JP2021095856A - 循環通路の閉塞診断システム - Google Patents

Abstract

【課題】燃料タンクと、燃料タンク内に燃料を供給するための給油管とを接続する循環通路の閉塞の有無を診断可能な循環通路の閉塞診断システムを提供する。【解決手段】燃料タンク１２と給油管１４とを接続する循環通路２０の閉塞の有無を診断する循環通路の閉塞診断システム１０において、前記燃料タンクの内圧を検出する圧力センサ３０と、前記燃料タンク内の燃料のレベルを検出する燃料レベルセンサ３２と、前記燃料タンクに給油が行われた際に、前記圧力センサ及び前記燃料レベルセンサの検出結果に基づいて、前記循環通路が閉塞しているか否かを診断する診断手段４６と、を備える。前記診断手段は、給油中に、前記燃料タンク内の燃料レベルが、前記端部開口よりも低いレベルから高いレベルへ変化したと判断した場合に、少なくとも前記圧力センサの検出結果に基づいて前記循環通路の閉塞の有無を診断する。【選択図】図１

Description

本発明は、循環通路の閉塞診断システムに関し、特に、燃料タンクと、燃料タンク内に燃料を供給するための給油管とを接続する循環通路の閉塞の有無を診断する循環通路の閉塞診断システムに関する。

従来、自動車等の車両に搭載される内燃機関の燃料タンクにおいて、燃料タンク内に発生する蒸発燃料が大気中に放出されることを防止するために、蒸発燃料を処理する機構が設けられた燃料タンクシステムが知られている。蒸発燃料の処理機構は、一般に、燃料を吸着する吸着材が内蔵されたキャニスタと、キャニスタ及び燃料タンクを連通するベーパ通路とを備えている。

このシステムでは、燃料タンク内に発生した蒸発燃料が、ベーパ通路を通ってキャニスタに導入され、キャニスタ内の吸着材で捕集されることにより、大気中への蒸発燃料の放散を防止することができる。

さらに、このようなシステムにおいて、給油時に、燃料タンク内の蒸発燃料が、給油管の給油口から大気中へ放散されることを防止するために、給油管の給油口近傍と燃料タンクの上部空間とを連通する循環通路を設けたものが知られている（例えば、特許文献１）。

給油管を介して燃料タンク内に燃料を供給する際には、燃料が周囲の空気（新気）を巻き込みながら燃料タンク内に流入するが、この時、流入する新気の量が多いと燃料タンク内で蒸発する燃料の量が多くなる。

循環通路を有する燃料タンクシステムでは、循環通路を介して燃料タンク内の蒸発燃料を給油口付近へと循環させることにより、燃料タンク内へ流入する空気量を抑えて、蒸発燃料の発生量を抑制することができる。また、蒸発燃料の発生を抑えることで、キャニスタに蓄積される蒸発燃料の量が、キャニスタの許容値を超えて、蒸発燃料が大気中に放出されてしまうことを防止することができる。

特開２００１−１６５００６号公報

循環通路を有する燃料タンクシステムでは、ダストによる循環通路の詰まりや、循環通路を形成している配管に潰れにより、循環通路が閉塞する不具合が生じることがある。

しかしながら、循環通路が閉塞していても、燃料を燃料タンク内へ供給することが可能であるため、ユーザが認識できない間に、循環通路の閉塞により蒸発燃料の発生量が増加してしまうおそれがあった。それ故、循環通路の閉塞を診断できる技術の開発が望まれていた。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、燃料タンクと、燃料タンク内に燃料を供給するための給油管とを接続する循環通路の閉塞の有無を診断可能な循環通路の閉塞診断システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る循環通路の閉塞診断システムは、燃料タンクと、該燃料タンク内に燃料を供給するための給油管とを接続する循環通路の閉塞の有無を診断する循環通路の閉塞診断システムにおいて、前記燃料タンクの内圧を検出する圧力センサと、前記燃料タンク内の燃料のレベルを検出する燃料レベルセンサと、前記燃料タンクに対して給油が行われた際に、前記圧力センサ及び前記燃料レベルセンサの検出結果に基づいて、前記循環通路が閉塞しているか否かを診断する診断手段と、を備え、前記循環通路の前記燃料タンク側の端部開口は、前記燃料タンクの最大燃料レベルよりも低い高さ位置にあり、前記診断手段は、前記圧力センサ及び前記燃料レベルセンサの検出結果から、給油中に、前記燃料タンク内の燃料レベルが、前記端部開口よりも低いレベルから高いレベルへ変化したと判断した場合に、少なくとも前記圧力センサの検出結果に基づいて前記循環通路の閉塞の有無を診断することを特徴とする。

この構成によれば、給油中に生じる燃料タンクの内圧の変化と、燃料レベルの変化とに基づいて、循環通路の閉塞の有無を診断することができる。

具体的には、燃料タンクへ給油を行うことにより、燃料タンク内の燃料レベルが、循環通路の端部開口よりも低いレベルから高いレベルへ上昇すると、循環通路が閉塞していない場合には、循環通路の端部開口が燃料に浸漬されて通路が閉塞状態に変化することにより、燃料タンクの内圧が比較的大きく上昇する。
一方、循環通路が閉塞している場合には、通路が常に閉塞状態にあるので、燃料レベルが循環通路の端部開口よりも低いレベルから高いレベルへ上昇しても、燃料タンクの内圧の上昇値は小さい。

このように、循環通路が閉塞していない正常時と、循環通路が閉塞している異常時とでは、給油中に生じる燃料タンクの内圧の変動に違いが生じることから、少なくとも圧力センサによって内圧の変化を検出することで、循環通路の閉塞の有無を診断することができる。

また、本発明の循環通路の閉塞診断システムは、前記閉塞診断システムにおいて、前記診断手段は、給油中に、前記燃料タンク内の燃料レベルが、前記端部開口よりも低いレベルから高いレベルへ変化した際に、前記圧力センサによる圧力の上昇値が所定値以上の場合に、前記循環通路が閉塞されていないと診断し、前記圧力センサによる内圧の上昇値が前記所定値未満の場合に、前記循環通路が閉塞していると診断することを特徴とする。

この構成によれば、給油中により、燃料タンク内の燃料レベルが、循環通路の端部開口よりも低いレベルから高いレベルへ変化した際に、圧力センサによる燃料タンクの内圧の上昇値を基準となる所定値と比較し、上昇値が所定値以上であるか所定値未満であるかによって、循環通路の閉塞の有無を診断することができる。

