JP2014082222A - 外部接続が可能な電子回路ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】回路基板と、そのためのケースと、外部接続用のコネクタとを含む電子回路ユニットであって、その小型化及び構造の簡素化が可能なものを提供する。
【解決手段】電子回路ユニットは、縁部１２に複数の接続用導体１４が設けられる回路基板１０と、これを収容するケースＣＳと、複数の電線Ｗの端末にそれぞれ設けられる複数の端子３０とを備える。ケースＣＳは、第１基板保持部２０Ａ及び第１端子保持部４０Ａを一体に有する第１ケース部材ＣＳ１と、第２基板保持部２０Ｂ及び第２端子保持部４０Ｂを一体に有する第２ケース部材ＣＳ２と、に分割されている。第１及び第２ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２は、第１及び第２基板保持部４０Ａ，４０Ｂの開口側端部同士の係合により相互合体して回路基板１０を拘束する。
【選択図】図７

Description

本発明は、自動車等の車両に搭載され、複数本の電線を介して外部回路に接続されることが可能な電子回路ユニットに関するものである。

従来、車両に搭載される電子回路ユニットとして、電子回路が組込まれた回路基板と、この回路基板上の接続用導体に外部接続用の電線を接続するための基板用コネクタとを備えたものが多く知られている。さらに、その基板用コネクタとして、当該回路基板の縁部に装着される、いわゆるカードエッジ型のコネクタが知られている。

例えば、下記の特許文献１は、図１３に示すように、複数の電線の端末にそれぞれ設けられる端子９２と、これらの端子９２を保持する端子側ハウジング９４と、回路基板９６の縁部に固定される基板側ハウジング９８とを備えたコネクタを開示する。

前記各端子９２は、前記回路基板９６の厚み方向に弾性変位可能な弾性接触片９３を有する。この弾性接触片９３は、前記回路基板９６の表面と接触する際に当該表面から反力を受けて弾性変位し、その弾性復帰力によって当該表面上の接続用導体に圧接する。

前記端子側ハウジング９４は、前記各端子９２の弾性接触片９３が前記回路基板９６をその表裏両側から挟み込み、かつ、回路基板９６の幅方向に沿って複数個の端子９２が並ぶような配列で、これらの端子９２を保持する。前記基板側ハウジング９８は、前記端子側ハウジング９４を受入可能な形状を有し、前記各端子９２の弾性接触片９３が前記回路基板９６の接続用導体に接触する位置で前記端子側ハウジング９４を係止する。

特開２００８−１１２６８２号公報

前記コネクタ９０を用いた電子回路ユニットでは、全体の小型化及び構造の簡素化が難しい。具体的に、前記コネクタ９０は、複数の端子９２を保持する端子側ハウジング９４及びこの端子側ハウジング９４を回路基板９６側に係止する基板側ハウジング９８を要する。さらに、前記回路基板は、所定のケース内に収容されるが、このケースは前記回路基板９６に加えてこれに装着される前記コネクタ９０を収容しなければならず、その分ケースが大型化する。

本発明の目的は、前記課題を解決すべく、回路基板と、これを収容するケースと、外部接続用の複数の端子とを含む電子回路ユニットであって、その小型化及び構造の簡素化が可能なものを提供することにある。

本発明により提供される電子回路ユニットは、互いに反対の側を向く第１縁部及び第２縁部を有して各縁部の表面にそれぞれ複数の第１の接続用導体及び複数の第２の接続用導体が設けられる回路基板と、この回路基板を収容するケースと、前記回路基板の第１の接続用導体に接続されるべき電線の端末に設けられ、かつ、対応する第１の接続用導体と接触可能な基板接触部をそれぞれ有する複数の第１端子と、前記回路基板の第２の接続用導体に接続されるべき電線の端末に設けられ、かつ、対応する第２の接続用導体と接触可能な基板接触部をそれぞれ有する複数の第２端子とを備える。前記ケースは、第１ケース部材と第２ケース部材とに分割され、第１ケース部材は、前記回路基板のうち前記第１縁部側の部分をその板厚方向の両側から保持しながら収容する第１基板保持部と、前記各第１端子を保持する第１端子保持部と、前記第１縁部を前記回路基板の板厚方向と直交する方向であって前記第１端子の軸方向と平行な基板拘束方向に拘束する第１基板拘束部とを有し、前記第２ケース部材は、前記回路基板のうち前記第２縁部側の部分をその板厚方向の両側から保持しながら収容する第２基板保持部と、前記各第２端子を保持する第２端子保持部と、前記第２縁部を前記基板拘束方向に拘束する第２基板拘束部とを有する。前記第１基板保持部は、前記第１端子保持部と反対の側に開口するとともに前記基板の表面及び裏面の双方を覆う筒状をなし、前記第２基板保持部は、前記第２端子保持部と反対の側に開口するとともに前記基板の表面及び裏面の双方を覆う筒状をなす。前記第１ケース部材及び前記第２ケース部材は、前記第１基板保持部の開口側の端部と前記第２基板保持部の開口側の端部とが互いに係合することにより互いに合体し、この合体した状態で前記第１基板拘束部と前記第２基板拘束部との間に前記回路基板を拘束する形状を有し、前記第１ケース部材及び前記第２ケース部材は、互いに合体した状態で前記第１基板拘束部と前記第２基板拘束部との間に前記回路基板を拘束する形状を有する。前記第１端子保持部は、前記各第１端子がケースの外部から内部に向けて挿入可能な複数の端子収容室と、これらの端子収容室に挿入される第１端子を当該第１端子の基板接触部が前記第１接続用導体のうち対応する第１接続用導体に接触する位置にそれぞれ係止する複数の端子係止部とを有し、前記第２端子保持部は、前記各第２端子がケースの外部から内部に向けて挿入可能な複数の端子収容室と、これらの端子収容室に挿入される第２端子を当該第２端子の基板接触部が前記第２接続用導体のうち対応する第２接続用導体に接触する位置にそれぞれ係止する複数の端子係止部と、を有する。

