JP2016137976A - シート積載装置、および、これを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定型サイズおよび任意のサイズのシートの位置を精度良く規制することが可能なシート積載装置、および、これを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シート積載装置１Ａは、給紙カセット１１０と、規制機構１１０Ｔとを備える。規制機構１１０Ｔは、ガイド部１１０Ｈと、後端規制部５０とを備える。ガイド部１１０Ｈは、複数種の定型サイズのシートに応じて間隔をおいて形成された複数の定型用孔部６１と、任意のサイズのシートに応じて連続的に形成されたラックギアを備えた非定形用係止部６２とを備える。後端規制部５０は、定型サイズ用の係合突起５３Ａと、非定型（任意）サイズ用の係合爪５２Ｅとを備える。後端規制部５０の係合突起５３Ａが定型用孔部６１に係合されると、係合爪５２Ｅは非定形用係止部６２の切欠き部６３に対向して配置される。
【選択図】図２

Description

本発明は、シートが積載されるシート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。

従来、シートが積載されるシート積載装置として画像形成装置に備えられたものが知られている。シート積載装置は、シート収容部と、シートの位置を規制するカーソルとを備える。シート収容部にさまざまなサイズのシートが積載されるために、カーソルはシート収容部内でスライド移動可能とされる。

特開平６−１２７７０７号公報

上記の技術では、カーソルは、非定型サイズのシートに対応するために、任意の位置で固定可能とされる。また、定型サイズのシートに対応するために、予め設定された位置でも固定可能とされる。この場合、定型サイズに対応した固定位置において、カーソルの位置が安定しにくいという問題があった。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、定型サイズおよび非定型サイズのシートの位置を精度良く規制することが可能なシート積載装置、および、これを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係るシート積載装置は、底部を備え、シートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部に配置され、前記シートのうち第１方向に延びる端縁に当接し、前記シートの前記第１方向と交差する第２方向の位置を規制する規制機構と、を有し、前記規制機構は、前記第２方向に延びるように前記底部に形成されたガイド部と、前記ガイド部に沿って前記第２方向にスライド移動可能とされ、前記シートの前記端縁に当接する規制ユニットと、を備え、前記ガイド部は、複数種の定型サイズのシートの前記第２方向における長さに応じて、前記第２方向に沿って間隔をおいて形成された複数の第１被係合部と、任意のサイズのシートに応じて、前記第２方向に沿って連続的に形成されたラックギアを備えた第２被係合部と、を含み、前記規制ユニットは、前記スライド移動に伴って前記第１被係合部と係合可能な第１係合部と、前記スライド移動に伴って前記ラックギアと係合可能な第２係合部とを含み、前記第２被係合部は、前記複数種の前記定型サイズのシートの前記第２方向における長さに応じて、部分的に前記ラックギアが欠落された切欠き部を更に有し、前記第１係合部が前記第１被係合部に係合されると、前記第２係合部は前記切欠き部に対向して配置されることを特徴とする。

本構成によれば、規制ユニットの第１係合部および第２係合部と、ガイド部の第１被係合部および第２被係合部とによって、定型サイズおよび任意のサイズのシートの位置を規制することができる。更に、第１係合部が第１被係合部に係合されると、第２係合部は切欠き部に対向して配置される。このため、第２係合部がラックギアに当接することに起因して、第１係合部および第１被係合部による規制ユニットの規制位置がずれることが防止される。

上記の構成において、前記第２係合部は、隣接する複数の前記ラックギアに係合可能な、前記第２方向に隣接する複数の突起を有することが望ましい。

本構成によれば、任意のサイズのシートの規制位置では、複数の突起によって、第２係合部が安定してラックギアに係合する。また、定型サイズのシートの規制位置において、第２係合部の複数の突起が第２被係合部のラックギアに当接することが切欠き部によって抑止される。このため、第１係合部および第１被係合部による規制ユニットの規制位置がずれることが防止される。

