JP2014082044A - スプリングロック式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ロックアームによってスプリングを持ち上げる際に、ロックアームが左右にずれないようにすることで確実にロックが解除されるようにする。
【解決手段】本発明はスプリングロック式コネクタであって、雌コネクタＦは、スプリング４０を持ち上げてロックを解除可能なロックアーム２７と、このロックアーム２７の左右両側に配された左右一対の保護壁１８と、ロックアーム２７と両保護壁１８の間において前後方向に延びて設けられ、ロックアーム２７と両保護壁１８をそれぞれ連結する左右一対の撓み片２８と、両保護壁１８の下方において両保護壁１８よりも狭い間隔で設けられた左右一対のずれ防止壁２０とを備えて構成され、ロックアーム２７の解除操作時にロックアーム２７の後端部が両撓み片２８とともに両ずれ防止壁２０間に嵌まり込むことで、ロックアーム２７の左右へのずれを防止する構成としたところに特徴を有する。
【選択図】図１８

Description

本発明は、スプリングにより雌雄一対のコネクタが正規の嵌合状態にロックされるスプリングロック式コネクタに関する。

この種のスプリングロック式コネクタとして、例えば、下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、フード部を有する雄コネクタと、このフード部内に嵌合する端子収容部を有する雌コネクタと、雌雄一対のコネクタを正規の嵌合状態にロックするスプリングとを備えて構成されている。雌コネクタは、端子収容部の外周側を囲む外筒部をさらに備えている。スプリングは略Ｕ字状をなし、左右一対の脚部によって外筒部を左右両側から挟むようにして外筒部に嵌着される。一方、外筒部の上面には、スプリングにおいて左右一対の脚部を連結してなる上辺部を上方に持ち上げてロックを解除するロックアームが設けられている。

特開２００９−１０４９３６号公報

しかしながら、上記のロックアームは、その両側に配された一対の保護壁に対して一対の可撓片を介して両持ち状に支持されており、これらの可撓片は、ロックアームの後端部にそれぞれ連結されているため、ロックアームの前端すなわち自由端が上下左右に揺動可能となっている。したがって、ロックアームの後端部に形成された解除操作部を下方に押し下げてスプリングの上辺部を持ち上げようとした場合に、ロックアームの自由端が左右にずれてスプリングの一方の脚部のみが持ち上がり、他方の脚部が持ち上がらない事態が生じることがある。このため、他方の脚部ではロックが解除されず雌雄一対のコネクタを離脱させることができなくなる。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームによってスプリングを持ち上げる際に、ロックアームが左右にずれないようにすることで確実にロックが解除されるようにすることを目的とする。

本発明は、フード部を有する雄コネクタと、このフード部の内周側に嵌合する端子収容部を有し、フード部の外周側に嵌合可能とされた雌コネクタと、左右両側から挟むようにして雌コネクタに嵌着され、雄コネクタとの嵌合に伴って拡開変形可能な左右一対の脚部を有するスプリングとを備え、このスプリングのばね力により雌雄一対のコネクタが正規の嵌合状態にロックされるスプリングロック式コネクタであって、雌コネクタは、スプリングを持ち上げてロックを解除可能なロックアームと、このロックアームの左右両側に配された左右一対の保護壁と、ロックアームと両保護壁の間において前後方向に延びて設けられ、ロックアームと両保護壁をそれぞれ連結する左右一対の撓み片と、両保護壁の下方において両保護壁よりも狭い間隔で設けられた左右一対のずれ防止壁とを備えて構成され、ロックアームの解除操作時にロックアームの後端部が両撓み片とともに両ずれ防止壁間に嵌まり込むことで、ロックアームの左右へのずれを防止する構成としたところに特徴を有する。

このような構成によると、ロックアームの解除操作時にロックアームの後端部が両撓み片とともに両すれ防止壁間に嵌まり込むことで、ロックアームの左右へのずれを防止することができる。したがって、ロックアームによってスプリングを持ち上げる際に、一方の脚部のみが持ち上がって他方の脚部が持ち上がらない事態を回避できる。すなわち、左右一対の脚部を持ち上げて確実にロックを解除することができる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
両保護壁は、両ずれ防止壁の上縁に連設されている構成としてもよい。
このような構成によると、保護壁とずれ防止壁が連なって一体に形成されるため、両保護壁間にあるロックアームの後端部を両ずれ防止壁間に案内しやすくなる。

