JP2020168800A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】チューブポンプにおけるポンプチューブの大気連通に伴うキャップ部材内におけるインクの蒸発を抑制する。【解決手段】インクジェット方式によりインクジェットノズルからインクを吐出するインクヘッドと、インクジェットノズルが形成されたインクジェットノズル面から離隔した位置とインクジェットノズル面に装着された位置との間を相対的に移動自在なキャップ部材と、キャップ部材に接続されるとともに、正転方向に回転したときにインクジェットノズル面とキャップ部材とによって囲まれた空間を減圧するように作動してキャップ部材からインクを吸引し、逆転方向に回転したときにポンプリリースするチューブポンプとを有するインクジェットプリンタにおいて、チューブポンプを、吸引したインクを排出するインク排出口が、インクを吸引可能な領域たる稼働領域の高さ方向における上方側の限界点以上に位置するように配置した。【選択図】 図４

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。さらに詳細には、本発明は、メディアに向けてインクジェット方式によりインクを吐出するインクヘッドにおけるインクジェットノズルの吐出性能を維持するためのキャップユニットを備えたインクジェットプリンタに関する。

なお、本明細書および本特許請求の範囲において、「インクジェット方式」は、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術を用いた印刷方法を意味するものとする。

また、本明細書および本特許請求の範囲において、「メディア」には、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ：ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ ｃｈｌｏｒｉｄｅ）やポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ：ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）などの樹脂材料、織物、布、アルミ、鉄あるいは木材などのような各種材料などからなる種々の媒体が含まれるものとする。

一般に、例えば、特許文献１として提示する特開２０１６−８７８５８号公報に開示されているように、メディアに向けてインクジェット方式によりインクを吐出するインクジェットノズルを有するインクヘッドを備えたインクジェットプリンタが知られている。

こうしたインクジェットプリンタにおいては、インクヘッドにおけるインクジェットノズルの吐出性能を良好に維持するための装置として、所謂、キャップユニットが設けられている。

ここで、キャップユニットとは、印刷待機時やクリーニング処理時において、インクヘッドのインクジェットノズルが形成された面（インクジェットノズル面）を覆うように装着されるキャップ部材と、キャップチューブを介して当該キャップ部材に接続されたチューブポンプとを有して構成され、チューブポンプを正転方向に回転するように作動することにより、インクヘッドのインクジェットノズルからインクを吸引するものである。

なお、チューブポンプにより吸引されたインクは、廃液（廃インク）として廃液タンクへ送出される。

上記したようなインクジェットプリンタにおいては、インクジェットプリンタの印刷待機時やクリーニング処理時において、インクジェットノズル面にキャップ部材が装着されることで、インクジェットノズル面とキャップ部材との間に密閉空間が形成される。

この密閉空間が形成された状態でチューブポンプを正転方向へ回転するように作動することによりキャップ部材内を減圧すると、それに伴い上記した密閉空間が減圧されて、インクヘッド内のインクがインクジェットノズルからキャップ部材へ排出され、これによりインクジェットノズルの吐出性能を良好に維持することができる。

なお、このようにインクヘッド内のインクをインクジェットノズルからキャップ部材へ排出するための処理を、本明細書および本特許請求の範囲においては「吸引処理」と適宜に称することとする。

また、吸引処理の終了後や印刷処理の終了後において、キャップ部材をインクジェット面から予め設定された微小な隙間だけ離隔することによりキャップ部材内および密閉空間を大気圧に開放した状態として、チューブポンプを正転方向へ回転するように作動する処理が行われている。

なお、このキャップ部材内および密閉空間を大気圧に開放した状態において、チューブポンプを正転方向へ回転する作動により、キャップ部材内に残留したインクを排出することができ、このキャップ部材内に残留したインクを排出するための処理を、本明細書および本特許請求の範囲においては「空吸引処理」と適宜に称することとする。

さらに、従来のインクジェットプリンタにおいては、チューブポンプの主要な部品であるチューブの劣化を防止するために、空吸引処理の後にチューブポンプを逆転方向に少しだけ回転する作動を行うことにより、チューブポンプ内におけるコロによるチューブの押圧を解除する処理を行って大気連通させて、その後にインクジェットノズル面にキャップ部材を装着する処理を行っていた。

