JP2020014143A - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】端末装置の操作画面から自装置を遠隔操作している間に、端末装置の操作画面からの操作以外で自装置に動作が発生した場合に、端末装置の操作画面の表示状態が変化することを防止することができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、自装置の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、自装置と通信可能に接続された端末装置４０に表示させる制御を行う表示制御部３０と、第１操作画面からの操作を受け付ける第１モード、及び、第２操作画面からの遠隔操作を受け付ける第２モードのいずれかのモードを選択する選択部３２と、選択部３２により第２モードが選択されている場合に、第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて第２操作画面の表示状態が変化することを禁止する制御を行う変化制御部３４と、を備える。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。

例えば、特許文献１には、ネットワークを介して接続された端末との間で、表示手段に表示された表示画面を共有させる画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、表示画面内で表示される表示データ毎に、表示データを端末に対し表示させるか又は非表示させるかを規定した非表示規定情報を記憶した記憶手段と、表示手段及び端末に共有表示させる表示画面データを生成する共有画面生成手段と、表示手段及び端末に、生成された表示画面データを送信する表示画面データ送信手段と、を備える。この共有画面生成手段は、非表示規定情報によって非表示させると規定された表示データである非表示データを含む表示画面データを生成するとき、非表示データを含む第１の表示画面データと、非表示データを含まない第２の表示画面データと、を生成する。この表示画面データ送信手段は、第１の表示画面データを表示手段に送信し、第２の表示画面データを端末に送信する。

特開２０１２−４８４４２号公報

ところで、画像形成装置の中には、ＰＣ（ＰＣ：Personal Computer）等の端末装置から遠隔操作を可能とする機能を備えたものがある。端末装置からの遠隔操作中に、端末装置の操作画面からの操作以外で画像形成装置に何らかの動作が発生すると、画像形成装置及び端末装置の各々の操作画面の表示状態が変化してしまう場合がある。この場合、例えば、画像形成装置のカスタマーサポート等において、端末装置及び画像形成装置の各々の操作画面を用いて、端末装置を使用するオペレータが画像形成装置のユーザに対して操作方法を説明している場合等に、特に、端末装置の操作画面の表示状態が変化すると、オペレータにとって説明の妨げとなり望ましくない。

本発明は、端末装置の操作画面から自装置を遠隔操作している間に、端末装置の操作画面からの操作以外で自装置に動作が発生した場合に、端末装置の操作画面の表示状態が変化することを防止することができる画像形成装置及びプログラムを提供する。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、自装置の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、自装置と通信可能に接続された端末装置に表示させる制御を行う第１制御部と、前記第１操作画面からの操作を受け付ける第１モード、及び、前記第２操作画面からの遠隔操作を受け付ける第２モードのいずれかのモードを選択する選択部と、前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて前記第２操作画面の表示状態が変化することを禁止する制御を行う第２制御部と、を備えている。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて前記第１操作画面の表示状態が変化することを禁止する制御を更に行う。

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じた情報を非表示にする制御を行う。

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、前記第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、前記非表示にした情報を表示させる制御を更に行う。

請求項５に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードから前記第１モードに変更された場合に、前記非表示にした情報を表示させる制御を更に行う。

請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて前記第１操作画面における特定の領域の表示状態を変化させる制御を更に行う。

請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の発明において、前記特定の領域が、前記第１操作画面の非操作領域であり、前記第２制御部が、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じた情報を、前記非操作領域に表示させる制御を行う。

請求項８に記載の画像形成装置は、請求項７に記載の発明において、前記第２制御部が、前記情報を前記非操作領域に表示させてから予め定められた時間以上経過した場合に、前記情報の表示を消去する制御を更に行う。

請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１〜８のいずれか１項に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、前記第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、自装置の自動リセットを禁止する制御を更に行う。

請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項１〜８のいずれか１項に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードから前記第１モードに変更された場合に、自装置の自動リセットを許可する制御を更に行う。

請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１〜８のいずれか１項に記載の発明において、自装置のユーザを認証する認証部を更に備え、前記認証部が、前記ユーザを認証し、かつ、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、前記第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合でも、前記ユーザの認証を解除しない。

更に、上記目的を達成するために、請求項１２に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置が備える各部として機能させる。

