JP2018017912A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】像担持体に対して常に一定量の滑剤を塗布する。【解決手段】滑剤塗布部２２０Ａは、ガイド部材２３０ａ，２３０ｂおよびレール部材２４０ａ，２４０ｂを有する。レール部材２４０ａ，２４０ｂは、支持部材２２６の側面部に立設される。レール部材２４０ａ，２４０ｂには、その長手方向に沿ってレール溝が形成される。レール溝は、その下端部から上端部に向かって徐々に幅広となるように構成される。ガイド部材２３０ａ，２３０ｂは、支持部材２２６の両端部のそれぞれに取り付けられると共に、レール部材２４０ａ，２４０ｂのレール溝にスライド可能に係合される。滑剤２２４の残量が減少してガイド部材２３０ａ，２３０ｂがレール部材２４０ａ，２４０ｂに沿って上昇すると、ガイド部材２３０ａ，２３０ｂのがたが徐々に大きくなるので、滑剤２２４に伝達される振動の増加により感光体ドラム１への滑剤２２４の塗布量を増やすことができる。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体上の未転写トナーや転写残トナー等の残留トナーを除去するための手段として、例えばブレードクリーニング方式が採用されている。ブレードクリーニング方式のクリーニング装置では、弾性体からなる平板状のクリーニングブレードを回転する像担持体の表面に当接させることで、像担持体上の残留トナーを除去している。

ところで、近年、電子写真方式の画像形成装置では、高画質化の観点からトナー粒子の小粒径化の要請があり、このようなトナー粒子を得る方法として、例えば乳化重合法や懸濁重合法等の重合法が利用されている。しかし、トナー粒子が小粒径化すると、トナー粒子と像担持体との付着力が大きくなるため、潜像担持体上の残留トナーの除去が困難になるという問題がある。特に、重合法により製造されたいわゆる重合トナーを用いた場合には、トナー粒子の形状が球形に近いものとなるため、トナー粒子が像担持体上で転がってクリーニングブレードを通りぬけることで、クリーニング不良が発生しやすくなり、一層、像担持体上の残留トナーの除去が困難になる、という問題がある。

また、クリーニングブレードをすり抜けるトナーが発生すると、そのトナーを核としてトナーの凝集物が潜像担持体上に形成され、ベタ画像による印字部に粒状の白抜け（粒状ノイズ）が発生する、という問題もある。

これらの品質問題に対応するために、現状では像担持体上に滑剤を供給し、トナー粒子と潜像担持体との付着力を低下させた状態でクリーニングを行っている。像担持体上に滑剤を供給する方法としては、所定形状からなる滑剤にブラシを当接させてブラシで滑剤を掻き取り、剥ぎ取った滑材を像担持体表面に供給する滑剤塗布方式がある。例えば、特許文献１には、回転するブラシに滑剤をばねで押圧し、ブラシにより滑剤を削りとって像担持体上に滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構が記載されている。

特開２０１０−２１０７９９号公報

しかしながら、特許文献１等に記載の潤滑剤塗布機構等では、以下のような問題がある。すなわち、滑剤は、ブラシに対してばねにより押圧されているため、滑剤の残量が減ってくると、これに伴ってばねが伸びてブラシに対する滑剤の押圧力（力量）も減少する。その結果、像担持体に対する滑剤の塗布量が減少してしまい、像担持体上の残留トナーの除去が困難となり、画像不良が発生してしまう問題があった。

そこで、本発明は、上記課題を解決するものであり、像担持体に対して常に一定量の滑剤を塗布することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、回転可能に構成され、前記像担持体に滑剤を削り取って塗布する塗布ブラシと、前記滑剤を前記塗布ブラシに押圧する押圧部材と、前記押圧部材による前記滑剤に対する押圧力に応じて前記滑剤に伝達される振動を制御する振動制御部と、を備えるものである。

