JP2015048066A - 車両用情報提供装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 車両搭載機器から外部機器へ車両状態情報を送信する場合、車両の利用者の好みに応じた送信方法で車両状態情報を送信することが可能な車両用情報提供装置を提供する。
【解決手段】 利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する表示部２０４及び表示部２０４を動作させる制御手段２０２を有する機器ユニット２００と、機器ユニット２００に対して車両の外部情報を出力する外部機器１０３と機器ユニット２００との間の通信を行う通信部２２０とを有する車両搭載機器１０２を備え、通信部２２０は、機器ユニット２００と着脱手段２１５を介して接続可能に構成され、制御手段２０２による制御のもと、通信部２２０を介した機器ユニット２００から外部機器１０３への車両状態情報の送信は、少なくともリアルタイムで送信されるか、または所定のタイミングで一括送信される。
【選択図】図２

Description

本発明は、車両の利用者に各種情報を提供する車両用情報提供装置に関し、特に、車両搭載機器と外部機器とを利用して各種情報を提供する車両用情報提供装置に関するものである。

従来より、この種の車両用情報提供装置のごとき情報表示システムとしては、例えば下記特許文献１に記載されているものが知られている。この特許文献１に記載の情報表示システムにおいては、車載ナビゲーション装置などの車載機（車両搭載機器）と携帯端末（外部機器）とが有線あるいは無線により接続され、車載機と携帯端末との接続状態が検出されると、携帯端末側の制御装置は携帯端末の画面に表示されている表示データ（車両の外部情報）を車載機側に供給し、車載機側の制御装置は、携帯端末から供給された表示データを車載機側デイスプレイに表示するようになっている。また、車載器には携帯端末を操作するためのタッチスイッチも同時に表示され、車両の利用者がタッチスイッチを操作することによる操作情報がコマンドとして携帯端末へ供給される。

これにより、車両の利用者は携帯端末などの外部機器の画面に表示されるべき情報をより大画面の車載機側ディスプレイ（表示部）で視認することができるとともに、車載機側ディスプレイから携帯端末を容易に操作することもできる。

特開２００３−２４４３４３号公報

上述した特許文献１に記載の情報表示システムにおいて、車載器（車両搭載機器）には携帯端末（外部機器）を操作するためのタッチスイッチも同時に表示され、前記操作情報がコマンドとして携帯端末へ供給されるため、車両の利用者は、車載機側ディスプレイから携帯端末を容易に操作することが可能となる。

ところで、車載機側ディスプレイから携帯端末へ送信される情報としては、前記操作情報以外にも車両の各種情報（車両の状態を示す車両状態情報）が考えられる。この車両状態情報は、前記操作情報とは異なり、複数の情報が存在し、且つ、送信すべきタイミングも特定されないため、車載機側ディスプレイから携帯端末への車両状態情報の送信方法に関して改善の余地があった。
そこで、本発明は前述の課題に対して対処するため、車両搭載機器から外部機器へ車両状態情報を送信する場合、車両の利用者の好みに応じた送信方法で車両状態情報を送信することが可能な車両用情報提供装置の提供を目的とするものである。

本発明は、利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する表示部及び前記表示部を動作させる制御手段を有する機器ユニットと、前記機器ユニットに対して車両の外部情報を出力する外部機器と前記機器ユニットとの間の通信を行う通信部とを有する車両搭載機器を備え、前記通信部は、前記機器ユニットと着脱手段を介して接続可能に構成され、前記制御手段による制御のもと、前記通信部を介した前記機器ユニットから前記外部機器への前記車両状態情報の送信は、少なくともリアルタイムで送信されるか、または所定のタイミングで一括送信されることを特徴とする。

また本発明は、前記車両状態情報を記憶する記憶手段を備え、前記制御手段は、前記車両状態情報を前記通信部を介して前記外部機器へ送信するとき、前記記憶手段に記憶されている前記車両状態情報を読み出して前記外部機器へ送信することを特徴とする。

また本発明は、前記利用者は、前記記憶手段に前記車両状態情報を記憶するときの前記車両状態情報の種類と前記車両状態情報の期間とのうち少なくとも一方を操作手段を用いて指定可能であり、前記制御手段は、前記操作手段にて指定された指定内容に基づいて、前記車両状態情報を前記記憶手段に記憶することを特徴とする。

また本発明は、前記操作手段は、少なくとも前記車両搭載機器または前記外部機器に設けられていることを特徴とする。

本発明は、車両搭載機器から外部機器へ車両状態情報を送信する場合、車両の利用者の好みに応じた送信方法で車両状態情報を送信することが可能な車両用情報提供装置を提供できる。

本発明の第１実施形態による車両用情報提供装置と各種電装品の接続状態を示すブロック図。 同実施形態による車両用情報提供装置のブロック図。 同実施形態による車両搭載機器と外部機器とが無線接続される場合の車両用情報提供装置のブロック図。 同実施形態による車両搭載機器と外部機器とが有線接続される場合の車両用情報提供装置のブロック図。 同実施形態による車両搭載機器の一例を示す概観図。 同実施形態による第１の表示モードにおける第１の表示部の表示レイアウトを示す図。 （ａ）は同実施形態による第２の表示モードにおける第１の表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は同実施形態による第２の表示モードにおいて、第１の制御手段が警告信号を受信した際の第１の表示部の表示レイアウトを示す図である。 同実施形態による第１の制御手段が外部機器に対して車両状態情報を送信する際の２つの方法を示す図。 同実施形態による第２の表示部に表示される記憶手段に記憶する車両状態情報の種類等を示す図。 同実施形態による第２の表示部に表示される車両利用者へ提供する車両状態情報を使った情報の期間等を示す図である。 （ａ）は本発明の第２実施形態による第２の表示モードにおける第１の表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は同第２実施形態による第２の表示モードにおいて、第１の制御手段が警告信号を受信した際の第１の表示部の表示レイアウトを示す図である。