また、本発明の循環通路の閉塞診断システムは、前記閉塞診断システムにおいて、給油中に、前記圧力センサにより内圧の上昇が検出されたタイミングから給油終了までの経過時間を計測する経過時間計測手段を備え、前記診断手段は、給油中に、前記経過時間計測手段による計測が行われ、且つ計測された経過時間が所定時間以上である場合に、前記循環通路が閉塞されていないと診断する一方、給油中に、前記経過時間計測手段によって計測された経過時間が前記所定時間未満であって、且つ計測終了時に燃料レベルが前記端部開口の位置を超えている場合に、前記循環通路が閉塞していると診断することを特徴とする。

この構成によれば、給油中に生じる燃料タンクの内圧の変化、内圧上昇から給油終了までの経過時間、及び燃料レベルに基づいて、循環通路の閉塞の有無を診断することができる。

具体的には、燃料タンクへ給油を行うことにより、燃料タンク内の燃料レベルが、循環通路の燃料タンク側の端部開口よりも低いレベルから高いレベルへ上昇すると、循環通路が閉塞していない場合には、このタイミングで燃料タンクの内圧が上昇する。さらに、給油を続けることにより、燃料タンク内の燃料レベルが上限値に達すると、再び、燃料タンクの内圧が急激に上昇し、その直後に給油が終了する。これにより、循環通路が閉塞していない場合には、給油中に内圧の上昇が２回生じ、最初の内圧上昇から給油終了までの経過時間が比較的長く（すなわち、所定時間以上に）なる。

一方、循環通路が閉塞している場合には、燃料タンク内の燃料レベルが上限値に達するまでの間、内圧がほぼ一定になることから、燃料レベルが上限値に達した際に、燃料タンクの内圧が急激に上昇し、その直後に給油が終了する。これにより、循環通路が閉塞している場合には、最初の内圧上昇から給油終了までの経過時間が短く（すなわち、所定時間未満に）なる。

このように、循環通路が閉塞していない正常時と、循環通路が閉塞している異常時とでは、燃料タンクの内圧が最初に上昇してから給油終了までの時間が異なることから、燃料タンクの内圧の変化とともに、経過時間計測手段によって、内圧が上昇してから給油終了までの経過時間を計測し、計測された経過時間を基準となる所定時間と比較することで、循環通路の閉塞の有無を診断することができる。

また、本発明は、前記循環通路の閉塞診断システムにおいて、前記循環通路が閉塞していると診断した場合に、視覚的及び／又は聴覚的な警告を行う警告手段を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、循環通路が閉塞していると診断された場合に、警告手段により警告を行うことで、循環通路の閉塞が解消されるように、ユーザに対して修理を促すことができる。

また、本発明は、前記循環通路の閉塞診断システムにおいて、前記診断手段は、給油開始時に、燃料レベルが、前記端部開口の位置を超えている場合に、前記循環通路の閉塞診断をキャンセルすることを特徴とする。

この構成によれば、給油開始時に、燃料レベルが循環通路の端部開口よりも高いレベルにある場合、燃料タンク内の内圧の変化から循環通路の閉塞診断を行うことができず、このような状況下では、診断をキャンセルすることで、システムの適正化を図ることができる。

また、本発明は、前記循環通路の閉塞診断システムにおいて、前記診断手段は、燃料レベルが、前記端部開口の位置を超える前に給油が終了したと判断した場合に、前記循環通路の閉塞診断をキャンセルすることを特徴とする。

この構成によれば、燃料レベルが、循環通路の端部開口の位置を超える前に給油が終了した場合、燃料タンク内の内圧の変化から循環通路の閉塞診断を行うことができず、このような状況下では、診断をキャンセルすることで、システムの適正化を図ることができる。

また、本発明は、前記循環通路の閉塞診断システムにおいて、前記診断手段は、給油開始から給油終了までの間に、前記圧力センサにより前記所定値以上の内圧の上昇が検出されなかった場合に、前記循環通路の閉塞診断をキャンセルすることを特徴とする。

この構成によれば、給油開始から給油終了までの間に、圧力センサにより前記所定値以上の内圧の上昇が検出されなかった場合、燃料タンク内の内圧の変化から循環通路の閉塞診断を行うことができず、このような状況下では、診断をキャンセルすることで、システムの適正化を図ることができる。

本発明に係る循環通路の閉塞診断システムによれば、燃料タンクに給油を行う際に、燃料タンクと給油管とを接続する循環通路の閉塞の有無を診断することができる。

本発明の第１の実施形態である循環通路の閉塞診断システムの概要説明図である。 図１に示す閉塞診断システムにおいて、燃料レベルが最大の状態を示す図である。 閉塞診断システムの制御機構を説明する図である。 循環通路が正常である場合の給油時の燃料タンクの内圧の時間変化を示すグラフ。 循環通路に異常がある場合の給油時の燃料タンクの内圧の時間変化を示すグラフ。 給油時の燃料タンクの内圧の時間変化を示すグラフであって、燃料レベルが開口レベルに達する前に給油終了した場合の内圧の時間変化を示すグラフ。 制御装置による循環通路の閉塞診断の処理手順を示すフローチャート図。 本発明の第２の実施形態の閉塞診断システムの制御機構を説明する図。 循環通路が正常である場合の給油時の燃料タンクの内圧の時間変化を示すグラフ。 循環通路に異常がある場合の給油時の燃料タンクの内圧の時間変化を示すグラフ。 制御装置による循環通路の閉塞診断の処理手順を示すフローチャート図。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態である循環通路の閉塞診断システムの概略説明図であり、図２は、図１に示す閉塞診断システムにおいて、燃料レベルが最大の状態を示す図であり、図３は、閉塞診断システムの制御機構の説明図である。本発明の閉塞診断システム１０は、燃料タンク１２と、燃料タンク１２内に燃料を供給する給油管１４とを接続する循環通路２０の閉塞の有無を診断するものである。この閉塞診断システム１０は、燃料タンク１２が搭載された自動車等の車両に適用される。

閉塞診断システム１０は、燃料タンク１２と、給油管１４と、循環通路２０と、燃料タンク１２とキャニスタ５０とを接続するベーパ通路１６と、を備えるとともに、圧力センサ３０と、燃料レベルセンサ３２と、車速センサ３４と、制御装置４０と、表示装置（警告手段）４８とを備える。制御装置４０は、各センサ３０，３２，３４及び表示装置４８と電気的に接続されている。なお、図２では、制御装置４０と表示装置４８の記載を省略している。

