JP2015204563A - 機器制御システム、及び機器制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の状態遷移の操作をリモート端末からユーザーが視覚で直観的に容易に行うことができる機器制御システム、及びリモート端末を提供する。【解決手段】画像形成装置状態画面８００は、図４（１）に示すように画像形成装置１０１〜１０５の絵図、名称、及びレディー状態以外の画像形成装置１０１〜１０５の状態を状態アイコン８１０で表示する。ユーザーがスリープ状態の画像形成装置１０１をレディー状態に遷移するときには、図４（２）に示すように画像形成装置１０１のスリープが表示されている状態アイコン８１０を指で触れた状態で指を滑らせるスワイプ操作を行う。このスワイプ操作により、図４（３）に示すように画像形成装置１０１の状態アイコン８１０に「切替中」が表示され、また画像形成装置１０１がレディー状態に遷移したときには、図４（４）に示すように画像形成装置１０１の状態アイコン８１０を消去する。【選択図】図４

Description

本発明は、リモート端末から電子機器の状態を切り替える機器制御システム、及び機器制御プログラムに関する。

典型的な電子機器は、携帯電話、スマートフォン、またはタブレット端末（以下、「携帯端末」という）やＰＣ（パソコン）とネットワークで接続することができる。このように電子機器とネットワークで接続される携帯端末やＰＣ（以下、「リモート端末」という）は、電子機器の情報をリモート端末の操作パネルに表示することができ、更にリモート端末の操作パネルから電子機器に対してジョブの実行を要求することができる。電子機器は、リモート端末からジョブの実行を要求されると、ジョブを実行し実行結果をジョブの実行を要求したリモート端末に送信することができる。例えば、特許文献１の情報処理装置及びプログラムでは、ＰＣ（情報処理装置）をプリンター（画像形成装置）に接続し、ＰＣのディスプレイ部（操作パネル）に表示されているプリント対象ファイルのアイコンをドラッグしてプリンターのアイコン上にドロップ、または逆にプリンターのアイコンをドラッグしてプリント対象ファイルのアイコン上にドロップする操作を行うことで、プリンターにプリント対象ファイルのプリントジョブの実行を要求することができる。このように、特許文献１の情報処理装置及びプログラムは、ＰＣのディスプレイ部に表示されるプリント対象ファイルやプリンターのアイコンを使用し、プリンターに対してプリントジョブの実行を容易に要求することができるようにしている。

特開２００７−２８６７００号公報

ネットワークに接続されている電子機器に対してリモート端末からジョブの実行を要求するときには、まず、電子機器がジョブの実行が可能なレディー状態、省エネで待機中のスリープ状態、トラブルが発生している故障状態、または電源の供給を一部停止している停止状態などのどの状態であるかをリモート端末で確認する必要がある。しかし、電子機器の状態をリモート端末の操作パネルに表示し、電子機器がレディー状態でないときには、ユーザーは電子機器をレディー状態に遷移させるための操作をリモート端末から行わなければならないが、操作手順が煩雑でユーザーにとって分かりづらいという問題があった。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる機器制御システム、及び機器制御プログラムを提供することを目的とする。