なお、このようにチューブポンプを正転方向へ回転する作動の後に逆転方向に少しだけ回転する作動を行って、チューブポンプ内におけるコロによるチューブの押圧を解除する処理を、本明細書および本特許請求の範囲においては「ポンプリリース」と適宜に称することとする。

ところで、インクジェットノズル面にキャップ部材を装着された印刷待機時には、上記したようにチューブポンプがポンプリリースされて、ポンプチューブが大気連通されている状態となる。

このため、印刷待機時にはキャップ部材内におけるインクの蒸発が著しく進行してインクの増粘が生じてしまい、このインクの増粘によりインクジェットノズルからのインクの吐出不良を誘発することがあった。

しかしながら、従来のインクジェットプリンタにおいては、チューブポンプにおけるポンプリリースによるポンプチューブの大気連通に伴うキャップ部材内におけるインクの蒸発に対処する手法については全く考慮されていないという問題点があった。

特開２０１６−８７８５８号公報

本発明は、従来の技術が有する上記したような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、チューブポンプにおけるポンプチューブの大気連通に伴うキャップ部材内におけるインクの蒸発を抑制するようにしたインクジェットプリンタを提供しようとするものである。

上記目的を達成するために、本発明は、チューブポンプを設置する際に、ポンプチューブ内にインクが停留して貯留される姿勢でチューブポンプを設置するようにしたものである。

従って、本発明によれば、ポンプリリースの際においても、チューブポンプのポンプチューブ内にインクが停留して貯留されるので、大気連通時においてもキャップ部材とチューブポンプとの間のインク経路におけるインクの蒸発を抑制することができる。

即ち、本発明は、インクジェット方式によりインクジェットノズルからインクを吐出するインクヘッドと、上記インクジェットノズルが形成されたインクジェットノズル面から離隔した位置と上記インクジェットノズル面に装着された位置との間を相対的に移動自在なキャップ部材と、上記キャップ部材に接続されるとともに、正転方向に回転したときに上記インクジェットノズル面と上記キャップ部材とによって囲まれた空間を減圧するように作動して上記キャップ部材からインクを吸引し、逆転方向に回転したときにポンプリリースするチューブポンプとを有するインクジェットプリンタにおいて、上記チューブポンプは、吸引した上記インクを排出するインク排出口が、上記インクを吸引可能な領域たる稼働領域の高さ方向における上方側の限界点以上に位置するように配置したものである。

また、本発明は、インクジェット方式によりインクジェットノズルからインクを吐出するインクヘッドと、上記インクジェットノズルが形成されたインクジェットノズル面から離隔した位置と上記インクジェットノズル面に装着された位置との間を相対的に移動自在なキャップ部材と、上記キャップ部材に接続されるとともに、正転方向に回転したときに上記インクジェットノズル面と上記キャップ部材とによって囲まれた空間を減圧するように作動して上記キャップ部材からインクを吸引し、逆転方向に回転したときにポンプリリースするチューブポンプとを有するインクジェットプリンタにおいて、上記チューブポンプは、中心部を回転中心として正転方向または逆転方向に回転する台座と、上記台座の両端部にそれぞれ配設された一対のコロと、上記一対のコロに押圧されるポンプチューブと、上記ポンプチューブの一方の端部に連接されるインク吸引口と、上記ポンプチューブの他方の端部に連接されたインク排出口とを有し、上記チューブポンプは、上記インク排出口が、上記一対のコロにより上記ポンプチューブを押圧可能な領域たる稼働領域の高さ方向における上方側の限界点以上に位置するように配置したものである。

また、本発明は、上記した本発明において、上記ポンプチューブは上記稼働領域においてＵ字形状を備えるようにしたものである。

また、本発明は、上記した本発明において、上記インク吸引口と上記インク排出口とが、上記稼働領域の高さ方向における上方側の限界点以上に位置するようにしたものである。

また、本発明は、上記した本発明において、上記インク排出口が、上記稼働領域の高さ方向における上方側の限界点以上に位置し、上記インク吸引口が、上記インク排出口の下方側に位置するようにしたものである。

