JP2019020095A - 真空断熱筐体及び冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】把手部による美観の低下を低減しつつ、結露の発生を抑制することができる真空断熱筐体を提供することを目的とする。
【解決手段】真空断熱筐体１０は、第１主面２１、前記第１主面とは反対側にある第２主面２２、及び、前記第１主面と前記第２主面とを結ぶ側面２３を有するケース２０と、前記ケースの内部空間に収容される真空断熱材５０と、を備え、前記ケースは、前記第１主面においてその外周縁２１ａに沿って全周に亘って延びるガスケットの取付部と、前記第１主面、前記第２主面及び前記側面の少なくともいずれか１つの面から前記内部空間側に窪む凹部３３と、前記凹部を規定する壁面に設けられた把手部３３ａと、を有し、前記凹部は、前記取付部が延びる方向に直交する方向であり且つ前記第１主面に平行な方向における前記取付部の中心よりも前記外周縁側に配置されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、真空断熱筐体及び冷蔵庫に関する。

従来、真空断熱筐体を用いた例として、特許文献１に示す冷蔵庫が知られている。この冷蔵庫の扉は、外箱、内箱、及び、これらに収容される真空断熱材を備えており、外箱にコの字状の取手が取り付けられている。

特開２０１４−５２１１１号公報

上記特許文献１の冷蔵庫では、取手が外箱から突出しているため、美観が損なわれる。これに対し、外箱を窪ませて取手を形成することも考えられる。しかしながら、外箱を窪ませることにより、中に収容される真空断熱材の厚みが薄くなって、断熱性能が低下するため、扉が結露する場合がある。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、把手部による美観の低下を低減しつつ、結露の発生を抑制することができる真空断熱筐体を提供することを目的とする。

本発明の第１態様に係る真空断熱筐体は、第１主面、前記第１主面とは反対側にある第２主面、及び、前記第１主面と前記第２主面とを結ぶ側面を有するケースと、前記ケースの内部空間に収容される真空断熱材と、を備え、前記ケースは、前記第１主面においてその外周縁に沿って全周に亘って延びるガスケットの取付部と、前記第１主面、前記第２主面及び前記側面の少なくともいずれか１つの面から前記内部空間側に窪む凹部と、前記凹部を規定する壁面に設けられた把手部と、を有し、前記凹部は、前記取付部が延びる方向に直交する方向であり且つ前記第１主面に平行な方向における前記取付部の中心よりも前記外周縁側に配置されている。

この構成によれば、把手部が第２主面から突出しないため、把手部による美観の低下が低減される。また、取付部によって取り付けられたガスケットによって取付部よりも外周縁側の第１主面の温度低下が低減されるため、凹部により真空断熱材の厚みが薄くなっても、温度差による真空断熱筐体の結露の発生を抑制することができる。

本発明の第２態様に係る真空断熱筐体は、第１の態様において、前記第１主面に前記内部空間側と反対側に突出するスロート部をさらに備え、前記取付部、前記把手部及び前記スロート部とは一体的に形成されていてもよい。この構成によれば、取付部、把手部及びスロート部を別々に形成して、これらを取り付ける作業が必要ない。

本発明の第３態様に係る真空断熱筐体は、第１の態様において、前記第１主面に前記内部空間側と反対側に突出するスロート部をさらに備え、前記取付部及び前記スロート部とは一体的に形成され、前記把手部は前記取付部及び前記スロート部とは別部材により形成されていてもよい。この構成によれば、把手部を取付部及びスロート部と異なる材料等で形成することができ、把手部の選択肢が増える。

本発明の第４態様に係る真空断熱筐体は、第１〜３のいずれかの態様において、前記凹部は、前記第１主面に直交する方向から見て前記取付部と重ならずに配置されていてもよい。この構成によれば、温度差による真空断熱筐体の結露の発生を一層、確実に抑制することができる。