燃料タンク１２は、車両のエンジンに供給する燃料１１を貯留する容器である。給油管１４は、燃料タンク１２内に燃料１１を給油するための配管であり、上端に給油口１４ａが形成されており、下端部１４ｂが燃料タンク１２に接続されている。給油タンク１２には、給油管１４の給油口１４ａに、図示しない給油装置の給油ガンを接続することで、給油装置から燃料タンク１２内に燃料１１を給油することができる。

ベーパ通路１６は、燃料タンク１２と、蒸発燃料を吸着する吸着材が内蔵されたキャニスタ５０とを接続する通路である。キャニスタ５０は、パージ通路１８を介して図示しないエンジンの吸気通路と接続されている。

ベーパ通路１６の燃料タンク１２側の端部は、２つの通路１６ａ，１６ｂに分岐している。一方の通路１６ａ（以下、主通路１６ａとも称する）と燃料タンク１２との接続部には、満タン規制バルブ５２が設けられている。他方の通路１６ｂ（以下、分岐通路１６ｂとも称する）と燃料タンク１２との接続部には、フューエルカットバルブ５４が設けられており、分岐通路１６ｂは、主通路１６ａよりも通路径が小さく形成されている。

満タン規制バルブ５２及びフューエルカットバルブ５４は、燃料タンク１２内の燃料１１の液面が上昇することによって、各通路１６ａ，１６ｂを閉塞するフロート弁である。フューエルカットバルブ５４は、満タン規制バルブ５２が主通路１６ａを閉弁する位置よりも更に液面が上昇した際に、分岐通路１６ｂを閉塞する。燃料タンク１２内に発生した蒸発燃料は、ベーパ通路１６を通ってキャニスタ５０に導入され、キャニスタ５０内の吸着材で捕集されることにより、大気中への蒸発燃料の放出が防止される。

圧力センサ３０は、燃料タンク１２に設置され、燃料タンク１２の内部圧力（内圧）を検出する。車速センサ３４は、閉塞診断システム１０が搭載された車両の速度を検出する。

燃料レベルセンサ３２は、燃料タンク３２内の燃料の液面高さ、すなわち、燃料レベルを検出するものであり、例えば、燃料の液面に浮かぶフロートを備えたフロート式のセンダーゲージを用いることができる。

循環通路２０は、給油時に、燃料タンク１２内の蒸発燃料が給油管１４の給油口１４ａから大気中へ放散されることを抑制するために、燃料タンク１２と給油管１４とを接続する通路である。循環通路２０は、一端が燃料タンク１２の上部に接続され、他端が給油管１４の給油口１４ａの近傍に接続された配管により形成されており、燃料タンク１２の上部空間と、給油管１４の給油口１４ａ近傍とを連通している。

循環通路２０の燃料タンク１２側の端部開口２２は、燃料タンク１２における最大燃料レベルＬ１の高さ位置よりも、低い高さ位置に設定されている。ここで、最大燃料レベルＬ１の高さ位置とは、図２に示すように、満タン規制バルブ５２が閉弁する液面の高さのうち、最も低い液面の高さ位置である。また、ここで、循環通路２０の端部開口２２の高さ位置とは、図１及び図２に示すように、燃料タンク１２の上下方向における端部開口２２の上端縁の位置をいい、以下の説明では、この端部開口２２の高さ位置を開口レベルＬ２と称する。また、以下の説明では、燃料タンク１２の上下方向における循環通路２０の端部開口２２の下端縁の位置を開口下端レベルＬ３と称する。循環通路２０は、燃料タンク１２内の燃料が開口レベルＬ２まで達すると、端部開口２２が燃料１１内に浸漬されて液没した状態、すなわち、端部開口２２が燃料１１で塞がれた状態となる。また、燃料レベルが開口下端レベルＬ３から開口レベルＬ２の間にある場合、端部開口２２の一部が燃料に液没した状態となる。

上述した燃料タンク１２、給油管１４、循環通路２０、ベーパ通路１６、キャニスタ５０、圧力センサ３０及び燃料レベルセンサ３２を備えた燃料タンクシステムでは、燃料タンク１２に対して給油を行うと、燃料の増加により燃料タンク１２の内圧が変化する。この時、循環通路２０が閉塞していない正常状態にある場合と、循環通路２０が閉塞している異常状態とでは、燃料レベルが開口レベルＬ２より低い位置から、開口レベルＬ２よりも高いレベルへ変化するときに、内圧の変化に違いが生じる。

次に、図４〜図６を用いて、給油時の燃料タンク１２の内圧の時間変化について説明する。

図４は、循環通路２０が正常である場合、すなわち、循環通路２０が閉塞していない場合の燃料タンク１２の内圧の時間変化を示すグラフであり、燃料を開口下端レベルＬ３よりも低いレベルから、最大燃料レベルＬ１まで給油したときの様子を示している。

まず、燃料タンク１２内へ燃料を供給するために、給油管１４の給油口１４ａが開放されると、燃料タンク１２の内圧は大気圧と等しくなる。給油開始時には、給油口１４ａに給油ガンが挿入されて大気の導入が制限された状態で、燃料タンク１２内に燃料が流入することにより、燃料タンク１２の内圧が急激に上昇する（図４の燃料開始を参照）。給油開始後は、図１に示すように、燃料タンク１２内のガスが、ベーパ通路１６を通ってキャニスタ５０側へ流れていくとともに、循環通路２０から給油口１４ａへ向かって流れていくことから、燃料タンク１２の内圧は、ほぼ一定に保たれる。

その後、更に燃料１１の液面レベルが上昇して、開口レベルＬ２となり、循環通路２０の端部開口２２が燃料１１内に液没すると、燃料タンク１２内のガスは、循環通路２０を流れることができなくなり、ベーパ通路１６からキャニスタ５０へ向かう流れのみとなることから、燃料タンク１２の内圧が上昇する（図４の循環通路の液没燃料量を参照）。その後、燃料１１が最大燃料レベルＬ１に達するまでの間、燃料タンク１２の内圧は、ほぼ一定に保たれる。燃料１１が最大燃料レベルＬ１に達すると、ベーパ通路１６に設けられた満タン規制バルブ５２が閉弁して、燃料タンク１２の内圧は急激に上昇する。また、燃料１１が最大燃料レベルＬ１になると、給油ガンからの給油が終了し、給油ガンが給油口１４ａから取外されることにより、燃料タンク１２内の内圧は急激に下降する（図４の給油終了を参照）。

