JP2017065262A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄液を用いてキャップに付着したインクを除去することができるインクジェットプリンタを提供する。
【解決手段】インクジェットプリンタは、ノズル面を覆うようにインクヘッド３０に取り付けられたときにノズル面との間に密閉空間５３が形成されるキャップ５２と、キャップ５２を洗浄する洗浄液６１が収容される洗浄液槽６０Ａと、キャップ５２がノズル面を覆うキャップ位置とキャップ５２が洗浄液槽６０Ａに収容された洗浄液６１に浸かる洗浄位置との間で、キャップ５２を移動させるモータと、を備えている。
【選択図】図６

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

従来から、複数のノズルを有するインクヘッドを備え、インクジェット方式によりメディア上に所定の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。かかるインクジェットプリンタには、ノズルから適切にインクを吐出させるために、キャッピングユニットが設けられている。キャッピングユニットは、印刷を行わないときにノズルが形成されたノズル面を覆うキャップを有している。

キャッピングユニットは、ノズル面をキャップで覆うことによって密閉空間を形成する。これにより、インクの乾燥が防止される。また、密閉空間が形成された状態で、キャッピングユニットに接続された吸引ポンプを駆動させることによって、ノズルから粘性が高くなったインクやノズルに付着したゴミ等を強制的に吸引する。これにより、ノズルの目詰まりを抑制することができる。

ところで、キャップにインクが付着した状態でインクが固化してしまうと、キャップと吸引ポンプとを接続する吸引通路がインクによって目詰まりしたり、ノズル面をキャップで覆ってもキャップに固着したインクによって密閉空間が形成されなかったりする。かかる問題を解決するために、洗浄液を用いてキャップに付着したインクを除去することが行われている。そして、キャップに付着したインクを洗浄液によって容易に除去することができる構造が望まれている。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗浄液を用いてキャップに付着したインクを除去することができるインクジェットプリンタを提供することである。

本発明に係るインクジェットプリンタは、インクを吐出するノズルと前記ノズルが形成されたノズル面とを有するインクヘッドと、前記ノズル面を覆うように前記インクヘッドに着脱可能に形成され、前記インクヘッドに取り付けられたときに前記ノズル面との間に密閉空間が形成されるキャップと、前記密閉空間内の空気を吸引する吸引ポンプと、前記キャップを洗浄する洗浄液が収容される洗浄液槽と、前記キャップが前記ノズル面を覆うキャップ位置と、前記キャップが前記洗浄液槽に収容された前記洗浄液に浸かる洗浄位置との間で、前記キャップを移動させる駆動機構と、を備えている。

本発明のインクジェットプリンタは、洗浄液が収容される洗浄液槽と、キャップ位置と洗浄位置との間でキャップを移動させる駆動機構とを備えている。このため、キャップを洗浄位置に移動させることによって、キャップに付着したインクを除去することができると共に、インクが除去されたキャップをキャップ位置に移動させることによって、キャップがノズル面を覆うことができる。このように、キャップを移動させる駆動機構を用いることによって、キャップに付着したインクを洗浄液によって容易に除去することができる。

本発明によれば、洗浄液を用いてキャップに付着したインクを除去することができるインクジェットプリンタを提供することができる。

一実施形態に係るインクジェットプリンタの一部を切り欠いて示す斜視図である。 一実施形態に係るインクジェットプリンタを制御するための制御システムを示すブロック図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットを示す正面図である。 一実施形態に係るクリーニング機構を示す斜視図である。 一実施形態に係るキャッピングユニットを示す斜視図である。 一実施形態に係るインクヘッドにキャップが取り付けられた状態を示す正面図である。 一実施形態に係るキャップがキャップ位置に配置された状態を示す正面図である。 一実施形態に係るキャップが洗浄位置に配置された状態を示す正面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の一部を切り欠いて示す斜視図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、メディア１２に印刷を行う。メディア１２は、例えば、記録紙である。ただし、メディア１２は、記録紙に限定されない。例えば、メディア１２は、シート状のメディア、例えば、樹脂製のシートなどであってもよい。また、メディア１２の可撓性や厚みの如何は問わない。すなわち、メディア１２は、ガラス基板などの硬いものであってもよいし、段ボールなどの厚みのあるものであってもよい。