上記の構成において、前記ガイド部は、前記ラックギアに対して前記第１方向に間隔をおいて配置され、前記第２方向に沿って延設されるガイド面を備え、前記第１被係合部は、前記ガイド面において前記第２方向に沿って間隔をおいて形成された凹部であって、前記規制ユニットは、下端部に前記第１係合部を備える第１支持部材と、前記第１支持部材を前記底部に向かって付勢する第１付勢部材と、下端部に前記第２係合部を備える第２支持部材と、前記第２支持部材に連結されるレバーと、前記第２支持部材を前記底部に向かって付勢する第２付勢部材と、を有し、前記レバーが把持されると、前記第２支持部材が前記第２付勢部材の付勢力に抗して上方に移動することで、前記第２係合部が前記ラックギアから離間するとともに、前記規制ユニットのスライド移動が可能となり、前記任意のサイズのシートの前記端縁が規制される位置で前記レバーの前記把持が開放されると、前記第２付勢部材の付勢力によって前記第２支持部材が下方へ移動することで、前記第２係合部が前記ラックギアに係合し、前記規制ユニットのスライド移動時には、前記第１付勢部材の前記付勢力をもって前記第１係合部が前記ガイド面に摺動することが望ましい。

本構成によれば、規制ユニットがスライド移動されると、第１付勢部材の付勢力をもって第１係合部が前記ガイド面に摺動する。このため、レバーが把持されるだけで、規制ユニットのスライド移動が容易に実現される。また、規制ユニットが定型サイズのシートの規制位置に至った際には、第１付勢部材の付勢力によって、第１係合部が第１被係合部にスムーズに係合することができる。

上記の構成において、前記規制ユニットの前記スライド移動に伴って、前記第１係合部が前記凹部に進入し、前記レバーの前記把持が開放されると、前記第２付勢部材の付勢力によって、前記第２係合部が前記切欠き部に配置されることが望ましい。

本構成によれば、定型サイズのシートの規制位置において、第１係合部が凹部に進入する際、第２係合部を確実に切欠き部に配置することができる。このため、第１係合部および第１被係合部による規制ユニットの規制位置がずれることが防止される。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載のシート積載装置と、前記シート積載部に積載された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする。

本構成によれば、定型サイズのシートの規制位置において、第２係合部がラックギアに当接することがなく、第１係合部および第１被係合部による規制ユニットの規制位置がずれることが防止される。

本発明によれば、定型サイズおよび非定型サイズのシートの位置を精度良く規制することが可能なシート積載装置、および、これを備えた画像形成装置が提供される。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。 本発明の実施形態に係るシート収容部の斜視図である。 本発明の実施形態に係るシート積載装置の規制ユニットの斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。 本発明の実施形態に係る規制機構の第１係合部および第１被係合部の周辺の断面図である。 本発明の実施形態に係る規制機構の第２係合部および第２被係合部の周辺の断面斜視図である。 本発明の実施形態に係る規制機構の第２係合部および第２被係合部の周辺の断面図である。 本発明の実施形態に係る規制機構と比較される他の規制機構の断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部断面図である。図１に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。

画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１（筐体）と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された排紙部２４１、および排紙部２４１の上方に配置される排紙トレイ２４２に、シートが排紙される。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容されている。

画像形成装置１は、給紙カセット１１０（シート積載部）と、給紙部１１と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、給紙カセット１１０からシートＰを右方向（搬送方向）に向かってシート搬送路ＰＰに給紙する。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。

給紙カセット１１０は、内部にシートＰが積載される。給紙カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図１の紙面手前方向）に引き出し可能である。給紙カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。

ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＰは給紙カセット１１０から引き出される。

給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。給紙ローラー１１３は、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に送り出す。なお、下部筐体２１と、給紙部１１と、給紙カセット１１０と、後記の規制機構１１０Ｔとによって、本実施形態に係るシート積載装置１Ａ（図１）が構成される。シート積載装置１Ａは、シートＰを収容する。

レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。

画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７と、を備える。

感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。

現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）され、トナー画像が形成される。

転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に対向して配設される。転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。クリーニング装置１２７は、シートＰへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。