本発明の第５態様に係る真空断熱筐体は、第１〜３のいずれかの態様において、前記凹部は、前記第１主面に直交する方向から見て前記取付部と重なって配置されていてもよい。

本発明の第６態様に係る真空断熱筐体は、第１〜５のいずれかの態様において、前記真空断熱材は、熱可塑性樹脂からなる樹脂層とガスバリア層との積層部により成形された部材を含む収容部材に芯材が封入されて構成され、かつ、前記ケースの前記内部空間側の面に沿った形状を有していてもよい。この構成によれば、真空断熱筐体の断熱性能を維持しながら、真空断熱筐体の厚みを薄くすることができる。

本発明の第７態様に係る冷蔵庫は、第１〜６のいずれかの真空断熱筐体を備えている。この構成によれば、把手部による美観の低下を低減しつつ、真空断熱筐体の結露の発生を抑制することができる。

本発明の真空断熱筐体によれば、把手部による美観の低下を低減しつつ、結露の発生を抑制することができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る真空断熱筐体を引き出し扉として備える冷蔵庫を概略的に示す断面図である。 図２は、図１の引き出し扉を正面側から視た斜視図である。 図３は、図１の引き出し扉を背面側から視た斜視図である。 図４は、図１の真空断熱筐体を示す断面図である。 図５は、図４の真空断熱筐体の一部を示す断面図である。 図６は、本発明の別の他の実施の形態に係る真空断熱筐体の一部を示す断面図である。 図７（ａ）〜（ｄ）は、本発明のさらに別の他の実施の形態に係る真空断熱筐体の一部を示す断面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、全ての図面において、同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する場合がある。また、全ての図面において、本発明を説明するための構成要素を抜粋して図示しており、その他の構成要素については図示を省略する場合がある。さらに、以下の実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図面において、上、下、左、右、前、後の各方向を示しているが、真空断熱筐体の向きはこれに限定されない。

（実施の形態１）
以下、本実施の形態１に係る真空断熱筐体１０の一例について、図１〜図５を参照しながら説明する。以下、真空断熱筐体１０を冷蔵庫１１の引き出し扉１２に適応した場合について説明する。ただし、真空断熱筐体１０はこれに限定されず、冷蔵庫１１の回転扉等の扉、及び、冷蔵庫１１以外の扉にも適応可能である。

図１に示すように、冷蔵庫１１は本体１３及び引き出し扉１２を備えている。本体１３は、正面が開口し、内部空間（庫内）を有している。庫内は仕切り１４等により複数の区画に仕切られている。

引き出し扉１２は、本体１３の区画の正面開口を開閉可能に本体１３に取り付けられており、真空断熱筐体１０及びガスケット１５を有している。真空断熱筐体１０の前面は、冷蔵庫１１の本体１３の正面開口から常に外部に現れている。真空断熱筐体１０の後面は、冷蔵庫１１の本体１３の前面側に面している。ガスケット１５は、本体１３の区画の正面開口の周囲を取り囲むように、真空断熱筐体１０の後面と本体１３の前面との間に配されているため、これらの間の気密性が確保される。

図２及び図３に示すように、真空断熱筐体１０は、ケース２０を備えている。ケース２０は、厚みが薄い略直方体形状であって、第１主面２１、第１主面２１とは反対側にある第２主面２２、及び、第１主面２１と第２主面２２とを結ぶ側面２３を有している。この第１主面２１が真空断熱筐体１０の後面を構成し、第２主面２２が真空断熱筐体１０の前面を構成し、側面２３が真空断熱筐体１０の側面を構成している。

また、ケース２０は内箱部３０及び外箱部４０により構成されている。外箱部４０は、矩形の平板形状であって、ガラス板等により形成されている。外箱部４０の外面がケース２０の第２主面２２を構成している。