本発明の機器制御システムは、リモート端末と電子機器とを有する機器制御システムであって、前記リモート端末は、前記電子機器の状態を前記電子機器から受信する状態受信手段と、前記状態をアイコンで表示する状態アイコン表示手段と、前記アイコンに対してスワイプまたはドラッグ＆ドロップする操作が行われたときに状態遷移要求を前記電子機器に送信する状態遷移要求送信手段と、前記状態遷移要求に対する応答として前記電子機器の状態遷移の結果を前記電子機器から受信する状態遷移結果受信手段とを備え、前記電子機器は、前記電子機器の前記状態を前記リモート端末に送信する状態送信手段と、前記状態遷移要求を前記リモート端末から受信する状態遷移要求受信手段と、前記状態遷移要求により前記電子機器の状態を遷移する状態遷移手段と、前記状態遷移の結果を前記リモート端末に送信する状態遷移結果送信手段とを備えることを特徴としている。
また、本発明の機器制御システムの前記状態アイコン表示手段は、前記状態遷移結果受信手段により受信された前記状態遷移の結果に基づいて、前記アイコンの表示を変更することを特徴としている。
また、本発明の機器制御システムの前記リモート端末は、前記電子機器の状態を要求する状態要求を前記電子機器に送信する状態要求送信手段を備え、前記状態送信手段は、前記状態要求に応じて、前記状態を前記リモート端末に送信することを特徴としている。
また、本発明の機器制御システムの前記リモート端末は、前記リモート端末と接続されている全ての前記状態を画面に表示する状態画面表示手段を備えることを特徴としている。
本発明の機器制御プログラムは、リモート端末のコンピューターで実行され、電子機器の状態を前記電子機器から受信する状態受信手段、前記状態をアイコンで表示する状態アイコン表示手段、前記アイコンに対してスワイプまたはドラッグ＆ドロップする操作が行われたときに状態遷移要求を前記電子機器に送信する状態遷移要求送信手段、及び前記状態遷移要求に対する応答として前記電子機器の状態遷移の結果を前記電子機器から受信する状態遷移結果受信手段として前記コンピューターを機能させることを特徴としている。
また、本発明の機器制御プログラムにおいて、前記状態アイコン表示手段は、前記状態遷移結果受信手段により受信された前記状態遷移の結果に基づいて、前記アイコンの表示を変更することを特徴としている。
また、本発明の機器制御プログラムは、前記電子機器の状態を要求する状態要求を前記電子機器に送信する状態要求送信手段として前記コンピューターを機能させ、前記状態受信手段は、前記状態要求に応じて前記電子機器から送信された前記状態を受信することを特徴としている。
また、本発明の機器制御プログラムは、接続されている全ての前記電子機器の前記状態を画面に表示する状態画面表示手段として前記コンピューターを機能させることを特徴としている。

本発明の機器制御システム、及び機器制御プログラムは、電子機器の状態遷移の操作をリモート端末からユーザーが視覚で直観的に容易に行うことができる。

本発明の実施形態に係る機器制御システムの構成を示す図である。 図１に示す機器制御システムの画像形成装置とリモート端末の機能構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るリモート端末から画像形成装置の状態を遷移させる操作手順を示す図である。 本発明の実施形態に係るリモート端末から画像形成装置状態画面の操作手順を示す図である。 本発明の実施形態に係るリモート端末から画像形成装置の状態を遷移させる処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。実施形態では、リモート端末と接続されている全ての画像形成装置の状態を表示する画像形成装置状態画面をリモート端末の操作パネルに表示し、ジョブの実行を要求する画像形成装置がレディー状態でないときに、ユーザーが画像形成装置状態画面を操作して画像形成装置をレディー状態に遷移させるものである。

まず、本実施形態の機器制御システム１０のシステム構成について、図１を用いて説明する。図１に示すように、機器制御システム１０は、複数の画像形成装置１００、複数のリモート端末２００、アクセスポイント３００、ネットワーク４００、ルーター５００、インターネット６００、及びアクセスポイント７００により構成されている。画像形成装置１００とアクセスポイント３００はネットワーク４００に接続され、ネットワーク４００はルーター５００を経由してインターネット６００に接続されている。

画像形成装置１００は、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、または複合機であり、近距離無線通信、アクセスポイント３００、またはインターネット６００によりリモート端末２００とデータの送受信を行うことができる。

リモート端末２００は、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、またはＰＣ等であり、近距離無線通信、ネットワーク４００のアクセスポイント３００、またはインターネット６００のアクセスポイント７００により画像形成装置１００とデータの送受信を行うことができる。

アクセスポイント３００は、ネットワーク４００に接続され、無線通信によりアクセスポイント３００に対して接続要求を行っているリモート端末２００をネットワーク４００に接続する。

ネットワーク４００は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク(イントラネット等)であり、複数の画像形成装置１００と、アクセスポイント３００が接続されている。