雌コネクタにおけるロックアームの下方には、同ロックアームを二点で支持する左右一対の支持突部が設けられており、ロックアームの下面には、ロックアームの解除操作時に両支持突部を個別に受け入れる左右一対の支持凹部が設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、左右一対の支持突部が左右一対の支持凹部に受け入れられることで、ロックアームを水平姿勢に保持することができる。

雌コネクタには、ロックアームの解除操作時にロックアームの後端部を逃がす逃がし部が設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、ロックアームの後端部を逃がし部に逃がすことにより、ロックアームの撓み量を稼ぐことができる。

支持突部は、前側傾斜面と後側傾斜面を有しており、後側傾斜面は、前側傾斜面よりも急な下り勾配とされている構成としてもよい。
このような構成によると、前側傾斜面を後側傾斜面よりも前後方向に長く形成することができ、ロックアームの解除操作時にロックアームから受ける力をより広い範囲に分散することができ、支持突部の強度を高めることができる。なお、前側傾斜面は、ロックアームの解除操作時にロックアームの後端部と干渉しないため、前側傾斜面を長くしても解除操作の妨げにはならない。

本発明によれば、ロックアームによってスプリングを持ち上げる際に、ロックアームが左右にずれないようにすることで確実にロックが解除されるようにすることができる。

雌コネクタの斜視図 雌コネクタの正面図 雌コネクタの平面図 雌コネクタの右側面図 雄コネクタと雌コネクタを嵌合させる前の状態を側方から見た断面図 雄コネクタと雌コネクタが正規の嵌合状態にロックされた状態を側方から見た断面図 ロックアームの解除操作に伴って支持突部が支持凹部に受け入れられて支持された状態を側方から見た断面図 ロックアームの解除操作に伴ってスプリングが持ち上げられた状態を側方から見た断面図 ロックアームの後端部を逃がし部に逃がすことにより、ロックアームの後端部を図８の状態よりもさらに下方に押し込んだ状態を側方から見た断面図 雌コネクタにスプリングを嵌着する前の状態を側方から見た断面図 雌コネクタにスプリングを装着する前の状態を前方から見た断面図 雌コネクタにスプリングを装着した後の状態を前方から見た断面図 雄コネクタと雌コネクタが正規の嵌合状態にロックされた状態を前方から見た断面図 ロックアームの解除操作に伴ってロックが解除された状態を前方から見た断面図 雄コネクタと雌コネクタが正規の嵌合状態にロックされた状態を上方から見た断面図 雌コネクタの背面図 ロックアームの解除操作に伴って支持突部が支持凹部に受け入れられて支持された状態を後方から見た背面図 ロックアームの解除操作に伴ってスプリングが持ち上げられた状態を後方から見た背面図 雄コネクタの斜視図 雄コネクタを六角レンチに挿入した状態を前方から見た図 雄コネクタを六角レンチに挿入する前の状態を側方から見た図 雄コネクタを六角レンチに挿入した状態を側方から見た図

＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図２２の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるスプリングロック式コネクタは、図１に示す雌コネクタＦと、図１９に示す雄コネクタＭとを備えて構成されている。このスプリングロック式コネクタは、雌コネクタＦの雌ハウジング１０に装着されたスプリング４０により、雌ハウジング１０と雄コネクタＭの雄ハウジング５０とが正規の嵌合状態にロックされるようになっている。以下の説明において、前後方向は両コネクタＦ，Ｍの嵌合方向を基準とし、互いの嵌合面側を前側とする。また、上下方向および左右方向については図２および図２０を基準として説明する。

雄コネクタＭは、図１９に示すように、合成樹脂製の雄ハウジング５０と、この雄ハウジング５０の後端部に保持された六角ナットＮとを備えている。雄ハウジング５０は、図２０に示すように、略円形状の外形を有しており、六角ナットＮと同軸で配されている。また、雄ハウジング５０の外形は、六角ナットＮの外形からはみ出さないように形成されており、図２１および図２２に示すように、雄コネクタＭを六角レンチＷに挿入した場合に、雄ハウジング５０と六角レンチＷが互いに干渉しないようになっている。さらに、六角レンチＷによって六角ナットＮを締め込むことによって、雄コネクタＭがエンジンなどの高振動部材（図示せず）に固定されるようになっている。

