JP2015509874A - プリントヘッド補強 - Google Patents

Abstract

全般に、一態様において、装置は、中空インク補充チャンバを有する構体及び構体の側面上のプレートを有し、プレートは構体の中空インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離している一連のポストを有する。

Description

関連出願の説明

本特許出願は、米国特許法第１１９条によって、２０１２年３月５日に出願された米国仮特許出願第６１/６０６７０９号及び２０１２年３月５日に出願された米国仮特許出願第６１/６０６８８０号の優先権日の恩典を主張する。上記仮特許出願の明細書はそれぞれの全体が本明細書に参照として含められる。本明細書は本特許出願と同日に出願された米国特許出願第 号[[09991-0297001]]の明細書を参照として含む。

本開示はプリントヘッド補強に関する。

全般に、一態様において装置は構体を備え、構体は中空のインク補充チャンバ及び構体の側面上に構造を有し、構造は構体内の中空インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離している一連のポストを有する。一連のポストは中空インク補充チャンバにかけて印加される圧縮力に対抗して構体を支持する。

実施形態は以下の特徴の１つ以上を有することができる。構体を補強するためのプレートが構体に取り付けられる。プレートは機械的結合によって構体に取り付けられる。装置はプレートの構体とは逆の側に、一連のポストとは接触していない追従素子をさらに有する。構体は炭素を含み、プレートはステンレス鋼を含み、追従素子はポリイミドを含む。装置はプレートと追従素子の間にキャビティプレートをさらに有する。キャビティプレートはランドで隔てられた一連のポンピングチャンバを有する。プレートは構体に隣接する。プレートの一連のポストのそれぞれのポストの幅はキャビティプレートのランドの対応する１つの幅の±１０％以内である。一連のポストのそれぞれのポストの厚さはプレートの厚さに対応する。装置は構体に隣接する第２のプレートをさらに有し、第２のプレートは構体内の中空インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離している第２の一連のポストを有する。装置は第２のプレートの構体とは逆の側に、第２の一連のポストとは接触していない、第２の追従素子をさらに有する。装置はランドでそれぞれが隔てられた第２の一連のポンピングチャンバを有する第２のキャビティプレートをさらに有し、第２のキャビティプレートは第２のプレートと第２の追従素子の間にある。

全般に、一態様において、装置は、中空のインク補充チャンバを有する構体を有し、構体が構体の側面上にプレートを有する、アセンブリを有する。プレートは構体内の中空インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離している一連のポストを有する。装置はプレートの構体とは逆の側に、一連のポストとは接触していない追従素子をさらに有する。

実施形態は以下の１つ以上を有する。プレートは機械的結合によって構体に取り付けられる。構体は炭素を含み、プレートはステンレス鋼を含み、追従素子はポリイミドを含む。アセンブリはジェット噴射アセンブリであり、ジェット噴射アセンブリはプレートと追従素子の間にキャビティプレートをさらに有する。キャビティプレートはランドで隔てられた一連のポンピングチャンバ及び追従素子に接触している圧電素子を有する。装置はカラー、デセンダープレート及びノズルプレートをさらに有する。ジェット噴射アセンブリはカラー内に保持され、デセンダープレート及びノズルプレートと流通態様で連結される。装置はハウジングをさらに有し、フレキシブル回路がジェット噴射アセンブリをハウジングの外部に接続する。ジェット噴射アセンブリはハウジングで囲包される。

全般に、一態様において、中空のインク補充チャンバを有する構体に機械的支持体が中空インク補充チャンバの長さに直交する方向に設けられ、上記方向に沿って構体の下に配置されたアセンブリに構体を確実に固定するために上記方向に力が印加される。

実施形態は以下の特徴の１つ以上を有することができる。上記方向に沿って構体の下に配置されたアセンブリは構体から取り外され、その後、アセンブリが構体の下に取り付けられる。構体内の中空インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離する一連のポストによって機械的支持が与えられる。構体は炭素を含み、一連のポストはステンレス鋼を含む。構体及びアセンブリは圧力の下に一体で保持される。構体とアセンブリは接着剤で接合されていない。アセンブリに構体を確実に固定するように力が上記方向に印加されると、形体内のオリフィスとアセンブリ内のデセンダー管の間に位置合わせされたインク流路が形成される。

全般に、一態様において、中空のインク補充チャンバを有する構体が提供され、構体は構体の側面でプレートに接触し、プレートは構体内の中空インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離している一連のポストを有する。

実施形態は以下の特徴の１つ以上を有する。構体のプレートの逆の側に追従素子が設けられ、追従素子の使用中、追従素子は一連のポストと接触しない。構体は構体の第２の側面において第２のプレートと接触し、第２のプレートは構体内の中空インク補充チャンバに隣接する第２の一連の中空チャネルを分離している第２の一連のポストを有する。一連のポストの高さに沿う方向に力が印加され、構体は上記方向に沿って構体の下に配置されたアセンブリに取り付けられる。構体はアセンブリから取り外される。ノズルプレートを有するアセンブリはクリーニングされる。

上記及びその他の特徴及び態様、及びそれらの組合せは、機能及び業務遂行方法を、またその他の仕方で、実施するための、システム、コンポーネント、装置、方法、手段または工程として表現され得る。

その他の特徴、態様、実施形態及び利点は、詳細な説明及び特許請求の範囲から明らかであろう。

図１Ａはノズルプレートアセンブリの斜視図である。 図１Ｂはノズルプレートアセンブリの端面図である。 図１Ｃはノズルプレートアセンブリの拡大図である。 図１Ｄはプリントヘッドアセンブリの断面図である。 図１Ｅはプリントバー上のプリントヘッドアセンブリの斜視図である。 図１Ｆは図１Ｃの一部の拡大図である。 図２Ａはインクジェットアレイモジュールの斜視図である。 図２Ｂはインクジェットアレイモジュールの断面図である。 図２Ｃはインクジェットアレイモジュールの拡大斜視図である。 図３Ａは炭素構体の上面図である。 図３Ｂは炭素構体の前面図である。 図４Ａは補強プレートの上面図である。 図４Ｂは補強プレートの上面図である。 図４Ｃは重ね合わされた補強プレートとキャビティプレートの斜視図である。 図４Ｄは重ね合わされた補強プレートとキャビティプレートの斜視図である。 図５Ａはキャビティプレートの上面図である。 図５Ｂはキャビティプレートの上面図である。 図５Ｃはキャビティプレートの断面図である。 図６Ａはノズルプレートの簡略な斜視図である。 図６Ｂはノズルプレートの簡略な斜視図である。 図７Ａはプリントヘッドアセンブリの斜視図である。 図７Ｂはプリントヘッドアセンブリの斜視図である。 図７Ｃはプリントヘッドアセンブリの斜視図である。 図７Ｄはプリントヘッドアセンブリの図である。 図７Ｅはプリントヘッドアセンブリの図である。 図７Ｆはプリントヘッドアセンブリの図である。 図７Ｇはプリントヘッドアセンブリの図である。 図７Ｈはプリントヘッドアセンブリの図である。 図８は炭素構体の側面図である。

