JP2022163514A - コネクタ、及び、端子付き電線の保持構造 - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタへ端子付き電線を接続する作業の作業性を向上可能なコネクタ、及び、そのコネクタを用いた端子付き電線の保持構造、を提供すること。
【解決手段】コネクタ１は、箱状体の壁部６０に組み付けられることになるハウジング２と、壁部６０よりも内側に配置されてボルト５０を用いた締結によって端子金具４２と接続されることになる被締結部３１を有するバスバ３と、ボルト５０と噛み合って被締結部３１及び端子金具４２を共締めすることになるナット４と、被締結部３１との間に端子金具４２を挿入可能な隙間をあけてハウジング２に取り付けられて被締結部３１及びナット４を覆うカバー９と、を備える。
【選択図】図１２

Description

本発明は、コネクタ、及び、端子付き電線の保持構造に関する。

従来から、車両用の変速機（例えば、ＣＶＴ等）やモータ等のように潤滑油などの液体が封入されている箱状体の外壁に取り付けられ、外壁の内外に配置される機器等を電気的に接続するためのコネクタが提案されている。この種のコネクタは、中継コネクタとも呼ばれ、典型的には、箱状体の外壁に設けられた孔に差し込まれることで外壁に組み付けられるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。

特開２０１３－１５７２５６号公報

ところで、上述した箱状体の内部に配置された機器（例えば、オイルポンプ等）から延びる電線を、箱状体に組み付けられたコネクタに接続する際、箱状体の内部スペースが限られていることから、機器から延びる電線を大きく湾曲させながら（即ち、小さな曲率半径で曲げた状態で）電線が有する端子金具をコネクタが有するバスバに固定する場合がある。この場合、湾曲した電線が発する弾性力に逆らいながら且つ狭い内部スペースの中で接続作業を行うことになるため、接続作業の作業性を向上させ難い。特に、径の大きい端子付き電線（いわゆる太物電線）が用いられる場合や電線の湾曲度合いが大きい場合、電線が発する弾性力も大きくなるため、箱状体の内部での接続作業が更に困難になる。

本発明の目的の一つは、コネクタへ端子付き電線を接続する作業の作業性を向上可能なコネクタ、及び、そのコネクタを用いた端子付き電線の保持構造の提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタ及び端子付き電線の保持構造は、下記［１］～［５］を特徴としている。
［１］
取付対象である箱状体が有する壁部に組み付けられることになるハウジングと、
前記ハウジングに保持され、前記壁部よりも前記箱状体の内側に配置されてボルトを用いた締結によって端子金具と接続されることになる被締結部を有するバスバと、
前記ハウジングに保持され、前記ボルトと噛み合って前記被締結部及び前記端子金具を共締めすることになるナットと、
前記被締結部との間に前記端子金具を挿入可能な隙間をあけて前記ハウジングに取り付けられ、前記被締結部及び前記ナットを覆うカバーと、を備える、
コネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタであって、
複数の前記バスバを備え、
前記ハウジングは、
一の前記バスバが有する前記被締結部と他の前記バスバが有する前記被締結部との間に位置する仕切壁を有し、
前記カバーは、
当該カバー及び前記仕切壁の一方が有する凸部と、当該カバー及び前記仕切壁の他方が有する凹部と、が噛み合うように配置される、
コネクタであること。
［３］
上記［２］に記載のコネクタにおいて、
前記凸部及び前記凹部は、
前記一の前記バスバが有する前記被締結部と、前記他の前記バスバが有する前記被締結部と、に挟まれる位置において噛み合うように構成される、
コネクタであること。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のコネクタと、電線の端末に端子金具が取り付けられた端子付き電線と、を備える、端子付き電線の保持構造であって、
前記端子付き電線は、
前記電線が湾曲した状態にて前記コネクタに向けて延び、
前記端子金具は、
前記バスバの前記被締結部と前記カバーとの間の前記隙間に配置され、前記ナットに前記ボルトが締結されていない状態にて、湾曲した前記電線が発する弾性力によって前記被締結部及び前記カバーの少なくとも一方に押圧接触するとともに前記少なくとも一方との間に生じる摩擦力によって前記隙間に保持される、
端子付き電線の保持構造であること。
［５］
上記［４］に記載の保持構造において、
前記端子金具は、
当該端子金具が有するボルト挿通孔が前記被締結部と共締め可能に位置合わせされていない状態にて、前記隙間に保持される、
端子付き電線の保持構造であること。

上記［１］の構成のコネクタによれば、箱状体の壁部（例えば、外壁等）にハウジングを組み付けた後、例えば、箱状体の内部に配置された機器等から延びる電線を湾曲させながら端子金具をバスバの被締結部に接続する（即ち、ボルト及びナットによる共締めを行う）とき、被締結部とカバーとの間の隙間に端子金具を挿入すれば、電線が発する弾性力によって端子金具を被締結部またはカバーに押し付けて、その隙間に端子金具を保持させることができる。換言すると、端子金具を被締結部に締結固定する前の段階で、被締結部とカバーとの間の隙間に、端子金具を仮固定（仮置き）することができる。これにより、例えば、端子金具の締結固定にあたり、作業者が電線や端子金具から手を離して、ボルトや締結用工具等を準備することができる。よって、作業者が端子付き電線を常に押さえつける必要がないため、端子金具を締結固定する作業が容易になる。更に、カバーで被締結部やナットを覆うことで、コネクタを箱状体の壁部に取り付ける際などに被締結部やナットに周辺部品が意図せず接触することを避けることができる。したがって、本構成のコネクタは、コネクタへ端子付き電線を接続する作業の作業性を向上できる。