このように、循環通路２０が正常である場合には、給油開始時に、燃料タンク１２の内圧が上昇した後、さらに、循環通路２０の端部開口２２が液没する時と、燃料１１が最大燃料レベル１１に達した時とに燃料タンク１２の内圧の顕著な上昇が現れる。

次に、循環通路２０が閉塞している異常時について説明する。図５は、循環通路２０に異常がある場合、すなわち、循環通路２０が詰まりや潰れ等により閉塞している場合の燃料タンク１２の内圧の時間変化を示すグラフであり、燃料を開口下端レベルＬ３よりも低いレベルから、最大燃料レベルＬ１まで給油したときの様子を示している。

まず、燃料タンク１２内へ燃料を供給するために、給油管１４の給油口１４ａが開放されると、燃料タンク１２の内圧は大気圧と等しくなる。給油開始時には、給油口１４ａに給油ガンが挿入されて大気の導入が制限された状態で、燃料タンク１２内に燃料が流入することにより、燃料タンク１２の内圧が急激に上昇する（図５の燃料開始を参照）。

給油開始後は、燃料タンク１２内のガスは、循環通路２０が閉塞しているため、循環通路２０から給油口１４ａへ向かう流れは生じないが、ベーパ通路１６を通ってキャニスタ５０側へ流れていくことにより、燃料タンク１２の内圧は、ほぼ一定に保たれる。また、燃料１１の液面レベルが開口レベルＬ２に達した時にも、内圧の上昇は見られず（図５の循環通路の液没燃料量を参照）、その後、燃料１１が最大燃料レベルＬ１に達するまでの間、燃料タンク１２の内圧は、ほぼ一定に保たれる。

燃料１１が最大燃料レベルＬ１に達すると、ベーパ通路１６に設けられた満タン規制バルブ５２が閉弁して、燃料タンク１２の内圧は急激に上昇する。また、燃料１１が最大燃料レベルＬ１になると、給油ガンからの給油が終了し、給油ガンが給油口１４ａから取外されることにより、燃料タンク１２の内圧は急激に下降する（図５の給油終了を参照）。

このように、循環通路２０に異常がある場合には、給油開始時に、燃料タンク１２の内圧が上昇した後、燃料１１が最大燃料レベル１１に達した時に燃料タンク１２の内圧の顕著な上昇が現れ、循環通路２０の端部開口２２が液没した時には内圧の上昇が現れない。

図６は、循環通路２０が正常である場合、すなわち、循環通路２０が閉塞していない場合の燃料タンク１２の内圧の時間変化を示すグラフであり、開口下端レベルＬ３よりも低いレベルから給油を開始し、燃料レベルが開口レベルＬ２に達する前に給油を終了した場合の燃料タンク１２の内圧の時間変化を示すグラフである。

まず、給油管１４の給油口１４ａが開放されると、燃料タンク１２の内圧は大気圧と等しくなり、給油開始時には、給油口１４ａに給油ガンが挿入されて燃料タンク１２内に燃料が流入することにより、燃料タンク１２の内圧が急激に上昇する（図６の燃料開始を参照）。給油開始後は、燃料タンク１２内のガスは、ベーパ通路１６を通ってキャニスタ５０側へ流れていくとともに、循環通路２０から給油口１４ａへ向かって流れていくことから、燃料タンク１２の内圧は、ほぼ一定に保たれる。その後、燃料レベルが開口レベルＬ２に達する前に給油を終了すると、給油ガンが給油口１４ａから取外されることにより、燃料タンク１２の内圧は急激に下降する（図６の給油終了を参照）。

このように、燃料レベルが開口レベルＬ２に達する前に給油を終了した場合、給油開始の後に、燃料タンク１２の内圧が顕著な上昇が現れずに、給油が終了する。

また、図示していないが、循環通路２０に異常があり、且つ、燃料レベルが開口レベルＬ２に達する前に給油を終了した場合にも、図６と同様の挙動を示す。すなわち、給油開始時に内圧が上昇し、その後、ほぼ一定の内圧を保った後、給油終了によって内圧が下がる。

図４〜図６に示すように、給油時の燃料タンク１２の内圧の時間変化は、循環通路２０の端部開口２２が液没する際に、循環通路２０の正常時と異常時とで、その挙動が異なる。制御装置４０は、この内圧の時間変化の違いに基づき、各センサ３０，３２，３４からの検出結果から循環通路２０の閉塞の有無を診断する。

制御装置４０は、閉塞診断システム１０を含む車両に搭載された機器の制御を行うものであり、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）や特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等の情報処理手段、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶手段、入出力インターフェイス等を有して構成される。

この制御装置４０は、循環通路２０の閉塞診断に必要な所定の値を記憶する記憶手段４２を構成しているとともに、燃料タンク１２に対する給油開始と給油終了とを判定する判定手段４４と、判定手段４４により給油中であると判定された場合に、圧力センサ３０及び燃料レベルセンサ３２の検出結果に基づいて、循環通路２０が閉塞しているか否かを診断する診断手段４６とを構成している。

記憶手段４２には、診断手段４６によって行われる閉塞診断の基準となる、燃料タンク１２の内圧の上昇値に関する所定値（以下、基準値Ｐ_ｔｈとも称する）が設定されている。

判定手段４４は、圧力センサ３０による燃料タンク１２の内圧の変化に基づいて、燃料タンク１２に対する給油開始と給油終了とを判定する。具体的には、燃料タンク１２に対して所定値以上の上昇勾配を有する内圧の上昇が検出された場合に、給油が開始されたと判定する。なお、このような内圧の上昇に加えて、さらに燃料レベルセンサ３２による燃料レベルの上昇が検出された時に、給油開始と判定してもよい。また、判定手段４４は、給油開始後、燃料タンク１２の内圧が下降した時（例えば、所定の下降勾配よりも大きい内圧の下降が検出された時）に、給油が終了したと判定する。なお、このような内圧の下降に加えて、さらに燃料レベルセンサ３２による燃料レベルの上昇停止が検出された時に、給油終了と判定してもよい。このように、給油開始のタイミングと給油終了のタイミングを判定することで、給油中であるか否かを判定することができる。

診断手段４６は、給油中に（すなわち、判定手段により給油開始と判定されてから給油終了と判定されるまでの間に）、燃料レベルセンサ３２の検出結果により、燃料タンク１２内の燃料レベルが、端部開口２２よりも低いレベルから高いレベルへと上昇した際に、圧力センサ３０の検出結果に基づいて循環通路２０の閉塞の有無を診断する。

