JP2015220183A - 接点装置 - Google Patents

Abstract

【課題】アークを迅速に消弧することができる接点装置を提供する。
【解決手段】固定接点２および可動接点３を有する接点部４と、消弧枠５と、磁界を発生させる磁石６とを備える。接点部４に印加される磁界の方向（左方向）と、可動接点３が移動する方向（上下方向）との両方向に交差する方向を作用方向（前後方向）とする。そして、消弧枠５は、接点部４が含まれる空間に対して作用方向（前後方向）のうち少なくとも一方側（後側）に通じる流路５０を形成する。さらに、消弧枠５は、作用方向（前後方向）において接点部４と対向する面のうち、接点部４に対して少なくとも一方側（後側）の面に通気孔５２を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、一般に接点装置、より詳細には固定接点と可動接点とを備える接点装置に関する。

従来、固定接点と、固定接点に接触する閉位置と固定接点から離れる開位置との間で移動する可動接点とを備える接点装置がある。この種の接点装置として、接点の開極時に発生するアークを消弧するために消弧室空間を備えた接点装置が提供されている（例えば特許文献１参照）。アークは、消弧室空間内において磁界によって引き伸ばされることで消弧される。

特開平１１−３１２４４９号公報

しかし、アークの熱によって消弧室空間内の空気が膨張することで、消弧室空間内の気圧が上昇する。この気圧上昇によって、アークの引き伸ばしが阻害され、アークの消弧に時間を要する可能性があった。

本発明は、上記事由に鑑みてなされており、その目的は、アークを迅速に消弧することができる接点装置を提供することにある。

本発明の接点装置は、固定接点、および前記固定接点に接触する閉位置と前記固定接点から離れる開位置との間で移動する可動接点を有する接点部と、磁界を発生させる磁石とを備え、前記接点部に印加される前記磁界の方向と、前記可動接点が移動する方向との両方向に交差する方向を作用方向とし、前記接点部が含まれる空間に対して前記作用方向のうち少なくとも一方側に通じる流路を形成する消弧枠をさらに備え、前記消弧枠は、前記作用方向において前記接点部と対向する面のうち、前記接点部に対して少なくとも一方側の面に通気孔を有することを特徴とする。

この接点装置において、前記消弧枠は、前記接点部を囲むように構成されていることが好ましい。

この接点装置において、前記消弧枠は、前記作用方向において前記接点部に対して前記通気孔とは反対側にある面に吸気孔を有することが好ましい。

この接点装置において、前記通気孔は、前記消弧枠のうち前記作用方向において前記接点部に対して両側の面に設けられていることが好ましい。

この接点装置において、前記接点部を複数備えることが好ましい。

この接点装置において、前記複数の接点部は、印加される前記磁界によって、前記固定接点と前記可動接点との間を流れる電流に作用する力の方向が互いに同一であることが好ましい。

この接点装置において、前記消弧枠は、前記作用方向において前記複数の接点部の間にある面に吸排気孔を有することが好ましい。

この接点装置において、前記消弧枠は、前記作用方向において非対称形状であることが好ましい。

以上説明したように、本発明では、消弧枠は通気孔を有することで気圧上昇によってアークの引き伸ばしが阻害されることを防止することができるので、アークを迅速に消弧することができるという効果がある。

実施形態１における接点装置の断面図である。 実施形態１における接点装置の斜視図である。 実施形態１における接点装置の正面図である。 実施形態１における接点装置の変形例を示す断面図である。 実施形態１における接点装置の変形例を示す断面図である。 実施形態１における接点装置の変形例を示す断面図である。 実施形態１における接点装置の変形例を示す斜視図である。 実施形態１における接点装置の変形例を示す断面図である。 実施形態２における接点装置の斜視図である。 実施形態２における接点装置の正面図である。 実施形態２における接点装置の断面図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す断面図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す斜視図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す断面図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す斜視図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す斜視図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す斜視図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す正面図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す断面図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す断面図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す斜視図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す正面図である。 実施形態２における接点装置の変形例を示す断面図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

（実施形態１）
本実施形態の接点装置１における外観斜視図を図２に示し、正面図を図３に示す。また、図３におけるＡ−Ａ断面図を図１に示す。図１〜図３に示すように、本実施形態の接点装置１は、固定接点２、および固定接点２に接触する閉位置と固定接点２から離れる開位置との間を移動する可動接点３を有する接点部４と、消弧枠５と、磁石６とを備える。