以下の説明では、左、右、上、下とは、インクジェットプリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、インクジェットプリンタ１０から上記作業者に近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。後述するインクヘッド３０は左方および右方に移動可能である。メディア１２は、前方および後方に搬送可能である。本実施形態では、インクヘッド３０の移動方向を主走査方向Ｙといい、メディア１２の搬送方向を副走査方向Ｘという。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向に対応し、副走査方向Ｘは前後方向に対応する。主走査方向Ｙと副走査方向Ｘとは直交している。ただし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは特に限定される訳ではなく、インクジェットプリンタ１０の形態等に応じて適宜に設定可能である。また、搬送装置として、メディアを載置したテーブル自体を前後左右に動かす装置を備えていてもよい。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、メディア１２を支持するプラテン１４を備えている。プラテン１４には、移動機構として、円筒状のグリッドローラ１６が設けられている。グリッドローラ１６は、その上面を露出させた状態でプラテン１４に埋設されている。グリッドローラ１６は、フィードモータ１７（図２参照）によって駆動される。フィードモータ１７は、後述の制御装置２５によって制御される。

プラテン１４の上方には、ガイドレール１８が配置されている。ガイドレール１８は、プラテン１４と平行に配置され、左右方向に延びている。ガイドレール１８の下方には、複数のピンチローラ２０が略等間隔に配置されている。ピンチローラ２０は、グリッドローラ１６に対向している。ピンチローラ２０は、メディア１２の厚さに応じて上下方向の位置を設定可能に構成されている。ピンチローラ２０とグリッドローラ１６との間にメディア１２を挟み込む。グリッドローラ１６およびピンチローラ２０は、メディア１２を挟持しながらメディア１２を副走査方向Ｘ（前後方向）に搬送可能に構成されている。ガイドレール１８は、前方に突出した係合部２２を有している。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、インクヘッドユニット２８を備えている。インクヘッドユニット２８は、インクヘッド３０と、ケース３４と、後述する左ファン３３Ｌ（図３参照）および右ファン３３Ｒ（図３参照）とを備えている。インクヘッド３０は、インクをメディア１２に吐出する。図３に示すように、インクヘッド３０は、インクを吐出するノズル３２と、ノズル３２が形成されたノズル面３２Ｂを有している。インクヘッド３０は、ケース３４に収容されている。ノズル面３２Ｂは、ケース３４の下面３４Ｂから外部に露出している。インクとしては、例えば、熱硬化型の水溶性インクが挙げられる。なお、水溶性インク以外のインク、例えば、溶剤系のインクであってもよい。

図３に示すように、インクヘッドユニット２８は、左板部材３５Ｌと右板部材３５Ｒとを備えている。左板部材３５Ｌは、ケース３４の左方に配置され、ケース３４に接続されている。右板部材３５Ｒは、ケース３４の右方に配置され、ケース３４に接続されている。左ファン３３Ｌは、左板部材３５Ｌに設けられている。左ファン３３Ｌは、図３の矢印Ａ１に示す方向、即ち左斜め下方に向けて空気を送風する。左ファン３３Ｌは、下方に向けて空気を送風してもよいし、右斜め下方に向けて空気を送風してもよい。右ファン３３Ｒは、右板部材３５Ｒに設けられている。右ファン３３Ｒは、図３の矢印Ａ２に示す方向、即ち右斜め下方に向けて空気を送風する。右ファン３３Ｒは、下方に向けて空気を送風してもよいし、左斜め下方に向けて空気を送風してもよい。左ファン３３Ｌおよび右ファン３３Ｒは、インクが吐出されたメディア１２に向けて空気を送風する。左ファン３３Ｌおよび右ファン３３Ｒは、ノズル３２からメディア１２にインクを吐出するとき（即ち印刷中）に、メディア１２に吐出されたインクに向けて空気を送風する。これにより、インクの乾燥を促進させることができる。なお、左ファン３３Ｌおよび右ファン３３Ｒは、ノズル３２からメディア１２にインクを吐出するときには、メディア１２に吐出されたインクに向けて空気を送風するのを停止してもよい。本実施形態では、右ファン３３Ｒは、後述のキャップ５２（図４参照）に向けて空気を送風する。右ファン３３Ｒは、リップ部５２Ｂ（図５参照）に向けて空気を送風する。左ファン３３Ｌもキャップ５２に向けて空気を送風してもよい。左ファン３３Ｌもリップ部５２Ｂに向けて空気を送風してもよい。なお、図１では、左ファン３３Ｌおよび右ファン３３Ｒの図示を省略している。メディア１２に吐出されたインクの乾燥と、後述するようにキャップ５２およびリップ部５２Ｂに付着した洗浄液６１の除去との両方に、同一の右ファン３３Ｒを用いることで、ファンの数を増やすことなく、インクの乾燥の促進と、リップ部５２Ｂに付着した洗浄液の除去を図ることができる。