ルーター５００は、ネットワーク４００に接続され、ネットワーク４００をインターネット６００に接続する。

インターネット６００は、インターネットやイントラネット等のＩＰネットワークであり、複数のリモート端末２００がアクセスポイント７００を経由して接続する。

次に、機器制御システム１０の画像形成装置１００とリモート端末２００の機能構成について、図２を用いて説明する。図２に示す画像形成装置１００とリモート端末２００は、図１に示す機器制御システム１０において、ネットワーク４００に接続する１台の画像形成装置１００と、アクセスポイント３００によりネットワーク４００に接続する１台のリモート端末２００の機能構成を示しているが、図１に示す他の画像形成装置１００及びリモート端末２００についても同様の機能構成である。

まず、画像形成装置１００の機能構成について、説明する。図２に示す画像形成装置１００は、制御部１１０、メモリー部１２０、記憶部１３０、操作パネル１４０、操作パネル処理部１５０、原稿読取部１６０、画像処理部１７０、近距離無線通信部１８０、及びネットワーク通信部１９０を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。
制御部１１０には、状態管理処理部１１０ａが設けられている。メモリー部１２０には、画像データ記憶エリア１２０ａと状態データ記憶エリア１２０ｂが設けられている。記憶部１３０には、ドキュメントボックス１３０ａが設けられている。

制御部１１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御手段を備えている。また、制御部１１０は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的な画像形成装置１００の制御を行う。
状態管理処理部１１０ａは、リモート端末２００から画像形成装置１００の状態の送信要求が行われると、状態データ記憶エリア１２０ｂから画像形成装置１００の状態を取り出しリモート端末２００に送信する。また、状態管理処理部１１０ａは、リモート端末２００から状態遷移の要求が行われると、要求された状態に遷移し、遷移した状態を状態データ記憶エリア１２０ｂに記憶するとリモート端末２００に送信する。

メモリー部１２０は、フラッシュメモリー等の補助記憶装置で、制御部１１０が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。
画像データ記憶エリア１２０ａは、原稿読取部１６０から読み取られ画像処理部１７０により変換された画像データや、ネットワーク通信部１９０を経由して他の画像形成装置１００やリモート端末２００から受信した画像データを記憶する。
状態データ記憶エリア１２０ｂは、制御部１１０が遷移させた状態を制御部１１０により記憶する。

記憶部１３０は、データやプログラムを記憶するハードディスクドライブである。
ドキュメントボックスエリア１３０ａには、ユーザー毎の複数のドキュメントボックスが設けられている。各々のドキュメントボックスには、ユーザーが管理する画像データが記憶されている。

操作パネル１４０は、操作画面、画像データの画像の表示と、ユーザーによる操作受け付けを行う液晶パネルである。

操作パネル処理部１５０は、画像形成装置１００が備えている機能に対する操作項目を操作パネル１４０に表示する処理、画像データの画像を操作パネル１４０に表示する処理、または操作パネル１４０からユーザーの操作を入力する処理を行う。

原稿読取部１６０は、ユーザーによる操作パネル１４０からの読み取り操作により、画像形成装置１００の原稿台にセットされた原稿の読み取りを行い、読み取った原稿データを画像処理部１７０に出力する。

画像処理部１７０は、原稿読取部１６０が読み取った原稿データを入力すると、画像形成装置１００で処理可能な画像データに変換する。

近距離無線通信部１８０は、近距離無線通信規格であるBluetooth（登録商標）や赤外線通信によりリモート端末２００と近距離での直接通信を行う。

ネットワーク通信部１９０は、着脱可能なＬＡＮインターフェイスを備え、ネットワーク４００に接続する。

次に、リモート端末２００の機能構成について、説明する。図２に示すリモート端末２００は、制御部２１０、メモリー部２２０、操作パネル２３０、操作パネル処理部２４０、近距離無線通信部２５０、及びネットワーク通信部２６０を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。制御部２１０には、画像形成装置状態画面処理部２１０ａが設けられている。メモリー部２２０には、画像データ記憶エリア２２０ａと画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂが設けられている。

