JP2014171798A - 電子カセッテ - Google Patents

Abstract

【課題】患者と患者が仰臥する設置面との隙間にスムーズに挿入することができる電子カセッテを提供する。
【解決手段】電子カセッテ２の筐体１１の側面２２と背面１４との間には、側面２２および背面１４に対して傾斜した面で構成された面取り部７０が形成されている。面取り部７０は、側面２２との境界７３を含み、境界７３付近において所定の範囲を有する境界部分Ｐ１、背面１４との境界７４を含み、境界７４付近において所定の範囲を有する境界部分Ｐ２、およびこれらの部分Ｐ１、Ｐ２に属さないその他の部分Ｐ３を有する。面取り部７０は、患者と患者が仰臥する設置面との隙間にスムーズに挿入するため、これらの境界部分Ｐ１〜Ｐ３の全面が、筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成されている。
【選択図】図６

Description

本発明は、放射線撮影に用いられる電子カセッテに関する。

医療用放射線撮影、例えばＸ線撮影において、電子カセッテが広く利用されている。電子カセッテは、扁平な直方体形状の可搬型の筐体内に被写体（患者など）のＸ線画像を検出する画像検出部（フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ；flat panel detector）ともいう）を内蔵した可搬型のＸ線画像検出装置である。

電子カセッテは、専用の撮影台のホルダにセットされる他に、フイルムカセッテやＩＰカセッテ、ＣＲカセッテ用の既存の撮影台のホルダに取り付けて使用される。さらには、Ｘ線画像検出装置が撮影台に取り出し不能に内蔵された据え置き型では撮影困難な部位を撮影するために、ベッド上に置いたり患者自身に持たせたりして使用される。また、自宅療養中の高齢者や、事故、災害などによる急病人の患者を撮影するため、撮影台の設備がない病院外で使用されることもある。このように電子カセッテは撮影台のホルダに取り付けて使用する以外の用途があるので、高い機動性および設置自由度が求められる。また、患者に直接触れる機会があるため、接触したときに患者に不快感を与えないことも重要である。

特許文献１には、直方体形状の筐体の側面と背面との間に、側面および背面に対して傾斜した平面からなる面取り部を設けた筐体を有する電子カセッテが記載されている。筐体は、あたかも側面と背面の交差する角を平面状に削りとったかのような形状をしている。面取り部は傾斜した平面で、背面も平面であるため、面取り部と背面との境界には、鈍角ではあるが角がある。このような面取り部を設けることで、例えば、背面を下にした状態で電子カセッテを平坦な面（以下、設置面という）に置いた場合に、面取り部と設置面との間に指が入る隙間が生じるため、筐体の端部に指を掛けやすく電子カセッテを持ち上げやすい。また、側面と背面の間に面取り部が設けられているため、側面と背面が交差する９０°の角がある筐体と比べると、筐体の端部が患者に接触した場合の接触感覚はソフトになる。

特開２００２−０８２１７２号公報

上述のように、電子カセッテは、ベッドに仰臥する患者、あるいは高齢者や急病人のように自力で動けない患者に対して使用されることがある。このような場合は、まず、筐体の１側面が下を向くよう電子カセッテを傾けた姿勢で、患者と患者が仰臥する設置面との隙間に筐体の端部を挿入する。そして、患者を持ち上げつつさらに筐体を隙間の奥に押し込み、電子カセッテを所望の撮影位置にセットしている。

特許文献１に記載の電子カセッテでは、筐体の端部に面取り部が設けられているものの、面取り部と背面の境界は角になる。こうした角は、患者と患者が仰臥する設置面との隙間に筐体の端部を挿入する際に、設置面に引っ掛かって抵抗となる。このため特許文献１の電子カセッテは、患者と患者が仰臥する設置面との隙間に筐体の端部を挿入しにくいという問題があった。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、患者と患者が仰臥する設置面との隙間にスムーズに挿入することができる電子カセッテを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、被写体の放射線画像を検出する画像検出部と、画像検出部を収容する筐体であり、放射線が入射する前面、前面と対向する背面、および４つの側面を有する直方体形状の筐体と、少なくとも側面の１つと背面との間に設けられ、側面および背面に対して傾斜した面で構成された面取り部とを備え、面取り部と背面との境界部分が、筐体の外側に向けて凸の曲面で形成されている。

面取り部は、背面との境界部分および側面との境界部分を含む全面が、筐体の外側に向けて凸の曲面で形成されている。

面取り部は、背面および側面の各境界間の、筐体の厚み方向の高さをｈ、厚み方向と直交する横方向の長さをｄ１としたとき、ｈ＜ｄ１の条件を満たす。具体的には、高さｈは７ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、長さｄ１は２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下である。

