JP2019200318A - ベルト、無端ベルト、中間転写ベルト、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】屈曲耐久性に優れるベルトを提供すること。【解決手段】未変性イミド系樹脂（Ａ）と、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）と、シロキサン処理された導電剤（Ｃ）と、を含有するイミド系樹脂層を有するベルトである。【選択図】図１

Description

本発明は、ベルト、無端ベルト、中間転写ベルト、及び画像形成装置に関する。

電子写真方式を用いた画像形成装置（複写機、ファクシミリ、プリンタ等）では、像保持体の表面に形成されたトナー像を記録媒体の表面に転写し、記録媒体上に定着して画像が形成される。なお、こうしたトナー像の記録媒体への転写を行う転写装置では、ベルト部材等として管状体のベルトが用いられている。そして、こうしたベルトの形成には、イミド系樹脂等の樹脂を含む樹脂組成物が用いられている。

例えば、特許文献１には、「シロキサン変性ポリイミド樹脂又はシロキサン変性ポリアミドイミド樹脂を含む無端管状ベルトであって、該無端管状ベルトの表面側がポリイミドの性質を有し、その裏面側がシリコーンの性質を有し、かつ、その表面側から裏面側にかけての厚さ方向に物性が連続的に変化する傾斜材料であることを特徴とする無端管状ベルト。」が開示されている。

特許文献２には、「ポリエーテル芳香族イミド系樹脂１００重量部に対して、導電性フィラー３重量部〜８０重量部を含有し、体積抵抗率が１×１０４Ω・ｃｍ以上、１×１０１３Ω・ｃｍ未満の帯電防止性能を有することを特徴とするポリエーテル芳香族イミド系樹脂組成物。」が開示されている。

特許文献３には、「シリコン含有繰り返し単位のモル含有率が０．１／１００〜１５／１００であるシリコン変性ポリイミドを含む半導電性ポリイミドベルトであって、前記ベルトの引張弾性率が２０００ＭＰａ以上、ベルト外面の摩擦係数が０．４未満であり、ベルト内面と外面の摩擦係数の比（内面／外面比）が、１．１以上である半導電性ポリイミドベルト」が開示されている。

特開２００７−０７２１９７号公報 特開２００４−１８２８３３号公報 特開２００８−１９７３６５号公報

本発明の課題は、未変性イミド系樹脂とシロキサン変性イミド系樹脂と導電剤とを含有するイミド系樹脂層を有するベルトにおいて、導電剤が未処理導電剤である場合に比べ、屈曲耐久性に優れるベルトを提供することである。

上記課題は、以下の手段により解決される。

＜１＞
未変性イミド系樹脂（Ａ）と、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）と、シロキサン処理された導電剤（Ｃ）と、を含有するイミド系樹脂層を有するベルト。
＜２＞
前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）がシロキサン処理されたカーボンブラックである＜１＞に記載のベルト
＜３＞
前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の前記シロキサン処理がジメチルシロキサン処理である＜１＞又は＜２＞に記載のベルト。
＜４＞
前記シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）がジメチルシロキサン変性イミド系樹脂である＜１＞〜＜３＞のいずれか１つに記載のベルト。
＜５＞
前記未変性イミド系樹脂（Ａ）１００質量部に対する前記シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）の含有量が５質量部以上５０質量部以下である＜１＞〜＜４＞のいずれか１つに記載のベルト。
＜６＞
前記シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）の含有量が１０質量部以上４０質量部以下である＜５＞に記載のベルト。
＜７＞
前記未変性イミド系樹脂（Ａ）１００質量部に対する前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の含有量が１０質量部以上４０質量部である＜１＞〜＜４＞のいずれか１つに記載のベルト。
＜８＞
前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の含有量が１５質量部以上３０質量部以下である＜７＞に記載のベルト。
＜９＞
前記シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）に対する前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の質量比が０．２以上８．０以下である＜５＞〜＜８＞のいずれか１つに記載のベルト。
＜１０＞
＜１＞〜＜９＞のいずれか１つに記載のベルトからなる無端ベルト。
＜１１＞
＜１０＞に記載の無端ベルトからなる中間転写ベルト。
＜１２＞
＜１０＞に記載の無端ベルトを備える画像形成装置。

＜１＞〜＜４＞に係る発明によれば、
未変性イミド系樹脂とシロキサン変性イミド系樹脂と導電剤とを含有するイミド系樹脂層を有するベルトにおいて、導電剤が未処理導電剤である場合に比べ、屈曲耐久性に優れるベルトが提供される。

＜５＞、＜６＞に係る発明によれば、
未変性イミド系樹脂（Ａ）１００質量部に対するシロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）の含有量が５質量部未満又は５０質量部超えである場合に比べ、屈曲耐久性に優れるベルトが提供される。

＜７＞、＜８＞に係る発明によれば、
未変性イミド系樹脂（Ａ）１００質量部に対してシロキサン処理された導電剤（Ｃ）の含有量が１０質量部未満又は４０質量部超えである場合に比べ、屈曲耐久性に優れるベルトが提供される。
＜９＞に係る発明によれば、

シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）に対する前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の質量比が０．２未満又は８．０超えである場合に比べ、屈曲耐久性に優れるベルトが提供される。

＜１０＞〜＜１２＞に係る発明によれば、
未変性イミド系樹脂とシロキサン変性イミド系樹脂と導電剤とを含有するイミド系樹脂層を有するベルトにおいて、導電剤が未処理導電剤であるものを適用した場合に比べ、屈曲耐久性に優れる無端ベルト、無端からなる中間転写ベルト、及び前記無端ベルトを備える画像形成装置が提供される。

本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

以下、本発明の一例である実施形態について説明する。なお、以下の説明において符号を省略する場合がある。

本実施形態のベルトは、未変性イミド系樹脂（Ａ）と、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）と、シロキサン処理された導電剤（Ｃ）と、を含有するイミド系樹脂層を有している。

