JP2019026069A - 死角補助装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成により、死角補助装置の視認性を高めること。
【解決手段】障害物２１により遮られて視認者Ｍｎから見えない死角領域Ａｄにある物体Ｏｊの像を映す死角補助装置５０であって、板状の半透過ミラー５１と、板状のミラー５２とを含む。前記半透過ミラー５１は、前記視認者Ｍｎ側に位置し、前記像を表す光Ｌａを入射して一部を反射し残りを出射する。前記半透過ミラー５１の半透過反射層５１Ｂは、全面にわたって一定の反射率特性を有する。前記ミラー５２は、前記半透過ミラー５１の前記半透過反射層５１Ｂに間隔を有して対面し、前記反射された光Ｌａを前記半透過ミラー５１へ向かって反射する。前記半透過ミラー５１に対して前記視認者Ｍｎ側には、前記半透過ミラー５１及び前記ミラー５２から前記視認者Ｍｎへ向かう前記光Ｌａの少なくとも一部の明るさを調整する明るさ調整層１００が位置している。
【選択図】図４

Description

本発明は、障害物により遮られて視認者から見えない死角領域にある像を映す、死角補助装置に関する。

例えば、自動車等の車両に乗っている運転者（視認者）からは、車体の左右のフロントピラーよりも外方の風景が、これらのフロントピラーに遮られて見えない。つまり、左右のフロントピラーは障害物の一種である。これに対し、障害物により遮られて視認者から見えない、いわゆる死角領域にある像を映す死角補助装置が、特許文献１から知られている。

特許文献１で知られている死角補助装置は、互いに平行に配置された、板状（平面状）の半透過ミラーと板状のミラーとの組合せを、基本構成としている。半透過ミラーは、ミラーよりも視認者側に位置し、物体の像を表す光を入射して一部を反射し残りを透過する。ミラーは、半透過ミラーの反射面に間隔を有して対面し、入射した光を半透過ミラーへ向かって反射する。

物体の像を表す光は、半透過ミラーに入射し、半透過ミラーとミラーとの間で反射を繰り返しつつ、一部が半透過ミラーから出射する。この結果、視認者は死角領域にある像を、視認することができる。所定の視点から死角補助装置に映る死角領域の像を視認すると、視認される像は、反射回数が異なる短冊状の像が複数並んだものとなる。半透過ミラーでの反射回数が多いほど、一対のミラーから出射する光量が小さくなり、像は暗くなる。このように、視認される像の不連続な明るさの変化が大きいと、特に暗い方の像が相対的に視認しにくくなる。

これに対し、特許文献１で知られている死角補助装置は、半透過ミラーの透過率（反射率）を部分的に異ならせることで、視認する像の明るさを均一化した。具体的には、半透過ミラーの反射層に、微細な複数の開口部（透過部）がパターン状に形成されてなる。半透過ミラーでの光の反射回数が多いと想定される部分ほど、反射層における開口部の開口率が大きい。このため、光の反射回数が多くなるにつれて、一対のミラーから出射する光量は多くなる。この結果、視認される像の明るさを均一化することができる。

しかし、半透過ミラーの反射層に、異なる開口率の微細な複数の開口部（透過部）を、多数設けるので、半透過ミラーの構成が複雑になり、生産コストが嵩む。これでは、死角補助装置の低価格化を図る上で、不利である。

特開２０１５−１２３７５０号公報

本発明は、簡単な構成により、視認性を高めることができる死角補助装置を、提供することを課題とする。

請求項１による発明によれば、障害物により遮られて視認者から見えない死角領域にある物体の像を映す死角補助装置であって、前記視認者側に位置し、前記像を表す光を入射して一部を半透過反射層により反射し残りを透過して反対側の出射面から出射する板状の半透過ミラーと、この半透過ミラーの前記半透過反射層に間隔を有して対面し、この半透過反射層により反射された前記光を前記半透過ミラーへ向かって反射する板状のミラーと、を含む。前記半透過ミラーの前記半透過反射層は、全面にわたって一定の反射率特性を有する。前記半透過ミラーに対して前記視認者側には、前記半透過ミラー及び前記ミラーから前記視認者へ向かう前記光の少なくとも一部の明るさを調整する明るさ調整層が位置していることを特徴とする。

請求項２に記載のごとく、好ましくは、前記明るさ調整層は、前記半透過ミラー及び前記ミラーから前記視認者へ向かう前記光の、最も明るい表示領域の明るさを調整することが可能に位置している。

請求項３に記載のごとく、好ましくは、前記明るさ調整層は、前記半透過ミラー及び前記ミラーから前記視認者へ向かう前記光の、複数の表示領域の明るさを、個別に調整することが可能に位置している。

請求項４に記載のごとく、好ましくは、前記半透過ミラー及び前記ミラーを収納するケースを、更に有する。このケースは、前記半透過ミラーを透過した前記光を前記視認者側から視認することが可能な開口と、この開口を通って前記半透過ミラーの前記出射面へ入射する外光を遮るルーバーとを有する。このルーバーは、前記開口に所定のピッチで配列された複数のパネルからなる。前記明るさ調整層は、前記複数のパネルに設けられている。

請求項５に記載のごとく、好ましくは、前記明るさ調整層の透過率の境界は、予め設定されている、前記視認者の視点の位置から、前記複数のパネルの１つのパネル面に沿って延びる直線上に位置している。

請求項６に記載のごとく、好ましくは、死角補助装置は、車両のピラーを覆うピラーガーニッシュの中に組み付けられている。このピラーガーニッシュは、前記半透過ミラーを透過した前記光を前記視認者側から視認することが可能な開口を有する。前記明るさ調整層は、前記開口に設けられている。

請求項７に記載のごとく、好ましくは、前記明るさ調整層は、前記半透過ミラーの前記出射面に有している。

請求項８に記載のごとく、好ましくは、前記半透過ミラー及び前記ミラーを収納するケースを、更に有する。このケースは、前記半透過ミラーを透過した、前記光を前記視認者側から視認することが可能な開口と、この開口を通って前記半透過ミラーの前記出射面へ入射する外光を遮る、ルーバーとを有する。このルーバーは、前記開口に所定のピッチで配列された複数のパネルからなる。前記明るさ調整層の透過率の境界は、予め設定されている、前記視認者の視点の位置から、前記複数のパネルの１つのパネル面に沿って延びる直線上に位置している。

請求項１に係る発明では、半透過ミラーに対して視認者側には、半透過ミラー及びミラーから視認者へ向かう、像を表す光の少なくとも一部の明るさを調整する明るさ調整層が位置している。このため、明るさ調整層の光の透過率を、予め適宜設定しておくことによって、半透過ミラー及びミラーから視認者へ向かう、像を表す明るさを調整（抑制）することが可能である。このように、全ての表示領域の光の明るさが均一化されることにより、視認する像の明るさは均一化される。しかも、明るさ調整層を付加するだけの簡単な構成により、死角補助装置に表示される像の、視認性を高めることができる。

請求項２に係る発明では、最も明るい表示領域の明るさを、明るさ調整層によって調整することによって、最も明るい表示領域の明るさを、他の表示領域の平均的な光の強度まで、下げることができる。このため、比較的簡単な構成の明るさ調整層であるにもかかわらず、全体の表示領域の差を概ね抑制することができる。具体的には、全体の表示領域の差を概ね２倍程度に抑制することができるが、これは実用上さほどに問題になることはない。なぜなら、一般に、半透過ミラーの反射率特性には、生産上のバラツキがある。このため、半透過ミラーの反射率を理想値で設定したとしても、全面にわたって、表示の明るさを正確にそろえることが、非常に難しく、２倍程度の差は実用上許容されるからである。

請求項３に係る発明では、複数の表示領域の個々の明るさを、明るさ調整層によって個別に、最適な明るさに調整することができる。このため、全体の表示領域の差を、より一層抑制することができる。

請求項４に係る発明では、明るさ調整層は、ルーバーを構成する複数のパネルに設けられている。このため、ルーバーの剛性を高めることができる。

請求項５に係る発明では、ルーバーを構成する複数のパネルに明るさ調整層が設けられ、しかも、視点の位置から、複数のパネルの１つのパネル面に沿って延びる直線上に、明るさ調整層の透過率の境界が位置している。この透過率の境界の位置は、製造上の公差によって多少ばらつき得る。これに対し、請求項５では、パネルによって境界の部分を覆い隠すことができる。このため、境界の部分が視認者から見えにくい。死角補助装置の商品性を高めることができる。

請求項６に係る発明では、ピラーガーニッシュの中に死角補助装置を組み付けるとともに、ピラーガーニッシュの開口に明るさ調整層を設けることができる。

請求項７に係る発明では、半透過ミラーの出射面に明るさ調整層を直接に設けることができる。例えば、明るさ調整層の基材は不要であり、光透過率が調整されたフィルムを半透過ミラーの出射面に貼り付けてもよい。従って、より一層簡単な構成の明るさ調整層によって、死角補助装置に表示される像の、視認性を高めることができる。

