JP2014160135A - クリーニング装置、プロセスユニット、および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】環境温度が変化しても、クリーニングブレードの被クリーニング部材への長手方向の食い込み量偏差の発生を防止する。
【解決手段】転動される感光体ドラム２の表面に線状に接触して、残留した残留物を除去するクリーニングブレード１２０を備えるクリーニング装置である。クリーニングブレード１２０は、第１ブレード部材１２１、第２ブレード部材１２２を積層して構成され、温度上昇時に第１ブレード部材１２１と第２ブレード部材１２２の熱膨張率の違いにより、先端部が感光体ドラム２の表面から離間する方向に変位するものとし、第１ブレード部材１２１の剛性を、第２ブレード部材１２２の剛性より大きいものとし、第１ブレード部材１２１を複数に分割された分割ブレード部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄを感光体ドラム２と接触する線の方向に沿って離間した状態で並べて配置した。
【選択図】図３

Description

本発明は、像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置、クリーニング装置を備えるプロセスユニット、および画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置では、像担持体上に形成された静電潜像上にトナーを供給してトナー像を形成し、このトナー像を転写材上に転写して印刷物を形成する。一方で、転写しきれず像担持体上に残存したトナーについては、ブレード部材のクリーニングブレードを像担持体表面に接触させて除去する。像担持体としては、感光体や、二次転写ベルトなどがある。このようなクリーニング装置では、部品点数や製造コストを抑制しながら、低温時のクリーニング不良の抑制と高温時の巻き込みを防止することが要望される。

このため、低温時はクリーニング不良の抑制のため、クリーニングのための接触圧を大きくし、一方、高温時には、クリーニングブレードの摩耗低減や、巻き込み防止のため、同じく接触圧を低くする必要がある。

このような要望に対して、特許文献１には、被クリーニング部材の表面に当接して、被クリーニング部材の表面に残留した残留物を除去する複数層構成を有し、温度上昇時に複数層の熱膨張特性の差によって、先端部が被クリーニング部材の表面から離間する方向に変位するクリーニングブレードを備えるクリーニング装置が記載されている。

しかし、実施形態１に記載のものは、環境温度変化により、クリーニングブレード長手方向（像担持体軸方向）でひずみが発生してしまうこととなる。これは、ブレードの長手方向に関して同一断面であることに起因する。同一断面の場合、環境温度の変化による食い込み量変化が、長手方向に不均一になるため、中央部と端部で食い込み量が異なってしまうからである。

図７は従来のクリーニング装置のクリーニング部材を示す模式図である。図７中（ａ）はクリーニング部材の側面図、（ｂ）は高温時におけるクリーニングブレードの変形を示す（ａ）中で矢印Ａからの底面図、（ｃ）は低温時における同クリーニングブレードの変形を示す同様の底面図である。クリーニング部材３００は、像担持体である感光体ドラム３３０の軸方向に沿って長手方向を配置し、感光体ドラム３３０の表面に直線状に接触している。クリーニング部材３００は、金属製のブレードホルダ３１０にクリーニングブレード３２０を接合して構成される。クリーニングブレード３２０は例えばゴム性の２枚のブレード部材３２１、３２２を接合した２層構造をなす。第２ブレード部材３２２は、線膨張率（熱膨張率）が第１ブレード部材３２１の線膨張率より大きい素材で形成されている。

このようなクリーニング部材３００では、高温時においては、第２ブレード部材３２２の伸び量が第１ブレード部材３２１より大きく、図７（ｂ）に示すように、クリーニングブレード３２０の中央部３２０Ｃが、両端部３２０Ｒ、３２０Ｌより感光体ドラム３３０側に飛び出す。このため、感光体ドラム３３０へのクリーニングブレード３２０の食い込み量は、中央部３２０Ｃが両端部３２０Ｒ、３２０Ｌより大きくなる。従って、食い込み量の最適値を中央部３２０Ｃで設定したとすると、両端部３２０Ｒ、３２０Ｌでの食い込み量が減少して、クリーニング不良が発生する。

