JP2018047649A - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクミストを回収するための機構の大型化を抑えつつ、インクミストを効率的に回収できるインクジェット印刷装置を提供する。【解決手段】インクジェット印刷装置３は、搬送されるウェブＷの上方に配置されたインクジェットヘッドと、ウェブＷの搬送方向におけるインクジェットヘッドの下流側の所定範囲内において、ウェブＷの幅方向における一方側においてウェブＷに隣接して配置され、ウェブＷの幅方向における他方側へ向けて送風する吹き出しファン６１Ａと、ウェブＷの幅方向における他方側においてウェブＷに隣接して、吹き出しファン６１Ａに対向して配置され、ウェブＷの幅方向における一方側へ向けて送風する吹き出しファン６１Ｂと、ウェブＷの搬送方向におけるインクジェットヘッドの下流側の所定範囲内において、ウェブＷの上方に配置され、インクミストを吸引する吸引ファン６２とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置に関する。

インクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドからのインク吐出により、インクが霧状になったインクミストが発生する。インクミストは、印刷媒体に付着して印刷物を汚すことがある。また、インクミストは、装置内部の汚れの原因ともなる。このため、インクジェット印刷装置では、インクミストを回収することが求められる。

これに対し、例えば、特許文献１には、インクミストを吸引する吸引口と、印刷媒体の搬送方向における吸引口の上流側および下流側にそれぞれ配置され、空気を吹き出す２つの吹き出し口とを有するミスト回収機構が開示されている。吸引口および２つの吹き出し口は、インクジェットヘッドの下流側に配置され、インクジェットヘッドの全幅にわたって形成されている。

このミスト回収機構では、上流側の吹き出し口は、インクミストを含む空気を吸引口へ導くために空気を吹き出す。下流側の吹き出し口は、上流側の吹き出し口から吹き出された空気が吸引口に適切に吸引されるように、上流側の吹き出し口から吹き出された空気の向かう位置を調節するための空気を吹き出す。これにより、吸引口によりインクミストを効率的に吸引して回収できる。

特開２０１５−８３３７２号公報

しかしながら、上述した特許文献１のミスト回収機構は、インクジェットヘッドの全幅にわたって形成された吸引口および２つの吹き出し口を有するものであるため、機構が大型化していた。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、インクミストを回収するための機構の大型化を抑えつつ、インクミストを効率的に回収できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、搬送される印刷媒体の上方に配置され、印刷媒体にインクを吐出して印刷するインクジェットヘッドと、印刷媒体の搬送方向における前記インクジェットヘッドの下流側の所定範囲内において、印刷媒体の幅方向における一方側において印刷媒体に隣接して配置され、印刷媒体の前記幅方向における他方側へ向けて送風する第１吹き出し部と、前記幅方向における前記他方側において印刷媒体に隣接して、前記第１吹き出し部に対向して配置され、印刷媒体の前記幅方向における前記一方側へ向けて送風する第２吹き出し部と、前記搬送方向における前記インクジェットヘッドの下流側の所定範囲内において、印刷媒体の上方に配置され、インクミストを吸引する吸引部とを備えることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記吸引部は、前記幅方向における印刷媒体の中央部の上方に配置されていることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記インクジェットヘッドによる印字率、印刷媒体の搬送速度、および環境温度の少なくともいずれかに基づき、前記第１吹き出し部、前記第２吹き出し部、および前記吸引部の少なくともいずれかの風量を調整する風量制御部をさらに備えることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴は、前記搬送方向に沿って前記吸引部を移動させる移動駆動部と、前記インクジェットヘッドによる印字率、印刷媒体の搬送速度、および環境温度の少なくともいずれかに基づき、前記移動駆動部を制御して前記搬送方向における前記吸引部の位置を調整する吸引位置制御部とをさらに備えることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴は、前記幅方向における印字率の分布に応じて、前記第１吹き出し部および前記第２吹き出し部の風量を調整する風量バランス調整部をさらに備えることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、第１吹き出し部が印刷媒体の幅方向における一方側から他方側へ向けて送風し、第１吹き出し部に対向して配置された第２吹き出し部が印刷媒体の幅方向における他方側から一方側へ向けて送風する。そして、吸引部が、印刷媒体の上方でインクミストを吸引して回収する。これにより、印刷媒体の外側へのインクミストの拡散を抑え、印刷媒体の内側にインクミストを集めて回収するので、インクミストを効率的に回収できる。また、印刷媒体の幅方向における一方側、他方側にそれぞれ隣接して配置された第１吹き出し部、第２吹き出し部、および印刷媒体の上方に配置された吸引部によりインクミストを回収するので、インクミストを回収するための機構の大型化は抑えられる。したがって、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、インクミストを回収するための機構の大型化を抑えつつ、インクミストを効率的に回収できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、吸引部が、幅方向における印刷媒体の中央部の上方に配置されているので、第１吹き出し部および第２吹き出し部の送風によりインクミストが多く集まる、幅方向における印刷媒体の中央部でインクミストを回収できる。これにより、インクミストをより効率的に回収できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、インクジェットヘッドによる印字率、印刷媒体の搬送速度、および環境温度の少なくともいずれかに基づき、第１吹き出し部、第２吹き出し部、および吸引部の少なくともいずれかの風量を調整する。これにより、第１吹き出し部、第２吹き出し部、および吸引部の少なくともいずれかの風量が、発生するインクミストの量に応じた風量に調整されるので、電力消費の無駄および騒音を抑えることができる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴によれば、インクジェットヘッドによる印字率、印刷媒体の搬送速度、および環境温度の少なくともいずれかに基づき、印刷媒体の搬送方向における吸引部の位置を調整する。これにより、発生するインクミストの量や搬送気流の強さに応じて吸引部の位置が調整されるので、吸引部で回収されずに下流側へ流れるインクミストを低減できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴によれば、印刷媒体の幅方向における印字率の分布に応じて、第１吹き出し部および第２吹き出し部の風量を調整する。これにより、第１吹き出し部および第２吹き出し部のそれぞれの風量が、印刷媒体の幅方向におけるインクミストの分布に応じた風量とされるので、電力消費の無駄および騒音をより抑えることができる。