内箱部３０は、箱形状であって、壁部分３１及び枠部分３２を有している。壁部分３１は矩形の平板形状であり、枠部分３２は壁部分３１の端から立ち上がる。壁部分３１の外面がケース２０の第１主面２１を構成し、枠部分３２の外面がケース２０の側面２３を構成している。この側面２３に凹部３３が設けられ、第１主面２１に溝部３４及びスロート部３５が設けられている。

溝部３４は、第１主面２１において環状に設けられたガスケット１５の取付部であって、第１主面２１の外周縁２１ａに沿って全周に亘って延びている。溝部３４はケース２０の内部空間側に窪んで形成されている。ガスケット１５は、ゴム等の断熱性及び柔軟性を有する材料で形成された枠体であり、溝部３４に嵌めることにより、内箱部３０に取り付けられる。

凹部３３は、枠部分３２（ケース２０の側面２３）からケース２０の内部空間側に窪む。例えば、４つのケース２０の側面２３のうちの上側面２３ａに凹部３３が設けられており、凹部３３は、上側面２３ａの延伸方向に延びている。凹部３３は、内箱部３０の壁部分３１の端部３１ａ、並びに、内箱部３０の枠部分３２の板部３７及び一対の側部３８、３８により取り囲まれている。この一対の側部３８、３８は、左右方向において凹部３３を規定する。ただし、一対の側部３８、３８が設けられずに、凹部３３が左右方向において内箱部３０の上側面２３ａの全長に延びていてもよい。

スロート部３５は、ケース２０の第１主面２１から内部空間側と反対側に突出し、この実施の形態では、内箱部３０の壁部分３１から後方へ突出している。スロート部３５は、溝部３４よりも壁部分３１の中心側（第１主面２１の外周縁２１ａ側と反対側）に配置されており、溝部３４に沿って全周に亘って環状に延びている。スロート部３５は、冷蔵庫１１（図１）の本体１３を真空断熱筐体１０が閉じたとき、第１主面２１と本体１３との間の隙間よりも庫内側に突出することにより、庫内の冷気が隙間から漏洩することを防止している。

引き出し扉１２は、真空断熱筐体１０及びガスケット１５に加えて、フレーム１６をさらに備えている。ケース２０の第１主面２１にビス１７などの固定具によりフレーム１６が固定されている。このフレーム１６によって冷蔵庫１１（図１）の本体１３に対して引き出し可能に真空断熱筐体１０が設けられる。

図４に示すように、真空断熱筐体１０において、内箱部３０は開口部（第１開口部）を有し、外箱部４０は第１開口部を塞ぐように内箱部３０に取り付けられている。これにより、内箱部３０及び外箱部４０により構成されるケース２０の内部空間は閉鎖される。この内部空間はケース２０の第１主面２１、第２主面２２及び側面２３により囲まれており、内部空間に真空断熱材５０が収容されている。

真空断熱材５０は、第１表面５１、第２表面５２及び第３表面５３を有している。第１表面５１は、内箱部３０の壁部分３１の内面と対向して接し、溝部３４及びスロート部３５等の壁部分３１の凹凸に沿った形状を有している。第２表面５２は、第１表面５１とは反対側にある面であって、平らに形成されており、外箱部４０の内面と対向して接する。第３表面５３は、第１表面５１と第２表面５２とを結ぶ面であり、内箱部３０の枠部分３２の内面と対向して接し、凹部３３等の枠部分３２の窪みに沿った形状を有している。これにより、内箱部３０及び外箱部４０により構成されるケース２０の内部空間は、真空断熱材５０により充填されている。

真空断熱材５０は、芯材５４と、芯材５４を被覆する被覆材とから成り、内部が減圧密封されている。例えば、被覆材は、例えば、収容部材５５及び封止部材５６から構成されており、この内部空間に、芯材５４と吸着剤５７が配置されている。

