JP2014125298A - 用紙処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】集積される用紙の整合状態を乱すことなく後続の処理部へ搬送する。
【解決手段】中間搬送装置２００は、上流側から搬送された用紙を一枚以上集積する集積部２２０と、集積部に集積された用紙の用紙搬送方向両端部及び用紙搬送方向と直交する幅方向の両端部を整合する第１整合部２３０及び第２整合部２４０と、上下一対のガイド板２５１、２５２を備え、集積部に集積された用紙を一対のガイド板の間隙を介して当該集積部の外部に排出する排紙部２５０と、一対のガイド板を駆動して間隙の幅を調整する駆動機構と、所定の条件に応じて駆動機構を駆動させて、一対のガイド板の間隙の幅を少なくとも２段階に切り換える中間搬送制御部と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、用紙処理装置及び画像形成システムに関する。

従来、画像形成装置により画像が形成された用紙を所定枚数集積して整合し、折り、綴じ、断裁等の後処理を施して冊子を形成する用紙処理装置が知られている。
また、こうした用紙処理装置においては、折り処理や綴じ処理が行われている間に後続の用紙を所定枚数重ねる集積部を設ける構成が知られている。

例えば、特許文献１には、画像形成装置からの用紙を受け取る搬入部、複数枚の用紙を集積する集積部、及び用紙を後続の綴じ処理装置に排出する排紙部、等を備えて構成される中間搬送ユニットについて記載されている。このうち集積部には、用紙を縦横方向から整合する整合手段が備えられ、用紙の集積と整合とを同時に行って生産性の向上を図る構成となっている。
画像形成装置から一枚ずつ搬送されてきた用紙は、集積部において略垂直な状態として複数枚集積され、綴じ処理装置における先行する用紙に対する後処理が終了するタイミングで、集積された状態のまま排紙部を介して綴じ処理装置に搬送される。排紙部には、上下一対のガイド板が備えられ、集積された状態の複数枚の用紙は、かかる上下一対のガイド板にガイドされることで、整合状態が乱れることなく後続の綴じ処理装置に搬送される。

特開２００８−１１５０１０号公報

しかしながら、従来の用紙処理装置においては、排紙部に設けられた一対のガイド板の幅は、常時一定であった。
このため、用紙の条件（例えば、用紙の集積枚数、用紙の種類、用紙の坪量など）によってはガイド板にうまくガイドされず、用紙の整合状態が乱れるという問題があった。
特に、近年では、顧客ニーズの多様化により綴じ処理装置や用紙処理装置に種々の機能が付加される傾向があり、用紙処理装置の集積部において用紙を一枚ずつ待機・整合させた後、後続の処理部に搬送したいという要望がある。しかし、集積部において待機・整合させた用紙を一枚ずつ通過させた場合、ガイド板の幅は、複数枚集積された状態の用紙が通過可能な広さに設定されているため、その広さに起因して用紙の整合状態が乱れる場合があった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、集積される用紙の整合状態を乱すことなく後続の処理部へ搬送することのできる用紙処理装置及び当該用紙処理装置を備えた用紙処理装置画像形成システムを提供することである。

上記課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
用紙処理装置において、
上流側から搬送された用紙を一枚以上集積する集積部と、
前記集積部に集積された用紙の用紙搬送方向両端部及び用紙搬送方向と直交する幅方向の両端部を整合する整合手段と、
上下一対のガイド板を備え、前記集積部に集積された用紙を前記一対のガイド板の間隙を介して当該集積部の外部に排出する排紙部と、
前記一対のガイド板を駆動して前記間隙の幅を調整する駆動機構と、
所定の条件に応じて前記駆動機構を駆動させて、前記一対のガイド板の前記間隙の幅を少なくとも２段階に切り換える制御部と、
を備えることを特徴とする。

また、本発明の他の態様によれば、
画像形成システムにおいて、
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成された用紙に所定の処理を行う前記した用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、集積部に集積される用紙の整合状態を乱すことなく後続の処理部へ搬送することができる。

画像形成システムの全体構成を示す概略模式図である。 中間搬送装置及び用紙処理装置の外観を示す斜視図である。 中間搬送装置の内部の主要構成の一例を示す図であり、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。 中間搬送装置の排紙部の構成の一例を示す概略斜視図である。 排紙部におけるガイド板の動作を説明するための図である。 排紙部におけるガイド板の動作を説明するための図である。 排紙部におけるガイド板の動作を説明するための図である。 排紙部におけるガイド板の動作を説明するための図である。 画像形成システムの動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。 中間搬送装置におけるガイド板の間隙変更動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の一実施形態である画像形成システム１について説明する。

図１は、画像形成システム１の全体構成を示す概略模式図である。

画像形成システム１は、画像形成装置１００と、中間搬送装置（用紙処理装置）２００と、中綴じ処理装置３００と、平綴じ処理装置４００と、を有している。
なお、以下の説明において、鉛直方向をＺ方向とし、図１に示す画像形成装置１００、中間搬送装置２００、中綴じ処理装置３００及び平綴じ処理装置４００が互いに接続される方向に沿う方向をＸ方向とし、Ｘ方向及びＺ方向に直交する方向をＹ方向とする。
また、Ｘ方向について前側及び後側を付して説明する。ここで、前側は、画像形成システム１における用紙搬送方向の上流側であり、後側は、その下流側である。

