JP2016177138A - 光ケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバの高密度化と光ケーブルの細径化とを実現しつつ、衝撃時の光ファイバの伝送損失の増加を抑制する光ケーブルを提供する。
【解決手段】光ケーブル１は、外周部にスロット１２を有するスロットコア１０と、スロットに収容された複数の光ファイバ４で構成したスロット層ファイバ群２０と、並列に並ぶ複数の光ファイバ４を有する光ファイバテープ３であって、隣接する光ファイバ４を連結する連結部が間欠的に配置された光ファイバテープ３を、スロットコア１０と外被４０との間に配置して構成した外層ファイバ群３０と、を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、光ケーブルに関する。

高密度に多数の光ファイバを収容して光ケーブルを細径化することに対する要望がある。特許文献１のスロット型光ケーブルでは、光ファイバを高密度に収容して光ケーブルを細径化するため、並列する３心以上の光ファイバ心線において隣接する光ファイバ心線の長手方向及び幅方向を間欠的に連結した光ファイバテープ心線（間欠固定型の光ファイバテープとも言う）を束状に密集させてスロットに収納している。
なお、特許文献２、３には、別の構造の光ケーブルが記載されている。

特開２０１１−１００１１５号公報 特開２０１１−１２３１３９号公報 特開平７−１３０５３号公報

特許文献１のように間欠固定型の光ファイバテープをスロットに収容したスロット型光ケーブルに衝撃が加わると、光ファイバの非連結部（隣接する光ファイバと連結していない部分）がスロットから外れやすいという特有の問題が生じる。この結果、スロットから外れた光ファイバがスロットコアの外周部と外被との間に挟まれてしまい、光ファイバの伝送損失が増加することがある。

本発明は、光ファイバの高密度化と光ケーブルの細径化とを実現しつつ、衝撃時の光ファイバの伝送損失の増加を抑制することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、外周部にスロットを有するスロットコアと、前記スロットに収容された複数の光ファイバで構成したスロット層ファイバ群と、並列に並ぶ複数の光ファイバを有する光ファイバテープであって、隣接する前記光ファイバを連結する連結部が間欠的に配置された光ファイバテープを、前記スロットコアと外被との間に配置して構成した外層ファイバ群と、を有することを特徴とする光ケーブルである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、光ファイバの高密度化と光ケーブルの細径化とを実現しつつ、衝撃時の光ファイバの伝送損失の増加を抑制できる。

図１は、第１実施形態の光ケーブル１の断面図である。 図２は、光ファイバユニット３１の説明図である。 図３Ａ及び図３Ｂは、本実施形態の光ケーブル１の衝撃時の光ファイバ４の様子の説明図である。 図４Ａ及び図４Ｂは、第１実施形態のスロットコア１０の変形例の拡大断面図である。 図５は、第２実施形態の光ケーブル１の断面図である。 図６Ａは、第３実施形態の光ケーブル１の断面図である。図６Ｂは、第３実施形態の光ケーブル１の説明図である。 図７は、第４実施形態の光ケーブル１の断面図である。 図８は、間欠固定型の光ファイバテープ３の一例の説明図である。 図９は、第１参考例のスロット型光ケーブル１’の断面図である。 図１０Ａ〜図１０Ｃは、衝撃試験の説明図である。 図１１は、第１参考例のスロット型光ケーブル１’の衝撃試験後の様子の説明図である。 図１２は、第２参考例のスロット型光ケーブル１”の断面図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

外周部にスロットを有するスロットコアと、前記スロットに収容された複数の光ファイバで構成したスロット層ファイバ群と、並列に並ぶ複数の光ファイバを有する光ファイバテープであって、隣接する前記光ファイバを連結する連結部が間欠的に配置された光ファイバテープを、前記スロットコアと外被との間に配置して構成した外層ファイバ群と、を有することを特徴とする光ケーブルが明らかとなる。
このような光ケーブルによれば、光ファイバの高密度化と光ケーブルの細径化とを実現しつつ、衝撃時の光ファイバの伝送損失の増加を抑制できる。

