JP2017087554A - 印刷装置の制御方法および印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニングを中断することができると共に、クリーニングが誤って中断されてしまう事態を抑制することができる印刷装置の制御方法を提供する。【解決手段】インクジェットヘッドを備えた印刷装置の制御方法であって、インクジェットヘッドをクリーニングするクリーニングステップと、クリーニングの中断を許可する中断許可モード、およびクリーニングの中断を禁止する中断禁止モードのいずれかに、モードを設定するモード設定ステップと、を実行し、クリーニングステップでは、クリーニング中に、印刷コマンドを受け付けた時、設定されたモードが、中断許可モードである場合には、クリーニングを中断し、設定されたモードが、中断禁止モードである場合には、クリーニングを継続する。【選択図】図５

Description

本発明は、印刷媒体に対し印刷処理を行う印刷装置の制御方法および印刷装置に関する
ものである。

従来、この種の印刷装置（インクジェットプリンター）として、インクを印刷用紙に吐
出して画像を記録するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドをクリーニングす
るクリーニング手段と、これらを制御する制御装置と、を備えたものが知られている（特
許文献１参照）。

特開２００９−４５９００１号公報

しかしながら、上記従来の印刷装置では、クリーニングを中断することができなかった
。そのため、クリーニング中に、印刷装置で何かしらの処理を行おうとしたとき、クリー
ニングが終了するのを待つほかなかった。例えば、クリーニング中に、印刷処理を行おう
としたとき、クリーニングが終わってから、印刷処理が開始することになるため、印刷処
理が終わるまでに時間がかかってしまっていた。特に、接客時に印刷装置を使うケースで
は、顧客を待たせることになり、顧客の満足度が低下してしまうという問題があった。こ
れに対し、単に、クリーニングの中断を可能な構成とすることが考えられるが、かかる場
合、クリーニングが、誤って中断されてしまうという事態が生じた。クリーニングが中断
されると、基本的に、クリーニングを最初からやり直す必要があるため、クリーニング時
間の増長やクリーニングで消費されるインクの増加といった問題が生じる。

本発明は、クリーニングを中断することができると共に、クリーニングが誤って中断さ
れてしまう事態を極力抑制することができる印刷装置の制御方法および印刷装置を提供す
ることを課題としている。

本発明の印刷装置の制御方法は、印刷ヘッドを備えた印刷装置の制御方法であって、印
刷ヘッドをクリーニングするクリーニングステップと、クリーニングの中断を許可する第
１のモード、およびクリーニングの中断を禁止する第２のモードのいずれかに、モードを
設定するモード設定ステップと、を実行し、クリーニングステップでは、クリーニング中
に、所定の制御コマンドまたは所定のユーザー操作を受け付けた時、設定されたモードが
、第１のモードである場合には、クリーニングを中断し、設定されたモードが、第２のモ
ードである場合には、クリーニングを継続することを特徴とする。

この場合、所定の制御コマンドは、印刷コマンドであることが好ましい。

本発明の印刷装置は、印刷処理を行う印刷ヘッドと、印刷ヘッドをクリーニングするク
リーニング部と、クリーニングの中断を許可する第１のモード、およびクリーニングの中
断を禁止する第２のモードのいずれかに、モードを設定するモード設定部と、を備え、ク
リーニング部は、クリーニング中に、所定の制御コマンドまたは所定のユーザー操作を受
け付けた時、設定されたモードが、第１のモードである場合には、クリーニングを中断し
、設定されたモードが、第２のモードである場合には、クリーニングを継続することを特
徴とする。

これらの構成によれば、クリーニングの中断を許可するモード（第１のモード）と、ク
リーニングの中断を禁止するモード（第２のモード）とに、モード設定を行うことができ
る。そのため、モード設定によってクリーニングの中断を許可することができ、クリーニ
ングを中断することができる。一方で、モード設定によって、クリーニングの中断を禁止
することができ、クリーニングが誤って中断されてしまう事態を極力抑制することができ
る。これらによって、ユーザビリティを向上させることができる。

上記の印刷装置の制御方法において、クリーニングステップでは、クリーニングを中断
し、中断したクリーニングが所定条件時に自動的に行われたものである場合、所定の制御
コマンドまたは所定のユーザー操作に基づく処理の後、クリーニングを再開することが好
ましい。