画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。

画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された切り替え部７０と、下排出ローラー１３４と、上排出ローラー１３５と、を更に備える。搬送ローラー対１３３は、定着装置１３０によって、定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。切り替え部７０は、シートＰの搬送方向を切り替える機能を備える。下排出ローラー１３４は、切り替え部７０の左方に配置され、シートＰを排紙部２４１に排出する。上排出ローラー１３５は、下排出ローラー１３４の上方に配置され、シートＰを排紙部２４１の上方に装着された排紙トレイ２４２に排出する。

次に、本実施形態に係るシート積載装置１Ａについて、更に詳述する。図２は、本実施形態に係る給紙カセット１１０の斜視図である。図３は、本実施形態に係るシート積載装置１Ａの規制機構１１０Ｔの後端規制部５０の斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。図４は、本実施形態に係る規制機構１１０Ｔの係合突起５３Ａおよび定型用孔部６１の周辺の断面図である。図５および図６は、規制機構１１０Ｔの係合爪５２Ｅおよび非定形用係止部６２の周辺の断面斜視図および断面図である。なお、図４の断面は、図２のＸ−Ｘ線で示す位置に対応し、図５および図６の断面は、図２のＹ−Ｙ線で示す位置に対応している。

図２を参照して、給紙カセット１１０は、略直方体形状からなり、上面が開口されている。給紙カセット１１０の内部にシートＰが収容される。給紙カセット１１０は、底部１１０Ｂを備える。底部１１０Ｂは、給紙カセット１１０の底面である。前述のリフト板１１１は、給紙カセット１１０の側壁に支持された一対のリフト板支点部１１１Ｓを支点として上下に回動される。なお、図２では、後側のリフト板支点部１１１Ｓだけが現れている。

シート積載装置１Ａは、規制機構１１０Ｔを備える。規制機構１１０Ｔは、後端規制部５０（規制ユニット）と、ガイド部１１０Ｈとを備える。規制機構１１０Ｔは、給紙カセット１１０に配置され、シートＰのうち前後方向（第１方向）に延びる端縁に当接し、シートＰの左右方向（第２方向）の位置を規制する。なお、本実施形態では、給紙カセット１１０に積載されたシートＰは、ピックアップローラー１１２によって、右方に向かって搬送される。このため、規制機構１１０Ｔは、シートＰの搬送方向後端側の端縁を規制する。また、給紙カセット１１０に収容されたシートＰの左右方向に延びる端縁は、不図示の幅規制部材によって規制されている。当該幅規制部材は、給紙カセット１１０に収容されるシートＰのサイズに応じてスライド移動可能とされている。

ガイド部１１０Ｈは、左右方向に延びるように底部１１０Ｂに形成されている。ガイド部１１０Ｈは、定型用孔部６１（第１被係合部）と、摺動面６１Ｈ（ガイド面）と、非定形用係止部６２（第２被係合部）と、を備える。

定型用孔部６１は、底部１１０Ｂの前後方向の略中央部において、左右方向に沿って複数配置されている。詳しくは、複数の定型用孔部６１は、複数種の定型サイズのシートＰの左右方向（搬送方向）における長さに応じて間隔をおいて形成されている。それぞれの定型用孔部６１は、上下および左右方向を含む断面視で、三角形状からなる凹部である（図４参照）。摺動面６１Ｈは、左右方向に延びるとともに、隣接する定型用孔部６１の間に配置された細長状の平面部である。換言すれば、定型用孔部６１は、摺動面６１Ｈにおいて間隔をおいて形成された凹部である。摺動面６１Ｈには、後記の係合突起５３Ａが摺動する。

非定形用係止部６２は、複数の定型用孔部６１の前方において、左右方向に延びるように配置されている。非定形用係止部６２は、複数種の非定型サイズのシートＰの左右方向における長さに応じて、連続的に形成されたラックギアを備えている。非定形用係止部６２は、複数の定型用孔部６１に対してシート幅方向（第１方向）に間隔をおいて配置されている。

非定形用係止部６２は、切欠き部６３を備える。切欠き部６３は、複数種の定型サイズのシートＰの左右方向における長さに応じて、部分的に非定形用係止部６２のラックギアが欠落された領域である。図２に示すように、切欠き部６３は、左右方向に間隔をおいて複数配置されている。また、本実施形態では、複数の切欠き部６３は、前後方向において複数の定型用孔部６１にそれぞれ対向して配置されている。