この電子回路ユニットでは、回路基板の第１縁部及び第２縁部にそれぞれ第１接続用導体及び第２接続用導体が設けられ、これらに第１端子及び第２端子が接触するから、回路基板に接続することが可能な電線の本数が増える。しかも、第１ケース部材の第１端子保持部及び前記第２ケース部材の第２端子保持部がそれぞれ第１端子及び第２端子を保持することと、両ケース部材の内側に前記回路基板を位置させかつ両ケース部材の筒状の第１及び第２基板保持部の開口側の端部同士を係合して両ケース部材を合体させることにより第１基板拘束部と第２基板拘束部との間に回路基板を拘束することと、により、第１端子及び第２端子の基板接触部と第１接続用導体及び第２接続用導体との接触が保証される。

この電子回路ユニットでは、前記第１接続用導体及び前記第２接続用導体は前記回路基板の縁部の表裏両面に設けられることが、より好ましい。この場合、前記第１端子保持部は、前記回路基板の一方の面上の第１接続用導体とそれぞれ接触する第１端子の群と他方の面上の第２接続用導体と接触する第２端子の群との間に介在する中間壁を有し、この中間壁の前端部が、前記各第１端子の基板接触部よりも後退した位置にあって、前記両第１端子群同士の間に介在する前記回路基板の前記第１縁部を拘束するように、前記第１基板拘束部を構成し、前記第２端子保持部は、前記回路基板の一方の面上の第２接続用導体とそれぞれ接触する第２端子の群と他方の面上の第２接続用導体と接触する第２端子の群との間に介在する中間壁を有し、この中間壁の前端部が、前記各第２端子の基板接触部よりも後退した位置にあって、前記両第２端子群同士の間に介在する前記回路基板の前記第２縁部を拘束するように、前記第２基板拘束部を構成するものが、好適である。

この電子回路ユニットでは、前記回路基板が前記第１基板保持部や前記第２基板保持部内に表裏逆向きで収容されることが防止されるのが好ましい。この防止は、例えば、前記回路基板の一方の面から突出するように当該面上に固定される逆挿入防止部材と、前記第１ケース部材及び前記第２ケース部材のうち前記逆挿入防止部材を収容する側のケース部材に設けられ、当該回路基板が表裏逆向きである場合にのみ前記逆挿入防止部材と当接することにより両ケース部材同士の合体を阻止する挿入阻止部との組合せにより、簡単な構造で達成される。

また、前記第１ケース部材及び前記第２ケース部材を互いに同一の形状とすることも可能であり、これにより電子回路ユニットの生産性が高められる。

以上のように、本発明は、回路基板を収容して保持するケースを利用し、このケースに各端子を保持させることにより、小型化及び構造の簡素化が可能な電子回路ユニットを提供する。

本発明の実施の形態とは別の形態に係る電子回路ユニットの回路基板、ケース及び端子が組立てられた状態を示す断面斜視図である。 前記電子回路ユニットにおけるケースの端子保持部の各端子収容室に各端子を挿入する前の状態を示す断面斜視図である。 前記端子保持部において端子二重係止用のリテーナが仮係止位置にある段階を示す断面斜視図である。 前記ケースの基板保持部内に前記回路基板を挿入する工程を示す断面斜視図である。 前記回路基板が挿入された前記基板保持部の本体部に蓋部を装着する工程を示す断面斜視図である。 前記基板保持部の詳細を示す断面斜視図である。 本発明の第１の実施の形態にかかる電子回路ユニットにおいて両ケース部材同士を合体させる前の状態を示す断面斜視図である。 前記ケース部材同士を合体させた状態を示す断面斜視図である。 前記両ケース部材のうちの一方のケース部材の内部構造を示す斜視図である。 本発明の第２の実施の形態にかかる第２ケース部材に回路基板の半身が挿入された状態を示す斜視図である。 図１０の状態を示す断面斜視図である。 図１１のＸＩＩ部の拡大図である。 従来のカードエッジ型コネクタの例を示す断面図である。

本発明の実施の形態とは別の形態を図１〜図６を参照しながら説明する。

この形態にかかる電子回路ユニットは、回路基板１０と、これを収容するケースＣＳと、回路基板１０に複数の電線Ｗをそれぞれ接続するための複数の端子３０とを備える。

前記回路基板１０は、例えばプリント回路基板からなり、その表裏両面に回路構成用の導体パターンが配設されるとともに、回路を構成する電子部品が実装される。この形態にかかる回路基板１０は矩形状をなす。その一つの縁部（図１及び図４では左側縁部）１２の表側面上及び裏側面上にそれぞれ複数の薄板状の接続用導体１４が設けられる。これらの接続用導体１４は前記縁部１２に沿って配列されている。