請求項８に係る発明では、視点の位置から、ルーバーを構成する複数のパネルの１つのパネル面に沿って延びる直線上に、明るさ調整層の透過率の境界が位置している。この透過率の境界の位置は、製造上の公差によって多少ばらつき得る。これに対し、請求項８では、パネルによって境界の部分を覆い隠すことができる。このため、境界の部分が視認者から見えにくい。死角補助装置の商品性を高めることができる。

本発明の実施例による死角補助装置が搭載された車両を前方から見た斜視図である。 図１に示される死角補助装置が搭載された車両の運転席付近の模式図である。 図１に示される右のフロントピラーと死角補助装置との関係を車両上方から見た断面図である。 図２に示される死角補助装置の原理を説明する模式的な平面図である。 図４に示される半透過ミラーとミラーの拡大した図である。 図５に示される死角補助装置の一対のミラーとこの一対のミラーを収納するケースとを分解した斜視図である。 図６に示される死角補助装置の上部の詳細図である。 図６に示される死角補助装置の上部の断面図である。 図８に示される死角補助装置の上部の組立構成の断面図である。 図４に示される一対のミラーとルーバーとの関係の説明図である。 図９の１１−１１線に沿った断面図である。 図１０に示される各表示領域の光強度分布特性を示す、光強度分布図である。 本発明の第１及び第２変形例による死角補助装置の一対のミラーとルーバーと明るさ調整層との関係の説明図である。 本発明の第３及び第４変形例による死角補助装置の一対のミラーとルーバーと明るさ調整層との関係の説明図である。 本発明の第５変形例による死角補助装置の一対のミラーと明るさ調整層とピラーガーニッシュとの関係の説明図である。 図１５に示される明るさ調整層とピラーガーニッシュとを車室側から見た側面図である。

本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。

実施例に係る死角補助装置及びこの死角補助装置を搭載した車両について説明する。なお、説明中、左右とは車両の乗員を基準として左右、前後とは車両の前進方向を基準として前後を指す。また、図中Ｆｒは前、Ｒｒは後、Ｌｅは乗員から見て左、Ｒｉは乗員から見て右、ＣＬは車幅方向の中心を示している。

図１及び図２に示されるように、車両１０は例えば乗用車等の自動車である。車両１０の車体１１の前部は、起立した左右のフロントピラー２１，２１と、この左右のフロントピラー２１，２１の上端から後方へ延びたルーフ２２と、左右のフロントピラー２１，２１の下半部から前方へ延びて車体１１前部を覆った左右のフロントフェンダ２３とを含む。

左右のフロントピラー２１，２１間には、ウインドシールド２４が設けられている。このウインドシールド２４の前には、ウインドシールド２４の下縁に沿いつつ車幅方向へ延びたカウルトップパネル２５が位置している。このカウルトップパネル２５の前には、上下に開閉可能なフロントフード２６が位置している。

車体１１の側面のドア開口３１，３１は、左右のサイドドア３２，３２によって開閉される。この左右のサイドドア３２，３２は、上部に左右のサイドガラス３３，３３を有する。この左右のサイドガラス３３，３３は、左右のフロントピラー２１，２１の後端に隣接している。

ウインドシールド２４の後方に位置している車室３４（図２参照）の前部には、ステアリングホイール３５と図示せぬ座席とが配置されている。以下、車両１０の一例として、右ハンドル車を例示するが、これに限定されない。

ウインドシールド２４は、ガラスや樹脂からなる板状の透明基体によって構成されている。ここで、車体１１に組み付けられた状態のウインドシールド２４について、以下のように定義する。ウインドシールド２４の内面２４ａ（裏面２４ａ）のことを、適宜「車室３４側の面２４ａ」と言い換える。

このウインドシールド２４の全周縁には、透光を遮る帯状の遮蔽層４１が設けられている。この遮蔽層４１は、ウインドシールド２４の裏面２４ａの全縁に、印刷によって所定幅の帯状に形成された、例えば周知の黒色セラミック層からなる。この黒色セラミック層は、黒色顔料を含有した黒色セラミックペーストをウインドシールド２４の裏面２４ａに塗着することにより、ウインドシールド２４に一体的に形成されてなり、通称、黒セラ部といわれている。

図３に示されるように、右のフロントピラー２１の少なくとも車幅方向内側の側面は、外観性を高めるために、右の樹脂製のピラーガーニッシュ４２（ピラートリム４２）によって覆われている。左のフロントピラー２１も同様である。

図２及び図４に示されるように、車室３４にいる視認者Ｍｎは、ウインドシールド２４（遮蔽層４１の部分を除く）と左右のサイドガラス３３，３３を透して車外の風景を直接に視認することができる。ここで、視認者Ｍｎとは、例えば乗員Ｍｎ（主に運転者Ｍｎ）のことである。

しかし、車両１０のなかの、左右のフロントピラー２１，２１と遮蔽層４１が配置される領域では、前記視認者Ｍｎの視界が遮られて、外部の風景を直接に視認することができない。つまり、死角領域Ａｄが生じる。左右のフロントピラー２１，２１と遮蔽層４１は、障害物に該当する。

これに対し、車両１０の内部、例えば車室３４には、本発明の死角補助装置５０が搭載可能である。つまり、車両１０は死角補助装置５０を搭載した、いわゆる死角補助装置搭載車両である。この死角補助装置５０は、左右のフロントピラー２１，２１（障害物２１，２１）の一方により遮られて視認者Ｍｎ（乗員Ｍｎ）から見えない死角領域Ａｄにある物体Ｏｊの像を映す。ここで、物体Ｏｊは、人間、動物、植物等の生物を含む。

このように、この死角補助装置５０は、右（運転者側）のフロントピラー２１に配置され、このフロントピラー２１及び遮蔽層４１によって遮られる死角領域Ａｄの物体Ｏｊの像を映すものである。この死角補助装置５０は、視認者Ｍｎから見てフロントピラー２１及び遮蔽層４１と対向するように配置されている。以下、死角補助装置５０について詳しく説明する。

図４に示されるように、前記死角補助装置５０は、半透過ミラー５１とミラー５２とを含む。半透過ミラー５１とミラー５２は、平板状などの縦板状、つまり板状に形成されている。以下、半透過ミラー５１とミラー５２の両方をまとめて、適宜「一対のミラー５１，５２」と言う。

半透過ミラー５１は、視認者Ｍｎ側に位置し、物体Ｏｊの像を表す光Ｌａを入射して一部を反射し残りを透過する、いわゆるマジックミラーである。死角補助装置５０が車両１０に搭載された場合に、半透過ミラー５１は、ミラー５２よりも乗員Ｍｎ側に位置してなる。

図５に基づき、半透過ミラー５１とミラー５２について、より詳しく説明する。図５（ａ）は、図４に示される半透過ミラー５１とミラー５２を拡大して表している。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示される半透過ミラー５１とミラー５２の前半部を拡大して表している。

半透過ミラー５１は、透光性のガラス板又は透光性の樹脂板によって構成された基材５１Ａと、この基材５１Ａの表面に付設された半透過反射層５１Ｂとから成る。この半透過反射層５１Ｂは、全面にわたって一定の反射率特性を有しており、基材５１Ａのなかの、ミラー５２に対向する表面の全体に付設されている。この半透過反射層５１Ｂの表面が、半透過ミラー５１の入射面５１ａを成す。半透過ミラー５１において、入射面５１ａに対し反対側の面５１ｇのことを、「半透過ミラー５１の出射面５１ｇ」という。

このように、半透過ミラー５１は、予め設定されている反射率を有した半透過反射層５１Ｂ（反射率調整層５１Ｂ）を形成してなる。この半透過反射層５１Ｂは、なるべく明るく表示させるために、光吸収率が小さい誘電体多層膜によって構成されることが好ましい。この誘電体多層膜は、高屈折率と低屈折率の誘電体薄膜、例えばTiO_２膜とSiO_２膜とを交互に積層することによって反射率を高めたものであり、基材５１Ａの表面にコーティングされる。

ミラー５２は、半透過ミラー５１の半透過反射層５１Ｂに間隔を有して対面し、この半透過反射層５１Ｂにより反射された光を半透過ミラー５１へ向かって反射する。このミラー５２は、透光性のガラス板又は透光性の樹脂板によって構成された基材５２Ａと、この基材５２Ａの表面に付設された反射層５２Ｂとから成る。この反射層５２Ｂは、基材５２Ａのなかの、半透過ミラー５１に対向する表面に付設されている。この反射層５２Ｂの表面が、ミラー５２の反射面５２ａを成す。この反射層５２Ｂは、アルミニウム等の金属材料を基材５２Ａの表面に蒸着させたものである。