上記［２］の構成のコネクタによれば、ハウジングの仕切壁により、一のバスバの被締結部と他のバスバの被締結部との間の絶縁距離（特に、沿面距離）を大きくすることができる。これにより、特に、変速機等のように内部に潤滑油等の液体が封入され、その液体中に導電性の微粒子（例えば、ギアの摩耗粉等。いわゆるコンタミ）が含まれ得る場合であっても、バスバ間の意図しない導通を抑制することができる。更に、カバー及び仕切壁の一方が有する凸部と、カバー及び仕切壁の他方が有する凹部と、が噛み合うことで、仕切壁を通り抜けようとする潤滑油等の液体の進入経路を長くする構造（いわゆるラビリンス構造）が得られることとなり、バスバ間の意図しない導通を更に強力に抑制することができる。よって、コネクタによる電気的接続の信頼性を向上できる。

上記［３］の構成のコネクタによれば、凸部及び凹部が、一のバスバが有する被締結部と、他のバスバが有する被締結部と、に挟まれる位置において噛み合う。これにより、上述したバスバ間の意図しない導通を更に強力に抑制することができる。

上記［４］の構成の端子付き電線の保持構造によれば、箱状体の壁部（例えば、外壁等）にハウジングを組み付けた後、例えば、箱状体の内部に配置された機器等から延びる電線を湾曲させながら端子金具をバスバの被締結部に接続する（即ち、ボルト及びナットによる共締めを行う）とき、被締結部とカバーとの間の隙間に端子金具を挿入すれば、電線が発する弾性力によって端子金具を被締結部またはカバーに押し付けて、その隙間に端子金具を保持させることができる。換言すると、端子金具を被締結部に締結固定する前の段階で、被締結部とカバーとの間の隙間に、端子金具を仮固定（仮置き）することができる。これにより、例えば、端子金具の締結固定にあたり、作業者が電線や端子金具から手を離して、ボルトや締結用工具等を準備することができる。よって、作業者が端子付き電線を常に押さえつける必要がないため、端子金具を締結固定する作業が容易になる。したがって、本構成の保持構造は、コネクタへ端子付き電線を接続する作業の作業性を向上できる。

上記［５］の構成の端子付き電線の保持構造によれば、バスバの被締結部と端子金具のボルト挿通孔とが位置合わせされていなくても、端子金具を被締結部とカバーとの間の隙間に保持できる。よって、端子金具の仮置きに厳密な位置合わせが不要となる分、作業者の負担が軽減され、コネクタへ端子付き電線を接続する作業の作業性を更に向上できる。

本発明によれば、コネクタへ端子付き電線を接続する作業の作業性を向上可能なコネクタ、及び、そのコネクタを用いた端子付き電線の保持構造を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタを示す斜視図である。 図２（ａ）は、図１に示すコネクタの上面図であり、図２（ｂ）は、図１に示すコネクタの一部を示す斜視図であり、図２（ｃ）は、図２（ａ）のＡ部の拡大図である。 図３（ａ）は、図２（ａ）のＢ－Ｂ断面図であり、図３（ｂ）は、図２（ａ）のＣ－Ｃ断面図である。 図４は、図１に示す一対のバスバを示し、図４（ａ）は、その斜視図であり、図４（ｂ）は、その側面図であり、図４（ｃ）は、その正面図である。 図５（ａ）は、図３（ａ）のＤ部の拡大図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＥ－Ｅ断面図であり、図５（ｃ）は、比較例における図５（ｂ）に対応する図である。 図６は、ケースの外壁へコネクタを組み付ける際の手順を説明するための図であり、図６（ａ）は、組み付け前の状態の側面図であり、図６（ｂ）は、組み付け後の状態の側面図であり、図６（ｃ）は、組み付け後の状態の正面図である。 図７（ａ）～図７（ｃ）は、図１に示すコネクタへ端子付き電線の端子金具を組み付ける際の手順を時系列で説明するための図である。 図８は、変形例に係るコネクタを示す斜視図である。 図９（ａ）及び図９（ｂ）は、図８に示すコネクタへ端子付き電線の端子金具を組み付ける際の手順の前半部を時系列で説明するための図である。 図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、図８に示すコネクタへ端子付き電線の端子金具を組み付ける際の手順の後半部を時系列で説明するための図である。 図１１（ａ）は、図１０（ｂ）のＦ－Ｆ断面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＧ－Ｇ断面図である。 図１２は、他の変形例に係る図９（ａ）に対応する図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ１、並びに、コネクタ１及び端子付き電線８を備える端子付き電線の保持構造、について説明する。

図１に示すコネクタ１は、典型的には、図６に示すように、車両用の変速機（例えば、ＣＶＴ）等のケース（箱状体）の外壁６０に取り付けられて、本体部１１の先端側部分がケース内の油（作動油など）に晒され、連結部１２及びコネクタ部１３が空気や水に晒された状態で使用される。外壁６０の外面６１は、ケース外の空気や水に晒され、外壁６０の内面６２は、ケース内に貯留されている油に晒される。コネクタ１は、本体部１１の先端面から露出する一対のバスバ３の被締結部３１に接続される一対の端子付き電線８（図６（ｃ）等参照）と、コネクタ部１３に嵌合される相手側コネクタ（図示省略）と、を電気的に接続する中継コネクタとして機能する。

以下、説明の便宜上、図１等に示すように、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。上下方向は、コネクタ部１３と相手側コネクタとの嵌合方向と一致している。左右方向は、一対のバスバ３の被締結部３１に接続される一対の端子付き電線８の延出方向と一致している（図６（ｃ）参照）。

端子付き電線８は、図６（ｃ）に示すように、電線４１の一端部に端子金具４２が取り付けられることで、構成されている。電線４１の他端部は、ケースの内部に配置された機器（例えば、オイルポンプ等。図示省略）に接続される。金属製の端子金具４２は、ボルト挿通孔４３ａが形成された円形の平板部４３を有する丸形端子（いわゆるＬＡ端子）である。

コネクタ１は、図１～図３に示すように、ハウジング２と、ハウジング２にインサート成形されて保持される一対のバスバ３と、を備える。以下、コネクタ１を構成する各部材について順に説明する。

まず、ハウジング２について説明する。ハウジング２は、樹脂成型品であり、図１～３に示すように、本体部１１と、本体部１１の後端部から後方に延びる連結部１２と、連結部１２の後端部から上方へ突出するコネクタ部１３と、を一体に備える。連結部１２の下面は、図３に示すように、前方下側から後方上側に向けて斜め方向に延びている。ハウジング２は、左右方向からみて、略Ｌ字状の形状を有している。