請求項１及び請求項１２に係る発明によれば、端末装置の操作画面から自装置を遠隔操作している間に、端末装置の操作画面からの操作以外で自装置に動作が発生した場合に、端末装置の操作画面の表示状態が変化することを防止することができる。

請求項２に係る発明によれば、自装置の操作画面の表示状態が変化することを防止することができる。

請求項３に係る発明によれば、自装置に発生した動作に応じて、意図しない情報が表示されることを防止することができる。

請求項４に係る発明によれば、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、自装置に発生した動作の状態を把握することができる。

請求項５に係る発明によれば、第２モードから第１モードに変更された場合に、自装置に発生した動作の状態を把握することができる。

請求項６に係る発明によれば、自装置に発生した動作の状態を、自装置のユーザが把握することができる。

請求項７に係る発明によれば、自装置に発生した動作に応じた情報を、第１操作画面の操作の邪魔にならない位置に表示させることができる。

請求項８に係る発明によれば、自装置に発生した動作に応じた情報が第１操作画面の表示の邪魔になることを防止することができる。

請求項９に係る発明によれば、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、自装置の自動リセットを禁止しない場合と比較して、端末装置からの遠隔操作を適切に行うことができる。

請求項１０に係る発明によれば、第２モードから第１モードに変更された場合に、自装置の自動リセットを許可しない場合と比較して、自装置の操作を適切に行うことができる。

請求項１１に係る発明によれば、ユーザの認証を解除する場合と比較して、端末装置からの遠隔操作を適切に行うことができる。

第１の実施形態に係る画像形成システムの構成の一例を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置のホーム画面の一例を示す正面図である。 実施形態に係る画像形成装置の受付番号表示画面の一例を示す正面図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る制御プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第１の実施形態に係る制御プログラムによる処理の流れの別の例を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る制御プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る画像形成装置のホーム画面の一例を示す正面図である。 第３の実施形態に係る制御プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第４の実施形態に係る制御プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態の一例について詳細に説明する。

[第１の実施形態]
図１は、第１の実施形態に係る画像形成システム９０の構成の一例を示す図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システム９０は、ユーザが使用する画像形成装置１０と、オペレータが使用する端末装置４０と、外部のサーバ装置５０と、を備えている。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、端末装置４０及びサーバ装置５０の各々とネットワークＮを介して相互に接続されている。なお、ネットワークＮには、一例として、インターネットや、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等が適用される。

端末装置４０には、一例として、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や、タブレット端末等が適用される。サーバ装置５０には、一例として、サーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の汎用的なコンピュータが適用される。

本実施形態においては、画像形成装置１０のユーザが、画像形成装置１０の機能の説明を受けるために、画像形成装置１０のカスタマーサポートを利用する場合について説明する。具体的には、端末装置４０がカスタマーサポートセンターに設置されており、オペレータが端末装置４０から画像形成装置１０を遠隔操作しながら、画像形成装置１０のユーザに対して機能の説明を行う。本実施形態では、この遠隔操作機能を、「リモートアシスタンス」という。

次に、図２及び図３を参照して、画像形成装置１０の「リモートアシスタンス」について説明する。

図２は、本実施形態に係る画像形成装置１０のホーム画面の一例を示す正面図である。
図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、「リモートアシスタンス」ボタン（アイコン）を含むホーム画面を表示している。

画像形成装置１０のユーザが、「リモートアシスタンス」ボタンを押圧操作すると、画像形成装置１０が外部のサーバ装置５０とネットワークＮを介して接続される。サーバ装置５０では、端末装置４０とのリモート接続のための受付番号を自動的に生成し、生成した受付番号を画像形成装置１０にネットワークＮを介して送信する。

図３は、本実施形態に係る画像形成装置１０の受付番号表示画面の一例を示す正面図である。
図３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、サーバ装置５０から受信した受付番号（本実施形態では「４０５７」とされる。）を受付番号表示画面に表示する。

図３に示す受付番号表示画面を見たユーザは、受付番号「４０５７」を、端末装置４０のオペレータに連絡する。連絡方法には電話や電子メール等が用いられる。連絡を受けたオペレータは、端末装置４０から受付番号「４０５７」を入力する。この入力により、端末装置４０が画像形成装置１０とネットワークＮを介してリモート接続される。このリモート接続が確立すると、予め定められた操作手順に従って、画像形成装置１０の操作画面が端末装置４０に転送されて、端末装置４０にも一例として同一の操作画面が表示される。つまり、画像形成装置１０と端末装置４０との間で同一の操作画面が共有される。

