JP2015101069A - 画像形成方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】裏抜けを防止し、遮蔽剤の無駄を無くして遮蔽剤を節約する。
【解決手段】画像形成装置２０は、複数のオブジェクトからなる印刷データに基づき、前記各オブジェクトの印刷範囲を判断し、前記印刷範囲の下地に形成する遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚を決定する編集処理部２３と、決定された前記形成範囲及び前記形成層厚で、前記遮蔽剤を印刷媒体に付着させ、判断された前記印刷範囲において、前記印刷媒体上と、付着させた前記遮蔽剤上と、に前記オブジェクトを印刷して印刷画像を形成する印刷処理部２７と、を有している。前記印刷処理部２７は、前記印刷媒体を所定位置に搬送する搬送部２７ｂと、搬送された前記印刷媒体に前記遮蔽剤を付着させる遮蔽剤付着部２７ｃと、前記印刷媒体上と、付着された前記遮蔽剤上と、に前記印刷画像を形成する印刷部２７ｄと、を有している。
【選択図】図１

Description

本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置によって印刷媒体（以下単に「媒体」という。）の表面に画像を形成する時に、遮蔽剤を媒体に追加形成することにより、裏抜け（即ち、媒体の表面に形成された画像が媒体の裏面に透けて見えること）を防止するための画像形成方法及び画像形成装置に関するものである。

従来、例えば、特許文献１、２等に記載された画像形成方法あるいは画像形成装置では、有色トナーや有色インクを使用して画像を媒体に定着させた時、定着された媒体面の裏面に、表面の画像が透けて見えてしまう裏抜け現象を防ぐために、遮蔽剤を媒体の片面又は両面に一定の層厚で、画像の印刷される範囲全体、あるいは実際に画像が印刷される領域のみを塗り潰していた。

特開２００３−１８２２０３号公報 特開２００４−２４３７１０号公報

しかしながら、従来の画像形成方法あるいは画像形成装置では、次の（１）〜（３）のような課題があった。

（１） 媒体片面の画像の裏抜けを防ぐために、遮蔽剤を塗り潰す層厚を１００％とすると、両面印刷の時でも、片面ずつ遮蔽剤を層厚１００％で印刷しているため、合わせて２００％の層厚となり、遮蔽剤が無駄に使用されている。

（２） 通常、裏抜けとは、媒体の表面に画像を印刷した部分の相対する裏面に画像が無い場合、表面の画像が透けて見えてしまう現象のことである。例えば、両面印刷等において、表面の印刷画像に相対する裏面に裏面の画像があった場合は、表面の画像が裏面の画像で遮蔽され、表面の画像が裏抜けすることは無い。しかし、従来技術では、この部分にも遮蔽剤を塗り潰しているため、遮蔽剤が無駄に使用されている。

（３） 裏抜けによって逆側の画像が透けて見えてしまうことによって生じる課題として、視覚的な認識が困難となる課題と、ＯＣＲ（Optical Character Recognition、光学文字認識）処理において正しく読み取りが行われなくなるといった課題等とが存在する。この対策として、各々に対して正確な読み取りが可能となる遮蔽剤の量（閾値）は異なっているが、読み取り対象に拘わらず、遮蔽剤を層厚１００％で印刷しているため、遮蔽剤が無駄に使用されている。

本発明の画像形成方法は、複数のオブジェクトからなる印刷データに基づき、前記各オブジェクトの印刷範囲を判断し、前記印刷範囲の下地に形成する遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚を決定する編集処理と、決定された前記形成範囲及び前記形成層厚で、前記遮蔽剤を媒体に付着させ、判断された前記印刷範囲において、付着させた前記遮蔽剤上に、前記オブジェクトを印刷して印刷画像を形成する印刷処理と、を有することを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、複数のオブジェクトからなる印刷データに基づき、前記各オブジェクトの印刷範囲を判断し、前記印刷範囲の下地に形成する遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚を決定する編集処理部と、決定された前記形成範囲及び前記形成層厚で、前記遮蔽剤を媒体に付着させ、判断された前記印刷範囲において、前記媒体上と、付着させた前記遮蔽剤上と、に前記オブジェクトを印刷して印刷画像を形成する印刷処理部と、を有することを特徴とする。

本発明の画像形成方法及び画像形成装置によれば、印刷範囲の下地に形成する遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚を決定し、この決定された形成範囲及び形成層厚で、遮蔽剤を媒体に付着させ、その遮蔽剤上に、オブジェクトを印刷して印刷画像を形成しているので、従来の技術と変わりなく裏抜けを防止できる上に、遮蔽剤の無駄を無くして遮蔽剤を節約できる。