前記ケースＣＳは、プラスチック等の絶縁材料により成形されたもので、基板保持部２０と端子保持部４０とを有する。

前記基板保持部２０は、略直方体で特定方向（図１及び４では左方向）に開いた開口２１を有する本体部２８と、この本体部に着脱可能に装着される蓋部２６とを有し、その中に前記回路基板１０がその板厚方向と直交する基板挿入方向（この形態では図１及び図４の左方向）に挿入されるのを許容する形状をもつ。

具体的に、前記本体部２８は、天壁２２、底壁２３、及び左右一対の側壁２４を有する。前記天壁２２及び前記底壁２３は互いに平行な姿勢で上下に配置される。両側壁２４は天壁２２と底壁２３との間に配設され、これら天壁２２及び底壁２３とともに四角筒体を形成する。そして、前記蓋部２６は、前記四角筒体の一方側の開口である前記開口２１をふさぐように当該開口２１の周縁部に着脱可能に装着される。

前記各側壁２４の内側面には、それぞれ案内溝２５が形成される。各案内溝２５は、前記基板挿入方向に延び、当該案内溝２５内に前記回路基板１０の左右縁部が差し込み可能な幅をもつ。この差込みを伴う基板保持部２０内への回路基板１０の挿入により、当該回路基板１０の左右縁部が両側壁２４によって表裏両側（この形態では上下両側）から保持される状態、すなわち回路基板１０の板厚方向の両側から挟持される状態が形成される。

前記各端子３０は対応する電線Ｗの端末に装着される。各電線Ｗは、図略の導体と、これを覆う絶縁被覆からなる。当該電線Ｗの端末では前記絶縁被覆が部分的に除去されて前記導体が露出する。

前記各端子３０は、導体である金属板により形成され、対応する電線Ｗの端末に装着される。具体的に、各端子３０は、基板接触部３１と電線接続部３２とを前後に有する。電線接続部３２は、左右の導体バレル３３と左右のインシュレーションバレル３４とを前後に有する。両導体バレル３３は、電線Ｗの端末の露出した導体を抱き込むようにして当該導体に圧着され、これにより当該導体と導通する。両インシュレーションバレル３４は、前記導体の露出部分よりも後ろ側に位置する絶縁被覆の部分を抱き込むようにして電線Ｗに圧着される。

前記基板接触部３１は、図６に示すように、端子軸方向に延びる箱状の本体部３５と、この本体部３５から端子軸方向と直交する方向に膨出する形状の弾性接触片３６とを有する。前記本体部３５は、前記電線接続部３２と一体に形成されたものであって、当該電線接続部３２を構成する金属板の一部が角筒状に形成されたものである。この本体部３５を構成する４枚の壁のうちの一つに、これを貫通する窓３５ａが形成されている。前記弾性接触片３６は、前記本体部３５の内側から前記窓３５ａを通じて当該本体部３５の外部に弓なりに膨出する。しかし、この弾性接触片３６が前記回路基板１０の縁部１２の接続用導体１４と接触する際には当該縁部１２からの反力を受けて当該弾性接触片３６が窓３５ａ内に没入するように撓み変位し、その弾発力で前記接続用導体１４に圧接する。

前記端子保持部４０は、前記基板保持部２０に対してその開口２１と反対の側に位置し、当該基板保持部２０の本体部２８と一体に成形される。そして、前記各端子３０の弾性接触片３６がそれぞれ前記回路基板１０の縁部１２の両面の接続用導体１４に同時に接触するような配列で当該端子３０をまとめて保持する。

具体的に、この端子保持部４０は、互いに平行に延びる上下一対の天壁４１及び底壁４２と、これら天壁４１及び底壁４２の間に位置する中間壁４４と、左右一対の側壁４６（図６に一方の側壁４６のみ図示）を有し、前記天壁４１と前記中間壁４４との間、及び前記底壁４２と前記中間壁４４との間に、それぞれ、左右方向に並ぶ複数の端子収容室４５が形成される。各端子収容室４５は、これに対応する端子３０がケースＣＳの外側から内側に向かって挿入されてその弾性接触片３６が前記基板保持部２０内に臨むのを許容する形状を有する。

前記中間壁４４は、前記案内溝２５と同じ高さ位置にある。この中間壁４４の前端（図１では右端）４４ａは前記天壁４１および前記底壁４２の前端よりも後ろ側に位置し、この中間壁４４の前端４４ａの前側に、前記回路基板１０の縁部１２が挿入可能な基板挿入空間が確保されている。そして、前記各端子３０の弾性接触片３６が前記基板挿入空間に臨むように、当該各端子３０が端子保持部４０に保持される。

すなわち、前記天壁４１と前記中間壁４４との間の端子収容室に収容される端子３０（上側列の端子３０）は、その弾性接触片３６が下を向くように端子保持部４０に保持され、前記底壁４２と前記中間壁４４との間の端子収容室に収容される端子３０（下側列の端子３０）は、その弾性接触片３６が上を向くように端子保持部４０に保持される。そして、中間壁４４は、上側の端子３０の群と下側の端子３０の群との間に介在する。

前記端子保持部４０における各端子３０の保持位置は、前記基板挿入空間内に前記回路基板１０の縁部１２が完全に挿入されてその縁部１２の端面が前記中間壁４４の前端４４ａに突き当たる位置で前記各端子３０の弾性接触片３６が前記回路基板１０の各接続用導体１４に同時に接触するように、設定される。つまり、前記中間壁４４の前端４４ａは、回路基板１０を基板挿入方向に沿って拘束する「基板拘束部」を構成し、前記本体部２８に装着される蓋部２６との間で前記回路基板１０をその基板挿入方向の両側から挟み込む。この挟み込んだ位置が、正規の「基板保持位置」に相当する。換言すれば、前記回路基板１０の前記基板挿入方向に沿った寸法は、前記中間壁４４の前端４４ａと、前記本体部２８に装着される前記蓋部２６の内側面との距離とほぼ同等に設定されている。