図４を参照すると、上述のように、一対のミラー５１，５２は、入射面５１ａと反射面５２ａとが互いに対向し合い、且つ、これらの入射面５１ａと反射面５２ａが実質的に車幅方向を向くように位置している。つまり、一対のミラー５１，５２は、車両１０に搭載されたときに、縦板状に整列している。車両１０を上から見て、半透過ミラー５１の一端面５１ｂとミラー５２の一端面５２ｂは、ウインドシールド２４の裏面２４ａに近接している。半透過ミラー５１のなかの、一端面５１ｂとは反対側の端５１ｃのことを、「他端面５１ｃ」と言う。ミラー５２のなかの、一端面５２ｂとは反対側の端５２ｃのことを、「他端面５２ｃ」と言う。

半透過ミラー５１は、ミラー５２に対し、このミラー５２の反射面５２ａに沿って位置ずれしている。つまり、半透過ミラー５１を面直方向Ｆａから見て、半透過ミラー５１の一端面５１ｂは、ミラー５２の反射面５２ａからウインドシールド２４の裏面２４ａへ向かって、位置ずれしている。面直方向Ｆａとは、半透過ミラー５１の板面に向かう方向Ｆａ（板面に垂直な方向Ｆａ）のことである。言い換えると、半透過ミラー５１とミラー５２とは、水平方向へ段違い状に位置している。

以下、この半透過ミラー５１のなかの、ミラー５２の反射面５２ａに向かい合う部分５１ｄのことを「対向部５１ｄ」と言い、ミラー５２の反射面５２ａに向かい合っていない部分５１ｅ、つまり半透過ミラー５１の一端面５１ｂ側の部分のことを「非対向部５１ｅ」と言う。

図４に示されるように、死角補助装置５０は、入射側のカバー板５３と出射側のカバー板５４とを含む。入射側のカバー板５３は、半透過ミラー５１の入射側端部５１ｂと、ミラー５２の入射側端部５２ｂとの間を覆っている。出射側のカバー板５４は、半透過ミラー５１の出射側端部５１ｃとミラー５２の出射側端部５２ｃとの間を覆っている。

これらのカバー板５３，５４は透光性を有した部材であって、ポリカーボネイト樹脂板等の透明な樹脂板によって構成することが好ましい。入射側のカバー板５３は、各入射側端部５１ｂ，５２ｂの間からの異物の浸入を防止している。出射側のカバー板５４は、各出射側端部５１ｃ，５２ｃの間からの異物の浸入を防止している。

半透過ミラー５１の入射面５１ａは、ミラー５２の反射面５２ａに対して平行ではなく、所定の傾斜角θだけ傾いている。半透過ミラー５１の入射面５１ａの傾き方向は、半透過ミラー５１の一端面５１ｂから他端面５１ｃへ向かうにつれて、入射面５１ａと反射面５２ａとの間の間隔が大きくなる方向である。言い換えると、前記傾き方向は、ミラー５２に対して半透過ミラー５１が視認者Ｍｎ側へ開く方向である。なお、半透過ミラー５１の入射面５１ａを、ミラー５２の反射面５２ａに対して平行としてもよい。

次に、死角補助装置５０の原理を、図４を参照しつつ説明する。なお、図４は、視認者Ｍｎが運転席に着座した状態を示しており、視点Ｐｉは視認者Ｍｎの視点（アイポイント）を示している。この視点Ｐｉは、予め設定された「基準視点位置」に位置している。

視認者Ｍｎ（視点Ｐｉ）の前方視界には、フロントピラー２１（遮蔽層４１も含む）によって遮られる死角領域Ａｄが生じる。従って、視点Ｐｉからは、死角領域Ａｄに存在する物体Ｏｊを直接に視認することはできない。

一方、物体Ｏｊから一対のミラー５１，５２へ向かった光Ｌａ（像を表す光Ｌａ）は、半透過ミラー５１の入射面５１ａのなかの非対向部５１ｅへ入射する。このため、物体Ｏｊからの光Ｌａは、一対のミラー５１，５２の間で反射を繰り返しつつ、そのなかの一部が一対のミラー５１，５２から出射する（つまり、光Ｌａの一部が半透過ミラー５１を透過する）。一対のミラー５１，５２から出射する光Ｌａの一部は、視点Ｐｉに達する。従って、視点Ｐｉからは直接に視認できる風景と連続して、ミラー５２に映る物体Ｏｊの像を、半透過ミラー５１越しに視認することができる。

なお、死角領域Ａｄのうち、フロントピラー２１の背面側の僅かな領域（図４にハッチングによって表した部分）は、この領域からの光が一対のミラー５１，５２に入射できず、物体Ｏｊの像を一対のミラー５１，５２によって映すことができない、いわゆる視認不能な領域である。

ところで、上述のように、半透過ミラー５１の入射面５１ａは、ミラー５２の反射面５２ａに対して傾いている。傾き方向は、ミラー５２に対して半透過ミラー５１が視認者Ｍｎ側へ開く方向である。つまり、入射面５１ａと反射面５２ａとの間の間隔は、この入射面５１ａと反射面５２ａとの間で反射を繰り返しつつ進行する光Ｌａの進行方向に向かって徐々に大きくなる。

像を表す光Ｌａが、半透過ミラー５１の入射面５１ａのなかの非対向部５１ｅへ入射する入射角のことを、「最初の入射角」と言う。像を表す光Ｌａが、入射面５１ａと反射面５２ａとの間で反射を繰り返した後に、一対のミラー５１，５２から視点Ｐｉへ向かって出射する出射角のことを、「最後の出射角」という。最後の出射角は、最初の入射角よりも大きい。このため、任意の傾斜角θを予め適宜設定しておくことにより、物体Ｏｊから半透過ミラー５１の入射面５１ａへ、最初の入射角で入射する光Ｌａ（光線Ｌａ）は、視点Ｐｉと物体Ｏｊとを結ぶ直線Ｌｐに交差する。従って、視認者Ｍｎが物体Ｏｊの像を視認する際に、ミラー５２に映る像と直接に視認する前方の風景との間にズレを生じることはない。

図６に示されるように、一対のミラー５１，５２は、フロントピラー２１（図１参照）に沿って上下方向に細長い。死角補助装置５０は、半透過ミラー５１及びミラー５２を収納するケース５５を含む。このケース５５は、第１ケース半体６０と第２ケース半体７０とからなる、分割ケースである。第１及び第２ケース半体６０，７０同士は、一対のミラー５１，５２の板面方向に分割されている。第１ケース半体６０は、視認者Ｍｎ（図４参照）側に位置している。

図６及び図７に示されるように、第１ケース半体６０は、一対のミラー５１，５２に合わせて上下に細長い略矩形状のボックスであり、第２ケース半体７０に対向する面を全面的に開放している（つまり、第１の開口６１を有する）。この第１ケース半体６０は、第１の開口６１の周縁を形成している周壁６２と、この周壁６２の前面を覆う前壁６３とからなる、樹脂の一体成型品である。

この第１ケース半体６０の前半部（つまり、第１の開口６１とは反対側）は、長手方向の両端部（上端部と下端部）を残して形成されてなる、大きい第２の開口６４を有している。つまり、ケース５５は、第２の開口６４を有している。以下、第２の開口６４のことを、適宜「開口６４」ということにする。

この第２の開口６４は、半透過ミラー５１を透過した、図４に示される像を表す光Ｌａを視認者Ｍｎ側から視認することが可能である。この第２の開口６４は、周壁６２と前壁６３とにわたって、大きく開口している。一対のミラー５１，５２から視認者Ｍｎ側へ出射された光Ｌａは、この第２の開口６４を通って視認者Ｍｎに到達することが可能である。半透過ミラー５１は、第１ケース半体６０のなかの、第２の開口６４側に位置している。半透過ミラー５１の入射面５１ａ（図４参照）は、第２の開口６４に対して反対側を向いている。

第１ケース半体６０の第１の開口６１は、第２ケース半体７０によって取り外し可能に塞がれている。この第２ケース半体７０は、上下に細長い略平板状のリッドの構成である。この第２ケース半体７０の長手方向の両端部（上端部と下端部）は、複数の嵌合片７１，７１と複数の結合フランジ７２とを有する。複数の嵌合片７１，７１は、第２ケース半体７０の長手方向の両端部から第１ケース半体６０の第１の開口６１へ向かって延びて、この第１の開口６１に嵌め込み可能である。複数の結合フランジ７２は、それぞれ貫通した、複数のビス挿入孔７２ａと複数の位置決め用孔７２ｂとを有する。

第１ケース半体６０は、周壁６２の外面から膨出した複数の結合凸部６６を有する。この複数の結合凸部６６は、複数の雌ネジ６６ａと複数の位置決め用突起６６ｂとを有する。

第１ケース半体６０に第２ケース半体７０を組み付ける手順は、次の通りである。先ず、複数の嵌合片７１，７１を第１の開口６１に嵌め込む。次に、第１ケース半体６０に第２ケース半体７０を重ね合わせ、複数の位置決め用孔７２ｂと複数の位置決め用突起６６ｂとを嵌合することによって双方の位置合わせをする。最後に、複数のビス挿入孔７２ａから挿入した複数のビス７３を、複数の雌ネジ６６ａにネジ込む。これでケース５５の組立作業を完了する。

