JP2015060169A - 画像形成装置および廃トナー搬送装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】感光体ドラム又は転写ベルトにて発生した廃トナーを受渡し口まで排出すべく受渡し口の廃トナー落下方向に対向する上方以外の部分にスクリューフィンを設け、受渡し口の廃トナー落下方向に対向する上方にはスクリューフィンを設けないスクリューを有するトナー搬送手段と、トナー搬送手段と受渡し口において着脱可能に設けられた廃トナー受取り手段とを有する。ボトル受渡し口における廃トナーボトルユニットと本体廃トナー搬送機構との接続、ドラム廃トナー受渡し口におけるドラム現像ユニットと本体廃トナー搬送機構との接続、ベルト廃トナー受渡し口におけるベルトユニットと本体廃トナー搬送機構との接続に適用する。
【選択図】図8
Description
すなわち、電子写真方式記録装置における着脱可能な各消耗品ユニット(ドラム現像ユニット、ベルトユニット、廃トナーボトルユニット)と本体廃トナー搬送機構の受渡し口において、各ユニット着脱操作によるトナーこぼれ、その周辺の汚れが起き易いという問題があった。
本発明は電子写真方式の画像形成装置における本体トナー搬送構成と当該画像形成装置に着脱可能な各消耗品ユニットが有するトナー搬送受渡し口の周辺部に関する。したがって、本発明に関係する部分について詳しく説明し、他の部分については簡単に説明する。
図1は、本発明に係る画像形成装置10の外観斜視図である。画像形成(印刷)前の用紙が給紙カセット4に収納され、画像形成(印刷)後の紙が排出トレー5に排出される。表示部6には、装置の状態、メニューなどが表示される。操作部7は、当該画像形成装置を操作者がメニュー操作をする際に用いるものであり、例えば上下左右の四つの押しボタンにより構成できる。操作者が操作して指示した内容に基づいて図示しないマイクロコンピュータを有する制御回路により制御されて各ユニットが連携して動作する。
なお、前扉3が設けられた側を前側と呼び、その反対側を奥側と呼ぶ。
図2は、本発明に係る画像形成装置の機能を説明する概念図である。図1に示す前側から見た内部構造を示している。排紙トレー5の下方には、4色(イエロー、マゼンダ、シアン、ブラック)のトナーカートリッジ1が並列に設けられる。トナーカートリッジ1に収納されたトナーは、トナー縦搬送経路2を通って4つのドラム現像ユニット14にそれぞれ供給される。ドラム現像ユニット14は、最上部に感光体ドラム16を備える(図10参照)。そしてその近傍に帯電ローラ、光書き込みヘッド、現像ローラ等が配置される。トナーカートリッジからトナー縦搬送経路2を通ってドラム現像ユニットに供給されたトナーはドラム現像ユニット内でキャリアと混合されて感光体ドラム16に現像される。
以上、画像形成についてのトナーの働きに着目して画像形成装置のメインの機能である画像形成について説明した。廃トナーは各ドラム現像ユニット14において発生する。また、転写ベルト18からも発生する。廃トナーの処理については、図8を参照しつつ、後述する。
図2に示すように、本画像形成装置にはトナーカットリッジ1が4つ並列に配置された下方に、ベルトユニット11が位置し、さらにその下方に、4つのドラム現像ユニット14が並列に配置され、その近くに廃トナーボトルユニット13が配置されている。ベルトユニット11、ドラム現像ユニット14、廃トナーボトルユニットは、いずれも着脱可能な消耗品ユニットとして構成されている。これらのユニットは画像形成する上でトナー供給や、廃トナーの排出などトナー搬送が不可欠な構成である。