制御部２１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御手段を備えている。また、制御部２１０は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的なリモート端末２００の制御を行う。
画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、操作パネル２３０により画像形成装置１００の状態の表示要求が行われると、画像形成装置１００に状態の送信要求を送信し、画像形成装置１００から状態を受信すると、状態を画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂに記憶して操作パネル２３０に表示する。また、画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、操作パネル２３０から画像形成装置１００の状態遷移の操作が行われると、画像形成装置１００に状態遷移の要求を送信し、画像形成装置１００から遷移状態の結果を受信すると、遷移が完了したときには遷移した状態を画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂに記憶して操作パネル２３０に表示する。

メモリー部２２０は、フラッシュメモリー等の補助記憶装置で、制御部２１０が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。
画像データ記憶エリア２２０ａは、画像形成装置１００から受信する画像データや画像形成装置１００に送信する画像データを記憶する。
画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂは、リモート端末２００と接続している全ての画像形成装置１００に付けられている名称と、その名称の画像形成装置１００の状態を記憶する。

操作パネル２３０は、操作画面、画像データの画像の表示、画像形成装置１００の状態の表示、及びユーザーによる操作受け付けを行う液晶パネルである。

操作パネル処理部２４０は、リモート端末２００が備えている機能に対する操作項目を操作パネル２３０に表示する処理、画像データの画像を操作パネル２３０に表示する処理、または操作パネル２３０から画像形成装置１００の状態遷移を行うなどのユーザーの操作を入力する処理を行う。

近距離無線通信部２５０は、近距離無線通信規格であるBluetooth（登録商標）や赤外線通信により画像形成装置１００と近距離での直接通信を行う。

ネットワーク通信部２６０は、アクセスポイント３００を経由してネットワーク４００に接続する。また、ネットワーク通信部２６０は、アクセスポイント７００を経由してインターネット６００に接続する。

次に、実施形態におけるリモート端末２００から画像形成装置１００の状態を遷移させる操作手順について、図３と図４を用いて説明する。図３においては、１台のリモート端末２００から複数台の画像形成装置１００の状態を遷移させる操作手順を示す。リモート端末２００は複数台あってもよく、他のリモート端末２００についても同様の操作手順である。

まず、図３（１）に示すようにユーザーがリモート端末２００の操作パネル２３０から「画像形成装置状態画面表示」ポイントエリア２３０ａをポイントすると、リモート端末２００は、状態要求通知を画像形成装置１００に送信する。

次いで、画像形成装置１００が状態要求通知を受信すると、画像形成装置１００の名称と状態を設定した状態データを作成し、図３（２）に示すようにリモート端末２００に状態データを送信する。リモート端末２００が状態データを受信すると、操作パネル２３０に図４（１）に示す画像形成装置状態画面８００を表示する。
図４（１）に示す画像形成装置状態画面８００は、複数の画像形成装置１００を示す画像形成装置１０１〜１０５の絵図、画像形成装置１０１〜１０５の名称、及び画像形成装置１０１〜１０５がレディー状態でないときに画像形成装置１０１〜１０５の状態を表示するアイコン（以下、「状態アイコン」という）８１０を表示する。図４（１）の例では、画像形成装置１０１および１０４がスリープ状態、画像形成装置１０２が故障中、画像形成装置１０３がレディー状態、画像形成装置１０５が停止中であることを示す状態アイコン８１０が示されている。

次いで、ユーザーが図４（１）に示す画像形成装置状態画面８００の状態アイコン８１０を確認し、画像形成装置１０１〜１０５の状態を遷移させるときには、状態アイコン８１０を指で触れた状態で元の状態アイコン８１０の吹き出しから離れる位置まで滑らせる操作（以下、「スワイプ」という）、または状態アイコン８１０をマウスでポイントした状態で元の状態アイコン８１０の吹き出しから離れる位置までマウスを移動させてからマウスのポイントを離す（以下、「ドラッグ＆ドロップ」という）を行う。例えば、状態アイコン８１０に「スリープ」が表示されているスリープ状態の画像形成装置１０１をレディー状態に遷移するときには、図４（２）に示すように画像形成装置１０１の状態アイコン８１０をスワイプまたはドラッグ＆ドロップを行う。