図１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ及び１Ｆに示されるように、ノズルプレートアセンブリ（またはカラーアセンブリ）は、カラー１４，カラー１４から隔てられた一体型再循環マニフォールド１５，ステンレス鋼デセンダー１７，ステンレス鋼ノズル再循環プレート２０及び電鋳ニッケルノズルプレート２１を有する。カラー、再循環マニフォールド、デセンダープレート、再循環プレート及びノズルプレートは全て、同じ外周寸法及び外形を有する。

カラー１４の底面１０１２は一体型再循環マニフォールド１５の天面１５１０に接着剤１０１４を用いて接合される。一体型再循環マニフォールド１５は、デセンダープレート１７及びノズル再循環プレート２０を含む積層体２３に、エポキシ樹脂のような、接着剤を用いて取り付けられる。積層はデセンダープレート１７とノズル再循環プレート２０を貼り合わせることでなされる。一体型再循環マニフォールド１５は２つの再循環系の流路を一体にする。再循環系の詳細は[0297001]の明細書に説明されている。この明細書はその全体が本明細書に参照として含められる。再循環プレート２０の底面１０１８は次いでノズルプレート２１に接着剤で接合される。

カラー及び一体型再循環マニフォールド１５は炭素でつくることができ、ノズルプレート２１はニッケルでつくられた電鋳プレートとすることができる。（「ロックトラップ」とも称される）メンブラン１６４１は、マニフォールド１５内の対応するデセンダー１９４をメンブラン１６４１が覆う場所に、（図１Ｃに示される）小孔１６４３を有する。メンブラン１６４１の小孔の直径は、屑及びその他の不純物によるノズルプレートアセンブリ１０のノズルの詰まりを防止するために、ノズルの直径より小さい。

両端１６及び１７において、カラー１４は対応する突起１４０及び１４１を有する。突起１４０は２本のねじ１３０及び１３１が貫通することができる２つの貫通孔１４２及び１４３を有し、突起１４１はねじ１３３（図示せず）が貫通することができる貫通孔１４４（図示せず）を有する。ねじ１３０，１３１，１３２及び１３３により、ノズルプレートアセンブリ１０を（図１Ｅに示される）プリントバー１０１６またはその他の支持体にその他のプリントヘッドコンポーネントとともに取り付けることが可能になる。

図１Ｂに示されるように、カラー１４はカラー１４の長さに沿って延びる壁体１６３によって隔てられるスロット１６１及び１６２を有する。２つのインクジェットアレイモジュール６（その内の１つが図２Ａの斜視分解組立図に示されている）を、インクジェットアレイモジュール６の炭素構体１６０の底端１６４０が一体型再循環マニフォールド１５の天面１５１０に接触するように、カラー１４内の長矩形スロット１６１及び１６２のそれぞれに取り付けることができる（図１Ｃを見よ）。

カラー１４のスロット１６１内に取り付けられたインクジェットモジュール６の炭素構体１６０の一部断面図が示されている、図１Ｃは図１Ｂに破線の矩形で示される領域の拡大図である。デセンダー１９２がインクジェットアレイモジュールのそれぞれのノズル開口２５０に対して炭素構体１６０内に定められる。デセンダー１９２のそれぞれは、炭素構体１６０の面１６２の下部に定められたオリフィス１６４４を炭素構体１６０の底端１６４０に定められたオリフィス１６４２に接合する９０°曲部１９３を有する。図１Ｆは図１Ｃの拡大図を示す。一体が再循環マニフォールド１５はその底面に定められた再循環帰還マニフォールド１９を有する。再循環帰還マニフォールドの詳細は[0297001]の明細書に与えられている。この明細書はその全体が本明細書に参照として含められる。

図３Ａ及び３Ｂに炭素構体１６０の詳細図が与えられている。面１６２及び面１６２の裏側（図３Ａの図面の平面の向こう側）の面１６３はそれぞれ１列のオリフィス１６４４を有するから、炭素構体の底端面１６４０上にはそれぞれが１２８のオリフィス１６４２を有する２つのオリフィス列がある。オリフィス１６４４の間隔１６４はオリフィス１６４２の間隔１６５と同じである。２つのオリフィス列は炭素構体の長さに沿って相互にオリフィス間隔の１/２の距離でオフセットされる。さらに、間隔１６４及び１６５も（図７Ｇに示される）ノズルプレート２１のノズル開口２５０の間隔と同じである。デセンダー１９２は一体型再循環マニフォールド１９２に定められるデセンダー１９４と合わせられて図１Ｃに示される。したがって、インク流路は、オリフィス１６３４から９０°曲部１９３を通り、ロックトラップの孔を通り、デセンダー１９４を下ってデセンダープレート１７のデセンダー２２８に至る。

図２Ａは、炭素構体１６０及び、スタックに組み立てられて、炭素構体１６０の両面１７６１及び１７６２に隣接して配置された、補強プレート２１１及び２１２，キャビティプレート２１３，２１４，追従メンブラン１７４０．１７４１，及び圧電素子１７５０及び１７５１を有する、インクジェットアレイモジュール６を示す。プリントヘッドアセンブリ１００を形成するため、ノズルプレートアレイアセンブリ内のカラー１４のスロット１６１及び１６２内に４つのインクジェットアレイモジュール６（６Ａ〜６Ｄ）を嵌め込むことができる。

プリントヘッドアセンブリ１００の側断面図が図１Ｄに示される。中央の垂直管１８４がインクジェットアレイモジュール６Ａ〜６Ｄの全てにインクを送る。フレキシブル回路１６６のそれぞれに集積回路１８０が搭載される。７Ａ〜７Ｄはアレイの長さに沿って（すなわち、図１Ｄ図面の平面の内外に向けて）延びる金属クランプであり、金属クランプ７Ａ〜７Ｄのそれぞれの端部にねじ８Ａ〜８Ｄがある。フレキシブル導電体１８０１はフレキシブル回路の一部でありコネクタ１８０５に接続されて、外界との接続を可能にする。