前記端子保持部４０は、前記各端子３０を保持するための複数のランス（端子係止部）４３を有する。各ランス４３は、前記各端子収容室４５に対してケースＣＳの外部（図１〜図４では左側から）端子３０が挿入される際に当該端子３０から退避する向きに撓み変位し、当該端子３０の挿入完了時点で弾性復帰することにより、当該端子３０の適所を係止する。この形態では、前記ランス４３の端部に図６に示すような係止突起４３ａが形成される一方、前記端子３０の基板接触部３１の本体部３５において前記弾性接触片３６と反対側の壁に被係止用孔３５ｂが形成され、この被係止用孔３５ｂ内に前記係止突起４３ａが嵌り込む。

この形態では、前記端子保持部４０に上下一対のリテーナ５０Ａ，５０Ｂが付加される。これらのリテーナ５０Ａ，５０Ｂは、前記中間壁４４の上側及び下側にそれぞれ配列された端子３０の二重係止（前記ランス４３による係止に加えての係止）を行うためのもので、それぞれ端子保持部４０の天壁４１及び底壁４２に取付けられる。各リテーナ５０Ａ，５０Ｂは、図３に示すように、前記各端子３０の配列方向と平行な方向（コネクタ幅方向）に延びる外側壁５２と、この外側壁５２から各端子収容室内に突出する複数の係止壁５４と、左右一対の側壁５６とを有する。

一方、前記天壁４１及び底壁４２には、これらを厚み方向に貫通しかつ幅方向に横切る形状のリテーナ装着孔４１ａ，４２ａがそれぞれ形成される。そして、前記各端子収容室４５内に前記各端子３０が挿入された状態で、前記リテーナ装着孔４１ａ，４２ａ内に前記リテーナ５０Ａ，５０Ｂの外側壁５２がそれぞれ外側から嵌着されることで、前記係止壁５４が前記基板接触部３１の後方に位置してその抜けを阻止する。

これらのリテーナ５０Ａ，５０Ｂは本発明において必須のものではない。また、接続用導体１４は必ずしも回路基板１０の表裏両面に配設されていなくてもよく、その一方の面のみに配設されていてもよい。その場合、前記端子保持部４０では前記端子３０が一列にのみ配列されればよい。

次に、この電子回路ユニットの組立要領を説明する。

１）端子保持部４０への端子３０の挿入（図２及び図６）
リテーナ５０Ａ，５０Ｂが端子保持部４０における天壁４１及び底壁４２のリテーナ装着孔４１ａ，４２ａ内に嵌着され、かつ仮係止位置にある状態で、端子保持部４０の各端子収容室４５内に各端子３０がケースＣＳの外部から内部に向かって挿入される。この挿入された端子３０には当該端子保持部４０内のランス４３が係合して当該端子３０を係止する（一次係止）。これにより、各端子３０が上下２段にわたって配列され、かつ、各端子３０の弾性接触片３６が内側を向く姿勢で各端子３０が共通の端子保持部４０内に保持される。

２）リテーナ５０Ａ，５０Ｂによる二重係止（図３）
前記リテーナ５０Ａ，５０Ｂが前記仮係止位置からそれよりも前記端子保持部４０の内方の本係止位置に押し込まれる。これにより当該リテーナ５０Ａ，５０Ｂはそれぞれ各端子３０を二重係止する。

３）基板保持部２０内への回路基板１０の挿入（図４）
１）及び２）と並行してもしくは前後して、ケースＣＳにおける基板保持部２０の本体部２８内にその開口２１から回路基板１０が挿入される。この挿入は、前記本体部２８から蓋部２６が取外された状態で行われる。回路基板１０は、側壁２４の案内溝２５の案内を受けながら正確に基板挿入方向に沿って挿入され、その挿入前側の縁部１２が端子保持部４０側の中間壁４４の前端４４ａに突き当たる位置、すなわち基板保持位置まで到達する。これにより、当該縁部１２の両面に設けられた各接続用導体１４が前記各端子３０の弾性接触片３６に同時に接触する状態が形成される。

４）蓋部２６の装着（図５）
前記本体部２８にその開口２１をふさぐように蓋部２６が装着される。この装着の際、当該蓋部２６が回路基板１０の前記縁部１２と反対側の縁部１６に突き当たり、もしくはきわめて近接する。その結果、回路基板１０の位置が基板保持位置に確定する。すなわち、当該回路基板１０が、その基板挿入方向については前記蓋部２６と前記端子保持部４０の中間壁４４の前端４４ａとの間に挟まれ、板厚方向については左右両側壁２４に保持される結果、当該回路基板１０の位置が前記基板保持位置に確定する。よって、当該基板保持位置にある回路基板１０の各接続用導体１４と前記端子保持部４０に保持される各端子３０の弾性接触片３６との接触が保証される。

このように、この電子回路ユニットでは、ケースＣＳに端子保持部４０が形成されること、すなわち、当該ケースＣＳを端子３０を保持するコネクタハウジングとして利用することにより、従来のように端子側ハウジング及び基板側ハウジングを併用しなければならないユニットに比して、構造の小型化及び簡素化を図りながら、高い接続信頼性を確保することができる。