この場合、所定条件時は、前回のクリーニングからの経過時間が一定時間を超えた時を
含むことが好ましい。

また、印刷ヘッドは、複数の吐出ノズルを有するインクジェットヘッドであり、所定条
件時は、インクジェットヘッドの複数の吐出ノズルにおける不良ノズルの数が一定数を超
えた時を含むことが好ましい。

これらの構成によれば、所定条件時の自動クリーニングを中断した時、所定の制御コマ
ンドまたは所定のユーザー操作に基づく処理の後、当該クリーニングを再開する構成であ
るため、所定条件時の自動クリーニングを確実に行うことができる。特に、前回のクリー
ニングからの経過時間が一定時間を超えた時や、インクジェットヘッドの複数の吐出ノズ
ルにおける不良ノズルの数が一定数を超えた時等、必要不可欠なクリーニングを確実に行
うことができる。そのため、印刷ヘッドに不具合が生じ、印刷不能になる事態を避けるこ
とができる。

一方、クリーニングステップでクリーニングを中断した時、中断したクリーニングがユ
ーザー操作に起因して行われたものである場合、クリーニングが必要である旨を報知する
報知ステップを、更に実行することが好ましい。

この構成によれば、ユーザー操作に起因して行われる手動クリーニングが中断した時、
クリーニングが必要である旨を報知する構成であるため、手動クリーニングが中断されク
リーニングが必要であることを、ユーザーが認識することができる。

上記の印刷装置の制御方法において、報知ステップでは、前回のクリーニングからの経
過時間が一定時間以下である場合、クリーニングが必要である旨の報知をキャンセルする
ことが好ましい。

上記の印刷装置の制御方法において、印刷ヘッドは、複数の吐出ノズルを有するインク
ジェットヘッドであり、報知ステップでは、インクジェットヘッドの複数の吐出ノズルに
おける不良ノズルの数が一定数以下である場合、クリーニングが必要である旨の報知をキ
ャンセルすることが好ましい。

これらの構成によれば、クリーニングが不要なときに、クリーニングが必要である旨の
報知をキャンセルする構成であるため、クリーニングが必要なときのみ、クリーニングが
必要である旨の報知を行うことができる。

本発明の一実施形態に係る印刷システムのシステム構成図である。 ホスト装置の機能構成を示した機能ブロック図である。 印刷装置の機能構成を示した機能ブロック図である。 クリーニング要求画面を示した図である。 自動クリーニング動作を示したフローチャートである。 手動クリーニング動作を示したフローチャートである。

以下、添付の図面を参照し、本発明の一実施形態に係る印刷装置の制御方法および印刷
装置について説明する。実施形態では、本発明の印刷装置の制御方法および印刷装置を適
用した印刷システムを例示する。この印刷システムは、ホスト装置が、印刷装置に対し印
刷コマンドを送信し、印刷装置が、この印刷コマンドを受けて印刷媒体に対し印刷処理を
行うものである。特に、本印刷システムは、印刷装置が、印刷コマンドを受け付けた時に
クリーニングを中断するか否かを設定する設定機能を有するものである。

図１に示すように、印刷システムＳＹは、ホスト装置１と、ホスト装置１に接続された
印刷装置２と、を備える。ホスト装置１と印刷装置２とは、有線により接続される構成で
も良いし、無線により接続される構成でも良い。また、ホスト装置１と印刷装置２とは、
直接接続される構成でも良いし、ネットワーク（インターネットやローカルエリアネット
ワーク）を介して接続される構成でも良い。

ホスト装置１は、一般的なパーソナルコンピューター等が利用可能であり、各種操作を
行うための操作部１１と、印刷装置２とのデータ通信を行う通信部１２と、これらを制御
する制御部１３と、を備える。

操作部１１は、ユーザーがホスト装置１上で各種操作を行うためのものである。本実施
形態では、操作部１１は、主に、印刷指示操作およびモード切替操作を行うのに用いられ
る。