雄ハウジング５０は、図１９に示すように、略円筒状をなして前方に開口する前側フード部５２と、後方に開口する後側フード部（明確には図示せず）とを備え、この後側フード部は六角ナットＮと一体に構成されている。前側フード部５２の内面における奥端部には、嵌合底面５３が形成されており、前側フード部５２は、嵌合底面５３の周縁から前方に立ち上がるようにして周設されている。雄ハウジング５０の奥壁（前側フード部５２と後側フード部の間の壁）には、図５に示すように、複数の雄端子５１が圧入により前後方向に貫通した状態で保持されている。これらの雄端子５１は、嵌合底面５３から前方に突出する形態をなし、その前端位置は、前側フード部５２の前後方向中央位置よりもやや後方の位置とされている。なお、複数の雄端子５１は、図２０に示すように、逆三角形の配置で３本が配設されている。

雄ハウジング５０の左右両側面には、図１５に示すように、左方または右方へ向かって突出する左右一対の係合突起５５が設けられている。これらの係合突起５５は、同じく雄ハウジング５０の左右両側面に形成された左右一対の係合凹部５４の嵌合方向前側に連設されている。係合突起５５は、前後方向において嵌合底面５３と同じ位置に配されており、図２０に示すように、雄ハウジング５０の外周面において左右方向に対向する位置に配されている。

係合凹部５４は、図１５に示すように、前後一対の面と、これらの面の間に配されて前後方向に延びる底面とを有し、この底面は、前側フード部５２の外周面よりも径方向内側に位置している。また、係合凹部５４は、嵌合底面５３よりも後方に位置している。係合突起５５の前面は、スプリング４０が乗り上げやすいように前方から後方に向かって緩やかに上る傾斜をなし、後面は、スプリング４０が係合可能な係合面５６の一部を構成している。係合面５６の残りの部分は、係合凹部５４の前面によって構成されている。言い換えると、係合面５６は、係合突起５５の後側傾斜面と係合凹部５４の前側傾斜面とによって構成されている。

雌コネクタＦは、図１に示すように、合成樹脂製の雌ハウジング１０を備えている。この雌ハウジング１０は、図５に示すように、雌端子１１を収容可能な端子収容部１２と、この端子収容部１２の外周側に配された外筒部１３とを備えている。端子収容部１２は、雄ハウジング５０の前側フード部５２内に嵌合可能な略円柱状をなしている。この端子収容部１２には、雌端子１１を後方から挿入可能な３つのキャビティ１４が形成されている。これらのキャビティ１４は、雄端子５１の配置と対応して逆三角形の配置で３個が配設されている。なお、端子収容部１２の前端部には、フロントキャップ１５が冠着されている。

外筒部１３は全体として略筒状をなし、端子収容部１２の後端から前端にかけて設けられ、外筒部１３の後端と端子収容部１２の後端とが互いに連結されている。外筒部１３と端子収容部１２の間には、雄ハウジング５０の前側フード部５２が進入可能な進入経路が形成されている。端子収容部１２の外周面のうち奥端部にはシールリング１６が外嵌され、図６に示すように、このシールリング１６が雄ハウジング５０の前側フード部５２と雌ハウジング１０の端子収容部１２との間に挟み付けられることで雌雄両ハウジング１０，５０間がシールされる。なお、外筒部１３の側壁には、雌端子１１の抜け止めを図るリテーナ３８を、端子収容部１２に組み付けるための開口部が形成されている。

雌ハウジング１０の後端部には、下面から下方へ突出する指掛け部１７が設けられている。両コネクタＦ，Ｍを離脱させる際には、後述するロックアーム２７の解除操作部３５に親指をのせてロックアーム２７を押し下げるとともに、指掛け部１７に人差し指を引っ掛けて雌ハウジング１０を離脱させることが可能となっている。

外筒部１３の上面には、図１に示すように、前後方向に延びる左右一対の保護壁１８が設けられている。保護壁１８は、雌ハウジング１０の後端から前端付近の位置まで連続して延びる形態をなし、左右一対の保護壁１８の間に、ロックアーム２７が設けられている。