本発明によれば、押圧部材による滑剤に対する押圧力に応じて滑剤に伝達される振動を振動制御部により制御するので、滑剤の減少により押圧部材の押圧力が低下した場合でも一定量の滑剤を像担持体に塗布することができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態に係る滑剤塗布部の構成の一例を示す図である。 ガイド部材およびレール部材の構成例を示す斜視図である（その１）。 ガイド部材およびレール部材の構成例を示す斜視図である（その２）。 レール溝の構成例を示す図である。 滑剤塗布部の動作例を説明するための図である。 滑剤に振動を線形で付与する場合における滑剤振動量と滑剤のトータル消費量との関係の一例を示している。 滑剤に振動を階段状で付与する場合における滑剤振動量と滑剤のトータル消費量との関係の一例を示している。 第２の実施の形態に係る滑剤塗布部等の構成の一例を示す図である。 滑剤塗布部の動作例を説明するための図である。 本発明の第３の実施の形態に係る滑剤塗布部等の構成の一例を示す図である。 滑剤塗布部の動作例を説明するための図である。 本発明の第４の実施の形態に係る滑剤塗布部等の構成の一例を示す図である。 滑剤塗布部の動作例を説明するための図である。

以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。

＜第１の実施の形態＞
［画像形成装置１００の構成例］
図１は、本発明に係る画像形成装置１００の構成の一例を示している。図１に示すように、画像形成装置１００は、タンデム型の画像形成装置と称されるものであり、自動原稿搬送部８０と装置本体１０２とを備えている。自動原稿搬送部８０は、装置本体１０２の上部に取り付けられ、搬送台上にセットされた用紙を、搬送ローラー等により装置本体１０２の画像読取部９０に送り出す。

装置本体１０２は、操作表示部７０と、画像読取部９０と、画像形成部１０と、中間転写ベルト８と、給紙部２０と、レジストローラー対３２と、定着部４４と、自動用紙反転搬送ユニット６０（Auto Duplex Unit：以下ＡＤＵという）と、制御部２５０（図２参照）と、感光体駆動部２６０（図２参照）と、ブラシ駆動部２７０（図２参照）とを有している。なお、制御部２５０、感光体駆動部２６０およびブラシ駆動部２７０については便宜上後述する。

操作表示部７０は、表示部と入力部とが組み合わされたタッチパネルと、タッチパネルの周辺部に設けられたスタートキーや決定キーを含む複数の操作キーとを有している。操作表示部７０は、操作画面等を画面上に表示したり、操作画面でのタッチ操作や操作キーの操作により入力された画像形成条件等の情報を受け付けたりする。

画像読取部９０は、原稿台上に載置された原稿、または自動原稿搬送部８０により搬送された原稿を走査露光装置の光学系により走査露光し、走査した原稿の画像をＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサにより光電変換して画像情報信号を生成する。画像情報信号は、図示しない画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等が行われた後に画像形成部１０に出力される。

画像形成部１０は、電子写真方式により画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋとを有している。この例では、それぞれ共通する機能名称、例えば、符号１０の後ろに形成する色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して表記する。

画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、その周囲に配置される帯電器２Ｙ、露光部（光書込み部）３Ｙ、現像器４Ｙおよびクリーニング部２００Ｙを有している。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍと、その周囲に配置される帯電器２Ｍ、露光部３Ｍ、現像器４Ｍおよびクリーニング部２００Ｍを有している。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃと、その周囲に配置される帯電器２Ｃ、露光部３Ｃ、現像器４Ｃおよびクリーニング部２００を有している。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋと、その周囲に配置される帯電器２Ｋ、露光部３Ｋ、現像器４Ｋおよびクリーニング部２００Ｋを有している。

画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム（像担持体）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、クリーニング部２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋ、一次転写ローラー７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、それぞれ共通する内容の構成である。以下、特に、区別が必要な場合を除き、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記することとする。

帯電器２は、感光体ドラム１の表面をほぼ一様に帯電する。露光部３は、例えばＬＥＤアレイと結像レンズとを有するＬＰＨ（LED Print Head）や、ポリゴンミラー方式のレーザー露光走査装置により構成され、画像情報信号に基づいて感光体ドラム１上をレーザー光により走査して静電潜像を形成する。現像器４は、感光体ドラム１上に形成された静電潜像をトナーにより現像する。これにより、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー像が形成される。

中間転写ベルト８は、複数のローラーにより張架されると共に回動可能に支持されている。中間転写ベルト８の回動と併せて、一次転写ローラー７と感光体ドラム１とが回転し、一次転写ローラー７と感光体ドラム１との間に所定の電圧が印加されることで、感光体ドラム１に形成されたトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（一次転写）。

給紙部２０は、Ａ３やＡ４等の用紙Ｐが収容された複数の給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂを有している。各給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂから搬送ローラー２２，２４，２６，２８等によって搬送された用紙Ｐは、レジストローラー対３２に搬送される。なお、給紙トレイの数は２つに限定されるものではない。また、必要に応じて大容量の用紙Ｐを収容することが可能な大容量給紙装置を単数または複数連結させても良い。