収容部材５５は、内箱部３０の内面形状に合わせて、真空成形、射出成形、圧空成形、又はプレス成形等により作製された成形品である。収容部材５５は、熱可塑性樹脂からなる樹脂層とガスバリア層との積層部により成形されている。例えば、収容部材５５は、エチレン？ビニルアルコール共重合樹脂等の軟質材料の層が複数、積層された多層シート等の、内箱部３０の材料よりも柔らかい材料により形成されている。これにより、収容部材５５は、内箱部３０に収容された際に内箱部３０の内面に合着することができる。

収容部材５５は、開口部（第２開口部）を有する凹状であって、内部空間に芯材５４を収容し、フランジ５８を有している。フランジ５８は、第２開口部の縁部に、第２開口部の開口面に沿って外方へ張り出している。このフランジ５８が封止部材５６の周縁部と熱溶着等により接合されて、第２開口部が封止部材５６により封止される。このフランジ５８により封止部材５６が面状に圧接可能となっているため、封止部材５６と収容部材５５の間で強固なシールが可能となる。

封止部材５６は、矩形状のフィルムであり、収容部材５５の第２開口部を密閉するように構成されている。封止部材５６としては、例えば、熱可塑性樹脂等のラミネートフィルムであってもよく、ラミネートフィルムは、アルミニウム又はステンレス等の金属層を有していてもよい。

芯材５４は、連続気泡ウレタンフォーム、ガラス繊維、ロックウール、アルミナ繊維、又はポリエチレンテレフタレート繊維等で構成されている。連続気泡ウレタンフォームは、例えば、特許第５３１０９２８号に開示されている特徴を有するものであってもよい。吸着剤５７としては、水分を吸着除去する水分吸着剤と大気ガス等のガスを吸着する気体吸着剤が挙げられる。吸着剤５７は、芯材５４に設けられた穴部に嵌められる。この吸着剤５７が芯材５４の穴部に嵌められた状態で、これらは収容部材５５の内面（内部空間）と同一形状に形成されている。

内箱部３０は、壁部分３１及び枠部分３２により取り囲まれる内部空間に真空断熱材５０を収容する。枠部分３２の先縁部の内面側には、外箱部４０の周縁部、及び、真空断熱材５０のフランジ５８と封止部材５６の周縁部との接合部が収容される収容部３６が設けられている。これにより、接合部が枠部分３２により覆われて、接合部の破損及び剥離が防がれることによって真空断熱材５０の断熱性能が維持される。

図５に示すように、前後方向において凹部３３は内箱部３０の枠部分３２の板部３７と壁部分３１の端部３１ａにより挟まれている。板部３７及び端部３１ａは、各下部が底部３９により接続されて、底部３９から上方へ立ち上がっている。この板部３７の後面は凹部３３の前側面を規定し、端部３１ａの前面は凹部３３の後側面を規定し、底部３９の上面は凹部３３の底面を規定している。

板部３７の後面と端部３１ａの前面とは互いに平行であって、この間隔は、凹部３３にユーザが指を挿入可能なように設定されている。このため、真空断熱筐体１０の前方から凹部３３にユーザが指を挿入して、板部３７の後面に指をかけることにより、板部３７の後面は引き出し扉１２の把手部３３ａとして機能することができる。このように、把手部３３ａは、凹部３３よりもケース２０の第２主面２２側に設けられるが、第２主面２２よりも突出していない。このため、把手部３３ａによる美観の低下を低減することができる。

また、凹部３３の底部３９は、壁部分３１に設けられた溝部３４の前方に配置されている。凹部３３は、溝部３４が延びる方向に直交する方向であり且つ第１主面２１に平行な方向（例えば、上下方向）における溝部３４の中心Ｌよりも外周縁２１ａ側に配置されている。この溝部３４の中心Ｌで溝部３４の深さが最も深く、これに対向する真空断熱材５０の厚みが最も薄くなっている。