図５に示すように、外筒部１３の上面のうち左右一対の保護壁１８の間の部分には、その前後方向略中央位置から後方に切り欠かれた逃がし部１９が形成されている。逃がし部１９は、ロックアーム２７の解除操作部３５の下方に位置しており、逃がし部１９の高さ位置は、外筒部１３の上面よりも下方とされている。このため、解除操作部３５を逃がし部１９の位置まで押し込むことが可能とされている。

外筒部１３の前端部における外周面には、図１に示すように、前後一対の位置決め壁２１，２２が設けられている。このうち後側に配された位置決め壁を第１位置決め壁２１とし、前側に配された位置決め壁を第２位置決め壁２２とする。第１位置決め壁２１は、保護壁１８の前端から外筒部１３の両側面に亘って下方に延びるリブ状をなしている。一方、第２位置決め壁２２は、外筒部１３の上面から両側面に亘って略門形に延びるリブ状をなしている。第２位置決め壁２２と第１位置決め壁２１は、図４に示すように、スプリング４０の前後方向の寸法（直径）とほぼ等しい間隔を空けて略平行に配されている。

第２位置決め壁２２の水平部分における幅方向中央部（ロックアーム２７と対向する部分）には、ロックアーム２７の前端部を逃がす前側凹部２３が凹み形成されている。前側凹部２３は、その幅方向両端部から中央へ向かって少しずつ凹み深さが大きくなる形状をなし、中央部の深さ寸法は、図３に示すように、第２位置決め壁２２の壁厚寸法（前後方向の厚さ寸法）の半分以上とされている。

外筒部１３のうち第１位置決め壁２１と第２位置決め壁２２との間の部分は、スプリング４０が装着される装着部２４とされている。この装着部２４は、外筒部１３の外周面を内側に凹ませてなる部分と、第１位置決め壁２１および第２位置決め壁２２とから構成される。

外筒部１３の左右両側壁には、図２に示すように、雄ハウジング５０の係合突起５５が通過可能な通過路２５が設けられている。この通過路２５は、外筒部１３の前端から後方へ延びる形態をなすとともに装着部２４と連通している。装着部２４と通過路２５が連通する部分である連通部２６の上下方向寸法は、図１３に示すように、係合突起５５の上下方向寸法とほぼ等しい寸法とされている。

雌ハウジング１０の装着部２４に装着されているスプリング４０は、図１１に示すように、全体として下方に開口された略Ｕ字状をなし、互いに対向方向に弾性変形可能な左右一対の脚部４１と、この脚部４１の上端部同士を連結する上辺部４２とを備えている。一対の脚部４１は、自然状態にあるときには、上辺部４２の両端からこの上辺部４２に対して略垂直方向に垂下している。

脚部４１の下端部は、内側（互いに接近する方向）に略山状をなして屈曲された形状をなし、この屈曲された部分は通過路２５を横切って前側フード部５２の進入経路に張り出す係合部４３とされている。この係合部４３は、その内方に向かって互いに接近する上側傾斜辺と下側傾斜辺とからなり、上側傾斜辺と下側傾斜辺の連結部分には丸みが付されている。

スプリング４０は、図１２に示すように、係合部４３が通過路２５を横切って前側フード部５２の進入経路に張り出す初期位置と、図１３に示すように係合部４３が通過路２５に張り出す進入位置と、図１４に示すように係合部４３が通過路２５から退避する退避位置との間で変位可能に装着されている。スプリング４０が進入位置にあるときには、通過路２５に張り出した係合部４３が、通過路２５を通過する係合突起５５に押されることにより脚部４１が外側へ弾性撓みし、両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態に至ると、図１５に示すように、脚部４１が弾性復帰して係合部４３が係合面５６に係合し、雄ハウジング５０を離脱不能にロックする。そして、スプリング４０は、進入位置から上方（雌ハウジング１０から離間する方向）に変位することにより退避位置に至る。スプリング４０が退避位置に至ると、係合部４３は、通過路２５から退避してロックの解除がなされ、通過路２５から退避した係合部４３は、装着部２４における連通部２６の上側部分に乗り上げた状態になる。