この形態では、回路基板１０が前記蓋部２６と前記中間壁４４との間に挟まれることで基板保持位置に固定されるから、ケースＣＳは回路基板１０をロックするための機構を特に要しない。しかし、本発明ではケースＣＳが回路基板１０の位置を積極的にロックする機構を有していてもよい。その場合、端子保持部４０は必ずしも縁部１２に突き当たる基板拘束部を有していなくてもよく、当該端子保持部４０が前記ケースＣＳに係止される位置で各端子３０と回路基板１０の各接続用導体１４との接触が保証されればよい。

また、前記の組立手順において、基板保持部２０内に予め回路基板１０が保持された状態で、後から各端子収容室４５への端子３０の挿入が行われてもよい。

次に、本発明の第１の実施の形態を図７〜図９を主に参照しながら説明する。

この実施の形態にかかる電子回路ユニットは、回路基板１０と、これを収容するケースＣＳと、回路基板１０に複数の電線Ｗを接続するための第１端子３０Ａ及び第２端子３０Ｂとを備える。

前記回路基板１０は、例えばプリント回路基板からなり、その表裏両面に回路構成用の導体パターンが配設されるとともに、回路を構成する電子部品が実装される。この実施の形態にかかる回路基板１０は矩形状をなす。その特定方向の両側の第１縁部１２Ａ及び第２縁部１２Ｂ（図１１〜図１３では左右両側の縁部）の表側面上及び裏側面上にそれぞれ複数の薄板状の第１接続用導体１４Ａ及び第２接続用導体１４Ｂが設けられる。これらの接続用導体１４Ａ，１４Ｂは前記縁部１２Ａ，１２Ｂに沿って配列されている。

前記ケースＣＳは、プラスチック等の絶縁材料により成形されたもので、この実施の形態では、前記回路基板１０のうち前記第１縁部１２Ａ側を収容するための第１ケース部材ＣＳ１と、前記第２縁部１２Ｂ側を収容するための第２ケース部材ＣＳ２とに分割されている。そして、第１ケース部材ＣＳ１は第１基板保持部２０Ａ及び第１端子保持部４０Ａを有し、第２ケース部材ＣＳ２は第２基板保持部２０Ｂおよび第２端子保持部４０Ｂを有する。

前記各基板保持部２０Ａ，２０Ｂは、相手方の基板保持部に向かって開口する形状を有し、その中に前記回路基板１０の該当する半部がその板厚方向と直交する基板挿入方向に挿入されるのを許容する形状をもつ。具体的に、図７に示す例では、第１基板保持部２０Ａが回路基板１０の左半部（第１縁部１２Ａ側の半部）の挿入を受入れ、第２基板保持部２０Ｂが回路基板１０の右半部（第２縁部１２Ｂ側の半部）の挿入を受け入れる。

第１基板保持部２０Ａは、天壁２２Ａ、底壁２３Ａ、及び左右一対の側壁２４Ａを有し、同様に第２基板保持部２０Ｂは、天壁２２Ｂ、底壁２３Ｂ、及び左右一対の側壁２４Ｂを有する。前記天壁２２Ａ，２２Ｂと、前記底壁２３Ａ，２３Ｂとは、それぞれ互いに平行な姿勢で上下に配置される。両側壁２４Ａは天壁２２Ａと底壁２３Ａとの間に配設されてこれら天壁２２Ａ及び底壁２３Ａとともに四角筒体を形成し、同様に両側壁２４Ｂは天壁２２Ｂと底壁２３Ｂとの間に配設されてこれら天壁２２Ｂ及び底壁２３Ｂとともに四角筒体を形成する。

図９に示すように、各基板保持部２０Ａ，２０Ｂの開口側の上下縁部には、当該縁部から外向きに突出する係合突起２６と、当該縁部を貫通する係合孔２７とがそれぞれ左右に並設される。前記各係合突起２６は、相手方の基板保持部の係合孔２７に嵌り込んで係合することが可能な形状を有する。そして、第１基板保持部２０Ａ側の係合突起２６及び係合孔２７と、第２基板保持部２０Ｂ側の係合孔２７および係合突起２６とがそれぞれ互いに係合することで、両ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２の合体状態（図８）が保持される。

前記各側壁２４Ａ，２４Ｂの内側面には、互いに同じ高さ位置にそれぞれ案内溝２５Ａ，２５Ｂが形成される。各案内溝２５Ａ，２５Ｂは、前記基板挿入方向に延び、当該案内溝２５Ａ，２５Ｂ内に前記回路基板１０の左右縁部が差し込み可能な幅をもつ。この差込みを伴う基板保持部２０Ａ，２０Ｂ内への回路基板１０の挿入により、当該回路基板１０の左右縁部が両側壁２４によって表裏両側（この実施の形態では上下両側）から保持される状態、すなわち回路基板１０の板厚方向の両側から挟持される状態が形成される。

前記各第１端子３０Ａ及び各第２端子３０Ｂはそれぞれ対応する電線Ｗの端末に装着される。これらの端子３０Ａ，３０Ｂの形状及び構造は図１〜図６に示す先の形態にかかる端子３０の形状及び構造と同一であるので、その説明を省略する。