本体部１１は、図１～図３に示すように、前後方向に延びる略円柱状の形状を有する。なお、本体部１１の外径（Ｏリング５及び環状凸部１９を除く）は、外壁６０の取付孔６３への挿入のために取付孔６３の内径よりも僅かに小さい。一方、Ｏリング５及び環状凸部１９の外径は、取付孔６３の内径よりも大きい。本体部１１及び連結部１２の内部には、図３に示すように、一対のバスバ３の前後方向に延びる部分の略全体がインサート成形により埋め込まれている。本体部１１の前端面からは、一対のバスバ３の被締結部３１が、上下方向に間隔を空けて並ぶように露出している（図１等参照）。

コネクタ部１３は、図１及び図３に示すように、上下方向に延び且つ左右方向に広がる略矩形筒状の形状を有する。コネクタ部１３の内部には、図３に示すように、下方に窪んだ略矩形状の嵌合凹部１４が形成されている。嵌合凹部１４の底面は、連結部１２の上端面の一部により構成されている。嵌合凹部１４の内部には、一対のバスバ３の後述する露出部３２が左右方向に間隔を空けて並ぶように露出している（図２（ａ）も参照）。嵌合凹部１４には、上述した相手側コネクタが嵌合されることになる。嵌合凹部１４に相手側コネクタが嵌合されることで、一対の露出部３２が、相手側コネクタに収容されている一対の端子（図示省略）と接続される。一対の露出部３２の間には、嵌合時に相手側コネクタを案内するための案内突起２０が、上下方向に延びるように設けられている。

本体部１１の前端面には、前方に突出し且つ左右方向に延びる矩形平板状の仕切壁１５が、一対の被締結部３１を上下方向に仕切るように、一体に形成されている（図１及び図３等参照）。本体部１１の前端面には、図２及び図３に示すように、一対の被締結部３１に対応して、仕切壁１５の上側及び下側にそれぞれ、ナット保持部１６が形成されている。各ナット保持部１６には、金属製のナット４が、回転不能且つ前後方向に僅かに移動可能に、固定されている。

コネクタ１のケースへの組み付け状態（図６（ｂ）参照）にて、本体部１１の前端面（即ち、一対の被締結部３１）は、ケースに貯留されている油に晒される。仕切壁１５が設けられることで、上側のバスバ３の被締結部３１と下側のバスバ３の被締結部３１との間の絶縁距離（特に、沿面距離）を大きくすることができる。これにより、油中に導電性の微粒子（例えば、ギアの摩耗粉等。いわゆるコンタミ）が含まれていても、一対のバスバ３間の意図しない導通を抑制することができる。

本体部１１の前側部分の円筒外周面には、図２（ｂ）及び図３等に示すように、複数の肉抜き溝１７が形成されている。肉抜き溝１７は、ハウジング２の本体部１１を薄肉化して、ハウジング２の成形時の成形収縮に起因する窪み等（所謂ヒケ）の発生を抑制するために形成されている。本例では、各肉抜き溝１７は、本体部１１の径方向内側に窪み且つ本体部１１の周方向に延びる形状を有している。複数の肉抜き溝１７によって本体部１１を薄肉化することで、本体部１１を構成する樹脂の成形収縮による本体部１１自体の寸法のバラツキを小さくするとともに、バスバ３の位置精度を向上でき、被締結部３１とナット４との間の後述する隙間Ｌ（図２（ｃ）参照）の寸法精度を向上できる。換言すると、隙間Ｌが過大または過小となることを抑制できる。

本体部１１の後側部分の円筒外周面には、図３等に示すように、環状凹部１８が形成されている。環状凹部１８には、ゴム製のＯリング５が嵌め込まれている。本体部１１の円筒外周面の後端部には、本体部１１の径方向外側に突出する環状凸部１９が形成されている。環状凸部１９は、ケースの外壁６０の取付孔６３に本体部１１を挿入する際に本体部１１の挿入深さを規定するストッパとして機能する。

コネクタ部１３の嵌合凹部１４の底面には、図５（ａ）に示すように、上方に突出する略矩形筒状の筒壁２１が、嵌合凹部１４の（上方からみて）略矩形状の側面と間隔を空けて対向するように、形成されている。この結果、下方に窪む略矩形環状の凹部２２が、嵌合凹部１４の底面及び側面と、筒壁２１とにより画成されている。凹部２２には、ゴム製のパッキン６が挿入され固定されている。パッキン６は、相手側コネクタのコネクタ部１３への嵌合時にて、相手側コネクタとコネクタ部１３との嵌合箇所を介した水の侵入を防止する止水機能を発揮する。

コネクタ部１３の嵌合凹部１４の底面には、図５（ａ）に示すように、筒壁２１に囲まれた領域内における各バスバ３の露出部３２の根元部（下端部）の周囲にて、下方に窪む凹部２３が形成されている。凹部２３には、ポッティング材７が充填され硬化されている。ポッティング材７は、ハウジング２とバスバ３との境界部を介した水の侵入を防止する止水機能を果たす。以上、ハウジング２について説明した。

次いで、一対のバスバ３について説明する。一対のバスバ３は、図２～図４から理解できるように、インサート成形により、左右方向に離れて並ぶようにハウジング２に保持されている。図４に示すように、右側のバスバ３と左側のバスバ３とは、左右方向からみて全体的に略Ｌ字状の形状を有する点で共通する一方で、互いに異なる形状を有している。各バスバ３は、金属板に対してプレス加工及び曲げ加工等を施すことで形成される。一対のバスバ３のうち、一方のバスバ３がプラス側の導電部として機能し、他方のバスバ３がマイナス側の導電部として機能する。