図６〜図９に示されるように、第１ケース半体６０のなかの、半透過ミラー５１の板面に対向する第１対向面６７（前壁６３の内面６７）は、複数の第１ミラー支持部６８と複数の第１嵌合孔６９とを有する。複数の第１ミラー支持部６８は、半透過ミラー５１に部分的に接触して支持することが可能である。この複数の第１ミラー支持部６８の形状は、第１対向面６７から半透過ミラー５１の板面に向かって突出した、球面状である。複数の第１嵌合孔６９は、複数の第１ミラー支持部６８の近傍に位置している。

第２ケース半体７０のなかの、ミラー５２の板面に対向する第２対向面７４は、複数の第２ミラー支持部７５と複数の第２嵌合孔７６とを有する。複数の第２ミラー支持部７５は、ミラー５２に部分的に接触して支持することが可能である。この複数の第２ミラー支持部７５の形状は、第２対向面７４からミラー５２の板面に向かって突出した、球面状（図示せず）とすることができる。複数の第２嵌合孔７６は、複数の第２ミラー支持部７５の近傍に位置している。

複数の第１ミラー支持部６８と複数の第２ミラー支持部７５との、少なくとも一方は、弾性部材によって構成されている。より好ましくは、複数の第１及び第２ミラー支持部６８，７５のなかの、半透過ミラー５１の入射面５１ａに対面したミラー５２を支持する複数の第２ミラー支持部７５のみが、弾性部材によって構成されている。この弾性部材は、好ましくはラバーによって構成されている。このラバーは、第２ケース半体７０の第２対向面７４に、例えば貼り付けによって取り付けられる。なお、複数の第２ミラー支持部７５が、ラバーによって構成された場合には、先端面を球面状ではなく、図６に示されるように平坦面としてもよい。

図６に示されるように、複数の第１ミラー支持部６８及び複数の第２ミラー支持部７５は、好ましくは、それぞれ３個ずつである。複数の第１嵌合孔６９及び複数の第２嵌合孔７６も、好ましくは、それぞれ３個ずつである。

図６〜図９に示されるように、半透過ミラー５１とミラー５２との間には、複数のスペーサー８０が介在している。この複数のスペーサー８０は、複数の第１嵌合部８１と複数の第２嵌合部８２と複数の第１接触部８３と複数の第２接触部８４とを有している。つまり、１個のスペーサー８０は、第１嵌合部８１と第２嵌合部８２と第１接触部８３と第２接触部８４とを、１個ずつ有する。

複数の第１嵌合部８１は、複数のスペーサー８０から、半透過ミラー５１の縁５１ｆに沿いつつ第１対向面６７へ向かって延びて、複数の第１嵌合孔６９に嵌合可能である。複数の第２嵌合部８２は、複数のスペーサー８０から、ミラー５２の縁５２ｄに沿いつつ第２対向面７４へ向かって延びて、複数の第２嵌合孔７６に嵌合可能である。複数の第１接触部８３は、複数のスペーサー８０のなかの、半透過ミラー５１の入射面５１ａに対向する各一端面に、形成されている。この複数の第１接触部８３は、半透過ミラー５１の板面（入射面５１ａ）に部分的に接触することが可能である。複数の第２接触部８４は、複数のスペーサー８０のなかの、ミラー５２の反射面５２ａに対向する各他端面に、形成されている。この複数の第２接触部８４は、ミラー５２の板面（反射面５２ａ）に部分的に接触することが可能である。

複数の第１及び第２ミラー支持部６８，７５と複数の第１及び第２接触部８３，８４の、各位置は、半透過ミラー５１の面直方向Ｆａ（半透過ミラー５１の板面に向かう方向Ｆａ。板面に垂直な方向Ｆａ）から見て、それぞれ合致している（重なっている）。詳しく述べると、複数の第２ミラー支持部７５の位置は、半透過ミラー５１の面直方向Ｆａから見て、複数の第１ミラー支持部６８の位置と合致している。複数の第１接触部８３の位置は、半透過ミラー５１の面直方向Ｆａから見て、複数の第１ミラー支持部６８の位置と合致している。複数の第２接触部８４の位置は、半透過ミラー５１の面直方向Ｆａから見て、複数の第２ミラー支持部７５の位置と合致している。

半透過ミラー５１とミラー５２との、互いの間隔及び角度は、複数のスペーサー８０の複数の第１及び第２接触部８３，８４によって、規定されている。

複数の第１及び第２ミラー支持部６８，７５と、複数のスペーサー８０の第１及び第２接触部８３，８４は、それぞれ３個ずつである。３個のスペーサー８０は、半透過ミラー５１とミラー５２とが互いに重なり合っている部分の中の、できるだけ端で、しかも三角形位置に位置している。

図６及び図９に示されるように、ケース５５は、第２の開口６４を通って半透過ミラー５１の出射面５１ｇへ入射する外光を遮るための、上下に延びたルーバー９０を有する。

図５に示されるように、このルーバー９０は、半透過ミラー５１よりも視認者Ｍｎ側に位置しており、視認者Ｍｎ側から所定の進入角で、一対のミラー５１，５２に入射する外光を遮る遮光部として機能する。

このルーバー９０は、第２の開口６４（図６参照）に所定のピッチで配列された、複数、例えば６個のパネル９１〜９６からなる。詳しく述べると、複数のパネル９１〜９６は、第１ケース半体６０（図６参照）の幅方向に所定のピッチに配列されている。各パネル９１〜９６とは、黒色の樹脂などの非透光性材料によって構成されている。

図４に示されるように、各パネル９１〜９６は、死角補助装置５０が車両１０に搭載された場合に、ウインドシールド２４に沿って上下方向へ延びる、縦板状の遮光板によって構成されている。この各パネル９１〜９６は、半透過ミラー５１の出射面５１ｇに沿いつつ、一端面５１ｂ側から他端面５１ｃ側へ向かって一列に配列されている。さらに、各パネル９１〜９６は、それぞれの先端９８が視認者Ｍｎ側を向くように、ルーバー９０を上から見て、半透過ミラー５１の出射面５１ｇから車両１０の後方且つ車幅中央へ傾いている。

次に、死角補助装置５０にルーバー９０を有する理由を、詳しく説明する。図５に示されるように、一対のミラー５１，５２には死角領域Ａｄ（図４参照）からの光線Ｌａだけではなく、他方からも外光が入射し得る。ここで、ルーバー９０が無い場合を想定する。半透過ミラー５１の出射面５１ｇに対する垂線をＶＬとする。半透過ミラー５１の出射面５１ｇに入射する外光のうち、垂線ＶＬに対して車両前方から、或る入射角αで入射した外光ＳＬ（以下、迷光ＳＬという）の一部は、出射面５１ｇに反射されて、視点Ｐｉ側へ向かう。また、迷光ＳＬの一部は、半透過ミラー５１を透過した後にミラー５２の反射面５２ａに反射され、再び半透過ミラー５１を透過して視点Ｐｉ側へ向かう。このような迷光ＳＬは、半透過ミラー５１に映る物体Ｏｊ（図４参照）の像を視認する、視認性を低下させる要因となる。

これに対して、本発明の死角補助装置５０はルーバー９０を有している。この結果、半透過ミラー５１の出射面５１ｇに入射する迷光ＳＬを遮って高い視認性を確保することができる。これが、死角補助装置５０にルーバー９０を有する理由である。

ここで、複数のパネル９１〜９６において、それぞれ出射面５１ｇ側に位置した基端から、視認者Ｍｎ側へ向かって延びた長さのことを、以下、「複数のパネル９１〜９６の幅」という。複数のパネル９１〜９６の幅と個数については、出射面５１ｇに入射する迷光ＳＬを遮ることができ、しかも、視点Ｐｉからの視界を過度に遮らないように、適宜設定される。

つまり、各パネル９１〜９６は、幅が大きいほど、少ない個数によって多くの迷光ＳＬを遮ることができる。しかし、幅広の各パネル９１〜９６では、この各パネル９１〜９６自体が視点Ｐｉからの視界を遮ってしまう。これに対し、本発明のルーバー９０は、複数のパネル９１〜９６の個数を６個とすることにより、各パネル９１〜９６の幅を抑制している。

なお、迷光ＳＬの全てが各パネル９１〜９６によって遮られることが好ましいが、一部が遮られる場合であっても視認性向上の効果を得ることができる。

次に、半透過ミラー５１の出射面５１ｇに対する各パネル９１〜９６の配置及び傾き角について、図１０を参照しつつ説明する。

ここで、６個のパネル９１〜９６の個々について、次のように定義する。半透過ミラー５１の一端面５１ｂの近くに位置しているパネル９１を、「第１パネル９１」とする。第１パネル９１の真後ろに位置したパネル９２を「第２パネル９２」とし、半透過ミラー５１の他端面５１ｃ側へ向かって、順次「第３パネル９３」、「第４パネル９４」、「第５パネル９５」、「第６パネル９６」とする。複数のパネル９１〜９６の各々の基端面９７は、半透過ミラー５１の出射面５１ｇから離れて位置している。

