JP2018204858A - 空気清浄システムおよび制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数台の空気清浄機を協働させる空気清浄システムを提供する。【解決手段】空気清浄システムは、設置される環境の空気を浄化する複数の空気清浄機１００と、環境および空気清浄機１００の少なくとも一方に関する所定のパラメーターを検出する検出部１８０と、検出部１８０による検出結果に応じて、複数の空気清浄機１００を制御する制御部１６０と、を有する。【選択図】図３

Description

本発明は、空気清浄システムおよび制御装置に関する。

近年、様々な空気清浄機が提案されている。たとえば、据え置きタイプの空気清浄機や、天井から吊り下げるタイプの空気清浄機がある（たとえば、特許文献１参照）。

特開２００８−０９３６３９号公報

通常、空気清浄機は、単体で動作する。適用される環境の広さによっては、一台の空気清浄機でカバーしきれず、複数台の空気清浄機が配置される場合がある。

複数台の空気清浄機が配置される場合、空気清浄機がそれぞれ単独で駆動するのでは、効率的でないことがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、複数台の空気清浄機を協働させる空気清浄システムおよび制御装置を提供することを目的とする。

本発明の空気清浄システムは、複数の空気清浄機、検出部、および制御部を有する。複数の前記空気清浄機は、設置される環境の空気を浄化する。前記検出部は、前記環境および前記空気清浄機の少なくとも一方に関する所定のパラメーターを検出する。前記制御部は、前記検出部による検出結果に応じて、複数の前記空気清浄機を制御する。

本発明の制御装置は、設置される環境の空気を浄化する複数の空気清浄機を制御する制御装置であって、制御部を有する。前記制御部は、前記環境および前記空気清浄機の少なくとも一方に関する所定のパラメーターの検出結果に応じて、複数の前記空気清浄機を制御する。

本発明によれば、複数台の空気清浄機を協働させることができる。

本発明の第１実施形態に係る空気清浄システムの概略構成を示す図である。 空気清浄機の概略構成を示す半断面図である。 空気清浄機の電気的な構成を示すブロック図である。 連携制御処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係る空気清浄機の電気的な構成を示すブロック図である。 連携制御処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の第３実施形態に係る空気清浄機の電気的な構成を示すブロック図である。 風量切り替え処理の手順を示すフローチャートである。 連携制御処理の手順を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図中、同様の部材には同一の符号を用いた。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張される場合があり、実際の比率とは異なる場合がある。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る空気清浄システムの概略構成を示す図である。本実施形態の空気清浄システムは、４台の空気清浄機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ（以下、総称して空気清浄機１００とも称する）を備えている。空気清浄機１００は、照明機能付きの空気清浄機であり、室内の天井２００から吊り下げられた状態で天井２００に対して間隔をあけて設置されている。また、４台の空気清浄機１００は、カウンターテーブル３００の上方に、互いに間隔をあけて配置されている。なお、空気清浄機１００の台数および空気清浄機１００間の位置関係は、図１に示す例に限定されない。

次に、図２および図３を参照して、空気清浄機１００の構成について説明する。なお、空気清浄機１００ａ〜１００ｄは、相互に同様の構成であるため、以下、空気清浄機１００ａを代表として用いて説明する。

図２は、空気清浄機１００ａの概略構成を示す半断面図である。本実施形態の空気清浄機１００ａは、円筒状の筐体１１０の側面から吸気し、筐体１１０内部のフィルター１２０により空気を浄化して、筐体１１０の上部から排気する構成を有する。

空気清浄機１００ａは、筐体１１０、フィルター１２０、内側ガード１３０、ファン１４０、および照明１５０を備えている。

筐体１１０は、円筒形状を有し、筐体１１０の側面には、環境の空気Ａを取り込むための複数の吸気孔１１１が全周に渡って設けられている。複数の吸気孔１１１が設けられた筐体１１０は、プレフィルターの役割も果たし、環境中の比較的大きな埃等を捕捉する。

フィルター１２０は、筐体１１０の内側に配置される。フィルター１２０は、全体として円筒状に形成され、筐体１１０の吸気孔１１１から取り込まれた空気Ａを円筒の内部に通しつつ、浄化する。本実施形態のフィルター１２０は、集塵フィルターおよび脱臭フィルター等の複数のフィルターを含む。集塵フィルターは、たとえば、不織布フィルターであり、プレフィルターの役割を果たす筐体１１０よりも細かい埃等を集塵できる。