実施の形態に係るインクジェット印刷装置を備えた印刷システムの概略構成図である。 図１に示す印刷システムにおけるインクジェット印刷装置のインクジェットヘッドおよびインクミスト回収部の平面図である。 図１に示す印刷システムにおけるインクジェット印刷装置のインクジェットヘッドおよびインクミスト回収部の斜視図である。 図１に示す印刷システムの制御ブロック図である。 図１に示す印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。 印刷画像における印字率の分布を説明するための図である。 インクミスト回収部における気流を説明するための斜視図である。 インクミスト回収部における気流の一例を説明するための平面図である。 インクミスト回収部における気流の他の例を説明するための平面図である。 インクミスト回収部における気流のさらに他の例を説明するための平面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置を備えた印刷システムの概略構成図である。図２は、図１に示す印刷システムにおけるインクジェット印刷装置のインクジェットヘッドおよびインクミスト回収部の平面図である。図３は、図１に示す印刷システムにおけるインクジェット印刷装置のインクジェットヘッドおよびインクミスト回収部の斜視図である。図４は、図１に示す印刷システムの制御ブロック図である。なお、以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。

図１、図４に示すように、本実施の形態に係る印刷システム１は、巻出装置２と、インクジェット印刷装置３と、巻取装置４とを備える。

巻出装置２は、フィルム、紙等からなる長尺状の印刷媒体であるウェブＷをインクジェット印刷装置３へ巻き出す。巻出装置２は、ウェブロール支持軸１１と、ブレーキ１２と、巻出装置制御部１３とを備える。

ウェブロール支持軸１１は、ウェブロール１６を回転可能に支持する。ウェブロール支持軸１１は、前後方向に延びる長尺状に形成されている。ウェブロール１６は、ウェブＷがロールされたものである。

ブレーキ１２は、ウェブロール支持軸１１にブレーキをかける。これにより、ウェブロール１６と後述するインクジェット印刷装置３の搬送ローラ４３との間のウェブＷに張力が付与される。

巻出装置制御部１３は、ウェブＷの張力を調整するためにブレーキ１２のブレーキ力を制御する。巻出装置制御部１３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

インクジェット印刷装置３は、巻出装置２から巻き出されたウェブＷを搬送しつつ、ウェブＷに画像を印刷する。インクジェット印刷装置３は、搬送部２１と、印刷部２２Ａ，２２Ｂと、インクミスト回収部２３Ａ，２３Ｂと、温度センサ２４と、印刷装置制御部２５とを備える。

搬送部２１は、巻出装置２から巻き出されたウェブＷを搬送する。搬送部２１は、ガイドローラ３１〜４０と、２０本のヘッド下支持部材４１と、蛇行制御部４２と、一対の搬送ローラ４３と、搬送モータ４４とを備える。