上記のように操作画面が共有された状態においては、画像形成装置１０の操作画面、及び、端末装置４０の操作画面のいずれか一方の操作画面での操作のみが有効とされ、他方の操作画面での操作は無効とされる。どちらの操作画面を有効にするかは、画像形成装置１０及び端末装置４０のいずれか一方から指定することが可能とされる。

次に、図４を参照して、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の電気的な構成について説明する。

図４は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
図４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、制御部１２と、記憶部１４と、表示部１６と、操作部１８と、画像形成部２０と、原稿読取部２２と、通信部２４と、を備えている。

制御部１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２Ｃ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１２Ｄを備えており、これら各部がバスを介して各々接続されている。

Ｉ／Ｏ１２Ｄには、記憶部１４と、表示部１６と、操作部１８と、画像形成部２０と、原稿読取部２２と、通信部２４と、を含む各機能部が接続されている。これらの各機能部は、Ｉ／Ｏ１２Ｄを介して、ＣＰＵ１２Ａと相互に通信可能とされる。

制御部１２は、画像形成装置１０の一部の動作を制御するサブ制御部として構成されてもよいし、画像形成装置１０の全体の動作を制御するメイン制御部の一部として構成されてもよい。制御部１２の各ブロックの一部又は全部には、例えば、ＬＳＩ（Large Scale Integration）等の集積回路又はＩＣ（Integrated Circuit）チップセットが用いられる。上記各ブロックに個別の回路を用いてもよいし、一部又は全部を集積した回路を用いてもよい。上記各ブロック同士が一体として設けられてもよいし、一部のブロックが別に設けられてもよい。また、上記各ブロックのそれぞれにおいて、その一部が別に設けられてもよい。制御部１２の集積化には、ＬＳＩに限らず、専用回路又は汎用プロセッサを用いてもよい。

記憶部１４としては、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、フラッシュメモリ等が用いられる。記憶部１４には、本実施形態に係る遠隔操作機能を実現するための制御プログラム１４Ａが記憶される。なお、この制御プログラム１４Ａは、ＲＯＭ１２Ｂに記憶されていてもよい。

制御プログラム１４Ａは、例えば、画像形成装置１０に予めインストールされていてもよい。制御プログラム１４Ａは、不揮発性の記憶媒体に記憶して、又はネットワークを介して配布して、画像形成装置１０に適宜インストールすることで実現してもよい。なお、不揮発性の記憶媒体の例としては、ＣＤ-ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、光磁気ディスク、ＨＤＤ、ＤＶＤ-ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、フラッシュメモリ、メモリカード等が想定される。

表示部１６には、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ:Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等が用いられる。表示部１６は、タッチパネルを一体的に有している。操作部１８には、テンキーやスタートキー等の各種の操作キーが設けられている。表示部１６及び操作部１８は、画像形成装置１０のユーザから各種の指示を受け付ける。この各種の指示には、例えば、原稿の読み取りを開始させる指示や、原稿のコピーを開始させる指示等が含まれる。表示部１６は、ユーザから受け付けた指示に応じて実行された処理の結果や、処理に対する通知等の各種の情報を表示する。

原稿読取部２２は、画像形成装置１０の上部に設けられた図示しない自動原稿送り装置の給紙台に置かれた原稿を１枚ずつ取り込み、取り込んだ原稿を光学的に読み取って画像情報を得る。あるいは、原稿読取部２２は、プラテンガラス等の原稿台に置かれた原稿を光学的に読み取って画像情報を得る。

画像形成部２０は、原稿読取部２２による読み取りによって得られた画像情報、又は、ネットワークＮを介して接続された外部のＰＣ等から得られた画像情報に基づく画像を、紙等の記録媒体に形成する。なお、本実施形態においては、画像を形成する方式として、電子写真方式を例示して説明するが、インクジェット方式等の他の方式を採用してもよい。