以下に、本実施形態の接点装置１の構成について図１〜図３を用いて詳細に説明する。なお、図３における上下左右方向を、上下左右方向と規定して説明する。また、上下左右方向に直交する方向を、前後方向と規定、具体的には、図３における奥から手前に向かう方向（図１における下方向）を前方向、手前から奥に向かう方向（図１における上方向）を後方向と規定して説明する。

本実施形態の接点装置１は、図３に示すように、可動接点３を移動させる電磁石装置１０と共に電磁継電器１１を構成する場合を例として説明する。なお、接点装置１の用途は、電磁継電器１１に限定せず、例えばスイッチ、ブレーカ（回路遮断器）等に用いられていてもよい。

本実施形態の接点装置１は、接点部４（固定接点２、可動接点３）と消弧枠５と磁石６とが、直方体形状のケース７に収納されている。ケース７は、本体７１と、本体７１に取り付けられるカバー７２とで構成されている。本体７１は、底板７１１と側板７１２とでＬ字状に形成されており、ケース７の底部と左側壁とを構成する。カバー７２は、下面と左面が開口した中空構造の直方体形状に形成されており、下面と左面の開口を本体７１で覆うように本体７１に取り付けられる。

固定接点２は、接点保持部２１と端子部２２と屈曲部２３とを有する矩形板状の固定接点板２０に設けられている。固定接点板２０は、左右方向を長手方向、上下方向を厚み方向とする金属板で構成されており、本体７１の底板７１１に沿って設けられている。固定接点板２０は、２つの屈曲部２３によって右端側の接点保持部２１が底板７１１から離れるように形成されている。そして、この接点保持部２１に固定接点２がかしめられることで、接点保持部２１の上面に固定接点２が固定される。また、固定接点板２０は、側板７１２を貫通するように設けられており、側板７１２から左側に突出した端子部２２が、例えば電源（図示なし）と電気的に接続される。なお、本実施形態では、固定接点板２０と固定接点２とが別体に構成されているが、例えば固定接点板２０の打ち出しによって固定接点２を形成するように、固定接点板２０と固定接点２とが一体に構成されていてもよい。

可動接点３は、接点保持部３１と端子部３２と屈曲部３３とを有する矩形板状の可動接点板３０に設けられている。可動接点板３０は、左右方向を長手方向、上下方向を厚み方向とする金属板で構成されており、下面が固定接点板２０の上面と対向するように側板７１２に固定されている。可動接点板３０は、２つの屈曲部３３によって右端側の接点保持部３１が底板７１１に近づくように形成されている。そして、接点保持部３１に可動接点３がかしめられることで、接点保持部３１の下面において、固定接点２と上下方向に対向する位置に可動接点３が固定される。また、可動接点板３０は、側板７１２を貫通するように設けられており、側板７１２から左側に突出した端子部３２が、例えば負荷（図示なし）と電気的に接続される。また、可動接点板３０は、上下方向に弾性を有する板バネとしても用いられ、可動接点板３０の弾性を利用して可動接点３と固定接点２とが接触する閉極、および可動接点３と固定接点２とが離れる開極を行う。なお、本実施形態では、可動接点板３０と可動接点３とが別体に構成されているが、例えば可動接点板３０の打ち出しによって可動接点３を形成するように、可動接点板３０と可動接点３とが一体に構成されていてもよい。

可動接点板３０は、丸棒状の可動軸７３によって下方向に撓まされることで、接点保持部２１および可動接点３が下方向に移動する。可動軸７３は、ケース７の側板７１２から右側に突出するように設けられた保持部材７１３によって、上下方向に対して移動自在に保持されており、下端が可動接点板３０の上面に接触している。

保持部材７１３は、直方体形状に形成されており、側板７１２における可動接点板３０よりも上側の位置に設けられている。また、保持部材７１３は、上下方向に貫通する孔７１４が形成されており、この孔７１４に可動軸７３が通されることで、可動軸７３を上下方向に対して移動自在に保持する。また、カバー７２の上面にも、上下方向に貫通する孔７２１が形成されており、可動軸７３はカバー７２の孔７２１も貫通するように設けられる。すなわち、可動軸７３はケース７から突出した状態で保持される。