一方、低温時には、第２ブレード部材３２２の縮み量が第１ブレード部材３２１より大きく、図７（ｃ）に示すように、クリーニングブレード３２０の両端部３２０Ｒ、３２０Ｌが、中央部３２０Ｃより感光体ドラム３３０側に飛び出す。このため、感光体ドラム３３０へのクリーニングブレード３２０の食い込み量は、両端部３２０Ｒ、３２０Ｌが中央部３２０Ｃより大きくなる。従って、食い込み量の最適値を中央部３２０Ｃで設定したとすると、両端部３２０Ｒ、３２０Ｌでの食い込み量が増加してクリーニングブレード３２０の摩耗や感光体ドラム３３０の摩耗が発生する。

このように、クリーニングブレードが長手方向での食い込み量が異なると、感光体の摩耗が中央部と端部で違うことによる濃度変動等の異常画像が発生する可能性がある。

本発明は上述の点にかんがみてなされたものであり、環境温度が変化しても、クリーニングブレードの被クリーニング部材への長手方向の食い込み量偏差の発生を防止することができるクリーニング装置を提供することを目的とする。

本発明に係るクリーニング装置は、転動される被クリーニング部材の表面に線状に接触して、被クリーニング部材の表面に残留した残留物を除去するクリーニングブレードを備えるクリーニング装置において、前記クリーニングブレードは、複数のブレード部材を積層して構成され、温度上昇時にブレード部材の熱膨張率の違いにより、先端部が前記被クリーニング部材の表面から離間する方向に変位するものとし、前記被クリーニング部材の表面に当接しないブレード部材の剛性を、前記被クリーニング部材の表面に当接するブレード部材の剛性より大きいものとし、前記複数のブレード部材のうち少なくとも１つのブレード部材は、複数に分割された分割ブレード部材を前記被クリーニング部材と接触する線の方向に沿って離間した状態で並べて配置したものである、ことを特徴とする。

本発明によれば、積層されるブレード部材のうち少なくとも１つのブレード部材が長手方向に分割されて分離しているので、環境温度変化による長手方向のひずみが少なくなり環境温度変化時のクリーニングブレード長手の食い込み量偏差の発生を防止できる。

本発明のクリーニング装置を適用できる画像形成装置を示す断面図である。 同画像形成装置のプロセスカートリッジを示す断面図である。 本発明に係るクリーニング装置の実施形態１に係るクリーニング装置のクリーニング部材を示すものであり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。 同クリーニングブレードの環境温度変化による変形を示すものであり、（ａ）は環境温度が高くなったときの伸びを示す模式図、（ｂ）は同クリーニングブレードの変形状態を拡大して示す模式図である。 本発明に係るクリーニング装置の実施形態２に係るクリーニング装置のクリーニングブレードを示すものであり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。 本発明に係るクリーニング装置の実施形態３に係るクリーニング装置のクリーニングブレードを示すものであり、（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図である。 従来のクリーニング装置のクリーニング部材を示す模式図である。

以下本発明を実施するための形態に係るクリーニング装置、プロセスユニット、および画像形成装置について説明する。まず、画像形成装置の概略構成について説明する。図１は本発明のクリーニング装置を適用できる画像形成装置を示す断面図である。画像形成装置は、画像形成装置本体１０内に画像形成部として４つのプロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋを備えている。各プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成を備えている。この画像形成装置が備えるプロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋとして本発明に係るプロセスユニットを使用する。

具体的には、各プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋは、像担持体としての感光体ドラム２と、帯電装置３と、現像装置４と、クリーニング装置５と、潤滑剤塗布装置６とを備えている。帯電装置３は、感光体ドラム２の表面を帯電させる。現像装置４は、感光体ドラム２上にトナー画像を形成する。クリーニング装置５は、感光体ドラム２の表面を清掃する。潤滑剤塗布装置６は、感光体ドラム２の表面に潤滑剤を塗布する。この画像形成装置では、クリーニング装置５として後述する実施形態に係るクリーニング装置を使用する。

また、各プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋは、画像形成装置本体１０に対して一体的に着脱可能に構成されている。プロセスユニットはイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順で説明したが、この順番に特定されるものではなく、どのような順番で並置してもよい。

画像形成装置本体１０の上部には、各色のトナーを充填したトナーボトル７が設けてある。トナーボトル７内の各色トナーは、図示しないトナー移送管を介して対応する現像装置４へ移送される。各プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋの下方には、各感光体ドラム２の表面を露光する露光装置８が配置されている。露光装置８からは、各感光体ドラム２へレーザー光が照射される。