内側ガード１３０は、フィルター１２０の内側に配置される。内側ガード１３０は、複数の通気孔１３１が設けられた円筒面を有し、フィルター１２０により浄化された空気が内側ガード１３０の内側に流入するのを許容する。また、内側ガード１３０の円筒面は、フィルター１２０に接触し、空気の流れにより内側に引き寄せられるフィルター１２０の位置を規制する。内側ガード１３０の円筒面の内側は、フィルター１２０を通過した空気の流路を形成する。

ファン１４０は、内側ガード１３０の上方に配置され、空気を吸引する。ファン１４０は、図２において矢印で示すように、筐体１１０の外部の空気Ａを、吸気孔１１１、フィルター１２０、および内側ガード１３０の内側に導き、さらに、筐体１１０の外部に排出する空気流を形成する。空気は、筐体１１０の上部に設けられた排気口１１２から排出される。なお、筐体１１０の上方には、排気口１１２から上方に排出された空気の流れを側方に変更するためのガイド（不図示）が取り付けられ得る。

照明１５０は、筐体１１０の下部に設けられ、下方に光を照射する。照明１５０は、たとえば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）電球を含む。照明１５０へ電力を供給する配線（不図示）は、筐体１１０の上部から伸延している。本実施形態の照明１５０は、ファン１４０と独立に駆動される。

図３は、空気清浄機１００ａの電気的な構成を示すブロック図である。空気清浄機１００ａは、ファン１４０、照明１５０、制御部１６０、通信部１７０、および検出部１８０を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１９０を介して相互に接続されている。なお、上記各部のうち、ファン１４０および照明１５０については、説明の重複を避けるため、その説明を省略する。

制御部１６０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）や各種メモリを備えており、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。

通信部１７０は、他の機器と通信するためのインターフェースであり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、およびＷｉ−Ｆｉ（登録商標）等の規格が用いられる。

検出部１８０は、環境および空気清浄機１００ａの少なくとも一方に関する所定のパラメーターを検出する。検出部１８０は、臭いセンサー１８１および人感センサー１８２を含む。臭いセンサー１８１は、上記パラメーターとして、臭気の量（強度）を検出する。臭いセンサー１８１は、たとえば、金属酸化物素子または有機半導体膜素子の誘電率の変化や、水晶振動子の周波数変化により、臭気の量の変化を検出する。人感センサー１８２は、上記パラメーターとして、環境中の人を検出する。

なお、空気清浄機１００ａ〜１００ｄは、それぞれ上記構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。

以上のとおり構成される空気清浄システムでは、空気清浄機１００ａが親機として機能して、４台の空気清浄機１００の動作を制御する。以下、図４を参照して、本実施形態に係る空気清浄システムの動作について説明する。

図４は、空気清浄機１００ａにより実行される連携制御処理の手順を示すフローチャートである。なお、図４のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、空気清浄機１００ａの制御部１６０のメモリにプログラムとして記憶されており、ＣＰＵによって実行される。以下では、説明の便宜上、連携制御処理の開始時、各空気清浄機１００は、照明１５０が点灯している一方で、ファン１４０が停止した状態にあると仮定する。

本実施形態の連携制御処理では、まず、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、４台の空気清浄機１００が設置された空間の臭気の量を認識する（ステップＳ１０１）。より具体的には、制御部１６０は、自機の臭いセンサー１８１の出力値を取得して、４台の空気清浄機１００が設置された室内空間の臭気の量を認識する。

次に、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、臭気の量が第１レベルよりも多いか否かを判断する（ステップＳ１０２）。ここで、第１レベルは、１台以上の空気清浄機１００を駆動させるか否かを判断する際の基準となる臭気の量であり、予め設定される。

臭気の量が第１レベルよりも多くないと判断する場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、処理を終了する。

一方、臭気の量が第１レベルよりも多いと判断する場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、臭気の量が第２レベルよりも多いか否かを判断する（ステップＳ１０３）。ここで、第２レベルは、２台以上の空気清浄機１００を駆動させるか否かを判断する際の基準となる臭気の量であり、第１レベルよりも大きな値に設定される。

臭気の量が第２レベルよりも多くないと判断する場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、１台の空気清浄機１００を駆動させ（ステップＳ１０４）、処理を終了する。より具体的には、制御部１６０は、たとえば、１台の空気清浄機１００ｃと通信して空気清浄機１００ｃのファン１４０を駆動させ、処理を終了する。