また、可動軸７３は、上端に第１の鍔部７３１が形成されており、第１の鍔部７３１の下面がカバー７２の上面に接触する位置が、可動軸７３の下限位置となる。さらにまた、可動軸７３は、保持部材７１３よりも下側の位置に第２の鍔部７３２が形成されており、第２の鍔部７３２の上面が保持部材７１３の下面に接触する位置が、可動軸７３の上限位置となる。

そして、可動軸７３は、電磁石装置１０（図３参照）によって下方向に移動させられる。電磁石装置１０は、例えば図示しない励磁コイルおよび可動鉄心を備える従来周知の構成であり、励磁コイルの通電時に生じる磁束によって下方向に移動する可動鉄心が、可動軸７３に連結されている。そして、励磁コイルが通電されて可動鉄心が下方向に移動することによって、可動軸７３に対して下方向の力が加えられ、可動軸７３が下方向に移動する。なお、電磁石装置１０の構成は、上記に限定しない。

励磁コイルに通電され、可動軸７３が下方向に移動することによって、可動接点板３０が下方向に撓まされて接点保持部３１および可動接点３が下方向に移動する。これにより、可動接点３が固定接点２に接触し、可動接点板３０と固定接点板２０とが導通される。

また、可動接点板３０は、上下方向に弾性を有しており、撓まされた状態から元の状態に戻ろうとする復元力によって、可動接点３が固定接点２から離れようとする上向きの力が作用する。励磁コイルへの通電が停止され、可動軸７３に対する下向きの力が解除されると、可動接点板３０の復元力によって接点保持部２１が上方向に移動して可動接点３が固定接点２から離れる。

このように、可動接点３は、固定接点２に接触する閉位置と、固定接点２から離れる開位置との間を上下方向に移動する
ここで、可動接点３が固定接点２から離れる開極の際に、可動接点３と固定接点２との間にアークが発生するおそれがある。このアークを消弧するために、本実施形態の接点装置１は、磁石６を備えている。

磁石６は、左右方向を厚み方向とする板状に形成されており、接点部４の右側に配置されている。そして、磁石６は、接点部４が含まれる空間に対して磁界を印加する。この磁界によってアークにローレンツ力が作用し、アークが引き伸ばされることでアークを消弧することができる。本実施形態では、可動接点３から固定接点２に向かって電流が流れ、接点部４が含まれる空間に対して左方向の磁界が印加されているとする。この場合、磁界によってアークは後方向に向かって引き伸ばされる。なお、図１において、電流が流れる方向を矢印Ｙ１、磁界の方向を矢印Ｙ２、アークが引き伸ばされる方向を矢印Ｙ３で示す。

また、アークは、高温であり金属等を含むガスを発生させる場合がある。そこで、本実施形態の接点装置１は、ガスに含まれる金属等の飛散を防止し、さらに磁石６へのアークの接触を防止するために消弧枠５を備えている。

消弧枠５は、樹脂、セラミック等の電気的な絶縁性を有する絶縁体で構成されており、直方体形状に形成され、内部に前後方向に沿った流路５０を有している。また、消弧枠５は、接点部４を囲むように構成されている。消弧枠５内に接点部４を収納するために、消弧枠５の左側壁における前後方向の中央部には、上端から下端にわたって矩形状の孔５１が形成されている。この孔５１に固定接点板２０および可動接点板３０が通されることで、接点部４（可動接点３、固定接点２）が消弧枠５内に収納される。また、孔５１は、上下方向を長手方向とする矩形状に形成されており、可動接点板３０が孔５１内で上下方向に移動することができるので、可動接点３は閉位置と開位置との間を移動することができる。また、磁石６は、消弧枠５の外側（右側）に配置されている。

上述したように、アークは高温であるので、アークの熱によって消弧枠５内の空気が温められて膨張する。本実施形態では、アークは磁界によって後方向に向かって引き伸ばされるので、特に消弧枠５内における接点部４の後側の空気がより温められて膨張する。

そこで、本実施形態の消弧枠５は、アークが引き伸ばされる方向にある後面に通気孔５２を有している。通気孔５２は、消弧枠５の後面全体に形成されている。したがって、アークの熱によって膨張された空気が流路５０に沿って後方向に向かって流れ、通気孔５２を介して消弧枠５外に排出することができる。なお、図１において、消弧枠５から排出される空気の流れを矢印Ｙ４で示す。