ガイドローラ３１〜４０は、インクジェット印刷装置３内で搬送されるウェブＷをガイドする。ガイドローラ３１〜４０は、搬送されるウェブＷに従動回転する。ガイドローラ３１〜４０は、前後方向に延びる長尺状に形成されている。

ガイドローラ３１，３２は、巻出装置２と蛇行制御部４２との間でウェブＷをガイドする。ガイドローラ３１は、インクジェット印刷装置３の下部の左端部に配置されている。ガイドローラ３２は、ガイドローラ３１と後述する蛇行制御部４２の蛇行制御ローラ４６Ａとの間に配置されている。

ガイドローラ３３〜３９は、蛇行制御部４２と搬送ローラ４３との間でウェブＷをガイドする。ガイドローラ３３は、後述する蛇行制御部４２の蛇行制御ローラ４６Ｂの左方に配置されている。ガイドローラ３４は、ガイドローラ３３の上方に配置されている。ガイドローラ３５は、ガイドローラ３４とほぼ同じ高さで、ガイドローラ３４の右方に配置されている。ガイドローラ３６は、ガイドローラ３５の下方であって、ガイドローラ３３より高い位置に配置されている。ガイドローラ３７は、ガイドローラ３６の左方であって、ガイドローラ３３，３４間のウェブＷの右側近傍であり、ガイドローラ３６とほぼ同じ高さである位置に配置されている。ガイドローラ３８は、ガイドローラ３７の右下方に配置されている。ガイドローラ３９は、ガイドローラ３８のやや右側の下方に配置されている。

ガイドローラ４０は、搬送ローラ４３と巻取装置４との間でウェブＷをガイドする。ガイドローラ４０は、インクジェット印刷装置３の下部の右端部に配置されている。

ヘッド下支持部材４１は、印刷部２２Ａの直下および印刷部２２Ｂの直下においてウェブＷを支持する。ヘッド下支持部材４１は、前後方向に延びる長尺状に形成されている。印刷部２２Ａの直下であるガイドローラ３４，３５間、および、印刷部２２Ｂの直下であるガイドローラ３６，３７間に、それぞれ１０本ずつのヘッド下支持部材４１が配置されている。そして、ヘッド下支持部材４１は、印刷部２２Ａの直下であるガイドローラ３４，３５間、および、印刷部２２Ｂの直下であるガイドローラ３６，３７間において、各ヘッドユニット５１の直下に２本ずつ配置されている。

蛇行制御部４２は、ウェブＷの蛇行を修正するものである。蛇行制御部４２は、蛇行制御ローラ４６Ａ，４６Ｂと、蛇行制御モータ４７とを備える。

蛇行制御ローラ４６Ａ，４６Ｂは、ウェブＷをガイドするとともに、ウェブＷの蛇行を修正するためのローラである。蛇行制御ローラ４６Ａ，４６Ｂは、前後方向に延びる長尺状に形成されている。蛇行制御ローラ４６Ａ，４６Ｂは、水平面上における前後方向に対する軸方向の角度を調整可能に構成されている。蛇行制御ローラ４６Ａは、ガイドローラ３２の右方に配置されている。蛇行制御ローラ４６Ｂは、蛇行制御ローラ４６Ａの上方に配置されている。

蛇行制御モータ４７は、蛇行制御ローラ４６Ａ，４６Ｂの軸方向の水平面上における前後方向に対する角度を調整するために、水平面に直交する軸を中心に蛇行制御ローラ４６Ａ，４６Ｂを回動させる。

一対の搬送ローラ４３は、ウェブＷをニップしつつ、巻取装置４へ向けてウェブＷを搬送する。搬送ローラ４３は、前後方向に延びる長尺状に形成されている。一対の搬送ローラ４３は、ガイドローラ３９，４０間に配置されている。

搬送モータ４４は、搬送ローラ４３を回転駆動させる。

印刷部２２Ａは、ウェブＷのおもて面に画像を印刷する。印刷部２２Ａは、ガイドローラ３４，３５間のウェブＷの上方に配置されている。印刷部２２Ａは、５つのヘッドユニット５１を備える。

印刷部２２Ｂは、ウェブＷのうら面に画像を印刷する。印刷部２２Ｂは、ガイドローラ３６，３７間のウェブＷの上方に配置されている。印刷部２２Ｂは、印刷部２２Ａと同様に、５つのヘッドユニット５１を備える。