次いで、リモート端末２００が状態アイコン８１０のスワイプまたはドラッグ＆ドロップを検知すると、スワイプまたはドラッグ＆ドロップされた状態アイコン８１０に「切替中」を表示する。例えば、画像形成装置１０１の状態アイコン８１０をスワイプまたはドラッグ＆ドロップを行うと、図４（３）に示すように画像形成装置１０１の状態アイコン８１０に「切替中」が表示される。
図３（３）に示すように、リモート端末２００は、スワイプまたはドラッグ＆ドロップが行われた状態アイコン８１０の画像形成装置１００をレディー状態に遷移させるために、リモート端末２００から画像形成装置１００に状態遷移要求通知を送信する。

次いで、画像形成装置１００は、状態遷移要求通知を受信するとレディー状態に遷移させる処理を実行し、レディー状態に遷移が完了したときにはレディー状態に遷移完了の通知を設定した状態遷移データを作成し、またレディー状態に遷移できないときにはレディー状態に遷移不可の通知を設定した状態遷移データを作成し、図３（４）に示すようにリモート端末２００に状態遷移データを送信する。リモート端末２００が状態遷移データを受信すると、状態遷移データに設定された通知よりレディー状態に遷移が完了したかを判断し、レディー状態に遷移が完了したときには画像形成装置状態画面８００を再表示する。また、レディー状態に遷移できないときにはレディー状態に遷移不可のメッセージを表示し、画像形成装置状態画面８００を再表示する。
例えば、図４（４）に示すように、画像形成装置１０１がレディー状態に遷移したときには、画像形成装置１０１の状態アイコン８１０が消去される。

このような操作手順により、ジョブの実行を要求する画像形成装置１００がレディー状態でないときに、ユーザーが画像形成装置状態画面８００を操作してジョブの実行を要求する画像形成装置１００をレディー状態に容易に遷移させることができる。

次に、リモート端末２００から画像形成装置１００の状態を遷移させる処理手順について、図５のフローチャートを用いて更に詳しく説明する。

（ステップＳ１０１）
まず、ユーザーがリモート端末２００の操作パネル２３０から「画像形成装置状態画面表示」ポイントエリア２３０ａをポイントすると、操作パネル処理部２４０が画像形成装置状態画面表示要求を制御部２１０に出力する。

（ステップＳ１０２）
次いで、制御部２１０は、画像形成装置状態画面表示要求を入力すると、画像形成装置状態画面処理部２１０ａを起動する。画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、ネットワーク通信部２６０により状態要求通知をネットワーク４００に接続されている全ての画像形成装置１００に送信する。

（ステップＳ１０３）
次いで、画像形成装置１００がネットワーク通信部１９０により状態要求通知を受信すると、状態要求通知を制御部１１０に出力する。

（ステップＳ１０４）
次いで、制御部１１０は、状態要求通知を入力すると、状態管理処理部１１０ａを起動する。状態管理処理部１１０ａは、状態データ記憶エリア１２０ｂから状態を取り出し、また取り出した状態と自身の画像形成装置１００に付けられている名称とを設定した状態データを作成する。なお、状態データ記憶エリア１２０ｂは制御部１１０が状態遷移を行うと制御部１１０により更新されている。

（ステップＳ１０５）
次いで、状態管理処理部１１０ａは、ネッワーク通信部１９０により状態データをリモート端末２００に送信する。

（ステップＳ１０６）
次いで、リモート端末２００がネットワーク通信部２６０により状態データを受信すると、状態データを画像形成装置状態画面処理部２１０ａに出力する。

（ステップＳ１０７）
次いで、画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、状態データに設定されている名称に対応する画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂの名称の画像形成装置１００に、状態データに設定されている状態を記憶する。

（ステップＳ１０８）
次いで、画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂに記憶されている画像形成装置１００の名称と状態により画像形成装置状態画面８００を操作パネル２３０に表示する。

（ステップＳ１０９）
次いで、ユーザーが画像形成装置状態画面８００から状態アイコン８１０のスワイプまたはドラッグ＆ドロップの操作を行うと、操作パネル処理部２４０が状態遷移要求を画像形成装置状態画面処理部２１０ａに出力する。