各バスバ３は、被締結部３１を除いて、板厚方向が左右方向を向き且つ左右方向からみて略Ｌ字状の平板部分を有している。この平板部分は、左右方向からみて、ハウジング２の上述した略Ｌ字状の形状に対応する形状を有している。より具体的には、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、左側のバスバ３は、ハウジング２の内部に埋め込まれて前後方向に延びる本体部３６と、上下方向に延びる露出部３２と、が略直交するように配置されて繋がることで、上述した略Ｌ字状の形状を有している。一方、図３（ｂ）、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、右側のバスバ３は、ハウジング２の内部に埋め込まれて前後方向に延びる本体部３６と、上下方向に延びる露出部３２と、前方下側から後方上側に斜め方向に延びる連結部３７と、を有し、本体部３６と露出部３２とが略直交するように配置され、且つ、それら両者が連結部３７で繋がることで、上述した略Ｌ字状の形状を有している。図３（ｂ）に示すように、連結部３７は、ハウジング２の連結部１２の下面と同程度の傾きで、この下面に沿って延びている。逆に言えば、右側のバスバ３がこのような形状の連結部３７を有することで、ハウジング２の連結部１２の下面を斜め方向に傾いた形状にすることができる。なお、図３（ａ）に示すように、左側のバスバ３は、連結部１２の下面に干渉しない位置に配置されている。図４（ｂ）に示すように、上述した左右のバスバ３の形状の相違に伴い、左側のバスバ３の本体部３６と、右側のバスバ３の本体部３６と、は上下方向にオフセットして配置されている。このように、左右のバスバ３が上述した形状を有することで、ハウジング２の連結部１２の下面を上述したように傾かせることができ、ハウジング２の外形を小さくすることができる。

図４（ａ）に示すように、左側のバスバ３の被締結部３１は、本体部３６の前端部から屈曲して右方に延びる平板状の部分であり、右側のバスバ３の被締結部３１は、本体部３６の前端部から屈曲して左方に延びる平板状の部分である。各被締結部３１には、板厚方向（即ち、前後方向）に貫通するボルト挿通孔３１ａが形成されている。このように、被締結部３１が、本体部３６の前端部から屈曲して左右方向に延出することによって、被締結部３１が本体部３６の前端部から前方に連続して延びる場合に比べ、前後方向におけるバスバ３の長さ（ひいては、コネクタ１の長さ）を小さくすることができる。更に、左右のバスバ３の被締結部３１は、上下方向にオフセットして互い違いになるように配置されている。このように、左右のバスバ３の被締結部３１がオフセットして配置されることで、左右のバスバ３（特に、図４（ｃ）に示すように、破線で示すＯリング５の内側を通過することになる本体部３６同士）の間隔を小さくすることができる。これにより、ハウジング２の本体部１１の外径を過度に大きくすることなく、本体部１１の外径内（即ち、Ｏリング５の中）に一対のバスバ３を合理的に配置することができる。

各バスバ３について、露出部３２の根元部（下端部）の下側に隣接する箇所にて、一対の貫通孔３３が前後方向に並ぶように形成されている。各バスバ３について、被締結部３１の後側に隣接する箇所の上縁にて、下方に窪む凹部３４が形成されている。以下、各バスバ３について、被締結部３１の後側に隣接する箇所における凹部３４に対応する（凹部３４の真下に位置する）下縁を「下縁３５」と呼ぶ。

図３に示すように、各バスバ３について、本体部３６の略全体が、ハウジング２の本体部１１及び連結部１２の内部にインサート成形により埋め込まれている。一方、バスバ３のうち、被締結部３１、露出部３２、凹部３４、及び、下縁３５は、ハウジング２から外部に露出している。

具体的には、図１等に示すように、左側のバスバ３の被締結部３１は、仕切壁１５の上側にて本体部１１の前端面から露出して、仕切壁１５の上側に位置するナット４の前側にて右方に向けて延びて、当該ナット４を覆うように配置されている（図２（ｃ）参照）。同様に、右側のバスバ３の被締結部３１は、仕切壁１５の下側にて本体部１１の前端面から露出して、仕切壁１５の下側に位置するナット４の前側にて左方に向けて延びて、当該ナット４を覆うように配置されている。

仕切壁１５の上側に位置する被締結部３１及びナット４、並びに、仕切壁１５の下側に位置する被締結部３１及びナット４、の各々について、被締結部３１とナット４との間には前後方向の隙間Ｌが設けられ（図２（ｃ）参照）、且つ、被締結部３１のボルト挿通孔３１ａとナット４のメネジ部（図示省略）とが同軸的に配置されている。隙間Ｌは、端子付き電線８の端子金具４２の平板部４３の板厚より僅かに大きい。端子付き電線８の端子金具４２は、平板部４３が隙間Ｌに挿入されて被締結部３１に締結固定されることで、被締結部３１に接続されることになる（図６（ｃ）及び図７参照）。

このように、仕切壁１５の上側に位置する（左側のバスバ３の）被締結部３１と、仕切壁１５の下側に位置する（右側のバスバ３の）被締結部３１とが、左右方向に互いに逆向きに延びるように配置されることで、図４（ｃ）に示すように、前後方向からみて、一対の被締結部３１の略全体が、本体部１１の環状凹部１８に装着されるＯリング５の内側の円形領域内に位置している。これにより、本体部１１を取付孔６３に挿入する際、一対の被締結部３１が取付孔６３の周縁等に干渉することが防がれる。更に、Ｏリング５を、本体部１１の前方から本体部１１に外挿して環状凹部１８に装着する際、一対の被締結部３１が邪魔になり難い。

一対のバスバ３の露出部３２は、図２（ａ）に示すように、コネクタ部１３の嵌合凹部１４の内部にて露出して、左右方向に間隔を空けて互いに対向し且つ上下方向に延びるように、配置されている。一対の露出部３２は、同形である。