一方、臭気の量が第２レベルよりも多いと判断する場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、臭気の量が第３レベルよりも多いか否かを判断する（ステップＳ１０５）。ここで、第３レベルは、３台以上の空気清浄機１００を駆動させるか否かを判断する際の基準となる臭気の量（第１閾値）であり、第２レベルよりも大きな値に設定される。

臭気の量が第３レベルよりも多くないと判断する場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、２台の空気清浄機１００を駆動させ（ステップＳ１０６）、処理を終了する。より具体的には、制御部１６０は、たとえば、２台の空気清浄機１００ｂ，１００ｃと通信して空気清浄機１００ｂ，１００ｃのファン１４０を駆動させ、処理を終了する。

一方、臭気の量が第３レベルよりも多いと判断する場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、空間内に人がいるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。より具体的には、制御部１６０は、３台の空気清浄機１００ｂ〜１００ｄと通信して空気清浄機１００ｂ〜１００ｄの人感センサー１８２の出力値を取得するとともに、自機の人感センサー１８２の出力値を取得する。そして、制御部１６０は、４台の空気清浄機１００の人感センサー１８２の出力値から、４台の空気清浄機１００が設置された室内空間に人がいるか否かを判断する。

人がいると判断する場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、３台の空気清浄機１００を駆動させ（ステップＳ１０８）、処理を終了する。より具体的には、制御部１６０は、たとえば、３台の空気清浄機１００ｂ〜１００ｄと通信して空気清浄機１００ｂ〜１００ｄのファン１４０を駆動させ、処理を終了する。

一方、人がいないと判断する場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、４台の空気清浄機１００を駆動させ（ステップＳ１０９）、処理を終了する。より具体的には、制御部１６０は、３台の空気清浄機１００ｂ〜１００ｄと通信して空気清浄機１００ｂ〜１００ｄのファン１４０を駆動させるとともに、自機のファン１４０を駆動させ、処理を終了する。

以上のとおり、図４に示すフローチャートの処理によれば、空間の臭気の量が検出され、臭気の量が多い程、多くの空気清浄機１００が駆動される。加えて、臭気の量が第３レベルよりも多い場合、空間内の人が検出される。そして、空間内に人がいれば、３台の空気清浄機１００が駆動される。一方、空間内に人がいなければ、４台の空気清浄機１００がすべて駆動される。

このような構成によれば、空間内の臭気の量に応じた適切な台数の空気清浄機１００を
駆動させることにより、空間を効率よく脱臭できる。また、臭気の量が第３レベルよりも多い場合、空間内に人がいなければ、４台の空気清浄機１００をすべて駆動させることにより、空間を短時間で脱臭できる。一方、空間内に人がいれば、３台の空気清浄機１００を駆動させることにより、騒音を抑制しつつ空間を脱臭できる。

なお、図４のステップＳ１０７に示す処理は省略されてもよい。この場合、臭気の量が第３レベルよりも多ければ、人の有無に関わらず、たとえば、４台の空気清浄機１００がすべて駆動される。

また、図４のステップＳ１０４、Ｓ１０６、またはＳ１０８に示す処理において、空気清浄機１００ａの制御部１６０が１〜３台の空気清浄機１００を駆動させる際、制御部１６０は、各空気清浄機１００の臭いセンサー１８１の出力値を参照して、出力値が大きい空気清浄機１００を優先的に駆動させてもよい。

また、上述した実施形態では、各空気清浄機１００の照明１５０が点灯している状態で空気清浄機１００のファン１４０の駆動が制御された。しかしながら、上述した実施形態とは異なり、照明１５０が消灯している状態でファン１４０の駆動が制御されてもよい。