画像を形成する方式が電子写真方式の場合、画像形成部２０は、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、及び定着部を含む。帯電部は、感光体ドラムに電圧を印加して感光体ドラムの表面を帯電させる。露光部は、帯電部で帯電された感光体ドラムを画像情報に応じた光で露光することにより感光体ドラムに静電潜像を形成する。現像部は、感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより現像することで感光体ドラムにトナー像を形成する。転写部は、感光体ドラムに形成されたトナー像を記録媒体に転写する。定着部は、記録媒体に転写されたトナー像を加熱及び加圧により定着させる。

通信部２４は、インターネットや、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークＮに接続されており、外部のＰＣ等との間でネットワークＮを介して通信が可能とされる。

ところで、本実施形態に係る画像形成装置１０は、例えば、上述した「リモートアシスタンス」を利用する場合に、端末装置４０からの遠隔操作中に、端末装置４０の操作画面からの操作以外で画像形成装置１０に何らかの動作が発生すると、画像形成装置１０及び端末装置４０の各々の操作画面の表示状態が変化してしまう場合がある。この場合、オペレータにとって説明の妨げとなり望ましくない。

すなわち、上記「リモートアシスタンス」では、オペレータが端末装置４０の操作画面で操作した内容が、画像形成装置１０の操作画面にも反映される。オペレータは端末装置４０の操作画面を操作することによって、画像形成装置１０のユーザに対して操作内容を説明する。例えば、コピーの実行における細かい設定についてユーザが知りたい場合には、オペレータが操作画面の一例であるメニュー画面から「コピー」を選択し、「カラーモード」や、「用紙サイズ」等の設定について画面を遷移させながら説明する。このとき、ユーザが画像形成装置１０の操作画面を触っても反応しないため、表示内容は変化せず、オペレータ側への影響はない。

しかしながら、画像形成装置１０において、例えば、トナーが入っているフロントカバーを開けたり、用紙が入っている給紙トレイを引き出したりする動作が行われると、操作画面に警告情報が表示され、端末装置４０の操作画面にも反映される。このような動作がオペレータによる遠隔操作中に行われると、オペレータの意図しないところで端末装置４０の操作画面の表示が変わってしまい、せっかくオペレータが操作方法等を説明している状況で、説明が途切れてしまうことになる。また、改めて説明し直さなければならないことになり、オペレータにとっては煩わしい。

このため、本実施形態に係る画像形成装置１０のＣＰＵ１２Ａは、記憶部１４に記憶されている制御プログラム１４ＡをＲＡＭ１２Ｃに書き込んで実行することにより、図５に示す各部として機能する。

図５は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
図５に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０のＣＰＵ１２Ａは、表示制御部３０、選択部３２、変化制御部３４、及び認証部３６として機能する。なお、表示制御部３０は、第１制御部の一例であり、変化制御部３４は、第２制御部の一例である。これらの表示制御部３０及び変化制御部３４は、１つの制御部として実現してもよい。

本実施形態に係る表示制御部３０は、自装置（画像形成装置１０）の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、自装置と通信可能に接続された端末装置４０の表示部４２に表示させる制御を行う。なお、第２操作画面の表示内容は、第１操作画面の表示内容と同一でもよいし、第１操作画面の表示内容と一部が異なっていてもよい。

本実施形態に係る選択部３２は、第１操作画面からの操作を受け付ける第１モード、及び、第２操作画面からの遠隔操作を受け付ける第２モードのいずれかのモードを選択する。第１モードとは、自装置のユーザが操作可能なモードであり、ユーザモードともいう。一方、第２モードとは、端末装置４０のオペレータが自装置を遠隔操作するモードであり、オペレータモードともいう。

上記の第２モードでは、上述の「リモートアシスタンス」を実行する際に、オペレータが端末装置４０の第２操作画面を操作（例えば、スクロール操作や、ボタンの押圧操作等）すると、画像形成装置１０の第１操作画面にも反映される。この第２モードでは、画像形成装置１０の第１操作画面からの操作は無効とされ、ユーザが第１操作画面をタッチ操作しても動作しない。これらのモードの選択操作は、ユーザが画像形成装置１０を介して選択を指示してもよいし、オペレータが端末装置４０を介して選択を指示してもよい。