レジストローラー対３２に搬送された用紙Ｐは、ループローラー対３０によってその先端部がレジストローラー対３２に突き当てられることでループを形成して用紙Ｐの搬送方向Ｄに対する曲りが補正される。用紙Ｐの曲がりが補正された用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写部３４に搬送される。二次転写部３４では、中間転写ベルト８上に転写されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色トナー像が、レジストローラー対３２により搬送される用紙Ｐの表面に一括転写される（二次転写）。二次転写された用紙Ｐは、搬送方向Ｄの下流側の定着部４４に搬送される。

定着部４４は、加圧ローラーと加熱ローラーとを有している。定着部４４は、二次転写部３４でトナー像が転写された用紙Ｐに加圧、加熱処理を行うことにより用紙Ｐの表面のトナー像を用紙Ｐに定着させる。

搬送路切替部４８は、定着部４４の搬送方向Ｄの下流側に設けられ、選択されている印刷モード（片面印刷モード、両面印刷モード等）に基づいて搬送経路の切り替え制御を行う。片面印刷モードで片面の印刷が終了した用紙Ｐ、または、両面印刷モードで両面の印刷が終了した用紙Ｐは、排紙ローラー４６により排紙トレイ上に排出される。

また、両面印刷モードで、用紙Ｐの裏面側に画像を形成する場合、表面側に画像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラー６２等を介してＡＤＵ６０に搬送される。ＡＤＵ６０のスイッチバック経路では、ＡＤＵローラー６４の逆回転制御により用紙Ｐの後端を先頭にしてＵターン経路部に搬送され、Ｕターン経路部に設けられた搬送ローラー６６，６８等により表裏反転された状態で二次転写部３４に再給紙される。

［クリーニング部２００の構成例］
図２は、クリーニング部２００の構成の一例を示している。図２に示すように、クリーニング部２００は、クリーニング装置２１０と、滑剤塗布部２２０Ａとを備えている。クリーニング装置２１０は、滑剤塗布部２２０Ａよりも感光体ドラム１の回転方向Ｄｂの上流側に配置され、ウレタン等の弾性材料からなるクリーニングブレード２１２を有している。クリーニングブレード２１２は、一端部が感光体ドラム１の表面に当接するように配設され、感光体ドラム１の表面に残留したトナー像を剥ぎ取る。

［滑剤塗布部２２０Ａの構成例］
滑剤塗布部２２０Ａは、滑剤塗布ブラシ２２２と、滑剤２２４と、支持部材２２６と、押圧部材２２８と、ガイド部材２３０ａ，２３０ｂと、レール部材２４０ａ，２４０ｂとを有している。まず、滑剤塗布部２２０Ａを駆動、制御する、制御部２５０、感光体駆動部２６０およびブラシ駆動部２７０について説明する。

制御部２５０は、装置全体の制御を行うＣＰＵ(Central Processing Unit)や、制御ソフトウェアの格納およびデータの保管を行うＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＰＵのワークエリアを構成するＲＡＭ(Random Access Memory)等を有している。制御部２５０には、感光体駆動部２６０およびブラシ駆動部２７０のそれぞれが接続されている。

感光体駆動部２６０は、例えばステッピングモータやＤＣブラシレスモータ等から構成され、制御部２５０から供給される駆動信号に基づいて駆動して感光体ドラム１を回転駆動する。ブラシ駆動部２７０は、例えばステッピングモータやＤＣブラシレスモータ等から構成され、制御部２５０から供給される駆動信号に基づいて駆動して滑剤塗布ブラシ２２２を回転駆動する。

続けて、滑剤塗布部２２０Ａについて説明する。滑剤塗布ブラシ２２２は、例えばアクリル系材料の樹脂製等のブラシからなり、感光体ドラム１および滑剤２２４のそれぞれに当接している。滑剤塗布ブラシ２２２は、ブラシ駆動部２７０の駆動に基づいて回転することで滑剤２２４を削り取ると共に、削り取った滑剤２２４を感光体ドラム１の表面に付着させる。滑剤塗布ブラシ２２２の回転方向Ｄａは、感光体ドラム１の回転方向Ｄｂとは反対に設定され、滑剤を効率的に感光体ドラム１の表面に付着できるようになっている。もちろん、滑剤塗布ブラシ２２２を感光体ドラム１と同一方向に回転させるようにしても良い。