各バスバ３について、図３に示すように、凹部３４が、ハウジング２の本体部１１に形成された複数の肉抜き溝１７のうちの一つの溝内にて露出し（図２（ａ）も参照）、下縁３５が、複数の肉抜き溝１７のうちの他の一つの溝内にて露出している。この構成は、ハウジング２にバスバ３をインサート成形する際、凹部３４及び下縁３５を、成形用金型の上下一対の内面で上下に挟むように保持し、且つ、成形用金型の上側の内面に形成された突部（図示省略）を凹部３４に係合させることで、実現されている。このように、成形用金型の突部を凹部３４に係合させることで、金型内を流れる溶融樹脂の流圧をバスバ３が受けても、バスバ３の（特に、前後方向の）位置ズレ等が生じ難い。これにより、ハウジング２に対するバスバ３の位置精度を高めることができ、バスバ３の被締結部３１とナット４との間の隙間Ｌ（図２（ｃ）参照）が過大または過小となることを抑制できる。よって、隙間Ｌが過大であることで、後述する端子金具４２の仮固定が不十分になることや、後述するボルト５０による共締めが弱くなることを避けられる。また、隙間Ｌが過小であることで、隙間Ｌに端子金具４２を仮固定すること自体が困難になることを避けられる。

更に、肉抜き溝１７の溝内に凹部３４が露出することで、コネクタ１の使用時に周辺部品が凹部３４に意図せず引っ掛かることを防ぐことができる。更に、コネクタ１のケースへの組み付け状態（図６（ｂ）参照）において、肉抜き溝１７（即ち、凹部３４）はケースの内部に位置する。換言すると、凹部３４は、コネクタ１の使用時にケースの内部に位置するように、バスバ３に設けられている。そのため、コネクタ１の使用時、凹部３４は、ケース内に貯留されている油に晒される。この点、本例では、凹部３４の周辺のバスバ３が肉抜き溝１７の溝内壁に取り囲まれている。このため、油中に導電性の微粒子（例えば、ギアの摩耗粉等。いわゆるコンタミ）が含まれ得る場合であっても、バスバ３と周辺の導電性部品との間の意図しない導通を抑制することができる。なお、仮に凹部３４がケースの外部に位置して外気に晒される場合、ハウジング２を構成する樹脂とバスバ３（凹部３４）との間に生じ得る微小な隙間を介して、水などの異物がケースの内部に侵入する可能性がある。このような異物侵入を避ける点でも、凹部３４がケースの内部に位置することに利点がある。

各バスバ３について、一対の貫通孔３３が形成されている箇所は、インサート成形によってハウジング２の内部に埋め込まれている。このため、貫通孔３３の内部にも樹脂材料が進入することで、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、貫通孔３３の左右両端縁の近傍に位置する樹脂材料同士を繋ぐ架橋部２４が、貫通孔３３の内部に形成されている。このため、ハウジング２の成形時、貫通孔３３の周辺に位置するポッティング材７が充填される凹部２３（図５（ａ）参照）の近傍箇所にて、バスバ３の表面から離れる向きに窪むような樹脂の収縮（いわゆるヒケ）が発生し難い。このため、ヒケにより生じる隙間を介してポッティング材７が凹部２３から漏れ出ることが抑制され得る。なお、本例とは異なるが、バスバ３に貫通孔３３が形成されていない場合、ハウジング２における凹部２３の近傍箇所にて、図５（ｃ）に示すようなバスバ３の表面から離れる向きに窪むヒケが発生し易い。このヒケが、上述したポッティング材７の漏出の原因となり得る。以下、コネクタ１を構成する各部材について説明した。

次いで、図６～図７を参照しながら、ケースの外壁６０へコネクタ１を組み付ける際の手順、及び、コネクタ１へ一対の端子付き電線８を組み付ける際の手順について説明する。まず、ケースの外壁６０へコネクタ１を組み付ける。この組み付けは、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ケースの外壁６０に形成された円筒内周面を有する取付孔６３に、ハウジング２の本体部１１を、外面６１側から、環状凸部１９が外面６１側の取付孔６３の縁部に当接するまで挿入し、本体部１１と外壁６０とを所定の係止機構（図示省略）によって互いに係止することで、達成される。

コネクタ１のケースの外壁６０への組み付けが完了した状態（図６（ｂ）参照）では、本体部１１の円筒外周面と外壁６０の取付孔６３の内周面との間の微小な環状隙間が、Ｏリング５により液密的且つ気密的にシールされている。これにより、ケースの外壁６０の外面６１側に位置する空気や水と、ケースの外壁６０の内面６２側に位置する油とが、分離される。一対のバスバ３の被締結部３１、及び、バスバ３の凹部３４及び下縁３５は、ケースの内部に位置している。

次いで、コネクタ１へ一対の端子付き電線８を組み付ける。このため、先ず、一対の端子付き電線８の他端部（端子金具４２が接続される一端部とは反対側の端部）が、ケースの内部に配置された機器（例えば、オイルポンプ等、図示省略）にそれぞれ接続される。なお、一対の端子付き電線８の他端部の機器への接続は、コネクタ１のケースの外壁６０への組付前になされてもよい。

次いで、一対の端子付き電線８の端子金具４２の平板部４３が、一対のバスバ３の被締結部３１にそれぞれ締結固定される。ここで、ケースの内部に配置された機器から延びる端子付き電線８の端子金具４２（平板部４３）を、ケースの内部に位置する一対の被締結部３１に締結固定する作業を行う際、ケースの内部スペースが限られていることから、端子付き電線８の電線４１を大きく湾曲させる（即ち、小さな曲率半径で電線４１を曲げる）必要が生じる場合がある。特に、機器が一対の被締結部３１の近くに位置する場合において、この必要性が高まる。この場合、湾曲した電線４１が発する弾性力に逆らいながら且つケースの狭い内部スペースの中で当該作業を行うことになるため、当該作業の作業性を向上させ難い。特に、電線４１として径の大きい電線（いわゆる太物電線）を用いる場合や、電線４１の湾曲度合いが大きい場合、電線４１が発する弾性力も大きくなるため、当該作業が更に困難になる。

この点、本例では、まず、機器から延びる一対の電線４１を湾曲させながら、図６（ｃ）に示すように、一対の端子金具４２のうち一方の端子金具４２の平板部４３を、右側から上側の被締結部３１に近づける。そして、図７（ａ）に示すように、上側の被締結部３１とナット４との間の隙間Ｌに挿入する。同様に、一対の端子金具４２のうち他方の端子金具４２の平板部４３を、左側から下側の被締結部３１に近づけて（図６（ｃ）参照）、下側の被締結部３１とナット４との間の隙間Ｌに挿入する。