また、各プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋの上方には、転写装置９が配置されている。転写装置９は、転写体としての無端状のベルトから構成される中間転写体である中間転写ベルト１１を有する。中間転写ベルト１１は、複数の支持ローラ１２、１３、１４、１５によって張り渡されている。複数の支持ローラ１２、１３、１４、１５のうちの１つが駆動ローラとなっており、その駆動ローラが回転することにより、中間転写ベルト１１は図の矢印に示す方向に転動する。

４つの感光体ドラム２に対向した位置に、一次転写手段としての４つの一次転写ローラ１６が配置されている。この一次転写ローラ１６は導電性弾性ローラであり、中間転写ベルト１１の裏面から感光体ドラム２に対して押し当てられるように配置されている。この一次転写ローラ１６には一次転写バイアスとしてトナーと逆極性のバイアスが印加されている。各一次転写ローラ１６と各感光体ドラム２とによって中間転写ベルト１１を挟み込んだ箇所には、一次転写ニップが形成されている。

また、中間転写ベルト１１の図１中右側の外周面に、二次転写手段としての二次転写ローラ１７が接触している。この二次転写ローラ１７とこれに対向する支持ローラ１２とによって中間転写ベルト１１を挟み込んだ箇所には、二次転写ニップが形成されている。支持ローラ１２には二次転写バイアス用の電源が接続される。支持ローラ１２にトナーと同極性の電圧を印加することで、トナーが中間転写ベルト１１から記録用紙側へ向かう電圧が生じるため、トナー像を記録用紙に転写させることができる。

なお、二次転写ローラ１７を導電性弾性ローラとし、この二次転写ローラ１７に二次転写バイアス用の電源を接続して二次転写ローラ１７にトナーと逆極性の転写バイアスを印加し、中間転写ベルト１１上のトナー像を記録用紙へ二次転写する形態でも差し支えない。また、転写バイアス用の電源のうち、一方を支持ローラ１２に、もう一方を二次転写ローラ１７に接続する構成でも差し支えない。

一次転写工程後、感光体ドラム２の表面には中間転写ベルトに転写しきれなかったトナーがわずかに残留する。クリーニング装置５は、残留トナーをかき取るための弾性を有する板状のクリーニングブレード１２０を備え、クリーニングブレード１２０の先端エッジを被クリーニング部材である感光体ドラム２表面に線状に接触させてクリーニングする。また、中間転写ベルト１１の図中左端の外周面には、中間転写ベルト１１の表面を清掃するベルトクリーニング装置１８が配置されている。なお、中間転写ベルト１１を被クリーン部材として、ベルトクリーニング装置１８を後述する実施形態に係るクリーニング装置とすることができる。

画像形成装置本体１０の下部には、記録媒体としての記録用紙Ｐを収容した給紙トレイ１９や、給紙トレイ１９から記録用紙Ｐを搬出する給紙ローラ２０等が設けてある。また、画像形成装置本体１０内には、給紙トレイ１９から上方へ記録用紙Ｐを案内するための搬送経路Ｒが形成されている。この搬送経路Ｒにおいて、給紙ローラ２０を配置した位置から二次転写ローラ１７を配置した位置に至る途中には、記録用紙Ｐの搬送タイミングを計るための一対のレジストローラ２１が配置されている。

また、二次転写ローラ１７の配置位置の上方には、記録用紙Ｐ上のトナー画像を定着させるための定着装置２２を配置している。さらに、定着装置２２の上方には、画像形成装置本体１０の上面をへこませて形成したストック部２３に記録用紙Ｐを排出するための一対の排紙ローラ２４が配置されている。

以下、図１を参照して上記画像形成装置の基本的動作について説明する。作像動作が開始されると、各プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋの感光体ドラム２が図示しない駆動装置によって図中時計回りに回転駆動され、各感光体ドラム２の表面が帯電装置３によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された各感光体ドラム２の表面には、露光装置８からレーザー光がそれぞれ照射されて、それぞれの感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。

このとき、各感光体ドラム２に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように感光体ドラム２上に形成された静電潜像に、各現像装置４によってトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー画像として現像化（可視画像化）される。