滑剤２２４は、略直方体形状から構成され、例えばステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）等の脂肪酸金属塩類からなる。滑剤２２４は、その上面部が滑剤塗布ブラシ２２２に当接するように支持部材２２６上に取り付けられている。

押圧部材２２８は、例えば圧縮ばねから構成され、下端部が図示しない装置本体に取り付けられ、上端部が支持部材２２６の下面部に取り付けられている。押圧部材２２８は、支持部材２２６を介して滑剤２２４を滑剤塗布ブラシ２２２側（上方側）に押圧する。押圧部材２２８は、滑剤２２４の残量に応じて伸縮する。

図３および図４は、滑剤塗布部２２０Ａを構成するガイド部材２３０ａ，２３０ｂおよびレール部材２４０ａ，２４０ｂの構成の一例を示している。なお、ガイド部材２３０ａ，２３０ｂおよびレール部材２４０ａ，２４０ｂは、滑剤２２４の左右側の側面部のそれぞれに配設されるが、左右側で構成が共通しているため、以下では一方側のガイド部材２３０ａおよびレール部材２４０ｂの構成についてのみ説明する。

図３および図４に示すように、レール部材２４０ａは、滑剤２２４（支持部材２２６）の側面部側に立設されている。レール部材２４０ａは、押圧部材２２８の押圧方向Ｄ１に延びる細長の直方体形状からなる本体２４２を有している。本体２４２の滑剤２２４に対向する内面側には、その長手方向に沿ってレール溝２４４が形成されている。

図５Ａおよび図５Ｂは、レール溝２４４の構成の一例を示している。図５Ａおよび図５Ｂに示すように、レール溝２４４は、本体２４２の下端部から上端部に向かって徐々に幅広となるように形成されている。具体的には、本体２４２の下端部のレール溝２４４が幅Ｌ１で構成され、本体２４２の上端部のレール溝２４４が幅Ｌ１よりも若干幅広の幅Ｌ２で構成される。つまり、本体２４２の上方側にいくほど、後述するガイド部材２３０ａとのがたが大きくなるように構成されている。

図３および図４に戻り、ガイド部材２３０ａは、滑剤２２４が取り付けられる支持部材２２６をレール部材２４０ａの長手方向に沿って移動させるための部材であり、ガイド部材２３０ａの内側の側面部が支持部材２２６の一端部２２６ｄに取り付けられている。ガイド部材２３０ａの外側の側面部には突出部２３４，２３６が上下方向（押圧方向Ｄ１）に離間して設けられ、これらの突出部２３４，２３６がレール部材２４０ａのレール溝２４４にスライド可能に係合される。

［滑剤塗布部２２０Ａの動作例］
次に、滑剤塗布部２２０Ａの動作の一例について図６Ａおよび図６Ｂを参照して説明する。ここで、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、上述した滑剤塗布部２２０Ａの構成において、滑剤２２４の残量が減ってくると、押圧部材２２８が伸びて押圧部材２２８による滑剤２２４に対する押圧力も減少する。これにより、滑剤２２４の滑剤塗布ブラシ２２２に対する当接力が減少することで滑剤２２４の削り量も減り、その結果、感光体ドラム１への滑剤２２４の塗布量も減少する。

一方で、滑剤２２４を削り取るために、滑剤塗布ブラシ２２２を回転させると、その回転時における滑剤塗布ブラシ２２２と滑剤２２４との摩擦力により滑剤２２４が振動する。この振動が大きくなると、滑剤塗布ブラシ２２２と滑剤２２４との間の摺動距離も増えるので、滑剤２２４が多く削れることになる。

そこで、第１の実施の形態では、滑剤２２４の残量に対して上述したガイド部材２３０ａのレール部材２４０ａで生じるがたの大きさを可変させることで、常に一定量の滑剤２２４を感光体ドラム１に塗布している。

図５Ａおよび図６Ａに示すように、滑剤２２４の残量が多い場合、ガイド部材２３０ａがレール部材２４０ａの下部側に位置するため、ガイド部材２３０ａの突出部２３４，２３６とレール溝２４４との間にがたはほぼ生じない。そのため、押圧部材２２８の押圧方向Ｄ１と直交する直交方向Ｄ２におけるガイド部材２３０ａの振動を抑制できる。この場合、押圧部材２２８による滑剤２２４を滑剤塗布ブラシ２２２側に押圧する押圧力が大きくなり、滑剤塗布ブラシ２２２による滑剤２２４の削り量も多くなるので、一定量の滑剤２２４を感光体ドラム１に塗布できる。