図１は本発明の実施例１における画像形成装置の構成を示す概略のブロック図である。 図２は図１中の遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｂにおける遮蔽剤形成範囲合成処理を説明するための画像形成構造を示す模式的な断面図である。 図３は図１中の遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｂにおける遮蔽剤形成範囲合成処理を示すフローチャートである。 図４は図３中の処理Ｓ７において合成した遮蔽オブジェクトの作成例を示す図である。 図５は本発明の実施例２における画像形成装置の構成を示す概略のブロック図である。 図６は図５の画像形成装置２０Ａにおける遮蔽剤形成範囲合成処理を説明するための画像形成構造を示す模式的な断面図である。 図７は表面画像３１と裏面画像３３を１枚の媒体３０に印刷した場合の画像及びそれらの画像によって生成される合成画像例を示す図である。 図８は図５中の遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｄにおける遮蔽剤形成範囲合成処理を示すフローチャートである。 図９は本発明の実施例３における画像形成装置の構成を示す概略のブロック図である。 図１０は図９の画像形成装置２０Ｂにおける遮蔽剤層厚調整処理を説明するための画像形成構造を示す模式的な断面図である。 図１１は図９中の遮蔽剤層厚調整処理部２３ｅにおける遮蔽剤層厚調整処理を示すフローチャートである。 図１２は図９の画像形成装置２０Ｂにおける遮蔽剤層厚調整処理を説明するための画像形成構造を示す模式的な断面図である。 図１３は図９中の遮蔽剤層厚調整処理部２３ｅにおける遮蔽剤層厚調整処理を示すフローチャートである。

本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。

本発明の実施例１における画像形成方法及び画像形成装置では、有色トナーや有色インクで印刷した画像の裏抜けを防止するために、塗布される遮蔽剤の消費量を抑えることにより、遮蔽剤を節約するようにしている。
以下、本実施例１の画像形成方法及び画像形成装置について、図面を参照して説明する。

（実施例１の画像形成装置の構成）
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施例１における画像形成装置の構成を示す概略のブロック図であり、同図（ａ）は画像形成装置全体のブロック図、及び、同図（ｂ）は同図（ａ）中の印刷処理部の構成を示すブロック図である。

図１（ａ）に示すように、ホストパーソナルコンピュータ（以下「ホストＰＣ」という。）等の上位装置１０には、画像形成装置２０が接続されている。一般に、画像形成装置には、レーザを感光に利用したレーザプリンタ、発光素子（以下「ＬＥＤ」という。）の光を感光に利用したＬＥＤプリンタ、微滴化したインクを媒体に吹き付けるインクジェットプリンタ、複写機等がある。本実施例１では、画像形成装置１として、ＬＥＤプリンタを例に挙げて説明する。

上位装置１０は、アプリケーションプログラム（以下単に「アプリケーション」という。）１１、及び画像形成装置２０に対して印刷を指示するプリンタドライバ１２等を有している。

画像形成装置２０は、図示しないネットワークやユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）等を介して上位装置１０に接続されたインタフェース（以下「Ｉ／Ｆ」という。）接続部２１を有している。Ｉ／Ｆ接続部２１には、受信処理部２２を介して編集処理部２３が接続されている。受信処理部２２は、上位装置１０からＩ／Ｆ接続部２１を介して送られて来る印刷データの受信処理を行うものである。編集処理部２３は、受信処理部２２で受信された印刷データの内容をデコードしてコマンド（命令）とデータに区別し、その印刷データの内容により、図形オブジェクト、文字オブジェクト、写真オブジェクトとオブジェクトとを判別して編集を行い、カラーマッチングを行い、更に、デコードされた印刷データに対して印刷位置の決定やフォントの選択を実行し、中間コードに変換して記憶手段としてのディスプレイリスト（表示リスト）２４に格納する機能を有している。

編集処理部２３の内部には、遮蔽剤形成範囲判定処理部２３ａと、この出力側に接続された遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｂと、を有している。遮蔽剤形成範囲判定処理部２３ａは、受信処理部２２で受信した各描画オブジェクトの範囲から遮蔽剤の形成範囲を座標範囲で記憶しておく遮蔽剤形成範囲判定処理機能を有している。遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｂは、受信処理部２２で受信された命令情報を基に、両面の遮蔽剤の形成範囲を合成し、この合成した遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚等の印刷情報をディスプレイリスト１１５に格納する遮蔽剤形成範囲合成処理機能を有している。遮蔽剤は、例えば、白色等の着色インキ等で形成されている。

ディスプレイリスト２４の出力側には、展開処理部２５、記憶手段としてのラスタバッファ２６、及び印刷処理部２７が縦続接続されている。展開処理部２５は、ディスプレイリスト２４を基に、フォントデータの読み出しを行い、実際に印刷可能なラスタデータ（ビットマップイメージ）に変換し、ラスタバッファ２６に格納するため機能を有している。印刷処理部２７は、ラスタバッファ２６に格納されたビットマップイメージを印刷媒体としての媒体（例えば、用紙等）に印刷するための印刷処理を行うものである。

画像形成装置２０には、オペレーションパネル処理部２８が装備されている。オペレーションパネル処理部２８は、画像形成装置２０の状態をＬＥＤ表示部、液晶表示部（ＬＣＤ部）等に表示し、付属のスイッチを操作することにより、画像形成装置２０の各種制御やメニュー設定を行うことができるようになっている。