図１に示すように、ケース３４の背面には、キャリッジ３６が設けられている。キャリッジ３６の後側部分には、前向きに凹んだ凹部３８が形成されている。この凹部３８には、ガイドレール１８の係合部２２が係合している。キャリッジ３６は、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに移動可能である。インクヘッド３０は、キャリッジ３６を介してガイドレール１８によって主走査方向Ｙに移動可能である。

ケース３４の背面上部には、左右方向に延びる駆動ベルト４０の一部が固定されている。駆動ベルト４０は、環状の無端ベルトである。駆動ベルト４０は、スキャンモータ４２（図２参照）に接続され、スキャンモータ４２によって回転駆動される。インクヘッド３０は、駆動ベルト４０を介して、スキャンモータ４２によって駆動される。スキャンモータ４２は、制御装置２５によって制御される。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、制御装置２５を備えている。制御装置２５の構成は特に限定されない。例えば、制御装置２５は、コンピュータであり、中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという）と、ＣＰＵが実行するプログラムなどを格納したＲＯＭと、ＲＡＭなどを備えていてもよい。図２に示すように、制御装置２５は、左ファン３３Ｌ、右ファン３３Ｒ、フィードモータ１７、スキャンモータ４２、後述のモータ６３およびインクヘッド３０に接続されている。制御装置２５は、左ファン３３Ｌ、右ファン３３Ｒ、フィードモータ１７、スキャンモータ４２およびモータ６３を制御する。制御装置２５は、ノズル３２（図３参照）からのインクの吐出を制御する。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、クリーニング機構４５を備えている。クリーニング機構４５は、プラテン１４の右方に位置する側方部材１５に配置されている。図４に示すように、クリーニング機構４５は、キャッピングユニット５０と、ワイピングユニット７０と、フラッシングユニット９０とを備えている。キャッピングユニット５０、ワイピングユニット７０およびフラッシングユニット９０は、左右方向に右から左に順に配置されている。ただし、キャッピングユニット５０、ワイピングユニット７０およびフラッシングユニット９０の配置の順序はこれに限定されない。

図５に示すように、キャッピングユニット５０は、キャップ５２と、支持台５４と、支軸５６と、基台５８と、槽６０と、を備えている。

図５に示すように、キャップ５２は、ノズル３２（図３参照）から吸引されたインクを付着するスポンジ部５２Ａと、リップ部５２Ｂとを備えている。リップ部５２は、スポンジ部５２Ａの周囲を囲むように形成されており、先端に行くに従って幅が狭くなる略山形形状である。リップ部５２は、例えば、ゴムから形成されている。キャップ５２は、支持台５４に配置されている。キャップ５２は、ノズル面３２Ｂ（図３参照）を覆うようにインクヘッド３０に着脱可能に形成されている。リップ部５２は、キャップ５２がインクヘッド３０に取り付けられたときに、ノズル面３２Ｂに当接する。これにより、ノズル面３２Ｂが乾燥するのが防止される。キャップ５２は、ノズル面３２Ｂを覆うようにインクヘッド３０に取り付けられる。図６に示すように、キャップ５２がインクヘッド３０に取り付けられたときに、キャップ５２とノズル面３２Ｂとの間に密閉空間５３が形成される。図４に示すように、キャップ５２には、吸引チューブ６２が接続されている。吸引チューブ６２には、後述の吸引ポンプ９２が接続されている。