これに対し、滑剤２２４の残量が少なくなると、支持部材２２６は押圧部材２２８に押圧されることで滑剤塗布ブラシ２２２側（上方側）に移動していく。これに伴って、ガイド部材２３０ａもレール部材２４０ａに沿って上方側に移動するので、ガイド部材２３０ａの突出部２３４，２３６とレール溝２４４との間のがたも徐々に大きくなる。そのため、ガイド部材２３０ａの直交方向Ｄ２における振動も大きくなるので、感光体ドラム１の回転方向Ｄｂの回転接線方向の振動が大きくなり、その結果、滑剤２２４の削れ量を多くできる。この場合、押圧部材２２８による滑剤２２４を滑剤塗布ブラシ２２２側に押圧する押圧力が小さくなり、滑剤塗布ブラシ２２２による滑剤２２４の削り量（トータル消費量）も少なくなるが、滑剤２２４への振動量を増加させることで一定量の滑剤２２４を感光体ドラム１に塗布できる。

なお、滑剤２２４に付与する振動量は、線形状に増加させても良いし、階段状で増加させても良い。図７は、滑剤２２４に振動を線形で付与する場合における、滑剤振動量と滑剤のトータル消費量との関係の一例を示している。なお、図７において、縦軸は滑剤振動量であり、横軸は滑剤のトータル消費量である。

本実施の形態では、図７に示すように、レール溝２４４の幅を下方から上方に向かって徐々に幅広とする構成とすることで、滑剤２２４のトータル消費量の増加に伴って、滑剤２２４の振動量を線形で増加させている。

図８は、滑剤２２４に振動を階段状で付与する場合における、滑剤振動量と滑剤のトータル消費量との関係の一例を示している。なお、図８において、縦軸は滑剤振動量であり、横軸は滑剤のトータル消費量である。

例えば、レール溝２４４を下方から上方に向かって階段状で幅広となるように構成することで、滑剤２２４のトータル消費量の増加に伴って、滑剤２２４の振動量を階段状で増加させている。

以上説明したように、第１の実施の形態によれば、レール溝２４４を下方から上方に向かって幅広となるように構成することで、滑剤２２４の残量が少なくなると支持部材２２６の直交方向Ｄ２におけるがたが大きくなり、その結果、滑剤２２４に伝達される振動を大きくすることができる。これにより、滑剤２２４の残量が少なくなり、滑剤２２４の滑剤塗布ブラシ２２２による削り量が減ったとしても、滑剤２２４への振動を大きくすることで、滑剤２２４の消費量を増加させる（制御する）ことができる。その結果、感光体ドラム１に対して一定量の滑剤２２４を常に塗布することができ、感光体ドラム１上の残留トナーを確実に除去することができる。

また、第１の実施の形態によれば、滑剤塗布部２２０Ａの新品時から末期時まで、滑剤２２４の塗布力を一定とすることができるので、滑剤２２４の感光体ドラム１への塗布量を安定させることができる。これにより、良好な画像を得ることができる。

＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態では、滑剤２２４の振動を調整する手段として加振源２８０（振動発生機）を用いている点において上記第１の実施の形態と相違している。なお、その他の画像形成装置１００の構成や動作等は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

［滑剤塗布部２２０Ｂの構成例］
図９は、滑剤塗布部２２０Ｂの構成の一例を示している。図９に示すように、滑剤塗布部２２０Ｂは、加振源２８０と、滑剤塗布ブラシ２２２と、滑剤２２４と、支持部材２２６と、押圧部材２２８とを有している。

支持部材２２６は、水平方向に延びる支持部２２６ａと、その両端部から垂直方向に延びる脚部２２６ｂ，２２６ｂとを有している。支持部２２６ａの上面部には、滑剤２２４が取り付けられる。

加振源２８０は、支持部材２２６の一方の脚部２２６ｂの外面側に取り付けられ、制御部２５０から供給される電気信号（電力）に基づいて振動する。加振源２８０で発生した振動は、支持部材２２６を介して滑剤２２４に伝達される。