（比較的高価である）プリントヘッドアセンブリ１００の動作寿命を延ばすことができるノズルプレートアセンブリ１０の日常保守（例えばクリーニングまたは交換）を行うため、（比較的安価である）ノズルプレートアセンブリ１０をプリントヘッドアセンブリ１００から容易に取り外せることが有用である。プリントヘッドアセンブリ１００からのノズルプレートアセンブリ１０の容易な取り外しを可能にするため、ノズルプレートアセンブリ１０はプリントヘッドアセンブリ１００に永久接合はされない。代わりに、ノズルプレートアセンブリ１０はプリントヘッドアセンブリ１００に機械的にクランプされる。ノズルプレートアセンブリ１０とインクジェットモジュール６Ａ〜６Ｄの間に良好な機械的封止を達成するには、一体型再循環マニフォールド１５の表面１５１０に直交する方向の（１Ｃ及び３Ａに示される）かなりのクランプ力２００が必要である。しかし、そのようなクランプ力は炭素構体１６０に沿う全ての場所において、インクジェットモジュール６Ａ〜６Ｄの炭素構体１６０からノズルプレートアセンブリ１０に均等には伝達され得ない。これは、炭素構体１６０の中間に定められた中空インク補充チャンバ１９１の存在によって生じる、（図３Ａに示される）長さ２１０をもつ部分２１０１に沿う炭素構体１６０の機械的剛性の低下による。中空インク補充チャンバは炭素構体１６０の上部の長さに沿って印加される一様な力の存在における炭素構体のゆがみを可能にし、炭素構体１６０の底面における全ての位置に沿う印加力の一様な伝達を困難にするであろう。

炭素構体１６０の上部１６１からの力１６９のノズルプレートアセンブリ１０に向かう炭素構体１６０の底部における力１６９１への伝達の均等性を向上させるため、炭素構体１６０に取り付けられてそれらの間に炭素構体１６０を挟み込む２枚のステンレス鋼補強プレート２１１及び２１１は、インク補充チャンバ１９１に隣接する長い中空チャネル３２０に作製された（図４Ａ及び４Ｂに示される）一様な一連のステンレス鋼ポスト３３０を有する。ポストは、炭素構体１６０を補強し、炭素構体の変形を減じ、クランピング力の上部から底部への均等な伝達を可能にするため、インク補充チャンバの両側に剛性を与える。言い換えれば、ポストは中空インク補充チャンバ１９１を有する炭素構体１６０に対して、クランプ力２００が炭素構体１６０を、炭素構体１６０の下側の中空インク補充チャンバの長さに直交する方向に沿って配置されたノズルプレートアセンブリ１０に確実に固定するように、上記方向に機械的支持を与える。

一連のポスト３３０は補強プレート２１１のそれぞれに、炭素構体１６０のインク補充チャンバ１９１に隣接する、対応する一連の中空チャネル３１０を定める。これらのポスト３３０及び中空チャネル３１０はキャビティプレート２１３のそれぞれのインクジェットポンピングチャンバ流入口４１５の間にも合わせられる。図４Ｃにおいて、補強プレート２１１はキャビティプレート２１３の上にあって、キャビティプレート２１３に重なり合う。下に隠れているキャビティプレート２１３上の構造を示すため、補強プレート２１１の下半分は取り除かれている。補強プレート２１１内のポスト３３０は、キャビティプレート内の２つのポンピングチャンバ２２０を隔てるランド４２６と一線に並ぶ。インクがインク補充チャンバ１９１から中空チャネル３１０を通ってポンピングチャンバ２２０に入ることを保証するため、補強プレート２１１内の中空チャネル３１０もキャビティプレート２１３内のポンピングチャンバ２２０と一線に並ぶ。炭素構体１６０及び補強プレート２１１と２１２はエポキシ樹脂を用いて機械的に接合され、補強プレート２１１内の一連のポスト３３０が、矢印２１１０で示される方向に、必要な機械適合性を与える。

補強プレート２１１及び２１２内の中空チャネル３１０の中心の間隔は間隙３１５の幅と等価であり、間隙３１５の幅はノズルプレート２１内のノズル開口２５０の間隔とも等しい。ノズルプレート２１内のノズル開口２５０の間隔は補強プレート内の開口３４０の間隔と同じである。ポスト３３０間の中空チャネル３１０の寸法はインク補充チャンバ１９１からキャビティプレート２１３及び２１４内のポンピングチャンバ２２０のそれぞれに入る流れの良好な体積を維持するに役立ち、ポストの寸法は矢印２１１０で示される方法に機械的剛性を与える。インク流はインク補充チャンバ１９１を出て、一対のポスト３３０の間の中空チャネルを通って補強プレートに入る。ポストの寸法も、インク補充チャンバから出て中空チャネル３１０を通って流れるインクが受ける流体抵抗が、インク補充チャンバからキャビティプレートに入るインクの流れが妨げられないように、大きすぎないことを保証する。

補強プレート２１１は約５０μｍから１５０μｍ（例えば、１２７μｍ）の（図２Ｂに示される）厚さ２１１１を有することができる。図４Ｂに示されるように、ポスト３３０の高さ３３１は例えば、約４ｍｍ，３ｍｍ，２ｍｍより低く、及び／または約５００μｍ．１ｍｍより高く、することができる。ポスト３３０の幅３３２は例えば、約２５０μｍ，２００μｍ，１５０μｍ，１３０μｍより狭く、及び／または約１００μｍまたは１２０μｍより広く、することができる。隣接する中空チャネル３１０の中心間の間隙３１５は、約７００μｍ，６００μｍ，５０８μｍより狭く、及び／または約３５０μｍ，４５０μｍ，または５００μｍより狭く、することができる。

図５Ｂはキャビティプレート２１３内に定められたポンピングチャンバ２２０の拡大図を示す。キャビティプレート２１３は約５０〜１５０μｍ（例えば１２７μｍ）の（図５Ｃに示される）厚さ２１３０を有することができる。中空ポンピングチャンバ２２０の幅４２３は例えば、約５００μｍ，４００μｍ，３８８μｍより狭く、及び／または約２５０μｍ，３００μｍまたは３５０μｍより広く、することができる。２つの中空ポンピングチャンバ２２０の中心間隔４２２は例えば、約７００μｍ，６００μｍ，５０８μｍより狭く、及び／または約４００μｍまたは５００μｍより広く、することができる。