前側フード部５２の開口縁部には、図１９に示すように、正規の嵌合姿勢で嵌合が行われた際に、係合部４３が乗り上げて係合可能な誘い込み部５７が設けられており、不正な嵌合姿勢で嵌合が行われた際には、前側フード部５２の開口縁部における誘い込み部５７以外の部分が係合部４３に当接することで嵌合動作が阻止されるようになっている。誘い込み部５７は、前側フード部５２の開口縁部を略Ｕ字状に切り欠くとともに、その切り欠きの周縁から後方に向けて外面側をテーパ状にすることによって形成されている。なお、誘い込み部５７は、左右一対の係合部４３に対応して前側フード部５２の左右両側に一対設けられている。

前側フード部５２の外周面には、係合部４３が誘い込み部５７に乗り上げた後、係合部４３を嵌合方向に沿って係合面５６に案内するガイド凹部５８が設けられている。このガイド凹部５８は、左右一対の係合部４３に対応して前側フード部５２の左右両側に一対設けられており、誘い込み部５７から係合突起５５の前側傾斜面に至る範囲で凹み形成されている。また、左右一対の係合部４３が左右一対のガイド凹部５８に係合した状態ではスプリング４０が雌コネクタＦから上方に離脱することが抑止されている。

ロックアーム２７は、図３に示すように、前後方向に延びるとともに、左右方向両側に設けられた左右一対の撓み片２８を介して左右一対の保護壁１８に連結されている。ロックアーム２７の後端部には、親指をのせてロックアーム２７の後端部を押し下げるための解除操作部３５が設けられている。また、ロックアーム２７は、雌ハウジング１０の後端から第２位置決め壁２２の前側凹部２３まで突出する長さ寸法を備えている。

撓み片２８は、前後方向に延びる形態をなし、その前端部が保護壁１８に連結され、その後端部がロックアーム２７の解除操作部３５に連結されている。なお、ロックアーム２７が自然状態にあるときには、ロックアーム２７は、外筒部１３の上面と略平行をなし、左右一対の撓み片２８によって外筒部１３の上面から上方に浮いた姿勢で支持されている。

外筒部１３におけるロックアーム２７の下方には、図１６に示すように、ロックアーム２７を二点で水平姿勢に支持する左右一対の支持突部１３Ａが設けられており、ロックアーム２７の下面には、ロックアーム２７の解除操作時に両支持突部１３Ａを個別に受け入れる左右一対の支持凹部２７Ａが設けられている。ロックアーム２７の解除操作部３５を押し下げると、図１７に示すように、両支持突部１３Ａが両支持凹部２７Ａに当接し、さらに解除操作部３５を押し下げると、両支持突部１３Ａを支点としてロックアーム２７がシーソー状に揺動変位する。これに伴って、撓み片２８は、撓み変形することになる。支持突部１３Ａは、前側傾斜面と後側傾斜面を有しており、後側傾斜面は、前側傾斜面よりも急な下り勾配とされている。

また、両保護壁１８の上縁には、対向状態をなして内向きに突出した左右一対のめくれ防止片１８Ａが形成されている。このめくれ防止片１８Ａは、撓み片２８の上方に配されている。このため、ロックアーム２７が外力を受けて上方に押圧された場合に、両撓み片２８が両めくれ防止片１８Ａに下方から当接することでロックアーム２７のめくれが防止される。

外筒部１３の上面における両側縁には、左右一対の保護壁１８よりも狭い間隔で形成された左右一対のずれ防止壁２０が形成されている。両保護壁１８は、両ずれ防止壁２０の上縁に連設されている。両ずれ防止壁２０間には、ロックアーム２７の解除操作に伴って、ロックアーム２７の解除操作部３５とこれに接続された両撓み片２８の後端部とが嵌まり込むようになっている。これにより、ロックアーム２７の左右へのずれが防止される。

ロックアーム２７の前端部はスプリング４０の下側に配され、ロックアーム２７が傾動するとスプリング４０を上方へ押し上げる押動部２９とされている。ロックアーム２７の前端部には上方へ立ち上がる前壁部３１が設けられ、この前壁部３１により、押動部２９は下方へ凹む形状、すなわちスプリング４０を押し上げる際に、スプリング４０が押し付けられる側に凹む形状をなしている。前壁部３１は、第２位置決め壁２２の前側凹部２３に入り込んだ状態となり、ロックアーム２７が自然状態にあるときには、その後面と第２位置決め壁２２の後面（第１位置決め壁２１との対向面）とは略面一をなしている。前壁部３１は、ロックアーム２７の幅寸法とほぼ同じ幅寸法をもって横長に形成されている。