本実施形態のベルトは、上記構成とすることで、屈曲耐久性に優れるベルトが得られる。その理由は定かではないが、以下のように推測される。

従来、寸法安定性に優れるイミド系樹脂層を有するベルトを例えば中間転写ベルト等のベルトに適用する場合、必要な電気抵抗を得るためには、カーボンブラック等の導電剤を配合する必要があった。しかしながら、導電剤は未処理のものであると、導電剤と非結晶性熱可塑性樹脂の界面の接着強度が不足する傾向があり、ベルトにひび割れ（クラック）が発生することがあった。ベルトにひび割れが発生すると、繰り返し使用した場合、繰り返し変形応力に対して強度が十分でなく、屈曲耐久性に劣ることがあった。
さらに、ベルトの樹脂層中に導電剤が配合されていることにより、変形応力に対してベルトの伸びが抑制され、常にベルトに高い負荷が掛かり、耐久性の面から長期的に使用することが困難であった。
それに対し、本実施形態のベルトは、未変性イミド系樹脂（Ａ）と、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）と、シロキサン処理された導電剤（Ｃ）と、を含有するイミド系樹脂層を有している。
このイミド系樹脂層に含まれるシロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）は、イミド基及びシロキサン結合基を有している。また、イミド系樹脂層に含まれる未変性イミド系樹脂（Ａ）はイミド基を有しており、シロキサン処理された導電剤（Ｃ）はシロキサン結合基を有している。
それゆえ、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）は、イミド基を持つもの同士の親和性により未変性イミド系樹脂（Ａ）との親和性が高く、また、シロキサン結合基を有しているもの同士の親和性により導電剤（Ｃ）との親和性も高い。
したがって、本実施形態のベルトのイミド系樹脂層に含まれる、未変性イミド系樹脂（Ａ）とシロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）とシロキサン処理された導電剤（Ｃ）は互いによく混ざり合い、特にシロキサン処理された導電剤（Ｃ）は、前述した親和性によりシロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）との界面の接着強度は高いものであり、また、イミド樹脂層中における分散性は高いものであると考えられる。
さらに、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）とシロキサン処理された導電剤（Ｃ）の両者は共に、シロキサン基を有しており、シロキサン基は分子構造上、回転自由度が高い官能基であるため、本実施形態のベルトは、繰り返し変形応力に対して追従性を発揮し、長期使用に際し耐久性が発揮されるものと考えられる。
以上から、本実施形態では、屈曲耐久性に優れるベルトが得られると推測される。

本実施形態に係るベルトは、未変性イミド系樹脂（Ａ）と、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）と、シロキサン処理された導電剤（Ｃ）と、を含有するイミド系樹脂層を有する。
上記構成とすることで、本実施形態に係るベルトは、屈曲耐久性、抵抗安定性、及び寸法安定性に優れたものである。また、本実施形態に係るベルトを、例えば電子写真用ベルトとして使用した場合、トナー付着が低減されるためクリーニング不良が抑制される。
本実施形態に係るベルトは、有端ベルトであっても、無端ベルトであってもよく、それらは、イミド系樹脂層のみからなる単層のベルトであってもよいし、その他の層を更に含む積層構造のベルトであってもよい。

［未変性イミド系樹脂（Ａ）：成分（Ａ）］

本実施形態の未変性イミド系樹脂（Ａ）とは、未変性のイミド系樹脂を示す。ここで、イミド系樹脂とは、イミド結合を有する構成単位を含む樹脂をさす。イミド系樹脂の種類は特に限定されるものではなく、例えばイミド系樹脂としては、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルイミド樹脂等が挙げられ、これらは１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
未変性イミド系樹脂（Ａ）として、ベルトの屈曲耐久性向上の観点から、ポリイミド樹脂、及びポリエーテルイミド樹脂の少なくとも一方を含むことが好ましく、ポリエーテルイミド樹脂であることがより好ましい。

（ポリイミド樹脂）
ポリイミド樹脂としては、例えば、テトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物との重合体であるポリアミック酸（ポリイミド樹脂の前駆体）のイミド化物が挙げられる。ポリイミド樹脂として具体的には、テトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物との等モル量を溶媒中で重合反応させてポリアミド酸の溶液として得て、そのポリアミド酸をイミド化して得られたものが挙げられる。

ポリイミド樹脂としては、例えば、下記一般式（Ｉ）で示される構成単位を有する樹脂が挙げられる。

（一般式（Ｉ）中、Ｒ^１は４価の有機基であり、芳香族基、脂肪族基、環状脂肪族基、芳香族基と脂肪族基を組み合わせた基、又はそれらが置換された基である（例えば後述するテトラカルボン酸二無水物の残基が挙げられる）。Ｒ^２は２価の有機基であり、芳香族基、脂肪族基、環状脂肪族基、芳香族基と脂肪族基を組み合わせた基、又はそれらが置換された基である（例えば後述するジアミン化合物の残基が挙げられる）。）

テトラカルボン酸二無水物として具体的には、ピロメリット酸二無水物、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，３’，４−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，６，７−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，２，５，６−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、２，２’−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）スルホン酸二無水物、ペリレン−３，４，９，１０−テトラカルボン酸二無水物、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）エーテル二無水物、エチレンテトラカルボン酸二無水物等が挙げられる。

一方、ジアミン化合物の具体例としては、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジクロロベンジジン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド、３，３’−ジアミノジフェニルスルホン、１，５−ジアミノナフタレン、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、３，３’−ジメチル４，４’−ビフェニルジアミン、ベンジジン、３，３’−ジメチルベンジジン、３，３’−ジメトキシベンジジン、４，４’−ジアミノジフェニルスルホン、４，４’−ジアミノジフェニルプロパン、２，４−ビス（β−アミノ第三ブチル）トルエン、ビス（ｐ−β−アミノ−第三ブチルフェニル）エーテル、ビス（ｐ−β−メチル−δ−アミノフェニル）ベンゼン、ビス−ｐ−（１，１−ジメチル−５−アミノ−ペンチル）ベンゼン、１−イソプロピル−２，４−ｍ−フェニレンジアミン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、ジ（ｐ−アミノシクロヘキシル）メタン、ヘキサメチレンジアミン、ヘプタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、ジアミノプロピルテトラメチレン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、４，４−ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，１１−ジアミノドデカン、１，２−ビス−３−アミノプロボキシエタン、２，２−ジメチルプロピレンジアミン、３−メトキシヘキサメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘプタメチレンジアミン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、５−メチルノナメチレンジアミン、２，１７−ジアミノエイコサデカン、１，４−ジアミノシクロヘキサン、１，１０−ジアミノ−１，１０−ジメチルデカン、１２−ジアミノオクタデカン、２，２−ビス〔４−（４−アミノフェノキシ）フェニル〕プロパン、ピペラジン、Ｈ_２Ｎ（ＣＨ_２）_３Ｏ（ＣＨ_２）_２Ｏ（ＣＨ_２）ＮＨ_２、Ｈ_２Ｎ（ＣＨ_２）_３Ｓ（ＣＨ_２）_３ＮＨ_２、Ｈ_２Ｎ（ＣＨ_２）_３Ｎ（ＣＨ_３）_２（ＣＨ_２）_３ＮＨ_２等が挙げられる。