通信部１２は、印刷装置２とのデータ通信を行うものである。具体的には、通信部１２
は、各種制御コマンドを印刷装置２に送信する。本実施形態では、通信部１２は、制御コ
マンドとして、印刷装置２に印刷処理を行わせるための印刷コマンドと、印刷装置２のモ
ードを、中断許可モードおよび中断禁止モードの間で切り替えさせるためのモード切替コ
マンドと、を送信する。中断許可モードおよび中断禁止モードについては、後述する。

制御部１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Mem
ory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を有し、ホスト装置１を統括制御する。

一方、印刷装置２は、各種操作を行うための操作部２１と、各種情報を表示する表示部
２２と、ホスト装置１とのデータ通信を行う通信部２３と、印刷媒体に対し印刷処理を行
う印刷機構部２４と、これらを制御する制御部２５と、を備える。

操作部２１は、操作ボタン等で構成され、ユーザーが印刷装置２上で各種操作を行うた
めのものである。本実施形態では、操作部２１は、主に、クリーニング指示操作を行うの
に用いられる。

表示部２２は、液晶ディスプレイ等で構成され、各種情報を表示する。本実施形態では
、表示部２２は、主に、後述するクリーニング要求画面Ｄ（図４参照）を表示するのに用
いられる。

通信部２３は、ホスト装置１との通信を行うものである。具体的には、通信部２３は、
ホスト装置１から、各種制御コマンドを受信する。本実施形態では、通信部２３は、上記
の印刷コマンドおよびモード切替コマンドを受信する。

印刷機構部２４は、印刷媒体に対し印刷処理を行う印刷ユニット３１と、印刷ユニット
３１のクリーニングを行うクリーニングユニット３２と、を備える。

印刷ユニット３１は、複数の吐出ノズルを有するインクジェットヘッド３１ａ（印刷ヘ
ッド）を備え、当該複数の吐出ノズルから、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、キ
ープレート）４色のインクを吐出することで、インクジェットヘッド３１ａにより、イン
クジェット方式で、ＣＭＹＫ４色の印刷処理を行う。なお、４色のインクをそれぞれ吐出
する４つのインクジェットヘッド３１ａを有する構成でも良いし、４色のインクを吐出す
る単一のインクジェットヘッド３１ａを有する構成でも良い。

一方、クリーニングユニット３２は、インクジェットヘッド３１ａに対するヘッドキャ
ップやインク吸引機構、ワイピング機構、フラッシング受け等を有し、インクジェットヘ
ッド３１ａをクリーニングする（ヘッドクリーニング）。すなわち、クリーニングユニッ
ト３２は、インクジェットヘッド３１ａと協働し、インクジェットヘッド３１ａの、キャ
ッピング、インク吸引処理、ワイピング処理、フラッシング処理等を行って、各インクジ
ェットヘッド３１ａを正常な状態に維持しまたは改善する。

制御部２５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、印刷装置２を統括制御する。

次に図２および図３を参照して、ホスト装置１および印刷装置２の機能構成について説
明する。まず、図２を参照して、ホスト装置１の機能構成について説明する。図２に示す
ように、ホスト装置１は、機能構成として、印刷コマンド送信部４１と、モード切替コマ
ンド送信部４２と、を備える。

印刷コマンド送信部４１は、通信部１２および制御部１３により構成され、印刷指示操
作を受けて、印刷コマンドを印刷装置２に送信する。これによって、印刷装置２に、印刷
コマンドに基づく印刷処理を行わせる。

モード切替コマンド送信部４２は、通信部１２および制御部１３により構成され、モー
ド切替操作を受けて、中断許可モードまたは中断禁止モードに切り替える旨のモード切替
コマンドを、印刷装置２に送信する。すなわち、印刷装置２のモードを中断許可モードに
切り替える場合には、ユーザーが、印刷装置２のモードを中断許可モードに切り替えるモ
ード切替操作をし、モード切替コマンド送信部４２が、これを受けて、中断許可モードに
切り替える旨のモード切替コマンドを印刷装置２に送信する。一方、印刷装置２のモード
を中断禁止モードに切り替える場合には、ユーザーが、印刷装置２のモードを中断禁止モ
ードに切り替えるモード切替操作をし、モード切替コマンド送信部４２が、これを受けて
、中断禁止モードに切り替える旨のモード切替コマンドを印刷装置２に送信する。これら
によって、印刷装置２に、モード切替を行わせる。