中間転写ベルト１１を張架する駆動ローラが回転駆動することにより、中間転写ベルト１１が図の矢印で示す方向に走行する。また、各一次転写ローラ１６に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧、または定電流制御された電圧が印加される。これにより、各一次転写ローラ１６と各感光体ドラム２との間の一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。そして、各プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋの感光体ドラム２に形成された各色のトナー画像が、上記一次転写ニップにおいて形成された転写電界によって、中間転写ベルト１１上に順次重ね合わせて転写される。

かくして中間転写ベルト１１はその表面にフルカラーのトナー画像を保持する。また、トナー画像の転写を終えた各感光体ドラム２の表面にはクリーニング装置５によって各感光体ドラム２の表面に残留物であるトナーが除去され、その後、潤滑剤塗布装置６によって潤滑剤が塗布される。

また、作像動作が開始されると、給紙ローラ２０の回転を開始し、給紙トレイ１９に収容された記録用紙Ｐが搬送経路Ｒに送り出される。搬送経路Ｒに送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラ２１によって一時停止される。その後、レジストローラ２１の駆動を再開し、記録用紙Ｐを、上記中間転写ベルト１１上のトナー画像とタイミングを合わせて、二次転写ローラ１７と中間転写ベルト１１との間の二次転写ニップに送る。

このとき二次転写ローラ１７には、中間転写ベルト１１上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、記録用紙Ｐと中間転写ベルト１１上のトナー画像とが二次転写ニップに到達した際、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト１１上のトナー画像が記録用紙Ｐ上に一括して転写される。また、転写後の中間転写ベルト１１上に残留するトナーは、ベルトクリーニング装置１８によって除去される。

トナー画像が転写された記録用紙Ｐは定着装置２２へと搬送され、そこでトナー画像が記録用紙Ｐに定着される。その後、記録用紙Ｐは排紙ローラ２４によってストック部２３へと排出される。

以上のように実施形態１に係る画像形成装置は、記録用紙上にフルカラー画像を形成するほか、４つのプロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成することができる。また、画像形成装置は、２つまたは３つのプロセスユニットを使用して、２色または３色の画像を形成することもできる。

次に各プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋの構成について説明する。図２はプロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋの概略構成図である。以下、図２に基づいて、各プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋの構成を説明する。図２に示すように、帯電装置３は、感光体ドラム２に対向して配置した帯電部材である接触式の帯電ローラ３０と、帯電ローラ３０が感光体ドラム２と対向する面と反対側の面に接触するように配置された帯電クリーニングローラ３１とによって構成されており、これらを一体にして画像形成装置への装着、取り外し交換可能にしてある。

帯電ローラ３０は感光体ドラム２に対して接触式とすることでオゾンの発生を抑制することができる。帯電ローラ３０は感光体ドラム２に対して微小ギャップを開けて対向させてもよく、これにより帯電ローラ３０の表面に対して感光体ドラム２からのトナー等の汚れが付着しにくくなり、帯電ローラ３０の汚れを抑制してその長寿命化が図ることができる。

帯電ローラ３０は、感光体ドラム２に対して直流電圧に交流電圧を重畳したＡＣ帯電を行う。ＡＣ帯電を行うことにより、帯電電流が十分に流れ、微小なギャップ変動に起因する帯電電位のばらつきなどの影響が抑制され、均一な帯電により像担持体帯電電位が安定して高画質な画像が得られる。

現像装置４は、現像剤を収容した現像ケース４０と、この現像ケース４０に回転自在に支持され、かつ該現像ケースに形成された開口を通して感光体ドラム２に対向して配置された現像ローラ４１と、を備える。また現像装置４は、現像ローラ４１上の現像剤量を規制する現像ブレード４２と、現像ケース４０内の現像剤を現像ローラ４１に搬送する搬送スクリュー４３とを備える。現像剤としてトナーとキャリアを有する二成分系現像剤を用いている。

クリーニング装置５は、感光体ドラム２上の残留トナーを除去するクリーニング部材１００として、ブレードホルダ１１０とこのブレードホルダ１１０に保持されるクリーニングブレード１２０とを備える。また、クリーニング装置５は、除去されたトナーを図示しない廃トナーボトルに搬送する廃トナー回収コイル５１を有する。また、感光体ドラム２の回転方向に対しクリーニング装置５の下流側に潤滑剤塗布装置６が配置されている。感光体ドラム２の回転方向に対して潤滑剤塗布装置６のさらに下流側には、展延ブレード３５が配置されている。