（ポリアミドイミド樹脂）
ポリアミドイミド樹脂としては、酸無水物基を有する３価のカルボン酸（トリカルボン酸）と、イソシアネート又はジアミンとの重合体が挙げられる。
トリカルボン酸としては、トリメリット酸無水物及びその誘導体が好ましい。トリカルボン酸の他に、テトラカルボン酸二無水物、脂肪族ジカルボン酸、芳香族ジカルボン酸などを併用してもよい。

イソシアネートとしては、３，３'−ジメチルビフェニル−４，４'−ジイソシアネート、２，２'−ジメチルビフェニル−４，４'−ジイソシアネート、ビフェニル−４，４'−ジイソシアネート、ビフェニル−３，３'−ジイソシアネート、ビフェニル−３，４'−ジイソシアネート、３，３'−ジエチルビフェニル−４，４'−ジイソシアネート、２，２'−ジエチルビフェニル−４，４'−ジイソシアネート、３，３'−ジメトキシビフェニル−４，４'−ジイソシアネート、２，２'−ジメトキシビフェニル−４，４'−ジイソシアネート、ナフタレン−１，５−ジイソシアネート、ナフタレン−２，６−ジイソシアネート等が挙げられる。ジアミンとしては、上記のイソシアネートと同様の構造を有し、イソシアナト基の代わりにアミノ基を有する化合物が挙げられる。

（ポリエーテルイミド樹脂）
ポリエーテルイミドは、例えば、エーテル結合を含むジカルボン酸二無水物と、ジアミンとの重合反応により得られたものが挙げられる。つまり、ポリエーテルイミドは、例えば、エーテル結合を含むジカルボン酸二無水物とジアミンとから誘導される繰り返し単位構造を少なくとも有するポリエーテルイミドが挙げられる。

エーテル結合を含むジカルボン酸無二水物としては、例えば、２，２−ビス［４−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン二無水物、４，４′−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４，４′−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４，４′−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４，４′−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、２，２−ビス［４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン二無水物、４，４′−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４，４′−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４，４′−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４，４′−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニル−２，２−プロパン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物及び４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物等が挙げられる。これらのジカルボン酸二無水物は、１種単独で使用してもよいし、それらのうち選択される２種以上を併用してもよい。

ジアミンとしては、例えば、脂肪族ジアミン、脂環式ジアミン、芳香族ジアミン、複素環を含む芳香族ジアミン等が挙げられる。

ジアミンとしては、分子構造中に２つのアミノ基を有するジアミン化合物であれば特に限定されない。
前記ジアミンは、例えば、ｐ−フェニレンジアミン、ｍ−フェニレンジアミン、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、４，４’−ジアミノジフェニルエタン、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド、４，４’−ジアミノジフェニルスルホン、１，５−ジアミノナフタレン、３，３−ジメチル−４，４’−ジアミノビフェニル、５−アミノ−１−（４’−アミノフェニル）−１，３，３−トリメチルインダン、６−アミノ−１−（４’−アミノフェニル）−１，３，３−トリメチルインダン、４，４’−ジアミノベンズアニリド、３，５−ジアミノ−３’−トリフルオロメチルベンズアニリド、３，５−ジアミノ−４’−トリフルオロメチルベンズアニリド、３，４’−ジアミノジフェニルエーテル、２，７−ジアミノフルオレン、２，２−ビス（４−アミノフェニル）ヘキサフルオロプロパン、４，４’−メチレン−ビス（２−クロロアニリン）、２，２’，５，５’−テトラクロロ−４，４’−ジアミノビフェニル、２，２’−ジクロロ−４，４’−ジアミノ−５，５’−ジメトキシビフェニル、３，３’−ジメトキシ−４，４’−ジアミノビフェニル、４，４’−ジアミノ−２，２’−ビス（トリフルオロメチル）ビフェニル、２，２−ビス［４−（４−アミノフェノキシ）フェニル］プロパン、２，２−ビス［４−（４−アミノフェノキシ）フェニル］ヘキサフルオロプロパン、１，４−ビス（４−アミノフェノキシ）ベンゼン、４，４’−ビス（４−アミノフェノキシ）−ビフェニル、１，３’−ビス（４−アミノフェノキシ）ベンゼン、９，９−ビス（４−アミノフェニル）フルオレン、４，４’−（ｐ−フェニレンイソプロピリデン）ビスアニリン、４，４’−（ｍ−フェニレンイソプロピリデン）ビスアニリン、２，２’−ビス［４−（４−アミノ−２−トリフルオロメチルフェノキシ）フェニル］ヘキサフルオロプロパン、４，４’−ビス［４−（４−アミノ−２−トリフルオロメチル）フェノキシ］−オクタフルオロビフェニル等の芳香族ジアミン；ジアミノテトラフェニルチオフェン等の芳香環に結合された２個のアミノ基と当該アミノ基の窒素原子以外のヘテロ原子を有する芳香族ジアミン；１，１−メタキシリレンジアミン、１，３−プロパンジアミン、テトラメチレンジアミン、ペンタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、４，４−ジアミノヘプタメチレンジアミン、１，４−ジアミノシクロヘキサン、イソフォロンジアミン、テトラヒドロジシクロペンタジエニレンジアミン、ヘキサヒドロ−４，７−メタノインダニレンジメチレンジアミン、トリシクロ［６，２，１，０^２．７］−ウンデシレンジメチルジアミン、４，４’−メチレンビス（シクロヘキシルアミン）等の脂肪族ジアミン及び脂環式ジアミン等が挙げられる。これらのジアミンは、１種単独で使用してもよいし、それらのうち選択される２種以上を併用してもよい。

未変性イミド系樹脂（Ａ）の含有量として、ベルトの屈曲耐久性向上の観点から、イミド系樹脂層に対して２０質量％以上８０質量％以下が好ましく、４０質量％以上６０質量％以下であることがより好ましい。

［シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）：成分（Ｂ）］
シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）は、イミド系樹脂をシリコーン樹脂により変性して得られ、シロキサン結合を有するイミド系樹脂である。変性対象であるイミド系樹脂は前述したとおりである。
シリコーン樹脂として、公知のシリコーン樹脂から選択でき、例えば、メチル系ストレートシリコーン樹脂、メチルフェニル系ストレートシリコーン樹脂、アクリル樹脂変性シリコーン樹脂、エステル樹脂変性シリコーン樹脂、エポキシ樹脂変性シリコーン樹脂、アルキッド樹脂変性シリコーン樹脂及びゴム系のシリコーン樹脂が挙げられるが、イミド系樹脂への処理のし易さの観点から、ジメチルシロキサン樹脂が特に好ましい。

シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）の変性量としては、ベルトの屈曲耐久性向上の観点から、シロキサン変性イミド系樹脂全体に対して４０質量％以上９０質量％以下が好ましく、５０質量％以上８０質量％以下であることがより好ましい。
なお、シロキサン変性イミド系樹脂の変性量は、シロキサン変性イミド系樹脂全体の分子量に対するシロキサン基量とする。

本実施形態に係るベルトは、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）を含むことにより、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）が持つシロキサン基の回転自由度の高さから、得られたベルトの屈曲耐久性が向上する。また、シロキサン基の末端がメチル基を有していることにより、得られたベルトに撥水・撥油性が付与されるため、本実施形態のベルトを電子写真用途に適用した場合、トナー成分の付着を低減することができる。

シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）の具体例として、前述した未変性のイミド系樹脂の１つであるポリエーテルイミドをシリコーン樹脂により変性して得られるシロキサン変性ポリエーテルイミドが好ましく、例えば、芳香族ジカルボン酸二無水物とアミン末端オルガノシロキサン及びジアミンとの反応物が挙げられる。

シロキサン変性ポリエーテルイミド（ポリエーテルイミド樹脂とシリコーン樹脂との共重合体）の市販品としては、例えば、ＳＡＢＩＣイノベーティブプラスチックス社のシルテム（ＳＩＬＴＥＭ）ＳＴＭ１５００、１６００、１７００等がある。

シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）の含有量として、ベルトの屈曲耐久性向上の観点から、イミド系樹脂層に対して２０質量％以上８０質量％以下が好ましく、４０質量％以上６０質量％以下であることがより好ましい。

−成分（Ａ）に対する成分（Ｂ）の含有量−
未変性イミド系樹脂（Ａ）１００質量部に対するシロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）の含有量は、ベルトの屈曲耐久性向上の観点から、５質量部以上５０質量部以下であることが好ましく、１０質量部以上４０質量部以下であることがより好ましい。

［シロキサン処理された導電剤（Ｃ）；成分（Ｃ）］
シロキサン処理された導電剤（Ｃ）とは、シリコーン樹脂による表面被覆処理により導電剤の表面にシロキサン基が付与された導電剤のことを示す。
シリコーン樹脂として、公知のシリコーン樹脂から選択でき、例えば、メチル系ストレートシリコーン樹脂、メチルフェニル系ストレートシリコーン樹脂、アクリル樹脂変性シリコーン樹脂、エステル樹脂変性シリコーン樹脂、エポキシ樹脂変性シリコーン樹脂、アルキッド樹脂変性シリコーン樹脂及びゴム系のシリコーン樹脂が挙げられるが、イミド系樹脂への処理のし易さの観点から、ジメチルシロキサン樹脂が特に好ましい。

導電剤としては、例えば、カーボンブラック；アルミニウム、ニッケル等の金属；酸化イットリウム、酸化スズ等の金属酸化物；チタン酸カリウム、塩化カリウム等のイオン導電性物質；ポリアニリン、ポリピロール、ポリサルフォン、ポリアセチレン等の導電性高分子等が挙げられる。これらのうち、分散性、導電性、経済性の観点から、カーボンブラックがよい。カーボンブラックは、導電性に優れ、少ない含有量でも高い導電性を付与することができる。

カーボンブラックとしては、例えば、ケッチエンブラック、オイルファーネスブラック、チャンネルブラック、アセチレンブラック、表面が酸化されたカーボンブラック（以下、「表面処理カーボンブラック」と称する）等が挙げられる。このうち、経時での電気抵抗安定性の観点から、表面処理カーボンブラックがよい。
表面処理カーボンブラックは、その表面に、例えば、カルボキシル基、キノン基、ラクトン基、ヒドロキシル基等を付与して得られる。前記表面処理の方法としては、例えば、高温雰囲気下で空気と接触して反応させる空気酸化法、常温（例えば、２２℃）下で窒素酸化物やオゾンと反応させる方法、高温雰囲気下での空気酸化後、低温でオゾンにより酸化する方法等を挙げられる。

導電剤の平均一次粒子径は、５ｎｍ以上５０ｎｍ以下が好ましく、１０ｎｍ以上３０ｎｍ以下がより好ましく、１５ｎｍ以上２５ｎｍ以下が特に好ましい。
導電剤の平均一次粒子径の上限値を５０ｎｍ以下であれば、イミド系樹脂層内において導電剤の分散性が十分に得られるため、ベルトの表面平滑性が向上し好ましい。一方、導電剤の平均一次粒子径の下限値として、分散時の凝集抑制の観点から、５ｎｍ以上であることが好ましく、１０ｎｍ以上であることがより好ましい。

本実施形態に係るベルトに含まれる導電剤の平均一次粒子径は、次の方法により測定される。
まず、得られたベルトから、ミクロトームにより、１００ｎｍの厚さの測定サンプルを採取し、本測定サンプルをＴＥＭ（透過型電子顕微鏡）により観察する。そして、導電剤（導電性粒子）５０個の各々の投影面積に等しい円の直径を粒子径として、その平均値を平均一次粒子径とする。

シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の含有量としては、ベルトの屈曲耐久性向上の観点から、イミド系樹脂層に対して１０質量％以上４０質量％以下が好ましく、１５質量％以上３０質量％以下であることがより好ましい。

−成分（Ａ）に対する成分（Ｃ）の含有量−
未変性イミド系樹脂（Ａ）１００質量部に対するシロキサン処理された導電剤（Ｃ）の含有量として、ベルトの屈曲耐久性向上の観点から、１０質量部以上４０質量部以下であることが好ましく、１５質量部以上３０質量部以下であることがより好ましい。

