JP2019098260A - 洗浄器 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、複数の被洗浄物を、容易かつ確実に洗浄できる洗浄器を提供する。【解決手段】被洗浄物が収容される洗浄槽３と、長手方向に間隔をあけて複数の噴射口１２が形成された洗浄ノズル４とを備える。洗浄槽３内に設けられる棚２ａまたはその棚に載せられるバスケット２７には、被洗浄物の格納部が仕切られて複数設けられる。棚２ａまたはバスケット２７の下部に、洗浄ノズル４が設けられる。洗浄ノズル４は、噴射口１２から液体を噴射しつつ回転可能とされ、洗浄ノズル４の噴射口１２は、上方の被洗浄物の格納部と向かい合って形成されている。【選択図】図２

Description

本発明は、被洗浄物に液体を噴射して洗浄する洗浄器に関するものである。

従来、下記特許文献１に開示されるように、噴射式の洗浄器が知られている。当該文献の図１および図２に基づき説明すると、洗浄器は、洗浄室（２）内にラック（４〜７）が装填可能とされ、洗浄室（２）の底部には貯水槽（８）が配設されている。各ラック（４〜７）の下方にはノズルアーム（１８〜２１）が配設され、ノズルアーム（１８〜２１）には循環配管路（１３）を通して水が供給される。洗浄器に使用されるラックには、単なる籠状の汎用ラックの他、容器状の被洗浄物を洗浄するためのジェットラックがある。

ジェットラックは、籠状の枠体（５０）の底面にストライプ状に通水管（５１）が配設され、ラックが洗浄室（２）内の所定位置に装填されると、循環配管路（１３）からの水が通水管（５１）に導入可能とされる。通水管（５１）には上向きに突出して噴射ノズル（５３）が形成されており、必要に応じてさらに噴射パイプ（５４）を装着可能とされる。被洗浄物は、噴射ノズル（５３）または噴射パイプ（５４）に覆いかぶせるように、容器開口を下にして載置される。従って、噴射ノズル（５３）または噴射パイプ（５４）からの噴射水により、被洗浄物の内部を洗浄できる。

特開平１０−１８０２１２号公報（段落［００１７］−［００２２］、図１、図２）

多数の容器状の被洗浄物（たとえば哺乳瓶）を一度に洗浄しようとする場合、単なる籠状の汎用ラックに任意に入れただけでは、次のような不都合がある。すなわち、被洗浄物の開口部（たとえば瓶の口部）を下方へ向けた状態で入れても、洗浄時の噴流により被洗浄物が倒れて、内部の洗浄ができないおそれがある。また、被洗浄物が倒れなくても、洗浄ノズル（ノズルアーム）の噴射口との位置関係により、すべての被洗浄物の内部を確実に洗浄できないおそれがある。具体的には、洗浄ノズルには、一定間隔で噴射口が形成されているので、その噴射口と対応した位置に被洗浄物の開口部が配置されていないと、被洗浄物内へ洗浄水が入らず洗浄できない。そのため、従来、容器状の被洗浄物を洗浄する場合、前述したジェットラックのように、噴射ノズル（噴射パイプ）を備えたラックを用いることになる。

ところが、この場合も、次のような不都合がある。すなわち、ジェットラック内における噴射ノズルの設置数（ひいては被洗浄物のセット数）に限界がある。噴射ノズルへの通水管を設置できるスペースが限られる上、噴射ノズルの設置本数を増やすと、その分、噴射水の水圧ひいては洗浄効果が下がるので、噴射ノズルの設置数を増やせない。

また、ラックごとの洗浄ノズル（ノズルアーム）に加えて、ジェットラック内の噴射ノズルからも水が噴射されるので、その分、水圧が分散され洗浄性能が落ちる。

さらに、噴射ノズル（噴射パイプ）に被洗浄物を逆さにかぶせただけでは、洗浄時の噴流により被洗浄物が揺動し、隣接する被洗浄物と接触し、接触音や破損を生じるおそれがある。また、被洗浄物内の底面が噴射ノズル（洗浄パイプ）の上面に当接する場合には、噴射水がうまく当たらず、洗浄できないおそれもある。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、簡易な構成で、複数の被洗浄物を、容易かつ確実に洗浄できる洗浄器を提供することにある。

本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、被洗浄物が収容される洗浄槽と、長手方向に間隔をあけて複数の噴射口が形成された洗浄ノズルとを備え、前記洗浄槽内に設けられる棚またはその棚に載せられるバスケットには、被洗浄物の格納部が仕切られて複数設けられ、前記棚またはバスケットの下部に、前記洗浄ノズルが設けられ、この洗浄ノズルは、前記噴射口から液体を噴射しつつ回転可能とされ、前記洗浄ノズルの噴射口は、上方の前記格納部と向かい合って形成されていることを特徴とする洗浄器である。

請求項１に記載の発明によれば、棚またはバスケット内を仕切ることで、被洗浄物の格納部が複数、効率よく設けられる。各格納部には被洗浄物が配置されるが、格納部ごとに噴射ノズル（被洗浄物を逆さにセットするためのパイプ）を設ける必要がないので、簡易な構成であると共に、洗浄時の液圧を低下させるおそれもない。また、棚またはバスケットの下部において、洗浄ノズルは、噴射口から液体を噴射しつつ回転するが、噴射口の形成位置を調整しておくことで、洗浄ノズルの回転に伴い、各格納部に液体を噴射することができる。これにより、各格納部の被洗浄物を容易に確実に洗浄することができる。