以上のとおり、説明した本実施形態は、以下の効果を奏する。

臭いセンサー１８１や人感センサー１８２の出力値に応じて、４台の空気清浄機１００の動作が制御されるため、４台の空気清浄機１００を協働させることができる。

空間内の臭気の量が多い程、多くの空気清浄機１００が駆動されるため、空間を効率よく脱臭できる。

空間内の臭気の量が第３レベルよりも多く、空間内に人がいない場合、すべての空気清浄機１００を駆動するため、空間を短時間で脱臭できる。

すべての空気清浄機１００に人感センサー１８２が備えられるため、４台の空気清浄機１００が設置された室内空間に人がいないことを検知できる。

すべての空気清浄機１００に臭いセンサー１８１が備えられるため、各空気清浄機１００の臭いセンサー１８１の出力値に応じて、駆動させる空気清浄機１００を決定できる。

１台の空気清浄機１００ａが親機として機能して、４台の空気清浄機１００の動作を制御するため、専用の制御装置を備える必要がない。

空気清浄機１００は、天井から吊り下げるタイプの照明機能付きの空気清浄機であるため、空気を浄化するとともに、下方空間に光を照射できる。

（変形例１）
なお、上述した実施形態では、空気清浄システムが４台の空気清浄機１００から構成される場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本実施形態の連携制御処理は、５台以上の空気清浄機１００にも適用可能である。この場合、たとえば、空間内の臭気の量が第３レベルよりも多く、かつ、人が検出されなければ、５台以上の空気清浄機１００をすべて駆動させる制御が行われる。あるいは、臭気の量が第３レベルよりも多く、かつ、人が検出されなければ、人が検出される場合よりも１台多い空気清浄機１００を駆動させる制御が行われたり、人が検出される場合よりも２台多い空気清浄機１００を駆動させる制御が行われたりしてもよい。

また、空気清浄システムを構成する空気清浄機１００の台数に関わらず、空間内の臭気の量が所定レベルよりも多ければ、人が検出されない場合、人が検出される場合よりも多くの空気清浄機１００を駆動させる制御が行われてもよい。

（第２実施形態）
次に、図５および図６を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、空気清浄機１００を協働させて、空気清浄機１００のフィルター１２０の交換時期を調整する実施形態である。

図５は、本実施形態に係る空気清浄機１００ａの電気的な構成を示すブロック図である。なお、空気清浄機１００ａ〜１００ｄは、相互に同様の構成であるため、以下、空気清浄機１００ａを代表として用いて説明する。

本実施形態の空気清浄機１００ａは、風量可変ファン１４０’、照明１５０、制御部１６０、通信部１７０、検出部１８０、およびフィルター交換ランプ１８５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１９０を介して相互に接続されている。また、検出部１８０は、臭いセンサー１８１、人感センサー１８２、および積算タイマー１８３を含む。

風量可変ファン１４０’は、「強」、「中」、および「弱」の３段階に空気の排気風量（吸気量）を調整可能に構成されている。また、積算タイマー１８３は、空気清浄機１００ａに関するパラメーターとして、ファン１４０’の累積駆動時間を検出する。

フィルター交換ランプ１８５は、小型のＬＥＤランプにより構成される。フィルター交換ランプ１８５は、たとえば、点灯することによって、空気清浄機１００ａのフィルター１２０の交換時期が近付いていることをユーザーに通知する。

なお、空気清浄機１００のファン１４０’が風量可変に構成され、積算タイマー１８３およびフィルター交換ランプ１８５が追加的に備えられる点を除いては、本実施形態に係る空気清浄システムの構成自体は、第１実施形態と同様であるため、空気清浄システムの構成についての説明は省略する。

次に、図６を参照して、本実施形態に係る空気清浄システムの動作について説明する。

図６は、空気清浄機１００ａにより実行される連携制御処理の手順を示すフローチャートである。なお、図６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、空気清浄機１００ａの制御部１６０のメモリにプログラムとして記憶されており、ＣＰＵによって実行される。以下では、説明の便宜上、連携制御処理の開始時、すべての空気清浄機１００が風量「中」で駆動していると仮定する。

本実施形態の連携制御処理では、まず、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、４台の空気清浄機１００のファン１４０’の累積駆動時間を認識する（ステップＳ２０１）。より具体的には、制御部１６０は、３台の空気清浄機１００ｂ〜１００ｄと通信して各空気清浄機１００ｂ〜１００ｄの積算タイマー１８３の出力値を取得し、空気清浄機１００ｂ〜１００ｄのファン１４０’の累積駆動時間を認識する。また、制御部１６０は、自機の積算タイマー１８３の出力値を取得して、自機のファン１４０’の累積駆動時間を認識する。

次に、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、ファン１４０’の累積駆動時間が所定時
間よりも長い空気清浄機１００があるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。ここで、所定時間は、空気清浄機１００を省電力モードに切り替えるか否かを判断する際の基準となる時間（第２閾値）であり、たとえば、フィルター１２０の寿命の３／４程度の時間に設定される。