図１（ｂ）に示すように、印刷処理部２７は、印刷処理部全体をプログラム制御する中央処理装置（ＣＰＵ）等で構成された制御部２７ａと、この制御部２７ａにより制御される搬送部２８ｂ、遮蔽剤付着部２７ｃ及び印刷部２７ｄと、を有している。搬送部２８ｂは、媒体を所定位置に搬送するためのローラ等で構成され、その所定位置に、遮蔽剤付着部２７ｃが配置されている。遮蔽剤付着部２７ｃは、搬送された媒体に遮蔽剤を付着させるためのインクジェットヘッド等で構成され、この媒体搬送下流側に、印刷部２７ｄが配置されている。印刷部２７ｄは、媒体上とこの媒体に付着された遮蔽剤上とに、オブジェクトを印刷して印刷画像を形成するものであり、露光装置としてＬＥＤプリントヘッドを備えた電子写真プリンタ機構等で構成されている。

（実施例１の画像形成方法の全体の処理）
上位装置１０内のプリンタドライバ１２から、図１の画像形成装置２０内のＩ／Ｆ接続部２１へ印刷データが送られて来ると、この印刷データが受信処理部２２で受信されて編集処理部２３へ送られる。

編集処理部２３は、受信処理部２２で受信された印刷データの内容をデコードして命令とデータに区別し、その印刷データの内容により、図形オブジェクト、文字オブジェクト、写真オブジェクトとオブジェクトとを判別して編集を行い、カラーマッチングを行い、更に、デコードされた印刷データに対して印刷位置の決定やフォントの選択を実行し、中間コードに変換してディスプレイリスト２４に格納する。更に、編集処理部２３内の遮蔽剤形成範囲判定処理部２３ａでは、受信処理部２２で受信された各描画オブジェクトの範囲から遮蔽剤の形成範囲を座標範囲で記憶する。すると、遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｂは、受信処理部２２で受信された命令情報を基に、両面の遮蔽剤の形成範囲を合成し、この合成した遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚等の印刷情報をディスプレイリスト１１５に格納する。

展開処理部２５は、ディスプレイリスト２４を基に、フォントデータの読み出しを行い、実際に印刷可能なビットマップイメージに変換し、ラスタバッファ２６に格納する。印刷処理部２７では、制御部２７ａの制御により、搬送部２７ｂによって媒体が遮蔽剤付着部２７ｃへ搬送される。搬送付着部２７ｃは、ディスプレイリスト２４に格納された遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚等の印刷情報に基づき、媒体の所定箇所に遮蔽剤を付着させる。遮蔽剤が付着された媒体は、印刷部２７ｄへ送られる。すると、印刷部２７ｄでは、ラスタバッファ２６に格納されたビットマップイメージを、媒体上と、この媒体に付着された遮蔽剤上と、にそれぞれ印刷する。

（実施例１の遮蔽剤形成範囲合成処理）
図２（ａ）、（ｂ）は、図１中の遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｂにおける遮蔽剤形成範囲合成処理を説明するための画像形成構造を示す模式的な断面図であり、同図（ａ）は比較例の図、及び、同図（ｂ）は本実施例１の図である。

図２（ａ）に示す比較例では、媒体３０の表面と裏面の両方に遮蔽剤を１００％の層厚で塗り潰している。即ち、媒体３０の表面に、表面遮蔽剤３２を１００％の層厚で塗り潰し、その上層に表面画像３１を形成している。更に、媒体３０の裏面にも、裏面遮蔽剤３４を１００％の層厚で塗り潰し、その上層に裏面画像３３を形成し、裏抜けを防止している。

この比較例の方法で両面印刷した場合、裏抜けを防ぐのには、１００％層厚の遮蔽剤で十分であるのにも拘わらず、例えば、表面画像３１を遮蔽するのに、表面遮蔽剤３２の１００％層厚と裏面遮蔽剤３４の１００％層厚との合計２００％層厚の遮蔽剤３２，３４で裏抜けを防止していることになり、遮蔽剤が無駄に使われている。

これを改善するために、図２（ｂ）に示す本実施例１では、両面印刷の場合、媒体３０の表面あるいは裏面の片側に、対応する面の画像とその逆面の画像を反転した画像を合成した画像を生成する。そして、対応する面（例えば、裏面）に合成画像遮蔽剤３５を１００％層厚になるように塗り潰し、その上層に裏面画像３３を形成し、表面側の表面画像３１の下には遮蔽剤を塗布しないようにしている。このように、媒体３０の片面のみの遮蔽剤塗布で両面の裏抜けを防止し、遮蔽剤の無駄を無くしている。

図３は、図１中の遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｂにおける遮蔽剤形成範囲合成処理を示すフローチャートである。