制御部２５０は、滑剤塗布ブラシ２２２の回転時間や感光体ドラム１の回転時間等（以下、滑剤塗布ブラシ２２２の回転時間等という）を取得し、取得した滑剤塗布ブラシ２２２の回転時間等から滑剤２２４の残量に応じた電気信号を加振源２８０に供給する。振動の大きさは、周波数や振幅を可変させることで調整できる。なお、滑剤２２４の近傍にセンサを設け、センサの検知結果の有無により滑剤２２４の残量情報を直接取得することもできる。

［滑剤塗布部２２０Ｂの動作例］
図１０Ａは、滑剤２２４の残量が多い場合の滑剤塗布部２２０Ｂの動作の一例を説明するための図である。図１０Ｂは、滑剤２２４の残量が少ない場合の滑剤塗布部２２０Ｂの動作の一例を説明するための図である。

図１０Ａに示すように、制御部２５０は、取得した滑剤塗布ブラシ２２２等の回転時間が短い場合、滑剤２２４の残量が多いと判定する。制御部２５０は、判定結果に基づいて、加振源２８０の振動量が少なくなるような電気信号を生成して加振源２８０に供給する。加振源２８０は、制御部２５０から供給される電気信号に基づいて少ない振動量で振動する。そのため、振動による滑剤２２４の削り量は少なくなる。この場合、押圧部材２２８による滑剤２２４を滑剤塗布ブラシ２２２側に押圧する押圧力が大きくなり、滑剤塗布ブラシ２２２による滑剤２２４の削り量が多くなるので、一定量の滑剤２２４を感光体ドラム１に塗布できる。

これに対し、図１０Ｂに示すように、取得した滑剤塗布ブラシ２２２等の回転時間が長い場合、滑剤２２４の残量が少ないと判定する。制御部２５０は、判定結果に基づいて、加振源２８０の振動量が多くなるような電気信号を生成して加振源２８０に供給する。加振源２８０は、制御部２５０から供給される電気信号に基づいて多い振動量で振動する。そのため、振動による滑剤２２４の削り量は多くなる。この場合、押圧部材２２８による滑剤２２４を滑剤塗布ブラシ２２２側に押圧する押圧力が小さくなり、滑剤塗布ブラシ２２２による滑剤２２４の削り量も少なくなるので、その減少分を、滑剤２２４に伝達する振動量を増加して滑剤２２４の削り量を多くすることで補うことができる。

以上説明したように、第２の実施の形態によれば、滑剤２２４の残量（使用時間）に応じて、滑剤２２４に伝達する振動の大きさを可変する。そのため、押圧部材２２８の滑剤２２４の押圧力の低下による滑剤２２４の消費量の低下分を、滑剤２２４への振動を大きくすることで滑剤２２４の消費量を増やすことができる。これにより、感光体ドラム１に対して一定量の滑剤２２４を常に塗布することができ、感光体ドラム１上の残留トナーを確実に除去することができる。

＜第３の実施の形態＞
第３の実施の形態では、滑剤２２４の振動を調整する手段として加振源２８０を用い、加振源２８０の設置位置を固定している点において上記第１および第２の実施の形態と相違している。なお、その他の画像形成装置１００の構成や動作等は、上記第１および第２の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

［滑剤塗布部２２０Ｃの構成例］
図１１は、滑剤塗布部２２０Ｃの構成の一例を示している。図１１に示すように、滑剤塗布部２２０Ｃは、加振源２８０と、滑剤塗布ブラシ２２２と、滑剤２２４と、支持部材２２６と、押圧部材２２８とを有している。

支持部材２２６は、水平方向に延びる支持部２２６ａと、その一端部から垂直方向に延びる脚部２２６ｂと、その他端部から外側の斜め下方に延びる脚部２２６ｃとを有している。支持部２２６ａの上面部には、滑剤２２４が取り付けられる。

加振源２８０は、支持部材２２６の脚部２２６ｃの外面側の近傍（周辺部）における図示しない装置本体に取り付けられ、制御部２５０から供給される電気信号（電力）に基づいて振動する。加振源２８０は、滑剤２２４の残量に応じて滑剤塗布ブラシ２２２側に移動する支持部材２２６の脚部２２６ｃに当接し、支持部材２２６を介して滑剤２２４に振動を伝達するように構成されている。

［滑剤塗布部２２０Ｃの動作例］
図１２Ａは、滑剤２２４の残量が多い場合における滑剤塗布部２２０Ｃの動作の一例を説明するための図である。図１２Ｂは、滑剤２２４の残量が少ない場合における滑剤塗布部２２０Ｃの動作の一例を説明するための図である。