累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００がないと判断する場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、処理を終了する。

一方、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００があると判断する場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００の台数が２台以下であるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。

累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００の台数が２台以下でないと判断する場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、フィルター１２０の交換時期をユーザーに通知し（ステップＳ２０４）、処理を終了する。より具体的には、制御部１６０は、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００のフィルター交換ランプ１８５を点灯させて、フィルター１２０の交換時期が近付いていることをユーザーに通知し、処理を終了する。

一方、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００の台数が２台以下であると判断する場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００を省電力モードに移行させる（ステップＳ２０５）。たとえば、１台の空気清浄機１００ｃのファン１４０’の累積駆動時間が所定時間よりも長い場合、制御部１６０は、空気清浄機１００ｃと通信して、空気清浄機１００ｃのファン１４０’の風量を「中」から「弱」に切り替える。あるいは、２台の空気清浄機１００ｂ，１００ｃのファン１４０’の累積駆動時間が所定時間よりも長い場合、制御部１６０は、２台の空気清浄機１００ｂ，１００ｃのファン１４０’の風量を「中」から「弱」に切り替える。

そして、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、累積駆動時間が所定時間以下の空気清浄機１００の風量を増大させ（ステップＳ２０６）、処理を終了する。より具体的には、制御部１６０は、ステップＳ２０３に示す処理で省電力モードに移行した空気清浄機１００と同数の空気清浄機１００のファン１４０’の風量を増大させ、処理を終了する。たとえば、１台の空気清浄機１００ｃが省電力モードに移行された場合、制御部１６０は、空気清浄機１００ｄと通信して空気清浄機１００ｄのファン１４０’の風量を「中」から「強」に切り替え、処理を終了する。あるいは、２台の空気清浄機１００ｂ，１００ｃが省電力モードに移行された場合、制御部１６０は、２台の空気清浄機１００ａ，１００ｄのファン１４０’の風量を「中」から「強」に切り替え、処理を終了する。

以上のとおり、図６に示すフローチャートの処理によれば、各空気清浄機１００の累積駆動時間が検出され、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００が２台以下の場合、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００が省電力モードに移行される。そして、累積駆動時間が所定時間以下である空気清浄機１００の風量が増大される。このような構成によれば、フィルター１２０の残り寿命が短い空気清浄機１００が省電力モードに移行する一方で、フィルター１２０の残り寿命が長い空気清浄機１００が、省電力モードに移行した空気清浄機１００の動作を補う。したがって、空気清浄システムの空気浄化能力を維持しつつ、空気清浄機１００のフィルター１２０の交換時期を延長できる。

なお、省電力モードに移行された空気清浄機１００に代えて、他の空気清浄機１００の
風量を増大させる際、制御部１６０は、空気清浄機１００間の位置関係を参照して、省電力モードに移行した空気清浄機１００から最も近い距離にある他の空気清浄機１００の風量を優先的に増大させてもよい。

また、上述した実施形態では、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００は、省電力モードに移行された。しかしながら、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００は、省電力モードに移行されることなく、停止されてもよい。

また、上述した実施形態では、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００が３台以上ある場合、フィルター１２０の交換時期をユーザーに通知して、処理が終了された。しかしながら、上述した実施形態とは異なり、たとえば、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００が３台ある場合、３台の空気清浄機１００を省電力モードに移行し、累積駆動時間が所定時間以下の１台の空気清浄機１００の風量を増大させる制御が行われてもよい。

以上のとおり、説明した本実施形態は、第１実施形態の効果に加えて、以下の効果を奏する。

累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００が省電力モードに移行または停止し、この空気清浄機１００の動作を累積駆動時間が所定時間以下の空気清浄機１００が補うため、空気清浄システムの空気浄化能力を維持しつつ、フィルター１２０の交換時期を延長できる。その結果、４台の空気清浄機１００のフィルター１２０を同時期にまとめて交換することが可能になる。

（変形例２）
なお、上述した実施形態では、空気清浄機１００に風量可変ファン１４０’が備えられる場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本実施形態の連携制御処理は、風量可変でないファン１４０が備えられた空気清浄機１００にも適用可能である。この場合、たとえば、ファン１４０の累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００があれば、この空気清浄機１００のファン１４０が停止される。そして、ファン１４０の累積駆動時間が所定時間以下である停止中の空気清浄機１００があれば、この空気清浄機１００のファン１４０が代わりに駆動される。