リブ４２４及び４２５はキャビティプレート２１３の約1/２の厚さを有し、ポンピングチャンバ２２０間の領域であるランド４２６に損傷を与えない、組立中のキャビティプレート２１３のハンドリングを可能にする、構造支持を提供する。狭くて薄いランド４２６は脆弱で、キャビティプレート２１３上にカバーが取り付けられるまでは、曲げ及び折り畳みによる損傷を受け易く、破損し易い。カバーは次いでさらなる支持を提供することができる。カバーは、ポンピングチャンバを形成するため、キャビティプレート２１３の両面に取り付けられる。カバーは追従メンブラン１７４０及び１７４１と補強プレート２１１及び２１２を含む。ランド４２６が狭いことから、キャビティプレート２１３を有するジェット噴射アセンブリはより小さいノズルピッチを有し、高解像度の画像を作成することができる。ランド４２６の寸法は、例えば、約３００μｍ，２００μｍ，１５０μｍ，１２０μｍより小さく、及び／または約７５μｍまたは１００μｍより大きく、することができる。さらなる説明は米国特許第８０９１９８８号の明細書に与えられている。この明細書の全内容は本明細書に参照として含められる。

補強プレートのポスト３３０はキャビティプレート２１３のインク補充流路４１０の（想像上の）延長４３５（図４Ｄ）と位置が合うような寸法につくられ、延長４３５は異なるポンピングチャンバ２２０の間のランド４２６の直上にある。

補強プレート２１１に対して平行な２つの追従メンブラン１７４０及び１７４１は、動作中にメンブランが撓められたときにポスト３３０に接触しないことで、インク内を伝搬する音響波を適切に処置するために、それぞれ、補強プレート２１１及び２１２から１１８μｍ以上の（１２０μｍより大きく、１５０μｍより大きく、２５０μｍより大きい、及び／または４００μｍより小さく、３００μｍより小さい）距離で隔てられる。追従メンブランはポンピングチャンバ２２０間のクロストークの低減に役立つ。

図２Ｃはインクジェットアレイモジュール６の拡大斜視図を示す。ポスト３３０は、中空インク補充チャンバ１９１に沿って炭素構体１６０を補強するように、炭素構体の両側面１７６１及び１７６２に積層される。キャビティプレート２１３及び２１４は、上で略述したように、構造支持のためのリブ４２５を有する。中空インク補充チャンバ１９１からのインクはポスト３３０の間を流れ、ポンピングチャンバ流入口４１５を通ってポンピングチャンバ２２０に入る。キャビティプレートと圧電素子１７４０及び１７５１の間に追従メンブラン１７４０及び１７４０が積層される。

特定の態様の１つにおいて、前段落で論じたパーツに対して以下の寸法が用いられる。追従メンブランのそれぞれの厚さは２５μｍであり、補強プレートのそれぞれ及びキャビティプレートのそれぞれの厚さは１２７μｍであって、ポストの幅は１３０μｍ、厚さは１２７μｍ、高さは２ｍｍである。

クロストークは個々のジェットに流入して噴射されるインクの間の望ましくない流体相互作用である。ジェットは全体として、ポンピングチャンバ、圧電素子、ノズルへの流路及び、そこからインクが射出される、ノズルを指す。一般に、ジェット間にはクロストークがないことが望ましい。クロストークがあると、１つ以上のジェットの起発が、例えばインク射出速度またはジェット噴射されるインク滴体積を変えることで、他のジェットの性能に影響を与え得る。これは望ましくないエネルギーがジェット間で伝達されるときにおこり得る。インクジェットモジュール６の動作中、圧電素子１７５０及び１７５１（例えば、ＰＺＴ）が延び広がって、圧電素子に取り付けられている、追従メンブラン１７４０及び１７４１を撓める。この撓みは続いて、追従メンブランをキャビティプレート２１３及び２１４から引き離させて、ポンピングチャンバ２２０内にポンピングチャンバの体積の増加による低圧領域をつくりだし、この低圧領域がインク補充チャンバ１９１内のインク１７０を、補強プレート２１１及び２１２の中空チャネル３１０をわたってキャビティプレート２１２及び２１３内の流路４１０に入れ、ポンピングチャンバに引き込ませる。

ポンピングチャンバの体積増加は、ポンピングチャンバ内に既に存在するインクに音響エネルギーを有する負圧力波も発進させる。この負圧力波はポンピングチャンバ内に始まり、ポンピングチャンバ２２０の両端に向かって（ポンピングチャンバ２２０の一端４２１に向かって、及びポンピングチャンバ流入口４１５の上のインク流路４１０に向かって）進む。負圧力波がポンピングチャンバの端に達し、インク流路４１０の（自由表面と近似することができる）大面積にであうと、負圧力波は反射され、正圧力波としてポンピングチャンバ内に戻り、ポンピングチャンバ２２０の端４２１に向かって進む。（図５Ｃに示される）自由表面４４１と等価なインク流路を設ける効果は、ポンピングチャンバ流入口４１５において反射されてポンピングチャンバ内に戻るエネルギーが一層多くなり、エネルギーが他のポンピングチャンバに進入して隣のジェットの性能に影響を及ぼし得るであろう、インク流路４１０に入るエネルギーが一層少なくなることである。さらに、反射してポンピングチャンバ２２０に戻る音響エネルギーは、与えられた印加電圧に対し、ポンピングチャンバの端４２１における圧力を高める。

メンブラン１７４０及び１７４１のインク流路４１０にわたる追従性も、噴射しているジェットからインク流路に入る圧力波の振幅を下げることによってジェット間のクロストークを低減する。追従メンブラン１７４０及び１７４１は、例えば、厚さが約１００μｍ，５０μｍ，２５μｍより薄い、及び／または厚さが約１０μｍまたは２０μｍより厚い、ポリイミドフィルムとすることができる。一般に、メンブランの追従性が高くなるほど（または束縛が弱くなるほど）、メンブランは益々強く負圧力波を反射し、これがなければ隣のポンピングチャンバに入り得たであろう、いかなる無益な音響エネルギーも減衰させる。補強プレート２１１内のポスト３３０の配置は、追従メンブランがキャビティプレートに向けて十分に、ただしポスト３３０の存在によって妨害されずに、撓むことができることを保証する。言い換えれば、プリントヘッドアセンブリ１００の動作中に、追従メンブラン１７４０及び１７４１が補強ポスト３３０に接触することはない。

圧電素子１７５０がある時間拡張状態に保たれた後、圧電素子は、元の位置に戻るように、作動停止される。圧電素子の元の位置への復帰により、ポンピングチャンバ内のインクに正圧力波が発生する。圧電素子の作動停止のタイミングは、正圧力波及び反射正圧力波がポンピングチャンバの端４２１に達したときに加法的であるように選ばれる。これは米国特許第４８９１６５４号の明細書に論じられている。この明細書の全体は本明細書に参照として含められる。