図５に示すように、支持台５４は、第１壁５５Ａと、第２壁５５Ｂと、第３壁５５Ｃと、第４壁５５Ｄと、を備えている。第２壁５５Ｂは、第１壁５５Ａより後方に配置されている。第２壁５５Ｂは、第１壁５５Ａと対向する位置に配置されている。第３壁５５Ｃは、第１壁５５Ａおよび第２壁５５Ｂの左方に配置されている。第３壁５５Ｃは、第１壁５５Ａの左端部と第２壁５５Ｂの左端部とを接続する。第４壁５５Ｄは、第１壁５５Ａおよび第２壁５５Ｂの下方に配置されている。第４壁５５Ｄは、第１壁５５Ａの下端部と第２壁５５Ｂの下端部とを接続する。支持台５４は、キャップ５２が取り付けられるキャップ取付け部５５Ｅを備えている。キャップ取付け部５５Ｅは、第１壁５５Ａおよび第２壁５５Ｂに支持されている。支持台５４は、支軸５６を中心に回動する。支持台５４は、支軸５６を中心に図７の矢印Ｂ１の方向に回動する。支持台５４は、支軸５６を中心に図８の矢印Ｂ２の方向に回動する。支持台５４が回動することによって、キャップ５２は、キャップ位置と洗浄位置との間を移動する。ここで、キャップ位置とは、図７に示すように、キャップ５２が支軸５６より上方に位置し、キャップ５２がノズル３２（図３参照）を覆うことが可能な位置である。即ち、キャップ５２がキャップ位置に位置し、キャップ５２の上方にノズル３２が位置するときには、キャップ５２はノズル３２を覆うが、キャップ５２の上方にノズル３２が位置しないときには、キャップ５２はキャップ位置に位置していても、ノズル３２を覆わない。洗浄位置とは、図８に示すように、キャップ５２が支軸５６より下方に位置し、キャップ５２が後述の洗浄液槽６０Ａに収容された後述の洗浄液６１に浸かる位置である。

図５に示すように、支軸５６は、支持台５４を回動可能に支持する。支軸５６は、支持台５４の第１壁５５Ａに接続されている。支軸５６は、基台５８に回動自在に支持されている。図６に示すように、キャップ５２がキャップ位置に位置するとき、支軸５６は、キャップ５２の右端より５２Ｒより左方に配置されている。支軸５６は、キャップ５２がキャップ位置に位置するとき、第１壁５５Ａの上下方向の中間点５４Ａより下方に配置されている。支軸５６には、軸方向に延びる挿入孔５６Ａが形成されている。本実施形態では、挿入孔５６Ａは、前後方向に延びる。挿入孔５６Ａは、貫通孔である。図４に示すように、挿入孔５６Ａには、吸引チューブ６２が挿入されている。

図４に示すように、基台５８は、側方部材１５に設けられている。基台５８は、支軸５６を介して支持台５４を支持する。

図６に示すように、槽６０は、洗浄液６１を収容する洗浄液槽６０Ａと、キャップ取付け部５５Ｅ（図５参照）の一部が収容される収容槽６０Ｂと、を備えている。洗浄液槽６０Ａには、洗浄液６１が収容されている。洗浄液６１は、キャップ５２を洗浄する。洗浄液槽６０Ａは、支持台５４が図７の矢印Ｂ１の方向に回動したときに、キャップ５２が洗浄液６１に浸かる位置に配置されている。収容槽６０Ｂは、支持台５４が図７の矢印Ｂ１の方向に回動したときに、キャップ取付け部５５Ｅの一部が収容槽６０Ｂ内に収容される位置に配置されている。槽６０は、基台５８に着脱可能に設けられている。図４に示すように、側方部材１５に設けられた開口１５Ａから槽６０を着脱することができる。

図７に示すように、インクジェットプリンタ１０（図１参照）は、モータ６３と、ピニオンギア６４と、ラック６５と、駆動ベルト６６と、蓋部材６７と、を備えている。本実施形態の駆動機構は、モータ６３と、駆動ベルト６６とを含む。モータ６３は、側方部材１５（図４参照）に設けられている。モータ６３は、基台５８より下方に設けられている。モータ６３は、制御装置２５（図２参照）によって制御される。図５に示すように、ピニオンギア６４は、支持台５４の第２壁５５Ｂに設けられている。図７に示すように、モータ６３とピニオンギア６４とは、駆動ベルト６６によって接続されている。即ち、駆動ベルト６６によってモータ６３の駆動力がピニオンギア６４に伝達され、ピニオンギア６４が回転する。連動機構としてのピニオンギア６４およびラック６５は、互いに噛み合っている。