図7及び図8を参照しつつ、廃トナー処理について説明する。図7は、本発明に係る本体廃トナー搬送機構の他の部材との位置関係を説明する図である。図7は、前側から見た図である。図3〜6で説明したように、本体廃トナー搬送機構12は、奥側に設けられるので、煩雑を避けるために図7においては、二点鎖線でその輪郭を示している。4つのトナーカートリッジ1が並列に配置された位置の下方には、ベルトユニット11が位置する。ベルトユニット11は、転写ベルト18、ベルトクリーニングブレード27、ベルト廃トナー搬送スクリュー26を有するユニットであって、ドラム現像ユニット14が形成した画像(トナー像)を2次転写部9まで運ぶ機能を有する。図8においては、ベルトユニット11の枠などの機械的構造を描くと煩雑になるので、転写ベルト18、ベルトクリーニングブレード27、ベルト廃トナー搬送スクリュー26などの廃トナーの観点から主要な部分だけを描いている。
ベルト廃トナー搬送路の排出口(後述する図10に示すベルト側開口部25a)は、ベルト廃トナー受渡し口25にて本体廃トナー搬送機構12に接続されて、転写ベルト18で発生した廃トナーは、本体廃トナー搬送機構12により搬送される。
ドラム廃トナー搬送路の排出口は、ドラム廃トナー受渡し口35にて本体廃トナー搬送機構12に接続されて、感光ドラム16で発生した廃トナーは、本体廃トナー搬送機構12により搬送される。
図8は、本体廃トナー搬送機構12の構造を、特に本体廃トナー搬送機構から廃トナーボトルへの受渡し口について示す図である。図7と同様に前側から見た図であるが、奥側にある本体廃トナー搬送機構12を描くために、転写ベルト18、ドラム現像ユニット14などを破線を用いて簡略化して描いてある。
図8に示すように、本体廃トナー搬送路43は、主に細長い円形断面のパイプ状に形成される。そして、画像形成装置10の奥側にほぼ水平に配置される。本体廃トナー搬送路43の内部には、廃トナーを搬送するための本体廃トナー搬送スクリュー42が設けられる。本体廃トナー搬送スクリュー42の長さは、本体廃トナー搬送路のほぼ全長にわたった長さである。本体廃トナー搬送スクリュー42は、本体廃トナー搬送路43の内部の左右端に設けられた軸受(不図示)に、回転自在に嵌合される。
これにより、スクリューフィンを設けないこととした当該部分には、廃トナーの付着が少なくなるので、本体廃トナー搬送機構と、廃トナーボトルユニットとを着脱する際の振動などによる廃トナーの飛散が軽減できる。
ベルト廃トナー受渡し口25近傍におけるスクリューフィンを示すべく、ベルトユニットから本体廃トナー搬送機構への受渡し口を含めてベルト廃トナー搬送路の内部構造、スクリューフィンの形状などを図9に示す。図9に示すように、転写ベルト18の幅いっぱいに発生し得る廃トナーをベルトクリーニングブレード27で掻き取ってベルト廃トナー搬送路に受け入れてベルト廃トナー受渡し口25の方へ搬送すべくベルト廃トナー搬送スクリュー26が設けられている。ベルト廃トナー搬送スクリュー26は、図示しない動力により回転し、当該スクリューの周囲に設けられたスクリューフィンにより廃トナーは搬送される。四角で囲った部分に着目すると、ベルト廃トナー受渡し口25にてベルト廃トナー搬送路は本体廃トナー搬送機構12と接続している。この接続箇所において、当該箇所の廃トナーが落下する方向と対抗する上方の部分では、スクリューにスクリューフィンが設けられていない。このことにより、ベルトユニット11と本体廃トナー搬送機構12との着脱の際に廃トナーが飛び散ることを防止できる。この接続部分においてはトナーがこぼれないような密着した接続がなされている。
本体側開口部25bの付近のベルト廃トナー搬送スクリュー26には、廃トナーが落下する方向に対向する上方において、スクリューフィンが設けられていないことが描かれている。
ドラム廃トナー受渡し口35についても、ベルト廃トナー受渡し口25と同様に本発明を適用できる。すなわち、ドラム現像ユニット側の開口部(第1の開口部)と本体廃トナー搬送機構側の開口部(第2の開口部)においても、第1の開口部付近のスクリューにはスクリューフィンを形成しないこととする。これにより、部品交換、メンテナンスのときなどのトナーの飛散を防止できる。