面取り部は、断面形状において、背面との境界部分が真円または楕円の一部を切り取った円弧または楕円弧である。この場合、背面は真円または楕円の接線となり、面取り部と背面との境界は真円または楕円の接点となる。

筐体内に収容される部材のうち、最も平面サイズが大きい最大部材の端部と側面の内壁面との最短距離をｄ２、最大部材の端部と面取り部の内壁面との最短距離をｄ３としたとき、ｄ２＜ｄ３の条件を満たすことが好ましい。なお、最大部材は、例えば回路基板が取り付けられる基台である。また、最大部材は、筐体内における厚み方向の配置に関して、面取り部と側面の境界から前面までの高さの範囲内に収まっていることが好ましい。

背面には、画像検出部に電力を供給するバッテリユニットが着脱自在に装着され、背面を前面に向けて凹ませた凹部であるバッテリ装着部が形成されており、バッテリ装着部は、筐体内における厚み方向の配置に関して、背面から面取り部と側面の境界までの高さの範囲内に収まっていることが好ましい。

本発明によれば、少なくとも筐体の背面との境界を含む一部分である境界部分が、筐体の外側に向けて凸の曲面で形成された面取り部を有するので、患者と患者が仰臥する設置面との隙間にスムーズに挿入することができる。

前面側からみた電子カセッテの外観斜視図である。 背面側からみた電子カセッテの外観斜視図である。 電子カセッテの内部構成を示すブロック図である。 図１のＡ−Ａ線に沿う電子カセッテの断面図である。 面取り部周辺の拡大断面図である。 面取り部の各部分を説明するための図である。 平坦な設置面に置かれた電子カセッテを持ち上げる際の指の掛かり具合を示す図である。 高さｈが同じで高さｈ＝長さｄ１とした面取り部との比較をするための図である。 長さｄ１が同じで高さｈ＝長さｄ１とした面取り部との比較をするための図である。 筐体の高さが同じで高さｈ＝長さｄ１とした面取り部との比較をするための図である。 患者と患者が仰臥する設置面との隙間に電子カセッテを挿入する際の様子を示す図であり、（Ａ）は全体図、（Ｂ）は挿入箇所の拡大図をそれぞれ示す。 面取り部の形状を説明するための図であり、（Ａ）は円弧、（Ｂ）は楕円弧の面取り部を示す。 面取り部の他の例を示す図である。

図１および図２において、電子カセッテ２は、画像検出部１０とこれを収容する可搬型の筐体１１とで構成される。筐体１１は例えば導電性樹脂で形成されている。図１に示すように、Ｘ線が入射する筐体１１の前面１２には矩形状の開口が形成されており、開口には天板として透過板１３が取り付けられている。透過板１３は、軽量で剛性が高く、かつＸ線透過性が高いカーボン材料で形成されている。

図２において、前面１２と対向する筐体１１の背面１４には、画像検出部１０を駆動するための電力を供給するバッテリユニット１５が装着される。バッテリユニット１５は、バッテリ１５ａと、バッテリ１５ａを収容する箱型のバッテリケース１５ｂとで構成されている。背面１４には、バッテリユニット１５が着脱自在に装着されるバッテリ装着部１６が設けられている。図ではバッテリユニット１５がバッテリ装着部１６に装着されて、図示しないロック機構によりバッテリユニット１５がバッテリ装着部１６から抜けないようロックされた状態を示している。バッテリユニット１５にはコネクタ１７が、バッテリ装着部１６にはソケット１８（ともに図３参照）がそれぞれ設けられており、バッテリユニット１５がバッテリ装着部１６に装着されたときに、コネクタ１７とソケット１８が嵌合して電気的に接続される。

バッテリ装着部１６は、背面１４を前面１２に向けて凹ませた凹部である（図４および図５参照）。バッテリ装着部１６は、バッテリユニット１５がほぼ隙間なく収まるように、バッテリユニット１５の平面形状および平面サイズと同一形状および同一サイズで形成されている。バッテリ装着部１６の背面１４からの深さもバッテリユニット１５の厚みとほぼ同じである。このため、バッテリユニット１５がバッテリ装着部１６に装着されたときには、バッテリユニット１５の上面が背面１４から露呈し、バッテリユニット１５の上面と背面１４とが同一平面となる。なお、図４および図５では、バッテリ装着部１６の内壁面を２点鎖線で示している。