また、本発明は、上記した本発明において、上記インク排出口の近傍にインク収容室を配設したものである。

本発明は、以上説明したように構成されているので、チューブポンプにおけるポンプチューブの大気連通に伴うキャップ部材内におけるインクの蒸発を抑制することができるようになるという優れた効果を奏するものである。

図１は、本発明の実施の形態の一例によるインクジェットプリンタを示す概略構成斜視説明図である。 図２は、図１に示すインクジェットプリンタにおけるインクカートリッジから廃液タンクに至るインク経路を模式的に示す構成説明図である。 図３は、図１に示すインクジェットプリンタにおけるチューブポンプを透視的かつ模式的に示す構成説明図である。 図４は、インクジェットプリンタの構成の一部としてチューブポンプの組み付ける際の姿勢を模式的に示す説明図である。図４は、ポンプチューブ内にインクが停留して貯留される姿勢を示す。 図５は、インクジェットプリンタの構成の一部としてチューブポンプの組み付ける際の姿勢を模式的に示す説明図である。図５は、ポンプチューブ内にインクが停留して貯留される姿勢を示す。 図６は、インクジェットプリンタの構成の一部としてチューブポンプの組み付ける際の姿勢を模式的に示す説明図である。図６は、ポンプチューブ内にインクが停留しないため貯留されない姿勢を示す。 図７は、図１に示すインクジェットプリンタにおけるチューブポンプの他の例を透視的かつ模式的に示す構成説明図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるインクジェットプリンタの実施の形態の一例について詳細に説明するものとする。

ここで、図１には、本発明の実施の形態の一例によるインクジェットプリンタを示す概略構成斜視説明図があらわされている。

このインクジェットプリンタ１０は、基台部材１２に支持され主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１４を備えている。

ベース部材１４の左右両端には側方部材１６Ｌ、１６Ｒが配設され、側方部材１６Ｒ側には側方ユニット１８が配設されている。

インクジェットプリンタ１０は、左右２つの側方部材１６Ｌ、１６Ｒを連結する中央壁２０を備え、中央壁２０の壁面には主走査方向に延長してガイドレール２２が配設されている。

符号２４は、中央壁２０の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたワイヤーである。キャリッジ２６は、ワイヤー２４に固定的に配設されるとともにガイドレール２２に摺動自在に装着されている。キャリッジ２６には、ベース部材２４上に位置するメディアたる記録紙２８と対向するようにしてインクヘッド３０が搭載されるとともに、インクヘッド３０と接続されたダンパー装置３２が搭載されている。

ここで、インクヘッド３０は、インクジェットノズル面３０ａに複数のインクジェットノズル（図示せず。）を備えている。インクジェットプリンタ１０においては、インクカートリッジ３６（図５を参照する。）に貯留されているインクがダンパー装置３２を介してこれら複数のインクジェットノズルに供給され、当該供給されたインクをインクジェットノズルから吐出する。

なお、こうしたインクジェットプリンタ１０の全体の動作は、マイクロコンピューター３４によって制御されている。

また、インクジェットプリンタ１０においては、上記したようにメディアとして記録紙２８を用いるものとする。この記録紙２８は、幅方向たる主走査方向において所定の長さを有するとともにロール状に巻回されたメディアであって、給紙装置（図示せず。）によって引き出されてベース部材１４上に供給され、主走査方向と直交する方向、即ち、記録紙２８の長手方向に搬送される。なお、主走査方向と直交する方向、即ち、記録紙２８の搬送方向かつ記録紙２８の長手方向を「副走査方向」と称する。

そして、このインクジェットプリンタ１０においては、マイクロコンピューター３４の制御に従って記録紙２８上に印刷が行われる。

即ち、マイクロコンピューター３４の制御に従って、ワイヤー２４の巻き取りによりワイヤー２４が移動すると、このワイヤー２４の移動に伴って、キャリッジ２６が主走査方向における行き方向（往路）および帰り方向（復路）に往復移動する。これにより、キャリッジ２６に搭載されたダンパー装置３２およびインクヘッド３０が、給紙装置によってベース部材１４上に供給された記録紙２８上を主走査方向における行き方向（往路）および帰り方向（復路）に一体的に往復移動し、記録紙２８上に印刷が行われる。