ポンピングチャンバ２００の端４２１から、インクはポンピングチャンバ２２０を出て、次いで補強プレート２１１に定められた開口３４０に向けて押された後に、炭素構体１６０内のオリフィス１６４に入る。インクは、その後、炭素構体１６０内のデセンダーの９０°曲部を通り抜けて、オリフィス１６４２を通り、底端面１６４０に沿って炭素構体１６４０から出た後、ノズルプレート２１内のノズル開口２５０に至る流路を進み続ける。インクはプリントヘッドアセンブリ１００から射出され、プリント媒体上に被着される。

図６Ａに示されるように、ノズルプレート６００はノズル開口６０１を有する。ノズルプレート６００はプリント媒体６０４に面する露出面６０３を有する。ノズル開口のそれぞれは露出面６０３にあり、プリント中、それぞれのジェットからのインク滴はノズル開口から媒体に向けて射出される。

図６Ｂに示されるように、それぞれのジェットに対するノズル開口はノズルプレート６００内のノズル管６０７の末端にある。インク滴がノズル開口から射出されていないときに、インクは、ノズルの次の液滴射出に備えて、ノズル管内に保持される。ノズル管内のインクは次いで、ノズル管６０７内の液体−空気界面６０６を定める、インク１７０のメニスカス６０５を形成する。メニスカス６０５はノズル開口に外縁６９１を有し、インクをノズル開口から漏出させずにおくためにノズルの上流でインク１７０に印加される負圧によって生じる凹面６９３を有する（本明細書において、語「ノズル」はしばしば語「ノズル管」と互換で用いられる）。メニスカス６０５はノズル開口６０１の直径にわたって広がり、露出面６０３から奥の、ノズル開口６０１のノズル管内に配置される。顔料及び溶剤を含み得るインクはノズル開口６０１において及びノズル管内で、例えば、溶剤６０９がメニスカス６０５の液体−空気界面６０６を介してインクから蒸発すると、乾燥するかまたはその他の特性変化を受け得る。インクジェットアレイモジュールの様々なパーツ内に保持されるインク及びそれらを流過するインクも、プリント品質及びインクジェットアレイモジュールの保守に強い悪影響を与え得る、顔料の沈下及びその他の特性変化を受ける。これらの効果を弱めるために、インクジェットアレイモジュールが動作しているかまたは待機状態にある間、インクを連続的に再循環させることができる。この目的のため、再循環を、個々のポンピングチャンバ２２０の上流の、インクジェットアレイモジュール１６Ａ（図７Ｅ）の補充チャンバ１９１（図７Ｅ）において実施することができる。いくつかのインクジェットアレイモジュールをプリントヘッドアセンブリ１０に装着することができる。

補充チャンバ１９１は個々のポンピングチャンバ２２０に収められるインクに比較して多量のインク１７０を収める。補充チャンバ１９１におけるインクの再循環は補充チャンバ１９１内でのインク１７０の重い顔料の沈下の防止に役立つ。補充チャンバ１９１におけるインクの再循環は、特定の特性（例えば、粘度、温度、溶存気体の量）を有するインクのジェット噴射のための個々のポンピングチャンバ２２０への送出を保証するに役立つ。さらに、補充チャンバ１９１に供給されるインクから気体を抜くため、補充チャンバの上流に脱気器を配置することができる。このようにすれば、溶存気体含有量が非常に少ないインクをジェット噴射のためのポンピングチャンバ２２０に供給することができる。補充チャンバ１９１におけるインク１７０の再循環は、新しいインクをプリントヘッドアセンブリ１０に導入するための、補充チャンバ１９１内のインク１７１のプリントヘッドアセンブリ１０からの（外部源１２０からかけられる背圧を用いる）能動的抜取りのための流路を補充チャンバ再循環流路が提供するから、インクの変更も容易にする。再循環流路がないと、（インク交換の間にプリントヘッドアセンブリ１０を取り外すことができないとすれば）特定のインクをノズル２４９から流し出してからでないと、新しいインクをプリントヘッドアセンブリ１０に導入することができない。インクの再循環はプライミング及び回収にも役立つ。空気が入っている空のプリントヘッドは、プリントヘッドの１つ以上のノズルにジェット噴射流体のメニスカスが形成されるようにジェット噴射流体をプリントヘッドに導入することによってプライミングすることができる。プライミングは一般にノズルにおけるメニスカスの形成を指す。

補充チャンバにおけるインクの再循環に加えて、インク滴がそこから射出されることになるノズル２４９の上流に保持されているインク１７０の再循環は、補充チャンバ１９１内にあるインクと特性（例えば、粘度、温度及び在中溶剤）が同じ、新鮮なインクが、例えば、インクが実際にジェット噴射させられていない間、ノズル２４９内に保持されることを保証するに役立つ。再循環は、例えば、無ジェット噴射期間後にノズル開口２５０からジェット噴射させられる最初の液滴が、無ジェット噴射期間の前後にジェット噴射させられる他の液滴と、品質、寸法及び特性が同じであることを保証するに役立つ。これにより、さらに良好なジェット噴射性能が可能になる。

例えば、揮発性溶剤を含むインクは、再循環がない場合、インク−空気界面６０６にあるインク１７０のメニスカス６０５が界面において揮発性溶剤６０９を大気中に失うと、ノズル２４９内で乾き得る。インクが空気にさらされているときにメニスカス６０５においてインク−空気界面を介して空気を吸収し得るインクもある。この吸収はプリントヘッドアセンブリ１０内に気泡の形成をおこさせることができ、この気泡は、気泡がプリントヘッドアセンブリ１０内のインク路に捕らわれると、プリントヘッドを動作不能にし得る。

インクジェットがノズル開口から駅定期を射出していないときのノズル管内に保持されているインクの再循環は、一端においてノズル管内に開口し、他端においてインクの再循環供給源に至る、再循環流路を設けることによって行うことができる。そのようなノズル再循環流路が以下に説明される。図６Ｂに示されるように、ノズル管６０７は、ノズルプレート内にあるセグメントだけでなく、ノズル再循環プレート２０内の共線セグメントも有し、ノズル再循環流路の少なくとも一部は、以下でさらに詳細に説明されるように、ノズル再循環プレート内に設けられる。