本実施形態では、定型用孔部６１および切欠き部６３は、定型サイズのシートＰの長さに応じて形成されている。なお、ここでいう定型サイズとは、画像形成装置１の仕向け地において使用頻度が高く、予め定められたシートＰのサイズに相当する。一例として、主に、センチ系のサイズのシートＰが用いられる仕向け地では、定型サイズには、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズなどが含まれ、非定型サイズには、１４インチリーガルサイズ、１１インチレターサイズなどが含まれる。また、主に、インチ系のサイズのシートＰが用いられる仕向け地では、定型サイズには、１４インチリーガルサイズ、１１インチレターサイズなどが含まれ、非定型サイズには、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズなどが含まれる。非定形用係止部６２のラックギアは、画像形成装置１内を通紙可能な任意のサイズのシートＰの長さに応じて連続的に形成されている。なお、ここでいう非定型サイズとは、画像形成装置１の仕向け地において使用頻度が低いシートＰのサイズであって、定型サイズ以外のサイズに相当する。また、上記のようにラックギアは連続的に形成されているため、非定型サイズは、使用者が自ら裁断した固有のシートのサイズを含み、給紙カセット１１０に積載可能な任意のサイズである。

後端規制部５０は、ガイド部１１０Ｈに沿って左右方向にスライド移動可能とされ、シートＰの後端縁に当接する。図３（Ａ）、（Ｂ）を参照して、後端規制部５０の構造について更に説明する。なお、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）から後記の非定形用係合片５２が取り外された状態を示している。後端規制部５０は、規制部材５１と、レバー５２と、非定型用係合片５２Ｄ（第２支持部材）と、定型用係合片５３（第１支持部材）と、コイルばね５４（第１付勢部材）と、トーションばね５５（第２付勢部材）と、を備える。

規制部材５１は、後端規制部５０の本体部分であって、前後方向から見て、略Ｌ字型形状を備えている。また、規制部材５１は、前後方向に所定の幅を有する。規制部材５１のうち上下方向に立設される壁面が、シートＰの後端縁に当接する。規制部材５１は、収容部５１Ｈと、支点部５２Ａと、を備える。収容部５１Ｈは、規制部材５１のうちシートＰの後端を規制する規制面とは反対側の面の下端部に配置され、箱型形状からなる。収容部５１Ｈには、定型用係合片５３が収容されている。支点部５２Ａは、規制部材５１の左側の側面であって、収容部５１Ｈよりも上方かつ後方において、左方に向かって突設された軸部である。支点部５２Ａは、レバー５２の回動における支点部となる。

レバー５２は、規制部材５１の左側の側面に沿って配置されている。レバー５２は、支点部５２Ａを支点として回動可能とされる。レバー５２は、把持部５２Ｂと、アーム部５２Ｃと、を備える。把持部５２Ｂは、支点部５２Ａに支持された領域から後方に向かって突設されている。把持部５２Ｂの後端縁は、規制部材５１の後端部よりも後方に突出している。シート積載装置１Ａの使用者は、規制部材５１とともに把持部５２Ｂを把持することで、係合爪５２Ｅと非定形用係止部６２のラックギアとの係合を解除し、後端規制部５０をスライド移動させることができる。アーム部５２Ｃは、支点部５２Ａに対して把持部５２Ｂの反対側に配置されている。すなわち、アーム部５２Ｃは、支点部５２Ａに支持された領域から前方に向かって延設されている。

非定型用係合片５２Ｄは、アーム部５２Ｃの先端部に連結されている。なお、本実施形態では、非定型用係合片５２Ｄは、レバー５２と一体的に構成されている。非定型用係合片５２Ｄは、上下方向に延びるように配置され、下端部に係合爪５２Ｅ（第２係合部）を備えている。