前記第１端子保持部４０Ａは、前記第１基板保持部２０Ａに対してその開口と反対の側に位置し、当該第１基板保持部２０Ａと一体に成形される。そして、前記各第１端子３０Ａの弾性接触片３６がそれぞれ前記回路基板１０の第１縁部１２Ａの両面の第１接続用導体１４Ａに同時に接触するような配列で当該第１端子３０Ａをまとめて保持する。同様に、前記第２端子保持部４０Ｂは、前記第２基板保持部２０Ｂに対してその開口と反対の側に位置し、当該第２基板保持部２０Ｂと一体に成形される。そして、前記各第２端子３０Ｂの弾性接触片３６がそれぞれ前記回路基板１０の第２縁部１２Ｂの両面の第２接続用導体１４Ｂに同時に接触するような配列で当該第２端子３０Ｂをまとめて保持する。

具体的に、前記各端子保持部４０Ａ，４０Ｂは、互いに平行に延びる上下一対の天壁４１及び底壁４２と、これら天壁４１及び底壁４２の間に位置する中間壁４４と、左右一対の側壁４６とをそれぞれ有し、前記天壁４１と前記中間壁４４との間、及び前記底壁４２と前記中間壁４４との間に、それぞれ、左右方向に並ぶ複数の端子収容室４５が形成される。各端子収容室４５は、これに対応する端子３０がケースＣＳの外側から内側に向かって挿入されてその弾性接触片３６が前記基板保持部２０内に臨むのを許容する形状を有する。

前記各中間壁４４は、前記各案内溝２５Ａ，２５Ｂと同じ高さ位置にある。この中間壁４４の前端（図７において第１端子保持部４０Ａでは左端、第２端子保持部４０Ｂでは右端）４４ａは前記天壁４１および前記底壁４２の前端よりも後ろ側に位置し、この中間壁４４の前端４４ａの前側に、前記回路基板１０の各縁部１２Ａ，１２Ｂがそれぞれ挿入可能な基板挿入空間が確保されている。そして、前記各端子３０Ａ，３０Ｂの弾性接触片３６が前記基板挿入空間に臨むように、当該各端子３０Ａ，３０Ｂがそれぞれ端子保持部４０Ａ，４０Ｂに保持される。

すなわち、前記天壁４１と前記中間壁４４との間の端子収容室に収容される端子３０（上側列の端子３０）は、その弾性接触片３６が下を向くように端子保持部４０に保持され、前記底壁４２と前記中間壁４４との間の端子収容室に収容される端子３０Ａ，３０Ｂ（下側列の端子３０Ａ，３０Ｂ）は、その弾性接触片３６が上を向くように端子保持部４０Ａ，４０Ｂに保持される。従って、前記中間壁４４は、上側の端子３０Ａ，３０Ｂの群と、下側の端子３０Ａ，３０Ｂの群との間に介在する。

そして、前記ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２同士が合体したときにそれぞれの基板挿入空間内に前記回路基板１０の縁部１２Ａ，１２Ｂが完全に挿入されてその縁部１２Ａ，１２Ｂの端面が各中間壁４４の前端４４ａに突き当たるように、各ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２の寸法が設定され、かつ、このときに前記各端子３０Ａ，３０Ｂの弾性接触片３６が前記回路基板１０の各接続用導体１４Ａ，１４Ｂに同時に接触するように、各端子保持部４０Ａ，４０Ｂにおける各端子３０Ａ，３０Ｂの保持位置が設定されている。

つまり、両端子保持部４０Ａ，４０Ｂの中間壁４４の前端４４ａは当該前端４４ａ同士の間で前記回路基板１０をその基板挿入方向の両側から挟み込み、この挟み込んだ位置が、正規の「基板保持位置」に相当する。換言すれば、前記回路基板１０の前記基板挿入方向に沿った寸法は、前記ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２同士が合体したときの両中間壁４４の前端４４ａ同士の距離とほぼ同等に設定されている。従って、前記各端子保持部４０Ａ，４０Ｂにおける中間壁４４の前端４４ａがそれぞれ「第１基板拘束部」および「第２基板拘束部」を構成する。

前記各端子保持部４０Ａ，４０Ｂは、それぞれ、前記各端子３０Ａ，３０Ｂを保持するための複数のランス（端子係止部）４３を有し、さらに、当該端子３０Ａ，３０Ｂを二重係止するためのリテーナ５０Ａ，５０Ｂがそれぞれに付加される。これらランス４３及びリテーナ５０Ａ，５０Ｂの構造は第１の実施の形態のそれと同等であるので、その説明を省略する。

この第１の実施の形態について、リテーナ５０Ａ，５０Ｂは必須ではない。また、接続用導体１４Ａ，１４Ｂは必ずしも回路基板１０の表裏両面に配設されていなくてもよく、その一方の面のみに配設されていてもよい。

この実施の形態では、コストの低減のため、第１ケース部材ＣＳ１の形状及び構造と、第２ケース部材ＣＳ２の形状及び構造が互いに同一に設定されている。しかし、これらは互いに異なっていてもよい。

次に、この電子回路ユニットの組立要領を説明する。

１）端子保持部４０Ａ，４０Ｂへの端子３０Ａ，３０Ｂの挿入、及び、リテーナ５０Ａ，５０Ｂによる端子３０Ａ，３０Ｂの二重係止が行われる。これらは、前記第１の実施の形態における端子保持部４０への端子３０の挿入、および、リテーナ５０Ａ，５０Ｂによる端子３０の二重係止と同等であるので、説明を省略する。