画像形成装置１００は、用紙に画像を形成する。
具体的には、画像形成装置１００は、例えば、記録媒体として備蓄された用紙を用紙トレイから引き出して搬送する搬送部、ビットマップデータに応じたトナー像を転写ローラー等の一次転写部材に現像する現像部、一次転写部材に現像されたトナー像を転写ドラム１５０等の二次転写部材に転写する一次転写部、二次転写部材に転写されたトナー像を搬送部により搬送される用紙に転写する二次転写部、転写されたトナー像を用紙に定着させる定着部、及び定着部による定着処理後の用紙を排出する排出部等を備え、用紙に画像を形成する。
また、画像形成装置１００は、画像が形成されて排出される用紙を中間搬送装置２００に受け渡す。即ち、画像形成システム１は、画像形成装置１００から排出される用紙が中間搬送装置２００に受け渡されるよう接続されている。

中間搬送装置２００は、用紙を一枚以上の所定枚数集積しつつ一時的に待機させてから、中綴じ処理装置３００に搬送することの可能な装置である。

ここで、図２は、中間搬送装置２００及び中綴じ処理装置３００の外観を示す斜視図であり、図３は、中間搬送装置２００の内部の主要構成の一例を示す図であり、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。

中間搬送装置２００は、画像形成装置１００から一枚ずつ受け渡された用紙を受け取る搬入部２１０、搬入部２１０により搬入された用紙を一枚以上の所定枚数集積する集積部（スタッカー）２２０、集積部２２０に集積された用紙の用紙搬送方向両端部（用紙の縦方向の両端部）を整合する第１整合部２３０、第１整合部２３０に整合された用紙の用紙搬送方向と直交する幅方向の両端部（用紙の横方向の両端部）を整合する第２整合部２４０、集積部２２０に集積された用紙を当該集積部２２０の外部に排出する排紙部２５０、及び排紙部２５０から排出された用紙の幅方向の両端部における余白部分を断裁するスリッター部２６０等を備える。なお、中間搬送装置２００は、さらに、集積部２２０に集積された用紙に筋付け処理を行うための筋付け部（クリーサー）等を備えていても良い。

搬入部２１０は、画像形成装置１００から搬入された用紙を受け取る上下一対の搬入板２１１ａ，２１１ｂと、受け取った用紙を挟み込んで搬送する一対の搬送ローラー２１２ａ，２１２ｂと、一対の搬送ローラー２１２ａ，２１２ｂにより搬送される用紙の搬送経路を第１搬送経路２０１又は第２搬送経路２０２に切り換える切り換えゲート２１３と、等を備えている。
第１搬送経路２０１は、用紙を下方に案内する搬送経路であり、第２搬送経路２０２は、用紙を水平に案内する搬送経路である。なお、第１搬送経路２０１及び第２搬送経路２０２は、そのＹ方向の幅が搬送される用紙のＹ方向の最大幅以上となるよう設けられており、画像形成システム１で取り扱われる全ての用紙サイズを通過させることができる。
画像形成装置１００から排出された用紙は、搬入板２１１ａ，２１１ｂを介して中間搬送装置２００内に搬入され、図示しない駆動部により駆動される一対の搬送ローラー２１２ａ，２１２ｂにより挟み込まれて、切り換えゲート２１３により設定された第１搬送経路２０１又は第２搬送経路２０２の何れかに搬送される。

用紙の搬送経路が第１搬送経路２０１に切り換えられていた場合、用紙は第１搬送経路２０１に沿って下方へと誘導される。そして、第１搬送経路２０１を搬送されている用紙の搬送方向後端部が一対の搬送ローラー２１２ａ，２１２ｂによる挟持から開放される位置まで用紙が搬送されると、用紙は自由落下して第１搬送経路２０１の下部に向かって下降する。第１搬送経路２０１に沿って落下した用紙は、落下により第１搬送経路２０１の下部に設けられた第１整合部２３０に到達し、第１整合部２３０によりその下端を担持される。

集積部２２０は、搬入部２１０から下方に分岐した第１搬送経路２０１の一部に形成される空間であって所定枚数の用紙を集積する。集積部２２０を形成する空間内に第１整合部２３０及び第２整合部２４０が配設されている。
集積部２２０に集積された用紙は、第１整合部２３０及び第２整合部２４０により整合され、先行する用紙に対する各種処理（中綴じ処理、三つ折処理、平綴じ処理、断裁処理等）が終了するタイミングに合わせて、排紙部２５０を介して排出される。