（第１実施形態）以下、図１〜図１０に基づいて、本発明の第１実施形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態を示すブロック図であり、図１中、１００は車両を示している。また、１０１は車両用情報提供装置であり、この車両用情報提供装置１０１は、車両搭載機器（ここでは車両用計器とする）１０２と、携帯情報端末である外部機器（ここではスマートフォンとする）１０３と、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とを接続する接続手段１０４とから構成される。

車両搭載機器１０２は、車内ＬＡＮ（多重通信ライン）１０５を介して、オーディオ１０６、エアコン１０７、ボディ制御部１０８、エンジン制御部１０９等の電装品と接続されている。また、接続手段１０４を介して車両搭載機器１０２と接続される外部機器１０３は、外部通信手段１１０を介してインターネットとの接続も可能である。

次に、図２を用いて、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とから主に構成される車両用情報提供装置１０１の構成を詳細に説明する。車両搭載機器１０２は、機器ユニット２００と、通信部としての第１の通信部２２０とを有し、第１の通信部２２０は、機器ユニット２００と外部機器１０３との間の通信を行うものである。

機器ユニット２００は、車両の各種状態に関する各情報（車両状態信号）の入出力を行う車両情報端子（車両情報手段）２１０及び多重通信入出力端子（多重通信入出力手段）２１１と、所定の操作手段２１３からの操作信号を入力可能な操作情報端子２１２と、音出力端子２１４と、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２０１と、車両搭載機器１０２の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第１の制御手段（制御手段）２０２と、第１の制御手段２０２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第１の記憶手段（記憶手段）２０３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知する液晶表示パネルや有機ＥＬパネル等の第１の表示部（表示部）２０４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等の第１の発音体２０５とからなる第１の報知手段２０６と、第１の表示部２０４と第１の発音体２０５との駆動制御を兼ねた第１の駆動手段２０７とを有している。

ここで、第１の発音体２０５は、車両が自動二輪車である場合に、当該自動二輪車に搭乗する搭乗者（利用者）が装着するヘルメットに収められたヘルメットスピーカであってもよい。

また、操作手段２１３は、車両搭載機器１０２の各種操作を行うための操作入力部からなり、例えば利用者の手が届くように車内の適宜箇所に設置されたカーソルボタンや決定ボタン等を含む略十字キー型の操作入力部を適用でき、利用者が操作手段２１３を操作することにより操作手段２１３から出力される外部機器１０３側への操作指示信号（遠隔操作指示信号）は、操作情報端子２１２並びに車両インターフェース手段２０１を通じて第１の制御手段２０２へと入力され、さらに接続手段１０４を介して外部機器１０３側へと至る。なお、操作手段２１３は、上述した十字キー型の操作入力部に代えてタッチパネル型の操作入力部を適用することも可能である。

第１の通信部（通信部）２２０は、外部機器１０３と接続するための接続手段１０４を構成するものであり、ここでは第１の通信部２２０としてＷｉーＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が用いられる。

また、この場合、第１の通信部２２０は、車両搭載機器１０２の主要部を構成する機器ユニット２００とコネクタ等からなる着脱手段２１５を介して接続可能に構成されている。なお、着脱手段２１５は、コネクタではなく、例えば端子の半田付け接続によって、機器ユニット２００と第１の通信部２２０とを着脱可能に構成してもよい。

また、外部機器１０３は、車両搭載機器１０２と接続するための接続手段１０４を構成する第２の通信部（ここではＷｉーＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とする）２６０と、各種センサ（ここではＧＰＳモジュールとする）２６１と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）手段２５１と、外部機器１０３の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第２の制御手段２５２と、第２の制御手段２５２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第２の記憶手段２５３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知するタッチパネル付ディスプレイ等の第２の表示部２５４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等の第２の発音体２５５とからなる第２の報知手段２５６と、第２の表示部２５４と第２の発音体２５５の駆動制御を兼ねた第２の駆動手段２５７と、インターネットと接続するための外部通信手段１１０を構成する通信モジュール２５８とを有している。

ここで、第２の通信部２６０は、車両搭載機器１０２に備えられる第１の通信部２２０との間で無線通信を行うものである。つまり、第２の通信部２６０は、車両搭載機器１０２に備えられる第１の通信部２２０との間でデータのやりとりが可能となる。

また、本実施形態では、車両搭載機器１０２と外部機器１０３の接続手段１０４に無線通信手段からなる第１、第２の通信部２２０、２６０を適用したが、これに限定されるものではなく、ＵＳＢやＨＤＭＩ（登録商標）等のケーブルからなる有線通信手段としての接続手段１０４を用いて車両搭載機器１０２と外部機器１０３とを接続することも可能である。なお、無線通信手段（無線接続）から有線通信手段（有線接続）へと切り替える場合、第１の通信部２２０を有線通信手段に対応したものに交換することで、車両搭載機器１０２と外部機器１０３との有線接続が実現可能となる。

図３は、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが無線接続される場合の車両用情報提供装置１０１のブロック図を示しており、この無線接続に対応した第１の通信部２２０は、アンテナ２７０と、無線Ｉ／Ｆ２７１と、デコーダ（無線用デコーダ）２７２と、制御部２７３とから主に構成されている。制御部２７３は、アンテナ２７０と無線Ｉ／Ｆ２７１とデコーダ２７２の制御を行うとともに、第１の制御手段２０２との間で後述する制御信号の送受信を行うものである。