具体的には、診断手段４７は、給油中に、燃料レベルセンサ３２により、燃料タンク１２内の燃料レベルが、開口下端レベルＬ３よりも低いレベルから、開口レベルＬ２よりも高いレベルへと変化したと検出された際に、圧力センサ３０による内圧の上昇値が所定値である基準値Ｐ_ｔｈ以上の場合に、循環通路２０が閉塞されていないと診断する。また、診断手段４７は、給油中に、燃料タンク１２内の燃料レベルが、開口下端レベルＬ３よりも低いレベルから、開口レベルＬ２よりも高いレベルへと変化したと検出された際に、圧力センサ３０による内圧の上昇値が基準値Ｐ_ｔｈ未満である場合に、循環通路２０が閉塞していると診断する。

表示装置４８は、ユーザに対して視覚による情報提示を行う装置であり、閉塞診断システム１０において、循環通路２０が閉塞していると診断された場合に、ユーザに視覚による警告を行う警告手段として使用される。表示装置４８としては、例えば、車両の運転席の前方に設置されて、車両に関する各種情報を表示させるメータ表示部を用いることができ、メータ表示部に設置された警告灯を点灯させることにより、警告を行うことができる。なお、警告手段は表示装置４８に限られず、ユーザに対して聴覚による警告を行う装置、例えば、警告音を発生させるスピーカであってもよい。

次に、図７のフローチャートを参照して、制御装置４０が循環通路２０の閉塞診断を行う際の処理手順を説明する。

まず、制御装置４０は、閉塞診断システム１０が起動すると、車速センサ３４から送信された信号に基づき、閉塞診断システム１０が搭載された車両の速度が零であるいか否か（すなわち、車両が停止しているか否か）を判断する（ステップＳ１０）。

ステップＳ１０において車速が零ではない場合、すなわち、車両が走行状態にある場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、診断手段４６は、閉塞診断をキャンセルし、処理をリターンする。

ステップ１０において車速が零である場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、制御装置４０の診断手段４６は、燃料レベルセンサ３２及び圧力センサ３０から送信された信号に基づき、給油がなされていない状態で、燃料タンク１２の燃料レベルが、開口下端レベルＬ３よりも低いレベルであるか否かを判断する（ステップＳ１１）。

ステップＳ１１において燃料レベルが開口下端レベルＬ３以上である場合、すなわち、循環通路２０の端部開口２２の少なくとも一部が燃料１１内に液没している場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）、診断手段４６は、閉塞診断をキャンセルし、処理をリターンする。

ステップＳ１１において燃料レベルが開口下端レベルＬ３よりも低い場合、すなわち、循環通路２０の端部開口２２が燃料１１の液面よりも上方にあり、液没していない場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）、制御装置４０の判定手段４４は、圧力センサ３０の検出結果に基づいて、給油が開始されているか否かを判断する（ステップＳ１２）。

ステップＳ１２において給油が開始されていない場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、制御装置４０は、処理をリターンする。一方、判定手段４４により給油が開始されたと判定された場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、診断手段４６は、圧力センサ３０の検出結果に基づいて、基準値Ｐ_ｔｈ以上の内圧の上昇があるか否かを判断する（ステップＳ１３）。内圧の上昇が検出されない場合（ステップＳ１３：Ｎｏ）、ステップＳ１３の処理は、判定手段４４により給油終了の判定がなされるまで繰り返される（ステップＳ１４）。

基準値Ｐ_ｔｈ以上の内圧の上昇が検出されず、給油が終了した場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、診断手段４６は、閉塞診断をキャンセルし、処理をリターンする。かかる場合には、図６で示したように、循環通路２０の端部開口２２が燃料１１内に液没する前に給油が終了したと判断される。

ステップＳ１３において、基準値Ｐ_ｔｈ以上の内圧の上昇が検出された場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、診断手段４６は、燃料レベルセンサ３２の検出結果に基づいて、燃料レベルが開口レベルＬ２以上であり、且つ最大燃料レベルＬ１未満であるか否か、すなわち、端部開口２２が液没したタイミングで基準値Ｐ_ｔｈ以上の内圧の上昇があったか否かを判断する（ステップＳ１５）。

端部開口２２が液没したタイミングで基準値Ｐ_ｔｈ以上の内圧の上昇があった場合（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、診断手段４６は、循環通路２０が潰れ等により閉塞していない正常状態であると診断（ステップＳ１６）し、処理をリターンする。なお、ステップＳ１５の判断は、燃料レベルセンサ３２の検出結果に基づいて行うことができる。すなわち、燃料レベルが開口レベルＬ２に達し、且つ最大燃料レベルＬ１に達していない場合には、端部開口２２が液没したタイミングで基準値Ｐ_ｔｈ以上の内圧の上昇があったと判断することができる。

一方、ステップＳ１５において、基準値Ｐ_ｔｈ以上の内圧の上昇が、端部開口２２が液没したタイミングではない場合（ステップＳ１５：Ｎｏ）、診断手段４６は、燃料が最大燃料レベルに達したことによって内圧が上昇したと判断するとともに、循環通路２０が潰れ等により閉塞している異常状態であると診断し、表示装置４８に設けられた警告灯を点灯する（ステップＳ１７）。警告灯の点灯後、制御装置４０は、処理をリターンする。

上述したように、本実施形態の閉塞診断システム１０では、給油中に生じる燃料タンク１２の内圧の変化と、燃料レベルの変化とに基づいて、循環通路２０の閉塞の有無を診断することができる。

具体的には、給油により、燃料タンク１２内の燃料レベルが、開口下端レベルＬ３よりも低いレベルから開口レベルＬ２へ上昇すると、循環通路２０が閉塞していない正常状態では、循環通路２０の端部開口２２が燃料１１に浸漬されて循環通路２０が開放状態から閉塞状態に変化することにより、燃料タンク１２の内圧が比較的大きく（すなわち、基準値Ｐ_ｔｈ以上に）上昇する。一方、循環通路２０が閉塞している異常状態では、循環通路２０が常に閉塞状態にあるので、燃料レベルが開口下端レベルＬ３よりも低いレベルから開口レベルＬ２へ上昇しても、燃料タンク１２の内圧はほぼ上昇せず、基準値Ｐ_ｔｈ未満の上昇値となる。このように、燃料タンク１２の燃料レベルが、循環通路２０の端部開口２２よりも低いレベルから高いレベルへ変化した際に、燃料タンク１２の内圧が基準値Ｐ_ｔｈ以上に上昇しているか否かを判断することで、循環通路２０の閉塞の有無を診断することが可能である。