−成分（Ｂ）に対する成分（Ｃ）の質量比−
また、シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）に対する前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の質量比が、ベルトの屈曲耐久性向上の観点から、０．２以上８．０以下であることが好ましく、０．４以上６．０以下であることがより好ましい。

シロキサン処理された導電剤（Ｃ）は、経時での電気抵抗安定性の観点から、ｐＨ９．０以下がよく、ｐＨ８．０以下が望ましく、ｐＨ７．０以下がより望ましい。

（その他の成分）
本実施形態に係るベルトのイミド系樹脂層は、上述した成分以外の成分であるその他の成分を含むことができる。
例えば、ベルトの熱劣化を防止するための酸化防止剤、流動性を向上させるための界面活性剤、耐熱老化防止剤等、特に、画像形成装置のベルトに配合される公知の添加剤が挙げられる。また、強度を向上させるため、シリコーンパウダー、シリコーンオイル含有シリカ等のケイ素含有粒子を配合してもよい。
その他の成分の含有量は、イミド系樹脂層に対して５０質量％以下であることが好ましく、２５質量％以下であることがより好ましい。

−イミド系樹脂層の厚さ−
イミド系樹脂層の厚さはベルトの用途に応じて適宜調整できるものであるが、ベルトの屈曲耐久性向上の観点から２０μｍ以上３００μｍ以下であることが好ましく、５０μｍ以上２００μｍ以下であることがより好ましい。

本実施形態に係るベルトの用途として、まず画像形成装置における無端ベルトが挙げられる。具体的には、転写装置用のベルト部材（例えば中間転写ベルト、記録媒体搬送ベルト、一次転写ベルト、二次転写ベルト等）、帯電装置用のベルト部材（例えば帯電ベルト等）等に適用される。なお、これらのベルト部材をさらに金属製ロール、樹脂製ロール等のロール上に被覆することで、ロール部材（転写装置用のロール部材、帯電装置用のロール部材）として用いてもよい。

画像形成装置用の無端ベルト以外にも、本実施形態に係るベルトは円筒形状の太陽電池用基材等にも利用し得る。加えて、例えば、搬送ベルト、駆動ベルト、ラミネートベルト、電気絶縁材、配管被覆材、電磁波絶縁材、熱源絶縁体、電磁波吸収フィルム等のベルト状部材等にも利用し得る。

本実施形態に係る画像形成装置用の無端ベルトは、本実施形態に係るイミド系樹脂層の単層からなるベルトであってもよく、また本実施形態に係るイミド系樹脂層を基材とし、さらにその外周面側および内周面側の少なくとも一方に他の層を積層した積層体のベルトであってもよい。

例えば、基材としての本実施形態に係るイミド系樹脂層の外周面側に、弾性層（例えばシリコーンゴム層）、表面層（例えばフッ素含有樹脂層）等を有する態様であってもよい。

（ベルトの製造方法）
本実施形態に係る管状体を製造する方法は特に限定されないが、例えば、未変性イミド系樹脂、シロキサン変性イミド系樹脂、及びシロキサン処理された導電剤を含む混合樹脂ペレットを作製し、溶融押出してイミド系樹脂層を形成し、イミド系樹脂層を含むベルトを製造することができる。
混合樹脂ペレットは、目標とする表面抵抗率、表面粗さ、繰り返し屈曲耐久性、寸法安定性等に応じて、各成分を配合すればよい。

また、導電剤と各樹脂成分を別々に含む樹脂ペレットをそれぞれ作製し、目標とする表面抵抗率、表面粗さ、繰り返し屈曲耐久性、寸法安定性等に応じて、各樹脂ペレットを配合して溶融押出しを行ってもよい。

また、別の製造方法として、例えば、極性溶剤中に、未変性イミド系樹脂、シロキサン変性イミド系樹脂、及びシロキサン処理された導電剤を溶解した樹脂溶液を作製し、樹脂溶液を塗布して塗膜を形成することによりイミド系樹脂層を形成し、イミド系樹脂層を含むベルトを製造することができる。

極性溶剤として、例えば、Ｎ-メチル-２-ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）、Ｎ，Ｎ−ジエチルアセトアミド（ＤＥＡｃ）、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ヘキサメチレンホスホルアミド（ＨＭＰＡ）、Ｎ−メチルカプロラクタム、Ｎ−アセチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン（Ｎ，Ｎ−ジメチルイミダゾリジノン、ＤＭＩ）等が挙げられ、これらは１種単独で使用しても２種以上を併用してもよい。

［画像形成装置］

次に、本実施形態に係る画像形成装置について説明する。

本実施形態の画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、転写装置を備え、前記トナー像を記録媒体の表面に転写する転写手段と、を備える。

例えば、像保持体と、像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電した像保持体の表面に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、トナーを含む現像剤により、像保持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、トナー像を記録媒体の表面に転写する転写手段と、トナー像を記録媒体に定着する定着手段と、を備え、転写装置用のベルト部材又はロール部材として、本実施形態に係る画像形成装置用のベルトを備える態様が挙げられる。

以下、本実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示した概略構成図である。なお、中間転写ベルトとして本実施形態に係る画像形成装置用のベルトが適用されている。

本実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、例えば、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に順次転写（一次転写）させる一次転写部１０と、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー像を記録媒体である用紙Ｋに一括転写（二次転写）させる二次転写部２０と、二次転写された画像を用紙Ｋ上に定着させる定着装置６０と、を備えている。また、画像形成装置１００は、各装置（各部）の動作を制御する制御部４０を有している。

画像形成装置１００の各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、表面に形成されるトナー像を保持する像保持体の一例として、矢印Ａ方向に回転する感光体１１を備えている。

感光体１１の周囲には、帯電手段の一例として、感光体１１を帯電させる帯電器１２が設けられ、潜像形成手段の一例として、感光体１１上に静電潜像を書込むレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）が設けられている。

また、感光体１１の周囲には、現像手段の一例として、各色成分トナーが収容されて感光体１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１４が設けられ、感光体１１上に形成された各色成分トナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６が設けられている。

更に、感光体１１の周囲には、感光体１１上の残留トナーが除去される感光体クリーナ１７が設けられ、帯電器１２、レーザ露光器１３、現像器１４、一次転写ロール１６及び感光体クリーナ１７の電子写真用デバイスが感光体１１の回転方向に沿って順次配設されている。これらの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に、略直線状に配置されている。