（ステップＳ１１０）
次いで、画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、操作パネル処理部２４０からスワイプまたはドラッグ＆ドロップの操作が行われた名称の画像形成装置１００にネットワーク通信部２６０により状態遷移要求通知を送信する。

（ステップＳ１１１）
次いで、画像形成装置１００がネットワーク通信部１９０により状態遷移要求通知を受信すると、状態管理処理部１１０ａに出力する。

（ステップＳ１１２）
状態管理処理部１１０ａは、制御部１１０に対してレディー状態に遷移する要求を行い、レディー状態に遷移完了またはレディー状態に遷移不可の通知を制御部１１０から入力するまで待ち状態とする。

（ステップＳ１１３）
次いで、状態管理処理部１１０ａは、制御部１１０からレディー状態に遷移完了またはレディー状態に遷移不可の通知を入力すると、レディー状態に遷移完了またはレディー状態に遷移不可の通知と、画像形成装置１００に付けられている名称とを設定した状態遷移データを作成する。

（ステップＳ１１４）
次いで、状態管理処理部１１０ａは、ネッワーク通信部１９０により状態遷移データをリモート端末２００に送信し、状態管理処理を終了する。

（ステップＳ１１５）
次いで、リモート端末２００がネットワーク通信部２６０により状態遷移データを受信すると、画像形成装置状態画面処理部２１０ａに出力する。

（ステップＳ１１６）
画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、状態遷移データにレディー状態に遷移完了またはレディー状態に遷移不可のどちらの通知が設定されているかを判断する。状態遷移データにレディー状態に遷移完了の通知が設定されているとき（ステップＳ１１６のＹｅｓ）は、ステップＳ１１７に進む。状態遷移データにレディー状態に遷移完了でなくレディー状態に遷移不可の通知が設定されているとき（ステップＳ１１６のＮｏ）は、ステップＳ１１８に進む。

（ステップＳ１１７）
ステップＳ１１６のＹｅｓにおいて、画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、状態遷移データに設定されている名称に対応する画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂの画像形成装置１００にレディー状態を記憶する。

（ステップＳ１１８）
ステップＳ１１６のＮｏにおいて、画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、操作パネル処理部２４０によりレディー状態に遷移不可のメッセージを操作パネル２３０に表示する。

（ステップＳ１１９）
次いで、画像形成装置状態画面処理部２１０ａは、画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂに記憶されている画像形成装置１００の名称と状態により画像形成装置状態画面８００を操作パネル２３０に再表示し、画像形成装置状態画面処理を終了する。

以上により、ユーザーはリモート端末２００の操作パネル２３０にリモート端末２００と接続されている全ての画像形成装置１００の状態を状態アイコン８１０により画像形成装置状態画面８００に表示し、この状態アイコン８１０をスワイプまたはドラッグ＆ドロップを行うことで、状態アイコン８１０の画像形成装置１００を遠隔からレディー状態に遷移させる操作を行うことができる。また、レディー状態となっている画像形成装置１００の状態アイコン８１０は表示しないので、ユーザーはレディー状態でない画像形成装置１００の状態を直観的に認識することができる。

なお、実施形態においては、リモート端末２００の操作パネル２３０に画像形成装置状態画面８００を表示するときにリモート端末２００から状態要求通知を画像形成装置１００に送信し、画像形成装置１００から状態が設定された状態データをリモート端末２００が受信するようにしたが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００の状態遷移が発生したときに、画像形成装置１００からリモート端末２００に状態が設定された状態データを送信することも可能である。このような場合では、リモート端末２００は、状態データを受信すると状態データに設定される状態を画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂに記憶することで、画像形成装置状態データ記憶エリア２２０ｂを更新することができる。