次に、図２を参照して、上記プロセスユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋの動作について説明する。作像動作が開始されると、感光体ドラム２が図２の時計回りに回転駆動され、このとき帯電電圧を印加された帯電ローラ３０によって感光体ドラム２が所定の極性に帯電される。また、帯電ローラ３０は、帯電クリーニングローラ３１によって清掃される。その後、図示しない露光装置からの露光によって形成された感光体ドラム２上の静電潜像が現像ローラ４１との対向位置に移動し、そこで現像ローラ４１から静電潜像にトナーが供給される。

詳しくは、図２の反時計回り回転する現像ローラ４１に保持された現像剤は、現像ブレード４２によって所定の厚さに規制された後、現像ローラ４１と感光体ドラム２との間の現像領域に運ばれる。そして、現像剤中のトナーが感光体ドラム２上の静電潜像に静電的に移行して、当該静電潜像がトナー画像として可視像化される。そして、感光体ドラム２上のトナー画像は、感光体ドラム２の上部位置に移動し、ここで中間転写ベルトに転写される。

上記トナー画像が転写された後、感光体ドラム２の表面に残留するトナーはクリーニング部材１００によって除去され、除去された残留トナーは、廃トナー回収コイル５１によって図示しない廃トナーボトルに搬送される。その後、図２の時計回りに回転するブラシローラ６１によって、感光体ドラム２の表面に潤滑剤が塗布され、塗布された潤滑剤は展延ブレード３５によって感光体ドラム２上に展延される。

上記例では、画像形成装置としてタンデム型のカラープリンタを例として説明したが、画像形成装置は、プリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、それらの複合機とすることができる。また、画像形成装置は、カラー画像を形成するものであっても、モノクロ画像を形成するものであってもよい。さらに、カラー画像形成の方式はタンデム方式、レボルバ方式を問わない。

＜実施形態１＞
次に本発明に係るクリーニング装置の実施形態１に係るクリーニング装置について説明する。図３は本発明に係るクリーニング装置の実施形態１に係るクリーニング装置のクリーニング部材を示すものであ、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。また、図４は同クリーニングブレードの環境温度変化による変形を示すものであり、（ａ）は環境温度が高くなったときの伸びを示す模式図、（ｂ）は同クリーニングブレードの変形状態を拡大して示す模式図である。

クリーニング装置５は、クリーニング部材１００を備える。クリーニング部材１００は、金属製のブレードホルダ１１０と、このブレードホルダ１１０に接合されたクリーニングブレード１２０として、第１ブレード部材１２１と、第２ブレード部材１２２とを積層して構成されている。第１ブレード部材１２１は、ブレードホルダ１１０に接合され、第２ブレード部材１２２は図示していない、転動される感光体ドラムの表面に線状に接触する。なお、ブレード部材の枚数は、２枚に限らず、必要に応じて３以上に設定できる。このとき、ブレード部材は、被クリーニング部材側である感光体ドラム２側から、感光体ドラム２と反対側に向けて熱膨張率を小さいものとする。

第１ブレード部材１２１および第２ブレード部材１２２は、例えば合成ゴムで構成されており、第１ブレード部材１２１の線膨張率は第２ブレード部材１２２の線膨張率より小さい。このため、温度が高くなると、先端部が感光体ドラム２の表面から離間する方向に変位する（図３（ａ）中矢印ｂ）。

また、感光体ドラム２の表面に当接しない第２ブレード部材１２２の剛性を、感光体ドラム２の表面に当接する第１ブレード部材１２１の剛性より大きくする。さらに、第２ブレード部材１２２は、複数、例えば４つに分割された分割ブレード部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄで構成し、これらを感光体ドラム２と接触する線の方向に沿って離間した状態で並べて配置している。これにより、第１ブレード部材１２１は、感光体ドラム２に接触する線方向の剛性と、線方向と直交する接触方向の剛性が異なることとなる。図２（ｃ）に示すように、各分割ブレード部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄの間には、第２ブレード部材１２２が入り込んでいる。なお、第１ブレード部材１２１の分割数は４つに限らず、適宜変更できる。