より上位概念で言えば、廃トナーに限らず、トナーを一方の部材から他の部材へとスクリューフィンで搬送する際に、その接続部分である受渡し口においては、トナーが落下する方向に対向する上方にあたる部分のスクリューには、スクリューフィンを設けないこととすることが好ましい。これにより着脱操作の際のトナーの飛散を防止できる。
さらにドラム廃トナー搬送路、ドラム廃トナー搬送スクリュー22を含む装置もまた、廃トナー搬送装置に該当する。
そして、本発明は、ボトル廃トナー受渡し口45、ベルト廃トナー受渡し口25、ドラム廃トナー受渡し口35に共通に適用できる。単に「受渡し口」というときには、これら3種類の受渡し口を総括する上位概念で用いている。
[付記1]
前記第1のトナー搬送路内に搬送方向へトナーを搬送するためのスクリューフィンが形成された搬送路に沿ったスクリューを有する第1のトナー搬送手段を備え、
前記第1のトナー搬送路と前記第2のトナー搬送路は、前記第1のトナー搬送路から前記第2のトナー搬送路へトナーを送り込むために連通する為の口が設けられているそれぞれ第1の開口部と第2の開口部を有し、
前記第1のトナー搬送路と前記第2のトナー搬送路は、前記第1の開口部と前記第2の開口部の部分で着脱可能に接続されており、
前記第1のトナー搬送手段は、前記第1の開口部付近以外の少なくとも一部の前記スクリューには前記スクリューフィンが形成され、前記第1の開口部付近の少なくとも一部の前記スクリューには前記スクリューフィンが形成されないことを特徴とするトナー搬送装置。
[付記2]
[付記3]
[付記4]
前記本体廃トナー搬送路内に搬送方向へ廃トナーを搬送するためのスクリューフィンが形成された搬送路に沿ったスクリューを有する本体廃トナー搬送手段を備え、
前記本体廃トナー搬送路は、前記廃トナーを貯蔵する前記廃トナーボトルユニットへ前記廃トナーを受け渡すボトル受渡し口が設けられているボトル受渡し部と、感光体ドラムにて発生した廃トナーを受け入れるドラム廃トナー受渡し口が設けられているドラム廃トナー受渡し部と、転写ベルトにて発生した廃トナーを受け入れるベルト廃トナー受渡し口が設けられているベルト廃トナー受渡し部と、を有し、
前記ボトル受渡し部と前記廃トナーボトルユニットとの接続、前記ドラム廃トナー受渡し部と前記感光体ドラムにて発生した廃トナーを受け入れる際の接続、前記ベルト廃トナー受渡し部と前記転写ベルトにて発生した廃トナーを受け入れる際の接続は、いずれも着脱可能に接続され、
前記ボトル受渡し部及び前記ドラム廃トナー受渡し部及び前記ベルト廃トナー受渡し部付近以外の少なくとも一部の前記スクリューには前記スクリューフィンが形成され、前記ボトル受渡し部及び前記ドラム廃トナー受渡し部及び前記ベルト廃トナー受渡し部付近の少なくとも一部の前記スクリューには前記スクリューフィンが形成されないことを特徴とするトナー搬送装置。
[付記5]
[付記6]
[付記7]
2 トナー縦搬送経路
3 前扉
4 給紙カセット
5 排紙トレー
6 表示部
7 操作部
8 定着装置
9 2次転写部
10 画像形成装置
11 ベルトユニット
12 本体廃トナー搬送機構
13 廃トナーボトルユニット
14 ドラム現像ユニット
16 感光体ドラム
18 転写ベルト
20 ドラムクリーニングブレード
22 ドラム廃トナー搬送スクリュー
25 ベルト廃トナー受渡し口
25a ベルト側開口部(第1の開口部)
25b 本体側開口部(第2の開口部)
26、96 ベルト廃トナー搬送スクリュー
27 ベルトクリーニングブレード
35 ドラム廃トナー受渡し口
42 本体廃トナー搬送スクリュー
43 本体廃トナー搬送路
44 モータ
45 ボトル廃トナー受渡し口
Claims (7)
- トナーを搬送する第1のトナー搬送路と、該第1のトナー搬送路とは異なる方向へトナーを搬送する第2のトナー搬送路を有し、