ヘッドユニット５１は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、インクジェットヘッド５６を有する。インクジェットヘッド５６は、ウェブＷにインクを吐出して画像を印刷する。印刷部２２Ａ，２２Ｂのそれぞれにおいて、５つのヘッドユニット５１のインクジェットヘッド５６は、それぞれ異なる色のインクを吐出する。インクジェットヘッド５６は、１０個のヘッドモジュール５７を有する。

ヘッドモジュール５７は、ウェブＷに対向するインク吐出面に開口し、主走査方向（前後方向）に沿って配置された複数のノズル（図示せず）を有し、ノズルからインクを吐出する。ヘッドモジュール５７は、インクジェットヘッド５６において、千鳥状に配置されている。

インクミスト回収部２３Ａは、印刷部２２Ａにおけるインク吐出により発生したインクミストを回収する。インクミスト回収部２３Ａは、ウェブＷの搬送方向（副走査方向）における印刷部２２Ａの下流側近傍に配置されている。図２（ａ）、図３（ａ）、図４に示すように、インクミスト回収部２３Ａは、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂ（請求項の第１吹き出し部、第２吹き出し部に相当）と、吸引ファン（請求項の吸引部に相当）６２と、吸引ファン移動モータ６３（請求項の移動駆動部に相当）とを備える。

吹き出しファン６１Ａは、印刷部２２Ａの最下流のインクジェットヘッド５６の下流側の所定範囲内において、ウェブＷの幅方向（前後方向）における一方側である前側においてウェブＷに隣接して配置されている。吹き出しファン６１Ａは、ウェブＷの幅方向における他方側である後側へ向けて送風する。吹き出しファン６１Ａの吹き出し口（図示せず）は、ウェブＷの上面より上側に配置されている。

ここで、印刷部２２Ａの最下流のインクジェットヘッド５６の下流側の所定範囲とは、印刷部２２Ａの最下流のインクジェットヘッド５６の下流側におけるインクミストが多く存在する範囲として予め設定された範囲である。この範囲は、例えば、実験に基づき設定される。

吹き出しファン６１Ｂは、ウェブＷの後側においてウェブＷに隣接して、吹き出しファン６１Ａに対向して配置されている。吹き出しファン６１Ｂは、前側へ向けて送風する。吹き出しファン６１Ｂの吹き出し口（図示せず）は、ウェブＷの上面より上側に配置されている。

吸引ファン６２は、印刷部２２Ａの最下流のインクジェットヘッド５６の下流側の所定範囲内において、前後方向におけるウェブＷの中央部の上方に配置されている。吸引ファン６２は、下方からインクミストを含む空気を吸引する。

吸引ファン移動モータ６３は、ウェブＷの搬送方向に沿って吸引ファン６２を移動させる。

インクミスト回収部２３Ｂは、印刷部２２Ｂにおけるインク吐出により発生したインクミストを回収する。インクミスト回収部２３Ｂは、印刷部２２Ｂの下流側近傍に配置されている。図２（ｂ）、図３（ｂ）、図４に示すように、インクミスト回収部２３Ｂは、上述したインクミスト回収部２３Ａと同様に、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂと、吸引ファン６２と、吸引ファン移動モータ６３とを備える。

温度センサ２４は、インクジェット印刷装置３が設置されている場所における環境温度を検出する。

印刷装置制御部２５は、インクジェット印刷装置３全体の動作を制御する。印刷装置制御部２５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。ＣＰＵがハードディスク等に格納されたプログラムにしたがって動作することにより、搬送制御部７１と、吐出制御部７２と、ファン制御部７３と、吸引位置制御部７４とが構築される。

搬送制御部７１は、搬送ローラ４３を制御してウェブＷを搬送させる。

吐出制御部７２は、印刷部２２Ａ，２２Ｂのインクジェットヘッド５６によるインクの吐出を制御する。

ファン制御部７３は、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の駆動を制御する。また、ファン制御部７３は、印刷部２２Ａ，２２Ｂのインクジェットヘッド５６による印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に基づき、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量を調整する。また、ファン制御部７３は、ウェブＷの幅方向における印字率の分布に応じて、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの風量を個別に調整する。ファン制御部７３は、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御により、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量の調整を行う。なお、ファン制御部７３は、請求項の風量制御部および風量バランス調整部に相当する。

吸引位置制御部７４は、印刷部２２Ａ，２２Ｂのインクジェットヘッド５６による印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に基づき、吸引ファン移動モータ６３を制御して、ウェブＷの搬送方向における吸引ファン６２の位置を調整する。ウェブＷの搬送方向における吸引ファン６２の位置は、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂと同じ位置か、それより下流側となる。