筐体１１は、前面１２、背面１４、および４つの側面１９、２０、２１、２２からなる直方体形状を有し、フイルムカセッテやＩＰカセッテ、ＣＲカセッテと略同様の国際規格ＩＳＯ４０９０：２００１に準拠した大きさである。電子カセッテ２は、Ｘ線を照射するＸ線源と前面１２が対向する姿勢で保持されるよう、立位撮影台や臥位撮影台のホルダに着脱自在にセットされる。また、電子カセッテ２は、立位撮影台や臥位撮影台にセットされる他に、ベッドに仰臥する患者、あるいは高齢者や急病人など自力で動けない患者に対して単体で使用されることもある。さらに電子カセッテ２は、フイルムカセッテやＩＰカセッテ、ＣＲカセッテと略同様の大きさであるため、これらのカセッテ用の既存の撮影台にも取り付け可能である。なお、電子カセッテ２は、国際規格ＩＳＯ４０９０：２００１に準拠した大きさでなくともよい。

筐体１１の側面１９側の上側部には、オペレータが電子カセッテ２を持ち運ぶ際に手が通される把手２３が形成されている。また、電子カセッテ２の電源オン／オフやバッテリユニット１５の残量を報せるためのＬＥＤなどのインジケータ２４が設けられている。筐体１１は、電子カセッテ２への電磁ノイズの侵入、および電子カセッテ２から外部への電磁ノイズの放射を防止する電磁シールドとしても機能する。

図３において、画像検出部１０はパネル部３０と回路部３１とを有する。パネル部３０は、ガラス製のＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス基板５０（図４および図５参照、以下、単にＴＦＴ基板という）を有する。ＴＦＴ基板５０には撮像領域３２が形成されている。撮像領域３２には、Ｘ線の到達線量に応じた電荷を蓄積する複数の画素３３が、所定のピッチでｎ行（ｘ方向）×ｍ列（ｙ方向）の行列状に配置されている。ｎ、ｍは２以上の整数であり、例えばｎ、ｍ≒２０００である。なお、画素３３の配列は、本実施形態のように正方配列でなくともよく、ハニカム配列でもよい。

パネル部３０は、Ｘ線を可視光に変換するシンチレータ５１（蛍光体、図４および図５参照）を有し、シンチレータ５１によって変換された可視光を画素３３で光電変換する間接変換型である。シンチレータ５１は、ＣｓＩ：Ｔｌ（タリウム賦活ヨウ化セシウム）やＧＯＳ（Ｇｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、テルビウム賦活ガドリウムオキシサルファイド）などからなり、画素３３が配列された撮像領域３２の全面と対向するように配置されている。

画素３３は、周知のように、可視光の入射によって電荷（電子−正孔対）を発生してこれを蓄積する光電変換部３４、およびスイッチング素子であるＴＦＴ３５を備える。光電変換部３４は、電荷を発生する半導体層（例えばＰＩＮ型）とその上下に上部電極および下部電極を配した構造を有している。光電変換部３４は、下部電極にＴＦＴ３５が接続され、上部電極にはバイアス線が接続されている。バイアス線は画素３３の行数分（ｎ行分）設けられて１本の母線に接続されている。母線はバイアス電源に繋がれている。母線とその子線のバイアス線を通じて、バイアス電源から光電変換部３４の上部電極にバイアス電圧が印加される。バイアス電圧の印加により半導体層内に電界が生じ、光電変換により半導体層内で発生した電荷（電子−正孔対）は、一方がプラス、他方がマイナスの極性をもつ上部電極と下部電極に移動し、光電変換部３４に電荷が蓄積される。

ＴＦＴ３５は、ゲート電極が走査線３６に、ソース電極が信号線３７に、ドレイン電極が光電変換部３４にそれぞれ接続される。走査線３６と信号線３７は格子状に配線されており、走査線３６は１行分の画素３３に対して共通に１本ずつ、画素３３の行数分（ｎ行分）設けられている。また信号線３７は１列分の画素３３に対して共通に１本ずつ、画素３３の列数分（ｍ列分）設けられている。走査線３６はゲートドライバ３８に接続され、信号線３７は信号処理回路３９に接続される。

回路部３１は、ゲートドライバ３８、信号処理回路３９、制御部４０などを有している。ゲートドライバ３８は、制御部４０の制御の下にＴＦＴ３５を駆動することにより、Ｘ線の到達線量に応じた信号電荷を画素３３に蓄積する蓄積動作と、画素３３から蓄積された信号電荷を読み出す読み出し動作と、画素３３に蓄積された不要電荷を掃き出すリセット動作とを画像検出部１０に行わせる。蓄積動作ではＴＦＴ３５がオフ状態にされ、その間に画素３３に信号電荷が蓄積される。読み出し動作では、ゲートドライバ３８から同じ行のＴＦＴ３５を一斉に駆動するゲートパルスＧ１〜Ｇｎを所定の間隔で順次発生して、走査線３６を１行ずつ順に活性化し、走査線３６に接続されたＴＦＴ３５を１行分ずつオン状態とする。画素３３の光電変換部３４に蓄積された電荷は、ＴＦＴ３５がオン状態になると信号線３７に読み出されて、信号処理回路３９に入力される。