ここで、用紙の集積枚数は、例えば、用紙の処理モード、用紙の種類、及び用紙の坪量などの所定条件に応じて決定される。
具体的に、処理モードとして、例えば、中綴じ処理、三つ折処理、平綴じ処理等が設定されており、且つ処理する用紙の種類がＡ４サイズ以下、用紙の坪量が１３０ｇ／ｍ^２以下の場合、集積部２２０における用紙の集積枚数は複数枚（例えば、３枚）となる。
また、処理モードとして、例えば、中綴じ処理、三つ折処理、平綴じ処理等が設定されており、且つ処理する用紙の種類がＡ４サイズより大きく、用紙の坪量が１３０ｇ／ｍ^２より大きい場合、集積部２２０における用紙の集積枚数は複数枚（例えば、２枚）となる。
また、処理モードとして、例えば、スリッター部２６０による断裁処理の実施が設定されている場合、用紙の種類や坪量に関わらず、集積部２２０における用紙の集積枚数は一枚となる。
なお、上記した用紙の集積枚数と所定条件との対応関係は、あくまで一例であって、これに限定されるものではない。
また、所定の条件としては、集積部２２０に集積される用紙に対する処理モード、用紙の種類、及び用紙の坪量の少なくとも一つを含めば良い。

第１整合部（整合手段）２３０は、第１搬送経路２０１を落下した用紙の下端を担持して当該用紙の下端の位置を整合する縦整合を行う。
具体的に、第１整合部２３０は、用紙のサイズに応じて上下方向（Ｚ方向）に移動可能な縦整合板（図示省略）を有する。第１搬送経路２０１を落下してくる用紙は、用紙のサイズに応じた上下方向の所定位置に停止した縦整合板によりその下端を受け止められることで、下端の位置が整合される。用紙は、下端の位置が第１整合部２３０によって整合されることにより、その上端の位置も整合されることとなる。

第２整合部（整合手段）２４０は、用紙の用紙搬送方向に直交する幅方向の両端部（Ｙ方向の両端部）に当接し、第１搬送経路２０１を落下した用紙の幅方向の位置を整合する幅整合を行う。
具体的に、第２整合部２４０は、Ｙ方向に移動可能な一対の横整合板（図示省略）を有する。かかる一対の横整合板は、落下により第１搬送経路２０１の集積部２２０に進入する用紙をＹ方向に沿って挟んで互いに対向する位置に設けられ、Ｙ方向に対して互いに近接又は離間するよう移動可能となっている。
第２整合部２４０においては、第１搬送経路２０１の集積部２２０に進入して第１整合部２３０により下端を担持された状態となった用紙の幅方向の両端部に対して、一対の横整合板を当接させることにより、用紙の幅方向の位置が整合される。

排紙部２５０は、集積部２２０に集積された用紙を当該集積部２２０の外部に排出する機構であり、上下一対のガイド板（上ガイド板２５１，下ガイド板２５２）と、かかる一対のガイド板の間隙の幅を切り替えるために駆動される駆動機構２５３と、一対のガイド板の用紙搬送方向下流側に設けられた一対のレジストローラー２５４，２５５と、等を備えている。

ここで、図４は、排紙部２５０の構成の一例を示す概略斜視図である。また、図５〜８は、一対のガイド板の動作を説明するための図である。

上ガイド板２５１は、支持部材Ｋに支持された状態で、用紙の搬送経路の上方に固設されている。上ガイド板２５１は、Ｙ方向に沿って長尺であって、用紙の搬送経路に対して略水平となる水平部２５１ａと、水平部２５１ａから前側上方に向かって傾斜した開放端部２５１ｂとを備えている。

下ガイド板２５２は、上ガイド板２５１の下方において、上ガイド板２５１から所定距離だけ離間した位置に設けられている。下ガイド板２５２は、Ｙ方向に沿って長尺であって、用紙の搬送経路に対して略水平となる水平部２５２ａと、水平部２５２ａから前側下方に向かって傾斜した開放端部２５２ｂとを備えている。

上ガイド板２５１と下ガイド板２５２とは、その開放端部２５１ｂ及び開放端部２５２ｂにより形成される空間にて用紙を受け取り、水平部２５１ａ及び水平部２５２ａにより用紙を挟持することにより、用紙の整合状態を損なうことなく後方に用紙を搬送することができる。

下ガイド板２５２には、当該下ガイド板２５２を上下方向に駆動させるための駆動機構２５３が備えられている。
駆動機構２５３は、中間搬送制御部５０４（図９参照）の制御により駆動されて下ガイド板２５２を上下動させる。かかる駆動機構２５３により、本実施形態においては、上ガイド板２５１と下ガイド板２５２との間隙の幅、即ち、水平部２５１ａ及び水平部２５２ａの間隙の幅を切り換え可能となっている。

具体的に、駆動機構２５３は、中間搬送制御部５０４の制御により回転駆動する駆動モーター２５３ａと、駆動モーター２５３ａの駆動力をカム部材２５３ｃに伝達するための駆動力伝達部２５３ｂと、下ガイド板２５２に当接するカム部材２５３ｃと、下ガイド板２５２を上ガイド板２５１側に付勢する付勢部材（付勢手段）２５３ｄと、等を備えて構成されている。