ノズル管からのそのような再循環流路を設けることは、ノズルが形成される構体内のスペース制約により、容易ではない。極めて近接しているノズルに再循環流路を含めることは（以下でさらに詳細に説明される）ジェット間のクロストークも発生させ得る。再循環は、再循環がノズル管からいくらかのインクを引き抜き、ノズル管内のインク圧力を下げ、これはノズル開口からプリント媒体上に液滴として射出されるジェット噴射流体の量を減じ得るから、ジェット噴射効率も低下させ得る。再循環流はノズルにおけるメニスカス圧力も撹乱して再循環圧力の変動に対するノズルの感度を高め得る。

インクは、ノズルのそれぞれを通って媒体上に射出されている間、公称流量で流れる。インクは、ノズルからのインクの射出が行われていないときは、ノズル内のインクのメニスカスの特性が関わる公称負圧の下に保持される。それぞれの再循環流路は、ノズルの１つ内に開口するノズル端及び、インクが再循環流量でノズルから再循環流路を通って再循環されるように公称負圧より低い再循環圧力がかけられるべき、ノズル端から隔てられた別の場所を有する。それぞれの再循環流路は、インクが射出されているときの公称流量以下のいかなる流量低下も閾値より小さくなるか、またはインクが射出されていないときの公称負圧の変化が閾値より小さくなるか、あるいはいずれでもあるように、再循環流路の別の場所において印加される再循環圧力によって生じるノズル端における再循環圧力が十分に小さくなるような、流体抵抗をノズル端と別の場所の間に有する。

いくつかのインクジェットヘッドでは、インク１７０がノズルプレート２１の直ぐ上流にある再循環構造内の２つの流路に分割される。流路の一方はインクをノズルプレート２１に導き、ノズルプレートからインクが射出される。他方の流路はインクがプリントヘッドアセンブリ１０から外部インク貯槽１１０に流れるための流路を提供する。

インクジェットアセンブリのインクジェットのノズルのための再循環流路に対する再循環流量が選択され、再循環流路に印加されるべき最大外部圧力が選択される。ノズルに対するノズル再循環流量の和と同等の補充抵抗路からの流体流量を与えるための流体抵抗を有する補充抵抗路が設計される。インクジェットアセンブリのインクジェットのノズル内の流体の一部はノズルから再循環流路を通って、インクジェットアセンブリから隔てられた、貯槽に流れる。

図７Ａにおいて、インクジェットアセンブリ１０はインク流入管１１及びインク流出管１２を有する。インク流入管１１は、外部インク貯槽１１０がインク１０７をインク流入管１１に（矢印１０３で示される方向に）供給するように、チューブカプラ１０９及び配管１１１を介してインク貯槽１１０に連結される。外部インク貯槽１１０はチューブカプラ１０５及び配管１１２を介してインク流出管１２にも連結され、インク流出管１２から（矢印１０１で示す方向に）戻るインクを受け取る。外部インク貯槽１１０は真空接続管１２１を介して真空源１２０に連結される。真空源１２０はインク貯槽１１０内のインクに真空圧をかけることができる。

プリントヘッドアセンブリ１０は、（組み立てられると）プリントヘッドアセンブリ１０のコンポーネントを封入する、２つの半体９及び７で形成される硬質ハウジング１３を有する。硬質ハウジング１３の２つの半体を作製することができる材料の例には、熱可塑性プラスチックがある。インク流入管１１は、２つの半体が合わせられるとハウジング１３の上壁に形成される円形開口１００１に嵌め込まれた弾力性環形支持体１５６を通ってハウジング１３に入る。

同様に、インク流出管１２は、２つの半体が合わせられるとハウジング１３の上壁に形成される円形開口１００４に嵌め込まれた弾力性環形支持体１５５を通ってハウジング１３を出る。ハウジング１３の底部１００６は、カラー１４の対向端面上の対応する溝１０１０と嵌合する、内向きに突き出ているリム１００８を両端に有する。一体型再循環マニフォールド１５はカラーとは別体であり、２つの再循環システムの流路を一体化する。再循環システムの詳細は以下で説明される。

カラー１４，一体型指循環マニフォールド１５，デセンダープレート１７，ノズル再循環プレート２０及びノズルプレート２１は合わせてノズルプレート２２１を形成する。

ハウジング１３は合わせ目１５０に沿って２つの半体に開くことができる。アセンブリ上部にある複接点電気コネクタ１５７は、例えば、それぞれのインクジェットからのインクのジェット噴射を起発させるために用いられるプリントヘッドアセンブリの作動素子への及びそれらからの信号伝送を可能にするため、信号ケーブルの嵌合コネクタを受けることができる。３本のねじ、チューブカプラ１０５及び１０９，及び電気コネクタ１５７を用いることで、保守、保管及び交換のため、プリントヘッドアセンブリを独立アセンブリとしてプリントバー１０１６から容易に取り外すことができる。

図７Ｂに示されるように、プリントヘッドアセンブリ内には４つのインクジェットアレイモジュール１６Ａ〜１６Ｄが２つの対をなして配置され、それぞれの対はカラー１４の対応する長矩形スロット１６１及び１６２に取り付けられる。それぞれのアレイモジュールは、ハウジング１３内に支持される回路基板１５８上に搭載された回路に接続されている、２枚のフレキシブル回路１６６を有する。いくつかのプリントヘッドアセンブリ１０には加熱線１９５が必要に応じて備えられる。加熱線１９５は、インクジェットアレイモジュール１６Ａ〜１６Ｄのそれぞれに供給されるインク１０７の温度を上げるために用いることができる。

図７Ｃに示されるように、インク流入管１１は、配管１１００及びカプラ１１０５を用いて、壁体１６３の貫通孔２８０においてカラー１４に連結される。インク流出管１２はカプラ１１１０及び配管１１１５を介してカラー１４の壁体１６３の貫通孔１２２においてカラー１４に連結される。再循環マニフォールドからの第２の帰還流路１４２１がカラー１４の水平チャネルとして形成される。４対のフレキシブル回路１６６が基板１５８上に配置された電気回路１７１に接続される。

図７Ｄはプリントヘッドアセンブリ１０の側断面図を示す。インクジェットアレイモジュール１６Ａ〜１６Ｄのそれぞれの長さにわたり（図面の平面の内外に）アルミニウムクランプ１１８４がかかる。アルミニウムクランプ１１８４のそれぞれの端部にねじ１１８５があり、ねじはクランプ１１８４の上方に配されたねじ頭１１８６を有する。アレイモジュール１６Ａ〜１６Ｄのそれぞれは、内部に補充チャンバ１９１が定められる、炭素構体１９０を有する。４つの補充チャンバ１９１は全て、アレイモジュール１６Ａ〜１６Ｄに流通態様で連結される。炭素構体１９０は補強プレート２１０，２１１とキャビティプレート２１２及び２１３の間に挟み込まれる。プリントヘッドアセンブリの（矩形で囲まれた）左下部分の拡大図が図７Ｅに示される。