係合爪５２Ｅは、後端規制部５０のスライド移動に伴って、非定形用係止部６２のラックギアと係合可能とされている。すなわち、係合爪５２Ｅは、後端規制部５０を非定型サイズのシートＰの規制位置に固定する固定部材である。係合爪５２Ｅは、隣接する複数のラックギアに係合可能な、左右方向に隣接する複数の突起を有する（図３（Ａ）、図６参照）。本実施形態では、係合爪５２Ｅは、隣接する３つの突起形状（複数の突起）を備えている。このため、任意のサイズのシートＰの規制位置では、複数の突起からなる係合爪５２Ｅが安定して非定形用係止部６２のラックギアに係合することができる。

定型用係合片５３は、収容部５１Ｈの内部に配置される棒状部材である。定型用係合片５３は、上下方向に延びるように配置され、下端部に係合突起５３Ａ（第１係合部）を備えている。

係合突起５３Ａは、後端規制部５０のスライド移動に伴って、定型用孔部６１と係合可能とされている。すなわち、係合突起５３Ａは、後端規制部５０を定型サイズのシートＰの規制位置に固定する固定部材である。上下および左右方向を含む断面視において、係合突起５３Ａは、下端を頂点とする三角形状を有する。したがって、係合突起５３Ａは、コイルばね５４の付勢力によって定型用孔部６１に確実に係合される。

コイルばね５４は、収容部５１Ｈの内部において、定型用係合片５３に外嵌されたばね部材である。コイルばね５４の上端は、収容部５１Ｈの上面部に係止されている。また、コイルばね５４の下端は、定型用係合片５３に設けられた不図示の鍔部に係止されている。コイルばね５４は、定型用係合片５３を底部１１０Ｂに向かって付勢する。

トーションばね５５は、図３（Ｂ）に示すように、レバー５２の内部において、支点部５２Ａ回りに配置されている。トーションばね５５の一端である第１端部５５Ａは、収容部５１Ｈの上面部に係止されている。一方、トーションばね５５の他端である第２端部５５Ｂは、アーム部５２Ｃに係止されている。この結果、トーションばね５５は、レバー５２に連結された非定型用係合片５２Ｄを底部１１０Ｂに向かって付勢する。

図２では、後端規制部５０は、ガイド部１１０Ｈの左端部に配置されている。この場合、後端規制部５０は非定型サイズのシートＰに対応する規制位置に配置されている。すなわち、係合爪５２Ｅは、非定形用係止部６２のラックギアに係合している。一方、当該規制位置には、定型用孔部６１が形成されていない。このため、係合突起５３Ａは、摺動面６１Ｈ上に配置されている。この際、コイルばね５４の付勢力によって、定型用係合片５３が摺動面６１Ｈに向けて付勢されている。

使用者が後端規制部５０をスライド移動させる場合、一例として、使用者の親指が後端規制部５０（規制部材５１）の前側の端縁を押さえ、使用者の中指が把持部５２Ｂを押さえながら、後端規制部５０が把持される。この結果、トーションばね５５の付勢力に抗して、レバー５２が回動し、非定型用係合片５２Ｄが上方に移動することで、係合爪５２Ｅがラックギアから離間する。これによって、後端規制部５０のスライド移動が可能となる。使用者は、引き続き、把持部５２Ｂを把持した状態で、後端規制部５０をスライド移動させる。この時、コイルばね５４の付勢力に抗しながら、係合突起５３Ａが摺動面６１Ｈに摺動する。このため、レバー５２が把持されるだけで、後端規制部５０のスライド移動が容易に実現される。

後端規制部５０がスライド移動され、再び、非定型サイズのシートＰの後端縁が規制される規制位置で、把持部５２Ｂの把持が開放されると、トーションばね５５の付勢力によって、係合爪５２Ｅがラックギアに係合する。

一方、後端規制部５０のスライド移動が継続されると、やがて、後端規制部５０が定型サイズのシートＰの規制位置に至る。この際、まず、コイルばね５４の付勢力によって係合突起５３Ａが定型用孔部６１に進入する（図４）。使用者は、この時の後端規制部５０のクリック感によって、後端規制部５０が定型サイズ用の規制位置に至ったことを認識することができる。なお、後端規制部５０には、不図示のインジケータが配置されている。このため、使用者は、当該インジケータを見ながら、凡その定型サイズの規制位置を予め把握することができる。