請求項２に記載の発明は、前記バスケット内の前記各格納部は、容器状の被洗浄物が口部を下方へ向けた状態で保持可能とされ、前記洗浄ノズルの噴射口は、前記格納部に保持される前記被洗浄物の口部に向けて液体を噴射する位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗浄器である。

請求項２に記載の発明によれば、バスケット内の各格納部には、容器状の被洗浄物が口部を下方へ向けた状態で保持される。そして、洗浄ノズルの噴射口は、格納部に保持される被洗浄物の口部に向けて液体を噴射する位置に形成されているので、被洗浄物の内部に液体を噴射させて、被洗浄物の洗浄を確実に図ることができる。

請求項３に記載の発明は、前記バスケットは、上方へ開口した略矩形状とされ、その内部が格子状に仕切られて前記格納部を構成し、平面視において前記洗浄ノズルの回転領域と所定以上重なることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗浄器である。

請求項３に記載の発明によれば、バスケットは格子状に仕切られて格納部が構成され、平面視において洗浄ノズルの回転領域と所定以上重なるので、各格納部の被洗浄物の洗浄を確実に図ることができる。

請求項４に記載の発明は、前記洗浄ノズルの回転軸上に、前記洗浄槽内に複数並べられた前記バスケットの中央部が位置することを特徴とする請求項３に記載の洗浄器である。

請求項４に記載の発明によれば、複数のバスケットを用いることで、被洗浄物の出し入れを容易に行うことができる。そして、複数のバスケットを用いる場合でも、各バスケットに収容された被洗浄物の洗浄を確実に図ることができる。

請求項５に記載の発明は、前記バスケットが上下に複数段設けられ、各段のバスケットの下部に、前記洗浄ノズルが設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄器である。

請求項５に記載の発明によれば、上下複数段にバスケットを設けることで、より多くの被洗浄物の洗浄を図ることができる。

請求項６に記載の発明は、前記洗浄ノズルは、長手方向中央部を中心に回転する過程で前記噴射口として、下記（ａ）〜（ｅ）の内、少なくとも三つ以上の要件を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗浄器である。
（ａ）前記洗浄ノズルの回転軸を取り囲む四つの第一格納部に対向する位置に第一噴射口が形成されている。
（ｂ）前記四つの第一格納部を取り囲む前後左右の各二つずつの第二格納部に対向する位置に第二噴射口が形成されている。
（ｃ）二つ並んだ前記第二格納部の並び方向両端部に配置される第三格納部に対向する位置に第三噴射口が形成されている。
（ｄ）二つ並んだ前記第二格納部の並び方向とは直交方向外側に隣接して配置される第四格納部に対向する位置に第四噴射口が形成されている。
（ｅ）二つ並んだ前記第四格納部の並び方向両端部に配置される第五格納部に対向する位置に第五噴射口が形成されている。

請求項６に記載の発明によれば、洗浄ノズルへの噴射口の形成位置を規則的に設定することができる。

さらに、請求項７に記載の発明は、被洗浄物は、前記洗浄槽に洗浄ラックを介して出し入れされ、前記洗浄槽内に上下複数段に設けられる前記洗浄ノズルの内、最上段および／または最下段の各洗浄ノズル以外の洗浄ノズルは、前記洗浄ラックに設けられており、前記洗浄槽内に前記洗浄ラックを収容した状態で、ポンプからの液体を前記洗浄ラックの洗浄ノズルへ供給可能に、前記洗浄ラックと前記ポンプとが着脱可能に接続されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗浄器である。

請求項７に記載の発明によれば、洗浄ラックを介して、洗浄槽に対し被洗浄物を容易に出し入れすることができる。

本発明の洗浄器によれば、簡易な構成で、複数の被洗浄物を、容易かつ確実に洗浄することができる。

本発明の一実施例の洗浄器を示す概略図であり、一部を断面にして示している。 図１の洗浄器の洗浄ラックの使用状態を示す正面視の縦断面図である。 図２の洗浄ラックの側面視の縦断面図であり、一部を切り欠いて示している。 図２の洗浄ラックに載せられるバスケットおよび仕切材などを示す概略斜視図である。 図２の洗浄ラックの洗浄ノズルの各噴射口の回転範囲を示す概略平面図であり、洗浄ラックの棚に二つのバスケットを並んで収容した状態を二点鎖線で示している。

以下、本発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
まずは、洗浄器１の全体構成と運転方法について説明し、その後、この洗浄器１に用いられる洗浄ラック２について説明する。

図１は、本発明の一実施例の洗浄器１を示す概略図であり、一部を断面にして示している。以下では、説明の便宜上、図１における左右方向を洗浄器１の左右方向とし、図１における上下方向を洗浄器１の上下方向とし、図１における紙面と直交方向を洗浄器１の前後方向（手前側が前方）として説明する。