遮蔽剤形成範囲合成処理では、次の処理Ｓ１〜Ｓ７が行われる。
先ず、遮蔽剤形成範囲合成処理が開始されると、処理Ｓ１において、画像形成装置２０が両面印刷モードかどうかを判断し、片面印刷モードの場合（ＮＯ）は、処理Ｓ２へ移行し、図２（ｂ）に示すような両面印刷モードの場合（ＹＥＳ）は、処理Ｓ４へ移行する。処理Ｓ２では、遮蔽剤の層厚を１００％で塗り潰すようにセットし、処理Ｓ３へ進む。処理Ｓ３では、媒体面に遮蔽剤を塗り潰す遮蔽剤描画オブジェクトを作成する。作成された遮蔽剤描画オブジェクトは、印刷情報として図１中のディスプレイリスト２４に格納され、遮蔽剤形成範囲合成処理が終了する。このように、片面印刷の場合は、逆面の情報を加味することなく、遮蔽剤による裏抜け防止処理が行われる。

図２（ｂ）に示すような両面印刷の場合は、処理Ｓ４において、現在処理しているページが偶数であるか奇数であるかを判断し、奇数ページである場合（ＮＯ）には、処理Ｓ５へ移行し、偶数ページである場合（ＹＥＳ）には、処理Ｓ６へ移行する。処理Ｓ５において、遮蔽剤形成範囲を一時的に図１中のディスプレイリスト２４に保存し、遮蔽剤形成範囲合成処理を終了する。このように、奇数ページの場合、通常の印刷オブジェクトは作成するが、遮蔽オブジェクトを作成せず、遮蔽剤形成範囲の情報を一時的に保存しておく。

奇数ページの場合、処理Ｓ６において、奇数ページの遮蔽剤形成範囲を読み出す。この処理Ｓ６では、現在処理しているページが偶数の場合に、処理Ｓ５で予め保存しておいた１つ前の奇数ページの遮蔽剤形成範囲を読み出し、処理Ｓ７へ移行する。処理Ｓ７において、２ページ分の連続するページの遮蔽剤形成範囲を合成した遮蔽オブジェクトを生成する。この処理Ｓ７では、現在処理しているページが偶数の場合に、現在の偶数ページの遮蔽剤形成範囲と処理Ｓ６で読み出した奇数ページの遮蔽剤形成範囲とを合成し、１つの遮蔽オブジェクトとして作成し、遮蔽剤形成範囲合成処理を終了する。

図４は、図３中の処理Ｓ７において合成した遮蔽オブジェクトの作成例を示す図である。
図４に示すように、媒体３０に対して表面画像３１及び裏面画像３３が用意されている場合において、合成画像遮蔽剤３５が図３中の処理Ｓ７で生成され、表面あるいは裏面のどちらか片面のみに塗布される。図２（ｂ）の例では、裏面にのみに合成画像遮蔽剤３５が塗布されている。

（実施例１の効果）
本実施例１によれば、両面印刷の場合には、表裏の遮蔽剤形成範囲を合成した遮蔽オブジェクトを生成し、合成画像遮蔽剤３５を片面のみに付着するようにしている。これにより、裏抜けを従来の技術と変わりなく防止できる上に、遮蔽剤の無駄を無くして遮蔽剤を節約できる。

本発明の実施例２では、実施例１のように媒体３０に単に表裏の印刷範囲を合成した部分に合成画像遮蔽剤３５を塗り潰すのではなく、表裏で描画オブジェクトの重なることがないような遮蔽剤形成範囲のみに合成画像遮蔽剤を塗り潰し、より遮蔽剤の消費量を抑えて遮蔽剤を節約している。
以下、本実施例２の画像形成方法及び画像形成装置について、図面を参照して説明する。

（実施例２の画像形成装置の構成）
図５は、本発明の実施例２における画像形成装置の構成を示す概略のブロック図であり、実施例１を示す図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。

本実施例２の画像形成装置２０Ａでは、実施例１の画像形成装置２０中の編集処理部２３に代えて、これとは構成及び機能の異なる編集処理部２３Ａが設けられている。

本実施例２の編集処理部２３Ａでは、実施例１と同様の遮蔽剤形成範囲判定処理部２３ａを有し、この出力側に、実施例１の遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｂに代えて、遮蔽剤重なり範囲判定処理部２３ｃ及び遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｄが接続されている。即ち、実施例１と同様の遮蔽剤形成範囲判定処理部２４の出力側に、実施例１とは異なる遮蔽剤重なり範囲判定処理部２３ｃ及び遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｄが縦続接続されている。

遮蔽剤重なり範囲判定処理部２３ｃは、受信処理部２２で受信された命令情報、又はオペレーションパネル処理部２８による装置メニューにて設定された情報を基に、片面印刷モードか又は両面印刷モードかを判定し、両面印刷モード時において、表面の遮蔽剤塗り潰し範囲と裏面の遮蔽剤塗り潰し範囲との重なり部分の範囲を判定する機能を有している。更に、遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｄは、遮蔽剤重なり範囲判定処理部２３ｃで判定された表面と裏面の遮蔽剤が重なっている部分の遮蔽剤の層厚を調整し、遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚等の印刷情報をディスプレイリスト２４に格納する機能を有している。その他の構成は、実施例１と同様である。