本実施形態に係る変化制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択されている場合に、第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて第２操作画面の表示状態が変化することを禁止する制御を行う。ここでいう動作としては、一例として、自装置のフロントカバーを開ける動作、給紙トレイを引き出す動作、自動リセット動作、外部のＰＣ等から設定変更を受け付ける動作等が挙げられる。なお、変化制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択されている場合に、第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて第１操作画面の表示状態が変化することを禁止する制御を更に行ってもよい。

以下、本実施形態では、第１操作画面及び第２操作画面の各々の表示状態が変化することを禁止する制御を行う場合について説明するが、第２操作画面の表示状態が変化することを禁止する制御のみを行ってもよい。

具体的に、変化制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択されている場合に、第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じた情報を、一例として、第１操作画面及び第２操作画面の各々に非表示にする制御を行う。従来では、例えば、第２モード中に給紙トレイを引き出す動作が行われた場合、第１操作画面及び第２操作画面には「給紙トレイが外れています！」等の警告メッセージが表示される。これに対して、本実施形態では、第２モード中に給紙トレイを引き出す動作が行われた場合でも、この動作に応じた警告メッセージが第１操作画面及び第２操作画面の各々に表示されないように制御される。

本実施形態によれば、上記のように本来表示されるべき情報を非表示にする制御が行われる。このため、ユーザ及びオペレータの各々が自装置の動作状態を十分に把握できない可能性がある。そこで、変化制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、上記非表示にした情報を表示させる制御を行うようにしてもよい。この非表示にした情報とは、例えば、上述の「給紙トレイが外れています。」等の警告メッセージである。また、変化制御部３４は、選択部３２により第２モードから第１モードに変更された場合に、上記非表示にした情報を表示させる制御を行うようにしてもよい。

本実施形態に係る認証部３６は、自装置のユーザを認証する。具体的には、自装置の認証画面等を介して入力されるユーザＩＤ（Identification）及パスワードにより自装置のユーザを認証する。

次に、図６及び図７を参照して、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。

図６は、第１の実施形態に係る制御プログラム１４Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
図６に示すフローの例では、第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、非表示にした情報を表示させる制御を行う場合について説明する。

まず、上述の図２及び図３を参照して説明した「リモートアシスタンス」の実行が指示されると、制御プログラム１４Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。なお、本実施形態では、「リモートアシスタンス」により自装置の機能の説明を受ける場合について説明する。

図６のステップ１００では、表示制御部３０が、自装置の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、端末装置４０に表示させる。つまり、自装置の表示部１６には第１操作画面が表示され、端末装置４０の表示部４２には第２操作画面が表示される。

ステップ１０２では、選択部３２が、端末装置４０から自装置を遠隔操作する第２モードを選択しているか否かを判定する。第２モードの選択の指示は、自装置のユーザが行ってもよいし、端末装置４０のオペレータが行ってもよい。第２モードを選択していると判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１０４に移行し、第２モードを選択していない、つまり、第１モードを選択していると判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１１６に移行する。

ステップ１０４では、変化制御部３４が、自装置に何らかの動作が発生したか否かを判定する。自装置に何らかの動作が発生したと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１０６に移行し、自装置に何らかの動作が発生しないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１０４で待機となる。

ステップ１０６では、変化制御部３４が、ステップ１０４で発生した動作が第２操作画面からの操作であるか否かを判定する。発生した動作が第２操作画面からの操作であると判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１１６に移行し、発生した動作が第２操作画面からの操作ではないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１０８に移行する。

ステップ１０８では、変化制御部３４が、発生した動作に応じた情報を非表示に制御する。ここでは、一例として、発生した動作に応じた情報を第１操作画面及び第２操作画面の各々に表示させない制御を行う。

ステップ１１０では、変化制御部３４が、第２操作画面からの操作が一定時間以上ないか否かを判定する。一定時間以上第２操作画面からの操作がないと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１１２に移行し、一定時間未満に第２操作画面からの操作があったと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１１６に移行する。

ステップ１１２では、変化制御部３４が、ステップ１０８で非表示にした情報を表示させる制御を行う。ここでは、一例として、非表示にした情報を第１操作画面及び第２操作画面の各々に表示させる制御を行う。

ステップ１１４では、変化制御部３４が、「リモートアシスタンス」による遠隔操作を終了するか否かを判定する。遠隔操作を終了すると判定した場合（肯定判定の場合）、本制御プログラム１４Ａによる一連の処理を終了する。また、遠隔操作を終了しないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１０２に戻り処理を繰り返す。