本実施例の洗浄器１は、被洗浄物Ｂ（図２〜図５）の洗浄空間を形成する洗浄槽３と、被洗浄物Ｂが載置されて洗浄槽３に出し入れされる洗浄ラック２と、洗浄槽３内において被洗浄物Ｂへ液体を噴射する洗浄ノズル４と、洗浄槽３の下部に連接された液貯留部５と、液貯留部５への給水手段６と、液貯留部５からの排水手段７と、液貯留部５への薬液供給手段８と、液貯留部５の液体を洗浄ノズル４へ供給する循環手段９と、液貯留部５の液体を加熱する加熱手段１０と、これら各手段６〜１０を制御する制御手段（図示省略）とを備える。

被洗浄物Ｂは、特に問わないが、好適には、外部への開口部（口部）を有する中空容器である。具体的には、被洗浄物Ｂは、たとえば哺乳瓶の本体（ガラス製またはプラスチック製の容器）とされる（図２〜図５）。本実施例の洗浄器１では、複数ないし多数の被洗浄物Ｂを同時に洗浄可能であるが、それら被洗浄物Ｂは、典型的には同一の形状および大きさとされる。

洗浄槽３は、本実施例では略矩形の中空ボックス状である。洗浄槽３は、ドア（図示省略）により開閉可能とされる。ドアを開けることで、洗浄槽３に対し洗浄ラック２（言い換えれば被洗浄物Ｂ）を出し入れすることができる。ドアは、洗浄槽３の正面に設けられるが、洗浄槽３の正面および背面の双方に設けられてもよい。

洗浄ラック２は、詳細は後述するが、被洗浄物Ｂが載置されて、洗浄槽３に出し入れされる。図１において、二点鎖線で囲んだ箇所が洗浄ラック２であり、洗浄ラック２の洗浄ノズル４のみを示している。図１において、上下両端部に設けられる洗浄ノズル４は、洗浄槽３自体に設けられ、それ以外の洗浄ノズル４は、洗浄ラック２に設けられている。

洗浄ノズル４は、洗浄槽３内の被洗浄物Ｂへ液体を噴射する。洗浄槽３内には、洗浄ラック２が収容された状態で、洗浄ノズル４が上下複数段に配置される。その際、洗浄槽３の前後方向中央部の一側部に、上下複数段にアーム状の支持部材１１の基端部が保持され、各支持部材１１は、洗浄槽３の一側部から左右方向中央部へ向けて延出する。そして、その延出先端部に、洗浄ノズル４の長手方向中央部が縦軸まわりに回転可能に保持される。

洗浄ノズル４は、長手方向に間隔をあけて複数の噴射口１２（図２，図５）が形成されている。支持部材１１内を介して洗浄ノズル４内に液体が供給されると、その液体は洗浄ノズル４の噴射口１２から噴射される。図示しないが、少なくとも一つの噴射口１２は、上下方向以外に（つまり真上および真下以外に）液体を噴出するよう形成される。これにより、その噴射口１２からの噴流により、洗浄ノズル４を水平方向に回転させることができる。なお、洗浄槽３内の上端部に設けられる洗浄ノズル４は、下方へのみ液体を噴射し、それ以外の洗浄ノズル４は、本実施例では基本的には（つまり洗浄ノズル４を回転させるための噴射口１２を除き）上方へのみ液体を噴射する。

洗浄槽３の下部には、液貯留部５が連接される。具体的には、洗浄槽３の底面には、下方へ凹んで液貯留部５が形成されている。逆にいえば、液貯留部５は、洗浄槽３の底面に、上方へ開口して設けられている。なお、洗浄槽３の底面は、液貯留部５の開口縁に近づくについて下方へ傾斜して形成されるのが好ましい。

給水手段６は、給水路１３を介して、液貯留部５に水を供給する。給水路１３には、給水弁１４が設けられている。給水弁１４を開けることで、液貯留部５に給水することができる。なお、給水手段６は、複数種の水（たとえば水道水、温水、膜濾過水など）から選択された水を供給可能に構成されてもよい。

排水手段７は、液貯留部５から排水路１５を介して水を排出する。排水路１５には、排水弁１６が設けられている。排水弁１６を開けることで、洗浄槽３や液貯留部５から排水することができる。

薬液供給手段８は、薬液タンク１７から給液路１８を介して、液貯留部５に薬液を供給する。給液路１８には、薬液ポンプ１９が設けられている。薬液ポンプ１９を作動させることで、設定量の薬液を液貯留部５に供給することができる。なお、薬液供給手段８は、複数種の薬液（たとえばアルカリ性洗剤、酵素配合洗剤、潤滑防錆剤、乾燥促進剤など）から選択された薬液を供給可能に構成されてもよい。

循環手段９は、液貯留部５の液体を洗浄ノズル４へ循環供給する。具体的には、循環手段９は、循環配管２０と循環ポンプ２１とを備える。循環配管２０は、液貯留部５から各洗浄ノズル４の支持部材１１への配管であり、その途中に循環ポンプ２１が設けられている。循環配管２０の内、循環ポンプ２１の出口側には、逆止弁２２が設けられている。循環ポンプ２１を作動させると、液貯留部５の液体を、循環配管２０および支持部材１１を介して洗浄ノズル４へ供給して噴射し、洗浄槽３下部の液貯留部５へ戻すことができる。