中間転写体である中間転写ベルト１５は、体積抵抗率が例えば１×１０^６Ωｃｍ以上１×１０^１４Ωｃｍ以下となるように形成されており、その厚みは、例えば０．１ｍｍ程度に構成されている。

中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図１に示すＢ方向に目的に合わせた速度で循環駆動（回転）されている。この各種ロールとして、定速性に優れたモータ（不図示）により駆動されて中間転写ベルト１５を回転させる駆動ロール３１、各感光体１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２、中間転写ベルト１５に対して張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する補正ロールとして機能する張力付与ロール３３、二次転写部２０に設けられる背面ロール２５、中間転写ベルト１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けられるクリーニング背面ロール３４を有している。

一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体１１に対向して配置される一次転写ロール１６で構成されている。そして、一次転写ロール１６は中間転写ベルト１５を挟んで感光体１１に圧接配置され、更に一次転写ロール１６にはトナーの帯電極性（マイナス極性とする。以下同様。）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上において重畳されたトナー像が形成されるようになっている。

二次転写部２０は、背面ロール２５と、中間転写ベルト１５のトナー像保持面側に配置される二次転写ロール２２と、を備えて構成されている。

背面ロール２５は、表面抵抗率が１×１０^７Ω／□以上１×１０^１０Ω／□以下となるように形成され、硬度は、例えば、７０°（アスカーＣ：高分子計器社製、以下同様。）に設定される。この背面ロール２５は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２２の対向電極を構成し、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２６が接触配置されている。

一方、二次転写ロール２２は、体積抵抗率が１０^７．５Ωｃｍ以上１０^８．５Ωｃｍ以下の円筒ロールである。そして、二次転写ロール２２は中間転写ベルト１５を挟んで背面ロール２５に圧接配置され、更に二次転写ロール２２は接地されて背面ロール２５との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部２０に搬送される用紙Ｋ上にトナー像を二次転写する。

また、中間転写ベルト１５の二次転写部２０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーナ３５が接離自在に設けられている。

なお、中間転写ベルト１５、一次転写部１０（一次転写ロール１６）、及び二次転写部２０（二次転写ロール２２）が、転写手段の一例に該当する。

一方、イエローの画像形成ユニット１Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにおける画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４２が配設されている。また、黒の画像形成ユニット１Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４３が配設されている。この基準センサ４２は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられたマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは画像形成を開始するように構成されている。

更に、本実施形態に係る画像形成装置では、用紙Ｋを搬送する搬送手段として、用紙Ｋを収容する用紙収容部５０、この用紙収容部５０に集積された用紙Ｋを予め定められたタイミングで取り出して搬送する給紙ロール５１、給紙ロール５１により繰り出された用紙Ｋを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｋを二次転写部２０へと送り込む搬送ガイド５３、二次転写ロール２２により二次転写された後に搬送される用紙Ｋを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５５、用紙Ｋを定着装置６０に導く定着入口ガイド５６を備えている。

次に、本実施形態に係る画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。

本実施形態に係る画像形成装置では、図示しない画像読取装置や図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から出力される画像データは、図示しない画像処理装置により画像処理が施された後、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋによって作像作業が実行される。

画像処理装置では、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。

レーザ露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各々の感光体１１に照射している。画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各感光体１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、このレーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。

画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの感光体１１上に形成されたトナー像は、各感光体１１と中間転写ベルト１５とが接触する一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。より具体的には、一次転写部１０において、一次転写ロール１６により中間転写ベルト１５の基材に対しトナーの帯電極性（マイナス極性）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が付加され、トナー像を中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせて一次転写が行われる。

トナー像が中間転写ベルト１５の表面に順次一次転写された後、中間転写ベルト１５は移動してトナー像が二次転写部２０に搬送される。トナー像が二次転写部２０に搬送されると、搬送手段では、トナー像が二次転写部２０に搬送されるタイミングに合わせて給紙ロール５１が回転し、用紙収容部５０から目的とするサイズの用紙Ｋが供給される。給紙ロール５１により供給された用紙Ｋは、搬送ロール５２により搬送され、搬送ガイド５３を経て二次転写部２０に到達する。この二次転写部２０に到達する前に、用紙Ｋは一旦停止され、トナー像が保持された中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせて位置合わせロール（不図示）が回転することで、用紙Ｋの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされる。

二次転写部２０では、中間転写ベルト１５を介して、二次転写ロール２２が背面ロール２５に加圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｋは、中間転写ベルト１５と二次転写ロール２２との間に挟み込まれる。その際に、給電ロール２６からトナーの帯電極性（マイナス極性）と同極性の電圧（二次転写バイアス）が印加されると、二次転写ロール２２と背面ロール２５との間に転写電界が形成される。そして、中間転写ベルト１５上に保持された未定着トナー像は、二次転写ロール２２と背面ロール２５とによって加圧される二次転写部２０において、用紙Ｋ上に一括して静電転写される。

その後、トナー像が静電転写された用紙Ｋは、二次転写ロール２２によって中間転写ベルト１５から剥離された状態でそのまま搬送され、二次転写ロール２２の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト５５へと搬送される。搬送ベルト５５では、定着装置６０における最適な搬送速度に合わせて、用紙Ｋを定着装置６０まで搬送する。定着装置６０に搬送された用紙Ｋ上の未定着トナー像は、定着装置６０によって熱及び圧力で定着処理を受けることで用紙Ｋ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｋは、画像形成装置の排出部に設けられた排紙収容部（不図示）に搬送される。

一方、用紙Ｋへの転写が終了した後、中間転写ベルト１５上に残った残留トナーは、中間転写ベルト１５の回転に伴ってクリーニング部まで搬送され、クリーニング背面ロール３４及び中間転写ベルトクリーナ３５によって中間転写ベルト１５上から除去される。

以上、本実施形態について説明したが、上記実施の形態に限定的に解釈されるものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

＜実施例１＞
−混合樹脂ペレットの作製−
未変性イミド系樹脂としてポリエーテルイミド樹脂（「ＵＬＴＥＭ１０１０Ｖ」、サビック社製）１００質量部、シロキサン変性イミド系樹脂としてシロキサン変性ポリエーテルイミド樹脂１０質量部（「シルテム１５００」、ジメチルシロキサン変性、シロキサン変性量５０質量％、サビック社製）、シロキサン処理された導電剤としてシロキサン処理カーボンブラック（「ＯＴＳ−８（商品名）」、ジメチルシロキサン変性、大東化成社製）２０質量部を用いた。
まず、未変性イミド系樹脂とシロキサン変性イミド系樹脂とを予め前述の配合量となるように混合ミキサーを用いてブレンドして、ブレンドされた樹脂組成物を得た。