一方、ステップ１１６では、変化制御部３４が、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて表示状態を変化させる制御を行い、ステップ１１４に移行する。ここでは、一例として、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて第１操作画面及び第２操作画面の各々の表示状態を変化させる制御を行う。

図７は、第１の実施形態に係る制御プログラム１４Ａによる処理の流れの別の例を示すフローチャートである。
図７に示すフローの例では、第２モードから第１モードに変更された場合に、非表示にした情報を表示させる制御を行う場合について説明する。

まず、図６に示すフローの例と同様に、上述の図２及び図３を参照して説明した「リモートアシスタンス」の実行が指示されると、制御プログラム１４Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。なお、図７に示すステップ１２０〜１２８は、図６に示すステップ１００〜１０８と同一の処理であるため、ここでの繰り返しの説明は省略する。

図７のステップ１３０では、変化制御部３４が、第２モードから第１モードに変更されたか否かを判定する。第１モードに変更されていないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１３２に移行し、第１モードに変更されたと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１３４に移行する。

ステップ１３２では、変化制御部３４が、「リモートアシスタンス」による遠隔操作を終了するか否かを判定する。遠隔操作を終了すると判定した場合（肯定判定の場合）、本制御プログラム１４Ａによる一連の処理を終了する。また、遠隔操作を終了しないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１２２に戻り処理を繰り返す。

一方、ステップ１３４では、変化制御部３４が、ステップ１２８で非表示にした情報を表示させる制御を行う。ここでは、一例として、非表示にした情報を第１操作画面及び第２操作画面の各々に表示させる制御を行う。

ステップ１３６では、変化制御部３４が、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて表示状態を変化させる制御を行い、ステップ１３２に移行する。ここでは、一例として、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて第１操作画面及び第２操作画面の各々の表示状態を変化させる制御を行う。

このように本実施形態によれば、第２モードが選択されている場合に、第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて第２操作画面の表示状態が変化することが禁止される。このため、オペレータが遠隔操作により操作方法等を説明している場合に、説明が途切れてしまうことがなく、また、改めて説明し直す必要もなくなるため、オペレータからすると煩わしさが軽減される。

[第２の実施形態]
本実施形態では、第２モードが選択されている場合に、第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じた情報を、第１操作画面の非操作領域に表示させる制御を行う形態について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０の構成について、上述の図５に示した装置の構成を参照して説明する。

本実施形態に係る変化制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択されている場合に、第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて第１操作画面における特定の領域の表示状態を変化させる制御を行う。ここでいう特定の領域とは、一例として、後述の図９に示すような、第１操作画面の非操作領域６０として示される。この場合、変化制御部３４は、第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じた情報（一例として、図９に示す警告情報６２）を、非操作領域に表示させる制御を行う。また、変化制御部３４は、自装置に発生した動作に応じた情報を非操作領域に表示させてから予め定められた時間以上経過した場合に、当該情報の表示を消去する制御を行うようにしてもよい。

次に、図８及び図９を参照して、第２の実施形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。

図８は、第２の実施形態に係る制御プログラム１４Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
また、図９は、第２の実施形態に係る画像形成装置１０のホーム画面の一例を示す正面図である。

まず、上記第１の実施形態と同様に、上述の図２及び図３を参照して説明した「リモートアシスタンス」の実行が指示されると、制御プログラム１４Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。なお、図８に示すステップ１４０〜１４８は、図６に示すステップ１００〜１０８と同一の処理であるため、ここでの繰り返しの説明は省略する。

図８のステップ１５０では、変化制御部３４が、第１操作画面の非操作領域に、自装置に発生した動作に応じた情報を表示させる制御を行う。一例として、図９に示すように、第１操作画面の一例であるホーム画面の非操作領域６０に、自装置に発生した動作に応じた警告情報６２を表示させる。ここでは、警告情報６２の一例として、「給紙トレイが外れています！」等の警告メッセージが表示されている。

ステップ１５２では、変化制御部３４が、自装置に発生した動作に応じた情報を非操作領域に表示させてから一定時間以上経過したか否かを判定する。一定時間以上経過したと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１５４に移行し、一定時間以上経過していないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１５２で待機となる。