加熱手段１０は、本実施例では、液貯留部５に設けられたヒータ２３から構成される。ヒータ２３は、図示例では電気ヒータであるが、場合により蒸気ヒータであってもよい。

液貯留部５には、液位検出器２４が設けられる。液位検出器２４は、その構成を特に問わないが、たとえば、液貯留部５の底部に設置した圧力センサから構成される。この場合、液貯留部５や洗浄槽３内の液位に応じて、水圧が変わることを利用して液位を把握する。

液貯留部５には、温度センサ２５が設けられる。温度センサ２５の検出温度に基づきヒータ２３を制御することで、液貯留部５の貯留液の温度を調整することができる。

その他、洗浄器１には、所望により、超音波振動子２６が設けられる。図示例では、洗浄槽３下部の左右の傾斜面に、それぞれ超音波振動子２６が設けられている。超音波振動子２６は、超音波発振器に接続されて、発振を制御される。被洗浄物Ｂを浸漬した状態で超音波振動子２６を作動させることで、被洗浄物Ｂを超音波洗浄することができる。

制御手段は、前記各手段６〜１０の他、液位検出器２４および温度センサ２５などに接続された制御器（図示省略）である。具体的には、給水弁１４、排水弁１６、薬液ポンプ１９、循環ポンプ２１、ヒータ２３、超音波発振器（２６）、液位検出器２４および温度センサ２５などは、制御器に接続されている。そして、制御器は、所定の手順（プログラム）に従い、洗浄槽３内の被洗浄物Ｂの洗浄を図る。この際、少なくとも、次に述べるシャワー洗浄動作を実行可能とされる。

シャワー洗浄動作では、液貯留部５内に液体を貯留し、その液体を循環手段９により洗浄ノズル４へ循環供給して、洗浄ノズル４から被洗浄物Ｂに噴射する。具体的には、まず、液位検出器２４が設定水位を検出するまで、給水手段６により液貯留部５に給水する。のちに循環ポンプ２１を作動させると水位は下がるので、初期給水時の設定水位は、液貯留部５よりも上方にあってもよい。

液貯留部５への給水後、必要に応じて、薬液供給手段８により液貯留部５に所望の薬液を投入する。薬液供給手段８による薬液は、給水手段６による給水に対し、設定濃度になるように設定量だけ投入される。さらに、同じく必要に応じて、加熱手段１０により、液貯留部５内の貯留水を設定温度まで加熱する。薬液の投入や貯留水の加熱は、循環手段９の作動前に限らず、循環手段９の作動中に行ってもよい。

いずれにしても、液貯留部５に所望量の液体を貯留した状態で、循環ポンプ２１を作動させて、貯留液を循環配管２０および支持部材１１を介して洗浄ノズル４へ供給して噴射し、洗浄ノズル４を回転させながら被洗浄物Ｂを洗浄する。そして、各洗浄ノズル４から噴射された液体は、洗浄槽３下部の液貯留部５へ戻される。所定の終了条件（たとえば設定時間の経過）を満たすと、循環ポンプ２１を停止して、液貯留部５内の液体を排水手段７により排出する。

典型的には、このようなシャワー洗浄動作を繰り返して、被洗浄物Ｂを洗浄および濯ぎする。たとえば、薬液を投入しない常温水による予備洗浄、所望により洗剤を投入した温水による本洗浄（典型的には複数回）、所望により濯ぎ剤を投入した温水による濯ぎ洗浄（典型的には複数回）などが順次になされる。

つぎに、本実施例の洗浄ラック２について、具体的に説明する。
図２および図３は、本実施例の洗浄ラック２の使用状態を示す概略図であり、図２は正面視の縦断面図、図３は側面視の縦断面図であり、図３では一部を切り欠いて示している。また、図４は、本実施例の洗浄ラック２に載せられるバスケット２７および仕切材２８などを示す概略斜視図である。

前述したとおり、洗浄槽３には、洗浄ラック２を介して被洗浄物Ｂが出し入れされる。この際、被洗浄物Ｂは、バスケット２７に入れられて洗浄ラック２の棚２ａに載せられ、洗浄ラック２ごと洗浄槽３に出し入れされる。

洗浄ラック２は、左右に略矩形状の枠体２９を備え、この枠体２９間を架け渡すように、上下複数段に棚２ａを備える。具体的には、左右の枠体２９は、図３に示すように、水平に配置される上片２９ａと、この上片２９ａの前後両端部から下方へ延出する前後片２９ｂ，２９ｂと、この前後片２９ｂ，２９ｂの下端部同士を接続する下片２９ｃとにより、全体として略矩形状に形成される。そして、左右の枠体２９は、図２に示すように、上片２９ａ同士が適宜の上材３０で接続される一方、下片２９ｃ同士も適宜の下材３１で接続される。これにより、洗浄ラック２は、全体として、略直方体状に構成される。左右の枠体２９の下片２９ｃには、長手方向に間隔をあけて複数の車輪（図示省略）が設けられており、この車輪を洗浄槽３内の底部（またはそれに設けられたレール）に走行させることで、洗浄槽３に対する洗浄ラック２の出し入れを容易に行うことができる。

洗浄ラック２には、上下複数段（図示例では上下二段）に棚２ａが設けられる。具体的には、左右の枠体２９を架け渡すように、各棚２ａが水平に保持されている。各棚２ａは、棒材が格子状に組み立てられて構成されるが、場合により、パンチングメタルなどにより構成されてもよい。