また、本実施形態の閉塞診断システム１０では、給油中に閉塞診断ができない状況においては、診断をキャンセルすることで、システムの適正化を図ることができる。具体的には、給油開始時に、燃料タンク１２の燃料レベルが循環通路２０の端部開口２２よりも高いレベルにある場合、循環通路２０が閉塞していない正常時であっても、循環通路２０の端部開口２２が燃料に浸漬されて閉塞された状態にある。このような状況下では、循環通路２０が正常時と異常時とで、燃料タンク１２の内圧の変化に違いがほぼ生じないことから、診断をキャンセルする。

また、燃料レベルが、循環通路２０の端部開口２２の位置を超える前、すなわち、開口レベルＬ２以上になる前に給油を終了した場合、図６を用いて説明したように、燃料レベルの上昇にともなう内圧の上昇が生じないことから、循環通路２０の閉塞診断を行うことができず、このような状況下では、診断をキャンセルすることで、システムの適正化を図ることができる。

さらに、上述した閉塞診断システム１０では、循環通路２０が閉塞している異常状態と診断された場合に、警告灯を点灯させて警告を行うことで、循環通路２０の閉塞が解消されるように、ユーザに対して修理を促すことができる。

なお、上述した実施形態では、制御装置４０の判定手段４４が、燃料タンク１２の内圧の上昇及び下降のそれぞれに基づいて、給油開始及び給油終了のそれぞれを判定しているが、判定手段４４は、さらに、給油スイッチの押圧操作や、給油口１４ａを開閉する給油口フラップの開閉状態を給油開始や給油終了の判定に用いる構成とすることができる。かかる場合、制御装置４０は、給油口フラップの開閉状態を検知する検知センサや、給油口フラップを開放するための指示を入力する給油スイッチと電気的に接続される。

判定手段４４は、例えば、給油スイッチの押圧操作があり、且つ燃料タンク１２の内圧の上昇が検出された時に給油開始と判定することができる。また、これに代えて、判定手段４４は、検知センサにより給油口フラップの開放が検知され、且つ燃料タンク１２の内圧の上昇が検出された時に給油開始と判定することができる。また、判定手段４４は、燃料タンク１２の内圧の下降が検出され、且つ給油口フラップが開状態から閉状態へ切り替わったことが検知された時に給油終了と判定することができる。

（第２の実施形態）
次に、図８〜図１１を用いて循環通路２０の閉塞診断システム１０の第２の実施形態を説明する。図８において、上述した第１の実施形態と同様の要素には、同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

本実施形態の閉塞診断システム１０は、図１に示す第１の実施形態と同様の構成を有する。また、図８に示すように、制御装置４０は、記憶手段４２と、判定手段４４と、診断手段４６とを備えるとともに、時間の経過を計測する経過時間計測手段４５を備える。

記憶手段４２には、診断手段４６によって行われる閉塞診断の基準となる時間に関する所定値（以下、所定時間Ｔ_ｔｈとも称する）が設定されている。

判定手段４４による給油開始と給油終了の判定は、第１の実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。

経過時間計測手段４５は、給油中に、圧力センサ３０により燃料タンク１２の内圧の上昇が検出されたタイミングから給油終了時までの経過時間を計測する。ここで、給油中に内圧の上昇が検出されたタイミングとは、給油開始時に発生する内圧の上昇を含まず、その後に生じる所定値以上の上昇勾配を有する内圧の上昇をいう。

診断手段４６は、給油中に、経過時間計測手段４５による計測が行われ、且つ計測された経過時間が所定時間Ｔ_ｔｈ以上である場合に、循環通路２０が閉塞されていない正常状態であると診断する。また、給油中に、経過時間計測手段４５により計測された経過時間が所定時間Ｔ_ｔｈ未満であって、且つ計測終了時に、燃料タンク１２の燃料レベルが端部開口２２の高さ位置を超えている場合に、循環通路２０が閉塞している異常状態である診断する。

次に、図９及び図１０を用いて、給油時の燃料タンク１２の内圧の時間変化について説明する。本実施形態の閉塞診断システム１０では、給油中に内圧が上昇してから給油終了までの時間Ｔを用いて、循環通路２０の閉塞の有無を診断する。本実施形態において、内圧が上昇するタイミングとは、内圧の上昇勾配の値が、所定値Ｐ_１以上と大きくなるタイミングをいい、図９及び図１０において、タンク内圧上昇で示されたタイミングをいう。

図９は、循環通路２０が正常である場合、すなわち、循環通路２０が閉塞していない場合の燃料タンク１２の内圧の時間変化を示すグラフであり、燃料を開口下端レベルＬ３よりも低いレベルから、最大燃料レベルＬ１まで給油したときの様子を示している。

循環通路２０が正常である場合、燃料タンク１２内へ燃料を供給するために、給油管１４の給油口１４ａが開放されると、燃料タンク１２の内圧は大気圧と等しくなる。給油開始時には、給油口１４ａに給油ガンが挿入され、燃料タンク１２内に燃料が流入することにより、燃料タンク１２の内圧が急激に上昇する（図９の燃料開始を参照）。給油開始後は、燃料タンク１２内のガスが、ベーパ通路１６を通ってキャニスタ５０側へ流れていくとともに、循環通路２０から給油口１４ａへ向かって流れていくことから、燃料タンク１２の内圧は、ほぼ一定に（すなわち、内圧の上昇勾配が所定値Ｐ_１未満の状態に）保たれる。

その後、燃料１１の液面レベルが開口レベルＬ２に達すると、循環通路２０の端部開口２２が燃料１１内に液没し、燃料タンク１２内のガスは、ベーパ通路１６からキャニスタ５０へ向かう流れのみとなることから、燃料タンク１２の内圧が上昇する（図９のタンク内圧上昇を参照）。その後、燃料１１が最大燃料レベルＬ１に達するまでの間、燃料タンク１２の内圧は、ほぼ一定に保たれる。燃料１１が最大燃料レベルＬ１に達すると、満タン規制バルブ５２が閉弁して、燃料タンク１２の内圧は急激に上昇する。また、燃料１１が最大燃料レベルＬ１になると、給油ガンからの給油が終了し、給油ガンが給油口１４ａから取外されることにより、燃料タンク１２内の内圧は急激に下降する（図９の給油終了を参照）。