ステップ１５４では、変化制御部３４が、ステップ１５０で非操作領域に表示させた情報を消去する制御を行う。一例として、図９に示す警告情報６２を消去する。

ステップ１５６では、変化制御部３４が、「リモートアシスタンス」による遠隔操作を終了するか否かを判定する。遠隔操作を終了すると判定した場合（肯定判定の場合）、本制御プログラム１４Ａによる一連の処理を終了する。また、遠隔操作を終了しないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１４２に戻り処理を繰り返す。

一方、ステップ１５８では、変化制御部３４が、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて表示状態を変化させる制御を行い、ステップ１５６に移行する。ここでは、一例として、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて第１操作画面及び第２操作画面の各々の表示状態を変化させる制御を行う。

このように本実施形態によれば、第２モードが選択されている場合に、第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じた情報を、第１操作画面の非操作領域に表示させる。このため、少なくとも自装置のユーザは、自装置の動作状態を把握することが可能とされる。

[第３の実施形態]
本実施形態では、第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を一定時間以上受け付けない場合に、自装置の自動リセットを禁止する制御を行う形態について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０の構成について、上述の図５に示した装置の構成を参照して説明する。

従来、第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、自装置の自動リセットが発動する場合がある。この場合、自動リセットによりユーザの認証が解除されてしまい、オペレータからの操作が受け付けられない状態となる場合があり、望ましない。

本実施形態に係る変化制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、自装置の自動リセットを禁止する制御を行う。この場合、変化制御部３４は、選択部３２により第２モードから第１モードに変更された場合に、自装置の自動リセットを許可する制御を行うようにしてもよい。

次に、図１０を参照して、第３の実施形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。

図１０は、第３の実施形態に係る制御プログラム１４Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、上記第１の実施形態と同様に、上述の図２及び図３を参照して説明した「リモートアシスタンス」の実行が指示されると、制御プログラム１４Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。なお、図１０に示すステップ１６０〜１７０は、図６に示すステップ１００〜１１０と同一の処理であるため、ここでの繰り返しの説明は省略する。

図１０のステップ１７２では、変化制御部３４が、第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、自装置の自動リセットを禁止する制御を行う。

ステップ１７４では、変化制御部３４が、第２モードから第１モードに変更されたか否かを判定する。第１モードに変更されていないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１７６に移行し、第１モードに変更されたと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１７８に移行する。

ステップ１７６では、変化制御部３４が、「リモートアシスタンス」による遠隔操作を終了するか否かを判定する。遠隔操作を終了すると判定した場合（肯定判定の場合）、本制御プログラム１４Ａによる一連の処理を終了する。また、遠隔操作を終了しないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１６２に戻り処理を繰り返す。

一方、ステップ１７８では、変化制御部３４が、ステップ１７２で禁止した、自装置の自動リセットを許可する制御を行う。

ステップ１８０では、変化制御部３４が、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて表示状態を変化させる制御を行い、ステップ１７６に移行する。ここでは、一例として、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて第１操作画面及び第２操作画面の各々の表示状態を変化させる制御を行う。

このように本実施形態によれば、第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を一定時間以上受け付けない場合に、自装置の自動リセットが禁止される。このため、自動リセットによりユーザの認証が解除されることがなく、オペレータからの操作が受け付けられない状態となることが防止される。

[第４の実施形態]
本実施形態では、ユーザを認証した状態で、第２操作画面からの操作を一定時間以上受け付けない場合であっても、ユーザの認証を解除しない形態について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０の構成について、上述の図５に示した装置の構成を参照して説明する。

従来、ユーザを認証し、かつ、第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、ユーザの認証が解除される場合がある。この場合、上記第３の実施形態と同様に、オペレータからの操作が受け付けられない状態となる場合があり、望ましくない。

本実施形態に係る認証部３６は、ユーザを認証し、かつ、選択部３２により第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合でも、ユーザの認証を解除しない。なお、認証部３６は、ユーザを認証し、かつ、選択部３２により第１モードが選択され、かつ、第１操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合には、ユーザの認証を解除する。

次に、図１１を参照して、第４の実施形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。

図１１は、第４の実施形態に係る制御プログラム１４Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、上記第１の実施形態と同様に、上述の図２及び図３を参照して説明した「リモートアシスタンス」の実行が指示されると、制御プログラム１４Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。なお、図１１に示すステップ１９２〜２０２は、図６に示すステップ１００〜１１０と同一の処理であるため、ここでの繰り返しの説明は省略する。