図６に示すように、蓋部材６７は、キャップ５２がキャップ位置に位置するとき、洗浄液槽６０Ａを覆うように構成されている。蓋部材６７は、キャップ５２がキャップ位置に位置するとき、平面視で、洗浄液槽６０Ａと重なる。蓋部材６７は、キャップ５２がキャップ位置に位置するとき、洗浄液槽６０Ａの上方に位置する。蓋部材６７は、キャップ５２が洗浄位置に位置するとき、洗浄液槽６０Ａを覆わないように構成されている。蓋部材６７は、キャップ５２が洗浄位置に位置するとき、洗浄液槽６０Ａの上方に位置しない。蓋部材６７は、洗浄液槽６０Ａを覆うことが可能な第１壁６７Ａ（図５参照）と、第１壁６７Ａの前端に接続された第２壁６７Ｂと、第１壁６７Ａの後端に接続された第３壁６７Ｃとを備えている。第２壁６７Ｂには、基台５８上を移動する３つのベアリング６８が設けられている。第３壁６７Ｃには、基台５８上を移動する２つのベアリング６８が設けられている。蓋部材６７には、左右方向に延びるラック６５が設けられている。より詳細には、ラック６５は、第３壁６７Ｃに取り付けられている。蓋部材６７は、モータ６３（図７参照）を駆動させることによって、基台５８上を左右方向に移動する。

図４に示すように、インクジェットプリンタ１０（図１参照）は、吸引ポンプ９２を備えている。吸引ポンプ９２は、側方部材１５の内部に配置されている。吸引ポンプ９２は、クリーニング機構４５より右方に配置されている。吸引ポンプ９２は、吸引チューブ６２に接続されている。吸引ポンプ９２は、吸引チューブ６２を介してキャップ５２と接続されている。吸引ポンプ９２は、密閉空間５３（図６参照）内の空気を吸引する。即ち、吸引ポンプ９２は、密閉空間５３内を減圧する。これにより、インクヘッド３０のノズル３２内のインクは、キャップ５２内に加圧排出され、ノズル３２の目詰まりを抑制することができる。

図４に示すように、ワイピングユニット７０は、キャッピングユニット５０より左方に配置されている。ワイピングユニット７０は、ワイパー７１を備えている。ワイパー７１は、ノズル３２のノズル面３２Ｂ（図３参照）に付着した汚れを拭き取る。

図４に示すように、フラッシングユニット９０は、ワイピングユニット７０より左方に配置されている。フラッシングユニット９０は、ケース９０Ａと、フラッシュ用紙９０Ｂとを備えている。フラッシュ用紙９０Ｂは、ケース９０Ａに形成された開口９０Ｃと重なる位置に配置されている。フラッシュ用紙９０Ｂとは、ノズル３２（図３参照）から一定量のインクをフラッシングユニット９０に吐出するフラッシング処理の際に、ノズル３２から吐出されるインクを吸収する紙である。

以下、ノズル３２内のインクをキャップ５２内に排出するキャッピングの一連の動作について説明する。図６に示すように、キャップ５２がキャップ位置に位置した状態で、インクヘッドユニット２８がキャッピングユニット５０の上方に移動し、ノズル面３２Ｂ（図３参照）を覆うようにキャップ５２がインクヘッド３０に取り付けられる。キャップ５２がノズル面３２Ｂを覆った状態で、吸引ポンプ９２（図４参照）を駆動すると、密閉空間５３（図６参照）内の空気が吸引され、ノズル３２内のインクはキャップ５２内に排出される。ここで、ノズル３２内のインクがキャップ５２内に排出されると、キャップ５２においてインクが固化してしまうことがある。このため、インクが付着したキャップ５２を洗浄する必要がある。キャップ５２を洗浄する際には、インクヘッド３０からキャップ５２が取り外され、インクヘッドユニット２８は、キャッピングユニット５０から離れる方向、即ちプラテン１４（図１参照）に近づく方向（本実施形態では左方向に向けて移動する。