２）第１基板保持部２０Ａ内への回路基板１０の挿入（図７）
１）及び２）と並行してもしくは前後して、第１ケース部材ＣＳ１の第１基板保持部２０Ａ内にその開口から回路基板１０がその第１縁部１２Ａを先頭にして挿入される。具体的に、回路基板１０は、前記第１基板保持部２０Ａ側の側壁２４Ａの案内溝２５Ａの案内を受けながら正確に基板挿入方向に沿って挿入され、その先頭の第１縁部１２Ａが第１端子保持部４０Ａ側の中間壁４４の前端４４ａに突き当たる位置まで到達する。これにより、当該第１縁部１２Ａの両面に設けられた各第１接続用導体１４Ａが各第１端子３０Ａの弾性接触片３６に同時に接触する状態が形成される。

３）第２基板保持部２０Ｂ内への回路基板１０の挿入を伴うケース部材ＣＳ１，ＣＳ２の合体（図８）
前記と同様にして、第２ケース部材ＣＳ２の第２基板保持部２０Ｂ内にその開口から回路基板１０がその第２縁部１２Ｂを先頭にして挿入される。この挿入を伴いながら、ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２同士が合体する。この合体の状態は、第１ケース部材ＣＳ１側の係合突起２６及び係合孔２７と、断面にケース部材ＣＳ２側の係合孔２７および係合突起２６との係合によって、維持される。この合体により、回路基板１０は、基板挿入方向について、両端子保持部４０Ａ，４０Ｂにおける中間壁４４の前端４４ａ同士の間に挟み込まれ、その位置すなわち基板保持位置が確定する。その結果、各縁部１２Ａ，１２Ｂにおける接続用導体１４Ａ，１４Ｂと、各端子保持部４０Ａ，４０Ｂに保持される端子３０Ａ，３０Ｂの弾性接触片３６との接触が同時に保障される。

この第１の実施の形態では、回路基板１０の両縁部１２Ａ，１２Ｂに接続用導体１４Ａ，１４Ｂが設けられ、これらに第１端子３０Ａ及び第２端子３０Ｂがそれぞれ接触するから、当該回路基板１０に対して接続可能な電線Ｗの本数は図１〜図６に示す先の形態に比して倍加する。しかも、当該先の形態にかかる「蓋部２６」を要することなく回路基板１０の基板保持位置を確定することができるから、合理的な構造で接続可能な電線本数を増やすことができる。

この第１の実施の形態においても、ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２同士を合体させてそれらの基板保持部２０Ａ，２０Ｂ内に予め回路基板１０を保持した状態で、後から各端子保持部４０Ａ，４０Ｂの各端子収容室４５への端子３０Ａ，３０Ｂの挿入が行われてもよい。

本発明では、回路基板１０が基板保持部２０（第１の実施の形態では第１基板保持部２０Ａ及び第２基板保持部２０Ｂ）内に表裏逆向きで収容されることが防止されるのが好ましい。この防止は、例えば、前記回路基板１０の一方の面から突出するように当該面上に固定される逆挿入防止部材と、ケースＣＳ（第１の実施の形態では前記第１ケース部材ＣＳ１及び前記第２ケース部材ＣＳ２のうち前記逆挿入防止部材を収容する側のケース部材）に設けられ、当該回路基板１０が表裏逆向きである場合にのみ前記逆挿入防止部材と当接することにより回路基板１０の完全挿入を阻止する（第１の実施の形態では両ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２同士の合体を阻止する）挿入阻止部との組合せにより、簡単な構造で達成される。

この組合せを、前記第１の実施の形態と同じタイプの電子回路ユニットを例にとって図１０〜図１２を参照しながら第２の実施の形態として説明する。

同図の回路基板１０において、この回路基板１０が正規の姿勢にあるときに上側を向く面上に逆挿入防止片１９が例えば半田付けの手段によって固定されている。その固定の位置は、第２縁部１２Ｂ寄りの位置であって左右いずれか一方の縁部上に設定されている。

これに対し、第２ケース部材ＣＳ２の側壁２４Ｂのうち前記逆挿入防止片１８側の側壁２４Ｂには、挿入許容凹部２９Ａ及び挿入阻止壁２９Ｂが上下に並設される。前記挿入許容凹部２９Ａは、前記側壁２４Ｂにおける案内溝２５Ｂの直上方に位置し、この案内溝２５Ａに正規の姿勢で回路基板１０が差し込まれたときに当該回路基板１０上の逆挿入防止片１９を受け入れる（当該挿入許容凹部２９Ａ内への前記逆挿入防止片１８の進入を許容する）ことで、第２ケース部材ＣＳ２側への回路基板１０の完全挿入及び両ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２の合体を許容する。一方、前記挿入阻止壁２９Ｂは、前記案内溝２５Ｂの直下方に位置し、当該案内溝２５Ｂに上下逆（表裏逆）の姿勢で回路基板１０が差し込まれたときに当該回路基板１０側の逆挿入防止片１９と当接することで、第２ケース部材ＣＳ２側への回路基板１０の完全挿入及び両ケース部材ＣＳ１，ＣＳ２の合体を阻止する。

この逆挿入防止構造は、前記第１の実施の形態においても同様に適用され得る。例えば、図４に示される回路基板１０の縁部１２寄りの位置に前記逆挿入防止片１９が突設され、同図の基板保持部２０に挿入阻止部が設けられ、この挿入阻止部の位置が、前記回路基板１０が裏向きに挿入されたときにその縁部１２が完全挿入する前の段階で当該挿入阻止部が前記逆挿入防止片１９と当接するような位置に設定されればよい。