駆動モーター２５３ａは、ステッピングモータ等のパルスモータであり、中間搬送制御部５０４から出力され入力されたパルスに基づいてロータを所定の角度ずつ前方又は後方にステップ駆動するようになっている。これにより、駆動力伝達部２５３ｂに回転駆動力が付与される。

駆動力伝達部２５３ｂは、駆動モーター２５３ａの回転駆動に連動して回転する第１ギア２５３ｂ１と、第１ギア２５３ｂ１と噛合し、Ｙ方向に沿って延設された回転軸Ｇ１により回転する第２ギア２５３ｂ２と、カム部材２５３ｃと噛合し、回転軸Ｇ１により回転する第３ギア２５３ｂ３と、等を備えている。なお、第３ギア２５３ｂ３は、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の両側部（Ｙ方向両端部）において一つずつ備えられている。二つの第３ギア２５３ｂ３は、同軸（回転軸Ｇ１）上に設けられるため、互いに同一の動作を行う。
駆動力伝達部２５３ｂは、駆動モーター２５３ａの回転駆動により第１ギア２５３ｂ１が回転し、これに伴って第２ギア２５３ｂ２が回転することで、回転軸Ｇ１及び第３ギア２５３ｂ３が回転し、カム部材２５３ｃを回転させることができる。
具体的に、図５に示すように、駆動モーター２５３ａにより第１ギア２５３ｂ１が前方に回転すると、これと連動して第２ギア２５３ｂ２、回転軸Ｇ１、及び第３ギア２５３ｂ３が後方に回転し、カム部材２５３ｃが前方に回転する。
一方、図７に示すように、駆動モーター２５３ａにより第１ギア２５３ｂ１が後方に回転すると、これと連動して第２ギア２５３ｂ２、回転軸Ｇ１、及び第３ギア２５３ｂ３が前方に回転し、カム部材２５３ｃが後方に回転する。

カム部材２５３ｃは、第３ギア２５３ｂ３の上方の当該第３ギア２５３ｂ３と噛合する位置において、Ｙ方向に沿って延設された回転軸Ｇ２回りに揺動可能に設けられている。
カム部材２５３ｃは、その外周の一部から外側に向かって突出する突起部２５３ｃ１を有しており、カム部材２５３ｃが前方に回転した場合には、突起部２５３ｃ１が下ガイド板２５２に当接して下ガイド板２５２を下方に押し下げるようになっている。これにより、上ガイド板２５１と下ガイド板２５２の間隙の幅が、所定値Ｌ１（図６参照）から所定値Ｌ２（図８参照）まで広げられることとなる。
一方、カム部材２５３ｃが後方に回転した場合には、突起部２５３ｃ１は下ガイド板２５２から離間することとなる。
なお、カム部材２５３ｃは、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の両側部（Ｙ方向両端部）において一つずつ備えられている（図４において、右側のカム部材２５３ｃは省略している）。二つのカム部材２５３ｃは、同軸（回転軸Ｇ２）上に設けられるため、互いに同一の動作を行う。

ここで、所定値Ｌ２は、中間搬送制御部５０４の制御により、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙を通過する用紙に対する所定条件（例えば、用紙に対する処理モード、用紙の種類、及び用紙の坪量など）に応じて設定される。即ち、かかる所定条件に応じて、中間搬送制御部５０４の制御により駆動モーター２５３ａの回転数が切り換えられ、所定値Ｌ２が段階的に変更されるようになっている。

付勢部材２５３ｄは、例えば、コイルバネ等であり、その上端が支持部材Ｋに連結され、下端が下ガイド板２５２に連結された状態で、下ガイド板２５２を上ガイド板２５１側に付勢している。なお、付勢部材２５３ｄは、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の両側部（Ｙ方向両端部部）において一つずつ備えられている。
このため、カム部材２５３ｃは後方に回転して、突起部２５３ｃ１が下ガイド板２５２から離間すると、下ガイド板２５２は、付勢部材２５３ｄの付勢力により上昇し、上ガイド板２５１と下ガイド板２５２の間隙の幅が、所定値Ｌ２から所定値Ｌ１まで狭められることとなる。

一対のレジストローラー２５４，２５５は、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の用紙搬送方向下流側に設けられている。
一対のレジストローラー２５４，２５５は、集積部２２０から用紙が一枚ずつ排出される場合には、駆動部Ｍ１（図９参照）の駆動により用紙搬送方向の逆方向に回転し、集積部２２０から排出される用紙を突き当てさせることで当該用紙の斜行を補正する。
即ち、集積部２２０から用紙が一枚ずつ排出される場合、一対のレジストローラー２５４，２５５は、用紙搬送方向の逆方向に回転しているため、搬送されてきた用紙は一対のレジストローラー２５４，２５５の間隙に引き込まれることなくその先端が一対のレジストローラー２５４，２５５に当接した状態で停止する。これにより、それまでの搬送で用紙が斜行していた場合に、これが補正されることとなる。
なお、上記した一対のレジストローラー２５４，２５５の逆方向の回転の開始に応じて中間搬送制御部５０４の制御により駆動機構２５３が駆動され、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙は所定値Ｌ１とされる。