インクジェットプリンタ１０においては、ベース部材１４に廃液タンク４２が配設されており、側方ユニット１８に着脱可能に配設されるインクカートリッジ３６から廃液タンク４２へ至るインク経路１００が形成されている（図２を参照する。）。

インクジェットプリンタ１０には、インクヘッド３０に形成されたインクジェットノズルの開口部が位置するインクジェットノズル面３０ａをキャッピングするキャップユニット３８が設けられている。

なお、符号４０は、作業者がインクジェットプリンタ１０の動作を制御するための操作子４０ａを備えた操作パネルである。操作パネル４０には、インクジェットプリンタ１０の動作状態を表示するための表示装置４０ｂが設けられている。

ここで、図２には、図１に示すインクジェットプリンタ１０におけるインク経路１００を模式的に示す構成説明図があらわされている。

この図２に示すインク経路１００は、一方の端部１０２ａにインクカートリッジ３６が連通するように接続されるとともに他方の端部１０２ｂにダンパー装置３２が連通するように接続された可撓性のインク供給チューブ１０２を備えている。

インクカートリッジ３６はインクヘッド３０へ供給するためのインクを貯留しており、インクカートリッジ３６内に貯留されたインクの容量を検知するセンサー（図示せず。）が設けられている。

インク供給チューブ１０２における一方の端部１０２ａと他方の端部１０２ｂとの間には、インク経路１００内のインクを加圧してダンパー装置３２へ送液するためのポンプたる送液ポンプ１０１が配設されている。送液ポンプ１０１としては、例えば、従来より公知のチューブポンプやトロコイドポンプなどの加圧ポンプを用いることができるので、その詳細な説明は省略する。

ここで、チューブポンプやトロコイドポンプは、ポンプ内のローラーやコロあるいは歯車を回転することによりインクを加圧して送液する。チューブポンプやトロコイドポンプにおいては、設計上の理論値として、コロや歯車の単位回転量（単位作動量）当たりの送液容量が単位送液容量として設定されている。

ダンパー装置３２はインクヘッド３０とともにキャリッジ２６に搭載されており、インク供給チューブ１０２を通過したインクを一時的に貯留するインク貯留室を備えている。このダンパー装置３２により、キャリッジ２６が記録紙２８に対して往復動する際におけるインク経路１００内のインクの圧力変動を吸収している。

ダンパー装置３２は、インク貯留室内におけるインクの貯留容量の変化に伴い変動する負圧を検知する負圧検知部材たる検知レバーを備えている。こうした検知レバーを備えたダンパー装置３２は、例えば、特許第５９５１０９１号公報に開示されているように従来より公知の技術であるので、その詳細な説明は省略する。

インクジェットプリンタ１０には、上記した検知レバーの変位を検知するセンサー１１８が設けられている。センサー１１８としては、例えば、光により検知レバーの変位を検知する光センサーや、検知レバーの接触状態から検知レバーの変位を検知する接触センサーなど、各種のセンサーを適宜に用いることができる。センサー１１８による検知レバーの変位の検知結果は、マイクロコンピューター３４に出力されて処理される。

ダンパー装置３２には、ダンパー装置３２のインク貯留室と連通するインクジェットノズル（図示せず。）を備えたインクヘッド３０が接続されており、インクカートリッジ３６に貯留されたインクは、ダンパー装置３２を介してインクヘッド３０へ供給される。インクヘッド３０に供給されたインクは、インクジェットノズル面３０ａに配置されたインクヘッドノズルの開口部から吐出される。

ここで、ダンパー装置３２において、検知レバーはインク貯留室内のインク貯留量に応じて変位するので、検知レバーの変位の情報に基づいて、インク貯留室内のインク貯留量を判定することができる。例えば、インク貯留室内のインク貯留量が所定の下限値（所定量）に到達したか否かや、インク貯留量が所定の上限値（満タン）に到達したか否かなどを判定することができる。
検知レバーの変位はセンサー１１８により検知され、センサー１１８における検知信号がマイクロコンピューター３４へ送られる。マイクロコンピューター３４はセンサー１１８の検知信号に応じて、送液ポンプ１０１ならびにチューブポンプ１１４（後述する。）を作動または停止する。