図１２Ａに示すように、滑剤２２４の残量が多い場合、支持部材２２６は下方側に位置するため、加振源２８０は支持部材２２６とは離間している。そのため、滑剤２２４には、加振源２８０の振動は伝達されない。この場合、押圧部材２２８による滑剤２２４を滑剤塗布ブラシ２２２側に押圧する押圧力が大きくなり、滑剤塗布ブラシ２２２による滑剤２２４の削り量が多くなるので、一定量の滑剤２２４を感光体ドラム１に塗布できる。

図１２Ｂに示すように、滑剤２２４の残量が少なくなると、これに伴って支持部材２２６が上方側（滑剤塗布ブラシ２２２側）に移動していき、支持部材２２６の脚部２２６ｃの外面側が加振源２８０に当接する。これにより、加振源２８０の振動が支持部材２２６を介して滑剤２２４に伝達されることで滑剤２２４が振動し、滑剤２２４の削り量が多くなる。この場合、押圧部材２２８による滑剤２２４を滑剤塗布ブラシ２２２側に押圧する押圧力が小さくなり、滑剤塗布ブラシ２２２による滑剤２２４の削り量も少なくなるので、その減少分を滑剤２２４に伝達する振動量を増加して滑剤２２４の削り量を多くすることで補うことができる。

なお、上述した第３の実施の形態では、加振源２８０を常時駆動するように制御したが、これに限定されることはない。例えば、加振源２８０が支持部材２２６に当接したときに、加振源２８０の駆動を開始するように制御しても良い。加振源２８０が支持部材２２６に当接したか否かは、加振源２８０と支持部材２２６との接触状態をセンサにより検知したり、滑剤２２４の減少量から加振源２８０と支持部材２２６との当接する時間を予測することにより判断できる。また、加振源２８０と支持部材２２６との当接量に応じて、加振源２８０の振動量を可変するように制御しても良い。

以上説明したように、第３の実施の形態によれば、滑剤２２４の残量（使用時間）に応じて、滑剤２２４に伝達する振動の大きさを可変するので、押圧部材２２８の滑剤２２４の押圧力の低下による滑剤２２４の消費量の低下分を、滑剤２２４への振動を大きくすることにより滑剤２２４の消費量を増やすことができる。これにより、感光体ドラム１に対して一定量の滑剤２２４を常に塗布することができ、感光体ドラム１上の残留トナーを確実に除去することができる。

＜第４の実施の形態＞
第４の実施の形態では、滑剤２２４の振動を調整する手段として押圧部材２２８を支持するガイド部材２９０を用いている点において上記第１の実施の形態等と相違している。なお、その他の画像形成装置１００の構成や動作等は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

［滑剤塗布部２２０Ｄの構成例］
図１３は、滑剤塗布部２２０Ｄの構成の一例を示している。図１３に示すように、滑剤塗布部２２０Ｂは、滑剤塗布ブラシ２２２と、滑剤２２４と、支持部材２２６と、押圧部材２２８、ガイド部材２９０とを有している。

支持部材２２６は、水平方向に延びる支持部２２６ａと、その両端部から垂直方向に延びる脚部２２６ｂ，２２６ｂとを有している。支持部２２６ａの上面部には、滑剤２２４が取り付けられる。

ガイド部材２９０は、押圧部材２２８の転倒や振動を抑制するために押圧部材２２８を支持するものであり、押圧部材２２８を構成する圧縮ばねの内側に挿通されている。ガイド部材２９０の上端部は支持部材２２６の支持部２２６ａの下面部に取り付けられ、ガイド部材２９０の下端部は自由端となっている。ガイド部材２９０の下端部は、例えば、押圧方向Ｄ１に直交する方向に移動しないように図示しない支持部材により支持される。また、ガイド部材２９０の長手方向の長さは、押圧部材２２８の伸長時の押圧方向Ｄ１の長さよりも短くなるように構成されている。

［滑剤塗布部２２０Ｄの動作例］
図１４Ａは、滑剤２２４の残量が多い場合の滑剤塗布部２２０Ｄの動作の一例を説明するための図である。図１４Ｂは、滑剤２２４の残量が少ない場合の滑剤塗布部２２０Ｄの動作の一例を説明するための図である。