また、一対のレジストローラー２５４，２５５は、用紙搬送方向の逆方向に回転して用紙の斜行を補正した後には、駆動部Ｍ１の駆動により用紙搬送方向の順方向に回転し、斜行の補正された状態の用紙の搬送を開始する。これにより、斜行の補正された用紙を後方に搬送できることとなる。

また、一対のレジストローラー２５４，２５５は、集積部２２０から用紙が複数枚ずつ重ねられた状態で排出される場合には、駆動部Ｍ１の駆動により用紙搬送方向と順方向に回転する。
即ち、集積部２２０から用紙が複数枚ずつ重ねられた状態で排出される場合、一対のレジストローラー２５４，２５５は、用紙搬送方向と順方向に回転しているため、これらの用紙を速やかに後方に搬送することができる。
なお、上記した一対のレジストローラー２５４，２５５の順方向の回転の開始に応じて中間搬送制御部５０４の制御により駆動機構２５３が駆動され、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙は所定値Ｌ２とされる。

スリッター部２６０は、一対のレジストローラー２５４，２５５の用紙搬送方向下流側に配され、一対のレジストローラー２５４，２５５の順方向の回転により搬送される用紙の幅方向の両端部の余白部分を断裁するスリッター刃（断裁手段）２６１，２６２と、断裁された余白部分を収容する屑箱２６３と、を備えている。

スリッター刃２６１，２６２は、スリッター部２６０内を通過する用紙の通過経路（搬送経路）を上下方向から挟んで互いに対向する位置に設けられた円盤形の刃物であり、盤面がＺ平面に沿うよう設けられている。
スリッター刃２６１，２６２は、駆動部Ｍ２（図９参照）の駆動によりそれぞれの回転軸２６１ａ，２６２ａ回りに同一速度で互いに逆方向に回転し、Ｙ方向について互いに噛み合うようになっている。
具体的には、スリッター刃２６１，２６２は、Ｙ方向について互い違いとなって隣接するよう設けられ、用紙は、隣接するスリッター刃２６１，２６２の間で切断される。
また、かかるスリッター刃２６１，２６２は、用紙の搬送経路の両側部（Ｙ方向両側部）において一組ずつ備えられており、これら二組のスリッター刃２６１，２６２は、互いに同一の動作を行うようになっている。
また、これら二組のスリッター刃２６１，２６２は、それぞれＹ方向に移動可能であって、二組のスリッター刃２６１，２６２の距離は搬送される用紙の幅に合わせて適宜変更可能である。
スリッター刃２６１，２６２により余白部分を切り落とされた用紙は、中綴じ処理装置３００に受け渡される。また、切り落とされた余白部分は、スリッター刃２６１，２６２の下方に設置された屑箱２６３に落下する。

屑箱２６３は、スリッター刃２６１，２６２の下方に設置され、上面が開放された箱体であって、スリッター刃２６１，２６２により切り落とされて落下した余白部分を収容する。屑箱２６３は、中間搬送装置２００から取出し可能であって、ユーザーにより任意のタイミングで取出されて、内部に収容した収容物が廃棄される。

図１に戻って、中綴じ処理装置３００は、用紙を中折り（二つ折り）にする中折り処理、中折りされた用紙を所定枚数重ね合わせて綴じることにより中綴じ冊子を作成する中綴じ処理、中綴じ冊子の小口断裁を行う小口断裁処理等を行う装置である。
具体的には、中綴じ処理装置３００は、中間搬送装置２００から受け渡された用紙をＹ方向に沿って中折りする中折り部３１０、中折りした用紙をＹ方向に沿って排出する排出機構３２０、排出機構３２０により排出された用紙を集積する集積部３３０、集積部３３０に所定枚数の用紙が集積された後、用紙の折り目上に打針して中綴じ冊子を形成する中綴じ部３４０、形成した中綴じ冊子の小口端部を断裁する断裁部３５０、及び小口端部の断裁された中綴じ冊子を排出する排出部３６０等を備える。
なお、中綴じ処理装置３００は、中間搬送装置２００から受け渡された用紙に対して、中綴じ処理装置３００による各種の処理の一部又は全部を施さずに平綴じ処理装置４００に受け渡すこともできる。また、中綴じ処理装置３００は、さらに、中綴じ冊子の背表紙を整形するスクエアフォールド処理を行うための処理部等を備えていてもよい。

平綴じ処理装置４００は、複数の用紙の平綴じ処理等を行う。
具体的には、平綴じ処理装置４００は、例えば、中綴じ処理装置３００から受け渡された複数の用紙にステープル処理を施すステープル処理部、ステープル処理が施された複数の用紙のうち背表紙と平行な端部を揃えるために当該端部の一部を切り落とす小口断裁を行うページ端断裁部、及び連結された各装置による処理後の用紙を排出する排出部等を備える。
なお、平綴じ処理装置４００は、中綴じ処理装置３００から受け渡された用紙に対して、平綴じ処理装置４００による各種の処理の一部又は全部を施さずに排出することもできる。