このように、各端子金具４２について、被締結部３１とナット４との間の隙間Ｌに平板部４３を挿入すると、電線４１が発する弾性力によって平板部４３を被締結部３１またはナット４に押し付け、その摩擦力によって隙間Ｌに平板部４３（即ち、端子金具４２）を保持させることができる。換言すると、端子金具４２を被締結部３１に締結する前段階で、被締結部３１とナット４との間の隙間Ｌに、端子金具４２を仮固定（仮置き）することができる。これにより、作業者が電線４１や端子金具４２から手を離して、締結に使用されるボルト５０や締結用工具等を用いることができる。よって、作業者が端子付き電線８を押さえつけながらボルト締め等を行う必要がないため、ボルト締めの作業が容易になる。更に、このように端子金具４２を仮固定する際、被締結部３１のボルト挿通孔３１ａ（図６（ｃ）参照）及びナット４のメネジ部に、平板部４３のボルト挿通孔４３ａ（図６（ｃ）参照）が必ずしも位置合わせされていなくても、平板部４３を被締結部３１とナット４との間の隙間Ｌに保持できる。このため、コネクタ１へ端子付き電線８を接続する作業の作業性を更に向上できる。

そして、一対の端子金具４２が仮固定された状態から、上側の被締結部３１について、平板部４３のボルト挿通孔４３ａの位置合わせを行い、次いで、図７（ｂ）に示すように、ボルト５０を、上側から、ボルト挿通孔３１ａ及びボルト挿通孔４３ａの順に挿入し、平板部４３の下側に位置するナット４のメネジ部に捻じ込むことで、平板部４３（即ち、端子金具４２）及び上側の被締結部３１が共締めされる（図７（ｃ）参照）。同様に、下側の被締結部３１について、平板部４３のボルト挿通孔４３ａの位置合わせを行い、次いで、ボルト５０を、下側から、ボルト挿通孔３１ａ及びボルト挿通孔４３ａの順に挿入し、平板部４３の上側に位置するナット４のメネジ部に捻じ込むことで、平板部４３（即ち、端子金具４２）及び下側の被締結部３１が共締めされる。これにより、一対の端子付き電線８のコネクタ１への組み付けが完了する。

なお、図１に示す例では、本体部１１の前端面に位置する一対の被締結部３１及び一対のナット４が、外部に露出している（むき出しになっている）。これに対し、図８に示すように、一対の被締結部３１及びナット４を覆うカバー９を設けてもよい。これにより、ケースへのコネクタ１の組み付けの際などに、被締結部３１等に周辺部品が意図せず接触することを防ぐことができる。更に、詳細は後述するように、一対の被締結部３１の間の沿面距離を拡大することで、一対のバスバ３間の意図しない導通を抑制することができる。

以下、図８に示すカバー９について説明する。カバー９は、透明の樹脂等で構成されており、一対の被締結部３１及びナット４を覆う閉位置（図８及び図９（ａ）参照）と、一対の被締結部３１及びナット４を覆わない開位置（図９（ｂ）参照）と、の間にて回動（開閉）可能に、本体部１１の仕切壁１５に支持されている。

カバー９は、図８及び図９（ａ）等に示すように、閉位置にて前後方向に直交する方向に延びる平板部７１と、閉位置にて平板部７１の周縁の右下角部を含む一部分から後方に延びる延出部７２と、を一体に備える。閉位置にある平板部７１の全体が、前後方向からみて、本体部１１の環状凹部１８に装着されるＯリング５の内側の円形領域内に位置している。これにより、本体部１１を取付孔６３に挿入する際、閉位置にある平板部７１が取付孔６３の周縁等に干渉することが防がれる。更に、Ｏリング５を、本体部１１の前方から本体部１１に外挿して環状凹部１８に装着する際、カバー９が邪魔になり難い。

延出部７２には、上下方向に延びる回動軸部７３が一体に設けられている。回動軸部７３は、本体部１１の仕切壁１５の右端部に設けられた仮係止孔２５及び本係止孔２６に選択的に、回動可能に挿通される。仮係止孔２５及び本係止孔２６は、仮係止孔２５が本係止孔２６の前方に位置して前後方向に並ぶように、配置されている。仮係止孔２５及び本係止孔２６は、幅狭の隙間を介して前後方向に連通している。このため、回動軸部７３が仮係止孔２５に回動可能に挿通された状態にて、回動軸部７３（閉位置にあるカバー９）に後向きの力を加えることで、回動軸部７３が仮係止孔２５から本係止孔２６に移動し、回動軸部７３が本係止孔２６に回動可能に挿通された状態に移行可能となっている。

平板部７１には、閉位置にてその左端部の後面に、係止部７４が設けられている。係止部７４は、カバー９が閉位置にあり且つ回動軸部７３が本係止孔２６に挿通された状態にて、仕切壁１５の左端部に設けられた被係止部２７と係止可能となっている。

平板部７１には、閉位置にてその上下方向中央部の後面に、上下方向に間隔を空けて左右方向に延びる一対のリブ７６が形成されている（図１１参照）。この結果、一対のリブ７６により画成された凹部７５が、左右方向に延びるように形成されている。凹部７５には、カバー９が閉位置にあり且つ回動軸部７３が本係止孔２６に挿通された状態にて、仕切壁１５の左右方向に延びる突出端部（凸部）１５ａが挿入される（図１１参照）。これにより、一対の被締結部３１に挟まれる位置にて、凸部１５ａと凹部７５とが噛み合うことで、仕切壁１５を通り抜けようとする油の進入経路を長くする構造（いわゆるラビリンス構造）が得られる。この結果、一対のバスバ３間の意図しない導通をより一層確実に抑制することができる。