（実施例２の画像形成方法の全体の処理）
図５の画像形成装置２０Ａでは、実施例１を示す図１の画像形成装置２０と略同様の画像形成処理が行われる。

（実施例２の遮蔽剤形成範囲合成処理）
図６は、図５の画像形成装置２０Ａにおける遮蔽剤形成範囲合成処理を説明するための画像形成構造を示す模式的な断面図である。

この図６には、媒体３０の両面に画像が印刷されている場合の遮蔽剤の塗布される部分が図示されている。媒体３０に対して表面画像３１及び裏面画像３３が印刷される場合に、表面と裏面の画像の重なりがない部分にのみ裏抜けを防止するために、合成画像遮蔽剤３５Ａが裏面に塗布されている。

図７は、図６の表面画像３１と裏面画像３３を１枚の媒体３０に印刷した場合の画像及びそれらの画像によって生成される合成画像例を示す図である。この図７には、表面画像３１と裏面画像３３との重なりを除去した合成画像遮蔽剤３５Ａが示されている。

実施例１を示す図４の合成画像遮蔽剤３５によって遮蔽剤が塗布される部分を見ると、表面及び裏面の同じ場所に画像が存在する部分についても、１００％の層厚で塗り潰されている。この場合、表裏それぞれの画像によって互いに裏抜けを防止しているにも拘わらず、該当部分を遮蔽剤で塗り潰しているため、遮蔽剤が無駄に使われることになる。これを改善するために、本実施例２では、図７に示すように、両面印刷の場合、且つ、表面遮蔽剤と裏面遮蔽剤が重なる部分においては、その重なる範囲を合成画像から除去することにより、遮蔽剤の使用量を調整している。

図８は、図５中の遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｄにおける遮蔽剤形成範囲合成処理を示すフローチャートであり、実施例１を示す図３中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。

本実施例２の遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｄにおける遮蔽剤形成範囲合成処理では、実施例１と同様の処理Ｓ１〜Ｓ７と、この処理Ｓ７の後に新たに追加された処理Ｓ８と、が行われる。

先ず、遮蔽剤形成範囲合成処理が開始されると、処理Ｓ１において、画像形成装置２０Ａが両面印刷モードかどうかを判断し、片面印刷モードの場合（ＮＯ）は、処理Ｓ２へ移行し、両面印刷モードの場合（ＹＥＳ）は、処理Ｓ４へ移行する。処理Ｓ２において、遮蔽剤の層厚を１００％で塗り潰すようにセットし、処理Ｓ３へ移行する。処理Ｓ３において、媒体面に遮蔽剤を塗り潰すオブジェクトを作成する。作成された遮蔽剤描画オブジェクトは、印刷情報として図５中のディスプレイリスト２４に格納され、遮蔽剤形成範囲合成処理が終了する。このように、片面印刷の場合は、逆面の情報を加味することなく、遮蔽剤による裏抜け防止処理が行われる。

両面印刷の場合には、処理Ｓ４において、現在処理しているページが偶数であるか奇数であるかを判断し、奇数ページである場合（ＮＯ）には、処理Ｓ５へ移行し、偶数ページである場合（ＹＥＳ）には、処理Ｓ６へ移行する。処理Ｓ５において、図５中のディスプレイリスト２４に遮蔽剤形成範囲を一時的に保存する。このように、奇数ページの場合、通常の印刷オブジェクトは作成するが、遮蔽オブジェクトを作成せず、遮蔽剤形成範囲の情報を一時的に保存した後、遮蔽剤形成範囲合成処理を終了する

偶数ページの場合は、処理Ｓ６において、奇数ページの遮蔽剤形成範囲を読み出す。即ち、現在処理しているページが偶数の場合に、処理Ｓ５で予め保存しておいた１つ前の奇数ページの遮蔽剤形成範囲を読み出し、処理Ｓ７へ移行する。処理Ｓ７において、２ページ分の連続するページの遮蔽剤形成範囲を合成した遮蔽オブジェクトを生成する。即ち、現在処理しているページが偶数の場合に、現在の偶数ページの遮蔽剤形成範囲と処理Ｓ６で読み出した奇数ページの遮蔽剤形成範囲とを合成し、１つの遮蔽オブジェクトとして生成し、処理Ｓ８へ移行する。

処理Ｓ８において、処理Ｓ７で作成された遮蔽オブジェクトに対し、表面画像及び裏面画像の重複部分を除去し、再度１つの遮蔽オブジェクトとして生成する。これにより、生成された遮蔽オブジェクトが遮蔽剤として塗布される部分となる。その後、遮蔽剤形成範囲合成処理が終了する。

なお、本実施例２では、重なり部分には遮蔽剤を全く塗布しないようにしているが、実際には、媒体３０の種類、表裏の色値、あるいは色濃度によって裏抜けが発生する可能性が起り得る。そのため、重なり合わない部分よりも少ない層厚で遮蔽剤を塗布する方法も考えられる。