（第３実施形態）
次に、図７〜図９を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態は、複数台の空気清浄機１００を協働させて、空気清浄システムの消費電力を抑制する実施形態である。

図７は、本実施形態に係る空気清浄機１００ａの電気的な構成を示すブロック図である。なお、空気清浄機１００ａ〜１００ｄは、相互に同様の構成であるため、以下、空気清浄機１００ａを代表として用いて説明する。

本実施形態の空気清浄機１００ａは、風量可変ファン１４０’、照明１５０、制御部１６０、通信部１７０、および検出部１８０を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１９０を介して相互に接続されている。また、検出部１８０は、臭いセンサー１８１、人感センサー１８２、および消費電力センサー１８４を含む。

風量可変ファン１４０’は、「強」、「中」、および「弱」の３段階に空気の排気風量を調整可能に構成されている。また、消費電力センサー１８４は、空気清浄機１００ａに関するパラメーターとして、空気清浄機１００の消費電力を検出する。なお、空気清浄機
１００のファン１４０’が風量可変に構成され、消費電力センサー１８４が追加的に備えられる点を除いては、本実施形態に係る空気清浄システムの構成自体は、第１実施形態と同様であるため、空気清浄システムの構成についての説明は省略する。

次に、図８および図９を参照して、本実施形態に係る空気清浄システムの動作について説明する。

まず、図８を参照して、本実施形態に係る空気清浄機１００の基本動作について説明する。本実施形態の空気清浄機１００は、環境の臭気の量に応じて、ファン１４０’の風量を切り替える。なお、以下では、空気清浄機１００ａを代表として用いて説明する。

図８は、空気清浄機１００ａにより実行される風量切り替え処理の手順を示すフローチャートである。なお、図８のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、制御部１６０のメモリにプログラムとして記憶されており、ＣＰＵによって実行される。

まず、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、自機の臭いセンサー１８１の出力値を取得して、臭気の量を認識する（ステップＳ３０１）。

次に、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、臭気の量が所定レベルよりも多いか否かを判断する（ステップＳ３０２）。ここで、所定レベルは、空気清浄機１００ａの風量を設定する際の基準となる臭気の量であり、予め設定される。

臭気の量が所定レベルよりも多くないと判断する場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、風量を「中」に設定し（ステップＳ３０３）、処理を終了する。一方、臭気の量が所定レベルよりも多いと判断する場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、風量を「強」に設定し（ステップＳ３０４）、処理を終了する。

以上のとおり、図８に示すフローチャートの処理によれば、臭気の量が検出され、臭気の量が所定レベルよりも多ければ、空気清浄機１００の風量が「強」に設定される。一方、臭気の量が所定レベル以下であれば、空気清浄機１００の風量が「中」に設定される。風量が「強」に設定された場合、空気清浄機１００の消費電力は、風量が「中」に設定された場合よりも大きくなる。

次に、図９を参照して、臭気の量に応じて設定された風量で駆動する４台の空気清浄機１００を制御する空気清浄機１００ａの動作について説明する。

図９は、空気清浄機１００ａにより実行される連携制御処理の手順を示すフローチャートである。なお、図９のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、空気清浄機１００ａの制御部１６０のメモリにプログラムとして記憶されており、ＣＰＵによって実行される。以下では、説明の便宜上、連携制御処理の開始時、各空気清浄機１００は、臭気の量に応じて設定された風量で駆動していると仮定する。

本実施形態の連携制御処理では、まず、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、各空気清浄機１００の消費電力を認識する（ステップＳ４０１）。より具体的には、制御部１６０は、３台の空気清浄機１００ｂ〜１００ｄと通信して空気清浄機１００ｂ〜１００ｄの消費電力センサー１８４の出力値を取得し、空気清浄機１００ｂ〜１００ｄの消費電力を認識する。また、制御部１６０は、自機の消費電力センサー１８４の出力値を取得して、自機の消費電力を認識する。

次に、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、消費電力が所定電力以上の空気清浄機１００があるか否かを判断する（ステップＳ４０２）。ここで、所定電力は、風量「強」で駆動している空気清浄機１００を検出する際の基準となる電力（第３閾値）であり、予め設定される。

消費電力が所定電力以上の空気清浄機１００がないと判断する場合（ステップＳ４０２：ＮＯ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、処理を終了する。