係合突起５３Ａが定型用孔部６１に進入した規制位置で、使用者によって把持部５２Ｂの把持が開放されると、トーションばね５５の付勢力によって、非定型用係合片５２Ｄが底部１１０Ｂに向かって下降する。本実施形態では、定型サイズのシートＰの規制位置では、係合爪５２Ｅに対向するように切欠き部６３が配置されている。このため、非定型用係合片５２Ｄの下降に伴って、係合爪５２Ｅが切欠き部６３に進入する（図５、図６）。

図７は、本実施形態と比較される他の態様であって、給紙カセット１１０Ｚの非定形用係止部６２には、本実施形態のような切欠き部６３が備えられていない。この場合、定型サイズのシートＰに対応して、定型用係合片５３Ｅが定型用孔部６１に係合する（図４）際にも、係合爪５２Ｅが非定形用係止部６２のラックギアに係合する（図７）。定型サイズのシートＰの一例として、１１インチサイズのシートＰの長さは２７９．４ｍｍであり、５．５インチサイズのシートＰの長さは１３９．７ｍｍである。また、８．５インチサイズのシートＰの長さは２１５．９ｍｍである。これらのすべての定型サイズのシートＰの後端縁の位置を精度良く規制するためには、後端規制部５０を位置決めするためのラックギアのピッチは、０．１ｍｍピッチで配置される必要がある（上記の３種のシートＰの小数点第１位の数字が異なるため）。しかしながら、ラックギアのピッチが０．１ｍｍに設定された場合、製造上の困難性に加え、ラックギアのギア歯の破損などが生じやすい。

このため、ラックギアのピッチは、一例として２ｍｍに設定されることが好ましい。しかしながら、定型サイズのシートＰの規制位置において、係合爪５２Ｅが非定形用係止部６２に係合していると、本来の規制部である係合突起５３Ａが定型用孔部６１に精度良く嵌りこまず、後端規制部５０の規制位置がずれてしまうという問題が生じる。この場合、シートＰの搬送不良や画像ずれがもたらされる。

一方、本実施形態では、前述のように、定型サイズのシートＰの規制位置では、係合爪５２Ｅに対向して切欠き部６３が配置されている（図５、図６）。すなわち、係合爪５２Ｅが非定形用係止部６２のラックギアに係合することがない。したがって、係合突起５３Ａが正確に定型用孔部６１に係合され、シートＰの規制位置が精度良く保持される。

特に、本実施形態では、非定型サイズのシートＰの規制位置では、係合爪５２Ｅの複数の突起が非定形用係止部６２のラックギアに係合するため、後端規制部５０が安定して固定される。更に、定型サイズのシートＰの規制位置では、切欠き部６３によって、係合爪５２Ｅの複数の突起が非定形用係止部６２のラックギアに当接することが抑止される。このため、係合突起５３Ａおよび定型用孔部６１による後端規制部５０の規制位置がずれることが防止される。

また、本実施形態によれば、定型サイズのシートＰの規制位置において、係合突起５３Ａが定型用孔部６１に進入する際、トーションばね５５の付勢力によって、係合爪５２Ｅを確実に切欠き部６３に配置することができる。

以上、本発明の実施形態に係るシート積載装置１Ａおよび画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。

（１）上記の実施形態では、非定型用係合片５２Ｄがレバー５２と一体とされる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。非定型用係合片５２Ｄはレバー５２と別体からなるものでもよい。この場合、非定型用係合片５２Ｄを底部１１０Ｂ側に直接付勢する他の付勢部材が配置されることが望ましい。そして、レバー５２が把持されると、前記付勢部材の付勢力に抗して、非定型用係合片５２Ｄが上方に引き上げられれば良い。

（２）また、上記の実施形態では、後端規制部５０は、シートＰの後端縁を規制する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の規制部材は、シートＰの幅方向を規制するものでもよい。