そして、着脱手段２１５を介して機器ユニット２００と第１の通信部２２０とが接続されている場合、車両搭載機器１０２の機器ユニット２００と外部機器１０３との間のデータのやりとりは、接続手段１０４、アンテナ２７０、無線Ｉ／Ｆ２７１、デコーダ２７２を介して行われる。

また、機器ユニット２００が着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、着脱手段２１５を介し機器ユニット２００と第１の通信部２２０との間でやりとりされるデータには、映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２、制御信号Ｓ３の他、図示省略したＧＮＤ信号（グランド信号）や電源等が含まれる。特に、この場合、第１の通信部２２０は、車両の外部情報として外部機器１０３側から送られてくる映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２のうち少なくとも１つ信号を機器ユニット２００に出力することができる。

また、やりとりされるデータのうち、映像信号Ｓ１はデコーダ２７２から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、制御信号Ｓ３は制御部２７３から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、音信号Ｓ２はデコーダ２７２から出力されて音出力端子２１４へと入力（供給）される。

なお、音出力端子２１４（第１の通信部２２０）から出力される音信号Ｓ２は、Ｄ／Ａコンバータ２１６とアンプ２１７とを有する駆動部（発音体駆動回路）としての駆動ドライバ２１８を介して、第３の発音体としてのスピーカ２１９へ入力される。ここで、駆動ドライバ２１８は、第１の通信部２２０または機器ユニット２００とは別部材（別体）により構成されている。

このように、駆動ドライバ２１８が、第１の通信部２２０または機器ユニット２００とは別部材により構成されていることで、例えば車両が自動二輪車であるとき、当該自動二輪車に搭乗する搭乗者（利用者）が装着するヘルメットに収められたヘルメットスピーカを利用して、駆動ドライバ２１８の装着を行わないケースも考えられるが、このような場合でも容易に対応可能である。スピーカ２１９としては、例えば車両に搭載されたナビゲーション装置用やオーディオ装置用のスピーカを適用することができる。

また、詳細の説明は後述するが、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０に設けられる制御部２７３に対して、前記車両状態信号である車両状態情報（例えば車両の走行速度を示す車速信号とする）を機器ユニット２００と着脱手段２１５とを介して制御信号Ｓ３として送信し、この送信された車両状態情報は、接続手段１０４を介して外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２へと出力される。

そして、第２の制御手段２５２は、前記車速信号に基づいて車両の走行距離を算出して、車両の走行距離に応じた所定のメンテナンス情報（例えばオイル交換時期情報）を第２の表示部２５４に表示させるべく、第２の表示部２５４を表示動作させ、利用者に対する注意喚起を促すことが可能となる。

なお、メンテナンス情報の管理は、外部機器１０３に限定されるものではなく、外部機器１０３から車両の走行距離情報を通信モジュール２５８経由で外部のサーバ（図示せず）へ送信し、この外部のサーバで車両の利用者毎にメンテナンス情報の管理を行ってもよいことは言うまでもない。このような構成によれば、第１の通信部２２０は、直接、車両とインターフェースを持つ必要がなく、保護回路等の部品が不要となることから、コスト上昇を極力抑制することができる。

さらに、このような無線接続の場合、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０の通信動作を監視する機能を有し、具体的には、以下に示す２つの方法で通信動作の監視を行っている。

まず、第１の方法について説明する。第１の方法において、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０の動作を確認するため、制御信号Ｓ３を使用して定期的に問い合わせ信号を発しており、第１の通信部２２０（制御部２７３）から前記問い合せ信号に対する応答信号があるか否かを監視している。これにより、第１の制御手段２０２は、前記応答信号が返信されたとき、第１の通信部２２０の動作は正常であると判断し、前記応答信号が返信されないとき、第１の通信部２２０の動作が異常であると判断する。

ここでは、定期的な前記問い合せ信号に対する前記応答信号で、第１の通信部２２０の動作状況を確認したが、これに限定されるのもではない。例えば制御信号Ｓ３にパリティビットをつけて、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０からの送信データ（制御信号Ｓ３）のパリティチェックを行うことで、第１の通信部２２０の動作状況を確認してもよい。

次に、第２の方法について説明する。第２の方法において、第１の通信部２２０（制御部２７３）は、外部機器１０３（第２の制御手段２５２）から送られてくる車両の外部情報が正常であるか否かを確認している。ここで、第１の通信部２２０が、当該外部情報の異常を検出すると、制御信号Ｓ３を介して、第１の制御手段２０２に通信異常信号を送る。これにより、第１の制御手段２０２は、外部機器１０３と第１の通信部２２０との間の通信異常を検出可能となる。ここで、車両の外部情報が正常であるか否かの判断は、前述のような制御信号Ｓ３による問い合せ、送信データのパリティチェック等の誤り検出手段の何れでもよい。

第１の制御手段２０２は、上述の第１、第２の方法により第１の通信部２２０を監視することで、通信異常が第１の通信部２２０に係わるものか、外部機器１０３と第１の通信部２２０との通信に係わるものか区別することが可能となる。第１の制御手段２０２は、この通信異常を検出すると、後述するように車両の利用者に対して通信異常が発生したことを報知する。

一方、図４は、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが無線接続ではなく前記ケーブル等によって有線接続される場合の車両用情報提供装置１０１のブロック図を示しており、この有線接続に対応した第１の通信部２２０は、有線Ｉ／Ｆ２８１と、デコーダ（有線用デコーダ）２８２と、制御部２８３とから主に構成されている。制御部２８３は、有線Ｉ／Ｆ２８１とデコーダ２８２の制御を行うとともに、第１の制御手段２０２との間で制御信号Ｓ３の送受信を行うものである。

そして、着脱手段２１５を介して機器ユニット２００と第１の通信部２２０とが接続されている場合、車両搭載機器１０２の機器ユニット２００と外部機器１０３との間のデータのやりとりは、接続手段１０４、有線Ｉ／Ｆ２８１、デコーダ２８２を介して行われる。