各棚２ａの下部には、洗浄ノズル４が回転自在に設けられる。具体的には、洗浄ラック２の前後方向中央部の一側部には、図２に示すように、上下方向へ沿って配水部材３２が設けられており、この配水部材３２に支持部材１１を介して洗浄ノズル４が設けられる。図２では、右側の枠体２９に、上下方向へ沿って配水部材３２が固定されており、その配水部材３２の上下複数箇所（各棚２ａよりも所定寸法下方）に、支持部材１１が固定されている。各支持部材１１は、一端部が配水部材３２に固定され、他端部が洗浄ラック２の左右方向中央部にまで延出する。そして、その延出先端部に、洗浄ノズル４の長手方向中央部が回転自在に保持される。

ところで、洗浄槽３内に洗浄ラック２を収容した状態で、循環ポンプ２１からの液体を洗浄ラック２の洗浄ノズル４へ供給可能に、洗浄ラック２とポンプ２１とが着脱可能に接続される。具体的には、洗浄槽３内の所定位置まで洗浄ラック２を格納すると、洗浄ラック２の配水部材３２に形成された給水口に、循環ポンプ２１からの循環配管２０が接続される。そのため、循環ポンプ２１を作動させると、液貯留部５からの液体が、循環配管２０から配水部材３２および支持部材１１を介して、洗浄ノズル４へ供給される。

洗浄ラック２の棚２ａには、バスケット２７を介して被洗浄物Ｂが載せられる。本実施例では、図２に示されるように、上下の各棚２ａには、それぞれ正面から見て左右に、二つのバスケット２７が並んで載置される。各バスケット２７は、同一の構成（同一の形状および大きさ）とされる。洗浄ラック２およびバスケット２７を平面視で見た場合、各バスケット２７の大きさは、洗浄ラック２の棚２ａを左右二等分した大きさと略対応している。そのため、洗浄ラック２の棚２ａに二つのバスケット２７を並んで載置することができる。その際、二つのバスケット２７を隣接して配置（側端辺を接するように配置）することで、それらバスケット２７は、全体として、略矩形状に配置されると共に、洗浄ラック２の棚２ａの中央部に配置される。つまり、複数のバスケット２７を載せた洗浄ラック２を洗浄槽１内に収容した状態で、平面視で見た場合、洗浄ノズル４の回転軸上に、洗浄槽１内に複数並べられたバスケット２７の中央部が位置することになる。

図４に示されるように、バスケット２７は、上方へ開口した略矩形の箱状とされる。バスケット２７の前後左右の側面および底面は、網材または多孔板から形成される。図示例では、バスケット２７は、線材で構成した枠材に金網が張られているが、パンチングメタルにより構成されてもよい。あるいは、線材を格子状に組み合わせて構成されてもよい。いずれの場合も、バスケット２７には、たとえば前後側面の上部に、取手２７ａを設けておくのが好ましい。

バスケット２７は、内部が格子状に仕切られて、被洗浄物Ｂの格納部が複数設けられる（図５における符号ａ〜ｇ）。図示例では、仕切材２８をバスケット２７内に入れることで、バスケット２７内は格子状に仕切られる。仕切材２８は、板面を前後へ向けて配置される複数の横板２８ａと、板面を左右へ向けて配置される複数の縦板２８ｂとが、互いに直交した状態で、好適には合成樹脂により一体形成されて構成される。複数の横板２８ａは、一定間隔で平行に配置され、これら横板２８ａと直交するように、複数の縦板２８ｂが、一定間隔で平行に配置される。なお、図４において、最前部および／または最後部の横板２８ａは、その設置を省略してもよい。また、同図において、各横板２８ａの左端部同士を接続するように、仕切材２８の左端部に沿って縦板２８ｂを追加してもよいし、各横板２８ａの右端部同士を接続するように、仕切材２８の右端部に沿って縦板２８ｂを追加してもよい。なお、仕切材２８（横板２８ａ，縦板２８ｂ）には、板面に適宜の開口を形成しておいてもよい。

バスケット２７内に仕切材２８を入れることで、図示例では、バスケット２７内には、前後に８個、左右に４個の合計３２個の区画に仕切られることになる。但し、後述するように、洗浄ノズル４の噴射口１２（１２ａ〜１２ｇ）との位置関係により、その内の一部のみ（具体的には２６個）が、被洗浄物Ｂの格納部ａ〜ｇとして機能する。

バスケット２７が載せられた洗浄ラック２の平面視において、バスケット２７は、洗浄ノズル４の回転領域と所定以上重なる。そして、同じく平面視において、仕切材２８により仕切られた区画の内、洗浄ノズル４の回転領域と所定以上（たとえば３０％以上または４０％以上、好ましくは５０％以上）重なる区画が、格納部ａ〜ｇとされるのがよい。格納部ａ〜ｇとして利用されない区画は、適宜の手段により、被洗浄物Ｂの収容が不能に構成されるか、使用不能な目印を付けておくのがよい。

仕切材２８の高さは、図示例ではバスケット２７内の高さと対応している。つまり、バスケット２７内に仕切材２８を入れた状態では、バスケット２７の上縁と仕切材２８の上縁とが対応した高さに配置される。但し、場合により、仕切材２８の上縁は、バスケット２７の上縁よりも上方に配置されてもよいし、あるいは逆に、バスケット２７の上縁よりも下方に配置されてもよい。