図８に示す例では、ケースの外壁６０へコネクタ１を組み付ける際、カバー９が閉位置にあり且つ回動軸部７３が仮係止孔２５に挿通された状態にて、本体部１１がケースの外壁６０の取付孔６３に挿入される。これにより、被締結部３１やナット４に周辺部品が意図せず接触することを防ぐことができる。

ケースの外壁６０へのコネクタ１の組み付け完了後、図９（ａ）に示すように、カバー９が閉位置にあり且つ回動軸部７３が仮係止孔２５に挿通された状態を維持しながら、端子金具４２の平板部４３が、被締結部３１とナット４との間の隙間Ｌに挿入されて、仮固定される。次いで、図９（ｂ）に示すように、回動軸部７３が仮係止孔２５に挿通された状態を維持しながら、カバー９を開いて開位置に保持した状態で、ボルト５０による被締結部３１及び平板部４３の共締め作業が行われる。ここで、カバー９を開くのは、カバー９が閉じた状態では、平板部７１が被締結部３１を覆っており、平板部７１が邪魔になるためである。

ボルト５０による共締め作業の完了後、図１０（ａ）に示すように、回動軸部７３が仮係止孔２５に挿通された状態を維持しながら、カバー９が再び閉じられる。そして、カバー９（平板部７１）に後向きの力が加えられる。これにより、図１０（ｂ）に示すように、回動軸部７３が仮係止孔２５から本係止孔２６に移動すると共に、カバー９の係止部７４が仕切壁１５の被係止部２７に係止され、且つ、仕切壁１５の凸部１５ａがカバー９の凹部７５に挿入されることで上述したラビリンス構造が構成される。これにより、コネクタ１へ端子付き電線８を組み付ける作業が完了する。

コネクタ１へ端子付き電線８を組み付ける作業が完了した状態では、カバー９の係止部７４が仕切壁１５の被係止部２７に係止されることで、カバー９が意図せずに開くことが防止される。加えて、上述したラビリンス構造が得られるので、一対のバスバ３間の意図しない導通を確実に抑制することができる。

なお、図９（ａ）に示す例では、カバー９が閉位置にあり且つ回動軸部７３が仮係止孔２５に挿通された状態において、端子金具４２の平板部４３が、被締結部３１とナット４との間の隙間Ｌに挿入されて、仮固定されている。これに対し、図１２に示すように、カバー９が閉位置にあり且つ回動軸部７３が仮係止孔２５に挿通された状態において、端子金具４２の平板部４３が、被締結部３１とカバー９の平板部７１との間の隙間に挿入されて、仮固定されてもよい。この場合、被締結部３１と平板部７１との間の隙間に平板部４３を挿入すると、電線４１が発する弾性力によって平板部４３を被締結部３１または平板部７１に押し付け、その摩擦力によってこの隙間に平板部４３（即ち、端子金具４２）を保持させることができる。更に、このように端子金具４２を仮固定する際、被締結部３１のボルト挿通孔３１ａ及びナット４のメネジ部に、平板部４３のボルト挿通孔４３ａが必ずしも位置合わせされていなくても、平板部４３を被締結部３１と平板部７１との間の隙間に保持できる。このため、コネクタ１へ端子付き電線８を接続する作業の作業性を更に向上できる。このように、被締結部３１と平板部７１との間の隙間に平板部４３（即ち、端子金具４２）が仮固定される場合、その後、上記実施形態と同様に、被締結部３１とナット４との間の隙間Ｌに平板部４３を挿入して、ボルト５０による被締結部３１及び平板部４３の共締め作業が行われる。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るコネクタ１、及び、本実施形態に係る端子付き電線の保持構造、によれば、ケースの外壁６０にハウジング２を組み付けた後、ケースの内部に配置された機器等から延びる電線４１を湾曲させながら端子金具４２をバスバ３の被締結部３１に接続（即ち、ボルト締め）する際、被締結部３１とカバー９との間の隙間に端子金具４２を挿入すると、電線４１が発する弾性力によって端子金具４２を被締結部３１またはカバー９に押し付け、摩擦力によってその隙間に端子金具４２を保持させることができる。換言すると、端子金具４２を被締結部３１に締結する前段階で、被締結部３１とカバー９との間の隙間に、端子金具４２を仮固定（仮置き）することができる。これにより、作業者が電線４１や端子金具４２から手を離して、ボルト５０や締結用工具等を用いることができる。よって、作業者が端子付き電線８を押さえつけながらボルト締め等を行う必要がないため、ボルト締めの作業が容易になる。更に、カバー９で被締結部３１やナット４を覆うことで、ケースへの取り付けの際などに被締結部３１やナット４に周辺部品が意図せず接触することを防ぐことができる。したがって、本実施形態は、コネクタ１へ端子付き電線８を接続する作業の作業性を向上できる。

更に、ハウジング２の仕切壁１５により、上側のバスバ３の被締結部３１と下側のバスバ３の被締結部３１との間の絶縁距離（特に、沿面距離）を大きくすることができる。これにより、特に、変速機のように内部に潤滑油等の液体が封入され、その液体中に導電性の微粒子（例えば、ギアの摩耗粉等。いわゆるコンタミ）が含まれ得る場合であっても、バスバ３間の意図しない導通を抑制することができる。更に、カバー９及び仕切壁１５の一方が有する凸部１５ａと、カバー９及び仕切壁１５の他方が有する凹部７５と、が噛み合うことで、仕切壁１５を通り抜けようとする水や油などの液体の進入経路を長くする構造（いわゆるラビリンス構造）を有することとなり、バスバ３間の意図しない導通を更に強力に抑制することができる。よって、コネクタ１による電気的接続の信頼性を向上できる。

更に、凸部１５ａ及び凹部７５が、上側のバスバ３が有する被締結部３１と、下側のバスバ３が有する被締結部３１と、に挟まれる位置に配置される。これにより、上述したバスバ３間の意図しない導通を更に強力に抑制することができる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、コネクタ１のハウジング２に、一対のバスバ３がインサート成形されて保持されている。これに対し、コネクタ１のハウジング２に、単一のバスバ３がインサート成形されて保持されていてもよい。この場合、コネクタ１の仕切壁１５が不要となる。