また、実施形態においては、スリープが表示されている状態アイコン８１０に対してスワイプまたはドラッグ＆ドロップの操作を行うことでレディー状態に遷移するようにしたが、これに限定されない。例えば、停止が表示されている状態アイコン８１０に対してドラッグ＆ドロップの操作を行うことで、停止状態からスリープ状態またはレディー状態に遷移する要求を行うことも可能である。このように、状態アイコン８１０に対するドラッグ＆ドロップの操作を行うことで、色々な状態に遷移する要求を行うことができる。

また、実施形態において、レディー状態の状態アイコン８１０を表示しないようにしたので、画像形成装置１００の絵図を用いてレディー状態の画像形成装置１００をスリープ状態または停止状態に遷移させることも可能である。例えば、画像形成装置状態画面８００の画像形成装置１００の絵図をポイントするとスリープ状態または停止状態の項目がポイント可能なウィンドウを開き、そのウィンドウからスリープ状態または停止状態をポイントすることで、画像形成装置１００をスリープ状態または停止状態に遷移させることができる。

また、画像形成装置状態画面８００の状態アイコン８１０の状態種別毎に色、メッシュー、または大きさを変えることで、ユーザーは視覚で画像形成装置１００の状態をより直観的に認識することができる。また、実施形態においては、レディー状態の画像形成装置１００の状態アイコン８１０を表示しないようにしたか、レディーの状態アイコン８１０を色、メッシュー、または大きさを変えて表示することで、ユーザーがレディー状態を容易に認識できるので、レディーの状態アイコン８１０を表示ことも可能である。このようにレディーの状態アイコン８１０を表示することで、レディーが表示されている状態アイコン８１０に対してドラッグ＆ドロップの操作を行うことで、レディー状態からスリープ状態または停止状態に遷移する要求を行うことも可能となる。

また、実施形態においては、リモート端末２００のユーザーは状態アイコン８１０を操作して画像形成装置１００に状態遷移要求を行うことができるが、画像形成装置１００が操作権限を有するユーザーからの状態遷移要求だけを受け付けるときには、例えば、状態遷移要求の他にユーザーＩＤとパスワードをリモート端末２００から画像形成装置１００が受信し、画像形成装置１００がユーザーＩＤとパスワードから許可されたユーザーであるかを判断し、許可したユーザーの状態遷移要求を受け付けるようにすることも可能である。

また、実施形態においては、ユーザーは画像形成装置状態画面８００から操作アイコン８２０を操作することで容易に画像形成装置１００をレディー状態に遷移させる要求を行うことができるが、レディー状態とする画像形成装置１００の台数に制限を設けることも可能である。例えば、画像形成装置状態画面処理部２１０ａがユーザーからのレディー状態に遷移させる要求に対してレディー状態とする画像形成装置１００の台数の制限を超えるかを判断し、超えるときにはユーザーからのレディー状態に遷移させる要求を受け付けないようにすることができる。

また、実施形態においては、画像形成装置１００とリモート端末２００とをネットワーク４００で接続し、ネットワーク４００によりリモート端末２００と画像形成装置１００はデータの送受信を行うようにしたが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００の近距離無線通信部１８０とリモート端末２００の近距離無線通信部２５０により、画像形成装置１００とリモート端末２００とを近距離無線通信で接続し、この近距離無線通信によりリモート端末２００と画像形成装置１００がデータの送受信することも可能である。また、画像形成装置１００とリモート端末２００をインターネット６００により接続し、インターネット６００の通信プロトコルを用いて、リモート端末２００と画像形成装置１００がデータの送受信することも可能である。

このような本発明の機器制御システム、及び機器制御プログラムは、電子機器の状態遷移の操作をリモート端末からユーザーが視覚で直観的に容易に行うことができる。

以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
例えば、本発明は、画像形成装置に代えて、状態が遷移する他の電子機器を含む機器制御システムにも、上記実施の形態と同様に適用できる。

本発明の機器制御システム、及び機器制御プログラムは、電子機器の状態取得でき、また状態の操作が可能なリモート端末及びこのようなリモート端末を備えるあらゆるシステムに適用できる。