前記スロット層ファイバ群の外側に、前記外層ファイバ群を構成する前記光ファイバテープが直接配置されていることが望ましい。これにより、外層ファイバ群の光ファイバがスロットに入り込みやすくなり、外層ファイバ群が変形しやすくなり、衝撃を吸収しやすくなる。

前記スロットコアと前記外層ファイバ群との間に押え巻きテープを配置したことが望ましい。これにより、防水機能や止水機能を向上させることが可能になる。

前記外層ファイバ群は、前記光ファイバテープをバンドル材によって束ねた複数のユニットにより構成されていることが望ましい。これにより、分岐作業が容易になる。

前記スロットの螺旋方向と、前記スロットコアの前記外周部に巻き付けた前記ユニットの螺旋方向とが同じ方向であることが望ましい。これにより、外層ファイバ群の光ファイバがスロットに入り込みやすくなり、衝撃を吸収するように外層ファイバ群が変形しやすくなる。

前記スロットの螺旋ピッチと、前記ユニットの螺旋ピッチとが同じであることが望ましい。これにより、外層ファイバ群の光ファイバがスロットに沿って配置されるため、外層ファイバ群の光ファイバがスロットに入り込みやすくなり、衝撃を吸収するように外層ファイバ群が変形しやすくなる。

前記スロットコアの前記スロットを隔てるリブの角に湾曲部が形成されていることが望ましい。これにより、外層ファイバ群の光ファイバがスロットに入り込みやすくなり、衝撃を吸収するように外層ファイバ群が変形しやすくなる。
＝＝＝参考説明＝＝＝
＜間欠固定型の光ファイバテープ３＞
図８は、間欠固定型の光ファイバテープ３の一例の説明図である。
間欠固定型の光ファイバテープ３は、複数の光ファイバ４を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープである。隣接する２心の光ファイバ４は、連結部５によって連結されている。隣接する２心の光ファイバ４間には、複数の連結部５が長手方向に間欠的に配置されている。また、光ファイバテープ３の複数の連結部５は、長手方向及びテープ幅方向に２次元的に間欠的に配置されている。連結部５は、例えば紫外線硬化型樹脂又は熱可塑性樹脂によって、隣接する２心の光ファイバ４間を連結する。隣接する２心の光ファイバ４間の連結部５以外の領域は、非連結部６になっている。非連結部６では、隣接する２心の光ファイバ４同士は拘束されていない。これにより、光ファイバテープ３を丸めて筒状（束状）にしたり、折り畳んだりすることが可能になり、多数の光ファイバ４を高密度に束ねることが可能になる。

間欠固定型の光ファイバテープ３は、図８に示すものに限られるものではない。例えば、間欠固定型の光ファイバテープ３を構成する光ファイバ４を他の数（例えば８心や１２心など）にしても良い。また、連結部５の配置を変更しても良い。

＜第１参考例のスロット型光ケーブル１’と衝撃による伝送損失＞
図９は、第１参考例のスロット型光ケーブル１’の断面図である。
第１参考例のスロット型光ケーブル１’は、外周部にスロット１２を有するスロットコア１０と、スロット１２に収容された複数の光ファイバ４と、外被４０とを有する。また、スロットコア１０と外被４０との間には押え巻きテープ５５が巻かれている。
スロット１２に収容された複数の光ファイバ４は、例えば間欠固定型の光ファイバテープ３を束ねたものである。これにより、第１参考例のスロット型光ケーブル１’では、スロット１２内に多数の光ファイバ４を高密度に収容することが可能である。

図１０Ａ〜図１０Ｃは、衝撃試験の説明図である。図１１は、第１参考例のスロット型光ケーブル１’の衝撃試験後の様子の説明図である。なお、図示を省略しているが、スロットコア１０と外被４０との間には押え巻きテープ５５が巻かれている。