次に、画像形成システム１の動作制御について説明する。
図９は、画像形成システム１の動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。

画像形成システム１は、画像形成システム１の動作に係るユーザーの入力操作を受け付け、画像形成システム１の動作に係る表示出力を行う操作表示部５０１と、画像形成システム１全体の動作制御を行う中央制御部５０２と、画像形成装置１００の動作制御を行う画像形成制御部５０３と、中間搬送装置２００の動作制御を行う中間搬送制御部５０４と、中綴じ処理装置３００の動作制御を行う中綴じ処理制御部５０５と、平綴じ処理装置４００の動作制御を行う平綴じ処理制御部５０６と、を有する。

操作表示部５０１は、例えば、タッチパネル方式の操作表示装置や各種の入力のためのスイッチ、キー等を有し、ユーザーの入力内容に応じた信号を中央制御部５０２に送信する。
中央制御部５０２、画像形成制御部５０３、中間搬送制御部５０４、中綴じ処理制御部５０５及び平綴じ処理制御部５０６はそれぞれ、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、処理内容に応じたソフトウェア・プログラムや各種のデータを読み出して実行処理する。

中央制御部５０２は、操作表示部５０１を介して入力されたユーザーの入力内容に応じて、画像形成システム１に係る各種の条件の設定を行う。そして、中央制御部５０２は、画像形成制御部５０３、中間搬送制御部５０４、中綴じ処理制御部５０５及び平綴じ処理制御部５０６の各制御部に対して設定内容に応じた処理を施すための命令を出力する。各制御部は、命令に応じてそれぞれの制御対象である装置の動作を制御する。

以下、中間搬送制御部５０４の制御による、中間搬送装置２００における上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙幅変更動作について説明する。
図１０は、中間搬送装置２００における上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙幅変更動作を示すフローチャートである。

先ず、ステップＳ１において、ユーザーによる操作表示部５０１の操作により、中間搬送装置２００の動作に関する所定の条件が設定される。
ここで、所定の条件とは、例えば、画像形成を行う用紙の種類、坪量、処理モードなどが含まれる。処理モードとしては、例えば、中間搬送装置２００における用紙の集積の実施／非実施、用紙搬送方向両側部の余白部分の断裁処理の実施／非実施、断裁される余白部分の幅などの設定が行われる。

次いで、ステップＳ２において、中間搬送制御部５０４は、搬入部２１０を介して画像形成装置１００から受け渡された用紙を所定枚数だけ集積部２２０に集積させる。
具体的に、中間搬送制御部５０４は、例えば、処理モードとして、中綴じ処理、三つ折処理、平綴じ処理等が設定されている場合、集積部２２０に複数枚（例えば、２〜３枚）の用紙を集積する。
また、中間搬送制御部５０４は、例えば、処理モードとして、スリッター部２６０による断裁処理の実施が設定されている場合、集積部２２０に一枚ずつ用紙を集積する。

次いで、ステップＳ３において、中間搬送制御部５０４は、集積部２２０に集積された用紙に対して、第１整合部２３０及び第２整合部２４０により整合を行う。

次いで、ステップＳ４において、中間搬送制御部５０４は、排紙部２５０を介して、第１整合部２３０及び第２整合部２４０により整合された用紙を排出する。
具体的には、中間搬送制御部５０４は、例えば、処理モードとして、中綴じ処理、三つ折処理、平綴じ処理等が設定されており、集積部２２０から用紙を複数枚ずつ排出する場合には、駆動モーター２５３ａを回転駆動させ、カム部材２５３ｃを前方に回転させることで下ガイド板２５２を押し下げて、上ガイド板２５１と下ガイド板２５２との間隙を所定値Ｌ２まで広げさせる。
ここで、中間搬送制御部５０４は、上記ステップＳ１において設定された所定条件に応じて駆動モーター２５３ａの回転数を変更し、所定値Ｌ２を、通過する用紙束に好適な値とする。
また、中間搬送制御部５０４は、例えば、処理モードとして、スリッター部２６０による断裁処理の実施が設定されており、集積部２２０から用紙を一枚ずつ排出する場合には、駆動モーター２５３ａ回転駆動させ、カム部材２５３ｃを後方に回転させることで下ガイド板２５２への押下を解除して、上ガイド板２５１と下ガイド板２５２との間隙を所定値Ｌ１まで狭めさせる。
なお、中間搬送制御部５０４は、上記の駆動モーター２５３ａの駆動を、レジストローラー２５４，２５５の回転の開始に応じて実行している。