前壁部３１の上端には、後方へ突出する張出部３２が設けられている。この張出部３２の突出寸法は、スプリング４０の前後方向の寸法（直径）とほぼ等しい寸法とされている。しかしながら、スプリング４０が図６に示す進入位置にあるときには、張出部３２がスプリング４０の上辺部４２に対してやや前方に位置しているため、張出部３２のうちスプリング４０の上辺部４２を覆う部分の寸法は、スプリング４０の前後方向の寸法（直径）の略半分の寸法（半径）とほぼ等しい寸法とされている。一方、スプリング４０が図８に示す退避位置にあるときには、張出部３２がスプリング４０の上辺部４２に対して後方へ移動するため、スプリング４０の上辺部４２のほぼ全部が張出部３２によって覆われた状態になる。

本実施形態の前側フード部５２は略円筒状とされているため、雌ハウジング１０に対して誤結嵌合が発生しやすくなっており、その誤結嵌合防止策として、外側リブ５９による誤結防止機構と、スプリング４０による誤結防止機構と、内側リブ６０による誤結防止機構との３つが設けられている。誤結防止機構が開始されるタイミングとしては、まず、外側リブ５９により誤結防止機構が開始され、その次に、スプリング４０による誤結防止機構が開始され、最後に、内側リブ６０による誤結防止機構が開始されるようになっている。

外側リブ５９は、図１９に示すように、前側フード部５２の外周面における上端部に２条が設けられ、下端部に１条が設けられ、図示左側の誘い込み部５７の下側に１条が設けられている。各外側リブ５９は、前後方向に延びる形態をなしている。上側の２条の外側リブ５９は、図１３及び図１９に示すように、前後方向において係合凹部５４が設けられている位置では一体に形成されて１つの外側リブ５９として構成されている。一方、雌ハウジング１０の外筒部１３の内周面には、図２に示すように、上側の２条の外側リブ５９をまとめて収容する上側ガイド凹部３３と、下側の１条の外側リブ５９を収容する下側ガイド凹部３４と、残りの１条の外側リブ５９を収納する右下ガイド凹部３９とが設けられている。上側ガイド凹部３３の上面には、上側の２条の外側リブ５９間に嵌合する中間リブ３６が設けられており、この中間リブ３６は、前側フード部３２の前縁よりもやや後方の位置から後方に向けて延出されている。

内側リブ６０は、図２０に示すように、前側フード部５２の内周面における略左下に１条が設けられ、略右上に１条が設けられ、略右下に１条が設けられている。各内側リブ６０は、前後方向に延びる形態をなし、嵌合底面５３を基端として前方に突出している。このうち略左下に位置する１条の内側リブ６０は、他の２条の内側リブ６０よりも前後方向に長めに形成されている。一方、雌ハウジング１０のフロントキャップ１５の外周面には、図２に示すように、３条の内側リブ６０を収容する３つの誤結防止凹部３７が設けられている。

スプリング４０による誤結防止機構は、図２に示すように、係合部４３が通過路２５を横切って前側フード部５２の進入経路に位置することを利用したものであって、前側フード部５２の前端部における両誘い込み部５７以外の部分が係合部４３に当接することによって誤結嵌合を防止するようにしたものである。

したがって、仮に外側リブ５９による誤結防止が機能したかった場合であっても、前側フード部５２の前端部における両誘い込み部５７以外の部分が係合部４３に当接することで、誤結嵌合が防止されることになる。また、仮にスプリング４０による誤結防止が機能しなかった場合であっても、内側リブ６０による誤結防止がフロントキャップ１５の前面における３つの誤結防止凹部３７以外の部分に当接することで、誤結嵌合が防止されることになる。