また、機器ユニット２００が着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、着脱手段２１５を介し機器ユニット２００と第１の通信部２２０との間でやりとりされるデータには、映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２、制御信号Ｓ３の他、図示省略したＧＮＤ信号（グランド信号）や電源等が含まれる。特に、この場合、第１の通信部２２０は、車両の外部情報として外部機器１０３側から送られてくる映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２のうち少なくとも１つ信号を機器ユニット２００に出力することができる。

また、やりとりされるデータのうち、映像信号Ｓ１はデコーダ２８２から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、制御信号Ｓ３は制御部２８３から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、音信号Ｓ２はデコーダ２８２から出力されて音出力端子２１４へと入力（供給）される。なお、音出力端子２１４から出力される音信号Ｓ２は、Ｄ／Ａコンバータ２１６やアンプ２１７により構成される駆動部としての駆動ドライバ２１８を介して、スピーカ２１９へ入力される。

なお、図４の有線接続においても、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０の通信動作を監視する機能を有し、具体的には、上述した無線接続の場合の第１、第２の方法と同様に行うことができる。この図４（有線接続）の場合の第１の方法において、第１の制御手段２０２は、制御部２８３（第１の通信部２２０）から前記問い合せ信号に対する前記応答信号があるか否かを監視している以外は、無線接続の場合と同様の方法で実現可能である。同様に、図４（有線接続）の場合の第２の方法において、制御部２８３（第１の通信部２２０）は、外部機器１０３（第２の制御手段２５２）から送られてくる車両の外部情報が正常であるか否かを確認している以外は、無線接続の場合と同様の方法で実現可能である。

次に、図５〜図７を用いて、車両搭載機器１０２に備えられる第１の制御手段２０２が、後述する第１、第２の表示モードを実行したときの第１の表示部２０４に表示される表示レイアウトについて説明する。

ここで、車両搭載機器１０２に備えられる機器ユニット２００は、図５に示すように、前記液晶表示パネルからなる第１の表示部２０４を備え、この第１の表示部２０４は、車両の利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する計器用のディスプレイからなる。

第１の制御手段２０２は、着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記車両状態信号を受信し、前記車両状態信号に基づいて図６に示すような第１の表示モードＭ１に対応する車両状態情報を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

この後述する車両の外部情報が一切表示されず、車両状態情報のみを第１の表示部２０４に表示する第１の表示モードＭ１において、第１の制御手段２０２は、車両状態情報として車両の走行速度を表示する車速表示部３００、シフトポジションを表示するシフトポジション表示部３１０、燃料の残量を表示する燃料残量表示部３２０、車両の進行方向を示す方向指示表示部３３０、車両の平均燃費を表示する燃費表示部３４０、車両外部の気温を表示する外気温表示部３５０、警告表示部３６０を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

また、第１の表示モードＭ１において、第１の表示部２０４は、区分けされた第１の表示領域Ｒ１と第２の表示領域Ｒ２とを有する。第１の表示領域Ｒ１は、第１の表示部２０４の上側に位置し、車両状態情報のうち所定情報Ｘ１である上述した車速表示部３００、シフトポジション表示部３１０、燃料残量表示部３２０、方向指示表示部３３０を表示するものである。

車速表示部３００は第１の表示領域Ｒ１の中央に表示され、シフトポジション表示部３１０は車速表示部３００と隣接するように車速表示部３００の左側に位置し、燃料残量表示部３２０は車速表示部３００と隣接するように車速表示部３００の右側に位置し、方向指示表示部３３０はシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０とを挟むように第１の表示領域Ｒ１の両端側に位置している。

また、ここでの車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｘ１は、優先度が高く、車両の利用者が視認する頻度が多い車両状態情報となっており、第１の表示モードＭ１においては、所定情報Ｘ１を第１の表示領域Ｒ１へと表示させる表示レイアウトとしている。

一方、第２の表示領域Ｒ２は、第１の表示部２０４の下側に位置し、所定情報Ｘ１とは異なる車両状態情報の他の情報Ｘ２である上述した燃費表示部３４０、外気温表示部３５０、警告表示部３６０を表示するものである。

燃費表示部３４０並びに外気温表示部３５０は、第２の表示領域Ｒ２の左側に上下に並設された状態で表示され、燃費表示部３４０の真下に外気温表示部３５０が表示されている。なお、利用者が操作手段２１３を操作することにより、第２の表示領域Ｒ２に表示されている燃費表示部３４０と外気温表示部３５０との双方を異なる表示（例えば走行距離表示とエンジン回転数表示）に切り替えることも可能である。つまり、このことは、操作手段２１３が、後述する外部機器１０３の操作と、車両搭載機器１０２に備えられる機器ユニット２００の操作（機器ユニット２００の車両用計器機能に関する操作）とのうち少なくとも一方の操作を操作可能に構成されていることを意味する。

また、第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して各種の警告信号（ここでは車両後部のトランクが開いていることを示すトランク開信号とする）を受信すると、この警告信号に基づいて第１の表示部２０４を表示動作させ、これに伴い第１の表示部２０４における第２の表示領域Ｒ２の右側には「トランクが開いています」なる警告表示部３６０が表示される。このように、本例では、車両状態情報の１つに、車両の利用者に対し注意を促す注意喚起情報としての警告表示部３６０が含まれている。