巻取装置４は、インクジェット印刷装置３で印刷されたウェブＷを巻き取る。巻取装置４は、巻取軸８１と、巻取モータ８２と、巻取装置制御部８３とを備える。

巻取軸８１は、ウェブＷを巻き取って保持する。巻取軸８１は、前後方向に延びる長尺状に形成されている。

巻取モータ８２は、巻取軸８１を図１における時計回りに回転させる。巻取軸８１の回転により、ウェブＷが巻取軸８１に巻き取られる。

巻取装置制御部８３は、巻取モータ８２の駆動を制御する。巻取装置制御部８３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

次に、印刷システム１の動作について説明する。

図５は、印刷システム１の動作を説明するためのフローチャートである。図５のフローチャートの処理は、インクジェット印刷装置３がパーソナルコンピュータ等の外部装置から印刷ジョブを受信したことにより開始となる。

図５のステップＳ１において、インクジェット印刷装置３のファン制御部７３は、インクミスト回収部２３Ａ，２３Ｂの吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量を設定する。

具体的には、ファン制御部７３は、印刷ジョブに基づき、ウェブＷのおもて面、うら面のそれぞれに対する印刷画像における印字率を算出する。また、ファン制御部７３は、印刷ジョブに含まれる設定情報から、設定されたウェブＷの搬送速度を取得する。また、ファン制御部７３は、温度センサ２４から現在の環境温度を取得する。ここで、ウェブＷの搬送速度は、ウェブＷの種類に応じた１画素あたりの最大ドロップ数、および印刷解像度に応じて設定されるものである。

そして、ファン制御部７３は、おもて面の印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に応じて、インクミスト回収部２３Ａの吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量を設定する。また、ファン制御部７３は、うら面の印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に応じて、インクミスト回収部２３Ｂの吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量を設定する。

ここで、印字率が高いほど、インクジェットヘッド５６のノズルからのインクの吐出回数が多くなるので、インクミストが多くなる。このため、ウェブＷの搬送速度および環境温度が同じであれば、印字率が高いほど、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量が大きくなるよう設定される。

また、ウェブＷの搬送速度が速いほど、搬送気流が強くなり、ノズルから吐出されたインクの液柱がウェブＷに着弾する前に搬送気流により分断されやすくなるので、インクミストが多くなる。このため、印字率および環境温度が同じであれば、ウェブＷの搬送速度が速いほど、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量が大きくなるよう設定される。

また、環境温度が低いほど、インクの粘度が低下し、ノズルから吐出されたインクの液柱が切れやすくなるので、インクミストが多くなる。このため、印字率およびウェブＷの搬送速度が同じであれば、環境温度が低いほど、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量が大きくなるよう設定される。

また、ファン制御部７３は、ウェブＷの幅方向（前後方向）における印字率の分布に応じて、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの設定風量を調整する。

ここで、例えば、印刷ジョブに基づく印刷領域が、図６に示すような、印刷ページ領域Ａｆ、印刷ページ領域Ａｒ、およびタグデータ印刷領域Ａｔに分かれているとする。そして、前側の印刷ページ領域Ａｆよりも、後側の印刷ページ領域Ａｒの方が、印字率が高いとする。なお、タグデータ印刷領域Ａｔは、ウェブＷのカット位置を示す目印の画像や、各種の情報を示すコード画像が印刷される領域である。

この場合、印刷ページ領域Ａｆよりも印刷ページ領域Ａｒの方が、印字率が高いのに加えて、タグデータ印刷領域Ａｔが存在するため、ウェブＷの後側の領域の方が、前側の領域よりも印字率が高くなる。

そこで、例えば、ウェブＷのおもて面の印刷画像が、図６のような画像であるとすると、ファン制御部７３は、インクミスト回収部２３Ａにおいて吹き出しファン６１Ａよりも吹き出しファン６１Ｂの方が、設定風量が大きくなるように調整する。そして、ファン制御部７３は、吹き出しファン６１Ａの設定風量と吹き出しファン６１Ｂの設定風量との比率を、ウェブＷの前側の領域に対する印字率と後側の領域に対する印字率との比率に応じたものとする。

図５に戻り、ステップＳ２において、吸引位置制御部７４は、おもて面の印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に基づき、インクミスト回収部２３Ａの吸引ファン６２の位置を調整する。また、吸引位置制御部７４は、うら面の印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に基づき、インクミスト回収部２３Ｂの吸引ファン６２の位置を調整する。