各格納部ａ〜ｇには、被洗浄物Ｂとして、開口部を有する中空容器（図示例では哺乳瓶）が収容される。この際、容器状の被洗浄物Ｂは、口部を下方へ向けた状態で、バスケット２７内の各格納部ａ〜ｇへ収容される。バスケット２７内の各格納部ａ〜ｇの大きさは、被洗浄物Ｂに合わせて、被洗浄物Ｂが倒れない大きさで、好ましくは、口部が各格納部ａ〜ｇの中央部に配置された状態で位置決めできる大きさとされる。

図５は、洗浄ラック２の洗浄ノズル４の各噴射口１２（１２ａ〜１２ｇ）の回転範囲を示す概略平面図であり、洗浄ラック２の棚２ａに二つのバスケット２７を並んで収容した状態を二点鎖線で示している。

洗浄ノズル４は、前述したように、噴射口１２から上方へ液体を噴射しつつ回転可能とされるが、各格納部ａ〜ｇを通過する位置に噴射口１２が形成されている。逆にいえば、バスケット２７内を仕切ることで形成された区画の内、洗浄ノズル４から上方へ噴射された液体が当たる領域が、被洗浄物Ｂの格納部ａ〜ｇとして利用される。特に、被洗浄物Ｂが、口部を下方へ向けた中空容器である場合には、洗浄ラック２の洗浄ノズル４には、各格納部ａ〜ｇに保持された被洗浄物Ｂの口部を通過する位置に、噴射口１２が形成される。

図５において、洗浄ノズル４は、長手方向中央部を中心に回転する過程で、噴射口１２として、下記（ａ）〜（ｇ）の内、いずれか一以上の要件を備える。特に、複数の要件（たとえば（ａ）〜（ｃ）など）を備えるのが好ましく、より多くの要件を備えるほど好ましく、全ての要件を備えるのが最も好ましい。なお、以下では、図５の左右二つのバスケット２７を区別することなく（言い換えればあたかも図５で示される二つのバスケット２７，２７の全体を一つのバスケット２７であると仮定して）説明するが、後述するように、図５の状態をいくつのバスケット２７で達成するかは適宜に変更可能である。

（ａ）洗浄ノズル４の回転軸を取り囲む四つの第一格納部ａに対向する位置に、第一噴射口１２ａが形成されている。
（ｂ）四つの第一格納部ａを取り囲む前後左右の各二つずつの第二格納部ｂに対向する位置に、第二噴射口１２ｂが形成されている。
（ｃ）二つ並んだ第二格納部ｂの並び方向両端部に配置される第三格納部ｃに対向する位置に、第三噴射口１２ｃが形成されている。
（ｄ）二つ並んだ第二格納部ｂの並び方向とは直交方向外側に隣接して配置される第四格納部ｄに対向する位置に、第四噴射口１２ｄが形成されている。
（ｅ）二つ並んだ第四格納部ｄの並び方向両端部に配置される第五格納部ｅに対向する位置に、第五噴射口１２ｅが形成されている。
（ｆ）二つ並んだ第四格納部ｄの並び方向とは直交方向外側に隣接して配置される第六格納部ｆと、二つ並んだ第四格納部ｄの並び方向両端部に第五格納部ｅを挟んで配置される第六格納部ｆとに対向する位置に、第六噴射口１２ｆが形成されている。
（ｇ）二つ並んだ第六格納部ｆの並び方向両端部に配置される第七格納部ｇに対向する位置に、第七噴射口１２ｇが形成されている。

バスケット内を仕切ることで形成された区画の内、上記（ａ）〜（ｇ）で述べた箇所が、被洗浄物Ｂの格納部ａ〜ｇとして実際に利用可能とされる。そのため、図５の前後左右の四隅で、各三箇所の区画は使用されず、それ以外の区画が格納部ａ〜ｇとして利用されることになる。これにより、図５から明らかなとおり、格納部ａ〜ｇは、洗浄ノズル４の回転面と略対応して配置されることになる。

なお、洗浄槽３やバスケット２７の大きさなどに応じて、上記（ａ）〜（ｇ）に述べたすべての格納部ａ〜ｇ（さらには噴射口１２ａ〜１２ｇ）を設ける必要はない。逆に、バスケット２７を大きくする場合には、上記（ａ）〜（ｇ）に加えて、同様の規則に従って（言い換えれば洗浄ノズル４の回転面と重なる領域に）、追加の格納部（さらには噴射口１２）を設けてもよい。

本実施例の洗浄器１によれば、バスケット２７に被洗浄物Ｂを収容し、そのバスケット２７を洗浄ラック２に載せて、洗浄槽３に対し容易に出し入れすることができる。また、バスケット２７内を板状の仕切材２８で仕切ることで、被洗浄物Ｂの格納部ａ〜ｇが多数、効率よく設けられる。各格納部ａ〜ｇには被洗浄物Ｂが配置されるが、格納部ａ〜ｇごとに従来技術のような噴射ノズル（被洗浄物Ｂを逆さにセットするための縦パイプ）を設ける必要がないので、簡易な構成であると共に、洗浄時の液圧を低下させるおそれもない。また、バスケット２７が載せられた棚２ａの下部において、洗浄ノズル４は、噴射口１２から上方へ液体を噴射しつつ回転するが、噴射口１２の形成位置を調整しておくことで、洗浄ノズル４の回転に伴い、各格納部ａ〜ｇに液体を噴射することができる。その際、洗浄ノズル４には、各格納部ａ〜ｇに保持された被洗浄物Ｂの口部を通過する位置に噴射口１２が形成されているので、被洗浄物Ｂの内部に液体を噴射させて、被洗浄物Ｂの洗浄を確実に図ることができる。これにより、各格納部ａ〜ｇの被洗浄物Ｂを容易に確実に洗浄することができる。