（実施例２の効果）
本実施例２によれば、表面と裏面の描画オブジェクトを合成して片面のみに遮蔽剤を塗り潰す場合に、遮蔽剤重なり範囲判定処理部２３ｃにより、表面の遮蔽剤塗り潰し範囲と裏面の遮蔽剤塗り潰し範囲とを比較し、重なり合っている部分には遮蔽剤を塗布しない、あるいは薄く塗布するようにしている。そのため、裏抜けを従来の技術と変わりなく防止できる上に、より遮蔽剤の無駄を無くして遮蔽剤を節約できる。

実施例１及び実施例２では、遮蔽剤で下地を塗り潰す際に、逆面に画像が無い場合には必ず１００％の層厚で遮蔽剤を塗布しているが、使用される色の組み合わせ及び色濃度によって実際に裏抜けする度合いは異なるため、必ずしも１００％の層厚で遮蔽剤を塗布する必要は無いことが考えられる。そこで、本発明の実施例３では、裏抜けを防止する際に、元画像が持つ色の組み合わせと色濃度によって、塗り潰す遮蔽剤の層厚濃度を調整し、これにより、遮蔽剤の消費量を抑えて遮蔽剤を節約している。
以下、本実施例３の画像形成方法及び画像形成装置について、図面を参照して説明する。

（実施例３の画像形成装置の構成）
図９は、本発明の実施例３における画像形成装置の構成を示す概略のブロック図であり、実施例２を示す図５中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。

本実施例３の画像形成装置２０Ｂでは、実施例２の画像形成装置２０Ａ中の編集処理部２３Ａに代えて、これとは構成及び機能の異なる編集処理部２３Ｂが設けられている。

本実施例３の編集処理部２３Ｂは、実施例２と同様の遮蔽剤形成範囲判定処理部２３ａ及び遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｄと、新たに追加された遮蔽剤層厚調整処理部２３ｅと、を有し、これらが縦続接続されている。

遮蔽剤層厚調整処理部２３ｅは、遮蔽剤形成範囲合成処理部２３ｄで生成された表面と裏面の合成画像に対し、元画像の色の組み合わせ、及び色濃度から遮蔽剤の層厚濃度を調整し、この印刷情報をディスプレイリスト２４に格納する機能を有している。その他の構成は、実施例２と同様である。

（実施例３の画像形成方法の全体の処理）
図９の画像形成装置２０Ｂでは、実施例２を示す図５の画像形成装置２０Ａと略同様の画像形成処理が行われる。

（実施例３の遮蔽剤層厚調整処理）
図１０は、図９の画像形成装置２０Ｂにおける遮蔽剤層厚調整処理を説明するための画像形成構造を示す模式的な断面図である。

この図１０には、媒体３０の片面に画像が印刷されている場合、表面画像３１−１〜３１−３の色の組み合わせ、及び色濃度に対応して表面遮蔽剤３２−１〜３２−３の層厚を決定する例が図示されている。即ち、媒体３０の表面には、表面画像３１−１がシアン・マゼンタ・イエロー・ブラック（ＣＭＹＫ）それぞれ１００％と、表面画像３１−２がブラック（Ｋ）のみ１００％と、表面画像３１−３がイエロー（Ｙ）のみ３０％と、で印刷されている。そして、表面画像３１−１〜３１−３のそれぞれに対して画像の裏抜けを防止するために、表面遮蔽剤３２−１が層厚１００％、表面遮蔽剤３２−２が層厚６０％、及び表面遮蔽剤３２−３が層厚２０％で、印刷範囲の下地を塗り潰している。

図１１は、図９中の遮蔽剤層厚調整処理部２３ｅにおける遮蔽剤層厚調整処理を示すフローチャートである。

本実施例３の蔽剤層厚調整処理部２３ｅにおける遮蔽剤層厚調整処理では、処理Ｓ１１〜Ｓ１４が行われる。

先ず、遮蔽剤層厚調整処理が開始されると、処理Ｓ１１において、ディスプレイリスト２４より、遮蔽剤を塗り潰すために作成したオブジェクトで、且つ塗り潰し範囲調整を未だ行っていない遮蔽剤オブジェクトを取り出し、処理Ｓ１２へ移行する。処理Ｓ１２において、処理Ｓ１１で取り出された遮蔽剤オブジェクトに対応する元画像を、ディスプレイリスト２４より取得し、処理Ｓ１３へ移行する。処理Ｓ１３において、処理Ｓ１２で取り出された元画像に対し、画像に使用されている色の組み合わせ及び色濃度に応じて重み付けを行い、これにより設定された重み付けに従って、対応する遮蔽剤オブジェクトに使用する遮蔽剤の濃度及び層厚を決定し、処理Ｓ１４へ移行する。

処理Ｓ１４において、１ページに塗り潰されるすべての遮蔽剤オブジェクトに対し、重み付けに応じた層厚の調整が終了したかを判断し、層厚の調整が終了していない遮蔽剤オブジェクトが有る場合（ＮＯ）には、処理Ｓ１１へ戻り、すべての遮蔽剤オブジェクトの調整が終了（ＹＥＳ）したならば、遮蔽剤層厚調整処理を終了する。