ＣＳ ケース
ＣＳ１ 第１ケース部材
ＣＳ２ 第２ケース部材
Ｗ 電線
１０ 回路基板
１２ 縁部
１２Ａ 第１縁部
１２Ｂ 第２縁部
１４ 接続用導体
１４Ａ 第１接続用導体
１４Ｂ 第２接続用導体
１９ 逆挿入防止片
２０ 基板保持部
２０Ａ 第１基板保持部
２０Ｂ 第２基板保持部
２１ 開口
２４，２４Ａ，２４Ｂ 側壁
２５，２５Ａ，２５Ｂ 案内溝
２６ 蓋部
２８ 本体部
２９Ａ 挿入許容凹部
２９Ｂ 挿入阻止壁
３０ 端子
３０Ａ 第１端子
３０Ｂ 第２端子
３１ 基板接触部
３２ 電線接続部
３６ 弾性接触片
４０ 端子保持部
４０Ａ 第１端子保持部
４０Ｂ 第２端子保持部
４３ ランス（端子係止部）
４４ 中間壁
４４ａ 中間壁の前端（基板拘束部）
４５ 端子収容室

Claims (4)

1. 電子回路ユニットであって、
   互いに反対の側を向く第１縁部及び第２縁部を有して各縁部の表面にそれぞれ複数の第１の接続用導体及び複数の第２の接続用導体が設けられる回路基板と、
   この回路基板を収容するケースと、
   前記回路基板の第１の接続用導体に接続されるべき電線の端末に設けられ、かつ、対応する第１の接続用導体と接触可能な基板接触部をそれぞれ有する複数の第１端子と、
   前記回路基板の第２の接続用導体に接続されるべき電線の端末に設けられ、かつ、対応する第２の接続用導体と接触可能な基板接触部をそれぞれ有する複数の第２端子とを備え、
   前記ケースは、第１ケース部材と第２ケース部材とに分割され、第１ケース部材は、前記回路基板のうち前記第１縁部側の部分をその板厚方向の両側から保持しながら収容する第１基板保持部と、前記各第１端子を保持する第１端子保持部と、前記第１縁部を前記回路基板の板厚方向と直交する方向であって前記第１端子の軸方向と平行な基板拘束方向に拘束する第１基板拘束部とを有し、前記第２ケース部材は、前記回路基板のうち前記第２縁部側の部分をその板厚方向の両側から保持しながら収容する第２基板保持部と、前記各第２端子を保持する第２端子保持部と、前記第２縁部を前記基板拘束方向に拘束する第２基板拘束部とを有し、
   前記第１基板保持部は、前記第１端子保持部と反対の側に開口するとともに前記基板の表面及び裏面の双方を覆う筒状をなし、前記第２基板保持部は、前記第２端子保持部と反対の側に開口するとともに前記基板の表面及び裏面の双方を覆う筒状をなし、前記第１ケース部材及び前記第２ケース部材は、前記第１基板保持部の開口側の端部と前記第２基板保持部の開口側の端部とが互いに係合することにより互いに合体し、この合体した状態で前記第１基板拘束部と前記第２基板拘束部との間に前記回路基板を拘束する形状を有し、
   前記第１端子保持部は、前記各第１端子がケースの外部から内部に向けて挿入可能な複数の端子収容室と、これらの端子収容室に挿入される第１端子を当該第１端子の基板接触部が前記第１接続用導体のうち対応する第１接続用導体に接触する位置にそれぞれ係止する複数の端子係止部とを有し、
   前記第２端子保持部は、前記各第２端子がケースの外部から内部に向けて挿入可能な複数の端子収容室と、これらの端子収容室に挿入される第２端子を当該第２端子の基板接触部が前記第２接続用導体のうち対応する第２接続用導体に接触する位置にそれぞれ係止する複数の端子係止部とを有する、電子回路ユニット。
2. 請求項１記載の電子回路ユニットにおいて、前記第１接続用導体及び前記第２接続用導体は前記回路基板の縁部の表裏両面に設けられ、前記第１端子保持部は、前記回路基板の一方の面上の第１接続用導体とそれぞれ接触する第１端子の群と他方の面上の第２接続用導体と接触する第２端子の群との間に介在する中間壁を有し、この中間壁の前端部が、前記各第１端子の基板接触部よりも後退した位置にあって、前記両第１端子群同士の間に介在する前記回路基板の前記第１縁部を拘束するように、前記第１基板拘束部を構成し、前記第２端子保持部は、前記回路基板の一方の面上の第２接続用導体とそれぞれ接触する第２端子の群と他方の面上の第２接続用導体と接触する第２端子の群との間に介在する中間壁を有し、この中間壁の前端部が、前記各第２端子の基板接触部よりも後退した位置にあって、前記両第２端子群同士の間に介在する前記回路基板の前記第２縁部を拘束するように、前記第２基板拘束部を構成する、電子回路ユニット。
3. 請求項１または２記載の電子回路ユニットにおいて、さらに、前記回路基板の一方の面から突出するように当該面上に固定される逆挿入防止部材と、前記第１ケース部材及び前記第２ケース部材のうち前記逆挿入防止部材を収容する側のケース部材に設けられ、当該回路基板が表裏逆向きである場合にのみ前記逆挿入防止部材と当接することにより両ケース部材同士の合体を阻止する挿入阻止部とを備える、電子回路ユニット。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の電子回路ユニットにおいて、前記第１ケース部材及び前記第２ケース部材が互いに同一の形状を有する、電子回路ユニット。