そして、図７に示すように、モータ６３の駆動により、ピニオンギア６４が図７の矢印Ｂ１の方向に回転すると、支軸５６を中心に支持台５４も矢印Ｂ１の方向に回動する。支持台５４が回動すると、支持台５４に配置されたキャップ５２も、矢印Ｂ１の方向に移動する。このとき、ピニオンギア６４とラック６５とが互いに噛み合っているため、ラック６５は、図７の矢印Ｃ１の方向に移動する。ラック６５の移動に伴い蓋部材６７も基台５８上を図７の矢印Ｃ１の方向に移動する。洗浄液槽６０Ａを覆うように洗浄液槽６０Ａの上方に配置されていた蓋部材６７は、徐々に右方に移動し、洗浄液槽６０Ａが徐々に開放される。図８に示すように、ピニオンギア６４の回転が完了したときには、洗浄液槽６０Ａの上方には蓋部材６７は配置されておらず、キャップ５２は洗浄液槽６０Ａの洗浄液６１に浸かる洗浄位置に位置する。このようにして、キャップ５２に付着したインクは洗浄液６１によって洗い流される。

次いで、図８に示すように、モータ６３の駆動により、ピニオンギア６４が図８の矢印Ｂ２の方向に回転すると、支軸５６を中心に支持台５４も矢印Ｂ２の方向に回動する。支持台５４が回動すると、支持台５４に配置されたキャップ５２も、矢印Ｂ２の方向に移動する。このとき、ピニオンギア６４とラック６５とが互いに噛み合っているため、ラック６５は、図８の矢印Ｃ２の方向に移動する。ラック６５の移動に伴い蓋部材６７も基台５８上を図８の矢印Ｃ２の方向に移動する。洗浄液槽６０Ａを覆わない位置に配置されていた蓋部材６７は、徐々に左方に移動し、洗浄液槽６０Ａが徐々に閉じられる。図７に示すように、ピニオンギア６４の回転が完了したときには、洗浄液槽６０Ａの上方には蓋部材６７が配置され、洗浄液槽６０Ａは蓋部材６７に覆われる。キャップ５２は洗浄液槽６０Ａの洗浄液６１から引き上げられ、キャップ位置に戻る。

キャップ５２が洗浄液６１から引き上げられたとき、キャップ５２の表面には洗浄液が付着している。そこで、制御装置２５（図２参照）は、インクヘッドユニット２８をキャッピングユニット５０に近づく方向、即ちプラテン１４（図１参照）から離れる方向（本実施形態では右方向）に向けて移動させる。このとき、制御装置２５は、インクヘッドユニット２８に設けられた右ファン３３Ｒを駆動させながら、インクヘッドユニット２８を移動させる。右ファン３３Ｒから送風された空気はキャップ５２に到達する。これにより、キャップ５２に付着した洗浄液６１は、右ファン３３Ｒから送風された空気によって吹き飛ばされるかまたは蒸発する。この結果、キャップ５２からインクおよび洗浄液６１が除去される。好ましくは、右ファン３３Ｒから送風された空気はリップ部５２Ｂに到達する。これにより、リップ部５２Ｂに付着した洗浄液６１は、右ファン３３Ｒから送風された空気によって吹き飛ばされるかまたは蒸発する。この結果、リップ部５２Ｂからインクおよび洗浄液６１が除去される。なお、蓋部材６７が洗浄液槽６０Ａを覆った状態のときに、インクヘッドユニット２８をキャッピングユニット５０の方向に向けて移動させるとよい。また、右ファン３３Ｒから送風される空気がキャップ５２に効率よく到達する位置にインクヘッドユニット２８が移動したときに、インクヘッドユニット２８の移動を所定の時間だけ停止させて、右ファン３３Ｒからキャップ５２およびリップ部５２Ｂに向けて空気を送風してもよい。ここで、右ファン３３Ｒは、ファン３３Ｒからリップ部５２Ｂに向かって送風された空気が、リップ部５２Ｂに付着した洗浄液６１の少なくとも一部をキャップ５２の上面（例えば、キャップ５２がキャップ位置に位置した状態で、リップ部５２Ｂよりも下方に位置する面である。）に移動させ得るように、その風量が設定されている。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０は、洗浄液６１が収容される洗浄液槽６０Ａと、キャップ位置と洗浄位置との間でキャップ５２を移動させるモータ６３とを備えている。このため、キャップ５２を洗浄位置に移動させることによって、キャップ５２に付着したインクを除去することができると共に、インクが除去されたキャップ５２をキャップ位置に移動させることによって、キャップ５２がノズル面３２Ｂを覆うことができる。このように、キャップ５２を移動させるモータ６３を用いることによって、キャップ５２に付着したインクを洗浄液６１によって容易に除去することができる。