本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、雄コネクタＭをエンジンなどの高振動部材に取り付ける際には、図２２に示すように、六角レンチＷを前側フード部５２の外周に被せるように挿入して六角ナットＮを締め込むことによって行う。このとき、図２０に示すように、各係合突起５５が六角レンチＷに干渉することを回避できる。このようにできた理由は、係合凹部５４を設けることで係合突起５５の高さを抑えたからである。また、係合凹部５４を嵌合底面５３よりも後方に設けたから、雄コネクタＭの小型化が可能となる。すなわち、係合凹部を前側フード部に設ける場合、前側フード部が薄肉になって強度が低下することを防止すべく前側フード部を予め厚肉に形成する必要があり、前側フード部が大型化してしまう。その点、本実施形態では、前側フード部５２を大型化することなく係合凹部５４を嵌合底面５３よりも後方に設けることで係合突起５５の高さを抑えて雄コネクタＭを小型化できる。

次に、雌雄両コネクタＦ，Ｍを嵌合させる際には、各外側リブ５９が各ガイド凹部３３，３４，３９に収容されるように正規の嵌合姿勢に位置決めし、両ハウジング１０，５０を互いに近づけていく。すると、係合部４３が誘い込み部５７に係合し、両脚部４１を拡開変形させながら係合部４３がガイド凹部５８に乗り上げる。そのまま、両ハウジング１０，５０を近づけていくと、係合部４３が係合突起５５の前側傾斜面に乗り上げ、係合突起５５を乗り越えると、両脚部４１が弾性的に復帰して係合部４３が係合凹部５４に勢いよく嵌まり込んで、雌雄両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態にロックされる。このとき、図１５に示すように、雌雄両端子１１，５１が端子嵌合して接続され、シールリング１６によって前側フード部５２と端子収容部１２の間がシールされる。さらに、係合部４３が係合凹部５４の底面（径方向内側の面）から径方向外側に浮いた姿勢で係合面５６に係合した状態となる。この状態では、係合部４３と係合面５６が係合することで雌雄両コネクタＦ，Ｍが嵌合方向に押し込まれた状態に付勢されており、振動によって雌雄両コネクタＦ，Ｍが嵌合方向と離脱方向に交互に移動する（前後方向に振動する）ことがない。よって、雌雄両端子１１，５１が微摺動によって摩耗することを回避できる。

次に、雌雄両コネクタＦ，Ｍを離脱させる際には、指掛け部１７に指をかけてロックアーム２７の解除操作部３５を下方に押し込み、図１７に示すように、ロックアーム２７の両支持凹部２７Ａが外筒部１３の両支持突部１３Ａに支持された状態にする。この後、両支持突部１３Ａを支点としてロックアーム２７を揺動させると、図１８に示すように、両撓み片２８が両ずれ防止壁２０の内側に嵌まり込んでロックアーム２７の左右方向へのずれが防止された状態となってスプリング４０の上辺部４２が押動部２９によって水平姿勢のまま持ち上げられ、両脚部４１が拡開変形しながら上方へ移動することによって両係合部４３が両通過路２５の外部に移動する。このようにしてロックを解除した状態で雌雄両コネクタＦ，Ｍを離脱させると、両係合突起５５が両通過路２５を通って外筒部１３の外部に引き出され、雌雄両コネクタＦ，Ｍが離脱する。そして、解除操作部３５の押し込みを解除すると、ロックアーム２７が弾性的に復帰する。

以上のように本実施形態では、ロックアーム２７の解除操作時にロックアーム２７の後端部が両撓み片２８とともに両すれ防止壁２０間に嵌まり込むことで、ロックアーム２７の左右へのずれを防止することができる。したがって、ロックアーム２７によってスプリング４０を持ち上げる際に、一方の脚部４１のみが持ち上がって他方の脚部４１が持ち上がらない事態を回避できる。すなわち、左右一対の脚部４１を持ち上げて確実にロックを解除することができる。

両保護壁１８は、両ずれ防止壁２０の上縁に連設されている構成としてもよい。このような構成によると、保護壁１８とずれ防止壁２０が連なって一体に形成されるため、両保護壁１８間にあるロックアーム２７の後端部を両ずれ防止壁２０間に案内しやすくなる。

雌コネクタＦにおけるロックアーム２７の下方には、同ロックアーム２７を二点で支持する左右一対の支持突部１３Ａが設けられており、ロックアーム２７の下面には、ロックアーム２７の解除操作時に両支持突部１３Ａを個別に受け入れる左右一対の支持凹部２７Ａが設けられている構成としてもよい。このような構成によると、左右一対の支持突部１３Ａが左右一対の支持凹部２７Ａに受け入れられることで、ロックアーム２７を水平姿勢に保持することができる。