このように、循環通路２０が正常である場合には、循環通路２０の端部開口２２が液没し始めて燃料タンク１２の内圧が上昇するタイミング（すなわち、内圧の上昇勾配が所定値Ｐ_１以上となったタイミング）から、給油終了までの経過時間が比較的長く（すなわち、所定時間Ｔ_ｔｈ以上に）なる。

次に、循環通路２０が閉塞している異常時について説明する。図１０は、循環通路２０に異常がある場合、すなわち、循環通路２０が詰まりや潰れ等により閉塞している場合の燃料タンク１２の内圧の時間変化を示すグラフであり、燃料を開口下端レベルＬ３よりも低いレベルから、最大燃料レベルＬ１まで給油したときの様子を示している。

循環通路２０に異常がある場合、給油開始時に、燃料タンク１２の内圧が急激に上昇する（図１０の燃料開始を参照）。その後、燃料レベルが最大燃料レベルＬ１に達するまでの間は、ほぼ一定の内圧となり、燃料１１が最大燃料レベルＬ１に達すると、ベーパ通路１６に設けられた満タン規制バルブ５２が閉弁して、燃料タンク１２の内圧は急激に上昇する。その後、給油ガンからの給油が終了し、給油ガンが給油口１４ａから取外されることにより、燃料タンク１２の内圧は急激に下降してする（図１０の給油終了を参照）。

このように、循環通路２０に異常がある場合には、給油が開始されて、内圧が一定に保たれた後、燃料レベルが最大燃料レベルＬ１に達して内圧が上昇するタイミング（すなわち、内圧の上昇勾配が所定値Ｐ_１以上となったタイミング）から、給油終了までの経過時間が、正常時と比べて短く（すなわち、所定時間Ｔ_ｔｈ未満に）なる。

次に、図１１のフローチャートを参照して、第２の実施形態の閉塞診断システム１０において、制御装置４０が循環通路２０の閉塞診断を行う際の処理手順を説明する。

まず、制御装置４０は、閉塞診断システム１０が起動すると、車速センサ３４から送信された信号に基づき、閉塞診断システム１０が搭載された車両の速度が零であるいか否か（すなわち、車両が停止しているか否か）を判断する（ステップＳ２０）。

ステップＳ２０において車速が零ではない場合、すなわち、車両が走行状態にある場合（ステップＳ２０：Ｎｏ）、診断手段４６は、閉塞診断をキャンセルし、処理をリターンする。

ステップ２０において車速が零である場合（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）、制御装置４０の診断手段４６は、燃料レベルセンサ３２及び圧力センサ３０から送信された信号に基づき、給油がなされていない状態で、燃料タンク１２の燃料レベルが、開口下端レベルＬ３よりも低いレベルであるか否かを判断する（ステップＳ２１）。

ステップＳ２１において燃料レベルが開口下端レベルＬ３以上である場合、すなわち、循環通路２０の端部開口２２の少なくとも一部が燃料１１内に液没している場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、診断手段４６は、閉塞診断をキャンセルし、処理をリターンする。

ステップＳ２１において燃料レベルが開口下端レベルＬ３よりも低い場合、すなわち、循環通路２０の端部開口２２が液没していない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、制御装置４０の判定手段４４は、圧力センサ３０の検出結果に基づいて、給油が開始されているか否かを判断する（ステップＳ２２）。

ステップＳ２２において給油が開始されていない場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、制御装置４０は、処理をリターンする。一方、判定手段４４により給油が開始されたと判定された場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、診断手段４６は、圧力センサ３０の検出結果に基づいて、給油開始後に、更に内圧の上昇があったか否か（すなわち、所定値Ｐ_１を超える内圧の上昇勾配があったか否か）を判断する（ステップＳ２３）。内圧の上昇が検出されない場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、ステップＳ２３の処理は、判定手段４４により給油終了の判定がなされるまで繰り返される（ステップＳ２４）。

内圧の上昇が検出されず、給油が終了した場合（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、診断手段４６は、閉塞診断をキャンセルし、処理をリターンする。かかる場合には、図６で示したように、循環通路２０の端部開口２２が燃料１１内に液没する前に給油が終了したと判断される。

ステップＳ２３において、内圧の上昇が検出された場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、経過時間計測手段４５は、内圧が上昇したタイミングからの経過時間を計測する（ステップＳ２５）。経過時間の計測は、判定手段４４により給油終了の判定がなされるまで繰り返される（ステップＳ２６：Ｎｏ）。

ステップＳ２６において、給油終了と判定されると（ステップＳ２６：Ｙｅｓ）、診断手段４６は、経過時間計測手段４５により計測された経過時間が、所定時間Ｔ_ｔｈ以上であるか否かを判断する（ステップＳ２７）。

ステップＳ２７において、経過時間が所定時間Ｔ_ｔｈ以上である場合、診断手段４６は、循環通路２０が潰れ等により閉塞していない正常状態であると診断（ステップＳ２８）し、処理をリターンする。

一方、ステップＳ２７において、経過時間が所定時間Ｔ_ｔｈ未満である場合、（ステップＳ２７：Ｎｏ）、診断手段４６は、燃料レベルセンサ３２の検出結果により、燃料レベルが開口レベルＬ２以上であるか否か（すなわち、循環通路２０の端部開口２２が液没しているか否か）を判断する（ステップＳ２９）。

ステップＳ２９において、循環通路２０の端部開口２２が液没していない場合（ステップＳ２９：Ｎｏ）、診断手段４６は、閉塞診断をキャンセルし、処理をリターンする。かかる場合には、燃料レベルが開口下端レベルＬ３以上になって内圧が上昇したが、燃料レベルが開口レベルＬ２に達する前に給油が終了したと判断される。

一方、ステップＳ２９において、循環通路２０の端部開口２２が液没している場合（ステップＳ２９：Ｙｅｓ）、診断手段４６は、循環通路２０が潰れ等により閉塞している異常状態であると診断し、表示装置４８に設けられた警告灯を点灯する（ステップＳ３０）。警告灯の点灯後、制御装置４０は、処理をリターンする。

上述したように、本実施形態の閉塞診断システム１０では、給油中に生じる燃料タンクの内圧の変化、内圧上昇から給油終了までの経過時間、及び燃料レベルに基づいて、循環通路２０の閉塞の有無を診断することができる。