信号処理回路３９は、積分アンプ、ＣＤＳ回路、マルチプレクサ、Ａ／Ｄ変換器などを備える。積分アンプ、ＣＤＳ回路は各信号線３７に対して個別に接続される。積分アンプは、信号線３７から入力される電荷を積算し、アナログ電圧信号に変換して出力する。ＣＤＳ回路は、積分アンプからの電圧信号に対して相関二重サンプリングを施し、積分アンプからの電圧信号を所定期間保持する。マルチプレクサは、パラレルに接続される各列のＣＤＳから順に１つのＣＤＳを電子スイッチで選択し、選択したＣＤＳから出力される電圧信号をシリアルにＡ／Ｄ変換器に入力する。Ａ／Ｄ変換器は、マルチプレクサから入力されたアナログの電圧信号をデジタルの画素値に変換して、これをメモリ４１に出力する。メモリ４１には、画素値がそれぞれの画素３３の座標に対応付けられて記録される。

ゲートドライバ３８からゲートパルスが発生されてＴＦＴ３５を１行分ずつオン状態とする毎に、メモリ４１には１行分の画素３３の画素値が記録される。全行の読み出しが完了すると、１枚分のＸ線画像を表す画像データがメモリ４１に記録される。この画像データはメモリ４１から読み出され、制御部４０で各種画像処理を施された後、通信部４２を通じてコンソールなどの外部装置に出力される。こうして患者のＸ線画像が検出される。

通信部４２は、無線通信用の電波を発生するアンテナや発振回路、および有線通信用のソケットなどを有し、無線通信、有線通信のどちらにも対応可能である。通信部４２は、コンソールなどの外部装置との間で、Ｘ線画像やＸ線の照射時間といった撮影条件の情報を遣り取りする。なお、無線通信は電波に限らず赤外線などの光通信を採用してもよい。

電源回路４３は、バッテリ装着部１６のソケット１８を介してバッテリユニット１５と接続される。電源回路４３は、制御部４０の制御の下、バッテリユニット１５からの所定電圧の電力を、画像検出部１０の各部に適合した電圧の電力に変換して各部に供給する。また、電源回路４３は、バッテリユニット１５から供給される電力の電圧レベルを監視してバッテリユニット１５の残量を検出し、検出結果を制御部４０に出力する。制御部４０は、電源回路４３から送られるバッテリユニット１５の残量に応じて、インジケータ２４の表示を切り替える。なお、図示は省略するが、電源回路４３には外部電源から引かれた電源ケーブルを接続することができ、バッテリユニット１５以外から電力を受けることも可能である。

図４において、筐体１１内には、パネル部３０と、回路部３１が取り付けられた基台５２とが前面１２側から順に配置されている。本実施形態において、パネル部３０を構成するＴＦＴ基板５０とシンチレータ５１は、Ｘ線の入射する前面１２側からみてＴＦＴ基板５０、シンチレータ５１の順に積層配置されるＩＳＳ（Irradiation Side sampling）方式であり、ＴＦＴ基板５０は透過板１３の裏面に取り付けられている。この場合、ＴＦＴ基板５０は撮像領域３２がシンチレータ５１と対向するよう背面１４側に向けられ、撮像領域３２が形成された面と反対側の面から、透過板１３を透過したＸ線が照射される。なお、これとは逆にシンチレータ５１、ＴＦＴ基板５０の順に積層配置したＰＳＳ（Penetration Side Sampling）方式を採用してもよいし、また、シンチレータ５１を用いず、Ｘ線を直接電荷に変換する変換層（アモルファスセレンなど）を用いた直接変換型のパネル部を用いてもよい。

基台５２は、数本の脚５３をもつテーブル状である。脚５３は背面１４の内壁面に固定されている。基台５２は、筐体１１内に収容される部材のうちで前面１２側からみた平面サイズが最も大きい最大部材である。この基台５２の脚５３がつくる背面１４側のスペースに回路基板５４が取り付けられている。回路基板５４には、回路部３１を構成する複数の回路部品５５が実装されている。回路基板５４は、基台５２を貫通して引き回されたフレキシブルケーブル５６によりＴＦＴ基板５０と電気的に接続されている。

筐体１１は、前面カバー６０および背面カバー６１で構成される。前面カバー６０および背面カバー６１は、矩形状の平板の外周の４つの辺が直角に折り曲げられた断面Ｃ字状の形状を有する。前面カバー６０および背面カバー６１の外周において折り曲げられた部分が側面１９〜２２を構成し、それ以外の部分が前面１２および背面１４を構成する。前面カバー６０および背面カバー６１は、前面カバー６０よりも若干サイズが小さい背面カバー６１を囲むように前面カバー６０で蓋状に覆うことで一体化される。