１ 画像形成装置
１Ａ シート積載装置
１１ 給紙部
１１０ 給紙カセット（シート積載部）
１１０Ｂ 底部
１１０Ｈ ガイド部
１１０Ｔ 規制機構
１１１ リフト板
１１１Ｓ リフト板支点部
５０ 後端規制部（規制ユニット）
５１ 規制部材
５１Ｈ 収容部
５２ レバー
５２Ａ 支点部
５２Ｂ 把持部
５２Ｃ アーム部
５２Ｄ 非定型用係合片（第２支持部材）
５２Ｅ 係合爪（第２係合部、複数の突起）
５３ 定型用係合片（第１支持部材）
５３Ａ 係合突起（第１係合部）
５４ コイルばね（第１付勢部材）
５５ トーションばね（第２付勢部材）
５５Ａ 第１端部
５５Ｂ 第２端部
６１ 定型用孔部（第１被係合部）
６１Ｈ 摺動面（ガイド面）
６２ 非定形用係止部（第２被係合部）
６３ 切欠き部

Claims (5)

1. 底部を備え、シートが積載されるシート積載部と、
   前記シート積載部に配置され、前記シートのうち第１方向に延びる端縁に当接し、前記シートの前記第１方向と交差する第２方向の位置を規制する規制機構と、
   を有し、
   前記規制機構は、
   前記第２方向に延びるように前記底部に形成されたガイド部と、
   前記ガイド部に沿って前記第２方向にスライド移動可能とされ、前記シートの前記端縁に当接する規制ユニットと、
   を備え、
   前記ガイド部は、複数種の定型サイズのシートの前記第２方向における長さに応じて、前記第２方向に沿って間隔をおいて形成された複数の第１被係合部と、任意のサイズのシートに応じて、前記第２方向に沿って連続的に形成されたラックギアを備えた第２被係合部と、を含み、
   前記規制ユニットは、前記スライド移動に伴って前記第１被係合部と係合可能な第１係合部と、前記スライド移動に伴って前記ラックギアと係合可能な第２係合部とを含み、
   前記第２被係合部は、前記複数種の前記定型サイズのシートの前記第２方向における長さに応じて、部分的に前記ラックギアが欠落された切欠き部を更に有し、
   前記第１係合部が前記第１被係合部に係合されると、前記第２係合部は前記切欠き部に対向して配置されることを特徴とするシート積載装置。
2. 前記第２係合部は、隣接する複数の前記ラックギアに係合可能な、前記第２方向に隣接する複数の突起を有することを特徴とする請求項１の記載のシート積載装置。
3. 前記ガイド部は、前記ラックギアに対して前記第１方向に間隔をおいて配置され、前記第２方向に沿って延設されるガイド面を備え、
   前記第１被係合部は、前記ガイド面において前記第２方向に沿って間隔をおいて形成された凹部であって、
   前記規制ユニットは、
   下端部に前記第１係合部を備える第１支持部材と、
   前記第１支持部材を前記底部に向かって付勢する第１付勢部材と、
   下端部に前記第２係合部を備える第２支持部材と、
   前記第２支持部材に連結されるレバーと、
   前記第２支持部材を前記底部に向かって付勢する第２付勢部材と、
   を有し、
   前記レバーが把持されると、前記第２支持部材が前記第２付勢部材の付勢力に抗して上方に移動することで、前記第２係合部が前記ラックギアから離間するとともに、前記規制ユニットのスライド移動が可能となり、前記任意のサイズのシートの前記端縁が規制される位置で前記レバーの前記把持が開放されると、前記第２付勢部材の付勢力によって前記第２支持部材が下方へ移動することで、前記第２係合部が前記ラックギアに係合し、
   前記規制ユニットのスライド移動時には、前記第１付勢部材の前記付勢力をもって前記第１係合部が前記ガイド面に摺動することを特徴とする請求項１または２に記載のシート積載装置。
4. 前記規制ユニットの前記スライド移動に伴って、前記第１係合部が前記凹部に進入し、前記レバーの前記把持が開放されると、前記第２付勢部材の付勢力によって、前記第２係合部が前記切欠き部に配置されることを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置。
5. 請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート積載装置と、
   前記シート積載部に積載された前記シートに画像を形成する画像形成部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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