ここで、洗浄液６１を用いてキャップ５２に付着したインクを除去した後に、キャップ５２に洗浄液６１が残存することがある。この状態で、ノズル面３２Ｂをキャップ５２で覆ってしまうと、ノズル面３２Ｂに洗浄液６１が付着する虞がある。ノズル面３２Ｂに洗浄液６１が付着した状態で、印刷を行おうとした場合、印刷時にメディア１２を洗浄液６１によって汚してしまうことがある。本実施形態のインクジェットプリンタ１０は、洗浄液槽６０Ａに収容された洗浄液６１からキャップ５２が引き上げられた後、キャップ５２に空気を送風する右ファン３３Ｒを備えている。このため、洗浄液６１によってインクが除去されたキャップ５２に洗浄液６１が付着している場合であっても、右ファン３３Ｒから送風される空気によって、キャップ５２に付着した洗浄液６１は吹き飛ばされたり蒸発したりして除去される。この結果、ノズル面３２Ｂを覆うようにインクヘッド３０にキャップ５２を取り付けたときに、密閉空間５３が形成されると共にノズル面３２Ｂに洗浄液６１が付着することを防止することができる。

本実施形態では、モータ６３を駆動させることによって、駆動ベルト６６およびピニオンギア６４を介して、支軸５６を中心に支持台５４を回動させる。これにより、支持台５４に支持されたキャップ５２をキャップ位置と洗浄位置との間で移動させることができる。

本実施形態では、槽６０は、基台５８に着脱可能に設けられている。即ち、洗浄液槽６０Ａは、基台５８に着脱可能である。このため、洗浄液槽６０Ａに収容された洗浄液６１の交換が容易となる。

本実施形態では、図４に示すように、キャップ５２と吸引ポンプ９２とに接続された吸引チューブ６２は、支軸５６に形成された挿入孔５６Ａに挿入されている。このため、支軸５６を中心に支持台５４が回動した場合であっても、支持台５４に設けられたキャップ５２に接続された吸引チューブ６２は、支持台５４と干渉しない。このため、支持台５４の回動によって吸引チューブ６２が摩耗することを防止することができる。

本実施形態では、図６に示すように、蓋部材６７は、キャップ５２がキャップ位置に位置するとき、洗浄液槽６０Ａの上方に位置する。即ち、蓋部材６７は、洗浄液槽６０Ａを覆う。これにより、洗浄液槽６０Ａに収容された洗浄液６１の蒸発を抑制することができる。また、右ファン３３Ｒから送風された空気は蓋部材６７によって洗浄液６１には到達しないため、洗浄液６１が洗浄液槽６０Ａからこぼれ落ちることを防止することができる。

本実施形態では、図８に示すように、キャップ５２が洗浄位置に位置するときには蓋部材６７は洗浄液槽６０Ａの上方に位置しない。即ち、蓋部材６７は、洗浄液槽６０Ａを覆わない。また、図７に示すように、キャップ５２がキャップ位置に位置するときには蓋部材６７は洗浄液槽６０Ａの上方に位置する。即ち、蓋部材６７は、洗浄液槽６０Ａを覆う。このように、キャップ５２が洗浄液６１によって洗浄されるときにのみ、洗浄液６１が大気に開放されるため、洗浄液６１の蒸発をより確実に抑制することができる。

本実施形態では、図５に示すように、キャッピングユニット５０は、支持台５４に設けられたピニオンギア６４と、蓋部材６７に設けられ、ピニオンギア６４と噛み合っているラック６５とを備えている。これにより、モータ６３を駆動させてピニオンギア６４を回転させることによって、支持台５４の回動および蓋部材６７の移動を同時に実現することができる。

本実施形態では、インクヘッド３０、右ファン３３Ｒおよび左ファン３３Ｌは、キャリッジ３６に設けられている。これにより、インクヘッド３０、右ファン３３Ｒおよび左ファン３３Ｌを一体に移動させることができる。