一方、消費電力が所定電力以上の空気清浄機１００があると判断する場合（ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、空気清浄機１００ａの制御部１６０は、消費電力が所定電力未満の空気清浄機を省電力モードに移行させ（ステップＳ４０３）、処理を終了する。たとえば、１台の空気清浄機１００ｃが風量「強」で駆動していて、空気清浄機１００ｃの消費電力が所定電力以上である場合を仮定する。この場合、たとえば、空気清浄機１００ｄが風量「中」で駆動していて、空気清浄機１００ｄの消費電力が所定電力未満であれば、制御部１６０は、空気清浄機１００ｄと通信して空気清浄機１００ｄのファン１４０’の風量を「中」から「弱」に切り替え、処理を終了する。なお、すべての空気清浄機１００の消費電力が所定電力以上の場合、ステップＳ４０３の処理が実行されることなく、処理が終了される。

以上のとおり、図９に示すフローチャートの処理によれば、空気清浄機１００の消費電力が検出され、消費電力が所定電力以上の空気清浄機１００がある場合、消費電力が所定電力未満の空気清浄機１００の風量が低減される。このような構成によれば、空気清浄システムの総消費電力が低減され、総消費電力を一定量以下に維持できる。

なお、上述した実施形態では、消費電力が所定電力以上の空気清浄機１００がある場合、消費電力が所定電力未満の空気清浄機１００の風量が低減された。しかしながら、消費電力が所定電力以上の空気清浄機１００がある場合、消費電力が所定電力未満の空気清浄機１００が停止されてもよい。たとえば、２台の空気清浄機１００ｂ，１００ｃが風量「強」で駆動していて、空気清浄機１００ｂ，１００ｃの消費電力が所定電力以上である場合、風量「中」で駆動している空気清浄機１００ｄのファン１４０’を停止する制御が行われてもよい。

また、上述した実施形態では、風量切り替え処理により、空気清浄機１００が、臭いセンサー１８１の出力値に応じて自機の風量を設定した。しかしながら、空気清浄機１００の風量は、必ずしも臭いセンサー１８１の出力値に応じて設定される必要はなく、たとえば、ユーザーのリモコン操作によって設定されてもよい。

以上のとおり、説明した本実施形態は、第１および第２実施形態の効果に加えて、以下の効果を奏する。

消費電力が所定電力以上の空気清浄機１００がある場合、消費電力が所定電力未満の空気清浄機１００が省電力モードに移行または停止するため、空気清浄システムの総消費電力が低減され、総消費電力を一定量以下に維持できる。

以上のとおり、説明した第１〜第３実施形態において、本発明の空気清浄システムを説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略できることはいうまでもない。

たとえば、上述した第１〜第３実施形態では、すべての空気清浄機１００に制御部１６０が備えられた。しかしながら、親機以外の空気清浄機１００ｂ〜１００ｄには、制御部
１６０が必ずしも備えられる必要はない。親機以外の空気清浄機１００ｂ〜１００ｄに制御部１６０がない場合、親機である空気清浄機１００ａの制御部１６０によって、他の空気清浄機１００ｂ〜１００ｄのファン１４０のスイッチ等が直接的に制御される。

また、上述した第１〜第３実施形態では、親機である空気清浄機１００ａの制御部１６０が、複数台の空気清浄機１００ａ〜１００ｄを制御した。しかしながら、複数台の空気清浄機１００を制御する制御部は、親機である空気清浄機１００ａに必ずしも備えられる必要はなく、空気清浄機１００とは別に設けられた専用の制御装置に備えられてもよい。専用の制御装置は、複数台の空気清浄機１００が設置された室内空間の壁面や天井に備えられ得る。

また、上述した第１〜第３実施形態では、臭いセンサー１８１や人感センサー１８２を含む検出部１８０が空気清浄機１００に備えられ、空気清浄機１００の検出部１８０により所定のパラメーターが検出された。しかしながら、検出部１８０は、必ずしも空気清浄機１００に備えられている必要はなく、空気清浄機１００とは別に設けられてもよい。たとえば、複数の臭いセンサー１８１や人感センサー１８２が、複数台の空気清浄機１００が設置された空間の壁面や天井に備えられ得る。また、検出部１８０は、必ずしもすべての空気清浄機１００に備えられる必要はなく、親機である空気清浄機１００ａにのみ備えられてもよい。