このように、凹部３３が溝部３４の中心Ｌよりもケース２０の壁部分３１よりも外周縁２１ａ側に配置されている。この部分は、溝部３４に嵌るガスケット１５により冷蔵庫１１（図１）の本体１３からの冷気が遮断されている。このため、冷蔵庫１１の本体１３側の内箱部３０の壁部分３１の端部３１ａの温度とその反対側の外箱部４０の温度との差が、他の部分よりも小さい。よって、凹部３３によって真空断熱材５０の厚みが薄くなっていても、前後方向における真空断熱筐体１０の温度差による結露の発生を抑制することができる。

また、この実施の形態では、凹部３３は、溝部３４よりも上方に配置されており、第１主面２１に直交する方向（例えば、前後方向）において溝部３４と重ならずに配置されている。これにより、真空断熱筐体１０の温度差がさらに低減され、結露の発生を抑制することができる。

さらに、凹部３３の後方を規定する壁部分３１の端部３１ａは、溝部３４から上方へ延びている。ガスケット１５は溝部３４に嵌る差込部１５ａを有し、この差込部１５ａが溝部３４に嵌まることにより、壁部分３１の端部３１ａを覆い、前後方向において凹部３３と重なる。このため、凹部３３よりも後方の壁部分３１の端部３１ａがガスケット１５により冷気が遮断され、端部３１ａの温度の低下が低減される。よって、凹部３３によって真空断熱材５０の厚みが薄くなっていても、前後方向における真空断熱筐体１０の温度差による結露の発生を抑制することができる。

スロート部３５は、溝部３４よりも内箱部３０の壁部分３１の中心側において後方へ突出することにより形成されている。スロート部３５は、延伸方向に直交する方向における断面が三角形状であって、上側斜面３５ａ及び下側斜面３５ｂを有している。上側斜面３５ａの角度（後方に向かって下方へ傾斜する角度）は、第１主面２１に対して垂直又は略垂直に設けられている。これにより、溝部３４に嵌ったガスケット１５の下端面はスロート部３５の上側斜面３５ａに密着し、冷蔵庫１１（図１）の庫内の冷気が第１主面２１とガスケット１５の間に侵入することを防止している。よって、冷気による第１主面２１の温度低下を抑制し、真空断熱筐体１０の温度差による結露の発生を抑制することができる。

このように、溝部３４及びスロート部３５は内箱部３０の壁部分３１に設けられ、把手部３３ａは内箱部３０の枠部分３２に設けられている。内箱部３０は、樹脂製であって、射出成型等により壁部分３１及び枠部分３２を一体的に形成することにより、溝部３４、スロート部３５及び把手部３３ａを一体的に内箱部３０に形成することができる。よって、これらを別々に形成して、内箱部３０に取り付ける必要がない。

（その他の実施の形態）
上記実施の形態では、溝部３４、スロート部３５及び把手部３３ａは一体的に形成されている。ただし、溝部３４及びスロート部３５が一体的に形成され、把手部３３ａが溝部３４及びスロート部３５と別部材により形成されていてもよい。

この場合、例えば、図６に示すように、内箱部３０の枠部分１３２が壁部分３１と別々に形成されており、これらが接着剤等の接合部材１３３により接合されて一体化されていてもよい。これにより、壁部分３１と枠部分１３２との色等を変えることができ、真空断熱筐体１０の美観を向上することができる。また、壁部分３１と枠部分１３２との材料の選択の幅を広げることができる。なお、内箱部３０の壁部分３１と枠部分１３２とは溶接などにより、接合部材１３３を介さずに接続されていてもよい。

上記実施の形態では、凹部３３は、第１主面２１に直交する方向（例えば、前後方向）において溝部３４と重ならずに配置されていた。ただし、凹部３３と溝部３４との位置関係はこれに限定されない。例えば、凹部３３は、第１主面２１に直交する方向から見て溝部３４と重なって配置されていてもよい。この場合であっても、凹部３３は溝部３４の中心Ｌよりも外周縁２１ａ側に配置されている。よって、真空断熱筐体１０の結露の発生を抑制することができる。