本実施形態では、ノズル３２からメディア１２にインクを吐出するときに、右ファン３３Ｒはメディア１２に空気を送風する。このように、メディア１２に印刷を行っているときには右ファン３３Ｒを用いてメディア１２に吐出されたインクを乾燥させることができ、メディア１２に印刷を行っていないときには右ファン３３Ｒを用いてキャップ５２に付着した洗浄液６１を除去することができる。

上述した実施形態では、キャップ５２に空気を送風する右ファン３３Ｒは、インクヘッドユニット２８に設けられていたが、これに限定されない。キャップ５２に空気を送風するファンを側方部材１５に別途設けてもよい。

上述した実施形態では、支軸５６を中心に支持台５４を回動させることによってキャップ５２が、キャップ位置と洗浄位置との間を移動していたが、これに限定されない。例えば、キャップ５２が上下方向に移動することによって、キャップ位置と洗浄位置との間を移動してもよい。

上述した実施形態では、支持台５４の回動と、蓋部材６７の移動は、一つのモータ６３の駆動によって行われているが、これに限定されない。支持台５４の回動用のモータと、蓋部材６７の移動用のモータとをそれぞれ設けてもよい。

３０ インクヘッド
３２ ノズル
３３Ｒ 右ファン（ファン）
５２ キャップ
５３ 密閉空間
５４ 支持台
５６ 支軸
５８ 基台
６０Ａ 洗浄液槽
６１ 洗浄液
６３ モータ
６７ 蓋部材
９２ 吸引ポンプ

Claims (12)

1. インクを吐出するノズルと前記ノズルが形成されたノズル面とを有するインクヘッドと、
   前記ノズル面を覆うように前記インクヘッドに着脱可能に形成され、前記インクヘッドに取り付けられたときに前記ノズル面との間に密閉空間が形成されるキャップと、
   前記密閉空間内の空気を吸引する吸引ポンプと、
   前記キャップを洗浄する洗浄液が収容される洗浄液槽と、
   前記キャップが前記ノズル面を覆うキャップ位置と、前記キャップが前記洗浄液槽に収容された前記洗浄液に浸かる洗浄位置との間で、前記キャップを移動させる駆動機構と、を備えたインクジェットプリンタ。
2. 前記キャップに空気を送風するファンを備えた、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記キャップには、前記ノズル面に当接するリップ部が設けられており、
   前記ファンは、前記リップ部に空気を送風する、請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記ファンは、前記リップ部に付着した前記洗浄液の少なくとも一部を、前記キャップの上面に移動させる空気を送風可能に構成されている、請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記キャップが支持された支持台と、
   前記支持台を回動可能に支持する支軸と、を備え、
   前記駆動機構は、前記支軸を中心に前記支持台を回動させる、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記支持台を支持する基台を備え、
   前記洗浄液槽は、前記基台に着脱可能に設けられている、請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記支軸には、軸方向に延びる挿入孔が形成され、
   前記挿入孔に挿入され、前記キャップと前記吸引ポンプとに接続されたチューブを備えた、請求項５または６に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記キャップが前記キャップ位置に位置するとき、前記洗浄液槽の上方に位置する蓋部材を備えた、請求項５から７のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記キャップが前記洗浄位置に位置するときには前記蓋部材は前記洗浄液槽の上方に位置せず、前記キャップが前記キャップ位置に位置するときには前記蓋部材は前記洗浄液槽の上方に位置するように、前記支持台の回動に連動して前記蓋部材を移動させる連動機構を備えた、請求項８に記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記連動機構は、
    前記支持台に設けられ、前記支持台の回動に伴って回転する第１ギアと、
    前記蓋部材に設けられ、前記第１ギアの回転に伴って前記蓋部材が移動するように前記第１ギアと噛み合う第２ギアと、を備えた、請求項９に記載のインクジェットプリンタ。
11. 所定方向に移動可能なキャリッジを備え、
    前記インクヘッドおよび前記ファンは、前記キャリッジに設けられている、
    請求項２から４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
12. 前記ノズルから前記メディアにインクを吐出するときに、前記ファンは前記メディアに空気を送風する、請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。

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