図７Ｅは２つのアレイモジュール１６Ａ及び１６Ｂを示す。デセンダー１９２はデセンダー１９４として一体型再循環マニフォールド１５を通って延びる。一体型再循環マニフォールドは天面１５１０及び底面１５１５を有する。下面１５１５に合計で８つの再循環帰還マニフォールド１９が定められ、その内の５つが図１Ｅに示される。図１Ｅの中央下部分が図１Ｆに示される。

一体型再循環マニフォールド１５内に定められるデセンダー１９４はデセンダー１９２の末端をデセンダープレート１７内に定められるデセンダー２２０に連結する。図１Ｆの左下部分の拡大図が図１Ｇに示される。

図７Ｇはノズルプレートアセンブリ２２１の一部の（ノズルプレート２１側から見上げた）底面図を示す。ノズルプレートアセンブリは、カラー１４，一体型再循環マニフォールド１５，デセンダープレート１７，ノズル再循環プレート２０及びノズルプレート２１を有する。ノズルプレート２１は多くのノズル開口２５０を有する。図の上部は一体型再循環マニフォールド１５の底面１５１５に定められた再循環帰還マニフォールド１９を示す。マニフォールド１５の下には、多くのデセンダー１２２０及びアセンダー１２３０が定められている、デセンダープレート１７がある。「接着剤吸込み」としても知られる、空孔２４０が、組立中に再循環マニフォールド１５とデセンダープレート１７の間で絞り出された接着剤を保持することにより、接着剤制御構造としてはたらく。デセンダー１２２０はノズル再循環プレート２０のポート２２と位置合わせされる。デセンダープレート１７はノズル再循環プレート２０に接着剤で接合されて積層体２３を形成する。ノズル再循環プレート２０のポート２２は、Ｖ字形ノズル再循環抵抗路またはチャネル２４を介して、デセンダープレート１７の、再循環帰還マニフォールド１９へのアセンダー１２３０と位置合わせされたポート２３に連結される。等しい数のデセンダー１２２０及びアセンダー１２３０があり、デセンダー１２２０の総数はノズル開口２５０の総数に一致する。言い換えれば、それぞれのノズル開口２５０はそれぞれ自体に専用のノズル再循環抵抗路２４を有する。ノズル再循環抵抗路２４は、例えば、流体チャネルである。要素２３１は、図１Ｇの図面の平面の内外に配置された他のノズル開口２５０に属する他のＶ字形ノズル再循環抵抗路２４の断面である。再循環帰還マニフォールド１９に送り出されたインクはインク流出管１２を通ってプリントヘッドアセンブリ１０を出る。

図７Ｈはノズルプレートアセンブリ２２１の、同様ではあるがノズルプレート２１が省かれている、図を示す。それぞれのＶ字形ノズル再循環抵抗路２４は、デセンダープレート１７のアセンダー１２３０を通してインクを再循環帰還マニフォールド１９に導く、ポート２３に連結される。

図１Ｂ及び１Ｄに示されるように、インクジェットアレイモジュール１６Ａ〜１６Ｄはスロット１６１及び１６２内に取り付けられる。それぞれのアレイモジュールは（図８に示される）炭素構体１９０を有し、炭素構体１９０には補充チャンバ１９１が定められる。炭素構体１９０の底端１６４０は、アレイモジュール１６Ａ〜１６Ｄがカラー１４のスロット１６１及び１６２に組み込まれたときに一体型再循環マニフォールド１５上に載る。図８の斜線部は炭素構体１９０の表面下構造を露わに見せている。インクジェットアレイモジュールの炭素構体１９０がカラー１４のスロット１６１または１６２内に組み込まれて一体型再循環マニフィールド１５の天面１５１０に接触すると、炭素構体１９０の底端面１６４０上のチャネル１５３０の開口が一体型再循環マニフィールド１５の貫通孔４４と合わさる。このようにすれば、一体型再循環マニフィールド１５の天面１５１０から出るインクは炭素構体１９０のチャネル１５３０に入り、上方に導かれてインク補充チャンバ１９１に入る。

他の実施形態も添付される特許請求の範囲内にある。

６ インクジェットアレイモジュール
１０ ノズルプレートアセンブリ
１５ 一体型再循環マニフォールド
１７ デセンダープレート
１９ 再循環帰還マニフォールド
２０ ノズル再循環プレート
１００ プリントヘッドアセンブリ
１６０ 炭素構体
１６６ フレキシブル回路
１８０ 集積回路
１９１ 中空インク補充チャンバ
２１１，２１２ 補強プレート
２１３ キャビティプレート
２２０ ポンピングチャンバ
２５０ ノズル開口
３１０ 中空チャネル
３３０ ポスト
１６４１ メンブラン（ロックトラップ）
１７５０，１７５１ 圧電素子

図７Ｇはノズルプレートアセンブリ２２１の一部の（ノズルプレート２１側から見上げた）底面図を示す。ノズルプレートアセンブリは、カラー１４，一体型再循環マニフォールド１５，デセンダープレート１７，ノズル再循環プレート２０及びノズルプレート２１を有する。ノズルプレート２１は多くのノズル開口２５０を有する。図の上部は一体型再循環マニフォールド１５の底面１５１５に定められた再循環帰還マニフォールド１９を示す。マニフォールド１５の下には、多くのデセンダー１２２０及びアセンダー１２３０が定められている、デセンダープレート１７がある。「接着剤吸込み」としても知られる、空孔２４０が、組立中に再循環マニフォールド１５とデセンダープレート１７の間で絞り出された接着剤を保持することにより、接着剤制御構造としてはたらく。デセンダー１２２０はノズル再循環プレート２０のポート２２と位置合わせされる。デセンダープレート１７はノズル再循環プレート２０に接着剤で接合されて積層体２３を形成する。ノズル再循環プレート２０のポート２２は、Ｖ字形ノズル再循環抵抗路またはチャネル２４を介して、デセンダープレート１７の、再循環帰還マニフォールド１９へのアセンダー１２３０と位置合わせされたポート２３２に連結される。等しい数のデセンダー１２２０及びアセンダー１２３０があり、デセンダー１２２０の総数はノズル開口２５０の総数に一致する。言い換えれば、それぞれのノズル開口２５０はそれぞれ自体に専用のノズル再循環抵抗路２４を有する。ノズル再循環抵抗路２４は、例えば、流体チャネルである。要素２３１は、図１Ｇの図面の平面の内外に配置された他のノズル開口２５０に属する他のＶ字形ノズル再循環抵抗路２４の断面である。再循環帰還マニフォールド１９に送り出されたインクはインク流出管１２を通ってプリントヘッドアセンブリ１０を出る。