１０・・・・・機器制御システム
１００・・・・・画像形成装置
１１０・・・・・制御部
１１０ａ・・・・状態管理処理部
１２０・・・・・メモリー部
１２０ａ・・・・画像データ記憶エリア
１２０ｂ・・・・状態データ記憶エリア
１３０・・・・・記憶部
１３０ａ・・・・ドキュメントボックス
１４０・・・・・操作パネル
１５０・・・・・操作パネル処理部
１６０・・・・・原稿読取部
１７０・・・・・画像処理部
１８０・・・・・近距離無線通信部
１９０・・・・・ネットワーク通信部
２００・・・・・リモート端末
２１０・・・・・制御部
２１０ａ・・・・画像形成装置状態画面処理部
２２０・・・・・メモリー部
２２０ａ・・・・画像データ記憶エリア
２２０ｂ・・・・画像形成装置状態データ記憶エリア
２３０・・・・・操作パネル
２３０ａ・・・・「画像形成装置状態画面表示」ポイントエリア
２４０・・・・・操作パネル処理部
２５０・・・・・近距離無線通信部
２６０・・・・・ネットワーク通信部
３００・・・・・アクセスポイント
４００・・・・・ネットワーク
５００・・・・・ルーター
６００・・・・・インターネット
７００・・・・・アクセスポイント
８００・・・・・画像形成装置状態画面
８１０・・・・・状態アイコン

Claims (8)

1. リモート端末と電子機器とを有する機器制御システムであって、
   前記リモート端末は、
   前記電子機器の状態を前記電子機器から受信する状態受信手段と、
   前記状態をアイコンで表示する状態アイコン表示手段と、
   前記アイコンに対してスワイプまたはドラッグ＆ドロップする操作が行われたときに状態遷移要求を前記電子機器に送信する状態遷移要求送信手段と、
   前記状態遷移要求に対する応答として前記電子機器の状態遷移の結果を前記電子機器から受信する状態遷移結果受信手段と
   を備え、
   前記電子機器は、
   前記電子機器の前記状態を前記リモート端末に送信する状態送信手段と、
   前記状態遷移要求を前記リモート端末から受信する状態遷移要求受信手段と、
   前記状態遷移要求により前記電子機器の状態を遷移する状態遷移手段と、
   前記状態遷移の結果を前記リモート端末に送信する状態遷移結果送信手段と
   を備え
   ることを特徴とする機器制御システム。
2. 前記状態アイコン表示手段は、前記状態遷移結果受信手段により受信された前記状態遷移の結果に基づいて、前記アイコンの表示を変更することを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
3. 前記リモート端末は、
   前記電子機器の状態を要求する状態要求を前記電子機器に送信する状態要求送信手段を備え、
   前記状態送信手段は、前記状態要求に応じて、前記状態を前記リモート端末に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の機器制御システム。
4. 前記リモート端末は、
   前記リモート端末と接続されている全ての前記状態を画面に表示する状態画面表示手段を備え
   ることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の機器制御システム。
5. リモート端末のコンピューターで実行される機器制御プログラムであって、
   電子機器の状態を前記電子機器から受信する状態受信手段、
   前記状態をアイコンで表示する状態アイコン表示手段、
   前記アイコンに対してスワイプまたはドラッグ＆ドロップする操作が行われたときに状態遷移要求を前記電子機器に送信する状態遷移要求送信手段、及び
   前記状態遷移要求に対する応答として前記電子機器の状態遷移の結果を前記電子機器から受信する状態遷移結果受信手段
   として前記コンピューターを機能させることを特徴とする機器制御プログラム。
6. 前記状態アイコン表示手段は、前記状態遷移結果受信手段により受信された前記状態遷移の結果に基づいて、前記アイコンの表示を変更することを特徴とする請求項５に記載の機器制御プログラム。
7. 前記電子機器の状態を要求する状態要求を前記電子機器に送信する状態要求送信手段として前記コンピューターを機能させ、
   前記状態受信手段は、前記状態要求に応じて前記電子機器から送信された前記状態を受信することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の機器制御プログラム。
8. 接続されている全ての前記電子機器の前記状態を画面に表示する状態画面表示手段として前記コンピューターを機能させる
   ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の機器制御プログラム。
   

Images