前面カバー６０は、前述のように透過板１３を取り付けるための矩形状の開口が形成された枠体である。前面カバー６０の開口には、透過板１３が嵌め込まれる溝６２が形成されている。溝６２は前面カバー６０の表面から一段引っ込んだ箇所に形成されている。このため透過板１３の表面と前面カバー６０の表面には段差が生じる。この段差を埋めるため、透過板１３の表面にはＸ線を透過する樹脂製の保護フイルム６３が貼り付けられている。これにより前面１２は平坦面となる。

図５にも詳しく示すように、前面カバー６０と背面カバー６１のつなぎ目にあたる側面２１、２２と背面１４との間には、側面２１、２２および背面１４に対して傾斜した面で構成された面取り部７０が形成されている。また、側面２１、２２と前面１２との間にも、面取り部７０と同様に面取り部７１が形成されている。これら面取り部７０、７１により、前面１２、側面２１、２２、および背面１４は、角がない滑らかな曲面でつながる。したがって患者への接触感覚はソフトになる。なお、図示は省略するが、側面１９、２０と背面１４との間、および側面１９、２０と前面１２との間にも同様に面取り部７０、７１が形成されている。以下では、図示する側面の面取り部７０を例に説明するが、以下の説明は図示しない側面の面取り部７０に対しても同様である。

前面カバー６０の面取り部７１が形成された側面２１、２２と前面１２との間の内部には、画像検出部１０を落下衝撃から保護する衝撃吸収材７２が埋め込まれている。衝撃吸収材７２は、前面１２側からみた平面形状が筐体１１全体を取り囲む輪になっている。なお、前面カバーの内部だけでなく、側面１９〜２２同士が交わる筐体１１外面の４隅などに衝撃吸収材を取り付けてもよい。

図６に示すように、面取り部７０は、側面２２との境界７３を含み、境界７３付近において所定の範囲を有する境界部分Ｐ１、背面１４との境界７４を含み、境界７４付近において所定の範囲を有する境界部分Ｐ２、およびこれらの部分Ｐ１、Ｐ２に属さないその他の部分Ｐ３を有している。面取り部７０は、患者と患者が仰臥する設置面との隙間にスムーズに挿入するため、これらの境界部分Ｐ１〜Ｐ３の全面が、筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成されている。

図５において、面取り部７０は、境界７３、７４間の筐体１１の厚み方向の高さ（境界７３から背面１４を延長した面に引いた垂線の長さ）をｈ、境界７３、７４間の筐体１１の厚み方向と直交する横方向の長さ（境界７４から側面２２を延長した面に引いた垂線の長さ）をｄ１としたとき、以下の条件式（１）を満たす。
条件式（１）：ｈ＜ｄ１

基台５２は、基台５２の端部８０と、側面２２の内壁面（側面２２を構成する背面カバー６１の折り曲げられた辺の内壁面）８１との最短距離をｄ２、基台５２の端部８０と面取り部７０の内壁面８２との最短距離をｄ３としたとき、以下の条件式（２）を満たす配置がなされている。
条件式（２）：ｄ２＜ｄ３
言い換えれば、側面２２との間のスペースよりも、面取り部７０との間のスペースが大きくなるよう基台５２が配置されている。また、基台５２は、筐体１１内における厚み方向の配置に関して、境界７３から前面１２までの高さの範囲内に収まっている。

基台５２をこうした配置とするのは、患者と患者が仰臥する設置面との隙間に側面２２側の端部を挿入する際に、端部に掛かる患者の重みで、面取り部７０が内側に凹んで端部８０と内壁面８２が接触し、その影響で筐体１１内の部材が破損する可能性を低くするためである。

バッテリ装着部１６は、筐体１１内における厚み方向の配置に関して、背面１４から境界７３までの高さの範囲内に収まっている。言い換えれば、バッテリ装着部１６の内壁面の背面１４からの高さは、面取り部７０の高さｈよりも低い。これにより、バッテリ装着部１６と基台５２は、筐体１１内における厚み方向に関して、バッテリ装着部１６が面取り部７０内に、基台５２が面取り部７０外にそれぞれ分けて配置される。

次に、上記実施形態による作用について説明する。まず、床面などの平坦な設置面Ｓに置かれた電子カセッテ２を持ち上げる際には、図７に示すように、面取り部７０があることにより背面１４と設置面Ｓとの間に生じる隙間に指Ｆを差し入れ、筐体１１の側面２２側の端部を設置面Ｓから浮かせ、これをきっかけにして筐体１１全体を持ち上げる。