次いで、ステップＳ５において、中間搬送制御部５０４は、一対のレジストローラー２５４，２５５の動作制御を行う。
具体的には、中間搬送制御部５０４は、例えば、処理モードとして、中綴じ処理、三つ折処理、平綴じ処理等が設定されており、集積部２２０から用紙を複数枚ずつ排出する場合には、一対のレジストローラー２５４，２５５を順方向に回転させる。これにより、複数枚重ねられた状態で排出された用紙を、搬送経路に沿って後方に搬送させる。
また、中間搬送制御部５０４は、例えば、処理モードとして、スリッター部２６０による断裁処理の実施が設定されており、集積部２２０から用紙を一枚ずつ排出する場合には、一対のレジストローラー２５４，２５５を一旦逆方向に回転させ、その後、順方向に回転させる。これにより、一枚ずつ排出された用紙を、一対のレジストローラー２５４，２５５に当接させて停止させ、その用紙の斜行を補正した後、搬送経路に沿って後方に搬送させる。
ここで、スリッター部２６０による断裁処理が行われる処理モードの場合、上記ステップＳ４における排紙部２５０の動作により、上記ステップＳ３において集積部２２０に一枚ずつ集積されて整合された用紙を、その整合状態をほぼ乱すことなく一対のレジストローラー２５４，２５５に当接させることができる。

次いで、ステップＳ６において、中間搬送制御部５０４は、スリッター部２６０による断裁処理を行う設定がなされているか否かを判断し、断裁処理を行う設定がなされていない場合には（ステップＳ６：ＮＯ）、本処理を終了する。一方、断裁処理を行う設定がなされている場合には（ステップＳ６：ＹＥＳ）、続くステップＳ７において、スリッター部２６０により排紙部２５０から排出された用紙の幅方向の両端部の余白部分を断裁し、本処理を終了する。
ここで、スリッター部２６０による断裁処理が行われる場合、上記ステップＳ４における排紙部２５０の動作により、上記ステップＳ３において集積部２２０に一枚ずつ集積されて整合された用紙を、その整合状態をほぼ乱すことなく一対のレジストローラー２５４，２５５に当接させることができるので、断裁処理を精度よく実施することができる。

以上のように、本実施形態によれば、中間搬送装置２００は、画像形成装置１００から搬送された用紙を一枚以上集積する集積部２２０と、集積部２２０に集積された用紙の用紙搬送方向両端部及び用紙搬送方向と直交する幅方向の両端部を整合する第１整合部２３０及び第２整合部２４０と、上下一対のガイド板（上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２）を備え、集積部２２０に集積された用紙を一対のガイド板の間隙を介して当該集積部２２０の外部に排出する排紙部２５０と、一対のガイド板を駆動して一対のガイド板の間隙の幅を調整する駆動機構２５３と、所定の条件に応じて駆動機構２５３を駆動させて、一対のガイド板の間隙の幅を少なくとも２段階に切り換える中間搬送制御部５０４と、を備える。
このため、用紙或いは用紙束の厚みに応じて一対のガイド板の間隙の幅が切り換えられるため、中間搬送装置２００の集積部２２０に集積される用紙の整合状態を乱すことなく後続の処理部へ搬送することができる。
また、用紙を複数枚纏めて集積・整合し排出する場合には、用紙の集積と整合とが同時に行われることにより、生産性の向上を図ることができる。

また、本実施形態によれば、所定の条件は、集積部２２０に集積される用紙に対する処理モード、用紙の種類、及び用紙の坪量を含む。
このため、集積部２２０に集積される用紙に対する処理モード、用紙の種類、及び用紙の坪量に応じて、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙を好適な幅に切り換えることができる。

また、本実施形態によれば、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の用紙搬送方向下流側には、集積部２２０から用紙が一枚ずつ排出される場合に用紙搬送方向と逆方向に回転すると共に、集積部２２０から用紙が複数枚ずつ排出される場合に用紙搬送方向と順方向に回転する一対のレジストローラー２５４，２５５が備えられ、中間搬送制御部５０４は、一対のレジストローラー２５４，２５５の回転の開始に応じて、駆動機構２５３を駆動させる。
このため、レジストローラー２５４，２５５の動作と、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙幅の切り換えのタイミングを合わせることができる、適切な用紙搬送処理を行うことができる。

また、本実施形態によれば、一対のレジストローラー２５４，２５５は、集積部２２０から用紙が一枚ずつ排出される場合には、用紙搬送方向と逆方向に回転した後、用紙搬送方向と順方向に回転し、一対のレジストローラー２５４，２５５の用紙搬送方向下流側には、一対のレジストローラー２５４，２５５の順方向の回転により搬送される用紙の幅方向の両端部の余白部分を断裁するスリッター刃２６１，２６２が備えられる。
このため、集積部２２０での用紙の整合状態がほぼ維持された状態で、一対のレジストローラー２５４，２５５により用紙を搬送できるので、精度よく断裁処理を行うことができる。

また、本実施形態によれば、上ガイド板２５１は用紙の搬送経路の上方に固設され、下ガイド板２５２は、用紙の搬送経路の下方に上下動可能に設けられ、駆動機構２５３は、下ガイド板２５２に当接するカム部材２５３ｃ、中間搬送制御部５０４の制御により回転駆動する駆動モーター２５３ａと、駆動モーター２５３ａの駆動力をカム部材２５３ｃに伝達する駆動力伝達部２５３ｂと、下ガイド板２５２を、上ガイド板２５１側に付勢する付勢部材２５３ｄと、を備える
このため、簡単な機構で、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙の幅を切り換えることができる。