ここで、ウェブＷの搬送方向における吸引ファン６２の位置が一定であるとすると、発生するインクミストが多いほど、吸引ファン６２で回収されずに下流側へ流れるインクミストが多くなる。また、ウェブＷの搬送速度が速いほど、搬送気流が強くなり、インクミストがより流されやすくなるので、吸引ファン６２で回収されずに下流側へ流れるインクミストが多くなる可能性が高くなる。

そこで、インクジェット印刷装置３では、吸引ファン６２で回収できずに吸引ファン６２より下流側へ流れるインクミストを低減するために、印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に基づき、吸引ファン６２の位置を調整する。

前述のように、印字率が高いほど、インクミストが多くなるので、ウェブＷの搬送速度および環境温度が同じであれば、印字率が高いほど、吸引ファン６２の位置は下流側に設定される。

また、ウェブＷの搬送速度が速いほど、インクミストが多くなるとともに、インクミストが下流側へ流されやすくなるので、印字率および環境温度が同じであれば、ウェブＷの搬送速度が速いほど、吸引ファン６２の位置は下流側に設定される。

また、環境温度が低いほど、インクミストが多くなるので、印字率およびウェブＷの搬送速度が同じであれば、環境温度が低いほど、吸引ファン６２の位置は下流側に設定される。

印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に応じた吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量、ならびに吸引ファン６２の位置は、例えば、予め実験に基づき決定されている。

次いで、ステップＳ３において、巻出装置制御部１３、印刷装置制御部２５の搬送制御部７１、および巻取装置制御部８３は、ウェブＷの搬送を開始させる。

具体的には、巻出装置制御部１３はブレーキ１２の駆動を開始させ、搬送制御部７１は搬送モータ４４の駆動を開始させ、巻取装置制御部８３は巻取モータ８２の駆動を開始させる。これにより、巻出装置２から巻取装置４へ向かってウェブＷが搬送される。巻出装置２のブレーキ１２によりウェブロール支持軸１１にブレーキがかけられることで、ウェブロール１６と搬送ローラ４３との間においてウェブＷに張力が付与されつつ、ウェブＷが搬送される。

次いで、ステップＳ４において、ファン制御部７３は、インクミスト回収部２３Ａ，２３Ｂの吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の駆動を開始させる。ファン制御部７３は、ステップＳ１で設定した設定風量で、インクミスト回収部２３Ａ，２３Ｂの吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２を駆動させる。

次いで、ステップＳ５において、吐出制御部７２は、印刷ジョブに基づき、印刷部２２Ａ，２２Ｂの各インクジェットヘッド５６を制御してウェブＷに画像を印刷させる。

印刷中は、インクジェットヘッド５６からインクが吐出されると、インクミストが発生する。発生したインクミストの多くが、ウェブＷの搬送により発生する搬送気流によりインクジェットヘッド５６から下流側へ流れる。このインクミストの回収が、インクミスト回収部２３Ａ，２３Ｂで行われる。

例えば、インクミスト回収部２３Ａでは、図７に示すように、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの送風による気流Ｆａ，Ｆｂが、それぞれウェブＷの前側、後側から中央側へ流れる。これにより、インクミストがウェブＷの幅方向における中央へ向かって流される。そして、ウェブＷの幅方向における中央部において、吸引ファン６２の吸引動作による上方への気流Ｆｃにより、インクミストが上昇し、吸引ファン６２に回収される。

インクミスト回収部２３Ｂにおいてもインクミスト回収部２３Ａと同様に、インクミストが吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの送風によりウェブＷの幅方向における中央に集められ、吸引ファン６２に吸引されることで回収される。

ここで、発生するインクミストが少なく、ウェブＷの搬送速度が低速の場合は、吸引ファン６２は、最下流のインクジェットヘッド５６に近い位置に配置されている。この場合、例えば、図８に示すように、吸引ファン６２が、ウェブＷの搬送方向において吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂと同じ位置に配置されている。

この場合、図８に示すように、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの送風による気流Ｆａ，Ｆｂにより、インクミストを含む気流Ｆｍが吸引ファン６２へ向かって流れ、インクミストが吸引ファン６２により回収される。発生するインクミストが少なく、ウェブＷの搬送による搬送気流が弱いため、吸引ファン６２がインクジェットヘッド５６に近い位置にあっても、吸引ファン６２で回収できずに下流側へ流れるインクミストは少なく抑えられる。また、インクジェットヘッド５６に近い位置でインクミストを回収することで、インクミストの拡散を抑えることができる。