このように、本実施形態の接点装置１は、固定接点２および可動接点３を有する接点部４と、消弧枠５と、磁界を発生させる磁石６とを備える。可動接点３は、固定接点２に接触する閉位置と固定接点２から離れる開位置との間で移動する。また、接点部４に印加される磁界の方向（左方向）と、可動接点３が移動する方向（上下方向）との両方向に交差する方向を作用方向（前後方向）とする。そして、消弧枠５は、接点部４が含まれる空間に対して作用方向（前後方向）のうち少なくとも一方側（後側）に通じる流路５０を形成する。さらに、消弧枠５は、作用方向（前後方向）において接点部４と対向する面のうち、接点部４に対して少なくとも一方側（後側）の面に通気孔５２を有する。

本実施形態の接点装置１は、上記構成を備えることによって、消弧枠５内の空気がアークの熱によって温められた場合でも、通気孔５２を介して空気が排出される。さらに、消弧枠５は、接点部４に対してアークが引き伸ばされる方向（後方向）に対向する後面に通気孔５２が形成されているので、効率よく空気を排出することができ、消弧枠５内における気圧の上昇が抑制される。これにより、消弧枠５の内部の気圧上昇によってアークの引き伸ばしが阻害されることを防止することができる。したがって、アークを引き伸ばしやすくなり、アークを迅速に消弧することができる。アークを迅速に消弧することにより、接点の開極時における固定接点２と可動接点３との電気的な遮断が迅速になされ、接点装置１の遮断性能の向上させることができる。

なお、本実施形態の消弧枠５は、１つの通気孔５２により後面全体が開口した構成であるが、後面に複数の孔が形成される構成であってもよい。

また、消弧枠５は、接点部４を囲むように構成されている。したがって、接点部４で発生したアークによって発生するガスに含まれる金属等の飛散を抑制し固定接点２、可動接点３等に付着することを防止することができる。

また、消弧枠５は、必ずしも一体に形成される必要はなく、分割された複数部品が組み合わされることで構成されてもよい。これにより、接点装置１の組み立てや消弧枠５の製造の際に、複数部品で構成されていることが都合がよい場合に対応することができる。

次に、本実施形態の接点装置１の変形例について説明する。なお、接点装置１における構成部材の変形例には、符号の末尾にＡ、Ｂ、Ｃ…を付して区別する。

消弧枠５は、アークが接触するおそれがある部分が、電気的な絶縁性を有する絶縁体で構成されていればよく、アークが接触するおそれがない部分は絶縁体以外で構成されていてもよい。例えば、図４に示すように、消弧枠５Ａは、接点部４よりも前側の側壁５０１が金属で構成されている。すなわち、消弧枠５Ａは、アークが接触するおそれがない側壁５０１が、樹脂やセラミック等の絶縁体よりも強度が高い金属で構成されている。したがって、消弧枠５Ａは、絶縁体のみで構成された消弧枠５に比べて強度を向上させることができる。

また、消弧枠５は、前後方向において接点部４に対して通気孔５２とは反対側（前側）にある面にも孔（給気孔）を有する構成であってもよい。図５に示すように、消弧枠５Ｂは、接点部４よりも前側における左側壁に吸気孔５３が形成されている。消弧枠５Ｂは、この吸気孔５３を有することによって、通気孔５２から空気を排出する際に、吸気孔５３を介して消弧枠５Ｂ内に空気が吸入される。なお、図５において、消弧枠５に吸入される空気の流れを矢印Ｙ５で示す。このように、消弧枠５Ｂは、給気口として機能する吸気孔５３を備えることによって、給気と排気とを効率よく行うことができ、アークをより引き伸ばしやすくなるので、アークをより迅速に消弧することができる。