前記第1のトナー搬送路内に搬送方向へトナーを搬送するためのスクリューフィンが形成された搬送路に沿ったスクリューを有する第1のトナー搬送手段を備え、
前記第1のトナー搬送路と前記第2のトナー搬送路は、前記第1のトナー搬送路から前記第2のトナー搬送路へトナーを送り込むために連通する為の口が設けられているそれぞれ第1の開口部と第2の開口部を有し、
前記第1のトナー搬送路と前記第2のトナー搬送路は、前記第1の開口部と前記第2の開口部の部分で着脱可能に接続されており、
前記第1のトナー搬送手段は、前記第1の開口部付近以外の少なくとも一部の前記スクリューには前記スクリューフィンが形成され、前記第1の開口部付近の少なくとも一部の前記スクリューには前記スクリューフィンが形成されないことを特徴とするトナー搬送装置。 - 前記第1の開口部と前記第2の開口部での着脱可能な接続は、トナーこぼれを防止すべく、密着した接続であることを特徴とする請求項1に記載のトナー搬送装置。
- 前記第1のトナー搬送路内の前記スクリューには、螺旋状のスクリューフィンが形成されていることを特徴とする請求項1または2に記載のトナー搬送装置。
- 廃トナーを貯蔵する廃トナーボトルユニットまで該廃トナーを搬送する搬送路となる本体廃トナー搬送路を有し、
前記本体廃トナー搬送路内に搬送方向へ廃トナーを搬送するためのスクリューフィンが形成された搬送路に沿ったスクリューを有する本体廃トナー搬送手段を備え、
前記本体廃トナー搬送路は、前記廃トナーを貯蔵する前記廃トナーボトルユニットへ前記廃トナーを受け渡すボトル受渡し口が設けられているボトル受渡し部と、感光体ドラムにて発生した廃トナーを受け入れるドラム廃トナー受渡し口が設けられているドラム廃トナー受渡し部と、転写ベルトにて発生した廃トナーを受け入れるベルト廃トナー受渡し口が設けられているベルト廃トナー受渡し部と、を有し、
前記ボトル受渡し部と前記廃トナーボトルユニットとの接続、前記ドラム廃トナー受渡し部と前記感光体ドラムにて発生した廃トナーを受け入れる際の接続、前記ベルト廃トナー受渡し部と前記転写ベルトにて発生した廃トナーを受け入れる際の接続は、いずれも着脱可能に接続され、
前記ボトル受渡し部及び前記ドラム廃トナー受渡し部及び前記ベルト廃トナー受渡し部付近以外の少なくとも一部の前記スクリューには前記スクリューフィンが形成され、前記ボトル受渡し部及び前記ドラム廃トナー受渡し部及び前記ベルト廃トナー受渡し部付近の少なくとも一部の前記スクリューには前記スクリューフィンが形成されないことを特徴とするトナー搬送装置。 - 前記ボトル受渡し部と前記廃トナーボトルユニットとの接続、前記ドラム廃トナー受渡し部と前記感光体ドラムにて発生した廃トナーを受け入れる際の接続、前記ベルト廃トナー受渡し部と前記転写ベルトにて発生した廃トナーを受け入れる際の接続は、いずれも廃トナーこぼれを防止すべく、密着した接続であることを特徴とする請求項3に記載のトナー搬送装置。
- 前記本体廃トナー搬送路内の前記スクリューには、螺旋状のスクリューフィンが形成されていることを特徴とする請求項4または5に記載のトナー搬送装置。
- 請求項1乃至6のいずれか1項に記載のトナー搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
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US11809097B2 (en) | 2021-03-19 | 2023-11-07 | Ricoh Company, Ltd. | Powder conveying device and image forming apparatus incorporating the powder conveying device |
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