実施形態１に係るクリーニング部材１００を備えるクリーニング装置５によれば、高温時、温度変化時の長手方向のひずみを小さくすることができる。図４は同クリーニングブレードの環境温度変化による変形を示すものであり、（ａ）は環境温度が高くなったときの伸びを示す模式図、（ｂ）は同クリーニングブレードの変形状態を示す模式図である。

クリーニングブレード１２０は、温度上昇時、図３（ａ）に示すように、熱膨張率が高い第２ブレード部材１２２が伸び、感光体ドラム２の表面から離間する方向、すなわち感光体ドラム２に食い込みが小さくなる方向に移動する。しかし、感光体ドラム２に接触しない第１ブレード部材１２１は、分割ブレード部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄで構成されているので、図４（ａ）に示すように、ひずみが分割されて小さくなる（図中ｄ）。また、分割ブレード部材１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄの隙間は第２ブレード部材１２２が配置されているので、この隙間に配置された第２ブレード部材１２２の熱膨張により、長手方向の大きなひずみを防止できる。

なお、図４には、高温時におけるクリーニングブレード１２０の変形だけを記載したが、低温時においても変形の方向が逆になるだけで同様に変形が防止できる。

＜実施形態２＞
次に本発明に係るクリーニング装置の実施形態２に係るクリーニング装置について説明する。図５は本発明に係るクリーニング装置の実施形態２に係るクリーニング装置のクリーニング部材を示すものであり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。本発明の実施形態２に係るクリーニング装置に使用するクリーニング部材２００は、金属製のブレードホルダ２１０と、このブレードホルダ２１０に接合されたクリーニングブレード２２０とを備える。またクリーニングブレード２２０は、第１ブレード部材２２１と、第２ブレード部材２２２とを積層して構成されている。第１ブレード部材２２１は、ブレードホルダ２１０に接合され、第２ブレード部材２２２は図示していない感光体ドラムに接触する。

実施形態２では、第１ブレード部材２２１を金属で構成する。また第１ブレード部材２２１は、４つの分割ブレード部材２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ、２２１ｄで構成されている。なお、第１ブレード部材２２１の分割数は４に限らず、適宜変更できる。また、第１ブレード部材２２１は分割ブレード部材２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ、２２１ｄの端部が連続するくし刃状をすることができる。

一方、第２ブレード部材２２２は、例えば合成ゴムで構成されている。このため、第１ブレード部材２２１の線膨張率は第２ブレード部材２２２の線膨張率より小さい。よって、温度が高くなると、先端部が感光体ドラム２の表面から離間する方向に変位する。このように、第１ブレード部材２２１を金属製とすると、分割しないでも高温時における感光体ドラム２への食い込み量変化を大きくすることができるが、長手方向の食い込み量の偏位も大きくなる。

なお、金属は、弾性率がゴムより弾性率が３桁程度大きいため、感光体への適切なブレード接触圧を設定するために薄い部材を用いる必要がある。例えば、０．０５ｍｍのＳＵＳ板を使用して、第２ブレード部材２２２を構成する合成ゴムにインサート成型をして接合することができる。第１ブレード部材２２１がこの程度の厚さであれば、感光体ドラム２への接触圧の上昇をわずかなものとできるし、接触圧上昇分もわずかであるため初期の食い込み設定の微調整ですむ。

なお、第１ブレード部材２２１と、第２ブレード部材２２２との接合は、インサート成型でなくとも、接着剤により貼り合わせることにより実現してもよい。あまりに感光体ドラム２との接触圧の上昇が大きいと、部品のばらつきによる当接圧の変動も大きくなるため、注意が必要となる。実施形態２によれば、第１ブレード部材１２１をクリーニングブレード２２０の長手方に沿って分割して配置しているので、温度変化による長手方向のひずみを最小限にとどめることができる。

＜実施形態３＞
次に実施形態３に係るクリーニング装置の実施形態２に係るクリーニング装置について説明する。図６は本発明に係るクリーニング装置の実施形態３に係るクリーニング装置のクリーニングブレードを示すものであり、（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図である。実施形態３に係るクリーニング部材２５０では、ブレードホルダ２６０にブレード部材２７０を取付けている。そして、第１ブレード部材２７１を金属製として、そのブレード先端側で、感光体ドラム２との接触面側に向かって屈曲部２７１ａを形成するようにしている。