更に、上記実施形態では、バスバ３の凹部３４が、ハウジング２の本体部１１に形成された複数の肉抜き溝１７のうちの一つの溝内にて露出している。これに対し、バスバ３の凹部３４が、ハウジング２の本体部１１の円筒外周面における複数の肉抜き溝１７が形成されていない箇所にて露出していてもよい。

更に、上記実施形態では、コネクタ１は、変速機等のケース（箱状体）の外壁６０に取り付けられている。これに対し、コネクタ１は、ケース（箱状体）の外壁以外の壁部に取り付けられてもよい。例えば、ケースの内外を多層の壁部で隔てている場合、それら壁部のうちの任意の壁部にコネクタ１を取り付けてもよい。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ１、及び端子付き電線の保持構造、の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［５］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
取付対象である箱状体が有する壁部（６０）に組み付けられることになるハウジング（２）と、
前記ハウジング（２）に保持され、前記壁部（６０）よりも前記箱状体の内側に配置されてボルト（５０）を用いた締結によって端子金具（４２）と接続されることになる被締結部（３１）を有するバスバ（３）と、
前記ハウジング（２）に保持され、前記ボルト（５０）と噛み合って前記被締結部（３１）及び前記端子金具（４２）を共締めすることになるナット（４）と、
前記被締結部（３１）との間に前記端子金具（４２）を挿入可能な隙間をあけて前記ハウジング（２）に取り付けられ、前記被締結部（３１）及び前記ナット（４）を覆うカバー（９）と、を備える、
コネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）であって、
複数の前記バスバ（３）を備え、
前記ハウジング（２）は、
一の前記バスバ（３）が有する前記被締結部（３１）と他の前記バスバ（３）が有する前記被締結部（３１）との間に位置する仕切壁（１５）を有し、
前記カバー（９）は、
当該カバー（９）及び前記仕切壁（１５）の一方が有する凸部（１５ａ）と、当該カバー（９）及び前記仕切壁（１５）の他方が有する凹部（７５）と、が噛み合うように配置される、
コネクタ（１）。
［３］
上記［２］に記載のコネクタ（１）において、
前記凸部（１５ａ）及び前記凹部（７５）は、
前記一の前記バスバ（３）が有する前記被締結部（３１）と、前記他の前記バスバ（３）が有する前記被締結部（３１）と、に挟まれる位置において噛み合うように構成される、
コネクタ（１）。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のコネクタ（１）と、電線（４１）の端末に端子金具（４２）が取り付けられた端子付き電線（８）と、を備える、端子付き電線の保持構造であって、
前記端子付き電線（８）は、
前記電線（４１）が湾曲した状態にて前記コネクタ（１）に向けて延び、
前記端子金具（４２）は、
前記バスバ（３）の前記被締結部（３１）と前記カバー（９）との間の前記隙間に配置され、前記ナット（４）に前記ボルト（５０）が締結されていない状態にて、湾曲した前記電線（４１）が発する弾性力によって前記被締結部（３１）及び前記カバー（９）の少なくとも一方に押圧接触するとともに前記少なくとも一方との間に生じる摩擦力によって前記隙間に保持される、
端子付き電線の保持構造。
［５］
上記［４］に記載の保持構造において、
前記端子金具（４２）は、
当該端子金具（４２）が有するボルト挿通孔（４３ａ）が前記被締結部（３１）と共締め可能に位置合わせされていない状態にて、前記隙間に保持される、
端子付き電線の保持構造。

１ コネクタ
２ ハウジング
３ バスバ
４ ナット
８ 端子付き電線
９ カバー
１５ 仕切壁
１５ａ 凸部
３１ 被締結部
４１ 電線
４２ 端子金具
４３ａ ボルト挿通孔
５０ ボルト
６０ 外壁（壁部）
７５ 凹部

Claims (5)

1. 取付対象である箱状体が有する壁部に組み付けられることになるハウジングと、
   前記ハウジングに保持され、前記壁部よりも前記箱状体の内側に配置されてボルトを用いた締結によって端子金具と接続されることになる被締結部を有するバスバと、
   前記ハウジングに保持され、前記ボルトと噛み合って前記被締結部及び前記端子金具を共締めすることになるナットと、
   前記被締結部との間に前記端子金具を挿入可能な隙間をあけて前記ハウジングに取り付けられ、前記被締結部及び前記ナットを覆うカバーと、を備える、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタであって、
   複数の前記バスバを備え、
   前記ハウジングは、
   一の前記バスバが有する前記被締結部と他の前記バスバが有する前記被締結部との間に位置する仕切壁を有し、
   前記カバーは、
   当該カバー及び前記仕切壁の一方が有する凸部と、当該カバー及び前記仕切壁の他方が有する凹部と、が噛み合うように配置される、
   コネクタ。
3. 請求項２に記載のコネクタにおいて、
   前記凸部及び前記凹部は、
   前記一の前記バスバが有する前記被締結部と、前記他の前記バスバが有する前記被締結部と、に挟まれる位置において噛み合うように構成される、
   コネクタ。
4. 請求項１～請求項３の何れか一項に記載のコネクタと、電線の端末に端子金具が取り付けられた端子付き電線と、を備える、端子付き電線の保持構造であって、
   前記端子付き電線は、
   前記電線が湾曲した状態にて前記コネクタに向けて延び、
   前記端子金具は、
   前記バスバの前記被締結部と前記カバーとの間の前記隙間に配置され、前記ナットに前記ボルトが締結されていない状態にて、湾曲した前記電線が発する弾性力によって前記被締結部及び前記カバーの少なくとも一方に押圧接触するとともに前記少なくとも一方との間に生じる摩擦力によって前記隙間に保持される、
   端子付き電線の保持構造。
5. 請求項４に記載の保持構造において、
   前記端子金具は、
   当該端子金具が有するボルト挿通孔が前記被締結部と共締め可能に位置合わせされていない状態にて、前記隙間に保持される、
   端子付き電線の保持構造。

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