図１０Ａ〜図１０Ｃに示すように、スロット型光ケーブル１’は、衝撃を受けると瞬間的に変形し、その後、弾性により元の形状に戻ろうとする。スロット型光ケーブル１’が衝撃で変形したときに、スロットコア１０の外周部（リブ１４）と外被４０との間（外被４０の内側に押え巻きテープ５５がある場合には、スロットコア１０の外周部と押え巻きテープ５５との間）に隙間ができる。間欠固定型の光ファイバテープ３には非連結部６があるため、衝撃時に間欠固定型の光ファイバテープ３の光ファイバ４がスロット１２から外れて、スロットコア１０の外周部と外被４０との隙間に挟み込まれることがある（図１１の黒丸の光ファイバ４参照）。この結果、光ファイバ４の伝送損失の増加や、光ファイバ４の断線などが生じるおそれがある。

なお、間欠固定型の光ファイバテープ３ではなく、単心の光ファイバ４を複数束ねてスロット１２に収容した場合も同様に、図９に示す第１参考例のスロット型光ケーブル１’の構造では、衝撃を受けたときに光ファイバ４がスロット１２から外れてしまい、光ファイバ４がスロットコア１０の外周部と外被４０との隙間に挟み込まれることがある（図１１参照）。この結果、光ファイバ４の伝送損失の増加や、光ファイバ４の断線などが生じるおそれがある。

＜第２参考例のスロット型光ケーブル１”＞
図１２は、第２参考例のスロット型光ケーブル１”の断面図である。
第２参考例のスロット型光ケーブル１”では、複数の光ファイバ４の束を押え巻きテープ５６（スロット内押え巻きテープ５６）で包んだ光ファイバユニットをスロット１２に収容している。第２参考例のスロット型光ケーブル１”の構造では、衝撃を受けてもスロット内押え巻きテープ５６によって光ファイバ４がスロット１２から外れずに済むため、光ファイバ４がスロットコア１０の外周部（リブ１４）と外被４０との隙間に挟み込まれずに済む。
但し、第２参考例のスロット型光ケーブル１”では、スロット内押え巻きテープ５６を巻いた光ファイバユニットをスロット１２に収容するため、スロット１２内に収容できる光ファイバ４の本数が減ってしまう。若しくは、第２参考例のスロット型光ケーブル１”では、同じ本数の光ファイバ４を収容するためにはスロット１２（スロットコア１０）を大きくする必要があるため、スロット型光ケーブル１”の外径が大きくなってしまう。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１は、第１実施形態の光ケーブル１の断面図である。
光ケーブル１は、スロットコア１０と、スロット層ファイバ群２０と、外層ファイバ群３０と、外被４０とを有する。

スロットコア１０は、外周部に複数のスロット１２（溝）を有する部材である。スロットコア１０の各スロット１２は、ここではＳＺ状に形成されている。ＳＺ状のスロット１２とは、周期的に螺旋の回転方向が反転する溝である。なお、スロット１２を一方向の螺旋状に形成しても良い。各スロット１２には、多数の光ファイバ４（スロット層ファイバ群２０）が収容されている。スロット１２とスロット１２の間のリブ１４は、それぞれのスロット１２に収容されている光ファイバ４を隔てている。

スロットコア１０の中心には、テンションメンバ１１（抗張力体）が埋設されている。テンションメンバ１１には、鋼線や鉄線等の金属線や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）が使用可能である。

なお、スロットレス構造にした場合、光ファイバ収容部（外被４０の内側の空洞部）を挟むように一対のテンションメンバを外被４０に埋設することになるため、光ケーブルの曲げ方向が限定されてしまう。これに対し、本実施形態の光ケーブル１は、テンションメンバ１１をスロットコア１０の中心（光ケーブル１の中心）に配置できるため、光ケーブル１の曲げ方向が限定されずに済む。また、光ケーブル１がスロットコア１０を有することにより、側圧に対する光ケーブル１の耐性が向上するという利点もある。