発生するインクミストが多く、ウェブＷの搬送速度が高速の場合は、図９に示すように、吸引ファン６２が、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂよりも下流側に配置されている。この場合、インクミストを含む気流Ｆｍは、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの送風による気流Ｆａ，Ｆｂにより、ウェブＷの幅方向における中央に寄せられつつ、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂより下流側へ流れる。そして、吸引ファン６２によりインクミストが回収される。

ここで、発生するインクミストが多く、ウェブＷの搬送速度が高速で搬送気流が強い場合、図８のようにインクジェットヘッド５６に近い位置に吸引ファン６２が配置されていると、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量を増大させても、インクミストを十分に回収できず、吸引ファン６２より下流側にインクミストが流れることがある。

これに対し、図９のように吸引ファン６２を配置した場合、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂより下流側において、インクミストがウェブＷの幅方向における中央に集まってきたところで吸引ファン６２により吸引する。これにより、インクミストを効率的に回収できる。

ここで、発生するインクミストが多いほど、また、ウェブＷの搬送速度が高速で搬送気流が強いほど、吸引ファン６２が下流側に配置されるので、吸引ファン６２で回収しきれずに下流側まで流されるインクミスト低減できる。

また、例えば、図６に示したような印字率分布の画像を印刷する場合は、図１０に示すように、吹き出しファン６１Ｂによる気流Ｆｂの風量が吹き出しファン６１Ａによる気流Ｆａの風量よりも大きくなるよう調整される。このように、ウェブＷの幅方向における印字率が低い（インクミストが少ない）側である前側の吹き出しファン６１Ａによる風量を、印字率が高い（インクミストが多い）側である後側の吹き出しファン６１Ｂによる風量よりも小さく抑えることで、電力消費の無駄および騒音が抑えられる。

なお、印刷ジョブの途中において印字率に変化がある場合、それに応じて吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの風量および吸引ファン６２の風量の少なくともいずれかを変更してもよい。また、印字率の変化に応じて吸引ファン６２の位置を変更してもよい。また、印刷ジョブの途中においてウェブＷの幅方向における印字率の分布に変化がある場合、それに応じて吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの風量を個別に調整してもよい。

図６に戻り、ステップＳ６において、ファン制御部７３は、印刷ジョブに基づく印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了していないと判断した場合（ステップＳ６：ＮＯ）、ファン制御部７３は、ステップＳ６を繰り返す。

印刷が終了したと判断した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、ステップＳ７において、ファン制御部７３は、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２を停止させる。

次いで、ステップＳ８において、巻出装置制御部１３、搬送制御部７１、および巻取装置制御部８３は、ウェブＷの搬送を終了させる。具体的には、巻出装置制御部１３はブレーキ１２を停止させ、搬送制御部７１は搬送モータ４４を停止させ、巻取装置制御部８３は巻取モータ８２を停止させる。これにより、一連の動作が終了となる。

以上説明したように、インクジェット印刷装置３では、吹き出しファン６１ＡがウェブＷの前側から後側へ向けて送風し、吹き出しファン６１ＢがウェブＷの後側から前側へ向けて送風する。そして、吸引ファン６２が、ウェブＷの上方でインクミストを吸引して回収する。これにより、ウェブＷの外側へのインクミストの拡散を抑え、ウェブＷの内側にインクミストを集めて回収するので、インクミストを効率的に回収できる。また、ウェブＷの前側、後側にそれぞれ隣接して配置された吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂと、ウェブＷの上方に配置された吸引ファン６２によりインクミストを回収するので、インクミストを回収するための機構の大型化は抑えられる。したがって、インクジェット印刷装置３によれば、インクミストを回収するための機構の大型化を抑えつつ、インクミストを効率的に回収できる。

また、吸引ファン６２は、幅方向におけるウェブＷの中央部の上方に配置されているので、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの送風によりインクミストが多く集まる、幅方向におけるウェブＷの中央部でインクミストを回収できる。これにより、インクミストをより効率的に回収できる。

また、インクジェット印刷装置３では、印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に基づき、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量を調整する。これにより、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量が、発生するインクミストの量に応じた風量に調整されるので、電力消費の無駄および騒音を抑えることができる。