また、上述した第１〜第３実施形態では、照明を備えた吊り下げタイプの複数台の空気清浄機１００から構成される空気清浄システムを例に挙げて説明した。しかしながら、本発明の空気清浄システムは、照明を備えない吊り下げタイプの複数台の空気清浄機から構成されてもよい。あるいは、本発明の空気清浄システムは、据え置きタイプの複数台の空気清浄機から構成されてもよく、吊り下げタイプの空気清浄機と据え置きタイプの空気清浄機の両方から構成されてもよい。

また、上述した第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせて実行することもできる。たとえば、第１実施形態に係る連携制御処理において３台以下の空気清浄機１００を駆動させる場合、ファン１４０の累積駆動時間が所定時間以下の空気清浄機１００が、累積駆動時間が所定時間よりも長い空気清浄機１００よりも優先的に駆動される。

また、空気清浄機が風量可変ファンを備えている場合の連携制御処理の他の例として、空気清浄機が設置された空間の臭気の量が上記第３レベルよりも多く、かつ、空間内に人がいない場合、すべての空気清浄機１００を風量「強」で駆動させてもよい。このような構成によれば、空間をより短時間で脱臭できる。

１００，１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ 空気清浄機、
１１０ 筐体、
１１１ 吸気孔、
１１２ 排気口、
１２０ フィルター、
１３０ 内側ガード、
１３１ 通気孔、
１４０，１４０’ ファン、
１５０ 照明、
１６０ 制御部、
１７０ 通信部、
１８０ 検出部、
１８１ 臭いセンサー、
１８２ 人感センサー、
１８３ 積算タイマー、
１８４ 消費電力センサー、
１８５ フィルター交換ランプ、
１９０ バス。

Claims (10)

1. 設置される環境の空気を浄化する複数の空気清浄機と、
   前記環境および前記空気清浄機の少なくとも一方に関する所定のパラメーターを検出する検出部と、
   前記検出部による検出結果に応じて、複数の前記空気清浄機を制御する制御部と、
   を有する空気清浄システム。
2. 前記検出部は、前記所定のパラメーターとして、少なくとも前記環境中の臭気の量を検出し、
   前記制御部は、前記検出部により検出した前記臭気の量が多い程、多くの前記空気清浄機を駆動させる請求項１に記載の空気清浄システム。
3. 前記検出部は、前記所定のパラメーターとして、さらに前記環境中の人を検出し、
   前記制御部は、前記検出部により検出した前記臭気の量が所定の第１閾値よりも多く、前記検出部により人が検出されない場合に、人が検出される場合よりも多くの前記空気清浄機を駆動させる請求項２に記載の空気清浄システム。
4. 前記検出部は、前記所定のパラメーターとして、少なくとも複数の前記空気清浄機がそれぞれ駆動した累積時間を検出し、
   前記制御部は、前記検出部により検出した前記累積時間が所定の第２閾値より大きい前記空気清浄機の駆動に代えて、前記累積時間が前記第２閾値以下の前記空気清浄機を駆動させる請求項１〜３のいずれか一項に記載の空気清浄システム。
5. 複数の前記空気清浄機は、消費電力の変更により、吸気量が調整可能であり、
   前記検出部は、前記所定のパラメーターとして、少なくとも複数の前記空気清浄機の消費電力を検出し、
   前記制御部は、消費電力が所定の第３閾値以上の前記空気清浄機がある場合、消費電力が所定の第３閾値未満の前記空気清浄機を停止または吸気量を低減して、消費電力の総量を低減する請求項１に記載の空気清浄システム。
6. 前記検出部は、前記環境内における複数の場所において前記所定のパラメーターの検出が可能である請求項１〜５のいずれか一項に記載の空気清浄システム。
7. 複数の前記空気清浄機のうちの一つが、前記制御部を有し、他の前記空気清浄機の駆動を制御する請求項１〜６のいずれか一項に記載の空気清浄システム。
8. 前記空気清浄機は、それぞれ、照明を有し、天井から吊り下げた状態で当該天井に対して間隔をあけて設置される請求項１〜７のいずれか一項に記載の空気清浄システム。
9. 設置される環境の空気を浄化する複数の空気清浄機を制御する制御装置であって、
   前記環境および前記空気清浄機の少なくとも一方に関する所定のパラメーターの検出結果に応じて、複数の前記空気清浄機を制御する制御部を有する制御装置。
10. 複数の前記空気清浄機のうちの一つの空気清浄機である請求項９に記載の制御装置。