即ち、上記構成によれば、ダンパー装置３２内のインク貯留量に応じて送液ポンプ１０１ならびにチューブポンプ１１４（後述する。）を作動させることができる。これにより、インクジェットプリンタ１０によるメディア２８への印刷時においても、インク貯留室内に所定量のインクを維持することができ、インクヘッド３０に安定的にインクを供給することができる。

また、インクジェットプリンタ１０においては、上記において説明したように、インクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａに形成されたインクジェットノズル周りをキャッピングするキャップユニット３８が設けられている。

キャップユニット３８は、インクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａに装着して封止するキャップ部材１１２と、キャップ部材１１２内を減圧してインク経路１００内のインクを吸引可能なチューブポンプ１１４とを有して構成されている。チューブポンプ１１４は、インクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａに形成されたインクジェットノズルの開口部を封止したキャップ部材１１２に負圧を供給し、インク供給経路１００内のインクを吸引する。

符号１１６はキャップチューブであり、一方の端部１１６ａをキャップ部材１１２に接続するとともに他方の端部１１６ｂを廃液タンク４２に接続している。チューブポンプ１１４は、キャップチューブ１１６の一方の端部１１６ａと他方の端部１１６ｂとの間に設けられている。

ここで、図３には、チューブポンプ１１４を透視的かつ模式的に示す構成説明図があらわされている。

チューブポンプ１１４は、その内部に中心部Ｃを回転中心として矢印Ａ方向（矢印Ａ方向の回転を「正転」とする。）または矢印Ａ方向とは逆方向（矢印Ａ方向とは逆方向の回転を「逆転」とする。）に回転する台座１１４ａと、台座１１４ａの両端部にそれぞれ配設された一対のコロ１１４ｂおよびコロ１１４ｃと、一対のコロ１１４ｂおよび１１４ｃに押圧されるポンプチューブ１１４ｄと、ポンプチューブ１１４ｄの一方の端部１１４ｄａに連接されたインク吸引口１１４ｅと、ポンプチューブ１１４ｄの他方の端部１１４ｄｂに連接されたインク排出口１１４ｆとを有して構成されている。

これらコロ１１４ｂとコロ１１４ｃとは、中心部Ｃを対称点として点対称位置に配置されている。

また、チューブポンプ１１４のインク吸引口１１４ｅには、端部１１６ａをキャップ部材１１２に接続したキャップチューブ１１６が接続され、一方、チューブポンプ１１４のインク排出口１１４ｆには、端部１１６ｂを廃液タンク４２に接続したキャップチューブ１１６が接続される。

チューブポンプ１１４においては、中心部Ｃを回転中心として台座１１４ａを矢印Ａ方向（正転方向）に回転すると、台座１１４ａの回転に伴いコロ１１４ｂ、１１４ｃも中心部Ｃを回転中心として円周状の軌跡で矢印Ａ方向（正転方向）に回転移動することになり、これによりポンプチューブ１１４ｄの押圧状態を変化させて、キャップ部材１１２側からインクを吸引することができる。

また、チューブポンプ１１４においては、中心部Ｃを回転中心として台座１１４ａを矢印Ａ方向とは逆方向（逆転方向）に回転すると、台座１１４ａの回転に伴いコロ１１４ｂ、１１４ｃも中心部Ｃを回転中心として円周状の軌跡で矢印Ａ方向とは逆方向（逆転方向）に回転移動することになり、これによりポンプチューブ１１４ｄの押圧状態が解消されてポンプリリースされる。

チューブポンプ１１４においては、ポンプチューブ１１４ｄにおける中心部Ｃより下方に位置するＵ字形状部１１４ｄｄをコロ１１４ｂ、１１４ｃが押圧すると、インク吸引口１１４ｅからキャップ部材１１２側のインクを吸引して、そのインクをインク排出口１１４ｆから廃液タンク４２側へ排出することになる。

従って、チューーブポンプ１１４においては、ポンプチューブ１１４におけるＵ字形状部１１４ｄｄが存在する領域が、チューブポンプ１１４の稼働領域ＯＡとなる。

インクジェットプリンタ１０は、キャップ部材１１２とインクヘッド３０との位置関係が、予め設定されている基準位置（吸引処理ならびに空吸引処理を行わない位置であり、キャップ部材１１２とインクヘッド３０との位置関係を測定する際の原点位置となる位置であって、キャップ部材１１２とインクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａとが離隔している位置である。）から吸引処理を行う際の吸引位置や空吸引処理を行う際の空吸引位置や待機位置に相対的に移動自在に変化することができるように、ステッピングモーター１１１によりキャップ部材１１２を移動する。