さらに、半透過ミラー５１について、次のように定義する。
半透過ミラー５１における出射面５１ｇと一端面５１ｂとの交点Ｐ１を「第１交点Ｐ１」とする。
ミラー５２における反射面５２ａと一端面５２ｂとの交点Ｐ２を「第２交点Ｐ２」とする。
半透過ミラー５１の入射面５１ａからミラー５２の反射面５２ａまでの間隔を、Ｄｉとする。
第２交点Ｐ２が、半透過ミラー５１の入射面５１ａに対して、更に間隔Ｄｉの２倍だけ離れたと仮定したときの点Ｐ３を「第３交点Ｐ３」とする。
この第３交点Ｐ３が、半透過ミラー５１の入射面５１ａに対して、更に間隔Ｄｉの２倍だけ離れたと仮定したときの点Ｐ４を「第４交点Ｐ４」とする。
この第４交点Ｐ４が、半透過ミラー５１の入射面５１ａに対して、更に間隔Ｄｉの２倍だけ離れたと仮定したときの点Ｐ５を「第５交点Ｐ５」とする。
ミラー５２における反射面５２ａと他端面５２ｃとの交点Ｐ６を「第６交点Ｐ６」とする。

基準視点位置として定められた視点Ｐｉから、半透過ミラー５１の出射面５１ｇを見ると、この出射面５１ｇを透して、ミラー５２の一端面５２ｂが見える。図１０に示されるように、この一端面５２ｂは、視点Ｐｉから見て、前方視界における上下方向の線として視認される。

これに対し、図１０に示されるように、第１パネル９１は、視点Ｐｉと第１交点Ｐ１とを結ぶ第１直線Ｌ１上に沿って位置している。視点Ｐｉから第１直線Ｌ１方向を見たときに、第１パネル９１は半透過ミラー５１の一端面５１ｂと重なり、前方視界における上下方向の線として視認される。出射面５１ｇに対する第１パネル９１の傾き角はβ１である。

第２パネル９２は、第１パネル９１の長さを短くするために設けられたものであって、第１パネル９１と第３パネル９３との間に設けられている。出射面５１ｇに対する第２パネル９２の傾き角β２は、第１パネル９１の傾き角β１と同じである。

第３パネル９３は、視点Ｐｉと第２交点Ｐ２とを結ぶ第２直線Ｌ２上に沿って位置している。視点Ｐｉから第２直線Ｌ２方向を見たときに、第３パネル９３は、半透過ミラー５１を透してミラー５２の一端面５２ｂと重なり、前方視界における上下方向の線として視認される。この第２直線Ｌ２は、次の第１表示領域Ａ１と第２表示領域Ａ２との境界線である。

第１表示領域Ａ１は、第１直線Ｌ１と第２直線Ｌ２との間の領域であって、視点Ｐｉから半透過ミラー５１を透して、車外の背景を視認することが可能である。つまり、第１表示領域Ａ１は、半透過ミラー５１のなかの、第１直線Ｌ１と第２直線Ｌ２との間を、反射することなくそのまま透過した、物体Ｏｊの像を表す光線Ｌａを視点Ｐｉから視認することが可能な領域である。

第２表示領域Ａ２は、第２直線Ｌ２と後述する第３直線Ｌ３との間の領域であって、半透過ミラー５１により１回反射された、像を表す光線Ｌａを視点Ｐｉから視認することが可能である。つまり、第２表示領域Ａ２は、像を表す光線Ｌａが、半透過ミラー５１の非対向部５１ｅに入射することにより（１回目）、半透過ミラー５１とミラー５２の順で反射された後に、再び（２回目）半透過ミラー５１に入射することによって、像を表す光線Ｌａを視点Ｐｉから視認することが可能な領域である。

出射面５１ｇに対する第３パネル９３の傾き角β３は、第２パネル９２の傾き角β２よりも大きい。

第４パネル９４は、視点Ｐｉと第３交点Ｐ３とを結ぶ第３直線Ｌ３上に沿って位置している。実線にて示される実際のミラー５２の反射面５２ａと、第３直線Ｌ３との、交点Ｑ３を「第３直線映像点Ｑ３」とする。視点Ｐｉから第３直線Ｌ３方向を見たときに、第４パネル９４は、第３直線映像点Ｑ３に映り込む入射側端部の像（半透過ミラー５１により反射されて第３直線映像点Ｑ３に映り込む像）に重なって見える。つまり、第３直線Ｌ３は、前記第２領域Ａ２と次の第３表示領域Ａ３との境界線である。

第３表示領域Ａ３は、第３直線Ｌ３と後述する第４直線Ｌ４との間の領域であって、半透過ミラー５１により２回反射された、像を表す光線Ｌａを視点Ｐｉから視認することが可能である。つまり、第３表示領域Ａ３は、光線Ｌａが更に半透過ミラー５１とミラー５２の順で反射されて、再度（３回目）半透過ミラー５１に入射することにより、像を表す光線Ｌａを視点Ｐｉから視認することが可能な領域である。ミラー５２の入射側端部の像は、第３直線Ｌ３上で視認される。

出射面５１ｇに対する第４パネル９４の傾き角β４は、第３パネル９３の傾き角β３よりも大きい。

第５パネル９５は、視点Ｐｉと第４交点Ｐ４とを結ぶ第４直線Ｌ４上に沿って位置している。実線にて示される実際のミラー５２の反射面５２ａと、第４直線Ｌ４との、交点Ｑ４を「第４直線映像点Ｑ４」とする。視点Ｐｉから第４直線Ｌ４方向を見たときに、第５パネル９５は、第４直線映像点Ｑ４に映り込む入射側端部の像に重なって見える。つまり、第４直線Ｌ４は、前記第３表示領域Ａ３と次の第４表示領域Ａ４との境界線である。

第４表示領域Ａ４は、第４直線Ｌ４と後述する第５直線Ｌ５との間の領域であって、半透過ミラー５１により３回反射された、像を表す光線Ｌａを視点Ｐｉから視認することが可能である。つまり、第４表示領域Ａ４は、光線Ｌａが更に半透過ミラー５１とミラー５２の順で反射されて、再度（４回目）半透過ミラー５１に入射することにより、像を表す光線Ｌａを視点Ｐｉから視認することが可能な領域である。ミラー５２の入射側端部の像は第４直線Ｌ４上で視認される。

出射面５１ｇに対する第５パネル９５の傾き角β５は、第４パネル９４の傾き角β４よりも大きい。

第６パネル９６は、視点Ｐｉと第５交点Ｐ５とを結ぶ第５直線Ｌ５上に沿って位置している。実線にて示される実際のミラー５２の反射面５２ａと、第５直線Ｌ５との、交点Ｑ５を「第５直線映像点Ｑ５」とする。視点Ｐｉから第５直線Ｌ５方向を見たときに、第６パネル９６は、第５直線映像点Ｑ５に映り込む入射側端部の像に重なって見える。つまり、第５直線Ｌ５は、前記第４表示領域Ａ４と次の第５表示領域Ａ５との境界線である。

第５表示領域Ａ５は、第５直線Ｌ５と第６直線Ｌ６（視点Ｐｉと第６交点Ｐ６とを結ぶ直線Ｌ６）との間の領域であって、半透過ミラー５１により４回反射された、像を表す光線Ｌａを視点Ｐｉから視認することが可能である。つまり、第５表示領域Ａ５は、光線Ｌａが更に半透過ミラー５１とミラー５２の順で反射されることにより、ミラー５２によって反射された光線Ｌａを、そのまま視点Ｐｉから視認することが可能な領域である。第５表示領域Ａ５においては、ミラー５２によって反射された光線Ｌａは、半透過ミラー５１を透過しない。

出射面５１ｇに対する第６パネル９６の傾き角β６は、第５パネル９５の傾き角β５よりも大きい。

このように、出射面５１ｇに対する各パネル９１〜９６の傾き角β１〜β６は、入射側から出射側に向かって（一対のミラー５１，５２の光線Ｌａの進行方向に向かって）段階的に大きくなるように設定されている。つまり「β１＝β２＜β３＜β４＜β５＜β６」の関係である。このため、各パネル９１〜９６の先端９８が視点Ｐｉを向くので、視点Ｐｉから視認される各パネル９１〜９６の幅を狭くして、視認者Ｍｎの視界のうち各パネル９１〜９６によって遮られる領域を少なくできる。従って、各パネル９１〜９６を設ける構成であっても、良好な視認性を確保することができる。

また、複数のパネル９１〜９６の少なくとも一部（パネル９３〜６６）は、予め任意に定められる基準視点位置（視点Ｐｉ）から見て、ミラー５２における反射面５２ａと一端面５２ｂとの交点Ｐ２（第２交点Ｐ２）、あるいは、各直線映像点Ｑ３〜Ｑ５と重なるように配置されている。これによれば、前方視界における上下方向の線を低減してパネル９１〜９６を設ける構成であっても、良好な視認性を確保することができる。