本発明の洗浄器１は、前記実施例の構成に限らず適宜変更可能である。特に、（ｉ）被洗浄物Ｂが収容される洗浄槽３と、長手方向に間隔をあけて複数の噴射口１２が形成された洗浄ノズル４とを備え、（ｉｉ）洗浄槽３内に設けられる棚２ａまたはその棚２ａに載せられるバスケット２７には、被洗浄物Ｂの格納部ａ〜ｇが仕切られて複数設けられ、（ｉｉｉ）棚２ａまたはバスケット２７の下部に、洗浄ノズル４が設けられ、（ｉｖ）この洗浄ノズル４は、噴射口１２から液体を噴射しつつ回転可能とされ、洗浄ノズル４の噴射口１２は、上方の格納部ａ〜ｇと向かい合って形成されているのであれば、その他の構成は、適宜に変更可能である。

たとえば、前記実施例では、洗浄槽３に洗浄ラック２を出し入れ可能とし、その洗浄ラック２の棚２ａに載せるバスケット２７内を仕切ることで被洗浄物Ｂの格納部ａ〜ｇを設けたが、バスケット２７を用いずに、洗浄ラック２の棚２ａ自体を仕切って、棚２ａに被洗浄物Ｂの格納部ａ〜ｇを設けてもよい。また、洗浄槽３に洗浄ラック２を出し入れするのではなく、洗浄槽３内に棚２ａを設け（いわば洗浄槽３内に洗浄ラック２を固定した状態に設け）、その棚２ａまたはそれに載せられるバスケット２７を仕切ることで、被洗浄物Ｂの格納部ａ〜ｇを設けてもよい。

いずれにしても、棚２ａまたはバスケット２７の下部に、洗浄ノズル４を設け、その洗浄ノズル４は、噴射口１２から上方へ液体を噴射しつつ回転可能とされ、各格納部ａ〜ｇを通過する位置に、噴射口１２が形成される。被洗浄物Ｂが一部を開口させた中空容器である場合、その開口部を下方へ向けた状態で、棚２ａまたはバスケット２７の各格納部ａ〜ｇに保持される。そして、バスケット２７の下部の洗浄ノズル４には、各格納部ａ〜ｇに保持された被洗浄物Ｂの口部を通過する位置に、噴射口１２が形成される。

また、格納部ａ〜ｇの大きさは、前記実施例の構成に限らず、被洗浄物Ｂに合わせて適宜に変更可能である。しかも、大きさの異なる被洗浄物Ｂの洗浄にも対応可能に、大きさの異なる格納部ａ〜ｇを設けてもよい。

また、前記実施例では、板状の仕切材２８を用いて格納部ａ〜ｇを構成したが、棚２ａまたはバスケット２７に格納部ａ〜ｇを設ける方法（仕切方法）は、適宜に変更可能である。

また、前記実施例では、洗浄ラック２には、上下二段の棚２ａを備えたが、段数は一段のみでもよいし、三段以上でもよい。

また、前記実施例では、図１において、上下複数段に設けられる洗浄ノズル４の内、上下両端部の洗浄ノズル４は洗浄槽３自体に設けたが、場合により、洗浄ラック２に設けてもよい。その上、図１における下端部の洗浄ノズル４は、場合により、設置を省略可能である。

また、前記実施例では、洗浄ノズル４には、長手方向中央部を境に、図５において左右対称に噴射口１２を設けたが、長手方向中央部を境に、左半分または右半分のみに噴射口１２を設けてもよい。あるいは、図５において、第一噴射口１２ａ、第三噴射口１２ｃおよび第五噴射口１２ｅは左側に設ける一方、第二噴射口１２ｂ、第四噴射口１２ｄおよび第六噴射口１２ｆは右側に設けるなど、各噴射口１２を分散させて設けてもよい。

また、前記実施例では、洗浄ラック２の洗浄ノズル４は、回転力を付与するための噴射口１２を除き真上へ液体を噴射させたが、場合により斜め上方へ液体を噴射させてもよい。たとえば、洗浄ノズル４には、長手方向と直交する短手方向の側面に、上向きの傾斜面（短手方向外側へ行くに従って下方へ傾斜する傾斜面）を形成しておき、この傾斜面に噴射口１２を形成してもよい。その際、洗浄ノズル４の長手方向中央部を境に、洗浄ノズル４の長手方向一方（図１の左半分）には、短手方向一側面に噴射口１２が形成される一方、洗浄ノズル４の長手方向他方（図１の右半分）には、短手方向他側面に噴射口１２が形成されるのがよい。