なお、上記実施形態においては、一対のガイド板のうち下ガイド板２５２のみを動かす構成を例示して説明したが、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙の幅を切り替えられる構成であれば上ガイド板２５１のみを動かす構成としも良いし、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の両者を動かす構成としても良い。

また、上記実施形態においては、中間搬送装置２００に一対のレジストローラー２５４，２５５及びスリッター部２６０が備えられた構成を例示して説明しているが、断裁処理を行わない場合にはこれらを備えない構成であっても良い。そのような構成であっても、上ガイド板２５１及び下ガイド板２５２の間隙の幅を搬送される用紙に合わせて切り換えることで、搬送精度を良好にすることができる。

また、上記実施形態においては、「上流側から搬送された用紙」として、画像形成装置１から搬送された用紙が、集積部２２０に集積される構成を例示して説明したが、例えば、中間搬送装置２００の搬入部２１０と集積部２２０との間に任意の処理部を設け、当該処理部から搬送された用紙が集積部２２０に集積される構成としても良い。また、画像形成装置１以外の装置から搬送された用紙が集積部２２０に集積されることとしても良い。

１ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
２００ 中間搬送装置
２０１ 第１搬送経路
２０２ 第２搬送経路
２１０ 搬入部
２１１ａ，２１１ｂ 搬入板
２１２ａ，２１２ｂ 搬送ローラー
２１３ ゲート
２２０ 集積部
２３０ 第１整合部（整合手段）
２４０ 第２整合部（整合手段）
２５０ 排紙部
Ｋ 支持部材
２５１ ガイド板
２５１ａ 水平部
２５１ｂ 開放端部
２５２ ガイド板
２５２ａ 水平部
２５２ｂ 開放端部
２５３ 駆動機構
２５３ａ 駆動モーター
２５３ｂ 駆動力伝達部
２５３ｂ１ 第１ギア
２５３ｂ２ 第２ギア
２５３ｂ３ 第３ギア
Ｇ１ 回転軸
２５３ｃ カム部材
２５３ｃ１ 突起部
Ｇ２ 回転軸
２５３ｄ 付勢部材（付勢手段）
２５４，２５５ レジストローラー
Ｍ１ 駆動部
２６０ スリッター部
２６１，２６２ スリッター刃（断裁手段）
２６１ａ，２６２ａ 回転軸
Ｍ２ 駆動部
２６３ 屑箱
３００ 中綴じ処理装置
４００ 平綴じ処理装置
５０１ 操作表示部
５０２ 中央制御部
５０４ 中間搬送制御部（制御部）

Claims (6)

1. 上流側から搬送された用紙を一枚以上集積する集積部と、
   前記集積部に集積された用紙の用紙搬送方向両端部及び用紙搬送方向と直交する幅方向の両端部を整合する整合手段と、
   上下一対のガイド板を備え、前記集積部に集積された用紙を前記一対のガイド板の間隙を介して当該集積部の外部に排出する排紙部と、
   前記一対のガイド板を駆動して前記間隙の幅を調整する駆動機構と、
   所定の条件に応じて前記駆動機構を駆動させて、前記一対のガイド板の前記間隙の幅を少なくとも２段階に切り換える制御部と、
   を備えることを特徴とする用紙処理装置。
2. 前記所定の条件は、前記集積部に集積される用紙に対する処理モード、用紙の種類、及び用紙の坪量のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
3. 前記一対のガイド板の用紙搬送方向下流側には、前記集積部から用紙が一枚ずつ排出される場合に用紙搬送方向と逆方向に回転すると共に、前記集積部から用紙が複数枚ずつ排出される場合に用紙搬送方向と順方向に回転する一対のレジストローラーが備えられ、
   前記制御部は、前記一対のレジストローラーの回転の開始に応じて、前記駆動機構を駆動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙処理装置。
4. 前記一対のレジストローラーは、前記集積部から用紙が一枚ずつ排出される場合には、用紙搬送方向と逆方向に回転した後、用紙搬送方向と順方向に回転し、
   前記一対のレジストローラーの用紙搬送方向下流側には、前記一対のレジストローラーの順方向の回転により搬送される用紙の用紙搬送方向と直交する幅方向の両端部の余白部分を断裁する断裁手段が備えられることを特徴とする請求項３に記載の用紙処理装置。
5. 前記一対のガイド板の一方は、用紙の搬送経路の上方に固設され、
   前記一対のガイド板の他方は、前記一方のガイド板の下方に上下動可能に設けられ、
   前記駆動機構は、
   前記他方のガイド板に当接するカム部材と、
   前記制御部の制御により回転駆動する駆動モーターと、
   前記駆動モーターの駆動力を前記カム部材に伝達する駆動力伝達部と、
   前記他方のガイド板を、前記一方のガイド板側に付勢する付勢手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の用紙処理装置。
6. 用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置により画像が形成された用紙に所定の処理を行う請求項１〜５の何れか一項に記載の用紙処理装置と、
   を備えたことを特徴とする画像形成システム。

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