図１４Ａに示すように、滑剤２２４の残量が多い場合（滑剤２２４の消費量が少ない場合）、滑剤２２４の下方側への付勢により支持部材２２６が下方側に位置するので、押圧部材２２８がその略全長に亘ってガイド部材２９０により支持される。そのため、滑剤塗布ブラシ２２２の回転時に発生する振動が抑制される。これにより、滑剤の残量が多い場合には、滑剤２２４の振動が小さくなり、滑剤２２４の振動による消費量は減るが、押圧部材２２８による滑剤２２４を滑剤塗布ブラシ２２２側に押圧する押圧力が大きく、滑剤塗布ブラシ２２２による滑剤２２４の削り量が多くなるので、一定量の滑剤２２４を感光体ドラム１に塗布できる。

これに対し、図１４Ｂに示すように、滑剤２２４の残量が少なくなると（滑剤２２４の消費量が多い場合）、押圧部材２２８が伸びることで支持部材２２６が滑剤塗布ブラシ２２２側に上昇していく。これにより、ガイド部材２９０の長手方向の長さが押圧部材２２８の押圧方向の長さよりも短くなり、押圧部材２２８の下部側がガイド部材２９０により支持されない状態となる。その結果、滑剤２２４の残量が少なくなるにつれて滑剤２２４の振動を大きくできるので、滑剤２２４の消費量を増やすことができ、一定量の滑剤２２４を感光体ドラム１に塗布できる。

以上説明したように、第４の実施の形態によれば、滑剤２２４の残量（使用時間）に応じてガイド部材２９０による押圧部材２２８をガイドするガイド範囲が可変するので、滑剤２２４の残量が少なくなるにつれて滑剤２２４への振動を大きくできる。これにより、滑剤２２４に伝達される振動を大きくすることができ、これに伴い滑剤２２４の消費量を増やすことができる。その結果、感光体ドラム１に対して一定量の滑剤２２４を常に塗布することができ、感光体ドラム１上の残留トナーを確実に除去することができる。

なお、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に記載の範囲には限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能である。例えば、上記第２〜第４の実施の形態においても、図７および図８に示したように、滑剤２２４に付与する振動量を、線形状で増加させることもできるし、階段状で増加させることもできる。また、図１に示す画像形成装置１００はカラー画像を形成するものであるが、本発明はカラー画像を形成する画像形成装置に限らず、モノクロ画像を形成する画像形成装置にも適用することができる。

１ 感光体ドラム（像担持体）
１００ 画像形成装置
２２２ 滑剤塗布ブラシ（塗布ブラシ）
２２８ 押圧部材
２３０ａ，２３０ｂ ガイド部材（振動制御部）
２４０ａ，２４０ｂ レール部材（振動制御部）
２８０ 加振源（振動制御部，加振装置）
２９０ ガイド部材（支持部材，振動制御部）

Claims (6)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   回転可能に構成され、前記像担持体に滑剤を削り取って塗布する塗布ブラシと、
   前記滑剤を前記塗布ブラシに押圧する押圧部材と、
   前記押圧部材による前記滑剤に対する押圧力に応じて前記滑剤に伝達される振動を制御する振動制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記振動制御部は、前記滑剤の残量に応じて振動を可変させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記振動制御部は、
   前記滑剤と前記押圧部材との間に設けられ、前記滑剤を支持する支持部材と、
   前記支持部材の側面側に設けられ、前記支持部材を前記押圧部材による押圧方向にガイドするガイド部材と、を有し、
   前記ガイド部材は、前記滑剤が前記塗布ブラシ側に向かうにつれて前記支持部材との間におけるがたが大きくなるように構成されている
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記振動制御部は、
   前記滑剤と前記押圧部材との間に設けられ、前記滑剤を支持する支持部材と、
   前記支持部材に取り付けられ、当該支持部材を介して前記滑剤に振動を伝達する加振装置と、
   を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記振動制御部は、
   前記滑剤と前記押圧部材との間に設けられ、前記滑剤を支持する支持部材と、
   前記支持部材とは離間して設けられ、前記滑剤の残量に応じて移動する前記支持部材に当接することで前記滑剤に振動を伝達する加振装置と、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記押圧部材は、圧縮ばねから構成され、
   前記振動制御部は、前記圧縮ばねを支持するガイド部材を備え、
   前記ガイド部材は、前記圧縮ばねの伸縮状態に応じて当該圧縮ばねのガイド範囲を可変する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

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