また、ここでの燃費表示部３４０と外気温表示部３５０と警告表示部３６０とからなる他の情報Ｘ２は、車両の利用者が視認する頻度が少ない車両状態情報となっており、第１の表示モードＭ１においては、他の情報Ｘ２を第２の表示領域Ｒ２へと表示させる表示レイアウトとしている。なお、第１の表示モードＭ１が実行された際の第２の表示領域Ｒ２において、燃費表示部３４０及び外気温表示部３５０が表示される左側領域５００の表示面積と、警告表示部３６０が表示される右側領域５１０の表示面積とは略等しくなっている。

次に、第１の制御手段２０２が、第１の表示モードＭ１とは異なる第２の表示モードＭ２を実行したときに、第１の表示部２０４に表示される表示レイアウトについて説明する。

この第２の表示モードＭ２の実行時において、第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記車両状態信号を受信すると同時に、着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、外部機器１０３側から各通信部２６０、２２０経由で車両の外部情報（ここではナビゲーション情報とする）を受信し、前記車両状態信号やナビゲーション情報に基づいて図７（ａ）に示すような第２の表示モードＭ２に対応する表示情報を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

つまり、第２の表示モードＭ２において、第２の制御手段２５２（外部機器１０３）は、各通信部２６０、２２０（接続手段１０４）を介して第１の制御手段２０２（機器ユニット２００）に対しナビゲーション情報を出力し、第１の制御手段２０２は、第２の表示領域Ｒ２にナビゲーション表示部３７０（車両の外部情報）が表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

従って、第２の表示モードＭ２に対応する表示情報には、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０と燃費表示部３４０とナビゲーション表示部３７０とが含まれている。なお、車両の外部情報は、ナビゲーション表示部３７０以外に、メールの着信情報や電話の着信情報、音楽情報等であってもよい。

そして、これらのうち車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｘ１は、第１の表示モードＭ１の場合と同様に第１の表示領域Ｒ１に表示され、且つ、第２の表示モードＭ２における車速表示部３００、シフトポジション表示部３１０、燃料残量表示部３２０、方向指示表示部３３０の個々の表示位置は、第１の表示モードＭ１の場合と同じ位置となっている。

このように、本例の場合、第１の表示領域Ｒ１は、両表示モードＭ１、Ｍ２の実行時に、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｘ１を予め定められた表示位置に表示可能な固定表示領域として構成されていることになる。

そして、第２の表示モードＭ２において、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｘ１以外の情報となる燃費表示部３４０及びナビゲーション表示部３７０は、第２の表示領域Ｒ２に表示される。

換言すれば、第２の表示モードＭ２は、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０と燃費表示部３４０とでなる車両状態情報、及びナビゲーション表示部３７０からなる車両の外部情報を第１の表示部２０４に表示する表示モードとなっている。

この第２の表示モードＭ２においては、第１の表示モードＭ１のときに第２の表示領域Ｒ２に表示されていた外気温表示部３５０及び警告表示部３６０が非表示状態となるとともに、燃費表示部３４０に関しては燃費のデジタル表示値と単位表示とが「平均燃費」なる表示の直下に移動し、上述の左側領域５００が縮小された状態となる。以下、第２の表示モードＭ２での第２の表示領域Ｒ２において、縮小された左側領域５００を左側エリア６００として説明する。

そして、第２の表示領域Ｒ２において、左側エリア６００を除いた領域であって、左側エリア６００の右側に位置する右側エリア６１０には、ターンバイターン表示からなるナビゲーション表示部３７０が表示される。このターンバイターン表示は、図７（ａ）に示すように矢印表示３７１と、交差点名表示３７２と、交差点までの残距離表示３７３とを含むものである。なお、ナビゲーション表示部３７０は、ターンバイターン表示に代えて地図表示を適用してもよい。

つまり、第１の表示モードＭ１が実行された際に第２の表示領域Ｒ２に形成されていた上述の右側領域５１０は、第２の表示モードＭ２の実行時には右側領域５１０が拡大された右側エリア６１０として設けられ、この右側エリア６１０にナビゲーション表示部３７０が表示される。

このように、本例の場合、第２の表示領域Ｒ２は、第２の表示モードＭ２の実行時に、車両の外部情報であるナビゲーション表示部３７０が表示されることに伴い、他の情報Ｘ２（例えば燃費表示部３４０やナビゲーション表示部３７０）の表示形態が可変可能な可変表示領域として構成されていることになる。

次に、図７（ａ）に示す第２の表示モードＭ２の実行中に、第１の制御手段２０２が、前記警告信号を受信した際の第１の表示部２０４の表示レイアウトを図７（ｂ）に基づいて説明する。

図７（ｂ）は、上述の警告表示部３６０がナビゲーション表示部３７０の一部（少なくとも一部）に割り込むように表示された第２の表示モードＭ２の変形例を示している。この場合、第１の制御手段２０２は、第２の表示モードＭ２の実行時において、前記警告信号の発生の有無を判定する機能を有し、前記警告信号が発生していると判定した場合には、第２の表示領域Ｒ２の右側に表示されているナビゲーション表示部３７０の一部が警告表示部３６０へと切替表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

すると、例えば図７（ｂ）に示すように、第１の表示部２０４において、それまで第２の表示領域Ｒ２に表示されていた矢印表示３７１と交差点名表示３７２とが非表示状態となり、それまで矢印表示３７１と交差点名表示３７２とが表示されていた箇所に「トランクが開いています」なる警告表示部３６０が割り込むように表示される。その後、第１の制御手段２０２は、トランクが閉まったことを示すトランク閉信号を受信すると、このトランク閉信号に基づいて第１の表示部２０４を図７（ａ）の表示レイアウトへと戻すべく（つまり警告表示部３６０を非表示とするとともに矢印表示３７１と交差点名表示３７２とを再表示させるべく）、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

図８は、第１の制御手段２０２が、外部機器１０３に対して車両状態情報を送信する際の２つの方法を示している。前述の通り、第１の制御手段２０２は、車両状態情報を外部機器１０３に対して送信することが可能であるが、その送信方法は２種類ある。