また、消弧枠５は、通気孔が、消弧枠５のうち前後方向において接点部４に対して両側の面に設けられた構成であってもよい。図６に示すように、消弧枠５Ｃは、後面に通気孔５２を有し、さらに前面に通気孔５４を有している。通気孔５４は、消弧枠５Ｃの前面全体に形成されている。そして、可動接点３から固定接点２に向かって電流が流れる場合、アークは後方向に向かって引き伸ばされるので、通気孔５２から消弧枠５Ｃ内の空気が排出され、通気孔５４を介して消弧枠５Ｂ内に空気が吸入される。一方、固定接点２から可動接点３に向かって電流が流れる場合、アークは前方向に向かって引き伸ばされるので、通気孔５４から消弧枠５Ｃ内の空気が排出され、通気孔５２を介して消弧枠５Ｂ内に空気が吸入される。すなわち、消弧枠５Ｃは、前面と後面とが開口しているので、可動接点３と固定接点２との間に流れる電流の方向に関わらず、給気と排気とを効率よく行うことができる。これにより、電流を流す方向を限定する必要がなく、可動接点３と固定接点２との間に流れる電流の方向に関わらず、アークをより引き伸ばしやすくなり、アークをより迅速に消弧することができる。

また、上記の接点装置１の構成では、消弧枠５は、接点部４を囲むように設けられているが、消弧枠５の外側に接点部４が設けられた構成であってもよい。図７、図８に示すように、消弧枠５Ｄは、左右方向を長手方向とする直方体形状に形成されており、左右方向に沿って形成されて接点部４が含まれる空間に通じる流路５０Ａを有する。また、消弧枠５Ｄは、左面に開口５５を有し、右面に通気孔５６を有する。そして、消弧枠５Ｄは、接点部４が消弧枠５Ｄの外側に位置するように、接点部４に対して右側に配置されている。また、磁石６Ａは、前後方向を厚み方向とし、消弧枠５Ｄの後側に配置されており、接点部４が含まれる空間および消弧枠５Ｄ内の空間に後方向の磁界を発生させる。

そして、可動接点３から固定接点２に向かって電流が流れる場合、アークは右方向に向かって引き伸ばされ、開口５５を介して消弧枠５Ｄ内に引き込まれる。消弧枠５Ｄは、右面に通気孔５６を有しているので、アークの熱によって膨張された消弧枠５Ｄ内の空気が通気孔５６を介して排出される。したがって、アークを引き伸ばしやすくなるので、アークを迅速に消弧することができる。

（実施形態２）
実施形態１の接点装置１は、１つの接点部４を備える構成であったのに対し、本実施形態の接点装置１は、２つの接点部４を備える。なお、実施形態１と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態の接点装置１における外観斜視図を図９、正面図を図１０に示す。また、図１０におけるＢ−Ｂ断面図を図１１に示す。なお、本実施形態ではカバー７２の図示を省略する。

本実施形態の接点装置１は、接点部４（固定接点２、可動接点３）、固定接点板２０、可動接点板３０、可動軸７３、保持部材７１３それぞれを２つ備えている。そして、接点部４（固定接点２、可動接点３）、固定接点板２０、可動接点板３０、可動軸７３、保持部材７１３の組が、前後方向に並べて設けられている。なお、２組の接点部４（固定接点２、可動接点３）、固定接点板２０、可動接点板３０、可動軸７３、保持部材７１３それぞれを区別する場合、前側の組の構成には符号の末尾に「ａ」を付し、後側の組の構成には符号の末尾に「ｂ」を付して説明する。

また、本実施形態の接点装置１は、２つの接点部４ａ，４ｂを同時に閉極または開極させるために、可動軸７３ａと可動軸７３ｂの上端同士が第１の鍔部７３１Ａによって連結されている。

本実施形態の消弧枠５Ｅは、２つの接点部４ａ，４ｂの両方囲うように構成されており、前後方向に沿って形成された流路５０Ｂを有する。消弧枠５Ｅの左側壁には、接点部４ａを消弧枠５Ｅに収納するための孔５１ａが形成され、接点部４ｂを消弧枠５Ｅに収納するための孔５１ｂが形成されている。さらに、消弧枠５Ｅは、後面に通気孔５２Ａを有し、前面に通気孔５４Ａを有する。

また、磁石６Ｂは、消弧枠５Ｅ内における接点部４ａ，４ｂが含まれる空間に対して左方向に向かう磁界を印加する。

このように、本実施形態の接点装置１は、複数の接点部４を備えており、複数の接点部４で消弧枠５Ｅ、磁石６Ｂなどを共用しているので、１つの接点部４を有する接点装置１を複数用いる場合に比べて、省スペース化を実現しコストを削減することができる。