具体的には、燃料タンク１２へ給油を行うことにより、燃料タンク１２内の燃料レベルが、循環通路２０の端部開口２２よりも低いレベルから高いレベルへ上昇すると、循環通路が閉塞していない場合には、燃料タンクの内圧が上昇する。その後、内圧は一定に保持され、さらに、給油を続けることにより、燃料タンク１２内の燃料レベルが上限値に達すると、再び、燃料タンク１２の内圧が急激に上昇し、その直後に給油が終了する。これにより、循環通路２０が閉塞していない正常状態では、給油中に内圧の上昇が２回生じ、最初の内圧上昇から給油終了までの経過時間は、所定時間Ｔ_ｔｈ以上になる。

一方、循環通路２０が閉塞している異常状態では、給油開始後、燃料タンク１２内の燃料レベルが上限値に達するまでの間、内圧がほぼ一定になることから、燃料レベルが上限値に達した際に、燃料タンク１２の内圧が急激に上昇し、その直後に給油が終了する。これにより、循環通路２０に異常が生じている場合には、最初の内圧上昇から給油終了までの経過時間Ｔが短く（すなわち、所定時間Ｔ_ｔｈ未満に）なる。

このように、循環通路２０が閉塞していない正常時と、循環通路２０が閉塞している異常時とでは、燃料タンク１２の内圧が最初に上昇してから給油終了までの時間が異なることから、燃料タンク１２の内圧の変化とともに、経過時間計測手段４５によって、内圧が上昇してから給油終了までの経過時間を計測し、計測された経過時間を所定時間Ｔ_ｔｈと比較することで、循環通路２０の閉塞の有無を診断することができる。

また、上述した閉塞診断システム１０では、給油中に閉塞診断ができない状況においては、診断をキャンセルすることで、システムの適正化を図ることができる。例えば、給油開始から給油終了までの間に、圧力センサにより前記所定値以上の内圧の上昇が検出されなかった場合（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）には、燃料タンク１２の内圧の変化から循環通路の閉塞診断を行うことができず、このような状況下では、診断をキャンセルすることで、システムの適正化を図ることができる。さらに、本実施形態の閉塞診断システム１０では、循環通路２０が異常状態と診断された場合に、警告灯を点灯させて警告を行うことで、循環通路２０の閉塞が解消されるように、ユーザに対して修理を促すことができる。

なお、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

例えば、第１の実施形態では、内圧の上昇値を基準値Ｐ_ｔｈと比較することにより、循環通路の閉塞の有無を診断しているが、これに代えて、給油開始が判定された後、給油終了までの間に、内圧の上昇が２回であるか、１回であるかによって閉塞の有無を診断してもよい。具体的には、循環通路が正常状態である場合、燃料レベルの上昇によって、端部開口２２が燃料１１内に液没した時と、燃料１１が最大燃料レベルに達した時とで内圧が上昇することから、内圧が上昇る回数が２回となる。一方、循環通路が閉塞している異常状態では、端部開口２２が燃料１１内に液没した時には内圧が上昇せず、燃料１１が最大燃料レベルに達した時の１回のみ内圧が上昇する。診断手段４６によって、この内圧上昇の回数を判断することで、２回の場合には循環通路が閉塞していないと診断し、１回の場合には循環通路が閉塞していると診断することができる。

１０ 閉塞診断システム
１２ 燃料タンク
１４ 給油管
１４ａ 給油口
１６ ベーパ通路
２０ 循環通路
２２ 循環通路の端部開口
３０ 圧力センサ
３２ 燃料レベルセンサ
４０ 制御装置
４２ 記憶手段
４４ 判定手段
４５ 経過時間計測手段
４６ 診断手段
５０ キャニスタ
５２ 満タン規制バルブ
Ｌ１ 最大燃料レベル
Ｌ２ 開口レベル

Claims (7)

1. 燃料タンクと、該燃料タンク内に燃料を供給するための給油管とを接続する循環通路の閉塞の有無を診断する循環通路の閉塞診断システムにおいて、
   前記燃料タンクの内圧を検出する圧力センサと、
   前記燃料タンク内の燃料のレベルを検出する燃料レベルセンサと、
   前記燃料タンクに対して給油が行われた際に、前記圧力センサ及び前記燃料レベルセンサの検出結果に基づいて、前記循環通路が閉塞しているか否かを診断する診断手段と、を備え、
   前記循環通路の前記燃料タンク側の端部開口は、前記燃料タンクの最大燃料レベルよりも低い高さ位置にあり、
   前記診断手段は、前記圧力センサ及び前記燃料レベルセンサの検出結果から、給油中に、前記燃料タンク内の燃料レベルが、前記端部開口よりも低いレベルから高いレベルへ変化したと判断した場合に、少なくとも前記圧力センサの検出結果に基づいて前記循環通路の閉塞の有無を診断することを特徴とする循環通路の閉塞診断システム。
2. 前記診断手段は、給油中に、前記燃料タンク内の燃料レベルが、前記端部開口よりも低いレベルから高いレベルへ変化した際に、前記圧力センサによる圧力の上昇値が所定値以上の場合に、前記循環通路が閉塞されていないと診断し、前記圧力センサによる内圧の上昇値が前記所定値未満の場合に、前記循環通路が閉塞していると診断することを特徴とする請求項１に記載の循環通路の閉塞診断システム。
3. 給油中に、前記圧力センサにより内圧の上昇が検出されたタイミングから給油終了までの経過時間を計測する経過時間計測手段を備え、
   前記診断手段は、給油中に、前記経過時間計測手段による計測が行われ、且つ計測された経過時間が所定時間以上である場合に、前記循環通路が閉塞されていないと診断する一方、給油中に、前記経過時間計測手段によって計測された経過時間が前記所定時間未満であって、且つ計測終了時に燃料レベルが前記端部開口の位置を超えている場合に、前記循環通路が閉塞していると診断することを特徴とする請求項１に記載の循環通路の閉塞診断システム。
4. 前記循環通路が閉塞していると診断した場合に、視覚的及び／又は聴覚的な警告を行う警告手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の循環通路の閉塞診断システム。
5. 前記診断手段は、給油開始時に、燃料レベルが、前記端部開口の位置を超えている場合に、前記循環通路の閉塞診断をキャンセルすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の循環通路の閉塞診断システム。
6. 前記診断手段は、燃料レベルが、前記端部開口の位置を超える前に給油が終了したと判断した場合に、前記循環通路の閉塞診断をキャンセルすることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の循環通路の閉塞診断システム。
7. 前記診断手段は、給油開始から給油終了までの間に、前記圧力センサによる内圧の上昇が検出されなかった場合に、前記循環通路の閉塞診断をキャンセルすることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の循環通路の閉塞診断システム。

Images