図９及び図１１に示されるように、ケース５５の開口６４（第２の開口６４）は、透光性の光透過板１０１（カバー板１０１）によって塞がれている。例えば、この光透過板１０１は、前壁６３の内面６７に隙間無く重なり、ケース５５に固定されてなることにより、開口６４を塞いでいる。このため、ゴミ等の異物がケース５５の外部から開口６４を通ってケース５５内へ浸入しないように、光透過板１０１によって防止することができる。この結果、ケース５５に収納されている半透過ミラー５１及びミラー５２への、異物の付着を防止することができる。死角補助装置５０による視認性を、確保することができる。

光透過板１０１は、一対のミラー５１，５２よりも高強度、高剛性の材料、例えば透明な強化ガラス板や樹脂板（ポリカーボネイト樹脂板等）によって構成されてなる。このように、光透過板１０１の強度や剛性は、一対のミラー５１，５２の強度や剛性よりも大きい。このため、外部から死角補助装置５０へ加わる衝撃によって、半透過ミラー５１又はミラー５２が破損した場合に、ケース５５から外方への破片の飛散を、光透過板１０１によって防止することができる。

ケース５５に対する光透過板１０１の固定構造は、例えば、次の通りである。第１のカバー板固定構造は、図１１に示されるように、前壁６３の内面６７に光透過板１０１を超音波溶着、熱溶着、高周波溶着、誘導溶着等により溶着する固定構造である。第２のカバー板固定構造は、前壁６３の内面６７に光透過板１０１を接着する固定構造である（図示せず）。第３のカバー板固定構造は、前壁６３の内面６７に光透過板１０１をビス止めする固定構成である（図示せず）。

さらには、図１０及び図１１に示されるように、この透光性の光透過板１０１は、半透過ミラー５１の出射面５１ｇとルーバー９０との間に位置して、ケース５５に固定されてなる。複数のパネル９１〜９６は、光透過板１０１に対向している各々の基端面９７（端面９７）を、光透過板１０１に固定されてなる。

光透過板１０１に対する複数のパネル９１〜９６の各々の基端面９７の固定構造は、例えば次の通りである。第１のパネル固定構造は、光透過板１０１に各々の端面９７を超音波溶着、熱溶着、高周波溶着、誘導溶着等の溶着による固定構造である。第２のパネル固定構造は、光透過板１０１に各々の基端面９７を接着による固定構造である。第３のパネル固定構造は、光透過板１０１に各々の基端面９７をビス止めによる固定構造である。この場合には、複数のパネル９１〜９６の厚みを、ビス止め可能な程度に大きくすればよい。

このように、ルーバー９０の各パネル９１〜９６同士とケース５５を、光透過板１０１によって固定することにより、ケース５５における開口６４部分やルーバー９０の剛性を高めることができる。

図９及び図１１に示されるように、半透過ミラー５１の出射面５１ｇと光透過板１０１との間には、間隙Ｓｐを有している。このため、光透過板１０１から半透過ミラー５１へ振動が伝わらない。

図６及び図９に示されるように、光透過板１０１は複数の切欠部１０１ａを有する。この複数の切欠部１０１ａは、光透過板１０１の縁に位置しており、複数の第１ミラー支持部６８との緩衝を防ぐための逃げ部となる。

図３に示されるように、死角補助装置５０は、ピラーガーニッシュ４２の中に組み付けられている。つまり、ピラーガーニッシュ４２は、ケース５５（図９参照）に収納された構成の一対のミラー５１，５２を、収納するための膨出部４２ａを有する。なお、図３ではケース５５を省略している。この膨出部４２ａは、ピラーガーニッシュ４２から車幅中央へ向かって膨出するとともに、開口部４２ｂを有する。この開口部４２ｂは、半透過ミラー５１の出射面５１ｇから出射された光が車室３４へ向かって通過可能である。

上述したことであるが、図４及び図１０に示されるように、死角補助装置５０は半透過ミラー５１に入射した光Ｌａを、半透過ミラー５１とミラー５２の間で繰り返し反射しつつ、一部を透過することによって、物体Ｏｊの像を表示するものである。この結果、視認者Ｍｎは死角領域Ａｄにある像を、視認することができる。所定の視点Ｐｉから死角補助装置５０に映る、死角領域Ａｄの像を視認すると、視認される像は、反射回数が異なる短冊状の像が複数並んだものとなる。

半透過ミラー５１は全面にわたって、一定の透過率特性を有しており、その分だけ反射率を抑制している。従って、半透過ミラー５１での光Ｌａの反射回数が多いほど、一対のミラー５１，５２から出射する光量が小さくなり、像は暗くなる。このことを、図１０及び図１２を参照しつつ説明する。

図１２は、横軸を５つの表示領域Ａ１〜Ａ５とし、縦軸を表示光の光強度として、図１０に示される各表示領域Ａ１〜Ａ５の光Ｌａ強度分布特性を示す、光強度分布図である。

第１表示領域Ａ１では、光Ｌａ（表示光Ｌａ）は半透過ミラー５１を反射することなくそのまま透過する。このため、第１表示領域Ａ１では、他の表示領域Ａ２〜Ａ５に比べて光Ｌａの強度Ｃ１が最も大きい。この結果、第１表示領域Ａ１において、半透過ミラー５１から視認者Ｍｎへ向かう光Ｌａは、最も明るい。

第２表示領域Ａ２では、半透過ミラー５１によって１回反射された光Ｌａが、ミラー５２に反射された後に、半透過ミラー５１を透過する。このため、第２表示領域Ａ２での光Ｌａの強度Ｃ２は、第１表示領域Ａ１よりも小さい。この結果、第２表示領域Ａ２において、半透過ミラー５１から視認者Ｍｎへ向かう光Ｌａは、第１表示領域Ａ１よりも暗い。

同様に、第３表示領域Ａ３における光Ｌａは、半透過ミラー５１によって２回反射されてから、半透過ミラー５１を透過する。光Ｌａの強度Ｃ３が第２表示領域Ａ２よりも小さいので、半透過ミラー５１から視認者Ｍｎへ向かう光Ｌａは、第２表示領域Ａ２よりも暗い。

また、第４表示領域Ａ４における光Ｌａは、半透過ミラー５１によって３回反射されてから、半透過ミラー５１を透過する。光Ｌａの強度Ｃ４が第３表示領域Ａ３よりも小さいので、半透過ミラー５１から視認者Ｍｎへ向かう光Ｌａは、第３表示領域Ａ３よりも暗い。

第５表示領域Ａ５における光Ｌａは、半透過ミラー５１によって４回反射された後に、ミラ５２ーに反射されて視認者Ｍｎへ向かう。第５表示領域Ａ５における光Ｌａは、最後に半透過ミラー５１を透過しない。光Ｌａの強度Ｃ５は、第４表示領域Ａ４よりも大きいので、ミラー５２から視認者Ｍｎへ向かう光Ｌａは、第４表示領域Ａ４よりも明るい。

このように、視認される像の不連続な明るさの変化が大きいと、特に暗い方の像が相対的に視認しにくくなる。このように、単一の透過率特性を有する半透過ミラー５１を前提とした場合には、一対のミラー５１，５２の仕様を設定するだけで、視認される像の明るさを均一にすることは困難である。

これに対し、図１０及び図１１に示されるように、本実施例の死角補助装置５０は、半透過ミラー５１及びミラー５２から視認者Ｍｎへ向かう、像を表す光Ｌａの少なくとも一部の明るさ（透過光強度）を調整することが可能な、明るさ調整層１００を有する。この明るさ調整層１００は、予め設定された、光の透過率を有しており、半透過ミラー５１に対して視認者Ｍｎ側に位置している。この明るさ調整層１００の光の透過率を、予め適宜設定しておくことによって、半透過ミラー５１及びミラー５２から視認者Ｍｎへ向かう、像を表す光Ｌａの明るさを調整（抑制）することが可能である。なお、明るさ調整層１００の色彩の種類は任意である。

この明るさ調整層１００は、前記光透過板１０１と、この光透過板１０１に付設された着色層１０２とから成る。この着色層１０２は、例えば光透過板１０１に貼付された着色フィルムから成る。この着色フィルムは合成樹脂フィルムからなる。なお、着色層１０２は、光透過板１０１自体に印刷や塗布によって着色加工した構成であってもよい。

着色層１０２は、光透過板１０１のなかの、例えば最も明るい第１表示領域Ａ１のみに付設される。つまり、着色層１０２は、半透過ミラー５１及びミラー５２から視認者Ｍｎへ向かう像を表す光Ｌａの、少なくとも最も明るい表示領域Ａ１を覆っている。このため、第１表示領域Ａ１において、半透過ミラー５１から視認者Ｍｎへ向かう、像を表す光Ｌａの明るさが、明るさ調整層１００によって抑制される。つまり、図１２において、実線によって示される第１表示領域Ａ１での光Ｌａの強度Ｃ１は、想像線によって示される強度Ｃ１ｄに下がる。この結果、第１表示領域Ａ１での光Ｌａの強度Ｃ１ｄを、他の表示領域Ａ２〜Ａ５の平均的な光の強度まで下げることができる。