面取り部７０の高さｈと長さｄ１が条件式（１）を満たすので、例えば高さｈが面取り部７０と同じで、ｈ＝ｄ１とした図８に点線で示す面取り部９０よりも、背面１４と設置面Ｓとの隙間が大きく空く。したがって、ｈ≧ｄ１とするよりも背面１４と設置面Ｓとの隙間のより奥に指Ｆを差し入れることができ、筐体１１を設置面Ｓから浮かせやすい。また、例えば長さｄ１が面取り部７０と同じで、ｈ＝ｄ１とした図９に点線で示す面取り部９１では、高さｈを高くする分筐体１１の厚みが厚くなってしまうが、条件式（１）を満たす面取り部７０では筐体１１の厚みを薄くすることができる。さらに、図１０に示すように、仮に図９の例で筐体１１の厚みを同じにした場合は、面取り部７０のほうが面取り部９１よりも外側に張り出すので、筐体１１の内部スペースを広くとることができる。したがって、基台５２を、条件式（２）を満たす配置としやすい。

次に、ベッドに仰臥する患者、あるいは高齢者や急病人など自力で動けない患者を撮影する場合は、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、まず、筐体１１の１側面（本実施形態では側面２２）が下を向くよう電子カセッテ２を傾けた姿勢で、患者Ｐと患者Ｐが仰臥する設置面Ｓとの隙間に筐体１１の側面２２側の端部を挿入する。そして、患者Ｐを持ち上げつつ、さらに筐体１１を隙間の奥に押し込み、電子カセッテ２を所望の撮影位置にセットする。

患者Ｐと設置面Ｓとの隙間に側面２２側の端部を挿入する際には、図１１（Ｂ）に示すように面取り部７０が設置面Ｓと接触するが、面取り部７０は全面が筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成されていて、設置面Ｓに引っ掛かるような角がないため、抵抗なくスムーズに患者Ｐと設置面Ｓとの隙間に端部が挿入される。また、この際患者Ｐと接触する側面２２と前面１２の間に面取り部７１が形成されているので、患者Ｐへの接触感覚がソフトになり、患者Ｐが接触により感じる痛みが和らげられる。

さらに、透過板１３に保護フイルム６３を貼り付けて前面１２を平坦面としたので、患者Ｐが痛みを感じることなく、筐体１１を隙間の奥に押し込む動作がスムーズに行える。撮影終了後、患者Ｐと設置面Ｓの間から電子カセッテ２を抜き取る際も、患者Ｐの衣服などに引っ掛かる凹部が前面１２にないため、抜き取り動作も患者Ｐが痛みを感じることなくスムーズに行える。

また、境界７４に角があると、患者Ｐと設置面Ｓとの隙間に筐体１１の端部を挿入する際に患者Ｐの重みが角に集中して掛かるが、面取り部７０は全面が筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成されているので患者Ｐの重みが１カ所に集中しにくく、その分壊れにくい。かつ、設置面Ｓに対して角が引っ掛からないため、患者Ｐと設置面Ｓとの隙間への筐体１１の端部の挿入性が格段に向上する。挿入時には患者Ｐの体重が筐体１１の端部に乗っかってくるため、境界７４に角がある場合には設置面Ｓに対する抵抗となるのに対し、面取り部７０が筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成されていることで設置面Ｓへの引っ掛かりがなくなり、挿入時に筐体１１に掛ける押し込み力が少なくて済む。

条件式（２）を満たすよう基台５２を配置し、基台５２と面取り部７０の内壁面８２との間にクリアランスをとっているので、患者Ｐと設置面Ｓとの隙間に筐体１１の端部を挿入する際に端部に掛かる患者Ｐの重みで、面取り部７０が内側に凹んで端部８０と内壁面８２が接触し、その影響で筐体１１内の部材が破損する可能性が低くなる。また、たとえ面取り部７０が内側に凹んで端部８０と内壁面８２が接触したとしても、最も平面サイズが大きい基台５２が盾となりＴＦＴ基板５０やシンチレータ５１が守られるので安心である。画像検出部１０を構成する部材の中で、特にガラス製のＴＦＴ基板５０は壊れやすいため、このように筐体内の部材が破損する可能性を排除することで、確実にＴＦＴ基板５０を保護することができる。

筐体１１内における厚み方向の配置に関して、基台５２を境界７３から前面１２までの高さの範囲内に収め、バッテリ装着部１６を背面１４から境界７３までの高さの範囲内に収めるので、バッテリ装着部１６によって境界７３から前面１２までのスペースが狭くなって、ＴＦＴ基板５０、シンチレータ５１、および基台５２の配置が窮屈になり、電子カセッテ２を誤って落下させたときにＴＦＴ基板５０などが破損しやすくなることを防ぐことができる。