次に図３を参照して、印刷装置２の機能構成について説明する。図３に示すように、印
刷装置２は、印刷コマンド受信部５１と、モード切替コマンド受信部５２と、印刷部５３
と、モード設定部５４と、クリーニング部５５と、要求画面表示部５６と、を備える。

印刷コマンド受信部５１は、通信部２３および制御部２５により構成され、ホスト装置
１からの印刷コマンドを受信する。モード切替コマンド受信部５２は、通信部２３および
制御部２５により構成され、ホスト装置１からのモード切替コマンドを受信する。

印刷部５３は、制御部２５および印刷ユニット３１により構成され、印刷コマンド受信
部５１により印刷コマンドを受信した時、当該印刷コマンドに従って、印刷媒体に対し印
刷処理を行う。すなわち、印刷部５３は、印刷コマンドに基づく印刷処理を、印刷媒体に
対し実行する。

モード設定部５４は、制御部２５により構成され、印刷装置２のモードを、中断許可モ
ード（第１のモード）と、中断禁止モード（第２のモード）と、のいずれかに設定する（
切り替える）。中断許可モードは、クリーニング部５５によるクリーニングの中断を許可
するモードである。一方、中断禁止モードは、クリーニング部５５によるクリーニングの
中断を禁止するモードである。モード設定部５４は、モード切替コマンド受信部５２によ
りモード切替コマンドを受信した時、当該モード切替コマンドに従って、モード設定を行
う。すなわち、モード設定部５４は、中断許可モードに切り替える旨のモード切替コマン
ドを受信した時、印刷装置２のモードを中断許可モードに設定する。一方、モード設定部
５４は、中断禁止モードに切り替える旨のモード切替コマンドを受信した時、印刷装置２
のモードを中断禁止モードに設定する。

クリーニング部５５は、制御部２５およびクリーニングユニット３２により構成され、
印刷部５３のインクジェットヘッド３１ａをクリーニングする。クリーニング部５５は、
ユーザー操作であるクリーニング指示操作を受けた時にクリーニングを行う（手動クリー
ニング）のに加え、所定条件時に自動的にクリーニングを行う（自動クリーニング）構成
を有する。所定条件時は、前回のクリーニングからの経過時間が一定時間を超えた時、お
よびインクジェットヘッド３１ａの複数の吐出ノズルにおける不良ノズルの数が一定数を
超えた時である。なお、この不良ノズルは、ノズル詰まり等によって、正常なインク吐出
ができない状態の吐出ノズルである。

そして、クリーニング部５５は、クリーニング中に、印刷コマンド受信部５１により印
刷コマンド（所定の制御コマンド）を受信した時、モード設定部５４により設定されたモ
ードに応じて、クリーニングを中断する。具体的には、クリーニング中に印刷コマンドを
受信した時、設定されたモードが中断許可モードである場合には、この時点で、実行中の
クリーニングを中断する。一方、クリーニング中に印刷コマンドを受信した時、設定され
たモードが中断禁止モードである場合には、実行中のクリーニングを中断せずに、クリー
ニングを継続する。すなわち、本印刷装置２では、中断許可モードの場合には、印刷処理
を優先して、クリーニングを中断すると共に、印刷コマンドに基づく印刷処理を行う。一
方、中断禁止モードの場合には、クリーニングを優先して、クリーニングを継続する。な
お、クリーニングを継続する場合、クリーニングが終わった後、印刷部５３により、印刷
コマンドに基づく印刷処理を行うことが好ましい。

なお、クリーニングを中断した時、中断したクリーニングが、所定条件時に自動的に行
われた自動クリーニングである場合には、中断のきっかけとなった印刷コマンドに基づく
印刷処理を行った後に、クリーニングを自動的に再開する構成を有する。すなわち、自動
クリーニングを中断した場合、当該印刷コマンドに基づく印刷処理が終わった時点で、ク
リーニングを再開する。これによって、必要不可欠な自動クリーニングを確実に行うこと
ができる。なお、クリーニングの再開は、基本的には、クリーニングを一からやり直すこ
とを想定するが、クリーニング中断時にクリーニングの進捗を記憶し、当該進捗の時点か
らクリーニングを再開する構成でも良い。