このように、明るさ調整層１００は、比較的簡単な構成であるにもかかわらず、全体の表示領域Ａ１〜Ａ５の差を概ね抑制することができる。しかも、明るさ調整層１００を付加するだけの簡単な構成により、死角補助装置５０に表示される像の、視認性を高めることができる。

具体的には、全体の表示領域Ａ１〜Ａ５の差を概ね２倍程度に抑制することができるが、これは実用上さほどに問題になることはない。なぜなら、一般に、半透過ミラー５１の反射率特性には、生産上のバラツキがある。このため、半透過ミラー５１の反射率を理想値で設定したとしても、全面にわたって、表示の明るさを正確にそろえることが、非常に難しく、２倍程度の差は実用上許容されるからである。

ところで、明るさ調整層１００の境界１０２ａ、つまり着色層１０２の端１０２ａの位置は、製造公差のために若干ずれる。明るさ調整層１００は、像を表す光Ｌａの明るさを調整するので、所定の透過率を有している。このため、半透過ミラー５１において、明るさ調整層１００（着色層１０２）が有る部分と無い部分とでは、光Ｌａが強度が異なる。

これに対し、本実施例では、明るさ調整層１００の端１０２ａは、複数のパネル９１〜９６の１つ（例えば第３パネル９３）に沿って、その投影上に位置している。このため、明るさ調整層１００の端１０２ａ（透過率の境界１０２ａの位置）は、第３パネル９３の裏に位置しているので、視認者Ｍｎから見えない。従って、死角補助装置５０の商品性を高めることができる。

なお、この明るさ調整層１００は、光透過板１０１のどちらの面に付設しても、簡単な構成により、死角補助装置５０に表示される像の、視認性を高めることができるが、光透過板１０１のなかの、半透過ミラー５１側の面（裏面）に付設することが好ましい。なぜなら、各パネル９１〜９３の基端面９７が光透過板１０１に固定されるからである。しかも、光透過板１０１の表面で発生する光の反射をルーバー９０によって防止することができる。このため、比較的高価な光反射防止膜を設ける必要がない。

明るさ調整層１００は、次の２つの変形例を含む。つまり、変形例の明るさ調整層１００は、半透過ミラー５１及びミラー５２から視認者Ｍｎへ向かう光Ｌａの、複数の表示領域Ａ１〜Ａ５の明るさを、個別に調整することが可能に位置した構成である。複数の表示領域Ａ１〜Ａ５の個々の明るさを、明るさ調整層１００によって個別に、最適な明るさに調整することができる。このため、全体の表示領域Ａ１〜Ａ５の差を、より一層抑制することができる。

詳述すると、明るさ調整層１００の１つの変形例としては、光透過板１０１の全面にわたって構成とすることができる。つまり、光透過板１０１の全面に付設された着色層１０２を採用する。この場合の着色層１０２は、各表示領域Ａ１〜Ａ５における光Ｌａの強さＣ１〜Ｃ５のバラツキに従って、各領域Ａ１〜Ａ５毎に透過率を相違している。例えば、着色層１０２の濃度を、各領域Ａ１〜Ａ５毎に異なる濃度に調色しておく。

明るさ調整層１００の他の変形例としては、光透過板１０１だけによって構成とすることができる。例えば、一様に調色された光透過板１０１の厚さを、各領域Ａ１〜Ａ５毎に変えた厚さに設定しておく。または、光透過板１０１の濃度を、各領域Ａ１〜Ａ５毎に異なる濃度に調色しておく。このようにすれば、着色層１０２を用いることなく、光透過板１０１だけによって、明るさ調整層１００を構成することができる。

次に、更なる変形例１〜５について説明する。

＜変形例１＞
変形例１の死角補助装置５０Ａを図１３（ａ）に基づき説明する。図１３（ａ）は、変形例１の死角補助装置５０Ａの要部を拡大した断面構造を示し、上記図１０に対応している。変形例１の死角補助装置５０Ａは、図１０に示された明るさ調整層１００を、図１３（ａ）に示される明るさ調整層１００Ａに変更したことを特徴とし、その他の構成は、上記図１〜図１２に示される死角補助装置５０と同じである。

変形例１の明るさ調整層１００Ａは、ルーバー９０を構成する複数のパネル９１〜９６の各先端９８に設けられた光透過板１０１Ａと、この光透過板１０１Ａに付設された着色層１０２Ａとからなる。光透過板１０１Ａは、ルーバー９０の先端９８を塞いでいる。着色層１０２Ａは、光透過板１０１Ａのなかの、例えば最も明るい第１表示領域Ａ１のみに付設される。

この着色層１０２Ａは、光透過板１０１Ａの全面に付設された構成であってもよい。この場合の着色層１０２Ａは、各表示領域Ａ１〜Ａ５における光Ｌａの強さＣ１〜Ｃ５のバラツキに従って、各領域Ａ１〜Ａ５毎に透過率を相違している。

＜変形例２＞
変形例２の死角補助装置５０Ｂを図１３（ｂ）に基づき説明する。図１３（ｂ）は、変形例２の死角補助装置５０Ｂの要部を拡大した断面構造を示し、上記図１３（ａ）に対応している。変形例２の死角補助装置５０Ｂは、図１３（ａ）に示された明るさ調整層１００Ａを、図１３（ｂ）に示される明るさ調整層１００Ｂに変更したことを特徴とし、その他の構成は、上記図１３（ａ）に示される死角補助装置５０Ｂと同じである。

変形例２の明るさ調整層１００Ｂは、ルーバー９０のなかの、第１パネル９１の先端９８から第３パネル９３の先端９８までの間に設けられた光透過板１０１Ｂと、この光透過板１０１Ｂに付設された着色層１０２Ｂとからなる。光透過板１０１Ｂは、第１パネル９１の先端９８から第３パネル９３の先端９８までの間を塞いでいる。着色層１０２Ｂは、光透過板１０１Ｂのなかの、最も明るい第１表示領域Ａ１のみに付設される。

＜変形例３＞
変形例３の死角補助装置５０Ｃを図１４（ａ）に基づき説明する。図１４（ａ）は、変形例３の死角補助装置５０Ｃの要部を拡大した断面構造を示し、上記図１０に対応している。変形例３の死角補助装置５０Ｃは、図１０に示された明るさ調整層１００を、図１４（ａ）に示される明るさ調整層１００Ｃに変更したことを特徴とし、その他の構成は、上記図１〜図１２に示される死角補助装置５０と同じである。

変形例３の明るさ調整層１００Ｃは、半透過ミラー５１の出射面５１ｇに有している。詳しく述べると、明るさ調整層１００Ｃは、半透過ミラー５１の出射面５１ｇに全面にわたって付設された光透過板１０１Ｃと、この光透過板１０１Ｃに付設された着色層１０２Ｃとからなる。光透過板１０１Ｃは、半透過ミラー５１の出射面５１ｇ全体を覆っている。着色層１０２Ｃは、光透過板１０１Ｃのなかの、例えば最も明るい第１表示領域Ａ１のみに付設される。

この着色層１０２Ｃは、光透過板１０１Ｃの全面に付設された構成であってもよい。この場合の着色層１０２Ｃは、各表示領域Ａ１〜Ａ５における光Ｌａの強さＣ１〜Ｃ５のバラツキに従って、各領域Ａ１〜Ａ５毎に透過率を相違している。

＜変形例４＞
変形例４の死角補助装置５０Ｄを図１４（ｂ）に基づき説明する。図１４（ｂ）は、変形例４の死角補助装置５０Ｄの要部を拡大した断面構造を示し、上記図１４（ａ）に対応している。変形例４の死角補助装置５０Ｄは、図１４（ａ）に示された明るさ調整層１００Ｃを、図１４（ｂ）に示される明るさ調整層１００Ｄに変更したことを特徴とし、その他の構成は、上記図１４（ａ）に示される死角補助装置５０Ｃと同じである。

変形例４の明るさ調整層１００Ｄは、着色層１０２Ｄのみによって構成されるとともに、半透過ミラー５１の出射面５１ｇに有している。詳しく述べると、着色層１０２Ｄは、半透過ミラー５１の出射面５１ｇのなかの、例えば最も明るい第１表示領域Ａ１のみに直接に付設されてなる。この着色層１０２Ｄは、半透過ミラー５１の出射面５１ｇの全面に付設された構成であってもよい。この場合の着色層１０２Ｄは、各表示領域Ａ１〜Ａ５における光Ｌａの強さＣ１〜Ｃ５のバラツキに従って、各領域Ａ１〜Ａ５毎に透過率を相違している。

このように、半透過ミラー５１の出射面５１ｇに明るさ調整層１００Ｄを直接に設けることができる。上記図１４（ａ）に示される光透過板１０１Ｃ（基材１０１Ｃ）は不要であり、光透過率が調整されたフィルム状の着色層１０２Ｄを半透過ミラー５１の出射面５１ｇに貼り付けてもよい。従って、より一層簡単な構成の明るさ調整層１００Ｄによって、死角補助装置５０Ｄに表示される像の、視認性を高めることができる。なお、着色層１０２Ｄは、半透過ミラー５１の出射面５１ｇ自体に印刷や塗布によって着色加工した構成であってもよい。