また、インクジェット印刷装置３では、印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に基づき、ウェブＷの搬送方向における吸引ファン６２の位置を調整する。これにより、発生するインクミストの量および搬送気流の強さに応じて吸引ファン６２の位置が調整されるので、吸引ファン６２で回収されずに下流側へ流れるインクミストを低減できる。

また、インクジェット印刷装置３では、ウェブＷの幅方向における印字率の分布に応じて、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂの風量を個別に調整する。これにより、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂのそれぞれの風量が、ウェブＷの幅方向におけるインクミストの分布に応じた風量とされるので、電力消費の無駄および騒音をより抑えることができる。

なお、上述した実施の形態では、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量の制御に、印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度を用いたが、これらのうちの１つまたは２つを省略してもよい。

上述した実施の形態では、印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に基づき、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量を調整したが、これらうちのいずれか１つまたは２つのみの風量を調整するようにしてもよい。また、この場合においても、風量の調整のために用いる印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度のうちの１つまたは２つを省略してもよい。

上述した実施の形態では、ウェブＷの搬送方向における吸引ファン６２の位置の調整に、印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度を用いたが、これらのうちの１つまたは２つを省略してもよい。

上述した実施の形態では、ウェブＷの搬送方向における吸引ファン６２の位置を調整可能としたが、吸引ファン６２の位置を固定としてもよい。また、上述した実施の形態では、印字率、ウェブＷの搬送速度、および環境温度に基づき、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量を調整するとともに、ウェブＷの搬送方向における吸引ファン６２の位置を調整したが、吹き出しファン６１Ａ，６１Ｂおよび吸引ファン６２の風量を固定としてもよい。

上述した実施の形態では、印刷部２２Ａ，２２Ｂの最下流のインクジェットヘッド５６の下流側にインクミスト回収部２３Ａ，２３Ｂを配置した構成を示した。しかし、印刷部２２Ａ，２２Ｂの各インクジェットヘッド５６の下流側にインクミスト回収部２３Ａ，２３Ｂを配置してもよい。

上述した実施の形態では、インクジェット印刷装置３に巻出装置２および巻取装置４が別装置として接続された構成を示したが、インクジェット印刷装置に巻出部および巻取部が組み込まれた構成でもよい。また、インクジェット印刷装置にウェブを断裁する断裁装置等が外部装置として接続されていてもよい。

本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

１ 印刷システム
２ 巻出装置
３ インクジェット印刷装置
４ 巻取装置
２１ 搬送部
２２Ａ，２２Ｂ 印刷部
２３Ａ，２３Ｂ インクミスト回収部
２４ 温度センサ
２５ 印刷装置制御部
５１ ヘッドユニット
５６ インクジェットヘッド
５７ ヘッドモジュール
６１Ａ，６１Ｂ 吹き出しファン
６２ 吸引ファン
６３ 吸引ファン移動モータ
７１ 搬送制御部
７２ 吐出制御部
７３ ファン制御部
７４ 吸引位置制御部

Claims (5)

1. 搬送される印刷媒体の上方に配置され、印刷媒体にインクを吐出して印刷するインクジェットヘッドと、
   印刷媒体の搬送方向における前記インクジェットヘッドの下流側の所定範囲内において、印刷媒体の幅方向における一方側において印刷媒体に隣接して配置され、印刷媒体の前記幅方向における他方側へ向けて送風する第１吹き出し部と、
   前記幅方向における前記他方側において印刷媒体に隣接して、前記第１吹き出し部に対向して配置され、印刷媒体の前記幅方向における前記一方側へ向けて送風する第２吹き出し部と、
   前記搬送方向における前記インクジェットヘッドの下流側の所定範囲内において、印刷媒体の上方に配置され、インクミストを吸引する吸引部と
   を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 前記吸引部は、前記幅方向における印刷媒体の中央部の上方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
3. 前記インクジェットヘッドによる印字率、印刷媒体の搬送速度、および環境温度の少なくともいずれかに基づき、前記第１吹き出し部、前記第２吹き出し部、および前記吸引部の少なくともいずれかの風量を調整する風量制御部をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット印刷装置。
4. 前記搬送方向に沿って前記吸引部を移動させる移動駆動部と、
   前記インクジェットヘッドによる印字率、印刷媒体の搬送速度、および環境温度の少なくともいずれかに基づき、前記移動駆動部を制御して前記搬送方向における前記吸引部の位置を調整する吸引位置制御部と
   をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
5. 前記幅方向における印字率の分布に応じて、前記第１吹き出し部および前記第２吹き出し部の風量を調整する風量バランス調整部をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。