スロット層ファイバ群２０は、スロット１２に収容された複数の光ファイバ４で構成されたファイバ群である。ここでは、各スロット１２のスロット層ファイバ群２０は、複数枚の間欠固定型の光ファイバテープ３を束ねて構成されている。但し、単心の光ファイバ４を複数束ねてスロット１２に収容することによってスロット層ファイバ群２０を構成しても良い。

ここでは、５個のスロット層ファイバ群２０が各スロット１２に収容されている。スロット１２がＳＺ状にスロットコア１０に形成されているため、５個のスロット層ファイバ群２０もＳＺ状に撚られてスロットコア１０に配置されている（５個のスロット層ファイバ群２０がスロットコア１０に対してＳＺ状に巻き付けられている）。

外層ファイバ群３０は、スロットコア１０と外被４０との間（スロット層ファイバ群２０及びスロットコア１０の外周部と外被４０との間）に配置された複数の光ファイバ４で構成されたファイバ群である。外層ファイバ群３０は、複数枚の間欠固定型の光ファイバテープ３を束ねて構成されている。このため、外層ファイバ群３０を構成する複数の光ファイバ４を高密度に配置することが可能である。

第１実施形態では、外層ファイバ群３０は、間欠固定型の光ファイバテープ３をバンドル材３２によって束ねた複数（ここでは９個）の光ファイバユニット３１により構成されている。図２は、光ファイバユニット３１の説明図である。なお、図２の間欠固定型の光ファイバテープ３は、連結部５が省略されており、光ファイバ４のみが図示されている。

バンドル材３２は、間欠固定型の光ファイバテープ３を束ねる部材である。バンドル材３２は、複数の光ファイバ４を結束可能な糸状、紐状又はテープ状の部材である。バンドル材３２は、複数の光ファイバ４の束の外周に螺旋状に巻き付けられている。図中の光ファイバユニット３１は、２本のバンドル材３２によって複数の光ファイバ４を束ねているが、各光ファイバユニット３１のバンドル材３２は、１本でも良いし、２本以上でも良い。バンドル材３２で複数の光ファイバ４をユニット化することによって、多数の光ファイバ４で構成された光ファイバユニット３１や外層ファイバ群３０の取り扱いが容易になり、分岐作業が容易になる。

バンドル材３２は所定の色で着色されており、識別部材としても機能する。各光ファイバユニット３１のバンドル材３２は、それぞれ異なる色に着色されており、識別可能である。図中のように各光ファイバユニット３１が２本のバンドル材３２を有する場合、バンドル材３２の色の組み合わせによって、各光ファイバユニット３１を識別することも可能である。また、バンドル材３２を着色する代わりに、バンドル材３２の表面に識別マークを印刷しても良い。

外被４０（図１参照）は、スロットコア１０、スロット層ファイバ群２０及び外層ファイバ群３０を収容するように被覆する部材である。外被４０の材料としては、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン（商標登録）、フッ化エチレン又はポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂が使用可能である。また、外被４０の材料として、例えば水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウムのような水和金属化合物を難燃剤として含有するポリオレフィンコンパウンドも使用可能である。

外層ファイバ群３０と外被４０との間には押え巻きテープ５１が巻かれている。つまり、外層ファイバ群３０の外側に押え巻きテープ５１が巻かれており、その上に外被４０が形成されている。これは、外層ファイバ群３０の外側に押え巻きテープ５１を巻いた後に、外被４０を構成する樹脂を押出成形したためである。仮に押え巻きテープ５１を巻かずに、樹脂を押出成形することによって外層ファイバ群３０の外側を被覆すると、外層ファイバ群３０を構成する間欠固定型の光ファイバテープ３の光ファイバ４間に樹脂が入り込んでしまい、光ファイバ４が外被４０に埋まってしまうおそれがある。このため、外層ファイバ群３０の外側に押え巻きテープ５１を配置することが望ましい。

図３Ａ及び図３Ｂは、本実施形態の光ケーブル１の衝撃時の光ファイバ４の様子の説明図である。図中の黒丸は、外層ファイバ群３０の或る２本の光ファイバ４を示している。なお、図示を省略しているが、スロットコア１０と外被４０との間には押え巻きテープ５１が巻かれている。