要求画面表示部５６は、表示部２２および制御部２５により構成され、クリーニングが
必要である旨を報知するためのクリーニング要求画面Ｄ（図４参照）を表示する。要求画
面表示部５６は、クリーニングを中断した時、中断したクリーニングが、クリーニング指
示操作に起因して行われた手動クリーニングである場合に、当該クリーニング要求画面Ｄ
を表示する。すなわち、手動クリーニングを中断した場合、印刷コマンドに基づく印刷処
理後にクリーニングを再開するのに代えて、クリーニングが必要である旨をユーザーに報
知する構成を有する。図４の例では、クリーニング要求画面Ｄとして、「クリーニングが
中断されました。クリーニングを行う必要があります。ボタンを押してクリーニングを実
行してください。」というメッセージ画面を表示する。すなわち、クリーニングが必要で
ある旨を報知するのに加え、クリーニングが中断した旨を報知する構成を有する。

なお、要求画面表示部５６は、前回のクリーニングからの経過時間が一定時間以下であ
る場合と、インクジェットヘッド３１ａの複数の吐出ノズルにおける不良ノズルの数が一
定数以下である場合には、クリーニング要求画面Ｄの表示をキャンセルする。すなわち、
クリーニングが不要な場合には、クリーニング要求画面Ｄの表示をキャンセルする構成を
有する。

ここで図５および図６を参照して、印刷装置２によるクリーニング動作について説明す
る。このクリーニング動作は、予め、モード設定部５４により印刷装置２のモードを、中
断許可モードと中断禁止モードとのいずれかに設定した（モード設定ステップ）状態で行
われるものである。また、ここでは、自動クリーニングを行う自動クリーニング動作と、
手動クリーニングを行う手動クリーニング動作と、に分けて説明する。まず、図５を参照
して、自動クリーニング動作について説明する。

図５に示すように、自動クリーニング動作では、前回のクリーニングからの経過時間が
一定時間を超えた時（Ｓ１：Ｙｅｓ）、またはインクジェットヘッド３１ａの複数の吐出
ノズルにおける不良ノズルの数が一定数を超えた時（Ｓ２：Ｙｅｓ）に、クリーニング部
５５により、クリーニングを開始して（Ｓ３）、インクジェットヘッド３１ａに対するク
リーニングを実行する（クリーニングステップ）。すなわち、クリーニングを開始したら
、クリーニングを実行しつつ、クリーニングが終了するまで、印刷コマンド受信部５１に
より印刷コマンドを受信したか否かの判定を継続的に行う（Ｓ４）。

印刷コマンド受信部５１により印刷コマンドを受信し、上記判定によって、印刷コマン
ドを受信したと判定された場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）には、印刷装置２のモードが、中断許可
モードであるか、中断禁止モードであるか、を判定する（Ｓ６）。印刷装置２のモードが
、中断禁止モードであると判定された場合（Ｓ６：Ｂ）には、クリーニングを中断せずに
継続し、印刷コマンドの受信判定（Ｓ４）に戻る。

一方、印刷装置２のモードが、中断許可モードであると判定された場合（Ｓ６：Ａ）に
は、クリーニングを中断する（Ｓ７）。クリーニングを中断したら、印刷部５３により、
受信した印刷コマンドに基づく印刷処理を行う（Ｓ８）。印刷処理が終了したら、クリー
ニング部５５により、クリーニングを再開して（Ｓ９）、印刷コマンドの受信判定（Ｓ４
）に戻る。

そして、クリーニングが終了したら（Ｓ５：Ｙｅｓ）、本自動クリーニング動作を終了
する。

次に図６を参照して、手動クリーニング動作について説明する。図６に示すように、手
動クリーニング動作では、クリーニング指示操作を受け付けた時（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、ク
リーニング部５５により、クリーニングを開始して（Ｓ１２）、インクジェットヘッド３
１ａに対するクリーニングを実行する（クリーニングステップ）。すなわち、クリーニン
グを開始したら、自動クリーニング動作と同様、クリーニングを実行しつつ、クリーニン
グが終了するまで、印刷コマンド受信部５１により印刷コマンドを受信したか否かの判定
を継続的に行う（Ｓ１３）。

