポンプ３０の内部の洗浄を行うことで、エジェクタポンプ３０の内部を洗浄するために、エア電磁弁５０を開状態に制御する必要がない。また、ユーザがマイクロバキューム１００ａで吸引中において、洗浄装置９０がチューブ２０の途中に水を供給するとマイクロバキューム１００ａの吸引力が低下するが、吸引を停止する操作後の一定の期間であればマイクロバキューム１００ａの吸引力の低下は問題とならない。

図９では、洗浄装置９０がチューブ２０の途中に水を間欠的に供給している。そのため、制御部１６０は、洗浄装置９０をＯＮ状態とする制御と、ＯＦＦ状態とする制御とを繰り返している。これにより、制御部１６０は、エジェクタポンプ３０の内部を洗浄するために必要な水の量を洗浄装置９０からエジェクタポンプ３０に供給でき、過剰な量の水を洗浄装置９０からエジェクタポンプ３０に供給しないように制御している。もちろん、エジェクタポンプ３０の吸引力、洗浄装置９０が供給できる水の量などによって、吸引を停止する操作後の一定の期間、洗浄装置９０をＯＮ状態に制御してもよい。

洗浄装置９０がエジェクタポンプ３０の内部を洗浄するタイミングとして、吸引を停止する操作後の一定の期間と説明したが、これに限られない。ユーザが任意のタイミングで洗浄装置９０を用いてエジェクタポンプ３０の内部を洗浄してもよい。また、エジェクタポンプ３０の吸引力が高ければ、マイクロバキューム１００ａでの吸引中に洗浄装置９０でエジェクタポンプ３０の内部を洗浄してもよい。

洗浄装置９０は、マイクロバキューム１００ａに設ける例を説明したが、マイクロバキューム以外であってもエジェクタポンプを用いる歯科用吸引装置であれば、同様に設けることができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ チェア、１ａ 基台、１ｂ 座板、１ｃ 背板、１ｄ ヘッドレスト、１ｅ アームレスト、２ スピットン、２ａ 胴部、２ｂ ベースン、２ｃ 給水筒、３ 照明装置、４ 照明装置用アーム、５ トレーテーブル、５ａ 操作設定部、５ｂ ハンドピースホルダ、６ トレーテーブル用アーム、１０ ハンドピース、１０Ａ 診療本体部、１０ａ 吸引部、１０ｂ 把持部、１１ 器具ホルダ、２０ チューブ、２０Ａ 媒体導管、３０ エジェクタポンプ、３０Ａ 診療用ハンドピース、３１ ノズル、３２ 本体部、３３ 導入口、３４ 接続部、３５ 排出口、４０ 導入管、５０ エア電磁弁、５５ 供給管路、６０ 排出管、７０ レール、７１ 滑車、９０ 洗浄装置、１００，１００ａ マイクロバキューム、２００ 歯科用診療ユニット。

Claims (9)

1. 歯科用診療装置に接続する歯科用吸引装置であって、
   吸引部を設けたハンドピースと、
   前記ハンドピースに接続される吸引管路と、
   前記歯科用診療装置内に設けられ、前記吸引管路に接続されるエジェクタポンプと、を備え、
   前記エジェクタポンプは、
   前記歯科用診療装置のエア供給源からエアを導入する導入口と、
   前記導入口から導入したエアを減圧させて噴射するノズルと、
   エアの噴射により前記ノズルの周辺に負圧を生じさせる本体部と、
   前記吸引管路と接続し、前記本体部で生じた負圧を吸引力とする吸引口と、
   前記導入口からのエアとともに、前記吸引口から吸引した吸引物を排出する排出口と、を有する歯科用吸引装置。
2. 前記ハンドピースに設けた前記吸引部の内径は、少なくとも０．２ｍｍ～０．４ｍｍである、請求項１に記載の歯科用吸引装置。
3. 前記エア供給源と前記導入口との間に設けられ、前記導入口に導入するエアの量を調整する比例弁をさらに備える、請求項１または請求項２に記載の歯科用吸引装置。
4. 前記比例弁を制御する制御部と、
   前記吸引管路の途中に設けられ、前記吸引管路に液体を供給する供給部と、をさらに備え、
   前記制御部は、
   ユーザの操作で前記歯科用吸引装置での吸引を停止した場合に、停止後の所定期間、前記比例弁を制御して前記導入口にエアを導入し、前記供給部を制御して前記吸引管路に液体を供給させる、請求項３に記載の歯科用吸引装置。
5. 前記エジェクタポンプは、
   前記導入口の直径が、少なくとも１．１ｍｍ～２．０ｍｍであり、
   前記吸引口の直径が、少なくとも０．８ｍｍ～１．６ｍｍであり、
   前記排出口の直径が、少なくとも１．８ｍｍ～３．３ｍｍである、請求項１～請求項４のいずれか１項に記載の歯科用吸引装置。
6. 前記歯科用診療装置は、患者を載せる診療台を含み、
   前記エジェクタポンプは、前記診療台の背もたれ部の内部に設けられる、請求項１～請求項５のいずれか１項に記載の歯科用吸引装置。
7. 前記歯科用診療装置は、前記ハンドピースを保持するトレーテーブルを含み、
   前記エジェクタポンプは、前記トレーテーブルの内部に設けられる、請求項１～請求項５のいずれか１項に記載の歯科用吸引装置。
8. 歯科用診療装置内に設けられ、歯科用吸引装置の吸引管路に接続されるエジェクタポンプであって、
   前記歯科用診療装置のエア供給源からエアを導入する導入口と、
   前記導入口から導入したエアを減圧させて噴射するノズルと、
   エアの噴射により前記ノズルの周辺に負圧を生じさせる本体部と、
   前記吸引管路と接続し、前記本体部で生じた負圧を吸引力とする吸引口と、
   前記導入口からのエアとともに、前記吸引口から吸引した吸引物を排出する排出口と、を備えるエジェクタポンプ。
9. 前記導入口の直径が、少なくとも１．１ｍｍ～２．０ｍｍであり、
   前記吸引口の直径が、少なくとも０．８ｍｍ～１．６ｍｍであり、
   前記排出口の直径が、少なくとも１．８ｍｍ～３．３ｍｍである、請求項８に記載のエジェクタポンプ。
   

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