＜変形例５＞
変形例５の死角補助装置５０Ｅを図１５及び図１６に基づき説明する。図１５は、変形例５の死角補助装置５０Ｅの要部を拡大した断面構造を示し、上記図３に対応している。図１６は、図１５に示されるピラーガーニッシュ４２（ピラートリム４２）を車室側から見た側面構造を示している。変形例５の死角補助装置５０Ｅは、図１０に示された明るさ調整層１００を、図１５及び図１６に示される明るさ調整層１００Ｅに変更したことを特徴とし、その他の構成は、上記図１〜図１２に示される死角補助装置５０と同じである。

変形例５の明るさ調整層１００Ｅは、ピラーガーニッシュ４２（ピラートリム４２）の開口４２ｂに設けられている。詳しく述べると、明るさ調整層１００Ｅは、開口４２ｂを塞いでいる光透過板１０１Ｅと、この光透過板１０１Ｅに付設された着色層１０２Ｅとからなる。

以上の変形例１〜５においても、視点Ｐｉの位置から、複数のパネル９１〜９６の１つに沿って、その投影上に明るさ調整層１００Ａ〜１００Ｅの透過率の境界（１０２ａ等）が位置している。この透過率の境界の位置は、製造上の公差によって多少ばらつき得る。これに対し、パネル９１〜９６によって境界の部分を覆い隠すことができる。このため、境界の部分が視認者Ｍｎから見えにくい。死角補助装置５０Ａ〜５０Ｅの商品性を高めることができる。

以上の説明から明らかなように、上記実施例の明るさ調整層１００と同様に、変形例１〜５の明るさ調整層１００Ａ〜１００Ｅは、比較的簡単な構成であるにもかかわらず、全体の表示領域Ａ１〜Ａ５の差を概ね抑制することができる。低コストの明るさ調整層１００Ａ〜１００Ｅであるにもかかわらず、全ての表示領域Ａ１〜Ａ５の光Ｌａの明るさを均一化できるという、高い効果を得ることができる。しかも、明るさ調整層１００Ａ〜１００Ｅを付加するだけの簡単な構成により、死角補助装置５０Ａ〜５０Ｅに表示される像の、視認性を高めることができる。

なお、本発明による死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｅは、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、実施例に限定されるものではない。

本発明の死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｅは，車両１０の運転席側から見て右側のフロントピラー２１に配置されるものであったが、左側のフロントピラー２１にも同様の死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｅが配置されてもよい。また、死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｅは、車両１０においてフロントピラー２１の他にも、センターピラーやリアピラー、又は各ピラー以外の部位に配置され、これらによって遮られる死角領域の像を映すものであってもよい。

また、死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｅは、車両１０に備えた例に説明したが、その他の乗り物にも適用可能であり、これらの形式のものに限られるものではない。すなわち、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。

また、本発明は、車両１０以外の分野にも、障害物によって遮られる死角領域Ａｄの、物体Ｏｊの像を映す死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｅとして広く適用することができる。例えば、本発明の死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｄを住宅に用いる場合、大面積の死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｄを天井に取り付けて入射部分のみを壁などから屋外に出すことで屋内に居ながら天井の死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｄによって空の様子を見ることができ、また、天井から屋内に太陽光を導くことができる。住宅密集地や通常の窓を付けられない事情のある住宅には特に好適である。

また、例えば観光施設等の高層建築物で、高層階の床下に大面積の死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｄを埋め込み、光入射部分のみを屋外に出すことで、床下の死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｄによって眼下の風景を直接足下に感じることが可能となり、建築物の高さを強調することができる。同様の効果を得るために、従来は床下に空間を設ける必要があったが、本発明の死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｄによれば既存の建築物にも容易に配置することができ好適である。

このほか、壁面に用いる例としては、道路に近接して塀が立っている、見通しの悪い交差点などにおいて、塀の角に本発明の死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｄを配置することで、死角領域Ａｄの歩行者や車両の存在をいち早く認識することができ、出会い頭の事故の防止に貢献することができる。

また、実施例及び各変形例死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｅの一対のミラー５１，５２は、互いに対向するように配置される板状の構成であればよく、平板状ミラーの他に、曲面状ミラーであってもよい。例えば、一対のミラー５１，５２は、車両１０を上から見て曲面状の構成とすることができる（特開２０１６−０９４１１７号参照）。詳しく述べると、半透過ミラー５１の入射面５１ａは凹んだ曲面形状である。ミラー５２の反射面５２ａは、半透過ミラー５１の入射面５１ａへ向かって凸となる曲面形状である。

また、実施例及び各変形例死角補助装置５０，５０Ａ〜５０Ｅの、いずれかの複数又は全てを適宜組み合わせた構成とすることができる。

本発明の死角補助装置５０は、車両１０の左右のフロントピラー２１，１２に採用するのに好適である。

１０ 車両
４２ ピラーガーニッシュ
４２ｂ 開口部
５０、５０Ａ〜Ｅ 死角補助装置
５１ 半透過ミラー
５１Ｂ 半透過反射層
５１ａ 入射面
５１ｇ 出射面
５２ ミラー
５２ａ 反射面
５５ ケース
６４ 開口（第２の開口）
９０ ルーバー
９１ 第１パネル
９２ 第２パネル
９３ 第３パネル
９４ 第４パネル
９５ 第５パネル
９６ 第６パネル
１００、１００Ａ〜Ｅ 明るさ調整層
１０１、１０１Ａ〜Ｅ 光透過板
１０２、１０２Ａ〜Ｅ 着色層
Ａｄ 死角領域
Ｌａ 物体の像を表す光（光線）
Ｍｎ 乗員（視認者）
Ｏｊ 物体

Claims (8)

1. 障害物により遮られて視認者から見えない死角領域にある物体の像を映す死角補助装置であって、
   前記視認者側に位置し、前記像を表す光を入射して一部を半透過反射層により反射し残りを透過して反対側の出射面から出射する板状の半透過ミラーと、
   この半透過ミラーの前記半透過反射層に間隔を有して対面し、この半透過反射層により反射された前記光を前記半透過ミラーへ向かって反射する板状のミラーと、を含み、
   前記半透過ミラーの前記半透過反射層は、全面にわたって一定の反射率特性を有し、
   前記半透過ミラーに対して前記視認者側には、前記半透過ミラー及び前記ミラーから前記視認者へ向かう前記光の少なくとも一部の明るさを調整する明るさ調整層が位置していることを特徴とする死角補助装置。
2. 前記明るさ調整層は、前記半透過ミラー及び前記ミラーから前記視認者へ向かう前記光の、最も明るい表示領域の明るさを調整することが可能に位置していることを特徴とする請求項１記載の死角補助装置。
3. 前記明るさ調整層は、前記半透過ミラー及び前記ミラーから前記視認者へ向かう前記光の、複数の表示領域の明るさを、個別に調整することが可能に位置していることを特徴とする請求項１記載の死角補助装置。
4. 前記半透過ミラー及び前記ミラーを収納するケースを、更に有し、
   このケースは、前記半透過ミラーを透過した前記光を前記視認者側から視認することが可能な開口と、この開口を通って前記半透過ミラーの前記出射面へ入射する外光を遮るルーバーとを有し、
   このルーバーは、前記開口に所定のピッチで配列された複数のパネルからなり、
   前記明るさ調整層は、前記複数のパネルに設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の死角補助装置。
5. 前記明るさ調整層の透過率の境界は、予め設定されている、前記視認者の視点の位置から、前記複数のパネルの１つのパネル面に沿って延びる直線上に位置していることを特徴とする請求項４記載の死角補助装置。
6. 請求項１〜３のいずれか１項記載の死角補助装置は、車両のピラーを覆うピラーガーニッシュの中に組み付けられており、
   このピラーガーニッシュは、前記半透過ミラーを透過した前記光を前記視認者側から視認することが可能な開口を有し、
   前記明るさ調整層は、前記開口に設けられていることを特徴とする。
7. 前記明るさ調整層は、前記半透過ミラーの前記出射面に有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の死角補助装置。
8. 前記半透過ミラー及び前記ミラーを収納するケースを、更に有し、
   このケースは、前記半透過ミラーを透過した、前記光を前記視認者側から視認することが可能な開口と、この開口を通って前記半透過ミラーの前記出射面へ入射する外光を遮る、ルーバーとを有し、
   このルーバーは、前記開口に所定のピッチで配列された複数のパネルからなり、
   前記明るさ調整層の透過率の境界は、予め設定されている、前記視認者の視点の位置から、前記複数のパネルの１つのパネル面に沿って延びる直線上に位置していることを特徴とする請求項１、２、３、６、７のいずれか１項記載の死角補助装置。

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