上記実施の形態では、凹部３３がケース２０の側面２３から窪み、この凹部３３を規定する前側面に把手部３３ａが設けられたが、凹部３３及び把手部３３ａの位置はこれに限定されない。つまり、凹部３３が第１主面２１、第２主面２２及び側面２３の少なくともいずれか１つの面からケース２０の内部空間側に窪み、この凹部３３を規定する壁面に把手部３３ａが設けられればよい。

例えば、図７（ａ）に示すように、凹部３３はケース２０の第２主面２２から窪み、この凹部３３を規定する上側面に把手部３３ａが設けられてもよい。また、図７（ｂ）に示すように、凹部３３はケース２０の第２主面２２及び側面２３から窪み、この凹部３３を規定する下側面に把手部３３ａが設けられてもよい。

さらに、図７（ｃ）に示すように、凹部３３はケース２０の第１主面２１から窪み、この凹部３３を規定する上側面に把手部３３ａが設けられてもよい。また、図７（ｄ）に示すように、凹部３３はケース２０の第１主面２１及び側面２３から窪み、この凹部３３を規定する前側面に把手部３３ａが設けられてもよい。

上記実施の形態では、ガスケット１５の取付部として、内箱部３０の溝部３４が用いられたが、ガスケット１５の取付部はこれに限定されない。例えば、磁石又は接着剤等の取付部によってガスケット１５が内箱部３０に取り付けられていてもよい。

なお、上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施の形態が明らかである。したがって、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の要旨を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。

本発明に係る真空断熱筐体では、把手部による美観の低下を低減しつつ、結露の発生を抑制することができる真空断熱筐体などとして有用である。

１０ ：真空断熱筐体
１１ ：冷蔵庫
１５ ：ガスケット
２０ ：ケース
２１ ：第１主面
２１ａ ：外周縁
２２ ：第２主面
２３ ：側面
３３ ：凹部
３３ａ ：把手部
３４ ：溝部（取付部）
３５ ：スロート部
３７ ：把手部
５０ ：真空断熱材
５４ ：芯材
５５ ：収容部材

Claims (7)

1. 第１主面、前記第１主面とは反対側にある第２主面、及び、前記第１主面と前記第２主面とを結ぶ側面を有するケースと、
   前記ケースの内部空間に収容される真空断熱材と、を備え、
   前記ケースは、前記第１主面においてその外周縁に沿って全周に亘って延びるガスケットの取付部と、前記第１主面、前記第２主面及び前記側面の少なくともいずれか１つの面から前記内部空間側に窪む凹部と、前記凹部を規定する壁面に設けられた把手部と、を有し、
   前記凹部は、前記取付部が延びる方向に直交する方向であり且つ前記第１主面に平行な方向における前記取付部の中心よりも前記外周縁側に配置されている、真空断熱筐体。
2. 前記第１主面に前記内部空間側と反対側に突出するスロート部をさらに備え、
   前記取付部、前記把手部及び前記スロート部とは一体的に形成されている、請求項１に記載の真空断熱筐体。
3. 前記第１主面に前記内部空間側と反対側に突出するスロート部をさらに備え、
   前記取付部及び前記スロート部とは一体的に形成され、
   前記把手部は前記取付部及び前記スロート部とは別部材により形成されている、請求項１に記載の真空断熱筐体。
4. 前記凹部は、前記第１主面に直交する方向から見て前記取付部と重ならずに配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の真空断熱筐体。
5. 前記凹部は、前記第１主面に直交する方向から見て前記取付部と重なって配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の真空断熱筐体。
6. 前記真空断熱材は、熱可塑性樹脂からなる樹脂層とガスバリア層との積層部により成形された部材を含む収容部材に芯材が封入されて構成され、かつ、前記ケースの前記内部空間側の面に沿った形状を有している、請求項１〜５のいずれか一項に記載の真空断熱筐体。
7. 請求項１〜６のいずれかの真空断熱筐体を備えている、冷蔵庫。

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