キャップ部材１１２とインクヘッド３０との位置関係を移動自在に相対的に変化させるために、キャップ部材１１２をステッピングモーター１１１の駆動により移動させる機構については、例えば、特許第６４３７６８７号公報などに開示された従来より公知の技術を適用することができるので、その詳細な説明は省略する。

ステッピングモーター１１１の回転によるキャップ部材１１２の位置制御は、マイクロコンピューター３４により制御される。

以上の構成において、インクジェットプリンタ１０においては、従来より公知の技術により、マイクロコンピューター３４の制御により、印刷処理、吸引処理、空吸引処理あるいはポンプリリースなどの各処理を行う。

そして、インクジェットプリンタ１０においては、チューブポンプ１１４を図４または図５に示す姿勢で配置する。

即ち、図６に示す姿勢で配置するのではなく、図４または図５に示すように、チューブポンプ１１４のインク排出口１１４ｆが、チューブポンプ１１４の稼働領域ＯＡの高さ方向における上方側の限界点Ｐ以上の位置に配置されるようにする。

こうした姿勢でチューブポンプ１１４を配置することにより、コロ１１４ｂ、１１４ｃによるポンプチューブ１１４ｄの押圧が解除された状態（ポンプリリース）のときに、ポンプチューブ１１４ｄの内壁面に付着したインクがＵ字形状部位１１４ｄｄを含むポンプチューブ１１４ｄ内に停留して貯留される。

従って、チューブポンプ１１４におけるポンプリリースによるポンプチューブ１１４ｄの大気連通が発生しても、その状態が常時継続することはなく、ポンプチューブ１１４ｄの内壁面に付着したインクがＵ字形状部位１１４ｄｄを含むポンプチューブ１１４ｄ内に停留して貯留するようになり、ポンプチューブ１１４ｄ内通路がインクにより封止される。

これにより、チューブポンプ１１４におけるポンプリリースによるポンプチューブ１１４ｄの大気連通が発生しても、キャップ部材１１２とチューブポンプ１１４との間のインク経路におけるインクの蒸発を抑制することができる。

また、このようにインクの蒸発を抑制することができることから、インクの増粘も抑制され、このためインクヘッド３０のインクジェットノズルの状態を良好に維持するためにインクを吐出するフラッシング際の吐出量を低減することができるようになる。

なお、上記した実施の形態は例示に過ぎないものであり、本発明は他の種々の形態で実施することができる。即ち、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更などを行うようにしてもよいことは勿論である。

例えば、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（４）に示すように変形するようにしてもよい。

（１）上記した実施の形態において、図７に示すように、インク排出口１１４ｆの近傍、即ち、キャップチューブ１１６におけるインク排出口１１４ｆと廃液タンク４２との間におけるインク排出口１１４ｆの近傍にインク収容室２００を設けるようにしてもよい。このようにすると、インク収容室２００内に一時的にインクが貯留されるので、チューブポンプ１１４を図４に示す姿勢で配置した際には、ポンプチューブ１１４ｄのＵ字形状部位１１４ｄｄにインクを一層確実に停留して貯留することができる。なお、インク収容室２００は、インク排出口１１４ｆに隣接して配置すると、インクを効果的にポンプチューブ１１４ｄのＵ字形状部位１１４ｄｄに流すことができる。

（２）上記した実施の形態においては、チューブポンプ１１４の一例として、図３に示す構成のものを示したが、チューブポンプは図３に示す構成に限られるものではなく、従来より公知の他の構成でもよい。要するように、本発明においては、チューブポンプのインク排出口が、チューブポンプの稼働領域の限界点以上となるように配置すればよい。

（３）上記した実施の形態においては、キャップ部材１１２のみをインクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａ側へ移動するにしたが、これに限られるものではないことは勿論である。例えば、キャップ部材１１２に代えてインクヘッド３０を移動するようにしてもよいし、あるいは、キャップ部材１１２とインクヘッド３０との両方を移動するようにしてもよい。