実施形態３に係るクリーニング装置によれば、ブレード部材２７０の長手方向（図６（ｂ）中矢印ｃ）と、この長手方向と直交する感光体ドラム２への接触方向（同矢印ｄ）とで剛性を異なるものとできる。長手方向の剛性を高くすることができるほか、合成ゴムよりも金属の弾性率が高いため、温度変化による長手方向のひずみを第１ブレード部材２７１の屈曲部２７１ａで押さえることができる。なお、第１ブレード部材２７１を金属製としたが、その厚さ寸法を薄くしているため、ブレード部材２７０接触方向の変形を妨げることはない。なお、第１ブレード部材２７１を金属製にしたものを例として説明したが、第１ブレード部材２７１は、樹脂成型品とすることができる。

１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋ：プロセスユニット
２：感光体ドラム
３：帯電装置
４：現像装置
５：クリーニング装置
６：潤滑剤塗布装置
７：トナーボトル
８：露光装置
９：転写装置
１０：画像形成装置本体
１１：中間転写ベルト
１２、１３、１４、１５：支持ローラ
１６：一次転写ローラ
１７：二次転写ローラ
１８：ベルトクリーニング装置
１９：給紙トレイ
２０：給紙ローラ
２１：レジストローラ
２２：定着装置
２３：ストック部
２４：排紙ローラ
３０：帯電ローラ
３１：帯電クリーニングローラ
３５：展延ブレード
４０：現像ケース
４１：現像ローラ
４２：現像ブレード
４３：搬送スクリュー
５１：廃トナー回収コイル
６１：ブラシローラ
１００：クリーニング部材
１１０：ブレードホルダ
１２０：クリーニングブレード
１２１：第１ブレード部材
１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ：分割ブレード部材
１２２：第２ブレード部材
２００：クリーニング部材
２１０：ブレードホルダ
２２０：クリーニングブレード
２２１：第１ブレード部材
２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ、２２１ｄ：分割ブレード部材
２２２：第２ブレード部材
２５０：クリーニング部材
２６０：ブレードホルダ
２７０：ブレード部材
２７１：第１ブレード部材
２７１ａ：屈曲部

特開２０１０−２３０７０５公報

Claims (9)

1. 転動される被クリーニング部材の表面に線状に接触して、被クリーニング部材の表面に残留した残留物を除去するクリーニングブレードを備えるクリーニング装置において、
   前記クリーニングブレードは、
   複数のブレード部材を積層して構成され、温度上昇時にブレード部材の熱膨張率の違いにより、先端部が前記被クリーニング部材の表面から離間する方向に変位するものとし、
   前記被クリーニング部材の表面に当接しないブレード部材の剛性を、前記被クリーニング部材の表面に当接するブレード部材の剛性より大きいものとし、
   前記複数のブレード部材のうち少なくとも１つのブレード部材は、複数に分割された分割ブレード部材を前記被クリーニング部材と接触する線の方向に沿って離間した状態で並べて配置したものである、
   ことを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記クリーニングブレードの前記被クリーニング部材の表面に当接していないブレード部材は、
   前記被クリーニング部材と接触する線方向の剛性と、前記線方向と直交する接触方向の剛性が異なること、
   を特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記被クリーニング部材と接触する線方向の剛性が大きいことを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
4. 前記複数のブレード部材の熱膨張率を、被クリーニング部材側から、前記被クリーニング部材と反対側に向けて小さくしたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
5. 前記クリーニングブレードの前記被クリーニング部材と反対側に位置するブレード部材は金属製であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のクリーニング装置と、前記被クリーニング部材としての感光体とが一体として交換可能に構成されることを特徴とするプロセスユニット。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のクリーニング装置と、前記クリーニング装置でクリーニングされる前記被クリーニング部材としての像担持体とを備えることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のクリーニング装置と、前記クリーニング装置でクリーニングされる前記被クリーニング部材としての中間転写体とを備えることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項６に記載のプロセスユニットを有して記録媒体に画像を形成する画像形成部を備えることを特徴とする画像形成装置。