また、消弧枠５Ｅは、前面および後面に開口（通気孔５２Ａ、通気孔５４Ａ）を有している。したがって、２つの接点部４で電流の流れる方向が互い異なる場合であっても、アークの熱によって膨張された空気は、通気孔５２Ａまたは５４Ａを介して排出され、アークを迅速に消弧することができる。

また、消弧枠５Ｅは、前後方向において複数の接点部４の間にある面に孔（吸排気孔）を有する構成であってもよい。図１２に示すように、消弧枠５Ｆは、前後方向において接点部４ａと接点部４ｂとの間にある左側壁に吸排気孔５７が形成されている。この吸排気孔５７により、消弧枠５Ｆ外への空気の排出、または消弧枠５Ｆ内への空気の吸入をより効率よく行うことができる。

例えば、可動接点３ａから固定接点２ａに向かって電流が流れ、可動接点３ｂから固定接点２ｂに向かって電流が流れる場合、接点部４ａ，４ｂで発生するアークは共に後方向に向かって引き伸ばされる。この場合、接点部４ａ，４ｂ間において、主に接点部４ａで発生するアークの熱によって膨張された空気が吸排気孔５７を介して排出される。すなわち、吸排気孔５７によって消弧枠５Ｆ内の排気効率が向上し、接点部４ａで発生するアークを引き伸ばしやすくなり、アークを迅速に消弧することができる。

また、可動接点３ａから固定接点２ａに向かって電流が流れ、固定接点２ｂから可動接点３ｂに向かって電流が流れる場合、接点部４ａで発生するアークは後方向に引き伸ばされ、接点部４ｂで発生するアークは前方向に引き伸ばされる。この場合、接点部４ａ，４ｂ間において、接点部４ａ，４ｂで発生するアークの熱によって膨張された空気が吸排気孔５７を介して排出される。すなわち、吸排気孔５７によって消弧枠５Ｆ内の排気効率が向上し、接点部４ａ，４ｂで発生するアークを引き伸ばしやすくなり、アークを迅速に消弧することができる。

また、固定接点２ａから可動接点３ａに向かって電流が流れ、可動接点３ｂから固定接点２ｂに向かって電流が流れる場合、接点部４ａで発生するアークは前方向に引き伸ばされ、接点部４ｂで発生するアークは後方向に引き伸ばされる。この場合、接点部４ａ，４ｂにアークが発生し、通気孔５２Ａ，５４Ａを介して空気が排出される際に、吸排気孔５７を介して消弧枠５Ｆ内に空気が吸入される。すなわち、吸排気孔５７によって消弧枠５Ｆ内への給気効率が向上し、接点部４ａ，４ｂで発生するアークを引き伸ばしやすくなり、アークを迅速に消弧することができる。

また、接点装置１は、２つの接点部４ａ，４ｂが直列に接続されるように構成されていてもよい。図１３に示すように、導電部材７４を用いて固定接点板２０ａの端子部２２ａと可動接点板３０ｂの端子部３２ｂとを短絡させることで、接点部４ａ，４ｂが直列接続される。なお、導電部材７４は、側板７１２から露出するように設けられているが、側板７１２にインサート成形された構成であってもよい。

２つの接点部４ａ，４ｂを直列接続することによって、１組の接点部４を備える構成に比べて、開極時において固定接点２と可動接点３との間に印加される電圧が分割されるので、接点装置１の耐圧を向上させることができる。

さらに、上記のように構成することで、複数（２つ）の接点部４ａ，４ｂは、印加される磁界によって固定接点２と可動接点３との間を流れる電流に作用する力（ローレンツ力）の方向が同じとなる。すなわち、接点部４ａと接点部４ｂとで電流が流れる方向が互いに同一となるので、接点部４ａ，４ｂで発生するアークを同じ方向に引き伸ばすことができる。したがって、接点部４ａ，４ｂで発生したアークの熱によって膨張された空気は、通気孔５２Ａ，５４Ａの一方を介して排出され、通気孔５２Ａ，５４Ａの他方を介して消弧枠５Ｅ内に空気が吸入される。これにより、消弧枠５Ｅの流路５０Ｂに流れる空気の方向が一方向のみとなり、効率よく吸排気を行うことができるので、アークをより引き伸ばしやすくなり、アークをより迅速に消弧することができる。また、接点部４ａと接点部４ｂで発生するアークが同じ方向に引き伸ばされるので、アーク同士が接触することを防止することができる。