図８（ａ）は、第１の送信方法であるリアルタイム送信の例を示している。この第１の送信方法は、機器ユニット２００と外部機器１０３とが接続されているとき、第１の制御手段２０２が、第１の通信部２２０を介して車両状態情報を常に外部機器１０３へ送信するものである。ここで、外部機器１０３から機器ユニット２００へ送信されるデータＴ１（Ｙ１０、Ｙ１１、Ｙ１２、Ｙ１３・・・）としては、前述のナビゲーション情報とする。

また、機器ユニット２００から外部機器１０３へ送信されるデータＴ２（Ｙ２０、Ｙ２１・・・）としては、前述の車速信号（車両状態情報）とする。このように、第１の送信方法であるリアルタイム送信においては、外部機器１０３と機器ユニット２００とが接続状態のとき、第１の制御手段２０２による制御のもと、第１の通信部２２０を介した機器ユニット２００から外部機器１０３への車両状態情報の送信は、リアルタイムで常に送信される。これに伴い、外部機器１０３はリアルタイムで車両状態情報を受信し、活用することが可能となる。

次に、図８（ｂ）は、第２の送信方法である任意（所定）のタイミングでの一括送信の例を示している。この第２の送信方法は、機器ユニット２００と外部機器１０３とが接続されているとき、自動的に車両状態情報を機器ユニット２００から外部機器１０３へ送信するものでなく、車両の利用者の指示に基づいて、第１の制御手段２０２が、第１の通信部２２０を介して車両状態情報を任意のタイミングで外部機器１０３へ送信するものである。

ここで、機器ユニット２００から外部機器１０３へ送信されるデータＴ３（Ｚ２０、Ｚ２１、Ｚ２２・・・）としては、車速信号、走行距離信号、燃料消費信号、エンジンオン時間信号等の車両状態情報とする。このように、第２の送信方法である任意のタイミングでの一括送信においては、外部機器１０３と機器ユニット２００とが接続状態のとき、第１の制御手段２０２による制御のもと、第１の通信部２２０を介した機器ユニット２００から外部機器１０３への車両状態情報の送信は、リアルタイムではなく、車両の利用者の指示に基づいて任意のタイミングで一括送信される。これに伴い、外部機器１０３は任意のタイミングで一括に車両状態情報を受信し、活用することが可能となる。

次に、図９を用いて、前述の車両状態情報を任意のタイミングで一括送信するため、予め車両の利用者が指示する車両状態情報の記憶方法について説明する。なお、当該記憶方法に関しては、任意のタイミングでの一括送信に限らず、リアルタイムでの送信にも適用可能であるが、任意のタイミングでの一括送信に適用することが好ましいと言える。

図９は、外部機器１０３に備えられる第２の表示部２５４の一表示例を示すものであり、図９中、領域Ａには、第１の記憶手段２０３に記憶する車両状態情報の種類が表示されている。また、図９中、領域Ｂには、車両状態情報の記憶を開始する「スタート」ボタンと、車両状態情報の記憶を終了する「ストップ」ボタンと、第１の記憶手段２０３への車両状態情報の記憶の開始・終了を指定する期間とが表示されている。

当該期間は、車両状態情報の記憶を開始する開始時刻（年Ａ１、月Ｂ１、日Ｃ１、時Ｄ１、分Ｅ１）と、車両状態情報の記憶を終了する終了時刻（年Ａ２、月Ｂ２、日Ｃ２、時Ｄ２、分Ｅ２）とから構成されている。そして、図９中、領域Ｃには、第１の記憶手段２０３に予め記憶した車両状態情報の外部機器１０３への送信を開始する「送信」ボタンが表示されている。

車両の利用者は、第２の表示部２５４に備えられた図示しないタッチパネルを操作することで、領域Ａに表示されている車両状態情報の候補から、第１の記憶手段２０３へ記憶する車両状態情報を選択する。ここでは、車速信号、走行距離信号、燃料消費信号、エンジンオン時間信号が選択されているものとする。なお、図９中、７００は各候補毎に設けられたチェックボックスを示しており、黒く塗り潰された状態のチェックボックス７００が、第１の記憶手段２０３へ記憶する項目として選択されたものを示していることになる。

次に、車両の利用者は、前記タッチパネルの操作によって、領域Ｂに表示されている車両状態情報の記憶を開始する開始時刻（年Ａ１、月Ｂ１、日Ｃ１、時Ｄ１、分Ｅ１）と車両状態情報の記憶を終了する終了時刻（年Ａ２、月Ｂ２、日Ｃ２、時Ｄ２、分Ｅ２）を指定する。

なお、車両状態情報の記憶を開始する開始時刻を指定する代わりに「スタート」ボタンをタッチ操作することにより、「スタート」ボタンを操作した時点の時刻が開始時刻として設定されるようにしてもよい。同様に、車両状態情報の記憶を終了する終了時刻を指定する代わりに「ストップ」ボタンをタッチ操作することにより、その時点の時刻が終了時刻として設定されるようにしてもよい。

そして、これらの情報（つまり車両状態情報の選択情報、開始時刻の指定情報、終了時刻の指定情報）は、第２の制御手段２５２から第１の制御手段２０２に送られ、第１の制御手段２０２は、車両状態情報の記憶開始時刻になると、選択された車両状態情報を第１の記憶手段２０３へ記憶を開始する。

その後、第１の制御手段２０２は、車両状態情報の記憶終了時刻になると、選択された車両状態情報の第１の記憶手段２０３へ記憶を停止する。そして、車両の利用者が前記タッチパネルの領域Ｃの「送信」ボタンをタッチ操作することにより、第１の制御手段２０２は、（車両状態情報を第１の通信部２０２を介して外部機器１０３へ送信するとき）、予め第１の記憶手段２０３に記憶されている車両状態情報を読み出して外部機器１０３へ一括送信を開始する。