面取り部７０の高さｈおよび長さｄ１は、指の差し入れやすさを考えれば大きいほどよいが、落下衝撃に耐え得るクリアランスを確保するために筐体１１の内部スペースを広くとるという観点からすれば小さいほうがよい。この兼ね合いを考慮すると、面取り部７０の高さｈは７ｍｍ以上１０ｍｍ以下、長さｄ１は２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下であることが好ましい。面取り部７０の高さｈが７ｍｍよりも小さいと指Ｆを差し入れる十分な隙間が空かず、筐体１１を設置面Ｓから浮かせることが困難となる。長さｄ１が２０ｍｍよりも小さい場合も同様に指が奥まで差し入れられない。また、高さｈが１０ｍｍよりも大きいと、その分筐体１１の内部スペースを圧迫する。面取り部７０の長さｄ１が４０ｍｍよりも大きい場合も同様である。筐体１１の内部スペースが狭まると、基台５２の端部８０と面取り部７０の内壁面８２との距離ｄ３も狭まるため、条件式（２）を満たすために基台５２の端部８０と面取り部７０の内壁面８２とを遠ざけるよう脚５３を高くしなければならず、その分筐体１１の厚みが厚くなる。

面取り部７０のより具体的な形状としては、図１２（Ａ）に示すように、側面１９側からみた断面形状が、真円Ｃの一部を切り取った円弧であることが好ましい。背面１４は、真円Ｃの中心Ｏから境界７４に引いた線Ｌと垂直に交わる。つまり、背面１４は真円Ｃの接線となり、境界７４は真円Ｃの接点となる。また、図１２（Ｂ）に示すように、面取り部７０を、楕円Ｅの一部を切り取った楕円弧としてもよい。この場合、楕円Ｅの焦点Ｆａと境界７４を結ぶ直線Ｌａと、背面１４とのなす角度θａ、および楕円Ｅのもう１つの焦点Ｆｂと境界７４を結ぶ直線Ｌｂと、背面１４を延長した面とのなす角度θｂとは等しい（θａ＝θｂ）。つまりこの場合も背面１４は楕円Ｅの接線となり、境界７４は楕円Ｅの接点となる。

なお、境界７３付近において所定の範囲を有する境界部分Ｐ１のみは、真円Ｃまたは楕円Ｅを切り取った円弧または楕円弧と異なる曲面で形成されている。このことから分かるように、面取り部７０は、複数の真円または楕円を切り取った複数の円弧または楕円弧を角がないように繋ぎ合わせて形成してもよい。

上記実施形態では、全面が筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成された面取り部７０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば境界７３を除く境界部分Ｐ１、および境界部分Ｐ２、Ｐ３が筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成され、境界７３には角がある面取り部でもよい。

あるいは、図１３（Ａ）に示す筐体１００のように、境界部分Ｐ１、Ｐ２のみ筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成され、他の部分Ｐ３は平面状とした面取り部１０１でもよい。また、図１３（Ｂ）に示す筐体１０５のように、境界部分Ｐ２のみが筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成され、他の部分Ｐ１、Ｐ３は平面状とした面取り部１０６を採用してもよい。要するに、少なくとも境界部分Ｐ２が筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成されていればよい。したがって、上記実施形態の面取り部７１は形成されていなくてもよい。

図１１（Ａ）、（Ｂ）で示したように、ベッドに仰臥する患者、あるいは高齢者や急病人など自力で動けない患者を撮影する場合は、筐体１１の１側面が下を向くよう電子カセッテ２を傾けた姿勢で、患者と設置面との隙間に筐体１１の側面２２側の端部を挿入することになるため、図１３（Ａ）の面取り部１０１や図１３（Ｂ）の面取り部１０６がまず設置面に接地することになるが、この接地状態から、筐体１１を患者の下に挿入して背面１４が完全に設置面に接地する状態になるまでの間に、少なくとも境界部分Ｐ２が筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成されていることで、設置面への引っ掛かりがなくなる。形状上は小さな差異であるが、この境界部分Ｐ２に角があるか否かで患者と設置面との隙間への挿入性を格段に向上することに大きく寄与する。

図１３（Ａ）、（Ｂ）の例を採用した場合、面取り部７０と比べて平面とした部分が筐体を内側に削いだ形となるので、指を奥まで差し入れやすい。また、患者と設置面との隙間に筐体の端部を挿入する際に、平面とした部分は設置面に面接触するため、上記実施形態の面取り部７０よりも設置面との接触面積が増してその分抵抗が大きくなるが、面取り部７０よりも患者の重みを分散して受けるので内側に凹みにくい。ただし、面取り部の全面を筐体の外側に向けて凸の曲面で形成するよりも筐体の内部スペースが圧迫されて基台と面取り部の内壁面との間の衝撃緩衝用のクリアランスをとりづらくなるので、上記実施形態のように面取り部は全面が筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成されていることが好ましい。