なお、本実施例３では、各色の組み合わせ及び色濃度に対して、層厚を変えることによって表面遮蔽剤３２−１〜３２−３の塗布量を減らすようにしているが、塗り潰す範囲に対して、ランダムパターンやチェックパターン、面積階調法等での塗り潰しを用いることによって、表面遮蔽剤３２−１〜３２−３の量を減らす方法も考えられる。

（実施例３の効果）
実施例３によれば、描画オブジェクトが存在する位置のみに遮蔽剤を塗り潰す場合、遮蔽剤層厚調整処理部２３ｅにより、元画像が持つ色の組み合わせと各々の色濃度から重み付けを行い、設定された重み付けに応じて適切な量の表面遮蔽剤３２−１〜３２−３を塗布するようにしている。これにより、裏抜けを従来の技術と変わりなく防止できる上に、より遮蔽剤の無駄を無くして遮蔽剤を節約できる。

実施例１及び実施例２では、遮蔽剤で下地を塗り潰す際に、逆面に画像が無い場合には必ず１００％の層厚で遮蔽剤を塗布しているが、印刷される画像のオブジェクトタイプによっては遮蔽剤の使用を抑え、裏抜けの度合いを調整するだけでよいことが考えられる。

例として、表画像がテキストである場合、裏抜けが激しいと本来画像が持っている意味を失う可能性が高いが、グラフィックやイメージの場合には、多少の裏抜けがあっても、画像が持つ意味を失わないことが有り得る。

そこで、本発明の実施例４では、裏抜けを抑制するために、元画像が持つ色の組み合わせと色濃度とによって、塗り潰す遮蔽剤の層厚濃度を調整することにより、遮蔽剤の消費量を抑えて遮蔽剤を節約するようにしている。
以下、本実施例４の画像形成方法及び画像形成装置について説明する。

（実施例４の画像形成装置の構成）
本実施例４の画像形成装置２０Ｂの構成は、実施例３を示す図９と同様である。

（実施例４の画像形成方法の全体の処理）
本実施例４の画像形成装置２０Ｂでは、実施例３と略同様の画像形成処理が行われる。

（実施例４の遮蔽剤層厚調整処理）
図１２は、図９の画像形成装置２０Ｂにおける遮蔽剤層厚調整処理を説明するための画像形成構造を示す模式的な断面図である。

この図１２には、媒体３０の片面に画像が印刷されている場合、表面画像４１−１〜４１−３のオブジェクトの種類に対応して表面遮蔽剤３２−１〜３２−３の層厚を決定する例が図示されている。即ち、媒体３０の表面には、表面画像４１−１がテキスト、表面画像４１−２がグラフィック、及び表面画像４１−３がイメージで印刷されている。そして、表面画像４１−１〜４１−３のそれぞれに対して画像の裏抜けを防止するために、表面遮蔽剤３２−１が層厚１００％、表面遮蔽剤３２−２が層厚６０％、及び表面遮蔽剤３２−３が層厚４０％で、印刷範囲の下地を塗り潰している。

図１３は、図９中の遮蔽剤層厚調整処理部２３ｅにおける遮蔽剤層厚調整処理を示すフローチャートであり、実施例３を示す図１１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。

本実施例４の蔽剤層厚調整処理部２３ｅにおける遮蔽剤層厚調整処理では、実施例３と同様の処理Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１４と、実施例３の処理Ｓ１３に代えて、これとは異なる処理Ｓ１３Ｃと、が行われる。

先ず、遮蔽剤層厚調整処理が開始されると、処理Ｓ１１において、ディスプレイリスト２４より、遮蔽剤を塗り潰すために作成したオブジェクトで、且つ塗り潰し範囲調整を未だ行っていないオブジェクトを取り出し、処理Ｓ１２へ移行する。処理Ｓ１２において、処理Ｓ１１で取り出された遮蔽剤オブジェクトに対応する元画像をディスプレイリスト２４より取得し、処理Ｓ１３Ｃへ移行する。

処理Ｓ１３Ｃにおいて、処理Ｓ１２で取り出された元画像に対して画像のオブジェクトタイプを判別し、判別したオブジェクトの種類に応じて遮蔽剤オブジェクトに使用する遮蔽剤の層厚濃度を決定し、処理Ｓ１４へ移行する。処理Ｓ１４において、１ページに塗り潰されるすべての遮蔽剤オブジェクトに対し、オブジェクトの種類によって決定した層厚の調整が終了したかを判断し、層厚の調整が終了していない遮蔽剤オブジェクトがある場合（ＮＯ）には、処理Ｓ１１へ戻り、すべての遮蔽剤オブジェクトの調整が終了（ＹＥＳ）したならば、遮蔽剤層厚調整処理を終了する。

なお、本実施例４では、各色の組み合わせ及び色濃度に対して、層厚を変えることによって表面遮蔽剤３２−１〜３２−３の塗布量を減らすようにしているが、塗り潰す範囲に対して、ランダムパターンやチェックパターン、面積階調法等での塗り潰しを用いることによって遮蔽剤の量を減らす方法も考えられる。