ブレンドされた樹脂組成物を二軸押出溶融混練機（二軸溶融混練押出機Ｌ／Ｄ６０、パーカーコーポレーション社製）を用い、溶融された樹脂組成物中にシロキサン処理カーボンブラックをサイドフィード等にて所定量配合し、溶融混練、混練された溶融物を水槽中に入れて冷却固化、所定のサイズにカットし、混合樹脂ペレットを得た。

−無端ベルトの作製−
混合樹脂ペレットを一軸溶融押出機（Ｌ／Ｄ２４、溶融押出装置（三葉製作所社製））に投入（加熱温度３４０℃）し、３３０℃に設定した金型ダイとニップルの間隙から溶融押出しながら、溶融樹脂の内周面に円筒状のインナーサイジングダイの外面を接触させて冷却し、その後所定の幅に切断し、平均膜厚１２０μｍの無端ベルトを得た。

＜実施例２＞
混合樹脂ペレットの作製において、シロキサン変性イミド系樹脂としてシロキサン変性ポリエーテルイミド樹脂（「シルテム１５００」、サビック社製）３０質量部用いた以外は、実施例１と同様に無端ベルトを作製した。

＜実施例３＞
混合樹脂ペレットの作製において、シロキサン変性イミド系樹脂としてシロキサン変性ポリエーテルイミド樹脂（「シルテム１５００」、サビック社製）５０質量部用いた以外は、実施例１と同様に無端ベルトを作製した。

＜実施例４＞
混合樹脂ペレットの作製において、未変性イミド系樹脂としてポリイミド樹脂（「オーラム（商品名）」、三井化学社製）を用い、シロキサン変性ポリエーテルイミド樹脂（「シルテム１５００」、サビック社製）２０質量部用いた以外は、実施例１と同様にして無端ベルトを作製した。

＜実施例５＞
混合樹脂ペレットの作製において、シロキサン処理された導電剤としてシロキサン処理カーボンブラック３０質量部用いた以外は、実施例２と同様に無端ベルトを作製した。

＜比較例１＞
混合樹脂ペレットの作製において、ブレンドされた樹脂組成物に代えて、未変性イミド系樹脂であるポリエーテルイミド樹脂（「ＵＬＴＥＭ１０１０Ｖ」、サビック社製）１００質量部のみからなるものを用い、さらに、シロキサン処理カーボンブラックに代えて、シロキサン処理されてないカーボンブラック（「Ｍｏｎａｒｋ８８０（商品名）」、ＣＡＢＯＴ社製）１５質量部を用いた以外は、実施例１と同様にして無端ベルトを作製した。

＜比較例２＞
混合樹脂ペレットの作製において、シロキサン変性樹脂イミドに代えて、未変性のポリエーテルイミド樹脂（「ＵＬＴＥＭ１０１０Ｖ」、サビック社製）３５質量部を用い、さらに、シロキサン処理された導電剤としてシロキサン処理カーボンブラック１７質量部用いた以外は、実施例１と同様にして無端ベルトを作製した。

＜比較例３＞
混合樹脂ペレットの作製において、シロキサン変性樹脂イミドに代えて、未変性のポリエーテルイミド樹脂（「ＵＬＴＥＭ１０１０Ｖ」、サビック社製）３５質量部を用い、さらに、シロキサン処理カーボンブラックに代えて、シロキサン処理されてないカーボンブラック（「Ｍｏｎａｒｋ８８０（商品名）」、ＣＡＢＯＴ社製）２２質量部用いた以外は、実施例１と同様にして無端ベルトを得た。

［評価］
各例で製造した無端ベルトについて、下記の評価を実施した。

−繰り返し屈曲耐久性（ＭＩＴ試験）−
試験方法：ＪＩＳ−Ｐ８１１５：２００１準拠（ＭＩＴ試験機、試料幅１５ｍｍ、引張り荷重１ｋｇにおける破断までの耐久回数）
各例で得られた無端ベルトについて、周方向に幅１５ｍｍ、長さ２００ｍｍの短冊状サンプルに切り取り、両端を固定し１ｋｇｆの引張張力をかけて、曲率形状Ｒ０．３８の端子を支点として左右９０°方向に繰返し屈曲（折り曲げ）させた。このときにサンプルが破断するまでの回数を耐屈曲回数として評価した。ここでは、常温常湿（温度２２℃、湿度５５％ＲＨ）環境下で上記試験を行った。

−表面抵抗率（画像出力前）−
各例で得られた無端ベルトの表面抵抗率（ｌｏｇΩ/□）をＡｄｖａｎｔｅｓｔ微小電流計（ＵＲプローブ／１００Ｖ／荷重２ｋｇ／１０秒）で測定した。ここでは、温度２２℃、湿度５５％ＲＨの環境下で測定を行った。

−表面抵抗率（画像出力後）−
各例で得られた無端ベルトを中間転写ベルトとしてそれぞれ富士ゼロックス社製画像形成装置「ＤｏｃｕＰｒｉｎｔ Ｃ２２５０」に搭載した。
そして、１０℃／１０％ＲＨの低温低湿環境下において、５０，０００枚の画像出力後の無端ベルト（中間転写ベルト）の表面抵抗率（ｌｏｇΩ/□）について、画像出力前の表面抵抗率と同様に測定した。

−表面粗さ（画像出力前）−
各例で得られた無端ベルトの表面粗さＲａ（μｍ）を、サーフコム（東京精密社製）等を使用してＪＩＳ−Ｂ０６０１：２００１に準拠して測定した。

−表面粗さ（画像出力後）−
各例で得られた無端ベルトを中間転写ベルトとしてそれぞれ富士ゼロックス社製画像形成装置「ＤｏｃｕＰｒｉｎｔ Ｃ２２５０」に搭載した。
そして、温度２０〜２５℃、相対湿度５０〜５５％の環境下において、５０，０００枚の画像出力後のベルト（中間転写ベルト）の表面粗さＲａ（μｍ）について、画像出力前の表面抵抗率と同様に測定した