また、接点装置１は、２つの接点部４ａ，４ｂが並列に接続されるように構成されていてもよい。固定接点板２０ａの端子部２２ａと固定接点板２０ｂの端子部２２ｂとを短絡させ、さらに可動接点板３０ａの端子部３２ａと可動接点板３０ｂの端子部３２ｂとを短絡させることで、接点部４ａ，４ｂが並列接続される。

２つの接点部４ａ，４ｂを並列接続することによって、１組の接点部４を備える構成に比べて、閉極時において固定接点２と可動接点３との間に流れる電流が分割されるので、接点装置１の電流容量を向上させることができる。

さらに、接点部４ａと接点部４ｂとで電流が流れる方向が互いに同一となるので、接点部４ａ，４ｂで発生するアークを同じ方向に引き伸ばすことができる。したがって、アークをより引き伸ばしやすくなり、アークをより迅速に消弧することができる。また、アーク同士が接触することも防止することができる。

なお、上記構成では、１つの磁石６Ｂを用いて接点部４ａ，４ｂに対して同一方向の磁界を印加しているが、２つの磁石を用いて接点部４ａ，４ｂそれぞれに磁界を印加するように構成してもよい。これにより、接点部４ａ，４ｂそれぞれに印加される磁界の向きが互いに異なるように構成することができるので、接点部４ａと接点部４ｂとで電流の方向が互いに異なる場合であっても、接点部４ａ，４ｂで発生するアークを同一方向に引き伸ばすことができる。

また、固定接点２と可動接点３との間に流れる電流の方向を特定方向に規定する場合、アークが引き伸ばされる方向も特定されるので、消弧枠５Ｅの一部を省略することができる。例えば、例えば、可動接点３から固定接点２に向かう方向に電流の方向を規定した場合、アークは後方向に向かって引き伸ばされる。この場合、接点部４ａの前側にはアークが存在することはないので、図１４に示すように、前後方向において非対称形状である消弧枠５Ｇを用いることができる。消弧枠５Ｇは、接点部４ｂよりも前側の側壁が省略されており、固定接点板２０ａ、可動接点板３０ａを通す孔５１ａと、通気孔５４Ａとが連続するように形成されている。したがって、消弧枠５Ｇは、前後方向の寸法を消弧枠５Ｅに比べて短くすることができる。また、磁石６Ｃの前後方向における寸法も、磁石６Ｂに比べて短くすることができる。したがって、消弧枠５Ｇおよび磁石６Ｃを構成する材料を低減することができ、コストを削減することができる。さらに、接点装置１のサイズを小型化、具体的には前後方向の幅を短くして薄型化を図ることができる。

なお、接点装置１は、接点部４の数を２つに限定せず、さらに多くの接点部４を備える構成であってもよい。図１５、図１６に示すように、接点装置１は、３つの接点部４を備える。この接点装置１は、３つの接点部４を囲うように構成される消弧枠５Ｈと、この消弧枠５Ｈ内に磁界を印加する磁石６Ｄとを備える。そして、前側の固定接点板２０の端子部２２と中央の可動接点板３０の端子部３２とが導電部材７４Ａで短絡され、中央の固定接点板２０の端子部２２と後側の可動接点板３０の端子部３２とが導電部材７４Ｂで短絡されている。したがって、３つの接点部４が直列接続された構成となっているので、各接点部４で発生したアークは同一の方向に引き伸ばされる。そして、消弧枠５は、前面と後面とに開口（通気孔５２Ｂ、通気孔５４Ｂ）を有しているので、固定接点２と可動接点３との間に流れる電流の方向に関わらず、アークを迅速に消弧することができる。

なお、消弧枠５Ｅの形状は、直方体形状に限定せず、接点部４が含まれる空間に対して前後方向のうち少なくとも一方側に通じる流路を形成する形状であればよい。例えば、図１７〜図１９に示すように、消弧枠５Ｊは、接点部４ａと接点部４ｂとの間が湾曲したＳ字状に形成されており、接点部４ａが含まれる空間と接点部４ｂが含まれる空間とは連続している。なお、図１９は、図１８におけるＣ−Ｃ断面図である。