また、前記実施例では、洗浄ラック２の洗浄ノズル４は、基本的には上方へのみ液体を噴射させたが、場合により、下方へも液体を噴射させてもよい。すなわち、洗浄ノズル４の上面（または短手方向の側面に形成した下向きの傾斜面）に、下方への噴射口１２を形成してもよい。

また、前記実施例では、洗浄ラック２の各棚２ａには、左右にバスケット２７を設けたが、バスケット２７の数は適宜に変更可能である。すなわち、洗浄ラック２の棚２ａ（言い換えれば図５の各格納部ａ〜ｇ）をいくつのバスケット２７で仕切るかは適宜に変更可能である。たとえば、左右に三つ以上に仕切ってもよいし、前後左右で四つに仕切ってもよい。あるいは、各棚２ａに合わせた大きさのバスケット２７を用いることで、各棚に一つのバスケット２７を配置するようにしてもよい。あるいは、バスケット２７を用いずに、棚２ａ自体に格納部ａ〜ｇを設けてもよいことは前述したとおりである。

さらに、前記実施例において、洗浄後の被洗浄物Ｂを乾燥可能に、送風機をさらに備えてもよい。この場合、洗浄後の濡れた被洗浄物Ｂは、洗浄槽３へ供給される温風により乾燥を図られる。洗浄ノズル４の噴射口１２からも温風を吐出させれば、被洗浄物Ｂの内部の乾燥も容易に図ることができる。

１ 洗浄器
２ 洗浄ラック（２ａ：棚）
３ 洗浄槽
４ 洗浄ノズル
５ 液貯留部
６ 給水手段
７ 排水手段
８ 薬液供給手段
９ 循環手段
１０ 加熱手段
１１ 支持部材
１２（１２ａ〜１２ｇ） 噴射口
１３ 給水路
１４ 給水弁
１５ 排水路
１６ 排水弁
１７ 薬液タンク
１８ 給液路
１９ 薬液ポンプ
２０ 循環配管
２１ 循環ポンプ
２２ 逆止弁
２３ ヒータ
２４ 液位検出器
２５ 温度センサ
２６ 超音波振動子
２７ バスケット（２７ａ：取手）
２８ 仕切材（２８ａ：横板、２８ｂ：縦板）
２９ 枠体（２９ａ：上片、２９ｂ：前後片、２９ｃ：下片）
３０ 上材
３１ 下材
３２ 配水部材
ａ〜ｇ 格納部

Claims (7)

1. 被洗浄物が収容される洗浄槽と、長手方向に間隔をあけて複数の噴射口が形成された洗浄ノズルとを備え、
   前記洗浄槽内に設けられる棚またはその棚に載せられるバスケットには、被洗浄物の格納部が仕切られて複数設けられ、
   前記棚またはバスケットの下部に、前記洗浄ノズルが設けられ、
   この洗浄ノズルは、前記噴射口から液体を噴射しつつ回転可能とされ、
   前記洗浄ノズルの噴射口は、上方の前記格納部と向かい合って形成されている
   ことを特徴とする洗浄器。
2. 前記バスケット内の前記各格納部は、容器状の被洗浄物が口部を下方へ向けた状態で保持可能とされ、
   前記洗浄ノズルの噴射口は、前記格納部に保持される前記被洗浄物の口部に向けて液体を噴射する位置に形成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の洗浄器。
3. 前記バスケットは、上方へ開口した略矩形状とされ、その内部が格子状に仕切られて前記格納部を構成し、平面視において前記洗浄ノズルの回転領域と所定以上重なる
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗浄器。
4. 前記洗浄ノズルの回転軸上に、前記洗浄槽内に複数並べられた前記バスケットの中央部が位置する
   ことを特徴とする請求項３に記載の洗浄器。
5. 前記バスケットが上下に複数段設けられ、各段のバスケットの下部に、前記洗浄ノズルが設けられている
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄器。
6. 前記洗浄ノズルは、長手方向中央部を中心に回転する過程で前記噴射口として、下記（ａ）〜（ｅ）の内、少なくとも三つ以上の要件を備える
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗浄器。
   （ａ）前記洗浄ノズルの回転軸を取り囲む四つの第一格納部に対向する位置に第一噴射口が形成されている。
   （ｂ）前記四つの第一格納部を取り囲む前後左右の各二つずつの第二格納部に対向する位置に第二噴射口が形成されている。
   （ｃ）二つ並んだ前記第二格納部の並び方向両端部に配置される第三格納部に対向する位置に第三噴射口が形成されている。
   （ｄ）二つ並んだ前記第二格納部の並び方向とは直交方向外側に隣接して配置される第四格納部に対向する位置に第四噴射口が形成されている。
   （ｅ）二つ並んだ前記第四格納部の並び方向両端部に配置される第五格納部に対向する位置に第五噴射口が形成されている。
7. 被洗浄物は、前記洗浄槽に洗浄ラックを介して出し入れされ、
   前記洗浄槽内に上下複数段に設けられる前記洗浄ノズルの内、最上段および／または最下段の各洗浄ノズル以外の洗浄ノズルは、前記洗浄ラックに設けられており、
   前記洗浄槽内に前記洗浄ラックを収容した状態で、ポンプからの液体を前記洗浄ラックの洗浄ノズルへ供給可能に、前記洗浄ラックと前記ポンプとが着脱可能に接続される
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗浄器。

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