また、ここでは、外部機器１０３に備えられる第２の表示部２５４を利用して、車両状態情報の選択、開始時刻や終了時刻の指定、送信指示を行ったが、これに限定されるものではなく、例えば機器ユニット２００に備えられる第１の表示部２０４、または操作手段２１３を用いて車両状態情報の選択や送信指示等を行ってもよいことは言うまでもない。

例えば、操作手段２１３を用いる場合、車両の利用者は、操作手段２１３を用いて、第１の記憶手段２０３に車両状態情報を記憶するときの車両状態情報の種類と車両状態情報の期間とを指定可能であり、第１の制御手段２０２は、操作手段２１３にて指定された指定内容に基づいて、車両状態情報を第１の記憶手段２０３に記憶する。なお、操作手段２１３及び上述の第２の表示部２５４を用いた車両状態情報の種類・期間に関する指定内容は、少なくとも一方の指定内容が第１の記憶手段２０３に記憶されるようにしてもよく、ここでの前記タッチパネルを備えた第２の表示部２５４は後述する特許請求の範囲の請求項３における操作手段に相当する。

次に、図１０を用いて、外部機器１０３が行う、車両の利用者へ提供する車両状態情報を使った情報について説明する。なお、図１０は、車両状態情報のリアルタイムでの送信、任意のタイミングでの一括送信の何れにも適用可能である。

図１０は、外部機器１０３に備えられる第２の表示部２５４の一表示例を示し、図１０中、領域Ｄには、車両の利用者へ提供する車両状態情報を使った情報の期間（開始時刻、終了時刻）が表示されている。また、図１０中、領域Ｅには、車両の利用者へ提供する車両状態情報を使った情報である、平均燃費Ｆ１及び平均車速Ｇ１が表示されている。

外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２は、前記走行距離信号と前記燃料消費信号とを用いて平均燃費Ｆ１を算出し（平均燃費Ｆ１＝走行距離信号／燃料消費信号）、第２の表示部２５４に平均燃費Ｆ１を表示させるべく、第２の表示部２５４を表示動作させる。同様に、外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２は、前記走行距離信号と前記エンジンオン時間信号とを用いて平均車速Ｇ１を算出し（平均車速Ｇ１＝走行距離信号／エンジンオン時間信号）、第２の表示部２５４に平均車速Ｇ１を表示させるべく、第２の表示部２５４を表示動作させる。

なお、本実施形態では、図９に示すように車両の利用者が車両状態情報の種類を直接選択できるものであったが、この代わりに例えば平均燃費を指示し、第２の制御手段２５４がこの指示に基づいて、自動的に（間接的に）車両状態情報（前記走行距離信号、前記燃料消費信号）を選択するようにしてもよい。また、これらの平均燃費Ｆ１、平均車速Ｇ１は、外部機器１０３から車両の走行距離情報等を通信モジュール２５８経由で前記サーバへ送信し、前記サーバで車両の利用者毎に管理することも可能である。

以上のように、本実施形態では利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する第１の表示部２０４及び第１の表示部２０４を動作させる第１の制御手段２０２を有する機器ユニット２００と、機器ユニット２００に対して車両の外部情報を出力する外部機器１０３と機器ユニット２００との間の通信を行う第１の通信部２２０とを有する車両搭載機器１０２を備え、第１の通信部２２０は、機器ユニット２００と着脱手段２１５を介して接続可能に構成され、第１の制御手段２０２による制御のもと、第１の通信部２２０を介した機器ユニット２００から外部機器１０３への車両状態情報の送信は、少なくともリアルタイムで送信されるか、または所定のタイミングで一括送信されるものである。また、車両状態情報を記憶する第１の記憶手段２０３を備え、第１の制御手段２０２は、車両状態情報を第１の通信部２２０を介して外部機器１０３へ送信するとき、第１の記憶手段２０３に記憶されている車両状態情報を読み出して外部機器１０３へ送信するものである。

従って、機器ユニット２００（車両搭載機器１０２）から外部機器１０３へ車両状態情報を送信する場合、車両の利用者は、リアルタイム送信か任意のタイミングでの一括送信かを自由に選択することができて送信方法の自由度が広がり、車両の利用者の好みに応じた送信方法で車両状態情報を外部機器へ送信することが可能となる。しかも、任意のタイミングでの一括送信の場合、外部機器１０３と機器ユニット２００とを常に接続することが不要となるので、外部機器１０３の電池の消耗を防止することができる。

また本実施形態では、操作手段としての操作手段２１３や、前記タッチパネルを備えた第２の表示部２５４は、車両搭載機器１０２または外部機器１０３に設けられていることにより、車両の利用者が、車両状態情報の種類・期間を指定する場合、外部機器１０３側からだけではなく車両搭載機器１０２側からも操作可能であり、操作方法の自由度が広がるという利点がある。

（第２実施形態）次に、本発明の第２実施形態を図１１に基づいて説明するが、前述の第１実施形態と同一もしくは相当個所には同一の符号を用いてその詳細な説明は省略する。この第２実施形態が前記第１実施形態と異なる点は、図１１（ａ）に示すように第２の表示モードＭ２において、第２の表示領域Ｒ２の左側に表示されていた燃費表示部３４０を非表示状態とし、燃費表示部３４０に代えて操作表示部３８０を表示させている点にあり、本第２実施形態においても、第１の制御手段２０２による制御のもと、第１の通信部２２０を介した機器ユニット２００から外部機器１０３への車両状態情報の送信は、リアルタイムで送信されるか、または任意のタイミングで一括送信されることになる。