外層ファイバ群３０は、間欠固定型の光ファイバテープ３で構成されている。図８に示すように、間欠固定型の光ファイバテープ３には非連結部６があり、非連結部６では隣接する２心の光ファイバ４同士は拘束されていない。このため、光ケーブル１が衝撃を受けたとき、隣接する２心の光ファイバ４が非連結部６で分離するように光ファイバ４が移動可能であり、例えば隣接する２心の光ファイバ４間の非連結部６に他の光ファイバ４が入り込むことも可能である（図３Ａ及び図３Ｂの黒丸参照）。また、光ファイバ４が移動することによって、外層ファイバ群３０の光ファイバ４がスロット１２に入り込むこともある。このように、外層ファイバ群３０が間欠固定型の光ファイバテープ３で構成されているため、光ケーブル１が衝撃を受けても、衝撃を吸収するように外層ファイバ群３０が変形可能である。これにより、外層ファイバ群３０の光ファイバ４の伝送損失の増加を抑制できる。

外層ファイバ群３０が衝撃時に厚み方向に変形しやすくなるために、外層ファイバ群３０の厚みは、少なくとも光ファイバ４の２層以上（光ファイバ４の直径の２倍以上）であることが望ましい。図１に示す本実施形態の光ケーブル１では、外層ファイバ群３０の厚みは、光ファイバ４の３層以上である。

本実施形態の光ケーブル１では、スロットコア１０の外周部と外被４０との間に外層ファイバ群３０が配置されているため、衝撃時にスロット層ファイバ群２０の光ファイバ４がスロット１２から外れても、スロット１２から外れた光ファイバ４が、スロットコア１０の外周部（リブ１４）と外被４０との間に挟み込まれずに済む。このため、本実施形態の光ケーブル１によれば、光ファイバ４の伝送損失の増加を招かずに済む。したがって、本実施形態の光ケーブル１によれば、スロット層ファイバ群２０の光ファイバ４の伝送損失の増加を抑制できる。
なお、本実施形態では、スロット１２から外れた光ファイバ４がスロットコア１０の外周部と外被４０との間に挟み込まれずに済むため、本実施形態のスロット層ファイバ群２０は、第２参考例（図１２参照）のようにスロット内押え巻きテープ５６に巻くこと無くスロット１２に収容できる。これにより、本実施形態では、スロット１２内に収容できる光ファイバ４の本数を増やすことができるとともに、光ケーブル１の細径化を図ることができる。

また、本実施形態の光ケーブル１では、スロットコア１０と外層ファイバ群３０との間（スロット層ファイバ群２０及びスロットコア１０の外周部と外層ファイバ群３０との間）には押え巻きテープを配置しておらず、スロットコア１０の外側に外層ファイバ群３０の間欠固定型の光ファイバテープ３が直接配置されている。これにより、衝撃時に、外層ファイバ群３０の光ファイバ４がスロット１２に入り込みやすくなり、外層ファイバ群３０が変形しやすくなり、衝撃を吸収しやすくなる。

また、本実施形態の光ケーブル１では、外層ファイバ群３０が、バンドル材３２によって束ねられた複数の光ファイバユニット３１によって構成されている。これにより、光ケーブル１から特定の光ファイバ４を分岐する作業が容易になる。

スロット１２の螺旋方向と、スロットコア１０の外周部に巻き付けた光ファイバユニット３１の螺旋方向（スロットコア１０に対する光ファイバユニット３１の螺旋方向：以下では単に「光ファイバユニット３１の螺旋方向」ということがある）とが同じ方向であることが望ましい。これにより、衝撃時に、外層ファイバ群３０の光ファイバ４がスロット１２に入り込みやすくなり、外層ファイバ群３０が変形しやすくなり、衝撃を吸収しやすくなる。スロット１２を一方向の螺旋状に形成する場合には、光ファイバユニット３１の螺旋方向はスロット１２の方向と一致させることになる。また、本実施形態のように、スロット１２がＳＺ状に形成されている場合には、スロット１２の螺旋の回転方向の反転に合わせて、光ファイバユニット３１の螺旋方向を反転させることになる。