なお、このような平面を含む面取り部の場合も、筐体１１の外側に向けて凸の曲面で形成されている部分を、図１３（Ａ）に点線で示すように真円Ｃの一部を切り取った円弧とし、背面を真円Ｃの接線、面取り部と背面の境界を接点としてもよい。あるいは、図示は省略するが楕円の一部を切り取った楕円弧とし、背面を楕円の接線、面取り部と背面の境界を接点としてもよい。

上記実施形態では、４つの側面全てと背面との間に面取り部を設けているが、少なくとも１つの側面と背面との間に面取り部が設けられていればよい。

上記実施形態では、筐体の一部を面取り部とし、筐体と一体的に面取り部を設けているが、筐体と面取り部を別部材とし、これらを組み立てて電子カセッテを構成してもよい。この場合は筐体と面取り部との接続箇所が境界となる。

上記実施形態では、筐体内に収容される部材のうち、最も平面サイズが大きい最大部材として基台を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、回路基板に基台と同じような脚を設けて基台を不要とした場合は、回路基板が最大部材となり得る。

上記実施形態では、ＴＦＴ型の画像検出部を例示しているが、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）型の画像検出部を用いてもよい。さらに、本発明は、Ｘ線に限らず、γ線などの他の放射線を撮影対象とした場合にも適用することができる。

２ 電子カセッテ
１０ 画像検出部
１１、１００、１０５ 筐体
１２ 筐体の前面
１４ 筐体の背面
１６ バッテリ装着部
１９〜２２ 筐体の側面
５２ 基台
７０、１０１、１０６ 面取り部
７３ 面取り部と側面との境界
７４ 面取り部と背面との境界
Ｐ１ 面取り部と側面との境界を含む所定の範囲を有する境界部分
Ｐ２ 面取り部と背面との境界を含む所定の範囲を有する境界部分

Claims (10)

1. 被写体の放射線画像を検出する画像検出部と、
   前記画像検出部を収容する筐体であり、放射線が入射する前面、前記前面と対向する背面、および４つの側面を有する直方体形状の筐体と、
   少なくとも前記側面の１つと前記背面との間に設けられ、前記側面および前記背面に対して傾斜した面で構成された面取り部とを備え、
   前記面取り部と前記背面との境界部分が、前記筐体の外側に向けて凸の曲面で形成されていることを特徴とする電子カセッテ。
2. 前記面取り部は、前記背面との境界部分および前記側面との境界部分を含む全面が、前記筐体の外側に向けて凸の曲面で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電子カセッテ。
3. 前記面取り部は、前記背面および前記側面の各境界間の、前記筐体の厚み方向の高さをｈ、前記厚み方向と直交する横方向の長さをｄ１としたとき、ｈ＜ｄ１の条件を満たすことを特徴とする請求項１または２に記載の電子カセッテ。
4. 前記高さｈは７ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、前記長さｄ１は２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項３に記載の電子カセッテ。
5. 前記面取り部は、断面形状において、前記背面との境界部分が真円または楕円の一部を切り取った円弧または楕円弧であるであることを特徴とする請求項３または４に記載の電子カセッテ。
6. 前記背面は前記真円または前記楕円の接線となり、前記面取り部と前記背面との境界は前記真円または前記楕円の接点となることを特徴とする請求項５に記載の電子カセッテ。
7. 前記筐体内に収容される部材のうち、最も平面サイズが大きい最大部材の端部と前記側面の内壁面との最短距離をｄ２、前記最大部材の端部と前記面取り部の内壁面との最短距離をｄ３としたとき、ｄ２＜ｄ３の条件を満たすことを特徴とする請求項３ないし６のいずれか１項に記載の電子カセッテ。
8. 前記最大部材は、回路基板が取り付けられる基台であることを特徴とする請求項７に記載の電子カセッテ。
9. 前記最大部材は、前記筐体内における厚み方向の配置に関して、前記面取り部と前記側面の境界から前記前面までの高さの範囲内に収まっていることを特徴とする請求項７または８に記載の電子カセッテ。
10. 前記背面には、前記画像検出部に電力を供給するバッテリユニットが着脱自在に装着され、前記背面を前記前面に向けて凹ませた凹部であるバッテリ装着部が形成されており、
    前記バッテリ装着部は、前記筐体内における厚み方向の配置に関して、前記背面から前記面取り部と前記側面の境界までの高さの範囲内に収まっていることを特徴とする請求項９に記載の電子カセッテ。

Images