図１１のステップ１９０では、認証部３６が、自装置の認証画面を介して入力されたユーザＩＤ及びパスワードに基づいて自装置のユーザを認証する。

ステップ２０４では、認証部３６が、ユーザを認証し、かつ、第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、ユーザの認証を解除せず、ユーザの認証を継続する。

ステップ２０６では、変化制御部３４が、「リモートアシスタンス」による遠隔操作を終了するか否かを判定する。遠隔操作を終了すると判定した場合（肯定判定の場合）、本制御プログラム１４Ａによる一連の処理を終了する。また、遠隔操作を終了しないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１９４に戻り処理を繰り返す。

一方、ステップ２０８では、変化制御部３４が、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて表示状態を変化させる制御を行い、ステップ２０６に移行する。ここでは、一例として、第１操作画面又は第２操作画面からの操作内容に応じて第１操作画面及び第２操作画面の各々の表示状態を変化させる制御を行う。

このように本実施形態によれば、ユーザを認証し、かつ、第２モードが選択され、かつ、第２操作画面からの操作を一定時間以上受け付けない場合でも、ユーザの認証が解除されない。このため、オペレータからの操作が受け付けられない状態となることが防止される。

以上、実施形態に係る画像形成装置を例示して説明した。実施形態は、画像形成装置が備える各部の機能をコンピュータに実行させるためのプログラムの形態としてもよい。実施形態は、このプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体の形態としてもよい。

その他、上記実施形態で説明した画像形成装置の構成は、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更してもよい。

また、上記実施形態で説明したプログラムの処理の流れも、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。

また、上記実施形態では、プログラムを実行することにより、実施形態に係る処理がコンピュータを利用してソフトウェア構成により実現される場合について説明したが、これに限らない。実施形態は、例えば、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成との組み合わせによって実現してもよい。

１０ 画像形成装置
１２ 制御部
１２Ａ ＣＰＵ
１２Ｂ ＲＯＭ
１２Ｃ ＲＡＭ
１２Ｄ Ｉ／Ｏ
１４ 記憶部
１４Ａ 制御プログラム
１６ 表示部
１８ 操作部
２０ 画像形成部
２２ 原稿読取部
２４ 通信部
３０ 表示制御部
３２ 選択部
３４ 変化制御部
３６ 認証部
４０ 端末装置
４２ 表示部
５０ サーバ装置
６０ 非操作領域
６２ 警告情報
９０ 画像形成システム

Claims (12)

1. 自装置の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、自装置と通信可能に接続された端末装置に表示させる制御を行う第１制御部と、
   前記第１操作画面からの操作を受け付ける第１モード、及び、前記第２操作画面からの遠隔操作を受け付ける第２モードのいずれかのモードを選択する選択部と、
   前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて前記第２操作画面の表示状態が変化することを禁止する制御を行う第２制御部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて前記第１操作画面の表示状態が変化することを禁止する制御を更に行う請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じた情報を非表示にする制御を行う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、前記第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、前記非表示にした情報を表示させる制御を更に行う請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードから前記第１モードに変更された場合に、前記非表示にした情報を表示させる制御を更に行う請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じて前記第１操作画面における特定の領域の表示状態を変化させる制御を更に行う請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記特定の領域は、前記第１操作画面の非操作領域であり、
   前記第２制御部は、前記第２操作画面からの操作以外で自装置に発生した動作に応じた情報を、前記非操作領域に表示させる制御を行う請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第２制御部は、前記情報を前記非操作領域に表示させてから予め定められた時間以上経過した場合に、前記情報の表示を消去する制御を更に行う請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、前記第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合に、自装置の自動リセットを禁止する制御を更に行う請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードから前記第１モードに変更された場合に、自装置の自動リセットを許可する制御を更に行う請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 自装置のユーザを認証する認証部を更に備え、
    前記認証部は、前記ユーザを認証し、かつ、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、前記第２操作画面からの操作を予め定められた時間以上受け付けない場合でも、前記ユーザの認証を解除しない請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. コンピュータを、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置が備える各部として機能させるためのプログラム。