図７Ｈはノズルプレートアセンブリ２２１の、同様ではあるがノズルプレート２１が省かれている、図を示す。それぞれのＶ字形ノズル再循環抵抗路２４は、デセンダープレート１７のアセンダー１２３０を通してインクを再循環帰還マニフォールド１９に導く、ポート２３２に連結される。

Claims (32)

1. 装置において、
   中空インク補充チャンバを有する構体、及び
   前記構体の側面上の構造であって、該構体内の前記中空インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離している一連のポストを有する構造、
   を有することを特徴とする装置。
2. 前記構造がプレートを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記プレートが、前記構体を補強するために該構体に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の装置。
4. 前記プレートが機械的結合によって前記構体に取り付けられることを特徴とする請求項３に記載の装置。
5. 前記構造が、前記構体から隔てられた素子であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
6. 前記プレートの前記構体とは逆の側にあり、前記一連のポストとは接触していない、追従素子をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の装置。
7. 前記構体が炭素を含み、前記プレートがステンレス鋼を含み、前記追従素子がポリイミドを含むことを特徴とする請求項６に記載の装置。
8. 前記プレートと前記追従素子の間にキャビティプレートをさらに有することを特徴とする請求項６に記載の装置。
9. 前記キャビティプレートが、ランドで隔てられた一連のポンピングチャンバを有することを特徴とする請求項８に記載の装置。
10. 前記プレートが前記構体に隣接していることを特徴とする請求項２に記載の装置。
11. 前記プレート内の前記一連のポストのそれぞれのポストの幅が、前記キャビティプレート内の前記ランドの対応する１つの幅の±１０％以内であることを特徴とする請求項９に記載の装置。
12. 前記一連のポストのそれぞれのポストの厚さが前記プレートの厚さに対応することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
13. 前記構体に隣接する第２のプレートであって、前記構体内の前記中空インク補充チャンバに隣接する第２の一連の中空チャネルを分離している第２の一連のポストを有する第２のプレート、
    前記第２のプレートの前記構体とは逆の側にあり、前記第２の一連のポストとは接触していない、第２の追従素子、及び
    それぞれがランドで隔てられている第２の一連のポンピングチャンバを有する第２のキャビティプレートであって、前記第２のプレートと前記第２の追従素子の間にある第２のキャビティプレート、
    ことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
14. 装置において、
    中空インク補充チャンバを有する構体と、
    前記構体の側面上のプレートであって、前記構体内の前記インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離している一連のポストを有するプレートと、
    前記プレートの前記構体とは逆の側にあり、前記一連のポストとは接触していない、追従素子と、
    を有するアセンブリ、
    を備えることを特徴とする装置。
15. 前記プレートが機械的結合によって前記構体に取り付けられることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
16. 前記構体が炭素を含み、前記プレートがステンレス鋼を含み、前記追従素子がポリイミドを含むことを特徴とする請求項１４に記載の装置。
17. 前記アセンブリがジェット噴射アセンブリであり、前記ジェット噴射アセンブリが、
    前記プレートと前記追従素子の間のキャビティプレートであって、ランドによって隔てられた一連のポンピングチャンバを有するキャビティプレート、
    及び
    前記追従素子と接触している圧電素子、
    をさらに有することを特徴とする請求項１４に記載の装置。
18. カラー、
    デセンダープレート、及び
    ノズルプレート、
    をさらに有し、
    前記ジェット噴射アセンブリが、前記カラー内に保持され、前記デセンダープレート及び前記ノズルプレートと流通態様で連結される、
    ことを特徴とする請求項１７に記載の装置。
19. ハウジング、
    をさらに有し、
    フレキシブル回路が前記ジェット噴射アセンブリを前記ハウジングの外部に接続し、
    前記ジェットアセンブリは前記ハウジングに囲包される、
    ことを特徴とする請求項１８に記載の装置。
20. 方法において、
    中空インク補充チャンバを有する構体に、前記中空インク補充チャンバの長さに直交する方向で機械的支持を与える工程、及び
    前記方向に沿って前記構体の下に配置されたアセンブリに前記構体を確実に固定するために前記方向に力を印加する工程、
    を含むことを特徴とする方法。
21. 前記方向に沿って前記構体の下に配置された前記アセンブリを前記構体から取り外す工程及び、その後、前記構体の下にアセンブリを取り付ける工程、
    をさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
22. 前記機械的支持が、前記構体内の前記中空インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離している一連のポストによって与えられることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
23. 前記構体が炭素を含み、前記一連のポストがステンレス鋼を含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
24. 前記構体と前記アセンブリが圧力の下に一体で保持されることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
25. 前記構体と前記アセンブリが接着剤で貼り合わされていないことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
26. 前記構体を前記アセンブリに確実に固定するために前記力が前記方向に印加されたときに、前記構体内のオリフィスと前記アセンブリ内のデセンダー管の間に位置合わせされたインク流路を形成する工程
    をさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
27. 方法において、
    中空インク補充チャンバを有する構体を提供する工程、及び
    前記構体を、前記構体の側面にあるプレートであって、前記構体内の前記中空インク補充チャンバに隣接する一連の中空チャネルを分離している一連のポストを有するプレートと接触させる工程、
    を含むことを特徴とする方法。
28. 前記プレートの前記構体とは逆の側に追従素子を設ける工程、
    をさらに含み、
    前記追従素子の使用中、前記追従素子は前記一連のポストに接触しない、
    ことを特徴とする請求項２７に記載の方法。
29. 前記構体の第２の側面において前記構体を、第２のプレートであって、前記構体内の前記中空インク補充チャンバに隣接する第２の一連の中空チャネルを分離している第２の一連のポストを有する第２のプレートと接触させる工程、
    をさらに含むことを特徴とする請求項２８に記載の方法。
30. 前記一連のポストの高さに沿う方向に力を印加する工程、及び
    前記方向に沿って前記構体の下に配置されたアセンブリに前記構体を取り付ける工程、
    をさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。
31. 前記アセンブリから前記構体を取り外す工程、
    をさらに含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
32. 前記アセンブリであって、ノズルプレートを有するアセンブリをクリーニングする工程、
    をさらに含むことを特徴とする請求項３１に記載の方法。

Images