この第２実施形態の場合、第１の制御手段２０２は、第２の表示モードＭ２の実行時に、外部機器１０３の操作に関連した操作情報である操作表示部３８０とナビゲーション表示部３７０とを含む車両の外部情報が第２の表示領域Ｒ２に表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

なお、第２実施形態において、第１の表示領域Ｒ１に表示される所定情報Ｘ１は、前記第１実施形態の場合と同様に、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とからなる。

操作表示部３８０は、その右側に隣接するように表示されているナビゲーション表示部３７０に応じた外部機器１０３の操作情報を表示してなる。また、操作表示部３８０には、操作手段２１３の外形形状と操作可能な操作機能とが表示されている。ここでは、前記操作機能として、地図表示の拡大に対応する「Ｚｏｏｍ ＋」と、地図表示の縮小に対応する「Ｚｏｏｍ ー」と、ルートガイダンスの音声案内の実施に対応する「Ｓｐｅａｋ」とが例示されている。

利用者は、操作表示部３８０に表示された前記操作情報を見ながら、操作手段２１３を操作する（ここでは上述の「Ｚｏｏｍ ＋」を操作するものとする）。この操作手段２１３の操作に伴い、操作手段２１３から出力される外部機器１０３側への前記操作信号は、操作情報端子２１２並びに車両インターフェース手段２０１を通じて第１の制御手段２０２へと入力され、さらに第１の通信部２２０に備えられる制御部２７３（または制御部２８３）、接続手段１０４を介して外部機器１０３の第２の制御手段２５２へ入力される。

つまり、この場合、第１の制御手段２０２は、利用者が操作手段２１３を操作することにより操作手段２１３から出力される外部機器１０３の操作に関連した前記操作信号（前記操作情報）を検出すると、前記操作信号は、第１の通信部２２０を介して外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２に出力されることになる。

第２の制御手段２５２は、前記操作信号に基づいて外部機器１０３を動作させて、拡大された地図データを第２の通信部２６０へ入力し、さらに接続手段１０４、第１の通信部２２０を介して機器ユニット２００に備えられる第１の制御手段２０２へ映像信号として出力する。第１の制御手段２０２は、この拡大された地図データ（映像信号）をナビゲーション表示部３７０へ表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる。

かかる第２実施形態においても、車両搭載機器１０２から外部機器１０３へ車両状態情報を送信する場合、車両の利用者は、リアルタイム送信か任意のタイミングでの一括送信かを自由に選択することができて送信方法の自由度が広がり、前記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、図１１（ａ）に示す第２の表示モードＭ２において、第１の制御手段２０２が、前記警告情報を受信した際には、図１１（ｂ）に示すようにナビゲーション表示部３７０の少なくとも一部（例えば矢印表示３７１と交差点名表示３７２）が「トランクが開いています」なる警告表示部３６０（他の情報Ｘ２）へと切替表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる。この点に関しては、前記第１実施形態における図７（ａ）で示す表示レイアウトから図７（ｂ）に示す表示レイアウトへの表示切替と同様な処理が行われる。

本発明は、車両搭載機器と外部機器を利用した車両用情報提供装置に関し、車両搭載機器としては車両情報を表示する車両用メータ（車両用計器）のみならず、車両に搭載されるナビゲーション装置やマルチディスプレイ装置等にも適用可能である。

１０１ 車両用情報提供装置
１０２ 車両搭載機器
１０３ 外部機器
１０４ 接続手段
２００ 機器ユニット
２０２ 第１の制御手段（制御手段）
２０３ 第１の記憶手段（記憶手段）
２０４ 第１の表示部（表示部）
２１３ 操作手段
２１５ 着脱手段
２２０ 第１の通信部（通信部）
２５２ 第２の制御手段
２５４ 第２の表示部（操作手段）
２６０ 第２の通信部
３００ 車速表示部
３１０ シフトポジション表示部
３２０ 燃料残量表示部
３３０ 方向指示表示部
３４０ 燃費表示部
３５０ 外気温表示部
３６０、３６１ 警告表示部
３７０ ナビゲーション表示部（車両の外部情報）
３８０ 操作表示部
Ｍ１ 第１の表示モード
Ｍ２ 第２の表示モード
Ｒ１ 第１の表示領域
Ｒ２ 第２の表示領域

Claims (4)

1. 利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する表示部及び前記表示部を動作させる制御手段を有する機器ユニットと、
   前記機器ユニットに対して車両の外部情報を出力する外部機器と前記機器ユニットとの間の通信を行う通信部とを有する車両搭載機器を備え、
   前記通信部は、前記機器ユニットと着脱手段を介して接続可能に構成され、
   前記制御手段による制御のもと、前記通信部を介した前記機器ユニットから前記外部機器への前記車両状態情報の送信は、少なくともリアルタイムで送信されるか、または所定のタイミングで一括送信されることを特徴とする車両用情報提供装置。
2. 前記車両状態情報を記憶する記憶手段を備え、
   前記制御手段は、前記車両状態情報を前記通信部を介して前記外部機器へ送信するとき、前記記憶手段に記憶されている前記車両状態情報を読み出して前記外部機器へ送信することを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
3. 前記利用者は、前記記憶手段に前記車両状態情報を記憶するときの前記車両状態情報の種類と前記車両状態情報の期間とのうち少なくとも一方を操作手段を用いて指定可能であり、
   前記制御手段は、前記操作手段にて指定された指定内容に基づいて、前記車両状態情報を前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項２記載の車両用情報提供装置。
4. 前記操作手段は、少なくとも前記車両搭載機器または前記外部機器に設けられていることを特徴とする請求項３記載の車両用情報提供装置。

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