印刷コマンド受信部５１により印刷コマンドを受信し、上記判定によって、印刷コマン
ドを受信したと判定された場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）には、印刷装置２のモードが、中断許
可モードであるか、中断禁止モードであるか、を判定する（Ｓ１５）。印刷装置２のモー
ドが、中断禁止モードであると判定された場合（Ｓ１５：Ｂ）には、クリーニングを中断
せずに継続し、印刷コマンドの受信判定（Ｓ１３）に戻る。

一方、印刷装置２のモードが、中断許可モードであると判定された場合（Ｓ１５：Ａ）
には、クリーニングを中断する（Ｓ１６）。クリーニングを中断したら、クリーニング要
求画面Ｄの表示動作（Ｓ１７〜Ｓ１９）を実行する（報知ステップ）。具体的には、まず
、前回のクリーニングからの経過時間が一定時間以下であるか否かを判定する（Ｓ１７）
。そして、判定の結果、前回のクリーニングからの経過時間が一定時間以下でないと判定
された場合（Ｓ１７：Ｎｏ）には、要求画面表示部５６により、クリーニング要求画面Ｄ
を表示して（Ｓ１８）、本手動クリーニング動作を終了する。

一方、判定の結果、前回のクリーニングからの経過時間が一定時間以下であると判定さ
れた場合（Ｓ１７：Ｙｅｓ）には、インクジェットヘッド３１ａの複数の吐出ノズルにお
ける不良ノズルの数が、一定数以下であるか否かを判定する（Ｓ１９）。不良ノズルの数
が、一定数以下でないと判定された場合（Ｓ１９：Ｎｏ）には、要求画面表示部５６によ
り、クリーニング要求画面Ｄを表示して（Ｓ１８）、本手動クリーニング動作を終了する
。

一方、不良ノズルの数が、一定数以下である場合（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、クリーニン
グ要求画面Ｄの表示をキャンセルし、本手動クリーニング動作を終了する。

そして、クリーニングを終了したら（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、本手動クリーニング動作を終
了する。

以上、上記実施形態の構成によれば、クリーニングの中断を許可するモード（中断許可
モード）と、クリーニングの中断を禁止するモード（中断禁止モード）とに、モード設定
を行うことができるため、モード設定によってクリーニングの中断を許可することができ
、クリーニングを中断することができる。一方で、モード設定によって、クリーニングの
中断を禁止することができ、クリーニングが誤って中断されてしまう事態を極力抑制する
ことができる。これらによって、ユーザビリティを向上させることができる。

また、自動クリーニングを中断した時、印刷コマンドに基づく印刷処理の後、当該クリ
ーニングを再開する構成であるため、自動クリーニングを確実に行うことができる。特に
、前回のクリーニングからの経過時間が一定時間を超えた時や、インクジェットヘッド３
１ａの複数の吐出ノズルにおける不良ノズルの数が一定数を超えた時等、必要不可欠なク
リーニングを確実に行うことができる。そのため、インクジェットヘッド３１ａに不具合
が生じ、印刷不能になる事態を避けることができる。

さらに、手動クリーニングを中断した時、クリーニングが必要である旨を報知する構成
であるため、手動クリーニングが中断されクリーニングが必要であることを、ユーザーが
認識することができる。

またさらに、前回のクリーニングからの経過時間が一定時間以下である場合や、不良ノ
ズルの数が一定数以下である場合等、クリーニングが不要なときに、クリーニングが必要
である旨の報知をキャンセルする構成であるため、クリーニングが必要なときのみ、クリ
ーニングが必要である旨の報知を行うことができる。

なお、上記実施形態においては、クリーニングを中断した時、中断したクリーニングが
自動クリーニングである場合のみ、印刷処理後、クリーニングを再開する構成であったが
、中断したクリーニングが手動クリーニングである場合にも、印刷処理後、クリーニング
を再開する構成でも良い。

また、上記実施形態においては、クリーニング部５５が、クリーニング中に印刷コマン
ド（所定の制御コマンド）を受け付けた時、設定されたモードに応じて、クリーニングを
中断する構成であったが、これに限るものではない。例えば、クリーニング部５５が、操
作部２１による印刷指示操作（所定のユーザー操作）を受け付けた時、設定されたモード
に応じて、クリーニングを中断する構成でも良い。ひいては、印刷コマンド以外の制御コ
マンドや、印刷指示操作以外のユーザー操作を受け付けた時に、設定されたモードに応じ
て、クリーニングを中断する構成でも良い。