また、スロット１２の螺旋方向と光ファイバユニット３１の螺旋方向とを同じ方向にするだけでなく、更に、スロット１２の螺旋ピッチと、光ファイバユニット３１の螺旋ピッチとが同じであることが望ましい。スロット１２の螺旋方向及び螺旋ピッチと、ファイバユニット３１の螺旋方向及び螺旋ピッチが同じであれば、光ファイバユニット３１の光ファイバ４（外層ファイバ群３０の光ファイバ４）がスロット１２に沿って配置されるため、衝撃時に、外層ファイバ群３０の光ファイバ４がスロット１２に入り込みやすくなり、外層ファイバ群３０が変形しやすくなり、衝撃を吸収しやすくなる。なお、本実施形態のように、スロット１２がＳＺ状に形成されている場合には、スロット１２の螺旋の反転に合わせて各光ファイバユニット３１の螺旋方向を反転させれば、スロット１２の螺旋ピッチと各光ファイバユニット３１の螺旋ピッチとが同じになる。

図４Ａ及び図４Ｂは、第１実施形態のスロットコア１０の変形例の拡大断面図である。図中の黒丸は、外層ファイバ群３０の或る２本の光ファイバ４を示している。なお、スロット層ファイバ群２０の図示を省略するとともに、外層ファイバ群３０と外被４０との間の押え巻きテープ５１の図示を省略している。

変形例では、スロットコア１０のスロット１２を隔てるリブ１４の角に、湾曲部１４Ａ（曲面部）が形成されている。このように、リブ１４の角に湾曲部１４Ａを形成することにより、光ケーブル１が衝撃を受けたときに、外層ファイバ群３０の光ファイバ４がスロット１２に入り込みやすくなる。これにより、光ケーブル１が衝撃を受けても、衝撃を吸収するように外層ファイバ群３０が変形しやすくなる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第１実施形態では、スロットコア１０と外層ファイバ群３０との間（スロット層ファイバ群２０及びスロットコア１０の外周部と外層ファイバ群３０との間）には押え巻きテープを配置しておらず、スロットコア１０の外側に外層ファイバ群３０の間欠固定型の光ファイバテープ３が直接配置されていた。但し、スロットコア１０と外層ファイバ群３０との間に、押え巻きテープを配置しても良い。

図５は、第２実施形態の光ケーブル１の断面図である。
第２実施形態の光ケーブル１では、スロットコア１０の外周に別の押え巻きテープ５２が巻かれている。ここでは、スロットコア１０と外層ファイバ群３０との間に配置された押え巻きテープのことを「内層押え巻きテープ５２」と呼ぶ。

内層押え巻きテープ５２を配置することによって、止水機能を向上させることができる。内層押え巻きテープ５２によって止水機能を向上させるには、内層押え巻きテープ５２の表面に吸水パウダー等の吸水性物質を塗布することが望ましい。これにより、仮に光ケーブル１内に水が浸入しても、その水が光ケーブル１内を流れること（走水）を抑制できる。

第２実施形態においても、外層ファイバ群３０が間欠固定型の光ファイバテープ３で構成されているため、光ケーブル１が衝撃を受けても、衝撃を吸収するように外層ファイバ群３０が変形可能である。これにより、外層ファイバ群３０の光ファイバ４の伝送損失の増加を抑制できる。