また、本変形例の接点装置１は、２つの磁石６１，６２を備えており、磁石６１は、接点部４ａが含まれる空間に磁界を印加し、磁石６２は、接点部４ｂが含まれる空間に磁界を印加する。２つの磁石６１，６２を備えることによって、接点部４ａと接点部４ｂとで電流の流れる方向が互いに同じであっても、アークを互いに異なる方向に引き延ばすことができる。これにより、接点部４ａで発生するアークを前方向に引き伸ばし、接点部４ｂで発生するアークを後方向に引き伸ばすことができる。したがって、消弧枠５Ｊ内の空気を通気孔５２Ｃ，５４Ｃを介して効率よく排出することができ、アークを迅速に消弧することができる。

また、図２０に示すように、接点部４ａと接点部４ｂとの間に孔５８が形成された消弧枠５Ｋを用いてもよい。消弧枠５Ｋは、孔５８を備えることによって、消弧枠５Ｋ外への空気の排出、または消弧枠５Ｋ内への空気の吸入をより効率よく行うことができる。

また、左右方向における接点部４ａ，４ｂの位置が互いに異なるように構成されていてもよい。図２１〜図２３に示すように、固定接点板２０ｂおよび可動接点板３０ｂは、固定接点板２０ａおよび可動接点板３０ａよりも長く形成されており、接点部４ｂは接点部４ａよりも右側に位置している。なお、図２３は、図２２におけるＤ−Ｄ断面図である。そして、消弧枠５Ｌは、接点部４ａ，４ｂの両方を囲うように形成されており、接点部４ａが含まれる空間と接点部４ｂが含まれる空間とを連続させる傾斜部５９を備えている。また、本変形例の接点装置１は、２つの磁石６１Ａ，６２Ａを備えており、磁石６１Ａは、接点部４ａが含まれる空間に磁界を印加し、磁石６２Ｂは、接点部４ｂが含まれる空間に磁界を印加する。２つの磁石６１Ａ，６２Ａを備えることによって、接点部４ａと接点部４ｂとで電流の流れる方向が互いに同じであっても、アークを互いに異なる方向に引き延ばすことができる。これにより、接点部４ａで発生するアークを前方向に引き伸ばし、接点部４ｂで発生するアークを後方向に引き伸ばすことができる。したがって、消弧枠５Ｌ内の空気を通気孔５２Ｄ，５４Ｄを介して効率よく排出することができ、アークを迅速に消弧することができる。

なお、上述した実施形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんのことである。

１ 接点装置
２ 固定接点
３ 可動接点
４ 接点部
５ 消弧枠
５０ 流路
５２ 通気孔
６ 磁石

Claims (8)

1. 固定接点、および前記固定接点に接触する閉位置と前記固定接点から離れる開位置との間で移動する可動接点を有する接点部と、
   磁界を発生させる磁石とを備え、
   前記接点部に印加される前記磁界の方向と、前記可動接点が移動する方向との両方向に交差する方向を作用方向とし、
   前記接点部が含まれる空間に対して前記作用方向のうち少なくとも一方側に通じる流路を形成する消弧枠をさらに備え、
   前記消弧枠は、前記作用方向において前記接点部と対向する面のうち、前記接点部に対して少なくとも一方側の面に通気孔を有する
   ことを特徴とする接点装置。
2. 前記消弧枠は、前記接点部を囲むように構成されている
   ことを特徴とする請求項１記載の接点装置。
3. 前記消弧枠は、前記作用方向において前記接点部に対して前記通気孔とは反対側にある面に吸気孔を有する
   ことを特徴とする請求項２記載の接点装置。
4. 前記通気孔は、前記消弧枠のうち前記作用方向において前記接点部に対して両側の面に設けられている
   ことを特徴とする請求項２記載の接点装置。
5. 前記接点部を複数備える
   ことを特徴とする請求項２〜４のうちいずれか１項に記載の接点装置。
6. 前記複数の接点部は、印加される前記磁界によって、前記固定接点と前記可動接点との間を流れる電流に作用する力の方向が互いに同一である
   ことを特徴とする請求項５記載の接点装置。
7. 前記消弧枠は、前記作用方向において前記複数の接点部の間にある面に吸排気孔を有する
   ことを特徴とする請求項５または６に記載の接点装置。
8. 前記消弧枠は、前記作用方向において非対称形状である
   ことを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか１項に記載の接点装置。

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