なお、上記実施形態においては、クリーニングを中断する旨の報知を印刷装置２上で行
う構成であったが、当該報知をホスト装置１上で行う構成でも良い。すなわち、ホスト装
置１が表示部を備え、当該表示部に、クリーニング要求画面Ｄを表示する構成でも良い。

また、上記実施形態においては、クリーニング指示操作を印刷装置２上で行う構成であ
ったが、クリーニング指示操作をホスト装置１上で行う構成でも良い。かかる場合、ユー
ザーが操作部１１によりクリーニング指示操作を行い、ホスト装置１は、クリーニング指
示操作を受け付けて、クリーニング指示コマンドを印刷装置２に送信する。印刷装置２は
、このクリーニング指示コマンドを受信し、これに従って手動クリーニングを行う。

２…印刷装置、３１ａ…インクジェットヘッド、５４…モード設定部、５５…クリーニ
ング部

Claims (9)

1. 印刷ヘッドを備えた印刷装置の制御方法であって、
   前記印刷ヘッドをクリーニングするクリーニングステップと、
   前記クリーニングの中断を許可する第１のモード、および前記クリーニングの中断を禁
   止する第２のモードのいずれかに、モードを設定するモード設定ステップと、を実行し、
   前記クリーニングステップでは、
   前記クリーニング中に、所定の制御コマンドまたは所定のユーザー操作を受け付けた時
   、設定された前記モードが、前記第１のモードである場合には、前記クリーニングを中断
   し、設定された前記モードが、前記第２のモードである場合には、前記クリーニングを継
   続することを特徴とする印刷装置の制御方法。
2. 前記所定の制御コマンドは、印刷コマンドであることを特徴とする請求項１に記載の印
   刷装置の制御方法。
3. 前記クリーニングステップでは、
   前記クリーニングを中断し、中断した前記クリーニングが所定条件時に自動的に行われ
   たものである場合、前記所定の制御コマンドまたは前記所定のユーザー操作に基づく処理
   の後、前記クリーニングを再開することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置
   の制御方法。
4. 前記所定条件時は、前回の前記クリーニングからの経過時間が一定時間を超えた時を含
   むことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置の制御方法。
5. 前記印刷ヘッドは、複数の吐出ノズルを有するインクジェットヘッドであり、
   前記所定条件時は、前記インクジェットヘッドの前記複数の吐出ノズルにおける不良ノ
   ズルの数が一定数を超えた時を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の印刷装置
   の制御方法。
6. 前記クリーニングステップで前記クリーニングを中断した時、中断した前記クリーニン
   グがユーザー操作に起因して行われたものである場合、前記クリーニングが必要である旨
   を報知する報知ステップを、更に実行することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか
   一項に記載の印刷装置の制御方法。
7. 前記報知ステップでは、前回の前記クリーニングからの経過時間が一定時間以下である
   場合、前記クリーニングが必要である旨の報知をキャンセルすることを特徴とする請求項
   ６に記載の印刷装置の制御方法。
8. 前記印刷ヘッドは、複数の吐出ノズルを有するインクジェットヘッドであり、
   前記報知ステップでは、前記インクジェットヘッドの前記複数の吐出ノズルにおける不
   良ノズルの数が一定数以下である場合、前記クリーニングが必要である旨の報知をキャン
   セルすることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置の制御方法。
9. 印刷処理を行う印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドをクリーニングするクリーニング部と、
   前記クリーニングの中断を許可する第１のモード、および前記クリーニングの中断を禁
   止する第２のモードのいずれかに、モードを設定するモード設定部と、を備え、
   前記クリーニング部は、
   前記クリーニング中に、所定の制御コマンドまたは所定のユーザー操作を受け付けた時
   、設定された前記モードが、前記第１のモードである場合には、前記クリーニングを中断
   し、設定された前記モードが、前記第２のモードである場合には、前記クリーニングを継
   続することを特徴とする印刷装置。

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