また、第２実施形態においても、スロットコア１０の外周部と外被４０との間に外層ファイバ群３０が配置されているため、衝撃時にスロット層ファイバ群２０の光ファイバ４がスロット１２から外れても、スロット１２から外れた光ファイバ４が、スロットコア１０の外周部（リブ１４）と外被４０との間に挟み込まれずに済む。このため、第２実施形態の光ケーブル１においても、スロット層ファイバ群２０の光ファイバ４の伝送損失の増加を抑制できる。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図６Ａは、第３実施形態の光ケーブル１の断面図である。図６Ｂは、第３実施形態の光ケーブル１の説明図である。なお、図６Ｂでは、１つのスロットに収容されている複数の光ファイバ４（スロット層ファイバ群２０）のみを示し、他のスロットに収容されている光ファイバ４は図示を省略している。第３実施形態では、スロットコア１０の外周部と外層ファイバ群３０との間に、内層押え巻きテープ５２（図５参照）を配置する代わりに、粗巻紐５３を配置している。

第３実施形態においても、外層ファイバ群３０が間欠固定型の光ファイバテープ３で構成されているため、光ケーブル１が衝撃を受けても、衝撃を吸収するように外層ファイバ群３０が変形可能である。これにより、外層ファイバ群３０の光ファイバ４の伝送損失の増加を抑制できる。

また、第３実施形態においても、スロットコア１０の外周部と外被４０との間に外層ファイバ群３０が配置されているため、衝撃時にスロット層ファイバ群２０の光ファイバ４がスロット１２から外れても、スロット１２から外れた光ファイバ４が、スロットコア１０の外周部（リブ１４）と外被４０との間に挟み込まれずに済む。このため、第３実施形態の光ケーブル１においても、スロット層ファイバ群２０の光ファイバ４の伝送損失の増加を抑制できる。

＝＝＝第４実施形態＝＝＝
前述の第１〜第３実施形態の光ケーブル１は、外層ファイバ群３０が、バンドル材３２によって間欠固定型の光ファイバテープ３を束ねた複数の光ファイバユニット３１により構成されていた。但し、外層ファイバ群３０は、バンドル材３２によってユニット化しなくても良い。

図７は、第４実施形態の光ケーブル１の断面図である。
第４実施形態の外層ファイバ群３０は、スロットコア１０と外被４０との間に配置された複数の光ファイバ４で構成されたファイバ群である。第４実施形態の外層ファイバ群３０は、バンドル材３２（図２参照）で束ねられること無く、複数枚の間欠固定型の光ファイバテープ３で構成されている。

第４実施形態においても、外層ファイバ群３０が間欠固定型の光ファイバテープ３で構成されているため、光ケーブル１が衝撃を受けても、衝撃を吸収するように外層ファイバ群３０が変形可能である。これにより、外層ファイバ群３０の光ファイバ４の伝送損失の増加を抑制できる。

また、第４実施形態においても、スロットコア１０の外周部と外被４０との間に外層ファイバ群３０が配置されているため、衝撃時にスロット層ファイバ群２０の光ファイバ４がスロット１２から外れても、スロット１２から外れた光ファイバ４が、スロットコア１０の外周部（リブ１４）と外被４０との間に挟み込まれずに済む。このため、第４実施形態の光ケーブル１においても、スロット層ファイバ群２０の光ファイバ４の伝送損失の増加を抑制できる。

＝＝＝実施例＝＝＝
・第１実施例
外周部に３つのスロットを有するスロットコアを用いて、第１実施形態の光ケーブル（図１参照）に相当する断面構造の光ケーブルを作成した。４心の間欠固定型の光ファイバテープを用いて各スロットに２０心の光ファイバを収容することによって、合計６０心のスロット層ファイバ群を構成した。また、４心の間欠固定型の光ファイバテープを用いた２０心の光ファイバをバンドル材で束ねた７個の光ファイバユニットによって、合計１４０心の外層ファイバ群を構成した。なお、スロットコアの外径は６．５ｍｍとし、スロットコアの外側に外層ファイバ群を配置した集合体の外径は、８．５ｍｍとした。押え巻きテープの外側に外被を被覆して、２００心の光ケーブルを作成した。