（実施例４の効果）
本実施例４によれば、遮蔽剤を描画オブジェクトが存在する位置のみに表面遮蔽剤３２−１〜３２−３を塗り潰す場合、遮蔽剤層厚調整処理部２３ｅにより、元画像のオブジェクトの種類によって適切な量の表面遮蔽剤３２−１〜３２−３を塗布するようにしている。これにより、裏抜けを従来の技術と変わりなく防止できる上に、より表面遮蔽剤３２−１〜３２−３の無駄を無くして遮蔽剤を節約できる。

（実施例１〜４の他の変形例）
本発明は、上記実施例１〜４に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次のようなものがある。

実施例１〜４では、画像形成装置２０，２０Ａ，２０Ｂとして、ＬＥＤプリンタを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。ＬＥＤプリンタ２０，２０Ａ，２０Ｂは、図示以外の構成に変形してもよい。更に、ＬＥＤプリンタ２０，２０Ａ，２０Ｂ以外のレーザプリンタ、インクジェットプリンタ、複写機等の他の画像形成装置にも、本発明を適用できる。

１０ 上位装置
２０，２０Ａ，２０Ｂ 画像形成装置
２３，２３Ａ，２３Ｂ 編集処理部
２３ａ 遮蔽剤形成範囲判定処理部
２３ｂ，２３ｄ 遮蔽剤形成範囲合成処理
２３ｃ 遮蔽剤重なり範囲判定処理部
２３ｅ 遮蔽剤層厚調整処理部
２７ 印刷処理部
２７ａ 制御部
２７ｂ 搬送部
２７ｃ 遮蔽剤付着部
２７ｄ 印刷部

Claims (8)

1. 複数のオブジェクトからなる印刷データに基づき、前記各オブジェクトの印刷範囲を判断し、前記印刷範囲の下地に形成する遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚を決定する編集処理と、
   決定された前記形成範囲及び前記形成層厚で、前記遮蔽剤を印刷媒体に付着させ、判断された前記印刷範囲において、付着させた前記遮蔽剤上に、前記オブジェクトを印刷して印刷画像を形成する印刷処理と、
   を有することを特徴とする画像形成方法。
2. 複数のオブジェクトからなる印刷データに基づき、前記各オブジェクトの印刷範囲を判断し、前記印刷範囲の下地に形成する遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚を決定する編集処理部と、
   決定された前記形成範囲及び前記形成層厚で、前記遮蔽剤を印刷媒体に付着させ、判断された前記印刷範囲において、前記印刷媒体上と、付着させた前記遮蔽剤上と、に前記オブジェクトを印刷して印刷画像を形成する印刷処理部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 前記印刷処理部は、
   前記印刷媒体を所定位置に搬送する搬送部と、
   搬送された前記印刷媒体に前記遮蔽剤を付着させる遮蔽剤付着部と、
   前記印刷媒体上と、付着された前記遮蔽剤上と、に前記印刷画像を形成する印刷部と、
   を有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記編集処理部は、
   前記印刷データに基づき、前記印刷媒体の両面印刷の場合には、前記印刷媒体における表面及び裏面の両面における前記各オブジェクトの印刷範囲を判断し、前記両面における前記遮蔽剤の形成範囲を判定する遮蔽剤形成範囲判定処理部と、
   判定された前記両面における前記遮蔽剤の形成範囲を合成し、前記表面の遮蔽剤形成範囲と前記裏面の遮蔽剤形成範囲とが重なる場合には、前記形成層厚で片面のみに前記遮蔽剤を形成するように前記遮蔽剤の形成範囲及び形成層厚を決定する遮蔽剤形成範囲合成処理部と、
   を有することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
5. 前記編集処理部は、
   前記印刷データに基づき、前記印刷媒体の両面印刷の場合には、前記印刷媒体における表面及び裏面の両面における前記各オブジェクトの印刷範囲を判断し、前記両面における前記遮蔽剤の形成範囲を判定する遮蔽剤形成範囲判定処理部と、
   判定された前記表面の遮蔽剤形成範囲と前記裏面の遮蔽剤形成範囲との重なり範囲を判定する遮蔽剤重なり範囲判定処理部と、
   判定された前記両面における前記遮蔽剤の形成範囲を合成し、判定された前記重なり範囲については、片面のみに前記遮蔽剤を形成するように前記遮蔽剤の形成範囲を決定する遮蔽剤形成範囲合成処理部と、
   を有することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
6. 前記編集処理部は、
   前記印刷データに基づき、前記各オブジェクトの印刷範囲を判断し、前記遮蔽剤の形成範囲を判定する遮蔽剤形成範囲判定処理部と、
   判定された前記遮蔽剤の形成範囲を合成し、前記遮蔽剤の形成範囲を決定する遮蔽剤形成範囲合成処理部と、
   前記印刷データに基づき、前記各オブジェクトの色情報又は前記各オブジェクトの種類を判断し、前記遮蔽剤の形成層厚を調整して決定する遮蔽剤層厚調整処理部と、
   を有することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
7. 前記各オブジェクトの色情報は、色の組み合わせ及び色濃度を含むことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記各オブジェクトの種類には、テキスト、グラフィック、及びイメージを含むことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。

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