雌コネクタＦには、ロックアーム２７の解除操作時にロックアーム２７の後端部を逃がす逃がし部１９が設けられている構成としてもよい。このような構成によると、ロックアーム２７の後端部を逃がし部１９に逃がすことにより、ロックアーム２７の撓み量を稼ぐことができる。

支持突部１３Ａは、前側傾斜面と後側傾斜面を有しており、後側傾斜面は、前側傾斜面よりも急な下り勾配とされている構成としてもよい。このような構成によると、前側傾斜面を後側傾斜面よりも前後方向に長く形成することができ、ロックアーム２７の解除操作時にロックアーム２７から受ける力をより広い範囲に分散することができ、支持突部１３Ａの強度を高めることができる。なお、前側傾斜面は、ロックアーム２７の解除操作時にロックアーム２７の後端部と干渉しないため、前側傾斜面を長くしても解除操作の妨げにはならない。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、ロックアーム２７が外筒部１３の上面から浮いた姿勢で両撓み片２８に支持されているものの、本発明によると、ロックアームが最初から支持突部によって支持されているものとしてもよい。

（２）上記実施形態では、保護壁１８とずれ防止壁２０が連なって設けられているものの、本発明によると、保護壁とずれ防止壁を別々に形成してもよい。

（３）上記実施形態では、逃がし部１９において外筒部１３が貫通して形成されているものの、本発明によると、外筒部１３を貫通させないでテーパ面を形成することで逃がし部としてもよい。

（４）上記実施形態では、支持突部の前側傾斜面が後側傾斜面よりも緩やかな下り勾配とされているものの、本発明によると、前後の傾斜面が同じ勾配となるように支持突部を形成してもよい。

１３Ａ…支持突部
１８…保護壁
１９…逃がし部
２０…ずれ防止壁
２７…ロックアーム
２７Ａ…支持凹部
２８…撓み片
４０…スプリング
５２…前側フード部
Ｆ…雌コネクタ
Ｍ…雄コネクタ

Claims (5)

1. フード部を有する雄コネクタと、
   このフード部の内周側に嵌合する端子収容部を有し、前記フード部の外周側に嵌合可能とされた雌コネクタと、
   左右両側から挟むようにして前記雌コネクタに嵌着され、前記雄コネクタとの嵌合に伴って拡開変形可能な左右一対の脚部を有するスプリングとを備え、このスプリングのばね力により雌雄一対のコネクタが正規の嵌合状態にロックされるスプリングロック式コネクタであって、
   前記雌コネクタは、前記スプリングを持ち上げてロックを解除可能なロックアームと、このロックアームの左右両側に配された左右一対の保護壁と、前記ロックアームと両保護壁の間において前後方向に延びて設けられ、前記ロックアームと前記両保護壁をそれぞれ連結する左右一対の撓み片と、前記両保護壁の下方において前記両保護壁よりも狭い間隔で設けられた左右一対のずれ防止壁とを備えて構成され、前記ロックアームの解除操作時に前記ロックアームの後端部が両撓み片とともに両ずれ防止壁間に嵌まり込むことで、前記ロックアームの左右へのずれを防止することを特徴とするスプリングロック式コネクタ。
2. 前記両保護壁は、前記両ずれ防止壁の上縁に連設されていることを特徴とする請求項１に記載のスプリングロック式コネクタ。
3. 前記雌コネクタにおける前記ロックアームの下方には、同ロックアームを二点で支持する左右一対の支持突部が設けられており、前記ロックアームの下面には、前記ロックアームの解除操作時に両支持突部を個別に受け入れる左右一対の支持凹部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスプリングロック式コネクタ。
4. 前記雌コネクタには、前記ロックアームの解除操作時に前記ロックアームの後端部を逃がす逃がし部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のスプリングロック式コネクタ。
5. 前記支持突部は、前側傾斜面と後側傾斜面を有しており、前記前側傾斜面は、前記後側傾斜面よりも急な下り勾配とされていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のスプリングロック式コネクタ。

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