−吸湿による寸法安定性（伸長率）−
各例で得られた無端ベルトを、４５℃、９０％ＲＨの環境と、４５℃、１０％ＲＨの環境とを交互に設定できる恒温槽にて、環境変化前後の伸縮量について測定した。測定方法は以下の方法で行った。
各例で得られた無端ベルトから長辺３０ｃｍ×短辺２．５ｃｍの試料を採取し、試料を４５℃、９０％ＲＨの環境下で４８時間吊架した後の試料の長辺の寸法を測定し、次いで試料を４５℃、１０％ＲＨの環境下で４８時間吊架した後の試料の長辺の寸法を測定した。４５℃、９０％ＲＨの環境下で４８時間吊架した後の試料の長辺の寸法に対する４５℃、１０％ＲＨの環境下で４８時間吊架した後の試料の長辺の寸法の割合を伸長率とした。

−連続使用時のクリーニング耐久試験−
各例で得られた無端ベルトを中間転写ベルトとして、画像形成装置「富士ゼロックス社製Ｃ２２５０」に搭載し、１０℃／１０％ＲＨの低温低湿環境下（転写時における中間転写ベルト表面での用紙剥離にともなう放電が起きやすい環境下）で、連続、５０，０００枚の画像出力した後、ハーフトーン（マゼンダ３０％）画像について画質評価を行った。 また、この連続、５０，０００枚の画像出力前後の無端ベルト（中間転写ベルト）の表面抵抗率（常温常湿（２２℃５５ＲＨ％）、印加電圧１００Ｖ）を測定した。
ここで、画質評価は以下の基準で評価した。
Ａ：画像濃度低下なし
Ｂ：わずかに画像濃度が低下
Ｃ：画像濃度低下あり（許容できないレベル）

−吸湿寸法変化が画像形成に及ぼす影響の評価−
各例で得られた無端ベルトを中間転写ベルトとしてそれぞれ富士ゼロックス社製画像形成装置「ＤｏｃｕＰｒｉｎｔ Ｃ２２５０」に搭載した。４０℃、９５％ＲＨの環境下で１００時間放置した後、１０℃、１０％ＲＨの環境下で、Ａ５用紙にハーフトーン（マゼンダ３０％）画像を連続、１,０００枚の画像出力を行い、中間転写ベルトの変形等による画質への影響を確認した。ここで、１０枚目の画像と１，０００枚目の画像を目視にて比較し、以下の基準で画質評価を行った。
Ａ：画像濃度低下なし
Ｂ：わずかに画像濃度が低下
Ｃ：画像濃度低下あり（許容できないレベル）

各例で用いた樹脂及び導電剤の配合量（質量比）及び評価結果を下記表１に示す。

上記結果から、本実施例の無端ベルトは、比較例の無端ベルトに比べ、屈曲耐久性に優れていた。
また、本実施例の無端ベルトは、画像出力前後において、無端ベルトの表面抵抗率に顕著な低下がみられず、また、ベルトに表面荒れが発生しなかった。一方、比較例のベルトは、画像出力前後において、ベルトの表面抵抗率に顕著な低下がみられ、また、ベルトに表面荒れが発生したことがわかる。

さらに、吸湿による寸法安定性の評価において、本実施例の無端ベルトは吸湿による寸法変化は軽微だったが、比較例の無端ベルトは吸湿による伸びが顕著だった。
また、クリーニング耐久試験において、本実施例の無端ベルトは、画像濃度低下はみられなかったが、比較例の無端ベルトは、無端ベルトの表面荒れに起因するクリーニング不良から生じる画像白スジや、画像出力前後の顕著な表面抵抗の低下によるハーフトーン画像濃度斑の発生がみられた。
また、吸湿寸法変化が画像形成に及ぼす実機における画像評価結果についてみると、本実施例のベルトは、画像への影響見受けられなかったが、比較例の無端ベルトは画質不良が発生したため、本実施例のベルトは、吸湿下における画像形成において画質に優れるといえる。
したがって、本実施例で得られた無端ベルトは、吸湿による寸法安定性に優れ、かつ、トナー付着が低減されクリーニング性が良好であることがわかる。

１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 画像形成ユニット
１０ 一次転写部
１１ 感光体
１２ 帯電器
１３ レーザ露光器
１４ 現像器
１５ 中間転写ベルト
１６ 一次転写ロール
１７ 感光体クリーナ
２０ 二次転写部
２２ 二次転写ロール
２５ 背面ロール
２６ 給電ロール
３１ 駆動ロール
３２ 支持ロール
３３ 張力付与ロール
３４ クリーニング背面ロール
３５ 中間転写ベルトクリーナ
４０ 制御部
４２ 基準センサ
４３ 画像濃度センサ
５０ 用紙収容部
５１ 給紙ロール
５２ 搬送ロール
５３ 搬送ガイド
５５ 搬送ベルト
５６ 定着入口ガイド
６０ 定着装置
１００ 画像形成装置

Claims (12)

1. 未変性イミド系樹脂（Ａ）と、
   シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）と、
   シロキサン処理された導電剤（Ｃ）と、
   を含有するイミド系樹脂層を有するベルト。
2. 前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）がシロキサン処理されたカーボンブラックである請求項１に記載のベルト。
3. 前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の前記シロキサン処理がジメチルシロキサン処理である請求項１又は請求項２に記載のベルト。
4. 前記シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）がジメチルシロキサン変性イミド系樹脂である請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のベルト。
5. 前記未変性イミド系樹脂（Ａ）１００質量部に対する前記シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）の含有量が５質量部以上５０質量部以下である請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のベルト。
6. 前記シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）の含有量が１０質量部以上４０質量部以下である請求項５に記載のベルト。
7. 前記未変性イミド系樹脂（Ａ）１００質量部に対する前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の含有量が１０質量部以上４０質量部である請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のベルト。
8. 前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の含有量が１５質量部以上３０質量部以下である請求項７に記載のベルト。
9. 前記シロキサン変性イミド系樹脂（Ｂ）に対する前記シロキサン処理された導電剤（Ｃ）の質量比が０．２以上８．０以下である請求項５〜請求項８のいずれか１項に記載のベルト。
10. 請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載のベルトからなる無端ベルト。
11. 請求項１０に記載の無端ベルトからなる中間転写ベルト。
12. 請求項１０に記載の無端ベルトを備える画像形成装置。