・第２実施例
外周部に６つのスロットを有するスロットコアを用いて、第１実施形態の光ケーブル（図１参照）に相当する断面構造の光ケーブルを作成した。８心の間欠固定型の光ファイバテープを用いて各スロットに１６０心の光ファイバを収容することによって、合計９６０心のスロット層ファイバ群を構成した。また、８心の間欠固定型の光ファイバテープを用いた８０心の光ファイバをバンドル材で束ねた１３個の光ファイバユニットによって、合計１０４０心の外層ファイバ群を構成した。なお、スロットコアの外径は１３．５ｍｍとし、スロットコアの外側に外層ファイバ群を配置した集合体の外径は、１８．０ｍｍとした。押え巻きテープの外側に外被を被覆して、２０００心の光ケーブルを作成した。

・衝撃試験と評価結果
衝撃試験は、ＪＩＳ Ｃ ６８５１ ８項、若しくは国際規格ＩＥＣ６０７９４−１−２に準じ、光ケーブルに対して、重さ１ｋｇの円柱状の錘を１ｍの高さから落下させ、測定波長１．５５μｍの条件で伝送損失について測定を行なった。１本の光ケーブルの異なる場所に１００回の衝撃を加え、衝撃試験前後で光ファイバの伝送損失の増加が０．１ｄＢ以上であった場合を不合格とし、光ファイバの伝送損失の増加が０．１ｄＢ未満であった場合を合格とした。

第１実施例の光ケーブルに対して衝撃試験を行ったところ、２００心の光ファイバの中には損失増加残留値が０．１ｄＢ以上のものは無く、いずれの光ファイバも損失増加残留値が０．１ｄＢ未満であり、第１実施例の光ケーブルは「合格」と評価された。
第２実施例の光ケーブルに対して衝撃試験を行ったところ、２０００心の光ファイバの中には損失増加残留値が０．１ｄＢ以上のものは無く、いずれの光ファイバも損失増加残留値が０．１ｄＢ未満であり、第２実施例の光ケーブルは「合格」と評価された。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光ケーブル、３ 間欠固定型の光ファイバテープ、
４ 光ファイバ、５ 連結部、６ 非連結部、
１０ スロットコア、１１ テンションメンバ、
１２ スロット、１４ リブ、１４Ａ 湾曲部、
２０ スロット層ファイバ群、３０ 外層ファイバ群、
３１ 光ファイバユニット、３２ バンドル材、
４０ 外被、５１ 押え巻きテープ、
５２ 内層押え巻きテープ、５３ 粗巻紐、
５５ 押え巻きテープ（第１参考例）、
５６ スロット内押え巻きテープ（第２参考例）

Claims (7)

1. 外周部にスロットを有するスロットコアと、
   前記スロットに収容された複数の光ファイバで構成したスロット層ファイバ群と、
   並列に並ぶ複数の光ファイバを有する光ファイバテープであって、隣接する前記光ファイバを連結する連結部が間欠的に配置された光ファイバテープを、前記スロットコアと外被との間に配置して構成した外層ファイバ群と、
   を有することを特徴とする光ケーブル。
2. 請求項１に記載の光ケーブルであって、
   前記スロット層ファイバ群の外側に、前記外層ファイバ群を構成する前記光ファイバテープが直接配置されていることを特徴とする光ケーブル。
3. 請求項１に記載の光ケーブルであって、
   前記スロットコアと前記外層ファイバ群との間に押え巻きテープを配置したことを特徴とする光ケーブル。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の光ケーブルであって、
   前記外層ファイバ群は、前記光ファイバテープをバンドル材によって束ねた複数のユニットにより構成されていることを特徴とする光ケーブル。
5. 請求項４に記載の光ケーブルであって、
   前記スロットの螺旋方向と、前記スロットコアの前記外周部に巻き付けた前記ユニットの螺旋方向とが同じ方向であることを特徴とする光ケーブル。
6. 請求項５に記載の光ケーブルであって、
   前記スロットの螺旋ピッチと、前記ユニットの螺旋ピッチとが同じであることを特徴とする光ケーブル。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載の光ケーブルであって、
   前記スロットコアの前記スロットを隔てるリブの角に湾曲部が形成されていることを特徴とする光ケーブル。

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