（４）上記した各実施の形態ならびに上記した（１）乃至（３）に示す各実施の形態は、適宜に組み合わせるようにしてもよいことは勿論である。

本発明は、インクヘッドのインクジェットノズルからインクジェット方式によりインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタに用いて好適である。

１０ インクジェットプリンタ
１２ 基台部材
１４ ベース部材
１６Ｌ 側方部材
１６Ｒ 側方部材
１８ 側方ユニット
２０ 中央壁
２２ ガイドレール
２４ ワイヤー
２６ キャリッジ
２８ 記録紙
３０ インクヘッド
３０ａ インクジェットノズル面
３２ ダンパー装置
３４ マイクロコンピューター
３６ インクカートリッジ
３８ キャップユニット
４０ 操作パネル
４０ａ 操作子
４０ｂ 表示装置
４２ 廃液タンク
１００ インク経路
１０１ 送液ポンプ
１０２ インク供給チューブ
１０２ａ 端部
１０２ｂ 端部
１１１ ステッピングモーター
１１２ キャップ部材
１１４ チューブポンプ
１１４ａ 台座
１１４ｂ コロ
１１４ｃ コロ
１１４ｄ ポンプチューブ
１１４ｄａ 端部
１１４ｄｂ 端部
１４ｄｄ Ｕ字形状部
１１４ｅ インク吸引口
１１４ｆ インク排出口
１１６ キャップチューブ
１１６ａ 端部
１１６ｂ 端部
１１８ センサー
２００ インク収容室
Ｃ チューブポンプの台座の中心部（回転中心）
Ａ チューブポンプの正転方向
ＯＡ チューブポンプの稼働領域
Ｐ チューブポンプの稼働領域の限界点

Claims (6)

1. インクジェット方式によりインクジェットノズルからインクを吐出するインクヘッドと、
   前記インクジェットノズルが形成されたインクジェットノズル面から離隔した位置と前記インクジェットノズル面に装着された位置との間を相対的に移動自在なキャップ部材と、
   前記キャップ部材に接続されるとともに、正転方向に回転したときに前記インクジェットノズル面と前記キャップ部材とによって囲まれた空間を減圧するように作動して前記キャップ部材からインクを吸引し、逆転方向に回転したときにポンプリリースするチューブポンプと
   を有するインクジェットプリンタにおいて、
   前記チューブポンプは、吸引した前記インクを排出するインク排出口が、前記インクを吸引可能な領域たる稼働領域の高さ方向における上方側の限界点以上に位置するように配置された
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. インクジェット方式によりインクジェットノズルからインクを吐出するインクヘッドと、
   前記インクジェットノズルが形成されたインクジェットノズル面から離隔した位置と前記インクジェットノズル面に装着された位置との間を相対的に移動自在なキャップ部材と、
   前記キャップ部材に接続されるとともに、正転方向に回転したときに前記インクジェットノズル面と前記キャップ部材とによって囲まれた空間を減圧するように作動して前記キャップ部材からインクを吸引し、逆転方向に回転したときにポンプリリースするチューブポンプと
   を有するインクジェットプリンタにおいて、
   前記チューブポンプは、
   中心部を回転中心として正転方向または逆転方向に回転する台座と、
   前記台座の両端部にそれぞれ配設された一対のコロと、
   前記一対のコロに押圧されるポンプチューブと、
   前記ポンプチューブの一方の端部に連接されるインク吸引口と、
   前記ポンプチューブの他方の端部に連接されたインク排出口と
   を有し、
   前記チューブポンプは、前記インク排出口が、前記一対のコロにより前記ポンプチューブを押圧可能な領域たる稼働領域の高さ方向における上方側の限界点以上に位置するように配置された
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
3. 請求項２記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ポンプチューブは前記稼働領域においてＵ字形状を備える
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
4. 請求項２または３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記インク吸引口と前記インク排出口とが、前記稼働領域の高さ方向における上方側の限界点以上に位置する
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
5. 請求項２または３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記インク排出口が、前記稼働領域の高さ方向における上方側の限界点以上に位置し、
   前記インク吸引口が、前記インク排出口の下方側に位置する
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
6. 請求項４項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記インク排出口の近傍にインク収容室を配設した
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。